Шёл бы ты к лешему…

Глава 36

— Вот дрянь мокрохвостая! — леший громко стукнул бокалом о стол.

— Кто? — не понял король.

— Дивлена, кто же еще? Она Варлекса в обход ведет, ни одна из наших ловушек теперь не сработает, — искоса глянув в окно, раздраженно ответил леший.

Король, разомлевший от ночных посиделок, пребывал в прекрасном расположении духа, потому на объяснение лешего даже и бровью не повел. Его все устраивало, а если сейчас все и закончится, так это и к лучшему — самое время спать.

— А чего ты так злишься-то? Ведь и так племянничек получит неплохой урок, а уж с короной как-нибудь в другой раз, — король немного подумал и плеснул в свой бокал еще немного вина.

— A я на русалку злюсь. Как только ей совести хватило сюда явиться! — возмущению лешего не было предела.

— Ревнуешь? — король огладил бороду и иронично склонил голову.

— Я? Чур меня! Пусть Варлекс забирает это сокровище, глядишь, поживу спокойно на старости лет, — леший даже затрясся от абсурдности такого обвинения.

— Что-то рано ты начал прибедняться-то. В наши годы еще много перспектив, — хохотнул король, глядя, как морок с лешего слетает и перед ним появляется вполне крепкий мужчина, взамен согнутого в три погибели старичка.

— Я и не спорю, только хотелось бы, чтобы рядом не обреталось чудовище, — леший поправил волосы и вздохнул.

— А моему племянничку, значит, желаешь вместо себя помучиться?

— Так это его выбор, — пожал плечами леший. — Все, сейчас войдут.

Король приосанился, да и сам леший забрал с подушки корону и водрузил на свою голову. Раз запланированная пакость не удалась, так зачем зря тратить время?

— О, какая тут компания высокая. А где Руслена? Я так по дочери соскучилась, — Дивлена бросила насмешливый взгляд на лешего и прижалась к плечу Варлекса.

— Устала дожидаться. Вы же не очень торопились, — леший старался выглядеть безразличным и даже шпильку не забыл вставить, но улыбка Дивлены стала шире. Она прекрасно поняла, что ее здесь не ждали.

— Ну, мы и сейчас не спешим никуда, правда, дорогой?

Варлекс смотрел на корону на голове лешего, на короля, безразлично потягивающего вино, и с недовольством понимал, что все это время над ним потешались гораздо сильнее, чем он предполагал. Однако выставлять напоказ свои эмоции по поводу таких шуток Варлекс не хотел. Поэтому, пододвинув стул для своей спутницы, он лениво спросил:

— Я так понимаю, что последнее задание было изначально невыполнимым? Тогда я вправе рассчитывать на компенсацию затраченных усилий и времени.

— Компенсацию?

— Да. Я условия договора не нарушал, а вот кто-то жульничал, — весьма говорящий взгляд достался лешему.

— И о какой компенсации идет речь? — к разговору присоединился и сам король.

— Ответы. Я хочу знать все тонкости спланированной и проведенной интриги.

— Да с этим никаких проблем нет. Только не все ли равно тебе теперь? Как я вижу, ты уже замену Руслене подобрал, — русалка на словах короля прижалась к Варлексу теснее.

— А это уже никого не касается, — раздраженно ответил племянник.

— В общем-то, я согласен, хотя не знаю, как отреагирует твой отец на твою невесту, — король хмыкнул.

— Со своей семьей я сам в силах разобраться, поэтому хватит затягивать с ответами, — происходящее очень не нравилось Варлексу, он понимал, что информация для него будет болезненной, но и находиться в неопределенности дольше не желал.

— Да ответ-то только один. Руслена — моя дочь, в связи с чем послала ко мне за благословением. Сам понимаешь, при открывшихся обстоятельствах я вынужден отказать. Поэтому свадьба дочери с королевским наследником — дело решенное, — леший коротко обрисовал сложившуюся ситуацию.

— Как, ваша дочь? — Варлекс недоверчиво перевел взгляд на Дивлену, та широко улыбнулась.

