Сила притяжения.

Я так и замерла, словно загипнотизированная. Казалось, если я хоть немного шелохнусь, моё тело меня предаст и кинется в объятья Игоря. Я не могла этого допустить. Поэтому, даже не пытаясь скрывать (он знал меня наизусть), я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. А потом просто спрыгнула с пуфа и молча пошла надувать остальные шарики.

- Великолепная выдержка, малыш, - его слова пускали ток по моим венам, так же как и прикосновения. Старые эмоции, вызванные такими же старыми словами.

- Я пять лет не баклуши била, - беззаботно отозвалась я, решив, что излишнее напряжение мне никак не поможет. Нужно быть более непосредственной, не заморачиваться и не слишком много думать. Иначе это чревато. Игорь ведёт очень сложную игру и все эти мимолетные прикосновения лишь начало. Он знает все мои чувствительные точки, он знает, куда ударить, чтобы мне было больно. И он прекрасно знает, как на меня действует его присутствие.

- Да, ты пять лет позволяла этому придурку утирать твои слёзки, - от пряника к кнуту. Минутный порыв былой нежности и тут же резкий удар в спину. Я была не готова к этому и за это мысленно отругала себя. Хорошо, что я стою к нему спиной, и он может заметить только мои напряженные плечи, а не исказившееся лицо.

- И поэтому он лучше тебя, - не осталась в долгу я.

- Ты сама не веришь в то, что говоришь, - Верховцев и мысли не мог допустить о том, что я считаю Белова лучше него. Это же невозможно! Несмотря на все его недостатки, я должна слепо любить его...Но не в этот раз. Артём действительно был лучше Верховцева во многих отношениях. Но это не значит, что я его люблю. Это лишь значит то, что значит.

- Поверь, после одного случая я научилась доверять себе и только себе. - усмехнулась я. - Ну и, конечно, Артёму, - произнесла я, перед тем, как начать надувать шарик. Ещё один был готов.

- Неплохой ход. Давишь на мою несдержанность?

- Скорее на невменяемость, - пожала я плечами и продолжила надувать дальше. Игорь молча связывал шарики вместе. Вся работа заняла у нас минут сорок и я уже чувствовала, что от такого глубокого дыхания упаду в обморок, но, наконец, комната была полностью украшена разноцветными шариками и это хоть немного повысило мне настроение.

- Как у вас всё замечательно вышло! - ахнула Людочка, вошедшая в комнату, когда мы с Верховцевым как раз повесили последний шарик. - Так, Игорь, помоги Артёму принести стулья с кухни, а мы с Сашей пока расстелем скатерть, - девушка указала на два больших стола, занимающих центр комнаты. Судя по всему, гостей вместе с нами будет человек двадцать.

Дальше мы с Людочкой занялись сервировкой стола. Расставив приборы, закуски и напитки, мы, наконец, отправились приводить себя в порядок. Нам с Артёмом была выделена вторая спальня наверху, и я была рада возможности, наконец, побыть одной. С излишним энтузиазмом захлопнув за собой дверь, я несколько минут просто стояла с закрытыми глазами и старалась ни о чем не думать. Напряжение, в котором я находилась с самого утра, давало о себе знать, и я чувствовала, как деревенеют плечи. Сделав небольшую зарядку, я принялась за макияж. Затем, распустив волосы, немного завила кончики щипцами, а после надела простое чёрное платье-футляр до колен. Настроения надевать что-то яркое совсем не было, поэтому с утра я окончательно остановилась на этом варианте наряда.

Когда я заканчивала приготовления, в комнату вошёл Артём.

- Надо было постучать? - извиняющиеся улыбнулся он, глядя на то, как я замерла. Разумеется, это не Верховцев. Он ещё не до такой степени наглый. Хотя, кто знает...

- Нет, что ты, ты меня и не в таком виде лицезрел, - улыбнулась я.

- Да, бывало и похуже, - задумчиво произнес Артём, подойдя ко мне. Я стояла перед зеркалом, когда его руки скользнули по моей талии и опустились на живот. Спиной я прижалась к нему и позволила себе немного расслабиться. С ним я всегда чувствовала себя спокойнее. Учитывая обстоятельства, это было как раз кстати. - Например, после того, как этот подонок бросил тебя, - его взгляд впился в моё лицо через зеркало.

- Перестань напоминать об этом, всё это в прошлом, - мне не хотелось, но я снова сжалась.

- Как и чувства к нему?

- Как и чувства к нему, - ответила я.

- Ты врёшь.

- Если долго в чем-то себя убеждать, то со временем, это станет правдой.

- Как чувства ко мне? - мы редко говорили о любви. Но вчера он сделал мне предложение и сказал, что любят. Видимо, я должна ответить ему тем же.

- Чувства к тебе к этому никак не относятся.

- Ещё как относятся. Люби ты меня, ты бы сейчас не смотрела на него как утопающий на спасательный круг, - он не осуждал, скорее, недоумевал, почему, несмотря на всё, я никак не могу избавиться от своих назойливых чувств к Верховцеву.

- Артём, перестань о нём говорить. Его присутствие и так служит достаточным напоминанием. Ты сам...

- Что? Рою себе могилу разговорами о нём? Я всего лишь проверяю, Саша, настолько ли сильны твои остаточные чувства, что ты готова броситься в его объятья, после того, как я буду произносить его имя пару-тройку дней.

- Ты переходишь границы, - отбросив его руки, я отошла в сторону и бросила на наго негодующий взгляд. - Перестань ревновать и оцени ситуацию трезво. Я здесь, с тобой. А не с ним.

- Пока.

- Если ты настолько не уверен в себе и во мне, тогда я не понимаю, что ты вообще здесь делаешь. Если я обречена уйти к Верховцеву, почему же тебе не поступить проще и не отступить? Но ты здесь и упрекаешь меня в том, чего знать не можешь. Прекрати это или оставь меня в покое, - мне было больно. Неужели я выгляжу настолько жалкой? Неужели и правда осталось совсем немного времени до того момента, как я сама брошусь в объятья Игоря? Такого я за собой не замечала. Да, мне было трудно не касаться его и бороться со своими желаниями, но я прекрасно слышала голос разума, который твердил, что мы всё равно не сойдём, опять что-то пойдёт не так. Не в этот раз. Не сегодня. Может даже никогда.

- Прости, - обхватив голову, парень опустился на кровать. - Просто я так боюсь тебя потерять.

- У меня складывается впечатление, что ты боишься потерять меня из-за Верховцева. Тебе не хочет отдавать меня ему после той реабилитации, которую ты мне оказывал все эти годы. Это всё равно, что потерять пациента, не так ли? - горько усмехнувшись, я принялась надевать серёжки. - Артём, прошу, забудь об этом. Ты должен понимать, что я не вернусь к нему, даже если он попросит.

- А он просил?

- Думаю, ты уже выведал всю информацию у него. И Верховцев наверняка бил себя в грудь и говорил, что осталось немного, и я снова буду с ним. По твоим глазам вижу, что так и было. И я всё же достаточно знаю Верховцева, чтобы догадаться. Он словно змей-искуситель рассыпается в словах, заставляя поверить людей в их искренность. Но на это не стоит обращать внимания. Я не обращаю.

- Но всё равно ты как натянутая струна.

- А что ты хотел? - громко воскликнула я, а потом понизила голос. - Ты сам видел, какой я была после нашего разрыва. Думаешь, так легко встретить снова того человека, который растоптал тебя?

- Прости.

- Перестань. В этом ты не виноват. Это всё он. Снова плетёт свои грёбанные сети, - я раздражённо провела расческой по волосам и бросила её на туалетный столик, где она с грохотом приземлилась, сбив помаду на пол. Мне хотелось убраться отсюда или же сейчас найти Верховцева и высказать ему всё, что я думаю о его поползновениях в мою сторону и хорошенько ударить его, чтобы хоть как-то снять этот груз с плеч. Но я понимала, что хочу сделать не только это. Что меня всё равно тянет сейчас увидеть его не потому, что он страшно меня раздражал своим глупым поведением, но и потому, что мне снова хотелось заглянуть в его глаза и увидеть ту нежность, ещё не позабытую окончательно.

- Ну как я тебе? - я закончила, когда Артём уже переоделся в светло-голубую рубашку и тёмно-серые брюки.

- Как всегда прекрасна, - улыбнулся парень, прижав меня к себе и поцеловав. Я подумала о том, что моя помада непременно оставит след на его губах. И я бы даже не стала её стирать. Мне хотелось, чтобы Верховцев видел доказательства того, что я целую Артёма, обнимаю и да, ласкаю, занимаюсь с ним сексом. И мне это нравится, нравится не меньше, чем мне нравилась близость с ним.

Почувствовав мой порыв, Артём прижался ближе и глухо прошептал, кусая меня за ухо:

- Я хочу тебя.

- Не время, - проронила я, тем не менее, чувствуя возбуждение. Мне нужно было выплеснуть куда-то накопившиеся эмоции. И они вылились в желание прямо сейчас ощутить в себе Артёма и почувствовать насколько я ему дорога, насколько я нужна ему.

- Эй, вы там готовы? - Людочка бесцеремонно открыла дверь и замерла с открытым ртом, наблюдая занимательную картину. Артём впился губами в мою шею, одной рукой уже задрав мне платье до поясницы, а другой крепко прижимая меня к себе.

- Может, ты всё-таки выйдешь? - меня неожиданно сразил смех. Очень уж забавное было выражение лица у Людочки. Или, может у меня уже просто была истерика из-за недостатка веселья в жизни?

- Ах да, точно. А я стою и думаю, что же я забыла сделать, - брякнула она и вышла. А потом снова всунула в помещение голову. - Давайте быстрее уже. Игорь сказал, гости через полчаса будут. Может и раньше. - она хихикнула. - Думаю, вам столько времени не хватит.

Я снова рассмеялась и, отстранившись от Артема, принялась приводить себя в порядок. Он, улыбаясь, занялся тем же.

Когда мы спустились, то оказались в ярко-освещенной комнате, повсюду были развешаны шарики, а стол буквально ломился от еды. Я в который раз порадовалась нашему с Людочкой кулинарному успеху. Вот только всю эту радостную картинку портил Верховцев, тёмным силуэтом стоявший в углу. Образ Стража Тьмы всё ещё при нём. И светлые волосы только лишь добавляют ему мрачности, словно раньше он был чем-то светлым, но потом его душа полностью погрузилась во мрак.

Покачав головой, я отбросила эти глупые мысли. С каких пор я так поэтично мыслю? Страж Тьмы...

- Саша! Включи на крыльце свет! - донёсся из кухни голос Людочки.

- Куртку накинь, - заботливо произнёс Артём.

- Да это секундное дело, - бросила я в ответ.

- Артём! Иди сюда! - донеслось до моих ушей до того, как я вышла. Хм, дело это конечно минутное, только как в кромешной тьме найти выключатель? Я побрела вдоль стенки, ёжась от холода и водя рукой по стене. Входная дверь впустила полоску света, но она тут же исчезла.

- Помочь? - послышалось высокомерное, и я буквально прилипла к стене, словно меня здесь вообще нет.

- Без тебя отлично справлялась, - прозвучало грубо, но я получилось особое разрешение на грубость по отношению к Игорю Верховцеву пять лет назад.

- Я так и не думаю...- руки скользнули на талию, прижали к себе, пальцы музыкальным движением, оставляющим за собой мурашки, скользнули по бедру, остановились на крае платье и играючи принялись собирать ткань в складки.

- Что...ты...делаешь...- ахнула я, когда он буквально впечатался в меня всем своим телом, не давая вздохнуть. Все мои чувства разом обострились, и мне показалось, будто я видела яркую вспышку перед глазами. Словно спала пелена, и я снова ощутила этот мир полностью.

- Проверяю кое-что, - губы порхнули по щеке, затем язык дразняще погладил мою нижнюю губу. От охвативших меня эмоций и плотно прижатого тела Игоря я даже не могла шевельнуться. Правая ладонь без стеснения, по-свойски, скользнула по груди, пальцы оттянули неглубокий вырез платья и губы впились в обнажившуюся кожу. Я проглотила стон и прикусила губы, тут же почувствовав солёный привкус.

- Остановись...- умоляюще прошептала я, прекрасно понимая, что лгу, что не хочу его останавливать.

- Не могу...- голос Верховцева уже не был ледяным, и в нём едва ли осталась бесстрастность. Он говорил жарко, с лёгким рычанием, словно голодный зверь. - Я так скучал...Твоё тепло, твоё тело, - руки гладили, вспоминали и вновь исследовали окончательно забытое. Вот его губы вернулись к моему лицу, лёгкий поцелуй в уголок губ и, наконец, в сами губы. Душещипательно сладкий, с привкусом боли и горечи прошлого, а так же с обжигающей страстью. Его язык без церемоний вторгся в мой рот, ощущения завладели всем телом, которое уже предательски само жалось к Верховцеву. В закрытых глазах я увидела звезды и цветные круги, так плотно я сжала веки.

- Могут выйти...- простонала я, с силой сжимая плечи Игоря перед тем, как с собранной по крупицам силой, оттолкнуть его. Получилось, он отстранился, сделал шаг назад, а я тщетно пыталась успокоиться, слушая его тяжелое дыхание. Губы болели от жесткого поцелуя, но это не значит, что я не хотела ещё.

- Ещё лучше, чем раньше, - довольно усмехнулся он. - Ты всё-таки же отдаёшься эмоциям, малыш.

- А ты всё так же забываешься, - бросила я в ответ и нас тут же на секунду осветили фары подъехавшей машины.

- А вот и гости. Но учти, мы ещё не закончили.

- Мы ничего и не начинали, Игорь. Это была ошибка, и ты это прекрасно знаешь, - одёргивая платье, пробормотала я, дыша глубоко и старательно пытаясь согнать с лица краску.

- Ты права. Я ещё даже не начинал, - щёлкнул выключатель и загорелся свет. Из подъехавшей машины стали выходить незнакомые мне люди. Верховцев пошёл встречать их, ну а я скользнула обратно в дом и тут же буквально рванула в ванну, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. Артём сейчас слишком подозрителен, а я не могла себе позволить, чтобы он узнал о моей слабости. Я сама предпочитала забыть это, словно страшный сон. Да, я поцеловала его, буквально набросилась на него, но это не значит, что всё решено, что он заполучил меня. Это лишь химия. За своё сердце я ещё поборюсь. И за его сердце тоже.

ОБНОВЛЕНИЕ ОТ 25.12.

***

Соня и её парень задерживались. Прибывшие гости, имена которых я тут же благополучно забыла, уселись на свободные предметы мебели и теперь вели оживлённую беседу. Людочка тут же оказалась в центре внимания, создавая приятную атмосферу непринуждённого веселья. Ну а я, вжавшись в свой стул, старалась не привлекать внимания и при этом не выглядеть забитой ланью.

