Шанс для всех

- Папа! Папа! Не уезжай! – закричал он, действительно стараясь успеть. И почти тут же остановился, как вкопанный, и глаза растерянные, словно сам испугался того, что у него нечаянно вырвалось. Да и лицо такое расстроенное было, что у Александры, которая наблюдала со стороны за всей этой сценой, сердце болезненно сжалось. И, как изменилось выражение лица Ахметова, никак нельзя было не заметить. Что-то такое промелькнуло в его глазах, что никак не могло не затронуть. Что ж, мистер каменное сердце тоже оказывается в чем-то уязвим, и ничто человеческое ему не чуждо. И в то же время, были и другие мысли. Она не могла не понимать, что вот так неожиданно и совсем не запланировано случился переломный момент в их жизни. Теперь уж точно обратной дороги нет. Хотя и раньше надежды, что можно будет все отыграть назад, тоже практически не было.

Думая об этом, Александра уже собралась было подойти к сыну, но Ахметов опередил ее. Буквально в несколько широких шагов он оказался возле Максима и подхватил его на руки. А дальше они сели в машину, и она конечно не могла слышать, что он ему говорил. Прийти в себя Александра смогла только через минуту. И вроде как вспомнила наконец, зачем вообще вышла из дома. Светлана стояла с другой стороны машины и терпеливо ждала. Заметив ее загадочный взгляд с прищуром, она подняла ладонь в предостерегающем жесте.

- Только вот не надо мне сейчас ничего говорить.

Подруга, помимо воли усмехнулась на ее воинственность.

- Поверь, даже не думала…, - покачала она головой. И они наконец уселись в машину. А у Александры еще долго был сердитый вид, словно злилась, что все вокруг ее не понимали и были против нее. Но, когда уже подъехали к салону, где работала Светлана, она неожиданно спросила:

- А ты надолго сегодня?

- Да нет, часа три буду трудиться, - пожала плечами подруга.

- Тогда я за тобой заеду. Знаешь, я решила, что нам нужно хорошо погулять и непременно напиться. – Похоже, Александра говорила серьезно, но Светлана не особо ей поверила.

- Ага, как же. Знаю я тебя. Через пару рюмок сольешься. Что-то не припомню тебя пьяной.

- Нет, сегодня точно напьюсь, - безапелляционно было сказано ей в ответ.

- Ну что же, посмотрим. – Скепсис Светланы был понятен, Александра не очень-то уважала алкоголь. Но сильно спорить не стала, да и некогда было, поэтому просто без дальнейших вопросов и уточнений вышла из машины. Что зря гадать, вот через три часа и узнает, насколько намерения подруги серьезны.

А намерения действительно оказались серьезными, поскольку желание забыться, и хотя бы на время избавиться от боли, постоянно терзавшей ее, было большим. И клуб, насколько она помнила, не один посетили. Даже танцевали… вроде… На следующий день Александра проснулась часов в десять. Свекровь не стала ее будить и сама собрала Максима в садик. Да уж, можно представить, что про нее думал Ахметов. Впрочем, сейчас это не важно. Александра не знала, что там со Светланой, потому как было еще немного времени и звонить точно не стоило, но она сама чувствовала себя ужасно. Цели своей, надо сказать, она достигла. О проблемах, конечно временно, но все же было забыто. Тут бы с тошнотой и головокружением справиться не то, что о чем-то глобальном в своей жизни думать. Да еще этот укоризненный взгляд Софьи Николаевны. И ее беспокойство понять можно было. Не хватало, чтобы она пошла по стопам Антона.

А, когда пила кофе на кухне, Надежда Петровна, которая уже начинала потихоньку возиться с обедом, сказала, что Джек куда-то подевался. Поэтому Максим даже с утра поплакать успел, прежде, чем в садик отправиться. Черт, и куда этот неугомонный щенок мог подеваться. Поди, ищи его теперь. Да тут такие площади, что целый поисковый отряд надо вызывать. Ну ничего, решила Александра, это будет ей наказанием, чтобы поменьше по клубам ходила. Так что, допив свой кофе, она направилась на поиски собаки, справедливо решив, что нужно будет прочесать все по порядку. И это точно поможет ей окончательно прийти в себя.

Джек никак не находился. Пережив не один приступ тошноты, когда пришлось скрупулезно и методично осматривать дом, заглядывая при этом под всевозможные кресла, кровати и столы, Александра уже собиралась было сдаться, признав свое поражение перед бесконечными масштабами этого дома и оставить свои бесполезные поиски, как неожиданно она оказалась перед дверью спальни самого хозяина дома. Задумавшись только на несколько секунд, она, на всякий случай постучавшись, смело толкнула дверь и вошла. Ничего страшного в этом не было, уговаривала она сама себя, переступая порог. Искать, так уж искать. Тем более, Александра знала, что обычно в это время Ахметова дома не было.

Как и ожидалось, комната пустовала. Александра невольно огляделась. Все же любопытство пересилило, и она решилась осмотреться. Но уже через минуту поняла, что ничего интересного здесь точно не увидит. Интерьер был более, чем скромным. Нет, все конечно было дорого, но без особых изысков. Ахметов явно предпочитал минимализм. Что в общем-то логично, учитывая его характер. Едва подумав об этом, Александра как-то вдруг враз спохватилась, решив продолжить свои поиски. Не хватало еще, чтобы её здесь кто-нибудь застал. Не дай бог, Надежде Петровне приспичит прибраться у хозяина, пока его нет.

Заглянув под кровать, она чуть по-детски не вскрикнула от радости. Джек преспокойно спал на голом полу и даже не догадывался, какие усилия ей потребовались, чтобы его найти. Вот же какой… Такой маленький, а столько проблем из-за него. Хотя, пенять не на кого, сама себе их создала.

Александра попыталась дотянуться до щенка, но не тут то было. Кровать оказалась слишком широкой, а Джек уснул, похоже, прямо посередине. И вот, что теперь прикажешь делать. Ничего не оставалось, как сходить за щёткой, что она и сделала. Однако, когда Александра вернулась в комнату, до неё неожиданно из прилегающей к спальне ванной комнаты донесся звук льющейся воды. О, черт, только этого не хватало, простонала она в досаде. И как это она до этого ничего не слышала. Похоже, Ахметов вернулся домой гораздо раньше, чем можно было предположить. И, что ему в офисе не сидится.

Но делать нечего. Собаку надо было доставать, и желательно как можно быстрее. Чем Александра и занялась. Опустившись на колени, она с помощью щётки наконец благополучно достала щенка, попутно выговаривая ему все, что о нем и его игре в прятки думает, в то время, как щенок пытался отойти ото сна. Интересно, а ночью он что делал. Видно Максим хорошо его вчера умотал.

- Ну вот спрашивается, и зачем ты сюда забрался, да ещё в комнату хозяина? Тебе что? Других мест в доме мало? - Отчитывала она его, слегка встряхнув при этом, и продолжая сидеть на полу. - Нашёл, где поспать. Да ты хоть понимаешь, что это чудовище тебя съесть может, и ни капли не пожалеет. - Сказав это, Александра решила все же подняться, хотя и нелегко ей было в её то состоянии. Ползание под кроватью со шваброй отняло у неё похоже последние силы, да ещё тошнота вернулась. Но, едва она подняла голову, как тут же про все на свете забыла и даже про то, что так и продолжала сидеть на полу. Прямо перед ней на расстоянии всего нескольких шагов стоял Ахметов. Причём, из вещей на нем было только лишь полотенце, обернутое вокруг бёдер. Мокрые волосы, и капли воды блестели на его смуглом сильном теле.

Такое зрелище могло пронять кого угодно. Действительно, как Светлана сказала, Ахметов выглядел мощно. В отличие, от Филатова его нельзя было назвать красавцем, но мужское начало в нем безгранично властвовало. Он возвышался над ней словно скала, высеченная из камня. Сильный, уверенный в себе мужчина, которого в данной ситуации вроде как ничего не смущало. Во всяком случае, лицо его было бесстрастным. Разве что в глазах читался едва уловимый вопрос, а что собственно она здесь делает? Но и выгонять её он похоже не собирался.

Только вот Александру то, как он выглядел, похоже не волновало, она смотрела совсем на другое. На плече у Ахметова была татуировка, меч, обвитый змеей. И именно туда был направлен взгляд девушки. Воспоминания, связанные с этой татуировкой, вызвали у неё бурю самых неприятных эмоций. Она даже в лице изменилась, а дыхание стало вовсе неровным. Это изображение она вряд ли когда-нибудь забудет. Оно ей до сих пор в кошмарах снится. Ведь тогда, в ту страшную для неё ночь, Ахметов даже свет не выключил, и эта татуировка была всегда у Александры перед глазами, до тех пор, пока он не оставил её наконец в покое. И она также у неё была наколота, только в сердце, которое до сих пор болело и кровоточило от одних лишь воспоминаний. И надежды, когда Александра перестанет так болезненно реагировать на все эти напоминания, почти не было. Во всяком случае, не сейчас. Особенно, если учитывать, что основной раздражитель всегда находился рядом и уходить из её жизни не собирался.

Ахметов, заметив, куда направлено её внимание, произнёс, усмехнувшись:

- По молодости когда-то сделал. - И головой махнул в сторону плеча.

Но, так как было очевидно, что Александра похоже не особо его слышала, до него вроде как постепенно дошло, о чем она думает. В глазах мелькнуло понимание. Ахметов подошёл к шкафу и, сбросив полотенце, облачился в джинсы и пуловер. А потом снова заговорил, уперев при этом руки в бок и, не поворачиваясь к ней.

- Я думаю, для тебя же будет лучше, если ты постараешься все забыть. - И, как всегда, голос отстраненный, почти без эмоций. Он и не указывал вроде категорично, что она должна делать, но и особо не сочувствовал. Вот же, психолог нашелся… Александре остро захотелось выругаться, выплеснуть из себя всю накопившуюся в ней злую энергию, но вместо этого она хоть и с горечью, но при этом достаточно уверенно произнесла:

- А ведь ты даже не сожалеешь… - И головой качнула, а взгляд при этом стал более осмысленным. Словно наконец вышла из дремы или вроде как до неё дошло, что та ситуация и правда осталась для него в прошлом. Он о ней и не вспоминает никогда, и Александре не советует. Подумаешь, так эпизод из жизни. Только не для неё…

Бросив ему это обвинение, она почти сразу поднялась, прижимая при этом к себе сонного щенка. И уже собралась было уйти, но вместо этого вдруг бросилась в ванну, предварительно опустив Джека на пол. Все же организм не смог справиться с нахлынувшими на неё эмоциями.

Когда Ахметов оказался в проёме двери, Александра сидела на краю ванны, облокотившись при этом на умывальник. Тошнота немного отпускала её. Заметив Марата, она почти взмолилась:

- Господи, ну здесь-то хотя бы можешь оставить меня в покое? Неужели самому не противно? - Думать, что её наезд несправедлив, потому как это была его ванная, совсем не хотелось, поэтому добавила в сердцах:

- Или ты извращенец, которому нравится на подобное смотреть?

Марат ничего не ответил, только полотенце протянул. Александра не стала привередничать и взяла его. Умывшись, она направилась к выходу. Пора уже было выметаться отсюда. Итак уже подзадержалась. Но внезапно она была остановлена. Марат, положив руку на косяк, преградил ей путь, отчего она, резко затормозив, посмотрела на него удивлённо. Мужчина не заставил её долго ждать объяснений.

- Ты немного ошиблась, я не только смотреть люблю, - произнеся это, он неожиданно сделал то, что она меньше всего ожидала. Притянул её голову и поцеловал. А потом почти сразу отпустил.

Александра была обескуражена. И наверное по этой причине не сопротивлялась. Она просто не ожидала от Ахметова ничего подобного, так как с момента их первой встречи в этом городе не рассматривала их взаимоотношения в такой плоскости. Хотя, что говорить, было пару моментов, когда ей что-то такое показалось, но, в конце концов, она решила, что померещилось. Ну, на самом деле, зачем она ему, когда только бровью поведи, и любая будет от счастья прыгать, что такой человек обратил на нее внимание, и, к тому же, без всей этой обременительной истории, которая была в их жизни, и уже никуда от нее не деться. Ахметов конечно циник до мозга костей, но в то же время, он обычный человек и, ему также, как и Александре наверняка не очень то приятно видеть ее каждый день в своем доме. Это была для них обоих вынужденная необходимость. Все же тогда, несколько лет назад, как ни крути, и как не прикрывайся словами про то, что она его обманула, он совершил подлость, поступил с ней по скотски. От этой данности уже никуда не деться и ничего не изменить. И ей справедливо казалось, что Марата интересует исключительно сын, а она, по его же собственному утверждению, просто мать его ребенка. И именно, согласно этим соображениям, как то никогда и не думала опасаться за свою честь. Согласно ее представлениям, она уж точно в данный момент не являлась для него объектом желаний. Единственное, что вызывало у нее беспокойство за все время нахождения в этом доме, это только лишь то, чтобы Максим был всегда рядом, а остальное неважно…

Растерянно глядя ему прямо в глаза, Александра какое-то время не могла сдвинуться с места, да и сказать что-то также было проблематично. Но потом, осторожно, почти с опаской, вроде как не зная до конца, что от него можно ожидать, сделав шаг в сторону, она все же тихо и как то даже не совсем уверено произнесла:

- Не делай так больше. – Напрочь забыв и про щенка и про швабру, она вышла наконец из комнаты. Марат, к ее большому облегчению не сделал попытки ее остановить. Александре очень хотелось бы думать, что все произошло случайно, и это не станет очередной для нее проблемой.

