«Черт!» Он поднял темп, вытаскивая кольцо из световой гранаты зубами, прежде чем швырнуть ее высоко и далеко. «Хоббс! Бросаю!»
Хоббс упал на землю и перекатился, грязь взметнулась под его задними лапами, когда он метнулся в сторону. Световая граната вспыхнула облаком белого дыма и ослепляющего света. Что-то выскочило на Декса с левой стороны, и он рванул прямо туда, упав и заскользив вперед по грязи, прикрывшись щитом. Он проскользнул прямо под брюхом волка, когда тот прыгнул на него, а затем не теряя времени, вскочил на ноги и снова побежал, преследуемый по пятам.
Ладно, теперь он понял, почему Слоан хочет, чтобы он ел меньше «Сырных чипсов». Без проклятого щита было бы намного легче, но он был бы глупцом, если бы отбросил его. Он вытащил из кармана другую гранату и потянул за кольцо. «Хоббс!»
Терианы, что вцепились в Хоббса, отступили, и он воспользовался возможностью чтобы прыгнуть к Кэльвину и встал рядом с ним, защищая своим телом. Он спрятал свою массивную голову под большие лапы. Тяжелая масса врезалась в Декса, выбив из него весь воздух и свалив на землю, щит отлетел в сторону. К счастью, он крепко держал гранату. Свободной рукой он схватил щит и прикрыл свое тело, и успел подтянуть ноги к себе прежде чем к нему добрался первый нападающий, своим весом зажавший его между асфальтом и баллистическим щитом.
«Сукин сын!» Они окружали Хоббса. «К черту это дерьмо». Декс толкнул свой щит вперед, вызвав пронзительный визг у териана с другой стороны, это дало ему достаточно времени что бы отвести в сторону свою руку и бросить световую гранату. «Бросаю!»
Хоббс зарычал от шума, однако Декс увидел, как он осторожно прикусил жилет Кэльвина на плече, прежде чем начал тащить своего напарника по грязи. Второй волк материализовался из ниоткуда, щелкнув зубами перед лицом Декса.
Инстинктивно отреагировав, Декс отдернул голову назад, зубы волка чудесным образом зацепили только его челюсть, не оставляя ничего, кроме царапин. Не успев вцепиться в лицо Декса, он сжал челюсти на защитной подушечке вокруг плеча. Слава Богу за небольшие чудеса. Волк потянул и резко мотнул головой, пытаясь нанести хоть какой-то ущерб. Несмотря на то, что броня защищала его руку, яростные рывки были раздражающими и болезненными. Если он быстро не сделает что-то с этим, ублюдок мог ему что-то вывернуть.
«Черт побери!», Используя колени, чтобы поддерживать щит, он вытащил один из зарядов транквилизатора из своего жилета и ударил им в шею волка. Тот вскрикнул, отпрянул, и затряс шеей, пытаясь сбросить проткнувший ее предмет. Волк, давивший на его щит, сбежал, явно не желая получить такой же удар.
Поднявшись на ноги, Декс поспешил к Хоббсу и схватил жилет Кэльвина с другой стороны, помогая Хоббсу затащить своего товарища по команде в заброшенное здание за ними.
«Декс!» Тревожный крик Летти раздался в его наушнике.
Декс подтащил Кэльвина к стенке из шлакоблоков, усаживая его, прежде чем проверить пульс. Он был в порядке. Он нажал на свой наушник, его дыхание
стало тяжелым.
«Мы в порядке. Кэльвин потерял сознание, но он дышит. Хоббс с нами».
«Любые признаки Эвертона?»
Декс активировал фонарь на своем щите, просматривая область вокруг них.
«Отсутствуют». Не то, чтобы он ожидал найти здесь Эвертона. На данный момент он больше заботился о том, не было ли кого-то еще рядом с ними.
«Ладно, мы сейчас спустимся к вам... святое дерьмо».
«Летти?»
Декс поднялся и быстро выглянул наружу. «О, черт!» Они выходили из-за деревьев. Что, черт возьми, он должен был сейчас сделать? Он посмотрел на крышу здания, где Роза и Летти стреляли во все, что двигалось. Глянув себе под ноги, Декс увидел, что Кэльвин исчез. Перед ним в темноте он услышал движение. Хоббс зарычал, и Декс вскинул свою винтовку, после того как рык других териан не отозвался эхом вокруг них. Они были окружены. На что, черт возьми, он подписался? Ему нужно было позвать Слоана, Кэла, черт, даже Эша. Вокруг них виднелись десятки светящихся глаз, и Декс сглотнул. «О, Боже мой». Даже с Хоббсом он не смог бы справится со столькими териан. Что, черт возьми, заставило его думать, что он был способен на это? Он был детективом, а не спецназовцем. Они были окружены, как маленькие жучки в ловушке для тараканов. Хоббс зашипел, и Декс повернул голову, что бы увидеть, как он тычется носом в щеку Кэльвина. Внезапно он громко выдохнул, и из него вырвалось громкое мурлыканье. Шутки в сторону? Их собираются разорвать на кусочки, а Хоббс мурлыкал? Декс потянулся к Хоббсу, но тот зашипел на него, и огрызнулся показав острые клыки. Декс отдернул руку, прижав ее к себе.
«Извини, извини»
Со стоном Хоббс снова подтолкнул голову Кэльвина, пока не услышал слабый стон, на этот раз от Кэльвина.
«Кэльвин?» Декс присел рядом с ним, и аккуратно потряс за плечо. «Вставай, приятель, мне действительно нужно, чтобы ты проснулся».
Еще один толчок от Хоббса и вылизывание щеки, заставили Кальвина рассмеяться. Он пошевелился и открыл глаза, чтобы погладить Хоббса, который вернулся к тигриным поцелуям в щеку. Несмотря на обстоятельства, Декс не смог удержаться от ухмылки, особенно когда Кэльвин схватил уши Хоббса и потянул к себе его голову, чтобы они могли прижаться лбами.
«Я в порядке, приятель. Честно», - тихо заверил своего напарника Кэльвин. Внезапно уши Хоббса поднялись, и он отступил назад, его взгляд приземлился на Декса, и Кэльвин сделал то же самое.
Улыбка Декса стала шире. «Вы двое настолько очаровательны».
«Я не позволю Хоббсу превратить тебя в кошачью еду за эти слова только потому, что ты спас мою задницу».
«Все в порядке, потому что я не думаю, что у него будет на это время». Декс помог Кэльвину встать на ноги. Он знал, что дела обстояли плохо, и он не был слишком горд, чтобы не признаться, что немного испугался, но он мог это сделать. Его семья верила в него достаточно, чтобы хотеть его присутствия в своей команде. Он не собирался их подводить, несмотря ни на что. Он будет сражаться.
«Спасибо». Кэльвин слабо улыбнулся, его глаза расширились, когда он увидел челюсть Декса. «Черт, ты в порядке?»
«Да, просто царапина. Не беспокойся об этом».
«Прости», - ответил Кэлвин с жалким выражением лица.
Декс пробормотал себе под нос проклятия. К черту все. Он схватил Кэлвина за руку и обнял его за шею, прежде чем снова нажать на свой коммуникатор.
«Сержант?»
«Я уже в пути. Пришлось стряхнуть нескольких с грузовика. Будьте готовы
побежать».
«Вас понял. Летти, Роза, мне нужна одна из вас, чтобы расчистить нам дорогу». Немного хриплый голос Летти послышался через наушник. «Я прикрою тебя».
Декс схватил еще одну световую гранату и приготовился. Он сделал глубокий вдох и посмотрел на Кэльвина. «Готов?»
Кэльвин кивнул.
Хриплый голос Тони закричал на них. «BearCat на позиции. Быстро, быстро, быстро!»
Декс вытащил кольцо и мгновенно бросил гранату в темноту, оставив за собой какофонию из рева и горьких криков. Он схватил свой щит и двинулся так быстро, как мог, беря на себя большую часть веса Кэльвина. К счастью, Кэльвин был немного меньше и легче его. Если бы ему пришлось помогать идти Слоану или Эшу, он бы здорово облажался. Он определенно собирался более серьезно отнестись к своим тренировкам. Они выбежали на середину дороги, где стоял BearCat обстреливая все вокруг из пулемета на крыше. Летти прикрывала спину Декса пока он помогал Кэльвину добраться до грузовика.
Роза и Летти вскоре присоединились к ним, и Роза ударила в задние двери. Они открылись автоматически, и она помогла Дексу поднять Кэльвина. «Поторопись, Декс!» - настаивала Летти, вскакивая в заднюю часть грузовика и затягивая Кэлвина во внутрь уже полностью. Она похлопала его по спине, и он пробормотал проклятия себе под нос. Вдалеке шли Слоан, Эш и Кэл. Среди них шел Эвертон, и он не был доволен этим, огрызаясь и хватаясь за лапы и шеи их товарищей по команде, пока бежал.
Декс помог Розе подняться в грузовик, прежде чем подняться самому вместе с Хоббсом. Они все поспешили к передней части грузовика, и Роза ударила по стальной двери передней кабины. «Приготовь клетку, сержант!»
«Я над этим работаю».
Ближайшая к ним клетчатая стенка поднялась с пола грузовика со звоном и, наконец, под громкий звук, а затем щелчок встала на место, и очень вовремя. Эвертон прыгнул с ревом, ударился о стальные прутья и просунул лапы между ними, его острые когти неумело пытались добраться до них. Остальные стены клетки поднялись, громкий звук раздался в грузовике. В следующий раз, когда Эвертон попытался достать их когтями, он получил удар электрошоком, который заставил его отшатнуться. Его уши прижались к голове, и он зашипел, но все же сел на задницу посреди клетки и перестал пытаться выбраться.
Слоан, Эш и Кэл уже были в грузовике, и Роза снова ударила по стальной двери. По ее команде, Тони закрыл задние двери и завел двигатель. Каждый из них схватился за один из потолочных ремней, когда грузовик выехал из Гринпойнта. Все оставались бдительными, смотря на Эвертона, пока грузовик возвращался в штаб. Оказавшись там Декс знал, что грузовик проедет через туннель в задней части здания, но вместо того, чтобы направиться в сторону гаража, он поедет влево, направляясь в подземный следственный изолятор, где можно будет вызвать подмогу одним нажатием кнопки. Там же были клетки предварительного заключения, а также место для ухода за травмами после смены.
Когда грузовик остановился, Тони открыл задние двери. Прямо напротив был ряд небольших занавешенных комнат для смены. Слоан, Эш, Кэл и Хоббс спрыгнули с грузовика, и каждый прошел в свою комнату. Смена была интимным, уязвимым процессом, а не тем, к чему большинство териан относилось бы легкомысленно. Роза, Летти, Кэльвин и Декс вышли из грузовика, с комплектами PSTC, а Тони остался для присмотра за Эвертоном.
Каждый из них остановился возле занавеса своего напарника и ждал. Когда Декс услышал, как грубоватый голос произнес его имя, он вытащил одноразовую одежду Слоана из набора и протянул ее через занавес. Слоан сразу же затащил
ее к себе. Через несколько минут его имя снова ворчливо прозвучало. Декс проскользнул за занавеску, не удивившись увидев Слоана, сидящего на краю койки, обхватив свою голову руками. Пройдет несколько минут, прежде чем головокружение пройдет. Декс полез в рюкзак и достал большую бутылку Gatorade. Молча он передал ее Слоану, который взял ее дрожащей рукой.
Бутылка выскользнула из его пальцев, но Декс поймал ее.
«Все в порядке, дружище. Давай я тебе помогу»
Слоан пробормотал что-то неразборчивое, его брови согнулись в явном недовольстве, когда Декс положил руку ему на затылок.
«Давай, откинься назад». Когда Слоан начал сопротивляться, Декс присел на корточки перед ним, заглянув в лицо. «Я знаю, ты большая плохая альфа, но я твой напарник. Я здесь, чтобы помочь тебе, хорошо? Ты сделал свою работу, теперь позволь мне сделать свою». Он надеялся, что искренность в его голосе докажет Слоану, что он говорил серьезно. Это был первый раз, когда он помогал своему напарнику, и он хотел убедиться, что у Слоана есть все необходимое, чтобы нормально восстановиться.
Слоан медленно кивнул. Пытаясь снова, Декс осторожно прикоснулся к голове Слоана, ожидая, когда его напарник откинется назад. Спустя мгновение Слоан сделал это, и Декс осторожно поднес бутылку Gatorade к губам Слоана, давая сделать небольшие глотки, пока вся бутылка не закончилась. Он подождал, пока Слоан снова наклонится вперед, прежде чем отпустить его голову, затем выбросил бутылку в соседний мусорный бак. Изнутри набора он достал пару больших, высокоуглеводных и высокобелковых энергетических батончиков. Он сорвал фольгу и отдал их Слоану.
Закончив с едой, Слоан поднялся на ноги. Он пошатнулся, и Декс обнял его за талию, чтобы поддержать. «Ой, спокойнее, большой парень». Он обхватил рукой Слоана за живот, притворяясь, что его не волнует то, что одной рукой Слоан сжал его руку, а другой рукой он обхватил Декса и притянул к себе сбоку, слабо стиснув. Слоан закрыл глаза и глубоко вздохнул и медленно выдохнул, пока ждал, что пройдет головокружение. Пройдет еще немного времени, и Слоан вернется к своему обычному сердитому «я».
«Спасибо», сказал Слоан с небольшой улыбкой, отпустив Декса. Его улыбка внезапно исчезла, и он схватил лицо Декса обеими руками. Его правый большой палец осторожно прикоснулся к щеке Декса, посылая мурашки по его позвоночнику. «Что случилось с твоим лицом?»
