Сказки на ночь. Всем хочется на бал

ГЛАВА 3

Этот волшебный момент, о котором многие из нас мечтают. Хоть бы одним глазком увидеть воочию героя любимой детской сказки. Сказать, что я растерялась, это ничего не сказать. Я не знала, что мне делать — начать визжать, просить автограф или же упасть в обморок.

Говорящие животные, люди средневековья, Мачехи — это все было обычными вещами для современного человека, живущего в век интернета. Но появление виновницы этой сказки поразило меня. Мы правда были внешне очень похожи: темные волосы, те же черты лица, загорелая кожа, карие глаза (ничего общего с мультяшными версиями и милыми блондинками с голубыми глазами с обложек книг).

Она мне улыбалась. Если поразмыслить, то не каждая девушка на ее месте была бы ко мне так добра. Посторонняя женщина в твоем доме — этого факта хватит для того, чтобы съездить незнакомке чем-нибудь тяжелым. Золушка же мило мне улыбалась.

— Привет, меня зовут Настя, и это не то, о чем ты подумала. То есть, то, но все сложнее. Черт, это так не объяснить! В общем, я случайно сюда попала.

— Я понимаю, на улице было холодно, и вы зашли погреться. Вот только здесь нет ничего съестного. Вы верно голодны? Почему я ничего не оставила, простите меня растяпу… — Залепетало это удивительное создание, бегая из стороны в сторону.

Девушка, одетая в легкое серое безразмерное платье (читай — чехол для машин) и с накинутой на плечи заштопанной шалью, в застиранном чепчике, из которого выбивались черные локоны — это все не выходило из образа знакомой мне с детства сказочной героини. Было одно но, которое смущало меня. Она была копия меня только упрощенная версия. Золушка, похоже, не замечала сходства.

Она отставила принесенную корзинку в сторону и начала суетиться: схватила веник в одну руку и ведро с тряпкой — в другую, она тут же отставила их:

— Я и не знала, что кто-то придет, простите меня за беспорядок! Присядьте, я сейчас чего-нибудь приготовлю.

— Элеоноррра, успокойся, эта девушку — тот сюрприз, про который я тебе говоррил. — Испугал меня голос сбоку. Это был Ворон, прилетевший вместе с Золушкой.

— Сюрприз? Не понимаю… — Удивленная девушка вновь взглянула на меня, только теперь более внимательно.

— Ничего не замечаешь? — Тихо прошептала я, будто бы боясь спугнуть свою новую-старую знакомую.

— А что я должна заметить? — Ни капли узнавания в глазах. Попробуем по-другому.

— У тебя есть зеркало, Элеонора, верно?

— Зеркало? — Удивилась Элеонора. — Да, где-то здесь завалялся осколок.

— Постой, давай иначе. Я тебе никого не напоминаю? — Все в комнате затаили дыхание.

— Напоминаешь… — Задумчиво протянула Золушка. Присутствующие замерли. Элеонора закусила губу и наморщила лоб. Ворон сбоку опасно нагнулся вперед, чтобы услышать ответ. Кое-где проглядывались мышиные хвосты, которые в нетерпении постукивали. — Нет.

Все разочарованно выдохнули. Ворон свалился со своего места, а мыши разбежались кто куда.

— Не внимательная рррастяпа! Взгляни на ее лицо. Эта девушка — вылетая ты, Элеонора! — Каркнул на деликатность пернатый друг. После чего глаза Золушки округлились.

— А вот теперь я объяснюсь. Меня зовут Настя, я случайно попала в твой дом и, как бы так сказать, чтобы не испугать и не шокировать тебя. Я из другого мира. — К круглым глазам добавилась отвисшая челюсть. — Это началось…

Я рассказала все Элеоноре (ее звали так, но домашние дали ей кличку «Золушка», к которой она привыкла). Элеонора мне поверила и прониклась сочувствием. Мы с ней устроились за кривым и поломанным столиком. Элеонора заварила травяной настой, угостив меня ягодами, которые принесла с собой в корзинке. Она была отличным собеседником, с горящими глазами слушала меня.

