Синица в руках

5

В среду Анет была на работе уже в семь часов. Она провела все утро в отделении экстренной помощи, занимаясь обычной работой. Сначала в приемный покой поступил мужчина в шоковом состоянии. У него была аллергия на пчелиные укусы, поэтому его организм так бурно отреагировал на вторжение чужеродного вещества. Потом пришлось обрабатывать рану женщине, опрокинувшей на руку чайник с кипятком. За ней «скорая» доставила мальчика, истекавшего кровью, — тот сильно поранился, наступив на бутылочный осколок…

В короткие минуты перерыва Анет думала о Стэне и его вчерашнем визите к ней домой. Она поверила ему, он казался ей таким искренним, что заставил забыть обо всех опасениях и защитных барьерах. И все же слова Патрика заставляли задуматься. Была ли в них хоть какая-то доля правды? Но из каких побуждений действовал он? Заботился о ее благополучии или оговорил соперника из чувства ревности?

Она знакома со Стэном всего несколько дней, знает о нем еще слишком мало, да и то из его собственных уст. А вот с Патриком дружит уже три года, привыкла доверять его мнению.

Где же правда? Голова раскалывалась от этой неопределенности. Ясно одно — без посторонней помощи не разобраться в ситуации. Именно это соображение заставило Анет позвонить Шерон. Договорились встретиться в ее магазине завтра в обеденное время. Повесив трубку, она улыбнулась. Ее радовала предстоящая встреча с сестрой Стэна.

К двум часам дня у нее уже болели ноги. Бесконечный поток пациентов, которые нуждались в срочной помощи, сводил ее с ума. Она присела за стол, чтобы заполнить карту на очередного больного. В этот момент к ней подошел Патрик, положил руку ей на спину.

— Привет. Как дела, устала?

Анет подняла голову, отбросив челку со лба, и тяжело вздохнула. Олдерсон выглядел ухоженным и бодрым. Что бы ни происходило, он всегда умудрялся поддерживать элегантный внешний вид.

— Да ничего. Пока идут бытовые травмы. Ты хорошо выглядишь. Как провел утро?

— Неплохо. Сыграл несколько сетов с Клайдом. Его жена передает тебе привет. Они интересовались, когда смогут сыграть с нами в пару? Я сказал, что мы известим их об этом.

Патрик смотрелся на корте стройным белым лебедем. Наблюдать за его игрой было большим удовольствием. Сама Анет играла плохо, неумело гонялась по корту за мячами и, как правило, отбивала их не туда, куда надо.

Интересно, подумала она, а Стэн умеет играть в теннис? Ей казалось, что по своему характеру он не подходит для этой аристократической игры. Или, вернее, теннис был игрой не в его духе. Во что бы он играл с удовольствием? В бейсбол?

Она вдруг вспомнила, что находится на работе, и быстро оглядела приемный покой. Одна медсестра разговаривала по телефону, другая готовила кофе. Анет наклонилась к Патрику и сказала, понизив голос:

— Кстати, насчет обеда в субботу. Я не смогу поехать с тобой.

Настроение его сразу изменилось. Веселое выражение лица сменилось настороженно-удивленным.

— Почему? Что случилось?

— Да так, ничего особенного. Просто появились кое-какие неожиданные дела. — Анет опустила глаза, чтобы скрыть бегающий взгляд, и понадеялась, что не последует расспросов о том, что там у нее за дела. В противном случае стало бы ясно, что она темнит. Врать не умела, а говорить правду не хотела, потому что снова бы услышала лекцию о том, какой ужасный человек Мэнсфилд и что следует держаться от него подальше. Вот и молила Бога, чтобы Патрик удовлетворился ее отговоркой и занялся своими делами.

— У тебя возникло что-то непредвиденное? Но я хотел… — Патрик посмотрел вокруг. — Пойдем в ординаторскую, там никого нет.

— Но я… — начала было Анет, однако, увидев, что у медсестры, готовившей кофе, глаза заблестели от любопытства, сдалась.

Они прошли в уютную комнату, которая действительно была свободна. Патрик прикрыл за собой дверь и улыбнулся. Взяв руку Анет, стал водить по ее ладони пальцами.

— Послушай, — произнес он с нежностью, — я хотел сказать тебе кое о чем в субботу, но поскольку ты занята, то сделаю это сейчас.

