Шах и мат. Игра вслепую

Глава 10. По накатанной

Обед прошел в милой беседе, где родители Риаса интересовались его делами и делились новостями из дворца. Я старалась слушать, но нервозность нарастала, особенно, когда я ловила осуждающие взгляды Деналин. Когда подали десерт, разговор плавно перетек на наше с блондином будущее. Заодно я услышала, что Риас к моему личному делу Орисы Дезант приложил свое письмо, где написал о причинах, по которым я сбежала. Он не забыл рассказать, как много я натерпелась и, как я поняла, ярко подчеркнул, что у меня не было особого выбора.

Берта рассказывала об этом мягко, словно извинялась передо мною. А затем выяснилось, почему она так себя ведет.

– Она же сначала дело твое прочла, а потом только додумалась письмо внимательней прочесть, – делился с нами Мистин, воспринимая все со смехом, – Давно не видел Берту такой разъяренной.

– Прекрати, – просила Берта, виновато улыбаясь.

– А почему не поделиться? Пусть сын послушает, что ты разбила почти весь хрусталь в доме.

– Ого, – восхитился Риас, со счастливой улыбкой глядя на Берту.

– Я вовремя подоспел, – заметил Мистин, с насмешкой глядя на залившуюся румянцем жену, – Письмо прочли и успокоилась. Все же предупреждай, чтобы сначала письмо читали, а потом сухие факты, – уже обратился к сыну.

– Я надеюсь, что Сиена и Людвиг ничего не узнают, – высказал Риас, задержал взгляд на младшей сестре, – Дени, это тебя особенно касается. Я могу пострадать.

Девушка фыркнула и вскочила. Она посмотрела на меня с такой обидой, словно, я разрушала ее жизнь, а потом Деналин спешно покинула комнату.

– Я поговорю с ней, – сказал Риас, поднимаясь следом, – Все нормально, милая, – подошел он ко мне и склонился, чтобы коснуться губами моей скулы.

Он оставил меня наедине со своими родителями, пообещав скоро вернуться.

– У наших детей сложные характеры, – проговорила Берта, будто опять извинялась.

– Что вы, Риас замечательный парень, – поспешила успокоить ее, но совершенно не знала, как оправдать поведение ее дочери.

– Не стоит, Ориса, – ровно заметил Мистин, – Он был замечательным до одержимости. Сейчас в нем осталось немного от того славного Ри.

– Не говори так, – строго прозвучал голос Берты, – Мы любим его, Ори. Просто сейчас его так трудно понять. Надеюсь, что он не обижает тебя. Наверное, ты многого натерпелась и твоя жизнь была трудной.

– Простите, я не хочу об этом говорить, – уже я не сдержалась строгости в голосе.

– Прости, – стушевался Мистин, извиняясь за свою жену.

Дальше разговор зашел о планируемой свадьбе. Посыпались вопросы одни за другими, на которые у меня не находилось ответов. Когда? Какой Богине мы собираемся принести клятву? Кого мы пригласим? Будет ли Риас представлять меня королю и королеве, потому что Сиена уже заинтересовалась избранницей Ри. Время шло, а Риас не возвращался. Мистин сослался на дела и оставил нас с Бертой вдвоем. У нас нашлось не так много тем для разговора, поэтому вскоре я отправилась в сопровождении слуги на поиски жениха.

Светлый коридор на втором этаже застелен красной дорожкой. В одной из комнат дверь настежь и там служанка собирает осколки разбитого графина. Сопровождающего я отпустила, чтобы он помог девушке, не забыв поинтересоваться, какая дверь мне нужна. Но тут не заблудишься. Дом не такой и большой. У Дезант можно было бродить по дому и не бояться с кем-то встретиться, используя перекрестные коридоры, множество сквозных комнат и потайных ходов. Я добрела до лестницы, которая закручивалась и упиралась в открытую дверь. Лестница не скрипела под моими ногами, я остановилась, не поднимаясь дальше, когда увидела Риаса и Дени.

– Как мне теперь Юнне в глаза смотреть? – интересовалась девушка у брата.

– Как обычно, – отвечал ей Риас, скрестив руки на груди и присев на стол.

