СердцегрыZы

ГЛАВА 5 ТРУСОПОДОБНЫЕ ОТНОШЕНИЯ

Партнер Олега Артур Караев хаотично передвигался по кабинету, периодически бросая взгляд в огромное чистейшее окно офиса. В окне сияла святая святых — Кремль. Он смотрел на него так, будто пытался разглядеть какие-то изменения, которые могли приключиться в архитектуре этого здания за последние несколько минут. Олег тем временем продолжал затянувшийся разговор в духе «не забудьте позвонить родителям».

— Да, мамулечка, ну конечно же, поедешь! Конечно, моя дорогая, прямо на этой неделе улетишь на свои Мальдивы. — «Да хоть на край света, все для тебя».

— …

— Да, мамулечка, с капустой и с грибами, ты же знаешь, это мои самые любимые.

— …

— Ну, мамулечка, до шести не могу, ты же знаешь, я работаю.

— …

— Ну, мамулечка, ну, конечно же, я люблю тебя. Очень люблю, но ты же хочешь летать на Мальдивы? Вот я на них и зарабатываю.

Мама в обидках кинула трубку. Олег расстроился, как нашкодивший ребенок, отшлепанный по попе. Артур отвел взгляд от Кремля и сочувственно кивнул. Мама была единственной женщиной в жизни Олега, которую он действительно любил.

Артур попытался отвлечь Олега.

— Энкаэшники (Нефтепромышленный концерн) выкобениваются. Подопустить их, чтобы жизнь сказкой не казалась?

— Зачем их опускать? Лучше себя поднять! Сейчас фестиваль запустим, круче пиара и не придумаешь. На первой полосе будет: «Промышленники занялись досугом молодежи», или нет: «Олигархи за культурное развитие нации». Так, по-моему, лучше звучит? — Олег довольно потянул галстук. — Вход на фестиваль сделаем бесплатным, пусть наслаждаются! Нам не жалко!

— До фестиваля еще два месяца, а НК наглеет на глазах! Может, припугнем их?

— Ну что ты такой живодер, ей-богу?! Пару антирекламных статей в «Коммерсанте», «Итогах» и «Известиях» — и нет твоего НК!

— А может, детский дом опять построим? Ничего такой в прошлый раз получился.

— А зачем столько денег тратить? Обойдемся меньшими усилиями.

Олег сделал пару оборотов в кресле и вызвал по интеркому вечно признательную секретаршу.

— Жду Земченко! Собираем конференцию на заводе, покажем им новые технологии, удивим оборудованием и обрадуем выигранным тендером на госзаказ.

— Точно, мы про него еще прессе не говорили! — воодушевился находчивостью партнера Артур. — Правда, они уже об этом много написали.

Нельзя сказать, чтобы Артур был умным человеком, но и глупым назвать его было нельзя. Лучше всего к нему подходило слово «никакой»: не худой, не толстый, не высокий, не маленький, не красивый, не урод. Но у него было одно ценное отличие: Артур был преданным, как дрессированная овчарка. Олег давно мог бы избавиться от него, как от многих других людишек, не способных принять дельное решение или просто-напросто исчерпавших себя. Не сделал он этого во многом из-за того, что хорошо помнил их первый совместный бизнес — незаконную транспортировку «сникерсов» в Москву и такой же незаконный их сбыт, который принес обоим умельцам начальный капитал. А еще Олег хорошо помнил, как они работали автомойщиками под гордой вывеской «Ручная мойка вашего авто», и слоган, который, кстати, придумал Артур: «Чисто. Быстро. Дешево».

К сожалению, вся творческая фантазия Артура осталась в тех далеких временах. Зато его преданность и любовь к деньгам сохранились.

Выигрыш тендера на госзаказ достался им исключительно руками Олега, а также делами лоббировщиков интересов их корпорации в Совете Федерации и Думе. Этот заказ был настоящим кладезем вкусно пахнущих миллиардов. Великая идея государства разработать газовые месторождения на континентальном шельфе вылилась в заказ-установку газодобывающего оборудования на платформы. Корпорация Олега как раз занималась производством оборудования для нефтегазодобычи. Хваткий Олег не мог пройти мимо нового направления российской экономики.

Олег долго и муторно набирал номер, но обиженная мама не подходила к телефону. Он отменил совещание и помчался к ней мириться. Во время ублажений любимой женщины его настиг звонок от нелюбимой. Виолетта жалостливо дребезжала в трубку:

— Милый, ты где? Ты что, не слышишь, я звоню уже пять минут?

Виолетта стояла у подъезда его дома. Она даже на секунду не могла представить себе, что ее «милый» просто-напросто забыл о встрече с ней. И вместо того чтобы ждать ее дома, удовлетворяет свою желудочную привычку к пирожкам с капустой и грибами.

— У-у-у! — емко ответил он.

— Так ты мне дверь откроешь? — не унималась она.

Виолетте не терпелось покрепче обнять любимого и продемонстрировать ему новую стрижку на «нужном месте» в виде зайчика Playboy.

— Я еще не дома!

— Сколько тебя подождать?

Женское сознание, к сожалению, незлопамятно. Новые любовные переживания затмевают старые. Едва почувствовав, что она нужна объекту воздыхания, женщина теряет голову и находит ее уже только в кризисной ситуации.

— Часик.

— Я тогда заеду к подружкам и вернусь, хорошо?

— Конечно. — Олег нажал «отбой».

В тарелке благоухали блестящие горячие мамочкины пирожки.

Через два с половиной часа Олег лениво и сыто выгружался из машины возле своего фешенебельного подъезда. Виолетта покорно ждала, не посмев больше звонить. «У него и так дел по горло, а тут еще я, ничего, подожду», — думала она.

Теперь Виолетта отказывалась слушать свою интуицию.

— Как прошел день? — накинулась девушка на возлюбленного.

— Как обычно.

— Ты голодный? — Заботиться — в крови у каждой женщины.

— Конечно. — Принимать заботу — в крови у каждого мужчины.

Олег ковырял салатик из индейки. Виолетта взглядом искреннего обожания наблюдала за ним.

— Мы полетим в ЮАР? Я так хочу побыть с тобой вдвоем. Только ты и я, никаких дел, никаких телефонов. Море, пальмы, ты и я! — Мечтательность — женская сущность.

— Я сейчас очень занят, думаю, месяца три вообще из города даже на пару дней не смогу уехать. Дела. — Прагматизм — мужская.

Виолетта опустила глаза на стол и стала разглядывать скатерть.

Доверять и очаровываться — женское призвание.

Использовать и разочаровывать (в данном случае) — мужское.

Утром Олег предложил ей расстаться.

— Извини, что так получается, но, думаю, нам необходимо друг от друга отдохнуть. Пару месяцев. Ты же знаешь, я такой. Все никак не могу в жизни определиться. — Ментоловая сигарета с утра негативно влияла на сердце и позитивно на настроение. — А ты — ты хорошая девушка, и обязательно себе кого-нибудь найдешь. Тоже хорошего, конечно. Пойми, у меня нет времени для романов!

Олег сидел на диване, гладя свою египетскую кошку по кличке Киви. Он плотно завязал свой халат, тем самым запретив Виолетте «доступ к телу». Олег никогда не говорил людям прямо в лицо, что о них думает, а изъяснялся намеками, оставляя искру надежды. «Лучше бы говорил прямо», — думали они. Но Олег твердо знал: лишь надежда помогает человеку жить и верить, что когда-нибудь все будет хорошо. «Нельзя отнимать надежду — это негуманно».

Виолетте казалось, что она слышит чтение отрывка какого-то плаксивого романа по радио. Она, конечно же, сочувствует героине, но этот роман не имеет отношения к ее жизни. В ее жизни все по-другому, до этого момента в ней все было хорошо. Она молчала и ждала той злополучной минуты, когда по щекам покатятся слезы. Его слова, как лук натирали глаза. «Но я же тебя люблю, люблю, люблю», — повторяла про себя она.

— Возьми денежку, съезди в ЮАР! — благосклонно предложил Олег, показывая на комод, где покоилась внушительная пачка иностранных рублей.

— Господи, какой же ты подонок! — вырвалось у Виолетты вместо слова ЛЮБЛЮ. — Подонок!

— Я знаю, — смиренно согласился он. — И ты об этом знала…

Дверь хлопнула. Деньги остались на комоде. Олег принялся читать свежий номер «Коммерсанта». У него есть ровно десять минут, чтобы дочитать статью про НК. «Надо было пораньше проснуться».

Никита праздно болтал по телефону с президентом фонда. Когда все деловые темы закончились, начались отвлеченные. Когда закончились отвлеченные, а Садовое кольцо так и не сдвинулось с места, Никита затронул тему, которая волновала его меньше всего, но в то же время могла служить предметом для обсуждения:

— Слушай, а что это за девица вчера у нас была?

— Ничего такая, да? Писательница молодая, мне кажется, вполне перспективная. Я тут ее книжку пролистал. Вполне может претендовать на известность. Нам такие люди нужны.

— Такая фигуристая… Интересно, натуральная?

— Натурпродукт. Ставлю знак качества. Интересна, одним словом, я ее в Лондон позвал вести, может, заодно и попробуем фрукт…

— Да? А как ее фамилия, напомни?

Творчество Кристины Никиту волновало меньше, чем программа «Дорожный патруль». Когда ее смотришь, ты твердо уверен, что подобной глупой аварии с тобой никогда не случится, хотя бы потому, что за рулем твоей машины опытный водитель. Но тот факт, что приятель хочет приударить за девушкой раньше него, тревожил. Обычно все случалось наоборот — президент фонда, в который Никита регулярно сливал черные денежки и откуда получал с вычетом «скромного» пожертвования совершенно белые, благородные, подъедал объедки с царского стола. Многие пассии Никиты передавались ему как переходящее красное знамя.

Машины стояли на набережной, плотно прижавшись друг к другу. Это напоминало митинг автолюбителей, а не обычную московскую пробку.

— Видно, авария! — вздохнул водитель, как бы извиняясь за то, что добраться до «Мосфильма» сейчас можно только вплавь. Набережная была парализована.

— Угу! — односложно ответил Никита, перелистывая книжку Ирлановой.

Достать это «увлекательное» чтиво в московских книжных магазинах оказалось не простым заданием. «Ну, прям дефицит!» — бурчал Никита, выходя из «Дома книги» с добычей в руках.

Он, занятой человек, не имеющий ни минуты свободного времени, искал писульку 23-летней девицы! Это абсурдно. Но это того стоит. Он должен быть первым. Прочитав пару страниц, Никита сделал два радующих вывода: «Все бабы дуры, никакой век эмансипации им не помог эволюционировать» и «Эту я "сделаю" точно до Лондона».

Он набрал номер фотографа. Валя радостно сообщил продюсеру телефон Кристины. «С известными людьми нужно поддерживать отношения. Пригодится».

Никита позвонил Кристине и, едва поздоровавшись, начал к ней подмазываться:

— Тут твою книжку прочитал. Интересно. Читается просто. Сюжет хороший и слог тоже. — «Книжец-то так себе, не ахти. И куда только смотрит в нашей стране литературная цензура? Судя по тому, что такой ширпотреб печатают, ее вообще нет!»

— Да? Вообще-то моя целевая аудитория — девушки от 15 до 20 лет!

Ее книги не приносили ей ни денег, ни известности. Зато она приобрела кучу льстивых знакомых, которые с целью здоровой экономии звали ее исключительно в кино. Наверное, потому, что героини в ее книгах любят посещать это место.

— А киносценарий придумать сможешь? — дергал за амбиции любой девушки Никита.

— Нет! — уверенно ответила она. — Боюсь, не потяну. Глупенькая.

Кристина не знала, как писать проклятую книжку, еще даже синопсис не утвержден, а тут сценарий! «Только этого еще не хватало. Нет! Нет! И еще раз нет! Всех денег не заработаешь!»

— Может, подумаешь? Я вечером позвоню.

Не дожидаясь ответа, Никита закончил разговор. Он уже входил в свой офис.

«Все писатели и сценаристы — или наркоманы, или алкоголики. По этой с первого взгляда не скажешь ни того ни другого. Вот чудная, от такого шанса отказывается. Может, я неправильно предложил?»

Толпа подчиненных недовольно галдела в приемной Никиты, мешая сосредоточиться и без того замученной секретарше. Она ненавидела свою работу и своего психованного директора, ненавидела всех этих людей, которые постоянно хлопают дверью и требуют кофе, и ненавидела себя за то, что работает на этой работе, хотя с детства мечтала хоть как-то приблизиться к закрытому миру кинематографа.

— Светик-семицветик, — прикопался к ней арт-директор, — у меня есть три желания: хочу много денег, огромную славу, чтобы у меня работало три таких, как ты, и снова много денег. Они никогда не бывают лишними, не грех заказать еще раз.

— Ага, и таблеток от жадности тебе отсыпать! Отстань от моей помощницы, кретин! — хмыкнул взъерошенный Никита, вбежав в приемную. — Проходите, господа!

Секретарша выпрямилась на стуле и в первый раз за пять лет работы зауважала его. Вот какой у нее заботливый начальник, в обиду не даст! А она тут еще и выкобенивается, кофе не хочет носить.

— Что еще у меня сегодня? — как всегда, недовольно-брезгливым голосом спросил Никита.

Он никогда не здоровался со своей секретаршей и никогда не называл ее по имени. Впрочем, так он относился почти ко всем своим работникам. «Всех не упомнишь!»

— В 15:30 встреча с Шульгиным, в 16:30 — встреча с Samsung, в 17:30 — кастинг на сериал «Девчонки», в 18:40 — сдача плана архитекторов, в 19:30 — ужин с Брыновым с ОРТ, в 20:30 — со сценаристом Егоровым, — покорно доложила улыбающаяся секретарша.

— Сколько у тебя боссов? — резко и нервно спросил Никита, пронизывая ее своими карими глазами.

— Вы один, — недоумевая ответила она.

— Правильно, один! Значит, получается по твоему расписанию, я должен за четыре часа провести пять встреч, и то совещание, которое мне сейчас предстоит, закончить за пятнадцать минут? Если ты взглянешь на часы, то увидишь на них 15:15. Как можно провести совещание за 15 минут? — бушевал Никита.

Секретарша, успокаивая себя установкой «ну да, е…т, но не бесплатно же!», хотела сказать, что он опоздал на час двадцать, а также не удосужился позвонить и предупредить ее об этом и из-за этого весь график сдвигается. Но не стала. Реакция босса была предсказуемой. В работе с этим человеком надо использовать не часы, а секундомер. Так что в данной оплошности, так же как и во всех остальных случаях, виновата, конечно же, она.

Склонив голову, она опустила глаза в пол.

— План архитекторов оставить, всех остальных передвинуть. И в следующий раз при составлении плана моего дня задействуй свой мозговой ресурс! Мне тупоумные на работе не нужны — я это, по-моему, часто говорю.

Дверь хлопнула. Секретарша снова возненавидела своего босса. Мгновения благодарности и радости улетучились быстро.

— Мы решили, кто у нас в Доме музыки поет 28-го? — Никита дергал правой ногой. По кабинету распространялся мерзкий запах его сигары.

— Милен Фармер ломаться не хочет. Агент говорит: 150 плюс райдер! — ответил, оправдываясь, помощник.

— Да за эту больше полтинника нельзя давать! Она уже второй сорт и без шоу убого на сцене выглядит, а шоу тащить — это еще минимум палтос! — огрызнулся хвостатый букировщик иностранных звезд.

— Давайте Томаса Андерса, ничего так поет, заводной!

— Да вы что?! У нас зал забронирован. Рекламу надо запускать через две недели, а мы не только контракт не заключили, но даже не узнали, на что вообще сейчас народ пойдет. Очень весело будет, если у нас зал на 1700 мест стоимостью без аппаратуры 15 000 евро будет пустой! Не забывайте, нам на разогрев нужно «Шуры-муры» поставить, проект надо раскручивать, какой, к черту, Томас Андерс? Может, еще Надежду Бабкину? — кипятился Никита.

«Все уроды этого города работают у меня!»

— А что, это выход, дешево и сердито. Мне Бабкина нравится! — выкрикнул технический директор.

— А ты вообще заткнись, идиот! Какая Бабкина? Давайте Тото Кутуньо. Дешево, быстро и зал соберет сто процентов, — нашелся арт-директор.

— Кого давно в Москве не было, кто в рейтингах и топах на первых местах и у кого турне, живо узнать и забукировать! — выплюнул Никита, подавившись от ярости своей сигарой. — Месяц дурака валяли! Никто зарплату не получит без контракта. Понятно?!

Толпа тружеников музыкального Олимпа изучала паркет в кабинете. Молчание в прокуренном кабинете напоминало минуту молчания на Димкиных похоронах. Никиту передернуло от обиды за друга. «У него был рак, потому что с такими же уродами работал. Любого в могилу сведут».

— Depeche mode? Точно! Де-пе-шмот! Узнать, сколько стоит, и заключить договор немедленно! Будет аншлаг… Аннулировать Дом музыки, забронировать «Лужники», быстро!

Кабинет опустел в считанные секунды.

— Накрылись мои три желания! — простился в приемной с секретаршей арт-директор.

Такого нюха на сенсации и аншлаги, которым обладал Никита, не было практически ни у кого в шоу-бизнесе, а такой интуиции и подавно. Никита никогда не ошибался в будущих звездах. Он видел таланты в тех, кого все считали бездарностями, и часто не принимал всерьез тех, кто пользовался всеобщим одобрением. Журналисты видели в нем «критика от бога», чье мнение способно переворачивать сознание масс, выкручивать его наизнанку, но Никиту давно не интересовали журналисты. Он организовывал концерты, выбирал сценарии и продюсировал фильмы. Иногда сам занимался обработкой сюжетов под сценарии, вставляя туда гениальные фишки, рожденные его больной фантазией. Одним словом, его волновало и завораживало все, связанное с искусством.

Вечером чудная девица не подходила к телефону.

«Точно нанюхалась и прется там себе спокойно. Не в состоянии к телефону подойти. Позитивный Димка, как всегда, ошибся, наше молодое поколение — наркоманы и тунеядцы. Я в ее возрасте за учебниками сидел и подрабатывал, таская пленки в Останкино».

— Знаешь, кто тебе сейчас будет звонить? Продюсер! Я твой телефон дал! — восторженно предупреждал Кристину Валя.

— Спасибо, друг, подогнал жлоба. Мы с ним уже пообщались… Мало того что хмореват, так еще небось в жизни шоколадки не купит.

— Никакой благодарности. Все, пока. Я обиделся.

Кристина засмеялась. Люди общаются друг с другом своими пространствами и каждому человеку отводят там определенное место. Кристина называла эти пространства трехкомнатными квартирами: курьера с пиццей ты примешь в прихожей, соседку и приятельницу на кухне, любовника в постели и, конечно же, в ванной, и только самого близкого человека ты пустишь везде. Разрешишь ему гулять по комнатам, жить в каждой из них, разбрасывать свои носки, есть из твоего холодильника, мыться твоей губкой, пользоваться твоим кремом, размещать вещи в твоем шкафу и даже печатать на святая святых — твоем компьютере. Кристина знала лишь одного такого человека, а второго теперь нашла в лице Вали. Он очень быстро стал ее близким и любимым другом, с которым она часами болтала на кухне ночами, а днем продолжала общение по телефону. Валя стал совсем родным.

Кристина очень не любила отношения с людьми, похожие на трусы. Их вроде не замечаешь, но в то же время без них как-то неудобно — чего-то не хватает, а порой они еще имеют резинку, которая натирает. Таких трусоподобных отношений она избегала и предпочитала общение в очень узком, но зато близком кругу, состоящем пусть даже из одного, а сейчас из двух человек.

— Твой продюсер предлагает сварганить киносценарий, — веселилась Кристина.

Она амбициозна и неглупа, но на киносценарий замахиваться не собирается.

— Да ты что? Круто, как круто! Ты, конечно, согласилась?

— Конечно нет!

— Да ты что — спятила!? Быстро звони и говори, что передумала!

— Валь, какой сценарий? Я и так не знаю, за что хвататься! У меня две презентации на носу, в Лондон надо лететь на эту твою благотворительность и книжку, блин, писать надо!

Кристина была не очень известной писательницей, но достаточно успешной пиарщицей и довольно перспективной журналисткой. Заказов распиарить или запиарить кого-нибудь у нее хватало, вот только бралась она далеко не за все.

— Встречайся с ним! Заключай договор! Бери аванс! Напьемся, съездим куда-нибудь отдохнем, а потом придумаем чего-нибудь, я сам накреативлю и людей подтяну. Фигня писать киносценарии. Ой, дурочка, круто, как круто!

Кристина не сдавалась ни по телефону, ни дома на кухне. Чтобы уйти от настырности Вали, ей пришлось закрыться в туалете. Настойчивый Валя упрямо дежурил под дверью.

— Он олигарх, она преподаватель этикета, она его учит. Он в нее влюбляется, она в него, у них любовь, его убили, она спрыгнула с крыши! — креативил Валя на ходу.

— Знаешь, что бы тебе сказал мой редактор на такую придумку? Он бы тебе сказал, что это полная фигня! — Кристина сидела на крышке унитаза и смеялась так, что сводило челюсти. «Валя обалденный человечище, но, к сожалению, не сценарист».

— Он простой журналист, она главный редактор популярного журнала, он тайно любит ее, она не знает, он берет у нее интервью, она с ним встречается, у них любовь, она берет его в замы, он бросает ее и встречается с ее секретаршей.

— А-а-а-а, ха-а-а, нет — Валя, мимо, мимо! Фигня! Фигня! Фигня!

За дверью, разрываясь, трезвонил телефон, но Кристине было не до него. Так от души она давно не смеялась.

— Ладно, вот смотри, круто щас накреативлю! Они оба актеры-неудачники, ничего у них не получается, время идет, а они играют второсортные роли в затрапезных театрах. Вдруг в нее влюбляется режиссер из Москвы и предлагает поехать с ним за славой. Он обещает сделать из нее звезду. Она соглашается, режиссер ее обманывает. Она возвращается через несколько лет, так и не став звездой, но в том захолустье, где они играли, любимого уже нет. Выясняется, что он стал известным актером в Петербурге, она летит туда, ходит на все его спектакли, но боится к нему подойти, у него теперь есть слава и жена, которая ждет ребенка, а у нее разбитая жизнь. Она устраивается билетершей в БДТ, где он играет главные роли.

— А это ты вообще, ха-а-а! Ха-а-а… откуда-то содрал.

— Неправда! Только что сам придумал! — обидчивый Валя надул свои пухлые губки.

— Ну ладно, все равно фигня, мыльная тягомотина. Стране нужны герои, а мы с тобой про них писать не умеем, так что закрыли эту тему. Не хочу позориться. Валь, я же пиарщик как-никак! — просящее заныла Кристина.

Ей уже надоело сидеть в туалете. И Чижику надо позвонить, та сегодня дома не ночевала.

— На самом деле сюжетов вообще всего двенадцать, их Шекспир еще придумал. А все остальное все равно плагиат, — оправдывался Валя.

— Ну вот, я и говорю фигня у нас получится. Мы же не переплюнем Шекспира?!

Валино положение было бедственно. «Вредина Крыс», так называл подругу Валя, когда обижался, лихо отметала все его аргументы и сюжеты. К шести утра фантазия иссякла, и расстроенный Валя отправился спать, так и не поколебав оппозицию Кристины, которая к этому времени уже успела перерасти в конфронтацию. Но трагическое событие изменило ее решение.

— Валь, проснись, Валь! БМП умерла! — всхлипывала Кристина, гладя Валю по пышным волосам.

— Не умерла. Просто спит. Это же черепаха, Крис! Давай тоже поспим, а?

— Нет, Валь, она не дышит, — сочувственно шептала Кристина.

«Бедный Вальчик, нужно подарить ему новую черепаху. Жалко, второй такой не будет. Эта уж слишком тусовочная была».

— Дай сюда! — недовольно открыл глаза Валентин, натягивая повыше одеяло. Он еще не успел как следует проснуться.

Неподвижные беспомощные лапки животного свисали по разные стороны панциря. Кристина всхлипнула от жалости к Вале, а Валя — от жалости к своей БМП.

— Бедная, бедная моя Бээмпэшечка! — гладил он шершавый панцирь. — Ты не знаешь, как умирают черепахи? Они не мучаются, Крис, как люди на смертном одре? Она, наверное, тоже в последние минуты вспоминала всю свою жизнь, что осталось после нее, что она успела сделать и что не успела, исполнились ли все ее мечты, достигнуты ли цели. Где она умерла?

