Шоколадные хлопья с ванильным молоком

AnnotationОн - музыкант. Солист в рок-группе "Sweet Lips". По жизни он волк-одиночка. С людьми резок, груб и настойчив, но когда он остается наедине с самим собой - становится другим. В душе он хрупок, как стекло, которое вот-вот рассыпется, дав трещину. Он носит при всех маску счастья, но дома делает грязные, почти противозаконные дела, которые говорил не делать другим ни в коем случае. Он музыкант. Игрок с ограниченными возможностями. Его жизнь однообразна, подобна хлопьям в снежные заморозки на улицах небольшого городка. Однако, когда он встречается с одной особой по имени Хло, его жизнь меняется под самый корень. Тем не менее девушка надеется, что Он - ее спасение. Они два недоразумения, оба ухватившиеся за пустоту. Музыкант предлагает пари и Хло теряет разум...

Шоколадные хлопья с ванильным молоком

ПРОЛОГ

1 ГЛАВА

2 ГЛАВА

3 ГЛАВА

4 ГЛАВА

5 ГЛАВА

6 ГЛАВА

7 ГЛАВА

8 ГЛАВА

9 ГЛАВА

10 ГЛАВА

11 ГЛАВА

12 ГЛАВА

13 ГЛАВА

14 ГЛАВА

15 ГЛАВА

16 ГЛАВА

17 ГЛАВА

18 ГЛАВА

19 ГЛАВА

20 ГЛАВА

21 ГЛАВА

22 ГЛАВА

23 ГЛАВА

24 ГЛАВА

25 ГЛАВА

26 ГЛАВА

27 ГЛАВА

28 ГЛАВА

29 ГЛАВА

30 ГЛАВА

31 ГЛАВА

32 ГЛАВА

33 ГЛАВА

34 ГЛАВА

35 ГЛАВА

36 ГЛАВА

37 ГЛАВА

38 ГЛАВА

39 глава

40 глава

41 глава часть 1

41 глава часть 2

42 глава

43 глава

44 глава

Эпилог

Шоколадные хлопья с ванильным молоком

Шоколадные хлопья с ванильным молоком

Valerie Sheldon

ПРОЛОГ

Он затянулся и ушел в забытье. Передав тонкий шприц мне в руки, он улыбнулся и откинулся на качающийся стул.

- Лови, брат.

Лэс передает мне еще одну порцию удовольствия. Я затягиваюсь и возвращаюсь в собственный мир. Мир иллюзий. За нами сидят, на полу, еще два парня: Кев и Дилан. Мы сидели в заброшенном здании, где когда-то - до строения самого города - проходили местные бои. То были бои насмерть. Каждый участник знал, куда идет и на что. Победитель выходил отсюда с единственным призом: шансом на следующий день снова открыть глаза и улыбнуться ранним лучам солнца.

Я закрываю глаза и попадаю на поляну с деревянным домом по середине.

Неожиданно дверь дома открывается и оттуда выходят две девочки. На вид им было, примерно, по восемь лет.

Вторая выглядела как Ангел, упавший с небес. Ангел накрыла плечо второй девочки рукой и, нежно улыбаясь ребенку, уводила ее все дальше и дальше в лес. Я поспешил угнаться за ними, но они успели скрыться за деревьями.

Очнулся я, когда Лэс начал потряхивать меня за плечо, вызывая снова на планету Земля.

- Эй, брат, - он огляделся по сторонам; Кева с Диланом уже и след простыл. От них остались только кровавые размазанные следы. - Нам нужно уходить! - требовательным тоном просит парень.

Он хватает старые вещи и кидает в дорожную сумку, быстро закидывая ее через голову.

Я озираюсь по сторонам и в спешке хватаю походные боты, куртку и последнюю упаковку новых шприцов. Лэс машет рукой и тянет за плечо. От натиска падаю на грязный пол и ударяюсь затылком.

- Копы скоро будут здесь, Шон, не понимаешь что ль? Какого черта я только тебя взял с собой? Ты - сплошное разочарование, - выплевывает он, выходя за пределы заброшенного здания.

Когда головокружение утихает, осторожно берусь за рукав куртки и надеваю на себя. Входная дверь с треском распахивается и в комнату заходит полицейский. Он включает фонарик. Луч фонаря медленно пробегается по тёмным углам, пока не останавливается на чем-то интересном.

У меня осталась только одна секунда. Секунда, чтобы выбраться отсюда.

Достав из упаковки последний шприц, я замахиваюсь.

Один удар - и все кончено.

Однако, полицейский замирает и резко оборачивается, рефлекторно хватая меня за запястье. Расширив глаза, шприц выпадает сам собой и теряется где-то в укромках комнаты.

- Попался! - вопит он, слащавой улыбкой оскаливая губы.

Я брыкаюсь и пытаюсь вырваться. Но мужчина сильнее; он усмехается и заворачивает мне руки за спину.

Последний щелчок - и я скован. Скован цепями пожизненно.

Полицейский толкает меня наружу и уводит на улицу. Меня окружает многочисленный свет от фонарей и хохот мужчин. Полицейский заталкивает меня в машину и закрывает дверь.

Единственное, что приходит в голову на данный момент, как я хожу по пустой поляне. Но теперь вместо того, чтобы смотреть на чистое небо и дышать свежим воздухом, отныне я вынужден наслаждаться видом из решетчатого окна.

1 ГЛАВА

Шон

Когда ночью включаются уличные фонари, они становятся похожи на маленьких светлячков. Эти светлячки пробегают мимо меня быстро и ежесекундно. Двое мужчин сидят впереди и о чем-то беседует. Глаза слипались и постепенно сами собой закрывались. У меня практически ничего не осталось. Даже единственный шприц, который мне сейчас так нужен, израсходован. Лэс сбежал как последняя крыса на корабле, оставляя меня на съедение акулам.

Машина резко остановилась и меня силком вытащили из машины. Перед входом полицейский надел на меня наручники и поволок в полицейский участок. Мимо нас пробегали другие сотрудники полиции, удерживая в подмышках стопку каких-то документов.

Здесь было столько народу, что сначала я растерялся и на секунду остановился. Я пробежался по всему обширному кабинету, замечая доски для расследования, где были расписаны каждые шаги преступников, и дюжина компьютеров позади себя. Вдалеке вижу странную особу. Ее лицо заревано, щеки покраснели, а руки дрожат. Она быстро двигает губами, но человек напротив нее явно не понимает, что она лепечет. Делаю шаг влево, но чья-то рука останавливает меня.

- Нет, парень, тебе в другую сторону. - Я оборачиваюсь и замечаю полицейского, который при входе надевал на меня наручники.

Качаю головой, но мужчина не хочет слушать моих слов. Он уводит меня в другую сторону, дальше от странной особы. Когда мы достигаем двери с надписью "допрос", понимаю, что это все - реальность.

Мужчина в полицейской форме проходит дальше и указывает на одинокий стул перед собой. Пока я сажусь, опираясь локтями на стол, мужчина наглухо закрывает дверь. Стены чисто белые, перед собой вижу собственное отражение, а в углах комнаты стоят камеры. Затем он усаживается поудобнее, словно он тут босс, бросает на стол бумаги и вглядывается в мои глаза.

- Итак, расскажи мне, Шон Райдер, как ты попал в заброшенное здание? - спрашивает он.

Я сглатываю и опускаю голову. Я молчу, и Боссу это не нравится. Он стучит по столу; тот дрожит как осиновый лист.

- Говори, парень, или окажешься в менее приятном месте! - грозится Босс.

Внутри все сжимается. Я откидываюсь назад и стучу ботинком, чтобы не выдать лишнего.

- Веселился с друзьями, - отвечаю ему, но Босс улыбается и качает головой.

- Не ври мне Райдер! - Полицейский вздыхает и начинает листать страницы документа.

Когда находит то, что ему нужно, то тычет пальцем и указывает на мою старую фотографию. На ней я тупо смотрю в объектив и держу табличку с номером своей очереди. С того момента прошло ровно пять лет.

- Твои друзья утверждают, что ты специально привез их в то здание и с силой просил там все разрушить. Также некий Лэс говорит, что с самого начала знакомства ты предлагал ему метадон и героин, а когда тот отказывался ты его заставлял... - объявляет он. Я сжимаю кулаки и вздергиваю подбородок.

- Это все ложь! Не было такого!

- Ты понимаешь, чем тебе это грозит, молодой человек?

Я молчу. Если скажу ему правду, то все равно получу больше срока, чем вообще должен по закону. Он вздыхает.

Проходит час допроса, когда полицейский сдается окончательно. Что он только не предпринимал: и крики, и пытки, и угрозы. Меня ничего не трогало. Полицейский махнул рукой, и вошел второй мужчина в погонах.

- Звали?

Босс оборачивается и указывает на меня стопкой бумаг.

- Уводи его. Я закончил.

Второй мужчина помог мне встать и уже через секунду он вел меня по длинному коридору. Я знал, куда он ведет и что будет, когда заверну направо.

Я принялся осматривать стены, лифты, - в случае побега - пока снова не заметил странную особу. Она растерянно бегала глазами по книге. Однако имени или проблему, почему она плакала - я не успел узнать. Меня уводят дальше. Полицейский забрасывает меня в обезьянник, как очередной мусор.

- С возвращением Шон Райдер, - улыбаясь, полицейский закрывает меня в клетке.

2 ГЛАВА

Хло

Прошло шесть лет...

- Ло, ты здесь? - с изумлением спрашивает Вик. Я улыбнулась ей. Нас окружает толпа народу, они что-то кричат и подпевают местной группе на сцене. Сегодня был мой день рождения. Однако я не особо хотела праздновать.

С того дня, когда произошла авиакатастрофа, прошло ровно шесть лет. Вместо счастливой улыбки на моем лице угрюмое выражение обыденности. Почти два месяца Вик умоляла меня пойти на вечеринку в честь приезда новой группы "Sweet lips", где играл её лучший друг Крег.

Она была просто одержима идеей забраться в гримерку солиста и что-то - как она говорит - одолжить на время кое-что, что она присмотрела еще на прошлой неделе. Даже я сама не знала, что эта была за вещь. И вообще называлось ли это вещью.

Когда на сцену вышел солист группы, всё мое нутро кричало, чтобы я подошла ближе к нему. На секунду сердцебиение остановилась и я перестала дышать. Все притихли, когда он усаживался на одинокий стул и настраивал гитару. Затем он пробежался по толпе и пригвоздил своё внимание... на мне?

Вик подтолкнула меня в спину, и я прошла ближе к сцене. Солист одарил меня хищной улыбкой и кивнул. Где-то в углу заиграла бас-гитара, затем прозвучал глубокий удар барабанов за спиной солиста.

Он небрежно отмахнул темный волосок с глаз и поправил микрофон.

Когда парень открыл рот, я потерялась и уплыла в небеса. У него был мягкий, почти тихий голос. Как-будто по мне стекал горячий шоколад: медленно и плавно, изучая все изгибы моего тела. Я закрыла глаза. Я слышала только его и ничего кроме.

- Ты загадка для меня.

Как звезды на небосводе.

Я смотрю на тебя,

И теряюсь.

Каждую секунду - мне мало.

Дня недостаточно,

Чтобы запомнить твои слова.

Давай побудем наедине хотя бы час, ты согласна?

Я мог бы сделать ради тебя всё, что угодно.

Скажи и я весь твой, дорогая.

Мы можем долго смотреть на тёплый закат в океане,

А можем просто молчать, глядя друг другу в глаза...

Просто скажи и я весь твой, дорогая.

Давай побудем наедине хотя бы час, ты согласна?

Толпа взревела и подошла ближе к нему, ликуя и скандируя его имя.

"Шон, Шон..."

Каждая, в этом клубе, девушка открыто заявляла, что хочет от него детей. Некоторые дамы просто кидались на него и висели на шее. Однако парень был непокалебим.

Он смотрел только на меня. Я сглотнула, когда он указал своими изящными пальцами в сторону. Затем солист немного наклонился, чтобы перевесить гитару. Вик снова ударила меня локтем по плечу и, многозначительно улыбаясь, подмигнула.

- Иди за ним. Кажется, он что-то хочет тебе сказать.

Я неуверенно качнула головой и пожала плечами.

- А может он хочет в туалет, Вик? - Подруга хохочет и её плечи идут ходуном.

- Нет, с таким выражением лица, как у него, в туалет не хотят.

Я вздыхаю и иду следом за солистом.

3 ГЛАВА

Шон

Когда софиты погасли, я прекратил напевать странную песню. В голове стояли только пронизывающие до костей карие глаза незнакомки.

Моя команда - состав группы, полностью состоявший из парней - уже успела исчезнуть со сцены.

Когда я заметил её, попытался показать некий жест, указывая пальцем в сторону двери. Сначала незнакомка хмурилась, но через минуты рассеяно кивнула.

Я видел красивую блондинку рядом с кареглазой, но она даже рядом не стояла с прекрасной особой, которую я заметил во время припева.

Что это? Любовь с первого взгляда?

Немного помедлив с гитарой, меня окликнул Монг - он был нашим менеджером. Буквально отцом, который поднял меня на ноги.

