Сделка с судьбой

Глава 43

Марк проснулся со стойким ощущением того, что в его жизни произошли серьезные изменения. Едва он открыл глаза - понял – сквозь раскрытые занавески в окно снова пробивается свет. На его груди, подложив ладошку под щеку, спала Рита. Он ласково убрал с лица её растрепавшиеся волосы и улыбнулся. Вчера она так и уснула в его объятиях, выплакав всё накопившееся в душе. Говорила, говорила, говорила… а он слушал. Понимал - Рита впервые рассказывает кому-то обо всем, что творится внутри неё. И радовался, что она открылась именно ему.

Он держал Риту в объятиях, словно маленького ребенка и понимал, что чуть не потерял её. По собственной же вине. Себя жалел, считал себя главной жертвой и отказывался принимать причины её обмана. Когда она потеряла родителей, ей едва исполнилось девятнадцать. Совсем еще ребенок. А столько всего пришлось вынести. Да, она сильная, но в одиночку ей не справиться. Может наступить критический момент, когда сил не останется. Вчера он видел в её глазах, в её серо-голубых глазах, что еще один удар, и она больше не поднимется… Ну почему судьба так жестока? Только бы у Ани все было хорошо!

Рита проснулась, и Марк сразу же почувствовал это. Она медленно подняла на него взгляд. Глаза красные, опухшие от выплаканных ночью слез. Но прежней пустоты в них уже не было. В лучах утреннего солнца они казались яркими и тёплыми, словно самая прекрасная весна… Марк видел, что она пытается подобрать слова, но решил сделать это первым.

- Доброе утро, - просто сказал он, улыбаясь краешками губ. – Выспалась? Голодная, наверное?

Рита в ответ неуверенно кивнула и отодвинулась, перемещаясь на свою подушку.

- Я сейчас принесу что-нибудь. - Он откинул одеяло и хотел встать, но она, поймав его руку, проговорила:

- Это был не сон? То, что ты сказал, был не сон?

Марк дотронулся до её щеки и прикоснулся губами к губам. Рита дернулась от неожиданности, но уже спустя мгновение ответила на поцелуй.

- Ритка, как я скучал по тебе, - покрывая её лицо поцелуями, прошептал он. – Все будет хорошо. Веришь ты мне?

- Верю, - её пальчики гладили его широкую грудь.

- Вот и умница. – Он поцеловал её в нос и все-таки встал.

- Пойду приготовлю завтрак.

- Я помогу тебе.

- А ну-ка лежать, – нахмурился Марк. – У тебя постельный режим.

Рита недовольно вздохнула, но возражать не стала и, когда он вышел за дверь, откинулась на подушки.

До сих пор её не покидало ощущение нереальности происходящего. Но нет. Марк рядом и, кажется, не держит на неё зла.

В тот день, когда она застала его с женщиной, у неё долго не получалось заснуть. Умом понимала, он прав - она ему никто, чтобы диктовать свои условия. Но сердце-то… сердце еще живо. Еще бьется, еще любит и болит. Она металась в постели до тех пор, пока не забылась дурным сном, но вскоре проснулась от резкой боли внизу живота. С каждой минутой боль становилась все сильнее, и она едва смогла добраться до ванной. Там-то она, похоже, и потеряла сознание, а очнулась… Очнулась только когда почувствовала, как Марк подхватил её на руки. Он уложил её на кровать и что-то говорил, говорил...

Она устала. Смертельно устала бороться. Карабкаться вверх и снова падать в пропасть. И так снова и снова, без возможности выбраться. Похоже, что в жизни она совершила слишком много ошибок, и чувства к Марку – одна из них. В больнице он пришел к ней, но она не знала, о чем говорить. В его взгляде она увидела тревогу и заботу. Но о ней ли? А вчера стена рухнула. Рита чувствовала, что если не расскажет ему все, то просто умрет. Несмотря на его отношение, на условия, он помог ей. Подарил шанс на спасение.

А потом… потом не оттолкнул. Шептал: «все будет хорошо», и она почему-то верила ему.

Рита обхватила руками живот и произнесла:

- Знаешь, малыш, у тебя будет прекрасный папочка. Он будет любить тебя. С ним тебе никогда не будет страшно.

Внезапный звонок мобильника заставил её вздрогнуть. Рита дотянулась до телефона и потрясенно уставилась на экран. Артур. Вот только его сейчас и не хватало!..

- Алло? – ответила она.

- Ритка, привет! Как дела? Где ты? Нам нужно встретиться! – затараторил младший Чернов.