Первое время после инцидента она смотрела на Ахметова с настороженностью, но постепенно поняла, что скорее всего, у него было просто временное помешательство. Да и, в конце концов, Александра готова была признать, что в данном конкретном случае, это ее косяк, что она вдруг так неожиданно оказалась без ведома Ахметова в его спальне. Вероятно, он рассматривал ее действия, как провокацию. Или таким своеобразным образом просто наказывал ее, чтобы не лезла, куда не надо. Они и так всем семейством, можно сказать, вероломно захватили несколько комнат в его доме, так еще и на его спальню покушаются. Конечно, кому такое понравится… Так что и часть вины за произошедшее Александра с себя не снимала. Но, слава богу, никаких шагов в ее сторону Марат больше не предпринимал и смотрел достаточно отстраненно. Вообще, вел себя так, что она даже в какой-то момент засомневалась, а был ли этот поцелуй на самом деле или он ей просто привиделся.

В общем, опасаться Александре было вроде как нечего и она, в конце концов, успокоилась. Все вернулось в свою колею. Тем более, она наконец то нашла новую работу. Фирма была гораздо скромнее той, что принадлежала Филатову, но зато ее взяли сразу на должность заместителя главного бухгалтера. А еще она пошла на курсы вождения. Александре очень хотелось быть независимой. Нет, конечно в сложившихся обстоятельствах полностью подобное вряд ли получится, но добиться этого по максимуму было по силам. Например, даже планировала купить какой-нибудь подержанный автомобиль, который олицетворял бы для нее пусть и совсем маленький, но кусочек свободы. Пользоваться услугами шофера Ахметова ее тяготило. Она бы и на большее замахнулась, да провоцировать лишний раз Ахметова все же не хотелось. Уже пару раз попробовала приготовить себе ужин и поесть отдельно, но хозяин дома явно не оценил ее стремлений окончательно разграничить территорию, одарив ее таким взглядом, что злить его и дальше Александра себе отсоветовала.

И так, находясь в постоянном движении, на самом деле оказалось легче переносить вынужденное внутреннее одиночество. У нее почти не оставалось свободного времени для ненужных мыслей, работа, потом занятия. А все вечера Александра конечно проводила вместе с сыном и с Софьей Николаевной. Ну, за исключением того времени, когда рядом был Ахметов. Но и с этим она как то стала справляться, постепенно научившись просто напросто игнорировать его присутствие и перестав убегать из детской только лишь при его появлении. Старая истина, что человек ко всему привыкает, действительно была не пустым звуком. Правда, вряд ли раздражение от его нахождения рядом когда-нибудь исчезнет, но, по крайней мере, реагировать на него она точно со временем стала намного спокойнее.

Только вот ночью было гораздо сложнее. Александра оставалась одна со своими невеселыми мыслями, и спрятаться от них в это время суток было очень трудно. Она конечно думала о Филатове. Страдала, время от времени глотая слезы. А, засыпая, всеми силами отговаривала себя от очередной глупости, на вроде той, что надо попытаться поговорить с ним, чтобы еще раз объясниться. Гордость у нее все же еще осталась…

А однажды она все-таки его увидела. Причем произошло это в самый неподходящий момент. Александра как раз ехала в учебной машине и остановилась на светофоре. Вот тут-то ее взгляд случайно и упал на его машину, которую она бы и из тысячи узнала. А потом и его самого разглядела за стеклами. И именно в этот момент осознала, что скучала по нему гораздо больше, чем готова была сама себе в этом признаться. Александра просто в ступор впала, когда смотрела на Филатова и ничего больше не видела вокруг себя. Не слышала голоса своего инструктора, уже почти кричавшего ей, что пора трогаться наконец с места, и также оставалась глуха к многочисленным сигналам за своей спиной, пока наконец не очнулась и не нажала на газ.

Черт… Свои силы она явно переоценила. Захотелось позвонить Светлане и снова напиться. Но конечно Александра понимала, что это совсем не выход. Потянулись унылые дни, похожие один на другой и только общение с сыном помогало ей окончательно не скатиться в бездну отчаяния.

Сидя на балконе, укрытая пледом, Александра наслаждалась свежим воздухом и долгожданным покоем после трудного рабочего дня. А то, что была пятница, а впереди предстояли выходные и вовсе делало этот вечер прекрасным. Время от времени, она, улыбаясь, бросала взгляд, полный теплоты, на Максима, резвящегося с Джеком на лужайке возле дома под присмотром охранников и Софьи Николаевны. Александра пробовала читать, но не особо это у нее получалось. Мысли постоянно убегали в сторону от прочитанного. Хотя особо раздумывать в общем-то ей было не о чем, оставалось только грустить. Филатов так ни разу и не позвонил. И встречи с ней явно не искал. Так что, как бы тяжело не было это признавать, но жить ей предстояло уже в который раз начинать заново. Только вот стоило ли. В сложившихся обстоятельствах изменить собственную жизнь ей будет практически невозможно, поскольку Ахметов из нее уж точно исчезать никуда не собирался. Едва она подумала об этом, как в дверь спальни постучали. Наверное, Надежда Петровна пришла, чтобы к ужину позвать. Но, когда Александра вошла с балкона в комнату, дверь все еще оставалась закрытой. Странно, обычно женщина свободно заходила, а тут что-то замешкалась. Александра, удивляясь такой нерешительности, уже собиралась было сама открыть дверь, как звук раздался повторно. И почти тут же дверь распахнулась, и на пороге возник Ахметов.

- Здравствуй, - поприветствовал он ее как то уж очень официально. И весь его вид был довольно серьезным.

Александра только кивнула в ответ. Может Марат взял на себя обязанность звать всех к ужину, подумала она про себя с насмешкой, но вслух конечно этого не сказала. Вопросительно глядя на Марата, она терпеливо ждала, что он ей скажет, а он вроде как и не спешил с объяснениями. Но потом все же произнес, причем не сказать, что уверенно и вроде как сомневаясь:

- Я хотел попросить тебя… – Александра с невольной насмешкой вздернула бровь, даже не собираясь ему помогать.

- Ты не могла бы поужинать сегодня со мной в ресторане? - наконец выдал он свою просьбу. Да уж, было видно, что далось ему это с большим трудом. Можно представить, чего ему стоило о чем то ее просить.

- Зачем? – в свою очередь спросила она. – Надежда Петровна ужин вообще-то готовит. – Александра и вправду недоумевала от его просьбы. Что это он еще придумал. Подобным шагам и просьбам с его стороны она точно никогда не была рада, потому как каждый раз боялась какого-нибудь подвоха. А тут надо же, сам пришел к ней, чего раньше практически никогда не делал.

- Просто решил, что тебе не мешало бы проветриться немного, - произнес Марат на этот раз уже в своем стиле и достаточно уверенно. Да уж, хорошим манерам он точно не обучен. Одновременно приглашал девушку в ресторан и тут же практически намекал, что она неважно выглядит.

Александра как то нехорошо усмехнулась.

- А тебе не будет стыдно появиться в ресторане с девушкой, которая недостаточно хороша? – спросила она в лоб. Его слова явно задели ее, и она не собиралась церемониться. Да и внутренне напряжение и нервозность без сомнения присутствовали от того, что понимала, просто так бы Ахметов все это не затеял. Что интересно ему от нее еще может понадобиться…?

- Я так не сказал, - возразил Ахметов, засунув при этом руки в карманы брюк и как то сразу набычившись. Видно, что он был недалек от того, чтобы пожалеть, что затеял этот разговор и вообще, постучался в ее дверь.

И Александра, сама не зная отчего, решила сдаться. В конце концов, вся эта канитель может долго продлиться, а узнать, что же он в конце концов от нее хочет, Александре было необходимо, иначе просто не уснет от беспокойства. Потому как ни капли не верила, что он действительно переживал за ее состояние и без всякой задней мысли в самом деле решил, что ей не мешало бы проветриться.

- Хорошо, давай поужинаем. Только дай мне двадцать минут себя в порядок привести, - произнесла она лаконично и по деловому, давая таким образом понять, что все границы, установившейся между ними, остаются в силе и их никто отменять не собирается. Во всяком случае, она уж точно.

Ахметов только кивнул на ее ответную просьбу и вышел из комнаты.

В двадцать минут она конечно не уложилась. Чтобы собраться и привести себя в порядок, ей понадобился час. Нет, без всякого сомнения, Александра не старалась понравиться Ахметову, даже мысли такой не было, но и выглядеть неряшливо, что не соответствовало бы статусу заведения, куда её Ахметов приглашал, не хотелось. А она хорошо знала, что Марат предпочитал только лучшие рестораны, в этом и сомневаться не приходилось.

Просто выглядеть безупречно и всегда быть в форме, стало для неё теперь на уровне внутренней потребности и также постепенно становилось её сущностью. Во-первых, она уже далеко не бывшая студентка, только-только вышедшая из стен родной альма-матер, а взрослая женщина, и одеваться как попало ей не пристало, а во вторых, тот разговор с адвокатом Филатова не прошёл для неё даром. Она не могла не согласиться с ним. Изменяясь внешне, мы меняемся и внутренне. Становимся более уверенными в себе. А ещё это стало для неё своеобразной защитой, как бы это странно не звучало, от внешнего мира и его вызовов. Человека, который хорошо выглядит и уверен в себе, труднее задеть, вывести на эмоции.

Александра действительно посвятила много времени для собственного преображения. И надо сказать, у неё это с блеском получилось. Правда, Филатов так и не успел по достоинству оценить её стараний. Но теперь она уже и сама не сомневалась в необходимости нового этапа в своей жизни. Ведь и должность новая также обязывала измениться. Александра справедливо считала, что должна быть ко всему готова, учитывая какие резкие повороты подкидывала ей жизнь.

Спустившись в холл, она убедилась, что Ахметов не потерял надежды на то, что Александра не передумала. Надо же, даже никого не послал, чтобы поторопить её. Его терпению можно было разве что удивиться. И не только в этот раз. Раньше она за ним подобного не замечала.

Оказавшись прямо перед ним, Александра поняла, что потраченное время не прошло впустую, Ахметов казалось на какое-то время забыл, куда они вообще собственно должны были отправиться и дара речи лишился. Во всяком случае, взгляд у него был очень говорящий. Хотя комплимента она так и не удостоилась. А может и правда для него в данный момент что то сказать оказалось проблематично. И Александра его понимала. Сама сегодня с трудом себя в зеркале узнавала. Новый гардероб, походы в салон красоты и конечно же фитнес явно пошли ей на пользу. Да и над причёской она хорошенько сегодня поколдовала.

Но потом, Марат словно очнувшись, помог ей надеть пальто и галантно распахнул перед Александрой дверь. А ей и не нужны были никакие слова. Она и так знала, что выглядит безупречно. Чёрное обтягивающее платье сидело на ней просто идеально. Не зря Светлана настаивала, чтобы она купила его, когда они сделали очередную вылазку по магазинам, хотя и стоило платье по её меркам просто баснословных денег. А туфли на высоченных шпильках делали её походку по-настоящему женственной. Что говорить, Ахметову было отчего в ступор впасть. Правда, что греха таить, не для него она когда-то старалась, совсем не для него…

Но до ресторана они добрались вполне благополучно и, когда оказались за своим столиком, Марат к этому времени смог взять себя в руки и выглядел как прежде. Чуть надменный взгляд и властные манеры, на которые вряд ли хоть что-то могло в этом мире повлиять.

Сделав заказ, они наслаждались музыкой. Живой оркестр, впрочем, как и все остальное в этом заведении, был на уровне. Ахметов с серьёзными разговорами не торопился, а может и вправду ничего такого за пазухой не держал. Но это вряд ли…

Через некоторое время Александра, возможно и сама не ожидавшая от себя ничего подобного, вдруг решилась обратиться к Марату с вопросом. Причём, в данных обстоятельствах не совсем уместным. Но она понимала, что другого случая может и не быть. Да и сможет ли она еще раз решиться.

С заминкой и сильно сомневаюсь, Александра все же спросила:

- Скажи, тогда, четыре года назад, ты угрожал Никите? - Ей и правда было важно знать, даже спустя столько времени и, несмотря на то, что с тех пор много воды утекло, почему Никита не захотел с ней разговаривать. А ведь она звонила ему, но он не отвечал. На работе же сказали, что он уволился. Так что они так больше и не увиделись. Нет, после случившегося Александра не собиралась и дальше с ним встречаться, разве до того ей тогда было. Себя бы сохранить, а, вернее то, что осталось… Но в то же время, очень сильно за него переживала, считая Ахметова на все способным…

Наступила пауза, но потом он все же явно нехотя ответил:

- Нет, я ему не угрожал. Напротив, сделал предложение, от которого он не смог отказаться. - Марат опустил взгляд в свой бокал, и почти тут же поднял его и сделал глоток. Кто бы мог подумать, что он, хотя и в довольно своеобразной форме, может быть деликатным. Надо же, ни капли насмешки или кривой ухмылки. Вроде как ему даже неудобно это было ей говорить.

Александра, помимо воли, нехорошо усмехнулась и, качнув головой, не удержалась от злого комментария:

- Понятно, продал значит, - решив называть вещи своими именами. Несмотря на то, что прошло много времени, в её голосе чувствовалась горечь. Но она все же не жалела, что спросила. Зато, на этом теперь можно поставить точку. Мыслей нехороших в голове точно поубавится. И все же трудно было принять подобную правду. И это было лишним доказательством того, что человека, сидящего напротив неё, стоит опасаться. Он ничего не прощал.

- Да, ты умеешь наказывать.- Александра просто констатировала факт, не спрашивая и уже практически не обвиняя.

Марат, как и ожидалось, не ответил. Они продолжали пить вино, думая какое-то время каждый о своём. Александра старалась не смотреть на него при этом. Ставить точки и принимать правду такой, какая она есть, было не так то просто.

- Ты хорошо выглядишь, - произнёс Ахметов неожиданно, нарушив тем самым, затянувшееся между ними молчание. Для неё и правда это было как то удивительно. Она искренне считала, что Ахметов на подобное не способен.

- Спасибо, - ответила Александра почти без эмоций. Не это её сейчас занимало. А потом вдруг снова проявила инициативу. Она чётко понимала, что на самом деле, Марат не просто провести время её сюда пригласил и, как он сказал, проветриться.

