– Нариса, да? Быстрее иди сюда! – заявила Лика командным тоном.
Мне это не понравилось, но возмущения я проглотила – уж слишком зашуганный у неё был вид.
– Что происходит?
– Потом. Пока просто смотри, что я делаю, – она что-то быстро искала в компьютере, и я пригляделась.
Текстовые файлы с фотографиями девушек, какие-то анкеты, скан-копии… удостоверяющих документов? Это что такое?!
– Вот, нашла! Эта Риситта сейчас больше всего ему нравится, – и Лика быстро раскрыла ту самую квадратную штуковину. Внутри это оказался стационарный телефон с какими-то дополнительными кнопками.
Пока я задумчиво рассматривала устройство, Лика уже набрала номер и нетерпеливо выстукивала ногтями по столу.
– Риситта, ты нужна срочно! Через десять минут сможешь приехать? Ага, жду.
– Почему такая срочность? – спросила я, провожая взглядом трубку. а Лика повернулась ко мне.
– Ночью взорвался один из вулканов, – начала она.
– Что?! – уж о чем, о чем, но о вулканах я услышать точно не планировала.
– Не перебивай! Так вот, шер Ильяс полетел туда и до утра разбирал завалы и убирал лаву. Вообще-то обычно с ним едет секретарь, который может помочь, но я… уже не могу, – она вдруг виновато потупилась и передернула плечами. Но продолжила: – Я тебе дам книгу по инкубам, но, если кратко – магию они восполняют через близость. Шер приехал недавно, минут пятнадцать назад, видимо, отдохнул немного. Так бы, наверное, сам вызвал Риситту, но раз мы здесь – это наша работа.
Верилось, честно, с трудом. Какой-то взрыв, сам руководитель компании убирает последствия, а сейчас будет восполнять магию таким… необычным способом? Может, это мне снится? Действительно, какой-то сюрреалистический сон…
Незаметно ущипнула себя. Да не, всё слишком реальное.
Пока я раздумывала, Лика переставляла предметы на столе.
– Что ты делаешь?
Она пожала плечами.
– Пока шел отбор секретаря, был приказ поставить всё максимально неудобно и убрать половину техники. Сегодня я с тобой буду работать, всё покажу и расскажу.
Какое облегчение, у меня будто огромный груз с плеч сняли – всё-таки разбираться на новом месте самой без помощи в сотни раз сложнее.
Но кое-что меня все же беспокоило.
– А почему ты ушла с этой должности?
Я внимательно смотрела Лике в лицо и успела заметить то самое виноватое выражение на лице.
– Потому что… Ладно, меня всё равно он не вернет, а ты вроде нормальная. Чем дольше продержишься, тем ему легче будет, – она прямо посмотрела мне в глаза. – Потому что я переспала с мужчиной. С инкубом. Другим, конечно же. А нам это категорически запрещено.
– Но почему? – меня он, конечно, предупреждал, но причину я все же не понимала.
– Да инкубы же чувствуют, если ты с кем-то встречаешься!
– И что?
– У шера дар намного сильнее, если другие могут отгородиться от этого… не знаю, как он это ощущает… магия? Энергия? Так вот, шер Ильяс может только с помощью специального зелья. Постоянно пить его нельзя. Поэтому он ограничивает вокруг себя количество людей, которые с кем-то встречаются или встречались раньше. С невинными девушками дар спит, и шер может сосредоточиться на работе. А так… он же инкуб, это в его природе чувствовать эту энергию и толкать его… ну… переспать.
О-бал-деть!
– А почему ты тогда…
Я не договорила, но Лика поняла и раздосадовано топнула ногой.
– Дура потому что! Он мне проходу не давал, ухаживал. Я влюбилась и в какой-то момент потеряла контроль. Ильяс уволил меня в тот же день, – она закусила губу и бросила тоскливый взгляд на двери кабинета.
Я вспомнила, что здесь точно есть камера, но вот передает ли она звук? Ладно, если Лика рассказывает такие личные вещи, наверное, она знает, что нет.
– И что потом?
– Потом-потом, – она скривилась. – Это же инкуб был. Поиграл и бросил.
У меня по телу мурашки побежали. Я не знала, как утешить девушку и что сказать, но, к моему облегчению, в этот момент двери приемной разъехались, и к нам заглянула ослепительно красивая белокурая девушка.
– Риситта, наконец-то! – подскочила Лика и направилась к ней, бросив мне напоследок: – Выжди три минуты и скажи шеру, что Риситта его ждёт.