Что я могла рассказать, по сути, выдуманной девушке? Что она сказочный персонаж? Весь мир ложь и фальшивка? Это как выдать ребенку секрет про Дед Мороза, роль которого обычно играют папы и воспитатели в детском саду.

— Я не знаю, как это получилось. Но не будем о плохом. Пока я здесь, попробуем тебя вытащить из этого клоповника!

— Что ты, Настя, мне здесь хорошо. Я живу с отцом и его женой. У меня есть сестры. Что еще нужно для счастья? — Уверенно проговорила Святая Тереза в лице Элеоноры.

— Мне перечислить? Уважение ближних твоих, любовь родителей, равноправие в доме. Да куча всего, за что можно засудить твою деспотичную Мачеху!

— Засудить? Не знаю, что это, но звучит грубо. Мачеха хорошая, просто очень опекает своих дочерей. Она справедливая в каком-то плане…

— Не прродолжай, Настя, она в этом споррре несгибаемая! Я говоррил ей, нужно бежать отсюда!

— Все хорошо, ты просто любишь все преувеличивать! — Отмахнулась от птицы Золушка.

— Настя, ты говоришь, что ты пришла из другого мира. Но как тебе вернуться назад?

— Ох, это сложно. У меня есть гипотеза — если я тебе помогу, то, возможно, смогу вернуться.

— Мне помощь не нужна, но вот тебе. Как, должно быть, тебе страшно! Ты ведь далеко от своего дома и родных!

— Не спорь, я ведь вижу. Посмотри вокруг! Где ты живешь? Это не комната — это погреб! В чем ты ходишь? Это старый мешок!

— Настя, все хорошо. Мне нравится такая жизнь. Я помогаю своим родным. Для меня это не сложно!

— Элеонора, они относятся к тебе, как к рабыне: сделай то, принеси то. Им все равно, что ты чувствуешь и как живешь. Тебя отправили в лес, и никто не заметил бы, случись, что с тобой — эти слова больно ранили девушку. Она сгорбилась, обняла себя за плечи.

— Кого это волнует? Никому нет до меня дела. Отец, единственный понимавший меня, изменился. Он меня больше не защищает. — Она заплакала, но даже не заметила этого. Элеонора смотрела куда-то сквозь меня. — Раньше была заботливая и любящая мама. Не было все этого. Она умерла. Теперь никого не волнует моя жизнь. Я здесь не нужна. Я не хочу быть не нужной, Настя, не хочу!

— Элеонора, — я не знала, как успокоить девушку, поэтому обняла ее. Не ожидала такой эмоциональной вспышки. — Прости меня! Я не хотела, чтобы ты плакала! Не говори так, ты нужна своему отцу! Просто порой люди не замечают того, что происходит с их родными. И мне не безразлична твоя судьба, поэтому я здесь. Я помогу тебя. И не только я. Правда, ребята?

До этого хлюпающие носом мыши, вскарабкавшиеся во время нашего разговора на стол, встали по струнке и хором сказали: «за Золушку!». Ворон, который прикрылся крылом (подозреваю, он тоже растроган), каркнул ту же фразу. Я встала и подошла к трем манекенам, которые было не видно за шторкой, и показала их Элеоноре:

— Ты многое пропустила. Завтра вечером состоится королевский бал. Мачеха и твои сестры едут на него. Кстати, ты тоже.

— Какие красивые, — ахнула Золушка и перестала плакать. — Но как же? Мачеха ведь будет против, да и у меня нет наряда. Мне там не место.

— Прекрати разводить нюни! Мачеха об этом не узнает. Это будет нашей маленькой тайной. Но, чтобы никто ничего не заподозрил, нам нужно доделать эти платья! Ты же мне поможешь?

— К-конечно.

— Все остальные в деле? — вопросила я у присутствующих.

— Мы готовы! — раздалось на всю комнату.

— Тише вы! Разбудите всех! — шикнула я на этих неугомонных.

