Сердце мстителя

СЕМНАДЦАТЬ

Урганд и Секк'тхи сидели на диване, когда Аркантус вошел в номер. Худощавая илтурия прижалась к коренастому воргалу, укрывшись одеялом. На главном голоэкране шел какой-то двумерный фильм о людях, актеры которого были одеты в старинные костюмы.

В воздухе витал странный запах, помимо стойкого запаха земной еды. Это была приятная, почти знакомая сладость, которую Арк должен был бы распознать, но у него не было ни сил, ни желания.

Аркантус остановился за диваном, повернувшись, чтобы посмотреть на экран. Несколько человек с совершенно разным телосложением сидели вместе вокруг каменного пьедестала, на вершине которого лежало золотое кольцо. Заостренные уши и густая растительность на лице некоторых персонажей не скрывали того, что они люди.

Он снял пиджак, посмотрел вниз и нахмурился, увидев пятна крови на своей рубашке. От одежды нужно было избавиться надлежащим образом. Даже если терранские власти никогда не найдут Аркантуса на Артосе, он не собирался оставлять после себя ни малейшего следа.

В фильме актер с густой рыжей бородой попытался уничтожить кольцо топором, сумев лишь сломать лезвие и шлепнуться на задницу.

— Ах, да, — сказал Арк, расстегивая рубашку. — Хорошее напоминание о том, что мне нужно завтра заехать к ювелиру.

— Заткнись, — проворчал Урганд.

Арк усмехнулся, уставившись на затылок воргала.

— Так ты меня приветствуешь?

— Я пытаюсь смотреть фильм.

Морщась от слабой боли в уставших мышцах при движении, Аркантус стянул с себя рубашку.

— Пытаешься посмотреть фильм, за который, несомненно, заплатил тот, кто снял комнату?

— Так пришли мне гребаный счет, седхи. Мне все равно, главное, чтобы ты заткнулся.

Плечи Секк'тхи затряслись. Арку потребовалось мгновение, чтобы понять, что она смеется.

— Значит, я стал посмешищем для вас двоих? — Арк скомкал испачканную рубашку.

— Стал? — спросил Урганд.

Секк'тхи повернула голову, ее ноздри раздулись от глубокого вдоха.

— Почему от тебя пахнет кровью?

Аркантус приподнял рубашку.

— Полагаю, это потому, что я весь в крови. Почему от тебя пахнет… Чем бы это ни было?

Урганд зарычал и поставил фильм на паузу, слегка повернув голову в сторону Арка.

— Ты, блядь, сделал это один.

— Нет, я делал это не один, — ответил Арк, откидывая волосы за плечо. — Со мной был профессионал.

Секк'тхи села прямо, постукивая хвостом по диванной подушке, когда Урганд уперся ладонями в бедра и поднялся на ноги. Одеяло упало. Воргал, на котором не было даже клочка одежды, медленно повернулся лицом к Арку, на его лице застыло хмурое выражение, которым мог бы гордиться Драккал.

На илтурии тоже ничего не было, хотя у нее явно меньше частей тела, которые могли бы свободно болтаться.

Аркантус ухмыльнулся, переводя взгляд с Урганда на Секк'тхи и обратно.

— Почему вы оба раздеты?

— Нет, — Урганд покачал головой и ткнул пальцем в Арка. — Не меняй тему, мать твою. Кого ты подразумеваешь под профессионалом?

— Помнишь зентури, который приходил, чтобы получить удостоверения личности для себя и своей землянки?

Урганд закрыл лицо руками.

— Аркантус…

— Что такое зентури? — спросила Секк'тхи, склонив голову набок.

— Неинтегрированный вид, — ответил Аркантус. — У него бледно-серая кожа, серебристые глаза, черные когти, — он провел кончиком пальца линию от уголка рта по щеке. — Шрамы, из-за которых он все время выглядит чрезмерно счастливым.

— Тот самый зентури, который смотрел на большинство из нас так, словно хотел вырвать нам кишки и задушить ими? — спросил Урганд. — Тот самый зентури, которого, по словам Драккала, чуть не спровоцировали на твое убийство, Аркантус?

Аркантус нахмурился.

— Да, он самый. Но я хочу, чтобы ты знал, что воспоминания Драккала о тех событиях весьма сомнительны и подпорчены его личными предубеждениями.

Проведя рукой по чешуе на голове, Секк'тхи спросила:

— Ты хочешь сказать, что Драккал настроен против тебя предвзято? Разве вы двое не близкие друзья?

— Очень близкие. Но он никогда не забывал о том факте, что я побеждал его каждый раз, когда мы встречались в серьезных поединках.

Воргал опустил руки, проведя ладонями по лицу. Его пальцы зацепили нижнюю губу, ненадолго оттянув ее вниз и полностью обнажая короткие клыки.

— Не могли бы вы двое сосредоточиться, пожалуйста?