После того как меня выпустили из тюрьмы, он поставил мне два условия: не разглашать о том, что было в прошлой жизни, потому что этого со мной уже никогда не случится. И второе, быть бдительным и вести себя прилично.

Тогда для меня был всего лишь один выход - принять этого чужака и согласиться.

Через две недели я уже познакомился с другими парнями из команды - они были из моего круга, как я узнал после знакомства с ними, и понимали, что такое быть за решёткой.

Воспоминания о прошлом были не единственным, что нас связывало. То было нечто другое. Нас связывал и во всем поддерживал Монг Найтли.

- Эй, Шон, - Монг провел рукой по волосам и облизнул губы. - Можно тебя на пару слов?

Толпа постепенно редела, я кивнул и забросил гитару на плечо.

Мы вышли в небольшой коридор, где нас поджидали члены команды. Рой - темноволосый и широкоплечий парень - курил сигарету. С левой стороны сидел Джим. Он был самым тихим парнем из всех, но когда он открывал рот, все к нему прислушивались и соглашались незамедлительно. Еще двое - Малек и Купер - были близнецами.

Братья близнецы были нашим преимуществом. И потому, где бы мы не выступали, лучшим моментом было то, когда они выходили на сцену и играли на своих инструментах.

- У нас небольшие проблемы, - начал Рой, откидываясь на кресло. Я хмыкнул.

- А разве проблемы не стали уже нашим девизом?

Рой даже не рассмеялся, но что до остальных, я не мог сказать, что моя шутка не понравилась другим. Монг пожал плечами и его уголок губ приподнялся к верху.

- Нам нужно новое место, куда мы могли ненадолго сбежать, понимаешь? Копы не перестанут искать нас. Вам нужно замять свои следы и все, что делали раньше... - Монг сглонул и указал на меня, - Особенно это касается тебя, Райдер. Прекрати ругаться матом и принимать эту дурь, иначе я уже не смогу ничем тебе помочь, уяснил?

Малек и Купер хмыкнули в углу коридора. Я зыркнул на них убийственным взглядом и они тут же замолкли. Что до остальных, они просто поглядывали в разные стороны, но не на меня.

- Что ты хочешь этим сказать, парень? - Я нахмурился и подошёл ближе, сжимая кулаки. Монг усмехнулся и покачал головой. Он молчал и Рой занял его место. Он встал, указывая на меня пальцем.

- Ты должен прекратить принимать наркоту, дружок. Я понимаю, что это сложно, но так ты всех нас ведешь к краю обрыва. Мы можем просто спалиться лишь из-за одного тебя. Ты наш брат, Шон, бесспорно... Но безопасность еще никогда не подводила.

Я кивнул. Я и сам понимал, что нужно ставить точку. Однако, когда ты сделал первый шаг, уже не можешь остановиться. Не можешь остановиться, осознавая, что цель рядом. Монг накрыл моё плечо своей рукой и кивнул в знак понимания. Хотя на самом деле ни черта не понимал, что он хотел от меня. Что они хотели.

Я сжал гриф гитары и отошёл назад. В голове крутились колкие слова, но я не мог ничего сказать. В горле поселилась желчь. Я просто развернулся и ушёл в свою гримёрку.

- Оставь его, ему нужно уединение, - успел услышать напоследок я, как только удалился на довольно приличное расстояние.

***

Когда дверь закрылась, я упал на диван и закрыл руками лицо. Ни черта они не понимают! Мне были необходимы эти препараты. Я нуждался в них, как в глотке свежего воздуха.

Робкий стук в дверь отвлёк меня. Я напрягся, но разрешил войти. Когда дверь открылась, мне захотелось умереть и восстать из мертвых. На пороге стояла кареглазая особа. Она нервно улыбалась мне и теребила кусок тонкой материи красного платья.

- Привет, малышка, - протянул я, приподнимаясь и надвигаясь на неё. Медленно. Очень медленно.

Она осеклась и пригвоздила своё внимание на свои ногти.

Я приподнял её подбородок и перестал дышать.

На меня смотрели два прекрасных ароматных цветка. Я будто бы попал в рай и все что росло в нем - красные розы и круассаны с шоколадной начинкой. Девушка сглотнула.

- Что вы от меня хотели? - спросила она и отошла на несколько шагов назад. Я успел закрыть дверь за ней, чтобы остальные фанатки не забежали и не принялись просить автографы.

- Ничего, - шепнул ей на ухо, нависая над ней. Она приподняла на меня глаза и я покачал головой, отходя назад.

- Тебе понравилось то, как я спел?

Я услышал, как из её пухлых губ вылетела неожиданная усмешка, что привело меня в некий восторг.

- Это была идея моей подруги. На самом деле я не хотела идти сюда.

Её откровение заставило моё сердце остановиться. По коже прошлись мурашки. Почему-то мне хотелось рвать на себе волосы и истерично смеяться. Но в результате я просто сел и подлил в стакан еще пару виски. Сделав глоток, истошно промычал.

- Ты всегда выпиваешь после выступлений?

Я чуть ли не поперхнулся от её вопроса и в другой момент сильно не рассмеялся. Снова. Она меня забавляла. Хотя на самом деле мне просто хотелось ею поиграть и попробовать её вкус...

Я тряхнул головой, понимая, что мыслю не туда, куба следовало.

Она смело прошлась вдоль стены и тихо приблизилась ко мне.

Тогда я сделал еще пару глотков и предложил ей. Но девушка отказалась.

- Не знаю, почему, но ты кажешься мне знакомой, - устало говорю я. Она качает головой, снова ухмыляясь.

- Не делай поспешных выводов. Я тебя едва знаю. А может ты просто мошенник, а?

- А может тогда время для знакомства? Узнать друг друга по лучше? - Я удивился. Никогда бы не подумал, что скажу такое. Хотя, наверное, это были побочные эффекты алкоголя в моем организме.

Девушка фыркнула и скрестила руки на груди. Ложбинка показалась перед глазами и я нервно сглотнул, делая очередной большой глоток.

- Знаешь, ты выглядишь милым и более старше для мошенника, - объяснила она свою мысль, сильно озадаченная моим внешним видом.

- Осторожно, малышка, по началу все мошенники выглядят мило.

Я сделал еще один глоток, пока она прожигала во мне дыру. Я был на грани. Мне нужно было выплеснуть свою энергию, но что я смог в действительности - наблюдать за еще одной фанаткой, которая пока не осознавала сама себя таковой. Тогда в голове появилась странная мысль, схожая на блестящий план. Я допил виски и отставил стакан в сторонку.

- У меня появилась неплохая мысль, знаешь?

Девушка нахмурилась.

- Давай заключим пари?

- Какое еще пари?

Я ухмыльнулся. Мне начинает нравиться начало игры...

Я протянул руку и улыбнулся самой очаровательной улыбкой. По крайней мере на неё это должно подействовать.

- Спорим, что ты за неделю не сможешь разгадать меня, малышка? - Я изогнул бровь. Она засмеялась, запрокидывая голову назад. Непослушные локоны закрыли ей лицо. Так она казалась милее, чем была на самом деле.

Я усмехнулся в ответ, но все еще ожидал ответа.

- Так что, по рукам?

Она указала на меня пальцем и сощурила глаза.

- Только не в этой жизни, понял? Если уж мы когда-нибудь и пересечёмся, а я в этом сильно сомневаюсь, может быть тогда я бы приняла пари. Но этого никогда не будет, уж поверь мне.

Она отошла от меня на приличное расстояние и открыла дверь.

- Счастливой дороги домой, Шон Райдер! - крикнула она на прощанье и дверь за ней захлопнулась.

4 ГЛАВА

Хло

По коже бежали мурашки. Я хотела уже уйти назад и полностью исчезнуть. Однако слова Вик заставили идти дальше. Идти даже если страх разъедает кости.

Когда я встретилась с Райдером с глазу на глаз, мне хватило минуты, чтобы составить его биографию.

Типичный парень из богатой семьи, который с самого начала своего рождения ни к чему больно не прилагал усилий. Все, что бы он не захотел, ему подавали на блюдечке. Когда остальные - в том числе и я - работали над одной работой и не спали по трое суток, лишь бы только все закончить и, наконец, получить заслуженную оценку.

Каждый день мне приходилось вставать чуть ли не в пять утра, чтобы успеть на школьный автобус, так как я жила очень далеко от школы. Потом приходилось повторять учителям причину опозданий. И каждый день, возвращаясь обратно домой, выслушивать упреки от родителей.

Лишь один человек в моей семье еще ни разу не получал какое-либо суровое наказание за опоздания.

Это был мой брат Лео. Если он и младше меня, это еще не значит, что за все грехи отвечать должна я. Ему всегда везло. Как по жизни, так и в учебе.

Но, как говорится, до поры до времени...

Когда Лео был маленьким его всегда обижали старшие дети. Он не умел защищать себя, поэтому его всегда защищала мать.

Каждый день она говорила ему быть сильным и не на кого не обращать внимания. Он кивал и уходил.

Когда Лео приходил обратно домой, все снова было одно и тоже: он плакал, когда папа его успокаивал, а я слушала от него очередное оправдание. Через две недели ему поставили диагноз, который поверг родителей в шок, а меня вообще снес с ног, как глыба льда.

Мама больше не вязала и не убиралась, как делала это раньше. Вместо этого она нянчилась с ним. Всю ночь я слышала, как папа убирал следы Лео, а мама тихо молилась за сына.

На следующей день Лео снова стошнило. Мы поехали в городскую больницу и там - среди странных аппаратов, от которых зависит жизнь больного, и бегающих медиков с историями своих подопечных - папа подошел к секретарю.

- Здравствуйте, нужна ваша помощь, - сказал он в панике. Я шмыгала носом и держала брата за руку, когда он спрашивал меня:

- Что со мной не так, Хло?

Я улыбалась ему и крепко сжимала его холодную ладонь.

- Все будет хорошо. Все будет... - Но меня прервал грубый голос отца. Он подозвал Лео к себе и потом его увели от меня.

Через долгих пять часов я, казалось, увидела белый свет, который звал идти следом. Но на самом деле это была всего лишь мама.

Когда-то в этих карих глазах собирались все цвета радуги и они излучали каждый цвет по особому. Тогда они были живыми. Сейчас они выглядели мертвыми. Ее тело само перемещалось по коридорам больницы, но сама душа была где-то в другом измерении.

- Дорогая, проснись. - Мама помогла мне встать и приобнела за плечи, утыкаясь в изгиб шеи. Ее горячее дыхание дало мне новую надежду. Надежду, чтобы оставаться сильной.

- Что с ним? - сипло прошептала я, поглядывая на папу. Он пожал плечами.

Дверь кабинета, куда отправили моего брата, открылась и оттуда вышла худенькая молодая девушка с черными глазами. Она обвела радушным взглядом каждого из нас и медленно подошла к отцу.

- Вы Роберт Аттвуд? - спросила она, указывая тонким пальчиком на папу. Он небрежно кивнул и поднялся.

- Мы выявили диагноз и нашли несколько симптомов у Лео... - Она сглотнула.

Мама подбежала к отцу и ухватилась за его бицепс. Я слышала, как папа начинал дрожать, а желваки двигались с удвоенной скоростью.

Мне не хотелось знать конечного итога. От одной мысли, что в нем обнаружили какой-то изъян, ком поступал к горлу, а перед глазами все плыло.

- Что для этого нужно? - спросила мама.

Ой, кажется, я пропустила половину важного разговора...

- В таком случае есть два варианта: химиотерапия и лучевая. Врачи должны удалить опухоль, пока та не увеличится и не будет слишком поздно. Сами понимаете, если тянуть слишком долго, человек не выживет.

- Какие шансы на полное выздоровление, Мисс...? - Папа осекся. Девушка слабо выдавила улыбку.

- Зовите меня просто Доктор Фрост.

- Какие есть шансы, Доктор Фрост?

- Риск в любом случае есть, Мистер Аттвуд. Но мы сделаем все, что в наших силах. Мы обещаем.

- Чем отличаются друг от друга лучевая и химиотерапии? - подала голос мама. Доктор Фрост серьезно кивнула и скрестила руки.

- Лучевая терапия проводится в течение 6-7 недель. В свою очередь она может вызвать целый ряд осложнений в виде поражения кожи, слизистых оболочек желудочно-кишечного тракта.

В химиотерапии использует ломустин (цитостатическое химиотерапевтическое противоопухолевое лекарственное средство). Но и химиотерапия тоже имеет свои побочные эффекты: могут возникать токсические поражения кроветворения, желудочно-кишечного тракта, печени, сердца, мочевыводящей системы.

Мама ахнула и прижалась к груди отца. Он был непоколебим. Я чувствовала, как внутри медленно все сгорало и превращалось в пепел. С того дня вся ответственность перешла на мои хрупкие плечи.

После этого каждый божий день Лео просил меня все рассказать, но я молчала. Я не могла просто так отбирать у него надежду.

Как-то раз мама подарила Лео игрушку - это была желтая утка. Она издавала смешные звуки, если коснуться ее лапки. Она поцеловала его в лоб и сказала:

- Утка теперь твой символ. Она будет тебя охранять, когда не станет меня.

Лео отрицательно мотал головой, а потом из глаз потекли слезы. Он не хотел верить в ее слова, потому что они были неправдой.