Боже, занервничала она, что он еще надумал? Олдерсон никогда не вел себя подобным образом на работе. Тем более что в ординаторскую в любую минуту мог войти кто-нибудь из сотрудников отделения.

— Патрик, может, ты сделаешь это как-нибудь в другой раз?

— Но у нас с тобой очень плотный график работы, а до следующей недели я не могу ждать. — Он поднял ее руку и прижал к своим губам. — Я считаю, что нам пора подумать о нашем будущем.

Анет подняла на него усталые глаза. Всем своим видом он демонстрировал важность момента. Предполагалось, очевидно, что ей следует запрыгать от восторга после его слов. Она постояла несколько секунд, прислушиваясь к биению своего сердца, но оно спокойно отбивало свой обычный четкий ритм. Еще неделю назад она, возможно, и обрадовалась бы только что услышанным словам. Но сейчас ничего не чувствовала, кроме ноющей боли в груди.

— О-о… — только и смогла протянуть она.

В глазах Патрика мелькнуло беспокойство. Он обнял Анет.

— Что с тобой, дорогая? Неужели мое предложение явилось для тебя такой неожиданностью? Мы с тобой встречаемся уже давно, у нас прекрасная совместимость, одна профессия, мы хорошо понимаем друг друга. Ты, конечно, знаешь, как много ты значишь для меня. Настало время узаконить наши отношения.

Анет опустила голову и стала теребить пуговицу на халате Патрика. Вот возможность получить все то, о чем она мечтала еще вчера, — муж, свой собственный дом, дети в будущем. В общем, спутник на всю жизнь, стабильное положение. Но что же вызывает в ней беспокойство?..

— Пат, ты любишь меня?

Она почувствовала, как сжались его объятия.

— Конечно, люблю. Именно об этом я и говорю. Когда я увидел, как ты обнимала того человека, у меня все перевернулось внутри. Я думал лишь об одном: он не должен касаться тебя, ты принадлежишь только мне, я хочу, чтобы все знали об этом. Кроме тебя мне никто не нужен. А как ты?

Анет сникла, прислонившись к его груди. Что ей ответить? Как объяснить, почему она не может поехать с ним в клуб в субботу. Не скажешь же, что обещала Стэну пока не обручаться. Кроме того, совсем не по ней тот образ жизни, которого придерживается Патрик. Потому она и не чувствует того, что обычно испытывает женщина, получив предложение руки и сердца.

— Что же ты молчишь, Анет?

— Я… Это так неожиданно, Пат. Ты сделал мне такое лестное предложение… но… мне надо подумать об этом. Дай мне немного времени, пожалуйста.

Пока он раздумывал, что ответить, в репродукторе местной связи прозвучало его имя. Олдерсона вызывал к себе главный врач.

— Черт возьми, что ему нужно? — пробормотал он беззлобно.

— Тебе надо идти, — облегченно вздохнула Анет, разглаживая воротник его халата. — Дай мне подумать в выходные дни о твоем предложении, и на той неделе мы с тобой поговорим. Я прошу не так уж много. До этого мы себя вели более сдержанно, ведь правда?

— Хорошо, дорогая. — Он наклонился и неожиданно крепко поцеловал ее. — Я действительно люблю тебя.

Она с нежностью погладила его по голове.

— Я тоже люблю тебя, Пат.

Олдерсон вышел из ординаторской. Оставшись одна, Анет прикрыла ладонью глаза.

Она верила в то, что любит Патрика, так что не солгала, когда сказала ему об этом. Нельзя встречаться с человеком столько лет и оставаться к нему равнодушной.

Весь вопрос в том, насколько сильно она любит…

Книжный магазин Шерон находился в старом отреставрированном доме в центре города. Это была самая живописная часть Аннаполиса со множеством небольших магазинчиков среди жилых домов. На лужайках между домами росли дубы и клены. Обычно на зеленой траве играли дети, повсюду валялись яркие игрушки, стояли велосипеды. Но в четверг погода вдруг испортилась, похолодало и заморосил мелкий, противный дождь.

Анет оделась по погоде — в старые джинсы и пестрый шерстяной свитер. Войдя в книжный магазин, где витали запахи бумаги и свежей типографской краски, она потрогала волосы, чтобы убедиться, что они не намокли.

Шерон радушно встретила гостью и, повернув табличку с «открыто» на «закрыто», провела Анет через две большие комнаты, которые и были собственно магазином, в небольшую аккуратную кухоньку.

