Шагая к счастью

Глава 20

Я всю дорогу не могла найти себе места…

Ближе к вечеру, когда солнце уже совсем скрылось за деревьями погружая всё в сумрак, на горизонте показалась знакомая опушка, где когда-то, меня и Теренса, учили ставить силки на зайца и где мы рубили деревья на дрова.

Родник, с холодной, прозрачной водой, откуда я таскала воду… Пока была младше, носила по пол ведра и приходилось бегать по десять раз, чтобы наполнить бочку. Тропинка от родника к деревне была как обычно протоптана, а в некоторых местах, где проливалась вода, виднелся лёд. Я сама часто поскальзывалась на таких местах и приходила домой мокрая и замёрзшая. Местные мужчины конечно помогали нам и с дровами, и с водой, но они очень редко бывали дома. Летом, с рассвета до заката работали в поле зимой уходили на охоту или к реке, что была в нескольких днях пути от нас, на рыбалку. И нам с Теренсом, во многом, приходилось рассчитывать только на себя. Правда мясом и рыбой с нами делились.

Очертания Крайны, вынырнули внезапно. Я уже еле сидела, на месте. Постоянно ёрзая и вытягиваясь вверх, пыталась хоть кого-то разглядеть, чем вызывала неприкрытый смех демона. И если бы не крепкие объятия, то, наверное, уже давно свалилась бы с коня на землю. Но большие, тёплые руки, держали меня крепко, а тьма обволакивала и ластилась ко мне, укрывая от зимнего холода. Я даже забывала иногда, что из тёплых вещей на мне только меховой плащ Нейтона, но даже малейший ветерок не добирался до моего тела.

За два дня, что я находилась возле Нейтона и большинство этого времени, непосредственно в его объятьях, я уже до такой степени привыкла к нему и его тьме, что на его смех и грозные команды, сидеть спокойно, не обращала никакого внимания. Сама удивлялась, как за такое короткое время он смог втереться в полное моё доверие? Ведь раньше, я так быстро не с кем не сближалась!

Иногда, в моей голове проскальзывала мысль, что я слишком быстро привыкла к его присутствию, его объятиям, его нежным прикосновениям. Но также быстро как появлялась, эта мысль и исчезала. Словно её что-то стирало… Оставляя только безграничное доверие. А может я просто хотела ощутить немного ласки и заботы, которых была лишена столько лет. Ведь я дарила всю свою нежность и любовь маленькому братишке, чтобы заменить ему любовь родителей. А сама не получала в это время ничего.

Особенно тяжело было последние пять лет, когда он требовал независимости, и постоянно упрекал меня, что я не его мать и не имею права ему указывать. Его слова, что он скорее хочет уехать учится подальше от меня, больно ранили, но я вспоминала себя в его возрасте и старалась не обижаться. Ведь я, в его возрасте, тоже скорее хотела уехать в школу магов, подальше от надоедливой заботы родителей и дедушки, и стать самостоятельной. Сколько я потом корила себя и обвиняла в этом! Как хотела, снова окунутся в гиперопеку родственников, в эти, как мне тогда казалось, удушающие объятия! Но было уже слишком поздно…

А сейчас, сидя в других, не менее приятных объятиях, меня интересовал только Теренс. Я хотела разглядеть его… Убедится, что с ним ничего не случилось! Что он жив и здоров!

Я была очень благодарна Нейтону, что он нашёл всех мужчин моей деревни. Оказывается, их всех вернули к пограничной крепости, для обороны границы, в тот день, когда меня отправили на передовую. Их командир решил устроить ловушку, недалеко от крепости, но просчитался. Солдат Каслтона было больше, и если бы не демоны, которые вообще не убивали противника, а просто обездвиживали их и брали в плен, то многие бы просто погибли.

Я сама стала свидетелем того, как чуть не погиб Уилан. И только благодаря демону все остались живы. И именно Нейтон не позволил генералу Мюррею, отправить жителей моей деревни, на рудники, как военнопленных. Чем, очередной раз, вызвал недовольство в свой адрес. Но перечить второму человеку, или правильнее демону, Бейлимики, генерал не решался. Сразу видно его трусливую натуру. И как только такой человек смог получить пост генерала? Куда смотрит император?

Было видно, что все мужчины устали от долгой дороги. Это я ехала верхом, а им пришлось весь путь пройти на своих двоих. Но стоило впереди показаться нашей деревушке, их шаг резко ускорился, а настроение подскочило.

— Не переживай! С твоим братишкой и остальными жителями всё в порядке.

— Спасибо! — других слов, чтобы отблагодарить своего спасителя, я не находила. Да и не было таких слов. Невозможно подобрать слова, ценнее жизни. А он, кроме моей жизни, спас ещё и несколько десятков мужчин деревни.

— За что? — демон не скрывал своего удивления. Он явно не понимал значения своих поступков. Для него они были обычные. Ведь он даже войну вёл, не убивая врагов. Зато для нас его поступки были ценою в жизнь.

— За возможность жить и вернуться к Теренсу.

— Это я должен благодарить тебя за то, что ты вернулась ко мне. И ещё больше я благодарен маленькому мальчику, который рискнул всей своей магической силой и вытащил раненную сестру из огня, давая нам возможность снова встретится.

Я хотела возразить, но увидела, стоящих возле ворот деревни демонов во главе с Айкеном, в своей боевой ипостаси. Неужели что-то случилось?

Я видела собравшихся женщин, стариков и детей, которые тоже толпились около ворот, но держались немного в стороне, от возвышающихся над ними демонов. Подъезжая ближе, замечала взволнованные, испуганные взгляды, которые, жители деревни переводили с приближающихся нас на демонов, стоящих около них. Но среди этой толпы так и не могла разглядеть Теренса…

Где же он? Неужали что-то случилось? Страх, сковывая тело, побежал по моим венам.

