Школа гетер или уроки по выживанию

— Ну, да, ну, да, — согласилась со мной подруга, — ведьмаки сделали свой выбор при помощи гадания на выброшенных камнях, артефакторы благодаря самонаводящемуся компасу, предварительно сложив свои «украшения» в шкатулку, некроманты на каких-то костях животных, а боевые маги при помощи заклинания на крови, отчего один из них намеренно порезал свой палец, — продолжала от волнения комментировать увиденное Лана.

— Ой, черт, они все ориентируются на магический фон спрятанного артефакта, поэтому и изолировали свои предметы магии, но ведь сейчас на этой планете существуют два таких изделия, о наличии второго остальные команды не в курсе, он находится на руке у Ильи и может ввести в заблуждение остальных, — эта мысль вспышкой озарения посетила меня и это было не честно, во всяком случае не справедливо по отношению к другим участникам.

— Значит наша команда добудет артефакт первыми, — обрадовалась Светлана, — это нам только на руку. Я так не считала, ведь именно из-за меня могло произойти данное заблуждение.

Все ребята сейчас боролись с густыми зарослями, прорубая путь, обходили затопленные участки, одновременно отбиваясь от мошкары, которая облепляла со всех сторон. Каждый пройденный километр давался с неимоверным трудом. Первыми натолкнулись на обитателей данной планеты ученики школы ведьм. На них градом посыпались сверху жесткие плоды какого-то дерева, от которых не всем удалось увернуться. Темные тени мелькали в кроне деревьев, издавая рычащие звуки. Стая лесных жителей хотела прогнать чужаков со своей территории, пытаясь напугать, но не вступая в прямое столкновение. Девчонки, набившие синяки и шишки, потирая ушибленные места, не смотря на усталость старались как можно быстрее покинуть не дружелюбную территорию леса. Отдать им должное, ребята не стали истреблять животных, не применили магию, а лишь ускорились в выбранном направлении.

— Тебе поведение животных никого не напоминает? — задала Лана вопрос, когда все внимание трибун переключилось на данную команду, — такое ощущение, что смотрю канал Дискавери «Жизнь диких обезьян в джунглях Амазонки»?

— Тропические леса могут находиться на многих планетах, но в целом согласна с тобой, местность похожа на нашу Землю, — согласилась с подругой. Если учесть, что организаторы данных игр намеренно выбирали малоизвестную планету, на которую не ступала нога учеников, то вполне вероятно, что выбор мог пасть на Землю. Илью в расчет не брали, так как его кандидатуру утвердили в последний момент.

Вторым столкновением с представителями дикого мира стала команда артефакторов, нечаянно наткнувшаяся на логово пантеры, которая выпрыгнула навстречу, защищая свое потомство. Большая черная кошка прижала голову к земле, готовясь к прыжку, парни застыли на месте, а мы затаили дыхание. Было страшно за жизнь этого красивого и грациозного зверя, ведь тогда погибнет целое семейство, показавшееся из кустов.

Один из парней на языке оборотней попытался ее успокоить, сказав, что эта встреча случайна и никто не причинит ей вреда. Но кошка продолжала бить хвостом, не сводя пристальных глаз готовясь к прыжку.

— Она же не оборотень! — воскликнула Лана, — у них дети рождаются в человеческом обличье и только достигнув семилетнего возраста учатся обращаться, — выдала очевидное для всех, но не для парня — артефактора, который не обратил внимание на черненькие пушистые забавные комочки, показавшиеся из густой травы.

Пантера прыгнула, а я зажмурилась. На трибунах мгновенно стало тихо, все затаили дыхание. Приоткрыв один глаз, поняла, что парень увернулся и сейчас плетет заклинание, а пантера обходит его по дуге, снова готовясь к броску. Остальные ребята из команды медленно пытались покинуть чужую территорию разъяренного зверя, защищающего своих малышей. За долю секунды он успел произнести заклинание, которое должно было обездвижить ее, но почему-то не сработало, и кошка достала лапой своего противника. Он отлетел в сторону, глухо ударившись спиной о дерево, удивленно посмотрел на зверя, который вновь приземлился на четыре лапы и сейчас прижав уши снова собирался напасть.

— Идиот, она же дикая, а заклинания действуют только на разумных существ, — возмутилась подруга тупости парня, но и до него кажется только сейчас дошла эта информация. Он вскочил на ноги и быстро снял какой-то артефакт со своей шеи, приняв боевую стойку. Одновременно оба противника кинулись друг на друга, мощная пантера, вооруженная когтями и зубами, и парень какой-то побрякушкой. Ее зубы лязгнули в десяти сантиметрах возле его шеи, но он успел накинуть украшение, которое изменившись мгновенно превратилось в ошейник. После этого пантера вмиг успокоилась и улеглась на земле, подзывая к себе детенышей. Артефактор облегченно вздохнул и даже почесал кошку за ухом, отчего она совсем как домашняя замурлыкала. Парень улыбнулся и только сейчас заметил свой разорванный рукав, пропитавшийся кровью, достал из сумки стерильную повязку и крепко перебинтовал свою руку. Как только он скрылся с поляны, ошейник словно живой сам сполз на землю, застыв обычной побрякушкой. А мы переключили внимание на нашу команду, которая сбивала какие-то гигантские фрукты прямо со ствола дерева, утоляя ими жажду.

Но передохнуть и вдоволь насладиться сочными фруктами им не удалось. Илья насторожился, прислушиваясь к звукам леса и указал рукой откуда предполагалась новая опасность. Ларгус вместо того, чтобы уйти, почему-то стал ускоренно сшибать эти плоды на землю, приказав всей команде быстро уносить ноги. Как только дракон скрылся в зарослях, на место отдыха команды выбежали слоны и радостно принялись за вкусное лакомство, напоминающее огромные орехи. У нас не осталось с подругой больше сомнения, гонка за артефактом происходила на нашей родной планете.

— Как ты думаешь, с кем придется сразится нашей команде? — продолжала переживать Светлана.

— А почему именно нашей, ведь добраться может любая команда? — с сомнением пожала плечами.

— А ты не заметила, что местность изменилась только у наших, остальные продолжают продираться сквозь джунгли? — подметила она интересную деталь, действительно, деревьев стало гораздо меньше и они были уже не такими высокими, а воды гораздо больше, заставляя ребят все чаще огибать заболоченные места.

— Думаю, опасность будет их подстерегать в воде, — неуверенно выдвинула свое предположение.

— Ага, согласна, анаконда или аллигатор, на кого ставишь? — предложила подруга неожиданное пари.

— Оба варианта мне совсем не нравятся, они хладнокровные убийцы, — поежилась, чувствуя, как холодок страха пробежал у меня по спине.

— С другой стороны можно сказать, что ребятам повезло, ведь Илья знает повадки этих монстров, так как вырос с ними на одной планете, — попробовала она успокоить меня, — гораздо хуже, если бы они оказались совершенно в незнакомой ситуации с незнакомым монстром.

Легче мне от этого не стало, и я вместе со всеми продолжила следить за передвижениями команд.

— Ну вот, а ты переживала, — выдохнула подруга, когда Илья, вновь удивив нас своей смекалкой, выманил здоровенного аллигатора на сушу при помощи приманки.

— По-моему ты переживала за него не меньше, — не удержалась, чтобы не подколоть ее, но при этом искренне радовалась за успех команды. Монстр был схвачен при помощи неразрываемой сети и привязан к ближайшему дереву. Склонившись над рептилией Лорана с искренним любопытством рассматривала и изучала повадки. В это время Илья стал раздеваться, собираясь добраться до злополучного артефакта, который находился на самой середине заболоченного водоема. Его вовремя остановил Ларгус, пытаясь сохранить парню жизнь, ведь под темной водой могли находиться сородичи аллигатора. Пока они спорили друг с другом Лорана разбежавшись нырнула в воду и скрылась от множества глаз, наблюдающих за событиями.

Не прошло и пяти минут, как шкатулка с артефактом была добыта, аллигатор выпущен на волю, а красноречивая записка, прикрепленная на видное место, говорила, что остальные команды остались с носом.

Раскрылся портал и через мгновение победители возникли на середине арены, совершенно сухие и все так же в белоснежных одеждах. Грянул гром оваций, трибуны ликовали, поздравляли выигравших. В глазах многих сейчас Илья преобразился, отовсюду кричали его имя, он стал любимцем, несмотря на то, что был всего лишь человеком. Он же искренне улыбался во все 32 зуба, считая себя победителем. Следом телепортировали на арену оставшиеся команды, которые не могли понять, каким образом их обошли соперники, но мы с Ланой догадались, что причиной служил браслет, одетый на руку одноклассника, который излучал магический фон гораздо сильнее, чем спрятанная в шкатулку вещь.

Объявили перерыв, завершив первый тур соревнования и скоро команды должны были тянуть жребий, который и распределит соперников для сражений. И теперь врагом будут не звери, а сильные обученные противники, обладающие магией и физической силой. Команды покинули будущее поле боя, а мы остались сидеть с Ланой, все также продолжая переживать за ребят.

Неожиданно подруга о чем-то вспомнив, решила во время перерыва ненадолго покинуть меня и чмокнув в щеку скрылась в неизвестном направлении. Трибуны частично опустели, многие отправились перекусить, но мне было не до еды. Почему-то стало так одиноко без Ланы и Орландо, легкая досада потихоньку начала набирать обороты и теперь я злилась, но кажется больше на себя, чем на друзей. Агрессия мне не свойственна, но комок обиды подступил к горлу и на глаза навернулись слезы. Это уже не лезло ни в какие ворота, на пустом месте со мной происходили непонятные метаморфозы с настроением и закрыв глаза, догадавшись чьих это рук дело обнаружила улыбающегося Древнего.

