Сказки на ночь. Всем хочется на бал

ГЛАВА 4

— Черт, значит, у нас есть время до полуночи! Вернее у тебя, Элеонора, чтобы охмурить своего принца. — Я критично осмотрела девушку.

— Охмурять? Я не смогу! Я… я не умею. — Начала было Золушка.

— Не боись, мы в тебя верим! — Вернул мою фразу Фей, показав собеседнице кулак. Надеюсь, он демонстрирует свою поддержку.

— Черт, мы опаздываем! Посмотрите на время! — Я случайно взглянула на настенные часы в гостиной, на которых стрелка указывала на цифру семь.

— Фей, ты сможешь из зверей сделать людей?

— Я могу надеть на них морок. — Фей задумчиво разглядывал ворона.

— Мне чего-то совсем не нррравится взгляд этого волшебника-недоррростка. — Пожаловался нам будущий экспериментальный образец.

— Ах, ты, общипанная курица… — Обиделась наша фея.

— Отлично! Ворон и компания, среди вас должны найтись добровольцы на очень ответственное задание. Нам нужен кучер, пара пажей и личный слуга. — В мышином отряде начались жаркие споры и, по-моему, даже драки. Смелые и умные выталкивали вперед менее смышленых товарищей. Судя по всему, этот набор будет собран не из добровольных рекрутов.

— Фей, еще нам нужно наколдовать платья. По поводу дресс-кода посоветуйся с Элеонорой.

— Дресс что? — Не понял меня Фей. — И еще, из ничего я не смогу сделать что-то. По законам магии..

— Фей, у нас нет времени на мастер-класс по колдовству. Можешь короче?

— Мне нужны модели старых вещей, на них я тоже наложу морок.

— Принято. Еще необходима карета. У меня есть один вариант на уме — тыква. Сможешь из нее сделать что-то на колоссах?

— Я попробую.

— В саду есть милая грядка с большими тыквенными плодами. Что-то мне подсказывает, это-то нам и нужно.

Мы все в суматохе начали воплощать оговоренный план. Кто-то побежал за старыми платьями, оставленными мною в спальню для гостей. Я пошла критично выбирать нужную тыкву, терпеливо постукивая по каждой возможной карете. Ворон занялся будущими кучерами. Один Фей печально сидел на одной из бракованных мною ранее тыкв и рассказывал душещипательную историю своей жизни.

— Эх, будь я на пару столетий старше, я бы вместе с другими феями развлекался на празднике! Но, горе мне! Я еще не достиг нужного возраста. Представляешь, каково мне сейчас?! — В надежде уставился рассказчик на меня.

— Да-да, конечно. Очень ужасно. — Красная от напряжения и попыток вытащить тыкву с грядки, поддакивала я.

Видимо Фей нашел внимательного слушателя в моей потной от усилий моське и продолжил еще более патетично:

— Но ты не знаешь, насколько трудно мне! Моя тетя видит во мне сопливого подростка, который не может быть самостоятельным. Постоянная опека с ее стороны, указания и запреты — мне надоело все это! Черт возьми, я тоже хочу веселиться! — Фей резко соскочил с тыквы, громко щелкнув пальцами. После этого тыква подо мной подпрыгнула вверх. И я с ней.

— Ай. — Не успела закончить эту мысль, как уже сидела на раздавленной тыкве, держа в руке свой трофей. — Ты что творишь!

— Спасибо, ты раскрыла мне глаза! Теперь я буду жить на полную катушку. Сегодня мой день! Я еду с вами на бал! — Засветился от этой идеи возбужденный волшебник.

— Но подожди.. — Возмутилась моя персона с земли.

— Тогда я подготовлю всех нас по высшему разряду. Ну как, согласна? — Фей подал мне руку.

— Почему бы и нет. Мы все равно сбились с основного сюжета. — В ответ я подала свою руку. Маленький человечек еле поднял меня.

Через некоторое время наша компания вновь собралась вместе. Все присутствующие в немом ожидании уставились на главного волшебника, который с недоверием смотрел на фронт своей работы: здоровая тыква, несколько мышат, надутый как павлин ворон и два наиболее целых из всех предложенных наряда. Фей почесал затылок, погрыз ноготь, обошел вокруг всех нас пару кругов и потом выдал:

— Нет, я так не смогу!