На выходных папа рассказал нам про интересную поездку в маленький городок, где тихо и всегда солнечно. Лео так обрадовался, что непременно родители сложили все вещи, упаковали самое необходимое и поздним вечером мы, не спеша, тронулись в путь.

***

С того момента когда я видела Шона, прошло ровно три дня. Три самых ужасных дня. Я носилась с Лео как с маленьким котенком. Пыталась дать ему пирог, приготовленный отцом, но он все время отказывался. Я потеряла всякий смысл пытаться, когда позвонили в звонок.

- Дорогуша, пожалуйста, открой дверь! - крикнул отец с кухни.

Я дала Лео подушку, которую он просил, и вышла в коридор.

- Кто там?

Когда я открыла дверь, мое сердце бешено застучало в груди. Что он тут делает? Я озираюсь по сторонам, но никого, кроме парня, не нахожу. Он усмехнулся и стянул серый капюшон.

- Что, удивлена? - послышался его голос. Я фыркнула, закатывая глаза.

- Нисколько. Что тебе нужно? - Это был друг Лео. Точнее говоря, бывший друг. - Зачем ты вообще здесь, если у тебя и так все на мази, а?

Я почувствовала на своих плечах теплые руки отца. Он нахмурился, когда заметил гостя. Отодвинул меня в сторону и указал за порог.

- Уходи немедленно отсюда, Флин, а то окажешься наверху! - огрызнулся он. Флин покачал головой.

- Где, где?

- Ты умрешь, - просто сказала я. Он попятился назад, выставляя руки вперед. Не успеваю и глазом моргнуть - его уже и след простыл.

Папа резко захлопнул дверь и что-то пробурчал себе под нос.

- Никогда не открывай дверь чужим, - предупредил он. Я кивнула и обняла его.

- Никогда. Прости, я не знала...

С глаз потекли горячие слезы, однако, когда папа заметил их, он нахмурился сильнее, что складка между бровей углубилась.

- Тише, красавица. Все будет хорошо. Он не причинит нам больше боли. Теперь я с вами. Я рядом.

Я еще раз кивнула, но не успела ответить ему, как со второго этажа послышались стоны Лео. С лица папы сразу стирается вся теплота и безграничная любовь. Он сжимает кулаки и кидается на помощь.

- Ло, звони доктору Фрост, скорее!

5 ГЛАВА

Шон

Апартаменты, в которые нас сегодня поместили, выглядели немного необычно. Я бы сказал, здесь присутствовала гармония и вечная стабильность большого города. Первое, что бросалось в глаза - панорамные окна величиной на всю стену. По середине стоял небольшой столик из белого дерева. Его окружали мягкие кресла цвета морской волны, а на кристально белых стенах симметрично висели пустые рамки.

Ха, неужели Монг думает, что мы здесь надолго?

Пока я раскладывал вещи в свой ящик, в проеме двери показались головы близнецов. Они что-то напевали, в обнимку подходя все ближе к креслам в гостиной. Я не желал ни с кем видеться, пересекаться или вообще разговаривать. Мне хотелось тишины. Хотя бы на минуту.

Но как только закрываю ящик, дверь сильно распахивается и ко мне в комнату влетают Купер и Малек.

Они выглядели и вели себя как одно целое, хотя с одно разницей - внешность. Малек был черноволосым и с голубыми, почти бесцветными, глазами. Широкие плечи выпирали слегка вперед и от этого парень напоминал горбуна из мультика "Нотр Дам де Пари".

Купер выглядел более сдержанным и приземленным, тогда как его брат только и грезил в собственных мечтаниях. До сих пор еще не осуществимых. У него были такие же глаза, как у Малека, но более запоминающиеся. В них существовала искорка жизни. На ладонях присутствовали несколько ссадин и старые мозоли от многочисленных репетиций. Он любил музыку и просто наслаждался, когда брал в руки гитару.

Оба были одеты в клетчатую рубаху и смятые джинсы из натуральной кожи. Светлые волосы Купера были до тошноты прилизаны назад, а волосы Малека торчали во все стороны.

Я хмыкнул при виде них и указал на каждого по очереди.

- Простите, парни, но пик популярности, когда еще было уместно наряжаться в безмозглых хиппи, давно прошел, - я рассмеялся, запрокинув голову.

Купер фыркнул, а Малек, закрывая дверь, кинулся к широкой кровати, которая только минуту назад была аккуратно застелена. Взял на подушке маленький кусочек шоколада, завернутый в фольгу, и закинул его себе в рот.

- Мы в курсе, Шон. Просто таким образом Куп решил проверить свою девушку. - Малек пожал плечами и уголки его губ потянулись вверх.

- Оказалось, что я бесподобный, а он еще один парень, который ухлестывает за ней, как собачка за сосиской.

- Что? Стой, Куп, а разве Синди не знает, что у тебя есть брат?

Купер сделал шаг к брату и сжал руки в кулаки. Но парень не успел что-то возразить, как между противниками встал я. Я крепко держал парня за плечо, пока тот рычал и на прямую рвался к Малеку. Малек только расхохотался сильнее.

- Я хотел рассказать об этом сегодня. Хотел проверить, сможет ли она отличить меня от Малека. Мы с ней прожили пять лет, Шон, это срок. Мне хотелось связать себя с ней...

Я попросил его отступить и он - достаточно долго все взвешивая - все-таки отошел назад. Малек нахмурился и подошел к брату, сильно встряхивая и прося посмотреть на него.

- Послушай, брат, пусть мы и прожили на улице и никогда не видели крыши над головой или любящих родителей, мы вместе. Это важнее. Если ты, все-таки, так одержим ею, напиши ей песню. Слова, написанные на бумаге, самые лучшие. Я думаю, она поймет тебя, если любит по-настоящему.

Купер слабо улыбнулся ему и крепко обнял Малека. Затем Малек обернулся, почесывая затылок.

- Забыл совсем, Шон... - Малек ударил себя по лбу и ухмыльнулся.

- Монг вызывает всех нас вниз. Он говорит, что у него для нас есть кое-какие новости насчет выступления в "Красном Быке".

Я хмурюсь.

- Прямо сейчас?

Малек кивает.

- Он что думает, я буду выступать только в рваных джинсах и серой футболке с детской надписью на спине? Малек, больше не сдерживая порыв, смеется до коликов в животе.

- А, кстати, откуда она у тебя? - спрашивает Купер.

По голове сразу ударяет чем-то тяжелым. Я закрываю глаза и теряюсь в воспоминаниях.

Многое произошло после того, когда она была последний раз рядом со мной, когда обнимал ее хрупкое тело в своих руках и когда она смачно поцеловала меня в щеку.

Это был последний поцелуй. Последнее соприкосновение с кем-либо. Я снова нахмурился, и почувствовал, как желваки начали играть свою игру. Мне хотелось обычной, тихой жизни. Мне хотелось ощущать ее, а не прожигать.

Я снова открываю глаза. Купер стоял и все еще ждал ответа. Малек прекратил истерику в порыве смеха и так же, как и его брат, смотрел на меня в упор. Они хотели подробностей. Я прикусываю щеку и мотаю головой.

- Обычный подарок на день рождения.

6 ГЛАВА

Хло

Когда папа скрылся на втором этаже, затем послышался очередной рёв старшего брата, я кинулась к настенному телефону и дрожащими пальцами начала набирать номер скорой.

Лишь бы линия была не занята...

Слезы непроизвольно текли по щекам, обжигая кожу. Я не могла допустить, чтобы он умер. Если он покинет меня, я не переживу дальнейшего исхода.

Когда в трубке послышался чей-то монотонный голос, я очнулась и посмотрела на вверх.

- Боже, слава Богу!

Голос откашлялся и, кажется, что-то отпил.

- Скорая. Слушаю Вас, - отозвался он немного грубо. Но я была к этому готова. Грубость всегда преследовала меня по жизни.

- Я теряю брата, пожалуйста, помогите! - чуть ли не плача в трубку кричала я. Голос на минуту стих, - сначала я думала, что человек просто положил трубку - но минуты через три он снова появился.

- Назовите свой адрес и имя, пожалуйста, - попросил голос и я немедленно продиктовала его, крепко держась за нее, как за спасательный круг.

Он что-то напечатал у себя, потом сказал мне слова утешения и попросил оставаться на месте, пока не приедут специалисты.

- Ну, что? - отозвался папа, осторожно помогая Лео спуститься вниз. Я натянула улыбку при виде него и кивнула.

- Они уже в пути. Хэй, кто это соизволил нас навестить своим присутствием? - пыталась отшутиться я, подходя ближе к брату и крепко обнимая его за шею. Он прохрипел и откашлялся в кулак.

Его лицо было слегка зеленоватого цвета, тело покачивалось из стороны в сторону, а на уголках рта повисла прозрачная слюна. Но от него по-прежнему пахло ромашками. Это доказывало то, что он был еще здесь. С нами. Со мной.

- Прости, Хло, но я сегодня не в настроении, чтобы улыбаться, - сказал он и отодвинул меня от себя. Я перевела озадаченный взгляд на папу, но тот просто угрюмо покачал головой.

Лео оперся одной рукой на перекладину лестницы и кое-как до хромал до дивана в гостиной.

Мне было больно на него смотреть. Я не хотела его отпускать.

Его когда-то крепкое, мускулистое тело, от которого каждая девушка давилась собственными слюнями, а парни открыто завидовали, теперь напоминало открытую рану. Рану, которую он не мог укрыть, скрыть или спрятать от других. Даже от себя самого.

Густые волосы карамельного цвета теперь небрежно торчали в разные стороны. Только кончики, которые он так яро желал покрасить в синий, казались отголоском прошлого. Он выглядел настоящим скелетом, но, каким-то чудом, все еще передвигаясь на ногах. Лео упал на диван и откинулся назад, протяжно вбирая в себя воздух.

- Тебе что-нибудь нужно? - спросила я в надежде на его согласие. Но он только покачал головой и закрыл веки.

- Зачем, если меня скоро не станет? Зачем вообще мне что-то понадобится...там? - иронично подкинул он, не глядя в нашу сторону.

Я прикусила язык и опустила глаза в пол. Он сдавался.

- Никогда не говори так, молодой человек, слышишь? - вступился отец, сжав кулаки, подошел к нему. Лео усмехнулся, но кивнул.

Он не мог перечить ему, когда дело касалось его здоровья. А папа никогда не мог спокойно слушать, когда дело касалось смерти. Тем более, если смерть пришла к его сыну. Он посмотрел на меня и указал на кухню.

- Милая, принеси два стакана воды и тряпку.

Я кивнула и ушла на кухню. Глубоко вздохнув, наполнила стаканы водой и двинулась в гостиную.

Я никогда не верила в чудо или судьбу, но теперь, в сложившийся ситуации, я могла поверить во что угодно. Лишь бы он остался со мной.

- Я знаю, что она погибла на твоих глазах и ты ничего не мог с этим сделать. Поверь, сынок, мама бы гордилась тобой в любом случае. - Услышала я бодрый голос отца и пришлось замереть. Я не могла слышать о ней. Не в таком плане.

Лео слабо засмеялся и у меня потеплело на душе. Я хотела снова услышать этот трепетный звук, но он, как и появился, так и исчез будто его и вовсе никогда не было.

- Сделай это ради нее, Лео. Борись с болезнью. Ты нужен нам, сынок.

Я не смогла подавить комок в горле и слезы снова потекли по щекам.

- Милая, ты там как? - обеспокоенно крикнул отец из гостиной. Я натянула улыбку и шмыгнула носом, утирая слезы.

С ним все будет хорошо.

- Иду.

***

Не прошло и часа, когда приехала скорая. Папа, увидев их через окно, поспешил открыть дверь. Я осталась с Лео, чтобы наблюдать за его состоянием.

Почти каждый день его тошнило, но кроме как утирать за ним слюни, говорить, что все хорошо и убирать следы - мы ничего не могли.

Он крепко спал, когда вошли врачи - двое мужчин и одна незнакомая девушка в халатах.

Папа вежливо объяснил ситуацию и указал на свободное кресло рядом со мной. Доктор Фрост улыбнулась мне и приветственно кивнула, затем обратилась к Лео.

Он вяло открыл глаза и нервно улыбнулся ей.

- Привет, мам, - шепнул он сонно. Я покачала головой, а папа тихо всхлипнул за моей спиной.

Доктор Фрост продолжала улыбаться и поглаживать его лоб, проверяя на наличии температуры.

- Нет, дорогой, я не твоя мама. - Она подняла взгляд на своих помощников и попросила их дать фонарик.

Следующие несколько долгих часов Фрост просто наблюдала за ним и давала указания, куда ему следовать и смотреть. Доктор попросила его встать, плотно сдвинув ступни, слегка поднять голову вверх и вытянуть руки. Затем его попросили пройтись от дивана до входной двери и вернуться обратно.

Я видела. Что-то изменилось.

Теперь он не мог пройти туда и обратно без чьей-либо помощи. Он был просто беспомощным.

Я осеклась на папу, но тот закрыл веки и, протянув ко мне руку, сжал мою в своей.

- Все будет хорошо, дорогая, - шепнул он так, чтобы никто из присутствующих не смог разобрать слова. Мне оставалось только надеяться на это.

