Секрет парфюмера

ГЛАВА ПЕРВАЯ

– Творишь?

Сейди усмехнулась, встретив дразнящий взгляд своей лучшей подруги Мэри, когда та вошла в кабинет, где Сейди смешивала ингредиенты духов.

– Ммм… Какой чудесный аромат! – с энтузиазмом воскликнула Мэри.

Сейди улыбнулась.

– Я выполняю специальный заказ.

– Для какой-нибудь знаменитости? Для кого?

Девушка покачала головой и рассмеялась.

– Ты же знаешь, я не могу рассказать тебе. Имя клиента всегда держится в тайне.

– С тех пор, как в прессу просочилась информация, что тебе заказала духи одна очень известная певица, я могу лишь заключить…

– Хватит задавать вопросы.

– Значит, ты все же собираешься во Францию?

– У меня нет выбора. Рауль вознамерился продать наш парфюмерный дом какому-то греческому миллионеру, который хочет добавить его к своей корпорации…

– Имеешь в виду Леонидаса Стапинополоса?

– Да. Я называю его греческий разрушитель!

– Разрушитель? – Мэри покачала головой. – Он тебе так не нравится, да?

– Мне не нравится то, что он собирается сделать с «Франсин»! – с горячностью воскликнула Сейди.

– Но он отличный бизнесмен. Его торговая корпорация – одна из крупнейших в Европе. А с тех пор, как он возглавил дизайн новой линии женской одежды… В общем, в мире нет женщины, которая не мечтала бы иметь что-нибудь с его лейблом.

– Я не мечтаю, – отрезала Сейди. – Мэри, он хочет не просто купить парфюмерный дом, он возжелал купить и секрет духов, который раскрыла мне бабушка… Рауль уговаривает не противиться, но я ни за что не продам фамильный рецепт. Его придумал прадедушка для прабабушки. А бабушка рассказала мне рецепт, зная, что я защищу его! Она спорила со своим братом из-за того же, что сейчас хочет сделать Рауль.

– Тогда отмени поездку во Францию!

– Я должна поехать. У меня тридцать процентов акций, и я не собираюсь позволить Раулю продать «Франсин» этому… этому… греческому…

– Богу секса? – продолжила за подругу Мэри.

– Богу секса? – переспросила Сейди.

– Разве ты не видела его фотографии в прессе?

Сейди отрицательно покачала головой, а Мэри усмехнулась.

– Он бесподобен! Его предки – греки, которые переселились в Австралию.

– А ты много о нем знаешь.

– Как я уже сказала, он очень сексуальный мужчина. А я – голодная до сексуальных мужчин женщина! – усмехнулась Мэри. – Ты же просто сумасшедшая, раз прячешься в Пембруке, когда могла бы жить светской жизнью в Париже и Каннах, не говоря уже о том, чтобы летать по свету, смешивая духи для богатых клиентов. Кстати, а что Рауль думает о твоем собственном бизнесе?

– «Франсин» больше не производит духи на заказ, так что конфликта интересов не возникает. Но…

– Но?

Сейди вздохнула.

– Рауль давит на меня, чтобы я составила для него новый аромат. Тот, который я носила на ярмарке, был, по его словам, «ошибкой». Все считают, что у Рауля нет чутья. И теперь он уговаривает меня создать новые духи для «Франсин».

– А ты не хочешь? – догадалась Мэри.

– Я-то хочу, – вздохнула Сейди. – Очень. Я мечтала создать духи для нашего парфюмерного дома. – Она всплеснула руками. – Ты же знаешь, я использую только натуральные материалы, а Рауль предпочитает современные аппараты и химически модифицированные продукты. И дело не только в этом! Я надеюсь, что Рауль не станет ничего продавать, Мэри. Он владеет контрольным пакетом акций, но «Франсин» – один из немногих парфюмерных домов, который сохранил традиции, и продать его…

– Глупому бездельнику? – прищелкнула языком Мэри.

– Я просто не хочу продавать бизнес какому-то там греку. И я уже сказала об этом Раулю.

– Ммм… Как насчет того, чтобы смешать нечто особенное для меня? Запах, привлекающий мужчин?

– Я создаю духи, а не волшебные ароматы.

– Это не одно и то же? – спросила Мэри. – Тебя что-то еще беспокоит, так? – догадалась подруга.

– Все сложно, Мэри. «Франсин» стоит сейчас очень мало по финансовым меркам. Дела идут не слишком хорошо, работникам платят совсем мало. От дома осталось только имя. Это имя и хочет купить греческий разрушитель.

– Только имя?

– Я не знаю! Рауль заявил Леонидасу Стапинополосу, будто я работаю над новыми духами и что этот аромат и мои умения входят в сделку. Я отругала его. Брат не имел права давать такие обещания. Я держатель акций, но я не работаю на «Франсин»!

Сейди заходила взад-вперед по комнате.

– Рауль обвинил меня в том, что я создаю ему трудности. Якобы я не понимаю, какая это выгодная возможность. Возможность для чего, Мэри? Конечно, продажа принесет хорошую сумму денег – особенно Раулю, ведь он главный держатель акций. Но это разрушит «Франсин», а я не могу согласиться на такое. Я не возражаю создать новые духи. Хотя Рауль так сильно на меня давит…

Сейди грустно улыбнулась подруге.