- Так, давай по порядку, – остудила она его пыл. – И тебе привет. Дела у меня ужасно, но если тебе интересно, в тюрьме ли я – то нет. Где? Там же, где ты меня бросил. А насчет «встретиться» – и не мечтай!

- Рит, ты обиделась на меня, что ли?

- Нет, Артур, что ты! Никаких обид! Подумаешь, ты меня кинул на расправу своему брату, а сам смылся!

- Ритка, извини. - В трубке послышался горестный вздох. – Да, признаюсь, я испугался. Но улетел в Германию и… В общем, понял я, какую глупость совершил, оставив тебя одну. Это я мог Марку все рассказать, а ты-то ничего почти не знала! Хотел вернуться, но узнал, что он тебя отпустил…

- А сейчас-то ты чего приехал?

- При встрече объясню. Рит, пожалуйста!

- Я не знаю, смогу ли выбраться из дома. Марк меня не отпустит. Тем более, к тебе.

- А что ты делаешь у него дома?

- Долгая история, - ушла от ответа Рита. - В общем, как смогу, позвоню.

- Хорошо, спасибо тебе.

- Потом поблагодаришь, - кинула она и отключила телефон. Очень вовремя, потому что в следующую секунду в комнату вошел Марк с подносом в руках.

Рита бросила взгляд на еще стоявший на тумбочке вчерашний нетронутый ужин и невольно улыбнулась.

- Кто звонил?

- Динка, - не моргнув глазом, солгала Рита. Не время сейчас рассказывать ему о возвращении брата. Мало ли, как он отреагирует… - Спрашивала, как я.

- Правда? – на сотую долю секунды в его глазах мелькнуло сомнение, но вида он не подал и, продолжая улыбаться, поставил завтрак на постель. – Вот, тут все, что я смог отыскать в холодильнике. Скудно, конечно, но… - Марк виновато разглядывал одиноко стоящий стакан молока. – В общем, думаю, стоит вернуть Лидию Петровну на работу. Иначе я вас обоих голодом сморю.

- Мы по утрам все равно почти ничего не едим, - успокоила его Рита и, взяв стакан, отпила пару глотков. – Но вот в обе-е-ед…

- Намек понят, - хмыкнул Марк. – Сейчас доеду до магазина и напокупаю полезной пищи. Я надеюсь, тебя можно оставить одну?

- Не маленькая. Конечно можешь.

- Не маленькая, - поднимаясь, пробурчал Марк. – Только любишь проблемы себе устраивать.

- А?

- Да нет, ничего. Говорю, поеду я.

- Ага, - кивнула Рита.

Стоило Марку выйти за порог, она достала телефон и набрала номер Артура.

- Чернов, - едва слышно заговорила Рита, когда в трубке раздалось его «Алло», - у меня есть сорок минут. – Давай встретимся недалеко от дома Марка.

- Через десять минут жду тебя в кафе «Бриз».

- Хорошо.

- Ритка, спасибо тебе!

- Артур, если я снова подставляю себя из-за пустяка… я тебя придушу! – прошипела Маргарита и отключилась.

Подскочив с постели, она удостоверилась, что Марк выезжает за ворота и, вынув из шкафа первую попавшуюся одежду, принялась натягивать свитер. А ещё через пять минут она, укутанная шарфом, уже покинула дом.

Знала, что поступает неправильно. О возвращении Артура нужно было в первую очередь сообщить Марку. Но старший Чернов вряд ли будет рад появлению младшего… Необходимо было их помирить, но для этого она должна узнать, ради чего или, скорее всего, ради кого, Артур затеял весь этот маскарад. Вот только чтобы приехать вовремя, ей нужна была машина. Пришлось взять из гаража один из автомобилей Марка, но что уж…

- Рита?.. – у столика напротив двери сидел Артур и махал ей рукой.

- Привет. – Маргарита села на диван и поймала его изумленный взгляд на своём животе.

- Я… я не знал… Рит… Я скоро дядей стану?

- Угу, через два месяца, если мы раньше на свет не попросимся, - улыбнулась Ритка. – Ладно, говори, давай, что тебе нужно.

- Рит… у тебя все хорошо?

- Артур, тебе правда интересно, как я жила эти полгода? Плохо. Но главное, что теперь, вроде, все налаживается.

- Я рад за тебя… за вас… - Он перевёл взгляд с её бледного лица на округлившийся живот, а потом снова заглянул в её глаза. Она больше не носила линзы и, надо сказать, она была сейчас красивее, чем раньше. Хоть и бледная, уставшая, но… настоящая.