На нашу коморку опустился приятный сумрак. Зажженные свечи уже практически погасли. В тишине, я наблюдала за тем, как работает Элеонора. Ну не совсем в тишине — было слышно, как трещат поленья в печи, сверху доносится громовой храп (не уверена, что мужской). Рядом со мной сопел сонный ворон. Я сидела за столом, облокотившись руками о столешницу. Время было давно за полночь.

— Ты не устала работать? — Отвлекла Золушку от шитья. — Наряды выглядят шикарно, пойдем спать.

— Настя, ты устала? Иногда я забываю о времени за работой. Ты засыпай, а я тут еще кое-что доделаю.

— Нет уж, не хочу. Составлю тебе компанию. Это меньшее, чем я могу тебе помочь. Кстати, хотела тебя спросить о твоей крестной.

— Откуда ты знаешь? О, Мэри просто чудесная женщина. Она воспитывала мою маму с детства. После ее смерти, она не забыла про меня. Мэри часто нас навещает.

— Когда она обещала прийти в следующий раз?

— Дай подумать. Крестную я видела в прошлом месяце. Она сказала, что ей нужно на время покинуть королевство. Что-то вроде: «Ждут волшебные дела». — Элеонора засмеялась. — Думаю, на днях Мэри вернется. Я вас обязательно познакомлю.

— Я не просто так спросила о твоей крестной. Она должна нам помочь с балом.

— Правда? Может не будем ее беспокоить?

— Я думаю, она не будет против, помочь своей крестнице. Но бал завтра и фея нам нужна тогда же. Ты можешь как-то с ней связаться?

— Как-то Мэри оставила мне свисточек, — девушка встала со своего места, и подошла к шкафу. Порывшись там, она извлекла блестящий свисток на цепочке. — Как же она говорила? «Когда тебе понадобится моя помощь, свистни три раза в него, и я тут как тут». Подойдет?

— Выбора нет, нужно звать. Это очень-очень важное дело!

— Столько таинственности.

— И еще, ты слышала что-нибудь о местном принце?

— Конечно! — Она мечтательно закатила глаза. — Эдвард — идеальный мужчина! Светловолосый и темноглазый. А его улыбка, Настя, она ослепительна! Ты еще не слышала его голоса! Он такой мужественный, от него у меня мурашки! Такой высокий и сильный. Как бы я хотела… Что-то я замечталась.

— Почему же? В моем мире говорят: «Мечты сбываются». — Сонный мозг работал плохо, но все же я ухватилась за сказанное. — Постой, ты так детально его описала. Ты его видела?

— Так получилось, что он на меня наскочил на лошади. Я в тот день шла к портнихе. Он появился неожиданно, его лошадь встала на дыбы. Принц так отважно крикнул «но»! После он извинился и ускакал. Сам принцсо мной заговорил. — Кажется Элеонора уже не с нами.

— Интересно, какой-то обычный получается принц. Это что же, он даже не помог тебе? Простое «извини»?

— Помог? Мне? Он же принц! — обвинительно ткнули в меня пальцем.

— Дорогая моя, принцы по канону должны помогать девам, спешить на своем белом коне на подмогу. И настоящие принцы, уж точно, слезут с этого самого четвероногого транспорта, чтобы выразить свое восхищение даме.

Элеонору не удалось переубедить. Влюбленная особа до последнего утверждала, что Эдвард — это образец галантности и мужественности. Но я начала сомневаться, а такой ли кавалер нужен нашей героине? В сказке умалчивали о том, что принц типичный мужик (разновидность — мудак): заносчивый, эгоистичный и самовлюбленный.

Насколько я знаю (услышала от портнихи и Алисы), наследник престола у этого королевства один-одинешенек. Король чересчур избаловал свою венценосную кровиночку. Есть вероятность того, что Эдвард даже не посмотрит в сторону Золушки. В худшем случае, он не только посмотрит, правда от таких «гляделок» девушки потом ходят с разбитыми мечтами и сердцами. Но что-то я отвлеклась.

— Знаешь, Золушка, у тебя теперь не одна фея-крестная. Я хоть и не волшебница, но могу легко научиться! Будут тебе принцы и балы. А теперь спать! У нас завтра насыщенный день.