– Если я соглашусь на то, что предлагает Рауль, я продам не только то, что мое от рождения, но и свою душу! Рауль считает, что мне очень повезло, раз бабушка поделилась со мной секретом самого известного аромата «Франсин». И он заставил меня почувствовать себя виноватой, Мэри.

– Виноватой? Тебя? И в чем здесь твоя вина? Сейди, знаю, это не мое дело, но мы давно дружим и я бы посоветовала тебе держаться с кузеном более уверенно.

Сейди улыбнулась, ступив в фойе отеля. Она заказала здесь номер по рекомендации одного из своих клиентов, который восторженно отзывался о нем. Теперь девушка понимала, почему!

Даже его расположение в Мужине, далековато от Граса, где находился офис Рауля, не расстроило Сейди.

Рауль предпочитал дорогие, пафосные отели в Каннах и открыто злился, что их семье больше не принадлежит дом в Париже.

Какого черта прадедушка решил продать парижские апартаменты и осесть в Грасе? Сейчас дом в Париже им очень пригодился бы!

Сейди ничего не сказала. Бабушка рассказывала, что дом и магазин в столице Франции пришлось продать, чтобы погасить карточные долги деда Рауля. Девушка не собиралась раскрывать кузену эту семейную тайну.

Номер был заказан на неделю. Сообщив о своем прибытии и расписавшись, где необходимо, Сейди улыбнулась, заметив, как женщина за стойкой потянула носом воздух. Этот аромат Сейди создала специально для себя. Его она отказывалась продавать даже самым богатым своим клиентам.

Он был основан на рецепте, который оставила бабушка. Несколько дополнительных ингридиентов облегчали аромат, делая его ненавязчивым, но очень стойким. Это было творением Сейди, ее детищем. Она знала, без лишней скромности, что ее аромат продавался бы миллионными тиражами.

Комната соответствовала ожиданиям – уютная, тихая и спокойная.

У Сейди оставалось еще достаточно времени перед встречей с Раулем, где она выскажет свое мнение по поводу предстоящей сделки с Леонидасом Стапинополосом.

Девушка выбрала для переговоров не строгий костюм, а простые джинсы. В конце концов, это не деловая встреча. Да и «Франсин» уже давно не тот, что раньше.

Во времена прадеда парфюмерный дом разрабатывал свои ароматы на основе натуральных ингредиентов. Дед постепенно продал все права на духи конкурентам, оставив во «Франсин» только лавандовую воду и мужской одеколон.

А Рауль всегда высмеивал сентиментальность Сейди и стремление быть верной традициям.

– Ты сумасшедшая, – повторял он. – Платить парфюмерам и другим служащим, когда все то же самое могут сделать машины.

– Но ароматы, которые создаю я, невозможно внедрить в промышленное производство.

– Кто почувствует разницу?

– Я!

И вот теперь Рауль хочет продать «Франсин» человеку, который так же безразличен к духам, как и он сам. Сейди решила во что бы то ни стало помешать сделке.

Подходя к взятой напрокат машине, Сейди заметила лимузин с затемненными окнами. Вокруг него собралась большая толпа зевак и фотографов. Но девушка была слишком занята собственными мыслями, чтобы обращать внимание на такие глупости. Она прошла мимо, не удостоив ни водителя, ни толпу даже взглядом.

Весна наступает, заключила Сейди, вдыхая аромат мимозы, витающий в воздухе. Чудесный запах!

Она знала дорогу в Грасе так же хорошо, как и историю «Франсин». Она могла бы передвигаться здесь даже с закрытыми глазами.

Здесь прошло детство ее бабушки. А потом началась война, и все изменилось. Прадедушка погиб, а бабушка улетела в Англию с молодым английским майором, в которого влюбилась.

Ссора бабушки с ее братом разделила семью на две ветви. Бабушка упрямо не желала возвращаться в Грас. Но ее сердце навсегда осталось в этих краях.

Сейди проезжала мимо других парфюмерных домов, удивляясь, как быстро они перешли на автоматизированные системы. И только «Франсин» хранил верность традициям.

А если Рауль продаст его греческому разрушителю, тогда и он станет продуктом индустрии. Традиции парфюмерного дома будут утеряны навсегда.

Элен, старая и недружелюбная домоправительница Рауля, открыла дверь и нетерпеливо пропустила девушку внутрь. Сейди пошла наверх, где располагался «офис» Рауля.

Элен, привыкшая охранять хозяина как сторожевой пес, шла за Сейди по пятам. Смерив девушку подозрительным взглядом, домоправительница открыла перед ней дверь в кабинет.

Зная, что битва предстоит нелегкая, Сейди сделала глубокий вдох и уверенно прошла в комнату, спокойно начав:

– Рауль, я не…

Она не договорила, остановившись на полуслове. Глаза Сейди раскрылись от изумления, по спине пробежали мурашки, а мысли закружились в беспорядочном водовороте.

Прямо перед ней, у окна в кабинете Рауля, стоял тот самый незнакомец с выставки…