Семь причин помнить тебя

Глава 18

Джош Лэндер

США

Они сидели за столиком в кафе. Я видел их. Рисовал Саманту. Намеревался вскоре подойти к ним. Попытаться завести разговор с Сэм. Подарить рисунок. Не знаю, как бы она на это отреагировала, ведь сильно сомневаюсь, что Саманта поверит в искренность моих внезапно вспыхнувших пламенных чувств. Но позвонил отец, и мне нужно было идти. Опять тренировка по футболу. И когда только отец поймет, что вместо чертовых спортивных тренировок мне хочется рисовать.

– Джош, ты сегодня почти опоздал. Мы же договаривались об игре после уроков. Ты забыл? Я так и знал, – донесся до меня звонкий голос отца, когда я уже подъехал к дому и вылез из своего старенького «понтиака».

– У меня ведь могут быть и другие дела.

Мой ответ прозвучал довольно резко, как мне показалось. Но отец ничего на этот раз не ответил, а лишь вздохнул. Неужели никак на это не отреагирует и ничего мне не скажет? В любой другой день он бы не упустил возможность мне напомнить, что я забываюсь и мне следует извиниться за свое поведение.

Ведь в понимании отца я должен ценить то, что он делает для меня.

Я бы начал с ним спорить, он бы завел речь о том, что я совершенно не умею быть благодарным и все в таком духе. Но я не вижу себя спортсменом. А отец не желает это понять и принять. Простая истина. И это сводит с ума. Приводит к ссорам. Но в моих планах тайно подать документы в колледж и уже просто поставить отца перед фактом. Уже после зачисления в ряды студентов (на что я сильно надеюсь). Мне нужно собрать и подготовить портфолио, поэтому сейчас в любую свободную от уроков минуту я предпочитаю проводить время с карандашом в руках, но уж точно не с мячом для игры в футбол.

Приходится рисовать поздно ночью, чтобы никто не видел. В том учебном заведении – серьезная конкуренция среди поступающих, и я должен подготовиться к важным творческим экзаменам как можно лучше. Максимально тщательно. Иначе – меня ждет спортивный колледж. А этого мне совсем не хочется.

– Джош, я понимаю, ты уже взрослый парень. Но сейчас ты просто витаешь в облаках. А со спортивным колледжем тебя ждет прекрасное и светлое будущее. Замечательная карьера. Позже – тренерский пост. Мои знакомые помогут тебе…

– Я сам. Мне не нужна помощь, – так же резко ответил я и направился в сторону дома. Прямо по свежесрезанному газону, который отец так заботливо поливал еще несколько минут тому назад.

Отец еще что-то прокричал мне вслед, но я предпочел не слушать. Сегодня тренировки явно не будет. Я не в том настроении. В подобном состоянии мне хочется колотить до изнеможения боксерскую грушу. И ничего более. Так что сегодня футбол отменяется. Надо позвонить друзьям, чтобы не приходили. Вхожу в дом, поднимаюсь на второй этаж. Устало заваливаюсь на кровать. Смотрю на развешенные на стенах постеры с изображениями великих футболистов. То на них, то перевожу взгляд на фигурки игроков, которые стоят на тумбе рядом с моей кроватью. От злости на отца мне хочется сорвать все плакаты и разорвать их на миллионы клочков. А все эти фигурки игроков отшвырнуть одним махом в самый дальний угол комнаты. Так, чтобы никогда и ни за что их больше не видеть. Пусть улетят в другую Галактику. Или хотя бы в другой дом. Туда, где их будут однозначно рады видеть.

Достаю телефон из кармана джинсов. Звонок. От Майка. Он и Дэн придут совсем скоро. Не успел их предупредить, что футбол сегодня отменяется. Ладно, хотя бы просто поговорим. Если так подумать, то все наше совместное времяпрепровождение так или иначе сводится к игре в футбол. Еще уроки в школе. Общение на переменах. Или в кафетерии. Но чаще проводим время за игрой в футбол. Надо что-то менять. К тому же, совсем уже скоро мы перестанем, вероятно, видеться и вовсе. Майк планирует поступать в военную академию Вест-Поинт. На тренировки по футболу он ходит лишь для того, чтобы не терять спортивную форму. Еще он постоянно качается в тренажерном зале. И у себя дома тоже. Его семья просто помешана на спорте. Фанатики, не иначе. У них неплохой спортзал. Но еще больше спорта семья Майка помешана на военном деле. Его отец – военный в третьем поколении. Так любовь не только к спорту, но и к военной науке передалась и Майку.

Что же касается Дэна… Он единственный из нас троих, кто действительно и всерьез мечтает построить заоблачную спортивную карьеру. Футбол – его страсть. Он готов в любой день, в совершенно любую погоду, будь то снег, ливень или страшная метель, выходить на поле и тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться. Что удивительно, его семья как раз к спорту никакого отношения и не имеет. Он живет с матерью, которой он, можно сказать, безразличен. Когда я прихожу в гости к Дэну, то каждый раз вижу одну и ту же картину. Его мать обнимается с кем-то на заднем дворе дома. Отец Дэна – неизвестен. Точнее, Дэн никогда его не видел. В их доме запрещены всяческие разговоры об этом. Его мать просто сообщила, что его отец бросил ее, когда до появления на свет Дэна оставались какие-то считаные дни.

