Штопор (СИ)

Эпилог 1

В Павильоне Ниспадающей Воды по стенам все также бежали разноцветные струи рукотворных водопадов, рождая множественные блики на полу, да на голубой с жемчужными узорами чаофу. Император все также смотрел на Личный Сад, вроде как любуясь пестрыми бабочками, порхающими с одного цветка на другой. И другими бабочками, ядовитыми, что все также интриговали, лишь бы урвать хоть кусочек призрачной власти.

— И даже сейчас ты ничего не изменишь, мой Император? — вопрос Серафима совсем не был неожиданностью.

— Зачем? Им хватает потрясений.

— И то верно.

Как теперь выстраивать иерархию, если с Семенем Хаоса может родиться любой, даже лишенец-полукровка? Как теперь быть с «древней кровью», «традициями, хранящими Империю» и прочим устаревшим хламом? Можно, конечно, устроить революцию, перевернуть все с ног на голову и да, даже разогнать весь дивный цветник, благо он давно наскучил Вечному, но что с того? На самом деле проблема вовсе не в Консорте, ее амбициях и тех правилах, что она установила во Дворце. Дело не в замшелых традициях, что давно утратили свой смысл. Сломать все это не так сложно, ломать всегда просто, но что делать дальше? Как строить новую Империю?

И, самый главный вопрос, кому?

— Что будешь делать с Акио? Он станет Наследным принцем? — Хошисим украдкой взглянул на Императора, пытаясь угадать выражение лица под маской.

— Естественно, этой участи ему не избежать, как бы он не старался, — Двуликий ответил спокойно, даже немного лениво.

— Теперь, думаешь, созрел?

— Близок к этому, — старый Мастер подумал было, что большего от Вечного не дождется, но, тот все же продолжил: — Любовь женщины может или уничтожить или возвысить мужчину.

Прописная истина, с которой даже не хочется спорить. Даже тому, кто никогда и не знал любви женщины. Может быть, именно поэтому его жизнь была довольно… пресной. Великой и пресной, вот уж воистину парадокс.

— Ему повезло, — констатировал Серафим.

— Несомненно.

— А тебе?

Провокационный вопрос, но Вечный только пожал плечами:

— Мне повезло множество раз.

— Его мать?

— Нет, Америлл меня не любит. Уважает, почитает, приклоняется даже, но не любит. Для этого слишком сильно боится.

— Поэтому остается Наложницей? Не думаешь, что пора ее возвысить?

— Пожалуй, — задумчиво кивнул Император. — Консорт третьего ранга будет самое то.

— Не боишься новых склок?

— Новых? Ничего нового в них нет, все та же возня по кругу. Пусть развлекаются…

— Пока ты единолично правишь.

— Пока я единолично правлю.

— И все же Акио будет Наследником.

Глава Ордена не спрашивал, он констатировал факт, и Император никак не стал его комментировать. Хошисим подождал несколько минут, но Вечный не планировал продолжить беседу, а обсудить было что.

— Мой Император, ты планируешь…? — договаривать крамольную мысль старый нэко все же побоялся.

— Отречение? — слово упало камнем. — Это было бы правильно.

И снова никакой конкретики, хотя, зная Вечного…

— Новый порядок, новая кровь, — прозвучало глухо из-под маски.

— Ничто не вечно.

И вот это было самой крамольной мыслью из всех возможных, но Двуликий не одернул Серафима, не издал ни звука. Только очень внимательный наблюдатель смог бы уловить едва обозначенный кивок.