- Что-то не так? - прошептал мне на ухо Артём. Мне хотелось закричать, но я лишь тихо ответила:

- Всё хорошо. Просто волнуюсь за нашу с Соней встречу. - Белов, кажется, остался доволен моим ответом, поэтому снова стал слушать очередную байку Люси. В этой комнате было хорошо всем, кроме двух человек. Никогда не думала, что буду вести себя как Верховцев, но что-то мне подсказывало: выражение лица у меня сейчас не самое радостное. Сам же Игорь тоже сидел в стороне, благо, достаточно далеко от меня. Но от этого его взгляд прожигал меня не меньше. Я то и дело порывалась взглянуть на него, но тут же одёргивала себя. Мне сейчас только не хватало увидеть на его лице торжествующее выражение или что-то вроде того. Я и так ощущала себя последним ничтожеством, не способным справиться с собственными слабостями.

Наконец, раздался звонок в дверь. Я тут же подскочила на месте и действительно начала волноваться за нашу с Соней встречу.

- Итак, тихо, - лукаво улыбнулся Игорь, быстро направившись к двери. Я встала, потом присела, а потом снова встала. Сердце подпрыгнуло к горлу от волнения и обжигающего чувства вины. Не удивлюсь, если Соня одарит меня гневным взглядом...

- Игорь, на улице подозрительно много машин, не находишь? - услышала я знакомый голос, который сейчас звучал задорно и непринуждённо. Едва ли пять лет назад Соня могла себе позволить разговаривать с Верховцевым в подобном тоне. Но вот показалась тёмная макушка, и руки крепко обняли Игоря за шею.

- Поздравляем с прошедшим! - раздались голоса. Я всё ещё стояла в оцепенении. И как я могла забыть про Людочку? Нам же с Соней нельзя показывать, что мы знакомы...Или выставить это всё как совпадение? Думать сейчас об этом не хотелось.

- Очень приятно, наконец, с тобой познакомиться, Соня, - Людочка подбежала к девушке и заключила её в объятья.

- Ээээ, и мне приятно...- Соня неловко замялась, видимо, Верховцев не удосужился упомянуть Людочку в своих разговорах.

- Это Людмила, моя девушка, - вяло проговорил Верховцев.

- Толь, ну где ты там застрял? - девушка вышла из помещения и вернулась уже вместе с парнем, который был её явно старше. И мне он показался очень и очень знакомым. Толя...Анатолий. Вспышка озарила мысли и я вспомнила и невольно улыбнулась. Это был тот самый Анатолий с горнолыжного курорта, который заверял, что нельзя терять своих любимых. Сейчас он выглядел солиднее и старше, и ласково обнимал Соню за плечи. А девушка...расцвела. Наконец, я могла разглядеть её. Вместо каре по её плечам в легком беспорядке рассыпались волосы, а глаза сияли от счастья. Мне уже натерпелось спросить, как долго она с Анатолием, что произошло...Всю учёбу в университете я игнорировала её, едва ли вообще взглянула пару раз.

- Люда, это мой парень - Анатолий, - улыбнулась Соня.

- Очень приятно!

- Соня, позволь мне представить тебе наших гостей...- Игорь ухватил сестру за локоть и провёл вперед. Я глубоко вдохнула, стараясь выглядеть вежливо-заинтересованной. А вот Соня, увидев меня, явно не поверила глазам. Она вцепилась в предплечье Верховцева и замерла.

- Что всё это значит? - шёпотом спросила девушка. Я быстро осмотрелась, остальные гости по указанию Людочки усаживались за стол.

- Софья, это Александра и Артём. А это моя дорогая сестра, - представил Игорь.

- Очень приятно, - неловко улыбнулась я. Соня, казалось, целую вечность всматривалась в моё лицо, явно прикидывая, как это возможно и что я здесь делаю. Но потом расслабилась и так же неловко улыбнулась мне. Я тут же почувствовала желание крепко обнять подругу, но сдержалась.

- Ну что, познакомились? А теперь за стол! - скомандовала Людочка. Мы с Соней переглянулись, но под напором девушки, всё же уселись. Смущённую Соню посадили во главе стола, по правую руку от неё сел Анатолий, который с нескрываемым любопытством смотрел на меня. По левую руку от виновницы торжества сел Верховцев, за ним Людочка, ну а потом я и Артём. Судя по взглядам, которыми Соня одаривала остальных присутствующих, она так же была удивлена их видеть. Вероятно, друзья семьи Верховцевых...Я невольно вздрогнула, вспомнив Алину и Пашку. Похоже, у Верховцева осталась хоть капля жалости ко мне, учитывая, что их здесь нет. Хотя кто знает, где они теперь вообще.

- Итак, я предлагаю тост за нашу именинницу! И пусть день рождения у неё был уже несколько недель назад, мы отметим его снова. В конце концов, день рождения в джунглях, это не предел мечтаний. За Соню! - тост произносила Людочка в своей манере. Я подняла бокал с вином и выпила его наполовину. За весь день, что мы провели в приготовлениях, я практически ничего не съела, но и сейчас совсем не хотелось. Но чтобы вино не дало о себе знать, оставлять желудок пустым не следовало.

- Ну, Соня, рассказывай, как работа на этот раз? - поинтересовался Верховцев у сестры. - Удалось кого-нибудь спасти?

- Да, нам удалось вовремя доложить властям о браконьерах. Признаться, я всего лишь сопровождала своего руководителя в путешествии, но оказалось, что именно я напала на след браконьеров. Да, хвастаться неприлично, но я жутко довольна собой. Наконец, меня заметили, и я теперь не просто таскаюсь вслед за начальством, но и принимаю непосредственное участие, - лицо девушки сияло от радости. А я даже не знала, что Соня хочет вступить в природоохранное общество. Хотя, за столь долгий срок, приоритеты в жизни могут поменяться, причем не раз.

- Это чудесно, - неуверенно произнесла я. Остальные гости не очень-то и слушали, занятые поглощением еды и собственными разговорами. Похоже, Верховцев пригласил их для толпы. - А можно спросить, как вы с Анатолием познакомились? - дожидаться нашего тет-а-тета не было сил. Впервые я чувствовала такой сильный интерес к чему-то. Только сейчас я поняла, как мне не хватало подруги.

- Это, однако, занятная история, - усмехнулся Анатолий. Теперь он смотрел на меня так, словно мы были знакомы до этого вечера. Видимо, вспомнил нашу встречу.

- Мне кажется, это судьба, - улыбнулась Соня. - Дело было так...

- Нет, давай я расскажу, - ласково улыбнулся парень, перебирая пальцы девушки. - У меня была очень сильная первая любовь. Она была прекрасна...Не нужно смотреть на меня с укором, Соне всё прекрасно известно. Она чем-то похожа на вас, Александра. Взъерошенный воробушек. Мы расстались из-за глупых разногласий...А пять лет назад, я повстречал Соню. Это произошло на горнолыжном курорте, и то была мимолётная встреча, но думаю, судьба открыла мне глаза. Спустя четыре года я встретил свою первую любовь, и мне казалось, что она в моём сердце навсегда. Но когда я взглянул ей в глаза, то понял, что всё прошло. Зато моё внимание привлекла очень симпатичная девушка, показавшаяся мне знакомой.

- Но на этом история не заканчивается, - хихикнула девушка. - Бывшая Толи работала в моей природоохранной организации, и я тогда пришла узнавать, что к чему. И мне, только начинающему борцу за сохранность природы, было просто невыносимо видеть меховой воротник на куртке какого-то странного парня. Я взяла и высказала Толе всё, что я думаю об убийстве животных. Никогда не забуду, какими ошалевшими глазами он на меня смотрел.

- Я влюбился с первого взгляда и тогда не слушал тебя, - рассмеялся Анатолий.

- Со второго, не забывай, мы уже были знакомы.

Я слушала с упоением, с трудом сидя на месте. Мне так хотелось обнять этих двоих и сказать, как я за них счастлива. Словно не было тех пяти лет, словно только вчера мы все сидели в кафе на горнолыжном курорте и словно только вчера на мосту меня нежно целовал Игорь и называл бестолочью.

Верховцев во время рассказа смотрел на меня. В его глазах плескалась ностальгия, и становилось понятно, он тоже всё прекрасно помнит. Никогда не думала, что у меня такая хорошая память, но видимо, в этот раз она назло мне, не хочет стирать все воспоминания об Игоре.

- Боже, это так мило, - по лицу Людочки текли слезы, и они вернули меня в реальность. Сейчас это слёзы умиления, но я могу превратить их в горькие, полные боли. Не этого я хочу для неё. Да, она едва ли мне такая же подруга, которой была (а я надеюсь и есть) Соня, но она прекрасный и ранимый человек, разбивать сердце которого из-за прошлого я не в праве.

- И романтично, - согласно кивнул Артём, взяв меня за руку. Я вздрогнула и укорила себя за то, что совсем забыла о существовании своего молодого человека.

- Саша, а как познакомились вы с Артёмом?

- Едва ли это так интересно, как ваша история с Анатолием, - подал голос Верховцев, его правая рука покоилась на плечах Людочки. - Они знакомы с детства и когда один недоумок разбил сердце Александры, доктор Белов воспользовался моментом и из просто друга, превратился в любовника, - мы затихли, понимая, насколько в грубой форме всё это было сказано.

- Игорь...- прошептала Соня.

- Что? - со злостью спросил он, глядя на сестру с отголоском прошлой ненависти. И я видела, как Соня вздрогнула. Видимо, Игорь действительно изменился, раз девушка удивлена его грубостью по отношению к ней и этому гневному взгляду.

- Я понимаю, это твой дом, но держи себя в руках, - произнёс Артём. Взгляд Игоря метнулся к нему, и я напряжённо сжала руку своего парня. Но вместо того, чтобы устроить скандал, Верховцев просто вздохнул и поднялся со стула.

- Прошу меня извинить, - пробормотал он, уходя по направлению к лестнице. Я отвернулась, не желая видеть его удаляющуюся спину. Соня смотрела на меня встревоженно и вопросительно, словно спрашивая, всё ли в порядке и что я вообще здесь делаю.

- Я пойду за ним, - грустно сообщила Людочка, которой явно не хотелось покидать застолье. Воспользовавшись этим моментом свободы, я тут же встала со своего места и пересела к Соне. Да, сейчас не место и не время...

- Сонь, прости меня, я поступила с тобой мерзко. Я была слабой, я не могла тебя видеть, потому что не могла выносить ничего, связанного с Верховцевым. Прошу тебя, не злись на меня, - отчаянно зашептала я очень тихо, всё же надеясь, что девушка меня расслышит.

- Что ты, глупенькая, я надеялась, что рано или поздно ты подойдёшь и скажешь эти слова. Но ты была не готова. Но сейчас...Саша, в чем дело? Что вообще происходит? Вы сидите здесь рядом...Ведёте себя так, словно не знакомы, у вас любимые люди, но..- подруга понизила голос. - Но смотрите друг на друга голодными глазами, словно вам нужен самый крошечный повод, чтобы наброситься друг на друга.

- Это судьба, Соня, она снова нас свела...Это другой город, у нас с Артёмом, кажется, всё серьёзно. Я работаю с Людочкой в одной фирме, и тут она решает познакомить меня со своим парнем. И заходит он. Какой-то злой рок. Я поверить не могла, - с каждым сказанным словом напряжение понемногу уходило. Дело было в Соне, едва стоило взглянуть в её понимающие глаза и мне становилось легче.

- Так может, вам тоже дали второй шанс? Как мне и Толе?

- Едва ли, - грустно усмехнулась я. - Людочка так его любит. А мы с ним...это просто какое-то наваждение, одержимость, из которой ничего хорошего не выйдет. Я уже забыла все обиды, Сонь, но я смотрю на него и понимаю, что он не так сильно изменился, как бы мне хотелось. Я чувствую, что не время. Снова не время.

- Саш, а ты уверена, что не пропустишь тот момент, когда время настанет? У вас такие чувства...И готова поклясться, он раскаялся и изменился. Ты же видишь, что происходит между нами. Он перерос эту обиду.

- Но только её. И я так за вас рада. Но многое он ещё так и не понял...Он считает, что я обязана быть с ним. Что ему стоит лишь поманить и я прибегу. Но это не так. Я тоже изменилась и не собираюсь кидаться в омут с головой.

- А ведь хочется, верно? - слабо улыбнулась девушка.

- Ты как всегда меня понимаешь, - вздохнула я. - Мне так тебя не хватало.

- И мне тебя. Это было ужасно, каждый день видеть тебя, но не иметь возможности поговорить. Ты ведь моя первая и единственная настоящая подруга. До встречи с Толей я чувствовала себя очень одинокой.

- Прости меня, я думала только о себе....- чувство вины сжало сердце. - Мне, правда, очень жаль.

- Прекрати. Я думаю, это даже пошло тебе на пользу. Я действительно была слишком сильным напоминанием о нём. И я вижу, как ты изменилась. И Артём...Он очень милый и любит тебя.

- Тут тоже не всё гладко, - прошептала я. - Да, он хороший и дорог мне, но я лишь причиню ему боль. Моё сердце никогда не будет принадлежать ему.

- Подожди, может, тебе нужно лишь немного времени, - Соня успокаивающе погладила меня по плечу. - Вот увидишь, всё наладится.

- Когда ты так говоришь, я действительно в это верю, - вздохнула я.

Наконец, застолье было окончено. Большинство из гостей решили поехать домой, лишь пара человек осталось на посиделки. Вернулись Людочка и Верховцев. Девушка была явно расстроена. А чтобы задеть её, придётся очень сильно постараться, поэтому я гневно взглянула на Верховцева. Тот проигнорировал мой взгляд и стал налегать на виски. Постаравшись оставаться равнодушной, я лишь отвернулась и принялась болтать с Соней. Анатолий тем временем пытался хоть как-то развеселить напряженного Артёма, но тот едва ли его слушал, лишь постоянно сверлил гневным взглядом спину Игоря. Что сказать, праздничной сложившуюся атмосферу никак не назовёшь.

- У меня для тебя подарок, надеюсь, ты такое всё ещё читаешь, - я выудила любовный роман и протянула Соне.

- О, это замечательно. Конечно, читаю, несмотря на наличие собственного романа в жизни, - подруга любовно посмотрела на своего парня.

- Ты так его любишь?

- Да, очень сильно, - серьёзно кивнула девушка. - Никогда не думала, что смогу быть такой счастливой. После переезда к отцу все перспективы окрасились в серые тона.

- Кстати, - я прокашлялась. - И как Виталий Сергеевич?