Когда Доктор Фрост закончила осмотр, она выписала несколько сильных препаратов, которые - по её словам - должны были помочь.

Папа отправился их провожать, пока я помогала Лео подняться обратно в комнату.

- Осторожно....вот, так, - тихо шептала ему на ухо, когда он откинулся на подушку и прикрыл глаза. Я улыбнулась его умиротворенному выражению лица.

- Я вижу, как ты улыбаешься, сестрёнка, - сипло шепнул парень и уголки его губ потянулись вверх.

- Поправляйся скорее, а то мне скучно одной, - подразнила его.

Он пожал плечами и тут же его улыбка исчезла. Его пронзила адская боль в груди, но брат только сжал губы и истошно проскулил.

- Тише, тише. - Я вздохнула. - Не напрягайся, я побуду с тобой сколько понадобится.

Он кивнул.

Я отошла к креслу и хотела сказать еще кое-что. Но Лео заснул.

Тихий стук в дверь разбудил меня и я вздрогнула. Оглядев помещение, поняв, что я дома, вздохнула. Лео всё ещё спал, а за окном завывал сильный ветер.

- Он еще спит? - спросил папа, с нежностью смотря на него. Лео вздрогнул и повернул голову. Я кивнула.

- Хорошо. Идем, милая, ему нужен покой. Чем больше он будет спать, тем быстрее поправится.

Папа увел меня вниз и закрыл дверь. Я посмотрела на него, но что-то мне подсказывало, тут нечто иное, чем простой лепет про крепкий сон. Я скрестила руки на груди и подняла на него глаза, запрокинув голову вверх.

- Что сказала Доктор Фрост? - спросила я прямо. Папа замер на месте, хлопая глазами. Но быстро овладев собой, качнул головой и спустился по лестнице. Я следом за ним.

- Ничего нового. Не бери в голову. Ты голодна? - он попытался перевести тему, но я не повелась на это. Я нахмурилась и села за стол.

- Нет, папа, не голодна. Ты думаешь, я буду есть когда мой брат борется за последний вдох? Ты думаешь, я готова идти дальше, не думая о нем? - раздраженно вспылила я, указывая на лестницу.

Мне хотелось просто кричать на него, а не упрекать. Хотелось просто перемотать всю жизнь назад и начать с самого начала. С чистого листа.

Когда мама была еще жива было гораздо легче, чем сейчас. Она знала, что сделать, чтобы было легче. Знала, что сказать, чтобы больше не помнить об этом.

Она умела слушать.

- Прости, Ло, - он вздохнул и опустил глаза. - Сложно быть сильным, когда ты один. Да еще, когда на руках двое детей. Прости...

Я подошла к нему, когда пустота внутри стала больше. Притянув отца к себе и зажмурив глаза, я тихо шепнула ему:

- Я понимаю. Нам всем тяжело. Мне страшно, пап. Не могу поверить, что его может не стать в любую секунду. Я боюсь закрывать глаза, лишь при одной мысли, когда придет день, что Лео уйдет...

Папа крепко обхватил меня за плечи и стиснул в объятьях. На мгновение мне показалось, что всё по-прежнему. Всё на своих местах: мама жива, Лео здоров и полон сил для следующего матча, а папа снова улыбается. Открыв глаза, я попала в реальность. На самом деле ничего из этого не было.

- Всё будет хорошо. - Он слабо хохотнул, - Боже, как ты похожа на свою мать. У тебя такое же огромное, доброе сердце, как и у неё. - Папа поцеловал меня в лоб и натянул на лицо самую счастливую улыбку. Жаль, что она была не настоящей.

7 ГЛАВА

Шон

По дороге бежит маленькая девочка и зовёт меня идти за ней. Я хочу её спасти, побежать следом, но ноги прирастают к асфальту. Я окликаю её, но она уже не слышит.

Повсюду яркий свет от фар машин и кроме них ничего не вижу. Меня ослепляет луч, и я морщусь, закрывая лицо руками.

- Эй, Райдер, смотри, что я буду делать... - слышу отголосок в голове и оборачиваюсь. Передо мной стоит Лэс, протягивающий мне пистолет.

Я озираюсь по сторонам и нахожу повсюду знакомые вещи: на стенах одни и те же фотографии с милой маленькой девочкой, которая только недавно переходила дорогу и звала меня, на поношенном диване аккуратно разложены мои вещи. Я хмурюсь.

- Что это все значит? Это все не по-настоящему... - Я поднимаю взгляд на друга и моргаю. - Лэс? Это и правда ты?

Лэс подходит ближе, ухмыляется и переворачивает пистолет дулом в мою сторону. Когда чувствую, что что-то идет не то и хочу отойти назад, ничего не получается. Все идет против меня.

- Нет, брат. Это уже не я.

Через секунду в комнату входит мама - которая бросила меня еще два года назад - и указывает на стопку чистого белья.

- Ох, дорогой, ты вернулся.

Она улыбается и потирает виски пальцами, будто ее мучают головные боли.

- Твои вещи отстираны и поглажены. Папа просил передать, чтобы ты долго не задерживался после игры. Обещай, что вернешься к ужину? - Мама поднимает на меня обеспокоенный взгляд, но - она или делает вид, или просто не замечает Лэса, готового пустить мне пулю в живот - ничего не говорит. А затем и вовсе уходит.

Я смотрю на Лэса и внутри рождается паника. Хватаю его за плечи и пытаюсь сдвинуть в сторону или хорошенько разукрасить его самодовольное лицо, но снова не успеваю. Лэс ядовито плюёт мне в лицо, от чего глазам становится не приятно.

- Какого черта, Лэс? - Я вытираюсь, но все еще не могу отойти на безопасное расстояние. Лэс перезаряжает пистолет так, как если бы это была просто игрушка.

- Почему ты оставил меня там гнить и убежал, как последний трус?

Меня начинает колотить, веки дрожат, а сердце шумно стучит в груди. Лэс только смеется, целится и закрывает один глаз. Силы постепенно покидают меня, а Лэс по-прежнему улыбается.

- Нет, чувак, это ты в нашей стаи трус. Если бы ты бежал со мной, все находились бы на своей волне и каждый в своем собственном мире. Мы бы жили, как сами захотели. Ничего не беря взамен. Брали то, в чем нуждались, питались тем, чем захотим. Я, например, все время обитал в публичных местах. Там, где всегда бы меня окружали девчонки. Может, встретил какую-нибудь красотку и зажил бы с ней долго, в конце концов, и счастливо...

Его глаза потемнели, взгляд стал жестче, а вены на плечах вздулись и напряглись. Он покачал головой, а я закрыл глаза. Слышу выстрел и затем - темнота.

Просыпаюсь в кромешной темноте, прижимая уголок подушки ко рту. Кажется, я кричал во сне.

Слава Богу, дверь моей комнаты закрыта, а остальные крепко спят. Тихо переворачиваюсь на другой бок и тупо смотрю на часы. Стрелка медленно движется по кругу, издевательски тикая мне по мозгам. Я больше не выдержу такого натиска.

Резко вдыхаю воздух и закрываю глаза. Но заснуть никак не удается. Даже после двух часов бодрствования. Еще через один час я хватаю ключи от Харлея и незаметно выхожу из номера.

***

Здесь тихо и спокойно. Слышно только легкий ветерок и шум воды напротив. Это место ничего страшного не несет. Никогда не несло. Здесь всегда было тихо и спокойно. Здесь я впервые ощутил уверенность. Впервые меня посетило чувство умиротворения.

Когда закрываю глаза и пытаюсь расслабиться, перед глазами снова встает образ темноволосой девушки, лицо пропавшего друга, который просто так отдал меня в руки полиции и оглушающий выстрел.

- Кто ты?

Я вздрагиваю, когда слышу чей-то посторонний голос. Он был женский. Я озираюсь по сторонам и, кроме крохотного силуэта за деревьями, ничего не вижу. Я медленно встаю и прищуриваюсь. Если голос женский, получается, это девушка. Но голос незнакомый.

- Кто ты? - повторяет она громче. - Я позову отца, если ты сейчас же не уйдешь сам, - начинает угрожать девушка. Я поднимаю руки и тихо смеюсь.

- Не бойся. Ладно, я уйду. Я не хотел напугать тебя, - признаюсь я и делаю несколько шагов ближе к деревьям.

Девушка еле заметно кивает и продвигается на лунный свет. Она поднимает голову, склоняет вбок и ее глаза округляются. Она задрожала и из уголков глаз, незаметно потекли слезы.

- Ты? - ошарашенно вскрикнул, когда понял, что это была та, которая пообещала мне, что мы никогда больше встретимся. Я хмыкаю и отвожу взгляд на горы вдалеке от нас. Девушка сжимает кулаки, но молчит.

- А я думал, что никогда тебя больше не увижу, - улыбаюсь ей.

8 ГЛАВА

Хло

Сегодня мне не спалось. Когда Лео благополучно заснул, я тихо ушла в свою комнату. Из моего окна было видно небольшое озеро, тернистое дерево и высокая трава. Там я всегда пряталась от брата, когда была младше.

Он всегда находил время, чтобы подколоть меня перед своими друзьями футболистами.

Три месяца назад он попросил меня присоединиться поиграть с ним в прятки и спрятаться там, где он бы никогда меня не нашёл.

Я убежала на озеро и спряталась в кустах. Я слышала каждый чужой вдох и собственное учащенное дыхание.

Я думала, он играет, когда меня поймали. Но когда обернулась, это был не Лео. Это был Флин Дистрис. Тогда Лео думал, что защищает меня, просто играя, но на самом деле это была не правда.

Еще через месяц мы узнали, что Лео болен и ему нужна операция. Я не поверила в слова отца. Все хорошо не будет. Теперь точно нет.

Поэтому, после того, как он ушел на работу, я позвонила Вик, так как её мама работала в больнице, где и был вписан мой брат.

Она - единственная, кто знал о моем брате и причину, почему я звоню. Тогда Вик, без вопросов, уверила меня, что непременно займется этим делом и когда что-нибудь узнает обязательно позвонит. Я поблагодарила ее и отключилась.

Я знала ее уже давным-давно. Она была моей стеной, когда Лео обижал меня. Он думал, что если делать больно мне, таким образом люди, которые делают больно ему, узнают какой он опасный и прекратят нападать.

Но когда закончится лето, я должна буду уехать в Йельский университет (Йельский университет - частный университет в Нью-Хейвене, Коннектикут.) Вик обещала присмотреть за Лео, однако я все еще не могу уехать так далеко и при этом думая, что же с ним случится завтра.

Оставить его на попечение отца, который и так еле справляется? Я вздохнула и прикрыла глаза.

Когда я была уже в другой параллели Вселенной, меня выхватил в настоящее неожиданный писк телефона на прикроватной тумбе. Я вяло включила его.

Пришел ответ от Вик.

Я резко встала на кровати и протерла глаза спросонья.

"Мне удалось это сделать," - напечатала подруга.

Я ахнула. Что мне надо было чувствовать в этот момент? Радость? Облегчение, что я узнаю наконец ответ, который рвет на части уже второй день подряд?

"Что она сказала?"

"Боюсь, что тебе это не понравится, Ло... Новости не очень хорошие."

Я сглотнула. Долгое время я смотрела на экран и мигающий курсор. В голове крутились несколько слов, - не очень хороших и не совсем приемлемых для девушки - однако я ничего не сказала. Нервно набирая в легкие воздух, набираю текст почти не дыша.

"Я готова к любому исходу," - отвечаю, хотя не верю словам.

Это самообман. Ты хочешь верить в то, что говоришь, но на деле только усугубляешь ситуацию.

Когда телефон в руках снова завибрировал, говоря о прибытии нового сообщения, по щекам потекли слезы. Я всхлипнула.

"У него злокачественная опухоль. Или, если говорить словами моей мамы, у Лео медуллобластома."

Ее слова повергли меня в ужас. Я полностью оказалась на грани истерики. Мне нужно на воздух.

Я прикрыла ладонью рот, чтобы никого не разбудить, затем выключила телефон и убрала под подушку. Я не хочу ни с кем разговаривать. Не сейчас.

Тихий шум прибоя, бьющийся о камни у озера, пробуждает во мне силы снова и снова делать шаг. Я медленно перебираю ногами по влажной траве после дождя, скрестив руки к груди. Прохладный ветер пытается сбить меня с пути, но я, с опущенной головой, иду на старое место. Туда, где смогу разложиться на части и выпустить все, что тяготит вот уже несколько дней.

А вдруг Лео знал свой диагноз еще шесть лет назад? Что если он не говорит мне, чтобы не сделать еще больнее? Но куда еще хуже, чем новость о том, что твой близкий человек почти в шаге от загробной жизни?

Сердце простучало пару ударов в груди, когда я подняла глаза и встретила отдаленный силуэт незнакомца.

Я быстро побежала к дереву и крепко вцепилась за ствол, краем глаза наблюдая за ним. Я не хочу, чтобы он видел меня. Не хочу, чтобы кто-либо вообще знал меня такой.

- Кто ты? - кричу я и вжимаюсь сильнее в дерево. Но в ответ тишина.

Я подхожу ближе, когда парень вздрагивает и медленно поднимается, почти горбясь. Я замечаю его взъерошенную шевелюру и крепкие руки; вены на них то вздувались, то снова исчезали в коже. Это еще один друг Лео?