– Она так плакала, Ри! Ей же с самого детства все пророчили тебя в мужья. Да и ты тоже, молодец, – толкнула девушка плечом улыбающегося брата, – Зачем голову морочил, если на другой жениться надумал?

– Так получилось, – без сожаления оправдался блондин, – Не смотри на меня так! Я был влюблен в Юнну. Честно. Я же не думал, что легкий интерес к девчонке перерастет в большее. Дени, я же с ума от нее схожу, – протянул довольный Риас.

– Не понимаю, – показательно вздохнула девушка, – Ну да, красивая. Юнна проще будет. Но у вас с ней такие сказочные отношения складывались! Она же так любит тебя, Ри. Ты же тоже так старался удивить ее. Постоянно время для нее выкраивал, когда во дворце появлялся, а потом просто взял и исчез из ее жизни. Она же страдала, – буркнула Дени, а я опять сжимала кулаки, стараясь загасить ревность в себе.

– Когда-нибудь ты поймешь меня, Дени. Я бы тоже был рад вновь вернуть чувства к Юнне и забыть все к Ори.

– Почему? – удивилась она, а я нахмурилась, отступая на шаг назад. Я боялась услышать ответ, боялась слышать дальше этот разговор.

– Я же сказал уже. Я с ней с ума схожу. Это не всегда приятно.

Я шла неспешно и тихо, опасаясь, что меня могут услышать. Спустилась на первый этаж и сообщила Берте, что не смогла найти их. Прошло не больше пяти минут, когда Риас спустился вниз и сообщил, что мы уезжаем. Его сестра не вышла провожать нас, вновь показывая, что она недовольна выбором своего брата.

В экипаже я старалась думать о Дезант, отгоняя мысли о Солвере. Риас тоже находился в задумчивости и небольшой растерянности. Когда экипаж не свернул на главной улице к выезду из Хардона, я пришла в себя и поинтересовалась куда мы.

– Увидишь, милая, – улыбнулся Риас, обнял меня и поцеловал.

В этом районе улицы выглядели на порядок проще, чем в северной части. Я узнала поворот к заброшенному маяку, но мы проехали дальше. Риас вез меня к нашему будущему дому. По идее, я должна ощущать восторг, но внутри все еще плескалась горечь и усталость.

– Пойдем, Ори, – протягивал мне руку Риас, когда мы стояли перед высокими кованными воротами, – В нем давно никто не живет, поэтому придется приложить немного усилий, чтобы привести в порядок.

– Кто тут жил? – полюбопытствовала у жениха, когда проходила мимо качели.

– Семья уехала из Хардона, а этот дом долго не выставляли на продажу.

Серая брусчатка заметена желтыми листьями, заросшая трава, кустарники, низкие ветви деревьев. Дом из серого камня не обладал теми изысками, которые мне довелось наблюдать у Солверов.

– Мне нравится, – призналась я Риасу, вызывая у него счастливую улыбку.

– Внутри просторно. Есть масса комнат, которые можно обустроить под что угодно. Тут отличный подвал.

– Намекаешь, что я смогу тренироваться в стрельбе? – с улыбкой спросила у блондина.

– Любое твое пожелание, Ори, – произнес он, открывая входные двери из темного дерева, – Я все для тебя сделаю, – пропускает он меня внутрь.

За порогом не было коридоров и тесных помещений. Просторный холл, залитый дневным светом. На задний двор выходили огромные окна в два этажа. Блестящий пол покрытый пылью, четыре колоны, по разным сторонам имелись неприметные двери и лестницы из такого же, как многое в доме, темного дерева.

– Мебель еще от прошлых хозяев, – потянул меня вглубь дома Риас, пока я пыталась понять, что скрывается под белой тканью.

Риас сдернул ткань, обнажая гладкую поверхность обеденного стола. Витиеватая позолота по краям портила все впечатление.

– Мебель нужно будет заменить, – приняла я однозначное решение, не желая обустраивать помпезные хоромы.

– Как пожелаешь, милая, – прошептал мне на ушко Риас.