— Долго ты соображала, — откровенно потешался надо мной Самаэль, улыбаясь, как старой знакомой, — а я смотрю ты без дела не сидела, совсем нельзя оставлять тебя без присмотра, натворила дел, — упрекнул меня за что — то?

Я вопросительно на него уставилась, не понимая, что он имеет в виду?

— Ну и что ты строишь из себя саму невинность? От артефакта на однокласснике фонит твоей магией, Оливия научила? — скорее констатировал факты, чем спрашивал Древний. Кивнула, подтверждая его слова.

— А ко мне что не обратилась? Я ведь думал о тебе, но на замках и школе стоит защита и только здесь смог тебя обнаружить, — вновь упрекнул за то, что для защиты друга потратила огромное количество времени и сил и все по его вине. Я аж задохнулась от возмущения.

— А не по вашей случайно вине из-за похищения Орландо другу пришлось занять его место? — у меня за все это время много накопилось переживаний за близких и дорогих мне друзей и теперь меня прорвало, хотелось, как минимум придушить гада.

— Наконец-то я тебя разозлил, — как ни в чем не бывало ухмыльнулся Самаэль, — а то уж подумал ненароком, что у тебя подавлена агрессия, а ведь тебе предстоит скоро не только защищать, но и …ну да ладно, пока не будем об этом.

— Как вы могли так поступить с Орландо? И когда вы его отпустите? — продолжала сердиться на этого самодовольного темного типа.

— Сегодня подписали с императором договор мои поверенные, Орландо вот уже два часа как свободен, если ты не в курсе происходящего, — он продолжал улыбаться, наслаждаясь моей растерянностью.

Мне захотелось сорваться и переместиться в Рассветный, чтобы обнять дракона, ведь я по нему безумно соскучилась.

— Можешь не спешить, мы еще не договорили, а Орландо и сам появится скоро здесь, ни за что не пропустит поединок, — бесцеремонно он остановил мой порыв сорваться с места.

— Ах да, вы были не довольны тем артефактом, что я изготовила для защиты жизни? — холодно вспомнила начало нашего разговора.

— Все верно, умная девочка, но не настолько, чтобы не увидеть опасность, которой ты сейчас подвергла себя и своего одноклассника! — практически накричал на меня переставший улыбаться Древний.

Я испуганно посмотрела на него, таким обескураженным его еще не видела.

— Если до этого и была угроза жизни Ильи, но только от простой магии или меча в поединке, но были и немалые шансы спасти этого засранца, ведь рядом была Лорана, — он внимательно посмотрел на меня, давая осознать здраво предыдущую угрозу. — А теперь шансов на его выживание просто нет, пострадает скорее всего вся команда, если ты его не остановишь и не переубедишь завтра выходить на бой.

— Пппочему завтра? Пппочему не сегодня? Разве ему сейчас ничего не угрожает? — заикаясь от волнения и ужаса переспросила Древнего.

— Об артефакте до сегодняшнего утра никто не знал, даже я, иначе бы не позволил ему заявиться с ним на арену, — он развел руками, — о чем только думал этот кретин император.

— О сыне конечно же и о том, что Орландо расстроится, если с Ильей что-то случится, — встала на защиту Даркана.

— Это и коту ясно, — перебил меня Самаэль, — сегодня никто еще не готов к тому, чтобы отобрать это дорогостоящий артефакт, но какие-то попытки предпринять могут уже и сейчас. А вот завтра нападение будет хорошо спланированным, в ход пойдет запрещенная магия и нечестные способы от возможности украсть до возможности похитить его вместе с владельцем.

— Почему с владельцем? — не совсем поняла Древнего.

— Ну возможно с частью владельца, например, с рукой, — он ехидненько улыбнулся, а у меня волосы зашевелились от представленной картины, — но мне кажется, что похитят его полностью для того, чтобы найти артефактора, изготовившего столь уникальную вещь, — он внимательно взглянул на меня, проверяя осознаю ли я свою ошибку.

Я сглотнула, поняв, что охота на меня только что началась.

— А что теперь делать? Как спасти команду и Илью? — сейчас проблема, которая представлялась мне большим снежным комом начала превращаться в настоящую лавину и стало по-настоящему страшно.

— Не паникуй раньше времени, а то опять наделаешь глупостей, — Самаэль развалился вольготно на соседнем кресле, — сегодня Орландо скорее всего не выйдет на поле, так как не утвердил смену кандидатуры, а вот завтра уговори обоих не выпускать Илью на ринг. Не будет артефакта, не будет искушения, ты со мной согласна? — он убедился, что я его хорошо понимаю. Кивнула в ответ.

— Хорошо, а что делать с вами, желторотиками, пока ума не приложу, но завтра вам появляться на трибунах тоже запрещено, всем троим, поняла? — продолжал командовать он, — иначе мне самому придется устроить ваше похищение первому, чтобы никто не опередил.

— Илья не согласится пропустить соревнования, даже если откажется от участия, — неуверенно произнесла, понимая, что уговорить его скорее всего не получится.

— Если он сможет инсценировать свою гибель, после турнира, то изменив внешность возможно разрешу ему посмотреть на окончание игр, — предложил неожиданный выход Самаэль, — пусть сделает вид, что его кто-то задел, а вечером небольшой ранки для человека будет достаточно, чтобы скоропостижно свалить в мир иной. Хорошо, вам с подругой можно будет присутствовать на соревнованиях, но только исключительно в королевской ложе, под чужими личинами, перевоплощаться умеете? — задал Древний неожиданный вопрос. На что я отрицательно покачала головой.

— Пусть Рагнар этим займется, он мастер перевоплощений и договорится с императором так, чтобы тот не был в курсе, кем являются на самом деле его гостьи, — я улыбнулась, понимая, что этому темному и беспощадному кукловоду играющему судьбами целых народов совсем не безразлична мелкая девчонка с Земли со своими друзьями.

— Не льсти себе, у меня на тебя свои большие планы, ты не глупа и не боишься меня, при этом сейчас практически одна являешься прямой связью с реальным миром и это мне на руку, — он развеял мои иллюзии, горько усмехнувшись, признаваясь, что он во мне нуждается, — да и послезавтра вы втроем отправляетесь в мою темную академию, где вам уже точно никто и ничто не сможет угрожать, договор подписан кровью императора, — от осознания радости своей победы он по старой памяти потер друг об друга руки, словно они у него были материальны.

Глава 28 Первый бой

Светлана

Совершенно не хотелось оставлять Эвелину одну на трибунах, но так мечтала поздравить команду с первой победой, обнять Ларгуса и поцеловать, как тогда на обрыве в лучах заходящего солнца. В присутствии подруги было бы не ловко, да и сказать ей об этом было бы кощунственно с моей стороны, ведь Орландо еще не вернулся, она скорее всего расстроилась бы глядя на нас счастливых и влюбленных. "Я поступила правильно!", — вновь убеждала себя, пытаясь как можно быстрее переместиться в школу, а уж оттуда в Рассветный замок, где скорее всего находится наша команда. Целый час был отпущен на перерыв, который просто необходим участникам, выложившимся в борьбе с непроходимыми джунглями.

Как и предполагала ребята сидели за большим столом, заставленным различными яствами и утоляли жажду и голод. Мне казалось, что как только я вбегу в зал, то Ларгус обнимет меня и поцелует, но кажется, что мои фантазии были далеки от реальности.

Посередине комнаты стоял Орландо собственной персоной и что-то гневно объяснял Ларгусу. На лицах вместо радости от достигнутой победы застыло напряжение, все находящиеся здесь отложили столовые приборы. Стараясь как можно меньше привлекать к себе внимание, проскользнула и расположилась с края стола.

— Нам не нужна эта победа, чтобы не говорил и не хотел мой отец, — продолжил Орландо, — попасть в школу Всевластия, где из нас начнут делать будущих правителей — это не то, чтобы вы хотели на самом деле. Вам ежедневно придется чем-то жертвовать, друзьями, близкими, собственными интересами, народом, выбирая всегда из двух зол меньшее. Отец всегда умалчивал о той цене, которую мы должны будем заплатить, обучаясь в этой академии. Испытания, которые нам предстоит пройти, если мы выиграем, покажутся нам адом, ведь мы будем терять, постоянно делая выбор в пользу интересов Альянса, предавая тех, кто с нами не согласен. Быть правителем- это непосильная ноша, которую я не желаю не себе, никому бы то ни было.

Нас будут тренировать, отсекая от нашей души каждый день по кусочку, в конце концов превратят в бездушные машины, не способные ни к любви, ни к состраданию, поэтому никогда не хотел обучаться на правителя, хотя я понимаю, что сей участи мне не избежать, но готов рискнуть и провалить игру, отдав победу сильнейшим. Что скажете? — он обратился с предложением ко всей команде.

В комнате воцарилась звенящая тишина.

— Ммм, с одной стороны я понимаю тебя, — первой решилась высказать свое мнение Джиллиан, — править альянсом то еще удовольствие, но у меня есть собственный народ, права которого мне хотелось бы защитить, даже если и придется пожертвовать чем бы то ни было.

— Я поддержу ее, — продолжил Иллидар, — сейчас наш клан эльфов испытывает не простые времена, былая слава и величие давно канули в прошлое, много интриг и предательства среди правящей верхушки, недовольных с каждым днем становится все больше. Только изменение ситуации на политической арене поможет избежать внутренней войны с другими кланами. Я буду за место в школе избранных сражаться до последнего.

— Как бы ты не хотел изменить свое будущее, брат, но отец не позволит нам отказаться от обучения в этой академии. Он так или иначе все равно заставит подчиниться его решению, но если по мне, то я тоже не горю желанием управлять и с удовольствием тебя поддерживаю. Проигрыш или победа — это ничего не изменит, — грустно произнесла Лорана.

