Шанс завоевать истинную (СИ)

Глава 13

Сбросив с себя мокрое платье, я переоделась в белую блузку и темно-зелёную юбку в пол. И чтобы окончательно согреться, накинула на плечи плед, а волосы заплела в косу. Платье было жалко оставлять в таком состоянии, и, повесив его на вешалку, зацепила крючок за дверцу шкафа. Эти несложные действия помогли мне немного отвлечься от того, что было в коридоре. Нужно было срочно поговорить с Рагнаром. Больше с этим тянуть было нельзя. Только я пока была не готова стать инициатором встречи, предпочитая дождаться подходящего момента.

Тук, тук, тук.

От неожиданности я вздрогнула.

— Кто там?

— Это Редженальд. Хозяин приказал принести вам горячего чая.

Я открыла дверь. Управляющий вошёл в комнату и поставил поднос с напитком на столик возле кресла.

— Он также просил передать свои извинения, что не может составить сейчас вам компанию. Надеется увидеть вас за ужином.

Я кивнула.

— Вы будете обедать?

— Нет, спасибо. Я не голодна.

— Если вам что-нибудь понадобится, я буду на кухне.

Редженальд ушёл, и я подошла к подносу. По-моему, вопрос об обеде был задан из вежливости. Помимо чая, на подносе лежала ещё горячая булочка с сыром, фруктовый салат и орехи в шоколаде. Но поразило меня не наличие вкусностей, а книга, внутри которой лежала алая роза. Он позаботился не только о моём здоровье, но и о моём досуге. И такое внимание подкупало.

Найдя в ванной небольшой кувшинчик и налив немного воды, я поставила в него цветок. Гром уже гремел не так часто, и дождь ещё шёл, но как-то вяло, а тучка из чёрной превратилась в серую. Вдалеке можно было уже рассмотреть кусочек голубого неба. Переставив поднос на столик на балконе и поджав под себя ноги, я села в плетёное кресло и, наслаждаясь запахом дождя, пила небольшими глоточками чай и любовалась горами.

Книгу я тоже почитала. Это был сборник детских сказок про оборотней. Поначалу меня удивил выбор Рагнара. Зачем было мне читать детскую книжку? Но открыв первый рассказ, я поняла зачем. В этих историях оборотни были добрыми и хорошими. Так что я решила, что Рагнар хотел показать мне своих сородичей с положительной стороны. Прочитав пару историй, мне пришлось сбежать в комнату. Тучка ушла, и солнце стало сильно припекать, вынуждая меня спрятаться в прохладном помещении. Пролежав на кровати с книгой в руке ещё где-то с полчаса, я услышала новый стук в дверь.

— Входите.

— Не спишь? — открыв дверь, спросила Лианэль.

— Нет, — улыбнулась я, — приобщаюсь к детским сказкам, — помахала книжкой перед подругой.

— Неожиданный выбор. У вас, наверное, другие истории читают детям?

— Другие. Про оборотней мне сказки на ночь не читали. Кстати, о детях, — сев на край кровати, перевела я тему. — Как твой сын? У него всё хорошо?

— Ерунда, — отмахнулась рукой от вопроса Лианэль. — Он с друзьями играл в догонялки, и одна девочка чуть не свалилась в овраг. Его друг её вовремя поймал, и она не упала. А девочка в знак благодарности поцеловала друга в щёку.

— И твой сын приревновал? — догадалась я.

— Ага. Она ему давно нравится. Жалел, что не он её спас.

— Могу представить, как ему обидно.

— Не переживай. Хальвард уже был дома. С моей подачи он предложил Кирку позвать эту девочку в горы вместе с ним. Сын так воодушевился этой идей, что умчался к ней, как только дождь прошёл. А я пошла за тобой. Давай прокатимся? Покажу тебе один отличный вид на горы, — стала соблазнять меня Лианель. Разве можно было от такого отказаться?

— С удовольствием.

— Чудно. Тогда переодеваемся и встречаемся в холле.

Через пятнадцать минут, одетые в костюмы для конной езды мы пошли к конюшне. К нам навстречу вышел конюх.

— Крид, как дела у твоих подопечных? — спросила Лианэль.

— С ними всё хорошо, — юноша был немного смущён и отвечал тихо.

— Дашь нам двух коней для прогулки?

— Да, я быстро, — он уже почти скрылся в конюшне, как резко притормозил и посмотрел на меня.

— А вы поедете на своей лошади?