«Ничего, просто царапина», пробормотал Декс.
«Ты нарушил построение, не так ли?»
Декс сжал губы, когда Слоан пробормотал себе под нос проклятия, отпустив его. Слоан в отчаянии провел пальцами по волосам. «Какого черта, ты думаешь, что делаешь?»
«Свою работу», спокойно ответил Декс, выходя из-за занавешенной области. Слоан догнал его, схватил за руку и повернул к себе. «Мы говорили об этом, помнишь?»
«Да, я помню, и ты обещал, что будешь осторожен. Черт возьми, Декс, я дал тебе конкретные приказы. Я сказал тебе держаться с остальной частью команды, и оставаться в построении! Тебе почти разорвали твое чертово лицо!»
«Слоан.»
Слоан повернулся к Кэльвину и огрызнулся. «Что?»
Кэльвин расправил плечи и встретил взгляд Слоана. «Декс нарушил построение, чтобы спасти мою задницу. Я был тем, кто первым его нарушил».
Слоан посмотрел на Кэльвина, прежде чем перевести взгляд на остальных членов команды. Никто не сказал ни слова, но их молчание было достаточным подтверждением.
«Хоббс был в беде...».
Слоан подошел к Кэльвину и схватил его за жилет. «Какого хрена ты думал? Ты оставил новичка из своей команды. Его могли убить!»
«Я облажался, я знаю, но...»
«Чертовски верно, ты облажался». Слоан бросил его на Хоббса, игнорируя серьезно нахмурившегося Хоббса. «Я хочу видеть вас наверху в кабинете Мэддока после этого».
Кэльвин пробормотал подтверждение, а Хоббс просто кивнул. Они отступили в сторону, когда Слоан выхватил свой бронежилет из рук Летти и натянул на себя, застегивая ремни, пока шел к BearCat, и громко крикнул через плечо. «Роза, разберись с его лицом». Как только он оказался внутри грузовика, Кэлвин подошел к Дексу, явная вина на его лице не давала Дексу разозлиться на него.
«Мне очень жаль, Декс. Я действительно облажался»
«Ты прав». Декс наблюдал, как Кэльвин опустил голову в поражении. С улыбкой Декс положил руку на щеку Кэльвина и слегка похлопал. «Но я понимаю. Он твой напарник. Я не могу сказать, что не сделал бы то же самое, если бы был на твоем месте, но в следующий раз мы сделаем это всей командой, хорошо?» Кэльвин кивнул, улыбнувшись ему, прежде чем направился к грузовику с Хоббсом на буксире. Декс повернулся к Розе, которая вынимала аптечку из своего рюкзака.
«Не возражаешь, если мы сделаем это в грузовике? Я хотел бы услышать, что расскажет мистер Эвертон».
«Конечно»
Они шли рядом когда она тихо сказала. «Такое происходит не первый раз». То, что команда рассказывала это все только сейчас, а не прямо Слоану, показало Дексу все, что ему нужно было знать. Они были обеспокоены, но отказывались расставаться со своими товарищами по команде.
Роза покачала головой, останавливаясь, чтобы оттащить Декса в сторону, пока остальная часть команды забиралась в грузовик. Она вручила ему аптечку первой помощи, открыла ее и разорвала одну из дезинфицирующих подушечек для териан большого размера. У них было несколько минут, пока остальная команда заставила Эвертона сдвинуться и провела уход за его травмами после. Он кивнул и приготовился, когда она приложила подушечку к его лицу.
«Боже мой, это жжётся». Декс проигнорировал ее хихиканье, когда она приступила к очистке царапин. Она бросила взгляд на грузовик, прежде чем продолжила.
«Я знаю, о чем ты думаешь, но они обычно не так безрассудны. Хоббс не в своей тарелке. Никто никогда не набрасывается на него. Я не знаю, что происходит, но в последнее время между ними явная напряженность. Обычно Кэльвин не бывает таким тихим. И Хоббс, ну, он всегда был спокоен, но он обычно более игривый.
Они не так себя ведут. Слоан не заметил, потому что он был занят с тобой». Роза выгнула бровь, на губах появилась лукавая улыбка. «Говорят, ты не даешь ему расслабиться».
«Я не люблю хвастаться», - ответил Декс, подмигнув. «Ты думаешь, нам нужно беспокоиться о них?»
«Не после того, как Слоан порвет их в клочья» Она казалась уверенной, что помогло успокоится Дексу. Он все еще не был уверен, что происходит с Кэльвином и Хоббсом, но, по крайней мере, он был не единственным, кто это заметил. Он должен был следить за ними. Последнее, что им нужно, это повторение сегодняшнего дня.
Рычание Слоана прервало его мысли. «Роза, ты закончила?»
«Да». Она взяла аптечку у Декса и закрыла ее, прежде чем вернуть в свой рюкзак.
«Хорошо. Идите сюда».
«Идем». Декс поблагодарил Розу и сопроводил ее к грузовику. Они забрались и заняли свои места на скамейке. Эвертон сидел на сиденье Мэддока в одном из
множества одноразовых наборов одежды из небольшого шкафчика для хранения в грузовике. У него на плечах было одеяло, и на полу лежали пустые обертки с энергетических батончиков. Несмотря на то, что он больше не был в клетке, он был окружен. Слоан стоял перед дрожащим терианом, скрестив руки на широкой груди.
Ллойд Эвертон выглядел как любой обычный парень. Он был высокий, даже несколько долговязый, с потрепанной бородой и темными волосами торчащими в беспорядке. Ему было около сорока, но усталое, жесткое выражение лица и серые пряди в волосах, заставляли его выглядеть намного старше. Он сгорбился, скрестив ноги в лодыжках, выражение его лица было измученным, но решительным. Однако более решительным был агент THIRDS перед ним.
Декс внимательно наблюдал за своим напарником, ему было любопытно, как он собирается заставить Эвертона сотрудничать. Прямо сейчас эти двое явно оценивали друг друга. Эвертон не зашел бы так далеко, как Незарегистрированный, не имея слезоточивой истории. У каждого из Незарегистрированных териан были свои причины не регистрироваться, от веры в то, что териан превосходили людей и, следовательно, выше человеческого права, до предположений, что все это правительственный заговор, скрывающий гораздо более зловещий заговор. Однако в данный момент отсутствие регистрации у Ллойда Эвертона, было наименьшей из его проблем.
Глава 9.
«Мистер Эвертон, я агент Слоан Броди, и заверяю, мы хотим только поговорить с вами».
Слоан расслабился, когда закончил оценивать этого териана. Он не считал, что Эвертон представляет угрозу, но все равно не собирался давать ему ни малейшего шанса на сопротивление пока его команда рядом. При малейшем намеке на неприятности Слоан сразу же подавит Эвертона.
«У вас слишком много оружия для тех, кто хочет просто поговорить», - мрачно ответил Эвертон, не отводя взгляда от Слоана.
«Это предосторожность».
«Хорошо. А клетка?»
«Вынужденная необходимость».
Эвертон склонил голову в сторону, выражение его лица изменилось. «Ты сажаешь себе подобных в клетку».
Слоан слышал эти слова, брошенные ему бесчисленное количество раз и в разной степени враждебности. Но мягкие слова Эвертона угнетали больше, чем любое враждебное обвинение. Он отреагировал так, как его учили, еще когда только завербовали. Быть кем-то другим, кроме агента THIRDS, было чем-то, чего он не мог себе позволить. Его работа заключалась в том, чтобы оставаться нейтральным, искать справедливость и сохранять мир в пределах своей компетенции. «Я должен защищать свою команду, мистер Эвертон. Это моя семья. Разве вы бы не сделали все возможное, чтобы защитить свою семью?» После недолгого молчания, Эвертон вздохнул. «Хорошо. Ну, это явно не проблемы с регистрацией, так что вы от меня хотите?»
«Ну же, мистер Эвертон. Давайте будем честными друг с другом. Это сделало бы все намного проще для нас обоих». Слоан взял планшет, который Кэл подал ему и показал Эвертону. «Мистер Ортис. Вы были у него дома на благотворительном завтраке в составе команды обслуживания компании госпожи Талии, когда он был убит, правильно?» Он изучал Эвертона, который просто взглянул на фотографию сделанную еще при жизни Гектора Ортиса и кивнул.
«Это верно»
«Вы подходили к господину Ортису пока были там?» Он передал планшет Кэлу. Роза будет записывать весь разговор, чтобы проанализировать позже.
«Нет. Я был занят работой».
«Расскажите мне об официанте, который подходил к вам. Что он вам сказал?» Эвертон заерзал на своем месте. «Что он знает, кто я. И как я смею притворяться цивилизованным членом общества? Если бы я не ушел, он позвонил бы властям». Слоан поджал губы. Это звучало ужасно вежливо для официанта, который все просто выплюнул им в лицо. «Вы перефразировали?»
«Да. Мне не нравится язык, который он использовал», - ответил Эвертон, снова неловко ерзая на своем месте.
«Пожалуйста, Ллойд. Важно, чтобы вы повторили мне, то, что он сказал, слово в слово».
«Хорошо. Он сказал: «Я знаю, кто ты, ты незарегистрированный кусок дерьма. Если ты не уберешься из этого дома прямо сейчас, я сообщу о твоей заднице куда надо и заставлю их запереть тебя в клетку, как ублюдочное животное». Слоан прочистил горло. Ну, это, безусловно, звучало более правдоподобно.
Время от времени он задавался вопросом, кто же тут настоящие животные. «И, несмотря на эту угрозу, вы продолжали работать? Зачем?»
«Мне нужны были деньги. Работу трудно найти, когда ты не зарегистрирован. Часто пытаются обмануть и не заплатить после того, как работа будет выполнена, потому что вы ничего не можете с этим поделать. Госпожа Талия так
не поступала. Она всегда платила и вовремя». Он вздохнул и опустил взгляд на свои пальцы. «У меня есть жена и дети, их нужно кормить».
Слоан присел перед Эвертоном, его голос был мягким и отзывчивым. «Тогда почему бы не зарегистрироваться. Ради них?»
Эвертон встретил его взгляд, гнев зажегся в его янтарных глазах, глазах, которые напомнили Слоану о том, кем бы он мог стать. Это было похоже на изучение искаженного зеркала, которое показало Слоану, какова была бы его жизнь без удачи иметь такую семью, как у Эвертона. Если бы он завел ее до возраста Эвертона. Он быстро отбросил эти мысли и сосредоточился на своей работе.
Когда Эвертон заговорил, его голос был низким. «Я не позволю правительству отмечать меня, как будто я преступник. Они говорят, что мы такие же граждане, как и все остальные, но они держат нас под присмотром, наблюдают за каждым нашим шагом и относятся к нам как к животным. Наше существование делает нас виновными, пока не будет доказано обратное. Мой дедушка был отмечен один раз, еще в Германии. Я не позволю им сделать это со мной или с моей семьей».
«Это не то же самое, Ллойд», - мягко сказал Слоан.
Эвертон отступил назад, его глаза заполнились грустью. «Все должно начаться с чего-то, агент Броди».
Не было никакого смысла спорить с Эвертоном. Он явно не собирался менять свое мнение по этому вопросу, и кто был для него Слоан, чтобы пытаться его переубедить? Парень много думал о том, что он делает, достаточно много для того, чтобы быть готовым столкнуться с последствиями своих решений. Слоан вздохнул, и продолжил допрос. «Хорошо. В какое время вы ушли?»
«Около полудня. Я задержался так надолго, настолько смог. Я был за барной стойкой с восьми утра, предлагая водку и апельсиновый сок, и никуда не отходил, пока не ушел. Гости могут это подтвердить».
«Вы видели что-нибудь странное или кого-то подозрительного? Любого, кто, возможно, не должен был быть там? Вы слышали что-нибудь подозрительное?» Когда Эвертон поднял на него взгляд, Слоан понял, что они вернулись к тому, с чего и начинали. Как это было возможно, чтобы териан убил человека с таким большим количеством других териан под одной крышей и чтобы они ничего не почувствовали?
«Мне очень жаль, агент Броди, я был там только чтобы работать. Я не обращал особого внимания ни на что другое ».
«Почему вы прятались?»
Эвертон уставился на него, как будто ответ был очевиден. «Я видел новости. В тот момент, когда они сказали, что ищут незарегистрированного Фелида, я понял, что происходит. Даже если я был невиновен, я не мог просто прийти к вам и сказать это. Вряд ли это вам как-то помогло, в конце концов».
«Почему Гринпойнт?»
«Я там живу», ответил Эвертон, опустив голову от стыда.
«С семьей?» - спросил Слоан, не удивленный тем фактом, что семья будет жить в неблагоприятном месте, таком как Гринпойнт, ведь Эвертон был там. Парень так сильно рисковал ради них. Эта мысль опечалила его. Эвертон просто был еще одним ребенком териан, которого мир никогда не хотел. Выброшенный и вынужденный заботиться о себе сам, любыми возможными способами, пока пытался понять, что он мог сделать неправильно, чтобы заслужить такую судьбу.
«Нет». Эвертон покачал головой, в ужасе от этого предложения. «Все, что я зарабатываю, я отдаю своей семье, чтобы содержать их в безопасности, с едой, одеждой и образованием для моих детей. Я умру, прежде чем позволю им закончить в Гринпойнте. Он заполнен терианами, которые отказываются
признать свою Человеческую сторону. Иногда мне интересно, есть ли у них вообще хоть какая-то человечность».
