Секрет парфюмера

ГЛАВА ВТОРАЯ

Сейди сглотнула, пытаясь вернуть самообладание, но холодные глаза поймали ее в невидимые сети мужской силы.

То был взгляд, от которого кружилась голова и рождалось множество эмоций, доселе неведанных. Но за всеми этими эмоциями скрывалось нечто другое. Инстинктивное осознание своей слабости перед ним, как перед мужчиной.

Сейди чувствовала, как ее тело вытянулось по струнке только потому, что он стоял сейчас здесь. То была реакция не просто на внешность, но и на все остальное, включая его запах, мужественность, силу и опасность, которая буквально исходила от него. Самым разумным сейчас было бы убежать и спрятаться там, где он не сможет ее найти. Но ноги Сейди словно приросли к полу. Ее глаза стали почти золотыми – настолько сильны были ее чувства.

– Я ведь предупреждал тебя, не так ли, Леон, что моя кузина имеет весьма смутное представление о деловом имидже? – услышала Сейди голос Рауля.

Леон? Леонидас Стапинополос? Греческий разрушитель? В глазах девушки блеснули серебряные искорки ярости, когда она одарила мужчину взглядом, полным презрения.

– Мисс Робертс. – Легкий кивок головы и безразличный голос, оповещающий, что ему известно о ее присутствии. Вот и все.

– Ладно, Сейди, раз уж ты здесь, давай сразу приступим к делу. У Леона мало времени, – вмешался Рауль.

Мало времени и куча денег. Опасная смесь, в панике подумала Сейди. Она заметила, что он не попытался пожать ей руку, и за это девушка была ему благодарна. Ей совсем не нужен был физический контакт с этим мужчиной.

Он так же ничем не выдал того, что узнал ее. Возможно, и правда не узнал. Он, в отличие от нее, наверняка не страдал от уязвленной гордости. Этому человеку вряд ли знакома эмоциональная беззащитность!

Рауль начал с воодушевлением говорить о преимуществах, которые приобретут обе стороны, если Леон купит «Франсин». Сейди смотрела на кузена, стараясь сосредоточиться на его словах, но чувствовала на себе пристальный взгляд Леона.

Девушка покачнулась на каблуках и сделала неуверенный шаг по направлению к стене. Краем глаза она заметила, что Леон приблизился, его пальцы сомкнулись на ее локте, не давая упасть. Сейди ощутила биение собственного пульса, когда эмоции накрыли ее с головой – холодное стальное касание его руки, ощущение его уверенных сильных пальцев, тепло его кожи, мужественность, исходящая от него…

Инстинктивно Сейди повернулась к Леону. Ее глаза оказались на уровне его шеи. Жар охватил ее тело, угрожая сбить с ног. Девушка не привыкла к таким сильным чувствам, к такой реакции, таким желаниям.

Желаниям… Как можно хотеть его? Он незнакомец, враг, воплощение всего, что она так презирала.

Леон склонился к ней, отпустив ее руку и втягивая ноздрями воздух.

Невозможно было сдержать дрожь, когда его теплое дыхание скользнуло по ее коже.

– Что ж, по крайней мере сегодня ваши духи не так вызывающи, как на ярмарке.

Леон коснулся пульсирующей жилки на шее Сейди. Девушка распахнула глаза. Лед растаял, уступив место всепоглощающему жару, от которого бешено забилось сердце.

– Что это?

Разве он не знает? Не может определить?

– Очевидно, это очень дорогой аромат и…

Аромат! Он говорит о ее духах! Эксклюзивных духах, напомнила себе Сейди, отстранившись.

– Жаль, что вы не его выбрали для ярмарки. То, что было на вас тогда…

– Творение отца Рауля и не имеет ко мне никакого отношения, – резко оборвала Сейди. – Я не хотела пользоваться теми духами!