— Под холодильником, я ее нашла там, — вздохнула Кристина и обняла Валю.

Валя рыдал. Кристина тоже.

Ничего смешного нет в том, что тридцатилетний мальчик убивается по черепашке. Валины родители оставили его у бабушки и уехали в Америку, а на праздники присылали конфеты и открытки. Они вернулись обратно, когда ему исполнилось двадцать. Но считать «родителями» этих чужих людей Валя так и не научился. Женился он, когда умерла бабушка, потому что не мог быть один. Но поскольку жена была нормальной ориентации, они постоянно ругались. БМП была самым близким существом в его жизни до Кристины.

— Валь, я что-нибудь могу для тебя сделать приятное? Ну пожалуйста, не плачь! Хочешь, прямо сейчас куплю тебе новую БМП?

— Нет, второй такой нет! — Валя поднял на Кристину свои красные от слез глаза. — Позвони продюсеру, а! Прямо сейчас позвони! Мы запечатлим память о БМП в сердцах современников!

— Валь, у тебя, по-моему, крышка поехала! Сейчас позвоню, ладно.

ГЛАВА 6 ПАРАЛЛЕЛЬНЫЕ ПРЯМЫЕ ПЕРЕСЕКАЮТСЯ

Олег одиноко сидел в кулуарно-темном «Шатуше» и, щуря глаза от красной подсветки, изучал «предложение, от которого невозможно отказаться». Он давно планировал продать здание завода в Испании, а станки с этого завода — в России. Контролировать не особо прибыльное производство пластиковой продукции было некогда и лениво, а запускать его было жалко и ни к чему. Олег был твердо уверен в баснословной стоимости здания, а также чудо-станков (в количестве 15 штук). Каждый станок стоил миллион долларов. На предложение по заводу нашелся покупатель, готовый подписать контракт «прямо вчера». Оставалось только найти того, кто купит станки. Хранить их где-то проблемно, дорого, да и не нужно. Две чудо-машинки занимают целую фуру.

Олег поговорил с дотошным юристом, с пронырливым финансовым директором, с бесконечно привязанным к деньгам партнером и подтвердил свое согласие на эту сделку.

Довольный Артур примчался в ресторан за пятнадцать минут. Реактивный двигатель его передвижения включался тогда, когда он слышал слово «деньги».

— Это очень хорошая новость! Я думал, ты откажешься. Зачем нам этот завод, толку от него мало, — радовался Артур.

Он твердо понимал свою некомпетентность. Но так же твердо осознавал, что Олег никогда не выгонит его. Потому что их первый капитал был заработан благодаря ему, Артуру, а завод большей частью был построен и оснащен на денежки его дяди чудо-махинатора.

Удачливый дядя успешно функционировал в партии, когда во время распада СССР все партийное бабло начало утекать за границу. Олег с Артуром примазались к этой утечке. Дядя Артура был деятель еще тот: в выходные дни он ухитрялся отправлять партийные деньги за границу на биржу. С огромных сумм казенных денег дядя получал неплохие дивиденды и хранил их в швейцарском (разумеется) банке. Вскоре тайные махинации стали явными, и дядю замели. Но партийные деньги лежат и тихо-спокойно приумножаются в банке. А завод, построенный на часть этих денег, спокойно стоит себе в Испании.

— Нужно продать станки! — коротко высказался Олег, разглядывая силиконовую девушку за соседним столиком.

— Продадим обязательно! Как прошла пресс-конференция?

— Не будет скоро НК, сто процентов. Заказ наш. Еще запустим фестиваль и PR-кампанию о том, какие мы хорошие и замечательные. И все.

— А может, все-таки «утку» пустим? — не мог успокоиться Артур. — Чтоб наверняка их заткнуть?

— А может, и пустим!

Жить можно на 100 процентов, можно на 50, можно и на 20. Процентное соотношение яркости и качества жизни — индивидуальный выбор каждого человека. Все без исключения хотят простого человеческого счастья, вот только видят его все по-разному. Закон звучит просто: чем больше ты открыт миру, тем больше мир сможет отдать тебе. Чем больше ты доверяешь своей судьбе, тем меньше она тебя разочарует. Достаточно открыться и прекратить бороться. В войне счастья точно не может быть.

Артур знал, что жизнь — спектр разнообразных возможностей, которые, можно сказать, находятся на каждом шагу. Он знал это, но, к сожалению, никогда не проверял это знание на практике. Поэтому его жизнь была спокойна, степенна, несказанно одинока и порой совсем бессмысленна.

Олег также был одинок и, наверное, несчастен. Но сила его заключалась в том, что он никак не хотел этого замечать. Он получал удовольствие от своих игр с окружающими и свято верил в удачу.

«Вот заодно и проверим PR-способности этой девицы с Тверского бульвара», — решил Олег и связался с секретаршей. Он отчетливо помнил фамилию на бейджике и название агентства. Имея на руках столько информации, Верочке ничего не стоило найти Кристину.

Звонок девушки не заставил себя долго ждать.

— Олег Викторович, добрый день! Это PR-менеджер Кристина Ирланова, агентство «Оптима Групп».

Первое было уже съедено, второе еще не принесли. Олег наслаждался ментоловой сигаретой и непонимающим видом партнера. Артур не понимал, зачем персона уровня Олега общается с какой-то пиарщицей по личному мобильному.

— Какая Кристина Игнатова?

— Ирланова… А, вы просили, чтобы я занималась вашим медиапланом. Я бы хотела договориться о встрече.

— Я никого не просил.

— Извините, это, наверное, ошибка, сконфуженно ответила девушка, опущенная ниже уровня плинтуса.

В трубке раздались гудки.

Через несколько минут телефон звонил снова.

— Олег Викторович, извините за беспокойство, я связалась с вашим пресс-секретарем, и он подтвердил ваше желание встретиться со мной по поводу серии статей про ваш холдинг.

Кристина не привыкла оставлять вопросы открытыми.

— Я знаю, — отвечал Олег. — Я изъявил желание дать вам интервью и поговорить о возможном сотрудничестве, но я никого не просил. Я никого никогда ни о чем не прошу. Завтра в 15:00. Вам удобно?

«Ну прям не верь, не бойся, не проси какое-то» — подумала Кристина, ответив «Да». Прощаться с хамом она не стала.

— А ты зачем занимаешься этими статьями?! — недоумевал, как всегда, Артур. — Вон Земченко пусть делает медиаплан, у нас же под это целый департамент есть?!

— Счет, — не заметил его высказывания Олег.

Олег медленно ехал на своем «скромном» Mercedes CLS, не всматриваясь в дорогу, которую знал досконально. Эта дорога вела его домой в трехсотметровую уютную квартиру, в которой, как ни странно, ему не было одиноко. Одиноким он не чувствовал себя лишь по той причине, что твердо знал: любая женщина в Москве с радостью согласиться провести с ним там не только ночь, но и целую жизнь. Это знание отбивало всякую охоту разбавлять одиночество.

На светофоре грязный уличный мальчишка постучался в тонированное окно и получил из узкой щелочки пятисотку. Олег давал милостыню не потому, что жалел нищих. Просто он знал, что не всем нищим, так же как ему, суждено пройти путь из грязи к богатству и благополучию.

«На испанские барыши надо купить дом на Кипре. Нет, лучше в Монте-Карло. Да в Монте-Карло… Надо нанять агента».

После смерти Лимы ухудшилось не только моральное состояние Никиты, но еще и материальное. Место генерального директора на федеральном канале с самыми большими рейтингами, которое принадлежало другу, теперь гордо занимал заклятый враг.

В библии говорится: «Возлюби врага своего». Но только это не про Никиту. Он ненавидел своих врагов, которых в Москве было более чем достаточно.

Новый босс тоже ненавидел продюсера всеми фибрами своей гнусной темной души. Конечно, ненависть не рождается на пустом месте и для нее был повод.

Молодой талант в лице Никиты подсидел восемь лет назад успешного кинопродюсера, перекупив двух самых известных режиссеров и сценариста. Человеческий фактор — штука несложная. Ребята потянулись за длинным рублем, который предложил Никита, в то время как киностудия Ивана не успела продлить сроки контрактов. Прибыль с проката картин быстро окупила взятые Никитой кредиты, принеся ему материальный успех и известность. Ивану достались развод с женой и банкротство.

Это был непростой период. Найти талантливых людей оказалось более чем сложно. На кинофестивалях не появлялись картины киностудии Ивана, а прокат лишь окупал затраты. Пришла пора третьесортных сериальчиков, заполонивших все каналы телевидения, и несколько экранизированных детективов позволили Ивану начать все сначала.

«Крепкий орешек» поднялся, ведомый чувством мести, и сейчас наконец его время пришло.

— Мы отказываемся пролонгировать контракты на ваши сериалы. Наш канал более в них не нуждается.

Иван упивался первой искрой огня, который так долго бушевал у него внутри, сжигая дотла все другие чувства и эмоции.

Месть, злость, агрессия, ненависть — это страшные слова, мешающие людям жить, трезво мыслить, счастливо функционировать. Эти слова следует непременно запретить, удалить из лексикона и, если потребуется, стереть из памяти. Нужно запретить эти чувства законопроектом, включать запрет на их произношение в 25-й кадр в каждом фильме на экране. Эти чувства — страшная инфекция. Зараженных ею до полного выздоровления следует помещать в герметичные колбы и доступ к ним разрешать только специально обученным профессионалам в костюмах химзащиты и противогазах с последующим строжайшим карантином.

Пока люди заражаются злостью, агрессией, ненавистью и продолжают эту войну, они будут вынуждены умирать раньше смерти, посвятив свое существование лишь этим паразитирующим вирусам.

— А Дмитрий считал иначе! — Джемпер под мышками начинал промокать, а лодыжка правой ноги нервно дергалась, выдавая состояние Никиты.

— К сожалению, Дмитрия больше с нами нет.

Единственная причина, которая примиряла бойцов невидимого фронта, был Дима. Только благодаря дружбе с ним оба держали себя в руках. Но память о нем не могла остановить цель — расквитаться.

— Насчет сериалов вы, конечно, погорячились. Ну что ж, выбор ваш. Дмитрий вам передавал информацию по медиапланам на музыкальный фестиваль.

— К сожалению, я не понимаю, о чем вы говорите, — упивался своей властью Иван, отслеживая мимические изменения искривленного злостью лица Никиты.

Это было психологическое убийство. Один выстрел в сердце и контрольный в голову. Враг обезврежен. Психологическое оружие от огнестрельного отличается тем, что летальный исход наступает не сразу, а долго и мучительно затягиваясь на долгие годы.

Никита закурил свою сигару.

Худой, длинный скрюченный как знак вопроса, на который для хохмы нацепили итальянский костюм прет-а-порте, Иван брезгливо следил за Никитой, не снимая прицела. «Этого мало!»

— Это чушь какая-то! — вскочил с кресла Никита. — Вызовите мне PR-директора.

— Не приказывайте, что мне делать! Идите и найдите его сами. Думаю, нам нечего больше обсуждать. Разговор окончен. Спасибо.

Никита схватил портфель и выскочил из кабинета, хлопнув дверью так, что портрет Путина, сорвавшись с гвоздя, с грохотом ударился об начищенный паркетный пол.

Иван бережно поднял фотографию, убрав с нее осколки стекла, и положил на свой стол. Он поражался хамству врага и радовался хорошо подготовленному убийству.

— 30 тысяч за один показ ролика, как по прайсу, Никита Михайлович, — извинялся PR-директор, стараясь не смотреть в глаза лучшему другу своего бывшего босса. — Вы ведь не успели заключить контракт на оговоренную сумму, теперь уже ничего нельзя сделать.

Никита стоял у стола, заваленного бумагами и папками. «Этот козел промышленник меня замудохает».

В минимальную смету фестиваля втиснуться и так было сложно. Единственный доход мог быть за счет специального понижения гонорара артистов и с рекламных роликов на канале за счет дружески пониженного в стоимости медиаплана.

«Может, отказаться от этого чертова фестиваля?» — размышлял Никита, сидя в машине.

Водитель, увидев его перекошенное в ярости лицо, побоялся спросить, куда ехать. Машина продолжала стоять на парковке.

«Нет. Первые платежи уже пришли на счет. Половина хедлайнеров оплачена. Столько возни уже было с этим фестивалем! Придется вкладывать свои бабки. Посчитать, как их можно отбить. Уйти из проекта нельзя. Поздно. Контракт. Деньги. Поздно. Контракт, деньги пришли, контракт. Черт (цензура), (цензура), (цензура), вот мудак!» — Мысли бешено копошились в голове, как стадо муравьев, казалось, она сейчас треснет, разорвется.

Прозвенел звонок.

— Алее! — закричал в телефон Никита.

— …

— Да, помню наш разговор, да. Поужинаем в шесть, «Эльдорадо».

— …

— До встречи!

«Только секс способен хоть на время утихомирить этих муравьев. Хотя сейчас не до секса. Зачем я договорился с ней встретиться? Черт, да на (цензура) мне сдалась эта Кристина (цензура)? Урод. Мудак (цензура). Надо отменить ужин. Нет. Какая разница, с кем ужинать? Одному или с ней…»

«Когда жизнь тебе что-то дает, надо этому обязательно радоваться. — Так успокаивала себя Кристина по дороге в ресторан «Эльдорадо. — «Вот, например, попадаешь ты на самую высокую гору, на которую всю жизнь мечтала попасть, и многие другие мечтали, но не попали. Только тебе удалось. Так вот, ты стоишь там на этой горе, удовлетворенная, а рядом с тобой стоит принц из твоей мечты. Ты в нарядном платье последней коллекции Dior, тебе подносят фрукты, вина, пирожные. Но ты вдруг оглядываешься по сторонам и говоришь:

— А где тут у вас кактус?

Ангелочки отвечают:

— Так вот он!

— А почему он тут растет, а не там? Было бы совсем хорошо, если бы он там рос!

После того как ты это сказала, жизнь твоя испорчена. Один кактус смог испортить тебе рай. И это все потому, что ты нашла причину, по которой можно быть недовольной.

Твое недовольство жизнью мешает тебе наслаждаться ею, а не она сама.

Так что если кактус растет не там, где ты хочешь, или если его вообще нет, если ангелочки не летают и принца не замечено в радиусе ста километров — это совершенно не повод, чтобы не насладиться пребыванием на горе. Надо радоваться всем кактусам, которые есть в твоей жизни…

— Ты смотришь мимо меня!

«И жлобам в твоей жизни тоже надо, наверное, радоваться», — заключила Кристина и поздоровалась с Никитой.

— Шампанского за знакомство выпьем? — спросил Никита сам себя и заказал бутылку Crystal. Кристина успела лишь поднять глаза, рот открыть, к сожалению, ей не удалось. — Тебе заказать или сама разберешься?

— Положусь на ваш вкус, — кокетливо произнесла она.

Первое правило этикета «ты и мужик в ресторане» в практике Чижика звучало так: «Пусть почувствует твое доверие к нему и свою значимость. Мужик должен быть уверен в том, что ты без него не можешь, он должен понимать, что занимает важное место в твоей жизни. Слабость — главное женское оружие».

— Ты вообще здесь?!

— Да-а-а! — протянула Кристина.

Она попыталась вспомнить, когда она в последний раз ужинала с мужчиной в ресторане вдвоем. С настоящим мужчиной, не считая Валю. Не вспомнила.

— Я тебе говорил, что книжка очень удачная? — «Лесть — сила притяжения».

— Да. Спасибо. Но киносценарии, если честно, я писать не умею. — «Играть с открытыми картами — сила воли».

— Все когда-то начинают. Ты и книжки писать, наверное, не с рождения умеешь. — «Может, если повезет, когда-нибудь научишься». — За тебя!

Никита поднял бокал с шипучей жидкостью, всматриваясь в голубые глаза девушки.

Наивность, доверчивость и детство оставались в них лишь потому, что судьба уберегла Кристину от тяжелых психологических травм, серьезных материальный проблем и житейских неурядиц. Она выросла в Подмосковье в семье учительницы и водителя автобуса. Сама поступила в МГУ и начала взрослую жизнь в Москве с профессии журналистки в районной газете. Казалось, в ее жизни сейчас имелось (смотря глазами среднестатистического обывателя) все. Кроме одного маленького кактуса — мужчины.

«В тихом омуте черти водятся». Кристина знала эту старую поговорку, но не догадывалась, что эта поговорка имеет прямое отношение к ней. Если пробиваешься к своей цели, выращивая амбиции, непременно выпустишь чертей наружу.

Они чокнулись бокалами и выпили.

— Мне нужен сценарий сериала, так, ничего особенного. Это несложно. Нужно выдавить скупую слезу из скучающих домохозяек, и не больше, — болтал Никита, так он пытался забить свою нервозность и забыть стресс сегодняшнего дня.

— Я не знаю, что и как писать.

— Так ты же мне сама позвонила! Я расценил твой звонок как согласие рискнуть. Кто не рискует, тот не пьет шампанского! — Он снова поднял бокал. — В Африку приезжает Дед Мороз, рахитичные детки его радостно встречают: «Дедушка, а где же подарки?» — «Дедушка Мороз дарит подарки только тем деткам, которые хорошо кушают!»

Сам рассказал анекдот, сам же над ним и посмеялся.

«Если не знаешь что сказать, скажи правду!» — подумала про себя Кристина. И, глубоко вздохнув, произнесла:

— У Валентина умерла черепаха, он расстроился. Я спросила его, чем могу помочь, и он очень попросил меня с вами встретиться. Я же не могла его расстраивать?!

— Не знал, что Валентин заводчик черепах. Но с твоей стороны это очень благородный жест! — захохотал Никита, выпив залпом шампанское.

«Ну и жлоб же он! Нечего бисер метать перед свиньями… И вообще сначала надо думать, а потом говорить».

С людьми следует говорить на их языке. То, что нормально и естественно для тебя, может показаться совершенно диким для собеседника. Одно невинное слово может обидеть его или, наоборот, унизить тебя в его глазах. Как случилось сейчас.

Кристина тоже залпом выпила шампанское. Смех прекратился, возникла пауза.

— А какие творческие планы? — «Со сценарием все ясно».

— Пишу третью книгу. — «Врать нехорошо, но приходится. Не могу же я сказать, что не пишу третью книгу, потому что мозгов хватило только для двух?»

— И о чем будет творение? Может, оно мне для сериала подойдет?! — влажные глазки-щелочки Никиты после третьего бокала шампанского более нагло и бойко рассматривали девушку.

Кристина засмущалась, сделала неловкое движение рукой. Вилка звонко приземлилась на пол. Девушка засуетилась и вопреки правилам этикета наклонилась, шаря под столом.

Никите стоило титанических усилий сдержать смех.

— Извините, — смущенно ответила она. — Книга про любовь, про мужчин, ну про него и нее, в общем. — «Черт, что я несу?»

— А главный герой, случайно, не нужен? — «Разрешение ситуации пришло само собой. Это хорошая возможность продлить знакомство».

— Очень нужен. Я сейчас как раз об этом думаю. — «Сам напросился, жлоб».

— Так когда приступим к написанию? — «Я и она. Компьютер и постель — это уже оригинально. Точно до Лондона успею».

— В воскресенье. Вы свободны в воскресенье? — «Первый подопытный есть. Замечательно. Сам подписался, я не виновата».

— Да, весь день я в твоем распоряжении. «Маленькие победы каждый день», — вспомнилась Никите реклама йогурта.

— Только мы будем писать ту часть, которая касается именно вас, все остальные я покажу вам только тогда, когда все будет готово. — «Знал бы ты, что там про тебя будет!

"Жлоб смотрел на меня своими бегающими глазками и вожделенно мечтал, как бы переспать со мной. Я пила шампанское большими глотками, думая о том, сколько надо выпить, чтобы захотеть его. Наверное, я столько выпить не могу. А кто, интересно знать, спит со жлобами? Алкоголички или слепые?" — Нет, так слишком цинично!»

— Хорошо. Договорились! — Никита поднял бокал.

Незаметно появившийся официант профессионально откупорил вторую бутылку Crystal, пару секунд дым шел из нее, как из новогодней хлопушки. Для Кристины это шампанское действительно символизировало праздник. В любом деле главное начать.

«Интриганка малолетняя».

Еще два часа они сидели в «Эльдорадо», слушая тихие звуки интерьерного водопадика. Кристина исподволь изучала «жлоба», а «жлоб» ехидно и вожделенно изучал Кристину. Он останавливал взгляд на груди украшенной цепочкой Чижика с кулончиком Bulgari. Сверлил глазами ее бедра, когда девушка, чуть пошатываясь на высоченных каблуках, отправлялась в уборную. Рассматривал безупречные длинные ногти с французским маникюром. «Интересно знать, как она ими печатает?.. Вот заодно и посмотрим».

Кристина помнила, что обещала Вале аванс за сценарий, и теперь долго и мучительно думала, как выкручиваться. Пузырики шампанского творили в голове странные вещи. Собраться с мыслями оказалось трудно.

Любой случайный наблюдатель непременно сказал бы, что этих людей объединяет лишь спортивный интерес. Но на самом деле их объединяло большее, а именно, меркантильное желание взять то, что нужно, при возможности не отдав ничего взамен.

Никита посвящал Кристину в тайные стороны кино и шоу-бизнеса. Кристина поведала ему пару историй из закулисья книжного мира.

Они задавали друг другу вопросы, искренне интересуясь ответами, смеялись, и, казалось, уже дружили. Их не объединяло ничего и в то же время связывало многое. Они были похожи в том, что посвятили себя красивому звуку «искусство», забыв о том, что на свете есть еще что-то помимо него… Ведь для чего дано человеку сердце? Возможно, для того, чтобы любить.

— Спасибо за приятный вечер, — прощался Никита с Кристиной у ее подъезда.

— И вам спасибо! — фамильярно ответила Кристина, так и не перейдя на «ты».

Она, уже смелая и чуть пьяная, протянула ему руку. Никита галантно поцеловал пальцы и потянулся к губам.

— Спокойной ночи! До встречи в воскресенье!

«Не дождешься, жлоб», — она улыбнулась и прошмыгнула в подъезд.

Кристина лежала под пушистым слоем пены, погрузившись в размышления о встрече.

Валя с Чижиком еще не вернулись из кино, а в пустой квартире очень не хватало тусовочной БМП.

«Странный он человек, холодный и одинокий. Какой-то далекий, необычный. Жлобами не рождаются, жлобами становятся. Она узнает, из-за чего он стал таким, и заодно проведет маркетинговое исследование».

Она нырнула в пышную пену, как в облачко с ангелами на горе.

«А что привело меня к тому, что я живу с голубым другом и школьной подругой?»

Кристина первый раз в жизни задала себе этот вопрос. У каждого человека есть вопросы, которые хотелось бы не замечать. Но рано или поздно они всплывают, и отвертеться от их решения уже невозможно. Кристина хотела бы написать о том, почему люди одиноки, почему они становятся жлобами, почему живут с голубыми и почему, наконец, они все несчастны. Но ответов на эти вопросы у нее пока не было.

Страшно захотелось сделать что-то приятное людям, с которыми она живет и которых любит. Черепаху для депрессующего Вали купить было невозможно, он отказывался от субститута БМП. Для зареванной и расстроенной в последнее время Чижика Кристина заказала букет в службе доставки цветов.

Неудачные романы в жизни подруги — не редкость, а скорее правило. Но такого, чтобы девушка плакала два дня подряд, не случалось раньше.

Кристина приготовила креветки, запеченные в кляре, салатик из свежих овощей и брусничный коктейль.

«Им должно понравиться!»

ГЛАВА 7 РИСК И СКОРОСТЬ

Риск — привилегия сильных людей, авантюризм — достоинство смелых, азарт — качество и тех и других. Мир — классная штука, здесь есть все. Достаточно только придумать механизм, позволяющий получить то, что ты хочешь. Для того чтобы получить миллион, нужно изобрести схему высокого уровня, рискнуть многим и, возможно, поворочаться долгими бессонными ночами. Для того чтобы получить уважение и значимость, достаточно грамотно продумать план и рискнуть чем-то не очень значительным. Для того чтобы получить любовь, достаточно полюбить. А для того чтобы узнать имя понравившейся девушки, достаточно сделать лишь один звонок.

Проще для Олега ничего не могло быть.

В приемной Кристина ждала полтора часа, пока Олег соизволил ее принять. К этому времени она выпила три чашки кофе и опустошила вазочку с орешками и конфетками. «Вот позорище. Голодная пиарщица. Ну что за имидж. Блин! Ладно, он сам виноват. Ждешь, нервничаешь. Это же стресс!»