«Спасибо, Ллойд». Теперь, когда допрос закончен, настало время самой худшей части их разговора. Слоан обдумывал это в голове, его взгляд упал на Эвертона. Он знал, каков будет ответ Эвертона, но все равно сделает все возможное. «Не думаю, что это многое изменит, но если я дам вам больше времени для регистрации?»
Эвертон подарил ему печальную улыбку. «Спасибо, но нет».
«Хорошо». Слоан повернулся к Эшу. «Передай мне TIK». Он взял черную повязку из рук Эша и подошел к Эвертону с извиняющейся улыбкой. «Мне нужен образец вашей ДНК и подтверждение вашей классификации. Мы задержим вас до тех пор, пока лаборатория не подтвердит, что кровь, найденная на мистере Ортисе, не ваша». Слоан приложил повязку к руке Эвертона, ввел свой код и отпечатки пальцев и начал процедуру сканирования. «Если подозрения не подтвердятся, вы будете освобождены и получите неделю для регистрации. Я не могу гарантировать, что будет в следующий раз, Ллойд».
«Спасибо». Эвертон положил руку на Слоана и тепло ему улыбнулся. «Ты хороший парень».
Слоан не смог заставить себя что-либо сказать. Он кивнул и закончил анализ, прежде чем снять комплект TIK с подробными данными Эвертона и передать его Эшу. Когда он заговорил, его голос был более грубым, чем ожидалось. «Агенты Килер и Геррера будут сопровождать вас в камеру ожидания».
Эш и Летти заняли свои позиции по обе стороны от него и после благодарственного кивка Эвертона, они молча проводили его из грузовика. Слоан надеялся, что некоторое время, проведенное в камере, поможет Эвертону изменить свое мнение. Возможно, если бы он взглянул на то, каким может быть его будущее, он подумает о своей семье и решит, что они важнее. Всегда приходилось чем-то жертвовать, Слоану это было хорошо известно. Он делал это множество раз на протяжении своей жизни. Нет никакого смысла жаловаться на то, что только могло бы случиться.
Слоан получил второй шанс, и если ему нужно было играть в эти игры, чтобы максимально использовать этот шанс, то пусть будет так.
«Что теперь?» - мягко спросил Кэл.
«Теперь мы ждем результатов лаборатории по Ортису и молимся, чтобы что-то появилось. Мы должны раскрыть это дело. Но нам чего-то не хватает».
«Хорошо, тем временем, почему бы вам не взять отгул на остаток дня», - сказал Мэддок, направляясь к концу грузовика. «Я дам вам знать о результатах ДНК, как только мы их получим, и если появится что-нибудь новое. Лейтенант Спаркс пытается заставить начальника отделения Защиты сосредоточить всю работу лаборатории на нашем деле. Он хочет, чтобы этот случай был разрешен так же быстро, как и мы, поэтому я подозреваю, что нам будет дано на это одобрение. Кэльвин, Хоббс, в мой кабинет. Слоан, припаркуй BearCat и иди в душ со всеми остальными».
«Да, сэр». Слоан шагнул в сторону, когда Кэльвин и Хоббс молча пошли за сержантом. Похоже, что Мэддок будет разбираться с ними самостоятельно. Слоан не знал, что побудило Кэльвина нарушить построение. Обычно он не был таким безрассудным. Слоан обратился к Розе и Кэлу. «Вы двое идите первыми и кратко отчитайтесь Информационному, а затем идите в душевые. Мы позаботимся о фургоне». Слоан закрыл задние двери после Розы и Кэла, заперев их, прежде чем пройти в кабину и обратиться к Дексу. «Ты можешь положить свое оборудование в один из свободных шкафчиков, бронежилет снимешь у своего личного шкафчика».
«Хорошо, спасибо»
Слоан сел на место водителя, а Декс убрал свои винтовки, рюкзак и большую
часть всего остального снаряжения, оставив только пистолет и бронежилет. Слоан заставил Декса захлопнуть за собой дверь, когда он зашел в кабину. Как только Декс оказался на пассажирском сиденье и пристегнулся, машина сдвинулась с места.
«С ними все будет в порядке?» - спросил Декс встревожено.
«С кем? Кэльвином и Хоббсом?»
«Да»
«Ты знаешь своего отца. Он запугает их до дерьма и удостоверится, что они осознают, что облажались, тем более что они подвергли его ребенка опасности».
«Может быть, я должен поговорить с ним», - сказал Декс, нахмурившись, сутулясь на своем месте, когда Слоан направил BearCat на рампу, которая вела к гаражу.
«Не очень хорошая идея, новичок».
«Я не хочу, чтобы он относился ко мне по-особенному, потому что мы семья», раздраженно ответил Декс.
«Прежде всего, он не относится к тебе по-особенному. Никто так не думает. Мэддок относится к тебе так же, как и ко всем остальным. Но если кто-то так тупо ставит твою жизнь под угрозу, он собирается задействовать комбо-ход из злобного сержанта и разгневанного папы. Тут ничего не поделаешь. Он поступает так же с Кэлом. Думаешь, что твой отец дает поблажки Кэлу? Если уж на то пошло, то ему с ним тяжелее, но он делает это, потому что хочет, чтобы его мальчики были в безопасности. Тебе повезло, новичок. У большинства из нас этого никогда не было».
Декс на мгновение замолчал, его взгляд блуждал где-то за окном. «Я так понимаю, твоих родителей нет рядом?»
Слоан припарковал BearCat на его место. Он выключил двигатель и сел, понимая, что Декс наблюдает за ним. Глубоко, успокаивающее вдохнув, Слоан встретил взгляд Декса. «Хорошо, слушай, потому что я скажу это только однажды. Я не говорю о своем прошлом, поэтому не спрашивай меня о моих родителях, откуда я пришел, или о том, что я делал до вступления в THIRDS. Это только мое дело. Я ни с кем не говорю об этом. Ни с Мэддоком, ни с командой, ни с кем».
«Ты разговаривал с Гейбом об этом?» Декс внимательно смотрел на него, и Слоан отвернулся, чувствуя острую боль.
«Это не обсуждается. Закрой за собой дверь». Он вылез из грузовика, хлопнув за собой дверью, и звук эхом отозвался в огромном подземном гараже. Декс догнал его, не отставая ни на шаг по пути к лифту. Он тоже был спокоен, и Слоан уже выучил, что это было нехорошо. И к тому же никогда не длилось долго.
«Я уважаю твое мнение, но ты уверен, что я не должен этого знать, как твой напарник?»
«Говорить, что ты уважаешь мое решение, а затем задавать вопрос, который противоречит этому, нарушает твое же так называемое требование об уважении, Дейли».
Декс поднял руки сдаваясь. «Ты называешь меня Дейли, а значит, злишься на меня. Я понял. Прости»
«Я не разозлился», Слоан хмыкнул, заходя в лифт и прикладывая руку к панели.
«Брось это. Если бы это было что-то важное, я бы сказал тебе».
«Хорошо»
Они оба молчали по дороге к Спарте и через зал в раздевалках, где чувство вины начало брать верх над Слоаном. Он взял Декса за руку и потащил его в одну из пустых комнат. Свет был выключен, но было достаточно и света, проникающего из холла через дверь, чтобы они могли видеть друг друга. Декс стоял достаточно близко, чтобы Слоан уловил его запах, смесь чего-то цитрусового плюс собственный мужской аромат Декса, с добавлением грязи и пота. Слоану потребовалось сдержать себя, чтобы не наклониться к нему. Это, конечно,
выбило ветер из его парусов; его гнев моментально полностью утих. После Гейба это первый раз, когда он почувствовал, что его сильно потянуло к кому-то, и хуже всего он не знал, что с этим делать. Чем больше времени он проводил в компании Декса, тем больше он запутывался в себе.
«Прости. Я не хочу быть членом этого клуба. Я ... Я не готов говорить об этой части своей жизни ни с кем. И не знаю, смогу ли я когда-нибудь быть к этому готовым». Он положил руку на щеку Декса под предлогом проверки его травмы. Когда его взгляд встретил взгляд Декса, он оказался загипнотизированным этими глазами. Он видел много терианцев с светлыми глазами, но не так много людей. В них тоже было что-то, что привлекало его. Когда эти синие озера опустились до губ Слоана, он понял, что у него проблемы.
«Если ты когда-нибудь почувствуешь, что готов, знай, ты можешь мне доверять».
Слоан кивнул, его большой палец прикоснулся к мягким губами Декса, ощущение намека на щетину под его рукой заставляло его тело реагировать самым неподходящим образом. Ему нужно уйти прямо сейчас. Декс остался там, где был, и его дыхание было таким же нестабильным, как и у Слоана. Их тела потянулись друг к другу, когда откуда-то раздались звуки громкого смеха, и Слоан отпрянул назад, его сердце грозило выскочить из груди.
«Мы должны идти», - сказал он, показывая, чтобы Декс пошел первым. «Спасибо, за сегодняшнее. За PSTC»
Декс улыбнулся ему: «Я просто выполнял свою работу».
«Хорошо, ты отлично справился».
К тому времени, как они добрались до раздевалок, Кэльвин, Хоббс, Эш и Кэл уже были внутри. Кэльвин и Хоббс хандрили, как и ожидалось, но Слоан знал, что это не продлится слишком долго. Возможно, им всем нужно что-то, чтобы поднять настроение.
Слоан подошел к своему шкафчику и начал снимать бронежилет. «Эй, почему бы нам не отправиться в бар Декатрия и немного выпить?»
Декс широко улыбнулся ему. «Правда?»
«Почему бы и нет. Я скажу Мэддоку узнать, есть ли вызовы. Мы заслужили немного отдыха».
«Вау! Выпивка!» Кэл сделал небольшой счастливый танец, заставив команду смеяться, хотя взгляд Слоана не отрывался от Декса. У парня была удивительная улыбка, настоящая, такая, которая доходила до его глаз. Ему нравилось, что Декс был открыт во всем, и что бы он ни делал, он вкладывал всего себя в это.
Он был трудолюбивым, и Слоан начал ценить чувство юмора Декса, даже если оно время от времени сводило его с ума. Слоан вернулся к раздеванию, сняв бронежилет и засунув его в нижнюю часть шкафчика.
Сотовый телефон Декса позвонил, и Слоан посмотрел в его сторону вовремя, чтобы увидеть, как он стягивает штаны со своей задницы. К ужасу Слоана он остановился так до конца их и не сняв, отвечая на звонок. Белизна его боксерских трусов была резким контрастом с темно-серыми брюками, и это, казалось, подчеркивало его восхитительно округлую задницу. Несмотря на голос в голове Слоана, который велел ему отвести взгляд, он не мог заставить себя сделать это. До сих пор ему удавалось удержаться от соблазна и не пялиться на него. Декс прижал свой телефон к уху плечом, расстегивая жилет с одной стороны, затем переложил телефон на другую сторону, чтобы снять с другой руки.
«Я оставил его в твоем столе. Верхний правый ящик»
Слоан быстро оглянулся, чтобы никто не поймал его, прежде чем продолжил глазеть. Декс не обратил внимания на свой стриптиз, продолжая болтать по телефону. Рубашка была снята, Декс стоял в своей мягкой черной футболке, изгиб его позвоночника был почти такой же соблазнительный, как и его задница.
Мысли Слоана перешли на ту ночь в гараже. Он не мог перестать думать о том, что они сделали, или о том, что там произошло. Не было дня, когда бы он с исключительной ясностью не вспомнил, насколько хорошо было телу Декса напротив его тела, сильной эрекции Декса, явного удовольствия на его покрасневшем лице, когда он кончил в руку Слоана.
«С другой стороны справа», сказал Декс с усмешкой. «Прости. Я просто шучу. Это слева».
Стук дверцы шкафчика справа от Слоана испугал его, и он повернул голову, чтобы взглянуть на Эша. Его друг прислонился к своему закрытому шкафчику, изогнув бровь. С тяжелым вздохом Слоан развернулся, чтобы положить свою одежду в шкафчик.
«Наслаждаешься шоу?»
Слоан стиснул зубы, отказываясь подтверждать его слова. Удача отвернулась от него. Из всех в раздевалке, именно Эш должен был быть тем, кто поймал его на подглядывании за своим напарником.
«Что?» - невинно спросил Эш. «Это просто наблюдение. Очень похоже на то, что ты пялишься на чью-то задницу». С хихиканьем Эш ушел.
«Эй, не тормози». Декс бросил что-то в Слоана, и он поймал это. Это была связка ключей. «Держи. Ты поведешь».
За Дексом Кэл громко хныкал. «Эй, да ладно, чувак. Ты позволишь ему сесть за руль?»
Декс широко улыбнулся брату. «Я доверяю ему»
«Ты говоришь, что не доверяешь мне?»
«Да», - ответил Декс с широкой усмешкой. Он подошел к брату, схватил его за подбородок и посадил на щеке неряшливый поцелуй. «Только не с моей машиной». Смеясь, Декс ушел. Кэл вытер щеку ладонью.
«Ты мудак!» Кэл повернулся, чтобы взглянуть на Слоана.
Ой-ой. «Что?» Спросил Слоан, положив ключи в карман джинсов и аккуратно сложив их в шкафчик. «Это очень важно?»
«Важно?» Кэл поднял руки. «Эта машина похожа на его чертового ребенка. Он никого не пускает за руль. Ни меня, ни папу, ни своего бывшего. Он закрывает ее по ночам и заставляет нас согласиться на письменное разрешение, прежде чем он даже позволит просто посидеть в этой проклятой штуке. Я его брат! Я знаю его всю свою жизнь. Он знает тебя несколько недель, и он дает тебе ключи?» - продолжал Кэл, направляясь к душевым. «Ты думаешь, что знаешь парня и бам! Он пинает тебя прямо в больное место. Почему бы тебе не пнуть меня в яйца, Декс! Это будет больно!»