— Настя, конечно спасибо тебе за помощь, но какие мне принцы, посмотри на меня?

— Я смотрю и вижу собственное отражение. Хочешь сказать, что я страшная?

— Нет, что ты! Я не это.. — Смутилась Элеонора

— То-то же. Пойдем спать. Утро вечера мудренее.

Мне снилась знакомая детская комната. Здесь ничего не изменилось: за окном все так же была ночь, на прикроватной тумбочке горел ночник. На кровати, подложив ладошки под голову, спал мой племянник. Я стояла возле него, рассматривая родное лицо. За спиной послышался смех. Я обернулась на звук, но никого не увидела. Противоположную часть комнаты было не видно, мне даже показалось, что ее накрыл туман. Смех не прекращался.

— Кто это? Хватит смеяться — это минимум не красиво. И кстати, тут спит ребенок, так что настоятельно советую прекратить веселье.

— Ууу, какая ты грозная. — Послышалсяпротивный писклявый голос, а затем смех возобновился. — Не бойся, Анастасия, твой драгоценный племянничек нас не услышит.

— Здорово, ты плод моей буйной фантазии?

— Может и так. Как же интересно за тобой наблюдать. — Я сновауслышала смешок. — Нравится тебе жить в сказке?

— Знаешь, ничего так. Правда, немного не то время, можно было выбрать другой век?

— Увы, твои желания особой роли не играют. Какое есть. Но я отвлекся, ты уже прижилась? Как там поживает Мэри?

— Стоп, почему моя буйная галлюцинация так много знает о том, что происходит?

— Мне надоело играть в вопрос-ответ. Ты не в том положении, чтобы задавать их мне. — У говорящего резко изменилось настроение. Голос стал каким-то шипящим. — Мне все равно, каким образом, но ты должна закончить эту историю.

— Так это ты меня отправил в незапланированное путешествие?

— И да, и нет. Скажем так, ты сама себя отправила.

— Зачем я нужна там?

— Это твое испытание. Можешь называть это экзаменом. Не заставляй меня повторять, я не отвечаю на вопросы! — Рыкнул мой собеседник. От этого звука я дернулась. Даже племянник зашевелился на кровати.

— Не стоит повышать на меня голос. Я не знаю, кто вы, но не советую меня запугивать.

— Забавная человечка! Как я могу на тебя сердиться? — К говорящей тени в темном углу опять вернулось хорошее настроение. — Дам тебе совет: хочешь домой — успей до полуночи!

— Успеть что?

— Повеселиться, конечно! Ты невнимательна, я уже говорил — закончи историю!

— Как мне это сделать? — Повторила я.

Комната в прямом смысле начала таять. Вокруг меня заклубился туман, будто бы издалека я услышала ответ:

— Анастасия, я ожидал от тебя больше сообразительности. Твоя любимая сказка, а ты задаешь глупые вопросы! Мне больше нечего сказать, кроме того, что ставки выросли. Теперь на кону не только возвращение домой, но и кое-что ценное для тебя.

Больше книг на сайте — Knigolub.net

Туман уже практически окутал всю комнату, кроме освященного ночником пяточка рядом с кроватью ребенка. Когтистая лапа из тумана потянулась к спящему Саше, который начал тревожно ворочаться.

— Помни, Анастасия, счастливый конец в обмен на твоего милого карапуза.

— Это всего лишь сон, всего лишь кошмар! — Испуганно выкрикнула я в пустоту. Комната вмиг исчезла. Туман и говорящая тень остались там, рядом с Сашей. Я же стояла в кромешной темноте. Неожиданно в ушах раздалось назойливое карканье, которое повторилось вновь.

Этот звук меня и разбудил. Кое-как открыв слипающиеся глаза, я увидела рядом с собой ворона, который смотрел на меня укоризненно. Не знаю, как я отличила в его птичьих глазах настроение.

— Петух! — Пожелала доброго утра я своему будильнику.

— Я — воррон! — Обиженно ответили мне, после чего улетели восвояси.

