Секрет свадебного платья

Глава 8

— Не слишком ли мы принарядились с утра пораньше? — проговорил Гейб приторным тоном.

— А ты сам как думаешь? — Пейдж с трудом сглотнула, жилки на шее набухли, вот-вот взорвутся ему в лицо.

— Думаю, на тебе свадебное платье. — У его виска ответно забился пульс. — Твое?

Секунда растянулась в вечность, прежде чем она кивнула, глаза у нее при этом были как у побитого щенка.

Ты сейчас в этом наряде, потому что… уже побывала замужем? Подрядилась выйти замуж сегодня? Так скучала по мне?

Оп-па. Неужели все, что у них было, могло привести к этому? Несмотря на своевременные меры предосторожности. Его снова обманули? Зря он не прислушался к советам многоопытного Хичкока. Что ж, у нее ровно минута на объяснения. Или две, не больше. И если ответы его не вдохновят, ноги его здесь больше не будет.

— Молния застряла! — Она повернулась, приподняла волосы и выставила ему на обозрение изящную спину. Кремовые кружева, некие жемчуга и…

Гейб поглядел в потолок:

— Это не то… То есть почему у тебя э… ну, в общем, сама понимаешь?

— Долго же ты собирался с этим вопросом.

Гейб был вполне уверен, что всего минуту простоял у порога ее квартиры, но, судя по всему, успел очутиться в некоем Зазеркалье. Как знать?

— Прости. Видно, я медленно шевелю извилинами. Да, так о чем ты?

— Хорош притворяться. Ты знал об этом платье.

Гейб затряс головой, надеясь, что такая гимнастика поможет вернуться в родное измерение.

— Что именно я обязан был знать, по-твоему?

— Как минимум, что оно есть у меня. Да, собственное свадебное платье.

— Пейдж, твой наряд просто выбил меня из колеи, и обвинения насчет… платья. Но, честно, я впервые его увидел.

— В тот день, когда мы познакомились в лифте, оно было у меня в руках.

Он открыл рот, чтобы горячо возразить: дескать, если бы он видел, ни за какие коврижки не начал бы флиртовать с помолвленной женщиной. Кому нужен такой спектакль? Она была помолвлена? Он практически уверен. Вопросы излишни и до добра не доведут. И она, похоже, отнюдь не намерена вступать в спор. Весь ее вид говорит о том, что она на грани нервного срыва.

Да, он несколько иначе представлял себе их встречу, жарко и потно, но не до потери же сознания. Единственное, что удерживало его, — ужас в ее глазах, отражавший его собственные эмоции. Он сорвал с себя вязаную шапочку, размотал шарф, скинул куртку и забросил все это на кухонный уголок. Затем слегка дрожащими ладонями обхватил ее руки выше локтей, стараясь не задеть ткань, прелестно облегающую тело. Втиснулся в квартиру и лягнул дверь, захлопывая за собой.

— Пейдж. Прошу, поверь мне. Я не помню, чтобы ты что-то держала в руках в тот день.

— Ты рассказывал Нейту, как я пыталась закрыть дверь, которую ты придерживал, и говоришь теперь, что не помнишь про пакет с одеждой? Белый, с ярко-розовой рекламой «Спешная распродажа свадебных нарядов» во всю ширь?

— Прекрасно помню. — Большие, голубые, туманно-звездные глаза. Растрепанные светлые волосы. Длиннющие ноги. Искры, отскакивающие от стен. Боль пронзительного желания, которая, шутя, одолела его попытку отоспаться после головокружительного перелета. — Я помню тебя.

Пейдж взмахнула ресницами. Быстрее, чем колибри крыльями. Медленно и долго выдыхала, грудь вздымалась и опускалась, его глаза, выказав открытое неповиновение, метнулись вниз, примечая, как же эта… штучка ладно сидит на фигуре, оглаживая фасад, подхватывая бока, ниспадая с округлых красивых бедер. Если бы одетому в прокатный смокинг мужчине довелось увидеть то самое, которое направляется к алтарю, к нему, он был бы несказанно доволен своей судьбой.