Его губы коснулись моей шеи, язык оставил влажную дорожку, я закрыла глаза, расслабляясь и отпуская все заботы. Очень скоро он усадил меня на стол, распахнул пальто, продолжая сводящие с ума поцелуи. Его прохладные пальцы, скользнули по моей ноге, поднимая платье выше. Но все мое удовольствие схлынуло на нет, когда я представила, что он мог где-то во дворце, вот также, сводить с ума другую девушку. Целовать ее, ласкать и выполнять ее пожелания и прихоти, лишь бы угодить.

– Хватит, Риас, не здесь, – остановила я его.

– Черт, Ори, – прошептал недовольно Солвер.

– Я хочу вернуться в академию.

– Почему с тобой так сложно, милая?! – опрокинул он мне голову на плечо.

Я зарылась пальцами в шелковые волосы Риаса, вспоминая Фертиша и желая придушить его. Закрыла глаза, опять возвращаясь к разговору, когда Райан признался, что он старался сблизить нас и пробудить чувства, которые возможно и не возникли бы.

– Может мы не так уж и подходим друг другу, Риас? – еле слышно спросила я у блондина.

– Ты хотя бы понимаешь, о чем говоришь?! – отстранился от меня Солвер, болезненно скривившись, и отвернулся, – Возвращаемся в академию.

Он не обернулся больше, вынуждая меня просто следовать за ним. До академии мы тоже добирались молча, а уже идя по аллее, Риас заговорил:

– Знаешь, когда у нас было свидание, ты тоже все испортила. Почему ты всегда все делаешь неправильно? – негромко поинтересовался он у меня, пока я вспоминала наше первое свидание.

– Ты просил поцеловать меня, хотя я тогда не являлась твоей девушкой, а встречалась с Кобеаном, – оправдалась я, все равно чувствуя вину.

– Брось, Ори, – скривился Риас, – Ты уже тогда была моей, просто признавать этого не хотела.

– Знаешь, Риас, я тогда страдала! – призналась я ему, – Я винила себя, потому что обидела тебя! Хотя я сдержалась от маленькой измены перед своим парнем! А сейчас ты снова обвиняешь меня, – не смогла я справиться с накатившим раздражением.

– Мы же тогда договорились, что на время свидания, ты забудешь, что встречаешься с Дарголийским, – уверенно произнес Солвер, – А ты не сдержала это обещание передо мной, – высказал он и ускорил шаг.

Я остановилась, удерживая себя от глупости. Мне хотелось выплеснуть всю злость на парня. Я ведь страдаю из-за него постоянно. Тогда, когда меня обнимал Кобеан, а я смотрела в спину этого непонятного для меня парня. Я страдаю сейчас, когда снова смотрю, как он спешно уходит, не оглядываясь и не проверяя иду ли я за ним. Наши отношения сплошные кочки. Возвышенности наполняют счастьем, но падать, оказывается, всегда больнее.

В комнате мы не обмолвились с ним ни словом. Он переоделся и утроился в кресле, полностью углубившись в свои бумаги. Мне хотелось решить наши недомолвки, но на глаза попались вещи, которые оставил Кастомир. Сейчас не время для любви и подобных разбирательств. Есть дела серьезнее. Я тоже переоделась в халат и с удобством устроилась на кровати, обложившись конспектами, учебниками, вещами Каста, в которых он мог оставить подсказки или что-то ценное. Парень любит играть и ему не понравится, если противник не попытается хотя бы защищаться.

В личном деле не нашлось ничего интересного. Кастомир Дезант получил прекрасное воспитание в своей семье, обучался лучшими учителями по всем направлениями, а не только в магии. За ним никогда не наблюдалось никаких нарушений законов. А вот в письмах, которые он писал для Лирании, я натыкалась на насмехательство для меня.

«Мне так нравится, когда ты волнуешься, Лирания.»

«Твое сострадающее сердце требует отдельных строк. Я восхищаюсь твоим великодушием и сделаю все, чтобы проявить его и показать в полной мере для всех, любовь моя.»