— Не бойся! — словно почувствовав моё состояние, демон наклонился к моему лицу. — Теренс вон там, — указал он в противоположную от встречающих женщин толпу. Туда, где стояли демоны. И я с облегчением разглядела младшего братика, который стоял в их окружении и тревожно дёргал руками, не находя им места. Если бы я передвигалась пешком, то он сразу же бросился бы мне на встречу. Но так как я восседала на огромном скакуне, вместе с не менее внушительным демоном за спиной, он стоял и ждал, пока мы подъедем сами.

Когда мы остановились рядом со встречающими, вокруг образовалась звенящая тишина. Все замерли, не решаясь ни говорить, не двигаться, просто настороженно и обеспокоенно наблюдали за демонами. Нейтон о чём-то разговаривал с Айкеном, на незнакомом языке, слез с коня и осторожно, придерживая за талию, спустил и меня. И как обычно, на мгновение, прижал меня к своей груди, вызвав у меня краску на лице от смущения.

— Ну! Чего замер? — посмотрел он на Теренса. — Встречай сестричку!

Теренсу больше ничего не надо было говорить. Он кинулся ко мне, заключая в свои не по-детски сильные объятия.

— А вы чего застыли? — хмыкнул Айкен смотря на взволнованных женщин. — Совсем не соскучились что ли по своим мужчинам? — демон не успел договорить, как толпа женщин и детей рванула к своим мужчинам, облепляя их со всех сторон… Везде слышались слёзы радости и смех. Совсем не так нас провожали. Как же хорошо, что мы все смогли вернуться!

Шли мы к нашему домику, в обнимку с Теренсом. Братишка вцепился в меня и не желал отпускать и всё время оборачивался и настороженно поглядывал на демонов. Нейтон, вместе с другими демонами шли за нашими спинами и разговаривали на непонятном для нас языке. Но я всем телом ощущала ласкающий и волнующий взгляд моего демона, который блуждал по моей спине.

— У тебя всё хорошо? — взлохматила я волосы Теренса.

— Теперь да. Демоны пришли вовремя!

— Что случилось? — я немного запнулась от его слов.

— Солдаты утром пришли в деревню и согнали всех на площадь. Их главный, сказал, что Каслтон победил, а мы все пленные, — прошептал Теренс. — Нам сказали, что всех продадут в рабство. Женщин, которых не купят для работы, продадут в бордель, а мужчин отправят на рудники.

— Как это в рабство? — я сильнее вцепилась в Теренса, понимая, что чуть его не потеряла. — Мы же свободные люди! Разве так можно?

— Они сказали, что это плата за нападение. Мы так испугались, когда нас погнали в чём мы были, за ворота. Даже вещи собрать не разрешили и тёплую одежду взять. И вдруг, словно из неоткуда, появляются демоны и говорят, что наша деревня стала частью Каслтона и мы автоматически становимся гражданами Каслтона и поэтому не попадаем в плен. Командиры так возмущались, так ругались, но синий демон сказал, что все свои претензии пусть высказывают советнику, — Теренс заулыбался во весь рот. — Видела бы ты лица солдат, когда им сказали про какого-то советника. Они так побледнели. Видимо этот советник очень страшный. А ещё сказали, чтобы, лучше бы ловили разбежавшихся генералов Сайделлы, а не воевали с женщинами и детьми.

— Я рада что всё разрешилось, — выдохнула я с облегчением.

— Я так испугался. Думал, что если меня уведут, то ты не сможешь меня найти! И вообще, когда солдаты пришли, они сказали, что пленных целительниц вряд ли оставили в живых. Что их убивают в первую очередь. Я думал, что тебя уже нет, — на глазах Теренса блеснули слёзы, но он быстро взял себя в руки. Ему явно не хотелось выглядеть слабым на фоне демонов.

— Я тоже очень испугалась, когда солдаты Каслтона ворвались в наш лагерь, — я сильнее прижалась к Теренсу. — Думала, что уже не вернусь, — в моем голосе проскользнула дрожь. Я вспомнила момент встречи с Нейтоном и меня немного затрясло.

— Тебя обидели? — Теренс остановился и осмотрел меня более пристально.

— Нет. Не успели, — поспешила я успокоить братика. Не хочу, чтобы он ещё и из-за меня беспокоился. — Появился советник и защитил меня, а потом ещё и всех наших деревенских спас.

— Я уже хочу познакомиться с этим советником.

— Нет ничего невозможного! — Нейтон притянул меня за талию к своему боку. — Маркиз Теренс де Олдридж позвольте представится. Герцог Нейтон ас Аддерли, советник правителя Эйдена ас Аддерли.

— Ты ему рассказала? — в широко открытых глазах Теренса мелькал страх.

— Он сам меня узнал! Мы с герцогом встречались, незадолго до нашей трагедии.

— А если… — видимо мои слова не впечатлили братика.

Хотя это и понятно. Мы столько лет скрывали своё происхождение. Боялись выезжать из деревни, чтобы не привлечь к себе внимания. И мы даже не представляли, кто мог напасть на нашу семью, поэтому подозревали всех.

— Никаких если, молодой человек, — взял слово демон. — Ни один демон не навредит своей хосе. И враги хосы, становятся врагами демона.

— Хоса? — для Теренса, это слово тоже было незнакомо, и он вопросительно смотрел на меня, видимо ожидая разъяснений. Но ответить я не могла. Поэтому просто повела плечами, показывая ему, что тоже не знаю значения этого слова…