Первым желанием Кристины, увидевшей Олега, было желание исчезнуть тихо, по-английски, не прощаясь и желательно не здороваясь.

«Будем надеяться, что он меня не узнал», — мечтала она, проваливаясь в кресло в его кабинете. Понятие «мягкая мебель» нужно классифицировать по подгруппам: «мягкая мебель для лузеров», «мягкая мебель для недавних лузеров» и «мягкая мебель для тех, у кого действительно есть деньги».

«Откуда в нашей стране столько голодных людей?! Бедная Вера не успевает, наверное, пополнять запас орехов и конфет», — размышлял Олег.

Олег смотрел в голубые небесные глаза наивного ребенка и представлял себе игру в пинг-понг. Шарик прыгает через сетку от ракетки к ракетке. Шарик летит к ней, она должна его отбить. Или… Или упустить ход.

— Изучив материалы, присланные мне сотрудниками вашего отдела по связям с общественностью, думаю, целесообразно создать в глазах общества не только позитивный образ вашей корпорации как огромной структуры, которая не сжирает людей, как это принято сейчас думать о крупных холдингах, а занимается благотворительностью, заботится о своих сотрудниках, предоставляет тысячи рабочих мест по всей стране и, что самое главное, занимает очень серьезные позиции на рынке производства оборудования для добычи нефти и газа. Необходимо подчеркнуть, что госзаказ вам достался заслуженно и ваша корпорация может его исполнить лучше, чем кто бы то ни было, — выпалила одним духом Кристина.

Олег, дружелюбно улыбаясь своей харизматичной улыбкой, кивнул. «Давай-давай, старайся!» Кристина смотрела на него. Идеальная фигура, облаченная в черный костюм Marc Jacobs и розовую рубашку, красивые глаза и великолепный цвет кожи. Он напоминал рекламную фотографию из глянцевого журнала. Глядя на нее, обычно думаешь, что в жизни не встречаются людей с подобной безукоризненной внешностью. В его облике и манере держаться было что-то аристократическое.

— Поэтому следует писать не только о деятельности вашей корпорации, но и еще о личности держателя контрольного пакета акций, то есть о вас. Необходимо приблизить ваш буржуйский образ в глазах большинства простых людей к образу национального героя, который живет и работает на благо народа и своей страны.

— Полностью согласен! — Олег тоже смотрел на нее.

— Мы должны описать все ваши свершения на благо родины и вашу частную жизнь как приличного семьянина, любящего детей, имеющего большое количество друзей, заводчика домашних животных — это самое лучшее приближение к массам. И возможно даже, наш герой в свободное от дел государственных время готовит на даче шарлотку.

«Господи, прости меня!» — смеялась в душе Кристина. Из скольких мудаков она в прессе сделала героев, из скольких ублюдков — любимчиков публики. «Плюс один, минус один, неважно!»

— По поводу всего остального понятно: мы строим детские дома, больницы. Спонсируем благотворительные организации, не загрязняем окружающую среду, все наши заводы находятся в отдалении от населенных мест. Стабильно и честно платим налоги. Так что информации у вас масса. Вот только я не женат и готовить не умею.

На последней сказанной им фразе девушка повеселела.

— Подумаю, как исправить эту оплошность, и вам обязательно сообщу. А сейчас, думаю, целесообразно перейти к интервью. Мне все понятно. Остальные вопросы обсуждайте с PR-департаментом.

— Хорошо бы добавить трагизма! — воскликнула Кристина. — Например, несчастный случай в семье или что-нибудь насчет того, что вы планируете усыновить приемных детей.

— Я подумаю! Итак, приступим. Извините, у меня очень мало времени.

Девушка профессионально провела интервью. Диктофон писал складную речь Олега, а вопросы она, похоже, подготовила заранее. «Очень старается. Кому нужно это интервью в большей степени, мне или ей?»

— Вы хотите еще что-нибудь добавить? — после часовой беседы спросила она.

— У нас в пятницу будет пресс-конференция по случаю грандиозного музыкального фестиваля, который мы организуем. Культурный образ современной России в мире. Вы не хотите прийти? Будет фуршет. Пиарщиков и журналистов главное — накормить досыта и напоить до отвала, на халяву они падки.

— Спасибо, фуршет меня мало интересует. А анонсировать фестиваль я обязательно буду, это как раз подойдет для статей, которые мы будем писать про ваш холдинг. Я приду.

— Спасибо, что приехали.

— Спасибо вам!

Кристина не спешила вставать, Олег не спешил провожать ее. Кристине было плевать на его заводы и пароходы. Олегу было плевать на это интервью. Ей хотелось понять, узнал он ее или нет. Ему хотелось… Он и сам не знал, чего ему хотелось.

— А можно вопрос личного характера? — осведомилась Кристина, сгорая от любопытства.

В конце концов, она ничего не потеряет, работа уже сделана. А ей очень хотелось знать, настолько ли он воспитан, что не подает виду, что узнал ее, или настолько бабник, что просто не помнит?

— Можно, если осторожно, — подыграл Олег.

В его глазах скользила бегущая строка: «Ну, конечно же, я тебя НЕ узнал. Не волнуйся».

— А как вас мама называет? — спросила она и сама испугалась прозвучавшего вопроса. «Черт, что я говорю?! Блин, откуда я это взяла?! Ну надо же так ляпнуть».

— Олежек! — улыбнулся Олег. — «А это еще что такое?» — А вас?

— Кристи, — смутилась девушка и встала.

— Что ж, Кристи, до пятницы!

— До свидания, Олег Викторович.

Дверь хлопнула. Олег закурил ментоловую сигарету и уставился в кресло, в котором несколько секунд назад сидела она.

«А как вас мама называет?» — крутился вопрос в его голове. Смешно и странно. Глупый вопрос, не имеющий никакого отношения к интервью, к их случайному нелепому знакомству. Этот вопрос смутил его, на мгновение заставил усомниться в привычном знании канвы людской предсказуемости. Он прозвучал явно с какой-то целью. Цель Олегу была непонятна.

Олег досконально знал геометрию людских жестов, точно распознавал мимику, фиксировал цепким взглядом малейшее движение зрачков. Но этот последний вопрос перевести на понятный для себя язык он не смог.

«Что это значит?»

— Артур, а как тебя мама называет? — спросил Олег, набрав номер партнера.

— А тебе зачем? — поинтересовался тот. — Не помню!

— А тебя кто-нибудь когда-нибудь об этом спрашивал?

— Нет.

Через пару минут его довольное жизнью лицо появилось в кабинете Олега.

— А тебя как мама называет?

— Олежек.

— Вот те на, а я не помню, честно. Ха-ха-ха. Олежек!

— Что нового?

— Архитекторы уже составили план фестиваля, первые деньги ушли на счет строителям и организаторам. По общей концепции фестиваль будет представлять собой территорию «белых облаков». Строятся тентовые конструкции в форме облаков и специальные арки между ними, на которых можно будет размещать баннеры спонсоров. Тем самым мы не изуродуем рекламой пространство и в то же время заработаем денег с фандрайзинга. Наши пиарщики уже деньги считают, спонсоров есть на миллион.

— А арендаторы, а жилые помещения? Какой миллион — минимум пять! Надо построить временную гостиницу на месяц. Пусть маргиналы живут в палатках, а экстремалы в VIP-бытовках. Нет, лучше построить VIP-палатки, такие, на тенты похожие. С отоплением, телевизором, кондиционером.

— Ага, а если их смоет?

— Поставить рядом со сценой, на возвышении!

— А как спать, когда музыка орет?

— А мы организаторам и архитекторам за что деньги платим?! Вот пусть и придумают так, чтобы не смыло, и так, чтобы не оглохли.

— Так мы же им не платим! — искренне удивился Артур.

— Так они этого пока не понимают.

Артур скуксился в кресле как сморщенный финик. Олег раскинулся в кресле как лев, царь всех зверей.

— Мы здесь не благотворительность делаем! Надо с фестиваля деньги поднять, а то три миллиона — что-то дорогой пиар!

— Знаю, — буркнул Артур и тихо-тихо просочился обратно в приемную.

Олег остался восседать на троне и думать о том, кому продать станки. Очень хотелось дом в Монте-Карло. Лазурный берег, роскошная вилла, в ее саду стоит белый рояль, на котором именитые пианисты будут играть бессмертные творения Баха, Шуберта и Моцарта. Не то чтобы Олег очень любил классическую музыку, просто во всем ему не хотелось быть похожим на других. Когда все слушали транс, он слушал классику, если бы все слушали классику, возможно, он бы пристрастился к трансу.

В темном, собирающим полуночных личностей пространстве клуба «Б-2» состоялась литературная встреча двух творческих личностей. Никита терпеливо ожидал Кристину за деревянным столом.

«Природа заложила в мозг женщины опоздание… Но, в конце концов, они же женщины, надо делать на это скидку. Они имеют право просто быть такими, какие они есть», — вдруг подумал он.

— Извините за опоздание! — Кристина, запыхавшись, присела за столик, всем своим видом извиняясь за свою непунктуальность. — Точность — вежливость королей, это не про меня.

— Ты имеешь право опаздывать, ты же девушка! — настроение Никиты сегодня, как ни странно, было лиричным. Ведь он решил стать героем романа.

Ее задачей было как можно больше узнать о нем, о ее единственном подопытном, о котором придется писать как минимум пятьдесят страниц текста. Его повадки, привычки, мысли, действия. «Как он живет и о чем думает? Что хочет и как привык это получать? Как он стал тем, кто он есть? А кто он есть?» — крутилось у Кристины в голове. Ее стратегическая задача — написать «практическое руководство», «инструкцию по применению» этого человека.

— Право?! — улыбнулась Кристина. — Какое многогранное и наполненное слово — «право»… Оно есть у всех, но никто им не пользуется. Право есть у каблуков стучать об асфальт и разлетаться звонким эхом в пустоте улиц. Право времени быть бесконечным. Право ожидания длиться.

Кристина говорила уверенно, немного дерзко, вызывающе. Она чувствовала себя наравне с этим «человеком ночи» в вампирском пространстве полутьмы клуба.

— Право денег быть властью, — продолжил Никита. — Право любви быть невозможностью.

— Право женщины опаздывать. Право мужчины не дождаться… Вы ждали меня полчаса, почему?

— Мне интересно то, что мы задумали.

— У вас, наверное, ко мне… Как это говорится? Спортивный интерес. Вам интересно посмотреть, что будет говорить и как будет писать про вас, избитого жизнью, успешного, знаменитого продюсера малолетняя девица, называющая себя писательницей! Ведь так?

«Когда ты называешь себя крутой, тебя будут стараться опустить, когда ты выставляешь напоказ свою слабость и беззащитность — тебя будут стараться защитить. Люди так устроены: у каждого в крови — заботиться о слабом. Ведь только благодаря слабому ты можешь почувствовать себя сильным».

— Самокритично! Что будешь есть? — Никита стрельнул своими маленькими глазками, в которых мелькнула искорка уважения. «Хотя бы ничего не строит из себя».

— Итак, каков он, мой герой? — спросила Кристина.

Писать еще нечего, спрашивать еще рано. Человек, сидящий напротив, был слишком закрыт, слишком далек, слишком холоден для того, чтобы говорить правду. А читателя интересует только правда, натуральная жизнь, живая. Строки должны передавать ритм сердцебиения, запах сирени за окном, цвет уставшей после бессонной ночи кожи, вкус слез.

— Он имеет право на ошибку, он имеет право на любовь, на выбор пути, на понимание, на дружбу. Он имеет право быть таким, какой он есть, — осторожно предложил Никита.

«Пространные изречения. Пустые. Бессмысленные. Вода. Бла-бла».

— Вон тот молодой человек за крайним столиком тоже имеет право на все это, но чем он отличается от нашего героя? Быть может, до того как он пришел сюда, его уволили с работы и он пьет здесь кофе на последние деньги, думая о том, как сказать об этом своей девушке. А ведь у них через месяц свадьба. И они собрались покупать квартиру в кредит. Ее мать и так против того, чтобы они были вместе, потому как он обычный среднестатистический неудачник, которого постоянно увольняют с работы. Для своей дочери мама мечтала о настоящем герое или хотя бы о бизнесмене, а он всего лишь компьютерный дизайнер, — начала фантазировать Кристина, чтобы хоть как-то растормошить собеседника.

Объектом стал низенький, худой парнишка, сидящий за пустым столом с одной-единственной чашкой кофе.

— Он смотрит на дно кофейной чашки и пытается понять, почему не стал художником или поэтом, ведь он так об этом мечтал в детстве. Он пытается увидеть в кофейной гуще свое будущее и даже не догадывается, что, когда выйдет отсюда, его жизнь изменится. На одной из темных улиц Москвы он станет свидетелем заказного убийства известного журналиста. За ним будут гнаться. Он больше не сможет пойти домой, потому что в таком случае он подвергнет опасности свою любимую, ее семью. Он остался один и без ничего, а за ним гонится целая банда. Что он будет делать дальше?.. Можно придумывать до бесконечности, это очень легко. Но чем же он отличается от нашего героя? Кто он?

— Так пишутся детективы. Молодец. Я в тебе не ошибся, — Никита был приятно удивлен фантазией Кристины. — А кто наша героиня. Какая она?

— Она — одна из тех трех девушек, та, которая блондинка. — Никита заинтересованно обернулся. — Сегодня утром она прочитала рецензию на свою книгу, на свою первую книгу. Ей очень захотелось поделиться с кем-то своей радостью — рецензия была хорошей. Но увы, кроме подруг, которые способны лишь завидовать, ей некому рассказать о своем успехе. Она одинока, среди подруг и голубых друзей она всегда одна. Она будет продолжать писать книги и рассказы, пока однажды не встретит его. В этот момент она прекратит писать. Потому как искусство трагично, слог безжалостен, бумаге не нужно счастье, а читатель требует страданий и боли.

— А она еще не знает о том, что ей предстоит сделать выбор между простым женским счастьем и безжалостным искусством?

— Нет, конечно нет. Она привыкла быть одна. Она будет писать снова и снова, снова ожидая рецензий и рассказывая о них подругам. Старые выйдут замуж, появятся новые, и так будет продолжаться, пока она не встретит его.

— А как она встретит его? Какой он?

— Они познакомятся случайно. В кафе. На улице будет идти сильный ливень. Все столики будут заняты. Они случайно окажутся вдвоем. Лишь спортивный интерес и воспитанность заставят их заговорить друг с другом.

Никита курил сигару, облокотившись на стол, Кристина сочиняла на ходу, наблюдая за ним. Она знала, что нужно понять его, прощупать, просканировать, войти в него и какое-то время быть им. Чувствовать его душой, дышать его грудью, смотреть его странными, далекими глазами.

— Он тоже из мира искусства, так же одинок, так же закрыт от людей, холоден и скрытен. Он любит молчать, любит тишину, любит ночь. Он боится любить, боится привыкать. Он знает — разочаровываться больно. Он прожил большую яркую жизнь, о которой одни мечтают, другие пишут книги. Он многое видел и слишком многое отдал, чтобы получить то, что имеет. Долгими бессонными ночами он придумывал схемы, механизмы и ходы для того, чтобы стать тем, кто он есть. Он не имел принципов, боролся и получал.

— Возможно, он делал все это ради нее?

— Или ради своего эго. Чтобы показать, вот он какой — я?

— Нет, давай ради нее…

В общении между людьми самые большие трудности возникают в тот момент, когда кто-то делает первый шаг. Кто-то должен рискнуть и открыться первым, кто-то должен довериться. Риск оправдает себя, если другой не побоится сделать ответный шаг навстречу. Если же нет — на то он и риск.

Никита рассказывал про себя, прикрываясь ширмой героя, которого они только что выдумали. Чем больше он говорил, тем интереснее, тем ближе казалась ему эта «глупая девочка». Казалось, ее глаза понимали, разделяли.

Никита становился более понятным Кристине. Человеческим, натуральным, живым, таким же хрупким и уязвимым, как все люди.

— Какая она — его идеальная женщина? — потирая глаза, спросила Кристина.

— Та, которая понимает, такая, которую он уважает. В ней есть что-то такое… Наверное, это достоинство, ум, какая-то женская сила, граничащая со слабостью. Она должна иметь власть над мужчиной, но он не должен этого замечать.

— Ой, я заняла у вас столько времени! Спасибо, спасибо, Никита, вам огромное. Мы еще встретимся? — «Личная жизнь — отдельная тема. О ней стоит говорить в другой обстановке».

— Если тебе это понадобится — конечно. Может, давай уже «на ты»? — расширять грани и стирать границы иногда очень просто, благодаря слову «ты».

— Давай. Тебя, наверное, мама называла Ник или Ники. Женщины любят уменьшительно-ласкательные имена.

«Мама для мужиков — это святое…»

В детстве человек не боится ничего. В юности считает, что храбрее и умнее всех. С годами безумство переходит в псевдомудрость, инстинкт самосохранения ограничивает возможность получения фана от жизни. Это эволюция человека. В шестнадцать тебе кажется, ты можешь все, в восемнадцать найдутся люди, способные отговорить тебя от рисковых идей, в двадцать ты понимаешь, что такой же, как все. Ты начинаешь бояться, оберегать себя. В двадцать пять все мечты кажутся иллюзорными, цели недостижимыми, ты осознаешь себя букашкой на теле огромного мира. В этот момент заканчивается все. Если, конечно, ты не стал байкером, каскадером, игроком или экстремалом. Выбор подобного пути помогает понять, что риск — это не только безграничная любовь к каждой минуте жизни, но смелое «наплевать» моменту смерти.

Страх — глупая, придуманная людьми штука, чтобы жизнь не казалась сказкой.

Многие говорят: «Не стремись попасть в высшую лигу, она для избранных. Тебе не туда. Кто тогда будет в низшей, если все захотят устроиться в высшей?» Благодаря таким людям ты перестаешь надеяться на то, что ты избранный. А зря. Потому как избранные все!

— Ты же голубой, блин! Как ты можешь тусоваться с байкерами? Точнее, нет. Как они могут тусоваться с тобой? — Кристина никак не могла понять, зачем Валя теперь ходит в кожаных штанах, воздухонепроницаемой куртке с надписью Honda и тащит ее куда-то к каким-то непонятным людям.

— Главное — быть человеком. Тогда с тобой все люди будут общаться! Все очень просто, Крис!

Валя не обижался на глупые и иногда обидные вопросы Кристины. Она была искренним человеком. А искренность и открытость по определению неспособны обидеть.

— Давай одевайся, хватит дома тухнуть! Поехали кататься.

— Не могу, собираюсь на пресс-конференцию, — Кристина стояла напротив шкафа с выражением запутанности и обреченности на лице.

Извечный вопрос всех женских племен и народов «что надеть?» посещает женскую голову каждый день. Иногда по два раза.

— Так мы тебя и подвезем. Будешь, как взрослая, с мотокортежем.

— Не приставай к ней, она собирается павлин-мавлина заклеить! — вмешалась Чижик. — Может, платье Valentino?

— Слишком понятно, что прошлогодняя коллекция.

— Костюм Gucci?

— Я поправилась, плохо на бедрах сидит.

— Одевай Ungaro, точно сядет!

— Надоел.

— Мини-юбка, мини-блузка. И павлин-мавлина хапнешь, и еще всех байкеров в придачу. Я сегодня твой стилист.

Домашний стилист и домашний имиджмейкер, Чижик и Валя, заботились о Кристине, лежа на разобранном диване.

Интерьер сего холостяцкого жилища представлял собой креативный замут пиарщицы и бездельницы. Огромный диван посреди комнаты никогда не собирался. В огромном шкафу в полстены всегда царили бардак и хаос. Многочисленные растения в горшках умирали быстро и быстро сменялись новыми. Косметика на комоде валялась в «аккуратном» порядке, как после обыска. Плюшевые игрушки в виде зайцев и медведей никогда не поднимались с пушистого коврового покрытия, ибо ими были осторожно прикрыты пятна от сока, кофе и прочих жидкостей.

С плазменной панели и стереоустановки, щедро подаренной бывшим воздыхателем Чижика, пыль стиралась редко, да и то благодаря домовитости Вали.

— Точно подействует! Надевай мини. У тебя шницельки такие ничего! — советовала имиджмейкер Чижик.

— А кто такой павлин-мавлин? — лирическое отступление стилиста от процесса создания образа.

— Это первый мужчина в жизни монашки за последние года три! — переход на личности со стороны имиджмейкера.

— Да пошли вы, — клиентка недовольна. — Это не мужчина, а так, просто интересный персонаж. Может, что-нибудь напишу о нем.

— У-у-у!

Неизвестно как это удалось, но через час Кристину было не узнать.

Валя со знанием дела уверил ее в том, что понимает в колористике, и взялся сотворить ей макияж. Чижик же нацепила на Кристину мини-юбку и кофту с декольте практически до пупка.

— Что вы со мной сделали? Я иду на пресс-конференцию, а не на панель!

— Ну там же нет дресс-кода! — успокаивала имиджмейкер.

— А журналист — профессия свободная.

Комфортабельный мотоцикл Honda оказался намного удобнее, чем можно было себе представить. И улыбчивый пилот (так называется водитель мотоцикла) оказался вовсе не мерзким, благоухающим пивом и небритым мужланом, как думала она.

— Мы можем медленно поехать, у нее официальное мероприятие? — вежливо попросил Валя.

— С ветерком тихим сапом, — согласился пилот.

Пятнадцать черных, красных, синих мотоциклов ждали у парадной Кристины.

Слет байкеров с дальнейшим синхронным съездом выглядел как минимум киногенично.

«Надо это описать в романе. Когда Никита будет экранизировать, картинка получится красивая!» — размечталась Кристина.

Толпа мотоциклов неслась по Москве. Наряд Кристины создавал на дорогах аварийную ситуацию. Водители не только вожделенно выглядывали из окон, а вылезали из них по пояс. Байкеры радостно фотографировали пассажирку друга. А Валя ловил кайф от того, что помогает Кристине испытать новое впечатление и одновременно поддерживает дружбу с такими интересными людьми.

Ветер щекотал щеки, раздувал тщательно приглаженные гелем волосы. Кристине казалось, что она превратилась в птицу свободного полета, в птицу ветра.

Сила скорости, учащенное сердцебиение, адреналин. Сколько всего можно испытать за двадцать минут.

Жизнь — это радуга эмоциональных красок. Вот только люди почему-то отказываются их замечать.

— Когда твоя пресс-конференция закончится? — спросил пилот.

— Думаю, часа через два! — переведя дыхание, ответила Кристина.

Байкеры — это не просто тусовка, это семья. Если ты пришел к ним, поверь: о тебе позаботятся. Им интересна твоя жизнь, им интересен ты. Они всегда помогут тебе, зная, что, когда им понадобится твоя помощь, ты не откажешь. Сейчас модно объединяться в комюнити, одному в этом мире выжить невозможно. Поэтому кто-то входит в клуб бизнесменов, кто-то — в клуб игроков в покер, кто-то — в сообщество заводчиков чау-чау. А те, кто готов потерять жизнь в любую минуту ради того, чтобы каждый миг своего существования испытывать судьбу, становятся байкерами.

— Мы заедем!

Кристина радостно кивнула и побежала к входу.

Пресс-конференция оказалась, как всегда, скучной. Журналисты суетливо занимали места, выкрикивали вопросы и судорожно записывали ответы. Некоторые использовали диктофон, иные камеру, а кто-то по старой привычке ручку и листок бумаги. Рекламные ролики, транслируемые на большом экране, практически никто не смотрел. Единственно, что радовало гостей данного мероприятия, — так это рекламные CD-диски с лучшими треками хедлайнеров фестиваля, которые можно было получить в подарок. Журналисты запасливо брали по несколько штук.

Олег ухмыльнулся, обозрев наряд Кристины. Кристина ухмыльнулась, заметив его ухмылку.

Во время фуршета Олег не подошел к ней.

И только когда девушка уже была у выхода, он догнал ее.

— У вас сегодня, наверное, несколько мероприятий? — «На свидание собралась в таком видоне».

— Да! — Зачем люди врут, наверное, непонятно им самим.

— Как предпочитаете проводить время?

— В приятной компании!

Олег улыбаясь смотрел на нее. «Предложить, не предложить?» Она ненавидела паузы в разговоре и предпочла попрощаться.

— До свидания, Олег Викторович.

На парковке возле светло-желтого особняка с барельефом уже кучковались мотоциклы.

— Ну что, поехали! — окрикнул Кристину ее пилот.