Слоан рассмеялся, услышав ответ Декса из душа. «Просто помни, ты сам это предложил».
Все они принимали душ, отпуская шутки в адрес друг друга, помогая ослабить напряженность дня. Кэл продолжал скулить о том, что Декс не позволил ему водить машину, а Декс чередовался между поддразниванием брата и игрой на нервах Эша. Кэльвин и Хоббс все еще были тихими, но, по крайней мере, они улыбались. Позже они встретили Летти и Розу в гостиной, где Кэл поделился своими автомобильными проблемами с Розой. Она затащила его в объятия и обняла, как всегда, бормоча успокаивающие слова по-испански о ее бедном маленьком гатито. Летти весело покачала головой, а Декс проскользнул мимо Слоана, ему на пятки наступал Эш, угрожая неизбежной кончиной. Вечер обещал быть интересным.
Бар Декатрия находился менее чем в пятнадцати минутах езды от штаб- квартиры THIRDS, в окружении ресторанов и за углом от любимого Летти Jamba Juice* (*сеть ресторанов). Декатрия - это бар в ретро-стиле и клуб, занимающий три этажа: лаундж для мартини, танцпол и площадка на крыше. Первый этаж
был стильным, с модернизированными шезлонгами и даже лавовой лампой, стоящей на стойке бара, что наверняка очень понравится Дексу. Был просторный танцпол, который, как правило, заполнялся после того, как клиенты выпили, хотя настоящие танцы были на втором этаже. Там было много дерева с темными акцентами, коричневый бар и кожаные кресла. Много свечей, тщательно расположенных в комнате, наряду с различными настенными бра, придавали месту теплую, интимную атмосферу. В конце длинной комнаты были несколько бильярдных столов, один из которых уже оккупировал Эш.
Это всегда было так. Кэл и Эш собирались играть против Летти и Розы. Скорее всего, мальчикам надерут задницы, и Эш будет дуться, пока он не станет слишком пьяным, чтобы помнить, почему он был зол. Он повиснет на Кэле, сказав неуместные вещи, которые заставили бы его покраснеть. Кэльвин и Хоббс сидели за столом рядом, болтая. Хорошо, Кэльвин бы болтал, а Хоббс слушал и иногда вносил свой вклад в разговор ворчанием или хмыканьем.
Слоан будет делать то, что он делал и в прошлом году, сидеть за столом рядом со своей командой или в баре, выпивать до приятного шума в голове, а затем вызвать такси чтобы добраться домой. Зачем он предложил приехать сюда? Он сел в баре, чтобы сделать заказ, когда появился его сумасшедший напарник и опустился на табурет рядом с ним.
«Эй, напарник!» Декс обнял Слоана за плечи и улыбнулся ему в лицо. «Что это будет? Подожди!» Он прищурился и приложил палец к своему виску. «Космо? Fuzzy navel?* (* Космопо́литен — алкогольный коктейль на основе водки, ликёра трипл-сек, лимонного и клюквенного сока, Fuzzy navel — алкогольный коктейль на основе шнапса, водки и апельсинового сока ) Мартини, взболтать, но не смешивать?* (Знаменитая фраза Джеймса Бонда: "Shaken, not stirred" ) Нет?
Ладно, хм» Слоан приготовился, когда Декс сделал заказ. «Два Хайнекена*». (* пиво если вдруг кто не знает)
Татуированный бармен в обтягивающей черной футболке ушел, посмеиваясь, чтобы выполнить их заказ. Как Дексу удавалось заставить всех вокруг себя попадать под свое обаяние? Кроме Эша, конечно. Парень, похоже, невосприимчив к этой однобокой усмешке. Бармен вернулся с двумя бутылками, и снял с них крышки. «Спасибо, мужик. Можете ли вы держать счет открытым для меня и моего отряда?»
Декс посмотрел на него с признательностью. «Конечно». Он широко улыбнулся Дексу, когда его позвали другие клиенты.
Слоан покачал головой. «Как ты это делаешь?» Спросил он, действительно озадаченный.
«Делаю что?» - спросил Декс, протягивая бутылку Слоану для тоста. Слоан ответил.
«Как ты так долго остаешься счастливым? Это выглядит утомительно».
«Я не знаю. Наверное, у меня нет причин, чтобы не делать этого. У меня есть работа, которая мне нравится, хорошая компания», - сказал он, подмигивая, -
«удивительная семья, пиво в руке. Чем мне быть недовольным?»
«Ты один из тех раздражающих парней, у которых стакан наполовину полон, не так ли?»
«Я более полный парень. Кто хочет половину чего-нибудь?» Он долго пил пиво, и взгляд Слоана опустился на горло Декса, пока тот глотал. Он быстро отвернулся.
«Я хотел сказать, что ты хорошо справился с Гринпойнтом. Я не рад, что ты нарушил построение, но когда стало трудно, ты справился со всем для своей команды».
«Вау. Два комплимента в один день», - подразнил его Декс.
Слоан сделал глоток своего пива, не обращая внимания на то, как Декс прислонился локтем к бару, его щека прижалась к его кулаку, когда он сидел перед Слоаном, а в глазах было видно улыбку.
«Да, хорошо, не бери в голову».
Декс нахмурился и поднял пиво. «Это то, для чего они предназначены».
«Будет одна из тех ночей, хах?»
«Я намереваюсь обстоятельно и замечательно трахаться», - гордо ответил Декс, делая еще один глоток своего пива.
«Прошло немало времени?»
«Да. Последние несколько месяцев не дали мне много причин для веселья». Он сделал еще пару глотков, прежде чем отставить пустую бутылку в сторону.
Через несколько секунд другая бутылка появилась возле него, даже без просьбы об этом. Слоан совсем не удивился, если бы так повторилось еще несколько раз.
«Должно быть, это было тяжело». Слоан не смотрел новости, когда все это началось. Он был занят своими проблемами, но слышал об этом. Мэддок и Кэл тоже не упоминали об этом, хотя он решил, что они, скорее всего, будут защищать Декса. Остальная часть офиса была другой историей. THIRDS не принимали участия в проблемах HPF, если только не было причин, или если они стали их юрисдикцией, но, учитывая, что THIRDS было основано на союзе между Человеком и Терианом, дело вызвало массу интересных разговоров и мнений. Все согласились, что детектив HPF поступил правильно.
Когда Слоан впервые встретил Декса, он не был уверен в том, как к нему относиться, несмотря на то, что он знал, что он поступил правильно, но он также искал для себя причины ненавидеть парня. Теперь он видел, насколько тяжелой была эта история для Декса, и он восхищался тем, что он прошел через все это относительно невредимым.
«Я дал показания против напарника, что заставило меня почувствовать себя дерьмом. После этого на меня напали в гараже. Вернулся домой, чтобы увидеть, как мой бойфренд ушел, после того как бросил меня, конечно, потом меня избили на работе, а затем, так сказать, я потерял и работу. В мой первый день на новой работе лидер моей команды выбил из меня дерьмо, а затем сегодня меня чуть не съела свора териан. В общем, довольно продуктивные несколько месяцев».
Слоан лукаво посмотрел на него. «Твой руководитель команды, похоже, настоящий придурок».
«У него есть свои плюсы и минусы», - ответил Декс, подмигивая, заставляя пульс Слоана прыгать, по крайней мере, до тех пор, пока он не осознал то, что сказал Декс.
«Подожди, повтори. Тебя дважды били? Как это случилось?»
Декс перевел взгляд на бутылку пива, пожав плечами, когда провел пальцами по углу этикетки. «Они на меня набросились».
«Возможно, это была твоя вина».
«О чем ты говоришь?» - пробормотал Декс, но его притворство никого не обмануло.
«Ладно тебе, Декс. Если ты не был против вооруженных головорезов или толпы ниндзя, то мог бы пнуть их задницы. Я видел, как ты дерешься».
«Что? Наши маленькие спарринги в Спарте?» Декс издевался.
Слоану не нравилось то, что он слышал, хотя он не мог сказать, что он был удивлен. Декс был хорошим парнем. Он заботился об окружающих и изо всех сил старался поступать правильно. «Ты держался против меня. Поверь, это о многом говорит. Те парни, которые напали на тебя, были ли они людьми?»
«Да»
«Они были вооружены?»
Слоан приподнял бровь, и Декс поморщился. «Вроде. У них была палка».
«Ты говоришь мне, что агент THIRDS не смог справится с кучкой панков с палкой?» Он знал, что эти стальные дубинки были угрозой. Они могли нанести реальный урон, но это ничто по сравнению с огнестрельным оружием или
лезвием. Декс был очень способным агентом.
«Новобранец THIRDS», - жалко пробормотал Декс. «И они не были панками, они были полицейскими».
«Дерьмо». Слоан провел рукой по лицу. Он кивнул, понимая, что не согласен с тем, что сделал Декс. Он наклонился вперед и провел пальцем по гладкой черной поверхности барной стойки. «Это последний раз, ты слышишь меня?
Поверь мне, то, что эти задницы выбили из тебя дерьмо, не заставит вину исчезнуть. Если чувствуешь, что тебе нужно надрать задницу, ты дашь мне знать. Я брошу тебя на ринг с Эшем. Я уверен, он будет счастлив быть полезным».
Декс вздрогнул. «Намек понят. Как получилось, что вы двое - лучшие друзья? Не обижайся, но этот парень - полный придурок».
«Он не так плох, как кажется». Слоан сделал еще один глоток своего пива. У него не было настроения чтобы выпивать сегодня, хотя, возможно это потому, что он не получал большой возможности этого сделать во время разговора с Дексом, не то, что бы он жаловался на это. Говорить с Дексом было легко. Он мог обсуждать более широкий круг вещей, чем с Эшем и его «Правилом Трех С»: только о стрельбе, сексе и спорте.
«В самом деле?»
Слоан мгновенно вспомнил, о чем он говорил. «Да. Мы знаем друг друга с детства. Мы оба были в жестоком месте и помогли друг другу пройти через это. На самом деле он помогал мне в трудные моменты. Я знаю, что он может быть занозой в заднице, но он возьмет пулю за меня. Он сделал это в буквальном смысле слова». Слоан покачал головой, хихикая при воспоминании. «Это была только царапина. Он скулил несколько месяцев, требуя от всех внимания, но он заслужил это. Он всегда прикрывал мою спину, а я - его. Мы единственная семья, которая у нас есть».
«А как насчет остальной команды?»
«Конечно, они семья, но знаешь, у Розы есть девушка. Они вместе уже десять лет. У Летти есть бойфренд в Бруклине. У Кэльвина есть его мама, а у Хоббса есть родители и несколько братьев. Они были друзьями с детства. Мама Хоббса обычно нянчила Кэльвина, пока его мама работала. Они выросли в одном и том же жилом комплексе. Вот почему они так дружны. Также есть я и Эш». Он пожал плечами, не зная, что еще он мог бы сказать об этом, что не казалось бы жалким даже для его собственных ушей. «Так что случилось с твоим напарником?»
Декс выглядел так, будто он хотел продолжить предыдущую беседу, но Слоан был благодарен, когда он сделал глоток пива и кивнул. «Предполагалось, что это рутина. Мы не часто обращались к информаторам - терианам, но они помогают HPF больше, чем они хотят признать. Человеческие преступники любят избегать HPF, скрываясь в районах териан, особенно когда готовы платить за защиту. Во всяком случае, мы пытались найти парня, который убил клерка магазина во время ограбления, и мы знали, что он прячется вместе с бандой териан. Мы нашли парня, у которого была информация, но когда мы встретились с ним, оказалось, что он был всего лишь ребенком, максимум пятнадцать. Я начал с ним разговаривать, но Уолш вмешался, пытаясь толкнуть его рукой, обвиняя в утаивании информации, поэтому ты можешь себе представить, как это произошло. Парень начал защищаться, не понимая, за что его толкнули, и чем он заслужил дерьмо, выходящее из уст Уолша. Я попытался сгладить ситуацию, но парень сказал, что больше не собирается говорить и ушел. Следующее, что я увидел, Уолш вытащил свой пистолет и выстрелил. Попав ребенку прямо между плечами. Одна пуля». Декс покачал головой, сжав губы. «Я стоял, ошеломленный, говоря себе, что то, что я видел, не произошло. Уолш потряс меня и начал рассказывать мне, что парень сам попросил его об этом, что у него, вероятно, была ломка, и он был под кайфом, вместе со всей другой ерундой.
Сначала я не знал, о чем он говорит. Но потом я понял, что он делает».
«Обманывал тебя. Пытался заставить тебя поверить в свою историю как в правду».
Рот Декса скривился. «Да. Я не знаю, может надеялся, что я буду в шоке, и он убедит меня, но это не сработало. Я не был дураком. Единственное, что стояло между ним и тюремным заключением, это я».
Слоан уставился на него. «Ты действительно думаешь, что он бы убил тебя?»
«Честно говоря, я не знаю. Хотелось бы думать, что это не так, но он так хладнокровно застрелил этого ребенка, и я не собирался рисковать, потому что вокруг не было свидетелей. Ему было что терять. Я прикинулся дурачком. Сказал точно то, что он хотел услышать. Мне было так больно, что я чуть все не испортил. Когда пришло подкрепление, я... сделал то, что должен был сделать. Взгляд, которым он на меня посмотрел, когда они надели на него наручники, и посадили в полицейскую машину, я никогда его не забуду. Это был взгляд человека, который такого не ожидал».