В сознание всплывают картинки прошлого и злополучные игры на озере...

Как он просто унес меня дальше от семьи и... Я зажмурилась и отодвинула эту часть истории.

- Кто ты? - повторила я, делая голос жестче. - Я позову отца, если ты сейчас же не уйдешь отсюда сам!

Я хочу казаться грозной дамой. Как мама, например, но ничего не выходит, потому что слышу его усмешку в свой адрес. Он поднимает руки и кивает головой. Но не останавливается.

- Не бойся. Ладно, я уйду. Я не хотел напугать тебя, - говорит он слегка обеспокоенно.

Я удивляюсь его тону, но облизываю губы и ступаю на лунный свет, падающий на траву. Он подходит ближе, стирая между нами расстояние.

Я хочу вернуться назад, домой, чтобы скорее заснуть и проснуться в добрых объятьях родного запаха матери. Но что-то останавливает меня, и я просто примерзаю к траве.

Склоняю голову вбок и прищуриваюсь от ветра, когда смотрю на парня. Округляю глаза в удивлении.

- Ты? - ошарашенно вскрикивает он, приподнимая густые брови. В голубых глазах парня пробегает еле заметная искра и уголки губ поднимаются.

Ящик забытого прошлого снова стучится и неистово просится наружу.

Его голос просачивается под кожу, терзая сердце. Я не могу больше сдерживать себя. Все смешивается в одну кучу: диагноз, игры, озеро, смерть мамы...

Чувствую, как из уголков глаз снова текут слезы и теперь я не в состоянии остановить это. Я разлагалась на части прямо перед незнакомцем.

- А я думал, что никогда тебя больше не увижу. - Парень улыбается мне милой улыбкой, и я хихикаю в ответ.

Он округляет глаза и наклоняется ко мне, пока его озадаченный взгляд не останавливается на уровне моих глаз. Я часто часто моргаю и смахиваю непрошеный поток слез.

- Райдер? - мямлю тихо, что сама не слышу собственного голоса. Он ухмыляется и непринужденно кивает головой, будто я его застала с поличным.

- Да, это я. - Он чешет челюсть, и я замечаю небольшую растительность на подбородке. - Хочешь мой автограф, милочка? - Райдер играет бровями, и я снова смеюсь, но уже в голос.

Надо бы смеяться потише, чтобы не разбудить отца, иначе дело будет хуже.

Я смотрю за спину, на крохотный лесной домик, и снова возвращаюсь к Райдеру.

- Обойдусь. Но спасибо, - галантно делаю реверанс и отхожу назад.

Как бы не было сейчас спокойно, нужно возвращаться обратно.

Шон прищуривается и я слышу его усмешку, а потом тихие шаги.

- Подожди...

Я останавливаюсь и жду его ответа. Он пожимает плечами, заворачивает рукава серой толстовки и поднимает руки в воздух, показывая на меня.

- Так как насчет пари? Помнишь, ты обещала, что если мы встретимся вновь, ты дашь ответ. И это решение будет положительным, - обсуждает парень вслух.

Я опускаю голову и поднимаю ладонь вверх.

- Я сдерживаю свое обещание, Шон Райдер, - отвечаю ему напрямик, даже если внутренний голос говорит обратное. Шон сжимает губы и смотрит за мою спину. Что-то не то.

Я хмурюсь и смотрю туда, куда смотрит Шон.

Черт!

Дверь дома приоткрывается и за порог выходит отец. У него охотничье ружье.

Я резко оборачиваюсь к Райдеру и одними губами прошу его уйти. Но парень только хмурится и разводит руки в стороны.

- Ло, кто это с тобой? - Папа перезаряжает ружье и медленно приводит его в действие.

К счастью или нет, но я рада, что у папы низкое зрение и сейчас не видит Шона Райдера.

Я качаю головой.

- Я одна, пап, все хорошо, - кричу ему, прикладывая руки ко рту.

Папа крепко прижимает ружье к груди и - даже на таком расстоянии - вижу, как на его лицо пробегает тень сомнения. Он не верит мне, но все-таки скрывается в доме.

Я вздыхаю и ухожу к озеру. У меня есть пару минут, чтобы прийти в себя, снова собраться и вернуться обратно в постель. Снова молиться и верить в чудо, чтобы этот кошмар когда-нибудь закончился.

***

- Эй, ты как?

Меня кто-то начинает трясти по плечу. Я вздрагиваю и хватаюсь за чьи-то руки. Самовольно переплетаю свои пальцы с мужскими и внутри все замирает, затем ускоряет темп.

Я чувствую легкий жар и без причинное головокружение. Когда смотрю на небо, вижу лицо Райдера. Тут же выпускаю себя из его оков и пячусь назад. Он удивленно моргает и молча тянется ко мне.

- Я снова тебя напугал? - спрашивает он и анализирует мое лицо.

Я качаю головой. Не могу подобрать правильных слов, поэтому просто скручиваюсь в кокон, утыкаясь лицом в колени. Мне не нужны свидетели моего саморазрушения, которое итак неминуемо. Мне нужно место, в котором бы я могла остаться навсегда и знать, что никто не узнает о нем. Никогда.

Легкое касание теплых пальцев отвлекает ход моих мыслей, но я пытаюсь не обращать внимание на это.

- Если тебе одиноко, я могу просто заткнуться, если хочешь, - предлагает Шон, мягко обвивая мои плечи и притягивая ближе. Я, не сопротивляясь, падаю ему на широкую грудь и закрываю глаза. Он тихо напевает мне что-то на ухо и от этого все страхи улетучиваются сами собой.

Ветер шумно срывает деревья в сторону и поэтому они становятся похожими на лесных чудовищ и морских обитателей из сказок. Я снова вздрагиваю и позволяю слезам обмочить свитер парня. Он еще сильнее прижимает меня к себе и начинает раскачиваться, как ветер.

- Прости меня, Прости... Мне очень жаль, Шон, - лепечу я, вытирая руками щеки и подбородок. Он хмурится и опускает глаза на меня.

- Все хорошо, все хорошо, - начинает успокаивать он, но мне это уже надоело слушать. Я вырываюсь и бегу назад. Назад к себе, в безопасность.

- Нет, ничего не хорошо. Ничего, Шон Райдер! - истерично кричу, захлебываясь в слезах. Он не поможет мне. Никто не поможет. Я запираю свою дверь, забираюсь в кровать и утыкаюсь в подушку, с головой накрывая себя в одеяле.

***

Какое-то постороннее шарканье просит открыть глаза, когда я поднимаюсь. Сонно разглядываю комнату и замечаю маленький, свернутый на четыре части листок на подоконнике. Проверяю дверь, но она заперта. Кто бы мог это сделать?

Осторожно подхожу к подоконнику, разворачиваю листок и читаю. Мне приходится прочесть записку во второй раз, а потом повторить этот процесс и в третий. До меня долго доходит, когда я озадаченно разглядываю деревья перед собой.

"Может быть я совершенно тебя не знаю. Не знаю, какая ты, но мне все еще интересно узнать ответ на пари. Я могу забыть, что ничего не произошло вчера ночью у озера. И даю слово, что не притронусь к тебе.

P.S. Если, конечно, сама не захочешь этого.

Давай просто начнем все с начала. Будь сегодня в "Красном Быке" в шесть. Если все-таки не сможешь, я пойму.

Шон."

9 ГЛАВА

Шон

Первое, что я увидел когда проснулся свою смятую подушку. Я потянулся и открыл веки, когда телефон, где-то под боком, снова завибрировал. На экране светилось имя Роя. Я вздохнул и взял трубку.

- Да, Рой, - хрипло говорю, потирая глаза. По ту сторону линии парень громко ругнулся. Я зажмурился и вздрогнул. Что я такого наделал?

- Ты понимаешь, что подводишь нас, Райдер? Где ты вчера пропадал?

- Ты о чем? - Я приподнялся на локтях и нахмурился. Рой фыркнул.

- Малек вчера приходил к тебе в номер, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. А когда вместо тебя он нашел пустую постель, сразу же доложил об этом Монгу. Спасибо, Шон, теперь мы реально на испытательном сроке.

Я вздохнул и снова откинулся на подушку. Черт побери!

Пару минут Рой молчал и тихо постукивал пальцем по чему-то твердому.

- Ладно, Шон, - он вздохнул. - Я не хотел срываться на тебя. Просто снова предупреждаю о безопасности. - Он откашлялся. - А где ты, кстати говоря, был?

Я улыбнулся от ночной прогулки на озере. От воспоминаний в сердце что-то екнуло. Мне хотелось бы повторить это снова. Почувствовать то умиротворение и ее теплое дыхание на своей шее, когда она плакала. Тогда я не совсем понимал, почему она была такой расстроенной. Но там мне просто хотелось держать ее в своих объятиях, пока на щеках девушки не высохнут слезы.

Мне нравились минуты, проведенные с ней. Она не знала меня: кто я, что делал и откуда родом... Она воспринимала меня таким, какой я был в тот момент. Настоящим.

Когда Рой попытался окликнуть меня снова, мне пришлось несколько раз отматать всю вчерашнюю сцену назад.

- Ты здесь? - нервно повторил Рой. Я лениво кивнул и свесил ноги с кровати.

- Несомненно. Так что, ты готов к сегодняшней ночи?

Рой снова фыркнул.

- Ты не ответил на мой вопрос: где ты вчера был?

Я рассмеялся и вздернул брови.

- Пока это не имеет никакого значения.

***

Через пару часов я снова - надеюсь - встречусь с ней. Мне было мало вчерашнего дня. Мне хотелось еще раз насытиться ею.

Когда я вышел из машины, дошел до гримерной, меня встретили парни и Монг. В отличие от парней, он был не в духе.

Монг подтянул галстук и сжал кулаки.

Он поманил меня указательным пальцем, на котором было видно кольцо с гранитом, и указал на свое запястье, где хранились позолоченные часы. Я незаметно кивнул.

- После, Шон, - предупредил Монг свирепо. Я снова кивнул, натянул беззаботную улыбку на лицо и двинулся к парням.

Малек сразу же обхватил меня за плечи и хорошенько встряхнул.

- Ну, что, парень, готов к новой встряски? - Малек подмигнул и подтянул ремень своей гитары. Я улыбнулся и мы стукнулись кулаками.

"Красный Бык" - был местный бар, где обычно тусовалась местная молодежь и хиппи. Это было место, где каждый мог спрятаться, если у него случались проблемы. Монг нашел это место в газете и сразу созвонился с директором этого заведения.

Оказалось, что это не просто бар или убежище для туристов и отшельников. Это было общежитие.

То, что и было нужно для музыкантов. То, чтобы было нужно нам.

Сцена была небольшого размера и из левого угла тянулся импровизированный туман, растекаясь по всему периметру. Сбоку от нас стоял бар, весь увешанный плакатами с нашими довольными лицами и разными объявлениями все возможных вариантов жилья.

Монг увел нас за кулисы и предупредил о назойливых фанатах, которые здесь блуждали. Малек гоготал, а потом заявил, что был бы не прочь замутить с одной из них.

Я начинал нервничать, когда нас назвали и вся толпа, буквально, орала в ухо, приглашая на сцену. Я сглотнул и обратился к парням. Все уже были на своих местах.

Рой сказал мне, что сегодня будет жарко и Купер кое-что покажет. Поэтому я уступил ему место в центре и отошел в угол.

- Итак, поприветствуем всеми любимую группу, уже успевшую обзавестись не малым количеством фанатов. Встречайте, "Sweet Lips"!

Толпа взревела, нас оглушили аплодисментами. Мне это нравилось. Я широко улыбнулся и проверил микрофон. Пока Купер, не спеша, шел к табуретке, я тянул время. Я пробежался по толпе, изучая чужие лица, пока не заметил знакомое.

Внутри снова что-то шевельнулось и пустило маленькие щупальца, обволакивая сердце в кокон. Она слегка дрожала и держала руки в задних карманах джинс. Но она не видела меня, - наверное из-за света со сцены - поэтому этот момент мне нравился еще больше.

В ней было что-то такое, чего я не мог объяснить словами. Меня к ней влекло. Рой откашлялся и потянул шнур от моей гитары. Я очнулся только когда он начал говорить за меня.

- Простите моего друга, друзья. Он вчера не выспался. - Рой подмигнул толпе и обхватил гриф гитары, тихо наигрывая песню Movin' On группы Bad Company.

- Наш бас-гитарист, Купер, хочет что-то сказать. - Рой обернулся к Купу и улыбнулся ему, передавая ему шанс договорить. Купер поправил свою гитару и молча кивнул.

- Да, я бы хотел сказать кое-что. Точнее... одному человеку, от которого я без ума... Сделайте тишину пару минут, потому что мне это трудно дается.

Толпа замолкла и полностью обратилась к нему. Даже моя Незнакомка. Если бы не Синди, я бы не знал, что с ним сделал.

Тяжело вздохнув, я, наконец, смог собраться и начать играть.

Купер собрал свои растрепанные волосы в пучок, настроил гитару и начал мычать собственную песню. Когда он пел, его голос меня поразил. Он медленно растягивал каждое слово и тянул ноту до её конечной завершенности.

- Тихо я напеваю тебе песню свою. Тихо на ушко. Как только могу.