– Надеюсь, что так. Не с вашей репутацией. – Леон одарил девушку пронизывающим взглядом. – Одной из причин, по которой мы так щедро платим за «Франсин», является, как вы должны знать, то, что мы намерены в дальнейшем использовать ваши знания как парфюмера. Мы хотим вывести на рынок новые духи от «Франсин», которые…

Его самоуверенная манера заставила Сейди вспомнить, что перед ней стоит ее враг. Лучше не забывать об этом. Девушка укоризненно взглянула на кузена.

– Рауль, мне кажется…

Рауль жестом остановил ее и заискивающе улыбнулся Леону.

– Леон, Сейди восхищена вашими планами, что же до меня…

– Вовсе нет! – перебила кузена девушка. – Ты знаешь, что я думаю по поводу предстоящей продажи, Рауль. И ты заверил меня, что у нас будет время обсудить все наедине сегодня, перед тем как мы встретимся с… с потенциальным покупателем!

Да что с ней такое? Почему ей сложно назвать Леонидаса Стапинополоса по имени?

– Рауль знает ваше мнение по поводу предстоящей продажи, – вставил Леон. – Но я нет. Может быть, поделитесь им со мной?

– Сейди… – начал Рауль, но она не собиралась слушать его. Только не тогда, когда в глазах грека засверкал вызов.

Леон больше не был соблазнительным мужчиной, который волновал чувства, будоражил эмоции. Сейчас он превратился в человека, который угрожал всему, что так много значило для Сейди. Ни за что она не нарушит обещания, данного бабушке. Она будет защищать свое наследство всеми возможными способами.

Сейди спокойно заговорила:

– Разумеется, у меня меньший пакет акций, но я все же владею одной третью.

– А я двумя третями, – со злостью напомнил Рауль. – Если я захочу продать бизнес Леону, тогда, как обладатель контрольного пакета…

– Бизнес, Рауль, – снова перебила Сейди, краснея от нахлынувших эмоций. – Но…

– Меня не интересует, кто из вас держатель контрольного пакета, – вставил Леон. – Меня и моих инвесторов интересует воссоздание самого знаменитого аромата «Франсин» и создание нового с использованием новейших технологий.

– Я так не работаю! – страстно заявила Сейди. – Для меня искусственные запахи просто насмешка. Хорошие духи можно создать только из натуральных компонентов. И тогда они способны отразить неповторимость своей хозяйки…

– Неповторимость? – Брови грека поползли вверх. – То есть женскую чувственность?

Сейди ощутила, что заливается краской.

– Сейди, ты безнадежно устарела и совершенно не представляешь себе, что происходит сейчас в мире парфюмерии, – прошипел Рауль.

– Нет, Рауль, – огрызнулась девушка, повернувшись к кузену. – Это ты ничего не понимаешь. Большинство духов сейчас действительно производят из химически модифицированных элементов, но самыми дорогими духами остаются те, что созданы из натуральных ингредиентов. Если бы вы двое провели исследования, то знали бы об этом и без меня. Лично я сомневаюсь в успехе вашего нового запаха.

Но не реакция Рауля заинтересовала Сейди. Леон заметно напрягся.

– Создание духов, которые могут позволить себе только богатые покупатели, меня не интересует, – отрезал он.

– А должно бы интересовать. Потому что иметь именно такие духи мечтает большинство женщин. И почему они должны пользоваться ненастоящими духами?

– Возможно, потому, что синтетические смеси доступнее, чем натуральные.

– Это вы так считаете! – обвинила Сейди. – Но натуральные духи могут продаваться по вполне разумной цене. Вот только прибыль от них гораздо меньше. Именно по этой причине вы и отказываетесь выпускать их. Для вас главное – прибыль. Вы и сами такие же бездушные, как… как синтетические духи!

– Уверены?

Голос Леона обволакивал, как туман, заставляя Сейди дрожать, но она смело заглянула ему в глаза.

– Вам, конечно, легко судить меня, правда? Сколько раз мы встречались? Дважды?

