– Леди Реджина.
Дёргаюсь от мягкого стука в дверь и поднимаю голову. Уже всё? Дин вернулся.
Подскакиваю с узкой и абсолютно неудобной кровати, от которой всё тело словно избитое, и открываю дверь.
Калеб улыбается мне, стараясь приободрить. Милый Калеб. Как же я по нему скучала.
– Ваши документы, – протягивает файл, в котором лежит мой паспорт.
– Он сильно его помял? – шепчу я.
– Даже не посмотрел в его сторону. Никак. Он не подошёл к нему. Не ответил. Не выслушал. Ничего. Только кивнул мне, чтобы я всё сделал, – так же быстро отвечает Калеб.
– Эта холодная война когда-нибудь меня доконает. Значит, мы можем ехать? Вы же меня подхватите, да? – спрашивая, взволнованно смотрю на парня.
– Конечно, леди Реджина…
– О-о-о, прекрати. Никакая я ни леди и уж точно не стану ей, – фыркаю, передёргивая плечами.
– Для меня вы всегда леди. Вне зависимости от вашего происхождения. – Летит в спину.
Кривлюсь и снова печаль внутри. Хотя она никуда не пропадала.
Выхожу в гостиную, где в одиночестве стоит Дин.
– Прости, Реджи, я думал сработает, – тихо произносит он.
– Думать сначала научись, а потом употребляй это слово. И… я на тебя не злюсь. Но пожалуйста, сделай так, чтобы я тебя больше никогда не видела в своей жизни. Идёт?
Дин горько усмехается и кивает.
– Прости… мне жаль…
Мне тоже.
Выхожу вместе с Калебом из дома в одежде Дина, которую он мне выдал. А иной нет. Моя старая одежда попросту провоняла потом, солью и всей гадостью, которую я собрала за время своего «путешествия». Она непригодна. В помойке.
– Здесь было больше людей. Где все? – спрашиваю Калеба, не видя никого в ночи.
– Это были наши ребята, работающие в Испании. Они отправятся обратно утром, когда прибудет паром. Они здесь появились раньше нас с Дериком. Больше он никого с собой не взял. В Барселоне было достаточно людей.
– Ясно… а он?
– Скорее всего, уже в самолёте. На острове есть частный аэропорт для личных самолётов туристов или же королевской семьи. Добираться на яхте то ещё удовольствие… терпеть их не могу.
– Боже, наконец-то, кто-то меня понимает. Я люблю землю. Когда сошла с яхты, думала буду целовать каждую песчинку на берегу. А качка? После неё так гадко, словно тебя продолжает вести из стороны в сторону. И шум волн. Бах-бах-бах по стенам каюты. Бр-р-р. – Меня всю передёргивает в машине.
– Как же еда? Хотя мы славимся именно морепродуктами, но чёрт возьми, здесь не принято скотоводство, и они едят исключительно рыбу и другие морепродукты…
– Господи, как я тебя люблю! Я умираю без куска хорошего мяса. Много мяса и картошки, макарон, даже сосиски бы съела, – смеюсь я. Впервые за столько дней. Я смеюсь, расслабляясь рядом с Калебом.
Ехать до аэропорта абсолютно недолго. Остров не такой большой. Даже меньше всей Альоры в несколько раз, поэтому мы довольно быстро подъезжаем прямо к стоящему на взлётной полосе частному самолёту королевской семьи с гербом Альоры.
Моё настроение вновь становится никаким. Там внутри Дерик. Мне придётся лететь с ним минимум шесть часов. Это будет крайне долгий полёт. Жуткий.
Поднимаюсь на борт, и меня приветствует стюардесса. Натягиваю улыбку и киваю. Хотя вряд ли мне здесь понадобятся документы, но дома они мне нужны. Калеб идёт следом и отдаёт распоряжение, чтобы мы взлетели как можно быстрее.
Я уже летала на подобном лайнере в Америку. И вот снова. Белоснежные кожаные кресла, песочного цвета столики, и мой взгляд сразу же натыкается на Дерика, стоящего в проходе.
– Мисс Хэйл, – сухо произносит он, глядя сквозь меня, взмахом руки указывая на предназначенное место. Лучше молчать.
– Благодарю Вас, Ваше Высочество. – Прохожу мимо него и опускаюсь в кресло. Пристёгиваю ремень безопасности.
Дерик располагается напротив меня.
Он издевается? Лицезреть его весь долгий полёт – каторга и приличное наказание. Конечно, он это и задумал. Раз я взяла всю вину на себя, то теперь это моя тюрьма в запертом пространстве, на огромной высоте и долгие часы под прицелом свирепого взгляда.