— Орландо, ты мне друг с детства, поэтому в любом случае, какое бы решение ты не принял, последую за тобой. Согласен, совершенно не хочется становиться похожими на твоего отца, а еще меньше на дядю, в котором так мало осталось чувств, только холодный расчет. Но и моя сияющая ветвь, мой клан слишком давят на меня, возлагая большие надежды, — добавил Ларгус.

— Можно мне высказаться? — попросил разрешение Илья, хотя абсолютно ничего не выигрывал от любого решения команды. — Ведь если хорошо подумать, то не всегда нужно будет жертвовать чем-то меньшим в угоду большинству, можно найти другой выход, хотя он будет гораздо более труден и сложен. Если не ошибаюсь как раз нас этому и обучали в школе гетер, умению скрыто манипулировать общественным сознанием. Нужно искать нестандартные решения, и ваш отец именно для этого вас и отправил не в школу боевиков, а в нашу школу обольщения и манипулирования, — напомнил одноклассник всем о том, что наши решения могут принадлежать только нам, — поэтому только вы сможете стать по-настоящему великими правителями, сумеете соблюсти все интересы и найти лучшее решение, не уничтожая собственных чувства.

Орландо с удивлением посмотрел на Илью, так как не мог с ним не согласиться.

— Ты продолжаешь меня удивлять, именно из тебя мог бы получиться поистине достойный правитель своей расы, с этой точки зрения совершенно не подумал, спасибо, — поблагодарил дракон парня, — тогда решено, уверенно идем к победе, что там с артефактом, который вы добыли?

— Он не работает, — Илья достал коробочку и протянул Орландо, — я так понял он должен помочь в прочтении мыслей соперников, но вместо этого я слышу все мысли тех, кто находится на трибунах и это оглушительно.

— Значит нас провели, у нас не будет преимущества перед другими командами и сможем рассчитывать только на свои силы, жаль, что сегодня не получится тебя подменить, — он с сожалением взглянул на одноклассника.

— Я справлюсь, целый месяц готовился к этому поединку, — уверенно произнес Илья.

— Можно мне на время забрать этот артефакт, если вы считаете его бесполезным? — я подала голос, привлекая к себе внимание, — есть шанс показать его Эвелине, вдруг она что-то придумает или настроит по-иному?

— Лови, — Орландо перекинул через весь стол коробочку прямо мне в руки, — как она?

— Поправилась и очень скучала, — выдала я тайну подруги, зная, что она сама в этом ни за что не признается дракону.

— И я безумно тосковал, до сих пор не верится, что свободен, — Орландо искренне и тепло улыбнулся впервые за это время. Ребята, окончательно забыв о еде принялись обнимать друга. Я тоже не осталась в стороне.

Прихватив со стола несколько аппетитных булочек с начинкой поспешила назад, к Лине захватив артефакт с собой.

— Подожди, — окликнул Ларгус, когда я почти скрылась за дверью, — извини, что не уделил внимания, ты ведь не так просто приходила? — он нежно посмотрел на меня, от чего совершенно забыла куда до этого собиралась.

— Нет, ничего особенно, — тихо прошептала севшим почему-то голосом, — забегала поздравить с первой победой, — сейчас мой порыв казался мне детским и неуместным.

— Хорошо, поздравляй, люблю это дело, — он ехидненько улыбнулся и почему-то прикрыл глаза. Мне ничего не оставалось, как привстать на цыпочки и дотянуться до его щеки губами.

— И это все поздравления? Неужели я заслужил только дружеского поцелуя? Тогда мне придется сейчас покрошить всех на фарш, чтобы ты меня поцеловала, как следует, — он засмеялся и притянул к себе, крепко обнял и поцеловал так, что у меня практически полностью отказали ноги. И если бы не его крепкие объятия, скорее всего оказалась бы на полу.

— Ну, я пойду, — неуверенно произнесла, когда сознание постепенно начало ко мне возвращаться, — вам необходимо подготовиться, не буду мешать, — пошатываясь на не твердых ногах попробовала спуститься с лестницы.

— Вечером не забудь снова меня поздравить, буду ждать, твои сладкие уста лучший стимул для нашей победы, — вот не зря дали ему прозвище Ларгус соблазнительный, которое он по-прежнему продолжал оправдывать.

Подруга продолжала сидеть на трибуне одна и мне стало немного стыдно за свой порыв, протянула ей ароматные булочки.

— Ну как, удалось поздравить Ларгуса? — словно видя меня насквозь усмехнулась она.

— Как ты догадалась? — в ответ Лина протянула зеркальце, в котором отразилась раскрасневшаяся, растрепанная, с опухшими губами счастливая девица, немного похожая на меня. Здесь и без слов все было понятно.

— Орландо вернулся, соскучился очень, — хоть как-то хотела обрадовать подругу и загладить свою вину, что не позвала с собой.

— Я знаю, — тихо, но почему-то грустно ответила она, а у меня на душе заскребли кошки.

— Распределение команд еще не состоялось? — попыталась сменить тему.

— Только что, первыми начнут команда артефакторов и команда школы ведьм, потом будут наши с некромантами сражаться. Боевые маги только завтра выйдут на бой с победителями, — ввела она меня в курс дела.

— А почему так не справедливо выпал жребий? — мне показалось, что сильные соперники не должны отлынивать сегодня.

— Возможно это нам будет на руку, потому что если повезет, то боевые маги смогут вымотаться завтра в первом бою, растратив часть магии и тогда у наших будет шанс одолеть их, — не согласилась со мной подруга.

— Это навряд ли, ведь преимущества перед другими у ребят не будет, артефакт как-то неправильно работает, он улавливает мысли всех, кто находится на трибунах и не может вычленить мысли соперников, если ты не поможешь, — протянула ей в руки злополучную коробочку.

Она приоткрыла крышку, но доставать перстень не стала, лишь коснувшись его рукой попробовала сосредоточиться, закрыв глаза.

— Это сильный, но в данном случае бесполезный артефакт, предназначенный для узкого круга людей, организаторы не могли об этом не знать и поступили не честно, — Эвелина пришла к тому же выводу, что и Илья, — хорошо потом расскажешь, как пройдет первый бой, мне нужно будет отлучиться, подумаю, что можно здесь исправить.

— По-моему это очевидно, ведьмочкам сейчас сильно не поздоровится, ведь кроме магии у них нет оружия, а артефакторы прекрасно поглощают ее своими накопителями, становясь в разы сильнее, думаю, что исход предрешен, битва будет короткой и не зрелищной, — подруга кивнула, соглашаясь со мной поспешила к выходу. Теперь я осталась в гордом одиночестве и приготовилась наблюдать за разворачивающимися событиями.

Трибуны быстро заполнялись народом, который возвращался на свои места в предвкушении начала схватки. Прозвучал гонг, и оратор огласил команду ведьм, приглашая их на арену. Три хрупкие девушки и два стройных, но совсем не внушающих опасения парня, оснащенные только магическими палочками не спеша вышли в центр круга. Раздались аплодисменты и радостные приветствия, а также свист и улюлюканье парней при виде симпатичных девушек. В этой школе не практиковали насилие, в ее основе была целительская магия, направленная на улучшение жизни разных народов. Но несмотря на то, что все любили и с радостью принимали ведьм в любом городе, нуждаясь в их помощи, магия есть магия и ученики обязаны были защищать себя, не давая в обиду.

Следующую команду оратор также представил, как школу артефакторов и пригласил выйти на поле. Пять парней разной наружности и внешности вышли в центр. Среди них были гном, эльф, который смог усмирить пантеру в лесу и три дроу — полуэльфы и полуорки, отличающиеся крепкой мускулатурой и серым цветом лица. Их раскосые удлиненные глаза смотрели на всех хищным взглядом, вызывая невольное опасение. На таких никто по доброй воле не стал бы нападать. Но создание артефактов дело довольно прибыльное и требующее не малых затрат, опять же ценных камней и минералов, поэтому охотников поживиться всегда хватало. Основным предметом в этой школе вот уже более полвека была самооборона.

Ребята перед началом схватки пожали друг другу руки и разошлись по разным сторонам, готовясь к поединку. Прозвучал сигнал, и битва началась.

Ведьмаки ударили первыми, проговорив все вместе одно заклинание, но оно не имело никакого воздействия на соперников, которые впитали магию. Дроу ухмылялись, предчувствуя скорую победу или у них всегда было такое неприятное выражение лица. Они стояли, скрестив руки и ожидали, что же еще предпримут девчонки, не спеша нападать, а возможно перераспределяли между собой полученную магию. Команда ведьм снова атаковала очередным заклинанием, но уже целенаправленно только одного участника, гнома, стоявшего позади парней, которого им самим не было видно. Невысокий паренек, но уже отпустивший небольшую бородку, как и положено гному резво подпрыгнул и атаковал главного дроу, сорвав с него накопитель магии, деактивировав его.

Трибуны взорвались смехом, такого от представительниц слабого пола никто не ожидал, это было поистине женское коварство. Гном еще раз посмотрев на разъяренных дроу, соображающих что теперь с ним делать, принял решение куда расторопнее, переметнулся в стан врага и численность в командах стала разной.

Артефакторы сменили тактику ненападения и теперь посылали на ведьмаков одно заклинание за другим. Гном на время активировал сорванный накопитель, тем самым поглотив часть заклинаний. Не сговариваясь девушки и парни вновь атаковали новым заклятием команду противников, после чего все четверо артефакторов замерли на месте, как вкопанные. Со стороны казалось, что это оцепенение, сковавшее движения соперников. Но уже через несколько мгновений лица парней исказились от гнева, эльф согнулся пополам, схватившись за живот. А трое дроу превозмогая неприятные ощущения, связанные с острым поносом, решили, что пора перейти к прямой атаке и побежали на противников. Физическая сила, как говорит Лина, она и в Африке сила, тем более, что девчонки и парни, исключая гнома были без холодного оружия.