Такие строки не вызвали бы ни у кого подозрение, кто не знаком близко с Лирой. Девушка всегда стремилась держаться дальше от простолюдинов, нервно передергивая плечами, если такие находились рядом или обращались к ней. Она признавалась мне, что они напоминают ей о мрачном детстве. Лира не испытывала сострадания, а наоборот приходила в ярость от всего, что вызывало подобные воспоминания. А все ее волнения и страхи проявлялись в вспышках гнева и мстительной натуре.

– Я к Тиру, – сообщил мне Риас, пугая резкостью в голосе и выдергивая меня из задумчивости.

Он хлопнул дверью, когда выходил. Я вновь испугалась из-за этого резкого звука, нахмурилась, но ледяной воздух в комнате напомнил мне об открытой форточке. Наверняка, дверь хлопнула из-за сквозняка. Холод совсем не мешал мне, напротив, возвращал меня в маску Дезант. В Астарии люди терпимо относились к холоду, а сиротки зачастую выходили на задание морозными ночами в легкой одежде, которую просто зачаровывали на тепло. Такие чары не слишком помогали от порывистого, колючего ветра, но когда постоянно двигаешься и сосредоточен, то все уходит на второй план. Я тяжело вздохнула, чувствуя боль в груди и понимая, что просто стараюсь оградиться от обидчивой натуры Риаса, находя ему оправдание.

Среди вещей Дезант мое внимание привлекли три рисунка. Он рисовал странные цветы черными чернилами. Нигде не оставил случайно кляксы. Все так аккуратно. Я первым делом задалась целью, проверить наличие чар в темной магии с такими же цветами. Это очень похоже на подсказку от Каста. Нужно обратиться за помощью к Мони, чтобы не покрыться пылью зарывшись в библиотеке. Пока это все, что мне удалось вытянуть по вопросу с Дезант.

В блокноте под их фамилией я внесла первый пункт для своей задачи: «Найти соответствие чар и рисунков».

Время обдумать слова Фертиша. Сразу после необходимо садиться за зубрежку конспектов и переписать к себе пропущенные лекции. Я пообещала Кеми вернуть его конспекты к воскресному вечеру.

«Райан Фертиш» – появилась надпись на второй странице блокнота.

Что я помню из нашего с ним диалога? Я закусила губу, стуча карандашом по блокноту. Дезант знают что-то из прошлого Райана, когда он еще числился герцогом. Это неизвестное знали лишь приближенные Арнольда. Неужели весь его совет знал? Но тогда большая вероятность, что неизвестное, давно стало бы общественным достоянием и не несло бы угрозу Райану в нынешнее время. Нет. Речь шла о совсем влиятельных и близких людях для короны. И как эти кто-то мог донести известие к Дезант?

«Дезант» – вывела я строку ниже.

Лира и Каст получали знания или после выполнения задания, или от источников из дворца Астарии. От Артуа Феруа.

«Артуа Феруа» – вывела я напротив «Дезант».

Теперь найти связь между Феруа и Вертанией. Вспомнился разговор на крыше бассейна, после того, как Райан засветился своим гениальным умом перед Нестаргонским. Тогда он изучил дело о Феруа и называл имя артефактника из Вертании. Ивард Стеул, который учился в Хардонской академии магии вместе с Пауком. Если он тратил все финансы, направленные на помощь в борьбе с мятежами, на строительство артефакта, значит, Арнольд верил этому магу. Он надеялся на него и артефакт.

«Ивард Стеул» – добавила я напротив «Райан Фертиш».

Что объединяет Стуела и Феруа кроме учебы и возможной дружбы? Предательство. Но как тут приписать Райана? Что мог узнать о нем Стеул, чтобы это знание сейчас угрожало парню? Почему я могу защитить его? И главное, от кого? «Вспомни, кого она лишила меня», – кажется, так он сказал. Предательство – сиротка. Четкая параллель.

«Сиротка» – написала я в центре между именами.

Он говорил, что ударил ее, оглушил, но не убил. А потом были пытки, где она повергла в шок своими признаниями пытающих. Пытающих или пытающего? Неужели он сам пытал ее? Да ему же было шестнадцать!