- Может наконец перейдём к главному? - спросила она в лоб. Ахметов при этом пристально посмотрел ей в глаза, вроде как раздумывая, а стоит ли на самом деле затевать серьёзный разговор. Впрочем, Александре было не легче, потому как ничего, кроме как очередной пакости она от него не ждала. Правда нерешительность его все же удивляла.

После небольшой заминки он все же произнес то, что она меньше всего в данный момент от него ожидала:

- Я действительно хотел поговорить с тобой, о твоей работе.

- Что? – Она смотрела на него удивленно. – В каком смысле? – Александра и вправду не понимала, к чему он клонит. Каким образом ее работа его хоть как то касалась?

- Ну, я подумал, пока Максим маленький, почему бы тебе не посвятить все свое время ему. Какой вообще смысл в твоей работе? – неожиданно спросил он, как она совсем недавно, также в лоб. От его слов у нее даже дар речи пропал. А она еще наивная гордилась, какое впечатление на него своим видом произвела. Как оказалось, Ахметов еще почище мог удивить и вывести из состояния равновесия. Да он ей в этом, безусловно, фору мог дать, да еще какую…

- Ты это серьезно? Предлагаешь мне бросить работу? – Александра и вправду была растеряна, никак не ожидая, что он ступит на запретную территорию.

- Ну, да. Что в этом странного. – Его тон и капли не давал сомневаться в том, что он говорил то, что думал и в чем был убежден. – Не понимаю, зачем женщине работать, если она всем обеспечена. Какой смысл так загонять себя. – Последнее прозвучало почти с пренебрежением.

Вот так вот, ни много ни мало. То, чего она с таким трудом добилась в жизни и, чем она так гордилась, оказывается, не имело смысла. Конечно, хотелось сразу ринуться в бой, чтобы объяснить этому зажравшемуся и донельзя самонадеянному типу, возомнившему себя вершителем чужих судеб, чем для нее была работа, но Александра как то быстро себя осадила. Марат точно ее не поймет, и ее аргументы вряд ли покажутся ему убедительными. Она разве что головой повернула в досаде несколько раз, мол, вот ведь что удумал и, как ему вообще в голову могло такое прийти. И следующие его слова и особенно действия только подтвердили, что она была права в своей сдержанности. Александра будто выжидала, до чего он еще дойдет… Ахметов же неожиданно достал из кармана банковскую карточку и положил перед ней на стол.

- Здесь твоя зарплата за десять лет. Код, день рождения Максима. Это на тот случай, если ты боишься, что я хочу оставить тебя без средств к существованию. – Слова прозвучали достаточно насмешливо. Да и вел он себя под стать, в обычной своей властной и пренебрежительной манере. Для него определенно все это был пустяк, о котором и говорить то не стоило, и которому он и так посвятил слишком много времени. А Александра почувствовала, как ее лицо запылало. У нее было ощущение, что ей пощечину дали. Да нет, то, что он сейчас делал и говорил, было покруче. Словно в грязи ее вывалял.

- Я думала, хуже того, что есть, быть уже не может, - усмехнулась она нехорошо и головой досадливо повернула. – Ан нет, ошиблась, оказывается может. Здорово это у тебя Ахметов получается, вывалять человека в дерьме. Просто отлично. – А потом, напрочь забыв, что хотела быть сдержанной, со злостью добавила, глядя при этом на карточку, так небрежно, как Александре казалось, брошенную ей в качестве подаяния:

- Убери… – Прозвучало, как никогда твердо.

После некоторой заминки, во время которой Марат смотрел ей прямо в глаза, он все же, в конце концов, выполнил ее просьбу, вернее, почти приказ, не сказав при этом больше ни слова. Видно понял, что не стоило накалять ситуацию, которая и без того была взрывоопасной.

После того, как карточка исчезла в его кармане, Александра словно выдохнула. На самом деле, не стоило выходить из себя. Ахметов уже такой, какой есть и мечтать, что он хоть на каплю изменится, даже не стоило. В его мире все измерялось деньгами, и также он оценивал женщин, в том числе, и ее. На самом деле, даже обижаться на него не имело смысла, потому как он и причины подобной обиды вряд ли поймет. Но, тем не менее, взяв себя в руки, она все же уже совсем спокойно попыталась ему объяснить:

- Уясни раз и навсегда, я не твоя содержанка или жена-домохозяйка, и сама привыкла зарабатывать себе на жизнь. Так что прибереги свои деньги для кого-нибудь другого. Уверена, в претендентках на твой банковский счет у тебя проблем не возникнет. Я живу в твоем доме только ради ребенка. И, пожалуйста, не забывай об этом. – Александра могла бы по праву гордиться, с каким достоинством и спокойствием все это произнесла. Она училась играть по правилам.

- А сейчас извини, мне надо ненадолго выйти. – Поднявшись, Александра не торопясь отправилась попудрить носик. Было огромное желание еще и выйти на улицу покурить, а то и вовсе сбежать, подобные разговоры стоили больших сил и нервов, но она с огромным трудом сдержалась. Нет уж, Ахметов больше не будет причиной потакания ее вредных привычек или порывистых действий. Теперь все будет по-взрослому, и она доиграет до конца. Тем более, была отчего-то уверена, что ничего еще не закончено и ей предстоит второй раунд. Так что лучше быть во всеоружии, расслабляться еще точно слишком рано.

Когда она через некоторое время вернулась за стол, в зале горел приглушенный свет, а на сцене играл джаз. Александра не очень понимала подобную музыку, но сейчас она была кстати, действовала хоть немного расслабляющее на взвинченные до предела нервы.

- Ну так что, шампанское сегодня будет? – спросила с иронией. Ну да, их взаимоотношения до сих пор совсем не предполагали что-то отпраздновать. Да ей бы это и в голову не пришло в обществе Ахметова.

Марат усмехнулся в ответ:

- Без проблем. – И действительно велел принести шампанского. Она немного научилась его чувствовать и сейчас без труда угадывала в нем напряжение. А, когда игристый напиток уже был в их бокалах, Александра вдруг не без загадки в голосе произнесла:

- Помнится, ты когда то попенял мне, что я недостаточно с тобой откровенна в том, что касается моих близких, так может пришла и твоя очередь раскрыть до конца свои карты? Думаю, прелюдий достаточно… - Она сейчас хорошо знала, о чем говорит. Ахметов уж точно не затем ее пригласил сюда, чтобы поговорить о ее работе. Здесь, она была уверена, дело было гораздо серьезней. Только вот отчего он медлит.

- Ну, раз ты настаиваешь… – Его лицо как то вмиг изменилось и приобрело прежнюю жесткость.

- Я не настаиваю, - возразила она твердо, и ее взгляд также стал серьезным. – Просто не хочу, чтобы в самый неподходящий момент, когда я меньше всего этого ожидаю, вылезло что-нибудь эдакое. Ты ведь у нас мастер на сюрпризы, причем очень неприятные. – Она как никогда была в данный момент откровенной и практически напрямую озвучила свои страхи. И, в общем-то, что скрывать, ждала откровенности и от него, хотя и без особой надежды. Но ей так нужна была хоть маломальская уверенность в завтрашнем дне.

Ахметов посмотрел на нее очень внимательно и тут же заговорил, причем с большой долей осторожности, словно боялся ее спугнуть. Отчего уже теперь Александра напряглась.

- Послушай, мы можем сейчас, забыв хоть немного о прошлом, поговорить спокойно, без нервов?

Она невольно покачала головой.

- Это будет очень трудно, но я попробую.

Он кивнул, вроде как вполне удовлетворенный ее ответом. Ему этого было достаточно.

- Я долго думал над твоими словами о том, в какой обстановке должен расти Максим. И хочу сказать, ты была права, ему нужна нормальная семья с адекватными и спокойными родителями, без этого постоянного напряжения, установившегося между нами. Ведь, несмотря на возраст, он все чувствует. С этим ты не можешь не согласиться. Думаю, ты понимаешь, что в сложившихся обстоятельствах у нас только один выход… – Он не спускал с нее глаз. Александра, не выдержав, отвернулась.

Ахметов не договорил, но она сразу его поняла, даже объяснений не требовалось. Поставив свой бокал с шампанским на стол, поскольку праздновать и вправду было нечего, и, налив себе коньяку, тут же залпом его выпила. На трезвую голову воспринимать подобную информацию было нелегко. Хотя, надо сказать, не особо-то коньяк ей помог, и все же…

- Ты предлагаешь мне стать твоей женой? – решила она до конца расставить все точки над «и». Нет, Александра совсем не была самонадеянной, но в данном случае в его намерениях создать семью именно с ней, причем, не важно какой ценой, она почему то не сомневалась. Он же просто кивнул ей в ответ. В который раз между ними наступила пауза. Нет, конечно, было большое желание кинуть ему в лицо - «ты сошел с ума!», «окончательно спятил!» и т.д. Но она ничего этого не сказала. Ахметов не спятил. Напротив, он все очень хорошо продумал. Александра была в этом твердо уверена. Это было более, чем взвешенное решение. На спонтанные действия он был просто не способен. Наверняка, Ахметов с таким же точно подходом заключал самые крупные сделки в своей жизни. Поэтому Александра промолчала, хотя нервы держать в узде и правда было нелегко. Марат сейчас очень сильно напоминал шахматиста, который собирался блестяще завершить свою партию. Но и она так просто сдаваться не собиралась. Задумавшись только лишь на минуту, она почти тут же заговорила:

- У меня сейчас не самый лучший в жизни период, да что скрывать, откровенно говоря, совсем хреново. И с моментом для подобного разговора ты хорошо подгадал. Но одного не учел, до окончательной точки я еще не дошла. Поэтому очень надеюсь, что удастся еще немного побарахтаться. Чем черт не шутит, а вдруг…? - В данный момент Александра была, как ни странно, спокойна. Грустная улыбка играла на ее губах.

- Хотя, хорошо понимаю, в твоих силах сделать так, чтобы у меня просто выбора не осталось.

- Ты ошибаешься, я не собираюсь давить на тебя, - возразил Ахметов.

- Думаю, говорить, что я тебе не верю, совершенно лишнее.

- Я просто предлагаю не спешить с ответом и хорошенько подумать.

- Хорошо, я подумаю, - неожиданно покладисто согласилась она. Александра на самом деле, просто сильно устала от этого тяжелого разговора и от осознания того, что ей действительно предстоит о многом подумать. Не смотря на то, что она практически отказала ему, в то же время понимала, что где то Ахметов прав. Максим очень скоро многое начнет понимать, и то, в какой семье и в какой обстановке он будет расти, отразится на всей его дальнейшей жизни. Неужели, ей во второй раз придется сделать это? Выйти замуж за нелюбимого человека, да, к тому же, которого когда то всей душой ненавидела? Нет, она не сможет. Говорят, психика у женщины на редкость эластична, но ведь и у нее есть предел. Черт, Марат снова загонял ее в угол. Но все-таки взять на некоторое время тайм-аут Александра могла себе позволить…

Весь последующий месяц Александра пыталась хоть как то осмыслить предложение Ахметова. А он, как и обещал, совершенно не давил на нее. Да, в общем-то, даже не напоминал ей о состоявшемся между ними разговоре, словно его и не было. Но она то как раз очень хорошо его помнила и понимала, что все внутри нее этому противилось. Не сможет она этого сделать. Подобный новый компромисс с собой для Александры был абсолютно неприемлем. Она не могла не осознавать, что в таком случае от нее прежней уже ничего не останется, потеряет себя окончательно. Да и разве такая семья может считаться настоящей, скорее, это будет только видимость, суррогат. И вряд ли Максим станет намного счастливее, живя в этой иллюзии. Ведь, для того, чтобы претворяться, тоже нужны силы, а так ли уж у нее много их, чтобы сделать подобный шаг, не навредив собственному сыну. Рано или поздно она все равно сорвется и будет только хуже…

Однако, как бы все эти мысли, вихрем кружившие у нее в голове, не давили на нее и не мешали ей спокойно жить, все же Александра смогла на некоторое время от них отгородиться. Она, наконец, сдала на права и купила машину. Да, вот так вот, как и мечтала, сама, на собственные деньги. Правда, пришлось взять кредит, но с этим она точно справится. По сравнению с тем, что ей предлагал Ахметов, это уже были мелочи. В жизни и правда все относительно.

Когда Александра стала счастливой обладательницей маленького Форда, ее радости, казалось, не будет предела. Ну, еще бы. Во-первых, это была первая крупная покупка в ее жизни. А, во-вторых, она приобрела ее на собственные средства. Нет, конечно, перед покупкой она советовалась с коллегой по работе, разбирающимся в автомобилях, просмотрела много информации в интернете, но решение приняла самостоятельно.

И вот сейчас она, также самостоятельно сидя за рулем уже своей машины, ехала по городу. Продавец так и сказал Александре, что ничего бояться не надо, и лучше сразу самой сесть за руль. Она чувствовала себя в данный момент так, словно ее, как щенка, в воду бросили, а ей обязательно надо было выплыть. Однако, в какой-то момент, несмотря на все ее старания контролировать ситуацию, машина вдруг в самый неподходящий момент остановилась, как вкопанная, а она никак не могла понять, что происходит. Позади раздавались недовольные гудки, но ничего сделать она не могла, поскольку машина не хотела ее слушаться. Похоже, радоваться покупке Александра поспешила. Промучившись некоторое время без всякого результата, она вышла из машины.

Проезжающие мимо водители вели себя по-разному. Кто-то ругался на нее за то, что тормозит движение, кто то предлагал свою помощь, а она растерянно в ответ только головой вертела. Да, к таким непредвиденным ситуациям на дорогах ей предстояло еще привыкнуть. Но вдруг прямо впереди нее остановилась машина. Ей даже гадать не стоило, она ее сразу узнала. Это был БМВ Филатова. А через несколько секунд показался он сам.

- Привет, - произнес без особых эмоций. – Это твоя машина?