Рита чувствовала, что его что-то беспокоит, но он никак не может начать разговор, и решила взять дело в свои руки:

- Тебе нужно поговорить с Марком, - твёрдо произнесла она.

- Нет! – дернулся он. – Рит, нет, он никогда меня не простит!

- Меня же простил.

- Тебя он любит.

- И тебя он любит, Артур. Ты его брат и… Я уверена, у тебя были веские причины провернуть эту аферу.

- Да какие, к черту, причины! - Чернов откинулся на спинку дивана и закрыл лицо руками. – Хотел защитить одного человека, и…

- И не дать брату жениться на Мирославе.

- Маргарита, ты потрясающе проницательна, - уныло хмыкнул он.

- Меня-то зачем позвал?

- Я… Ой ты черт! – взгляд Артур устремился на только что вошедшего в кафе мужчину. – Он же меня убьет сейчас!

- Кто? – не поняла Рита, и в следующее мгновение на её плечо легла тяжелая рука.

- В машину, Рита, - раздалось у неё над ухом.

Рита и не подумала перечить. Подхватила сумку, проскользнула мимо разъяренного Марка и поспешно направилась к двери.

- Марк, я тебе все объясню. Я…

- Ты мне скажи одну вещь – какого черта ты вытащил мою… Риту из постели, когда ей вставать нельзя! Её пару дней назад из больницы выписали, а ты…

- Да я не знал! Правда, не знал… Марк…

- Поговорим дома. Надеюсь, не забыл, где он находится? – процедил Чернов и тоже вышел из кафе.

Артур облегченно выдохнул: орёт, значит, все хорошо, значит, простить сможет. Нужно только всё нормально объяснить. Нормально, по-человечески. Бросив пару купюр на стол, он накинул на плечи куртку и так же как до этого Рита и брат, вышел на морозный январский воздух.

***

- Ничего не хочешь мне сказать? – забравшись в машину, Марк окинул Риту требовательным взглядом.

- А что ты хочешь от меня услышать? – нахмурилась она, закрыв пол-лица шарфом.

- Только я за порог – ты снова куда-то несешься! Рит, ты подумала, как это опасно?!

- А как ты узнал, где я?

- Врать ты разучилась. - Марк завел мотор, и автомобиль тронулся. – Сказала, что Дианка тебе звонила, когда я с ней внизу разговаривал.

- Черт, - вздохнула Рита. – Извини. Я не хотела.

- Не хотела она… Что ему нужно было от тебя?

- Если честно, я так и не поняла, - призналась Рита. – Хочет попросить у тебя прощения, но боится.

- Правильно делает. Он даже не представляет, что я с ним сделаю…

- Марк, не надо.

- Не надо?! – возмутился он. – Да он никогда головой не думает! Какого черта тебя вытащил из дома?!

- Марк, ты за дорогой следи!

- Рит, - снова сосредоточившись на дороге, заговорил Чернов, – пообещай мне, что не будешь подвергать себя опасности.

- Да я не…

- Пообещай.

- Обещаю.

- Вот и умница. Сейчас приезжаем домой, ты поднимаешься в свою комнату и не выходишь оттуда, что бы ни услышала внизу.

- Ты Артура расчленять собрался? – улыбнулась Рита чуть заметной печальной улыбкой.

- Нет, но стоило бы. Просто хочу со своим братцем поговорить наконец и все выяснить.

- Да нечего выяснять. Даю девяносто девять процентов, что в этом деле замешаны чувства.

- Какие еще чувства?

- Любовь, Марк, любовь!

***

- Садись. - Марк указал на кресло рядом с собой.

- Спасибо, я лучше постою. - Решив, что место рядом с дверью куда безопаснее, младший Чернов оперся о косяк и сложил руки на груди.

- Рассказывай.

- Что конкретно тебя интересует?..

- Артур, не прикидывайся дурачком, тебе не к лицу!

- Подлецу всё к лицу, - поморщился тот. – Ладно. Наверное, тебе хочется узнать, для чего мне понадобилось к тебе двойника подсылать?

Марк только приподнял брови, показывая, что ждет продолжения.

- Ну хорошо… – Артур прошёлся по комнате, а после вновь встал у стены и посмотрел на брата. – Во-первых, я бы хотел попросить у тебя прощения за этот обман.

- Свои извинения можешь засунуть себе в…

- Понял, понял. Давай без подробностей.

- Артур, ты начнешь говорить или нет?