Подобная догадка сорвала меня с кровати. Я меряла шагами комнату, задаваясь новыми вопросами, но уже другого характера. Я искала подтверждения. Вероятность огромная, что это правда. А остался ли в доме вообще кто-то живой? Насколько я поняла, то они жили за городом. Когда обнаружили Райана? Кто вообще сообщил о преступлении? Возможно Кениар. Ближайшие соседи, которые не замечали признаков жизни в поместье Фертиш. Ведь если бы не любовь Энджи к Райану, то парень тоже стал бы жертвой. В таком случае, Кениар бы обязательно сообщили о странностях. Им нужно было сообщить об этом в определенные сроки. Все операции исполнялись в точности по указаниям вышестоящих.

Райан в шестнадцать лет. Какой он? Любящий сын, брат и просто юный романтик, сбегающий ночами к девушке. Он же ничего не знал о пытках! Но он разговорил ее. Да он же убил ее! Ориса Дезант скончалась при пытках! И это от опытных дознавателей!

Я сорвала пальто с вешалки, но опомнилась. Вырвала этот лист из блокнота, опасаясь, что Риас сунет свой любопытный нос. Нашла на полке широкую вазу, с трудом призвала к огню, чтобы спалить лист. Отметила, что на первом курсе огонь отзывался сложно, но не настолько. Чем больше я развиваю землю, тем быстрее угасают мои слабые способности к другим стихиям. Я закрыла форточку, чтобы комната успела прогреться к возвращению Солвера. Он все же любит тепло. На выходе я опять остановилась и решила, что играть с Дезант лучше по их правилам. Очень скоро я уже облачилась в свой костюм и короткую кожаную куртку. Ножи, артефакты, на всякий случай, я вернула себе цепочку подаренную Кобеаном.

На улице шел дождь, а ветер так и уговаривал вернуться в теплое, уютное помещение. Я накинула капюшоны и боясь, что мне встретится кто-то по дороге, решила срезать путь через парк. Самый дальний корпус. Дорога заняла даже спешным шагом, срезая путь, минут пятнадцать. Я запоминала тропу, которую прокладывала впервые, отмечала время, местность, обзор.

В этом корпусе, казалось, людей находилось излишне много. В холле я прошла мимо нескольких рассевшихся на диванах четверокурсников. На лестнице столкнулась с группкой спускающихся первокурсников. Я добралась до нужной двери на пятом этаже и постучала. Мне открыла Лира, удивленная моим поздним визитом.

– Какие неожиданные гости, – пропела Лира, осматривая меня и скривив свои губы в довольной улыбке, – Здравствуй, сестренка, – распахнула она передо мной дверь.

Каст сидел на столе, подогнув одну ногу под себя. В руках у него находились какие-то письма, рядом лежала стопка газет. Знакомо.

– И что же тебя привело ко мне, Ори? – спросил он, отрываясь от письма, – Я еще даже не собирался делать новый ход. Ты уже придумала ответ? – насмехался он надо мной.

– Меня привели другие причины.

Я осмотрелась, нашла пустующий стул в углу комнаты между стеной и шкафом. Лирания уже устроилась на кровати, с интересом наблюдая за мной. Я без труда переместила стул, поставив так, чтобы видеть обоих Дезант. Каст отложил свои дела, негромко посмеялся, сцепил руки в замок и поднял на меня пронзительный взгляд.

– И с чем ты не смогла разобраться? – поинтересовался он, давая свое разрешение мне говорить.

– Райан Фертиш. Что вам известно о нем?

Лирания громко расхохоталась, запрокидывая голову назад, а Кастомир широко улыбнулся.

– Кровавый герцог впечатляет, – произнес Каст, когда Лира справилась со своим весельем.

– Он же заверил меня, что ты все знаешь, – призналась рыжая.

– Когда? – задала ей вопрос и нахмурилась.

– У нас было занятие на второй недели обучения. Эмбер тогда привел защитников на практику на стадион и решил показать первокурсникам насколько сильной может быть защитная магия. Видимо, пытался спасти нас от Хасира, – поделилась Лира, потягиваясь.

– Я уверена, что знаю о Райане не все. Например, почему он кровавый герцог?

– Ты же знаешь наши правила, – проговорил Каст, заставляя задуматься.