- Привет. Да, моя… – Александра так была оглушена этой встречей, что про все забыла. Смотрела на него, почти поедая глазами. Казалось, они находились сейчас не на шумной улице, где полно машин и ротозеев, а стояли посреди пустой комнаты. Только они одни.

- А что случилось? – Олег же, напротив, был собран и сосредоточен, и задавал вопросы по-деловому, явно держа при этом дистанцию.

Александра пожала плечами.

- Не знаю. Заглохла и не заводится. – В данный момент она уже вовсе не понимала, что происходит. Его присутствие полностью выбивало у нее почву из-под ног. Но Олег будто совсем не обращал внимания на ее состояние. Он открыл дверцу машины и, наклонившись, что то там посмотрел. А, когда выпрямился, произнес все также абсолютно бесстрастно:

- У тебя бензин закончился.

- Да…? – Она понимала, что ведет себя глупо, но и взять себя в руки не могла. Также, как не могла сказать хоть что то вразумительное. И, когда она все же открыла было рот, чтобы спросить, как его дела, немного, но лучше, чем стоять истуканом, как Филатова неожиданно окликнули:

- Олег! Ну что же ты? Мы опаздываем. – Возле открытой двери его машины стояла эффектная блондинка. Александра, увидев ее, мигом спустилась с небес на землю.

На лице Олега отразилась досада.

- Подожди. Сейчас я, – ответил он не без раздражения. И тут же обратился к Александре:

- Я пришлю кого-нибудь с бензином.

- Хорошо. – Кивнув, она опустила голову. Скрывать в данный момент свои эмоции у нее не получалось. Правда его пристальный взгляд на себе почувствовала, но посмотреть на него было трудно. Однако, кое-как справившись с собой, Александра все же подняла глаза.

- Иди, тебя ждут, - произнесла очень тихо, на что он только кивнул.

- Давай, я тебя подвезу.

- Нет, я справлюсь. Спасибо. – Она и не думала, что когда-нибудь им будет нечего друг другу сказать. Вернее, она бы конечно хотела о много с ним поговорить, только вот смысла в этом уже похоже не было.

- Звони, если что. – Филатов развернулся и направился к своей машине. Всего каких-то несколько минут, а ей казалось, что за это время ее жизнь перевернулась. Раньше, пусть совсем крохотная, но была надежда, а сейчас ее вовсе не осталось. Олег без всякого сомнения, вычеркнул ее из своей жизни…

Остановившись перед воротами, и немного посигналив, Александра не сразу сообразила, почему ей не открывают. Встреча с Олегом на самом деле вывела ее из состояния равновесия. Мысли путались, не давая возможности на чем-то сосредоточиться. Но потом все же до нее дошло, что конечно никто ей не откроет, потому как, понятное дело, вряд ли охрана догадывалась, кто к ним пожаловал. Александра, открыв окно, высунула голову из машины и демонстративно посмотрела в камеру, висящую над воротами, помахав при этом рукой. Ну что за непонятливые люди, неужели на самом деле боятся грабителей. Кому они вообще нужны. Спрятались за своими высокими заборами, опасаясь всех вокруг и боятся нос высунуть. Досада, хотя и не особо справедливая, не отпускала ее. А раздражение мешало трезво мыслить… Наконец, ворота плавно разъехались в стороны, и Александра благополучно оказалась во дворе дома.

Припарковавшись возле внедорожника Ахметова, и выйдя из машины, она не торопилась зайти в дом. Все же надо было перевести дух. Александра чертовски устала. На город потихоньку спускались сумерки, и стало довольно холодно. Но вряд ли она это заметила. Александра думала только о незапланированной встрече, случившейся на дороге. Никак не могла до конца поверить, что Филатов вот так запросто поменял ее на другую. Привалившись к капоту и достав сигареты из сумки, она закурила, хорошо осознавая, что пока не может справиться с этой вредной привычкой. Хотя случалось с ней это и нечасто. Просто, в подобные трудные моменты в ее жизни, как сегодня, рука сама тянулась к сигарете. Но сейчас она себя не осуждала, день и вправду выдался на редкость тяжелым. Столько волнений на ее бедную голову. Сначала покупка автомобиля, потом Олег…

Задумавшись, она не сразу заметила, подошедшего к ней Константина.

- Здравствуйте, Александра Юрьевна, - поприветствовал он ее, но смотрел при этом на машину. Причем, взгляд его был довольно скептическим.

- Здравствуйте. – Она ответила, но предпочла бы все же сейчас остаться одной.

- Вы купили машину?

- Да, купила, - ответила лаконично и где то даже резко, давая понять, что не расположена к разговорам. Да и взгляд соответствующий, не особо доброжелательный, да что говорить, словно предостерегающий от ненужных вопросов и комментариев. Но Константин, похоже, не понял, что она пребывала в данный момент не в лучшем настроении, поэтому как ни в чем не бывало, продолжил:

- Зря вы это. Надо было со мной посоветоваться. Марат Рашидович точно не одобрит. Это же настоящее самоубийство на подобном транспорте по нашим дорогам разъезжать. – И вот это было его ошибкой. Поучать ее сейчас точно не стоило. Не тот момент он для этого выбрал, совсем не тот. Александра, бросив на него очень нехороший взгляд, вдруг неожиданно вспылила:

- Послушайте, а каким образом вас это все касается? Вы, если не ошибаюсь, работаете здесь водителем, вот и занимайтесь своим делом и не лезьте, куда не просят. В ваших советах я точно не нуждаюсь. Приберегите их для своего хозяина.

Резким движением, она отбросила сигарету в сторону и, отлепившись от капота, направилась к дому.

- Извините, - услышала вслед, но не оглянулась и не притормозила. А, когда оказалась в своей спальне, едва приняв душ и почувствовав под своей головой подушку, почти мгновенно уснула, оставив все на потом. Сейчас ей жизненно необходимо было выспаться, потому как вымоталась сегодня до предела, еле на ногах держалась. Тем более, по сложившемуся расписанию, завтра именно она должна была везти Максима в садик. Хотя, проспи она, ничего страшного не случится. Ахметов и сам отвезет сына. Но просыпать точно не входило в планы Александры, и так из-за всех этих занятий, а потом и экзаменов, проводила очень мало времени с Максимом. Ну, ничего, теперь наверстает.

А утром все пошло совсем не так, как Александра планировала. Нет, на самом деле, проснулась она вовремя, и сына собрала без проблем, но вот только, когда, усадив Максима в машину, подъехала к воротам, они не открылись. И ее сигналам никто не внял. Да что же это такое, спят они там что ли все. Александра с раздражением распахнула дверь и выбралась из салона. Она конечно была не рада такой задержке. Охранник уже также вышел из своего укрытия.

- В чем дело? – бросила она недовольно.

- Извините, Александра Юрьевна, - мужчина на ее воинственный вид только и развел виновато руками. – Марат Рашидович, еще вчера, когда приехал с работы, приказал вас не выпускать.

Она смотрела на него с недоумением.

- Что значит не выпускать? – Казалось, она сейчас взорвется от возмущения. Однако, мужчине явно нечего было ей ответить.

А потом он как то облегченно выдохнул, показав головой на вышедшего из дома Ахметова.

- Да, вот и хозяин. Он сам сейчас вам все и объяснит.

Александра повернулась в сторону направляющегося к ней Ахметова. И, надо сказать, настроена она была более чем решительно. Вот сейчас то уж точно скажет ему все, что о нем думает. В этом и сомневаться не приходилось. Сдерживаться и дальше, и уж тем более, проявлять благоразумие, сил уже не было.

- Что это значит?! Объясни, пожалуйста! – накинулась она на него без промедления, повысив при этом голос почти до крика. А потом, уперев руки в бок, сделала шаг навстречу. – Что это за новости такие? Почему я не могу отвезти своего ребенка в детский сад? – Александра и не пыталась понизить градус своего возмущения и смотрела на Ахметова враждебно. Однако, он оставался спокоен. Остановившись возле своего Мерседеса, Марат, как ни в чем не бывало, произнес:

- Почему же, можешь. Костя всегда в твоем распоряжении. Но на этом вы не поедете. - Он пренебрежительно кивнул в сторону ее машины, его тон был как никогда категоричен. И уступать он явно не собирался. Александра же, казалось, сейчас задохнется от возмущения.

- Да какое ты имеешь право указывать мне, на чем ездить? Кто ты такой? Кем себя возомнил? – Она даже руки в кулаки сжала от избытка негативных эмоций, которые в ней накопились, и казалось, готова была броситься на Ахметова. А его невозмутимость только раздражала ее, а еще больше подогревала. Границ она уже явно не чувствовала. – Тоже мне, мелкий князек нашелся. Если уж так хочется женщиной покомандовать и поиздеваться над ней, заведи себе гарем, как там у вас принято, а меня оставь в покое, я не твоя собственность. И сама решу, где мне работать и на чем ездить. Это не твое дело. – Притормаживать Александра даже и не думала, распаляясь все больше и больше.

Ахметов открыл дверцу своего Мерседеса, но перед тем, как сесть очень спокойно произнес:

- Ты ошибаешься, это мое дело. Я отвечаю за безопасность моего сына. И к тому, что я сказал, мне добавить нечего. Мое решение не обсуждается.

На что Александра в очередной раз отреагировала очень бурно.

- Нет уж, давай обсудим, почему все-таки я не могу поехать именно на этой машине?! – Ее воинственность при этом никуда не ушла, а даже, напротив, возросла во сто крат. Она буквально испепеляла Марата своим гневным взглядом.

- Не здесь и не сейчас, - не стал он медлить с ответом. А его голос был твердым как никогда, и взгляд под стать, в нем без труда читалась непреклонность. И было совершенно ясно, что действительно вступать с ней в дискуссию и идти на поводу ее истерики в данный момент он не намерен. Но Александра уже вошла в раж и продолжала упорствовать.

- Зато я намерена! Будь добр, объясни мне свое решение! Сделай такую милость, снизойди до нас грешных. – Голос звучал притворно мягко и со злою иронией, но взгляд выдавал ее. Она была недалека от того, чтобы убить Ахметова. Однако Марат только прямо посмотрел Александре в глаза, не уступая ей в упертости. Ничего объяснять он явно не собирался. Понимая, что эту битву ей не выиграть, она вывела Максима из машины, и крепко схватив его за руку, повела к выходу, ничего, на такси доедут. И все это проделала нервно и крайне демонстративно. Но потом все же притормозила и, вновь развернувшись к Ахметову, практически прокричала ему прямо в лицо:

- Ненавижу! Как же я тебя ненавижу. Если бы ты только знал! – Нервы окончательно сдали. Контролировать себя она была больше не в состоянии. А потом видно решила поставить окончательную точку:

- И на твое предложение я говорю тебе «нет». Сто раз «нет»! И поверь, я очень хорошо подумала. Так что иди к черту!

Его спокойствие при этом так же, как ветром сдуло. В глазах появился лед, и желваки на лице ходуном заходили. Она смогла-таки вывести его из равновесия. Но победу праздновать не спешила, потому как понимала, что последствия могут быть непредсказуемы. Только вот и с нервами справиться было ой как трудно. Ахметов своей властностью и непоколебимостью мог и святого вывести из себя. Его бескомпромиссность просто убивала. А сейчас весь его вид говорил, что ей пора остановиться.

И Александра казалось наконец вняла голосу разума, как то вдруг враз выдохнув и немного расслабившись, словно в себя пришла. И обнаружила, что у разыгравшегося спектакля было много зрителей. Константин, Артем, водитель самого Ахметова, охрана… А потом, спохватившись, она посмотрела на Максима, про которого во время перепалки, к своему стыду, казалось, напрочь забыла, и увидела в его глазах настоящий испуг, а еще слезы. И тут же себя обругала последними словами. Господи… Как же она могла до такого дойти. Отстаивая свое «я», она напрочь забыла о своей самой большой драгоценности в мире, о его душевном спокойствии. Александра растерялась, но потом, с трудом сглотнув комок, подступивший к горлу и, неимоверным усилием воли взяв все-таки себя в руки, тихо и как можно спокойней, стараясь не напугать его еще больше, произнесла:

- Сыночка, иди к папе. Сегодня с ним в садик поедешь. - И руку расслабила. Максим, хотя и не особо уверенно и, продолжая еще какое-то время, смотреть на маму с настороженностью, все же направился к отцу, который помог ему сесть в машину. Больше всего на свете она хотела бы сейчас быть с сыном, но при этом Александра понимала, что ей как глоток свежего воздуха, просто жизненно необходимо нужна была пауза. Ей сейчас, казалось, что она дошла до точки и хорошо осознавала, что без передышки, просто не выживет. И сына в эту бездну отчаяния за собой могла запросто утянуть. В данный момент ему точно, как бы для нее это не было горько и тяжело осознавать, лучше было находиться рядом с отцом. Хотя сердце от этого понимания почти на части разрывалось.

Понимая, что спектакль сильно затянулся, и пора уже было все это прекращать, она уже развернулась было, чтобы выйти и действительно вызвать такси, как неожиданно увидела, как Костя вдруг стремительно бросился к дому. Конечно Александра невольно проследила за ним взглядом. И то, что она увидела, заставило ее сердце почти остановиться. На крыльце, привалившись к колонне и схватившись за сердце, сидела Софья Николаевна. Она видно вышла проводить их с Максимом, что частенько делала, но в пылу ссоры, Александра не заметила ее. Нет, только не это. Если с ней что-нибудь случиться, она не переживет. Забыв обо всем на свете, Александра бросилась к женщине, отчаянно крича на ходу: «Скорую! Вызовите быстрее скорую!».