— Что?! — Оглушительный хор разных голосов разнесся по саду, так, что вдалеке залаяли собаки.

— Не смотрите вы все на меня! Отвернитесь, а лучше отойдите на пару сотен метров подальше, вдруг позеленеете. — Невесело усмехнулся парень.

Мы все дружно отвернулись и отошли на несколько шагов назад. Неожиданно что-то громыхнуло, позади себя я увидела вспышку. Резко развернувшись, я пораженно начала рассматривать волшебную карету. Большая, позолоченная, изящная — то, что надо!

— Малой, я не хочу также взоррваться! Можно без этого? — Спросил Ворон у местного Гендальфа.

— Твои чары не опасны. Не должны, по крайней мере.

Дело дошло до нарядов: Элеоноре досталось пышное нежно-розовое платье с блестящими длинными рукавами и V-образным вырезом на груди. На талии у девушки сверкал пояс из драгоценных кристаллов. На мне было белоснежное атласное платье без нижних юбок и рукавов, с горловиной в форме сердца.

— Кррасавицы, не соблаговолите ли вы поехать на бал? — В приветственном жесте поклонился нам черноволосый мужчина с длинным носом и темными глазами. Удивительно, не ожидала, что из ворона получится такой импозантный мужчина!

— Настя, прически и туфли! — Отвлекла меня от неприличного разглядывания преобразившаяся Золушка.

— Да-да, я помню. Фей, не вздыхай так, прически мы сделаем сами. А вот где взять обувь? — Я приподняла подол платья, открывая обзор на голые ступни. — У меня еще одно предложение-просьба. Есть ли у тебя что-нибудь хрустальное?

Пару минут спустя фей вернулся с парой туфель и красивой резной коробкой.

— Итак, дамы, хочу вам представить очень интересный экземпляр — волшебный артефакт для модниц. Эти хрустальные туфельки. — В это время рассказчик нажал на скрытый рычажок на деревянной коробочке. Крышка сама по себе приподнялась, зависнув над головой волшебника.

Все снова ахнули. Внутри коробки сказочным огоньками переливались изящные туфельки из хрусталя.

— Какая красота. — Протянула стоящая рядом со мной Золушка.

— Ага, к тому же еще и твоя. Фей, можно Элеонора позаимствует их на время бала? — Уточнила я.

— Конечно. Правда, я думала вы будете драться за эту цацку. Тогда тебе, Настя, достается тетина обувь. — Волшебник сунул мне в руки ало-красные туфли на длинном каблуке. — Я не стал шариться в ее шкафу, просто достал первое попавшееся.

— А под цвет платья не было? — Уныло спросила я.

— Знаешь, что! Тетя мне за свою обувь руки открутит! Бери эти! — Фей возмущенно отвернулся от меня.

— Ну ладно, что ты! Спасибо. Они такие… миленькие. К тому же сейчас в моде — смешение цветовой гаммы в одежде. — С натянутой улыбкой я нахваливала туфли какой-то там тетушки. Про себя же я думала: «Дожилась! Обувь с чужой ноги носить». Ну, ничего, главное отсюда выбраться.

Фей продолжил:

— Мои чары не имеют никаких ограничений — прыгайте, бегайте только до полуночи. Как только часы пробьют двенадцать, все волшебство развеется. Буквально за секунду платья станут лохмотьями, кареты тыквами, — здесь он сделал паузу, красноречиво взглянув на ворона и мышей. — Вы поняли?

— Ага. — Синхронный ответ.

— Мы все успеем, времени у нас предостаточно. Сейчас же всего лишь… сколько?! Так, всем быстро в карету, иначе принцев на всех не хватит! — Спохватилась я.

Карета со скрипом вместила нашу большую процессию. К нам пытались присоединиться парочка пажей, но получили за это в лоб от Ворона со словами: «Не положено, не по уставу».

Наш транспорт резко стартанул, от чего мы все вместе подпрыгнули, больно ударившись о стены кареты.

— Ой! Настя! Мачеха же дала мне задание! Постойте! — С этими словами Элеонора рванула к двери.

— Да, постой ты. — Фей сморщился от боли в отдавленной Золушкой ноге. — Аккуратнее!

— Сейчас все будет. Не волнуйся, Золушка. — Остановил ее упитанный парень в смешном костюме.