Когда ты в моих объятьях, чувствую себя собой.

Ты в безопасности.

Не беспокойся, все хорошо.

И если вдруг что-то случится с тобой, ты знай, я буду рядом.

Ты позвони, напиши - я тут же явлюсь.

Ты - мой ангел хранитель, милая Си.

Если вдруг шторм иль наводнение - ты позови и я тут же примчусь, милая Си.

Когда тебе приснится жуткий кошмар, я поцелуем тебя разогрею,

Ты только, пожалуйста, верь мне. И я буду твоим навеки.

Кто-то выкрикнул "банально", кто-то хохотал после его выступления, но Купер ничего не слышал.

Он хищно исследовал толпу, пока неуверенно покачал головой.

На что он отвечал - или потешался - я не знал. Единственное во что я верил, это в прощение. Или, хотя бы, в новый шанс исправиться.

Когда Купер закончил, я снова поменялся с ним местами и последние несколько часов мы просто играли старые джазовые песни. Одна девушка, с рыжей копной волос, крикнула мне о том, что я должен ее поцеловать и увезти куда-нибудь, а другая просила близнецов встать на сцену, чтобы спеть соло или вообще им уйти из группы, потому что, как она думала, они такие горячие парни...

Каждое слово фанатов, каждое действие, которыми они хотели нас клеймить, обрывалось и мы больше никогда об этом не вспоминали.

Каждый из нас знал, что слава - грех. Мы просто делали то, что нам нравится и наслаждались сладкими моментами. Включая этот.

Но в моей голове иногда возникали мысли: А если бы меня не нашел Монг и я бы не познакомился с близнецами, Роем и всеми остальными? Где бы я был тогда?

Когда мы до играли последнюю песню, толпа ликовала. Рой поблагодарил всех за то, что они пришли и выслушали. Я снова оглядел, уже редеющую, толпу и заметил ее. Девушка опиралась за барный стул и допивала свой мартини.

На ней были поношенные джинсы, которые открыто показывали ее стройные ноги и дырявая футболка с кулоном в виде оторванного листка на шее.

Она увидела меня через пару мгновений, когда Рой закончил объясняться с фанатами. Я попытался улыбнуться, но в ответ получил от нее лишь смехотворное подобие неодобрения. Она закатила глаза.

- Эй, Шон?

Меня пихнул в плечо Купер; на нем была белая льняная рубашка и брюки в черную полоску. Он кивнул в толпу и снова улыбнулся.

- Не позволяй ей себя одурачить, идет? - попросил он, указывая длинным пальцем за мое плечо. Я нахмурился и покачал головой. Неужели он знает, где я пропадал вчера ночью?

Купер подмигнул мне, будто прочитал мои мысли. Меня пригвоздило к полу, но виду не подал. Не нужно посторонней паники. Парень быстро обнял меня и шепнул возле уха, чтобы никто не расслышал.

- Расслабься, я никому не скажу, - сказал он. Я отступил от него и посмотрел ему прямо в глаза, благодарно кивая. Затем, забрав свою гитару, пожал парню руку.

- Тогда и ты можешь быть спокоен. Это всего лишь игра, Куп. Только и всего.

Купер был озадачен, хотя ничего не ответил на мои слова. Он просто вздохнул, еще раз поблагодарив меня за шанс попытаться, и скрылся за кулисами.

10 ГЛАВА

Хло

За окном шумит ветер, раскачивая деревья в стороны. Голые ветки стучаться в окно, царапая стекла. Я просыпаюсь от резкого стука по двери.

- Кто там? - спрашиваю, приглаживая волосы. Дверь открывает Лео.

Он бегло озирается по сторонам и улыбается, неуверенно подсаживаясь ко мне. Я молча хлопаю глазами и не могу поверить, что он здесь.

Дотрагиваюсь до его бледной и все еще холодной щеки. На левой щеке, под глазом, появляется небольшая впадина, похожая на старую царапану от кухонного стола.

- Ты в порядке? - спрашивает он и хохочет. Его смех хриплый, но громкий. Затем откашливается и отклоняется от моей руки, пожимая плечами. Я киваю и указываю на его впадину.

- Как это случилось?

Брат потирает щеку и морщится.

- Ты была тогда еще ребенком, когда это произошло, Хло. Я просто попал под горячую руку отца, понимаешь? Никто в той ситуации не был виноват. Лишь маленькая случайность.

Лео медленно дотянулся до меня и смачно поцеловал в лоб.

- Не бери в голову, а спускайся вниз, ты нужна мне.

Я приподнимаю брови и озадаченно смотрю на него.

- Для чего? - Я склоняю голову. - Лео, с тобой точно все в порядке?

Парень поднимается, потирает руки и широко улыбается. На его щеках проступает легкий румянец, когда прохладный ветер проскальзывает мимо нас.

- Безусловно.

Он забирает мое одеяло и укрывает себя самого, уходя из комнаты. Я вздыхаю и гляжу в окно. Даже не верится, что только вчера я плакала на плече у самого Шона Райдера...

Он упоминал про пари и клялся все забыть, что произошло там? Мне нужно подумать над его предложением. Я все еще сомневалась в том, чтобы открываться кому-то и говорить о реальном. Для меня это было чем-то вроде волшебной пыльцы. Таким же не настоящем и сказочным.

Я давно выросла из милых платьев в цветочек, и уж точно давным давно сняла розовые очки. Теперь - хоть мне и не нравится то, что я вижу сейчас - мне приходится мириться с этим. Мириться с проблемами, неудачами и падениями.

Когда умерла мама я думала, что с ней умерла и я. Но, прежде чем покинуть нас с Лео и отцом, она строго предупредила меня кое о чем.

- Никогда не падай духом. Будь сильной. Хотя бы ради брата, - сказала она тогда и закрыла глаза. Навсегда. Я смахнула катившуюся слезу с щеки и отмахнула нагнетавшие воспоминания. Меня ждал брат.

***

Под ногами поскрипывали половицы, а перила стонали от давления. Каждый раз, когда мне приходилось стирать пыль или убраться в доме, самой проблемной вещью - была лестница. Еще до нашего переезда, как говорили туристы в соц. сетях, здесь обитала старушка. Но когда она благополучно ушла на тот свет, единственное, что она попросила не менять и не уничтожать - лестница.

С тех самых пор она передается из поколение в поколения. Пока не перешла к нам.

Не знаю каким образом и почему эта старушка просила ее оставить, но маме она нравилась и, поэтому, отец решил ее не трогать, а мы с Лео были не против. Под ней было наше убежище с небольшой стопкой книг и игрушечными солдатиками.

Пока мы оба не выросли.

На кухне сидит Лео и читает Курта Воннегута - его любимую книгу. Он поднимает свои голубые глаза на меня и широко улыбается.

- Привет, ты выглядишь пораженной, - замечает Лео. Я усмехаюсь, достаю кафеварку и ставлю на плиту.

- Конечно, я выгляжу удивленно, Лео. Ты можешь самостоятельно передвигаться по дому, ка вообще такое возможно, если только вчера тебя выворачивало наизнанку?

Лео нахмурился, но ничего не сказал. Он углубился в книгу, пока входная дверь не распахнулась и оттуда не вышел отец.

С его шляпы слетали осенние листья клена. Он стряхнул уличную грязь с пиджака и снял ковбойские сапоги. В уголках глаз проступили еле заметные морщинки и глубокие волны на лбу, когда он улыбнулся и приподнял брови.

Такого увидеть он явно не ожидал.

- Доброе утрецо, Лео, - папа подошел к нему ближе и крепко прижал к груди. - Как ты после уколов, полегчало?

Лео радостно кивает, но когда встречается со мной взглядом, тут же мрачнеет. Я наливаю крепкий кофе в два высоких стакана, но замираю на месте, лишь от осознания того, что именно сказал отец.

Кофе проливается и льется через край кружки, доходя до моих ступней. Я кричу и двое мужчин тут же поднимают на меня обеспокоенные взгляды. Хотя мой брат, в отличии от отца, не был так удивлен. Он был уверен, что такое произойдёт.

- Хло, с тобой все в порядке? - Папа подбегает ко мне и начинает вытирать лужу на столешнице.

Я неуверенно отхожу от него, сцепливаю руки в замок и смотрю на брата. Мне нужны объяснения.

- О каких уколах идет речь и почему я об этом ничего не знаю?

Лео спрыгивает с табуретки, закрывает книгу и прижимает ее к груди, смотря куда-то вдаль.

- Жизнь нужно прожить так, что бы было стыдно рассказать, но чертовски приятно вспомнить, - говорит звучно. Папа гордо улыбается ему, а я недоуменно поглядываю на обоих. Что это значит?

- Что же этими словами ты хотел донести? - Я изгибаю бровь и папа ухмыляется. Он выбрасывает тряпку в раковину, протягивает мне кофе, подходит к Лео и похлопывает его по плечу.

Все внутренности сжимаются, а дыхание перехватывает, когда слышу ответ отца.

- Вчера поздно ночью, пока ты еще спала, звонили из больницы. Доктор Фрост, наконец, нашла одну клинику в Израиле и записала Лео на консультацию к нейрохирургу. - Папа улыбается, обнажая зубы, и протягивает руки в победе. Я округляю глаза в тихом восторге.

- Ты понимаешь, что это значит, родная? - Я качаю головой, до сих пор приходя в себя.

- У нас появился шанс...

Лео откашливается и делает шаг вперед.

- У меня появился шанс..., чтобы закончить учебу и, возможно, даже жить полноценной жизнью.

Долгое время я смотрю на их счастливые лица и склеиваю части слов в одно целое.

Израиль..., Уколы. Кажется, все нереальным. Не совсем правдивым.

Тихими шагами подхожу к столешнице и опускаю взгляд на кофе в стакане. В горле встает тягучий ком, готовый забрать с собой. Я тяжело сглатываю и, наконец, смотрю на брата. А какова цена полного выздоровления? Насколько его хватит, если он откажется?

- Ты же не дал согласия, верно? - уточняю я. Лео пожимает плечами.

- Время еще есть, поэтому я с ответом не спешу.

- Тогда зачем разыгрывать из этого такую сцену? - Я делаю осторожный глоток зернистого кофе. Папа отходит назад, скрещивая руки на груди. Они оба переглядываются; папа одобрительно кивает и Лео постукивает пальцем по своему виску.

- Жизнь нужно прожить так, что бы было стыдно рассказать, но чертовски приятно вспомнить, дуреха, - издевательски подначивает он, но я фыркаю ставлю стакан на столешницу и поднимаюсь к себе.

Если это его очередная шутка, то мне не смешно.

***

По щекам снова текут горячие слезы. Смотрю на уходящий закат; серые тучи наваливаются на солнечный диск, застилая озеро темной мглой. Нарастает легкий ветерок и обдувает голую кожу.

Я вздрагиваю и медленно встаю с кровати, дотягиваясь до телефона.

Он тихо названивает прямо в ухо, пока я не решаюсь ответить.

Почему они не могут меня просто оставить одну?

- Да, Вик, - бормочу в трубку. Вик смеется и шутит почему у меня такой голос. Но я молчу.

- Что случилось? - Ее голос натягивается и становится грубее.

Я вздыхаю и закрываю глаза.

- Ничего. Все угнетает.

Вик смеется моей иронии.

- Может тогда сходим в Красный Бык? Я слышала, он снова там...

- Кто? Твой брат?

Вик смеется сильнее.

- Нет, дорогая. Он уехал с родителями на Гоа. Я говорю о Шоне Райдере. Мне, кстати, так и не удалось у него забрать ту футболку с надписью на спине. Поэтому, объявляю тебе второй заход, - поет она, как самый настоящий ребенок.

С губ слетает усмешка. Я собираю волосы в пучок, одеваю шорты и комкаю записку от солиста.

- Ладно, тем более у меня есть одно дело.

- Хмм, посвятишь в подробности? - удивленно лепечет подруга. Я тихо смеюсь.

- Позже.

***

Когда мы доезжаем до места назначения, Вик распускает золотистые волнистые волосы и причмокивает губами. Она обхватывает меня за локоть и мы заходим внутрь.

Подруга сразу находит свободный столик и заказывает два бокала мартини. Красный Бык был местным баром для отшельников или таких людей, которые устраивались на сцене.

Беглым взглядом осматриваю клуб и - кроме камней, мозаикой разложенные на стенах возле круглых столиков, ширмы, на которой бутоны красных роз тянулись к верху и лакового, блестящего пола, на который падали софиты от ламп с потолка - ничего не было.

Здесь стоял полумрак, разгуливали девушки в коротких юбках и вежливые официанты с бейджиками в черных костюмах с бабочками. Одна из официантов появилась перед нашим столиком, улыбаясь, взяла ручку и осмотрела нас по очереди.

- Что-то еще желайте? У нас есть восхитительный Ангельский пирог, а также вкусный лимонный чай, - пролепетала официантка.

Вик переглянулась со мной и покачала головой. Официантка улыбнулась, обращаясь ко мне в надежде. Я откинулась на стул и кивнула.

- Я бы попробовала ваш чай, спасибо, - ответила я с такой же улыбкой. Ее глаза засияли, когда она уходила и обещая вернуться через пару минут.