Время было позднее, да и оставлять надолго Софью Николаевну одну Александра совсем не хотела, поэтому ресторан выбрали недалеко от больницы. Когда они с Ахметовым расположились за небольшим столиком и сделали заказ, она немного выдохнула. Слава богу, ситуация оказалась не такой страшной, как ей виделась утром, хотя, конечно, переживания и тревога никуда не ушли. Да и по-другому быть не может. Софья Николаевна уже давно стала самым близким и родным человеком. Представить их с Максимом жизнь без нее, было невозможно. Врачи считали, что опасаться нечего, и женщина, максимум, через неделю поправится. Правда, при этом рекомендовали ей остаться в больнице, как минимум, дней на двадцать, чтобы они могли понаблюдать за ней и подлечить, что было совсем не лишним. Помня, насколько беспомощной Александра себя чувствовала там, на ступеньках крыльца, когда пыталась помочь свекрови, спорить с врачами даже не думала. Все же Софье Николаевне действительно лучше было некоторое время побыть под присмотром профессионалов.

Александра и вправду испытывала в данный момент некоторое спокойствие. Разве что ругать себя за свою несдержанность не перестала. Да и на Ахметова время от времени волком поглядывала. С одной стороны, надо отдать ему должное, он очень много сегодня сделал для Софьи Николаевны. Организовал ей отдельную палату, особый уход, много разговаривал с врачом. Да и сейчас был рядом. Конечно, Александра была ему за все это благодарна. Но, в то же время, ведь именно он частенько провоцировал ее, выводил на эмоции. Вот и сегодняшнее утро не стало исключением. Ахметов, ничего не объяснив, в очередной раз указал ей ее место, и наглядно показал Александре, что она не имела в его доме никаких прав. Вот она и сорвалась. Хотя вряд ли от ее горячности был толк, разве что одни неприятности. Марата не переделать, а ей в любом случае, необходимо соблюдать осторожность. Александра мысленно дала себе слово, что подобного больше не повторится. И у Софьи Николаевны не будет повода переживать за нее и расстраиваться. Она все сделает, чтобы пребывание женщины в доме Ахметова ничем не омрачалось. Ведь она, как никто, заслуживала спокойной жизни.

- Устала? – Вопрос Марата, сидящего напротив, вывел Александру из задумчивости. Она слегка пожала плечами:

- Так, немного. – Правда мысленно нехорошо усмехнулась, что вот же нашелся, заботливый. Что поделать, вряд ли ее отношение к нему когда-нибудь изменится.

Они уже насытились и пили кофе с десертом, слушая при этом тихую спокойную музыку, льющуюся по залу. Ресторан был совсем недорогим и не пафосным, но вполне уютным. Однако, Александра вряд ли сейчас могла по достоинству оценить обстановку или здешнюю кухню. Разве что от вина отказываться не собиралась. Окончательно успокоиться и прийти в себя ей точно не помешает. И все же до конца, по-видимому, ей это сделать не удалось. Потому как, посмотрев внимательно и очень серьезно на Ахметова, она неожиданно спросила его:

- Скажи, тебе обязательно надо постоянно смешивать меня с дерьмом? Ты от этого удовольствие получаешь? – В голосе без труда читался вызов, а взгляд ее был при этом явно недобрым. Впрочем, Марат смотрел на нее также неласково.

- Поверь, цели унизить тебя у меня не было, - возразил он спокойно на ее претензию. - Но и допустить, чтобы, едва окончив свои курсы, ты разъезжала по городу, да еще с ребенком на этой, с позволения сказать, машине, я не мог. Это опасно. Ты прекрасно знаешь, какое движение в нашем городе. Подобный транспорт никакое столкновение не выдержит. Да и просто легко можно под какой-нибудь Камаз угодить, который твою малолитражку даже не заметит.

Как же у него все просто. И вроде объяснил так толково, причем достаточно логично и складно это у него получилось, но, тем не менее, Александра, не выдержав, вспылила:

- Почему же нельзя было еще вчера вечером просто поговорить со мной? По-твоему, я настолько глупа, что не способна ничего понять? Или тебе непременно надо лишний раз показать перед всеми свою власть, втоптать всех и каждого в грязь? Простые человеческие слова не для тебя? Произнести их ты считаешь ниже своего достоинства?

Ахметов, откинувшись на спинку кресла, слегка отвернулся и даже вроде вздохнул при этом, словно не особо хотел вдаваться в дискуссию. Но от объяснений решил не увиливать. Снова взглянув на нее, он произнес:

- Я поздно вчера приехал, и поговорить с тобой не успел. Ты уже спала. Измотан был сильно, поэтому справедливо полагал, что утром могу проспать. Вот и дал на всякий случай распоряжение, чтобы тебя утром ненароком не выпустили.

- Почему же потом ничего не стал объяснять, а спокойно наблюдал, как у меня сдают нервы? – задала она, как ей казалось, уместный в данных обстоятельствах вопрос.

- Знаешь, - усмехнулся Марат нехорошо, - у тебя был такой взгляд, и настроена ты была настолько воинственно, что я попросту испугался.

Она невольно на его заявление рассмеялась, и головой покачала.

- А у тебя, оказывается, есть чувство юмора. Испугался… Действительно смешно. – И тему эту Александра решила закрыть. Толку от подобных разборок не было, только напрасное сотрясание воздуха, тем более, Ахметов не особо стремился говорить с ней серьезно. Да к тому же она сильно устала. Поэтому, махнув рукой, произнесла почти совсем миролюбиво:

– Ладно, проехали, - А про себя, вздохнув, подумала, что, слава богу, сегодня пронесло. Но больше она таких ошибок повторять не будет. Слишком дорого они могут стоить. Ахметову то плевать, а вот ей как потом жить, если с Софьей Николаевной что-то случится.

И переживания ее, к сожалению, оказались ненапрасными. У Софьи Николаевны случился еще один приступ. Казалось, как такое возможно, ведь она была в больнице и под присмотром лучших специалистов. Но видно все предусмотреть невозможно. Александра почти не отходила от Софьи Николаевны. Правда врач частенько выгонял ее домой, чтобы она хоть немного отдохнула. Но после нескольких часов сна она тотчас возвращалась обратно. Спасибо Светлане, которая по возможности была рядом и поддерживала ее. Они даже в церковь сходили, где Александра как могла молилась за здоровье бедной женщины, ни на минуту не забывая, что и она сама виновата в ее состоянии. А еще дала обещание, которое не выполнить не могла, потому как совсем не хотела в очередной раз причинить боль своим близким, а еще больше боялась снова увидеть страх в глазах своего сына…

Выйдя из комнаты Софьи Николаевны, которую уже как два дня выписали из больницы, Александра, хотя и без особой охоты, ну кто бы сомневался в этом, прямиком направилась в кабинет Ахметова. Надо сказать, посещала она его нечасто, но сейчас понимала, что откладывать то, что собиралась сделать, больше не имело смысла. Как бы не неприятно было ей это признавать, но Ахметов был прав, невозможно нормально воспитывать ребенка, находясь в постоянном напряжении, и, что еще хуже, не осознавая, каково, собственно, твое место в этом доме. Вероятность снова сорваться была слишком велика. Да и клятвы, которые она давала в церкви, только бы Софья Николаевна поправилась, были для нее не пустым звуком.

Постучавшись, Александра зашла в кабинет, хозяин которого, как и ожидалось, сидел за столом и явно был занят делом.

- Не помешаю?

- Нет, заходи. Присаживайся. – Он оторвался от документов, отложив их в сторону. А взгляд ожидающий. На самом ведь деле, Александра была здесь редкой гостьей. Так что вопрос в его глазах был понятен. На нее же напало какое-то странное состояние, словно безразличие, ко всему и ко всем, но прежде – к самой себе. Она и правда уселась в предложенное кресло, но говорить не торопилась и на Ахметова не смотрела, только руки, лежащие на столе, разглядывала.

- С Софьей Николаевной все в порядке? – спросил Марат, видно на самом деле удивившись ее приходу.

- Да, все в порядке, - кивнула она рассеянно.

Ахметов, так и не дождавшись от нее объяснений, поднялся и, плеснув в бокал коньяку, поставил его перед ней. На что она снова только кивнула и даже отнекиваться, как обычно это делала на его предложение выпить, не стала. Наполнив свой бокал, он вернулся на свое место за столом, и тут же серьезно произнес:

- Я тебя слушаю.

И она решилась, боясь, что, потяни она еще немного время и может передумать:

- Скажи, а твое предложение еще в силе? – Голос при этом звучал вроде как и достаточно спокойно, но в тоже время в нем чувствовалось напряжение, а еще без сомнения отголоски подспудной надежды, что сам Ахметов уже давно открестился от того, что когда-то ей предложил. Но она поняла, что ее надеждам не дано было сбыться, едва он ответил:

- Да, в силе.

И как бы тяжело Александре не было, она, нервно сглотнув, произнесла:

- Я согласна. – Всего два слова, но дались они ей с неимоверным трудом. Даже казалось, что и не она их произнесла только что, настолько вся ситуация казалась нелепой и неправильной. Но и оставить все, как есть, уже не могла. И дело было не только в клятвах. Просто Ахметов загнал ее в угол. У нее не было другого выхода. Александра понимала, что возможно она совершает самую большую ошибку в своей жизни, но в данный момент ей как воздух нужна была определенность…

Ахметов не спешил комментировать её согласие или, тем более, радоваться. Да и нелепо было ожидать подобной реакции от него. Ведь, скорее всего, для Марата это тоже была по сути сделка, единственным выходом из создавшейся ситуации. Романтикой здесь и не пахло. В этом случае возможно их ощущения от происходящего совпадали. Только вот разница все же была. Марат, идя на этот шаг, делал осознанный выбор, иначе бы просто не предложил ничего подобного Александре, чего совсем нельзя было сказать про нее.

Поднявшись и подойдя к окну, он закурил. Одна рука при этом, оттеснив полу пиджака, оказалась в кармане брюк. Александра неизвестно отчего подумала, что он удивлён. Хотя возможно просто показалось. Ахметов как никто умел держать эмоции в узде и скрывать свои мысли, чего правда про него никак нельзя было сказать еще несколько лет назад, тогда он был более нетерпим. Она это хорошо помнила… Александра невольно встряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. В данный момент эти воспоминания были ни к чему. Там, в спальне, когда она сидела на полу со щенком на руках, Марат был прав, говоря, что для нее же будет лучше скорее все забыть. С этим не поспоришь. Только вот ему то легко говорить…

Не сразу, но он все же спросил:

- Почему ты передумала?

Ответить на это было трудно. Она почти с завистью посмотрела на сигарету в его руке. Сейчас бы она ей очень пригодилась, поскольку нервы вдруг разыгрались не на шутку. А ведь шла Александра сюда совсем с другим настроением, можно сказать, с боевым. Однако постепенно немного сникла, от того, что на деле не так просто все оказалось. Что говорить, нелегко ей было… Для ответа понадобилось некоторое время. Но потом она все же произнесла, слегка пожав плечами:

- А у меня есть выбор? - Она старалась говорить небрежно, но, дрогнувший голос, выдавал ее с головой, да и напряжение, на самом деле, никуда не ушло. Но разве могло быть иначе. Вряд ли когда-нибудь в присутствии Ахметова она научится до конца расслабляться. К тому же, это было важное решение, которое навсегда изменит её жизнь, и последствия которого могут быть ох как непредсказуемы. И от этого “навсегда” веяло безнадегой.

Ахметов, не ответив ей, спросил в свою очередь:

- Разве я давил на тебя?

Вопрос заставил ее усмехнуться.

- Нет, ты вёл себя как джентльмен. - Невольной издевки в её словах не заметить было трудно. Александра после его вопроса только окончательно уверовалась в том, что с Маратом бесполезно вести дискуссии, он видит только то, что хочет видеть. Но в то же время, от того, чтобы выговориться, не удержалась.

- Ну, хорошо, раз тебе непременно надо это услышать, хотя уверена, изображая непонимание, ты явно лукавишь. Все ты прекрасно понимаешь… Допустим, я не соглашусь. Живём дальше, как жили. И, к примеру, у меня кто-то в жизни появился. Как бы это поделикатнее выразиться, - она сделала вид, что замешкалась, подбирая слова. - Ну, пусть будет ухажер. Ведь может такое быть или ты считаешь меня недостаточно привлекательной, чтобы мужчины обращали на меня внимание? - бросила она насмешливо. Хотя особо весело в данный момент Александре не было. Она говорила правду, а это всегда нелегко. В монастырь она пока уходить не собиралась.

Ахметов посмотрел на неё серьёзно, ей даже как то не по себе стало от его пристального, внимательного, можно сказать, со значением, взгляда.

- Ты очень привлекательна, - сказал он уверенно. В его глазах, напротив, не было и капли насмешки.

Она же благоразумно решила, что не стоит акцентировать на его комплименте внимание. Кто знает, что им двигало, когда он его произносил. Поди разберись, что вообще в его голове творится. Поэтому она просто продолжила:

- И, что ты предлагаешь в этом случае делать? Прямо сказать своему избраннику, извини, мол, дорогой, но нам предстоит жить втроём? Вот уж представляю, как он обрадуется. - Александра не удержалась от злого смешка. Филатова она при этом упоминать не стала, ни к чему. Хотя, что говорить, это было бы наглядным примером. Но, ни его самого, ни их взаимоотношения, она с Ахметовым обсуждать точно не собиралась. Его это никак не касалось.

- Как видишь, - Александра слегка развела руками, - ситуация для меня тупиковая. Ты сделал все, чтобы я в ней оказалась. Так что, пораскинув мозгами, я пришла к выводу, хотя, что скрывать, без особой радости, как ты понимаешь, деваться мне и впрямь некуда. Да и что касается Максима, тут ты прав, вынуждена согласиться. Ему нужна нормальная полноценная семья, а не этот цирк, в котором мы живём.

Ахметов на её слова только задумчиво качнул головой, словно соглашаюсь, и чуть прищурив глаза, сделал очередную затяжку.