Как я понимаю — это был пухляк — он и в зверином обличии отличался от своих собратьев объемами. Черты лица у него были приятные, так и не скажешь, что недавно он бегал по полу в виде мыши. В отличи от него, другой мышонок Серый обладал отталкивающей внешностью: острый взгляд серых прищуренных глаз, сжатые губы и острый подбородок с бородкой.

Пухляк высунул голову наружу и крикнул:

— Ребята, нам нужна ваша помощь! Мачеха сказала кое-что успеть сделать к их приходу. — Парень замолк и в ожидании посмотрел на Золушку. Девушка начала диктовать, а мышь повторять за ней. — Ага. Успеть разобрать мешки с гречкой и горохом. Не забудьте оставить там сюрприз от нас. Вы поняли, надеюсь, о чем я. Что еще? Прополоть все грядки. Нет, удобрять не надо. Все, друзья, удачи вам!

Наш транспорт резво двигался в направлении королевской резиденции, именно там собирались все сливки (с высоким процентом жирности и заносчивости) сказочного общества. Чем дальше мы отъезжали от дома, тем явственнее на лице Элеоноры появлялась печаль на лице.

— Что с тобой? Ты же так хотела на бал! А ты повесила нос. — Похлопала я поп плечу Золушку.

— Настя, я благодарна тебе и всем остальным. Такое чудесное платье, прическа, эти волшебные туфельки. Все прекрасно. Но я чувствую неуверенность во всем этом. Ведь кто я по сути? Серая мышка, работающая служанкой в родительском доме. Ни разу не была на балу. Что я там буду делать? Как говорит и вести себя? Только открою рот — и опозорюсь!

— Опять нюни, Элеонора? Вспомни, сегодня волшебный день! Все, что ты хочешь — исполнится. Но ты должна быть более уверенна в себе и своих словах. Выпрями спину, так, гордая осанка. Грудь вперед — и не красней, это одно из женских оружий! Подбородок выше, смотри на всех с высоты своего роста. У нас он не маленький. Знакомьтесь, это Элеонора скажем Уэльская — аристократка в седьмом поколении!

Все, включая стоящего снаружи в задней части кареты пажа, который подглядывал за нами через не большое окошко, шокировано уставились на мою персону.

— Нет, серьезно. Ты будешь Элеонорой Уэльской. Они привыкли вращаться в кругу родовитых аристократов? Ты будешь не хуже них!

— Но, Настя, я же из обедневшего рода! Мы не входим в число семей, приближенных к королю! — Воскликнула Золушка. — И что за Уэльская? Нас сразу разоблачат!

— Сегодня ты войдешь и приблизишься, в чем проблемы? Одна маленькая ложь погоды не сделает! Под таким девизом у нас в мире живут многие крутые шишки.

Наш волшебный транспорт с четырьмя лошадиными силами (а точнее — мышиными) заехал на территорию замка. Величественный и неприступный он возвышался над ухоженным парком подобно горе с острыми шпилями. Солнце лениво выглядывало из-за горизонта. На королевство опустился вечер.

Лужайка перед входом во дворец была полна карет и людей. Дамы в пышных платьях и мужчины в цветастых смокингах. Синие, зеленые, розовые — мелькали повсюду аристократы в костюмах. Я будто бы смотрела в калейдоскоп. Во всем этом разнообразие лишь слуги выглядели нейтрально в черных униформах. Мы все в молчаливом восхищение рассматривали открывающуюся из окон кареты картину красивой жизни.

Перед нами стояли другие экипажи — в сказочном мире никто не отменял пробок. Впереди какая-то сварливая женщина отчитывала растерянного лакея. Женщина с пеной у рта что-то доказывала ничего не понимающему молодому парню. Стоящий рядом со скандалисткой мужчина, по видимому, ее супруг, не пытался успокоить разъярённую женщину, сложив руки на груди, он смотрел вдаль.

Наверняка, как и другие женатые мужи мечтал о далекой командировке подальше от своей благоверной. Женщина кричала. Пробка перед нами не рассасывалась. Время шло, мы — нет. Меня начала раздражать вся эта ситуация.

— Что происходит? Почему мы не продвинулись ни на шаг?

— Все нормально, это обычная ситуация для подобных мероприятий. Скорее всего лакей не почтительно обратился к госпоже и та злится из-за этого. — Попыталась "успокоить" меня Золушка.