На первый взгляд между двумя женщинами было мало общего. Вся жизнь Анет была посвящена брату, учебе и работе. Шерон же бросила колледж, недоучившись, вышла замуж за кадрового военного и моталась с ним по всему миру. Когда муж умер, она вернулась в родной город и открыла собственное дело. Но каким бы разным ни было их прошлое, женщины быстро установили между собой связь, почувствовав тягу друг к другу еще на пляже в прошлый понедельник. Вскоре они весело болтали, сидя за столом, как старые подруги. Шерон приготовила куриное суфле, салат и сырный пирог.

Здесь же незримо присутствовал и Стэн. Анет узнавала его в повороте головы собеседницы, в жестах ее рук, в той особой, теплой интонации, с которой она произносила слово «прелесть».

— Ты прекрасно готовишь, — похвалила хозяйку гостья, отведав пирога.

— О, мой отец, отчим Стэна, — шеф-повар, — расплылась в довольной улыбке Шерон. — Они с мамой владеют рестораном «Чесапик». Готовить меня научил отец. Со Стэном ему не повезло в этом плане. Тот оказался плохим учеником, научился только кипятить воду. — Женщина ухмыльнулась. — Когда он был подростком, его интересовали другие вещи.

— Представляю, — произнесла Анет и, сделав глубокий вдох, бросилась в омут головой. — Я слышала, что он славится репутацией донжуана.

Шерон заерзала на стуле с чувством неловкости, погладила кошку, которая устроилась у нее на коленях.

— Да-а, до меня тоже доходили эти слухи. Но они в основном строятся на догадках из-за событий, которые имели место двадцать лет назад. Стэн был тем еще бунтарем, до того как записался в армию. Наш город небольшой, и люди с трудом меняют свои взгляды. Но брат никогда и никому не сделал ничего плохого.

Анет удивленно подняла голову.

— Он был в армии? Попал туда сразу после школы?

Шерон неторопливо отпила кофе.

— Стэн не закончил школу. Он пошел служить в армию, когда ему было всего семнадцать лет, — наврал о своем возрасте. Тогда это было нетрудно сделать. Но его авантюра продолжалась недолго, он никогда не любил подчиняться чьим-то приказам. Тем не менее служба в армии, хотя и короткая, оказала на него определенное положительное влияние. Когда Стэн уволился, то сразу пошел учиться журналистике. И надо сказать, преуспел в этой области. Много писал и без конца ездил. Назови место на земном шаре, где была война за последние десять лет, и я гарантирую, что он побывал там.

Значит, Мэнсфилд был военным корреспондентом… Анет вертела в руках чайную ложку. Могла бы и сама догадаться об этом. Его профессия соответствовала первому впечатлению, которое он произвел на нее, — бывалый, решительный человек, успевший многое повидать.

— Сколько же ему лет? — не удержалась Анет.

— Если он не солгал мне, то ему сейчас тридцать семь, — подмигнула гостье Шерон. — Он получил много наград за хорошую работу, у него какое-то шестое чувство на разного рода заварушки. Он, наверное, смотрит на мир как на огромную шахматную доску и предвидит движение всех фигур по ней. — Тут Шерон закатила глаза к потолку, заставив Анет рассмеяться. Она была счастлива слушать рассказ о Стэне, черпая много новой информации о нем. — Брат временно устроился преподавать в здешнем университете, чтобы иметь возможность пообщаться с нами — своей семьей, — продолжала Шерон. — Но мы надеемся, что нам удастся уговорить его остаться здесь.

Значит, он не собирается оставаться в Аннаполисе надолго, отметила про себя Анет. Стэн не говорил ей об этом. Но из того, что он успел сказать, пока вез ее домой из больницы, можно было понять, что он готов, по крайней мере, подумать о такой возможности.

— Понятно, — небрежно бросила Анет. — А он часто ходит на свидания?

— Ты, очевидно, слушаешь отвратительные сплетни насчет его связей с замужними женщинами, — с укором заметила Шерон.

— Нет, нет, — поспешила ответить Анет. — Ну в общем… я слышала об этом. Но слышать и слушать — это не одно и то же. Правда, если появляются подобные слухи, то возникает вопрос — что послужило их причиной? Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Не волнуйся, я знаю, о чем ты говоришь. — Шерон ободряюще улыбнулась. — Стэн заставил нескольких почтенных мужей ревновать и, если уж на то пошло, разочаровал не меньшее количество дам. Вот откуда появились все эти сплетни, но за ним нет ни капли правды. Я бы знала, если бы это было не так. У нас с братом нет секретов друг от друга.