- Честно? Понятия не имею. Мы общаемся очень редко. Но он женился около года назад и недавно у нас с Игорем родился братик. Я его не видела и вряд ли когда-либо увижу. Но, признаться, я не особо хочу иметь с отцом что-то общее. Он так и не стал мне родным и теперь я полностью независима. У меня есть мама, с ней я стараюсь видеться как можно чаще. Она просто в восторге от Толи.

- Стоит только вспомнить ту рекламу, в которой он снимался, и я тоже прихожу в восторг, - хихикнула я. Соня шутливо толкнула меня в плечо.

- Эй, он мой!

- А я первая его увидела, помнишь? - подмигнула я.

- Невыносимая, - улыбнулась девушка.

- Это твой братец невыносимый, - мрачно заявила я. - Как он может отравлять жизнь такой светлой девушке, как Людочка? - я взглянула на девушку, которая притихла, устроившись в кресле в другом конце комнаты. Она выглядела задумчивой и периодически бросала взгляда на Верховцева, не прерывающего своё поглощение спиртного.

- Может, потому что она похожа на тебя?

- Брось, не так уж мы и похожи, - отмахалась я.

- Но сам типаж...Да, ты была более занудливой, но внешность не отнять.

- Я сейчас забуду, что ты назвала меня занудой, - вставила я.

- Ок. В общем, Саша, я думаю, что вам стоит поговорить...

- Мы уже говорили, и поверь, ничем хорошим это не закончилось. Благодаря ему я сейчас здесь. Он это подстроил. Но я готова пожертвовать спокойствием, чтобы увидеть тебя. Но что он придумает в следующий раз? Похитит меня и потащит в своё логово, словно пещерный человек?

- Хотела бы я на это взглянуть, - рассмеялась подруга.

- Он всё такой же...- вздохнула я, прикрыв глаза.

- Только любит тебя ещё сильнее, Саш. Это заметно.

- По чему заметно? По его хамскому поведению? - я старалась не повышать голос, но разговор становился всё более эмоциональным.

- Именно по нему. Ты же знаешь Верховцева, чем больше его что-то задевает или цепляет, тем грубее он становится. Ты пробуждаешь в нём такие эмоции, которые в нём ещё никто не вызывал.

- О да, я этим очень горжусь, - я покачала головой. - С этим нужно заканчивать. Но я сама...- я сглотнула, - могу с трудом сопротивляться. Меня всё равно к нему тянет.

- Бежать - не выход. - вздохнула Соня. - У вас всё так сложно...И решение придёт не сразу. И оно будет непростым. Но уверена, всё закончится хорошо для вас обоих. Вы достойны этого, в конце концов, сначала он вынес так много, а потом ты из-за него. Только вот более сильных эмоций вы двое не испытывали и не испытаете.

- Давай забудем о Верховцеве хотя бы ненадолго. У меня уже едет крыша от всех этих мыслей. - вздохнув, я посмотрела на Артёма. - Только вот, увы, кроме как о своей ужасно запутанной личной жизни, мне поговорить больше не о чем, - я горько усмехнулась.

- Тогда я расскажу тебе о том, как напасть на след браконьера, - глаза Сони восторженно заблестели, и я решила, а почему бы и нет? Может, её восторг передастся и мне?

Через полчаса я уже заваливала девушку вопросами. Да, работа у неё действительно была интересной. И её энтузиазм передавался мне. Мы так увлеклись, что не заметили, когда начался конфликт.

- Отвали от меня, - послышалось грубое и пьяное.

- Игорь, тебе нужно в постель...- испуганный голос Людочки заставил вздрогнуть.

- Я тебе сказал...

- Эй, прекрати на неё орать, - тут уже вмешался Артём. - Ты пьян, иди в свою комнату.

- Какая забота, доктор Белов. Да ты ждёшь удобного случая, чтобы грохнуть меня. И мы с тобой прекрасно знаем, из-за чего. - глаза Игоря недобро сощурились.

- Игорь...- пискнула Людочка, явно не наблюдавшая до этого своего парня в таком состоянии.

- Пошла ты на ***! - взревел Верховцев. На глаза девушки навернулись слезы, и она стрелой побежала на второй этаж.

- Иди за ней, - бросила я Соне, а сама двинулась в сторону Верховцева и Артёма. Оказывается, мы с подругой и не заметили, как остатки наших гостей уехали, даже не попрощавшись с нами.

- Игорь, успокойся, - я не секунды не мешкая, встала между парнями. - Толь, подожди, - я жестом остановила парня, явно порывающегося помочь мне. Недовольно вздохнув, он замер на месте.

- А вот и ты, - усмехнулся Игорь, и его рука неожиданно нежно коснулась моей щеки. - Ты её сломанного ногтя не стоишь, - бросил Верховцев уже Белову. - Она моя, ты это понимаешь, жалкий докторишко? Я всё время у неё в голове, когда она целует тебя, когда ты лапаешь её...

- Артём нет! - взвизгнула я, когда Белов буквально откинул меня в сторону и с размаха ударил Верховцева в лицо. Тот потерял равновесие и свалился на пол. Анатолий попытался остановить Артёма, но тоже был выведен из строя и мой парень, словно озверев, кинулся на Игоря.

- Артём! - я буквально повисла на парне, который уже снова успел ударить Игоря по лицу несколько раз, и теперь из его носа текла кровь. Но, несмотря на опьянение, Верховцев уже почти поднялся и готовился ответить на удар.

- Да прекратите вы! - отчаянье захлестнуло меня, потому как мне показалось, что они сейчас поубивают друг друга. Анатолий уже был в строю и принялся за Артёма, который в связи с трезвостью был куда сильнее, я же кинулась к Верховцеву и, обхватив его окровавленное и разъяренное лицо ладонями, шёпотом заговорила:

- Игорь, тише, успокойся. Дыши, я тебя прошу. Я здесь, я с тобой. Успокойся, - наконец, мне удалось привлечь его внимание, и он уже не порывался в драку. Анатолий же подталкивал Артёма к выходу, чтобы тот подышал свежим воздухом. Я ещё никогда не видела у Белова такого выражение лица, он словно сорвался с катушек...

- Я в норме, малыш, - рука Игоря обхватила меня за плечи, и он прижал меня к себе, лицом зарывшись в мои волосы. А я уже была не в силах сдержать напряжение и тихо всхлипнув, уткнулась ему в грудь.

- Какие же вы оба идиоты...ненавижу вас обоих. - мне хотелось оттолкнуть Верховцева. Но я не нашла сил, одна его рука блуждала по спине, поглаживая и заставляя расслабиться. Но я лишь снова всхлипнула.

- Почему ты с ним?

- Я не знаю, - просто ответила я. - Дай я посмотрю на твоё лицо.

- Там всё нормально, малыш, подожди, дай ещё немного насладится твоими объятьями...- он прижал мне к себе ещё сильнее, до хруста в костях. А потом отпустил. - Пошли на кухню, там аптечка.

- Как в старые добрые времена, - невесело усмехнулась я.

- Хорошо, что в этот раз, тебя никто пальцем не тронул. Если этот доктор хоть немного сделает тебе больно, я клянусь, сотру его в порошок, - говорил парень по дороге на кухню, при этом его пальцы были переплетены с моими.

- Успокойся, прошу тебя. Сядь. Вот так.

- Не говори со мной как с ребёнком, - в своей манере бросил Игорь. - Ну как, сильно я разукрашен? - добавил парень, когда я уже подошла к нему с аптечкой.

- Будет синяк под глазом, - с досадой проговорила я, аккуратно поворачивая его лицо боком.

- Если бы не ты, ему бы досталось гораздо больше.

- Вы такие мальчишки.

- Саша, - мои трясущиеся ладони перехватили его руки. Голубые глаза внимательно всматривались мне в лицо. - Он опасен. Он буквально озверел. Я хотя бы пьян.

- Очень пьян, - пробормотала я. - А Артём...он просто разозлился, - да, было бы неплохо самой поверить в это. Но меня до сих пор трясло от увиденного. Он набросился на Игоря из-за какой-то глупости, жалких слов, которые Верховцев так любит бросать на ветер.

- Тогда почему ты дрожишь, бестолочь?

- Не называй меня бестолочью.

- Иди сюда, - не успела я и глазом моргнуть, как меня уже усадили на колени. - Не дёргайся. Просто посиди вот так и мне никакое лечение не будет нужно.

- Тоже мне, нашёл целительницу, - пробормотала я, обнимая Верховцева и уткнувшись лицом в его шею.

- Малыш, ну почему ты такая упрямая? - сильные пальцы запутались в моих волосах.

- Не упрямее тебя.

- Уступи ты мне, всё было бы проще.

- Ты не понимаешь. Дело не в том, кто кому уступит, а в том, что ты не тот человек, с которым я могу быть вместе. Я не отрицаю своих чувств к тебе, это бессмысленно, но это не значит, что мы сможем быть вместе.

- Ты боишься, что я брошу тебя?

- Я боюсь, что ты разрушишь себя. Тогда было не время. И сейчас не время.

- Посмотри на меня. - я не стала упрямиться и взглянула в лицо Верховцева. - Ты веришь в то, что я тогда изменил тебе?

- Я верю в то, что тогда ты не догнал меня и не попытался хоть что-то сказать. И это важно, а не то, успел ты заняться с ней сексом или нет, - честно ответила я. Ведь догнав он меня тогда и наврав (если у них что-то было), я бы поверила. И кто знает, что было бы сейчас.

Игорь не ответил. Он по-прежнему смотрел на меня.

- Вот видишь, - я вздохнула и, не встречая сопротивления, слезла с его колен и принялась за обработку ран. - Даже сейчас тебе нечего сказать.

- Поверь, мне многое нужно тебе сказать, но я не уверен, что ты готова всё это услышать. Не время.

- Не время, - кивнула я.

- Но я всё равно люблю тебя, малыш, ты же понимаешь? - тихий проникновенный, а самое главное искренний голос врезался в сердце тупым ножом и на моих глазах выступили слёзы. Заклеив его рану пластырем, я обхватила родное, будоражащее создание лицо ладонями и коснулась губами его губ. Просто прикосновение, он не отвечал, а я и не хотела этого.

- Я понимаю. И ты знаешь, что я тоже люблю тебя.

- Мне нужно было это услышать, - благодарно прошептал он. - Чтобы не сдаться.

- Ты бы и так не сдался, Игорь, я тебя знаю, - грустно вздохнула я.

- Ты совершенно права, бестолочь.

- А теперь иди к Людочке и успокой её, ты был слишком груб...

- Тебя не пугают мои вспышки агрессии... - ласково улыбнулся Игорь, с тем теплом, которое заставляло моё сердце радостно подпрыгивать.

- Ты не такой страшный, каким пытаешься казаться, Верховцев. Кому, как не мне это знать? - проговорила я уже ему в след. Надеюсь, я не буду вспоминать этот странный разговор. Ведь я кажется, пару минут назад сказала, что люблю его. И самое страшное, что это действительно так.

ОБНОВЛЕНИЕ ОТ 30.01.13

***

Я неподвижно сидела на кровати и ждала возвращения Артёма. Мыслей в голове не осталось никаких. Всё рушилось на моих глазах, всё горело и, несмотря на все эти разрушения, всё равно оставалось яростное всепоглощающее желание.

Артём тихо вошёл в комнату, когда прошли минуты, а может быть уже часы.

- Прости меня, - произнёс он тихо.

- Иди сюда, - я протянула ему руки даже не стараясь улыбаться. Проигнорировав кровать, Артём встал передо мной на колени и спрятал лицо в руках. Погладив его волосы, я притянула его ближе.

- Я так тебя люблю.

- Я знаю, Тём, - прошептала я в ответ. - Но разве так дальше может продолжаться?

- Скажи, - он проигнорировал мои слова. - У тебя в этот раз уже с ним что-то было? Ты спала с ним? - упрямые глаза, в которых недоверие. Я лишь усмехнулась и покачала головой, но не в знак ответа, а в знак непонимания.

- Ты видишь то, чего нет, Тём. Я с тобой, а значит я не с ним. Если бы я хотела его, то бы я не стала удерживать тебя, - какая откровенная ложь. Я хочу его, но получить не могу. Как я не могу отпустить Артёма, который стал спасательным кругом в этой моей новой жизни.

- Ты такая эгоистка. Мучишь меня, держишь. А я только сейчас понимаю, что я к тебе прикован цепями. Словно пёс...

- Прекрати такое говорить, - я вздохнула. - Прими душ и иди в постель. Я устала. Завтра мы возвращаемся в город. Мне всё это надоело...Такая бредовая идея.

- Ты хотела увидеть подругу...Или я ошибаюсь? - снова пронзительный взгляд.

- Мне не нравится твоё недоверие. Я давала повод? Или ты просто представить себе не можешь, что он до сих пор так желает меня, несмотря на то, что все эти пять лет не получил не кусочка? - дерзкие слова и вот он грубо схватил меня за запястья. Я решительно смотрела ему в глаза, стараясь не показывать страх. Такой Артём меня пугал.

- Не смей так говорить, - буквально прорычал он. Потом прикрыл глаза, отпустил мои руки и молча ушёл в ванну. А я сидела всё в той же позе, раздумывая над тем, почему мне попадаются такие неуравновешенные мужчины...

Утром настроение у всех было плохое. У Верховцева лицо выглядело очень и очень неважно, но судя по тому, как его обнимала Людочка, они всё-таки помирились. Осознание этого факта не могло не отозваться болью у меня в груди. Игорь выглядел недовольным и мрачным, но в его глазах я увидела прежнюю лукавую уверенность в том, что я вернусь.

- Теперь-то ты не пропадёшь? - прошептала мне на ухо Соня, обнимая. Люся этому не особо удивилась, учитывая, что мы вчера весь вечер проболтали.

- Конечно, нет. Номерами обменялись, в ближайшее время жду в гости. Если тебя, конечно, не унесёт к папуасам, - усмехнулась я. - Всё было просто прекрасно, - натянуто улыбнулась я. - Людочка, до встречи на работе.

- Пока, Саш. - Артему девушка только холодно кивнула. Но тот едва ли обратил на это внимание, ему не терпелось скорее убраться отсюда. А мне не терпелось куда-нибудь уехать. Может, к родителям? Выходной ведь сегодня и ещё завтра...Но срываться так просто не хотелось.

В машине я откинула сидение и прикрыла глаза. Говорить совсем не хотелось. И едва ли я захочу видеть Артёма в ближайшие дни.

- Мы расстаёмся? - хороший вопрос. Вчера он сказал, что прикован ко мне словно пёс, а сегодня уже допускает мысль о расставании.

- А ты этого хочешь? - поинтересовалась я, понимая, что едва ли делу поможет моё ничего не выражающее лицо и равнодушный голос.

- Ты прекрасно знаешь, что нет, - напряженно произнес он.

- Если нет, то откуда тогда такие мысли?