— Дорогой, ну что ты так нервничаешь? Не стоит меня ревновать к этому моховому пню. Это было так давно, — Дивлена откровенно наслаждалась разыгрываемым спектаклем.

— Мне нужно побыть одному, — Варлекс схватился за голову и чуть ли не бегом кинулся в свою комнату.

— Конечно, дорогой племянничек, только советую долго не задерживаться, нам еще твоего родителя счастливой новостью радовать, — в спину ему проговорил король.

***

Когда мы с Валдешем спустились к завтраку, на кухне обнаружилась теплая компания. Кроме отца и короля, которых я ожидала встретить, был еще один непредвиденный гость.

— Матушка? — я удивленно вскинула брови и оглянулась на Ведьмака.

— Ну, наконец-то. Долго спать изволите. Хотя, наверное, о сне-то речь и не идет, — окинув нас внимательным взглядом, саркастично заметила матушка, что заставило меня покраснеть и оглянуться на Валдеша еще раз, ища поддержки.

— И вам доброе утро, прекрасная госпожа Дивлена, — мою руку крепко сжали.

— Какой воспитанный мальчик! Я рада, что ты, Руслена, сделала правильный выбор.

— А где Варлекс? — напоминание о выборе заставило меня и про второго претендента спросить.

— Мой жених захотел немного привести мысли в порядок. Столько всего произошло, надо же ему разобраться в деталях.

— Представляю, — Валдеш, уже не стесняясь, приобнял меня за талию, вызвав одобрительную улыбку матери и недовольный взгляд отца.

— Сын, вы определились с датой свадьбы? — король тоже отметил изменившиеся отношения между нами.

— Нет, — коротко ответил принц.

— Почему? — король вскинул бровь.

— Им некогда было разговаривать, разве не понятно? — захихикала матушка.

— Дивлена! — отец попытался урезонить русалку.

— А что такого-то? Дело молодое, — мне досталось еще и говорящее подмигивание.

— Давайте лучше обсудим планы на будущее, — Валдеш решил отвлечь внимание на себя.

— Обязательно, но сначала завтрак, — отец засуетился, выставляя для нас с Валдешем приборы.

— А как у вас с короной прошло? — спросила я, когда все уселись вокруг стола.

— Да никак. Вот эта… шутница, — отец скривив лицо, кивнул на русалку, — все нам веселье испортила.

— Почему же? Мне очень даже было весело смотреть на ваши постные рожи.

— Дивлена, ты хоть за речью-то следи.

— О, да, конечно. Мне ведь теперь придется привыкать, в такую семью почетную вхожу, — невинно захлопав ресничками, сказала матушка, но ее улыбка сразу давала понять, как именно она относится к такой чести на самом деле. Авторитетов для русалок не существовало.

— Повезло Варлексу, — король на язвительное замечание матушки ничего говорить не стал, а вот сомнительный комплимент в сторону Дивлены выдал.

— Все это, конечно, весьма забавно, но как такие новости при дворе воспримут? — Валдешу обмен любезностями между будущими родственниками не понравился. Он уже начал догадываться, что будет твориться во дворце после того, как в королевскую семью войдут сразу две представительницы русалочьего племени.

— Дарвальд, я приятно удивлен. Неужели ты, наконец, начал думать не только о себе? — король повернулся к сыну и улыбнулся как-то подозрительно.

— У меня было время хорошенько поразмышлять над будущим, — принц постарался не показывать, что замечание отца его задело.

— Что-то не слышу в твоем голосе радости.

— А она должна быть?

— Да, балованный у тебя жених, Руслена, — матушка сощурила свои глаза с некоторой неприязнью, глядя на Ведьмака.

— Мы сами разберемся в своих отношениях, — быстро сказала я. Не обсуждать же в такой компании личное?

— Да, у нас сейчас много дел будет, некогда на мелочах зацикливаться, — королю уже надоела эта маленькая пикировка.

— Это да. Я никогда еще замуж не выходила…