Анет просияла. Я верю ей, думала она, глядя искрящимися глазами на Шерон. Она такая прямая, такая открытая — зачем ей обманывать меня, ради чего? Жизнь снова казалась Анет прекрасной.

— Я встречаюсь со Стэном в субботу, — сказала она смущенно.

— Вы идете на ярмарку, я знаю, брат говорил мне об этом сегодня утром. Кстати, он получает огромное удовольствие от общения с Энди.

— Да? Я рада. Энди тоже в восторге от него.

Анет подумала о предстоящей субботе и о том, что отказалась ехать с Патриком в клуб, и ей стало грустно. Она взяла с тарелки кусочек сырного пирога и дала его кошке. Стэн говорил, что его сестра хороший собеседник, но она умела и слушать.

— Шерон, мы еще недостаточно хорошо знаем друг друга, но можно, я поделюсь с тобой кое-чем?

— Разумеется, — мягко произнесла она.

Все, что копилось в душе Анет последние несколько дней и тяжелым грузом лежало на сердце, хлынуло из нее — и роман с Патриком, и знакомство со Стэном, вобравшие в себя и страсть, и растерянность, и желание обрести мужа. Упомянута была и банка со спиртовым раствором, не говоря уже о желании иметь детей и простые человеческие удовольствия.

Она призналась, что чувствует себя виноватой, отказавшись поехать с Патриком в клуб ради того, чтобы провести вечер со Стэном. Сказала, что отложила свой ответ на предложение обручиться. Выслушав все, Шерон нахмурилась.

— Ты встречаешься с Олдерсоном не один год, а он только вчера сделал тебе предложение?

Анет показалось, что в вопросе прозвучало неодобрение.

— Да, — несмело ответила она, — но я… я не приняла его. Патрик еще не знает всей правды.

Шерон, нахмурив брови, стала барабанить пальцами по столу.

— Так, так, так, — сказала она минуту спустя. — Следовало бы кое-что знать, милая. Но боюсь, что тебе это не понравится.

Анет вдруг почувствовала, как ее охватил озноб. Может, дело касается Стэна? У него, наверное, какой-то серьезный роман, и Шерон считает, что следует знать об этом, прежде чем окончательно порвать с Патриком. А та протянула руку и положила ладонь на колено Анет.

— Даже не знаю, стоит ли говорить об этом… Ладно, скажу все как есть. Мне позвонил Олдерсон, и мы с ним встречались во вторник. Я спросила его, насколько серьезные отношения между вами, и он ответил, что так, ничего особенного.

Анет показалось, что она плохо расслышала; мысли ее путались, голова была словно в тумане.

— Ничего особенного?

— Он позвонил мне даже сегодня утром и спросил, можем ли мы увидеться в субботу. Черт! — Зеленые глаза Шерон сверкнули гневом. — У меня все не было случая сказать ему, что Стэн мой брат. Олдерсону и в голову не приходило, что мы с тобой можем встретиться.

Постепенно туман в голове Анет рассеялся, и теперь она ощущала только боль и злость. Патрик сделал ей предложение и в то же самое время встречался с другой женщиной. Более того, намерен видеться с ней и дальше. И это после того, как он сказал, что ему никто не нужен, только она, Анет. А ведь позади три года дружбы, взаимного доверия… Даже если бы между ними ничего не было, и то больно… У нее задрожали губы.

— Не знаю, что и сказать, милая. — Шерон с сочувствием смотрела на гостью. — Мне очень жаль.

— Это не твоя вина. — Анет потерла пальцами виски. В ней снова закипела злость. — Можно мне воспользоваться твоим телефоном?

— Разумеется. Хочешь позвонить ему?

— Да.

Дрожащими пальцами Анет набрала номер и попросила позвать доктора Олдерсона. У нее все еще оставались сомнения по поводу того, что ей сказала Шерон. Может, произошла какая-то нелепая ошибка, ужасное недоразумение?

Когда она услышала ровный, хорошо поставленный голос Патрика, то неожиданно для себя выпалила:

— Ты, сукин сын!

— Какого черта, Анет?! — ошарашенно воскликнул он.