— Поехали! — девушка взгромоздилась на мотоцикл.

Прохожие оборачивались. Олег уже стоял на улице и с искренним восхищением смотрел на нее.

— Это владелец холдинга, мой клиент, промышленный магнат, — гордо шепнула Кристина на ухо пилоту.

— Берем? — улыбнулся тот.

— А можем?

— Любой каприз! Свободных мест много!

Кристина слезла с мотоцикла, чувствуя на себе возбужденные мужские взгляды. Мини-юбка, шпильки и комфортабельный мотоцикл — что может быть сексуальнее!

— Олег Викторович, может, вас подвезти?

Олег был шокирован, обескуражен, удивлен и испуган. Он только что придумал план игры с ней, — но она опередила даже самые смелые ожидания.

— Да, — не задумываясь ответил он.

— Мы в Sexton, вы с нами? — выкрикнул один из байкеров.

— Да! — снова утвердительно ответил Олег.

— Тогда садитесь, поехали!

Кристина и Олег взобрались на ревущие, жаждущие скорости и приключений машинки. Мотоциклы теперь ехали не медленно и вальяжно, а дерзко и быстро, обгоняя друг друга, подрезая автомобили и иногда забывая про красный свет. Они мчались, как МЧС, быстро, стремительно, словно ураганный ветер.

«Понятно, как чувствует себя звездная личность. Тобой восхищаются все. На тебя смотрят все. Внимание к твоей персоне заставляет тебя полюбить себя, выпрямить спину, задрать подбородок, получить уверенность в своем всемогуществе, в своей вседозволенности». Кристина наслаждалась скоростью, взглядами пилотов, автомобилистов и, конечно же, взглядом промышленника, который не отводил глаз от ее ног.

В клубе компания разбрелась кто куда. Валя по винтовой лестнице поднялся на самый верх высокого сооружения, где на каждом этаже располагались столики. Кристина с Олегом остались возле сцены на улице.

Олег смешно и нелепо смотрелся в костюме и галстуке, на него поглядывали, как на пришельца с НЛО. Зато Кристина вписалась в антураж заведения — все девушки здесь были в мини-юбках и на шпильках. Уж очень хорошо смотрятся голые коленки на мотоцикле.

— Приятная у вас компания! — завел разговор Олег.

— Мне тоже нравится.

— Часто так отдыхаете?

— Если честно, впервые.

— Да? А мне почему-то показалось, что это ваши близкие друзья. Очень смелый наряд.

Кристина смущенно улыбнулась. Ответить было нечего.

Разговор не клеился, слова звучали наигранно, натянуто. Олег отпускал глупые шутки, чувствуя себя непривычно в такой атмосфере, а Кристина чувствовала себя некомфортно рядом с этим человеком, потому что он ей нравился.

Надолго в одиночестве их не оставили. За их столик вскоре приземлился Валя, затем пилот Кристины и еще несколько парней.

Пилот уже успел где-то принять на грудь и совершенно бесцеремонно плюхнулся рядом с ней, нагло положив руку ей на бедро. Кристина улыбнулась и отодвинулась. Он как ни в чем не бывало придвинулся ближе и снова нахально обнял ее.

— Не надо! — улыбнулась Кристина, опустив глаза.

Олег наблюдал за этим с нервным чувством соперничества.

— Никас, а за что ты вчерашнюю тетку так избил? — начал подтрунивать сосед Олега.

— За то, что говорила много. Так же, как и ты! — подстебнул его Никас, все сильнее прижимая к себе Кристину.

Он отхлебнул вина из ее бокала и произнес так, будто знал Кристину всю жизнь:

— Ты, наверное, устала после работы? Мы с ребятами собираемся на дачу, поехали с нами!

Это было не предложение и не вопрос, а констатация факта.

— Извините, я не могу! — испуганно ответила Кристина.

Рука пилота уже скользила по ее груди.

— А Валентин нам сказал, что у тебя планов на вечер нет.

Кристина вскинула глаза на Валю. Он смущенно отвел взгляд. Откуда ему было знать про то, что ей предложат поездку на дачу, да еще и с «ребятами»?!

Валя доверял всем людям на свете и дружил исключительно со всеми.

— Ты, наверное, забыл, Валя, что нам с Кристи завтра рано вставать. Мы же едем к родителям, — начал Олег. — Так что извините, ребята, спасибо вам за приглашение, но мы, к сожалению, сегодня его принять не можем.

— А тебя никто не приглашал. Мы приглашаем Кристину, — взбудоражился Никас. — Нам Валентин сказал, что она свободна.

Вале захотелось залезть под стол, Кристине захотелось дать ему в глаз, а Олег думал о том, как бы позвонить начальнику охраны.

— Поехали, Кристи! — сказал Никас и взял девушку за локоть. — Валя, ты с нами?

— Конечно, — не поднимая глаз, ответил Валя.

В глазах Кристины читался уже не адреналин, а жуткий человеческий страх, нечеловеческий испуг и мольба о помощи.

— Я… я не могу. Возможно, в другой раз.

— Девочки думают, что мальчики в костюмах не хотят затащить их в постель, а искренне интересуются их личностью, — нервно брякнул Никас в сторону Олега. — Мы же, байкеры, всегда говорим правду. Мы хотим затащить вас в постель! Лучше встречаться с тем мужчиной, который говорит тебе правду, ведь так?

Кристина умоляюще смотрела на Олега. Все уже встали из-за стола.

— Отпусти ее, она едет со мной!

— Да ты что? — заржал Никас, и вся компания поддержала его дружным смехом.

Олег прекрасно осознавал, что если сейчас кого-то из них ударит, живым отсюда будет не выбраться. У байкеров работает принцип мушкетеров «один за всех — и все за одного».

На хрена он сюда поперся? Адреналин — штука необъяснимая, и оправдывать свое поведение в тот момент, когда в крови бурлит эта жидкость, бессмысленно. Денег предложить он не может — это смешно. Байкеры слишком принципиальны, чтобы продать свою добычу.

— Давай один на один! — произнес он громко, и смех затих.

— Ну-ну! Давай! — согласился высокий бугаистый Никас.

Скольким таким мужичкам в костюмах он надрал задницу, трудно подсчитать.

Олег снял пиджак, Никас куртку. Кристина с Валей стояли в стороне и надеялись на чудо.

Вокруг них уже сгрудилась целая толпа.

«Шансов мало. Но есть. Завтра вряд ли попаду в офис», — хохмил про себя Олег. Он сжал кулак и неожиданно ударил Никаса между глаз, потом в печень… Никас ответил ему ударом в солнечное сплетение… Через полминуты двое мальчишек-переростков уже катались по земле.

— Давай, Никас, давай! — поддерживала друга толпа.

— Слава богу, что это дуэль! — шепнул Кристине Валя. — Иначе бы его быстро мочканули.

— Если выберемся отсюда, я тебя убью, — так же шепотом пригрозила Кристина.

Служба охраны Sexton, по всей видимости, получала маленькую зарплату. Охранники появились минут через пятнадцать, когда взрослые подростки уже изрядно друг друга помяли.

Шатающегося Олега с Кристиной и Валей быстро вывели через шлагбаум на Хорошовское шоссе. А байкеры отправились залечивать раны своему другу.

— Мы еще тебе х… на уши натянем, — орал вдогонку Олегу Никас.

Окровавленного Олега Валя и Кристина затащили в квартиру. По дороге Олег хотел позвонить в службу охраны и распорядиться, чтобы завтра утром уже не было на земле гражданина по имени Никас. Но решил, что это не горит. Пусть радуется жизни. Пока…

— Олег?! — сонная Чижик, открывая дверь, тут же проснулась, увидев мужчину, из-за которого пролила столько слез. В какой-то момент ей захотелось добавить ему синяков своей пощечиной.

— Виолетта?! — криво улыбнулся он.

Как в анекдоте: «Света? Папа? Света, ты куришь?»

— Что здесь происходит?

Чижик рассказывала подруге об Олеге, но называла его всегда «подонком», а не по имени.

Виолетта готова была зарыдать от расстройства. Подруга попалась на ту же удочку, что и она! Кристине хотелось смеяться. Олег боролся за нее! Валю поедало чувство вины, а Олега переполняло предвкушение.

Бойда отправили в душ. Он оказался «крепким малым» и спокойно мог передвигаться сам, не считая того, что из носа и губы постоянно текла кровь. Остальные уселись на кухне.

— Он пострадал из-за нее! — косился Валя на Кристину, считая иронию лучшим способом разрядить обстановку.

Виолетта непонимающе косилась на Кристину.

— Недоразумение, — вжимала плечи та.

ГЛАВА 8 ПОСТЕЛЬ КАК ПОВОД ДЛЯ ЗНАКОМСТВА

Вчера ночью Олег казался таким беззащитным и в то же время таким героическим, что, разумеется, дружная шведская семья оставила его ночевать у себя.

Утром как ни в чем не бывало Валя убежал «по делам». Виолетта спала сладким сном. Чтобы заснуть без истерики, ей пришлось употребить лошадиную дозу снотворного. Олег спал в комнате Кристины.

Девушка заботливо принесла ему кофе.

Она смотрела, как сладко спит ее рыцарь, и еле сдерживала желание поцеловать его. «Еще одна глава есть. Интересно знать, как в кино люди целуются с утра, не почистив зубы? Проснулись опухшие, заспанные и давай целоваться?»

— Доброе утро! — неожиданно открыл глаза Олег.

Под глазами одинаково-ровные и одинаково выпуклые светились, как два фонаря, темно-синие фингалы.

— Как вы себя чувствуете?

— Ущербно!

— Почему?

— Я так и не услышал от девушки, за которую боролся, простое человеческое спасибо.

— Спасибо! Вы даже не представляете, как я вам благодарна.

— А поцелуй принцессы?

Кристина прижала свои губы к его опухшим губам с засохшей кровавой ссадиной. Это было очень романтично.

Сильные властные руки Олега обнимали ее, крутили, гладили, ласкали. Раздевали нежно и заботливо, расстегивая каждую пуговичку. Олег хотел обладать своей добычей, утонуть в ней, потеряться, на время исчезнуть. Он заслужил этот секс, он заслужил ее всю и имеет на нее полное право.

«Боже, я не могу. Не могу. Не могу», — вертелось в голове у Кристины. Как во время перемотки видеокассеты, в ее памяти всплывали рассказы Виолетты, встреча на Тверском бульваре, необходимость написать книгу… «Черт с ней, с этой книгой. Найду другого подопытного», — заключила она и села верхом на Олега.

Он предпочел не торопиться, и внутри себя Кристина почувствовала пальцы, дерзкие, быстрые, игривые… Она извивалась на них так, как будто на самом мужском достоинстве. Руки Олега изучали ее тело внутри, ловили каждый изгиб, несли нескончаемое удовольствие. Кристина уже не могла различить, где были его пальцы. Они были везде. Она вздыхала, открыв рот, прикусывала нижнюю губу, не замечала того, как улыбается, радуясь каждому мгновению его ласк.

— Чему ты смеешься? — шепотом спросил он.

Наглые, властные пальцы. Пальцы, не знающие этикета, распущенные, невоспитанные, позволяющие себе все.

— Мне очень хорошо!

Она спустилась от его губ, покрывая поцелуями шею, грудь, живот, пупок и нежно, трепетно приступила к удовлетворению самой важной эрогенной зоны. Олег гладил ее по волосам, ласкал лицо, возбуждал упругую грудь. Ласки сменялись поцелуями, покусываниями, пощипываниями. Язык Кристины учился наглости пальцев Олега. Он тоже был везде. Олег стонал, Кристина становилась быстрее, резче, назойливее… Он вошел в нее, посадив на себя, резко, глубоко, быстро…

Она двигалась на нем так страстно и дерзко, как будто скакала на лошади от погони. Ее волосы щекотали его лицо, губы скользили по лицу, руки давили на грудь. Он был в ней полностью, растворился внутри, сильно, страстно, жадно впиваясь в нее. Вздох переходил в крик, в стон, в рев страсти и удовольствия.

Ее единственной мыслью сейчас было доставить ему как можно больше удовольствия. Она хотела отблагодарить его за то, что, когда он вчера вступился за нее, она впервые в жизни почувствовала себя женщиной. Женщиной, за которую можно бороться. Женщиной, кому-то нужной и для кого-то важной.

Такого удовольствия Олег не испытывал очень давно. За один день своей жизни он пережил столько эмоций, по которым соскучился с геройских мальчишеских времен… Оргазм был в нескольких секундах, витал в воздухе и должен был наступить именно сейчас…

— Крис?!

Дверь отворилась. Кристина ошалевшими глазами смотрела на Виолетту. Олег, шумно дыша, с интересом смотрел на Кристину.

Через минуту хлопнула входная дверь…

В лифте Виолетта рыдала не так, как плачет женщина, она стонала, как раненый зверь. Это был бесполый плач.

Над ней издевался мужчина, ее предала единственная подруга… Лифт приехал на первый этаж, но вместо того чтобы выйти, девушка сидела на грязном полу, зажав лицо ладонями.

«Ну почему такие события происходят именно со мной? За что? За что?» — спрашивала она себя.

Вот так душа переживает глубокий обморок. Чувства залиты формалином и постепенно, незаметно, но навсегда превращаются в инстинкт самосохранения.

Кристина выскочила из объятий Олега и, закутавшись в полотенце, села курить.

С одной стороны, ее разъедало чувство вины, с другой — она парила в состоянии блаженства.

Которое из них было более сильным, к сожалению, Кристина не знала.

Она набрала номер Чижика. Звонок доносился из спальни…

Олег тоже завернулся в полотенце и присел рядом с Кристиной, нежно поглаживая ей шею.

— Спасибо за кофе! — «Может, все-таки я кончу?»

— Пожалуйста! Тебе не пора на работу?! — Кристина старалась не смотреть ему в глаза, очень больно потерять то, чего ты так долго ждала и только что получила.

«Какой он хорошенький, беззащитный, родной. Как в одном человеке может уживаться столько всего? Бедный, он даже не успел кончить».

— Ну я же не могу так поехать? — Олег взял в ладони лицо Кристины, глядя ей в глаза. — Милая, мне было так хорошо с тобой, а ты меня выгоняешь?..

Он поцеловал ее в открытые, готовые к поцелую губы… Кристина выпуталась из объятий. Олег позвонил водителю. Она мечтала о том, чтобы он не уезжал. Он хотел закончить процесс, который был так успешно начат. Пепельница быстро переполнялась окурками. Водитель появился незамедлительно.

Черный Mercedes отъезжал от подъезда. Кристина сидела на подоконнике и смотрела ему вслед. Слезы текли по горячим щекам. Она спрятала лицо в ладони и почувствовала запах его парфюма. Он еще был здесь, в ее квартире, в ее полотенце, на ее кровати и даже на ее руках. «Как я могу теперь бросить его, ведь он так нежно ко мне относится? Он так смотрит на меня… Может, он влюбился в меня? То, что было с Виолеттой, — лишь интрижка, ошибка. Ведь он не виноват, что она любит его?! Нет, черт, как я могу так думать про подругу?! Он сволочь, гад и подонок! Но почему тогда мне было с ним так хорошо?»

От этих мыслей ей захотелось плакать еще больше.

«Интересный был денек», — подумал Олег, отъезжая от дома Кристины.

Чтобы как-то отвлечься, Кристина села за компьютер и доверила клавишам свои эмоции и переживания. Не удался роман настоящий — так хоть продолжится роман бумажный. Набранный текст Кристина направила Никите.

«Обо мне будут говорить — это та девушка, которая написала роман про продюсера и выставила его во всей красе. Ух ты! А он сам прочитает книгу и поймет, как был не прав, увидит многие свои ошибки и, возможно, изменится. Возможно, после прочтения моей книги он перестанет быть жлобом! А люди скажут: какая она молодец, написала правду про этого человека. Вот так вот, без купюр!» — бредила Кристина, пока пятистраничный текст отправлялся по почте.

Такими же бредовыми мыслями, но несколько иного содержания, бредил Никита, прочитав текст. Как любого самца, в глубине души имеющего комплекс неполноценности, его о-о-очень задела эротическая сцена.

К сожалению, все особи мужского пола где-то глубоко-глубоко в подсознании боятся не удовлетворить партнершу. Монолог типа: «А вдруг не встанет? А вдруг быстро кончу? А вдруг у меня слишком маленький? А вдруг ей не понравится?» имеет место быть в любой мужской голове, а тем более если прецеденты подобного рода уже были. А они обязательно бывают в жизни каждого мужчины — у кого-то по пьянке, у кого-то по молодости, у одних по глупости, а у других по здоровью.

Проглотив откровенную сцену в тексте, сначала Никита подумал: «Какая порнуха! Ну зачем же читателю столько подробностей?»

Затем: «А что это, интересно знать, за персонаж?»

И напоследок: «Какое она вообще имеет право с кем-то спать, кроме меня?»

На этой мысли он сам испугался того, о чем подумал, и постарался мыслить в обратном направлении.

«Итак, как я с ней познакомился?!

На благотворительном аукционе. Конечно. От этой благотворительности никакого толка, всегда одни неприятности. Денег много не отмоешь, а возиться приходится значительно… Она чушь какую-то несла. Очень глупо на сцене смотрелась. Дилетант. И книжка у нее фуфло, недоделанное, недодуманное, бездарно написанное женское мыло! И ноги у нее кривые! И ляжки не очень округлые. Да и грудь, скажем прямо, не ах. И что я с ней тогда ужинать и обедать поперся? Да мне просто делать было нечего! Да, делать было совершенно нечего, и она тут как тут прицепилась. Да на что она мне вообще сдалась? Пусть ее этот и имеет. Что мне, жалко, что ли?..»

Телефонный звонок прервал мыслительный монолог.

— Але! — лихорадочно поприветствовал Никита.

— Никита! Добрый день! Это Кристина, я не отвлекаю?! — радостно пропела в трубку она.

— Вообще-то я занят, но говори! — торопливо ответил он.

Ну прямо о-о-очень он занят!

— Ты смог ознакомиться с текстом? Это черновик, конечно, не обращай внимания, там много, много ошибок. Мне… мне просто очень важно твое мнение. Ты ведь главный герой! — тараторила Кристина.

Никита смягчился, заблестел мягкой, шелковистой шерсткой и выдал:

— Ну конечно, ничего. Для черновика нормально. Но есть очень много моментов, которые прямо глаза режут! Надо бы их переписать! — после этих слов Никите стало чуточку легче. Око за око, гадость на гадость.

— О! Я понимаю… Если бы ты смог найти для меня время и указать мне эти моменты, я бы была тебе очень благодарна. У моего редактора, как всегда, на меня нет времени. А я сама не вижу своих ляпсусов, — Кристине очень хотелось рассмеяться, но она с трудом себя сдержала.

— Думаю, в конце недели сможем пересечься, у меня сейчас цейтнот! — стремительно размякал Никита.

— Меня устроит в любое время. Я могу даже приехать к тебе в офис… — «Ну, ну, ну, ведись давай, давай!»

— Приезжай сегодня. У меня будет час, с семи до восьми! Только не опаздывай!

Объяснив место расположения своего офиса на «Мосфильме», Никита положил ноги на стол, взгромоздил на них «Макинтош» и начал чиркать текст красной заливкой. Хороший шанс, чтобы отыграться….

«Люди по натуре своей таковы, что привязываются быстрее к тем, кому сделали добро, чем к тем, кто сделал добро им», — заявлял Никколо Макиавелли. «Люди никогда не потеряют то место, где зарыли частичку своей души», — писала Тэффи. Кристина решила предоставить Никите возможность высказаться, самореализоваться и поучаствовать в ее творческом процессе.

«Когда будет написано пять глав, встречусь с редактором. По опыту — это единственное авторитетное мнение».

— Играй с текстом, чувствуй слова. Текст пластилиновый, слог должен быть живым. Жизненным. Ты скажешь когда-нибудь в жизни «рекламная афиша взывала мою память к воспоминаниям»? — Кристина мотнула головой и хихикнула. — Так зачем тогда пишешь? Стиль, чувствуй стиль!

Никита бомбил первую главу, как летчик-истребитель — легко и безжалостно, чиркая теперь уже ручкой по бумаге. Кристина прилежно слушала его, конспектировала в блокнот, кивала головой и записывала на диктофон.

«На какой… мне нужно делать редакторскую работу?» — на мгновение задумался Никита. Но тем не менее продолжил:

— «Импозантный эгоист и конченый самолюб»… Ну что это такое? Это ж одно и то же! Ну как можно так писать?

Никита ходил по кабинету взад-вперед, эмоционально размахивая измятой бумагой.

«А дело, кстати, говорит», — отметила Кристина и продолжала конспектировать дальше.

— «Его огромные пальцы впивались в мои ягодицы!» Ну это… это вообще полный аут, эротическая сцена должна возбуждать, а не вызывать отвращение. Не умеешь возбудить читателя, лучше не берись! Напиши: «Ночь была великолепна», многоточие, а дальше пусть сами дофантазируют, что хотят.

— Да? А мне говорили, что я умею описывать эротические сцены! — «Вот жлоб, даже до этого докопался».

Кристина сидела в кресле, скрестив ноги, и наблюдала за азартом продюсера. На миг она представила его своим редактором. Если бы Мурат Асрорович так же активно и эмоционально обсуждал все рукописи, явно бы ушел на пенсию в тридцать пять лет.

— Нет, не умеешь!

На этом обсуждение было окончено.

«Хоть доброе дело сделал», — подумал Никита и сел отдышаться, прикурив свою любимою сигару. Он смотрел на Кристину, ожидая похвалы за проделанную работу. Но слово «спасибо» сказано не было.

— Ник, помнишь, я говорила о том, что в книге будут отрывки из дневника героини? Вот, я уже, когда собиралась к тебе, кое-что написала, не прочтешь? — Кристина очень по-женски смотрела на Никиту своими бездонными голубыми глазами. «А что на это скажешь, интересно знать?»

— Давай! — выпустил дым он.

Никита читал вслух. Кристина краснела с каждой новой строчкой.

«Хочешь ты или нет, все равно ассоциируешь себя с героиней. А когда читают твои мысли, ты похожа на открытую рану. На нее можно посыпать солью или нанести мазь. Самая высокая степень доверия — обнажить ее и предоставить выбор человеку напротив тебя. Но ведь я ему не доверяю?»

«Мужчина и женщина выходят из машины и заходят в подъезд. Они смеются, радуются, лучатся счастьем. Вспоминают каких-то общих знакомых. Он несет сумки с продуктами, она придерживает дверь. При чем тут этикет! В семейных отношениях нет этикета. Здесь есть радость обмена счастьем, обмена любовью. — Медленно читал Никита. — Сейчас они поднимутся в квартиру, дверь хлопнет, сумки окажутся на полу, они будут целоваться в коридоре. Возможно, не только… У него зазвонит телефон. Или у нее?

Неважно.

Они сделают вид, что не слышат… — Никита ни разу не прервался, не вставил ни одной ремарки, не критиковал. Он просто читал. — Безобразное уродство нелюбви искажает прекрасные черты мира и не любящих в нем… Любовь — это красота в каждом жесте, взгляде, позе, в каждом повороте головы. В прикосновении. В этих сумках с продуктами, в этом подъезде, в этой двери, в телефоне…

Я очень люблю наблюдать за такими парами, постоянно задавая себе вопрос: «А как это?» Как это — жить, просыпаясь от прикосновения, целовать с утра небритую кожу, мазать руки друг другу перед сном кремом, как это — вместе ходить по магазинам, ездить к друзьям, навещать родителей? Смотреть телевизор, лежа на мужской груди, мыться вместе в душе, ждать с работы, готовить ему ужин? Как это — быть с ним? Как это — быть вместе?»

Когда Кристина писала, она не знала, для кого этот текст. Сначала думала, что это — ловушка для Никиты. Ей хотелось больше открыть этого человека, расположить к себе. Когда читала текст в такси, думала, что написала и для читателя тоже, и решила, что обязательно внесет его в роман. А сейчас, когда она слушала его, поняла: он был написан для нее. Крик души, нашедший приют на бумаге.

Никита молчал. Смущенная Кристина, ожидая вердикта, смотрела на него.

«Странная девочка. Одинокая».

«Ну почему я краснею? Когда я уже перестану краснеть?! Проклятые энэлпэшники научили, или я сама по себе такая?!»

«Разные люди испытывают одинаковые переживания».

«Жлоб что-то задумал».

«Мы все одинаковы…»

— Ты и вправду не знаешь, как это? — Никита придвинул кресло к Кристине, листки упали на пол и разлетелись по нему, как осенние листья.