— Если она чувствует себя хорошо, то да.

Крид кивнул и ушёл.

— А он уже может оборачиваться? — спросила я Лианэль.

— Да. Он один из тех, кто сегодня ночью пойдёт на охоту. Скоро совсем возмужает и перестанет быть такой стесняшкой.

— Лианэль, а как долго отсюда добираться до гор? — затаив дыхание, спросила я.

— Хм. На лошади часа полтора, — поразмыслив несколько секунд, ответила Лианэль.

— Долго, — расстроилась я. Надежда, что сегодня получится до них доехать, рухнула. — Мне всегда хотелось там побывать, но я никогда не думала, что моё желание может осуществиться. Только вчера утром смотрела на горы издалека и мечтала, а сейчас они так близко.

— Я думаю, что Рагнар обязательно тебе устроит экскурсию и не один раз, — подбадривала меня девушка. — Но сегодня и завтра, боюсь, ты точно туда не попадёшь. Но знаешь? Мы можем съездить на один склон в пятнадцати минутах езды отсюда, — воодушевилась Лианэль. — Как раз успеем. Оттуда замечательный вид. Да и сам склон прекрасен.

Лианэль меня не обманула. И склон, и вид на горы были действительно прекрасны. Возвышенность, на которой мы стояли, была усыпана лавандой. И если между мной и горами раньше всегда находилось огромное расстояние, а также различные леса, холмы и даже город, то теперь нас ничего не разделяло кроме большого пшеничного поля. Мы спешились и осторожно подошли к краю склона. Я посмотрела вниз и ахнула от такой высоты.

— Сколько здесь метров?

— Думаю, около десяти. Если бы здесь была ровная поверхность, то до гор мы бы добирались в два раза быстрее, но, увы, приходиться ездить в объезд.

— Здесь очень красиво! — восхищалась я. — Хочется любоваться бесконечно.

— Ты ещё не всю красоту видишь. Чуть правее от нас с тобой, — показывала рукой Лианэль, — протекает горный ручей. Если пойти дальше по течению, то можно увидеть, как он впадает уже в полноценную реку. Она проходит сквозь ущелье и впадает уже в море с той стороны гор. По сути, это единственный проход в горах на ближайшие несколько километров. Но использовать его нельзя.

— Почему?

— Течение довольно сильное и дно каменистое и скользкое. И даже, если каким-то чудесным образом перебраться по речке туда, обратно придётся идти уже против течения. А это просто невыполнимо, — объясняла Лианэль, — но мы всё равно тщательно охраняем это место. Это наш тыл. Не хочется неожиданностей.

— А кого вам бояться? — удивилась я словам Лианэль.

— Хочешь сказать, ты никогда не слышала, что кланы между собой периодически грызутся? — переведя на меня взгляд, задала вопрос девушка.

— Слышала. Но мне казалось, что всё не настолько серьёзно.

— О… Ты ошибалась. Из-за нашей волчьей сущности мы довольно агрессивны. И только от альфы зависит в какое русло направить эту энергию. Можно обернуться волком и сбросить стресс, поохотившись на дикого зверя. А можно напасть на соседнюю территорию и попытаться оторвать от неё кусочек, а если повезёт, и всю забрать.

— В книгах по истории что-то такое было, — начала вспоминать я. — Это послужило причиной войны между оборотнями и людьми, — и вздохнув, продолжила. — Если бы не чудеса природы с их благословением, то не было бы сейчас людей, — грустно добавила я.

— Ну-ну. Не принижай человеческие достоинства. Да, вы не столь сильны и ваши органы чувств не столь остры. Но вы умны и находчивы. А главное — вас больше. Это у вас в семье по три, четыре ребёнка. А у нас по одному, два. А то бывает и вовсе никого нет, — пыталась приободрить меня Лианэль. — Не знаю уж, как у вас в книгах описывают эту войну, но не все оборотни были за геноцид. Поэтому часть из нас заступилась за людей и приняла на себя первый удар. Вам это помогло подготовиться, и вы стали использовать наши слабые места, — задумавшись, Лианэль замолкла.

О расколе между оборотнями я знала, но это были лишь слова, написанные в учебниках. Я впервые слышала мнение о войне из уст оборотня, поэтому не хотела её прерывать.