Теперь заклинания с обеих сторон неслись потоком, трем мускулистым парням не просто было подобраться, их постоянно неведомая сила отбрасывала назад, останавливала или обездвиживала на некоторое время. Они в ответ применяли ментальные тактики, заставляя девчонок бледнеть, краснеть, пугали молниями и громом, но, по-моему, они сами, разъяренные и неустанно продвигающиеся вперед вселяли панику в миролюбивых ведьмаков. Их раскосые глаза сейчас излучали ненависть и желание уничтожить любым путем, любовная магия, как я поняла на них вообще не действовала, в отличии от эльфа, который уже никуда не спешил, а умиленно смотрел на представительниц слабого пола, присев на корточки. Что именно он делал в таком положении не трудно догадаться, но сейчас это его совершенно не тревожило, он искренне был влюблен и не сводил восхищенных глаз. Трибуны лежали от смеха, гном распределял магическую энергию из накопителя, не забывая бывших союзников атаковать мелкими камнями, поднимая их с земли и обстреливая, словно дробью. Ведьмаки методично применяли все заклинания, имеющиеся у них в арсенале, насылая зуд, чесотку, тошноту, рвотный рефлекс, усталость, головокружение и еще бог весь что. Но на дроу это сказывалось опосредованно, они стойко переносили все невзгоды, уверенно сокращая дистанцию. Это были разъяренные танки, движущие напролом, которых даже каменная стена навряд ли смогла бы удержать. Исход битвы был очевиден для всех, даже гному, растерянно смотревшему и не знавшему что еще предложить, кроме собственного меча. Он вышел вперед, намереваясь встретить неминуемую гибель, но защитить бывших соперников и нынешних союзников.

Не прошло и пяти минут, как трое вымотанных противостоянием дроу, которого они никак не ожидали от хрупких и слабых созданий, добрались до своей цели. Сперва они ударом в челюсть отключили гнома, потом приставили мечи к тонким шеям девушек, победа была за ними. Ведьмаки сложили палочки, убрав их в мантии, накинутые на плечи. Оратор огласил победу команды артефакторов, и они, прихватив с собой бездыханное тело гнома и влюбленного эльфа, под улюлюканье трибун бесславно покинули арену. Такого позора они просто не ожидали, зато все получили хорошую порцию смеха и незабываемого зрелища.

Пока утирала слезы от смеха, вернулась Эвелина, удивленно озираясь по сторонам, протянув мне знакомую коробочку.

— Что я такого пропустила? Чем закончился поединок? Артефакт теперь работает, его намеренно настроили на безграничный диапазон, кто-то наложил несколько дополнительных функций, но довольно топорно. Оливия все исправила и сняла слепок ауры вредителя, — поведала она ожидая, когда я успокоюсь и смогу внятно все рассказать.

— Девчонки само собой проиграли, но устроили веселое представление, уступив лишь грубой силе парней, но я бы им по праву присвоила победу, — начала сумбурно передавать новости первого боя, продолжая хихикать.

— Надо передать артефакт нашим ребятам, как это сделать, скоро их объявят? — тонко намекнула подруга о том, что она свою часть сделала.

— Нет, бежать в замок уже не вариант, просто не успею, остается иной способ, связаться по рации и сказать, что все готово, нужно договориться каким способом передать артефакт, — после чего я вставила передатчик в ухо и позвала Илью.

Ребята уже были здесь и ждали, когда их объявят. Уточнила с какого выхода они выступят и зажав перстень в кулак рванула в этом направлении. У меня созрела идея, не только Илья с Линой бывают находчивыми, другого пути я не видела, как претвориться безумной фанаткой и кинутся в объятия своего кумира. Как только объявили нашу команду, извернувшись из-под руки охранника и с криком: "Илья, я тебя обожаю!!!" рванула изо всех сил через поле в объятия своего друга. Трибуны поддержали дружным смехом, многих до сих пор еще не отпустило, а я, обвив шею избранника вложила перстень ему в руку. Краем глаза заметила, как округлились глаза у Ларгуса, подмигнула ему и только после этого, пожелав удачи в предстоящем бою, развернулась и с гордо поднятой головой, слегка покачивая бедрами двинулась в обратном направлении. "На этих играх им точно не хватает группы-поддержки симпатичных чер-лидерш", — мысленно послала фразу однокласснику. "Полностью с тобой согласен!" — услышала от него в ответ.

Глава 29 Неравный бой

Илья Жаров

«Боже, как мне страшно, так страшно, что сейчас сердце готово выпрыгнуть из груди и сбежать куда подальше. Страшно не за себя, а за то, что именно я могу подвести всю команду, именно я сегодня самое слабое звено, которое соперники постараются вывести из игры первым. Остальные просто попробуют защитить мою жизнь и от этого могут проиграть или еще хуже пострадать. У меня всего лишь один бой, и я не должен никого подвести, ведь каждый здесь возлагает свои надежды на победу. Двое из-за меня не смогут помочь своему народу, если не попадут в привилегированную академию. Только бы не облажаться, ведь от музыки в наушниках пришлось отказаться после позорного ранения на тренировке. Она теперь просто звучит у меня в голове, элементаль постарался. Он с удовольствием всякий раз присутствовал со мной на арене и танцуя сражался. Сегодня у меня дополнительная задача, предвосхищать мысли противника при помощи артефакта и информировать других об этом. Все единогласно решили, что мне нужно первому знать о готовящихся заклинаниях, чтобы вовремя вспомнить и произнести отражающее, ведь моя скорость далека от скорости любого из команды. Все хватит паниковать, соберись тряпка!» — скомандовал самому себе, продолжая стоять в центре арены и улыбаясь окружающим самой своей обворожительной улыбкой, которую скопировал у Ларгуса.

С другой стороны поля показалась команда некромантов, облаченных в черные плащи. Свои волосы они собрали в высокие хвосты и издалека создавалось ощущение, что к нам приближаются пятеро девушек — готов. Но это только на первый взгляд, на самом деле все некроманты были парнями, с хорошо развитой мускулатурой. Выглядели как люди, ни тебе длинных ушей, ни крыльев, но это тоже было обманом. Людей здесь точно не было, а вот к какой расе они могли относится не знал и почему-то заранее не спросил.

— Они полу-демоны, поэтому могут поднимать мертвых, у них неиссякаемый источник магии, безумно сильные ребята, — услышал мои мысли эльф и постарался хоть перед боем проинформировать, — но есть и слабость, магия неотточенная, первозданная, практически не пользуются заклинаниями, надеясь на своих умертвий.

— Хорошо, хоть трупы не используют магию, вот с ними и попробую сразится, буду прикрывать вас с тыла, — ответил также мысленно Иллидару.

— Это правильно, не лезь на рожон, — поддержал он мое решение пока мы продолжая улыбаться пожимали руки совсем не радостным некромантам.

Прозвучал сигнал к началу, но никто из нас не сдвинулся с места. Началась ментальная атака. Маги, которые тренировали нас не могли передать и половины тех ощущений, которые обрушились сейчас. Техники этой команды были изучены, а вот спектр чувств и эмоций сильно отличался. Волной накатил ужас, повеяло замогильным холодом. Страх был не тот, который вызывает панику, от этого кровь стыла в жилах, а по спине пробежал неприятный холодок. Встряхнув головой попытался сбросить это наваждение, получилось, но отчасти. Волосы все равно встали дыбом на руках и ногах.

Скорее почувствовал, чем услышал мысли некромантов, как они одновременно задействовали одно из древних заклинаний, призывающее восстать мертвых. И земля задрожала у нас под ногами. На тренировках мы сражались с иллюзиями, выглядевшими весьма натурально, но по сути они не могли нам нанести вреда. Сейчас все происходило по-настоящему и от этого становилось мягко говоря не по себе.

— Нужно им помешать концентрироваться, — услышал голос Ларгуса, прозвучавшего по средству связи, которое мы могли настраивать либо на мысли, либо только на голос друг друга. Сейчас оно работало в полном режиме, и я осознал, что все мои страхи транслировались команде и от этого стало немного стыдно. Но никто так и не подал вида, плетя отвлекающие заклинания.

Первым атаковал Ларгус, послав противникам ощущение знойной пустыни, засухи и теплый ветерок, взявшийся из ниоткуда окончательно прогнал ледяное оцепенение. Лорана раскалила землю под ногами соперников, отчего их подошвы стали клубиться паром. Иллидар вызвал поток сильного ветра, который по мере приближения к команде превращался в небольшой смерч, поднимающий песок и камни с земли. Джиллиан вызвала ощущения полчища насекомых, которые нещадно жалили, заставляя испытывать сильный зуд и желание чесаться. Некроманты ощутили весь спектр неприятных ощущений, а я услышал, что двое потеряли бдительность выругавшись, как тролли и прервали магический контакт. Остальные мужественно держались, и земля под нашими ногами стала дрожать сильнее.

— Давайте поднажмем, двое сдались, — предупредил ребят, сожалея о том, что сам ничем не мог помочь. «Хотя почему не мог? У меня же есть звуковая граната!» — прикинув расстояние до противников, разбежался и что было силы бросил, предварительно активировав ее.

Если до этого наша битва представляла собой скучное зрелище, так как обе команды просто стояли на месте и ничего интересного не происходило, кроме небольшого смерча, поднявшего кучу пыли, то неожиданный вой разорвавшейся гранаты заставил всех, кто был на трибунах быстро зажать уши. Некроманты не ожидали такого подвоха и не смогли дальше концентрироваться на заклинании, направляя свою ярость на воющую штуковину, испепеляя ее огнем. Зато земля под нами перестала дрожать и это была небольшая, но победа.