– Я буду в наушниках, сэр, – говорит Калеб и проходит дальше. Он садится в хвосте самолёта. Предатель. Мог бы и спасти меня от вынужденного разговора с Дериком, который точно состоится.
Нам сообщают на французском, что мы взлетаем. Звук турбин. Желудок сжимается, и я делаю шумный вздох, смотря в иллюминатор. Нужно было поесть поплотнее. Резь в желудке невыносима. Я так ждала мясо, которое обещал мне Дин сегодня, и в итоге получила одно манго, половину банана и много воды. Очень много воды.
Пока мы набираем высоту, стараюсь как-то справиться с резко возникшим чувством голода. Боже мой, даже в глазах темнеет, но затем, когда самолёт прекращает трястись, могу нормально дышать. Вытираю со лба выступивший от слабости организма пот.
– Мы летим в Америку? – нарушаю тишину, не глядя на Дерика.
– Нет. Я лечу домой, а что ты будешь дальше делать – это твои проблемы, – резко отвечает он.
Потрясающе. Без денег. С одним паспортом. Без одежды. Без телефона. Это мне что-то напоминает, но тогда у меня, вообще, ничего не было при себе, но зато был Дерик. Сейчас я бы отдала все свои документы за него… глупо.
– Кормить будут? – нагло спрашивая, поворачиваю голову.
– Нет.
– Всегда поражалась вашему альорскому дружелюбию. Неужели, на борту даже томатного сока нет? Я… ясно. Забудь. – Откидываюсь на сиденье, глядя на ночное небо и месяц, освещающий самолёт. Потерплю. В Альоре у меня есть Герман, да и Эни точно будет рада что-нибудь сделать для меня, ради моего молчания о том, что и она тоже участвовала во всём этом. Так что не пропаду. Главное, вернуться домой.
– У тебя не хватило смелости попрощаться со мной, – обвинительно шипит Дерик.
– Мне было нечего тебе сказать. Сойдёт за ответ? – ехидно отвечаю.
– Не сойдёт. Не забывай, с кем ты говоришь, Джина.
– С кем? Ты мне никто. Из-за тебя я попала в это дерьмо, поэтому буду говорить то, что хочу. И я голодная. А когда я голодная, то очень злая. Так что не лезь ко мне. Попрошу Германа меня покормить, он никогда бы не отказал мне в куске чёртова хлеба. Хам, – цежу сквозь зубы и нервно отстёгиваю ремень. Зачем я это сделала? К чёрту.
Глубоко вздыхаю и бросаю на Дерика виноватый взгляд.
– Прости, я просто очень голодная. Я бы всё отдала за кусок мяса. Или тарелку спагетти. Хоть бы сэндвич нормальный дали, – шепчу я.
Дерик дёргает головой, и в тот же момент Калеб подскакивает с места.
– Сейчас распоряжусь.
Значит, он всё же не в наушниках. Это какое-то кодовое слово?
Повисает неловкая пауза. Долгая пауза. Дерик продолжает сверлить меня взглядом, а я ёрзаю на сиденье. Можно пересесть? Я же не вытерплю этот прессинг. Мои нервы и так на пределе. Но меня спасают Калеб и стюардесса. Они несут мне сок, томатный сок, да ещё и еду на выбор. Господи.
Мои глаза разбегаются по нарезке сыров и картошке с мясом под соусом. Что у нас ещё здесь есть? Сэндвичи. Помидоры.
– Это мне? – не веря, спрашиваю я.
– Приятного аппетита, леди Реджина, – Калеб кивает мне с улыбкой и ставит перед Дериком кофе.
Я накидываюсь на еду. Просто бросаюсь на неё, как будто не ела сотню лет. Пихаю в рот всё подряд и издаю довольный стон, прикрывая глаза.
– Боже, как вкусно. Я не леди, мне можно говорить с набитым ртом, – хихикая, ловлю намёк на улыбку на лице Дерика, но он сразу же поджимает губы, опуская взгляд к чашке с кофе. А мне плевать. Я такая голодная, оказывается.
Утолив голод в желудке, всё равно не могу оторвать глаз от еды. Всё так вкусно. Хочется лопнуть от еды. Да, я всегда любила хорошо поесть. Что с этого?
Прошу принести мне ещё пару бокалов томатного сока, а лучше всю пачку. Мой запрос сразу же удовлетворяют, принося сок в бокалах. Какая роскошь. Красота.
Подбираю под себя ноги и делаю несколько глотков. Теперь мне хорошо. Мой взгляд падает на Дерика. Ошиблась. Снова немного тошнит. Нам придётся разговаривать.