Следующим, кого я увидела, стала Элеонора, крутившаяся возле печки, от которой шел пар. Словно почувствовав мой взгляд, Золушка обратилась ко мне:

— Ты уже проснулась, соня? Сейчас будет завтрак. Ты же не против овсяной каши? Мои сестры ее не оченьжалуют, но Мачеха говорит, что она очень полезна для организма.

— Я люблю кашу! Кстати, сколько времени? Мачеха же еще не приходила сюда? — Испуганно спросила я.

— Нет. А что такого, если она зайдет?

— Будет очень удивлена, увидев двух Золушек.

— Точно! — Стукнула себя деревянной ложкой по лбу Элеонора. — Что же тогда делать?

— Видела у тебя чепчик где-то. Дай-камне его. — Начала командовать процессом я. — Еще дай шаль. Немного встряхнем волосы, вот так. Добавимчутказолы здесь и здесь. Готово! Теперь я твоя знакомая служанка, скажем из замка.

— А разве они так выглядят?

— Теперь да.

"Золушка! Где завтрак?!" вопросили сверху. Элеонора начала суетиться:

— Ой, Настя, подождешь меня здесь. Я мигом!

Я не успела ничего сказать, как Золушка с котелком каши в одной руке и тарелками в другой уже убежала. Минут через пятнадцать Элеонора вернулась ко мне:

— Мачеха сказала, что после спуститься на примерку нарядов.

— Нет! — напугала своим возгласом я Элеонору. — Нельзя мерить!

— П-почему? — Думаю, она не обрадуется, услышав, что ееродственницждетнеприятныйсюрприз. Рано еще.

— Так это новый фасон. Экспериментальная работа! Если наденешь — сложно будет снять. Неужто, они будут весь день ходить в бальных платьях?

— Думаю, нет.

— Это ты им и скажешь!

Со стороны лестницы послышались шаги. В комнату вплыли наши клиентки. На их лицах была какая-то зеленая масса, которая делала их похожими на инопланетных человечков. Мне стало смешно. Моя реакция не осталось незамеченной, как и я сама.

— Кто это? — кивнула на меня головой Мачеха.

— Это, — Золушка подбирая слова, взглянула на меня, видимо ища поддержки. — служанка..

— Доброе утро, госпожа, я — Ася. Я прислуживаюкоролевскойсвите.

— Мама, она из замка! — Неприлично тыкнула в меня пальцем Анна.

— Милая, нельзя так себя вести, особенно на балу. Не опозорь нас. Ася, так? Что ты здесь делаешь? — Недовольно спросила Мачеха.

— Помогаю Золушке с нарядами, чтобы они были совершенными. — Не переигрываю ли?

— Неужели? — Елизавета вперила взгляд врастеряннуюЗолушку.

— Конечно, она так о вас заботится, вы должны ее ценить, госпожа! — С намеком сказала я.

Впрочем, никто меня не услышал, все поспешили осматривать платья. Они были бесподобны. Золушка добавила буквально несколько деталей, а наряды так изменились. Дочки Елизаветы некрасиво открыли рты, после чегопотянули руки к манекенам:

— Их нельзя трогать, внешний вид испортится! — Встала я на пути тянущихся конечностей.

— С чего это? — подозрительно спросила Мачеха.

— Экспериментальныеобразцы — кое-какие изменения в структуре тканей. Вы же не хотите, чтобы другие выглядели лучше вас? — Не знаю, удовлетворил мой ответ Елизавету или нет, но последний аргументподействовал.

Свита из трехзеленолицых" леди" отправились наверх, позвав с собой Золушку, чтобы та сделала им прически и макияж. Я поспешила за ними, предварительно прихватитс собой особеннуюрасческу, которая успела познакомиться с парой бездомных бродяжек на улице, благодаря мне.

Работая с разными людьми (профессия у меня такая, увы), я насмотрелась и наслушалась всякого, но Мачеха со своими дочками смогли удивить меня. Они не замолкали ни на минуту: то им душно — открой окно, то дует, у одной стрелка на левом глазу косая, у другой помада не походит под цвет глаз.