В ответ некроманты одновременно произнесли заклинание полной тьмы, стараясь вернуть себе преимущество. Ведь они прекрасно ориентировались в темноте в отличии от троих из нас. А также им хотелось обсудить друг с другом дальнейшую стратегию. Если им этот маневр и был на руку, то с трибун раздались мощные ругательства и свист, так как битва между нами обещала происходить в кромешной тьме и многим это совершенно не понравилось.

У соперников сейчас разгорелся спор, мнения разделились, двое все же были за то, чтобы возобновить заклинание поднятие мертвецов, а трое хотели воспользовавшись темнотой перейти в быстрое наступление. Полу-демоны, обладающие сильными амбициями, уступать друг другу не умели, как вообще из них получилась команда? Они разделились, двое остались взывать к мертвым, а трое пошли в наступление, решив, что и так справятся с нами. Поняв стратегию некромантов передал ее остальным.

— Всем стоять и приготовиться к нападению, — скомандовал Ларгус, — по команде включите фонари, которые мы уже нацепили на голову, как только густая тьма окутала нас полностью. В абсолютной ночи я ощущал от несущихся на нас противников лютую ярость, словно мы им давно что-то задолжали. Теперь они готовы были использовать сырую магию, целенаправленно направляя ее в нас.

В сторону Лораны полетело связующее и сбивающее с ног заклинание, о котором едва успел предупредить. Она тут-же присела, пропуская над собой основной удар, упираясь руками в землю. Энергию тарана применили к дракону, против которой он успел выставить огненный щит, но его все равно отбросило на два метра позади нас. Остальных объял животный ужас, обездвиживая и парализуя любые действия. Некроманты уже находились в пяти метрах, готовые разорвать. Мысленно приказал элементалю врубить в моей голове группу «Арию» на полную мощность, так чтобы все услышав бешенный ритм электронных гитар, закладывающий уши, мгновенно вышли из ступора. Это на удивление сработало, тело снова подчинялось воле.

По команде командира врубили фонари и прямо перед собой увидел перекошенное гневом лицо некроманта, похожее из-за темной подводки вокруг глаз на лицо мертвеца. Быстро вскинул левую руку и не прицеливаясь выстрелил из арбалета снотворным. Промахнуться с метра было невозможно, но парня естественно это не остановило, и он замахнулся на меня мечом. Машинально поставил блок защиты своим жезлом-электрошоком, пропустив через него ток. Второй неприятный сюрприз ожидал некроманта, когда по мимо света, неожиданно ударившего в глаза, его затрясло от разряда, пробежавшего по телу. Все-таки сталь хороший проводник. У него округлились глаза от неожиданности, сделав его похожим на панду. Парень продолжал стоять, но при этом не падал ни от снотворного, ни от разряда тока. Из чего же они сделаны эти полу-демоны?

Этих секунд хватило, чтобы мне на помощь подоспели Джиллиан и Иллари, окружив некроманта с двух сторон. Зазвенели мечи. Трибуны сейчас сканировали название нашей школы, обрадовавшись тому, что, хотя бы противников, попадающих в лучи прожекторов стало видно и появилась возможность наблюдать за боем.

Если Ларгус справлялся со своим противником, то Лорана отступала. Ей сейчас нужна моя помощь, рванул к ней и чуть было не растянулся, запнувшись. Из земли показались руки встающих умертвий, старающихся схватить меня.

— Займись остальными двумя, не дай им поднять мертвецов, — скомандовал Ларгус, словно я чем-то мог им помешать, совершенно не умеющий магичить.

Хотя отвлечь скорее всего у меня получится, жаль, что свет от луча фонарика совершенно не достает до стоящих на другом конце поля оставшихся некромантов. Я побежал, безжалостно наступая на вытянутые ко мне кисти рук. Хруст костей приятно соединялся с музыкой, играющей в моей голове. Две гранаты одну за другой метнул в сторону противников, как только они показались в поле моего зрения. Их сейчас ждал новый сюрприз, к которому они точно не были готовы. Яркая вспышка света должна была ослепить их на время, но здесь меня ждала неудача. Парни стояли, закрыв глаза, сосредоточившись на древнем заклятии. Зато вторая попала в цель, распространив вокруг себя облако слезоточивого газа. Не дожидаясь реакции рванул на подмогу Лоране, ведь больше мне им предложить было нечего.

— Сукин сын, человеческий ублюдок, — триумфом победы прозвучало мне вдогонку. Один точно потерял контроль над магией.

— Я его уничтожу и размажу, гоблинское отродье, — ура и второй прекратил колдовать. Сейчас я вызвал гнев обоих некромантов и кажется скоро мне совершенно не поздоровится.

Картина, которая мне открылась, когда приблизился к своим ребятам мне совершенно не понравилась. Разлагающие трупы уже наполовину восстали из земли и теперь здорово мешали свободно двигаться, постоянно пытаясь ухватить за ноги членов моей команды. Из чего же состоят эти полу-демоны, силы их не уступали нашим, хотя это еще не самая сильная команда, с которой предстоит сразиться. Наши сражались яростно, но молча, хотя в голове периодически проносились ругательства, почище некромантских.

В этот момент Лорана, уклонившись от прямого удара в сторону, ее тактика сейчас была оборонительной, неожиданно попала в объятия умертвия, который рванул девушку на себя. Она не удержала равновесия и полетела на землю, даже откатиться у нее не получилось, так как труп крепко вцепился в ее одежду. Некромант обрадовался и готовился как минимум порубить ее на куски, совершенно забыв о том, что у нас всего лишь игры. Азарт убийства охватил его и это прекрасно читалось в его намерениях. Так быстро, как сейчас я еще не бежал никогда, лавируя между восставшими мертвецами и застрявшими в земле наполовину. «Только бы успеть», — мысль, которая придавала мне силу.

Больше не рассчитывая на электрошокер, ведь сильный разряд не причинил значительного неудобства полу-демону просто бросился на некроманта сзади, стараясь вывести его из равновесия. Мы покатились по земле, давая возможность Лоране, порубить восставшего из мертвых и подняться на ноги.

— Каким способом можно вывести полу-демона из боя? — задал мысленно вопрос своей команде, отчаянно сражающейся с оказавшимися намного сильнее, чем мы ожидали противниками. Сцепившись мы наносили удары кулаками друг другу, валяясь в пыли и применяя захваты.

— Они какие-то не убиваемые, — с отчаянием ответил Ларгус, вот уже минут семь не в состоянии вывести своего противника из боя.

— Попробуй усыпить, утрой дозу, этим ты его не убьешь, но можешь значительно замедлить, — неожиданно услышал мысли Орландо, наблюдающего со стороны за нашей битвой.

Мини-арбалет накрепко был зафиксирован на левой руке, которая держала некроманта за шею. За то, что он только что хотел убить Лорану, выпустил всю обойму дротиков со снотворным в шею противнику. Девять жал впилось в него, доза которой можно свалить слона. Спустя мгновенье хватка держащих пальцев меня за шею немного ослабла, позволив вздохнуть. Краем глаза заметил, как легкие нити, из которых сплетают сверхпрочную сеть скользнули по рукам некроманта, связывая их между собой. Подняв глаза увидел Лорану, пленившую соперника при помощи магии, окончательно обездвижив его по рукам и ногам. Горе-демон перестал сопротивляться, закрыв глаза кажется прикорнул.

— Сзади, — крикнула она, перепрыгивая через меня и выставляя меч для защиты. Двое желающих меня прикончить слегка не успели помочь своему товарищу и теперь всю ярость направили на нас. Они до сих пор кашляли и злобно смотрели красными слезящимися глазами. Впервые некромантам не удалось поднять мертвецов на подмогу, но и с численным перевесом нашей команды мы представления не имели, как одолеть сильных противников.

Мы явно проигрывали. Ни одной путной мысли не приходило в голову, когда продолжал отбиваться от меча своим жезлом-шокером, поставив его на полную мощь. Некроманта периодически потряхивало током, но сильно не замедляло, словно передо мной был сверхчеловек. Применяя технику "капуэро", танцуя удавалось избегать прямых выпадов меча противника. Это мое вихляние перед глазами сильно дезориентировало полу-демона, заставляя его еще больше злиться. Лорана продолжала держать оборону со вторым красноглазым. Нам нужна была помощь или какое-то нестандартное решение, но сосредоточиться во время боя никак не удавалось. Мои запасы и ресурсы полностью были исчерпаны, у ребят также кончались силы. Десять минут мы уже кружили в танце смерти друг с другом и сколько мы еще так простоим не было понятно, две, от силы пять минут, потом начнем сдавать позиции и нас в лучшем случае покалечат, в худшем порубят на куски. Орландо молчал, не догадываясь как нам помочь, а некроманты с каждой секундой становились сильнее, словно в них вселились тысяча бесов.

— Не верная тактика, стараясь разозлить вы оказываете им услугу, — неожиданно услышали голос Рагнара, — против них сработает только светлая магия ведьм, освободите девчонок, пусть применят сильнейший приворот и одновременно технику иллюзий, — подсказал директор не стандартное решение.

Сказать легко, а вот как это сделать? Один я сразу двумя не выдюжу, но выхода по всей видимости нет.

— Сейчас поменяемся противниками, возьми моего, он порядком все же вымотан, а я займусь вашими, — доставая второй меч со спины, произнес мысленно Ларгус.

— Ну что девочки-демоны? Умеете драться лишь со слабым полом? — постарался уколоть противников наш командир, быстро меняя дислокацию боя, по пути очищая пространство вторым мечом от лишних рук и голов, продолжающих тянуться к нам.

