Сиа

Глава 7

В половине третьего капитана со стеклянным взглядом привела Ай-Жин: две недели назад я исцеляла её переломы и вывихи после хозяйских забав. Сиа усадила своего подопечного на табурет в прихожей и сердечно обняла меня:

– Сестра, твоему избранному не причинили вреда.

– Жаль, – проворчала я едва слышно и уже громко спросила: – А он не успел никому навредить?

– Нет, – Ай-Жин дотронулась пальцем до уголка губ, что заменяло у сиа улыбку. – Он слишком смелый и честный. Хотел в одиночку освободить пленных.

– Арифметика, – буркнула я под нос. – Одна жизнь или триста… Спасибо, сестра.

– Доброго солнца, – сиа приложила ладонь к груди.

Я повторила её жест. Капитан сидел, бессмысленно пялясь в одну точку. Китель съехал набок, волосы испачкались в чём-то белом. Штукатурка или мел. Ореол над головой тоже стал белым – состояние полной расслабленности. Чтобы вновь проникнуться неприязнью, пришлось вспомнить, как самодовольно капитан рассуждал о нормальности жестокого обращения с сиа.

Люди очень любят оправдывать жестокость, пока она не коснётся их самих.

После ухода Ай-Жин я вернулась на кухню. Налила себе свежесваренного супа и с удовольствием поела. Победы в конкурсе на звание лучшего кулинара мне не видать, но с голоду я точно не умру. Когда тарелка опустела, в дверном проёме выросла фигура капитана.

– Есть хотите? – поинтересовалась я, не глядя на него.

– Что вы собираетесь со мной делать? – проигнорировал мой вопрос капитан.

– Дождусь, пока ситуация станет безопасной, и отпущу на все четыре стороны.

– Сиа позволят? – зло уточнил он.

Облизав ложку, я перевела взгляд. К багровому ореолу гнева над головой капитана добавилась фиолетовая полоса растерянности.

– Давайте объяснимся, мьесс, – жёстко произнесла я. – Что бы вы там себе ни считали, сиа – не опасные агрессивные животные. Это разумная раса, стоящая на несоизмеримо более высокой ступени развития, нежели люди. Насилие для них – атавизм, который вы пробудили своим бесчеловечным отношением. Самое кроткое существо возмутится, если его истязают без причины.

– Но их жуткие традиции! – капитан сжал кулаки. – Их звериные инстинкты, тот же гон! А то, что они сделали сейчас…

– Что?! – моё терпение треснуло, я вскочила. – Что сделали?! Вырвались из загона, куда их согнали, словно скот? Не захотели быть вещами? Восстали против безжалостных надсмотрщиков и палачей? Представьте на секунду, мьесс, как повели бы себя на месте сиа люди, если бы к ним применили те же меры! Амьер утонул бы в крови! Вас приковали бы к позорным столбам и забивали кнутами! А сиа не мстят – они лучше и чище людей! Они просто требуют назад свою свободу!

– Их свобода была ограничена ради защиты людей!

– Да что вы? – я расхохоталась. – И как же, позвольте узнать, сиа угрожали людям? Насиловали женщин? За тридцать два года не зафиксировано ни одного достоверно доказанного случая! Не давали забирать детей? Любая мать будет драться за своего ребёнка! Не соглашались быть подопытными кроликами в руках учёных? Напомнить вам, сколько таких кроликов гибнет в результате подобных экспериментов?

Шагнув вперёд, я с ненавистью уставилась в глаза капитана. От того, чтобы вцепиться в идеальное лицо, меня удержало собственное отражение в полированной дверце буфета: мои радужки светились алым.

– Агрессия свойственна людям, – я поспешно отступила. – Оттого они так охотно приписывают её другим – чтобы снять вину с себя. Человек во мне легко позволил бы вам умереть. Это сиа бездумно вступилась за вас.

– Я не просил меня спасать! – рявкнул капитан.

– Да, – подтвердила я очевидное. – И вы мне ничего не должны. Проведёте здесь пару дней и вернётесь к таким же извергам. Поверьте, я ненавижу вас так же сильно, как и вы меня. Ничто и никогда не извинит в моих глазах подобных вам мерзавцев, которые оправдывают издевательства над сиа.

Капитан побелел от гнева. На секунду мне показалось, что сейчас он бросится на меня, и я покосилась на подставку для ножей. Он подался вперёд – я выхватила самый большой нож:

– Не подходите!

– Вы… вы… – задохнулся он. – Вы считаете, я способен напасть на женщину?!

– Так я же наполовину сиа, – рукоять врезáлась в мою ладонь. – В вашем понимании скотина и вещь! Меня допустимо изнасиловать, зарезать и выбросить в овраг, как вы вчера грозились!

– Не грозился! – капитан пошёл пятнами, а ореол над ним почернел. – Лишь хотел попенять вам за беспечность!