- Надеюсь, это обдуманное решение? Ты уверена? - Наконец спросил он в лоб. И для Александры стало очевидно, что для него это тоже серьёзный шаг, а не детские забавы или желание ей досадить. И скрывать то, что на самом деле было у неё за душой в данный момент, она не стала. Данная тема была слишком серьезной и ни в коем случае не являлась поводом для игры. Покачав головой, Александра с грустью и даже какой-то тоской в голосе произнесла:

- Совсем нет. Не уверена. - А про себя подумала, разве можно быть наверняка уверенной в том, что выйдя замуж за нелюбимого человека, потом не пожалеешь. Нет, конечно. Странно, вообще, об этом спрашивать. Такие вещи не просчитаешь наперёд. Это просто невозможно. Но в данный момент другого решения она действительно не видела. Разве что искренне надеялась, что жизнь с Ахметовым не станет для нее невыносимой, такой, что хоть в петлю. Она и правда на это очень рассчитывала. Немного успокаивала мысль, что, как говорится, ни для кого не секрет, многие так живут. И ничего… Тем более, они с Маратом и так жили под одной крышей, практически как муж и жена. Ну, почти… Однако, вот как раз про это “почти” думать сейчас совсем не хотелось.

Несмотря на её откровенный ответ и явную нерешительность в голосе, Марат неизвестно отчего все же произнес:

- Хорошо. - Снова кивок, но на этот раз очень уверенный. Видно то, что Александра не стала увиливать и сказала правду, его вполне удовлетворило, а возможно просто решил, что с ее сомнениями они потом разберутся. Совершенно очевидно, копаться и дальше в её мотивах он не собирался. Ахметов резким движением затушил сигарету в пепельница и вновь уселся за стол.

Казалось, одно коротенькое слово, а как много за ним было скрыто. Александра понимала это. И также понимала, что пока не хотела сильно во все это погружаться, иначе не выбраться. Потом она обязательно все осмыслит, разложит в своей голове по полочкам, но не сейчас. Пока для ее психики было полезно на этом и остановиться…

Приняв подобное решение, Александра решила сменить тему. Нацепив на лицо почти подхалимскую улыбку, за что себя сильно ненавидела, она обратилась к Марату:

- Послушай, раз уж мы так легко решили сложную проблему, - Ну про лёгкость это она конечно загнула, - может заодно обсудим проблему попроще?

- Ты о чем? - Теперь пришла очередь Марата усмехнуться. Да и вообще, было заметно, что он тоже расслабился.

- Я о машине. Константин меня давно уже хорошенько поднатаскал, так что могу спокойно сама возить Максима в садик. - Она нарочно говорила небрежно, но на самом деле просить было неприятно. Но деваться-то некуда. Ограничения на ее свободу в этом плане жутко раздражали.

Наступила пауза, после которой на губах Ахметова появилась вполне искренняя улыбка.

- Что…? - Не поняла Александра. - Чему ты интересно радуешься?

Откинувшись на спинку кресла он с тем же настроением произнес:

- Просто понял, что жена мне упрямая достанется. - Вот же шутник выискался.

- Так может не стоит рисковать? - Александра, напротив, вдруг стала серьёзной. Его веселость в данный момент казалась ей неуместной, поэтому она не удержалась от наставлений:

- Иногда даже очень милая и вполне безобидная с виду женщина может мужчине очень даже не слабо жизнь испортить.

Но он почти тут же возразил:

- Знаешь, я все-таки попробую рискнуть. - И в глазах такое, что лучше бы она туда вовсе не заглядывала. Александра невольно нервно сглотнула. Ну что же, им обоим предстоит, как он выразился, “попробовать”.

- Так что же все таки с машиной? - вернулась она к насущному, хотя больше всего хотелось встать и уйти.

Ахметов, видимо не выдержав ее натиска, неожиданно сдался и, достав ключи из верхнего ящика стола, чуть поддался вперед и положил их перед Александрой.

- Рендж Ровер не новый, но уж точно лучше твоего Форда. В гараже стоит. Если что непонятно, обратись к Константину. - Как всегда, только по делу и вполне лаконично. Да уж, невольно подумала Александра. Им обоим совсем нелегко придется. Они оба упертые. А Ахметов на ее недовольный взгляд только усмехнулся.

- Но ведь компромисс все же лучше…? - И, по-видимому, чтобы окончательно лишить всех ее аргументов против, добавил:

- Надеюсь, ты понимаешь, что будет нелепо, если моя жена будет разъезжать по поселку на старой дешевой малолитражке?

На его заявление она невольно нехорошо хмыкнула и ответила вопросом на вопрос:

- А ты считаешь уместным, если я приеду на работу в обычную контору на этой машине? У меня и так проблемы не слабые из-за того, что я едва устроившись, тут же взяла отпуск за свой счет, чтобы ухаживать за Софьей Николаевной. Только-только, буквально несколько дней назад начала, можно сказать, полноценно работать. А тут еще на тебе, явилась на Рендж ровере. Руководство может решить, что это место мне вовсе ни к чему. - Но, старалась она похоже напрасно. По очень говорящему, а, главное, скептическому, взгляду Ахметова она сразу поняла, что ее пламенная речь не произвела на него, ровным счетом, никакого впечатления и, без всякого сомнения, работа станет следующим камнем преткновения в их отношениях. И, чтобы хотя бы сейчас избежать этих ненужных разборок, Александра, схватив ключи и поднявшись, направилась к выходу, бросив на ходу “спасибо” и, одарив Марата не самой любезной улыбкой. Все-таки, этот разговор ей дорого стоил. Впрочем, она справедливо подозревала, что таких разговоров будет в ее жизни еще не мало.

Конечно на работе стали косо посматривать на Александру из за ее машины. Да и глупо было рассчитывать, что появление такого шикарного автомобиля на стоянке возле их скромного офиса может остаться без внимания. Но приставать с расспросами никто не спешил, поскольку работала она здесь еще совсем недолго, и ни с кем особо близко не сошлась. Да и должность замглавного бухгалтера ограждала, по-видимому, ее от нежелательного любопытства. Разве что начальница как то спросила, мол, откуда такая машина? На что Александра вынуждена была ответить, что жених подарил. И, в общем-то, не соврала. Ахметов вроде как и правда теперь числился в ее официальных женихах. Правда об этом, кроме них двоих, пока никто не догадывался. Александра, сама не зная отчего, не спешила афишировать этот факт. Хотя Ахметов даже кольцо ей подарил, которое она стеснялась носить. Делала это только при нем, чтобы не обидеть, а потом, снимая, прятала в бардачок машины. Там даже приглядываться не надо было, чтобы понять, стоило оно баснословных денег.

Александра вообще удивлялась поведению Ахметова. И с чего вдруг ему таким щедрым быть. Сначала машина, теперь вот кольцо. Может просто денег девать некуда. Как она не старалась, ну никак не получалось думать о нем как то по-доброму что ли, или хоть с маломальской симпатией. Везде ей чудился подвох. А еще была стойкая уверенность, от которой она вряд ли когда-нибудь сможет избавиться, что Ахметов совсем не тот человек, который способен сделать что-то хорошее просто так, без всякой задней мысли. Вот и с нее, наверняка, рано или поздно истребует дивиденды. Хотя, справедливости ради, все же про себя с иронией посмеивалась над тем фактом, что тут Ахметов просчитался, взять с нее нечего.

Был правда на работе и еще один момент, когда главный бухгалтер ее практически напрямую спросила, а не намерена ли она совсем бросить работу в связи с такими изменениями в ее жизни. По тому как, судя по машине, будущий муж у нее человек не бедный, и, наверняка, не захочет, чтобы его жена работала. А от вопроса про возможный декрет Александру и вовсе передернуло, словно она кислый лимон целиком проглотила. Только этого еще в ее жизни не хватало, как там говорится, для полного, так сказать, счастья. Однако, надо сказать, женщину она все же не осуждала за любопытство, потому как вопросы были вполне справедливыми. Никому из работодателей не понравились бы подобные обстоятельства. Едва приняв человека, обнаружить, что он уйдет в декрет. И в ее случае все вполне логично. Только вот Александра вряд ли готова было эту простую логику принять. Нет, она, конечно, мечтала о втором ребенке, однако его отцом в этих своих мечтах видела совсем другого человека. Так что лучше было вообще обо всем этом не думать, иначе, снова тупик…

И как же ей хотелось бы на все вопросы начальства ответить однозначно, что все мол в ее жизни останется по-прежнему. Но лукавить, даже самой с собой, не хотела. Она и сейчас была не особо свободна, а уж в дальнейшем рассчитывать на то, что сможет полностью принимать независимые решения, было глупо. Александра с некоторых пор научилась реально смотреть на вещи. Давно уже не была наивной девочкой. И, кстати, Ахметов как раз и был одним из ее учителей, который открыл ей глаза на многие вещи, о которых возможно она предпочитала бы и дальше не знать.

Однозначным в ее жизни пока оказалось только одно, ей очень много пришлось работать и наверстывать упущенное, доказывая, что к своему делу она относится очень серьезно. Александра действительно старалась. Так, что приходя поздно домой, просто с ног валилась. Ахметов, слава богу, молчал, разве что поглядывал с явным неодобрением. А вот Софья Николаевна почти каждый вечер пыталась воззвать к ее благоразумию, как то внушить, что мол, потерять здоровье легко, а вот потом восстановить его может и не получится. Она и правда не понимала, зачем так загоняться и очень сильно переживала за Александру. Откровенно сердилась на нее и, что уж совсем бывало крайне редко, даже ругалась. Они вроде как местами сейчас поменялись. Теперь свекровь переживала за ее здоровье. Но больше всего удивляло, что женщина, увещевая Александру, пыталась при этом в союзники призвать Ахметова, который только согласно кивал, и даже, как бы это смешно не выглядело, с самым серьезным видом поддакивал Софье Николаевне, выслушивая ее праведное негодование. Но, слава богу, к большому облегчению Александры, в ее рабочие дела не вмешивался и решительных действий по этому поводу не предпринимал. И она очень надеялась, что так дальше и будет. Хотя, уже хорошо зная его, можно было предположить, что он просто выжидал чего то.

Вот и сегодня Александра вернулась с работы довольно поздно. И застала в гостиной полную идиллию. Оказывается, Светлана, не предупредив, приехала в гости и сейчас играла с Максимом. А Софья Николаевна сидела за столом и наблюдала за ними. При этом такая беззаботная и ничем незамутненная улыбка была на ее лице, что Александра невольно подумала, что вот за это и нужно в жизни бороться, только счастье твоих близких имеет значение, а все остальное не так важно и можно пережить. Прислонившись к косяку, она некоторое время любовалась представшей перед ней картинкой, пока ее не обнаружили за этим безобидным занятием.

Первая встрепенулась Софья Николаевна:

- Сашенька! А мы и не заметили, как ты пришла.

- Добрый вечер, - улыбнулась Александра более, чем искренне. Она и вправду бы хотела, чтобы они по возможности почаще вот так собирались за одним столом.

- Здравствуй, - поприветствовала ее Софья Николаевна, но смотрела, как и ожидалось, с укором, хотя похоже все же выговаривать за позднее возвращение не собиралась. Ну, уже хорошо. Спасибо за это Светлане. Вероятно, это ее присутствие останавливало свекровь.

Максим сразу же бросился к ней:

- Мама! Мама приехала! – Александра тут же почувствовала укол совести. В последнее время она к своему стыду очень мало проводила с сыном времени.

- Привет, сынуля. – Присев на корточки, привлекла его к себе и поцеловала. А потом еще какое то время не хотела отпускать, крепко прижав к себе, пока он сам, отлепившись от нее, не побежал за Джеком.

Светлана, с трудом пытаясь отдышаться после игры, вернулась за стол.

- Привет подруга. Что-то ты долго с работы возвращаешься, – заметила она с хитрым прищуром. И они с Софьей Николаевной перекинулись очень говорящими взглядами. Ну вот, все против нее.

- Сашенька, иди садись, покушай. Я тебе сейчас разогрею. – Несмотря на недовольство ее вечными задержками, женщина тотчас стала суетиться и принесла ей горячий ужин. Надежда Петровна заболела, так что справлялись они сами. Впрочем, это было только в радость.

- Спасибо. – Александра с удовольствием уселась за стол. Ноги страшно гудели, и им срочно требовался отдых, впрочем, как и их хозяйке. Правда аппетита особенно не было. Устала она действительно сильно. Тем более, был конец недели. Как видно, накопилось.

- Ладно, пойду уложу Максимушку, а вы тут посплетничайте. – Софья Николаевна была очень понимающим человеком.

Когда женщина ушла, Светлана продолжала все также хитро посматривать на Александру, которая, не поднимая глаз, с задумчивым видом, ковыряясь в тарелке, усиленно изображала, что еда её очень интересует. Но это притворство ничуть не обмануло подругу.

- Так, и долго я буду ждать? - не выдержала она наконец и приняла самый суровый вид.

Александра посмотрела на неё вопросительно.

- О чем это ты?

- Ну, знаешь, это ты можешь Софье Николаевне лапшу на уши про работу вешать, а меня не проведёшь, - заявила она грозно, но почти тут же сменила тон:

- Колись, кто там у тебя завелся? - спросила она почти заговорческим шёпотом. И тут же добавила:

- Или Филатов опять объявился?

Александра на её предположения только устало рукой махнула.

- Да нет у меня никого, не выдумывай!

- А я думала мы подруги. - Видно было, что Светлана обиделась, наверняка решив, что она скрывает от неё свои похождения или, по крайней мере, что-то очень важное.

- Да, клянусь тебе, правда на работе горю! - воскликнула Александра, стараясь, чтобы голос звучал как можно убедительней. Очень уж не хотелось, чтобы подруга дулась на неё. Однако, та ещё какое то время смотрела недоверчиво, но потом все же похоже до неё наконец дошло, что Александра говорит правду. Да и не врала она ей никогда раньше. Но все-таки спросила на всякий случай для верности:

- Серьёзно что ли?

- Да, правда, правда, - невольно рассмеялась Александра. Прямо как прокурор допытывается.

Светлана же не поддалась на её весёлость и на подобное признание только тяжко вздохнула.

- Эх, а я то обрадовалась, что хотя бы у тебя есть хорошие новости и в личной жизни наконец изменения наметились. А тут вон оно что… Бракованные мы с тобой какие то, одна работа на уме, - резюмировала она все с тем же тяжёлым вздохом.- Вроде и симпатичные, а мужиков нет.

