Сердцу не прикажешь

Глава 22

Природа, создав людей такими, каковы они есть, даровала им великое утешение от многих зол, наделив их семьей и родиной.

Уго Фосколо

Корабль медленно подходил к английским берегам.

Габриэль стоял у штурвала, взяв на себя управление кораблем.

Полностью погрузившись в свои мыли, он не заметил, как к нему подошел Оливер.

– Что ты намерен делать дальше?– спросил у него блондин.

– Не знаю… – ответил капитан. – Наверное, опять отправлюсь на поиски.

– Габриэль…

– Я верю в то, что она не могла погибнуть. Не могла!

Оливер опять открыл рот, чтобы что-то сказать.

– Не надо , Оливер. Ни один человек не заберет у меня надежду.

Молча кивнув, собеседник удалился.

За эти дни Оливер многое рассказал ему о Электре. О том , что она совсем не походила на остальных леди. О ее пристрастии к мужской одежде, когда она скачет верхом на лошади. О том, что оказалось его синеглазка любила курить сигары брата, и доводить его до бешенства. Оливер рассказал ему как однажды на пикнике, когда он катал ее и других леди на лодке , они настолько сильно повздорили , что Электра , плюнув на все приличия, нырнула в воду и доплыла до берега сама. А потом мокрая, с гордо поднятой головой, направилась к дому. Он рассказывал ему столько историй!

Габриэль же рассказал, как он проиграл у нее первое пари, как она подставила окровавленный кинжал к достоинству Билли. Как спасла его корабль, а потом, стиснув зубы от боли,с обожжёнными руками драила палубу.

Габриэль рассказывал о ней так , как будто она сидит рядом, и слушает его рассказы.

Корабль подошел к берегу. Оливер появился с небольшим саквояжем, одетый по последней моде.

А через четверть часа они уже сидели в небольшой лодке, и направлялись на пристань.

Габриэль смотрел на спокойную гладь воды.

– Спасибо тебе ,Оливер.– Сказал Габриэль и серые глаза встретились с непонимающим взглядом голубых глаз.

–За что?

– За то что рассказал мне о ней, и за то , что спас меня. Я тебя так и не поблагодарил.

Оливер чуть заметно кивнул, принимая благодарность.

На берегу стоял черный лакированный экипаж , с гербом на дверце. Габриэль улыбнулся. Они опоздали по срокам почти на неделю, но отец судя по всему встречал его каждый день.

– Тебя подвезти?– спросил он у Оливера, видя ,что мужчина ищет глазами наемный экипаж. Видя, что Оливер колеблется, Габриэль усмехнулся.

– Пошли. – Позвал он Оливера , и двое мужчин направились к экипажу.

Дверца открылась , и появилась голова герцога.

– Габриэль, мой мальчик! Наконец-то! Ты так опаздывал, что я уже начал переживать. – Он обнял сына. А потом взглянул на Оливера.– Здравствуй, Оливер, ты наконец-то решил вернутся домой? Ох и поволнуются сейчас все матроны за своих дочерей!– и старик по-доброму улыбнулся.

– Здравствуйте, ваша светлость!– Оливер ничего не понимал. Он знал Блэйка Лэнгтона, герцога Ратленда, давным давно , и теперь не мог понять какое отношение к нему имеет Габриэль.

– Отец, я боюсь ,что должен тебя огорчить, я скоро опять уйду в плавание.– Габриэлю не хотелось огорчать старика, но он надеялся, что когда они будут дома, все ему объяснит. А герцог все поймет.

– Отец?!?– Оливер удивленно перевел взгляд с Габриэля на герцога.

Они были так похожи! Проклятье! Вот кого Габриэль ему напоминал, когда Оливер его впервые увидел!

– Но как?– Оливер посмотрел на Габриэля, ожидая ответа.

Но заговорил герцог Ратленд.

– Я обрел своего сына совсем недавно. Искал – и все- таки нашел. – Он улыбаясь смотрел на Габриэля.

Оливер помнил слухи, ходившие давным давно, что у герцога были жена и сын , которые пропали. И что их брак был замешен в скандале. Потом до него доходили слухи, что Ратленд отправился на поиски, и все считали, мягко говоря, что он не в себе. А оказалось, что старик в здравом уме!

– Она знала?– спросил Оливер и посмотрел на Габриэля.

– Нет.

Оливер отвернулся к окну.

« Не суди о том, что я могу предложить Электре!»– кричал пьяный Габриэль Оливеру той ночью, когда они оба напились до беспамятства.

Она не знала… не знала о его титуле, о его богатстве… Электра полюбила обычного капитана.

– Я хотел сделать ей сюрприз.– Сказал Габриэль.– Хотел, чтобы она любила меня не за титул и деньги.