Но он не из тех и не будет никогда. Пейдж нравилась ему. Она забавна, сметлива, эффектно выглядит, умеет составить компанию, в постели просто дух захватывает. Но если этот наряд — некий знак, она зря сигналит, не на того нарвалась. Он не женится. И более-менее продолжительные отношения тоже не для него. У него совсем иные жизненные приоритеты. Всю свою сознательную жизнь перед ним стояла ясная цель: упорно работать, чтобы бабушке было чем гордиться. Он пощипал переносицу. Нет, никуда он отсюда не двинется — ни к себе, ни на работу, ни ужинать в кафе, ни в ее постель, пока они не выяснят все до точки. Гейб осторожно снял ладони с ее плеч, чуть отступил назад. И прицельно посмотрел ей в глаза. У нее был такой обреченный вид, несвадебный. Ну чем не комедия.

— Садись.

Она присела. Гейб тоже. Достаточно далеко, чтобы не прикасаться к ней.

— Так ты желаешь пояснить мне, что все это означает?

— В самом деле?

— Более чем, если тебе есть что добавить.

— Ладно. — Она судорожно вздохнула и продолжила: — Тем утром, до нашей встречи, я была в магазине с Мей, подыскивали ей свадебное платье. И вот увидела этот наряд и сразу поняла: просто жить не смогу, если не куплю его. Хотя я не из числа одержимых, кто рвется замуж. Совсем наоборот. Так что с этим у нас все ясно.

— Понял.

Хотя ничего не понял. Пейдж поникла, уставившись в пятнышко на столе, волна светлых волос свесилась над ее лицом. Понеслись извечные женские всхлипывания.

— Мей выходит замуж, я просто выбита из колеи. Реально. Только сейчас поняла, полчаса назад. После ее помолвки я пошла вразнос. Мы всегда были с ней заодно. Всем делились. И вот она откололась от меня. — Она потерянно развела руками и снова сгорбилась. — С тех пор меня всю корежит. Ты первый парень, которого я реально увидела после того, что случилось.

Ее выразительное «реально увидела» жаром отозвалось в его паху. Он поерзал на стуле, Пейдж заметила это, на ее губах впервые за этот день промелькнула улыбка.

— Мей выдвинула теорию, почему я купила это платье. В ее доводы поверить легче, чем принять абсолютную истину. Проще говоря, я позавидовала ей. Нет, не из-за свадьбы или ее счастья. Получилось, я вроде как возмечтала, чтобы ты появился. И уже через минуту ты зацепил пальцами двери лифта.

— Извини… Ты возмечтала обо мне?

Его нахальный тон заставил ее выпрямить спину, сдуть свесившуюся на лицо челку и приподнять дерзкое плечико. Жар понесся по всем его жилам, словно буйный лесной пожар, подгоняемый ураганным ветром.

— Не то чтобы именно о тебе. О мужчине, который… В общем, о мужчине. По теории Мей, я купила платье именно потому, что мне нужно было нечто в этом роде.

У Гейба пересохло во рту при мысли… На полсекунды. Потом пришлось даже вжаться в спинку стула, чтобы избежать наглядного объяснения того, что имела в виду Мей. Пейдж медленно расслабила спину, откинулась назад и посмотрела ему прямо в глаза. До него наконец дошло: ей не до шуток. Если бы в лифт зашел тогда другой парень, она бы так же, как сейчас, сидела за столиком и томно стреляла невинными голубыми глазками в сторону того парня. Ну уж нет. Не так же. Ведь они идеально вписались, а это один шанс из миллиона. И за такое стоит побороться всеми наличными средствами. Иначе он не сидел бы здесь, созерцая ее в свадебном наряде. Он склонился вперед, не сводя с нее пристального взгляда.

— Ну и как ты теперь, когда у тебя по… явилось нечто… в этом роде?

Пейдж приподняла бровь и огладила ладонью кружево под грудью:

— А ты как думаешь, каково мне сейчас?

— Все правильно. — Гейб потер пальцами веки, четче отслеживая наклевывавшуюся перспективу, весьма неприятную для него. — А ты каждое утро меряешь?