– Ой, извините! А я-то решила, что меня ждёт судьба той девочки, чей труп я освидетельствовала неделю назад! Только её не в овраг выкинули, а в мусорный контейнер, как дохлую крысу! Но о чём я, ведь для вас это просто-напросто перегибы! Девять жертв за месяц – какие мелочи! – Я половчее перехватила нож. – Несовершеннолетних жертв! Их убийц даже не наказали – с чего бы, это же всего-навсего сиа!

Он подобрался, я взмахнула ножом. Наверное, в результате мы всё-таки сцепились бы, но в дверь позвонили.

– Открыто! – крикнула я, не сводя взгляда с капитана.

Увидев Эл-Лана, я мысленно простонала. Сопровождала его маленькая даже для сиа женщина с туго заплетённой гривой. Золотисто-рыжие глаза с ужасом уставились на нож в моей руке, ореол над головой запылал таким ярко-оранжевым, что мне пришлось приглушить фоновое зрение.

– Сестра, с тобой всё в порядке? – осторожно спросил Эл-Лан.

– Всё замечательно! – огромным усилием воли я опустила руку и нацепила фальшивую улыбку. – Мой избранный учил меня самообороне.

Капитан раскрыл рот, я приготовилась к худшему. Сейчас этот блаженный идиот заявит, что он никакой не избранный и предпочтёт казнь моему обществу. Однако пожилая сиа не дала ему заговорить.

– Похвально, – по-хитарски сиа говорила правильно, но медленно. – Полезный навык.

– Это Ай-Ру́э, – шепнул мне Эл-Лан. – Длань Сиале.

Я почтительно поклонилась, капитан – невероятное дело! – промолчал.

– Вы Нэ-лор Рек-ре? – сиа старательно выговорила имя. – Капитан Нэлор Рекре?

– Да, – сухо ответил он.

– Ваш полковник желает говорить с вами, – Ай-Руэ перевела взгляд на меня. – Ты тоже нужна нам, сестра.

– Кто-то ранен? – встревожилась я.

– Нет.

Короткий ответ заставил меня вновь перейти на фоновое зрение. Оранжевое свечение постепенно сменялось бирюзовым. Что-то новенькое. Как же не хватает инструкции, руководства, чего-то в этом роде! Рукой я потрогала волосы: высохли после мытья? На улице не лето, недолго и простудиться.

– Где вы держите полковника? – ледяным тоном осведомился Рекре.

– В здании жандармерии вместе с остальными пленными.

Рекре одёрнул китель и выпрямился:

– Я готов. Могу я взять свою машину?

– Можете, – без раздумий ответил Эл-Лан. – Но тогда мы поедем с вами. Вам мы не доверяем.

Мы вышли во двор. Вымерший город наводил уныние.

– Долго ещё вы собираетесь держать жителей взаперти? – вызывающе поинтересовался Рекре.

– Вечер и ночь. Утром все ограничения будут сняты, – Ай-Руэ тяжело вздохнула. – Мы не хотим нарушать ход вашей обычной жизни.

Капитан поравнялся с машиной, и его напускное спокойствие слетело. Он рванулся, запрыгнул на сиденье, захлопнул дверцу и завёл мотор. Машина резко взяла с места, чтобы через десяток метров заглохнуть.

– Этот мужчина действительно тебе до́рог, сестра? – повернулся ко мне Эл-Лан. – Он опасный враг. Смел, упрям, решителен.

Меня подмывало выпалить: «Да заберите его со всеми потрохами!», но в этот момент я вспомнила слова полковника. Где-то капитана ждали невеста и нерождённый ребёнок. К тому же именно его хотят отправить с поручением к правителю, а значит, осталось терпеть недолго. Моя неприязнь не стоит человеческой жизни.

– До́рог, брат.

Ай-Руэ засвистела и защёлкала, зелёный ореол над Эл-Ланом налился бирюзой. Что ж это за чувство такое? Сиа прошёл к машине, вытащил обмякшего Рекре и пересадил назад.

– Уна, ты умеешь водить? – спросила меня Ай-Руэ.

Водить я умела. Первую машину отец подарил мне на шестнадцать лет и тут же оплатил услуги инструктора. Вторую, шикарную спортивную модель, он преподнёс через три года в качестве подарка на свадьбу. Отец всегда очень точно угадывал мои желания. Он просил лишь не гонять в городе – узкие улочки центральной части столицы были мало приспособлены для современных автомобилей, аварии случались каждый день. Отводила душу я на загородных скоростных трассах, до сих пор помню ощущение восторга.

– Да, сестра.

Мягонькая ладошка сиа погладила меня по щеке:

– Тяжело любить того, кто не любит тебя?

– Очень, – тихо выдохнула я.

Любить, верить, считать, что рядом с тобой родной и близкий человек, который всегда и во всём тебя поддержит. Строить планы на будущее, мечтать о детях. И вдруг с ужасом понять, что ты обманывалась. Что любимый человек за секунду безжалостно вышвырнет тебя из своей жизни.

Только потому, что в твоей груди не одно, а три сердца.