Его уловка сработала, и мы развернувшись поменялись противниками, а девчонки чуть отступив принялись плести заклинания, договорившись одновременно опутать четверых некромантов. Целую минуту ничего не происходило, всем показалось, что девчонок постигла неудача. Чувство отчаяния закралось мне в душу, ведь руки и ноги сильно дрожали от переутомления. Машинально, благодаря элементалю продолжал отбиваться от противника.

В какой-то момент заметил, что полу — демоны продолжали драться теперь в пол силы. Их природный источник ярости стал исчезать и на губах одного их них появилась легкая улыбка, словно оскал влюбленного хищника, от которой мурашки пробежали по спине. Теперь они не дрались, а играли в битву с нами, внимательно к нам присматриваясь.

— Какая хорошенька, так и укусил бы прямо за попу, а потом уволок к себе в замок, — прочел мысль моего противника, который странно пожирал меня глазами.

— Он что видит во мне девушку? — я глазам своим переставал верить.

— Ага, это иллюзия замещения, наложенная на приворотную магию, — подала голос Джиллиан, — они сейчас сражаются с пятью красотками и с каждой минутой природные инстинкты к размножению начнут усиливаться, будьте готовы.

— Готовы к чему? К размножению? С этими уродами, подведенными черной тушью? — возмутился эльф Иллидар, внешне самый уравновешенный в нашей команде.

— Думаю, до этого не дойдет, но не мешало бы им улыбнуться, ну же мальчики! — подбодрила парней Лорана, и мы продолжая отбиваться в пол силы криво растянулись в улыбках.

Хорошо, хоть тьма не полностью развеялась, а то получилась картина Репина "Приплыли", мы строили глазки парням на против.

— Каждый из них сейчас обдумывает, как нам залезть по юбки, — передавал мысли озабоченных некромантов, — и где он увидел на мне юбку?

— Еще какую, длинную, широкую и лиф с глубоким вырезом декольте, — промурлыкала Лорана, — я постаралась.

— А их не смущает, почему симпатичные девушки в длинных платьях продолжают с ними сражаться? — задал риторический вопрос Ларгус.

— Абсолютно нет, они считают, что вы игриво отбиваетесь, тем самым еще больше их заводя, — продолжала подтрунивать Лорана над неоднозначностью ситуации.

— Кажется, они останавливаются, ребята поднатужьтесь немного, их необходимо красотой свалить наповал, — и Джиллиан туда-же, хотя сама является представительницей слабого пола могла бы и расстараться.

Услышав, как я недовольно ворчу, выгнулась, как кошка в соблазнительной позе. Лорана прошлась мимо парней, сильно раскачивая бедрами.

— Все, мы их уделали! — произнес Ларгус складывая мечи крест на крест за спину. Сейчас некроманты всецело были под чарами соблазнения и побросав оружие наконец-то остановились. Лорана вновь применила заклинание, которое быстро опутывало их ноги веревками, ведь как долго иллюзия продержится на полу-демонах никто не знал.

Я выдохнул и развернулся к ребятам, утирая пот ручьями бежавший со лба. Тьма окончательно отступила и на небе выглянуло солнце — это была наша безоговорочная победа. В этот момент что-то сильно ударило по голове сзади и мое тело потеряло равновесие. Вновь погружаясь в темноту осознал, что один из некромантов взвалил меня на плечо и спешит удалиться в противоположном направлении. Выпущенная драконницей сверхпрочная веревка, скользя по песку догнала ноги беглеца и стреножила их, завязавшись на морской узел. Мне не повезло второй раз, так как некромант придавил всей своей массой, а моя голова ударилась снова обо что-то твердое. Теперь я окончательно погрузился в темноту.

Открыв глаза и встретившись взглядом с Лораной, на миг мне показалось, что я умер и оказался в раю. Оглядевшись по сторонам понял, что нахожусь в Рассветном замке в большой кровати, в комнате у девушки. Она, держа меня за руку улыбнулась.

— Как ты себя чувствуешь? — скорее для приличия Лорана задала вопрос, ведь она прирожденный целитель и о моем самочувствии знает лучше меня.

— Прекрасно, а почему ты не привела меня в чувство еще на поле боя? — воспоминания битвы как кинопленка отматывались в моей памяти задом наперед.

— Рагнар посоветовал выносить тебя в бессознательном состоянии, — вновь улыбнулась она, — ты оказался более привлекательным, чем мы с Джиллиан, — рассмеялась звонким смехом, глядя на то, как я смутился после ее слов.

— Спасибо за то, что спас мне жизнь, я ведь уловила твои мысли, когда ты бросился с голыми руками на некроманта, он хотел меня убить, — она посмотрела на меня с искренней благодарностью, — не каждый парень, рискуя жизнью бросится на защиту девушке.

— Я не мог позволить тебе умереть, ты очень дорога мне, — впервые признался в чувствах гордой драконнице.

— Я знаю, теперь я обязана тебе жизнью, но могу лишь предложить крепкую дружбу и помощь, ты ведь понимаешь? — она смутившись опустила глаза.

— О большем даже не мечтал, — произнес и подумал о том, как неожиданно моя голубая мечта осуществилась.

— Ты всегда будешь желанным гостем и другом в нашем доме, Орландо тебе искренне благодарен, — легкий румянец проступил на ее щеках, а я залюбовался самой красивой девушкой на свете.

— У меня во время схватки возник один вопрос, почему перед нами оказались полу-демоны, ведь нас готовили к схватке с обычными некромантами, представителями разных рас.

— Хороший вопрос, Орландо сейчас как раз им и занимается, ведь его не допустили к битве, когда он вызвался поменяться с тобой, — она пожала плечами, — а команду некромантов заменили в последний момент, при чем полностью.

— Возможно это из-за артефакта, который создала Эвелина, именно он и элементаль сохранили мне жизнь, — вспомнил об однокласснице и осознал, что теперь и я обязан ей жизнью.

— Мы все с удивлением наблюдали, как ты размахивал бесполезной палкой, от которой не было никакого толку и как были удивлены некроманты, так как никак не могли достать тебя мечом, — она снова рассмеялась, представляя эту сцену.

— Это выглядело нелепо, надо было изначально учиться работать с мечом, — почему-то стало немного неловко.

— Зря ты так, с другими, с правильными некромантами она стала бы грозным оружием, никто и предположить не мог, что нас так подставят, — Лорана наклонилась и глядя в глаза, поцеловала меня совсем ни как друга, — ты, наверное, голоден, приведи себя в порядок, — кивнула в сторону ванной, — и спускайся в столовую, отдам распоряжение, чтобы накрыли к ужину, будем праздновать нашу нелегкую победу!

Я не мог поверить в собственное счастье, о котором даже не мечтал, мы теперь самые настоящие друзья, Лорана оценила меня по достоинству!

И главное! Я до сих пор жив и здоров, а ведь перед битвой, увидев полу-демонов на это даже не надеялся!

Глава 30 Разговор с Оливией

Эвелина

Сегодня мы не были обычными болельщиками на трибунах. Мы стали почетными гостями, расположившимися в отдельной ложе, неподалеку от ложи императора. Впятером важно не спеша проследовали и заняли почетные места привилегированных гостей. На нас была иллюзия, одеты новые личины, которые создал наш директор Рагнар Вальгардович. Взглянув на себя в зеркало не поверили своим глазам. Теперь мы стали взрослыми эльфами, прибывшими на состязания между школами и принадлежали к одной из уважаемых семей. Кроме директора, находившегося также под чужой личиной с нами находилась его сестра Оливия, опять же совершенно не похожая на себя. Магия иллюзии нужна была для нашей безопасности, для того, чтобы никто не мог нас распознать и только на таких условиях разрешено было присутствовать на последнем турнире между оставшимися тремя школами.

Илюхе не повезло, у почтенной семьи эльфов было три дочери и ни одного сына. Наш друг так преобразился, что его бы сейчас родная мама не узнала. Длинные белые волосы ниже спины, тонкая талия и остренькие ушки, украшенные бриллиантовыми серьгами. А еще глубокое декольте, притягивающее похотливые мужские взгляды. Дочерям почтенного эльфа было не мало лет, а вот разбирать в жены трех худосочных и высокомерных дев никто не спешил. Турнир служил поводом продемонстрировать товар лицом, так сказать, в надежде привлечь внимание свободных самцов. А вот куда отправили на самом деле приглашенную семейку, чье место мы заняли спрашивать не стала. Илья с каждым днем занимал все более выгодные женские позиции и от этого бесился как никогда, особенно когда с подругой делали ему комплименты.

Первый бой должен был состояться между командами артефакторов, ранее выигравшей у команды ведьмочек и боевыми магами, одними из сильнейших противников. По сути исход битвы был вполне прогнозируем. Если боевые маги сократят дистанцию, то у ребят с артефакторного не останется и шанса. Но загадывать пока не хотелось, мало ли? Вчера наша команда практически проиграла, если бы не стратегическое решение, переломившее в конце исход битвы. Может и ребята припрятали туза в рукаве, что ж поживем — увидим…

На поле боя вышли команды и поприветствовали друг друга. Потом разошлись в разные стороны. Естественно болела я за команду артефакторов. После удара гонга битва началась. Боевые маги были стихийниками и ударили одновременно. Небо потемнело, поднялся ветер, пошел дождь и ударила молния совсем рядом с командой соперников. Ребята даже не дернулись, спокойно стояли, скрестив руки на груди. Буйство стихий нарастало, резко похолодало и теперь дождь превратился в град, довольно крупный, размером с грецкий орех, а сильный ветер превратил кусочки льда в оружие, получился целенаправленный обстрел противников. Артефакторы достали мечи и ловко отбивали крупные градины.