- Оттуда, что ты не можешь забыть кретина, который растоптал тебя пять лет назад. А я собирал по кусочкам, - эти слова разозлили меня.

- Тебя никто не просил это делать, - зло процедила я, впиваясь пальцами в ткань своих джинсов.

- Но я всё равно это сделал, - парень посмотрел мне в лицо. - И он не может забрать то, что я так долго создавал, - какая фраза...Я словно вещь. Они кричат направо и налево, что я принадлежу им, словно я какая-то табуретка. Ничего не ответив, я снова прикрыла глаза. Хотелось расслабиться, просто уснуть и проснуться в будущем, где меня не будут терзать все эти противоречивые чувства.

Наконец, мы подъехали к моего дому.

- Я могу остаться? - просто вопрос, без жалобных ноток. Голос Артёма сегодняшним утром был необыкновенно без эмоциональным.

- Мне бы этого не хотелось, - я молча вышла, и машина позади меня сразу же тронулась. Замечательно.

Войдя в квартиру, я первым делом отправилась набирать ванну. Быстро умывшись над раковиной и забрав волосы, я двинулась на кухню, обнаружила в холодильнике не початый пакет молока и выпила стакан. Мобильный я решила взять с собой, чтобы включить расслабляющую музыку. Когда вода заполнила половину, я влила пены и, включив музыку, забралась в воду. Сначала кожу неприятно жгло, но потом я полностью расслабилась, и меня потянуло в сон. Этой ночью я спала просто ужасно. Мне снились кошмары, в которых меня снова и снова убивали...Наверное, так моё подсознание намекает, что я опять ввязалась во что-то опасное.

Но что же делать со всем этим? Верховцев будет продолжать свои...я даже не знала, как это назвать. Попытки чего-то? Или же поползновения? Предъявление прав? Он просто снова появился в моей жизни, и снова она превратилась в ураган непонятных эмоций, в котором любовь граничила с ненавистью. И в этот ураган затянуло Артёма, милого Артёма который был таким хорошим парнем и человеком. А вчера он словно озверел, и я едва ли увидела в нём отражение прежнего парня.

Сумасшедший дом. Самый настоящий. Наши отношения с Верховцевым уже стали втягивать в себя посторонних людей. Ни в чем не повинные Людочка и Артём терзаются теми же странными эмоциями и сомнениями, живут на грани срыва. Стоит только вспомнить вчерашние вопросы Белова и выражение его лица.

Телефон перестал проигрывать музыку и раздался звук звонка. Вздохнув, я решила проигнорировать. Но попался кто-то настойчивый. Я раздражённо хлопнула по поверхности воды рукой и взяла мобильный.

- Что? - тут же ответила я, пожалуй, излишне громко.

- Не на меня ли ты сердишься, малыш? - от его голоса побежали мурашки по влажной руке, и сердце заколотилось быстрее.

- Поверь, я думаю не только о тебе, - это действительно так, мысли о нём занимают какие-то жалкие 95%. - Что тебе нужно?

- Ты знаешь, - усмешка. - Не хочешь встретиться?

- Нет, я хочу спокойно полежать в ванне, - вздохнула я.

- Не знай я тебя, Александра, подумал бы, что ты соблазняешь меня этим намёком, - голос у него был бархатный. И кто кого ещё тут соблазняет? - Знаешь, что нарисовало мне сейчас воображение? - приглушенным севшим голосом, прошептал Игорь.

- Нет и знать не хочу, - но я всё равно замерла в ожидании.

- Я захожу в ванну, и в этот момент ты поднимаешься из воды. Она течет по твоим изгибам и когда остаются лишь маленькие капельки, влажными дорожками бегущие по коже, я начинаю ловить их губами... Знаешь, ты стала женственней, нет больше той угловатости. Я думаю, мне бы ещё больше понравилось касаться твоей кожи губами. Руки у тебя нежнее, чем тогда...А везде ли теперь кожа такая?

Моё дыхание меня выдало, и я услышала довольный смешок из трубки.

- Скотина! - взвыла я.

- Ммм, я знал, как действую на тебя своим присутствием. Моё голосовое воздействие приятный сюрприз. Не думал, что тебе нравятся такие вещи, малыш, - я тоже об этом не думала, но тело стало подавать предательские сигналы.

- Что. Ты. Хочешь.

- Просто хочу поговорить с тобой, послушать твой голос. Разве я много прошу?

- Очень много, - с губ сорвался какой-то обреченный вздох. - Я так устала, Игорь...Я страдаю, я умираю каждый раз, когда ты или Артём устраивайте сцены.

- Тогда выбери меня, и ты будешь терпеть только мои сцены, - вполне беззаботно отозвался он, словно мне надо выбрать между шоколадным и ванильным мороженым.

- Ты ведь не мог сказать выбери кого-то из нас? - усмехнулась я.

- Разумеется, не мог. Других вариантов я просто не вижу.

- А не расстаёшься ты с Людочкой потому что я тебя просила? - вырвался у меня вопрос. Да, в конце концов, я должна была знать, что именно он к ней испытывает. Определённую привязанность точно.

- Я не знаю. А почему ты с Артёмом? Боишься увидеть боль на его лице, боишься, что он почувствует себя игрушкой, которой ты просто пользовалась до возвращения того самого человека? А я боюсь увидеть боль в её глазах, так похожих на твои. Но они никогда не станут твоими. И я это понимаю. А вот ты не можешь понять и всё ещё цепляешься за Белова, - его голос был спокойным и он говорил таким тоном, словно я была глупым ребенком, не способным понять, ребенком, который должен принять всё на веру.

- Сколько можно переливать из пустого в порожнее? - я усмехнулась. - Игорь, зачем ты позвонил?

- Просто сейчас я нахожусь у дверей твоего подъезда и надеюсь, что когда я позвоню в домофон, ты откроешь.

От неожиданности я едва не уронила телефон в воду.

- Зачем ты приехал? - голос мой прозвучал предательски жалобно.

- Мне нужен повод? Я люблю тебя. Весомо? А теперь ты либо скажешь мне код домофона, либо.... - послышалось шуршание. - Ой, здравствуйте, а вы меня не пропустите, а то я потерял ключи, с женой поссорились, а она не пускает. Видите ли мусор вовремя не вынес, - тон у Игоря сразу же стал другим. Я лишь закатила глаза и принялась выбираться из ванной. Не хватало ещё открывать дверь в таком виде...

- Ты ещё здесь, малыш? Я уже поднимаюсь к тебе.

- От тебя нигде не укроешься, - вытираясь, проговорила я, телефон уже был на громкой связи. - Ты что-то хочешь мне сказать, ведь так?

- Узнаешь, - парень повесил трубку. Я быстро выдернула из ванны пробку и направилась в спальню. Натянув на себя первые попавшиеся джинсы и домашнюю рубашку, я замерла у двери в ожидании. Наконец, стук. Глубоко вдохнув и дождавшись второго стука, я открыла.

- Здравствуй, - парень оттеснил меня назад и вошёл, быстро без рук стянул ботинки. - У тебя тут мило, - бросил он, даже не посмотрев по сторонам, его острый взгляд впился в моё лицо.

- Ещё раз спрашиваю, зачем ты пришёл? - я старалась, чтобы голос звучал твёрдо.

- Вот за этим, - я тут же оказалась в крепких объятьях и ощутила на свои губах его губы.

- Что ты...- невнятно пробормотала я, хоть как-то пытаясь отстраниться. Верховцев перестал меня целовать, но всё ещё крепко обнимал. - Игорь, ну отпусти, - практически прохныкала я.

- Ну, тише, девочка моя, - он мило улыбнулся и поцеловал меня в нос. - Давай что-нибудь приготовим. У тебя есть хоть какие-нибудь продукты? - мгновенье и он уже на кухне, я следовала за ним, с трудом понимая, что вообще происходит.- Не так всё плохо, как я ожидал, - улыбнулся Верховцев. - А теперь сиди смирно и позволь мне приготовить тебе поесть.

- Игорь...

- Не произноси моё имя на выдохе. Звучит слишком интимно, - равнодушно бросил он. - А ты же не хочешь, чтобы я раздел тебя здесь и прямо на этом столе...

- Игорь! - уже взвизгнула я.

- Вот так лучше, - он подмигнул и принялся мыть овощи. - Мы давно с тобой так просто не разговаривали, верно? Хотелось бы мне хоть на день вернуться в прошлое. Особенно в тот день, у фонтана. Ты помнишь нашу первую встречу? - он повернулся через плечо, чтобы поймать мой взгляд.

- Конечно, помню, ты едва не утопил меня, - я против воли улыбнулась. Он тогда был полнейшим психом, хотя, он и сейчас такой.

- Ты никогда не думала над тем, как бы сложилась твоя жизнь, не встреть ты меня никогда? - меня всегда поражало, как он может сохранять свой голос бесстрастным, говоря такие вещи.

- Думала, но представить не смогла, - шифроваться было глупо, поэтому я ответила правду.

- Я тоже.

- Возможно, я уже была бы замужем...даже с ребёнком.

- За Беловым? - вот так просто, без эмоций.

- Возможно. А может быть за человеком, который сейчас за десять тысяч километров или что-то в этом роде. Никто не знает.

- А я знаю, - усмехнулся Игорь, встречаясь со мной глазами. - Ты бы сейчас была одинока и несчастна. Так же, как и с Беловым до того, как в твоей жизни снова появился я. И так же, как я был один до того, как снова нашёл тебя. Для нас просто не существует других вариантов, как ты не понимаешь?

- А как ты не понимаешь, что для тех, которыми мы были пять лет назад, их нет. Но для нас настоящих, находящихся здесь и сейчас, вариантов развития судьбы достаточно.

- Чёрт побери, почему ты так в этом уверена? - его голос прозвучал, словно гром и нож, которым он до этого нарезал овощи с громким звуком вошёл в деревянную доску.

- Я знаю это, я чувствую это. Да, ты изменился, но в тебе ещё много того, чего бы я не хотела видеть.

- Но ты всё во мне любишь.

- Только не эту сторону, - я отрицательно покачала головой. - Нужно завязывать этот глупый разговор, и наши не менее глупые, ни к чему не приводящие встречи. Твоё присутствие нервирует меня и разрушает мою жизнь. И твою. У тебя есть Людочка...

- Ах она, - его глаза сузились. - А у тебя сдвинутый Белов, верно?

- Ты тоже был сдвинутым. - я задумалась. - Ты и сейчас глубоко внутри себя не отпустил эту часть. Ты можешь сорваться. Я знаю, что ты иногда думаешь о том, чтобы просто размазать меня по стенке. Ты думаешь, что свобода будет стоить тебе мук совести, связанных с моей потерей. Может, ты думаешь не совсем так, но общая мысль мне ясна. Какая-то твоя часть хочет избавиться от меня.

- Поверь, если ты просто снова вернулась ко мне, эта часть не была бы против, - заметил он, продолжая нарезку. - А Белов когда-нибудь изобьёт тебя до полусмерти. Возможно, даже когда ты будешь носить его ребенка. Потому что он медленно будет подыхать от ревности. Он не выдержит этого, он знает, что твои чувства ко мне слишком сильны.

- Я в состоянии отпустить Артёма, когда он сам будет готов уйти...

- Не убей его до этого. Видишь, что с ним стало? Едва ли он похож на того парня, с которым я подрался в кафе пять лет назад. Я тоже изменился, но не так глубоко как он, и я стал не так уж и плох. Меня почти можно выносить.

- Почти, - скупо улыбнулась я.

- Брось, я тебе всегда нравился именно таким. Вернее, тебе нравилось, что только ты могла меня терпеть, и что я открылся именно тебе. Эта власть надо мной была соблазнительно-привлекательной. Красавица приручила чудовище, - голос Игоря снова принял соблазнительные оттенки.

- Скорее все думали, что царевич поцеловал лягушку, - мне не удалось подавить смешок.

- Я нравился многим, да. Но не именно я, а крутой плохой парень. Они же даже представить не могли, насколько я плох. Отравлен изнутри. А ты видела насквозь, - его губы скривились в подобие победной улыбки. - И даже после этого ты не убежала.

- Когда уже будет готово? - да, тему следовало бы сменить. Все эти таинственные фразы нагнетали обстановку, а это для нас с Игорем вряд ли может закончиться хорошо.

- Уже, ешь, ты очень бледная, милая, - он ласково погладил меня по волосам и поставил большую тарелку с салатом.

- Я не хочу есть, - это было правдой. - Лучше ешь сам.

- Не волнуйся, я не подливал туда яда или приворотного зелья, - усмехнулся он. - Я просто хочу, чтобы ты набралась сил.

- Зачем? Сейчас ты уйдешь, и я наберусь их во сне.

- Едва ли ты в ближайшие часы уснёшь, Александра, - с этими словами он встал и подошёл ко мне. Я так и застыла в одном положении, словно загипнотизированная, наблюдала за его движениями. Вот он склонился, одной рукой опираясь на стол, а другую, положив мне на затылок. Его пальцы обхватили кое-как слепленный пучок и стянули резинку, мои волосы в беспорядке рассыпались по спине и пальцы Игоря тут же в них зарылись, слегка массируя.

- Хорошо? - он выдохнул вопрос в самые губы.

- Да, - глухо прошептала я. Его губы накрыли мои, а затем потянули нижнюю губу вниз. Я с тихим стоном открыла рот, позволяя ему углубить поцелуй, но он начал осыпать поцелуями всё лицо.

- Ты хочешь меня? - теперь вопрос в самое ухо, вслед за которым последовала ласка языком, прикус мочки.

- Ты же знаешь.

- Мне нравится слышать твоё согласие. Хочешь?

- Да.

Мгновение и я уже на ногах, в крепких объятьях.

- Ты такая теплая и нежная. Мне нужно увидеть тебя, я изголодался по этому зрелищу, - длинные пальцы скользнули мне на живот, собирая в складки рубашку. - Расстегни верхние пуговицы, - в моих движениях была странная уверенность, несмотря на сбившееся дыхание и учащённый пульс. Я прекрасно знала, что сейчас произойдёт и мне совсем не хотелось останавливаться.

Игорь медленно стянул рубашку мне через голову и положил её на стол. Его губы тут же опустились на открытые ключицы и плечи. Дважды мне показалось, что после столь влажного и долгого поцелуя непременно останутся следы.

- Тебе не кажется, что ты слишком одет? - без тени улыбки спросила я, остановив его руки, на пути к застёжке моего бюстгальтера. - Думай не только о себе, Игорь.

- Прости, - в его помутневших глазах скользнула тень смеха. - Что ты хочешь?

- Чтобы мы ушли отсюда, - я обхватила его руку и двинулась в сторону спальни. Быстрым движением сорвав плед, я отбросила его в сторону.- Сядь.