«Извини». Слоан жестом позвал бармена, чтобы он принес Дексу еще две бутылки. Его напарник заработал их. Он помог бы Дексу добраться домой, если нужно. Уолш заслужил то, что он получил, не только за свои действия, но и за то, что заставил такого человека как Декс пережить этот ад. И для чего?
«Я знал, что это, возможно, конец моей карьеры, так или иначе», - продолжил Декс, - «но если бы я сделал это и солгал, я бы никогда больше не смог смотреть на себя в зеркало». Печаль прошла по его красивому лицу, и Слоан мечтал вернуть его ухмылку.
«Да, и мы оба знаем, как тебе нравится смотреть на себя в зеркало».
«Засранец», - усмехнулся Декс, игриво ударив его в руку. «Между прочим, этот чувак вон там так пристально смотрел на твою задницу. Я думаю, он хочет подойти».
Слоан посмотрел через плечо на один из бильярдных столов, откуда на него смотрел какой-то молодой парень в выцветшей футболке и потрепанной бейсболке Иглз. Парень улыбнулся, прежде чем один из других парней в его группе отвлек его. Слоан повернулся к Дексу, покачав головой. «Не интересно»
«Почему? Он…»
«Преследователь. Я не интересуюсь фетишами».
«Подожди, что? Откуда ты знаешь?» Декс осторожно заглянул через плечо Слоана.
«Его шея. Преследователи делают татуировки отражений терианских классификационных знаков на правой стороне шеи». Слава богу, для людей было незаконно делать татуировки с левой стороны, иначе это сделало бы идентификацию териан более сложной. Хотя он знал, что есть хардкорные преследователи, которые рискуют. «Я не связываюсь с парнями, которые хотят быть со мной только из-за того кто я есть. Даже для секса».
«Уже делал это, и все, что получилось, было похоже на отстойную шутку на футболке?»
Слоан поморщился. «Что-то вроде того. Но я бы предпочел, чтобы футболка была запретительной».
«Черт, все так плохо?» Глаза Декса широко распахнулись, и он наклонился к Слоану, его щеки покраснели. Похоже, его напарник хотел повеселиться.
Почему, черт возьми, и нет.
«Это было в колледже. Этот парень был действительно сильно увлечен мной, и я признаю, что клюнул на то, что он продавал. Трудно было отказаться. Не тогда, когда он смотрел на меня так».
Декс положил голову ему на ладонь, и на его лице появилась сладкая улыбка.
«Как так?»
Так, как Декс смотрел на него сейчас. Только тогда, когда Слоан подумал об
этом, он никогда не получал такого горячего, возбуждающего чувства, которое испытывал, когда Декс касался его. Его дыхание никогда не перехватывало так, как это случалось, когда Декс был близко. «Как будто он не видел меня каким-то уродцем, который мог в один прекрасный момент пойти и убить всех. Он посмотрел на меня так, как будто я... Я не знаю, как это описать. Это было приятное изменение. Во всяком случае, мы начали встречаться, спали вместе, а потом все стало немного странным. Это было постепенно. Не то чтобы в один прекрасный день он попросил меня оседлать его или что-то такое».
Декс с полным ртом пива захрипел, когда попытался заговорить. «Черт, мужик. Не говори такое дерьмо, когда я пью ».
«Извини». Слоун рассмеялся, наклоняясь к Дексу, чтобы похлопать его по спине, когда он проглотил и кашлянул. «Ты в порядке?»
Декс кивнул, его голос был хриплым, когда он заговорил. «Да, вернемся к ... ты знаешь, к чему». Он вытащил салфетку и вытер рот.
«В любом случае, это началось с малого. Он задавал много вопросов о моей терианской форме, и все было в порядке. Я привык к этому. Потом он стал использовать странные фразы, когда мы были в постели». Слоан почувствовал, что его лицо покраснело. «Не могу поверить, что говорю с тобой об этом».
«Мы могли бы поговорить о моей сексуальной жизни».
«Ладно, он говорил такие вещи, как ...» Слоан прочистил горло и наклонился.
«Если ты засмеешься, я изобью тебя».
«Хорошо. Не смеяться».
«Он просил меня оседлать его и ласкать. Затем он хотел, чтобы я пометил его». Декс уставился на него. «Как, пометить его, пометить?»
«Да, и это стало более странным, но то, что переполнило чашу моего терпения, было, когда он попросил меня поменять форму, чтобы он мог подрочить на меня».
Декс съежился. «О, я вижу, как это может вызвать раскол в отношениях».
«Не то слово. После этого мы расстались. Затем он начал преследовать меня, поэтому я подал на судебный запрет».
«Что с ним произошло?»
Слоан пожал плечами. Он был так рад избавиться от парня, что не думал об этом. «Однажды он исчез. Вероятно, нашел кого-то еще».
«Вау»
«Да». Слоан допил свое пиво, заметив, что Декс затих. Он осмелился взглянуть на него и увидел, что его напарник почти лопается по швам пытаясь сдержаться.
«Просто сделай это»
Декс взорвался от смеха, его лицо покраснело, он не мог остановиться. Каждый раз, когда он пытался успокоиться или что-то сказать, он фыркал и снова смеялся.
«Я знал, что ты будешь смеяться». Слоан поджал губы, глядя на своего напарника, который, как он и предполагал, пытался сказать извинения, но вместо этого оказался похожим на спускающий воздушный шар.
Огни погасли, зазвучала музыка, и люди начали идти на танцпол. Декс вскочил со стула, и Слоан повернулся к нему.
«О, они играют мою песню».
«Серьезно, это твоя песня?» Он прислушался к танцевальной мелодии: зазвучали ритмичные басы и пронзительный мужской голос начал петь озорной текст.
«Не совсем, мне просто нравится», сказал Декс, неуловимо двигая своим телом.
«Подожди, твой отец сказал, что ты не знаешь никаких песен после 1989 года». Дек засмеялся. «Боже мой, и ты ему поверил?»
«Правильно, потому что это такое надуманное понятие», - сказал Слоан, закатывая глаза.
«Ну, он шутил. Я просто предпочитаю песни до 1989 года, но иногда слушаю и
что-то более современное». Он поджал губы и оглядел Слоана завлекающим взглядом. «Давай потанцуем»
«Отвали», - сказал Слоан со смехом. «Я не танцую под это. Разве это не песня о занятии проституцией*?» (* игра слов, другое значение «показывать фокусы») Декс пожал плечами и начал двигать задницей в такт к музыке, поющей высоким голосом Слоану о том, что станет принцессой гетто.
«Уверен, что так и будет». Будь это любой другой пьяный парень, Слоан ушел бы, но по какой-то непонятной причине, он откинулся назад, скрестив руки на груди, пока смотрел, не говоря уже о том, что разрешал Дексу двигать бедрами все ближе к себе. Его голова говорила ему, что он должен остановить своего напарника, прежде чем парень выставит их обоих дураками, но глупая улыбка на лице Декса осложнила ситуацию. Кроме того, это был тяжелый день для всех, и после его беседы с Дексом он знал, что это был первый раз за долгое время, когда он веселился.
«Пойдем, папочка».
«Нет, и если ты когда-нибудь снова назовешь меня папочкой, я буду пинать твою задницу».
«Хорошо, будь, по-твоему». Декс повернулся на каблуках и поднял руки: «Дамы! Танцпол!»
Слоан наблюдал, как Декс пробирается к танцполу с полудюжиной женщин, включая присоединившихся к нему Розу и Летти.
«Дерьмо. У новичка есть приемы». Эш сделал заказ в баре, прислонившись к нему, пока ждал. «Если бы я знал, что он может такое провернуть, то попросил бы Мэддока привести его раньше».
«Я сомневаюсь, что Декс согласится учить тебя пикапу», - пробормотал Слоан, посмеиваясь, когда Эш показал ему средний палец, схватил свое пиво и пошел прочь. С улыбкой Слоан вернулся к наблюдению за Дексом и легким движениями его тела. Две женщины зажали Декса с двух сторон, та, что стояла за ним, обхватила его бедра, а та, что стояла перед ним, скользнула ладонью по груди, обе терлись своими телами об него, пока танцевали. Декс поднял руки и продолжал танцевать, на его лице была сексуальная кривая ухмылка. Он не заботился о том, что могут сказать окружающие или что чувствуют женщины вокруг. Во втором припеве у него был целый гарем из женщин вокруг, и он улыбался каждой, по очереди танцевал с ними, дразнил их и смеялся.
Мальчик-мажор лет двадцати подошел к Слоану, неловко засунув руки в свои дорогие брюки. «Привет»
Слоан не потрудился посмотреть на него. «Привет»
«Это твой парень?» - спросил он, кивая в сторону Декса.
«Что?» Идея о том, что кто-то мог поймать его на мыслях «определенно не запал, но есть слишком много мыслей о сексе», заставила Слоана выпрямиться.
«Твой парень горячий».
Слоан покачал головой. «Он не мой парень, он мой напарник. Я имею в виду, напарник по работе. Мы работаем вместе».
От улыбки у мальчика-мажора чуть не треснуло лицо. «О, так ты не против, если я потанцую с ним?»
«Дерзай»
«Просто потрясающе».
Слоан впился взглядом в голову парня, когда тот ушел. Просто потрясающе? Он что, девочка-подросток? Ебаная задница.
Мальчик проник в гарем, но они, похоже, не возражали, танцуя друг с другом, пока парень прижимался к Дексу, обнимая, и начав тереться об него. Вскоре обе его руки пробрались к заднице Декса, сжимая, его губы были в нескольких дюймах от Декса. Руки парня были повсюду, в какой-то момент они скользнули под рубашку Декса и слишком близко подобрались к его промежности.
Слоан повернулся к бару и заказал колу. То, что он должен был заказать, это еще пара бутылок пива, а может быть, и пару рюмок чего покрепче. Похоже, в конечном итоге придется домой добираться на такси. Не то чтобы он ожидал чего-то от Декса, хотя ему нравилось болтать с ним. Декс был одиноким, но Слоан сомневался, что он таким долго останется. Он был умным, красивым и забавным. После того, что произошло, Декс заслужил хорошего парня. Кого-то, чтобы держать его близко, смеяться над его глупыми причудами, и Боже мой, кто-то, кто мог бы выдержать сеанс любой песни 80-х, пришедшей в блондинистую голову этого болвана. Эта мысль заставила его улыбнуться.
«Я бы не позволил ему уйти».
Голова Слоана поднялась, чтобы посмотреть на бармена, прислонившегося к барной стойке напротив него.
«Ты ему нравишься. Сильно. Это видно по тому, как он на тебя смотрит».
«Да, ну, на самом деле это не проблема», - сказал Слоан, его голос стал хриплым. Он действительно собирался обсуждать это с барменом?
«О, у тебя есть кто-то?»
Слоан покачал головой, его горло перехватило. «Нет, я потерял кое-кого некоторое время назад».
«О, извини, парень». Бармен наклонился вперед, его взгляд наполнился сочувствием, когда он склонил голову в сторону. Он выглядел так, будто думал о чем-то, прежде чем решится. «Я не хочу проявлять никакого неуважения, но я уверен, что твой парень хотел бы, чтобы ты был счастлив. Подумай об этом. Ты же не хочешь потерять такого хорошего парня из-за этого придурка». Бармен ушел, оставив Слоана смотреть ему вслед. Ну, по крайней мере, он был не единственным, кто думал, что мальчик-мажор был мудаком.
Эш нахмурился. Похоже, его лучший друг уже был на полпути к тому, чтобы снова прокатится на заднем сиденье машины Кэла. «Эй, ты в порядке?» Спросил он Слоана.
«Да»
«Приятель!» Эш больно хлопнул его ладонью по спине. Да, на пути к тому, чтобы надраться в хлам. «Ты должен был это увидеть. Твоему парню брат весь секс обломал».
«Что?» Он не знал, почему был так удивлен. Не то чтобы он не знал, что братья были очень похожи друг на друга, кроме того, он видел как они ведут себя на работе. Иногда они были похожи на пару детей. Но Декс никогда не создавал впечатление человека, у которого брат вмешивается в его сексуальную жизнь.
«Симпатичный мальчишка тащил Декса на себе в туалет, а Кэл подошел к нему и прогнал. Говорю вам, этот наглец творит что хочет. Декс прав. Он похож на симпатичного маленького щенка, но у него есть зубы».
«Почему Кэл это сделал?» Подождите, Эш назвал Кэла симпатичным? Его друг был точно пьяным.
Эш пожал плечами. «Я не знаю, мужик. Честно говоря, Декс настолько пьян, что даже не заметил. Чувак умеет танцевать, но не умеет не напиваться в хлам».
«Кэл забирает тебя домой?» Спросил Слоан, похлопывая по выпуклому бицепсу Эша. Он был уже в одной майке, что в случае Эша означает, что пришло время.
«Друг, ты действительно должен прекратить раздеваться, когда напиваешься».
«Мне жарко», - ответил Эш надувшись. Он указал куда-то через плечо. «У Кэла мой пиджак. И да, он забирает меня домой».
«Ты уверен, что не хочешь, чтобы Кэльвин или Хоббс подвезли тебя?» Слоан понятия не имел, как Кэлу удавалось дотащить Эша до входной двери каждый раз. Ребенок был силен, но Эш был в два раза больше его.
«Кэл все делает отлично. Он паркуется перед домом, сидит со мной некоторое время, а потом будит меня и помогает мне зайти в дом». Эш лениво пожал плечами. «Он хорошо с этим справляется».
Брови Слоана едва не достигли его волос. «Он тебя укладывает спать?»
«На диване». Эш посмотрел на него. «Что?»
«Ничего». Слоан поднял руки, сдерживая улыбку.