— И что? Эта госпожа сама выказывает к нам неуважения, мы тоже устроим скандал? А что, хорошая идея! — Я толкнула створки двери и выбежала из кареты.

— Стой, Настя, не надо… — крикнули мне в след, но тщетно.

Я направилась в эпицентр событий мимо удивленных людей в каретах, с завистью смотревших на меня. Приподняв полы платья, я подошла к виновнице этой средневековой комедии.

— Уважаемые, что происходит? — Я попыталась придать голосу больше снобизма и холодности, но это не помогло, меня не услышали. Я покашляла и снова осталась не замеченной. Что остается делать в такой ситуации? Войти в образ.

Я повисла на отрешенном мужчине, который тут же забыл про свои дали. Он в шоке округлил глаза.

— Милый, наконец-таки я тебя нашла! Ты же обещал, что встретишь меня! — С упреком ткнула в бок ойкнувшего "любовника".

Крикунья захлопнула рот, обернулась к нашей обнимающейся паре, забыв о лакее, который вот-вот собирался упасть в обморок. Ее лицо еще более покраснело, на лбу выступили вены.

— Да как ты смеешь?! Да как… Что творится?! Гарет, кто это?! Гарет! — С каждым словом ее голос становился все громче и писклявее. Вместе с тем, мужчина, в которого я вцепилась, все дальше отступал от истерящей особы, при этом пытаясь вырвать свою конечность из моего захвата, но безрезультатно.

— Гарет? Нет, моего зовут не так. Обозналась, мадам, приношу пардонус! — С чистой совестью шепнула бедняге "беги, глупец" и мило улыбнулась его жене.

— Г..Гарет! Что происходит?! Что… стой, подлец, стой! Любовницу завел, ну я тебе покажу! — Мужчина последовал моему совету и быстрым шагом направился к столпотворению. Женщина погрозила мне пальцем, кинулась в погоню за беднягой.

— Вот так нужно работать, парень. Учись пока я здесь! — Нравоучительно сказала я своему соседу по несчастью. — Ну? Чего стоишь, люди ждут! Поэнергичнее!

Я стояла рядом с лакеем и наблюдала за его работай. Он часто оборачивался на меня. Но видимо, напуганный прошлыми событиями, встречал других шустрее. Через десять минут очередь дошла до нашей кареты.

Дальше мы в полном составе — полная энтузиазмом я, Пухляк в паре с Золушкой, мрачный Серый, плетущийся за ними — примкнули к столпившимся возле входа. Был еще один новый персонаж. Высокий мужчина в ярком фиолетовом костюме. На голове у него красовалась смешная шляпа в тон одежде, а на носу круглые очки. Образ дополняли вьющиеся непослушные рыжие локоны.

— А… — попыталась выдать умную мысль я.

— Что, нравится? Я долго выбирал личину. — подхватил меня за локоток Фей. Я узнала его по голосу.

— В общем, ничего так. Не слишком ли пестрый костюм?

— Ты что! Будет тебе известно, фиолетовый цвет сейчас в моде. Весь волшебный двор ходит в фиолетовом. Ничего ты не понимаешь! — обиделся Фей.

— Не обижайся, это у меня вкуса нет. Раз модно, то ты сегодня будешь в центре внимания! — Я направила все свое женское обаяние на волшебника. И подействовало.

Очередь дошла до нас. Возле входа в замок стояли два мужчины в пышных париках и темных кафтанах и спрашивали с гостей пригласительные.

— У кого наши пригласительные письма? — Спросила я.

— Письма? — Задала вопрос Золушка.

— Я думал они у вас. — Сказал Пухляк.

— Вот блин! — Воскликнул Фей.

Немая сцена. Все смотрят на меня: Пухляк с ожиданием, Золушка с волнением. Во взгляде Фея зарождалась истерика. Только королевские служащие смотрели со скукой и зарождающейся нервозностью.

— Господа, предъявите ваши пригласительные письма! — Дежурная улыбка, стеклянный подведенные глаза. Этих типов ничем не проймешь!

— Дело в том, что мы забыли их в нашем поместье. Вы же понимаете, как все эти сборы на балы суматошны: платья, туфли, экипажи! — Сыграла занятую и чуточку глупую леди.

— Сожалею, но без них я вас не пущу. — Сказав это, мужчина перестал нам улыбаться.

— Хам. — Махнул в его сторону Фей.