- Эти командные нотки в твоём голосе очень заводят, - усмехнулся он. Я лишь подтолкнула его и, наконец, он сел. Встав между его раздвинутых ног, я медленно, пуговицу за пуговицей, принялась расстегивать его рубашку.

- Когда ты пытаешься сосредоточиться, то слегка морщишь нос, - его указательный палец скользнул по моему носу, а я лишь фыркнула.

Наконец, я расстегнула все пуговицы и, не снимая рубашки, скользнула губами и сильной шее и напряженным плечам.

- Расслабься, - я массирующими движениями прошлась по обнажённым плечам, спуская рубашку до конца. - Ты ведь не веришь, что это происходит, как и я?

- Да, - кивнул он.

- Откинься, позволь мне...- он со вздохом упал на кровать, но потянул меня за собой. Запустив руки в мягкие светлые волосы, я принялась перебирать их, тем временем осыпая торс поцелуями.

- Не могу не отметить, что ты стала значительно смелее...

- Мне не восемнадцать, - только и ответила я. - Как ощущения? Тебя тревожит то, что я главенствую? - мне с трудом удалось сдержать смешок.

- Это лишь видимость, пока я просто позволяю, - промурлыкал он.

- Тогда позволь ещё немного.

Наконец, я поцеловала его так, как мне хотелось. Нежно, глубоко и долго. Ловя ответные ласки и возвращая их с новой силой.

- Не забывай дышать, - нежно произнёс он, когда я отстранилась, чтобы судорожно вдохнуть.

- Сними её, - парень послушно кивнул и приподнялся, полностью освобождаясь от рубашки. Я обвила руками его шею и снова потянулась за поцелуем. Но на этот раз всё было по его правилам. Быстро, настойчиво и требовательно. Он распалял каждым движением, заставляя забывать о том, что мне хотелось сделать всё медленно, чтобы почувствовать каждую секунду его близости.

Вскоре моё главенствующее положение закончилось, и я оказалась прижатой спиной к кровати, обняв парня ногами. От остатков одежды мы избавились с гораздо большей скоростью. А потом одновременно пришлось вспоминать и изучать друг друга заново, то замедляя тем, но ускоряясь и поднимаясь к новым высотам.

И только после, обнимая и прижимаясь как можно ближе, становится понятно, как этого не хватало. Как я скучала и как буду скучать. Я буду жалеть, но не о том, что это было, а о том, что не хватило сил отпустить Артёма, не хватило сил не быть неверной.

- Саш, - тихо позвал Игорь, отвлекаясь от поглаживания моей руки.

- Что? - устало пробормотала я.

- Ты ведь знаешь, я люблю тебя. И я готов на всё.

- Что ты имеешь в виду под всё? - я встретилась с решительными и обжигающе холодным глазами, неожиданно холодными.

- На всё. Даже бросить Люсю, - я сузила глаза. - Она беременна. Сказала сегодня после вашего отъезда, и я не намерен жениться...Я готов бросить своего ребенка и никогда с ним не общаться, лишь бы ты была со мной. Ты видишь, на что я готов ради тебя? И ты хочешь снова мне отказать?

Вот теперь я жалела о сделанном. Старая рана на сердце резко заболела и, задохнувшись, я положила руку на грудь. Меня словно ударило током, и я резко поднялась с постели, ощущая, что мир вокруг меня просто распадается на части, а я не могу и не хочу этого останавливать. На пару секунд все мысли из моей головы просто испарились, а потом обрушились на меня водопадом.

- Ты...- у меня не было слов. Я смотрела в это лицемерное и беспощадное лицо и не знала, как выразить словами всё то, что я чувствовала и думала. - Ты...И ты думаешь, что это заявление поможет тебе вернуть меня? - голос постепенно срывался. - Думаешь, я оценю то, что ради меня ты бросил собственного ребёнка? Жизнь тебя ни чему не научила! Отец был недостаточно жесток с тобой, раз ты не смог понять, почему нельзя бросать собственных детей! - из глаз потекли слёзы, но я даже не пыталась их стереть. В груди жгло бешено колотящееся сердце, которое не могло такого выдержать. Только не сейчас, не снова. - Ты чудовище! Ты им был и останешься! Что, до сих пор не можешь понять, почему я не могу быть с тобой? Потому что ты монстр! Ты снова думаешь только о себе! Ты пытаешься доказать мне что-то, чтобы я пала перед тобой! Но на самом деле через мою любовь ты пытаешься доказать, что с тобой ещё не всё покончено. Но это не так. Как я ошибалась...Может, на поверхности ты изменился, но изнутри ты сгнил ещё больше, чем прежде. Ребенок...у тебя будет ребенок, частичка тебя, продолжение тебя. А ты собираешься его бросить? Ты хочешь, чтобы я считала себя окончательно павшей? Грязной, отнявшей у малыша отца, пусть и такого чудовищного? Ты хочешь, чтобы я умерла от чувства стыда? Я никогда не буду счастлива с тобой. Никогда. Какими бы глупыми обещаниями ты себя и меня не тешил! Убирайся и больше никогда не возвращайся в мою жизнь!

К концу я почти потеряла голос. Только хриплые, отчаянно срывающиеся слова. Мне хотелось упасть, провалиться сквозь землю, забыть и не вспоминать, что он только что предложил. Этот холод в его глазах...Я брошу ребенка ради тебя. Словно это звучит так, что он убил дракона и готов прямо сейчас бросить его голову к моим ногам. Словно это высшая степень героизма с его стороны. Мне хотелось вырвать себе волосы, перестать существовать, лишь бы не чувствовать этот огонь, сжижающий изнутри.

- Я...- он не знал, что сказать. Он просто не понимал, почему я так к этому отнеслась. И он не поймёт, никогда не поймёт. Было так глупо тешить себя надеждами, что рано или поздно он всё же изменится. Там нечего менять, внутри него черная пустота. Любовь...разве он знает, что это такое? Только желание обладать чем-то, получать, завоёвывать и не делиться.

- Уходи, - дрожа от застрявших в горле рыданий, прошептала я.

Игорь больше ничего не сказал. Молча одевшись, он вышел из комнаты, а потом я слышала, как лопнула входная дверь. И тут эмоции накрыли меня с головой, издав хриплый, полный отчаянья и боли стон, я принялась крушить всё. Сдёрнула простони и одеяло с кровати, которые казались мне грязным. На пол полетели лампы, рамки с фотографиями. И снова крики...Но сколько бы я не кричала, мне не становилось легче. Огонь разочарования и отчаянья всё не хотел гаснуть, хотя бы хоть немного перестать жечь...

На этот раз сердца не осталось. Оно просто сгорело вместе с бессмысленными надеждами на то, что он сможет, что смогу я...

Как глуп и одержим человек, если ему не нужен собственный ребёнок? А если бы я попросила убить его собственными руками, неужели бы он сделал это? Я готов на всё... Кажется, он действительно готов на всё, кроме изменений. Он никогда не сможет. Никогда.

ОБНОВЛЕНИЕ ОТ 23.02.13г.

***

- Саша! - Людочка довольно резко меня окликнула, и я вздрогнула. Зачем я вообще согласилась с ней встретиться, мне до сих пор было непонятно...Я активно избегала её на работе вот уже неделю. Признаться, я просто не могла смотреть ей в глаза. И к своему стыду не потому что чувствовала себя виноватой за равнодушие Верховцева к собственному ребенку, а потому что мне было невыносимо больно видеть её лицо каждый раз и понимать, что он достанется ей.

- Да...прости, - я скупо улыбнулась. - Так, мысли ни о чём. Что ты сказала? - я старалась выглядеть виноватой и, наконец, впервые за всё это время посмотрела в её глаза. И замерла. Не было той непосредственной Людочки. Она с грустью и долей разочарования смотрела на меня.

- Удивлена? - улыбка сползла с её губ, уголки печально опустились, и она крепче обхватила пальцами чашку с чаем. - О да, вечно сияющая и недалёкая Людочка, Люся...- она поморщилась, словно от отвращения и невидящим взглядом уставилась в окно. Я была в замешательстве и не знала, что думать. - Саш, - она шумно вздохнула и поставила чашку на стол. Я только сейчас заметила, что пальцы её подрагивают. Но голос девушки звучал необыкновенно решительно. - Я не знаю, что там у вас с ним было когда-то...И я прошу тебя молчать, - добавила она, стоило мне открыть рот. - И снова удивлена? Что ж, сегодня день сюрпризов, - Людочка невесело усмехнулась и внимательно посмотрела на меня своими карими глазами. - Он и не пытался что-то скрыть. Всё было написано у него на лице...Обычно холодное, на нём изредка появляются эмоции. И тут ты...сначала я принимала это за паранойю, но потом...Я видела, что вас что-то связывает, а на дне рождения Сони я окончательно в этом убедилась. Но я не хочу знать подробностей, - она устало прикрыла глаза и потерла пальцами переносицу. - У меня под сердцем его ребенок. Я не буду врать и говорить, что хотела этого или же специально забеременела. Это и для меня случайность и едва ли я готова...Но, Саша, я знаю, что ты что-то с ним сделала. Он...не такой. Боюсь, что ты попусту его окончательно отшила, - её глаза снова открылись. - В какой-то степени я благодарна тебе за это, но...- девушка замялась, и глаза её стали печальными. - Он со мной не будет счастлив. Но я не смогу его отпустить. Потому что он мне нужен и потому что ты не примешь того, кто бросил своего ребёнка. Мне плевать, что там между вами произошло...Я лишь хочу тебе сказать, что он мне нужен.

- Понимаю, - произнесла я, дабы разрушить неловкое молчание. - И ты так много понимаешь...- мне стало так жаль её. Видеть всё это...И действительно, каким слепцом надо быть, чтобы не заметить напряжение между двумя людьми, которые по идее только познакомились. Мне стало так горько...К чему был этот бесполезный обман? Почему я не смогла отказаться от него раз и навсегда?

- Тебе так больно, я это вижу, - она неопределенно дернула плечом. - Но отпусти его.

- Я отпустила. Я сделала всё, что в моих силах. Но он...цепляется за меня, словно утопающий. Надеюсь, в этот раз он понял, что действительно всё...- мой голос звучал отстранённо. Едва ли я говорила только правду. Да, я отказалась от того человека, который ради меня хотел бросить собственного ребенка. Но во мне ещё жили воспоминания о совсем другом Игоре, о том, в котором, как мне казалось, не было столько эгоизма. Но тогда мы были неопытнее, тогда я едва ли задумывалась о том, как он отнесется к собственному ребенку или же к его матери. А сейчас всё по-другому. Сейчас я не в силах видеть его лицо и не представлять себя на месте Людочки. Что, если он так поступит со мной?

- Я увольняюсь. Прости...ты хороший человек, Саша. Но я не смогу. Я не могу, - девушка печально улыбнулась и поднялась. - Спасибо тебе.

В ответ я лишь неопределенно кивнула и отвернулась к окну, пытаясь подавить непрошеные слезы. В причинах их возникновения разбираться совершенно не хотелось. Я просто так сильно устала...

Через несколько минут после того, как Людочка ушла, у меня зазвонил мобильный.

- Да?

- Ты где? - раздалось требовательное. Я слегка вздрогнула. Артем редко разговаривал со мной таким тоном.

- Где-то, - пробормотала я, без намерения его злить.

- Решила вывести меня из себя? Не получится, я в норме, - да и это было слышно по его дрожащему голосу. Я до сих пор не могла понять, что же стало с тем самым Артёмом, который помог мне оправиться после разрыва, с тем, который не воспринимал наши отношения так серьёзно до того, как появился Игорь и не начал выводить его из себя, до того, как он решил, что может меня потерять.

- Да? В таком случае ты не будешь возражать, если я проведу вечер в одиночестве, - выводить его из себя окончательно мне не хотелось, поэтому я не стала резко бросать трубку. Ещё не хватало, чтобы он заявился ко мне во взбешенном состоянии. Мне действительно нужно было побыть одной.

- Так ли одной? - хмыкнул он.

- Опять подозрения? - мне было действительно жаль, что он был не так далек от истины. И осталось ещё немного...чуть-чуть, и я соберусь с силами и расскажу ему всё, оборву это ненужную связь и перестану мучить и себя и его. Едва ли он будет со мной счастлив. И я не собираюсь его больше держать.

- Скорее выводы, - вслед за этими словами раздались гудки. Мне хотелось в раздражении отбросить телефон прочь, но я лишь с громки звуком положила его на стол и продолжила пить кофе. И вроде бы я уже успокоилась, смирилась, но это ужасное чувство до сих пор продолжало периодически всплывать, я отлично помнила выражение лица Игоря, когда он с едва скрываемой гордостью и тоном победителя говорил о том, что бросит ради меня всё. Нет, такой человек мне не нужен...Но это не знать, что такого человека я не хочу.

Наконец, я решилась вернуться домой. Как говорится, дома и стены помогают. Однако это не тот случай. Мне не хотелось спать в собственной спальне, не хотелось теребить память, снова видеть отрывки из прошлого, словно кадры из фильма. Я так хотела просто всё забыть, вытащить из своей головы все гнетущие мысли и чувства. Уж лучше пустота, чем этот хаос.

Когда я закрыла за собой дверь квартиры, мой телефон снова зазвонил.

- Да?

- Это я, - голос Сони отозвался в груди одновременно радостью и нестерпимой болью. Но в этот раз я не ошибусь. Выбросив Игоря из своей жизни, я не откажусь от, пожалуй, единственного настоящего друга.

- Хорошо. Я рада слышать тебя, - искренне проговорила я, одной рукой пытаясь избавиться от пальто. - Как ты?

- Это неважно. Лучше расскажи как ты? Игорь...- её голос сорвался, и я была уверена, что Соня корит себя за это. Думает, что должна меня поддерживать, вместо того, чтобы давать повод мне разрыдаться.

- Да, он мне сказал, - едва ли мне хотелось рассказывать все подробности. По крайней мере, не сейчас, не по телефону.

- Я сама только сейчас узнала...Боже, Саша, почему ты мне не позвонила? - в голосе подруги звучало плохо скрываемое волнение. Неужели она подумала, что я вскрою себе вены или что-то в этом роде? Грустно усмехнувшись, я покачала головой. Чувствительная и понимающая Соня никуда не делась.

- Я...пыталась переварить это, - на самом деле я пыталась выйти из ступора и, наконец, принять тот факт, что Игорь никогда не станет таким, каким бы мне хотелось.

- Давай я сейчас приеду?

- Хорошо, - увы, в очередной раз я соврала Артёму, но вечер я собиралась проводить не в компании Верховцева, так что так намного лучше. Назвав Соне адрес, я положила трубку и вообще забросила телефон куда подальше. Затем, проверив холодильник на наличие съестного, я принялась готовить угощение для подруги. Это помогло немного забыться, и я не успела и глазом моргнуть, и вот уже звонит домофон. Через несколько минут тревожно улыбающаяся девушка уже была у меня дома.