Спустя пару минут Лианэль продолжила:

— А уж ваши изобретения против нас. Одни цепи с гирями на двух концах чего стоили. Вы же ими на бегу нас ловили. Все лапы переламывали. А распылитель? Даже представить не могу, из чего вы его делали. Но то, что он полностью отбивал у нас нюх и раздражал слизистую глаз так, что всё сливалось вокруг одним пятном, было однозначно, — поёжившись, рассказывала Лианэль. — Простые очки и маски с угольным фильтром защищали от этих спреев, но ведь зверю на морду такое не наденешь.

— Я не знала таких подробностей. Этого нет в наших книгах.

— Конечно. Зачем вам давать такие опасные знания против оборотней? Уже много лет людям запрещено изготавливать подобное оружие или жидкости, — Лианэль усмехнулась. — А ты знаешь зачем королевские наблюдатели находятся на человеческой территории?

Почувствовав, что вопрос с подвохом, осторожно произнесла:

— Я так понимаю, что они следят не только за паритетом между людьми и оборотнями?

— Ты всё правильно понимаешь. Они следят ещё и за тем, чтобы люди не создавали оружие против оборотней.

Я задумалась о словах Лианэль. Вплоть до этой секунды мне казалось, что, если бы не реакция природы на пролитую кровь, хаос и раздор, людей бы уничтожили.

— Лианэль, я всегда считала, что, если бы не протекция короля, наши территории давно бы отобрали оборотни на правах сильного. Но своими словами ты заставила меня поверить в людей. Теперь мне не кажется, что нас легко уничтожить при очередном дворцовом перевороте.

— Приятно это слышать, — улыбнулась Лианэль в ответ. — Нам нужно возвращаться. Скоро все придут на ужин, — мы сели на лошадей, и, пустив их неспешным шагом, девушка продолжила разговор. — Я не думаю, что дворцовый переворот возможен. По крайней мере, это будет бессмысленно и не принесёт никому выгоды.

— Почему ты так в этом уверена?

— В тот раз, как ты знаешь, война началась именно с убийства короля. Убийцы хотели, в первую очередь, снять с себя влияние правителя, чтобы потом уже можно было без оглядки захватить и поделить территории, — видя, что мне интересен разговор, Лианэль продолжила. — Чтобы стать королём недостаточно просто надеть корону на голову. Ты знаешь легенду о том, как были объединены народы на земле?

— Я думаю, её все знают.

— Расскажи, как звучит. Хочу убедиться, что у вас её рассказывают так же, как и у нас, — попросила Лианэль.

— Давным-давно, много сотен лет назад, материк был поделён на две равные части, — начала я рассказывать историю, как сказку. — На одной части жили люди, на другой оборотни. У людей территория была поделена на небольшие княжества, а у оборотней стаями, которыми, как и сейчас, управляли альфы. И все жили обособленно друг от друга и частенько враждовали. И жили все плохо. Земля была неплодоносной. Домашний скот часто болел и чах. Дикие звери вымирали целыми видами. И не было бедам ни конца, ни края.

И вот однажды выбрала одна стая нового вожака. И звали его Кай. Оборотень был достойным мужчиной, сильным, умным, храбрым. Ещё он был прекрасным оратором, что помогало ему убеждать оборотней в своей правоте. Он считал, что пора прекращать этот раздор и начать жить в мире и согласии. Иначе все погибнут от вечных войн, болезней и голода. Кай смог убедить многих альф, и стаи начали объединяться в коалицию, подавляя тех, кто прекращать воевать не желал. Но таких противников мира было много, и они решили убить Кая.

В тот момент, когда альфа решил пойти на переговоры с людьми, его враги устроили на него покушение недалеко от границы с человеческой территорией. Удар был такой мощи, что охрана не справилась, и Каю пришлось бежать. Он был ранен и быстро слабел. Укрывшись в одной из рощ, он увидел источник ровной круглой формы. Кай обернулся человеком и нырнул в него, надеясь сбить со следа нападавших.

Но стоило ему погрузиться в ледяную воду с головой, как тело свело судорогой от холода, и он пошёл ко дну. Сопротивляясь из последних сил, Кай уже решил, что это смерть. Как вдруг холод ушёл, уступив место теплу, а судороги прекратились, забрав с собой ноющую, острую боль в левом боку от раны. Кай осторожно вынырнул и, убедившись, что он один, вылез на берег. Его тело было полно сил, разум чист и свеж, а главное — он ощущал огромную связь с оборотнями, — задумавшись на секунду, я продолжила. — Тут мне не совсем понятно, что подразумевается под связью, но смысл был в том, что, когда убийцы добрались до Кая, он смог подавить их волю одной лишь силой мысли. Открыв в себе новую способность, Кай подчинил своей воле всех своих врагов. И они, не имея возможности сопротивляться Каю, покорились ему и даже короновали.