– Разве сейчас уместно просить что-то у меня взамен? Мне показалось, что это вам важно рассказать всем о герцоге.

Каст прыснул, сдерживая смех, или от моей наглости, или от услышанного предположения. Затем он зацокал языком и требовательно посмотрел на меня.

– Я хочу знать, как сумасшедший воскрес, – произнес Каст, – Это же правда, что там появился темный Жнец.

Я закусила губу, обдумывая равноценность сделки. Он все равно знает, что все произошло взаправду. Дарголийский подставил все с кристаллом, от него же Кастомир и мог узнать о произошедшем. Есть ли смысл скрывать?

– Осколок Ларира сотворил чудо, когда упал в окровавленную рану. Феруа ведь за ними охотится?

– Ну что же ты, Ориса? Определись, на какой вопрос ты хочешь получить ответ, – попросил Кастомир, никак не проявив эмоции, когда услышал о Феруа.

– Расскажите мне о кровавом герцоге, – приняла я твердое решение.

Кастомир знал воистину многое о Райане. Кровавым герцогом Фертиша прозвал небольшой круг друзей Арнольда, в том числе и Стеул. О предыстории я догадалась и сама, но слушая подробности, все равно приходила в ужас. Он действительно пытал девушку, у него на это в распоряжении было пол ночи и больше половины дня. Когда она скончалась точно, к Дезант сведения не дошли. Райана обнаружили в доме полном окровавленных трупов уже ближе к вечеру. Он сидел на полу, прижавшись к холодной стене и произносил названия деятельности сироток, будто пытался зазубрить их. Самого Фертиша, если бы он молчал, а не бредил, тоже могли бы принять за труп. Он весь был измазан в крови своей жертвы и не реагировал на прибывших никаким образом.

– Он потом на допросе сказал, что когда-то давно книгу читал об анатомии людей, а еще с детства парень помешан на психологии, – рассказывал мне Кастомир, явно довольствуясь тем, что видит мои волнения, – Это же надо так. Ты знаешь, что чокнутый Арнольд со своим сынком были извращенцами?

– Слышала, – ответила я.

– Неужели сам Фертиш рассказал? – удивился Каст, а Лира снова взорвалась хохотом.

Я закрыла глаза, стараясь не воспринимать все близко к сердцу, но эмоции были на пределе. Выдержка вот-вот готова была лопнуть.

– Он же потом эту... Энджи Кениар тоже убил. Говорили, что он сердце ей проткнул. Герцог так вписывался в компанию Арнольда и Криса. И зачем только сбежал? Хотя Черный Паук убил бы его с таким же удовольствием. Ты знала, что семья Кениар были близки Пауку? Не знаю о его связи, но он долго мечтал убить Райана. Пока не успокоился вестью, что одна из Кениар спаслась бегством. Он тогда еще мою мать к себе близко подпускал и поделился, что девушка вроде в эту академию поступила. Имя себе другое выбрала, – протянул Каст, внимательно следя за мной, а я показательно сжала рукоять ножа, – Я когда сюда ехал, представлял, с каким удовольствием буду убивать одну из слабостей Паука. А тут ты Ориса, – прыснул он от смеха.

Слез со стола, обошел меня и оперся на спинку стула, склоняясь к моему уху.

– Когда я узнал, что ты и есть Кениар, не поверил. Такая игра от судьбы, – прошептал он, – Но, как бы не сложилось, уничтожить тебя мне будет гораздо приятнее, трусишка, – высказал Каст и резко дунул мне в шею.

Я дернулась и быстро поднялась, обернулась к парню, который уже выпрямился и с прежней насмешкой смотрел на меня. У меня не было что ему ответить. В голове творился хаос, я чувствовала себя измотанной. А еще понимала, что вместо того, чтобы просто получить ответы, я обросла новыми вопросами. Но эмоции разрывали изнутри, мысли терялись, а я просто устала.

– Я пожалуй пойду, – сообщила я.

– Как жаль с тобой расставаться, – изобразил сожаление Каст, но снова усмехнулся, – Заглядывай в гости чаще, Ори.

– Мы же команда, – прилетело мне в спину от Лиры с последующим взрывом хохота.