- Смотри что тут у меня, - она активно поболтала пакетом, и раздалось недвусмысленное звяканье.

- Ты хочешь меня споить, чтобы я излила тебе душу и во всех красочных подробностях описала свои мучения? - улыбка сама тронула мои губы. Соня одним своим видом заставила меня хотя бы сделать вид, что мне лучше.

- Между прочим, это хорошее вино, а не какое-нибудь пиво, так что это не попойка, мы собираемся культурно провести время.

- Тогда идём, я кое-что приготовила, словно чувствовала, что ты принесёшь что-то алкогольное.

Мы быстро закончили накрывать на стол, открыли бутылку, и Соня разлила вино по бокалам. Говорили мы непринужденно и старательно обходили тему Игоря и его будущего ребенка. Я была не готова и Соня это видела. Ей не хотелось портить мне настроение.

- Перестань на меня так жалобно смотреть, - спустя выпитую бутылку, пробормотала я. Хмель давал тепло, но вот голова почему-то стала ещё тяжелее, и опьянение только усиливало поток неприятных мыслей. - Я в порядке.

- Что меня всегда в тебе удивляло...Твоё лицо. Знаешь, оно почти всегда такое равнодушное, словно ты не испытываешь эмоций вовсе. Но в особенно критические моменты, оно приобретает неповторимое выражение и сразу видно, что тебе плохо. Но сейчас его нет. Ты думаешь о нём сейчас?

- Разумеется, думаю, ведь ты его упомянула. Всё равно, что не думать о слонах, - раздраженно пробормотала я. - Ты его видела?

- Да, сегодня. Он удосужился сообщить мне об этом лично, - она поморщилась. - Думаешь, она специально?

- Нет, - я покачала головой. - Мы сегодня говорили. Людочка подозревала...Сказала, что она не готова к ребенку, но отпускать Игоря не намерена. - я ненадолго замолчала. - А знаешь...- голос предательски дрогнул, и глаза наполнились слезами. Но не было истерики, лишь огорчение от собственного бессилия, от того, что уже ничего не вернешь и ничего не исправишь. - Он был у меня неделю назад. И я поддалась. Мы были...вместе. Я чувствовала его любовь. А потом он с самодовольством заявил, что она беременна и он готов ради меня на всё. Словно это высший подвиг - бросить собственного ребенка. Будто бы после этого я должна упасть перед ним на колени и закричать "я твоя навеки". Это было унизительно...Чувствовать себя той, ради которой человек может так поступить, стать таким...чудовищем, - я говорила и слёзы текли по щекам. Я даже не трудилась их вытирать. К чему их прятать? Я видела в глазах Сони, что она сочувствует мне, но никогда не поймёт. И я бы никогда не пожелала ей понять.

- Эй, - подруга потрепала меня по плечу, и я улыбнулась сквозь слёзы.

- Ты не представляешь, как я рада, что ты здесь.

- Да, мне давненько не приходилось выступать в роли жилетки. Толя так ещё не расчувствовался, - я усмехнулась, и девушка налила нам ещё по бокалу уже из второй бутылки.

- Мы же не сопьёмся? - равнодушно поинтересовалась я, всматриваясь в рубиновую жидкость.

- При распитии вина раз в год, да и при таких унылых обстоятельствах? Вряд ли. Давай тост? За...хм...за то, чтобы все люди на планете были счастливы.

- И животные. Ты же всё-таки работаешь в какой-то там организации...

- Именно, - наши бокалы со звоном сошлись.

- Ты планируешь рассказать Артёму? - спросила Соня.

- Да. А может и нет. Но я точно знаю, что больше не собираюсь держать его. С этим давно пора покончить...Мне вообще кажется, что я не создана ни для каких отношений. Такое ощущение, что я всех свожу с ума. В самом плохом смысле этого выражения. Когда ты пошла за Людочкой, он так....взбесился. Я никогда его таким не видела.

- Дикая ревность?

- Почти безумие, - вздохнув, я откинулась на спинку дивана. Мы не так давно перебазировались из кухни в зал. - Я какая-то прокажённая.

- Перестань говорить глупости. Просто тебя окружают исключительно...эмоциональные парни.

- Эмоциональные? - я откровенно рассмеялась. - Ты щадишь мои чувства.

- Слишком эмоциональные, - многозначно добавила девушка, - и перестань думать об этом. У судьбы много поворотов. Сейчас, быть может, не самый лучший, но следующий может преподнести приятный сюрприз.

- В виде модели из рекламы дорогого парфюма? - мне всё ещё было паршиво, однако губы сами собой складывались в улыбку. Девушка раскраснелась ещё больше. - Как так получилось?

- Всё закрутилось так быстро. И это было словно в любовном романе. Ей Богу, до сих пор не могу поверить, что всё настолько романтично и безоблачно, - девушка боязливо постучала по деревянной вставке дивана. Я лишь усмехнулась.

- Ты это заслужила, - искренне произнесла я. - Думаю, у вас всё серьёзно.

- Он такой старый, - серьёзно произнесла Соня, а потом мы вместе задохнулись от смеха. - Нет, ну правда...Иногда мне страшно. А вдруг он начнёт меня попрекать этим? Нет, мы ссоримся и иногда довольно часто, но пока он не называл меня несмышлёным ребенком или что-то вроде того. Но мне всё равно страшно.

- Это мелочи. Он понимает, что психологически ты не младше и не слабее него. Так что успокойся. И, в конце концов, какие могут быть возмущения? От такого мужчины можно стерпеть такую мелочь! - девушка шуточно пихнула меня в плечо.

- Эй, скажешь подобное ещё раз, и я подумаю, что у тебя на него виды.

- А что такого? В конце концов, это именно я впервые встретила его.

- Дурочка, - Соня рассмеялась, и я решила, что мне уже точно стало легче. По крайней мере, тревожные мысли отправились куда-то на второй план. У меня в этой жизни ещё есть дорогие люди, которые поддержат. Родители и теперь ещё Соня.

- Ночевать останешься? - пробормотала я, чувствуя, что меня тянет в сон. Как хорошо, что завтра выходной. Я надеялась уснуть и проспать как можно дольше. Во сне так спокойно, безмятежно, хотя подсознание иногда услужливо и подсовывает какие-нибудь кошмарные сны или же наоборот, слишком счастливые, после которых реальность кажется серой.

- Да, Толя предупрежден о возможности моей пропажи на ночь, так что я остаюсь. Тем более едва ли он будет рад видеть меня в таком состоянии.

- Тогда можешь спать в моей спальне...Я всё равно там за эту неделю ни разу не ночевала. - я вздохнула. - Я даже выбросила то постельное бельё. Мне всё казалось грязным...К слову, там теперь нет и половины из того, что было раньше.

- Мне так жаль...

- Отставить, - я быстро поднялась на ноги. - Там уже всё готово для сна, а мои постельные принадлежности тут, - я отодвинула ящик в диване и принялась выуживать бельё. - Найти ванну, думаю, тебе труда не составит.

Соня удалилась, а я принялась раскладывать диван. Наплевав на всё, накинула простыню, бросила подушку и легла прямо в одежде. Не слишком-то гостеприимно засыпать, когда гость ещё бодрствует, но глаза закрывались сами собой...

Утром меня разбудил настойчивый и непрекращающийся ритмичный звук. А потом и Сонин голос ворвался в эту какофонию.

- Саша! Да вставай же ты! - с трудом разлепив глаза, с которых я вчера не удосужилась смыть косметику, я посмотрела в лицо Сони. Она была обеспокоена.

- Что стряслось?

- Он здесь! - прошептала она.

- Кто? - я тут же оказалась в сидячем положении. От резкой смены плоскости меня слегка замутило, к тому же от вчерашнего вина побаливала голова.

- Игорь! Это он ломится!

- Что? - я на несколько секунд застыла. Потом глубоко вдохнула и собралась с силами. Никаких лишних эмоций, я не должна ничего себе позволять. - Ты готова сейчас уйти? - осмотрев подругу, я заключила, что она готова. По всей видимости, Соня проснулась гораздо раньше меня.

- Я не оставлю тебя с ним одну. Он явно не в себе, - в подтверждение раздался глухой звук, словно Верховцев врезался в дверь всем корпусом. Я внутренне содрогнулась, но по-прежнему держала себя в руках. Я вычеркнула его из своей жизни неделю назад. И теперь он должен исчезнуть.

- Всё будет в порядке, - девушка пару секунд всматривалась в моё лицо, потом обреченно вздохнула и кивнула.

- Чуть что - сразу звони в полицию. Тебе ясно? Кто знает, что он может...

- Он не сделает. Всё, Сонь, собирайся. Чем дольше он ждёт, тем он злее.

Через пару минут подруга полностью собралась.

- Игорь, - громко позвала я. - Я открываю.

Видимо, опасаясь подвоха, Верховцев дёрнул дверь на себя, едва я успела повернуть ключи. Он ворвался в квартиру, чуть не сбив нас с Соней с ног.

- А она что здесь делает? - грубый, совершенно взбешенный голос.

- Лучше я спрошу: что ты здесь делаешь? - девушка, ещё раз бросив на меня взволнованный взгляд, вышла, а я потянулась закрыть дверь.

- Я сам, - Верховцев с силой захлопнул дверь, я поморщилась от громкого звука.

Мы так и замерли друг напротив друга. К моему удивлению, он даже не пытался до меня докоснуться. Просто смотрел, его заметно потеплевшие глаза скользили по моему лицу и наливались странной тоской, которое жгла мне сердце. Не было никаких сил больше смотреть в его несчастное лицо. Я отвернулась и направилась в зал.

- Стой, - его пальцы неожиданно мягко обхватили моё запястье, и я замерла в замешательстве.

- Хватит, Игорь, - поморщившись от почти ощутимой физически эмоциональной боли, произнесла я. - Прекрати. Ты меняешь одну маску за другой. Теперь ты пришёл говорить, что всё осознал, что будешь любить этого ребёнка и тому подобное? Я тебе не поверю.

- Нет, я пришел, чтобы в очередной раз унизиться, - он выпустил мою руку и тут же опустился на колени, с моих губ сорвался удивлённый вздох. Его руки тут же обвили мои ноги. Подняв лицо, он принялся смотреть на меня своими невозможными глазами.

- Унизиться? Так ты это называешь?

- А как ещё это назвать? Я пришёл умолять. Не говорить, что я готов на всё и что ты должна пасть к моим ногам. Как видишь, у твоих ног я и именно я умоляю тебя: будь со мной. Я не смогу...От того, что ты отказалась от меня никому легче не станет, Саша. Я всё так же могу бросить их, не признать этого...ребёнка, - он произнес это с отвращением, и я снова вздрогнула, поразившись его бесчувственности. - Исход один. Я не приму его. Он мне не нужен.

- И раз уж ты так и так бросишь собственного ребёнка, я должна сдаться и наплевать на всё? - зло произнесла я, пытаясь отстраниться, но Игорь держал крепко и от переполняющей меня ярости, я с силой вцепилась в его волосы и наклонилась так близко, что наши дыхания смешались. - Дело не в исходе, а в том, как ты себя повёл. Ты не понимаешь...я так не могу. Я не могу быть с человеком, который так поступил. Что тебе помешает так поступить со мной?

- Я тебя люблю, - возразил он.

- А способен ли ты на любовь? Я вижу, что нужна тебе, что ты меня хочешь, что ты одержим. Я так же вижу, что ты сносишь всё на своём пути, стремясь добиться меня. Что из этого? Едва ты добьёшься своего, как ты потеряешь интерес...и тогда я снова увижу всю эту злость и бесчувственность. Только на этот раз ты будешь холодно смотреть на меня. И на ребёнка. Игорь, ты будешь ненавидеть и нашего ребенка.

- Ошибаешься, - невнятно возразил он, опуская взгляд на мои губы. Я резко отдёрнула руку.

- Пусти. - бесполезно. - Пусти! - я уже перешла на крик. Его руки ослабли, и я отошла в сторону. Игорь же остался в той же позе...Словно сломленный падший ангел. - Ты возненавидишь всё, что встанет между нами. Даже собственного ребенка. Это неправильно, ненормально, аморально. Это ужасно.

- Ты предлагаешь мне опустить руки и перестать бороться? Хочешь, чтобы я был слабаком и мямлей? - с отвращением произнес он.

- Отпустить не всегда слабость. В твоём случае это будет очень сильный поступок. Но ты на него неспособен, - обхватив себя руками, я отвернулась к окну. Слёз не было. Плакать было больше не о чем. Этот человек рушился на глазах и, наверное, уже ничего не могло обратить процесс.

- В твоих глазах всё так просто. Всё черное и белое. Но дело в том, что ты не на моём месте. В том, что ты меня не любишь так, как я люблю тебя, - зло прошептал он.

- Ты прав, моя любовь непохожа на твою, - в отличие от него, я понимаю, что если сейчас я сдамся, то у него точно не будет шанса выбраться, его окончательно сожрёт его же эгоизм. Если он сейчас получит то, что хочет, он никогда не исправится. Он не поймёт, что не должен так разбрасываться остальным миром в надежде заполучить меня.

- Ты хочешь, чтобы я...- Верховцев не договорил. Неожиданно дверь в мою квартиру распахнулась, и я с ужасом поняла, что не удосужилась запереть дверь. Это был Артём. И выглядел он не наилучшим образом. Я вздрогнула, встретившись с глазами с узкими зрачками, в которых застыло бешенство.

- Так и думал, - его голос сочился ядом. - Что, голубок, уже предложение делаешь? Сейчас я тебе крылья оборву, - и кинулся вперед. В моей голове успела промелькнуть лишь одна мысль: они снова подерутся.

- Артём! Стой! Это не то, что ты подумал...

Игорь же, казалось, только и ждал того момента, когда сможет выплеснуть все свои эмоции. Он с готовностью принял атаку Артёма и двое тут же упали на пол, стремясь нанести друг другу больные удары. Я нерешительно замерла, а потом кинулась в самую гущу.

- А с тобой мы ещё поговорим, - рука Артёма легла на мою голову, а потом с силой толкнула. Запутавшись в ногах, я с коротким вскриком начала падать, прекрасно понимая, что мою голову ждёт не просто пол, а стенка и острый угол стоящего на ней телевизора. Короткое мгновенье и яркая вспышка застилает мне глаза. А дальше пустота.

Когда я пришла в себя, то тут же услышала приглушенные голоса. Голова буквально раскалывалась на мелкие осколки, и даже легкое движение пальцем доставляло дикую боль. Мне было страшно подумать, чем закончилась та драка, и что стало с моей квартирой...Я жалела о том, что этот удар не причинил мне достаточно сильного вреда, такого, чтобы наступила амнезия, и я бы попусту забыла всё.