Девушки скрылись, а я опустилась в кресло. М-да-а, весело.
Идти к инкубу и сообщать, что прибыла любовница, откровенно не хотелось.
Ладно, с другой стороны, надо относиться терпимее. У моей расы тоже есть свои особенности, плохое зрение, например. Но мы хоть получаем энергию из своей стихии, а не…
Выбросив отвлекающие мысли из головы, я сосредоточилась на времени. Ровно через три минуты как ушли девушки, заглянула к инкубу.
Увиденное мне не понравилось. Мужчина откинулся на спинку кресла, но поза была напряженная. Одна ладонь прикрывала прищуренные глаза, вторая, сжатая в кулак, лежала на подлокотнике.
– Шер Ильяс, Риситта ждёт, – постаралась я объявить как можно спокойнее.
С первых звуков моего голоса он встрепенулся и одним рывком встал, посмотрев на меня в упор. Глаза у него были совсем черные, страшные.
Именно в этот момент я подумала, что идея устроиться работать к инкубу была всё-таки не совсем удачная…
К моему облегчению, шер Ильяс просто прошёл мимо меня, отошедшей подальше от дверей. Фух. Надеюсь, после восполнения магии он будет адекватнее. От его взгляда мороз по коже!
Я вернулась в приемную и села за своё рабочее место. Окинула взглядом стол – да уж, без Лики я тут не разберусь.
В этот момент девушка вернулась и уселась рядом со мной на второй стул.
– Так, у нас есть минут пятнадцать, так что давай пока всё покажу?
– Пятнадцать? – я всегда думала, что это происходит дольше.
Вообще было дико думать, что руководитель компании в этом же здании… восполняет энергию.
– Обычно, полчаса, – отмахнулась Лика. – Но сегодня, как я поняла, у шера много дел, так что он поторопится.
Ущипните меня кто-нибудь, может, тогда подействует…
– Давай начинать, – она откинула волосы за плечо и подвинулась ближе к непонятному раскладному устройству. – Это компьютер, – Лика куда-то нажала, и появилась сенсорная клавиатура. – Здесь расписание шера, ты вносишь в него все мероприятия и встречи…
Конечно, пятнадцати минут нам на всё не хватило, и инкуб вернулся, когда девушка показывала мне систему проверки при записи на встречу – этот инкуб точно параноик.
Ильяс выглядел намного лучше: одет в другой костюм, глаза ясные, да и сам по себе какой-то отвратительно бодрый.
Нам он ничего не сказал, только быстро скрылся в своём кабинете. И Лика продолжила.
– Подожди, а почему меня не проверяли по этой системе? – перебила её я.
– Почему не проверяли? Проверяли, конечно. Всех кандидаток.
Я вытаращила глаза.
– Они за один день успели проверить мои десятилетние контакты?!
– У шера очень хорошая система безопасности, – с гордостью пропела Лика, будто сама эту систему организовывала.
А инкуб точно параноик.
– Теперь давай вулканограф посмотрим.
– А что это такое?
Лика показала. Это было что-то вроде большой доски с нанесенной на неё картой нашей страны.
– Вот видишь, эти бугры обозначают вулканы. Красные – особо опасные, могут рвануть в любой момент. Синие – спокойные. А зелёные – живые.
– В смысле, живые? – я с удивлением разглядывала разноцветную карту вулканов. Тут присутствовали границы и названия регионов, так что было понятно, где находится тот или иной вулкан.
– В них шер подселил огненных духов, так что те сами присматривают за вулканом.
– А желтые?
– Это почти исчерпанные или полностью исчерпанные. Там иногда проводят проверку на наличие еще миридия, и, если находят, то снова начинают добычу.
– Миридия? – нахмурилась я и вопросительно посмотрела на Лику.
– Ой, безграмотность, – она всплеснула руками. – Я думала, ты из-за миридия сюда устроилась. Это же все знают. Наша компания добывает миридий в слоях остывшей лавы. Перерабатывает в пластины и продаёт для всякой магической техники вроде телефонов, коммуникаторов и компьютеров.
– Но… но… Это же исчерпаемый ресурс…
Я никогда не интересовалась, как устроен компьютер, но была уверена, что они будут с нами всегда. А тут – ограниченное число вулканов.
– Шер проводит испытания по разработке искусственного миридия, – шепотом ответила мне Лика, бросив взгляд на кабинет. – Так что не думаю, что с техникой в обозримом будущем возникнет какая-то проблема.
Хорошо бы.
Но вообще перспективы передо мной открывались еще лучше. Я-то думала, обычная компания, а тут оказалось так интересно! Если бы еще в руководителях не ходил озабо… хм, инкуб этот.