– Трижды, – поправила Сейди.

– Трижды?

– Неважно, сколько раз мы виделись, – отрезала она. – Мнение людей о корпорации, которой вы владеете, ее цели и методы работы широко освещены в финансовых сводках и…

– Финансовые сводки? Там всего лишь сообщают о понижении или повышении котировок акций.

– Мне все равно. Раулю известно мое мнение о его планах продать вам «Франсин». Я пришла сюда с надеждой убедить его отказаться от продажи, но вижу, что ничего не смогу сделать! Пусть так, но ни за что и никогда я не продам вам фамильный рецепт духов!

Только потом Сейди осознала, как тихо стало в комнате. Рауль смотрел на нее со злостью, а Леон…

Его зеленые глаза холодом обжигали кожу. В них отражалась неприкрытая угроза.

– Надеюсь, вы измените свое решение.

Сейди посмотрела на Рауля в поисках поддержки, но он ничего не слышал, увлеченно перебирая какие-то бумаги на своем столе.

Склонившись к ней, Леон продолжал ледяным тоном:

– Когда я увидел тебя на ярмарке, было совершенно очевидно, что ты…

– Это была идея Рауля… – выдохнула девушка.

– Я говорю не о духах, а о твоем выставленном на всеобщее обозрение теле. Мне интересно, к чему привело то дешевое шоу? Я, разумеется, имею в виду количество заключенных сделок, а не предложений, которые ты получила благодаря своему полуголому телу!

– Как ты смеешь так говорить! – вспылила Сейди. – Не понимаю, почему мужчины решили, будто я тоже продаюсь.

– Не понимаешь? О, перестань. Ты же не думаешь, что я поверю тебе! Ты выставляла себя в этом…

Сейди потеряла терпение.

– На мне было нормальное платье. И если бы я только знала, что мужчины будут вести себя как… как стая обезумевших животных, я бы ни за что не согласилась помогать Раулю.

Как мог кузен продать «Франсин» этому человеку? Этому… монстру?

И тут Леон неожиданно сменил тему.

– Твои духи…

– Это моя собственная разработка. – Сейди гордо вздернула подбородок.

– Мне нравятся. Они бы наверняка хорошо продавались. Удивлен, что вы до сих пор не презентовали их как новый продукт «Франсин».

– Я создала эти духи только для себя.

– По собственному рецепту?

Почему он задает так много вопросов? Это начинает раздражать!

– Не совсем, – призналась девушка. – Они созданы на базе старинного рецепта духов «Франсин», которые назывались «Мирра».

– «Мирра»… Ясно.

Снова воцарилась тишина. Сейди занервничала.

– Я правильно понял, что речь идет о самом известном и узнаваемом аромате «Франсин»?

– Да, это так. Вы хорошо осведомлены, – колко добавила девушка.

– Значит, твои духи основаны на «Мирре» от «Франсин»? – снова уточнил Леон. – Удивлен, что ты позволил Сейди оперировать с чем-то столь ценным и незаменимым, Рауль, – добавил он, обращаясь к кузену девушки.

Сейди разозлил его снисходительный тон.

– Вообще-то у Рауля нет никаких прав на формулу «Мирры». Ее создатель оставил секрет рецепта моей бабушке, а та в свою очередь передала его мне! Уверена, Рауль не посчитал нужным поделиться с вами этой информацией.

Сейди сразу поняла, что Леону ничего неизвестно о том, что именно она владеет формулой «Мирры». Он смотрел на нее в изумлении.

– Значит, ты владеешь одной третью акций и формулой самых известных духов?

– Да, – с удовлетворением подтвердила Сейди.

– Я должен обсудить это со своими адвокатами. Насколько я знаю, «Мирра» принадлежит «Франсин»…

– Но их формулу знаю только я. Если вы считаете, что вытащите ее из меня угрозами со стороны адвокатов, то позвольте вас заверить, у вас ничего не выйдет. Я ухожу, Рауль, – коротко сообщила она кузену. – Я и так потратила достаточно времени!