«Ну говори же чего-нибудь, говори! Блин, он так смотрит, сейчас явно будет домогаться!»

Никита медленно протянул руку и накрыл своей ладонью кисть Кристины.

«Ну вот, точно, надвигается. Говори быстро. Быстро что-то говори, реагируй! Его маленькие губки тянутся к моим, ой-ой-ой. Ну надо же было так влипнуть! Черт, сама напросилась. Так, срочно что-то предпринять!»

— Спасибо. Спасибо тебе большое. Ты мне очень помог. Можно, я возьму водички?!

Спасительная бутылочка минералки стояла на столе. Чтобы цапнуть ее, необходимо было встать. «Это то, что надо!»

— Я принесу, сиди! — сорвался с места Никита.

«Бедная, так разнервничалась. Женщина все-таки — хрупкая натура! Зря я с ней так жестко».

«Фу, пронесло!»

Кристина глотала воду и шарила глазами по кабинету.

— А можно попробовать твою сигару?! — жалобно попросила она, не найдя ничего более подходящего.

Растерянный Никита протянул девушке вонючую палку. Ему снова стало ее жалко. Искренность и открытость обезоруживают.

Он снова положил свою ладонь на ее кисть. Но девушка поперхнулась дымом, и ей «пришлось» отдернуть руку, чтобы прикрыть рот.

— Не затягивайся ею! — по-отцовски рекомендовал он.

Кристина чуть отошла от шока. Она уже придумала тему для разговора.

— А представляешь, как было бы здорово, если б все люди называли все своими именами?! Было бы намного проще и понятней жить! Например, крем от целлюлита — «чудо-средство, следящее за перманентной стройностью вашего кошелька». Светское мероприятие — «понты и перья бывших маргиналов».

Никита засмеялся от неожиданности. Почему-то он хотел, чтобы беззащитная, доверившаяся ему девушка лежала молча на его плече. Вместо этого она нашла в себе силы еще и продолжить беседу. «Молодец!»

— Да, банк бы назывался «развод-копилка». А программа новостей — «обухом по голове».

— Мужчина говорил бы женщине не «выходи за меня замуж», а «стань моей домработницей и секс-удовлетворительницей»!

— Женщина говорила бы мужчине не «я по тебе соскучилась», а «у меня закончились деньги».

— А ты всегда говоришь так, как есть на самом деле? — перестала улыбаться Кристина.

Ее лицо приняло серьезный вид, а пальцы сексуально сжимали сигару, стряхивая с нее пепел круговыми движениями.

— Боюсь, что нет!

— А наш герой?

— Нет… Наверное, нет! — Никто не может позволить себе такой роскоши — называть вещи своими именами. В первую очередь хотя бы для самого себя.

— Да, и я тоже не могу.

— А наш герой общается с человеком, который ему не нравится, просто так, ради интереса.

«К чему она клонит?»

— Нет, это точно нет!

— А я иногда.

На мгновение Кристине показалось, что он вовсе никакой не жлоб, а обычный человек со своими прибамбасами, как все.

«А что, если мы с ним будем жить вместе? Нести сумки из магазина, целоваться в прихожей, вместе просыпаться, я буду готовить ему завтрак, ждать его с работы. Вечерами мы будем вместе смотреть телевизор. Заниматься сексом без презерватива. У меня, наверное, будет кредитка, и мы с Чижиком будем ходить по магазинам, я буду покупать ей и Вале подарки. И, наверное, машина у меня будет с климат-контролем и коробкой-автоматом. И шмотки у нас с Чижиком теперь будут разные, и квартиры тоже разные. А четыре раза в год мы будем ездить на острова, смотреть на закат, пить шампанское. Я познакомлю его с родителями, скажу: «Мам, пап, познакомьтесь, это мой жених ЖЛОБ!» Да, вот именно что жлоб. И не будет он за продуктами ездить, он же как-никак продюсер. И не буду я ему завтрак готовить — он небось с утра вскакивает, а я до обеда люблю похрапеть. И телевизор мы не будем вместе смотреть, потому что он, конечно же, только свои фильмы смотрит, а я вообще телевизор не люблю. И на острова мы ездить не будем — кто меня с работы отпустит? И вообще кредитки у меня стопудово не будет, ведь он же жлоб — удавится!

— Кристи, Кристи, ты где? Ты здесь?

«Ой, точно, где я?»

— Ты знаешь, я и вправду не знаю, как это. Даже представить себе не могу. Как это — жить вместе?

— Я тоже не знаю! — улыбнулся Никита.

Очень хотелось поддержать девочку, но он на самом деле не знал ответа на этот вопрос.

«Пора сматывать, сматывать пора!»

— А наш герой знает! — радостно выпалила Кристина. — Побегу писать, пока не забыла.

— Можешь писать тут, я заодно сразу подправлю!

— Нет, спасибо тебе большое! Но мне дома удобней. Обязательно тебе пришлю.

Никита потянулся к губам, но Кристина вовремя подставила щеку. Поцелуй пришелся мимо рта. Никита расстроился. Кристина мигом ретировалась.

Виолетта пропала. По этому весьма трагическому поводу Валя и Кристина собрали совещание. На повестке дня стоял вопрос: «Где ее искать?»

Кристина чувствовала свою вину и корила себя за бездумный, опрометчивый поступок.

— Я всегда знал, женщины думают только этой своей кундалини, как ее называет Чижик. А мозгов у них нет! — причитал Валя, аппетитно откусывая яблоко.

— Вах, вах, вах! Давай лучше думать, где искать пропавшую душу.

— Надеюсь, на суицид она неспособная! — чавкая, рассуждал Валя.

— Не драматизируй! И так страшно…

Кристина нервно раскачивалась на стуле и клялась себе, как на Библии, что больше никогда и ни при каких обстоятельствах не встретится с Олегом. Полчаса кайфа не стоят такого геморроя.

— Любовников всех обзвонила?

— Всех, которых знала.

— Подруг?

— Туда же.

— Родителей?

— В первую очередь!

— Может, в морги позвоним или в больницы? — жалобно простонал Валя.

— Валя! — крикнула Кристина.

— Ну ладно, ладно, извини.

— Поехали, заедем к ее психологу, в салон съездим и в фитнес, она стопроцентно где-нибудь там.

— Поехали!

Кристина не ошиблась. Виолетта нашла приют у своего психолога, которому, если сложить стоимость всех ее посещений за пять лет, она уже, наверное, купила квартиру.

— Вы очень травмировали ее, — нравоучительно и монотонно вещал сухощавый тип, спокойный, как буддийский монах, и довольный, как обкуренный студент.

— Знаю. Я так больше не буду! — как в детском саду оправдывалась Кристина.

— Она не виновата. Это я ее подставил! — вступился Валя. Он выпятил грудь вперед, защищая Кристину. — Я ее с байкерами познакомил. Это из-за меня все получилось.

— Но в постель же ты меня не клал? — выгораживала друга Кристи.

Чижик молчала.

— Вот из трагедии получилась комедия. Я же говорил, все будет хорошо! Все в жизни нам для чего-то нужно. Эта ситуация укрепит вашу дружбу. Отношения эволюционируют только через конфликт! — менторским тоном излагал психолог.

— Чижик, поехали домой! А? — жалобно просила Кристина.

— Езжай, езжай, надо уметь прощать! — подбадривал психолог.

Клиентка в доме ему была абсолютно не нужна. Хорошего понемножку.

— Ну, прям мыльная опера какая-то!

— Валя! — хором завопили Чижик и Кристина.

— Как ты выслушиваешь всю эту тряхомундию столько лет? — спрашивала Кристина, когда они спускались по начищенной лестнице в доме на Краснопресненской набережной.

— За сто долларов в час и не то выслушаешь! — подзуживал Валя.

— Чиж, ты простишь меня?

— Конечно, прощу! — Виолетта обняла Кристину.

— Ой, ой, как трогательно, я сейчас разрыдаюсь! — жужжал Валя, но его уже никто не слушал.

— А он ведь правда классный, такой прямо мужчина мечты, да?!

— Да, да! Берешь в руки и чувствуешь — вещь! — с сожалением вздохнула Кристина.

Но подруга важнее хотя бы потому, что вернее, и вообще ей нужно дать медаль как лучшей подруге в мире, которая умеет прощать.

— Девочки, а давайте напьемся?

— Давайте! Только я одно дело доделаю.

Кристина набрала номер «Оптима Групп». Она собиралась попросить коллегу отправить материал по фестивалю и статьи про гадкий холдинг на утверждение пресс-секретарю Олега.

— А если им что-то не понравится? — интересовался голос на другом конце провода.

— А ты скажи, что я заболела и все вопросы пусть решают с тобой. Ты просто все запиши и мне потом передашь, ладно?

— Ладно! — нехотя согласился голос.

Хотя его обладательница знала, что к материалам Кристины редко бывают претензии, но делать чужую работу все равно было очень неохота.

— Спасибо. С меня шоколадка!

— Большая, с фундуком.

— ОК!

К ночи упитая, веселая и уже изрядно помятая троица оказалась в гей-клубе «Три обезьяны».

— Офигеть! Три этажа нарядных пацанов. Х-а-а-аа, — радостно пела Кристина.

— Ага, вот именно нарядных! Валь, а что мы тут делаем-то?

— Мы, девочки, гуляем, фестивалим, отдыхаем! «Это лето кастаньет на Лазурном побережье, лето, где встречал рассвет ты со мной, мой самый нежный!» — пел песенку Наташи Королевой в зюзю пьяный Валя.

Здесь он чувствовал себя, как селедка в собственном соку. То есть кайфово!

— Вот дура! — показывал на него пальцем какой-то очень элегантный молодой человек.

— Не обращай внимания, дорогая! — ласково утешил его другой, такой же элегантный мальчик.

— Валь, а кто из них «эм», а кто «жо»? — интересовалась Виолетта.

— Чижик, это неприличный вопрос! — осадила Кристина. — Я буду шампусика.

— Но здесь за нас точно никто не заплатит! — констатировала Чижик.

— Так, девочки, расколбашиваемся, вштыриваемся, премся! Хватит бухать. Бухать здесь дорого! — Валя целеустремленно лез на танцпол и тянул за собой подруг.

— Стой, погоди! Стой! — пыталась перекричать музыку Кристина. — Ресторан «Белое солнце пустыни» уже видел сегодня танец живота в твоем исполнении. Ой, блин, какой позор!

Останавливать танцора и певца в состоянии «вхламинго» было сложно.

— «Напитки покрепче-е-ее, слова покороче-е-ее, так проще, так легче стираются ночи-и-и! — протяжно пел Валя, извиваясь в своем каком-то странном метаморфозном ритме на танцполе.

Слава богу, помимо разбитого бокала и злостной обиды одного из гостей клуба на Валю за то, что тот приставал к его «подружке», курьезных происшествий не случилось.

Пьянка закончилась, как всегда, очень тривиально — головка бо-бо, денежки тю-тю.

Утро встретило гуляк перегаром изо рта, болью во всем теле, конечно же, сушняком и жутким похмельем.

Кристина открыла глаза. На ней верхом сидела Виолетта с бутылкой водки в руках и странно довольным для этого утра лицом.

— Закрой глаза, открой рот! Добрый доктор Айболит тебя мигом излечит! Видишь, как мне хорошо уже!

— Водка? Нет, нет, нет! — завертела головой Кристина.

В голове затрещало так, как будто в ней, как в ящике с гайками, перекатывались железные болтики. Страшное ощущение нашего национального похмелья. Или оно у всех народов одинаковое?

Где-то в коридоре из глубины бетонных коробок стен раздавался язвительный звонок телефона Кристины. «Давай работать! Работать давай!» — нагло верещал он.

«Конечно, им всем плевать, что я тут загибаюсь. Или уже загнулась».

— Чижик, Чижик! Сделай доброе дело — выключи звук на этой погремушке. Ой-ой! Меня сегодня нет. Это не я. Я не я и жопа не моя! Абонент вызываемого аппарата выключен или находится вне зоны действия этой, как ее, сети! Все, я выключена. Меня нет. Нет! Ой-ой-ой.

Чижик покорно встала и направилась в коридор.

— Все, не хнычь, теперь тебя никто не достанет, — вернулась как будто уже трезвая и бодрая Чижик.

Она ласково накрыла Кристину смятым одеялом.

— Пойду за рассолом схожу в магазин, раз от водки ты отказываешься!

— Чижик, я тебя люблю! — из последних сил выдавила Кристина и снова заснула, борясь с вертолетиками в голове.

ГЛАВА 9 ПЕШЕХОДЫ И ТАНКИ

Подготовка к фестивалю шла быстро, активно и, как ни странно, довольно-таки организованно. Кто бы мог подумать, что несчастные исполнители уложатся в выделенные им средства? Откусить от такого, как казалось на первый взгляд, вкусного пирожка никому не удалось. Измученные тяжким трудом организаторы кучковались в кабинете Олега.

— Как-то странно получается. Тем, кто просит у вас 60 тысяч, вы даете 30, тем, кто просит 30, даете 15, а тем, кто просит 15, предлагаете 5!.. Где ж тут справедливость-то? — никак не мог понять механизм пиления бюджета товарищ, отвечающий за социальную часть фестиваля.

Также он не врубался в то, как на пять тысяч долларов возможно организовать, построить и обставить необходимым оборудованием три детские площадки за месяц.

— А зачем вам больше?

— Как зачем — у меня смета на 15 тысяч. Вот зачем!

— Так вы подвиньтесь в смете, и все получится. Найдите себе спонсоров каких-нибудь, строителей детских площадок. Что вы ко мне со своими проблемами приходите?! Решайте их сами, в конце концов, взрослые ребята, — спокойно отвечал Олег.

— Бедные дети, точнее, нет, бедные родители приедут с детьми, а отдать их будет некуда. Придется с ними на все концерты ходить. И как мы найдем спонсоров? Я вон, например, медиаплана в глаза еще не видел. Деньги только под телек дают, а нет телека — нет денег.

— Никита Михайлович, а что у нас там с телеком? — Олег устремил свой взгляд в сторону самого главного организатора остальных организаторов.

«Вот мудак, надо же было так влипнуть. Да на хера мне этот сраный фестиваль, будь он неладен…»

Никита искривил лицо в подобии улыбки и как можно дружелюбнее произнес:

— Все готово, 200 роликов.

— Вот и отлично! Видите, телек долгожданный у вас есть, значит, и спонсоры будут, а если будут спонсоры, значит, будут деньги, следовательно, вам и пяти тысяч не нужно. Правда?! — ласково говорил Олег.

Заведующий социальной частью сначала покраснел, потом побледнел, потом насупился, вдохнул и выдохнул воздух, напичканный ароматами разнообразного мужского парфюма, и понял, что сказать ему нечего.

— А если не будет спонсоров? — промямлил он, смахивая со лба капельки пота.

— Уважаемый, а это уже ваши проблемы! — заткнул его Никита.

Сегодня предстоит решить очень много важных вопросов по продаже билетов на концерты, где он надеялся хотя бы выйти в ноль, а какой-то чувак нагло отнимает его время.

Звонок телефона разрядил напряженную обстановку в кабинете.

— Я просил меня ни с кем не соединять! — сухо буркнул Олег.

— У нас новость! — радостно восклицал Артур в трубке.

— А у нас в квартире газ! Что?

— Саратовский завод покупает станки. Надо их перевезти и установить, они готовы платить.

— Перевозите! — отдал распоряжение Олег.

Он сразу представил себе дом в Монте-Карло. «Может, позвать эту, как ее?.. Журналистку, чтобы она мне с выбором помогла. Весело будет!»

Олег не умел дружить. Ему это было не нужно. Хорошо ехать в мирное время на танке и изредка, когда очень-очень припрет, высовывать оттуда голову. А лучше вообще не высовываться, а напролом бороздить пространство, где все ходят пешком, а ты — ха-ха! — на танке. Дружба между людьми подразумевает общение без танковой брони, но это определенный риск. Вдруг ты высунешься и в тебя попадет какой-нибудь бандитский снаряд. Многие в мирное время ездят на танках и пользуются своим маленьким карманным оружием. Сидя в своей бронебойной машине, Олег иногда очень любил проверять чужие отношения на прочность. Ведь это то же самое Lego — вызов.

— Нам на фестивале нужно организовать медиацентр, который будет аккумулировать всю информацию и общаться с прессой, — предложил PR-директор фестиваля в надежде хапнуть деньжищ хоть на этом.

— Очень хорошая идея! Конечно, студенты с журфака МГУ будут работать за копейки, в спонсоры — какой-нибудь LG или HP. Очень хорошая идея, нужная и важная! И главное, за нее платить ничего не нужно. Так что вы как инициатор теперь ответственный. Очень хорошая идея! Делайте медиацентр! — добродушно разрешил Олег. — Итак, что у нас с общей концепцией светового дизайна?

— Предлагаем установить световые инсталляции, заказать их можно в Китае. Они делаются из тысяч разноцветных лампочек, в общей массе представляя собой любое желаемое заказчиком изображение, что для нас, во-первых, красиво, во-вторых, инновационно, в-третьих, выгодно, — начал объяснять дизайнер проекта.

— В Китае можно заказывать только «Доширак», а эти ваши инсталляции у нас загнутся через неделю, и фестиваль останется без света!

— Тогда можно использовать обычное уличное освещение, ничего не выдумывая, — зашуганно отмазывался напуганный дизайнер.

За все это время он ничего не успел заработать, но уже успел значительно поседеть и пристраститься к крепкому алкоголю. Из-за чего все его схемы, оформленные от руки, отличались бросающейся в глаза кривизной.

— Нет, уж вы попробуйте выдумать. Вы, насколько мне известно, дизайнер?! Так вот, ваша профессия — выдумывать!

Дизайнер опустил голову, застучал пальцами по колену и кивал в подтверждение того, что он дизайнер и он что-нибудь выдумает.

Он так до конца и не понял, зачем он влип в этот фестиваль, так же как, собственно, и все остальные. Но что-то заставляло людей не отказываться. Слишком крутая была идея и слишком крутой был заказчик. А с крутыми нужно поддерживать коммуникацию, это плюс в твое профессиональное портфолио. К тому же все они в глубине души надеялись что-то все-таки на этом заработать — или на худой конец хотя бы распиариться. Общество еще не придумало более сильных мотиваторов, чем деньги и слава.

— Есть еще продуктивные предложения? — ухмыляясь, спросил Олег. Прозвучало это как «есть еще суицидники?»

Народ скромно молчал, боясь попасть под раздачу.

— Раз предложений больше нет, удачи, господа. Всего доброго!

Толпа переместилась к выходу с такой скоростью, как будто там что-то раздавали на халяву.

Олег впялился в экран телевизора.

«Музыкальный фестиваль — это хорошо! Реклама и еще доброе дело — культура в массы! А проданные станки еще лучше! Хорошо все идет. Даже как-то странно».

Никита угрюмо сидел над порцией Hennessy Richard, курил свою сигару Cohiba Esplendidos и листал смертный приговор под названием «минус бабло». Медиаплан, выполнение которого сильно ударит по его бюджету. Все существо Никиты сейчас страстно ненавидело Ивана, не сильно подбирая выражения.

После пятой дозы коньяка пьяные мужчины, так же как и нетрезвые женщины, начинают задумываться о высоком. То есть о том, кому можно позвонить, чтобы провести вечер, а желательно и ночь. Алкоголь обостряет инстинкты, раскрепощает чувства, пробуждает эмоции и, наконец, на время ослабляет бронебойную танковую броню. Человек под алкоголем более уязвим. То ли из-за его магического действия, то ли из-за того, что страх на время пропадает и хочется высунуть голову из танка.

«Смех и радость мы приносим людям!» — очень подошел бы этот слоган компаниям, производящим алкоголь, но почему-то они обычно придумывают более сложные.

Никита перебирал в памяти людей, которых хотел бы сейчас видеть. Единственным человеком, с которым было просто, легко и даже интересно, оказалась Кристина.

«Может, она что-то новое уже сваяла? А что она сейчас делает? Что вообще делают девушки днем? А я, кстати, ей аванс обещал за сценарий!»

Свято веря в то, что он звонит по поводу аванса, а не потому, что хочет ее видеть и даже где-то в глубине души соскучился, Никита набирал номер. Телефон был выключен. Почему-то ему понравилось нажимать на повтор. Он звонил снова и снова, вопросительно взирая на свой аппарат с разбитым дисплеем. Его правая нога задергалась. Через час бесполезного набора номера он попросил счет, расплатился и, пошатываясь, вышел на улицу.

Ввалившись домой, Никита снова набрал номер. В его пьяную голову ворвалась шальная мысль: «А может, с ней что-то случилось? Может, она заболела? Или у нее украли телефон? А я не знаю ни домашнего адреса, ни места работы, ни даже домашнего телефона».

Он быстро включил компьютер, нашел ее письмо и, нажав на кнопку «ответить», набрал текст.

«Привет! Как дела? Не могу до тебя дозвониться! Позвони, у меня есть идеи по книге и я должен тебе аванс!»

«А какие у меня идеи? В общем, не важно! Придумаю по ходу! Помогу ей, так уж и быть, все равно придется экранизировать то, за что заплачу!»

Никита нажал на кнопку «отправить» и вдруг искренне поразился. Он не писал писем девушкам с тех далеких времен, когда был с Музой.

На следующий день, казалось, позвонили все, кто только мог, но не она. Он ждал ее звонка. Унизительно, как-то не по-мужски.

Только вечером на дисплее телефона высветился ее номер.

— Привет!

Кристина позвонила с целью отвлечься. Алкоголь выветрился, а образ Олега в голове остался. «Вот и все. Все закончилось, не успев начаться. Материал по фестивалю подтвержден и ушел в печать. Мы больше никогда не увидимся. Никогда!»

— Привет! — «Она прочитала письмо и хочет забрать аванс. Или хочет меня увидеть? Просто хочет встретиться со мной?»

— Как дела? — «Быть может, если бы мы с Олегом встретились при других обстоятельствах, в другой обстановке, если бы мы с Чижиком, например, не были подругами, все могло быть по-другому».

— Хорошо! — «Ей интересна моя жизнь, мои дела. Она звонит мне-человеку, а не мне-продюсеру». — А у тебя?

— Хорошо. — «Мечты бессмысленны, радуйся тому, что есть».

— Почему у тебя был выключен телефон? — «Почему я задаю этот вопрос?»

— Вчера гуляла, только что отошла. Для вдохновения полезно. — «А какое ему дело до моего телефона?»

— Давай увидимся? Где хочешь? — «А с кем это она гуляла? Глупо, очень глупо, у такой девушки явно кто-то есть и точно не в единственном экземпляре».

— Пойдем в кино? — «Если я буду все время думать о нем, то просто свихнусь, кино ни к чему не обязывает».

— Пойдем! — «Кино, как это романтично».

Они смотрели «Ледниковый период-2». Смеялись, наблюдая за белкой с орехом, ели попкорн из одной большой упаковки. Рядом кто-то вонял пивом. Парочка перед ними страстно целовалась, а компания сзади заразительно хохотала, отпуская пошлые шуточки.

«Что я здесь делаю? 300 лет не был в кино, и еще столько бы не ходил», — думал Никита.

«Почему я здесь со жлобом, а не с Олегом?» — размышляла Кристина.

Никита положил ладонь на руку Кристины, она спешно убрала ее. «Не время, фрукт должен созреть!» — решил Никита.

«Какого хрена я пошла с ним в кино? Он же меня домогается! Пить надо меньше и больше закусывать! Башка после выпивки не работает», — заключила Кристина.

После фильма Кристина поспешила домой, отказавшись от ужина. Никита поел один, думая о ней. Она отвлекала его от надоевшей подготовки фестиваля.

«В четверг летим в Лондон!» — внезапно вспомнил он. Ожидание поездки вдохновило Никиту. Почему-то сейчас он как никогда захотел поехать в Лондон.

Особняк с колоннами восхищал своим величием. Ухоженные клумбы с цветами, фонтан — эпоха Ренессанса расцветала в самом центре Москвы своей красотой и шиком. Кристина стояла у ворот и улыбалась. Ей и раньше приходилось заниматься пиаром для таких шикарных компаний, но, к сожалению, такие масштабные заказы были скорее редки, чем регулярны. А ведь на суммы, которые предлагают такие клиенты, можно очень даже вольготно жить.