— Зентури — бывший ассасин. Разумеется, был смысл посоветоваться с ним по этому вопросу, не так ли? — Аркантус повернул руки ладонями вверх, развел их в стороны и пожал плечами. — В любом случае, дело уже сделано. Как только я получу кольцо, мы…

Слова Арканта стихли. Прищурившись, он положил руки на спинку дивана и перегнулся через нее, вглядываясь в лицо Урганда.

— Что случилось с твоей губой, воргал?

Глаза Урганда округлились, и он отступил назад.

— Не понимаю, о чем ты.

— Я повидал немало разбитых губ, и твои — яркий пример. Что случилось?

— Драка. Ничего серьезного.

Аркантус фыркнул.

— Драка? Все, что тебе нужно было сделать — это залечь на дно на несколько дней. Не выходить на улицу и не громить проклятый город!

— Ну, ты, блядь, опять сбежал! Ты действительно думал, что мы будем просто сидеть на задницах и пялиться в потолок, пока ты не вернешься?

— Да!

— Да пошло оно все нахуй!

— Ты должен был быть в безопасности.

— И это говоришь ты, босс.

— Он отвел меня к океану, — сказала Секк'тхи мягким тоном, который служил антитезой горячим голосам Урганда и Арка.

В груди Арка потеплело, и его напряжение растаяло. На самом деле он не злился ни на кого из них, но сказать, что его не переполняли потаенные эмоции от событий этого дня, было бы ложью. И все же, слыша, как Секк'тхи говорит это, вспоминая, в каком положении находились она и воргал, когда появился Аркантус, этот запах, то, почему они были раздеты…

— На несколько минут все пошло наперекосяк, — сказал Урганд хриплым, но гораздо менее агрессивным голосом. — Похоже, мы оказались не время не в том месте. Но мы спасли этот день.

Секк'тхи скользнула хвостом по задней части ноги Урганда.

Аркантус кивнул.

— Я рад, что вам двоим было весело, несмотря на меня. И просто знайте, что в мои намерения не входило заканчивать это сегодня, но… появилась возможность.

— Мы не можем винить тебя за то, что ты воспользовался возможностью, не так ли? — Секк'тхи посмотрела на Урганда. Когда тот ничего не сказал, она шлепнула его хвостом по задней части бедра.

— Верно, — поспешно сказал Урганд. — Не могу винить тебя за это.

Арк ухмыльнулся.

— Ну, возможно, я немного помог этой возможности проявиться, но что сделано, то сделано, — он указал на дверь своей спальни. — Я собираюсь пойти и привести себя в порядок. Оставлю вас двоих смотреть… что бы это ни было.

— Речь идет о волшебном кольце, — сказала Секк'тхи, ее глаза горели от возбуждения. — Кольце, которое может уничтожить целый мир.

— Ну, не только о кольце, — поправил Урганд. — И не столько уничтожить, сколько поработить. Тот, кто создал кольцо, этот темный лорд, который… Послушай, седхи, ты можешь посмотреть вместе с нами, но мы не собираемся останавливаться, чтобы отвечать на вопросы о том, что ты пропустил.

Аркантус медленно перевел взгляд с воргала на илтурию. Его ухмылка смягчилась, и он покачал головой.

— Я бы не хотел вторгаться в ваш уютный вечер. И, честно говоря, мне нужно принять душ. Наслаждайтесь. — Направляясь в спальню, он добавил. — Я бы попросил вас вести себя потише, но знаю, что это было бы ужасно лицемерно с моей стороны, — Арк оглянулся через плечо.

Лицо Урганда потемнело, но когда он встретился взглядом с Секк'тхи, то ухмыльнулся, и в их глазах вспыхнул огонь.

Аркантус проскользнул в спальню и закрыл за собой дверь. Он отложил пиджак и рубашку в сторону, но не сразу пошел в ванную. Вместо этого он активировал голокомм, и его пальцы инстинктивно сделали вызов.

Через несколько мгновений включилась голопроекция, показывающая лицо Саманты. Ее волосы были растрепаны, полуприкрытые глаза расфокусированы, а когда она заговорила, ее голос был хриплым со сна.

— Арк? Все в порядке?

Было ли когда-нибудь во всем его существовании более прекрасное зрелище, более прекрасный звук? Он улыбнулся.

— Теперь да.

Она поерзала, приподнимаясь на локте и выглядя озабоченно.

— Что-то случилось? У тебя все в порядке?

— Да. Просто долгий, утомительный день. Но мои дела здесь почти здесь завершены.

То, что ему пришлось оставить ее, чтобы защитить, сводило с ума, но теперь она была в безопасности, и он еще тысячу раз переживет время разлуки, если потребуется, чтобы защитить свою пару.

Его улыбка дрогнула. Он почти чувствовал ее манящий аромат, почти ощущал тепло и мягкость ее кожи на своей, ее дыхание на своей шее.

— Я скучал по тебе, мой цветок.