Вик взяла зубочистку со стола и принялась играть ею, осматривая толпу позади меня.

В голове все еще не укладывался утренний инцидент. Как Лео мог промолчать и не рассказать мне? Он не доверяет?

Вик щелкает перед моим лицом, пока я не возвращаюсь на землю. Она разглядывает мои руки, и я замечаю, как крепко они сжаты в кулаки.

- Что? - спрашиваю рассеяно. Она откидывается назад и улыбается.

- Я спрашивала про Лео. Как он? С ним все хорошо?

Я киваю и улыбаюсь.

- Он в полном порядке. Утром сам заявился ко мне в комнату, а потом сказал, что ему предложили хорошую клинику, - фыркаю.

Через две минуты к нам присоединился официант, ставя два бокала мартини, чай с лимоном и кусочек ангельского пирога. Вик делает небольшой глоток мартини и облизывает припухшую нижнюю губу.

- Ну, может он и правда, наконец, одумался, Хло? Может ему захотелось вкусить аромат настоящий жизни? - Она делает еще глоток и ставит бокал на столик.

- Знаешь, каждому человеку, рано или поздно, наскучит обитать в четырех стенах, как кролику в клетке. - Вик подмигивает мне и хлопает в ладоши. Я смеюсь и смахиваю неожиданную слезу.

- Может и так. Но, по моему, для Израиля далековато... - Вик замолкает и улыбка сползает с её губ. Она открывает рот в изумлении.

- Какой еще Израиль? - переспрашивает девушка, наклоняясь вперед. Я киваю снова и пробую чай на вкус.

- Клиника находится в Израиле. Подробностей, к сожалению, не знаю, но мне все равно эта новость не радует.

- Почему? - Вик холодна. От ее улыбки нет и следа. Она делает еще глоток и еще, а потом скрещивает руки на груди. Я пожимаю плечами.

- Лео все время цитирует своего Воннегута и ничего толком не может объяснить. Он мечтает закончить учебу, но как мой брат решил это реализовать - я понятия не имею.

Вик изучает мое лицо и кивает в сомнениях.

- А что говорит Мистер Аттвуд? Он говорит операции да?

Я беру вилку и отрезаю кусочек пирога.

- Судя по его широкой улыбке, он сделает все, чтобы Лео жил.

На сцене появляется молодой парень в зеленой шляпе и нависает над сценой в счастливой улыбке. Группа хиппи подтягивается к нему и тянет руки.

Он начинает представлять группу, которую сейчас начнет играть для нас и косо поглядывает за кулисы.

Вик тянет меня подойди ближе к сцене.

Я улыбаюсь, она уходит в толпу, а я подхожу ближе к бару, где, не высокого роста, девушка в наушниках потирает стаканы. Когда она замечает мою тень, девушка мрачно осматривает меня с ног до головы и фыркает.

- Что, не нравлюсь? - кидаю ей, ухмыляясь. Она качает головой, ставит стакан в сторону.

- Ты не местная, верно? - спрашивает она прямо. Я вздрагиваю и сощуриваю глаза. Она ухмыляется и качает головой. Кажется, в ответе она не нуждается.

- Колу или чего покрепче?

Я мотаю головой, делаю шаг в сторону и прячу руки в карманы задних джинс.

Когда на сцену заходят пятеро парней и один из них усаживается на стул стоявший в центре, Вик зовёт меня. Я ухмыляюсь, наблюдая, как она указывает на высокого темноволосого парня, в левой части сцены, и закатывает глаза, будто влюбилась в него с первого взгляда.

- Наш бас-гитарист, Купер, хочет кое-что сказать, - произнес темноволосый парень в микрофон.

На его губах проскользнула мимолетная улыбка и он покосился на парня со светлыми прядями.

Пока он усаживался, мельком покосилась на Райдера. Он ухмылялся своему другу в углу и тихо наигрывал на гитаре. Кто-то крикнул солисту, чтобы тот ее поцеловал.

Сердце пустилась в пляс, когда его удивленный взгляд встретился со мной. Он улыбнулся шире и подмигнул. Я закатила глаза, качая головой, и вернулась к Куперу. Его голос убаюкивал меня. Если бы он говорил дольше своей песне, которую он пел гостям, я бы заснула на месте.

Его песня просто кричала о прощение. Просила выслушать парня или просто дать шанс, чтобы начать сначала. Если бы кто-нибудь мне такое написал, я бы не поверила.

Уголки моих губ потянулись выше. Неожиданно, в голову проскочила мысль о пари. Я снова посмотрела на Шона, но не обнаружила его.

По плечам пробежался мерзкий холодок, пальцы начали подрагивать. Я стала искать Вик и обнаружила, что она пыталась проскочить мимо охраны, в гримерку. Я решаюсь подбежать к ней, но чей-то голос останавливает и пригвождает к полу. Глаза расширяются, я прикусываю нижнюю губу.

Нужно что-то делать, иначе ее поймают...

11 ГЛАВА

Шон

Ее спина напряглась, она вытянула шею и заглянула в сторону. Я улыбнулся, заметив белую поношенную футболку всю изрезанную на куски. Она скрывала от меня свою белоснежную кожу и утонченные изгибы тела.

На вид девушка выглядела довольно хрупкой, чтобы что-то замышлять. Я видел, как она бегала глазами по всему клубу, пока не остановилась на моем лице. Я махнул рукой.

- Я рад, что ты все-таки пришла, - сказал я, склоняя голову.

Свет в клубе был слегка приглушенным и от этого было плохо видно ее лицо. Она, моргнув, сделала шаг назад и кивнула.

Несколько минут девушка просто молчала и загибала пальцы. Я уже подумал, что она хочет сбежать от меня и приготовился ловить добычу. Но она закинула голову вверх и улыбнулась. Я не мог понять, что со мной случилось тогда, потому что немного потерял равновесие. Она хохотнула, прикрывая ладошкой рот. Я смочил губы и закатил глаза.

- Не думал, что ты умеешь улыбаться, - заверил ее и пожал плечами. Ее губы растянулись в одобрительной улыбке и она стала приближаться ко мне.

На секунду сердцебиение остановилось и легкие скрутились.

Она протянула ко мне руку и осторожно обвела мою шею. Чувствую, как незнакомка сглатывает и склоняется надо мной.

Пальцы рук покалывает, дыхание сбивается. Не часто я мог испытать такое странное чувство. Для меня это было в новинку.

- Я многое умею, - шепнула она, обдувая меня своим горячим дыханием.

Я отпрянул от нее, но не выпустил из рук, лишь притягивая ближе. Улыбнувшись, прищуриваю глаза и молча изучаю ее. По коже пробегают мурашки. Я не властен над собой, когда она рядом.

- Хмм, я думаю, я знаю, что предложить тебе, - напеваю ей и вижу, как она снова вздрагивает. - Что ты будешь делать завтра вечером?

Она отстраняется и качает головой.

- Для начала давай попробуем дожить до завтра, - скромно улыбается она. Я недоуменно посмотрел на нее и хмыкнул. Оказывается, девушка не робкого десятка.

Мне нужно было срочно в гримерку, забрать ключи от машины и закрыться в душе. Надолго. Обливая себя холодной водой, чтобы забыть это насилие.

Собственные фантазии убивали меня. Я сделал шаг в сторону и потянул девушку за собой. Мне нужна была разрядка.

- Идем, я кое-что придумал, - произнес я быстро. Но девушка остановилась и ее брови приподнялись к верху. Она стала паниковать, крепче сжимая мою руку.

В ее серых глазах блеснул голодный страх. Ком внутри снова напомнил о себе, скручивая меня по самое горло. Я не мог дышать, но ее беззащитность заводила меня.

Я могу сделать с ней все, что только пожелаю. Могу вырастить, словно маленькую розу; могу научить тому, о чем она сама еще не подозревает. А могу просто уничтожить.

Снова облизываю вдруг пересохшие губы и моргаю.

- Нет, постой. - Девушка нервно улыбается. - Я хочу поговорить о твоем предложении, о котором ты говорил мне.

Минуту размышляю над её словами, пока не вспоминаю, как сам говорил об этом. Улыбаюсь и ее хватка ослабевает.

- Хорошо, я думаю, у меня найдется пара минут на это, - говорю и увожу в другое направление.

***

Я знал только одно место, где бы мы могли спокойно поговорить. Без свидетелей или назойливых папарацци.

Я подошел к бару и заказал приватную кабину, заверив милую дамочку в фартуке, что нам срочно нужно уладить кое-что важное, касаемо настоящей жизни. Ее большие глаза стали еще больше, готовые выкатиться из орбит, маленький ротик приоткрылся. Она отдала меню и предложила мне стать на время нашим гидом.

- Если будут какие-либо вопросы, просто нажмите на кнопку вызова. Она находится за вашими спинами. - Официантка улыбнулась и, наклоняясь, ушла прочь.

Я перевел довольный взгляд на девушку и откинулся назад.

- Ну что ты решила? - кинул ей, покусывая щеку.

Она завела руки в свои густые локоны и принялась поправлять пучок заново. Заметив каплю, скатывающуюся по ее длинной шее, мне стало не по себе и ее хорошенькое личико начало расплываться.

- Я хотела бы знать сразу: какие будут условия пари?

Я наклонился ближе и скрестил пальцы между собой. Мне нравится ход ее мыслей. Мне нравится ее запах. Но нравлюсь ли ей я?

Сощуриваю глаза и долго мучаю ее, наблюдая за реакцией. Она велась на игру, как слепой кролик в западню. Мне это нравилось.

Я знаю, что от игр нет ничего хорошего. Но что если играть в них, следуя правилам? Девушка склоняет голову и также, как и я, скрещивает руки. Но только на груди. От этого становится, почему-то, неловко.

- Для начала я бы хотел знать твое полное имя, милая. Обидно, что мое имя ты знаешь, а я твое нет.

Она вздрагивает и в голову сразу приходит мысль, что она не в порядке. Может она чем-то больна? Девушка натягивает улыбку от уха до уха.

- Мое имя Хло Квикли, милый.- В ее глазах пробегает похотливый огонек. На сердце теплеет от ее южного акцента. Улыбаюсь, как идиот и просто киваю.

- Хорошо, Хло Квикли. Второе условие в том, что ты должна открыть меня, понимаешь?

Она качает головой.

- Попробуй узнать меня; какой я на самом деле. Думаешь, я на самом деле грубый, беззаботный музыкантишка? - ухмыляюсь. Она покачивает головой - явно удивленная - смеется.

- Может быть. А что с этого буду иметь я?

Я пожимаю плечами.

- Все, что захочешь, - просто заявляю.

Она подтягивается на носках и дотрагивается рукой до моей щеки. Мурашки возобновились, а внутри снова что-то екнуло. Мне хотелось зарыться в ней и никогда больше не отпускать из своих объятий.

Когда я поднял на нее глаза - я утонул. Я осторожно сглотнул и потянулся к ней. Она замерла и прикрыла глаза.

Мои губы почти коснулись ее розоватых, но неожиданный стук в кабину развеял в пух и прах мои надежды.

Хло Квикли отпрянула от меня и покосилась на дверь. Я тяжело вздохнул и сел на свое место, делая вид, что чем-то занят. Но кроме ее губ в голову ничего не приходило.

- Извините, Мистер Райдер, но вашу даму просят выйти на минуту, - неуверенно пролепетала официантка. Она бегло оглядела помещение и остановилась на Хло.

- Тебя кто-то ждет?

Я склоняю голову, нахмурившись. Все мышцы напрягаются. Что за черт? Она кивнула головой и встала из-за стола. Но прежде чем распрощаться и уйти, она вытягивает салфетку и быстро что-то пишет, а потом передает мне.

- Простите меня, Шон Райдер. - С этими словами она скрылась за занавесой кабинки и больше я ее не видел. Когда я медленно разжимаю салфетку в своих руках, губы самовольно растягиваются в полуулыбке.

"Давай попробуем сначала."

12 ГЛАВА

Хло

Когда я проследовала за официанткой, именовавшейся себя как молодая Жюстин, я вежливо улыбнулась ей, извинилась и вышла на свежий, вечерний воздух.

Я вздрогнула, когда услышала за спиной собственное имя. Я резко обернулась и облегченно вздохнула, замечая бегущую ко мне Вик. Её лучезарная улыбка на губах заинтриговала.

Она крепко обняла меня и замахала перед моим носом рукой. Она все-таки достала то, что желала. Футболка солиста была у неё в руках. Удивленная, мотаю головой в неверии.

- Как?

Вик усмехается, пряча футболку в карман задних джинс.

- Когда я услышала голос Райдера, то начала паниковать. Думала, что конец и сейчас меня поймают прямо с паличным. Убежать не удастся и я попаду туда, откуда потом не сбегу никогда. Я не хотела этого, поэтому решила ускориться. Но, если бы не ты, Ло, я бы, скорее всего, правда оказалась пойманной.

Она благодарна кивает и открывает мне дверь своего грузовика. Я закатываю глаза и вздыхаю, запрыгивая внутрь.

- Ну, я же не виновата, что у тебя просто мания к чужим футболкам, юная леди.

Она смеётся и мы уносимся в темноту. Благо, все закончилось хорошо. Ну... не совсем гладко, как хотелось на самом-то деле. Ведь я дала согласие на его пари.