Полдня мы с Золушкой работали, как проклятые. Но результаты стоили того. Моя расческа пошла в дело — «красотки» начали чесать свои лохмы, не подозревая, что это только начало. Гриззела захотела какое-нибудь украшение в волосы, я наугад тыкнула в первый попавшийся цветок из корзины Золушки, с которым она вернулась из леса (Элеонора начала было переубеждать меня, сказав, что это растение вызывает галлюцинации, но я уверила ее, что странности украшают леди). Минус одна. Доверчивая Анна захотела «милую родинку» на щеке, я от себя добавила к этому волосок из ее же прически. Никто из присутствующих сильно не присматривался к моему творчеству, что было мне на руку. Минус две.

Мачеха не подпускала меня к себя. Чувствовала видимо, ну ничего, в ее платье я больше всего насыпала специй. Пусть будет минус три. На улице уже начало темнеть. Часы показывали пол пятого. В доме засуетились:

— Дайте мне платье!

— Помогите мне натянуть чулки!

— Где мои туфли?

— Где пояс?

— Где Золушка?

— Золушка!

Меня пару раз чуть не затоптали. Все бегали и кричали. Атмосфера напомнила мой офис в вечернее время. Много работы и мало времени. Претензии, крики и слезы. В шесть часов все были готовы. Три разряженные дамы стояли на пороге дома, ожидая ту самую дорогую повозку. Они уже начали ощущать действие перца. Я им пояснила, мол, ткань такая, все вопросы к производителю.

— Что, Золушка, хочется тебе поехать с нами на бал?

— Да, Золушка, это как-то некрасиво с нашей стороне! Ты так старалась, а мы тебя оставим дома.

— Спасибо, сестрицы. Я бы рада поехать, но у меня нет подходящего платья. — Застенчиво ответила Элеонора.

— Мы тебе вчера стопку своих платьев отдали, подбери там себе подходящее. — предложила «добрая» Гриззела.

— Точно. Там же мнооого чего есть. Тебе вполне сойдет. — Поддакнула Анна.

— Девочки, вы так добры к Золушке. Но ей некогда сегодня — много дел. — Начала играть внимательную мать Елизавета. — Ты ведь не думала всерьез поехать на бал? Забавно бы ты там смотрелась! Моя милая золовка, чтобы ты не скучала без дела, разбери мешки с гречкой и горохом. Прополи все грядки. Что бы тебе еще придумать? Думаю, хватит для начала, если нет, заново рассыпь крупу.

— Матушка, вы такая заботливая! — Противно захихикали Гриззела и Анна. — А если будет скучно, то попроси свою подружку, вместе развлечетесь. Пока!

Если до этого я сомневалась в том, что мои пакости пришлись по адресу, то после этих слов, была уверена, они заслуживают того, что ждет их на балу!

Кажется, в какой-то момент я замечталась, потому, как отчетливо увидела картину: три наших общих знакомые с позором покидают бал, пытаясь удержать свои спадающие парики и лоскутки одежды. От столь коварных мыслей меня отвлек всхлип. Я растерянно оглянулась на Элеонору, которая словно маленький ребенок кулачком стирала с лица непрошенные слезы.

— Почему ты плачешь? Ну, ты чего!

— Я..я очень-очень хочу на бал, Настя! — Отчаянно всхлипнула девушка. — Воздушное платье, огромный бальный зал и танцы с милым принцем! Разве я не заслужила одного маленького желания?

— Успокойся! — Грозно прикрикнула я. — Забудь про Мачеху и ее глупые задания! Прекрати плакать понапрасну! Ты поедешь на бал на самой шикарной карете, в великолепном платье. А принц тебе подарит не танец, а свою руку и сердце! Где тот волшебный свисток? Пора вызывать подмогу!

Растерянная Элеонора подала мне нужный предмет. На ощупь он был холодным, будто бы свисток побывал в снегу. Я не стала тратить время, и, вдохнув побольше воздуха свистнула. К нашему удивлению, мы не услышали никаких звуков. Может свисток бракованный?