– Как Ферсандр? Я… видела статью про него, – интересуюсь.
– Стабилен. Его перевезли в замок, – чётко отвечает Дерик.
– Понятно. Это хорошо…
– С каких пор? Ты его ненавидела, – озлобленно напоминает он.
– Я его не ненавидела, а не доверяла ему. Это разные вещи. Вероятно, была зла на него из-за того, что он хотел меня купить, но ненависти не было. И моё мнение изменилось после того, как он пришёл ко мне в больницу. Он неплохой человек. Так что я желаю ему добра, – резко защищаюсь. У меня были причины на всё, что я чувствовала, и на своё поведение тоже. Так что пусть не вешает на меня эти грехи.
– Как Америка?
От его ядовитой улыбки у меня пробегают мурашки.
– Стоит ещё. Не затонула. Не сгорела. Не замёрзла.
– Джина, – уже рычит.
– Нормально она. Новости посмотри или прилетай сам. Что хочешь конкретно знать? – возмущаюсь я.
– Как твоя жизнь в Америке? Пришла в норму?
– Да-да, всё окей, – моментально отвечаю. Я ждала этого вопроса. Готовилась к нему. Вероятно, я выдала себя, и Дерик почувствовал фальшь. Но разве вся эта беседа не фальшь? Она самая.
Он ждёт честного ответа и пристально смотрит на меня, отчего я недовольно вздыхаю.
– Правда, нормально. Я записалась на курсы французского. То есть на онлайн-обучение, – признаюсь я.
– Французский? Зачем? Снова собираешься во Францию?
– Нет… ладно, захотелось оставить в памяти небольшой кусочек Альоры. Да и я как-то привыкла к французской речи. К тому же я люблю изучать что-то новое, так что убиваю свободное время, как могу. Ещё мы начали чаще ходить куда-то с Ингой. Мег приходит ко мне, и мы пытаемся приготовить что-то новенькое, под какой-нибудь фильм. Всё стабильно. Работа та же, соседи те же. Хотя… работы, думаю, я уже лишилась, – грустно усмехаюсь, теребя пальцами ремень, лежащий на бедре.
– Это тебя расстраивает?
Поднимаю взгляд на Дерика и пожимаю плечами.
– Не поняла ещё. У меня было много времени на острове, чтобы подумать, но всё словно в тумане. Не знаю. Может быть, я даже рада, что больше не буду вставать и идти туда, где меня не ценят. Вероятно, это знак, что мне следует пересмотреть свои планы на будущее и найти что-то другое. Это я только сейчас поняла, поэтому не спрашивай о подробностях. Я и сама ещё не свыклась с этими мыслями.
Он приподнимает уголок губ и делает глоток кофе.
– Значит, у тебя всё в порядке.
– Да, думаю, да. И я переборола свой страх, – гордо улыбаюсь ему.
– Какой?
– Как будто у меня их много, – цокаю я.
– Могу назвать как минимум сотню.
Тихо смеюсь и качаю головой.
– Я учусь водить машину.
Брови Дерика ползут вверх.
– Ты планируешь купить автомобиль?
– Не знаю, так глобально к этой проблеме я пока не подходила. После смерти мамы я не могла даже сидеть за рулём. У меня был огромный страх смерти. Вероятно, после падения с обрыва и ранения я изменила своё мнение. Со мной работает один парень. Он очень помог мне. Сначала мы просто сидели внутри автомобиля, он рассказывал о какой-то ерунде. Он, вообще, очень много болтает. А потом, сама не знаю как, я уже медленно ехала по дороге, и парень подстраховывал меня, сидя рядом. Порой его истории меня раздражают, но в то же время… знаешь, как-то успокаивают. Меня бесит, что он постоянно болтает, но при этом рядом с ним мне очень комфортно. Парадокс, да?
– Ещё какой, – фыркает Дерик.
Что ему не понравилось? Я же честно делюсь с ним своими успехами, но он снова превращается в злобного таракана. Даже не в волкодава. Того из прошлого, а в нового Дерика, точнее, в Фредерика. Я не знаю.
– И часто ты с ним… занимаешься? – спрашивает, словно выдавливает из себя.
– Слушай, если тебе неинтересно, то мы можем помолчать или сменить тему…
– Ответь, Джина, – настойчиво перебивает меня.