— Смотрите, маги сейчас не направляют свою магию на артефакторов, знают, что они ее поглотят накопителями, а создают из воздуха оружие, нечто материальное и обстреливают соперников, — комментировал Илья разворачивающийся бой.

Маг грозы притянул молнию, сверкнувшую в небе и сформировал небольшую шаровую молнию, а ветер придал ей ускорение. Теперь помимо града начался еще обстрел шаровыми молниями. Артефакторы забегали, стараясь уклониться от смертельного обстрела.

— Обычное электричество — это вам не магия, его не поглотить просто так, и ребята сильно рискуют, держа в руках стальные мечи, ведь металл для электричества, как магнит, — продолжал нагнетать обстановку одноклассник, ну или эльфийка голосом Илюхи, раздававшемся по внутренней связи у нас в головах.

— Им бы сейчас не помешал громоотвод иначе ребята могут серьезно пострадать, — стала переживать за сохранность жизни артефакторов.

— Не стоит, они всегда делают упор на защиту, смотри они концентрируются и выставляют щит вокруг себя, — и точно воздух вокруг них покрылся рябью и молнии с градом уже не долетали до них.

— Тогда почему сразу не установили защитную сферу? — не поняла юмора этой команды, — почему уклонялись и бегали, как зайцы по полю?

— Это был стратегический план, ведь для того чтобы задействовать силы природы боевые маги тратят огромный ресурс энергии и сил, посмотри, как они тяжело дышат после атаки, — объяснил Илья и действительно трое прекратили метать лед с огненными шарами в противников и сейчас согнулись пополам, пытаясь восстановиться.

Убрав щит артефакторы задействовали ментальные атаки, внешне абсолютно не видимые глазу, но прекрасно ощущаемые соперниками. Мы могли только догадываться, что сейчас они переживают по побелевшим лицам и расширенным глазам.

— А что тут предполагать, у магов сейчас одни только мысли о фаянсовых белых друзьях, — рассмеялся друг, — особенно у троих, судя по вытянувшимся лицам, ведь они не успели поставить метальную защиту и сейчас переживают весь спектр интересных ощущений.

Маг огня взметнул пламя, поднявшееся на два метра, словно стена, отрезавшее их от противников, это был своеобразный щит, помогающим остальным быстро прийти в себя. Команда бойцов разозлилась не на шутку, ведь их техники не нанесли значительного урона соперникам. Маг земли от злости ударил кулаком по земле, вызвав землетрясение и мелкие трещины разломов, словно змеи поползли в сторону соперников, расширяясь по мере приближения.

Артефакторы оказались смышлеными парнями и быстро переместились в сторону, на более прочную поверхность арены и дальше продолжили доставать соперников ментальными атаками. Непроизвольно маги принялись чесаться, словно их покусало войско комаров и не дожидаясь новых впечатлений ринулись в атаку, быстро сокращая дистанцию. Грубая сила была для них в данной ситуации спасением и возможностью переломить исход битвы. Артефакторы не сдавались, продолжая плести заклинания, подрывающие жизненные силы противников. Маги на ходу принялись чихать, что несколько замедлило и дезориентировало нападающих. Но расстояние неизменно сокращалось. Воины больше не тратили силы на противостояние и выставления блоков летящим в их сторону заклинаниям, просто решили во что бы то ни стало добраться и разнести соперников в клочья. Думаю, что их приложили еще парочкой заклятий до момента сближения, так как двое взвыли от боли и схватились за зубы.

Зазвенела сталь и начался обычный бой между парнями. Со стороны казалось, что силы между ними равны.

— Маги значительно сильнее и движения выверенные, хорошо отточенные многолетней практикой, просто они сейчас вымотаны и немного дезориентированы соперниками, — развеял мои мечты Илья о победе команды артефакторов. А я так надеялась на чудо, ведь предпочитаю умных ребят накаченным гамадрилам, которые всегда решают — сила есть, ума не надо. А в нашей команде еще и две девчонки, вот как они будут стоять в схватке с этими грудами мышц, да еще и озлобленными на весь белый свет, словно им с утра печеньку не дали. А битва по ощущениям подходила к концу, маги распалялись, и артефакторы сейчас ушли в глухую оборону.

Не прошло и пяти минут, как один за другим выходили из строя умные ребята, у двоих были выбиты мечи из рук, у одного удар пришелся по ноге, и штанина окрасилась алым. Они что совсем озверели? Парень же надолго лишится возможности свободно передвигаться. Остальным просто приставили мечи к груди. Победу одержали боевые маги и не при помощи магии, а грубой силы и это совсем не делало им чести. Бой закончился, а мне до слез стало жалко артефакторов, которые понуро, помогая пострадавшему дойти, направились к выходу.

А моральные уроды вышли в цент и самодовольно улыбались под рукоплескание трибун. Никто из нас не радовался этой победе, но и обсуждать сейчас было нечего. Подруга вообще ничего не сказала и сегодня была молчалива, что на нее вообще не похоже. Взглянув на незнакомое лицо, заметила только глубокую печаль, которой она не хотела делиться. Я ее как никогда понимала.

Объявили перерыв. Трое из нас решили навестить команду, возможно хотели поделиться своими планами и стратегиями, трансгрессировали непосредственно в Рассветный замок. Мы с Оливией остались вдвоем в просторной ложе. У меня накопились вопросы, на которые хотелось получить ответы.

— Почему нам нельзя остаться в школе гетер? Неужели это все из-за этого пресловутого защитного артефакта? — эта мысль не давала мне покоя, — как так получилось, что у меня вышло создать нечто уникальное, ведь я всего лишь новичок в артефакторном деле?

— Ты права, получилось нечто уникальное, сама не ожидала, — улыбнулась Оливия, — впервые в изготовлении этого изделия участвовало четыре светлых души с чистыми помыслами и безусловной любовью. А самую сильную защиту дает ни страсть, ни вожделение, ни амбиции, ни желание обогатиться, а именно безусловная любовь, искреннее желание защитить друга.

— А почему у других так не выходит? — ведь это довольно просто любить ближнего и желать ему добра, я не понимала.

— Артефакторы относятся к особому типу характеров, они тщеславны и очень быстро забывают об истинных ценностях, таких как дружба и уж никогда не создают ничего сообща, — горько усмехнулась она, — в свое время, когда только обучилась этому ремеслу я создавала мощные артефакты и талисманы. На меня открыли охоту сильные мира сего. Кому не хочется иметь власть над другими? Меня несколько раз ловили и принуждали пытками работать на них, но каждый раз спустя несколько месяцев, когда хоть немного терялась бдительность сбегала, обернувшись охранником или кем-то иным. У тебя нет такой способности с легкостью меня личину, да и защитить себя пока не можешь. Поэтому оставить тебя на виду, это все равно что вывесить рекламу и поверь, желающие не остановятся ни перед чем. Не пройдет и месяца, как попадешь в рабство и неизвестно, сможем ли мы найти тебя и вызволить на свободу. А прятать гады умеют, можешь мне поверить и охрана у них на должном уровне. Сторожа там невиданные твари, к которым мне приходилось искать подход месяцами, изучая слабые и сильные стороны зверя. Так что извини, но оставить тебя здесь, как бы меня не уговаривал Рагнар не могу, — с глубоким сожалением посмотрела на меня, чувствуя и свою долю вины в произошедшем.

— Если бы я знала последствия, то все равно изготовила бы такой артефакт, потому что вчера в бою Илья бы не выжил, — улыбнулась ей, не хотелось, чтобы мой учитель считал себя виноватым, — и долго нам теперь придется прятаться и скрываться?

— Нет, всего лишь пять лет обучения в новой Академии, где вы научитесь себя защищать, освоив в полной мере темную магию и тогда вам никто не будет страшен, а я за вас буду спокойна, — она посмотрела на меня, как на человека, обреченного на казнь и отчего-то мурашки пробежали по спине.

— Вы сказали обучаться темному искусству? Мне казалось, что темными магами становятся лишь те, кто изначально готов пойти на такое, нарушая все правила и запреты? — ничего злого ни в себе, ни в друзьях я не ощущала.

— Ты права, вы пройдете через трансформацию души, но не думаю, что она вас так уж сильно изменит, и я тому пример, — она развела руками, показывая, что не обязательно быть злым и коварным. — Но вот по поводу нарушения законов и запретов, то здесь ты сильно ошибаешься, темные маги не создают себе границ возможного, как все остальные и поэтому в своем искусстве сильно продвинулись. Ваша троица также не признает ограничений, у вас отсутствует понятие невозможно, так что вы хорошо впишитесь в новую Академию, — отчасти я с ней согласилась, потому что ради поставленной цели мы за этот год смогли сильно измениться, я стала артефактором, Светлана сновидцем, а Илья научился драться и смог выступить за команду на турнире.

— Но ведь академией будет управлять Древний? Ее создали именно для его далеко идущих планов, в обмен на свободу Орландо, наследного принца? — честно, я сильно опасалась проходить обучение под его руководством с его изощренным восприятием, что хорошо, а что плохо.

— Согласна, но управлять академией все же дух не в силах, ректором станет вполне живой и адекватный темный Архимаг, — улыбнулась Оливия на мои беспочвенные страхи.

— А вы уверенны, что ректор будет адекватным? — на всякий случай задала данный вопрос, так как понятия не имела под чьим руководством будет проходить обучение.

— Нууу, — она закатила глаза взвешивая достоинства и недостатки Архимага, — не идеальный, со своими взглядами на жизнь, но все же вполне нормальный.

— Хорошо, все равно у нас выбора нет, — тяжко вздохнула, ведь перспектива стать темной не очень радовала, а еще предстояло расставание с друзьями из новой школы, феем Мишелем, эльфами, девчонками — орками, драконами, к которым мы сильно привязались.