— А дальше? — видя, что я замолчала, спросила Лианэль.

— А дальше Кай прекратил вражду между стаями и основал столицу Протею недалеко от источника. Он пошёл к людям, но они сначала отказались от объединения. Правда, потом передумали. Благодаря мирной жизни, у оборотней земля начала плодоносить, звери и птицы перестали болеть и начали размножаться. А у людей таких улучшений не было, и чтобы не жить впроголодь, они согласились присягнуть на верность короне. Так земля была объединена, а все последующие короли получали благословение через источник.

— На удивление наши истории практически совпадают. Я могу только поправить в том, как Кай повлиял на оборотней. Он не подавил их волю. Нападавшие пошли за Каем на уровне инстинктов, как бывает у животных. Они просто не могли иначе. Они чувствовали в нём своего лидера. И разница между королём и простым альфой в том, что альфа имеет такое влияние лишь на часть оборотней, относящихся к его стае, а король влияет на всех оборотней, в том числе и на альф.

— Но если всё так, как ты говоришь, то, как тогда смогли убить короля в последней войне, раз он имел такое влияние на всех оборотней, — не понимала я.

— Видишь ли, смена власти во дворце происходит по тому же принципу, что и у простых альф. Когда король стареет, он теряет свои силы, а значит и влияние на оборотней. Тогда любой может прийти к источнику и попытать своё счастье стать королём. Минус источника в том, что из него выныривали только будущие короли. Остальные смельчаки тонули. Поэтому заговорщики ждали подходящего момента. Они ждали, когда почувствуют, что пора менять короля. И только тогда нанесли удар.

- А почему нельзя было кому-нибудь из них просто нырнуть в источник и стать королём на законных правах? — не могла понять я смысл их действий

— Потому что за много лет сформировалась тенденция. Те, кто хотел войны и властью отбирать чужое, тонули, а те, кто хотел сохранить земли в гармонии, правили. После убийства короля заговорщики первым делом захватили территорию, на которой находился источник, чтобы другие не могли испытать себя.

— Я не знала о таком влиянии источника на оборотней. Мне казалось, что в легенде он упоминается в таких подробностях для красного словца, а в жизни всё намного проще. Люди не могут править оборотнями, поэтому мы и не участвуем в коронации и таких подробностей не знаем. Ну, может, только помещики в курсе этих вещей. Думаешь, через этот источник природа заставляет нас считаться с ней? — желая узнать что-нибудь ещё интересное, спросила я

— Скорее всего, да. По этому вопросу многие годы идёт спор. А раз доказательств ни у кого в своей правоте нет, то и ответа ни у кого тоже нет. Но то, что после начала войны земля начала чахнуть, это факт.

— Это я знаю, — подхватила я. — Сначала никто не замечал причинно-следственную связь, но чем дольше воевали, тем хуже всем жилось. И если первые два года никто из противоборствующих сторон не мог одержать победу, то после заговорщики начали отступать. У них начались проблемы с едой и водой. А главное — ресурсы, за которые они так бились поначалу, начали мельчать. Словно вот-вот иссякнут шахты и карьеры. У них начались внутренние конфликты, из-за которых люди и верные традициям оборотни смогли пробиться к источнику и выбрать короля, — закончив повествование, я решила добавить. — Не знаю только, правильное ли решение он тогда принял, когда раскидал территории оборотней и людей практически в шахматном порядке.

— Он хотел, чтобы мы узнали друг друга получше, — заулыбалась Лианэль, — и, по-моему, мы действительно стали друг друга больше понимать. Подумай, раньше люди и оборотни сталкивались только на границы территорий. А те, кто жил глубже, только слышали о существовании друг друга. А сейчас для оборотня нет ничего удивительного в общении с человеком и наоборот.

— Да, думаю, ты права. Жалко только тех, кому пришлось уехать с родных земель.

— Ничего не поделаешь. Ради мира все были готовы пойти на такие уступки.

Достав из нагрудного кармана жилета серебряные заводные часы на цепочке, Лианэль сказала:

— Ого, уже 18.10. Нам надо ускориться, иначе не успеем переодеться.

— Догоняй, — подзадорив Лианэль, я пустила лошадь галопом.

Девушку не пришлось долго уговаривать. Она тут же пустилась в погоню.