— Что же делать, неужели мы не попадем внутрь? — Расстроена прошептала Золушка.

— Мы что-нибудь обязательно придумает! — Попытался успокоить девушку Пухляк.

— Но как? — Не успокаивалась Золушка.

Все повернулись ко мне. Снова. И правда, я эту кашу заварила — мне теперь ее по порциям раскладывать. Обдумывая ситуация, я заметила в кустах чей-то силуэт. Меня тянуло в ту сторону. Что ж, я решила подойти поближе. Остальные пошли за мной.

— Черт! Что за день?! Жена пилит! Бал этот проклятый, а еще панталоны порвал! — Тихо ругались кусты. — Видите ли, король настоятельно советует всем своим советникам быть на этом балу! Ненавижу эти приемы! — Передразнивали кого-то они же.

Мы бесшумно подкрались к зарослям. Там, пытаясь осмотреть что-то на своих штанах, прыгал мой бывший знакомый «любовничек». Он никого не замечал вокруг себя, обратив все свое внимание на дырку на его пикантном седалищном месте.

— Гарет? — Уточнила я.

— Что?! — Подпрыгнул он от неожиданности знакомый мужчина, после обернулся к нам и с обреченностью сказал. — Опять вы!

— Извините меня, мы не хорошо начали. Меня зовут Настя. — Я подала ему руку, которую мужчина проигнорировали.

— Хорошо, вы в своем праве. Гарет, прошу прощения. Я обозналась. Дело в том, что вы похожи на моего знакомого со спины.

— Неужели? — Едко спросили у меня.

— Конечно, сами убедитесь! — Я дернула на себя не ожидавшего такой подлости Пухляка. — Вот, взгляните! Вылитые близнецы! Вы, случаем, не братья?

— Нет. — Гарет с сомнением посмотрела на нас.

— Ну, так что, вы меня извините?

— Да бросьте, все нормально! — Скривился как от лимона Гарет.

— Но все же что-то не так?

— Мне, признаться, стыдно вам об этом говорить!

— Ничего, здесь все свои! — Кивнули все мы.

— Черт с вами! Я зацепился за кусты. И теперь у меня на панталонах дырка! Как идти с этим обратно, я не знаю. А с подобным срамом я не готов выходить в свет!

— Правда, дырка большая! — Вторил словам мужчины Пухляк.

Гарет, заметив его внимание, поспешно одернул свой сюртук. Он возмущенно уставился на нашего мышонка.

— Я могу вам помочь. — Удивила нас всех Золушка, она, порывшись в своем кармашке, показала нам белые нитки и иголку. — Вы ведь не против?

— Милая девушка, вы меня спасете! — Стремительно подбежал к ней Гарет.

— Ну вот, никто и не заметит! Хорошо, что я взяла нитки! — Через несколько минут сказала Элеонора.

— Да, это прямо совпадение какое-то! Раз все теперь нормально — пройдем в бальный зал? Нас уже верно ждут.

— Идите без нас. Увы, но мы забыли пригласительные дома. — Печально улыбнулась Элеонора.

— Нехорошо. — Гарет потер подбородок. — Но знаете, на хорошие дела отвечают хорошими поступками. Я помогу вам пройти внутрь!

— Всех нас? — Переспросила Золушка. — Вы думаете, те мужчины на входе пустят?

— Увы, у меня нет выбора. — Он с сомнением посмотрел на мою персону. — Конечно, пусть только попробуют что-то против сказать второму советнику короля!

— Вы советник короля? — Пораженно спросила Элеонора.

— Как это я забыл представиться! Меня зовут Гарет Афийский. Я служу королю верой и правдой. А как вас зовут милые дамы и мм… господин?

— Меня зовут Анастасия Соломон, это Элеонора Уэльская. Наших кавалеров зовут… — Я вопросительно посмотрела на Пухляка и Серого. Как их представить?!

— Пухло Мышикус. — Взял инициативу Пухляк.

— Сэр Крысикус. — Представился приосанившийся Серый.

— Мышикус и Крысикус? Однако, какие интересные фамилии рода. Ну что же, приятно познакомиться! Прошу всех пройти в зал! Познакомлю вас с его величеством.

— И с принцем? — прошептала Золушка.

— Да, и с ним, милая девушка! — Понимающе усмехнулся Гарет.

Я умею заводить знакомства с полезными людьми, ничего не скажешь!