– Три раза в неделю практика, но также мы с ним занимаемся и теорией в свободное время после работы. По скайпу, или сидя в кафе. Он хороший учитель, умеет так рассказать теорию, что я её запоминаю. Надеюсь, что сдам экзамены. Не уверена, что буду их сдавать в ближайшее время, но когда-нибудь. Он всегда уверяет меня, что дело не в страхе, а в том, что мне пока просто это не нужно. Не приспичило, как он говорит. Если я захочу, то смогу горы свернуть. И порой… такая тёплая поддержка нужна, потому что ни Инга, ни Мег не разделяют его мыслей. Так что, вот.
– Он тебе нравится?
– Да, конечно. Я же сказала, мне рядом с ним комфортно. Он мне даёт то, что я хочу, – непонимающе киваю.
Взгляд Дерика темнеет и превращается в одну чёрную, непроглядную тьму. Да что с ним такое?
– Ясно. Раз ты в курсе самочувствия Ферсандра и о моих отношениях, то можешь у меня спросить и о них. Обо мне и о Сабине.
Меня удивляет его предложение. Это издевательство какое-то. Или же он просто хочет уничтожить меня внутри, наслаждаясь своей местью за сказанные мной чуть раньше слова и за свой вынужденный полёт на остров. Или же там всё настолько серьёзно, что он не может скрыть радости?
– Я воздержусь. Нет, не хочу знать. Если ты с Сабиной, значит, тебе так хорошо. Это твой выбор. Я его уважаю и поддерживаю тебя в этом, – быстро заверяю его. Ещё чего, не хватало только услышать, как он счастлив без меня. А ведь всё мне казалось раньше таким простым: встретиться с Дериком, уйти от него, забыть. Конечно, мечтательница глупая.
Он недовольно поджимает губы и кривится.
– У тебя всё в порядке, Дерик? Нет, не рычи на меня, просто… скажи, что ты в порядке, и мне станет легче, – тихо произношу, придвигаясь ближе к столу.
Он поднимает на меня свой чёрный, потрясающий взгляд, и я тону в его глазах. Снова и снова. Как было это каждый раз. Я теряю себя и забываюсь. Мне так хочется прикоснуться к нему, снова ощутить ту негу и тепло в груди.
– Нет. Я не в порядке.
И всё переворачивается от нескольких слов. Честных слов.
– Дерик…
– Не хочу больше говорить. Ты даже не попрощалась со мной, а теперь хочешь влезть обратно в мой ад, Джина? Прости, но места тебе там больше нет, – огрызается он и откидывается на спинку кресла, отворачиваясь от меня.
Сглатываю ком в горле и чувствую себя безумно виноватой перед ним.
– Дерик…
– Нет.
Поджимаю губы. Ну почему он так со мной? Я же о нём заботилась. О его репутации. Я старалась отпустить его, а он сейчас медленно вскрывает каждую мою, ужасно болезненную и едва зажившую, рану.
Допиваю свой сок и ищу варианты, чтобы объяснить Дерику, почему я так поступила. Но разве он выслушает меня? Нет. Он не готов. И вряд ли будет готов.
– Что будет со мной? – тихо спрашиваю.
Дерик бросает на меня беглый взгляд и пожимает плечами.
– Мне нужно домой. Завтра у меня важная встреча. Каждый час расписан. Мне пришлось отложить уйму дел из-за тебя, Джина. Да, это личное обвинение от меня, чтобы хотя бы немного пристыдить тебя…
– За что? Неужели, я просила обо всём этом? Нет. Хватит быть со мной настолько жестоким. Я не заслужила, – горько шепчу.
Черты его лица немного смягчаются. Видимо, он никогда не простит меня. Может быть, это и к лучшему.
Дерик поднимается из кресла и пересаживается к Калебу. Он открыто игнорирует меня, а мне выть хочется. Наказывает. Мне больно.
В полной тишине мы приземляемся в Альоре. На моих губах появляется слабая улыбка. Альора. Она прекрасна. Море, горы, люди, воздух. Боже мой… смахиваю слезу радости, когда оказываюсь в прохладе альорского воздуха. Как же здесь хорошо. Я словно утраченное равновесие нашла. Не спотыкаюсь. Не падаю. Иду уверенно.
Улыбаясь, смотрю на леса, мимо которых мы едем. Столько воспоминаний. Словно давно это было. В другой жизни. И вот опять. Они мои. Рядом со мной.
– Кажется, я всё же влюблена в эту страну, – шепчу, забыв обо всём, что было в самолёте. Бросаю взгляд на Дерика, наблюдающего за мной.
– Боже, как же я хочу кусочек пирога мадам Горади. И кофе. А ещё мясо. Много мяса. Здесь восхитительно. Моё сердце здесь. Само решило это, – продолжаю, хотя понимаю, что нужно прикусить язык. Но я не могу. Меня переполняют эмоции. Хочется визжать от радости и всплеска таких ярких огней вокруг. Альора.