- А я что сейчас делаю? – воскликнул он. – Я пытаюсь начать, но не знаю, с чего…

- С самого начала.

- Тогда нам нужно кофе. И, желательно, побольше.

В ответ Марк наградил его убийственным взглядом.

- Ну хорошо. Это я убил твою жену, спрятал тело и замёл следы. А потом нашел двойника и подослал к тебе, чтобы ты прекратил поиски.

- Врёшь.

- Ты мне не веришь?! – возмутился Артур. – Ты никогда мне не верил! А я правду говорю!

- Хорошо, мотивы убийства какие были?

- Ревность, – мгновенно нашелся младший Чернов. – Я жутко ревновал Нику к тебе. Мы же с ней друзьями были, а тут появился ты и…

- Артур!!! – Марк подорвался с места и, неотрывно глядя брату в глаза, вплотную приблизился к нему. – Хочешь в тюрьму? Я тебе это обеспечу. Клянусь! И не посмотрю, что ты мой брат.

- Марк… - По взгляду старшего брата Артур видел, что тот вполне серьёзен.

- Поверь, я сделаю это. Так что перестань изображать из себя клоуна и рассказывай. Я знаю, что ты в курсе, кто убил мою жену.

- Нет.

- Да!

- В общем, слушай… - Артур отпихнул Марка и прошел к дивану. Сел и обреченно вздохнул. Хватит. Пора уже рассказать ему всё. Каждая новая ложь лишь тянет за собой последующую. – В тот день… в день вашей с Вероникой свадьбы, я случайно заметил, как она направилась в сторону леса. Мне стало интересно, что она там забыла, и я проследил за ней. Спустя несколько минут появилась Мирослава. Я был далеко и не слышал, о чем они разговаривали, но кричали здорово. На этом всё. Место было не слишком удобное, и я решил уйти, пока они меня не заметили. А потом… потом Ника пропала. Ты бросился на её поиски, а я опять пошел в лес, к тому месту…

- И?

- И нашел Нику… Только она была мертва, - едва слышно закончил Артур.

- Дальше.

- Сложил два плюс два и понял – это Мирослава. Уж не знаю, из-за чего они ссорились, но там явно что-то такое было. Это она виновата в смерти Ники, Марк. А я… я не мог допустить, чтобы её обвинили, поэтому-то и сделал всё для того, чтобы Нику не нашли. Увёз тело и…

- То есть, ты считаешь, что мою жену убила её лучшая подруга?

- Да, считаю. Больше некому. С того момента, как я увидел их в первый раз и до того, как… как нашёл её тело, прошло полчаса, не больше. Марк, прости меня, прошу! Я видел, как ты мучился, видел, сколько сил тратил, чтобы найти Нику, но не мог! Не мог я поступить по-другому! Мира, она… она… Я люблю её.

- Я понял. Теперь рассказывай про Риту. Какого… тебе понадобилось от неё?!

- Помнишь ту командировку в Нижний Новгород? Меня тогда послали к черту на кулички в область, в город Арзамас. Там я попал в аварию и получил легкое сотрясение. А потом… я решил, что у меня галлюцинации! Представляешь мое удивление, когда в палату входит медсестра, делает мне не тот укол, смотрит на меня… Никонова! Я знал - это невозможно! Но девушка и впрямь была очень похожа на Веронику. Причёска немного другая, одежда… Это я только потом понял, что у Риты глаза серо-голубые, а у Вероники зелёные были, а на первый взгляд и не отличишь.

Марк только скривил губы. Да уж, не отличишь…

- Вот тут-то мне и пришла в голову идея, как замять смерть Никоновой.

- И как расстроить нашу свадьбу с Мирославой.

- Да, - кивнул Артур. – Рите нужны были деньги, и я предложил ей сделку. Она притворяется твоей женой два месяца, потом просит развод и забирает себе половину твоего состояния.

- Как ты все просчитал.

- Нет. Нет, Марк. Я просчитался, причем сильно! Я все еще больше запутал! Сам был не рад, что Риту втянул. Заставлял её притворяться той, кем она не была и никогда бы не стала. А она кривилась, нехотя, но все же выполняла мои поручения… Носила это проклятое кольцо, что я снял с Никоновой… – Он поморщился и качнул головой.

- Это всё?

- Всё.

- Можешь быть свободен.

- Ты простишь меня?

- Нет, – только и прозвучал короткий ответ.

Марк, не оглядываясь, вышел из комнаты. Артур смотрел ему вслед и понимал, что брата он потерял. Скорее всего, навсегда…