Произнеся первые слова, она уже не могла остановиться и теперь выплескивала в телефонную трубку свою горькую обиду:

— Я знаю, что ты сделал и что собираешься делать дальше! Между нами все кончено. Не смей мне больше звонить. И если тебе надо будет сказать мне что-то на работе, обращайся ко мне впредь официально — мисс Салливан.

— Господи, какая муха тебя укусила? — сердито заговорил Патрик. — Ничего ужасного я не совершил. О чем, черт возьми, ты говоришь?

— Что бы я ни делала, я никогда не врала тебе! Ни разу! И я считала, что ты ведешь себя так же порядочно по отношению ко мне! Да, кстати, моя хорошая подруга Шерон тоже не желает тебя больше видеть! Она находится здесь, рядом со мной. Так что если хочешь, можешь сам спросить ее об этом!

На другом конце провода повисло гробовое молчание. Наконец Патрик произнес:

— Я могу объяснить…

— Что? Объяснишь это своей следующей невесте! — рявкнула Анет и с силой швырнула трубку на рычаг. — Ну вот, — сказала она, дрожа от возмущения, — теперь мне гораздо лучше. — И вслед за этим громко разрыдалась.

Мягкие, заботливые руки Шерон обняли ее за плечи. Отбросив гордость, Анет уткнулась ей в грудь и выплакала все свои слезы. Женщина баюкала ее как малого ребенка, покачиваясь с ней из стороны в сторону и вытирая мокрые от слез щеки, а когда буря наконец миновала, ободряюще улыбнулась:

— Вот и умница. А теперь пойди в ванную и умойся. А я тем временем приготовлю чай. Согласна?

Анет кивнула, шмыгнув носом. Когда ее взгляд случайно упал на часы, стоявшие на холодильнике, она снова чуть не разревелась. От испуга ноги у нее стали ватными.

— О боже, я должна быть в больнице через сорок пять минут, а там Патрик…

— Тебе лучше сегодня воздержаться от работы, — тихо произнесла Шерон. — Пожалей себя, дорогая.

Подумав немного, Анет согласно кивнула. Затем позвонила в больницу и попросила коллегу подменить ее; видя, что хозяйка занялась приготовлением чая, пошла наверх в ванную ополоснуть зареванное лицо и привести себя в порядок.

Стоя перед зеркалом, она слышала, как Шерон разговаривает по телефону. Выйдя из ванной, пошла осмотреть второй этаж. Там находилась большая спальня, комната поменьше, наверное, для гостей, и просторная гостиная, выходившая окнами на улицу. Камин, множество растений в горшках, яркие подушки на диванах и красочные репродукции на стенах придавали комнате нарядный вид и манили уютом.

Почувствовав вдруг усталость, Анет прилегла на большую тахту и свернулась калачиком. Надо было позвонить домой и сказать родным, где она находится, крутилось у нее в голове. Обязательно позвонит, вот только немного полежит и… закрыла глаза, и тут же ее одолел сон.

Она проснулась от звука приглушенных голосов — мужского и женского. Испуганно огляделась, не понимая, где находится, но быстро все вспомнила и закрыла лицо ладонями.

Не думай о Патрике, убеждала она себя. Он недостоин твоего внимания. Ты не увидишь его до завтрашнего дня, а к тому времени что-нибудь придумаешь. Так что нечего раньше времени расстраиваться. Она прислушалась к голосам — женский принадлежал Шерон, а мужской — ее брату.

Взгляд Анет заметался по комнате, скользнул по часам, стоявшим на камине. Было уже половина четвертого. Она проспала больше двух часов. Что здесь делает Стэн?

Осторожно коснулась припухших щек, потрогала кончиками пальцев набухшие веки. Затем провела рукой по волосам — длинный хвост растрепался. Она с трудом поднялась с тахты, тихо прошла в ванную и, посмотрев на себя в зеркало, пришла в ужас. Глаза были красными, лицо помято и испачкано потеками туши. Волосы на голове торчали в разные стороны, как у пугала на огороде. У нее возникло желание залезть в ванну, плотно закрыв дверь.

Может, Стэн заехал к сестре на минуту по делу и скоро уедет? Ей совсем не хотелось предстать перед ним в ужасном виде. Другое дело Шерон. Та уже видела ее зареванной. Анет быстро расчесала волосы, подошла к двери и прислушалась. Внизу было тихо, Стэн, вероятно, уже уехал. Тихонько, на цыпочках вышла из ванной и, едва ступив в коридор, уперлась в широкую грудь мужчины, облаченного в желтовато-коричневую рубашку из вельвета. От него шел знакомый, будоражащий запах лосьона после бритья. Она обомлела, стараясь убрать голову поглубже в плечи.