Прошло уже немало лет, но с тех пор никто так и не знает, где отец сейчас. У матери же Дэна было с той поры, по словам моего друга, немало ухажеров, и все они частенько появляются в их доме. Сама же мисс Маккензи за своим сыном никак почти не следит. С одной стороны, Дэну это только на руку. И я бы так хотел, чтобы мой отец просто перестал меня донимать своими расспросами, нравоучениями и наставлениями. С другой же – Дэну, я вижу это по нему, не хватает элементарной поддержки. Его матери все равно, какое будущее избрал для себя ее сын. Ей все равно, чем он питается. На какие отметки учится. Все, что ее интересует, так это то, как бы устроить свою, личную жизнь.

Быть может, желание Дэна построить карьеру и стать всемирно известным спортсменом является попыткой доказать своей матери, что он тоже есть и существует в этой вселенной. И что он тоже человек, у которого имеются планы, мечты и грандиозные цели. И он так жаждет их достичь… Я вижу в этом желание утереть нос своим родителям, но с Дэном я никогда на эту тему и не разговаривал. Ему и без моих советов, тяжко.

Стук в дверь. Робкий. Уже знаю, кто это, даже еще никого не увидев. Моя младшая сестра Эмма. Ей всего девять. И этот мир все еще видится ей сквозь розовые очки. Мне хочется, чтобы она не растеряла эту свою черту характера и во взрослой жизни: осталась такой же доброй, отзывчивой и честной. Той, которая всегда придет на помощь советом или просто приободрит. Но в то же время я понимаю, что во взрослой жизни надо быть смелее и не все люди всегда отвечают добром на добро. Мне не хочется, совсем не хочется, чтобы Эмма помогала кому-то в ущерб себе, или чтобы она стала той, к которой приходят просто для того, чтобы поплакаться в жилетку.

– Входи, Эмма. Я знаю, это ты, – говорю я сестре, завидев светлую макушку.

Дверь тут же отворяется, и Эмма, милое и непоседливое создание в розовой футболке, бриджах и домашних тапочках с изображениями мультяшного героя, входит внутрь.

– Джош, ты чего такой грустный? Почему не играешь в футбол с папой? Мне нравится смотреть, как вы играете.

Мне не хочется ее расстраивать, да и посвящать во взрослые проблемы взаимоотношений отцов и детей, поэтому я просто отвечаю:

– Слишком устал. В другой раз сыграем.

Эмма вздыхает. Но ее так просто не проведешь. Не удивлюсь, если вскоре последует вопрос о причинах моей усталости. И когда именно «в другой раз». Эмма – действительно постоянный зритель наших домашних тренировок. Часто она берет с собой разогретый попкорн, а также специально приготовленный для подобных спортивных матчей лимонад. Сама его готовит на кухне. А еще иногда продает возле дома местным ребятам. Так, на наши домашние матчи нередко забегают мальчишки и девчонки из соседних домов.

– От чего устал? И когда вы сыграете еще раз? – задает Эмма предсказуемые для меня вопросы.

Я улыбаюсь. Совсем скоро я перестану видеться с ней каждый день. Не буду желать ей спокойной ночи и не стану читать перед сном добрые сказки, в которых добро всегда побеждает зло. Ведь я уеду учиться. В другой город. Да, разумеется, я буду приезжать домой, но лишь на каникулах. И то, не факт, что всегда. К тому же, если поступлю туда, куда планирую, то даже не знаю, сможет ли отец это понять и принять…

– Да так, в школе был трудный день. Не знаю, когда сыграем с отцом. Позже.

Эмма хмурится. Видимо, она ожидала услышать более оптимистичный ответ. Но что поделать, я и сам не знаю, когда мы сможем сыграть с отцом. Говоря откровенно, мне и не хочется.

– Ладно, надеюсь, что скоро. О, Джош, а сколько будет сто пятьдесят восемь умножить на сорок? – Эмма неожиданно переводит тему и задает мне математический вопрос.

Моя сестра – ходячая энциклопедия. А еще – любительница таких вот каверзных вопросов, от которых пришел бы в восторг какой-нибудь ботаник из математического кружка старшей школы «Вэлли Хилл».

– Дай мне калькулятор, и я отвечу, – рассмеявшись, отвечаю я Эмме.

Она снова хмурится. Хочет мне что-то ответить, но до нас доносится звонкий голос мамы. Пора ужинать. К тому же, совсем скоро придут Дэн и Майк. Мы должны поговорить. Так что мне не до математических вопросов.

– Идем, пора ужинать. Мама зовет, – поторапливаю я слегка обиженную на меня Эмму. – Завтра мне свои задачки подкинешь, – добавляю я, чтобы Эмма перестала обижаться.

– Ладно, так уж и быть, – отвечает она спустя пару секунд и улыбается.

Я улыбаюсь в ответ. И мы идем ужинать.