— Боже мой, нет, конечно! Впервые за всю жизнь. Не думай, я вовсе не нарочно. Просто кошмар какой-то, жуть. И до сих пор не могу въехать, какого ты здесь высиживаешь, когда тебе давно пора быть где угодно, только не здесь!

Она послала его подальше. Ладно, поможет снять ей платье и уберется. Домой. На работу. Только бы подальше от нее. Тогда можно о чем-то подумать. Он сдвинул стул так резко, что тот жалобно проскрипел по половицам. Повернулся к ней, прищелкнув пальцами:

— Давай.

— Что?

— Ты сказала: та штука залипла.

— Молния. Заел замок. Пробовала поддеть и стянуть через голову, но оно сидит как влитое.

Действительно, как перчатка.

— Так и быть, высвободим тебя.

Пейдж повернулась к нему спиной. Да уж, не каждый день приходится вызволять красивую женщину из свадебного наряда. Гейб заставил себя смотреть исключительно на платье, а всмотревшись, заметил погнутую скрепку в ушке замочка. На душе потеплело. По крайней мере, теперь он вполне уверен: она пыталась снять эту штуку. А насчет всего остального? Ну, у каждого есть свои слабости, пусть себе млеет от кружева и жемчугов, лишь бы дым не пускала ему в глаза.

— Мне так и стоять до скончания века? — Она приподняла волосы с затылка, аромат ее шампуня пронесся мимо его носа. Впервые за столько дней. Его онемевшие пальцы выглядели неуклюже и бесполезно, поскольку кровь уже отхлынула от конечностей, устремляясь в чресла.

Он взялся за молнию и костяшками пальцев прошелся по ее разогретой коже. Мышцы на ее спине подрагивали при каждом прикосновении. Несколько тонких прядей выпали из общей массы волос и свисали, щекоча тыльную сторону его ладони. Господь да поможет ему! Ритмично покалывало в бицепсах и отдавалось бухающим хард-роком в штанах.

— Так ты хочешь снять эту штуку или как? — сердито спросил он сиплым голосом.

— Ну да.

— Тогда прекрати извиваться.

Она затаила дыхание. Пространство отсчитывало секунды томительной тишины, нарушаемой лишь шуршанием атласа на коже. Унылый замок не желал поддаваться.

— У меня есть один сюрприз, — сказала она. — На сегодняшний вечер.

— Еще один?

Развратные сиплые нотки в ее смехе намекали: он не один такой шустрый, кто желает ее обнаженного тела. Нотки вибрировали в его теле, преобразуясь в гнетущее буханье пульса во вздувшихся венах.

— Ну да, такой прикольный прикид. Только представь, красный, в облипочку, с потайной молнией.

Он сглотнул, подавляя волну соблазна, взмывшую откуда-то из-под пяток. Верно, передышка продлится недолго, уж слишком страстно он желает ее, несмотря на свадебное убранство. Неужели она ему так необходима? В ущерб рассудку? Интересам? Он усердно вслушивался в себя, ожидая ответа. Но даже его твердокаменная иссеченная совесть не могла проникнуть в те глубины. Да, он привык к ней, с ней удобно, но ведь в ее действиях нет преднамеренности. И если она интуитивно обретает над ним такую власть, не кроется ли в этом еще большая угроза? Нет, пока они точно знают счет игры. Пожалуй, он позаботится о том, чтобы она не забывалась. Ну и он, со своей стороны, не подкачает.

— Осторожно! — внезапно вскрикнула она, когда потрескивание натянутого шелка нарушило тишину. Словно прорвав плотину, поводок замка молниеносно устремился по своему руслу. Платье свесилось с плеч, она подобрала его у груди, позаботившись о том, чтобы он успел мельком увидеть черный кружевной бюстгальтер без бретелей и намек на стринги. — Надо же! — Она изворачивалась назад, удивленно разглядывая разошедшуюся молнию, при этом ее груди сошлись в тугом лифчике. — Я полчаса трудилась над этой треклятой штучкой! Ну, в долгу не останусь. Отдам в добрые руки для починки характера.

— Не нагнетай. — Его голос скрежетал наждаком. — У меня есть навык.