– Сейди… – начал тот, но она подошла к массивной двери и, открыв ее, вышла.

Ее визит, заключила девушка, подходя к машине, оказался сплошной потерей. И не только времени, но и надежды уговорить Рауля не продавать «Франсин».

Сейди собралась по возвращении домой немного прогуляться по старому городу. Это всегда помогало ей прийти в себя после сложного дня.

Можно зайти в кафе и поесть чего-нибудь вкусного.

Прежде чем сесть в машину, Сейди взглянула на окно кабинета кузена.

Там, у окна, стоял Леон и смотрел на нее.

Несколько мгновений Сейди не отводила глаз. Она отвлеклась лишь тогда, когда другой водитель просигналил ей, желая занять ее место на парковке.

В пыльной тишине комнаты двое мужчин смотрели друг на друга.

– Послушай, Леон, – начал Рауль. – Знаю, о чем ты сейчас думаешь, но обещаю, что все улажу. Я поговорю с Сейди. Она сдастся. Вот увидишь. Конечно, если бы ты был… подружелюбнее с ней! Не родилось еще на свете женщины, которая бы не любила красивых слов и флирта.

– Дружелюбнее? – переспросил Леон. – Думаю, ты лучше меня знаешь свою кузину, Рауль. Мне показалось, она четко знает, чего хочет.

– О, Сейди нормальная девушка. – Рауль пожал плечами. – Правда, она всегда была своенравной. Во многом благодаря богатой бабушке, которая избаловала ее.

Рауль снова пожал плечами, умолчав о том, что все это богатство было растрачено задолго до рождения Сейди.

– Не о чем беспокоиться, Леон, – уверенно продолжил Рауль. – Сейди немного наивная, и иногда она становится упрямой моралисткой, вот и все. Сейди старомодна, если ты понимаешь, о чем я, но я смогу уговорить ее. Она не часто общалась с мужчинами, за что отдельное спасибо бабуле.

– О, это многое объясняет, – с сарказмом произнес Леон.

– Предоставь все мне, Леон!

Мужчина задумался. Сейди находится в очень невыгодном положении. Если бы она была членом семьи Рауля… Но это не так, и Леон ни за что не позволит себе встать на ее защиту! У него нет причин беспокоиться о ней. Особенно после того, как она выказала по отношению к нему столько негатива!

Леон нахмурился. Обычно женщины не относились к нему негативно. Наоборот. Ему никогда не приходилось уговаривать ни одну женщину. И он, уж конечно, не собирается делать это сейчас.

– Все будет хорошо, Леон. Я обещаю, – повторил Рауль. – Нам нужно только убедить Сейди, что ты позволишь ей работать с натуральными компонентами, и она будет есть с твоей руки и умолять разрешить ей создать новый аромат для тебя.

– Боюсь, так дело не пойдет, Рауль. Цена натуральных ингредиентов доведет моих директоров до коллективного инфаркта! Невыгодно создавать общедоступные духи традиционными методами.

– Возможно. Но необязательно же говорить об этом Сейди.

– Предлагаешь мне лгать ей?

– Ты хочешь узнать формулу «Мирры» и хочешь, чтобы Сейди работала на тебя, так?

Леон отвернулся.

– Рауль, почему ты не сообщил мне сразу о том, что твоя кузина владеет секретом формулы «Мирры»?

– Я посчитал, что это неважно. Ты ведь просил только список духов моего отца. Но тебе наверняка удастся доказать, что формула принадлежит парфюмерному дому «Франсин». В конце концов, ты можешь позволить себе нанять лучших адвокатов. У Сейди нет денег, чтобы выиграть суд. Конечно, ты сохранишь время и деньги, если она сдастся и сама раскроет тебе секрет формулы. А если ты будешь действовать согласно моему плану, так и будет!