«Как хорошо быть пиарщицей», — думала Кристина, проходя по мраморному блестящему полу к лифту. «Ты пиаришь одних, а они пиарят тебя для других». Бывает, одна компания заказывает у тебя черный пиар на другую, для который ты уже выполняешь точно такой же заказ на первую. Информации у тебя масса, платят тебе хорошо и практически одновременно, и работа делается в два раза быстрее. «Игры на высоком уровне — кто кого зачморит сильнее, а ты лишь профессионально выполняешь свою работу». Эти войны могут длиться годами, пока наконец кому-то не надоест или пока все-таки кто-то не проиграет. У всех крупных компаний есть слабые места. Борьба за рынок стоит огромных денег, и люди готовы их платить.

Кристина, поправляя юбку, подсчитывала возможную сумму, которую получит. Всегда, когда хочешь выглядеть на все сто, что-нибудь обязательно опустит тебя на отметку «восемьдесят». Юбка Valentino постоянно прилипала к колготкам, крабик сломался и волосы рассыпались. Кристина потратила значительное количество времени, чтобы в лабиринтах, уставленных статуями и вазами, отыскать туалет. Наконец «кабинет для восстановления лоска» был найден. Кристина радостно вбежала внутрь. Но — о черт! Природа — непредсказуемая и коварная штука. «Красный день календаря» решил наступить именно сейчас!

— Черт, черт, черт! Это не к добру! — ругалась в кабинке Кристина.

С помощью туалетной бумаги она постаралась нейтрализовать проблему. Но стринги только усложняли положение дел, шуршание бумажки в том самом месте было слышно при каждом движении.

Широко раздвигая ноги и забыв про прическу, Кристина ковыляла по коридору, пронзительно шурша.

— Здравствуйте! — торопливо поздоровалась она с надменно размалеванной куклоподобной девушкой в кабинете. — Я Кристина Ирланова.

Девушка оглядела потрепанную, но не побежденную Кристину и, улыбаясь уголком силиконового рта, пробубнила:

— Вас ожидают, проходите!

Кристина нырнула в дверь подальше от напыщенной химеры. Обычно о вакансии на должность, что занимала кукла, в Интернете пишут: «Привлекательная внешность, стрессоустойчивость, беспрекословное подчинение начальству, ненормированный рабочий день».

В кабинете Кристину ждал разодетый-распрекрасный-надушенный Зам Замович Замов. Из разговора с ним очень быстро стало понятно, что его корпорация, занимающаяся производством оборудования для добычи нефти и газа, сейчас борется за госзаказ, тендер на который выиграла другая компания, занимающаяся, как уже понятно, производством оборудования для добычи нефти и газа. И вот компании решили поиграть в пинг-понг. Первый ход делала та, с Зам Замовичем которой сейчас разговаривала Кристина.

«Круто будет, если и та контора ко мне обратится! Это не киносценарии писать, пиарить-то я умею!» — радостно предвкушала Кристина.

— У нас очень мало времени и, чтобы сократить ваши временные затраты, мы подготовили всю необходимую информацию, — высоченный истукан в дорогущем костюме, наверняка с инициалами на изнанке, пододвинул к Кристине кожаную коричневую папку внушительных размеров. — Публикации должны выйти как можно быстрее, — не унимался он.

«Ну все ясно, все как всегда. У одних в Думе свои люди и у других свои, для того чтобы эффективнее лоббировать интересы подопечных, необходимо иметь основания. Для этого и проводятся статьи, подрывающие репутацию конкурентов и обличающие их во всех тяжких. Этот несчастный госзаказ будет бегать от одних к другим, как обычно».

Когда Кристина начинала заниматься пиаром, она наивно полагала, что связи с общественностью — это связи с общественностью. А на самом деле выяснилось противоположное. Пиарят себя в народе только производители пива и «сникерсов». А крупные промышленные корпорации обходят стороной нашу дорогую общественность — им важно иметь основания для лоббирования своих интересов у ЛПР (лиц, принимающих решения) на самом высоком уровне.

— Нам рекомендовали вас как первоклассного специалиста в этой области. Именно вас, а не ваше агентство, поэтому мы бы хотели работать лично с вами. Мы, конечно, понимаем, что заказ не из легких, поэтому готовы хорошо оплатить ваш нелегкий труд, — высоченный-надушенный улыбнулся и закурил сигарету. — Бюджет у нас 300 000, вы по праву зарабатываете 20 процентов.

«Оооох!» — у Кристины помутнело перед глазами. «Десять процентов — это тридцать, двадцать — это шестьдесят, ух ты! Шестьдесят тысяч долларов, шестьдесят тысяч долларов! Да это же целое состояние!» Кристина от перевозбуждения начала заикаться даже в мыслях. Бешеная слот-машина в голове неистово пилила немыслимую сумму на необходимые покупки. Двадцать процентов от сметы получает целое PR-агентство с затратами на персонал, телефоны, уставной капитал. А Кристине как наемному специалисту всегда платили за подобную работу не более двух тысяч, и таким-то суммам она была несказанно рада.

«На эти деньги можно купить машину, можно сделать родителям ремонт, шмоток целую кучу купить нам с Чижиком и Вале! Мы неделю не будем вылезать из «Третьяковского» проезда и «Крокуса», завтракать будем в «Пушкине», ужинать в «Шанти», а обедать? Обедать в «Палаццо Дукале», во! Не, такие деньги нужно потратить на воплощение мечты. А о чем я мечтаю? Детская мечта — открыть свой салон красоты! Не, зачем мне салон? Деньги нужно вложить в паевой фонд и потом транжирить дивиденды! Да, точно, только шмоток все равно надо купить — мне, Чижику, Вале и родичам, и еще отдохнуть где-нибудь в Кералле в SPA…»

— Итак, вы готовы начать сегодня?!

Кристина поняла, что в своих утопических мечтаниях прослушала что-то явно очень важное.

Кристина захотела немедленно выкрикнуть «ДА-А-А!», схватить эту папку и побежать с ней к своим знакомым в редакции договариваться о публикациях. Но что-то подсказало ей сначала заглянуть в нее и ознакомиться с содержимым.

Взгляд остановился на предложении «…Держатель контрольного пакета акций Степаненко Олег Викторович».

Кристина не верила своим глазам. Того, кто никак не мог выйти из нее головы, того, с кем ей было так пронзительно хорошо, того, кого она чуть не променяла на дружбу с Чижиком, она должна размазать, как назойливую муху по стеклу.

Мелкая дрожь пробежала по всему телу. Кристина дернулась в кресле и чуть не выронила папку.

«Тихо, тихо, возьми себя в руки! Спокойно, главное спокойно, возьми себя в руки и кивай, кивай, соглашайся. Ведь это их игры, а ты всего лишь выполняешь свою работу. Как всегда, только за большие, очень большие деньги. Не ты его размажешь — размажет кто-нибудь другой, и деньги получит за тебя. А ты опять мимо кассы. Раз они начали, то не остановятся, а ты делай свою работу, делай и не выеживайся».

— Какие-то проблемы? — удивился Зам Замыч побледневшему виду Кристины. Женщина — существо эмоциональное, то краснеет, то белеет, слава богу, что хоть не зеленеет.

«Слушай, а! Давай бери эту папку и прощайся. Быстро бери и прощайся. В этой штуковине твое светлое будущее, твоя независимость и даже карьера. Ну подумаешь, мужик, что, единственный? Между прочим, он даже не мужик, а подонок, вот! Подонок. Так что поделом ему. Бери папку, бери, кому говорят!»

— Тут есть все необходимые для вас документы, — подбадривал он.

Кристина машинально пролистала содержимое папки. Действительно — аналитические документы и экспертные заключения по деятельности корпорации Олега.

«Вот SPA, шмотки, ежемесячные дивиденды, ремонт в затрапезной квартире родителей, вот оно счастье, вот! Бери, хватай, бери и давай пошли отсюда! Все, и бестселлеры выдумывать не надо, и не придется с Чижиком машину делить. Ты такая крутая пиарщица, такая вся с именем-брендом. После этого у тебя все заказы будут такие, все! И на агентство пахать не надо. Будешь прибыль иметь, как у людей. Ну наконец-то! Прям кайф, а не жизнь. Ты в сказку попала. В сказкууу!»

Кристина уверенно застегнула молнию на папке и положила ее рядом с сумкой. «Ну вот и все — это так просто. Видишь, какая ты молодец! "Будущее в твоих руках" — слоган "Мегафона", а между прочим, там не лохи сидят, так что давай дуй работать, пока он не передумал!»

— Я… я… это очень сложный заказ… — промямлила Кристина и сама испугалась своего голоса. — Я… я не уверена, что смогу его выполнить за такие короткие сроки. Я… должна подумать. Можно я ознакомлюсь с материалами и к вечеру вам дам точный ответ?

Высоченный недоумевая смотрел на девушку. «Кто ж думает над таким баблом?»

— Просто не хочу подводить вас. Извините.

— Давайте не до вечера, а до обеда?! Договорились?! Время безжалостно к нам.

— Хорошо, до обеда. До свидания.

«Господи, что я делаю, что я делаю?» — Кристина уже забыла о том, что шуршит бумагой, о том, что надо бы зайти в дамскую комнату. Она неслась по лабиринтам, как Золушка после полуночи, так, будто ее туфли на высоких каблуках превратились в кроссовки.

«Черт, вот дура, какая же я дура! Что я делаю? Что я делаю? Ведь такие деньги мне никогда не принесут мои книжки, мои статейки, мои проценты от пиара. Мы бедные, но праведные. Господи, какая же я дура! Дура!»

— Мне очень нужно с тобой встретиться, это важно. Срочно. Прямо сейчас! — тараторила она, заикаясь от волнения, набрав номер Олега.

Она слышала его голос, и сердце билось быстрее, четче, жестче, оно прямо вырывалось из груди. Что такого было в этом человеке, что так привязало ее к нему за одну ночь, Кристина понять не могла, но всей душой мечтала избавиться от этого ощущения.

— Что — так срочно?

— Да, это очень важно!

— Подъезжай к офису.

— Хорошо.

Вбегая в здание, Кристина чуть не сбила кого-то с ног. Стремительно пронеслась по коридорам, чуть не упала, споткнувшись о ковер.

«Какой же все-таки Москва маленький город, — на бегу думала она. — Я сталкиваюсь лоб в лоб с этим человеком уже третий раз. Черт, а может, это судьба? А может, мы рождены друг для друга и нам суждено быть вместе?»

— Привет. К чему такая спешка? — удивленно улыбался Олег. — «Легка на помине, даже звонить не пришлось. С каждым днем женщины становятся все проще и проще, все доступней и доступней».

— Я только… только хотела, — запиналась Кристина, вытирая мокрую ладонь об юбку, — в общем, вот.

Вопреки этикету, гласящему «когда входит дама, следует встать!», Олег продолжал сидеть. Она положила на стол папку и застыла, ожидая его реакции.

«Неужели шантаж?» — промелькнуло в голове Олега, и дружелюбная улыбка испарилась с его лица.

Он без особого интереса расстегнул молнию. Кристина продолжала стоять и нервно тереть ладонь о юбку.

— Мне это нужно отдать, я не должна была брать, я, я… — извинялась Кристина.

Олег лениво просмотрел лишь несколько документов из папки. Экспертные заключения не радовали взгляд: там было достаточно информации для того, чтобы похерить одним махом весь позитивный имидж его корпорации.

— Сколько тебе предложили? — подчеркнуто деловито спросил Олег. «Как хорошо дружить с журналистами! Лучше, чем со шпионами».

— Какая разница, я все равно отказалась!

Кристина не могла понять, зачем она пришла сюда? Зачем лебезит перед этим человеком?

— Вот я и спрашиваю: сколько? — удивился Олег.

— Нисколько, мне это нужно отдать. — «Хватай эту чертову папку, возвращай ее назад, и все закончили! Давай, все, домой, домой! Остолопина!»

— Бери, конечно, бери, — Олег бережно застегнул молнию. — Ты не представляешь, что для меня сделала, я должен, просто обязан тебя отблагодарить!

Его голубые глаза снова тепло улыбались. Он встал и направился к Кристине. Она прятала глаза, изучая пол, и не могла сдвинуться с места.

— Ну что ж, рада, что помогла. Мне пора!

Титанических усилий стоило сдвинуться с места, перестать тереть бордово-красную ладонь о ткань юбки и взять злосчастную папку.

— Что я могу для тебя сделать? Проси все что хочешь, я у тебя в долгу! А я редко у кого в долгу. — Он излучал дружелюбие, уважение и неиссякаемый позитив.

— Ничего, мне пора! — Кристина резко направилась к выходу. — «Скажи ему, скажи ему что-нибудь, скажи все, скажи, что он тебе нужен, скажи, что только он. Ну же, давай!»

— Поужинай со мной сегодня?! Пожалуйста!

«Что происходит?» — Ситуация выходила из-под контроля и понимания Олега. Мотивация людей — штука примитивная, пирамида Маслоу банальное тому подтверждение. — «Эта девица что-то задумала. Что?»

— Не звони мне только. Пожалуйста, не звони. Я не могу с тобой поужинать!

— Ты что, их боишься? Это же глупости. Кристи, милая, ну ты что? Кристи! — Олег обнял девушку, она вцепилась в папку, закрываясь от него. Все что угодно, лишь бы избежать контакта тел. Между ними бурлил какой-то химический процесс, феромоны соединялись в странной воздушной химической реакции. Олег возбудился, она затряслась в его руках.

«Я обещала Чижику, обещала, обещала! Но ведь она не узнает, это можно сделать грамотно. 99,9 % мужчин изменяют своим женам, и только 15 % жен это знают, 30 % догадываются, а остальные верят в свою единственность. Виолетта не узнает. Как она узнает? Никак! Вот и славненько, вот и отличненько!»

— Я не боюсь! — выпуталась из объятий Кристина. — Просто мы с Виолеттой очень давно дружим. Мы подруги. И нам не стоит встречаться, вот и все, — оправдывалась Кристина.

«Бедная глупенькая девочка. И всего-то! А я-то думал… Тьфу!»

Он начал хохотать заразительно и громко. Он смеялся не переставая, искренне веселясь, что мог думать плохо об этом кристально чистом ребенке с накрахмаленной душой. «И такие люди еще могут заниматься черным пиаром! Да ей в куклы играть надо или цветы выращивать!»

Кристина обиженно смотрела на него. «А что тут, собственно, смешного?»

— Кристи, — Олег перестал смеяться. — Кристи, милая, женской дружбы не бывает. Понимаешь?! Не бывает! Даже не заморачивайся по этому поводу. Это глупости, глупости… Я хорошо знаю твою подружку! Она бы на твоем месте давно забыла про тебя. Забудь. Расслабься! — он начал целовать Кристине шею, продвигался к губам. В нос ударил знакомый и уже родной аромат его парфюма.

«Подонок. А ведь он действительно подонок!»

Кристина вырвалась и убежала.

Олег смеялся ей вслед, смеялся все так же выразительно и громко.

Но как только хлопнула дверь, смех улетучился, испарился, исчез. Олег стоял посреди своего кабинета размером с квартиру среднестатистической московской семьи и тупо смотрел в никуда. Он никак не хотел признавать своего поражения, очевидного проигрыша.

«Виолетта, должно быть, гордится такой подругой! Люди — забавные существа! Но эта! Уникум… А может, она себе цену набивает? Ну что ж, все равно молодец. Очень грамотно набивает. Через уважение к своей персоне».

Олегу было проще придумывать сложные конструкции в оправдание поведения Кристины, чем просто признать, что она всего лишь расставила приоритеты. Что не смогла подставить человека, с которым… Что она дорожит дружбой. В людях, как правило, мы всегда видим только то, что есть в нас самих, и не более…

Когда Кристина добралась до аптеки, ее критическое положение уже мало что могло спасти. Повезло, что юбка коричневая, пятно было не так заметно. Голубое небо заволокли черные тучи. Вода лилась как из рога изобилия, не каплями, а целыми струями. Кристина стояла под дождем и тщетно пыталась поймать машину, прикрывая чертовой папкой то голову, то пятно на попе. Она могла лишь мечтать о том, чтобы этот проклятый день скорее закончился.

«Господи, ну почему ты сделал меня такой дурой? Это несправедливо! Невозможно выиграть в карты, когда на руках одни двойки и шестерки, когда совсем нет козырей. А надо выиграть, очень надо!»

Надушенный-высоченный Зам Замыч надменно попрощался с Кристиной. «Дело ваше», — сухо бросил ей на прощание. Он хотел было покрутить пальцем у виска, но потом решил: «И хорошо, что она сейчас отказалась, а то смогла бы все завалить. Странно, в "Шендере" вряд ли бы дерьмо посоветовали. А может, они там что-то мутят? Папку-то взяла изучать! Может, кому показала?!»

И он нервно начал проверять содержимое папки.

«Нет у тебя Олега, хрен тебе дивиденды, обломался шоппинг, родаки сами накопят на ремонт. Лет через десять! А если им повысят пенсию, через восемь. Будем по-прежнему делить с Чижиком машину и продолжать выпрыгивать из трусов, чтобы родить бестселлер».

Кристина сидела на обочине и ревела. Дождь стучал по пластиковому козырьку магазина в такт с ее сердцем. Тушь текла ручьем по лицу, как текут разводы бензина по асфальту…

ГЛАВА 10 ПРИБЫЛЬ ИЗ ОБОРОТА

Яркая расцветающая весна, запах жизни, цвет сирени теплые солнечные лучи. «Небо бесконечное, голубое, далекое, необъятное небо… Странно, как-то пронзительно странно».

Пространство вдруг обретает форму и цвет, привычная система координат распадается вдребезги, программа восприятия устаревает.

Олег начал вдруг что-то замечать. Появились неясные предчувствия какой-то иной, подлинной и, к сожалению, чужой ему жизни. Жизни, которую он не знает…

Что-то происходило вокруг. В кино в такие моменты обычно раздается гул проезжающей электрички, грохочет гром или сверкает молния. В жизни яркие эмоции также подчеркивают какие-то события или погодные изменения.

Олег был, мягко скажем, не в себе. Прошло несколько дней с того момента, как эта «странная девица» появилась в его кабинете, и именно тогда что-то изменилось. Он ехал в офис, с искренним интересом изучая небо через лобовое стекло своего «Мерседеса». Никогда раньше эта бездонная даль над головой не волновала его.

Звук «Бдыщь!» сзади сопроводился сильным толчком, его бросило на руль. Яркосалатовый Nissan Micra ловко впечатался в зад его автомобиля премиум-класса.

Олег лениво вышел. Перепуганная девушка в машине съежилась за рулем. Он постучал в стекло. Она куда-то звонила, судорожно нажимая кнопки телефона.

— Ну что, красавица, приехали! — улыбнулся Олег.

Девица чуть опустила стекло и затараторила:

— Сейчас, сейчас я все исправлю! У меня, у меня страховая компания, сейчас, я сейчас все улажу!

Олег оценил ущерб: разбитая фара и поцарапанный бампер.

Девушка что-то активно верещала в телефон, искоса поглядывая на «потерпевшего». «Какого хрена встал посреди дороги, спрашивается?!»

— Ладно, у меня претензий нет! — ухмыльнулся Олег.

Сел в машину и уехал.

Девушка, открыв рот, чуть не выронила телефон. Олег поймал себя на мысли, что даже не понял, блондинка она или брюнетка, молодая или не очень. Он просто думал о другой. О той, что так плотно засела в его сознании. Он звонил, но она бросала трубку, он прорывался на работу, но его не соединяли с ней. Мягко говоря, это было как-то унизительно. Он хотел ее увидеть, понять, хотел побыть с ней, пожить ее жизнью, посмотреть на мир ее глазами.

«Она точно смотрит на небо, замечает весну, видит сиреневый цвет пространства». Человек всегда хочет то, чего не имеет.

Что-то изменилось. Несколько дней назад что-то произошло.

Утро Олега началось со встречи с начальником службы охраны.

Олег решил не опускаться до уровня заказа черного пиара против дотошных конкурентов, а воспользоваться другими, более эффективными, но и более дорогостоящими методами. Скоро НК перестанет существовать. Принять решение об уничтожении намного проще, чем описывается в книгах и показывается в кино. В фильмах бизнесмены, мафиози, промышленные магнаты и прочие сильные мира сего собирают совещания, сидят, насупив брови, размышляют и всем своим видом показывают душевные терзания. Олег не считал такие вопросы серьезными и, возможно, не хотел бы оставлять семьи без отцов, а людей без работы, если бы последние были умнее и не лезли в бочку. «Отмажутся, если что, но второй раз вряд ли полезут», — поразмыслил он и решил быстро, качественно и безболезненно избавиться от конкурентов. «Ментам нужно сажать таких людей, чтобы они видели полезность их никчемной работы». Папка с документами, хранящая чудо компроматики на энкаэшников, была давно готова и лишь ждала своего звездного часа. А вот сейчас как раз понадобилась.

— Доброе утро, Олег Викторович! Все готово! Пойдут по 199-й и 159-й[2].

— Прямо как Ходорковский. Хорошо! — Олег перебирал в голове возможные варианты срока. — Я думаю перестраховаться.

— На кого? — начальник охраны, как и все, наверное, люди, занимающие подобные должности, был немногословен — раз и понимал своего начальника с полуслова — два.

— Можно на меня или на Артура Николаевича. Какая, собственно, разница? Покушение — не убийство.

— Да, но, к сожалению, убийство сработает лучше.

— Нет, исключено. Делаем, как договорились. Думаю, этого достаточно.

— Завтра в 12 часов ФСНЭП[3] будет у них. Все готово. Оплачено.

— Хорошо, — кивнул Олег и отвернулся, показывая, что не желает больше продолжать разговор.

«Милая девочка, она даже не представляет себе, как помогла мне и навредила им. Женщина никогда не совершает поступки по уму. Как правило, она живет эмоциями или банальной глупостью. А с чем она пришла ко мне?»

Олег умел грамотно тратить деньги, поэтому вместо заказа черного пиара он решил заказать МВД, это обладает большим эффектом, пролонгированным во времени и пространстве.

Дашь триста — посадят одного, дашь пятьсот — двоих, а как бы со скидкой для постоянных клиентов посадят всех и плюс бесплатный бонус — завод будут продавать. Возможно еще и стать монополистом.

В кабинет вбежал бордово-красный Артур в запотевших очках Cartier и, нервно потирая свои длинные сухие пальцы, окатил Олега истерией.

— Я говорил тебе, надо было их раньше пугать! А теперь мараться по уши придется! Глупо, да? Почему ты тогда не среагировал? Фестиваль, фестиваль, какой на х… фестиваль?..

— Что? Все идет по плану, только что Виталич ушел! Ты что суетишься?

Но Артур не слышал Олега.

— А что, если они не успокоятся и купят прокурора? Что тогда? Нам пиз…ц, п…ц, всему пиз…ц!

— Что ты несешь? Не будут они связываться. Зассут по ляжкам. Да у них денег не останется с нами разбираться! — улыбнулся глупости партнера Олег. — Тем более что за прокурора первые мы заплатили. Ха-х!

— Да (цензура) эти мудаки (много, много цензуры) на бабле сидят! Откуда ты знаешь, что у них есть, чего нет?!

Олег вскочил с места и направился к Артуру с острым желанием задушить его. Этот мудель не только никчемный, но и плюс ко всему вредный! «Убийство действительно лучше, чем покушение!»

— Знаю!

— Мочить их надо, или пугать, или тоже обосрать. Но не сажать же?!

— А почему не сажать? Посидят, подумают, книжки умные почитают. Что ты так расстраиваешься?!

— Как мы могли так лохануться, Олег? Как? — лепетал испуганный Артур.

— «Все, что нас не убивает, делает нас сильнее». Далеко не глупый Ницше, кстати, сказал. Так что не суетись, ни хрена мы не лоханулись. Заказ у нас, мы его обрабатываем, зачем нервничать?! Кстати, при удачном стечении обстоятельств еще и пару заводиков прикупим.

Артур выдал непроизносимую игру непотребных выражений.

— Олег, не нравится мне все это, не нравится! Слишком долго будет идти суд, подвиснем в неопределенности. А если всех начнут косить под эту гребенку? Нам мало не покажется. Суд — это скандал. На какой х… нам скандал?

Если бы Караев умел молиться — он бы безусловно молился. Но он умел только материться, поэтому матерился.

Высокий и сильный Олег и маленький трясущийся Артур напоминали героев комикса — злодея и жертву. В воздухе запахло гарью и злостью, казалось, сейчас должен произойти взрыв.

— Не суетись, будем решать проблемы по мере их появления! А за срочность мы тоже заплатили. Не будут они долго материалы проверять. Видишь, я все предусмотрел. Что у нас там со станками, деньги пришли?