Она уважительно взглянула на него, грудь порозовела. Ясно, куда направлен его зачарованный взгляд. Да он, пожалуй, на подъеме. Когда их глаза встретились, ее нижняя губка уже была между зубами, а пальчики босых ног поджимались под волнующимся подолом. Гейб понял: он никуда не уйдет. Шагнул к ней, она отпустила платье и очутилась в его объятиях. Прижалась, ловя его жадные поцелуи. Он покусывал ее шею, ушко, обводил языком скулы. Уложил ее, розовую прелесть, спиной на столик, поверх куртки и шарфа. На ее шее бился пульс. Губы влажные от его поцелуев. Глаза потемнели, сплошные зрачки с тонким синим ореолом. Она схватила его за пояс брюк, подтянула, пристраивая между своих ног, крепче обхватила бедрами и рванула застежку, едва не оторвав пуговицу. Он зарычал и уткнулся лицом в ее груди, вбирая в себя запах во всю глубину легких. Она выгнулась на столе дугой. Оглушающее вожделение овладело всеми его членами, он едва мог что-либо видеть вокруг себя, сосредоточив взгляд на бисеринках пота, которые скатывались по ее торсу. Она судорожно вздохнула, когда он поцеловал ей пупок, ладони вцепилась в его волосы, дрожала, пока он водил пальцем по краю нежного черного кружева стрингов. Едва сдерживая либидо под контролем, он разжал ее бедра и поцеловал. Она закинула руку на глаза и бедра разошлись, словно сами собой. Он оттянул тонкую полоску кружева и забрал лоно губами, доводя ее до крайнего восторга, осыпая поцелуями все, что раскрылось ему навстречу. Она молила его не останавливаться. Никогда. Он и не помышлял об этом. Когда она впала в экстаз, едва не потеряв сознание, его это настолько потрясло, что он едва не присоединился к ней. Придержал бумажник, вечно он там, когда надо спешно отыскать презерватив, навис над ней, ожидая, пока их взгляды встретятся и вспыхнут. И только тогда погрузился в нее. В бархатистое жаркое лоно. Глубже, еще глубже. Стенки влагалища крепко сжимали пенис, ему до сих пор не доводилось испытывать такого наслаждения. Опираясь одной рукой о круглый столик, держась другой за его бедро, она шумно вздыхала, сладкая тянущая боль подхватывала его изнутри, разливаясь по телу. Его веки прикрылись, и он, дойдя до вершины, услышал свой голос, выкрикивающий ее имя. К тому моменту, когда весь мир снова соединился в единое целое, мысли Гейба прояснились. Он заглянул в ее глаза, темные, влажные, сытые, и его плоть, возжелав, снова затвердела. Она поняла, усмехнулась и забросила руки за голову, так что кисти свесились с края стола.

— Значит, все это время ты считала, что я знаю о твоем свадебном платье и предполагаю твое скорое замужество.

Она посмотрела на него из-под ресниц:

— Предположим.

Он уперся рукой в кухонный столик.

— И тебе все это казалось нормальным?

— Нет. Но вспомни: я с детства насмотрелась на жизнь «долго и счастливо» и вот купила себе свадебное платье. Мне надо было сделать какой-нибудь поступок из ряда вон, чтобы как-то уравновесить эти обстоятельства.

Гейб чуть прищурился. В ее голубых омутах ответно лукаво блеснул огонек, подернутый дымкой желания. Шутит, что ли?

— Пейдж, чертовка. А ты подумала, в какое положение поставила меня не далее как сегодня утром, намекнув мне об отставке?

— Я встречалась с внешне порядочными парнями, но все они так или иначе обманывали мои ожидания. И я решила: если налажу отношения с разгильдяем, шансов нарваться на гадости и обман практически не будет.

— Как ты сказала? Я — разгильдяй? — Гейб рывком вскочил, нашел джинсы, впрыгнул в них, застегнулся и резко тряхнул головой. В голове что-то глухо зашумело.

— Нет! Нет! — Она обхватила себя за локти, длинноногая, худенькая, взъерошенная. — Честно, у тебя вполне приличный вид. Да и вообще, даже думать нечего. Ну, посуди сам. Ты был весь из себя квадратный, небритый, хмурый и всклокоченный после перелета. Разве ты бросишь в меня камень за то, что я с ходу не вцепилась в парня, «приличного во всех отношениях»?