– Кажется, ты не очень уверен в своей кузине, если можно так выразиться, – прокомментировал Леон.

– Конечно, я не так уверен в ней, как в себе. Да и с чего вдруг? Мы начали общаться несколько месяцев назад. Мне нужно продать «Франсин», Леон. Если не тебе, то кому-нибудь другому. И я не позволю ни Сейди, ни кому-то еще встать у меня на пути.

– Думаю, мне лучше самому поговорить с твоей кузиной, – объявил Леон. – Я действительно хочу, чтобы Сейди работала на меня, и хочу знать формулу «Мирры», но я ни за что не соглашусь получить все это обманом. В моем списке жизненных принципов честность занимает не последнее место!

Рауль пожал плечами.

– Отлично. Поступай как знаешь. В конце концов, ты скоро станешь здесь боссом!

Но пока еще не стал, напомнил себе Рауль после ухода Леона.

Он ни за что не позволит Сейди все разрушить, но и Леону нельзя разрешать все делать самому. Ведь он сам смог бы уговорить кузину гораздо быстрее.

В уединении своего пентхауса Леон закончил телефонный разговор с исполнительным директором в Сиднее и подошел к окну, выходящему на балкон.

То, что только Сейди владела секретом формулы «Мирры», усложняло его задачу. И все же Леон решил не использовать обманную тактику, предложенную Раулем. Коварству нет места в делах Стапинополосов.

Леон помрачнел. Те годы, когда его семья едва не потеряла бизнес, остались позади, но наложили на его характер определенный отпечаток. Однако не о прошлом были сейчас мысли Леона.

Он не был уверен, что привлекало его больше: длинные ноги Сейди в узких джинсах или ее бездонные глаза.

А еще она невероятно упряма, очень страстна и безнадежно идеалистична. Одиночка, идущая против современных технологий.

Она заставила бы его совет директоров содрогнуться от ужаса, и уж точно они никогда больше не захотели бы вести с ней дела.

Неужели Сейди действительно считает, что можно создать достаточное количество духов по разумной цене, используя старые методы и натуральные компоненты?

Леон уже встретил некоторое неодобрение среди руководства. Но он намеревался полностью подавить его. Ведь корпорация принадлежит ему.

– Почему «Франсин»? – поинтересовался один из членов совета директоров. – Проклятье, Леон, в мире тысяча других парфюмерных домов в гораздо лучшем финансовом положении, с большим количеством продуктов и…

– Потому что «Франсин» – это «Франсин» и я хочу его. Одно имя этого парфюмерного дома дорогого стоит. А его финансовое состояние послужит поводом для пересмотра политики компании. Мы создадим новые духи, и они станут шедевром.

– Новые духи? – вопросил другой директор. – Черт, Леон, но зачем тогда выкупать «Франсин»? Почему бы просто не пригласить парфюмера, который сделает для нас шедевр? Так поступают все.

– Именно поэтому я не собираюсь равняться на других.

Леон рисковал. И знал это. Многие из созданных духов вскоре забывались. Составление нового аромата – всегда риск, но Леон был готов пойти на него. А от «Франсин» осталось только имя да пара старинных формул.

Но не «Мирра», как оказалось.

Леон повернулся спиной к окну. На прикроватном столике, помимо его принадлежностей, лежала небольшая фотография. Мужчина взял снимок, снова изучив изящные женские черты. Его взгляд помрачнел.

Женщины, подобные Сейди, ничего не понимают в жизни. Родившись с серебряной ложкой во рту, они могут позволить себе все что угодно с самого рождения.

Неужели эта девушка не понимает, что лишь немногие клиентки могут позволить себе роскошь ароматов, которые она смешивает? Или ей просто наплевать?

Но ему не наплевать. Совсем нет – и она скоро узнает об этом!

Проезжая мимо цветочных полей, принадлежащих Пьеру, Сейди удовлетворенно вздохнула. Вид и аромат цветов всегда поднимал ей настроение. К тому же у нее хватило сил противостоять греческому разрушителю.