— Золушка, а он точно работает?

— Вроде.

— Сколько раз нужно свистнуть?

— Дуррында, чудеса творят не так! Нужно трри рраза! Три свистка! — Испугал меня появившийся из неоткуда Ворон.

— Тьфу ты, пингвин полярный! Чего так пугать?

— Сама ты этот полярный! Свистни, давай! — Я последовала совету пернатого товарища.

Мы в компании всей нашей «мстительной» шайки затихли в ожидании. Минут пять ничего не происходило.

— Ну и где фея? — Не удержалась от вопроса я.

— Я здесь. И не фея, а фей!

Хлопок и из хм… светящегося пространства вышел фей. Как-то так. Внешне он был похож на ребенка семи-восьми лет в фиолетовом комбинезоне как рождественский эльф. Светловолосый кудрявый малец с удивительными яркими зелеными глазами. Весь образ портил его голос. У фея был баритон взрослого мужчины.

— Ну, чего уставились? Вы вызывали? Вижу, вы! У тебя в руках сигнальный артефакт, — Обвинительно посмотрел на меня говоривший. — Да не прячь ты его! Ну, чего желаете?

— Уважаемый, а где фея?

— Давайте уточним! У вас есть особые предпочтения? Вы мужененавистница и имеете что-то против феев? — Глаза фея стали еще ярче, а голос грубее. Злится.

— Нет, что вы! Я никаких претензий не имею к вашему полу и народу тоже. Но мы ожидали увидеть фею Мэри — крестную этой девушки. — Я указала рукой на ничего не понимающую Золушку, которая переводила взгляд с меня на волшебного мальчика.

— Мэри? Насколько я знаю, она сейчас далеко от нас. — Замогильным голосом сказал фей. Но, увидев, как побелела от этой новости Золушка, добавил. — Улетела по делам в другое королевство! Командировка у нее. От этих поездок у нас успеваемость по отделу низкая Но, начальство, пыльцу им в нос, ничего не хочет слышать!

— Но нам нужна Мэри!

— Девушка, нет Мэри, есть я. Я не волшебник, только учусь. Но, у меня есть квалификация «помощника волшебницы», — в его руках появился исписанный розовый лист со светящейся печатью. — Я вполне могу выполнять мелкие поручения!

— Нам нужно на королевский бал! — Выпалила Элеонора.

— Королевский бал? Ну, так идите, что от меня надо?

— Все не так просто! У нас нет ни нарядов, ни транспорта, ни даже приглашений. — Начала загибать пальцы я.

— Стоп! Я — помощник, не волшебница. Я такого не умею!

— Так вызовите нам того, кто умеет.

— Вы выбрали не то время. Понимаете, нет никого, кроме меня.

— Как это нет?! — Воскликнули все присутствующие.

— Сегодня день рождения одной волшебницы, которая в этом году покидает свой пост. Все наши там. — Лицо фея покраснело, а уши почему-то позеленели.

— Как же так? Что делать? О таком Андерсон не писал в своей книжке! — Психанула я.

Каждый из нас задумался. Кто-то размышлял о том, как из ничего сделать наряды и кареты, другие думали, что их мечтам никогда не сбыться. Некоторые воровато оглядывали блестящий свисток в моих руках. Были и те, кто печально смотрел в окно и представлял, как завтра все его коллеги придут счастливые, довольные и с похмелья. Вес, кроме него.

— Хватит унывать, товарищи! У нас есть фея! — На меня зло зыркнули. — То есть, помощник волшебницы. Что у нас имеется? У нас есть идеии главное — план!

— И какой же? — Озвучил волнующий всех вопрос Фей.

— Попасть на бал любой ценой. Итак, юный волшебник, ты сможешь наколдовать нам платья? — Опережая отрицательный ответ. — Мы в тебя очень верим!

Присутствующие с мольбой в глазах уставились на Фея, который зло попыхтел и все же ответил:

— Теоретически, я могу наколдовать наряды и все прочее, но, у моих чар ограниченный срок действия. Все волшебство теряет силу с началом следующего дня!