По сути, она права. Свела знакомство далеко не в лучший момент его жизни и сочла, что он высокомерный задавака. А он увидел длинноногую блондинку и сразу подумал о СЕКСЕ! Получается, они взаимно ошиблись. Каждый видел перспективу со своей колокольни. На всякий случай он оглянулся, посмотрел ей прямо в глаза в поисках ответа своим мыслям. Она смотрела куда-то в сторону. Там и близко нет робкой надежды. Предвкушения. Намека на то, что она увлечена, не в пример ему. Он так этого боялся!

— Ого! Уже столько времени? — пробормотала Пейдж, прежде чем он спохватился. Она сползла со стола и рванула предположительно в спальню. Зашумел душ. Через две минуты она вышла. Упакованная в обтягивающие черные брюки, черную же футболку, черные акульи сапожки и серую в щегольских разводах куртку. На этом фоне ее глаза казались лазурными, как ясное летнее небо. Зажав шпильку в зубах и наскоро прибирая длинные волосы в аккуратный узел, она бормотала:

— Надо бежать. Совсем, совсем опаздываю. Такая важная презентация. Последний шанс уговорить Келли, чтобы отпустил меня на съемки летнего каталога в Бразилию.

Он ухватил ее за руку, когда она пробегала мимо. Она провернулась на месте и глянула на него, удивленно приподняв брови. Как бы деликатнее выразиться?

— Я не из тех ребят, кто подбивает клинья якобы с серьезными намерениями, «на свадьбу», даже в детстве не увлекался такими играми. Просто чтобы ты знала.

Она насмешливо склонила голову:

— Приятно познакомиться. Принимая во внимание твое наследственное обязывающее имя и пространные познания в области кинематографа, я бы рассмотрела возможность завести фривольную интрижку, поиграть в жениха и невесту, но после всего сказанного понимаю: это слишком поспешный шаг.

«Чертовка!» — подумал он. Ведь сам набрел на эту штучку. Или нет? Она его таки околдовала? Какая разница! Проклятье!

— До вечера?

Он кивнул. Она чмокнула его в губы. «Как домашнее животное», — подумал он, не вполне уверенный в своих впечатлениях. Между тем она подтянулась к нему, потрепала волосы на затылке, и поцелуй снова взбудоражил его кровь, в голове зашумело. Он так и не понял, сколько длилась вечность, прежде чем она отпрянула от него, сдувая заблудшую прядь волос со лба, и открыто улыбнулась.

— Этому дому так недоставало тебя. Захлопни дверь, когда будешь уходить. — И она исчезла.

Когда стихло эхо от захлопнувшейся двери, Гейб огляделся, запоздало вспоминая, что впервые очутился в этих стенах. Неброская мебель. Множество книг, разве что для чтения под кофе или кулинарии. На стенах никакой графики, только фото. Увеличенные, в хороших рамках. Фото ее путешествий. Она с Мей — безудержно смеются. Великолепная, спокойная на вид блондинка, очевидно, ее мать. Все остальное элегантно, нежно и тепло. Райский уголок, но не напоказ. Как и она сама. У него сложилось впечатление, что получить приглашение в ее дом — все равно что получить приглашение войти в ее жизнь. На душе стало как-то муторно. Тесно. Темно. Потерянно.

Она никогда не приглашала его к себе. Ни разу. Ему пришлось практически вломиться к ней этаким троглодитом, накачанным тестостероном. Он прежде полагал, что сам задает темп их отношениям. Пока в один прекрасный день она не пришла к нему и распорядилась по-своему. Он тогда, молча, отпустил ее, так легче. Отпустил, не выдержав накала страсти. Гейб собрал вещи, вышел и защелкнул замок. Пока подъемник прохлаждался, предоставляя ему возможность собраться с мыслями, он смотрел невидящим взглядом на свое отражение в серебристых створках дверей. Случайно встретились, случайно и разойдутся, нечего забивать себе мозги нюансами флирта. Но свинцовый ком, засевший где-то в кишках, не давал покоя.