«Слушай, он классный парень. Мне он нравится. Не в сексуальном смысле, просто знаешь, он классный чувак, и мне нравится проводить с ним время. Это возможно. Я могу дружить с парнем-геем и не быть геем». Эш сжал свои руки, лежащие на стойке, в кулаки, и Слоан осторожно положил руку на плечо своего друга.
«Ой, спокойно, большой парень. Никто не спорит с тобой. Ты в порядке?» Эш кивнул с дрожащей улыбкой. «Да, думаю, я слишком много выпил». Он посмотрел на бильярдные столы, где Кэл смеялся с Кэльвином. «Мне нужно идти»
«Хорошо». Он наблюдал, как его друг идет и садится на стул рядом с Кэлом. Он обнял его за плечи и наклонился к нему. Кэл улыбнулся ему в ответ и игриво стукнулся головой об Эша. Дерьмо, Слоан не получил ответ на свой вопрос.
«Эй, парень, вот и я». Декс появился рядом с ним с широкой усмешкой, его слова были невнятными. «Я искл тбя».
Слоан улыбнулся. «Ты нашел меня»
«Я нашел!» Взволнованно воскликнул Декс. Он обнял Слоана за плечи и прижался своим телом к нему, заставляя Слоана чувствовать себя неловко. Запах парня вторгся в его пространство, пьянящее сочетание мужского запаха, пота и геля для душа Декса. Чем дольше Декс стоял, прислонившись к нему, тем больше усиливался запах.
«Что случилось с твоим другом?» Спросил Слоан.
«С кем?» Декс нахмурился, сильно сконцентрировавшись.
«С тем, который целовал тебя».
«О, Крис. Кит? Крейг?» Декс задумчиво прищурился, затем щелкнул пальцами.
«Дан. Я не знаю. Он ушел»
«Это твой тип?» Спросил Слоан, пытаясь, чтобы это прозвучало небрежно.
«Кто Крейг? Нет, он был симпатичный, но слишком молод и слишком чист». Он дразняще почесал щетину Слоана под подбородком. «Мне нравятся неряшливые».
Слоан приподнял бровь. «Правда?»
«Да. Я всегда интересовался парнями, с которыми было легко, а не легким сексом, хотя им я тоже интересовался, но «без багажа», понимаешь?» Челюсти Слоана напряглись, и он посмотрел вниз на свою выдохшуюся колу.
«Да»
«Но посмотри что тут?» Декс указал на лицо Слоана, указательный палец мягко коснулся щеки Слоана. «Это так красиво»
«Что?» Никто никогда не называл его, или что-то в нем, красивым. Они были слишком заняты, спасая свою жизнь бегством.
«Эта боль, которую ты пытаешься скрыть, изо дня в день. Она совершает нечто»,
- сказал Декс, положив руку ему на сердце.
«Надеюсь, у тебя нет фетиша или чего-то еще, потому что это полная фигня». Декс покачал головой. «Сегодня, ты смеялся. Я заставил тебя смеяться. Понимая, что там внутри, и что я могу заставить тебя чувствовать себя хорошо, хоть на некоторое время... Я был не прав, отвергая таких парней, как ты. Тебе нужна любовь».
Слоан с трудом сглотнул, не совсем понимая, о чем болтал Декс, но чувствуя себя некомфортно от этого.
«Ребятам, как ты, нужна любовь», - повторил Декс. «Тебе нужна любовь».
«Ты перепил».
«Да». Декс наклонился к нему и слегка вздохнул в плечо Слоана. «У тебя удобные плечи, чтобы опереться, ты знаешь это?»
«На самом деле, нет. Никто раньше на меня не опирался». Большую часть своей жизни он опирался на других, пока не осталось никого, кто мог бы это сделать, кроме Эша.
«Теперь я опираюсь на тебя».
Слоан обеспокоено поджал на минуту губы, прежде чем сдаться, и отвернуть голову от Декса. Он позволил своим векам опуститься.
«Ты большой и мягкий», - пробормотал Декс.
«Ты помнишь, что я могу надрать тебе задницу?»
«Да, но это потому, что ты боишься».
Слоан выпрямился и повернулся, намереваясь спросить его, о чем он говорит. Потеря опоры в виде его плеча заставила Декса пошатнуться, и Слоан инстинктивно его поймал. Их лица были так близко, что Слоан почувствовал запах пива в теплом дыхании Декса.
«Ты передвинулся», пробормотал Декс, его рука скользнула по пояснице Слоана к его спине.
«Извини». Слоан держал Декса, его голова велела ему отодвинуть парня от себя, но у его тела были другие идеи. Его руки скользнули по Дексу, мягко обнимая своего напарника. «Ты в порядке?»
Глаза Декса прищурились, он не сводил взгляда с губ Слоана. «Я не уверен»
«Тебе плохо?»
«Нет». Декс покачал головой. «Покалывает».
«Покалывает? У тебя же не сердечный приступ, да?»
«Я так не думаю. Однако мое сердце бьется очень быстро».
Слоан с трудом сглотнул, не зная, что сказать, когда голос Кэла застал его в врасплох. «Привет»
«Он упал», - выпалил Слоан, отталкивая Декса от себя. На лице Кэла появилась смущенная улыбка.
«Хорошо. Он всегда падает. Во всяком случае, я собираюсь отвезти Эша домой. Ты не хочешь отвезти моего брата? Эш занимает все заднее сиденье, да и ехать к нему в противоположном направлении».
Слоан открыл рот, когда Декс начал петь то, что звучало как еще одна дрянная песня восьмидесятых.
«Удачи тебе в этом». Кэл даже не дождался ответа, просто махнул Слоану рукой и свалил. Подлый маленький ублюдок. Декс продолжал петь, напевая мелодию в местах, где он не мог вспомнить слова. Слоан поднялся на ноги и помог встать Дексу.
«Что, черт возьми, ты поешь?»
«Эдди Мани*», - ответил Декс зевая. (*американский рок-певец)
«Кто?»
«1989»
Слоан не мог не рассмеяться. «Ты самый большой придурок, которого я когда- либо встречал». Он обнял Декса, махнув на прощание остальной команде, когда выводил своего напарника из клуба, извиняясь перед людьми, когда Декс останавливался что бы сделать кому-то комплимент за их рубашку, или обувь, или украсть картофель фри. Его нахальная улыбка и подмигивание заставляли женщин, чей картофель он украл, хихикать, а не бить по лицу. Слоану удалось вытащить Декса из входной двери на тротуар в свежий октябрьский воздух. Он припарковал машину всего лишь в соседнем квартале, но ему потребовалось в два раза больше времени, чтобы добраться туда, когда Декс останавливался, чтобы поздороваться со всеми, кто шел мимо.
Наконец, на парковке, Слоан помог Дексу сесть на пассажирское сидение, прежде чем закрыть за ним дверь и быстро залезть за руль самому. Он отрегулировал сиденье и засунул ключ в зажигание.
«Хорошо, так где ...»
Слоан резко вдохнул, выдохнуть ему помешали губы Декса. Поцелуй застал его врасплох. Он был голодным, тяжелым и имел вкус пива. Тревога, которая зазвучала в голове, сводила его с ума, но вместо того, чтобы оттолкнуть парня, он крепко сжал Декса и углубил поцелуй, принимая все, что предлагал Декс. Их дыхания смешались, горячие и тяжелые, когда желание обрушилось на Слоана. Декс с трудом встал на колени и, прежде чем Слоан понял, что делает этот парень, Декс оседлал его колени, его эрекция чувствовалась сквозь джинсы и упиралась в тяжело дышащего Слоана.
Боже, он казался удивительным, и его губы были такими мягкими. Руки Слоана скользнули к талии Декса под рубашкой. Он весь был гладкой, твердой мышцей под его руками. Слоан издал низкий, глубокий стон. Декс схватил его лицо, целуя, пока они оба не начали задыхаться. Слоан с трудом сглотнул, увидев припухшие губы Декса, его лицо покраснело, а бледно-голубые глаза наполнились похотью. Боже, Слоан не мог вспомнить последний раз, когда он чувствовал себя таким живым.
«Ты чертовски сексуальный», - вздохнул Декс, его тело испускало знойный жар. Он приложил губы к шее Слоана, целовал и лизал, направляясь к уху.
«Декс ...» - пробормотал Слоан, пытаясь взять себя в руки. Это было неправильно во многих смыслах. Во-первых, Декс был пьян. Во-вторых, они только начали притираться друг к другу. В-третьих, они были напарниками. Список того, почему это была ужасная идея, был обширный, и рос все больше с каждым прикосновением теплых губ Декса к коже Слоана. «Декс», - снова попытался Слоан, чувствуя, что Декс все еще прижимается к нему. «Декс?» Он положил руку на спину Декса, чувствуя, как размеренно она поднимается и опускается.
«Ты меня разыгрываешь. Декс. Ты же просто большой ребенок, я не могу в это поверить».
С тяжелым вздохом Слоан осторожно переложил своего спящего напарника на пассажирское сиденье. Застегнув ему ремень безопасности, Слоан откинулся назад и некоторое время изучал его, говоря себе, что это хорошо. Это избавило его от необходимости ранить чувства Декса, хотя, если это произойдет снова, когда Декс будет трезвым придется серьезно обсудить этот вопрос. То, что они собирались обсудить, выходило за рамки. Вероятно, Декс даже не вспомнит об этом утром. Вопрос в том, хотел ли этого Декс?
После этого он завел машину и почти выехал из парковки, когда одна мысль заставила его ударить по тормозам. Он понятия не имел, где жил Декс.
«Дерьмо». Он осторожно потряс его за плечо. «Декс, проснись». Ничего. Парень полностью отрубился.
«Черт возьми». Да пошло оно все. Он отвезет Декса к себе домой. Парень мог переночевать на диване. В это время суток его квартира была оптимальным вариантом - менее чем в десяти минутах езды. Не было никакого смысла беспокоить Кэла, у которого, вероятно, руки были заняты пьяной задницей Эша. Всю дорогу домой, Слоан перебирал разные варианты в своей голове, как он урегулирует эту проблему с Дексом, если тот запомнил, что произошло несколько минут назад.
Зачем он сделал такие проблемные вещи ? Это было не то, чем можно заниматься где угодно. Они не собирались заниматься сексом в машине посреди гаража. Слоан отругал сам себя. Они не собирались заниматься сексом вообще, не говоря уже о сексе в машине.
Через восемь минут он припарковался на стоянке рядом со своим домом. Похоже, что Декс не собирался заправлять машину сегодня вечером.
Теперь, как, черт возьми, он должен затащить его наверх? Слоан расстегнул ремень безопасности и наклонился, чтобы похлопать Декса по щекам.
«Эй, Макклейн, проснись». Декс не пошевелился.
«Я не буду нести твою задницу, так что тебе лучше проснуться». Он схватил Декса за лицо и наклонил к себе. Его губы все еще были опухшими от их поцелуев, и, не задумываясь о том, что он делает, Слоан наклонился и прижался своими губами к его губам. Когда Декс пошевелился, раздался слабый стон и он вздрогнул. Отведя с его лба несколько прядей упавших волос, Слоан посмотрел в сонные глаза. «Привет. Мне нужно, чтобы ты проснулся достаточно для того, чтобы идти. Ты можешь сделать это для меня?»
«Ммм», - проворчал Декс, подтягивая себя, чтобы сесть. Быстро воспользовавшись полусознательным состоянием Декса, Слоан вышел из машины, закрыл за собой дверь и побежал к Дексу, чтобы помочь ему снять ремень безопасности. Декс наклонился к нему глубоко вздохнув.
«Хорошо пахнет», - пробормотал он, его глаза закрылись.
«Нет. Не засыпай. Давай. На своих двух, агент Дейли». К его развлечению Декс кивнул и схватил его за руку, что бы встать. Слоан запер за собой машину и повел Декса вверх по металлической лестнице, обняв его за талию. Придя к лифту, Слоан прислонил Декса к своим бедрам, пока нажимал на кнопку своего этажа. Еще парочка опасных моментов, когда Декс почти выскользнул из его хватки, и они, наконец, достигли седьмого этажа. Он вытащил ключи из кармана, отпер свою квартиру и затащил Декса внутрь. Этот парень был похож на зомби, мертвого для всего мира, но как-то все еще переставляющего ноги. Ну, по крайней мере, он не пускал слюни.
Заперев входную дверь, он уронил ключи в маленькую миску на столе рядом с дверьми и помог Дексу пройти в гостиную, к большому черному дивану. Слоан посадил на него Декса, снял с него кожаную куртку и бросил на одно из кресел рядом, а затем попытался уложить его на спину, но Декс тут же согнулся и перевернулся на живот.
«Ну и ладно»
С тяжелым вздохом Слоан присел, чтобы снять кроссовки Декса и поставить их на пол рядом с ним. Он поднял ноги Декса на диван и отступил назад, наблюдая, как Декс громко застонал и перевернулся, рубашка перекрутилась в процессе, чтобы показать плоский пресс, и тонкую белокурую дорожку волос, которая исчезала под полосой его нижнего белья, видного из-под джинсов с низкой посадкой. Декс положил руку на свои закрытые глаза, и его рубашка задралась еще выше. Это была проверка, не так ли? Чтобы увидеть, поддастся ли Слоан искушению.
Ну, он был сильнее этого. Ему было все равно, что губы Декса слегка раскрылись, когда его грудь медленно поднималась и опускалась, его живот обнажился, а другая рука лежала опасно близко к его промежности. Слоан сжал кулаки, его поразила еще одна вспышка желания. Он надеялся, что в машине произошла одноразовая, кратковременная ошибка, которую вызвал Декс, заставши его врасплох.