— Я уже ухожу, — прошептала она, не поднимая глаз.

Стэн обхватил ее за плечи.

— Шерон рассказала мне, что произошло. Очень жаль, что тебе причинили боль.

Он произнес это с таким сочувствием, что у Анет на глаза навернулись слезы.

— Я больше не буду рыдать, — решительно произнесла она и машинально уткнулась лицом Стэну в грудь. — Не вздумай смотреть на меня.

Наступила короткая пауза. Он стал гладить Анет по голове.

— Я уже закрыл глаза.

— Не обманываешь? — спросила она. Острая обида в ее душе стала постепенно вытесняться теплом, идущим от Стэна.

— Нет. — Он приник губами к ее волосам. — Ты не рассердишься, если я выскажу свое мнение?

— Какое? — Она чуть приподняла голову.

— Олдерсон не подходит тебе. Даже если бы он был таким, каким хотел казаться. Он не твой… тип мужчины. — Стэн потерся щекой о ее волосы.

— Откуда ты знаешь, какой мой? И что же это за тип? — Она жадно вдохнула уже ставший привычным мужской запах.

— Тебе подходит тот, кто проводит с тобой все свое свободное время, кто хочет иметь от тебя детей, кто предпочтет, чтобы ты оставила свою работу, если она не приносит тебе удовлетворения, — тихо произнес Стэн. — Тот, кто полюбит твоего старого деда и юного брата и кому совершенно все равно, богата ты, как Крёз, или бедна как церковная мышь. Тот, кто считает тебя прекрасной, даже когда твое лицо заплакано. Кто готов сделать все, чтобы уберечь тебя от слез, и не любит всякие загородные клубы. — Он задумчиво помолчал. — Я думаю, что обладаю всеми этими качествами.

Стэн, казалось, умел читать чужие мысли. Как ему удалось узнать ее так быстро и так хорошо? Анет подняла голову и смотрела на него широко раскрытыми глазами. Ее охватила такая радость, что она боялась протянуть руку и дотронуться до него из страха, что он может исчезнуть.

— Ты нарисовал очень соблазнительную картину, — затаив дыхание, промолвила она.

— А ты ее действующее лицо. — Стэн провел пальцами по нежной коже у нее под глазами. — Я описываю только то, что вижу, и в этой картине места для Олдерсона нет. Ты согласна?

— Да.

Глаза Стэна — глаза покорителя душ — смеялись.

— Хотя я и не одобряю его поведения, не могу и винить в том, что он хотел казаться лучше, чем на самом деле. Только ты, ради бога, больше не лей слез из-за него. Хорошо?

Анет улыбнулась. В ее жизни начиналась другая, уже более спокойная полоса.

— Хорошо, — радостно ответила она.

Он поцеловал ее в лоб.

— Боюсь, что Шерон проявила слишком смелую инициативу. Она позвонила не только мне, но также и твоим родным. Предупредила твоего деда, что ты находишься у нее. Сейчас моя сестричка готовит обед. Так что все в порядке. Хочешь не хочешь, но тебе придется остаться. Иначе ты расстроишь мою своенравную сестренку, а она, в свою очередь, испортит мне вечер.

Анет засмеялась.

— Я бы ни за что не допустила этого. Поэтому сейчас спущусь вниз и узнаю, могу ли чем-нибудь помочь Шерон.

— Пока ты спала, дождь кончился, так что я буду жарить гамбургеры во дворе. Ты любишь пиво? — Продолжая говорить, Стэн обнял ее за плечи и стал спускаться с ней вниз.

Кухня была наполнена чудесным ароматом свежего хлеба. На столе уже стоял яблочный пирог, ожидая своей очереди в духовке. Шерон взглянула на вошедших и сдула прядь медных волос, упавшую ей на глаза.

— Очень хорошо, — весело сказала она, когда Стэн вышел во дворик за домом разжечь древесный уголь. — Не хочешь заняться шпинатом для салата? Как ты думаешь, что лучше приготовить — печеный или жареный картофель?

— Жареный, пожалуйста. — Сияя от счастья, Анет принялась за работу.