Олег, уверенный в своей правоте, не собирался больше обсуждать практически решенное дело. Результат — дело времени. А он никуда не торопится.

Артур проигнорировал вопрос, упал в кресло с высокой спинкой, трясущейся рукой налил Johnnie Walker и залпом употребил стакан. Сразу же налил второй. Выпил и его. Крепкая жидкость расслабила мозг, в голове мелькнула мысль. Он, собственно, не виноват в происшедшем. Это был форс-мажор.

Олег молча следил за движениям Караева, упиваясь отрицательной энергией его страха.

Тоже плеснул себе виски и закурил. Дым от сигареты поплыл по кабинету, и Олег наконец понял, что же с ним произошло. Он стал тоньше, как будто научился видеть и чувствовать что-то новое.

Олег нажал на кнопку, и тут же, как из-под земли, образовалась секретарша.

— 100 бордовых роз с табличкой «от мужчины твоей мечты» на этот адрес. Музыкантов! Эти, которые «Арго-оо, если сгинет парус, мы ударим веслами!» И салют — дорогой, яркий! Только нужно для начала позвонить и узнать, есть ли там она. — Олег протянул Верочке визитку с адресом офиса Кристины.

К таким распоряжениям секретарша привыкла давно, удивляться было странно. Ее босс постоянно выкидывал романтические фортели. Например, в прошлом году он распорядился пригнать повозку лошадей к дому одной особы, а в позапрошлом ребята из партизанского маркетинга расписывали асфальт рядом с домом другой стихами Пушкина. Как-то даже заказывались мягкие игрушки, изображающие Олега и его очередную пассию.

— На какое время, Олег Викторович?

— Цветы сейчас, а салют и ансамбль привезти к 18:00 и ждать, пока я не дам команду.

— Хорошо, — спокойно ответила Верочка и удалилась.

Олег откинулся в кресле, не обращая внимания на заинтересованный взгляд Артура. Партнер не переставал поражаться его выходкам.

Мир построен по экономическим законам, или экономические законы вытекают из устройства мира? Неважно. Факт в том, что прибыль можно получать только из оборота, процесс производства должен происходить непрерывно. Бездействие рождает остановку механизма. Получаешь тогда, когда постоянно вкладываешь. Олег не собирался отступать, останавливаться. Он собирался вложиться, чтобы получить ту подлинность, которая была у этой девочки. Он искренне хотел отблагодарить ее. Подарить праздник.

«Больше вложишь, больше получишь!» — заключил он. И набрал секретаршу.

— 500 роз!

«Прибыль из оборота!»

Артур употребил полторы бутылки виски. Затем его, громко распевающего: «А цыганская дочь за любимым в ночь по родству бродяжьей души…», погрузили в машину и доставили в его «скромный домик» на Рублевке. Горничная Маша заботливо уложила его спать, перед этим долго слушая его песню.

Тем временем в душном помещении агентства Кристины, заставленном до потолка компьютерами и запорошенном бумагами, творился переполох вселенского масштаба.

Открыв рот, сотрудники смотрели, как вносят цветы. Их все несли и несли в больших вазах, напоминающих ведра. Казалось, эти ведра с цветами никогда не закончатся. Это напоминало переезд цветочной оранжереи. Кристина истерически смеялась, не веря своим глазам. Первым делом она позвонила Вале — рассказать о том, что видит перед собой и не может поверить, что это не сон. Она хотела позвонить и Виолетте, но вовремя одумалась.

Это мог сделать только один человек. «Мужчина ее мечты».

Девушки в офисе фотографировали выставку цветов камерами мобильников. Кристина стояла окаменев, выслушивая радостные возгласы Вали.

«Что такое романтика? — думала Кристина. — Романтика — это когда человек ведет себя неестественным для себя образом. Совершает странные, несвойственные и неестественные для себя поступки. Романтика — это блеф, фарс, вранье и фальшивость. Унизительно… Но почему так приятно?! А еще обидно: ведь знаешь, что все это мыльный пузырь, который вот-вот лопнет… И все равно это так потрясающе!»

Налюбовавшись цветами и обсудив с сотрудницами инцидент, Кристина попыталась додумать PR-акцию для дизайнерской компании с весьма странным слоганом «Мне бы в небо». Ничего интереснее театральной постановки сказочки с ангелочками и полетов парапланеристов Кристина пока придумать не смогла. А между прочим, полторы тысячи на дороге не валяются. Хотя за эти деньги тебя так отымеют, что уже ничего не захочется. «Ну да, имеют! Но не за бесплатно же!» — успокаивала себя Кристина, занимаясь подобными заказами.

Олег разглядывал себя в зеркало ванной комнаты офиса. Старательно, скрупулезно выбирал галстук, мерил рубашки, оценивал запах духов. Пристально рассматривал свое отражение. Тридцатишестилетний мужчина сейчас волновался, как подросток. Он изучал свое лицо, улыбался себе, отходил дальше от зеркала, снова подходил ближе, поправлял и заново укладывал свои черные волосы. Тщательно побрился и наконец выбрал парфюм. Снова улыбнулся себе. Улыбнулся не потому, что понравился, а потому, что мысли о ней будоражили его больше, чем проблемы, связанные с госзаказом.

Она красиво отнеслась к нему. Он хотел так же красиво отблагодарить ее за это.

Есть игра в казино, а есть игра в классики. Их объединяет только одно: азарт, жажда победы. Но для кого-то это просто удовольствие от процесса.

Изменяя своим принципам, Олег не стремился к победе. Его сейчас увлекал сам процесс игры. Это тоже было его Lego, только более позитивное.

«Если женщина хочет замуж — она хорошая мать и жена.

Если мужчина мечтает жениться — он неудачник без регулярной половой жизни.

Если женщина просит деньги — она слабая и беззащитная.

Если мужчина делает то же самое — он альфонс.

Если женщина ухаживает за собой — она женственна.

Если за собой ухаживает мужчина — он гей.

Если женщина изменяет — она влюбилась.

Если изменяет мужчина — он подонок.

Если женщина готовит — это ее обязанность.

Если готовит мужчина — это его странность».

Продолжение требовалось. Никита сидел, уставившись в свой «Макинтош», как будто там показывали любимый порнофильм. Письмо от Кристины с приглашением принять участие в творческом процессе будоражило его тщеславное сознание.

Если честно, Никита действительно хотел помочь ей в исследовании мужского пола и в ответном письме написать все как есть.

99,9 % мужчин мечтают о сексе втроем.

90 % мужчин мечтают переспать с лучшей подругой своей девушки.

89,9 % мужчин любят подглядывать.

И 99,99 % изменяют своим постоянным пассиям, если, конечно, таковые имеются.

Подумав еще немного, Никита не решился печатать данные умозаключения и попытался передать свои мысли в варианте «лайт».

Если мужчина дарит подарки — ему что-то надо.

Если женщина дарит подарки — она любит.

Если мужчина говорит комплименты — он мечтает затащить в постель.

Если женщина говорит комплименты — она влюбилась…

И нажал кнопку «отправить».

Через пару часов Кристина позвонила.

— Как-то не очень романтично получается, по-моему?

— Привет! Но ведь это так, — горестно заметил Никита.

— Ладно, попробуем с другого захода!

— Хорошо! — покорно согласился Никита. — Мы с тобой должны встретиться, хочу тебе отдать аванс, ты так его и не забрала тогда… И мы договор должны еще подписать!

Никита как никто другой знал, что деньги — это ключик к холодному женскому сердцу. Благодаря их магии лед может превратиться в огонь.

— Давай встречаться! — обрадовалась Кристина. — «За что, спрашивается, давать аванс? За две главы, что ли? Ой, Валька аферист!»

— Давай сегодня поужинаем?! — «Бабло победит зло! Ха-ха. Очень правильно кто-то сказал».

— Ой, давай после Лондона, я сейчас совсем не могу. Готовлю презентацию, просто цейтнот какой-то, вообще времени нет.

— А-а-аа! — единственное, что смог выдавить из себя Никита. — «Ее, видно, там уж кто-то кормит, раз она не торопится. Конечно, у таких девушек всегда есть кормушка… А что, собственно, в ней такого?»

— Я тут для презентации сказки подбираю, нашла одну очень веселую — про двух ангелочков, которые делили облачко. И не видели, что вокруг очень много других облачков. Хочешь, прочитаю? Тебе понравится. Очень смешная, — Кристине было неудобно обижать жлоба. Он все-таки по-человечески к ней относится, поэтому она решила не прерывать с ним отношений. Дружба ни к чему не обязывает.

— Хочу! — вдруг обрадовался Никита.

Сказка оказалась действительно веселой. Он слушал голос Кристины, забыв про фестиваль, концерт, прочие дела. Просто слушал ее голос, удивляясь тому, что посреди дня — без задней мысли, без желания получить роль, сняться в рекламе, попасть на ТВ — она читает ему сказку. Просто так читает ему сказку!

Попрощавшись, Никита набрал номер Вали и договорился через час встретиться.

Он понимал, что поступает как глупый мальчишка, но не мог удержаться.

Валя радостно примчался в «Викинг», примерно догадываясь о теме предстоящего разговора. К сожалению, Валя не был мужчиной в полном смысле этого слова, но если бы он был им, то на месте продюсера сделал бы то же самое.

Они пристально оглядели друг друга, как два авторитета на стрелке, что выглядело весьма занятно. Пожали друг другу руки и расположились за деревянным столом.

Валя спокойно листал меню, думая, что бы заказать подороже.

— Вы давно знакомы? — бесцеремонно начал Никита.

— Давно! — кокетливо улыбнулся Валя.

«Вдруг он думает, что я ее мужик! Только этого еще не хватало. Может, с ним заигрывать, чтобы точно убедился? Чувак, эй, я голубой, голубой! Эй! Точно гомик! Девочками не интересуюсь. Совсем никак!»

— У нее кто-то есть? — не выдержал Никита.

— Ой! — вздохнул Валя. «Ух, пронесло!» — Это долгая история, несчастная любовь, понимаешь? Ну знаешь, как это обычно бывает?

Никита понимающе кивнул.

— Ой, жалко ее, страшно жалко, мужиков теперь боится, в любовь не верит и все такое. Ну ты понимаешь?

Никита снова понимающе кивнул.

— Ей так одиноко, но в то же время страшно, что ее опять… Ну ты понимаешь? Опять.

— Что опять?

— Ну не хочу рассказывать, это, понимаешь, неприлично, все-таки такая трагедия. Если вдруг у тебя будет терпение и намерения у тебя серьезные, может, она откроется тебе и сама все расскажет. Ой, обидно мне за нее, аж сердце кровью обливается! — нагло врал Валя, гримасничая и изображая сострадание.

Женская слабость — магнит для мужской силы. А когда мужчина узнает, что предыдущий избранник оказался подонком, в нем развивается дух героизма под названием «я не такой!»

«А чё, жених что надо, пусть поерзает. Кристи ему просто так не даст!» — оправдывал себя Валя.

Между тем мысли Никиты текли в предсказуемом направлении. «Ее бывший — подонок! Я с ней так не поступлю. С другими, может, я и был таким… Но эта девочка нуждается в тепле и сострадании».

— И давно это случилось? — интересовался Никита, щурясь и механически прихлебывая кофе.

— Ой! Не поверишь! Полгода уже прошло, а после него так никого и не было! Если бы на свете существовал какой-нибудь специальный женский бог, он бы этого подонка наказал как следует!

Валя выдумывал на ходу, эмоционально проигрывая каждое слово. Он вздыхал, закатывал глаза, трепал затылок, сохраняя неизменной свою коронную позу нога на ногу, не забывая изредка любоваться своими новыми джинсами Dolce&Gabbana.

Никита сочувственно кивал. «Если бы существовал этот бог, он бы меня вообще, наверное, кастрировал!»

— Но у тебя положение не настолько бедственное, как у всех ухажеров, что за ней ухлестывают.

Никита оживился. Валя продолжал глумиться.

— Ее интересует кино?

— Нет, что ты! Это вообще я ее уговорил с тобой сотрудничать! Она совсем не меркантильная. Не современная она в этом плане. К ней подход нужен. Но подарки, как и все женщины, любит. Ну ты понимаешь?

Никита превратился в одно большое ухо, Валя — в полевую рацию. Сначала они пили кофе, затем виски. У Никиты разрываясь звонил телефон. Валя проводил в жизнь план «Счастье любимой подруги (и мое заодно)».

Сначала они остановились на достойной сумме гонорара. «Ей деньги давать нельзя! Она независимая — обидится! Должна быть иллюзия, что она сама зарабатывает! Понимаешь?» — твердил Валя. Затем перешли к подаркам, лучшему отелю в Лондоне и, конечно же, к отсутствию какого-либо сексуального домогательства.

После звонка Кристины с рассказом о розах, который Валя тут же в красках живописал Никите, у продюсера исчезли последние сомнения.

— Вот видишь, атаковали мужики! Но она ни в какую! — шептал Валя, прикрывая трубку ладонью.

В какой-то момент он даже дал послушать Никите восторженные восклицания Кристины. Ее слова «Я не могу быть с этим человеком…» тронули Никиту. Размышления на тему «На хрена она мне сдалась?» плавно перетекли к принятию решения с лозунгом «Я лучше, чем все они. Я ей это докажу!»

Ох уж это мужское эго…

Кристина вышла из офиса, захватив с собой охапку роз, и увидела черный Mercedes. В тот же момент начался салют. Рядом с машиной стоял Олег с листком A4, на котором красным маркером было написано: «Я мужчина твоей мечты».

Она улыбалась, потом смеялась, кокетливо закатывала глаза, пряча лицо в огромный букет.

Небо окрашивалось красными, зелеными, фиолетовыми, оранжевыми и розовыми вспышками. Искры разлетались, весело тая в воздухе. Прохожие останавливались, машины тормозили и сигналили. Пятницкая улица вдруг зажила новой жизнью, казалось, наступил Новый год — весной, в будний день, в 18:47.

«Что делать?» — ошарашенно думала Кристина.

«Ну подойди же ко мне!» — улыбался Олег.

«Что нужно говорить в таких ситуациях?»

«Интересно, Виолетта рассказывала ей про ЮАР и про шарики?»

«Как можно в это поверить?! Я просто очередная жертва!»

«Я бы на ее месте не верил мне после таких историй»!

«Лучше всего просто уйти. Для всех лучше!»

«Какая она хорошенькая…»

«Лучше остаться. Возможно, он хочет что-то сказать»!

— Что это было? — наконец спросила Кристина.

— Ничтожная часть моей благодарности! Потанцуем?

Кристина сделала шаг навстречу, он положил листок на капот.

запел ансамбль из трех человек.

Мимо проходящие люди останавливались, аплодировали, смеялись.

Музыка прекратилась. Салют закончился. Образовавшаяся толпа начала расходиться. А они продолжали танцевать.

— Лучше ты мне скажи, что это тогда было? — «Ну поцелуй меня уже!»

— Я не могла поступить по-другому. — «Неужели он не хочет меня поцеловать? У него же вроде на меня стоит?»

— И все?

— И все.

Они смеялись, смотря друг другу в глаза, не замечая прохожих, машин, Москвы.

— Я могу тебя пригласить на ужин?

Кристина отрицательно покрутила головой.

«Вот сейчас он меня захомутает и бросит, а я останусь без подруги и без мужчины. Лучше не иметь, чем потерять!»

— Мы просто поговорим, и все. Я не буду приставать — обещаю. — «Это не дружба, а паранойя какая-то!»

— Спасибо. Ты меня отблагодарил, мне пора! — «У меня не хватит денег на психолога, чтобы вылечить голову после этого товарища. Пусть лучше все закончится как можно быстрее, хоть не так больно будет!»

— Может, я могу тебя хотя бы подвезти?!

— Да! — вдруг согласилась Кристина. — «Нет, но это издевательство какое-то, ей-богу! Я же не железная!»

Олег жестом показал музыкантам, что они свободны, и взял Кристину за руку.

— Видишь, торопился к тебе и попал в аварию.

Кристина забыла про Виолетту и не отрываясь смотрела на Олега влюбленными глазами. «Хватит страдать и строить из себя святошу. Я имею право на отношения с человеком, который мне нравится?!»

Олег открыл дверь и, придерживая девушку за локоть, помог ей сесть в машину.

Они ехали молча.

Олег думал о том, как изменить сложившееся у нее мнение о нем.

Кристина мечтала о том, чтобы он украл ее, похитил, даже изнасиловал. Лишь так она сбросит с себя ответственность за эту связь и сможет насладиться ею в полной мере. Пусть недолго. Но пусть это будет!

— Ты вправду так волнуешься за свою подругу?

— Не хочу делать ей больно. — «Господи, ну что он говорит?!» — Она очень ранима и до сих пор любит тебя!

— Героически! — улыбнулся он и положил ладонь ей на коленку, эротично обтянутую чулками в сеточку. «Не могу удержаться!»

«Наконец-то!» — подумала она.

— Ты действительно отказалась от того заказа?

— Конечно! — Кристина придвинулась к Олегу, чтобы сказать это прямо в глаза. Она гордилась своим поступком. — Ты знаешь, мне очень нравится один рассказ… Про то, как муж с женой совсем не понимали друг друга и хотели даже развестись. И как-то они приехали на дачу к родителям и там на чердаке нашли шлемы — шлемы оказались волшебными. Надев их, они смогли прочитать мысли друг друга. Оказалось, что жена очень любит мужа и ей просто не хватает его внимания, поэтому она придумала несуществующего тайного воздыхателя, чтобы вызвать ревность. И муж, выяснилось, очень любит жену, и никакой любовницы у него нет, он просто вечерами подрабатывает на другой работе, чтобы на Новый год сделать сюрприз жене.

Олег слушал Кристину, гладя ее по коленке.

— Вот, знаешь, я мечтаю о таком шлеме, чтобы как-то упростить жизнь и не оправдываться за свои поступки. Представляешь, люди смогли бы читать мысли друг друга! По-моему, это было бы потрясающее изобретение.

— А кто написал это? Хочу прочитать!

— Не помню. Вспомню, тебе скажу.

— Так ты позвонишь, чтобы сказать мне, кто автор?!

— Я оставлю эту ценную информацию твоей секретарше!

— Кристи — вредина!

— Такие учителя!

Оба мечтали о бесконечности дороги, но увы.

— Останови мне здесь. Прогуляюсь. — «Сказка кончилась. Всем спасибо, все свободны».

— Хорошо. Вот остановил. — Олег свернул во двор соседнего дома. «Ох, ох, ох! Тургеневская барышня».

— Ну, спасибо. Пока. Удачи.

— Слушай, а давай представим, что твое желание сбылось? Мы получили эти шлемы в виде чипов, встроенных в голову, и они озвучивают нам мысли друг друга. Вот твой чип говорит тебе мои мысли: просто ужасно хочу тебя поцеловать! Мне очень стыдно за это желание. Но я все равно хочу. Очень! А твой чип?

— Поцелуй? Только один! — засмеялась Кристина.

Олег развернулся к ней и нежно, очень трепетно поцеловал. Поцелуй становился более настойчивым, раскрепощенным, страстным. Руки залезли под кофточку.

«Вот, загадили всю романтику», — думала она, расстегивая ширинку Олега.

«Секс в машине, что может быть романтичней?!» — думал Олег.

Они перелезли на заднее сиденье и прямо на осыпавшихся лепестках роз продолжили поцелуй. Неудобство пространства сопровождалось комфортом душ. Это было страстное сумасшествие.

Химический процесс будоражил тела, плотно прижавшиеся друг к другу в тонированном и, как раньше казалось Олегу, большом автомобиле…

Прикосновения… Нежные, влажные поцелуи… Смелые руки, резкие движения. Коктейль чувств, радость ощущений, полет фантазии, воплощение эротических желаний.

— Нет, нет! Я не могу! — вдруг крикнула Кристина.

«Конечно, Чижик не узнает, но как я буду смотреть ей в глаза? Как я смогу ей каждый день врать? Это будет невыносимо. Несколько минут счастья не стоят будущей муки».

— Извини.

Кристина схватила сумочку и выбежала из машины, на ходу натягивая кофточку.

Олег снова остался в машине с расстегнутой ширинкой. Он совсем не понял, что произошло, и от всей души тоже мечтал о волшебном шлеме.

«А может, у нее месячные?» — заключил он, оглядывая салон своего автомобиля, усыпанный красными розами.

ГЛАВА 11 ДИВИДЕНДЫ ВНИМАНИЯ

Артур Караев испытывал тяжелый отходняк. Олег считал полученные со станков деньги.

Почему-то он ожидал, что обрадуется покупке виллы в Монте-Карло с классической музыкой в саду и фонтаном с подсветкой точно так же, как когда-то обрадовался своему дому на Рублевском шоссе. Правда, тогда радость «почему-то» улетучилась через несколько дней, а через несколько лет Олег вообще перестал туда ездить. Стало лень. Он очень редко бывал на своей фешенебельной даче. Не толкался в пробке на Рублевке, не смотрел фильмы в амфитеатре, не плавал в бассейне, не занимался спортом в индивидуальном тренажерном зале. И, собственно говоря, совершенно не жалел об этом.

Теперь он лениво рассматривал яркие картинки, для поддержания разговора выясняя стоимость того или иного объекта.

— Вот очень хорошее предложение и главное — экономичное! Вилла в Сант-Поль, жилая площадь 1800 квадратных метров, площадь участка 5000 квадратных метров, бассейн с подогревом открытый, бассейн закрытый, винный погреб, пять спален, сауна, SPA, тренажерный зал, — рекламно лебезил риелтор, уже сколотивший целое состояние на этом практически непривередливом клиенте. — И стоит всего 8 с половиной миллионов евро!

— Что-то как-то странно дешево! — удивился Олег.

Хорошая вилла, по его мнению, стоит 20–25 миллионов. «Вилла должна быть такой, чтобы там не только можно было спрятаться от всех людей, но и себя самого долго искать приходилось. Дом должен хранить историю — как старинная бабушкина шкатулка со всякими разными штучками, в которых можно долго копаться и рассматривать».

Мама Олега очень любит такие дома — бабушкины шкатулки. Немножко громоздкие с точки зрения современной эстетики, где стены будто хранят воспоминания, а в комодах лежат древние фотографии и дорогие сердцу письма, рукописи стихов прапрабабушек и их дневников с планами вселенского счастья — все, что называется большой человеческой жизнью, чужой душой, судьбой нескольких поколений.

— Вот, например, взгляните: вилла с садом, фонтанами, статуями и даже часовней в неовизантийском стиле! — не унимался риелтор.

— А зачем мне часовня? — удивился Олег.

Он, конечно, любит и уважает историю, но не настолько же.

— Ну как? Для красоты, — тут же среагировал риелтор.

«Надо брать, все равно когда-нибудь пригодится!» — заключил Олег.

Риелтор ушел, получив обещание клиента в самое ближайшее время осмотреть дома. А клиент остался восседать в своем огромном кресле в поисках идеи, которая могла бы воодушевить его купить дом. Настроение было каким-то ленивым. Олег не чувствовал ни фана, ни вдохновения. Хотелось чего-нибудь этакого. Хотелось приключения.

Идея выкрасть «странную девицу» зародилась давно. А план реализации этой идеи неожиданно пришел в голову Олегу именно сейчас.

«А ведь журналисты выезжают на виповские мероприятия. Им на самом деле очень мало нужно — только информационный повод».

Никита расстроенно просматривал концепцию музыкального фестиваля. Сей документ был озаглавлен «Поддержка российской музыкальной культуры и повышение творческого самосознания и саморазвития России в целом». Даже самый маленький пшик с олигархической подачи звучит громко и главное — масштабно.

Звонок Кристины утром поверг его в замешательство. Он все-таки не знает женщин. Она попросила его рассказать о том, как он организует фестивали и снимает фильмы, — не для ее романа, а просто так. Она просто интересовалась его жизнью. Никита был тронут.

«Если вам не нравится человек, постарайтесь сделать так, чтобы вам понравился хотя бы его галстук!» — читала Кристина в какой-то умной психологической книжке, написанной для улучшения коммуникаций между людьми.

— Так, значит, ты один все на себе тащишь и у тебя даже нет компаньона? — удивилась она, выслушав муторно-длинный рассказ на тему суперпуперского фестиваля.

— Да! — гордо отвечал Никита. — Если хочешь, чтобы все было хорошо, сделай сам все, что можешь, и не забывай приглядывать за другими.