Словно уловив мою ностальгию, Оливия предупредила.

— У вас не будет возможности ни с кем попрощаться, так как вас сейчас уже активно разыскивают и только мы с Рагнаром пока рядом не дадим вас обнаружить. Поэтому, как только завершиться турнир сразу же переместитесь в новую академию и не сможете покинуть ее без нашего ведома. Если захочешь попрощаться с Орландо сделай это мысленно в конце боя, чем бы он не завершился, дракон тебя услышит, — посоветовала мне совершенно обескуражив такими обстоятельствами. Время перерыва уже подошло к концу. Диктор обозначил команды, приглашая выйти на поле боя. А три испарившихся эльфа сейчас вновь материализовались в нашем ложе, и я все же надеялась, что друзьям удалось попрощаться.

Сейчас я смотрела только на Орландо, вглядываясь в такие до боли знакомые черты. Высокий лоб, длинные каштановые волосы, собранные в хвост, прядь волос, ниспадающая на один глаз, его обворожительная улыбка, сводящая меня с ума. Широкие плечи, сильные руки, его грация, с которой он передвигался по полю, все мне в нем нравилось. Даже характер, изначально показавшийся заносчивым, был только ширмой, за которой билось благородное и честное сердце настоящего дракона. У меня навернулись слезы, которые с трудом сдерживала, чувства переполняли грудь, так что сложно было дышать. Он был весь в белом, как и вся наша команда, рубашка расстегнута на груди, рукава закатаны до локтя. Широкая кожаная перевязь удерживала два меча, крепившиеся на спине. Сегодня он будет драться сразу двумя мечами, так же как Ларгус в прошлой битве, что будет крайне неудобно для его противников. Внешне парень держался легко и непринужденно, но я знала, что внутренне он крайне собран и готов к битве. Это был мой дракон, самый красивый, самый добрый, самый смелый, самый благородный на свете. Всё, слезы прочертили две бороздки на моем лице, и я ничего не могла с этим поделать. Услышала, как рядом всплакнула подруга, она тоже предчувствует расставание и не может сдержать своих чувств ко второму дракону и только Илья, в образе девушки сейчас был хмур и печален.

«Как же мы будем без них?» — эта мысль вот уже несколько дней бьется в моей голове не переставая. «Ведь это будет не жизнь, а жалкое существование, как тогда, когда Орландо похитили!» — в те дни я стала похожа на тень, с головой ушла в артефакторику и учебу, не разрешая себе раскисать, зная, что моему дракону сейчас гораздо хуже, чем мне, ведь он находился в плену.

Прозвучавший сигнал, призывающий к началу битвы, показался прощальным набатом, предзнаменованием начала конца. Конца нашей истории, завершением нашей любви, которой не удалось даже насладиться. Сейчас мне трудно было сосредоточиться на происходящей битве, глаза застилали слезы и исход совершенно был для меня не важен. Раскисла окончательно, оплакивая и жалея себя и наши так недавно зародившиеся отношения.

— Эвелина, прекрати прощаться со мной, я же еще не умер! — услышала в голове голос своего дракона, а ведь я совершенно забыла, что на мне переговорное устройство, позволяющее читать наши мысли.

— Извини, что отвлекаю тебя и всю команду, больше не буду, — быстро смахнула слезы и только сейчас обратила внимание, что все укоризненно на нас смотрят.

Сглотнула и попробовала сосредоточиться на происходящем. Лорана щитом огня сдерживала огромный смерч, состоящий из земли и грязи. Небо извергало хаотично молнии, которые ударяли в несколько метрах от команды, но не могли их достать, благодаря громоотводу, неподалеку воткнутому в землю и притягивающему электричество к себе. Небо с дождем было хмурым, как наше настроение. Наша команда не стала прибегать к магии стихий, только оборонялось ею, они сосредоточились на ментальных атаках, при помощи которых решили вывести из равновесия противников.

Боевые маги вновь расходовали свои резервы, пытаясь управлять стихиями, и только маг огня ничего не мог противопоставить трем драконам. Как раз он и пытался выставить слабый щит от заклятий, сыпавшихся на них, как из рога изобилия.

Иллари, создал иллюзию нашествия полуразложившихся зомби, которую часто практиковали маги во дворце во время тренировок с нашей командой. Ларгус атаковал заклятием страха и ужаса, придав реалистичности происходящему. Боевые маги явно были шокированы и испуганно отступали к краю поля. Джиллиан применила технику оцепенения, и маги остановились, не в силах сдвинуться с места, продолжая смотреть перед собой округлившимися от ужаса глазами. Орландо атаковал сжимающим заклятием, когда резко наступала головная боль, сжимающая виски, словно стальным обручем. Лорана сплела заклинание потери слуха, как только земляной смерч рассыпался на землю кусочками грязи. Теперь противникам невозможно было общаться между собой. Далее последовало любимое от нашей команды-это несварение желудка, которое не раз испытывали и мы, наблюдая за тренировками. Лица магов посерели, тошнота подступила к самому горлу, но они мужественно пытались справиться с невзгодами, выпавшими на их долю. Наши ребята не стали стоять на месте, а спокойным шагом приближались к команде соперников, продолжая их атаковать, не позволяя перевести духа.

Иллари виртуозно управлял иллюзиями, заставляя зомби крошить друг друга и выпуская море крови на арену. Все это я представляла, когда слышала мысли каждого участника нашей команды. Это было последней каплей в выдержки магов, когда Орландо добавил рвотное заклинание. Честно его можно было и не применять, так как противников и без того вывернуло всех до единого. Слабыми оказались у них желудки. Они согнулись пополам, не в силах избавиться ни от иллюзорного зрелища, которое разворачивалось перед ними в полной тишине, ни от боли, застилающей глаза, ни от тошноты, подступающей волнами и заставляющей всех, кто сейчас находился на трибунах познакомиться с обедом команды.

Это было фиаско боевых магов, так как они, выложившись на полную в первой стихийной атаке, не успели нивелировать вовремя ментальные заклинания, это было их главной ошибкой, но умным стратегическим планом наших друзей. Драконы обнажили мечи и приготовились к поединку, но сражаться было не с кем, маги не могли выпрямиться, чтобы дать отпор, их по-прежнему выворачивало на арену. Зрелище было не из приятных. Без труда обезвредив противников, команда школы гетер одержала безоговорочную победу в турнире. Совершенно зеленые и обессиленные боевые маги покинули поле боя, продолжая держаться за головы и животы. Возможно им сейчас понадобиться скорая медицинская помощь, несмотря на то, что заклинания были сняты, а вот кровавое видение до сих пор мерещилось у них перед глазами.

Трибуны взорвались и ликовали, болеющие за нашу школу выкрикивали имена выигравших битву. Император вышел на арену, с целью наградить победителей, турнир подходил к концу. А я продолжала смотреть с нежностью и любовью на Орландо, осознавая, что это последние минуты, когда еще могу позволить полюбоваться драконом.

— Не вешай нос малышка, я с тобой не прощаюсь, сделаю все возможное и невозможное, но мы с тобой еще обязательно увидимся, — глядя в мои глаза мысленно произнес Орландо, отчего в моем сердце поселилась надежда. Значит я ему действительно нужна, и он не собирается забывать обо мне. Драконы с нежностью и легкой грустью смотрели в нашу сторону, мысленно расставаясь на время, в надежде скоро встретиться вновь. Мы улыбнулись от всей души на прощанье, после чего вихрь закрутил и переместил нас в иную реальность.

Эпилог

Мы втроем сидели на берегу красивого озера, находившегося в чаще хвойного леса, в котором отражались высокие сосны и проплывающие по небу облака. Теплое солнце согревало своими лучами, но у нас не было настроения даже купаться. Никогда не могла представить, что, очутившись вновь на родной планете буду мечтать вернуться снова на остров, парящий в поднебесье, к друзьям и любимым драконам, обитающим в Рассветном замке, куда мы могли заявиться в любое время, по собственному желанию. Мы сильно тосковали и тяжело переживали расставание.

После турнира нас переместили сюда, в новую темную академию, а по сути в старый заброшенный санаторий, затерявшийся в глухой Марийской тайге, защищенный от любого несанкционированного проникновения в радиусе нескольких километров. Сейчас было время каникул и кроме нас здесь находились только рабочие, пытающиеся на скорую руку отремонтировать и привести в порядок это четырехэтажное здание, обнесенное красным кирпичным забором. Новых учеников не было, так как время учебных занятий предполагалось только через два месяца. И мы праздно шатались, не зная, чем себя занять. Нет, нас уже снабдили большой горой учебников и книг, которые необходимо было осилить за эти два месяца, но желания вникать в темную магию ни у кого не возникло.

Мы выбрали для проживания три комнаты на первом этаже, которые были обставлены в спартанском стиле. Унылые обои, выцветшие занавески на окнах, панцирные одноместные кровати и совдеповские столы со стульями. Еще прикроватная тумбочка с настольной лампой и рассохшийся шкаф в углу.

Все как в санатории двадцатого века, ни тебе современных телевизоров, ни удобств, хорошо, что санузел у каждого был свой, выложенный допотопным кафелем и чугунной ванной на металлических ножках. Но это было мелочью по сравнению с тем, что творилось сейчас у каждого в душе. По-честному нам просто не хотелось жить, не то чтобы постигать новое и неизвестное в темном искусстве.

И только спустя два месяца мы сильно пожалели об упущенном времени и халатном отношении к обучению. Но время не повернуть вспять и сейчас, в течении первой недели, как начались учебные будни столкнулись с непреодолимыми трудностями и проблемами, которые начали сыпаться, как из рога изобилия. Грусть и тоска исчезли без следа, наступило время отчаяния и паники…