Что с ним произошло? Что еще хуже, Слоан уже знал, какой Декс на вкус. Он прижал пальцы к коже Декса, задержавшись на несколько мучительных минут. Слоан не мог удержать свое воображение от образа Декса, обнаженного, в постели, с этой потрясающей задницей поднятой вверх. Он снял пиджак, повесил его на крючок на стене рядом с дверью и оставил сапоги на подставку для обуви. Когда он вернулся в гостиную, его взгляд упал на фотографию на книжной полке, и он остановился. Фото его и Гейба с командой заставило его сердце упасть.
Что он делает? Подойдя к книжной полке, он взял фотографию. Улыбающееся лицо Гейба вызвало в нем вспышку раскаяния. Он был ужасным человеком, потому что чувствовал влечение к Дексу? Он потерял Гейба, но нет сомнений, что он все еще любил его. Бывали времена, когда он просыпался посреди ночи, поворачивался и, прежде чем дымка сна исчезала, чувствовал, что Гейб лежит в
постели рядом с ним.
Декс издал тихий стон, привлекая его внимание. Он чувствовал что-то к Дексу или просто был одиноким? Неужели он действительно чувствовал себя так из-за того что кто-то был способен заставить его смеяться, заставляя верить, что его влечет к нему? Он вернул фотографию Гейба на полку, зная, что ему нужно делать. Он должен был забыть о Дексе. Это было несправедливо по отношению к любому из них. Слоан не был готов к новым отношениям, и заниматься сексом просто ради того чтобы потрахаться не способствовало поддержке рабочих отношений. Мысль была болезненной, но не более болезненной, чем мысль о другом разбитом сердце.
Глава 10.
Дерьмо. Он чувствовал себя дерьмом. Может быть, еще несколько минут в постели помогут.
Декс перевернулся, и кровать из-под него куда-то исчезла. Он упал на пол, больно ударившись, в замешательстве перевернулся на спину, и глубоко нахмурился при виде незнакомого потолка. Сел вертикально и сразу же об этом пожалел. Он на мгновение прикрыл глаза, желая, чтобы комната перестала вращаться и пульсация в его мозгу исчезла. Когда он почувствовал себя готовым к этому, он открыл глаза.
Где он, черт возьми? Дерьмо, он ушел с кем-то из клуба? Он посмотрел на себя и подумал, что спать на диване одетым, это хороший признак того, что у него не было секса. Черт, почему он не мог вспомнить, как он сюда попал и с кем?
Медленно вставая, он осмотрелся вокруг. Гостиная была чертовски классной. Кирпичные стены с черными полками, идущими вдоль стены от пола примерно до высоты талии, где они превращались в несколько больших шкафчиков. Книги, фотографии в рамках и безделушки заполняли полки.
Мебель хорошо вписывалась в простой стиль лофт* (*современный стиль, девиз которого звучит как «минимум перегородок, максимум свежего воздуха»). Там был темный трехместный диван, с которого он упал, темный деревянный журнальный столик в центре и большое двухместное кресло с другой стороны. Рядом с журнальным столиком в одну сторону стояли два светлых кресла, а позади большого кресла — длинный деревянный стол с двумя лампами. На полках напротив него размещалась огромная коллекция фильмов и телевизор с плоским экраном. На дальней стене были два больших окна, и, выглянув, он понял, что это многоквартирный дом. Это было прямо на Хай-Лайн*, что означало то, что квартира была дорогой. (*парк в Манхэттене) Где бы он ни был, дом был аккуратным, чистым и элегантным. Краем глаза он увидел фотографию своей команды.
Черт, он был в квартире Слоана? Что он здесь забыл? Боже мой, пожалуйста, скажи мне, что я не пытался переспать с ним. Не то, что бы Слоан не был абсолютно и полностью, от макушки и до пят, ходячим сексом, но это принесло бы всевозможные проблемы, в которых ни один из них не нуждался прямо сейчас. Он пытался вспомнить прошлую ночь. Он был пьян, но не настолько чтобы ничего не помнить. Сделав паузу, чтобы успокоиться, он сел на край дивана, мысленно, по шагам, представил что он делал с того момента, как они покинули работу.
Работа! Черт возьми, сколько сейчас времени? Он посмотрел на свои часы. «Боже мой!» Больше десяти утра. «Слоан!» Декс вскочил, сделал один шаг и уткнулся лицом в ковер. «Сукины дети». Он пнул свои дурацкие кроссовки. «Слоан!» После этого раздался ряд ударов где-то справа и в одном из дверных проемов появился Слоан, держа в руках перед собой глок.
Декс сел, широко раскрыв глаза от вида Слоана, на котором ничего не было кроме плотно сидевших черных боксеров и свободной серой футболки с V- образным вырезом, его волосы торчали во все стороны, похоже, что он был готов надрать кому-то задницу несмотря на то, во что был одет. Блядь. Это было жарко. Слоан быстро осмотрел комнату, пока не увидел Декса на полу.
«Что ты там делаешь?» Он поставил пистолет на предохранитель, прежде чем помочь Дексу встать на ноги.
«Э, я споткнулся».
«Ты споткнулся?» Слоан посмотрел на него. «И поэтому ты кричал, черт возьми, как резаный?» Слоан ударил его по руке. «Ты напугал меня до смерти».
«Извини». Он вспомнил, почему кричал и схватил Слоана за руки. «Он порвет нас
на кусочки!»
«Что? Кто?»
«Мой папа. Мы уже на три часа опаздываем!»
Губы Слоана изогнулись в улыбке, прежде чем он начал смеяться. «Разве ты не думаешь, что я бы тебя разбудил? Господи, Декс, я утром позвонил Мэддоку и сказал, что мы опоздаем». Слоан положил свой глок на самую высокую полку, так, чтобы он не бросался в глаза, и ушел, посмеиваясь.
«Подожди, мы можем так сделать?»
«Я могу так делать, но не часто, так что не привыкай». Слоан жестом потребовал, чтобы он последовал за ним, и Декс, с удовольствием, прилип взглядом к заднице Слоана. Сладкая тетя Джемма, он не хотел пропустить ни кусочка такой аппетитной…
«Ты голоден?»
«Проголодался», пробормотал Декс, прочистив горло и отводя взгляд. В конце гостиной располагалась столовая, а справа — кухня. Декс вошел и остановился оглядеться. Все было в том же стиле, что и остальная часть лофта, везде кирпич и деревянные полы, белые шкафы с акцентами из темного дерева и приборы из нержавеющей стали. В центре комнаты была большая стойка с белой мраморной поверхностью и три круглых стула. Это выглядело… по-домашнему.
«Присаживайся. Я сделаю нам кофе и завтрак. Мы сможем поесть по дороге». Декс занял место у стойки. «Ты имеешь в виду, что сделаешь нам кофе и булочки для завтрака, которые мы можем съесть здесь. На этой красивой протираемой поверхности», — сказал он, поглаживая мраморную столешницу.
Слоан остановился, когда ему показалось, что он понял. «Правильно. Автомобиль. Драгоценный ребенок».
«Ты быстро учишься. Мне это нравится». Декс подмигнул ему и положил локти на столешницу, наблюдая, как Слоан двигается по кухне. «Твоя квартира потрясающая».
«Спасибо». Слоан щелкнул по выключателю на дорогой машине для приготовления каппучино / эспрессо, и вскоре божественный аромат свежезаваренного кофе заполнил кухню. Он достал кастрюлю и подошел к огромному холодильнику из нержавеющей стали.
«Как давно ты живешь здесь?»
«С колледжа», — ответил Слоан, вытащив из холодильника коробку с органическими яйцами, молоком, сливками и маслом, которые он положил на стол. «Тебе нравится чеддер? Настоящий чеддер, а не тот радиоактивный порошок на твоих сырных чипсах, пытающихся замаскировать себя под чеддер».
«Да», сказал Декс с усмешкой. «Колледж? Вау. Должно быть, влетело тебе в копеечку»
«Если это твой способ узнать, как я могу позволить себе такую квартиру, то я это не покупал». Слоан переместил ингредиенты ближе к кастрюле. «THIRDS заплатил за это». Слоан отвернулся от него, его грубый тон сказал Дексу, что это не то, что ему было комфортно обсуждать, но он все равно продолжил. «Это было частью условий из первоначальной вербовки».
«Очень мило. Они сделали это для всех новобранцев Первого Поколения?» Слоан повернулся к нему, нахмурившись. «Как ты об этом узнал?»
«Пирс что-то упоминал об этом».
«Пирс?»
Дерьмо. Так держать Декс. Хороший способ выбить десятку. «Э-э, Айзек Пирс».
«Когда это было?» Слоан уперся руками в бедра, нахмурившись.
«Несколько недель назад», пробормотал Декс, заинтересовавшись вазой с фруктами перед собой. Он взял яблоко и изучил его. Что угодно, чтобы только не смотреть на Слоана и не встречать его пронзительный, как лазерный луч, взгляд. «Мы встречались, что бы выпить пару стаканчиков».
«Вы друзья?»
Декс старался вести себя естественно, перекатывая яблоко по столешнице от одной руки к другой. «Нет. Мы никогда не разговаривали до дня судебного разбирательства. Когда на меня напали в гараже, он появился, и напугал этих ублюдков. И спросил, не хочу ли я как-нибудь выпить кофе»
«И вы говорили обо мне».
«Я так понимаю, вы двое не в дружеских отношениях?» Декс поднял голову, подбадривая себя, когда Слоан выхватил яблоко на полпути и положил его обратно в миску.
«Нет, мы не друзья. Ответь на вопрос» Слоан выпрямился.
«Ты как бы подходил для разговора».
«Что он сказал?»
Декс сглотнул, когда Слоан ударил кулаком по столешнице. «Твою мать, Декс. Что он, черт побери, сказал?»
Какого черта? Почему его допрашивали? «Я действительно не понимаю, как это тебя касается». Поэтому он должен был рассказывать Слоану все, когда он ничего не рассказывал ему в ответ? Доверие было улицей с двусторонним движением, и прямо сейчас Декса возмущало то, что одна из этих улиц заблокирована.
«Когда речь идет об Айзеке Пирсе, это мое дело».
«Почему? Потому что ты спал с его братом?» — огрызнулся Декс.
Слоан дернулся, как будто кто-то ударил его, и, несмотря на чувство вины, Декс отказался отступить. «Да, это то, что я чувствовал. Знаешь, было бы приятно услышать это от тебя». Выйдя из транса, Слоан попытался уйти, но Декс поймал его руку и умоляюще спросил. «Ты когда-нибудь собирался рассказать мне?» Слоан не ответил. Он отстранился, отошел и оперся на стойку рядом с плитой, став спиной к Дексу.
Слоану было трудно довериться ему? У него была хоть одна причина не делать этого? С тех пор, как он присоединился к команде, он изо всех сил пытался каждый день наладить контакт со Слоаном, чтобы показать ему, что он хочет, чтобы они сработались. Что он тут надолго и будет рядом, если вдруг Слоан будет нуждаться в нем. Чтобы он мог положиться на него. Разве это не то, для чего нужен напарник? «Я не ждал, что ты мне все выложишь. Просто сказал бы, что вы были связаны. Возможно, я бы понял, почему ты так сильно меня ненавидел».
«Я никогда не испытывал к тебе ненависти». Слоан покачал головой. Он развернулся, его глаза пылали. «Не могу поверить, что ты пошел к Исааку за моей спиной!»
«Как это было за твоей спиной, когда я не знал, кто этот парень для тебя? Мы должны быть напарниками. Мы должны доверять друг другу. Я должен был это знать, Слоан, потому что Гейб был не просто твоим напарником, ты был влюблен в него, и до сих пор влюблен, и его убили на работе. И теперь это моя работа, и я твой напарник, и… » Он прикусил нижнюю губу. И что? Имел ли он право расстраиваться из-за этого? Что не так с доверием или это что-то еще?
Слоан насмешливо продолжил. «И что? Поскольку ты заменил его на работе, ты думал, что можешь заменить его и в моей постели? Твоя маленькая полу- попытка соблазнить меня в машине прошлой ночью была приятной, но недостаточной, чтобы занять его место».
Это ужасно, ужаснее, чем должно было быть. «Вау. Хорошо». Декс кивнул, сжимая губы, боясь что-то сказать, его сердце чувствовало, как будто еще несколько слов и оно разрушится в пыль. Он был таким напуганным, поставив себя в такие условия. Резкое замечание Слоана ослепило его до такой степени, что он даже не чувствовал себя неловко из-за того, что якобы приставал к Слоану в машине прошлой ночью.
Декс вышел из кухни и пошел в гостиную, услышав, как Слоан громко ругается с кухни. Слоан разозлил его, но не так сильно, как его собственная реакция. Кто, черт возьми, так думает? Знание о том, что Слоан подумал, что Декс пытался занять место Гейба в его жизни, заставило его почувствовать боль в животе.
Неужели это все, что видел Слоан, когда смотрел на него? Это была единственная причина, по которой он ослабил свою защиту, поцеловал его, позволил Дексу приблизиться к себе?
Он надел свои кроссовки, схватил куртку и накинул ее на себя. Его ключи были в кармане, поэтому он направился туда, где, по его мнению, был выход.
Слоан вышел из кухни и поймал его за руку. «Декс, подожди минутку». Ему нужно было убраться отсюда. «Отпусти меня»
«Пока ты меня не послушаешь…»
«Нет, это ты меня послушаешь», — выпалил Декс, отталкивая Слоана от себя. «Я не Гейб, и пошел ты, если думаешь, что я всего лишь сраная замена».