— Знаешь, крот видит червяка и землю, в которой ковыряется, заяц видит землю, крота и полет орла в небе. А орел видит и зайца, и крота, и горы, и равнины, и города. Одним словом, он видит все. Так, значит, ты — орел?! — польстила Кристина. — Хорошо быть орлом, но, наверное, стремновато… Ответственности много.

— Орел. — Никита просиял. — Поэтому всегда один. Орлы вместе не летают, и знаешь, почему?

— Потому что им это на фиг не нужно!

— Вот именно! У орла должна быть орлиха, которая ждет его и верит в него. Она знает, что он летит в правильном направлении и куда бы ни залетел, все равно вернется домой.

— Мне кажется, у орлов нет дома. Они всегда в полете, в поиске.

— Все зависит от орлихи!

— Боюсь, такую орлиху найти тяжело! Ведь она тоже птица смелая, гордая и, должно быть, одинокая?! Может, орлу проще свить гнездо с какой-нибудь куропаткой?!

— Может быть… Но мне повезло. Я, кажется, нашел орлиху.

— Поздравляю! И как давно?

— Недавно, но многообещающе…

Весь день после этого разговора Никита перебирал в голове всех своих пассий. Ни с одной девушкой он так не разговаривал о себе, о своей работе, о жизни. Не разговаривал он с девушками об этом не потому, что они не спрашивали, а потому, что им это было неинтересно.

Никита активно думал на тему орлов, кротов и прочих особей, населяющих планету Земля.

Почему крот не орел, а заяц не крот? В сказке крот и орел находятся слишком далеко друг от друга. Но в жизни… Если маленький, плюгавый и неприметный крот, каким был раньше Никита, захочет стать орлом, он им непременно станет. Ведь Никита стал.

Он набрал номер Кристины, вдохновенно лепеча:

— Я тут анекдот на нашу с тобой тему вспомнил… Лебеди улетают на юг, к ним приходит ворона и говорит: «У-у-у! Ребята, вы такие классные, у вас такие классные крылья, такие мощные тела, вы сейчас улетите на юг и вам там будет хорошо, а я здесь замерзну и умру».

«Так полетели с нами на наших больших спинах», — отвечают лебеди. «У-у-у! Нет, я не могу лететь с вами, у вас такие большие клювы и вы обязательно найдете себе там пропитание, а я маленькая беззащитная птичка, я не смогу вырыть своим клювиком из земли червячка и обязательно там умру от голода», — возражает ворона. «Мы поделимся с тобой своим червячком, и ты не умрешь от голода». — «У-у-у! Все на х…!» — Подождав, пока Кристина отсмеется, Никита продолжил: — Вот так вот и в жизни. Человека зовешь стать орлом, а он продолжает быть кротом, ему так нравится. Извини за мат.

— Удобнее, когда тебя жалеют, комфортнее ни за что не отвечать — это нормальная позиция современного человека. Кто захочет быть орлом, станет им. Но вопрос в том, что, когда он научится быть орлом, он тоже полетит один. У этих птиц нет стаи. А синоним одиночества — несчастье. Может, счастливее быть зайцем?

— Нет, лучше всего быть орлихой!

— Извини, у меня встреча по поводу аукциона. Пора бежать.

Кристина отключилась, а Никита углубился в бронирование отеля в Лондоне.

— Мы будем жить в Conrad, как в прошлом году! — радостно вещал в трубке президент фонда.

Он давно мечтал пожить в неплохом отеле на халяву, переспать там, если получится, со смазливой писательницей и еще заработать деньжищ с аукциона, организуемого его фондом в легендарном центре «Барбикан».

— Я поеду в Ritz или в Renaissance, — помпезно бросил Никита. — А тебе уже номер забронировали?

— Вообще-то да, но я думаю, что один будет лишний, ха-ха, — настраивался на романтический лад президент. — Сейчас встречаюсь с нашей замечательной ведущей, попробую договориться на один номер вместо двух. Вкусная она, правда?!

— Ну так, ничего такая. Я, правда, не помню уже, столько времени прошло, — Никита изо всех сил старался удержаться, чтобы не наехать на президента с воплями: «Она моя!»

Он судорожно перебирал предлоги, чтобы попасть на их встречу. Нельзя оставлять конкурента с девушкой наедине: «А вдруг он ей понравится?»

Предлог он нашел.

— Слушай, а у меня есть идея! Давай продавать на аукционе не только фотоработы и дизайнерские книги, но и еще авторские игрушки! И картины детей кинозвезд с автографами этих звезд. Могу на счет этого договориться.

— Хорошая идея! А то мы уже несколько лет одно и то же продаем.

— Вот замечательно, где вы там встречаетесь? Я могу выкроить часок, чтобы обсудить детали, все-таки дело серьезное, надо все обдумать.

— Слушай, мы встречаемся через полчаса в «Пушкине». Давай там же часов в семь? Зачем нам девушку грузить организационными вопросами?

Президенту понравилась идея Никиты, но не понравилось предложение о совместной встрече. Он все его планы может порушить! Очень хочется на елку вскарабкаться так, чтобы попа не пострадала.

— Нет! У меня в семь встреча, потом еще одна. Ты же знаешь, как я занят! Ничего не могу перенести, так что давай все обсудим через полчаса, так, чтобы английские собратья раскошелились хорошенечко. Добрые дела в международном формате — вот что мы будем реализовывать. Проект «Международное добро». Я тебе всегда предлагал, надо ходить по-большому!

— Годится! — без большого энтузиазма поддержал президент.

«Он уйдет потом на свою встречу, а мы-то останемся!» — подбадривал себя благотворитель.

Но в семь часов от Никиты прозвучало: «У нас еще есть время покреативить, встреча перенеслась на завтра». А в восемь часов от девушки последовало: «Мне пора работать».

— Готовлю презентацию с названием «Мне бы в небо», — улыбнулась Кристина.

— Ну и названьице! — буркнул президент. — Теперь любую неудачную фигню со странностями называют креативом.

— Ну и что, а искусство теперь называют шоу-бизнесом! Это нормальная эволюция человеческого сознания! — отстаивала слоган своего заказчика Кристина.

— Давай в конце твоей акции устроим благотворительный флеш-моб каждому участнику продадим шарики, например по 10 долларов, с логотипом Жениного фонда. Все одновременно отпустят свои шарики в небо. Для твоих заказчиков дополнительный пиар — принимать участие в благотворительности сейчас модно, а для Женькиных детей чуть-чуть денежек, и программа у тебя будет насыщенней!.. — предложил Никита, отвлекшись от изысканно приготовленного телячьего хвоста.

— Какой ты молодец! Потрясающая идея. Я так долго голову ломаю, чтобы какую-нибудь им фишку придумать, — Кристина радостно обняла Никиту за шею и поцеловала в щеку.

Президент Женька поник. Никита воспрянул. «Ну наконец-то. Аллилуйя!»

Чижик приехала к Кристине в офис, чтобы помочь с поиском актеров для презентации и посплетничать. Она никогда не могла сидеть без дела, а сейчас тем более — потому как бросала курить.

Три раза в день Виолетта пила специальный чай, громко чавкала жвачкой и с гримасой, отражающей всю гамму чувств, нажимала на маленькие квадратики антиникотинового пластыря, наклеенные на правую руку и за ухо. Чижик решила окончательно и бесповоротно бросить курить.

— Я тут в йога-центре узнала, — живо рассказывала она окружившим ее пиарщицам, — что некурящая женщина обладает более сильной сексуальной энергией, чем курящая.

— Да ну? — с интересом вздыхали девицы, толпясь в местной курилке.

— Она другие флюиды излучает, более тонкие и чувственные. Так что очень советую бросать! — настоятельно рекомендовала она.

Докурив сигарету, Кристина метнулась к компьютеру, надеясь, что никто не додумается рассказать Чижику про розы и фейерверк.

Но сотрудницы были настолько увлечены сексуальными флюидами, что им было явно не до роз. Тем более что цветы быстро завяли и недавно были выброшены уборщицей.

— И кстати, по рейки, — увлеченно продолжала лекцию Виолетта, — курение — это затуманивание сознания, курящий человек боится видеть свои настоящие желания и душевные порывы, пряча их за табачный дым.

— А при чем тут желания? — волновалась худенькая копирайтер.

— По рейки, легкие символизируют область внутренней свободы и ее проявлений в коммуникациях. С помощью предлога «пойдем покурим» курильщик пытается стимулировать коммуникацию с другими людьми. Кроме того, курение сигарет как бы объединяет людей. Во как! — активно чавкала жвачкой Виолетта.

— Да мы бы не общались, если бы не встречались в курилке! На рабочем месте же болтать не будешь — все время дела, дела! — возразила разработчик рекламных макетов, прикуривая вторую сигарету.

У монитора Кристина раздумывала над тем, чем заниматься сейчас: книгой, «небесной» акцией или аукционом.

Она выбрала книгу и быстро застучала ногтями по клавиатуре.

Эмоции превращались в слова, слова в предложения, предложения в текст, текст в сюжет.

Олег и Никита — главные персонажи ее книги.

«Стимулирующий маркетинг — это стратегия видимой индифферентности, расстановка приоритетов в пользу удобных для всех отношений. Отношений, построенных на душе, а не на моделях восприятия мира, схемах, стереотипах, комплексах.

Стратегия — желание отдавать, ценить, доверять.

SWOT-анализ:

Сила — искренность, честность, открытость, достоинство.

Возможности — победа, достижение наилучшего результата!

Угрозы — влюбленность, привязанность.

Слабость — эмоциональность.

Стратегия: отказаться от мысли быть непонятой и неправильно воспринятой — общаться так, как будто ОН уже про тебя все знает. Быть спонтанной и непредсказуемой — значит быть интересной. Отказаться от планирования. Ничего не ждать. Доверять для…»

У стола стояла секретарша.

— Тебе конверт! — буркнула она, подавая его очень-очень аккуратно, чтобы не смазать свой новый маникюр.

Секретарша эта была явной фетишисткой, потому что красила ногти в день по три раза. Она сходила с ума от лаков и стразов для ногтей, а также от их запахов. Маникюр был ее хобби и самовыражением. Для всех обитателей офиса ее увлечение служило своеобразной стрессоразрядкой. Некоторые для снятия напряжения на рабочем месте метают дротики в портрет шефа. В офисе Кристины любой стресс можно было ликвидировать, попросив милую секретаршу накрасить тебе ногти каким-нибудь интересным лаком.

Кристина, правда, не пользовалась этой бесплатной услугой, так как была пиарщиком-фрилансером, появляясь на работе по мере необходимости и желания.

В конверте лежал плотный листок бумаги.

Приглашение

Госпоже Ирлановой Кристине,

PR-компания «Оптима групп»

Bal des Fleurs

Бал цветов — это изысканный «танец фонтанов» под непревзойденную вечную музыку Чайковского, парад цветов, эксклюзивный показ мод, сэты именитых диджеев. Изумительный ужин и море шампанского.

Самое известное и самое запоминающееся событие в мире европейского бомонда.

Изысканная традиция проведения праздников зародилась здесь с самого момента постройки виллы. Ее территория прекрасно подходит для проведения такого рода мероприятий — изумительная архитектура, живописные виды, уютные парковые дорожки, великолепные сады, фонтанные ансамбли.

Монте-Карло, Сен-Жан — Кап-Ферра,

Вилла Эфрусси де Ротшильд, 20:00,

15 мая 2006 г.

За дополнительной информацией и

Вашим авиабилетом обращайтесь

по телефону: ХХХ-ХХ-ХХ

В конверте также находился пресс-релиз, но восхищенной Кристине уже было не до него. От радости она чуть не подпрыгнула на стуле. Впервые ее пригласили на этот бал. В прошлом году Чижик имела счастье там побывать с очередным полезным в делах финансовых ухажером. Кристина помнила, с каким восторгом Виолетта рассказывала о поездке. На балу присутствовали самые известные российские бизнесмены, для понта прибывшие на виллу кто с тремя, кто с четырьмя моделями. Были самые яркие персонажи светской хроники женского пола, не оставляющие надежду заклеить этих самых бизнесменов, а также московский бомонд, по призванию обязанный бывать на подобного рода мероприятиях. Бал посетили даже члены королевской семьи Монако. На балу был представлен fashion-перфоманс Андрея Шарова, а музыкальным оформлением выступил Келли Джойс.

Bal des Fleurs — уже масштабная русская вечеринка на Cote d’Azure.

— Чиж, смотри, что у меня есть! — восхищенно воскликнула Кристина.

— Ух ты, Bal des Fleurs! — Чижик мгновенно пробежала глазами приглашение. — Блин, на одно лицо.

— Тут, смотри, еще телефон есть туристического агентства, где билет бесплатно выпишут! — подпрыгивала на месте Кристина.

«И материал для какого-нибудь глянца напишу, и потусуюсь. Круто! Как же я все-таки люблю свою неблагодарную работу!»

— Как хорошо, что ты туда поедешь, там так классно. Слушай, но как-то странно, бал обычно проходит в августе. Все випы тусуют на побережье именно в августе! А тут май? — засомневалась подруга.

— Слушай, а может, кто другой теперь его организует? Раньше это был замглавы «Норильского никеля» Рожецкин и вроде как DIVA Production Андрея Фомина?

— Крис, звони, узнавай, что это будет? — настаивала Чижик. — Вдруг это чья-то шутка? Или чей-то подарок?

— Постараюсь у них выпросить второе приглашение, хочу поехать с тобой!

Кристина набрала номер, где хорошо поставленный голос сообщил, что мероприятие будет более камерным, чем в предыдущем году, и что проходит оно в мае лишь по той простой причине, что организатор бала — некий господин N — предпочитает оставаться «инкогнито», так как в рекламе абсолютно не нуждается и делает это исключительно из стремления ярко отдыхать. Во втором пригласительном Кристине вежливо отказали.

— Еще бы! Эти олигархи совсем зажрались, уже не знают, как извратиться. «Ярко отдыхать»… Блин, да одна аренда этой виллы — тридцать кусков евро! Крис, а кто тебе мог это прислать? — не унималась Чижик.

— Наверное, по работе, хотят, чтобы я написала об этом, — недоумевая, предполагала Кристина. Ее совершенно не волновало, кто прислал приглашение. Главное — она едет на бал!

Чижик не могла выпустить конверт из рук. «Подарок… Подарок… Здесь явно что-то не то!» Женская интуиция — мистическая штука. Если бы женщины ее развивали, многие из них могли бы стать хорошими следователями или частными детективами.

ГЛАВА 12 КОРОЛЕВСКИЙ РАЗМАХ

— Але!

— Ты где? Где? Куда ты исчез? — верещал в телефон Артур.

Только что Виталич доложил ему об удачно проведенной операции, но это не успокоило его.

— Выбираю виллу, скоро буду в Москве, — спокойно сказал Олег, открывая дверь в самую большую спальню с огромными окнами, за которыми открывался прекрасный вид на Лазурное побережье.

— Как ты мог уехать, когда тут такое происходит?

— Не происходит, а уже произошло. Все нормально.

— Нет, нет, ничего не нормально! Помнишь адвоката Ходорковского? Так вот, он уже там. Сейчас они все раскопают, и крышка нам, крышка. Понимаешь?

— Как показывает практика, не очень хороший он адвокат. На них там столько всего интересненького есть, что никакой адвокат не поможет! Все, не кипятись, езжай куда-нибудь на недельку, отдохни! — Олег упал на огромную кровать в сиреневых тонах, по бокам которой красовались статуи-подсвечники, как будто из Эрмитажа.

Риелтор вежливо ждал за дверью.

— Нет, нет я не могу пустить это на самотек. Мы должны быть здесь, вдруг все выйдет из-под контроля? — не унимался Артур.

Ему казались недостаточными обвинения: уклонение от уплаты налогов на сумму 4 000 000 долларов, незаконные операции с ценными бумагами, хищение бюджетных средств.

— А если даже и так, ты уже вряд ли что-то сможешь сделать.

— Ага, прокурор сегодня выступал и сказал: «Мы их там всех пересажали по сути. Но хотелось, конечно, большего».

— Что, так и сказал?! Ха-ха-ха! Не паникуй, — лениво ответил Олег и нажал на красную кнопку.

Увидев трехъярусный потолок с хитро подсвеченными зеркалами, Олег некоторое время разглядывал себя, а потом громко крикнул: «Беру!!!»

Тут же нарисовался счастливый риелтор, который принялся переводить желание Олега на французский язык.

В шикарно обставленной гостиной в стиле девятнадцатого века, похожей на салон для светских приемов, Олег поставил свою закорючку на договор в сумму 18 000 000.

Через несколько минут риелтора и след простыл. Олег позвонил маме и теперь бродил по свежеприобретенному дому, описывая ей, что видит перед глазами.

— Мамулечка, тебе больше всего понравится парк 3000 метров, фонтаны, огромный бассейн с гейзером, статуи такие симпатичные!

— Сколько комнат, Олежек?.. — возбужденно восклицала мама.

Она очень гордилась своим сыном, так как это был единственный нормальный мужчина в ее жизни. Алкоголик-муж умер от цирроза печени, успев хорошенечко подпортить ей жизнь постоянным накатыванием оплеух и скандалами. Его смерть была единственным добрым делом, которое он совершил для жены за всю свою жизнь. Ее брат, мягко скажем, был не в себе. Он любил палочкой косить крапиву на даче, разговаривал с соседскими собаками, пытался постричь свою овчарку под пуделя, а вечерами сидя в кресле-качалке пел почему-то немецкий гимн.

После смерти нелюбимого мужа у мамы был еще один кавалер, пристрастившийся к Олеговым деньгам. Кавалер хотел жениться на пятидесятипятилетней тогда маме и мочкануть ее где-нибудь по-тихому. К счастью, мама была женщиной капризной и замуж за него решила не ходить. План альфонса обломился, а мама продолжала тратить денежки Олега, разъезжая с молодыми любовниками по иностранным курортам. Секс ее волновал уже мало, но само осознание того, что она в любой момент могла его купить, давал силы жить.

— …Десять комнат, плюс пять ванн, еще салон-гостиная, столовая, еще теннисный корт, тренажерный зал, сауна и крытый бассейн! — перечислял Олег.

Ему очень нравилось делать маме приятное.

— О, корт, как это шикарно! Я давно мечтала играть в теннис… В Chanel как раз появилась новая коллекция для тенниса. Олежек, я вылетаю! Тебе надо помочь, нам же еще прислугу нужно нанимать!..

— Мамулечка, давай послезавтра, ладно? У меня тут очень много дел!

— Милый, я тебе не буду мешать. Бегу собирать вещи. Какой ты у меня молодец!

Через несколько минут мама перезвонила: «Говори адрес, записываю!»

И, торопясь забежать к подружкам перед отъездом, окончила разговор.

«Черт!»

Мама была единственным человеком в его жизни, которого он не мог поставить на место…

радостно напевал песенку Никита, приближаясь к бутику Mercury в «Третьяковском проезде». Он долго разглядывал изыски ювелирного искусства, остановив взгляд на часах De Grisogono. Белое золото, весь корпус осыпан брильянтами, браслет из белой кожи ската. «Вот это настоящий подарок!» Но, помявшись немного, понял, что это чересчур расточительно. Слишком.

«Пока еще неизвестно, что там и как получится в конце концов! — оправдывал он свою жадность и нерешительность. — Надо купить серьги — это как-то попроще, но очень даже недешевый подарок! И вообще — не хрена торопиться?..»

«Вот эти! Она блондинка, ей точно пойдет!»

Никита жадно разглядывал вызывающе яркие сережки из белого золота с аквамаринами, халцедонами, хризопразами, опалами, топазами, розовыми и голубыми сапфирами, аметистами и гранатами. Не каждый нашел бы такую аляповатую безвкусицу в ассортименте De Grisogono. Но обладающий «тонким и непревзойденным» вкусом Никита остановился именно на этих сережках.

Радостно размахивая своим портфельчиком, в котором спряталась дорогущая коробочка, Никита засел в кафе и принялся названивать Вале, чтобы похвастаться покупкой.

— Ты знаешь, у нее вообще-то уши не проколоты. Она как бы не носит сережки! — говорил Валя, скрывая удовлетворение. «Вот дурень! Какие все-таки мужики невнимательные!»

— Ну, знаешь, ради таких сережек можно и уши проколоть! — обиделся Никита. — Между прочим, четыре тысячи. Не хухры-мухры.

— Лучше бы кольцо купил, это круче, помпезней и дешевле. У нее этих сережек знаешь сколько?! Все дарят и дарят! А уши она не прокалывает! — издевался агрессивный Валя.

У него сегодня выдался плохой день.

— А! — злился Никита. — Но кольцо обязывает.

— А чего ты боишься? Ты к ней, только чтобы трахи-трахи, да? — подкалывал Валя.

— Нет! — снова обиделся Никита. «А даже если трахи-трахи — что в этом плохого? Я же мужик, в конце концов?! Природа зовет!» — А как ты думаешь, может, мне с ней сегодня встретиться, устроить как бы ужин перед отъездом и заодно подарить сережки?

— Ой, ой! Не получится. Она в Монте-Карло улетела на В-а-l de-s Fle-urs! — протянул с жутким акцентом Валя. — Оттуда сразу полетит в Лондон, в Москву даже не заедет, она у нас лягушка-путешественница!

— С кем улетела? — не удержался Никита. — Какой бал? Ты что, он же в августе проходит!

— А в этом году в мае, — вредничал Валя.

— Нет, ты что-то путаешь… Мой приятель его организует в августе, я точно знаю. С кем она? — рассвирепел Никита.

Он на эту прошмондовку четыре штукаря выложил, а на ней пробу, оказывается, негде ставить. Никита судорожно чесал лоб, убирая с глаз отросшую челку, которую он никак не мог постричь. Ну времени просто нет.

— Да одна она улетела! — растерялся Валя…

Красота, изысканность, искусство. Созерцая это, понимаешь, что существует на свете духовная пища, наслаждение для глаз.

Тонкая шпилька элегантных туфелек Manolo Blahnik впивалась в гравий парковой дорожки виллы Ротшильд, по которой ступали тысячи знаменитостей и коронованных особ. Разодетая и разукрашенная Кристина стояла на этой дорожке и наслаждалась водопадом фонтана под музыку Чайковского, разглядывала прекрасный сад, где сохранился ландшафтный дизайн в стиле Марии-Антуанетты. Рядом с шикарными, благоухающими розовыми кустами здесь, как на грядке, росли листовой салат и помидоры.

Кристина в восхищении оглядывалась по сторонам. Вот и она попала сюда! Попала как гостья бала, самого светского и грандиозного, который посетят избранные не только из России, но и со всей Европы. Прекрасный, изысканный, роскошный мир. Она тоже прикоснется к нему, как это делают каждый день люди с экранов телевизора, с обложек глянцевых журналов…

«Что стоит за красотой и шармом этого дворца? По каким розам или шипам прошел Ротшильд, чтобы достичь вершины успеха? Чтобы создать эту красоту и даже не жить в ней? Стоило ли строить все это, чтобы потом отдать государству? Стоило ли вообще так жить, или лучше все-таки быть зайцем? Жена Ротшильда собирала антиквариат со всего мира, чтобы обставить эту виллу. И… отдать ее государству, ее муж умер, не успев насладиться этой красотой…»

«Шарман, бля!

Ну вот, все испортила».

Через некоторое время Кристина вернулась из сладких грез на грешную землю, догадавшись, что никакого бала здесь не намечается. К вилле все подъезжали и подъезжали автобусы. Разношерстные туристы в кепках и шортах активно щелкали фотоаппаратами, по парку гуляли семьи с детьми в джинсах и спортивных маечках. А Кристина стояла в этот обычный, ничем не примечательный день напротив музея в красном вечернем платье от Oscar de la Renta, в пол, с огромным декольте и таким же огромным вырезом на спине, с маленькой вечерней сумочкой, шикарной высокой прической и искусно выполненным ярким макияжем. Казалось, будто она прилетела с другой планеты. Вскоре Кристина начала замечать недоумевающие взгляды людей, осторожно обходивших ее стороной.

«Это была шутка! Господи, это была его шутка!» — Олег отомстил ей за то, что она не оценила его широкий жест.

— Can I take a picture with you?![4] — радостно улыбаясь, спросил ее какой-то турист в клетчатых шортах с увесистым рюкзаком за плечом.

— No, I’m sorry. No! — сквозь слезы отвечала она, закрыв лицо руками.

Сев на скамейку и совершенно забыв про макияж, Кристина разрыдалась.

«Шутка! Это была шутка!»

Вот и сказка кончилась. Золушке пора домой…