- Пришла в себя, - проговорил незнакомый голос. Я нехотя открыла глаза и увидела перед собой лицо мужчины лет пятидесяти с аккуратной короткой бородой и внимательными голубыми глазами. - Повезло вам, Александра Леонидовна. Всё могло закончиться плачевно, благо...

- Доктор, - пробормотала я. - Избавьте меня от подробностей.

- А, - он слабо улыбнулся. - Понимаю.

- Как...я сюда попала?

- Ваши...молодые люди, слава Богу, в пылу драки всё же заметили, что с вами случилось и тут же позвонили в скорую. Сейчас они оба за дверью. Мне их позвать?

- Нет. Я никого не хочу видеть, - желательно никогда. Уехать на какой-нибудь необитаемый остров и жить в своё удовольствие, не думая о других.

- Боюсь, что они не уйдут просто так...Вы бы не могли отправить их домой? Довольно-таки взбалмошные молодые люди.

- Хорошо, - буквально простонала я.

Спустя минуту в палату неожиданно тихо и мирно вошли Артём и Игорь. Оба несколько помятые. У Белова был разбит нос, у Верховцева его многострадальная губа. Несколько царапин. В этой драке, видимо, досталось больше всего мне самой.

- Молчите, - холодно бросила я, переводя взгляд на потолок. Смотреть на их виноватые лица было невыносимо. Как быстро они оба меняются. От полнейшей невменяемости переходя к образам послушных псов. - С этого момента я не желаю видеть никого из вас. Игорь, тебе я это сказала давно. Артём, тебе я лишь собиралась это сказать. Избавьте себя от своей одержимости...Это глупо и вы разрушаете себя. Прекратите. Мне больно. Больно вам. Я устала. Не будьте так эгоистичны...оставьте меня в покое. Я....больше так не могу, как я устала...- голос к концу сорвался. Но никто из них не ринулся меня утешаться, и я чувствовала себя прекрасно в этом небольшом пространстве одиночества.

- Но...я же дорог тебе, - подал голос Артём.

- Не так сильно, как ты себе надумал, - жестко произнесла я, впиваясь в парня холодным взглядом. - Мне никто не нужен. Мне не нужны вы оба.

Снова молчание. Они так и стояли, всматриваясь в моё лицо. Я отчаянно пыталась сохранить холодное выражение. Я всё делаю правильно...окончательно оборвав все нити. Избавиться от тяготящих душу чувств.

Удивительно, но те пару дней, пока я находилась в больнице, меня никто не беспокоил. Не было нервирующих звонков или же визитов. Я, признаться, не могла поверить в то, что они окончательно меня оставили. Да, я чувствовала пустоту, но так было лучше, для всех.

В больнице меня продержали недолго, всего три дня, дабы убедиться, что всё в порядке, к тому же назначили ещё пару анализов, заподозрив заболевание почек, однако всё обошлось. В день выписки ко мне пришла Соня.

- Они идиоты, - в который раз произнесла девушка. - Кретины.

- Господи, Сонь, это была случайность,- пробормотала я, прекрасно осознавая, во что эта самая случайность могла вылиться для меня. Глупая стычка, стечение обстоятельств и вот я уже в больнице едва ли не с сотрясением мозга. Возможно, следовало бы надеяться, что это умерит их пыл. Но я до сих пор не могла поверить. И это уже приобрело форму легкой паранойи, потому что мне иногда казалось, что за мной кто-то пристально следит. И едва ли это Игорь...Артём слишком изменился в последнее время, чтобы просто так взять и оставить меня.

- Которая могла стоить тебе здоровья, а то и жизни, - подруга ненадолго замолчала. - Он был очень расстроен. Сначала впал в бешенство, однако потом всё-таки рассмотрел и свою вину в произошедшем, - девушка фыркнула и сморщила нос. - Странно, но даже он умеет признавать ошибки.

- Очень редко.

- Ты...думаешь, так будет лучше? Вычеркнуть из обоих из своей жизни?

- Разумеется, я никому не приношу счастья, и даже не смей это отрицать, - в ответ на мои слова, Соня лишь нахмурилась, но говорить ничего не стала. Я была этому рада, хотелось немного тишины. Больничный мне дали ещё на неделю и я была намерена им воспользоваться, чтобы отдохнуть от всего и подумать, как же стоит теперь строить свою жизнь.

Два дня прошли в относительном спокойствии, а потом... началось это.

Был третий день моего больничного, и я проснулась в относительно хорошем настроении. По крайней мере, я настраивала себя так, что сегодня я непременно буду выглядеть жизнерадостно. Захотелось пройтись по магазинам, расслабиться и почувствовать себя совершенно обычной девушкой, у которой проблемы только с подбором аксессуаров к платьям.

Пока я стояла перед зеркалом и пыталась придать бледному лицу хоть какой-то оттенок, зазвонил телефон. Внутри что-то екнуло, и я почувствовала неладное. Звонил Артём. Не желая портить себе настроение, я выключила звук и продолжила своё занятие, правда, с лёгким волнением. Что ему снова от меня нужно? Ненадолго же его хватило...

С трудом избавившись от ненужных мыслей, я быстро накрутила кончики волос щипцами, и довольная своим внешним видом, отправилась одеваться.

В итоге из квартиры я вышла примерно через полчаса. На улице меня ждал очень и очень неприятный сюрприз. Машина Артёма сразу же бросилась мне в глаза. При более детальном рассмотрении обнаружилось, что это действительно он. Решив не дожидаться, когда он подойдёт сам, я уверенными и резкими шагами направилась к нему. Хотелось закричать от наплыва эмоций. Неужели меня просто нельзя оставить в покое? Когда уже закончиться всё это?

- Что ты здесь делаешь? - без лишних церемоний спросила я, даже не пытаясь скрыть раздражение в голосе.

- Ты не отвечала на звонки. Куда-то собралась? - голос его звучал, как ни в чём не бывало.

- Тебя это не касается. Не приближайся ко мне.

- Саааш, - протянул он, пытаясь схватить меня за руку. Я тут же отпрянула от окна. Но Артём быстро выбрался из машины и попытался меня обнять.

- Да что ты творишь? - мне не хотелось устраивать сцену, но голос против воли стал выше и громче.

- Ты что меня боишься? - со смешком спросил парень, оглядывая меня каким-то взвинченным взглядом. Только сейчас я заметила, что выглядел он очень помятым, и явно не брился всё это время. Прежний Артём никогда так не запускал себя.

- Я просила уйти, а ты меня преследуешь. Это нормально, как ты считаешь?

- Я так люблю тебя, - парень попытался меня поцеловать, крепко обхватив мои запястья. - Не могу больше так...я очень соскучился. Ты ошибаешься, тебе не станет легче. Ты ведь тоже меня любишь. Иди сюда...

- Пусти! Да пусти ты меня! - его прикосновения уже причиняли боль, и это стало последней каплей. Собравшись с силами, я резко выдернула руки и буквально сорвалась на бег. Пускай люди думают, что хотят. Но мне действительно стало страшно. На секунду мне показалось, что он сделает всё что угодно...

- Саша! - донеслось мне в след. Я завернула за угол и перешла на шаг, стараясь восстановить дыхание. Руки стали чуть подрагивать. Отлично, теперь и у меня отклонения в психике. Слишком много стрессов...Срочно нужно расслабиться. Сменить круг знакомств, не видеть никого из прошлого. Разумеется, никого кроме Сони.

В торговом центре в окружении десятков людей я почувствовала себя уютнее. Окончательно расслабившись, я медленно переходила из одного магазина в другой. Купила себе уютный шарф, новую сумку, хорошую книгу, а после присела в кафе, заказала пирожное и кофе. Вот так, прекрасно. Обычная, без каких-либо проблем.

- Почему такая красивая и такая грустная? - донёсся до меня знакомый голос. Улыбнувшись, я повернулась и увидела Анатолия. Как всегда он был очень красивым и обаятельным, в его глазах плескалась доброта и доля сочувствия.

- Вот только не нужно меня жалеть, - моя улыбка сама собой увяла.

- Извини, мы присядем? - только сейчас я заметила, что он был не один. Рядом с ним стоял мужчина лет тридцати пяти с внимательными карими глазами и русыми волосами. Выглядел он очень уютно в бежевом джемпере и замшевой курткой в руках.

- Я не против, - кивнула я.

- Это Сева, мой друг. А эта прекрасная девушка - Александра. Подруга моей Сони.

- А, так вот кто будет свидетельницей на свадьбе. Очень приятно, - галантно кивнул Сева. Я тут же округлила глаза и взглянула на Анатолия.

- Ты же ей не скажешь? - он умоляюще на меня взглянул, а я просияла. Да, Соне невероятно повезло, и я была искренне за неё рада.

- Нет, конечно. Ты молодец.

- О да, а теперь волнуюсь, словно мне семнадцать, - пробормотал он. - А ты почему в одиночестве?

- Иногда это полезно, - я передернула плечами, стараясь игнорировать заинтересованный взгляд Севы. Этого мне ещё не хватало. - Так ты кольцо выбирал?

- Ага, - кивнул парень. - Но не покажу. - хитро улыбнулся он.

- Уверена, ей понравится, - что-то, а вкус у Анатолия точно есть.

Далее Анатолий активно пытался поддержать беседу, но у него получался лишь монолог. Потому что мне просто нечего было сказать, а Сева был слишком занят разглядыванием. Меня это уже начало немного раздражать.

- Ну, мне пора. Удачи тебе с предложением. Непременно позовите, - друг Анатолия активно пытался расплатиться по счёту за меня, но я лишь отмахнулась и быстро удалилась. Наверное, я не смогу нормально реагировать на ухаживания мужчин ещё очень и очень долго...

Взглянув на экран телефона, я обнаружила десять пропущенных от Артёма. Вздрогнув, я быстро стёрла все звонки и смс и отправилась на поиски такси. Когда я уже села в машину, телефон снова зазвонил. Это просто невыносимо!

- Что ты хочешь? Я же ясно дала тебе понять, что...- он бесцеремонно оборвал меня.

- А я ясно даю понять, что не отстану. Ты вернёшься ко мне, - не вопрос, факт.

- Не говори так со мной.

- Странно, тебе ведь нравится грубость. Он ведь такой грубый, постоянно орал на тебя, растоптал... Может, мне сделать то же самое, чтобы ты, наконец, поняла, кто тебе нужен? - его голос лился ядом и по моей спине пробежал холодок. Он ведь несерьёзно, Артём совсем не такой...Но кого я пытаюсь обмануть? Это я видела его глаза, налитые кровью, я видела, что в тот момент его ослепила ярость, и он едва ли отдавал себе отчёт в том, что делает.

- Не хочу. Я не хочу тебя видеть.

- Смирись. Я не отступлюсь. Тебе нравятся упрямые...

- Ты ничего не знаешь обо мне. Артём, прошу, оставь меня в покое...

- Вот видишь, ты уже практически умоляешь. Что же будет, если я надавлю ещё немного? - я забыла, как дышать, слушая его мерзкий смех. Едва ли я хоть когда-то задумывалась над тем, что мой друг детства станет в будущем меня преследовать. Да, сейчас это слова...Но судя по тому, как всё внутри меня сжималось от страха, он скоро перейдёт к действиям.

Не в силах больше слушать его голос, я отключилась и запихала телефон подальше в сумку.

- Девушка, вы в порядке? - равнодушно поинтересовался водитель.

- Да, спасибо, - буркнула я, пытаясь успокоиться. Он не сможет сделать мне ничего плохого. А моя травма в результате их с Игорем драки всего лишь случайность. Хотя в тот момент он совершенно забыл обо мне, отдавшись чувству ярости.

Когда мы добрались до места, я сначала осмотрелась, и только потом вышла из авто. Буквально добежав до подъезда, я быстро поднялась на свой этаж и дрожащими руками открыла дверь квартиры. Я снова смогла дышать, только когда закрыла дверь на все замки. Мне нужно справиться с этим страхом. Пока он безоснователен. Ведь так?

Громкий и ритмичный стук в мою дверь раздался около десяти часов. Сомнений в том, что это был Артём, не было. Я глубоко вдохнула и, стараясь унять дрожь, посмотрела в глазок. Так и есть.

- Уходи, - громко произнесла я.

- Открывай, - раздалось злобное в ответ.

- Нет!

Дальше последовали ритмичные удары в железную дверь. С каждым таким ударом моё сердце начинало биться всё быстрее. Да, он не войдёт, но шум привлечет соседей...

- Уходи! Я вызову полицию!

- Не вызовешь, - усмехнулся он. - Саша, открывай, нам нужно поговорить.

- Я тебе всё уже сказала! Я не хочу тебя видеть!

- Тогда скажи мне это в глаза, трусиха. Саш, это же я, Артём. Твой друг детства. Ты действительно думаешь, что я смогу тебя обидеть? - в его словах была истина, но что-то внутри меня отчаянно кричало, что не следует этого делать. Однако в его голосе была искренность, поэтому на свой страх и риск я открыла дверь.

Артём вошёл медленно, не спеша снял обувь.

- Можешь не разуваться. Я не хочу тебя видеть, убирайся.

Вместо ответа он схватил меня за горло, перекрыв доступ к кислороду, от чего я тут же захрипела, отчаянно пытаясь вырваться. Его пальцы сжимали всё крепче.

- Ты не уйдёшь. Никуда, - наконец, я снова могла дышать, его руки крепко обхватили меня, а губы впились в мои. Ещё никогда я не чувствовала такого отвращения от поцелуя. За исключением, наверное, Пашки. Я царапалась, извивалась и кусалась, но Артём был не в себе. Мне стало по-настоящему, до дрожи в коленях страшно.

Крепко ухватив меня за волосы, Артём потащил меня в сторону спальни.

- Нет! Не хочу! - я старалась кричать как можно громче, надеясь, что соседи придут на помощь. Видимо, Артём это быстро понял, потому как его ладонь легла мне на рот и он обхватил меня ещё сильнее, до боли в ребрах. Извиваясь как змея, я пыталась вырваться.

- Скажи, что любишь меня, - Белов снова освободил мой рот, принимаясь стягивать с меня майку, другой рукой держал за волосы.

- Прошу, Артём, отпусти меня, - голос был хриплым, и я не узнавала его.

- Скажи!

- Не люблю! - в моих глазах стояли слёзы, но я была настроена решительно. - Никогда не любила! Ты был прав, мне всегда был нужен только Игорь! И даже сейчас, когда чёртова Люда беременна! Мы переспали, слышишь? Да! Твои подозрения оправдались, мы...- меня заставил замолчать оглушительный удар. Это была не пощёчина, от которой кожу просто жжёт. А удар кулаком, прямо в челюсть. Я взвизгнула от боли и повалилась на кровать. Дыхание перехватило от ужаса и болевого шока.