Ой-ей, который как раз сейчас по коммуникатору позвал меня в кабинет.
Мы с Ликой переглянулись.
– Меня он близко не подпустит, ему работать сегодня. Так что вот, держи планшетник, здесь сенсорный экран, можно печатать – вот так вызвать клавиатуру – а можно писать стилусом. Ну всё, иди!
Я вытерпела активные толчки в спину и подошла к дверям. Почему-то перед каждой встречей с ним я жутко волнуюсь.
Выпрямилась, сделала уверенный вид и коснулась открывающей панели.
Прошла до стола, упершись взглядом куда-то в потолок.
– Да, шер Ильяс? – перевела вопросительный взгляд на его нос. В глаза смотреть как-то страшновато.
Инкуб окинул меня придирчивым взглядом и… начал диктовать распоряжения. Очень быстро, а я пыталась успеть напечатать хотя бы пометки. Нужен звукозаписывающий модуль, я вроде видела такой в приёмной. В итоге, когда Ильяс замолчал, я с паникой окинула взглядом записи. У-у, как я в этом разберусь? Что такое «Сх. прим. у Н.»? А «Перев. кон. ка…»?
– Нариса.
– Да? – оторвала взгляд от записей и подняла голову.
Уверенный вид, Нариса!
Инкуб выглядел задумчивым.
– Я знаю, что у вас довольно высокий уровень магии земли.
Он замолчал. Это вопрос?
– Да, так и есть.
– Хорошо. Завтра летите с мной на Риуи.
Куда? Я прикусила язык, чтобы это слово не вырвалось растерянным вскриком.
– Конечно, шер Ильяс. Я могу идти?
– Идите, – кивнул инкуб и занялся своими делами.
А я бросилась к Лике.
Девушка удивленно подняла брови, когда я спросила про этот – или это – Риуи.
– Это вулкан, который взорвался ночью. Видимо, у шера там еще какие-то дела. А у тебя какая магия?
– Земля.
– Это хорошо, – она кивнула. – У меня огонь, вот это было не очень удобно, потому что иногда шеру нужна была именно земляная магическая поддержка.
Значит, мы летим на вулкан? Который взорвался? Моё состояние описывали два слова: страшно и интересно.
Погрузиться в волнение насчет поездки мне не дали – нужно было выполнить поручения. С помощью Лики я разобрала свои записи и приступила к исполнению.
Вообще работа была несложная – куда-то сходить, кому-то что-то передать, сделать заявку на посещение и отправить в службу безопасности, заказать еду, если шер никуда не уходит на обед.
Лика давала очень много пояснений и рассказывала о других сотрудниках. Лично я не торопилась полностью доверять её мнению, но на всякий случай запоминала всё, что она говорила.
Конечно, с ней работать было намного легче, но, как она пояснила, это только на один день. Уже с завтра я буду всем заниматься одна. Лишь бы не напортачить!
Ближе к вечеру мы с Ликой сели… заказывать мне огнезащитный костюм.
– Ты уверена, что мне это нужно?
– Конечно! А если на гейзер напорешься? Сварит заживо, и всё – нет кротика, – вот зачем я ей сказала про свою ипостась. – А тут защита магическая. Кофта и штаны – но они еще и лицо с руками защищают, можно ничем не прикрывать, очень удобно. На вулканах все работают в таких. И вообще, чего ты возмущаешься, всё равно костюм за счет компании идет, даже второй на смену можно взять!
В итоге, разумеется, я согласилась на костюм. Один. И огнезащитные ботинки. Ну и перчатки, чтобы работать с лавой. И специальное устройство для замера температуры лавы, земли и прочего. Зачем – непонятно.
– Пригодится! – с видом знатока заявила Лика.
Ну, может, и правда пригодится.
Заказ принесли быстро, оказывается, производит всё это дочерняя компания.
– Ну всё, примеряй, – счастливо улыбаясь, сказали Лика.
У меня сложилось впечатление, что в детстве ей не хватило игр в куклы…
Но мне самой было интересно, так что, сбегав в туалет и переодевшись, я вернулась в приёмную и встала посередине.
В зеркале в туалете успела себя разглядеть и была вынуждена признать, что костюм мне шёл. Даже большая задняя точка смотрелась гармонично.
– Класс, – Лика подняла большой палец вверх.
Я улыбнулась в ответ, но мою улыбку быстро стер очередной вызов инкуба. Мы переглянулись с Ликой – переодеться точно не успею. Так что пришлось идти к Ильясу, в чем была.