Пьер и его брат выращивали жасмин и розы. За час на этих полях специально обученные люди собирали по полкило душистых жасминовых цветков.

На розовых полях тоже трудились люди. Сейди часто использовала именно эти цветы в составлении своих ароматов.

Пьер и его жена Жанетта заторопились к машине, едва завидя Сейди. Они тепло обняли ее.

– Значит, скоро «Франсин» будет продан, а ты займешься разработкой новых духов для новых хозяев? Прекрасные новости. Твой талант однажды прославит тебя. Жду с нетерпением, когда смогу говорить людям, что лично знаком с создательницей нового потрясающего аромата! – воскликнул Пьер, сидя за чашечкой кофе с Сейди и Жанеттой.

Сейди удивилась. Она ожидала, что Пьер не одобрит готовящуюся сделку, а он расценил продажу как чудесную возможность для нее.

– Правда, Леон… Новый владелец хочет, чтобы я создала новые духи. Но, Пьер, его интересуют только общедоступные ароматы, созданные в химических лабораториях.

Пьер пожал плечами.

– Он бизнесмен, как и все мы в наши дни. К несчастью, он не обладает твоими знаниями. Но от тебя зависит, поможешь ты ему или нет. Вы могли бы стать отличной командой!

– Помочь ему! Да я лучше…

– Ты должна, – перебил ее Пьер. – Если такие профессионалы, как ты, не станут помогать новичкам в бизнесе, что тогда? И это великолепная возможность для тебя, Сейди!

– Неужели?

– Да. Твоя бабушка первая сказала бы это, если бы была жива. Однажды она сказала, что мечтает о том дне, когда «Франсин» выпустит новые духи. Аромат, который затмит все остальные.

– Неужели?

– Да. А значит, тебе повезло, раз представилась такая возможность.

– Мне? Но я предпочитаю работать с частными клиентами, – заметила девушка.

– Пф… – фыркнул Пьер. – Эти звезды то зажигаются, то гаснут. Они могут с легкостью присвоить себе твой аромат, а потом просто сменить парфюмера.

Что, если Пьер прав? Вдруг ей действительно удастся создать совершенно новые духи, такие оригинальные, что весь мир захочет иметь их?

Сейди опьянил восторг оттого, что она может исполнить давнюю мечту бабушки.

Но такой аромат невозможно создать только из натуральных компонентов, а значит…

– Я не могу на это пойти, Пьер. Ты же знаешь, как я отношусь к синтетическим материалам.

– Понимаю, но сейчас на дворе век современных технологий. Нужно искать компромисс… Только подумай, какой будет триумф, если тебе удастся совместить старое и новое, натуральное и синтетическое.

– Никому это не удавалось.

– До сих пор нет.

– Ты действительно считаешь, что у меня получится?

– Ну конечно! Если не ты, то кто? У тебя есть талант и навыки, достаточный опыт в этой области. Новые духи только и ждут, чтобы вырваться на свободу из твоей прелестной головки и очаровать всех, кто ощутит их аромат!

Смогу ли я? – размышляла Сейди.

Воображение рисовало радостные картины. Она назовет духи «Франсин»… Они будут основаны на той же базе, что и «Мирра», но станут легче, деликатнее, чтобы каждый, кто понюхает их, захотел иметь такие же. Они будут чувственными и дразнящими, в меру легкомысленными, но в то же время стойкими. Настоящий женский аромат: страстный, обаятельный, чарующий… Тот, которым гордилась бы бабушка!

Сейди поднялась с места.

– Мне нужно идти, Пьер.

Ей необходимо убедиться, что Леон не станет вмешиваться в процесс создания нового аромата. Она не позволит ему верховодить и командовать. Духи будут ее единоличным творением. Они станут, решила Сейди, песней ее сердца, которая вернет парфюмерному дому «Франсин» его статус и славу.