- Шлюха! - взревел Белов. - Тварь! - он ухватил меня за ноги и резко стащил на пол. Приложившись головой, я попыталась встать, но удар ногой в бок остановил меня. Всё моё тело захлестнула боль, ребра ломались под яростными ударами.

- Я! Тебя! Ненавижу! - следовал удар за ударом, я сантиметр за сантиметром переставала чувствовать собственное тело, в глазах то темнело, то белело и на этом фоне вспыхивали яркие вспышки боли.

Сознание постепенно покидало меня. Я не была уверена в том, что снова приду себя. Перед тем, как окончательно отключиться, я услышала чужие голоса, крики, чьи-то руки прикоснулись ко мне, но не для того, чтобы причинить боль... Последний вдох оказался невыносимым, грудную клетку пронзила адская боль и я провалилась в темноту...

***

Людочка с остервенением пыталась рассортировать свои многочисленные вещи. Они приехали в этот дом позавчера, но здесь ей жутко нравилось. Хотя бы потому, что это был другой город, а тот, в котором живёт Зиновьева, остался далеко позади. Ей всегда нравилась Саша, но когда она заметила нездоровый интерес Игоря к этой девушке, её отношение резко поменялось. Она тоже имеет право на счастье. И она его получит. Пусть она даже несколько не уверена...

От мыслей девушку отвлёк звонок.

- Да? - прощебетала она привычным счастливым голоском.

- Я убил её, - раздался срывающийся голос с того конца. Людочка вздрогнула.

- Я же просила перестать мне звонить. Наши сеансы психоанализа закончены, - стараясь не думать о той фразе, которую он произнес, проговорила девушка, тем не менее, чувствуя дрожь.

- Ты сказала она примет меня обратно...- прорычал Белов. - А она спала с ним! Спала с твоим чёртовым Верховцевым! - крик сменился на рыдания, и Люду снова передёрнуло.

- Что ты с ней сделал? - похолодевшим голосом спросила она. Мысли в её голове лихорадочно заметались. Игорь сейчас был в, мягко говоря, плохом состоянии. Не переставая пил и курил, не сказал ни слова за всё время, кроме грубых резких фраз. Но он был с ней. И если он узнает, что натворил Белов... А о том, что они переспали, девушка догадывалась. Но ей было всё равно. То была лишь проигранная битва, но не война.

- Убил.

- Что?

- Я...не знаю...Я взбесился и отключился на пару минут. Она вся в крови, сломанная, словно кукла, но такая...прекрасная. Боже.

- Артём! Послушай меня...Слушай! - девушка неравно заметалась по комнате, лихорадочно соображая что делать. - Не Игорь, не его сестра не должны узнать об этом. Ты понимаешь? Тогда он вернётся и точно заберет её у тебя! Понял? - Людочка замерла в напряженном ожидании.

- Да, - была ей ответом. - Не узнают...позвоню...не узнают.

- Хорошо, - вздохнула Людочка. Белов оказался легко убеждаем. Но она и подумать не могла, что всё так закончиться...И если он действительно убил Сашу, то ей так же может не поздороваться. - Всё будет хорошо. Но больше никогда не звони мне. Никогда. Понимаешь?

- Да.

Лихорадочно сбросив, девушка с силой вцепилась в свои волосы, стараясь успокоиться. Нет, она не считала себя виноватой. Она всего лишь хотела, чтобы все были счастливы. Чтобы Саша оставила их с Игорем в покое, раз уж всё так удачно сложилось с беременностью.

Людочке стало страшно. Да, сейчас она скроет от Игоря произошедшее, но если он когда-нибудь узнает об этом, последствия будут самыми страшными.

А жива Саша или же нет, девушка знать не хотела. Чтобы стать счастливой, иногда нужно перестать думать о других. У неё есть Игорь и...ребенок. Это держит его. И она будет держать его ещё долго.

- Что случилось? - в комнату ввалился хмурый Верховцев и девушка вздрогнула.

- Нет, дорогой, всё чудесно...Прекрасный дом!

- Да, у отца отменный вкус, - усмехнулся парень.

- Ты уже пришёл в себя? - девушка окинула взглядом помятого Игоря

- Едва ли. Ты ведь не надеешься, что я буду любить тебя? - было трудно не съёжится от пронзительного холода его глаз.

- Мне достаточно того, что ты со мной, милый, - прощебетала девушка и ласково улыбнулась. На самом деле внутри неё всё сжалось в приступе ревности. Почему он не может любить её так, как он любит её? Да, порой ей было очень страшно, иногда ей хотелось убежать...Но сейчас ей не хотелось оставлять Игоря, она хотела, чтобы он выбрал её. Так и есть. Где же сейчас эта неприступная Саша Зиновьева?

ПОСЛЕДНЕЕ ОБНОВЛЕНИЕ ОТ 6.04.13г.

***

Как понять, что ты сломалась? Казалось бы, что этот переломный момент очевиден, точка отсчета известна. Как можно не заметить радикальных перемен в себе? Однако мы множество раз чувствуем себя сломанными, покинутыми и разбитыми. А затем жизнь снова возвращается на круги своя, и предыдущие переживания остаются за бортом, где-то далеко в уже ненужных воспоминаниях. И оказывается, что всё не так плохо, как тебе до этого казалось.

Но сейчас я была уверена. Прошло уже столько времени, а я всё ещё чувствую себя сломавшейся игрушкой, которую выбросили на помойку. Сломанная, как физически, так и морально. Когда рушится внутренний мир, трещины проступают и снаружи.

В этот раз не было ощущения, что всё наладится. Десять месяцев назад из меня буквально вытрясли душу. Лёжа в больнице, абсолютно беспомощная и изнывающая от боли, которую не могли заглушить даже сильные лекарства, я думала о том, что лучше бы мне больше никогда не открывать глаза. Из-за меня Артём стал настоящим монстром. Хотя, быть может, не совсем из-за меня. Но я всё равно чувствовала себя прокаженной. Почему мужчины рядом со мной медленно сходят с ума, становятся неуравновешенными и слишком эмоциональными?

Запахнув ветровку, я поёжилась. Август в этом году вышел необыкновенно промозглым, и я продрогла до костей, которые тут же стали ныть. Может, врачи удачно залечили все переломы, но иногда становилось трудно дышать, особенно, стоит только вспомнить тот вечер.

Я замерла, почувствовав боль в ноге и немного подождала. В дождливую погоду всегда так, открываются все старые раны, в том числе и душевные. Все эти месяцы я старалась не думать ни об Игоре, ни о Людочке, не об их ребенке и уж тем более не об Артёме. Взяв клятву с Сони, что она не расскажет Верховцеву о том, что со мной произошло, я немного успокоилась. Несмотря на то, что он всё-таки решил оставить меня в покое, я боялась, что он натворит глупости. Но сейчас это неважно... Как выяснилось, у Белова сильнейшее психическое отклонение, с которым не то, чтобы нельзя было работать врачом, нельзя было продолжать обычную жизнь без должного лечения. Его осудили, признали невменяемым, и теперь он находится в специализированном учреждении.

А Соня и Анатолий... Я пропустила их свадьбу. И не потому, что была не здорова. Я снова отдалилась. У меня просто не было сил хоть с кем-то общаться...Родители беспокоились, у мамы начались проблемы с сердцем. Но единственное, что я могла делать, когда они посещали меня, это смотреть в одну точку и стараться просто забыться, не думать ни о чём. Вкус жизни ушёл, краски потускнели, внутренний огонь погас. И это продолжалось до сих пор. Моя душа, мои чувства словно выскользнули из открывшихся ран и теперь не вернутся.

Да и к чему это всё? Есть ли смысл стараться стать счастливей? Наступила апатия, и она вполне меня устраивала. Надоело проливать бессмысленные слёзы, жалея себя. Стоит смириться, и продолжать дальше создавать видимость жизни.

Разумеется, я вспоминала, не могла не вспоминать. Но даже воспоминания потеряли вкус. Да и к чему травить душу, пропуская через себя то, что уже никогда не повторится и не обретет столь же ярких красок?

Наконец, я добралась до квартиры. Маленькая, полупустая, в том городе, где я встретила Верховцева. Новая работа, далекая от профессии. Стараясь сохранить тот хрупкий мир внутри себя, я просто пошла работать продавцом в книжный магазин. Удивительно, но люди приходящие в него, вели себя тихо, словно были в библиотеке. Иногда задавали вопросы, и я уже неплохо разбиралась в специализированной и не очень литературе. А самое главное, был доступ к чтению. Множество экземпляров одной книги позволяли тихо читать один из них за прилавком, когда спокойствие не нарушал очередной покупатель. Всё текло размеренно, и я не видела смысла в том, чтобы снова куда-то бежать, гнаться за карьерой и чего-то добиваться. Не для кого. А ради себя...мне было более чем достаточно того, что я имела.

Окунувшись в уже ставшую родной обстановку, я скинула с себя влажные вещи, быстро влезла в большой махровый халат и любимые тапочки. Волосы так и оставила собранными в тугой пучок, наносить макияж я перестала и от этого выглядела на пару лет старше, чем было на самом деле.

Поставив чайник, я вернулась в комнату, присела на раскладной диван и включила телевизор, чтобы создать ощущение хоть какого-то присутствия. Дождь с силой барабанил в окно, и в такие дни действительно казалось, что бабье лето не наступит и уже началась осень. Однако синоптики по одному из главных каналов сейчас смело заверяли, что уже через пару дней осадки уйдут и можно будет снова окунуться в лето.

Наступил очередной момент, когда я погрузилась в воспоминания. Надуманная горечь во рту свидетельствовала о том, что все они грустны. А за воспоминаниями последовали мысли о настоящем и будущем...Как же там Верховцев? Их ребёнок...он уже родился. Как он к нему относится? Ушёл ли или остался с Люсей? Сердце болезненно сжалось, но это была слабая эмоция, не способная расшевелить меня.

От погружения в себя отвлёк характерный звук закипающего чайника. Вздрогнув и пару раз моргнув, я отправилась на кухню. Тогда-то и раздался телефонный звонок. Не сразу сообразив, что телефон остался в ветровке, я замялась. Потом всё же догадалась и подняла трубку, не посмотрев на номер.

- Да? - севшим голосом отозвалась я и прочистила горло. Чёрт, не хватало ещё заболеть.

- Здравствуй, Саша, - голос Сони отчего-то заставил меня поморщиться. Яркое напоминание.

- Здравствуй, - довольно сухо произнесла я, понимая, что девушка ни в чём не виновата. Но я снова отдалилась...правда в этом случае, лучше от этого было не мне, а подруге. Мне не хотелось омрачать ей счастье своим убитым, ни на что не похожим, видом. Она недавно вышла замуж за любимого мужчину, им нужно строить свою жизнь. А балласт в виде печальной подруги, убитой из-за какого-то несуществующего, надуманного, словно кто-то умер, горя стоило оставить позади.

- Как ты поживаешь? - всё же заметить, что голос у Сони был грустный, было несложно.

- Спокойно, - других слов я подобрать не могла. Не плохо и не хорошо, просто спокойно и равнодушно. - Эм...что-то случилось? - неловко поинтересовалась я, прекрасно понимая, как прозвучал мой вопрос.

- Считаешь, что я могу позвонить тебе только потому, что случилось что-то плохое? - невесело хмыкнула девушка, затем немного помолчав, продолжила. - Очень многое случилось и...- тяжёлый вздох - я не думала, что всё может обернуться вот так.

- Для кого?

- Для нас всех...

- Что-то у вас с Анатолием? - в груди шевельнулось что-то отдалённо напоминающее беспокойство.

- Нет, удивительно, но у нас всё...прекрасно, - снова вздох. - Я звоню из-за Игоря. -я с силой зажмурила глаза. Как бы хотелось это тут же забыть, вырвать из головы.

- У него проблемы? - севшим голосом осведомилась я, присев на пол. Сил сдвинуться с места просто не было. Я была обескуражена тем, как сердце принялось проламывать мою грудную клетку, стоило только услышать об этом человеке. Мы через столько прошли...глупая вражда, вспыхнувшее чувство, странные разговоры, объятья, поцелуи, его нередкое сумасшедшее поведение, предательство...Но стоило только понять, что у него не всё в порядке, и всё внутри меня начал стремиться навстречу, позабыв, сколько раз я уже наступала на эти грабли. Видимо, это судьба, моя жизнь крутится вокруг него, я не могу оторваться, не могу сбежать. Да и наверно просто не хочу.

- Самая главная его проблема - он сам. Но сейчас дело не в этом... Саша, он пропадает. Мне звонил отец. Сейчас мы с Толей на другом конце света и ты единственная, кто может помочь моему брату. Прошу тебя, умоляю, найди его...

- Зачем мне это делать? - борясь с желанием сорваться с места, спокойно произнесла я.

- Потому что дело уже не в тебе и не в нём. Страдает ребёнок. - внутри все резко сжалось и я почувствовала, что задыхаюсь. Теперь такое часто случалось, стоило мне заволноваться. Как бы мне хотелось цинично произнести, что этот ребенок меня никак не касается...Но именно его Игорь хотел оставить. Из-за меня.

- Что случилось? Боже, Соня, не молчи...

- Жизнь с Люсей у них не заладилась сразу. Он начал пить и, по словам отца, подсел на лёгкие наркотики, - я почувствовала приступ отвращения, услышав эти слова. - Не знаю в чем дело...это безысходность, нелюбимая женщина, нежеланный ребенок и...одержимость тобой. После того как она родила, всё стало ещё хуже. Люся не справлялась, а Игорь...он просто не обращал внимания, напивался, и уходил в свой мир. Ему плевать.

- Но...как я могу помочь? - чувствуя, как глаза наполняются слезами, прошептала я.

- Она ушла, Саш. Просто ушла. Оставив Игоря и мальчика вдвоем...Отец только сейчас узнал. Я боюсь с ребёнком что-то случиться. Прошли сутки. Человек отца обнаружил Игоря в отключке. Хотели забрать ребенка, но когда Игорь очнулся...- наши с Соней судорожные всхлипы объединились в один. - Он один, в квартире с ребёнком и я боюсь, что случится что-то страшное...

- Где он? - одной рукой я пыталась справиться с халатом и натянуть хоть какую-то одежду. - В каком городе? - услышав название, я немного расслабилась, всего на секунду. Мы хотя бы в одном городе. Паника пыталась накрыть меня с головой, но я старательно гнала её прочь. Все эмоции во мне ожили в один момент. Апатия прошла...Как можно остаться равнодушной? Как он вообще может так поступать с ребёнком?

- Пришли мне адрес по смс. Я немедленно выезжаю.