– Нариса, я хотел обсу… – инкуб замолк на полуслове, когда меня увидел. – Хм, обсудить поездку.
Лицо у него не дрогнуло, но глаза он отвёл.
– Это хорошо, что вы уже заказали костюм, но в офисе в нем ходить не стоит.
– Да. Его просто только что принесли и я… – начала говорить, волнуясь и запинаясь, но Ильяс остановил нетерпеливым взмахом руки. Ну да, он, наверное, не любит оправдания.
– Вы меня услышали. Завтра выезжаем в шесть утра. Вы проживаете по тому адресу, который указали?
– Да, верно.
– Отлично. За вами приедет водитель в пять тридцать, будьте готовы. Лучше сразу наденьте костюм. С собой брать ничего не нужно, – он задумался на миг. – Да, ничего. От вас нужна будет только магическая помощь мне.
– Хорошо.
Инкуб наконец снова посмотрел мне в глаза.
– На сегодня вы свободны. Лике тоже это передайте, – он на миг поморщился. – Она может возвращаться на своё рабочее место. Идите.
Я кивнула и послушно вышла.
Ух! Каждая встреча оставляет ощущение, будто я только что по лезвию ножа прошлась!
– Ну что?
Посмотрела на Лику, которая сжимала в руках какую-то книгу.
– На сегодня свободны. Я пойду переоденусь.
– Погоди, я тебя ждать не буду, так что хочу сразу показать, – я подошла ближе, а она положила книгу на стол и развернула названием ко мне.
– Это… «Физиология и психология инкубов»?! Ты где это взяла?
– Мне шер Ильяс дал, когда я пришла устраиваться секретарём. И вот это, – она положила передо мной лист бумаги.
– Согласие на неразглашение информации? Но я вовсе…
– Так, Нари, давай серьезно. Эта бумага пропитана магией, так что это как клятва на источнике. Кратко – что ты обязуешься никому не сообщать никаким способом информацию об инкубах, которую узнала на этой работе. Тебе для понимания это необходимо, но инкубы уязвимы, как и любая раса. А у шера много врагов. Поэтому мы подписываем согласие, даже под пытками не сможем ничего рассказать. Эту книгу тоже даю только на время работы, вот, в согласии пятый пункт, видишь?
– Ага.
Очаровательное завершение дня. Вот пытками меня еще не пугали…
Тем не менее, согласие я подписала. И получила книгу. Пахнет она, конечно, интересно. Сейчас бумажные книги настолько редки, что нужно специальное разрешение на чтение. А вся информация, в том числе электронные книги, находится в общей сети.
Лично я держала в руках бумажную книгу только один раз – в школе при подготовке диплома нужен был один редкий экземпляр по земельной магии, и я выпросила разрешение у директора.
– Тебе нужно прочитать главы первую, третью и седьмую. Остальные по желанию. И… это… лучше не на глазах у шера.
– Но ведь выносить из приемной книгу я не могу, – нахмурилась я.
– Ну да, – кивнула Лика. Может, она не знает, что здесь есть камера? Или камеры всё же нет? – Ладно, я пошла. Если что, звони. Но не наглей!
Она шутливо погрозила мне пальцем и, попрощавшись, ушла.
А я оказалась перед искушением сейчас же начать читать. Ну интересно же! Какие у инкубов уязвимые особенности? А про большое количество любовниц здесь тоже есть?
Я осторожно открыла книгу и попала на первую главу «Общие сведения об инкубах». Ух, какой тут красавец-инкуб нарисован! Хоть рисунок не цветной, всё равно передано великолепно, особенно, взгляд.
– Нариса, потом почитаете, книга не убежит. А вот если завтра вы из-за недосыпа не сможете помочь мне в достаточной мере, я вас уволю.
При первых же звуках голоса Ильяса из коммуникатора я подпрыгнула и чуть не свалилась на пол. Стул от толчка отъехал, а я успела схватиться за край стола.
Вот… вот… Инкуб! Напугал! У меня аж сердце заходится от испуга!
Я выпрямилась и зло откинула прядь волос со лба.
Нажала на кнопку коммуникатора.
– Уже ухожу, шер Ильяс.
Наглый, вредный инкуб, любящий подсматривать за своей приёмной. Здесь точно есть камера! Вопрос только в том, передаёт ли она звук.
Но выяснение этого вопроса я оставила на потом и, спрятав книгу в тумбочку с магическим замком, всё же собралась и ушла домой. Завтра явно будет насыщенный и сложный день.