Мы подъезжаем к замку, и я как будто не уезжала, так всё привычно и знакомо вокруг. Только прохладнее стало. Немного. Мне не холодно. Мне тепло внутри.
Вхожу в то самое крыло и затем, распахнув двери, быстро направляюсь в сад. Смеюсь и выбегаю на дорожки. Я не в силах остановиться. Хочется дотронуться до всего. Буквально до каждой стены здесь. Столько воспоминаний. Столько хорошего.
– Ты сама отказалась от этой возможности, Джина, – раздаётся за спиной мрачный голос Дерика.
Оборачиваясь, отпускаю бутон розы и выпрямляюсь.
– Потому что я не заслужила твоего подарка. Я знаю, что это всё фарс. Поэтому не смогла. Да и не ради подарков я была здесь, – тихо произношу, возвращаясь в холл, в котором стоит Дерик.
– Пройди за мной.
Молча иду следом, и мы поднимаемся на второй этаж. Дерик ведёт меня в мою бывшую спальню. Разом накатывают воспоминания: от страха до моего забытого здесь Хайда. Вот это был человек. Совсем не тот, что теперь.
Касаюсь шёлкового покрывала и улыбаюсь.
– Я передал тебе свой дом, потому что ты была единственной, кому я мог его подарить, зная, что он будет в безопасности.
Оглядываюсь на Дерика.
– Не понимаю…
– Когда я приму присягу, и меня коронуют, то мне придётся отказаться от всей своей недвижимости в пользу Альоры, то есть передать в пользование народу всё то, что было моим. Ферсандр многое переписал на Клаудию и так сохранил памятные для себя места. У меня же жены нет. Мне не жаль отдать землю и другое… но я не могу отдать им дом и пещеру. Это моё. Личное. Я хотел это сохранить, чтобы иногда иметь шанс получить там уединение. По этой причине я переписал всё на тебя.
Охаю от его признания.
– Почему же ты не сказал об этом раньше? Хотя бы письмо написал или на Е-мэйл сообщение, чтобы я была в курсе. Если всё обстоит таким образом, то я могу взять на себя это обязательство, но не пользоваться им. Вряд ли я ещё когда-нибудь смогу сюда вернуться. Так что… не знаю, я просто не знала твоих мотивов. Мне это показалось какой-то подачкой, чтобы я закрыла рот и всегда помнила о соглашении никому ничего не рассказывать. Я бы и не сказала… может быть… немного… прости, – кривлюсь и кусаю губу.
Дерик вопросительно изгибает бровь.
– Нет, не подумай. Я не всё рассказала Инге и Мег. Только то, что им нужно было знать. Они моя семья, и было бы странно постоянно молчать. Меня ранили, чуть не убили, я пропала практически на полтора месяца. Но клянусь, что твоих тайн не выдала и никогда не выдам, – быстро добавляю.
– Понятно. Но уже поздно. Слишком поздно. Ты отказалась.
– Прости…
– Хватит говорить это чёртово слово, Джина! Ты только его смогла написать мне! После всего! Одно грёбаное «прости»! Да пошла бы ты вместе со своим «прости»! – взрывается он.
Вжимаю голову в плечи и не знаю, что ещё теперь сказать. Хочется лишь долго извиняться.
– Самолёт будет готов завтра утром. Ты улетишь в Америку. На этом всё, – отрезает он, направляясь к двери.
Но не так же. Не так должно всё закончится.
– Я не смогла, – шепчу. Дерик замирает у двери.
– Не смогла сказать тебе прощай. Только «прости» выдавила из себя. Я не умею прощаться с людьми, которые мне дороги. Я не хотела с тобой прощаться, но знала, что должна отойти в сторону. Не мешать тебе. Остаться в прошлом. Я скучала… каждую минуту… И все мои новые занятия лишь для того, чтобы быть ближе к тебе, к Альоре, к воспоминаниям. Ты пересилил свои страхи и признался в том, что можешь быть тем, кем был рождён. Я тоже должна была. Не хочу, чтобы ты во мне разочаровывался, хотя… только «прости» и осталось. Не «прощай». Это больно. Нет у меня столько храбрости, чтобы сказать тебе в лицо прощай, Дерик. Нет, – тихо произношу и стираю слёзы. Они обжигают кожу и лишние сейчас. Но он должен знать, что ради него я готова на многое. Даже на идиотские путешествия. Главное, чтобы он был в порядке.