Однако, Александра соглашаться с ней на этот раз не спешила, и теперь, по-видимому, пришла её очередь смотреть на подругу загадочным взглядом, от которого Светлана почти всполошилась и глаза снова заблестели.

- Ах, ты. Вижу с выводами я поторопилась, да? Новости все-таки есть?

Александра не стала её больше томить и испытывать терпение, понимая, что подруга её не простит за дальнейшее промедление. Интриги и так было достаточно.

- Точно, поторопилась, - кивнула она уверенно. - Только вот сказать, что предстоящие изменения в личной жизни меня радуют, совсем не могу. - Последние слова прозвучали почти с грустью.

- И…? - Светлана смотрела на неё во все глаза, словно действительно ожидая от неё какой-то невероятной и сногсшибательной новости. Её терпение и вправду подвергалось в данный момент большому испытанию, так что Александра справедливо решила, что дальше медлить не стоит:

- В общем, кажется, я выхожу замуж, - произнесла она, будто выдохнула и не сказать, что её голос излучал при этом уверенность. Всего несколько слов, но оказалось, произнести их не так то просто.

Подруга смотрела на неё округлившимися глазами. А потом, не удержавшись, присвистнула.

- Вот это да! Оказывается, я много успела пропустить. - Что говорить, Александра сумела её удивить. - Вот ты тихушница, - попеняла она.

- Да я сама только недавно об этом узнала. - Прозвучало словно оправдание.

- А жених, я так понимаю, Ахметов?- выдала Светлана практически без тени сомнений. В данный момент они поменялись местами. Теперь Александра удивилась, причём сильно.

- Как ты догадалась?

Светлана только хмыкнула на это и передразнила ее:

- “Догадалась”… Да что тут догадываться то, когда видно все, как говорится, невооружённым взглядом.

- Что тебе видно? - причины такой прозорливости были Александре и вправду непонятны. Подруга же не стала медлить с объяснениями.

- Да не только мне. Что уж говорить про меня, если святая женщина Софья Николаевна, и то частенько вздыхает и приговаривает при этом, вроде как, когда они уже перестанут валять дурака и поженятся. Ну что ты изображаешь тут полное удивление? Ахметов тебя глазами так поедает, что, извини, не заметить это может только абсолютно слепой.

Александра и правда была полна недоумения. Похоже, она одна в этом доме ничего не замечала.

- Предатели, - только и смогла она ответить возмущённо на пламенную речь подруги. - Самые близкие люди, называется. Строите тут против меня козни за моей же спиной.

- Ну, ладно, не дуйся. - Светлана задорно рассмеялась. - Лучше расскажи, когда свадьба и все такое? Платье то пойдём выбирать? - хитрая, но в то же время, довольная улыбка вновь появилась на её лице.

- Какая свадьба? Очнись. Ещё не хватало устраивать подобный цирк. Нет уж, увольте. - Александра с негодованием покачала головой на такую прыть. - Просто распишемся, и все.

- Как…? Ты что…? - У Светланы, казалось, дар речи от такого заявления пропал.

Но в этом вопросе Александра была категорична. Никакой свадьбы в их с Ахметовым жизни точно не будет. И видно, что то такое отразилось на её лице, что Светлана, хотя это было для неё не характерно, не стала и дальше настаивать. Вроде как сама поняла причину такого скоропалительного решения. Разве что с почти обречённым видом попросила:

- Ну, можно я хотя бы свидетельницей буду у вас при регистрации? - И вид у неё при этом был крайне страдальческий.

Александра с улыбкой покачала головой.

- Не то, что можно, а даже нужно. - Она уже чувствовала себя виноватой перед ней. Но Светлана, на самом деле, тоже не собиралась своего упускать.

- Запомни, Дмитрий Сергеевич обязательно должен быть свидетелем, - заявила она безапелляционно. На что Александра только плечами пожала.

- Хорошо, постараюсь, но не обещаю. - Она не хотела обнадеживать подругу, но в тоже время, знала, что действительно постарается сделать все от неё зависящее в этом вопросе.

А Светлана, вдруг ни с того ни с сего, стала серьёзной.

- Слушай, а ты хорошо подумала? - неожиданно спросила она. Ну, вот. То прямо такая уверенная была, а тут вдруг откуда то нерешительность взялась, чуть ли не отговаривает её.

- Хорошо. - В этот раз, в отличие от разговора с Ахметовым, Александра ответила почти без запинки. - Хватит с меня этих качелей. - Только вот выражение лица абсолютно не отражало то, что она с такой уверенностью утверждала. Они обе как то враз одновременно задумались, словно понимая, что жизнь слишком сложная штука и простых ответов на все непростые вопросы днем с огнём не сыщешь.

А затем, Светлана, хотя и сильно сомневаясь, с большой осторожностью задала как раз один из таких вопросов:

- Ты правда осознаешь, на что собираешься пойти? Надеюсь, ты помнишь, что с мужьям не только совместно воспитывают детей и живут под одной крышей, но и спят вместе? - Она смотрела на Александру с грустью и большим значением. В этот момент стало понятно, что говорили они о гораздо меньшем, чем было у них на душе на самом деле. Недосказанность угнетала.

Не сразу, но ответ она все же дождалась:

- Знаю, только, пожалуйста, не спрашивай больше ни о чем, - почти взмолилась Александра. Подруга понимающие кивнула головой. Лишние слова в такой ситуации были ни к чему, также как и ни к чему было и дальше мучить её расспросами. Очевидно, Александра и сама все понимала. Только вот предвидеть, что их ждёт дальше, никто из них точно не мог.

Приняв душ, Александра немного постояла у зеркала, приводя себя в порядок. Впрочем, понравиться Ахметову у неё желания не было. А потом почти без раздумий прямиком направилась в его комнату. В какой-то момент своей жизни она приняла решение, и теперь нужно было следовать ему до конца. Иначе, этот штамп в паспорте не имел никакого смысла. У неё действительно было огромное желание оставить в прошлом все эти, так раздражающие её, качели, а также избавиться от никому ненужного напряжения, которое всегда присутствовало между ней и Ахметовым при их вынужденном общении и мешающее ей жить, но, что ещё хуже, нормально общаться со своими близкими. Да кому вообще может понравиться находиться постоянно в подвешенном состоянии. А именно так Александра себя ощущала, живя в доме Марата.

Она просто хотела наконец успокоиться, окончательно принять для себя то, что Ахметов отец её ребёнка, и они должны жить с ним под одной крышей, и самое главное всегда быть рядом со своим сыном, спокойно воспитывать его. По её меркам, не так уж и много. И, если ради этого необходимо пожертвовать своей свободой, что же, не страшно. Цель оправдывает средства. Потому, как ни крути, Ахметову она не доверяла. И до конца не знала, чего от него можно ожидать, что ему придёт в голову, если Александра по его меркам сделает что-то не так. Вдруг в порыве гнева он надумает наказать её, забрав при этом сына. А подобного развития событий она боялась больше всего на свете. Так что обезопасить себя было совсем не лишним. Возможно это наивно, но все таки она надеялась, что статус жены хоть немного убережет её от неприятных сюрпризов.

Однако её планам выполнить, так сказать, свой супружеский долг не суждено было исполниться. Марата в спальне не оказалось. Она даже иронично усмехнулась, подумав, что первая брачная ночь у них похоже так и не состоится, потому как именно Ахметов как раз увиливает от исполнения этого самого супружеского долга. Да уж, чем не ирония судьбы. Действительно, почти смешно.

Получалось, что Александра чуть ли не навязывалась ему. Самое время было уйти. Но она понимала, что не сделает этого. Ахметов должен был обозначить свою позицию. Если он, предлагая ей этот брак, имел в виду совсем другое, нежели она поняла, то прекрасно, ей же лучше. Она только вздохнет с облегчением, потому как совсем не жаждала делить с Маратом общую постель. Но точку в этом вопросе должен был поставить именно её новоявленный муж.

Александра присела на кровать, собираясь ждать Ахметова до победного, как вдруг услышала, как с улицы раздаются чьи-то громкие голоса и весёлый смех. Конечно, она решила полюбопытствовать, кому это вздумалось ночью вести себя так активно. Вообще-то давно спать пора. Подойдя к окну, Александра отодвинула занавеску, и какого же было её удивление, когда она увидела Ахметова, весело проводящего время в компании охранников. Этакий запоздалый импровизированный мальчишник. Свадьба и то получилась намного сдержанней. Так, посидели немного в тесном семейном кругу в ресторане и разошлись. И, слава богу, обошлось без этих дурацких криков “горько”. Все присутствующие понимали, что к чему.

Сейчас же Марат выглядел абсолютно раскованным и расслабленным. Без пиджака и галстука, с закатанными рукавами рубашки. Ну, надо же какой демократичный. Да ещё сигарета в руке. И похоже, судя по его поведению, после ресторана он успел изрядно выпить.

Александра невольно улыбнулась. Жених явно не спешил к своей невесте и про супружеские обязанности похоже напрочь забыл. Правда тут же увидела стоящего рядом с ним Дмитрия Сергеевича и мелькнула неприятная мысль, что у Светы похоже с ним не выгорело, раз он здесь. А ведь Александре даже удалось договориться с Ахметовым, чтобы он был у них свидетелем и после ресторана отвёз Светлану домой, но, похоже, начбез оказался крепким орешком. Подруга была права, бракованные они какие-то обе. Не везёт им с мужчинами.

Но в какой-то момент ей пришлось забыть о Светлане, потому как, поднося в очередной раз сигарету к губам, Марат повернулся, поднял голову и их взгляды встретились. Он её хорошо должен был видеть, поскольку в спальне горел свет. От увиденного Ахметов казалось даже на какой то миг замер, веселье как ветром сдуло. Но почти тут же он вновь затянулся, одарив её очень серьёзным взглядом, будто для себя что-то решая при этом. Однако Александра, благодаря исправно работающим фонарям во дворе, успела заметить едва промелькнувшее удивление на его лице. Ахметов похоже совсем не предполагал, что невеста этой ночью будет ждать его.

Александра первая отступила от окна, опустив при этом штору. Она была уверена, что Марат увидел достаточно. Ну а дальше пусть думает сам. Сегодняшняя ночь была его, и решать, как она пройдёт тоже ему. Это право Александра сама ему вручила, все сделала, чтобы у него не было ни малейшего повода предъявить ей потом претензию.

Прошло наверное ещё с полчаса, и стало понятно, что Ахметов посетить свою спальню точно не спешит, хотя теперь знал наверняка, что Александра находится там. Она же особо понять его поведение даже не пыталась. Да и вообще, осмыслить как то до конца и проанализировать ситуацию, решить, что же именно для неё все это означает, она вряд ли бы сейчас смогла, потому как вдруг почувствовала сильнейшую усталость. В ресторане Александра пила только шампанское, но видно и этого оказалось достаточно, её начало клонить в сон. Да и волнение нельзя было сбрасывать со счетов. Как бы она не старалась от него отгородиться. Сегодняшняя импровизированная свадьба ей дорого стоила. Напряжение так до сих пор и не отпустило. Не каждый день выходишь замуж, да еще за такого человека, как Ахметов. Поэтому в какой-то момент, плюнув на ожидание, она прилегла на кровать и задремала.

А, когда через некоторое время открыла глаза, словно внезапно почувствовав чье-то присутствие, обнаружила сидящего рядом Марата. Спросонья Александра даже не сразу вспомнила, что находится в его спальне, да еще и добровольно, поэтому испугалась. Резко поднявшись, она прижалась к спинке кровати, не спуская при этом глаз с хозяина комнаты, в которую без спроса заявилась, и к тому же так бесцеремонно заняла его кровать. Невольно пристально и с тревогой следила за каждым его движением. И, хотя все последнее время она не вспоминала ту единственную их совместную ночь, так круто изменившую её жизнь, однако сейчас невольно та картинка из прошлого, наполненная бесконечным страхом, болью и конечно отчаянием, всплыла у неё в памяти. Ну что поделать, такие вещи, к сожалению, не всегда можно контролировать, да и, надо сказать, эффект неожиданности сыграл свою роль. Тем более, Марат выглядел довольно мрачно, и в одежде сквозила явная небрежность. Без пиджака, пуговицы рубашки полностью расстегнуты, что позволяло беспрепятственно рассмотреть большую часть все той же татуировки, которую она почти ненавидела, будь она неладна, а на, и без того, темном лице проглядывала щетина.

Да еще этот взгляд, не сказать, что особо доброжелательный. К тому же Ахметов также, как и тогда, явно изрядно выпил. Разве что выражение лица отличалось. Той ночью оно было злым, беспощадным, а сейчас на нем, как ни странно, читалось сомнение. Раньше подобного Александра за ним не замечала. Он, казалось, как никто, был всегда уверен в том, что делает. Но возможно она и ошибалась. Ее охватил такой калейдоскоп эмоций, что немудрено было растеряться. Правда, возможно благодаря тому, что Ахметов вел себя достаточно сдержанно, во всяком случае, пока, и не предпринимал в данный момент активных действий, ей удалось довольно быстро прийти в себя после сна, настолько, что она даже наконец вспомнила, почему, собственно, здесь оказалась, да и в голове немного прояснилось.

Марат же так пристально смотрел на нее, не говоря при этом ни слова, что казалось, в душу пытался заглянуть. Невольно возникал вопрос, что собственно он пытался там разглядеть. Между ними по ее мнению, было все предельно прозрачно… Не сказать, что Александра чувствовала себя комфортно под этим взглядом. И напряжение в нем также без сомнения присутствовало. Поэтому она даже, казалось, дышать старалась потише. Вроде как сделай только лишь одно неосторожное движение, и он тотчас наброситься на нее, словно голодный хищник. Хотя, скорее всего, просто сама себя в этой ситуации накручивала. Ведь сколько жила в его доме, никогда Ахметов и шага лишнего в ее сторону не сделал. Но его взгляд в данный момент ей точно не нравился, да и воспоминания, как ни старайся, не сотрешь из памяти… Александра уже собралась было отвернуться, но внезапно он, все также молча, протянул руку и, ухватив ее за затылок, привлек к себе и поцеловал. Не грубо, но и не особо нежно это у него получилось. И почти тут же отстранился, правда совсем немного.