***

Следующим утром я резко проснулась от сильного кошмара, только начинающего тянуть меня вниз. Я долго ещё приходила в себя, пока не заметила над прикроватной тумбе стакан с водой, таблетку аспирина и маленькую записку. Быстро приняв обезболивающее, мне сразу стало легче.

"Будь осторожнее, когда проснешься. Если Шон будет что-то подозревать насчёт своей пропажи, свали все на другого.

P.s: я всегда так делаю.

Монро."

Я прикрыла рукой слабую улыбку на губах и встала с кровати, уходя в душ. Мне нужна была вода и кофе. Много кофе.

Когда я включила воду, стук в дверь испугал меня и все мысли о кофе, душе и снах исчезли. Я накрыла себя пледом, лежавший на диване в гостиной, и открыла дверь.

- Шон? - удивлена ли я была, когда увидела его на пороге дома? Я не могла понять точно. Может это просто сон? Он широко улыбнулся и протиснулся мимо меня.

- Привет, Квикли. - Он неуверенно пробежался по своим всклоченным волосам и осмотрел комнату. На самом деле это была квартира Вик. Я приходила сюда, когда не могла находиться дома. Здесь находился наш собственный мирок, выстроенный из безопасности и глыбы высоких стен.

Когда мы ехали домой, вчера вечером, буквально сбегая из клуба, я рассказала Вик о Райдере и его ночном визите на озере. Она знала меня всю и принимала меня такой.

Она была удивлена, когда услышала часть про пари, но промолчала и многозначительно - довольно долгое время, как мне казалось, - разглядывала боковое зеркало грузовика.

Она жила своей жизнью, у неё были свои проблемы и тараканы в голове. Но подруга не хотела посвещать меня в подробности о том, почему её бросила сестра, когда она была ещё подростком. Почему отец почти два года не отвечал ей на смс-ки, которые она ему все время посылала, или почему её мать не разговаривала с ней. Ей было больно, и я понимала её.

Она заботилась обо мне - в какой-то степени - а я заботилась о ней. Мы были как не разлей вода. Но подруга все равно что-то скрывала. Я это видела.

- Хло? - меня оторвал из мыслей голос Шона. Он недоуменно смотрел на меня и потирал виски двумя указательными пальцами. Я моргнула и выдавила полуулыбку. Он вздохнул и подошёл к дивану, похлопывая по спинке. Парень был чересчур позитивным. Меня это пугало.

- Зачем ты пришёл сюда? - я сжала уголки пледа ещё сильнее и вдохнула.

- Ты думаешь, что дав согласие просто так сбежишь от меня? - он усмехнулся. - Не получится, детка.

Я нахмурилась.

- Если ты о пари, то у меня нет особого желания тебя узнавать, - шиплю в ответ. Мне нужна тишина, а пока кое-кто, сидящий напротив, мешал моему спокойствию и утреннему глотку кофе.

- У меня есть свои личные планы, которые тебя не касаются.

Он долго изучал меня, затем хмыкнул и встал с дивана. Парень приблизился ко мне и подогнулся, ровняясь со мной.

- До поры, до времени, - прошелестел он и, медленно уходя, закрыл за собой дверь.

Я прикрыла глаза и из уст вышел раздраженный рык. Он начинал меня бесить. Мысль, что из этого лёгкого "да", что-то выйдет, не нравилась мне. Пусть даже если она была мимолетной.

13 ГЛАВА

Шон

Мне нужна была разрядка после горячего вечера. Мне нужно было виски. Когда мы закончили с последней песней, написанной Роем, Монг отправил нас в самый дорогой ресторан города, чтобы отметить первое чёртово выступление.

Наша группа собирала все больше поклонников. Мне это нравилось. Мне нравилось все, что было связано с музыкой. Когда я занимался стихами или просто придумывал новые строки к своим песням, я наслаждался каждой минутой. В такие моменты я понимал Купера. Он тоже любил проводить время наедине. С гитарой или карандашом и простым блокнотом.

- За новую эру! - прокричал Купер и залпом выпил ещё стакан крепкого виски, затем все это закусил креветками. После того, как он пропел о своих чувствах своей девушке, все, казалось, стало на свои места. Но что-то подсказывало - счастливым концом это было сложно назвать.

Когда парни ушли в свои номера, в коридоре, в паре шагов от своего номера, меня остановил грозный взгляд Найта. Я усмехнулся и сделал пару шагов вперёд. Но суровый мужчина в сером костюме перегородил мне дорогу, сжимая моё плечо.

- Нет, сын, мне нужно с тобой серьёзно поговорить. Ты должен остановится, - сказал шепотом Монг.

Я нахмурился и вся лёгкость исчезла. Он не знал, что это было и как я себя ощущал на самом деле. Никто не знал. Никто даже и не пытался. Все хотели одного. Чтобы милый мальчик веселил всех и всегда улыбался другим. Я покачал головой.

- Ты не понимаешь, - ответил я прямо. Уголки его губ подтянулись вверх. Он сжал кулаки и освободил меня, немного отходя в сторону.

- Знаю, поэтому и предупреждаю. Если хочешь жить нормально, избавься от прошлого. - Монг помедлил и покачал головой. - Ещё одна выходка, Шон, будут другие пути для разговора.

И он ушёл, когда двери блестящего лифта закрылись. Я фыркнул и закрылся в своём номере на ключ. Мне нужен был чертов алкоголь.

Когда меня снова накрыло с головой в воображаемый омут, я закрыл глаза и откинулся на подушки кровати. Сделав ещё один глоток пива, я погрузился в сон.

Мне не нравилось жить нормально. Я хотел быть сумасшедшим.

***

На этот раз я проснулся от солнечных лучей, пробивающихся через жалюзи окон в комнате. Я ругнулся и перевёл дыхание. Воспоминания вчерашнего вечера снова пришли ко мне в голову, даже если я и не был особо рад им.

Ее записка о пари заставили меня подскочить на месте и ринуться к ресепшену. Я знал, что если вежливо улыбнуться человеку, он сделает для тебя все, что угодно.

В моём случае это было проще простого. Не займёт и двух часов, как я найду её.

Однако двух часов не хватило, чтобы осуществить мой план. Потребовалось целых три часа, чтобы сотрудница отеля - милая блондинка в длинной юбке карандаш и белой блузки - согласилась мне помочь.

Дверь резко распахнулась и я замер, осматривая её с головы до пят. Мне снова потребовался холодный душ. Она стояла передо мной, укутанная смешным, почти детским, пледом и удивленно хлопала глазами.

- Шон?

Я усмехнулся и прошёл мимо неё.

- Привет, Квикли.

Дверь захлопнулась и я осмотрел помещение, где она жила. Я снова оглядел её и все ещё не мог поверить, что она живёт здесь. Картинка не хотела сходиться воедино. Здесь пахло свежими фруктами, кожаный, белого оттенка, диван стоял около окна, откуда выходил вид на местный пляж. Мило.

- Почему ты здесь? - недоумение отразилось в моих глазах, но ответа не получил. Хло летала в облаках, все ещё смотря на меня.

Я стал щелкать перед её глазами пальцами, чтобы призвать назад, и звал по имени. Когда она очнулась, то улыбнулась и крепче схватилась за свой плед. Будто я был слеп, что не видел её вчера всю. Включая и голые длинные ноги девушки. Она была горячая, но говорить об этом мне пока не хотелось. Мне хотелось её реакции, вопросов, действий. Хоть что-нибудь. Но она просто смотрела на меня.

- Зачем ты пришёл сюда? - неожиданно для меня спросила она. Она была ещё сонной и я улыбнулся шире. Я хотел чего-то нового. И я знал, кто поможет мне в этом.

- Ты думаешь, что дав согласие просто так сбежишь от меня? - я усмехнулся. - Не получится, детка.

Между ее бровей появилась складка.

- Если ты о пари, то у меня нет особого желания тебя узнавать, - загадочно бросает в ответ.

- У меня есть свои личные планы, которые тебя не касаются.

Она даже не подозревала о том, что её сопротивления лишь подстегают меня. Я хмыкнул и встал с дивана, затем приблизился к ней и медленно склонился, вдыхая аромат спелой ягоды, исходящий от неё.

- До поры, до времени, - прошептал я напротив её губ. Мне тут же стало тесно в штанах при мысли от её губ. Я нахмурился и вышел, закрывая за собой дверь. Мне нужно с этим что-то делать.

14 ГЛАВА

Хло

Когда он быстро исчез из квартиры, я долгое время не могла сообразить, что это было. Как он нашёл меня и что он тут делал? Я терялась в догадках, пока телефон в спальне снова не подал голоса. Мне нужна тишина, разве это так сложно понять?

Я не ответила и отправила все к чертям, отправляясь в душ. Мне нужно расслабиться.

Что вообще возомнил о себе этот Шон Райдер? Кем он был для меня? Никем.

Однако внутри что-то зашевелилось и дало о себе знать, когда я вспомнила о недопоцелуе в баре. Он был почти на грани. Мы были почти на грани.

Я могла чувствовать его дыхание на своей коже, тихую мольбу в глазах и желание, идущее от его тела. Он молил меня, чтобы я стала ближе. Фактически это делало его тело.

Но в тот момент я была изолирована от внешнего мира. Я полностью растворилась в Шоне Райдере. Его длинные пальцы нежно поглаживали мою щеку, пока я наблюдала за его действиями. От парня исходил запах виски, мне не нравилось это в парнях. Не нравился терпкий запах в волосах, запах лимона на коже или остаток алкоголя. Но не когда я повстречала Райдера.

Он был чем-то странным. Чем-то, напоминающий о тихом снегопаде в Рождество. Он был странным, загадочным и притягательным. Да, он притягивал меня. Пора бы признать.

Но что ещё было странным: он предлагал мне все, что я только пожелаю. Что он хотел этим сказать? Он предлагал мне деньги? Себя? Душу или своё богатство?

Мне не нужны были деньги. Я вполне могла обеспечить себя сама. Подачки со стороны мне были не нужны.

Телефон снова завибрировал и тут же стих. Я подошла ближе и прочла смс от отца.

- Дорогая, приходи на ужин, в семь. Лео хочет что-то сообщить нам, - писал он.

Я в недоумение смотрела на экран, но ответила согласием на приглашение.

Какой же новостью хотел поделиться со мной мой брат? Я быстро высушила волосы и завязала в конский хвост. Сунув в уши наушники и включив первый трек в плеере, решила пробежаться пару километров, чтобы снять напряжение. Разговор, состоявшийся в баре с Ним, снова всплыл в сознание. Я быстро отогнала его, отдавая все силы на бег. Мне нужно было отвлечься.

***

Когда силы совсем выветрились из моего тела, а дыхание стало немного прерывистым, я остановилась, пытаясь отдышаться.

Лёгкий ветерок из пляжа достиг и меня, развивая мои выбившееся локоны из хвоста. Футболка успела прилипнуть к телу, а чёрные кроссовки, купленные на распродаже прошлой осенью, начинали сильно натирать. Я потянулась и взглянула на уходящий закат. На пляже начинали собираться местные горожане. Каждый занимался своим делом. Я бегло прошлась по берегу, удивляясь золотистому песку и горам, неподалёку отсюда.

Слабые лучи солнца в последний раз проскользнули мимо пляжа и обернулись на другую сторону берега. Становилось холоднее, мне нужно было возвращаться.

Если я все-таки и уеду отсюда, то только если буду уверена в самой себе на все сто процентов, что у меня будет хоть что-то, чтобы вернуться сюда вновь.

Я не могла уйти просто так. Пока я не удостоверюсь, что с моим братом все будет в порядке, не буду спокойна. Я снова поправила хвостик и развернулась к узкой дорожке, пока не встретилась носом с широкой грудью незнакомца.

На минуту я опешила, поднимая глаза. Когда снова встретила его, внутри все перевернулось, но на этот раз мне реально хотелось выплеснуть все наружу. Он глупо улыбнулся и игриво подмигнул.

Парень сгреб меня в охапку, показывая всем, что я для него значу, и тихо шепнул мне в ухо. Я напряглась и была готова к реваншу.

- Ну привет, малышка, - улыбнулся Незнакомец. Теперь он был для меня лишь таковым.

Шон

Ветер начинал завывать через окно, когда я открыл его и просунул руку, пытаясь словить поток воздуха. В машине напевала моя любимая группа и я был один. Ни тебе Монга, с его вечно хмурым лицом, ни Рока, который только и делал, что попрекал меня в чем-то.

Я улыбнулся собственным мыслям и нажал на газ. Джип заурчал подо мной и тронулся с места, когда светофор окрасился в зелёный.

Я слышал, что здесь есть хороший пляж, где - как говорили посетители Красного Быка - намечалась неплохая вечеринка. Мне снова захотелось выпить, хоть я и был не совсем уверен, что обойдусь только одной бутылкой пива.

Оглядываясь по сторонам, я замечал всех людей, махающих мне с притворной улыбкой на лице. Кому-то я подмигивал, кому-то просто отвечал простым кивком. У меня было прекрасное настроение, пока я не заметил перепалку возле входа на пляж. Если бы не те знакомые длинные ножки, которые я успел запомнить ещё вчера, я бы, наверное, не остановился. Но я их заметил.