Герцог молчал, и переводил взгляд с Оливера на Габриэля. И только сейчас заметил, что они оба выглядят опустошенными и разбитыми.

– Я сообщу новость её семье сам ,– сказал Оливер.

Габриэль кивнул. Но просто лишь потому, что ему не хотелось разговаривать. Он сам поедет к семье Электры и расскажет им обо всем.

Когда Оливер покинул экипаж, герцог , не сводя глаз, смотрел на Габриэля.

– Мальчик мой, что произошло?

Сын молчал, и герцог начал нервничать.

А потом поток слов полился из Габриэля. Он рассказал отцу всё. Всё, что тяжелым бременем лежало на сердце.

К вечеру, помывшись и переодевшись, Габриэль спускался к ужину.

Отец уже его ждал, сидя во главе стола.

У Габриэля не было аппетита, и он просто передвигал еду по тарелке.

– Габриэль, скажи, ты чувствуешь, что она жива?– спросил герцог.

– Я не знаю отец… Я чувствую горе, боль от потери… И надежду. Надежду на то, что она жива.

Герцог вздохнул. Неужели его сын, так же как и он проведет всю жизнь в поиске любимой? Но он то его нашел… А у Габриэля совсем другая ситуация … Шансы девушки выжить в таком шторме равнялись один к десяти тысячам.

– Если ты хочешь отправится на её поиски, я тебя пойму. Я сам искал твою мать пятнадцать лет. И возможно, если бы знал с самого начала все, и стал искать ее сразу, то у нас с Мэри было бы все по-другому… Поезжай, сын. Я буду ждать тебя и твою невесту здесь, в Англии. – Герцог улыбнулся , и добавил: – И я не собираюсь умирать, пока не понянчу своих внуков.

– Спасибо, – губы Габриэля тронула слабая улыбка.

Дверь в столовой распахнулась, и на пороге появился дворецкий.

– Ваша светлость, к вам посетитель.

– Пригласи его.– Герцог кивнул дворецкому.

В дверях столовой появился Ричард Стоун, брат Электры.

Высокий молодой человек прошел в столовую, по его виду было видно что он взволнован.

– Рик! – Габриэль встал из-за стола, и подойдя к Ричарду, пожал ему руку, и дружественно хлопнул по плечу.

– Рад тебя видеть, Габриэль.– Сказал Рик.– Нам надо поговорить.

Габриэль кивнул, и извинившись перед герцогом, два мужчины направились в библиотеку.

Закрыв большую тяжелую дверь, Габриэль подошел к столику , и взяв бутылку виски, наполнил два стакана. Один из которых, протянул Рику. Он догадался о причинах появления тут брата Электры. Тем более ,что никто не знал, где его искать.

– Оливер?

– Да. Он приехал к нам практически сразу. – Рик опустил голову, смотря как в стакане плещется янтарная жидкость.– Габриэль, это правда?

– Смотря о чем ты спрашиваешь ,Рик. Если о том, любил ли я твою сестру? То да, любил. Хотел ли женится? Да , но не успел сделать ей предложение. Любила ли Электра меня? Да.

И правда ли что она погибла? Нет.

Рик поднял на него глаза.

– Нет?

– Нет, я в это не верю. Я собираюсь отправится на поиски, как только корабль будет готов к отплытию.

– Оливер мне говорил о твоих планах… Это причина моего появления здесь. – Рик сделал большой глоток виски.– Я отправлюсь с тобой искать свою сестру.

Габриэль утвердительно кивнул.

– Как вы? Как Джон?

– А ты как думаешь?– Рик замолчал. – Я ,как и ты, не верю в то что такой борец, как Электра , могла погибнуть. А Джон в горе… У него только недавно родился сын, и сразу за радостью пришло горе… Сначала мы были в гневе, когда узнали, что она сбежала. Джон отправил за ней людей. А сейчас… Сейчас мы готовы простить ей все её выходки. Лишь бы она была дома , и лишь бы была жива.

Габриэль и Рик просидели в кабинете до поздна.

Рик расспрашивал Габриэля, как она попала к нему на корабль, и от души смеялся, узнав о выходках своей сестрички.

А уже через неделю «Белая лилия» была готова к отплытию. Габриэль решил плыть на своем старом корабле, который принес ему любовь. Новый корабль, купленный в Бостоне, стоял на ремонте, и он связывал воспоминания Габриэля с потерей.

Ну где же, Рик? – пробурчал Габриэль, они должны были отплыть еще два часа назад! Он достал из кармана золотые часы, подаренные Электрой, и открыл их.. Проведя пальцем про выгравированной надписи он прошептал: « И моя любовь к тебе вечна, синеглазка…»