- Мне уйти? – спросил он чуть хриплым и каким-то приглушенным голосом вполне серьезно, продолжая пристально смотреть ей в глаза. Но Александра не поддалась на его мнимую, как ей казалось, заботу и покладистость. Она усмехнулась, почувствовав при этом, как страх начал отступать. Разве что волнение осталось.

- Не валяй дурака Ахметов. Никуда ты не уйдешь, - произнесла она очень уверенно и головой при этом покачала. Хотя на самом деле сомнений в правильности того, что делала, у нее было хоть отбавляй, гораздо больше, чем у Ахметова. Самовнушение вещь хорошая, но, как известно, до известных пределов. И, тем не менее, она действительно намеревалась идти до конца, так что делать ненужные порывистые движения, вести себя, словно пугливая маленькая девчонка, давно себе отсоветовала.

– Иначе, тебя бы здесь не было. – Она говорила почти с вызовом, а тон был довольно дерзкий. И смотрела соответственно. А потом Александра добавила почти с грустью:

- Ты все уже решил. – Хорошо осознавая, что его приход, хотя и с большим опозданием, значил. Для нее это не было победой. Ее бы самолюбие точно не пострадало, если бы он ею пренебрег.

При ее последних словах уголки его губ дернулись в намёке на улыбку.

- Всегда знал, что ты совсем не глупа.

В ответ на это Александра повернула несколько раз головой, словно не соглашаясь с ним.

- Ты ошибаешься. Была бы умная, меня бы здесь точно не было.

Ахметов усмехнулся.

- Но сейчас ты здесь, - проговорил он со злою иронией в голосе, и как-то на этот раз совсем не по-доброму глядя на нее. Словно это обстоятельство ему также, как и Александре, совсем не нравилось. Что у него на уме и почему собственно он злился, оставалось только догадываться. Вроде как то, что она находилась здесь, его совсем не радовало, но и выгнать ее был не в силах.

И, вероятно решив, что дальнейшие разговоры ни к чему хорошему не приведут, снова притянул ее голову к себе, а его рот буквально обрушился на ее губы. Она задохнулась, невольно пытаясь при этом отстраниться, но Марат конечно не позволил ей этого сделать, обхватив второй рукой ее за талию и крепко удерживая при этом. Игры закончились, очевидно, он в полной мере решил воспользоваться собственным правом. Тем более, Александра сама пришла к нему, не на кого пенять. Так что он не собирался упускать свой шанс. Да и кто бы в этом мог сомневаться.

Марат действовал более, чем решительно. В каждом его движении сквозило нетерпение. Словно показывал, что он и так слишком долго ждал. Александра уже почти пожалела, что поступила так, как ей в этот момент показалось, необдуманно. Марат не был простым парнем с улицы, смотрящим на свою избранницу с благоговением, боясь при этом обидеть ее грубым словом или неосторожным резким движением. Нет, Ахметов точно таким не был. Он из тех, кто свое непременно получит, тем или иным путем. Играть с ним точно не стоило… Поэтому, Александра, которая была дезориентирована его смелыми ласками, его напором, все же в какой-то момент, плюнув на все, окончательно расслабилась. Ни на что повлиять она уже не могла и с тем, чтобы бояться, она явно опоздала. И очевидно Марат, почувствовав это, был ей в какой-то степени благодарен за подобную уступку, потому как дальше уже действовал более спокойно, не забывая и про ее потребности, хотя и с не меньшей страстью.

А утром, проснувшись и, едва открыв глаза, Александра сразу же наткнулась взглядом на одевающегося посреди спальни Ахметова. Судя по тому, что у него были влажные волосы, он только что принял душ. И вообще, выглядел на редкость свежо. Словно и не выпил вчера лишнего. О себе она ничего подобного сказать не могла. Александра чувствовала себя неважно. Только лишний раз убедилась, что спиртное ей противопоказано, потому как даже такой на первый взгляд безобидный напиток, как шампанское, может с утра привести к сильнейшей головной боли. Однако, пересилив себя, Александра все же произнесла:

- Привет.

Ахметов также ответил коротко:

- Привет. – При этом на нее он не смотрел, продолжая преспокойно завязывать галстук. Ни тебе поцелуя, ни «дорогая», ни «как спала?». Да, уж, от Ахметова подобных сантиментов вряд ли дождешься. А возможно, несмотря на весь свой сложный и скрытный характер, он вероятно все же был за честность. От этого понимания у нее даже невольно в голове проскользнуло уважение к нему. А еще как то спокойнее что ли на душе стало. Ведь так действительно легче общаться, когда не надо претворяться.

- Ты собрался в воскресенье в офис? – Не сказать, что ее это интересовало, но как-то и молчание тяготило. А после прошедшей ночи Александра испытывала такое смущение, что даже глупые вопросы сгодятся, чтобы хоть как то за ними спрятаться.

- Да, в офис, - кивнул Марат, натягивая пиджак, и все-таки наконец посмотрел на нее. Внимательно так, с прищуром во взгляде.

- Ты спи еще. – И направился к выходу, бросив на ходу:

- К обеду надеюсь освобожусь. – Ее муж был совсем немногословен. Очевидно, ей придется и к этому привыкнуть, впрочем, как и ко многому другому.

Александра, стараясь больше ни о чем не думать, прикрыла глаза, собираясь еще поспать. Нескольких часов ей явно было недостаточно. Ахметов действительно в эту ночь взял с нее сполна. Она не могла отрицать, что он знал в этом толк. А еще в глубине души надеялась, что ему не понравилось, и возможно на этом их близкое общение и закончится. Каждый будет жить своей жизнью. Хотя, конечно, надежда так себе была…

Ресторан, в котором они сегодня ужинали, как всегда, был на высоте, и, тем не менее, Александра абсолютно не чувствовала себя комфортно. Помимо них за столом присутствовала ещё одна пара. Как она поняла, деловой партнёр Ахметова и его жена. Все вроде чинно, мирно, но, несмотря на это, было стойкое желание сбежать. И, что это Марат удумал взять её с собой на подобную встречу. Ситуация ей казалась идиотской. Она к такой роли совсем не привыкла, быть чьим-то бесправным приложением. Мужчины были заняты исключительно своими серьёзными делами, и на них вроде и вовсе не обращали внимания. А женщины должны были похоже знать свое место и как то самим занять себя. Но разговор между ними не клеился. Да и по-другому и быть не могло, так как уже через пять минут общения выяснилось, что у них нет ничего общего. Да, на самом деле, Александра особо даже не пыталась поддержать беседу, потому как абсолютно ничего не знала ни про самых модных современных дизайнеров, ни про их новые коллекции. Её же собеседница, судя по виду и манере общения, проводила все свое время в салонах красоты и в бутиках. Ну, и без сомнения, частенько ложилась под нож пластического хирурга. Было очевидно, что она привыкла к такому формату отношений, чего Александра никак не могла сказать о себе. Она взрослый, самодостаточный человек, считающий себя абсолютно равным мужчине.

Так что через некоторое время, окончательно утомившись придумывать темы для разговора, Александра, находясь в крайней степени раздражения и боясь сорваться, попросила прощения и покинула изысканное общество. Однако, пошла совсем не туда, куда намекнула, и совсем не для того, чтобы попудрить носик, как сама же сказала, а прямиком направилась совершенно в другую сторону, на улицу. Ей просто жизненно необходим был свежий воздух, а ещё страшно хотелось курить. Александра знала, что Ахметов будет очень сильно недоволен, потому как выяснилось, курящих женщин на дух не переносил, но ей было плевать. И даже напротив, периодически задевать Марата за живое и злить его, ей очень даже нравилось.

Оказавшись на улице, она достала из сумочки сигареты и зажигалку. Да, Александра конечно давала себе слово бросить эту вредную привычку, и надо сказать, не раз. Но жизнь с Ахметовым её стремлениям ни капельки не способствовала. Частенько хотелось схватиться за сигарету, но ещё большим было желание напиться. Вот как например, сейчас. Она была очень зла на Марата. Ведь он прекрасно знал, что Александра терпеть не может подобное общество, но неизменно настаивал на её присутствии на светских мероприятиях. И так как сам Ахметов ни капельки не был похож на тусовщика, она подозревала, что делал это все нарочно. И почти не сомневалась, что хоть внешне он этого и не показывал, а его лицо практически всегда оставалось невозмутимым, однако ему точно доставляло удовольствие таким изощренным способом поиздеваться над ней. Это была своеобразная компенсация за её стойкую нелюбовь к нему.

Александра, выходя замуж, искренне надеялась, что, по крайней мере, все между ними как то успокоиться, войдёт в определённое русло, и они перестанут выяснять отношения. Но похоже ситуация по неизвестной ей причине только ещё больше усугубилась и запуталась. Ахметов злился, а ей только оставалось гадать, почему так все в её жизни нескладно происходит. И кажется постепенно Александра начинала понимать, что совершила ошибку…

- Черт, - невольно выругалась она вслух, когда оказалась на крыльце ресторана. Зажигалка определённо была в сговоре с её мужем и никак не хотела работать. Сегодня все были против неё…

- Позвольте? - Возле её лица оказался долгожданный огонёк. А, когда Александра наконец прикурила и подняла глаза, то обнаружила рядом с собой, как бы это не было странным в данных обстоятельствах, Резникова Павла Андреевича, юриста из компании Филатова. Хотя, чему тут удивляться. Обеспеченный человек, коим он несомненно являлся, может себе позволить поужинать в дорогом ресторане.

- Здравствуйте. Спасибо, - вырвалось у неё довольно нервно. Только его ей сейчас и не хватало. А ведь так мечтала побыть хоть немного одной и успокоиться…

- Здравствуйте, - ответил мужчина с каким то загадочным выражением на лице. Он так пристально разглядывал её, что Александра почувствовала себя неловко, хотя и старалась этого не показывать.

- Даже не узнал вас сначала, - произнёс Павел Андреевич с какой то грустной насмешкой. - Всегда догадывался, что в скором времени вы превратитесь в красивую женщину, но не думал, что преображение будет настолько сильным. Ахметов точно не прогадал. Впрочем, он никогда не ошибается. - Мужчина говорил так спокойно и прямолинейно, что трудно было заподозрить его в обыкновенной лести, да и зачем бы ему это вообще понадобилось.

- Спасибо за комплимент. - Александра невольно усмехнулась, правда особо не зная, зачем он все это ей говорит.

- Не за что. Тем более, это правда.

Она же в ответ на его откровения отчего то добавила:

- А знаете, у меня вообще все в жизни хорошо. - Прозвучало почти с вызовом в голосе. Немного по детски, но Александра и вправду хотела, чтобы о ней так и думали. Тем более, об их встрече наверняка станет известно Филатову. Пусть знает, что у нее все в порядке.

Резников кивнул не раздумывая.

- Уверен, все так и есть. – Голос его был серьезен при этом.

В разговоре наступила пауза. Мужчина тоже курил и вроде как дальше поддерживать беседу не планировал.

Александра решила этим воспользоваться. Выбросив недокуренную сигарету и вежливо бросив своему недавнему собеседнику: “Извините, мне пора”, она двинулись было к выходу, когда неожиданно за её спиной прозвучал вопрос:

- А вы не хотите узнать, как у Филатова дела? - Сейчас он не особо стремился быть вежливым с ней.

Слегка замешкавшись, она повернула несколько раз головой и ответила ему в тон:

- Уверена, у него тоже все в порядке. - И уже взялась было за ручку двери, как внезапно снова была остановлена:

- У Филатова мать умерла три дня назад.

Александра резко обернулась.

- А тут ещё ваш муж, крепко держит его за горло. - Павел Андреевич смотрел на неё очень пристально и со значением. - Но, наверняка, вам про это все известно. А возможно вы ещё и поспособствовали усугублению, так сказать, ситуации. Женщины умеют мстить.

Слушая все это, Александра конечно была возмущена его несправедливыми обвинениями, но сил у неё хватило только на то, чтобы растерянно произнести:

- Нет, я ничего не знала.

Подьехав к дому Филатова, Александра обнаружила у ворот ещё одну машину. А возле калитки дома стояла, по-видимому, и сама хозяйка этого розового чуда. Самое время было потихоньку смыться. Ещё не хватало попасть в очередь из страждущих девиц. Какая-никакая, но гордость у неё ещё осталась. Однако, немного приглядевшись, Александра с тем, чтобы по-тихому уехать, решила повременить, потому как вдруг поняла, что девушка ей хорошо знакома. Это была Марина, секретарша Филатова. В руках она держала какую-то папку, и было ясно, что заподозрила она её напрасно, та, по видимому, рвалась к своему начальнику с вполне деловыми целями. Девушка очевидно совершенно безуспешно пыталась достучаться до охранника, который её категорически не хотел пускать. Сквозь приоткрытое окно удалось расслышать, что речь шла о каких-то документах. По голосу девушки было понятно, что она готова вот-вот расплакаться. Немного посомневавшись, Александра все же вышла из машины и подошла к ним. Правда её не сразу заметили. Так что пришлось ещё немного послушать препирательства этой парочки. Охранник, которого звали Николай, оказался на редкость упертым. А потом поняла, что пора вмешаться

- Здравствуйте, - поздоровалась она со спорящими и те, наконец-то обратили на неё внимание.

- Привет, - ответила Марина вроде как слегка удивившись её появлению, хотя про отношения Александры со своим боссом была осведомлёна, но также, наверняка, знала, что они расстались. Вроде как с чего она тут вообще появилась. Но почти тут же девушка, забыв про свое недоумение, кинулась к ней с мольбой, отчего то решив, что Александра ей непременно поможет.