«Я никогда не думал так», тихо сказал Слоан.
«Не говори со мной как с идиотом. Я заслуживаю немного больше уважения, чем это». Декс открыл дверь, нашел лифт и спустился вниз. Он бросился вниз по двойной лестнице, выскочив прямо под дождь. Ебаная вишенка на торте. Когда он спустился вниз, то понял, что сегодня у него полный комплект.
«Черт побери», — проворчал Декс. Он слишком много перебрал сегодня этого дерьма, и еще даже кофе не выпил. «Какого черта ты здесь делаешь?»
Эш подозрительно посмотрел на него. «Я мог бы спросить тебя о том же».
«Ну же, Эш. Ты большой мальчик. Как ты думаешь, что я здесь делаю?»
Эш подошел к нему, и Декс ждал, когда он прикоснется к нему хоть пальцем. Он был почти разочарован, когда Эш не сделал этого. «Во что ты играешь, Дейли? В его жизни это сейчас не нужно».
«Ты что, его нянька, что бы знать о том, что ему нужно? Или, может быть, ты немного на него запал, но не хочешь, чтобы он знал? Это оно? У тебя есть что-то еще, что ты прячешь в своем шкафу рядом с АК-47 и трикотажными свитерами?»
«Пошел ты. Слоан мне как брат. Как бы ты себя чувствовал, если бы твой брат потерял любовь всей своей жизни, а потом какой-то засранец приходит и пытается запудрить ему мозги?»
«Знаешь что?» Декс поднял руки. «Мне сейчас на хрен не нужно твое дерьмо». Он спустился на тротуар, когда что-то сильно врезалось в его голову, неожиданный удар мгновенно ошеломил его. На долю секунды он подумал, что, может быть, Эш наконец потерял терпение и ударил его, но когда он коснулся пальцами лба, то почувствовал что они стали липкими. Дождь усилился, смывая кровь с пальцев Декса и вниз по его лицу. У ног валялся камень, вымазанный в его крови.
«Черт, ты в порядке?» Эш положил руку ему на плечо. «Что это?»
Декс вскинул голову на звук тормозящих шин. На улице парень в капюшоне надетом на бейсбольную кепку, сидя на велосипеде, смеялся над ним. Это переполнило чашу терпения Декса и он сорвался. «Ты, кусок дерьма!»
Парень сбежал вниз по Западной Шестнадцатой Улице, и Декс погнался за ним, стараясь не попасть под машину, когда побежал по Десятой авеню, придерживаясь тротуара, так как он бежал против движения машин. Было достаточно одного толчка, чтобы выставить себя дураком. Он гнался за придурком так быстро, как только мог, откидывая волосы в сторону, когда проливной дождь падал на его на лицо. Маленькая часть его надеялась, что мелкий засранец попадет в выбоину и нажрется асфальта. Это научит его не быть таким мудаком. Придурку повезло, красный свет на Одиннадцатом перекрестке. Декс ускорился, следуя за парнем по велосипедной дорожке к
«Челси Пирс». Красные ворота к пирсу были открыты, и ублюдка занесло, когда он резко повернул влево на деревянный причал. Декс не стал замедляться.
Мелкому засранцу скоро будет некуда бежать. В конце парень повернул вправо, и Декс последовал за ним.
И пожалел об этом.
Его глаза расширились, и он развернулся в надежде убежать обратно туда, откуда он пришел. Но было слишком поздно.
Это будет больно.
В дверь позвонили, и Слоан закончил застегивать джинсы, прежде чем пойти открывать дверь. Он надеялся, что это был Декс, чтобы он мог извиниться за то, что вел себя как придурок. После того, как Декс убежал, Слоан застыл в своей гостиной, размышляя, как он это исправит. Он должен был это сделать после того, что натворил. Как он мог обвинить Декса в попытке заменить Гейба? Он был настолько увлечен собственной болью и своей виной за то, что его тянуло к Дексу, что он позволил этому страху всплыть на поверхность, а затем обвинил в этом Декса. Боже, он был таким дерьмовым напарником и другом, если Декс считал его своим другом. Он не сделал ничего, чтобы заслужить это звание.
Слоан распахнул дверь, нахмурившись, увидев вместо этого Эша.
«Это ты»
«Тебе не нужно так радоваться», — проворчал Эш, заходя и стряхивая воду с пиджака на приветственный коврик. «Извини, я ожидал кого-то другого».
«Ты имеешь в виду Декса?» Эш приподнял бровь и подождал, но не очень долго.
«Что он здесь делал?»
Слоан закрыл за собой дверь. «Кэл попросил меня отвезти Декса домой, но он вырубился. Я слишком поздно понял, что не знаю, где он живет, поэтому уложил его спать на своем диване».
«И ты не мог позвонить Кэлу?»
«Было уже поздно, и я устал, не говоря уже о том, что он был занят тобой. В чем проблема, Эш?» Сегодняшний день превратился в полную задницу.
«Ты спал с ним?»
«Что?» Слоан уставился на своего друга. «Какого черта? Вот почему ты пришел? Чтобы спросить меня, не трахаю ли я своего напарника?» Сколько времени Эш думал об этом? Как мог его друг вообще о таком подумать? Он был единственным, кто знал о Гейбе, единственным, кто знал все о нем.
«Я пришел, потому что волновался. Когда Мэддок сказал, что ты звонил, я понял, что что-то не так. Ты никогда не отпрашиваешься. Теперь я знаю, почему».
Выражение Эша стало суровым. «Ну?»
«Нет», — ответил Слоан сквозь зубы. «Я не трахнул своего напарника».
«Но ты этого хотел». Это было скорее заявление, чем вопрос, которое Слоан не оценил. В основном потому, что Эш был прав, и они оба это знали.
Слоан сложил руки на груди. «У тебя есть пять секунд, чтобы рассказать чего ты от меня хочешь».
«Хорошо. Я думал, что должен сообщить тебе, что твой сумасшедший напарник побежал за каким-то придурком на велосипеде». Эш полез в карман и вытащил камень. Слоан напрягся, его сердце забилось, когда он увидел слабые пятна крови. «Ему бросили в голову этим. Он в порядке. Немного крови, но ничего серьезного».
Слоан схватил сапоги из стойки для обуви. «Господи, Эш, и ты не подумал идти с ним?»
«Он был в порядке. Кроме того, он может справиться и сам. Это был какой-то мелкий засранец. Если ты спросишь меня, парень заслуживает того, чтобы из него выбили дерьмо уже только за то, что он фанатик Иглз».
«Подожди, что?» У Слоана свело желудок. Он схватил Эша за плечи. «Как выглядел этот парень?»
«Около 176-178 сантиметров, неряшливые джинсы, черная толстовка, футболка с
какой-то отстойной группой и тупая кепка Иглз».
«Дерьмо. Вчера вечером этот парень был в баре. Позвони, чтобы вызвать подкрепление!» Слоан отбросил сапоги и начал раздеваться. Он не знал, что, черт возьми, происходит, но это не могло быть совпадением. Неужели парень в кепке Иглз последовал за ними до дома? Наблюдал ли он за ними? Как еще он мог узнать, где найти Декса?
«Ты собираешься обратиться?»
«У Декса неприятности! И отследи его. Он надел свой коммуникатор, когда уходил». Пока он быстро снимал свою одежду, он молился, чтобы Декс был в порядке. Он должен был быть в порядке.
О, Боже, что, если он доберется туда, а Декс… Он не мог думать об этом. Он не мог думать ни о чем другом, кроме как добраться до Декса. Когда он разделся полностью, то услышал, как Эш разговаривает по мобильному позади него.
Слоан закрыл глаза, глубоко вздохнул и заставил свою Человеческую сторону отступить. Его мускулы напряглись и потянулись, его зубы сжались от мучительной боли, когда его терианская сторона прорвалась сквозь него, царапаясь и извиваясь, чтобы выйти. Его видение размылось перед тем, как стать острее, обоняние усиливалось по мере того, как его тело менялось, его кожа растянулась и сжалась, мех пронзил его плоть, когда появился.
По мере того, как боль усиливалась, все, о чем он мог думать, было Дексом. Пожалуйста, позволь мне добраться до него вовремя.
Декс справился с двумя головорезами, пока еще полдюжины не набросились на него. У него было достаточно времени, чтобы напрячь свой пресс, перед тем, как удар бейсбольной биты вышиб из него весь воздух. Он согнулся пополам и упал на колени, обнимая живот. Они не дали ему шанс встать, следующий удар пришелся по спине, заставив растянуться на досках пирса. Он согнулся, защищая голову, медный вкус крови появился во рту, когда очередной удар пришелся по ребрам.
«Держитесь подальше от дела ЧеловечностиТериан, Дейли». Это был урод, которого он глупо преследовал прямо к засаде. Как, черт возьми, парень нашел его? Глупый поступок, Декс. «И держись подальше от Слоана Броди».
«Что?» Прохрипел Декс, когда бейсбольная бита столкнулась с его рукой. Он издал резкий крик, в боку болело почти также сильно, как и в его голове. Его лицо пульсировало там, где он содрал кожу об деревянные доски пирса, когда его ударили в первый раз. Ему было больно, и он знал, что единственная причина, по которой его еще не вырвало, это то, что его желудок был пуст. Он пообещал Слоану, что в следующий раз даст отпор, и сделал это. Они не хотели убивать, только избивали его. Он так устал получать побои.
Не было смысла задавать вопросы. Этим ребятам заплатили, чтобы причинить ему боль, предупредить его. Они явно не знали его лично. Декс попытался встать, несмотря на его ушибленное и избитое тело, но ничего не получилось, ботинок прижался к его спине и придавил его обратно к пирсу. Декс разбрызгивая дождевую воду, задыхаясь, когда изо всех сил пытался глотнуть воздуха. Рев заставил задрожать окна вокруг них, и вдали появилось большое черное тело. Он не мог видеть ясно, но ему не нужно было. Он улыбнулся, несмотря на острую боль в губе.
«Вы все в дерьме», — пробормотал Декс, глядя, как что-то большое и черное приближается к ним. Он слышал, как головорезы ругались, пытаясь сбежать, разбегаясь так быстро, как могли, во все стороны. Слоан проскользнул мимо, его рев и шипение эхом отражались в ушах Декса. Зазвучали громкие крики и просьбы, и хотя Декс знал, что Слоан никого не убьет, его напарник не был против нескольких глубоких царапин.
Его веки стали тяжелыми, когда мир вокруг наполнился сиренами и криками.
Агенты Защиты с винтовками выливались из грузовиков, офицеры HPF осматривали периметр, с оружием в руках. Его напарник не просто привел к нему подмогу, а целую гребанную армию. Что-то склонилось над Дексом, и он поднял руку, едва осознавая, как сильно она дрожит. Слоан появился перед ним, и, несмотря на боль в губе, Декс не смог удержаться от улыбки, когда его напарник положил морду ему на ладонь, и замурлыкал, как цепная пила, посылала вибрации на руку Декса.
Несмотря на его размытое зрение и темноту, которая смыкалась вокруг него, Декс не мог понять, как кто-то может ненавидеть такую прекрасную душу. Он слегка откинулся назад, все его тело ныло от боли, когда он сильно дрожал.
Внезапно стало теплее. Слоан лежал рядом, его хвост защищал ноги Декса, его мех и тело излучали тепло. Он мягко положил голову на Декса. Капли дождя неловко приземлились на ухо Слоана, и он вздрогнул, как будто был не более чем большим котом. Где-то рядом, он слышал, как Эш зовет его, говоря, что помощь скоро придет.
«Не терианин! Он агент THIRDS!» — закричал Эш. «Это его напарник! Упакуйте эти задницы в грузовик, не беспокоясь о том, чтобы быть нежным. Что? О, он хочет поныть о том, что его поцарапали? Приведи его сюда. Я дам ему повод для настоящих жалоб!»
Слоан прижал уши и оскалил зубы, зашипев на фельдшеров, когда они осторожно подошли. Эш подбежал и присел на корточки перед ними. Он положил руку на голову Слоана, получив мягкий вздох в ответ.
«Слоан, приятель, пойдем. Декс нуждается в медицинской помощи. Ты должен позволить им сделать свое дело. Они здесь, чтобы помочь ему».
Слоан вздохнул и повернул голову к Дексу, подтолкнул его, издав мягкое рычание. Декс положил руку на нос Слоана и улыбнулся. «Я в порядке». Широкий розовый язык лизнул его руку, и Декс сморщил нос. Его голос был хриплым, когда он заговорил. «Эй, это грубо, мужик».
Слоан закрыл глаза, морда сморщилась, прежде чем он встал и отошел в сторону. Декс смотрел на него, пока фельдшеры быстро осмотрели его, прежде чем положить на каталку, заставляя его кричать от боли, когда кто-то попал в больное место. Слоан издал пронзительный рев, и Декс протянул руку, чтобы успокоить его. Последнее, что он увидел, прежде чем все потемнело, было яркими янтарными глазами, наблюдавшими за ним.
«Это моя вина».
Несмотря на то, что это была отдельная палата, которая напоминала больше спальню, чем больничную палату, Слоану все равно было трудно расслабиться. Обычно он не ступал и ногой ни в одно из этих мест, но они привезли Декса в пресвитерианскую больницу в Нью-Йорке, для THIRDS — предпочтительное медицинское учреждение. Были некоторые льготы для работы в их организации, и превосходное лечение было одной из них. Однако Слоан беспокоился не из-за качества услуг этой больницы, а из-за глубоко укоренившейся в нем тревоги, которая появлялась именно в таких местах. Тем не менее, он не мог оставить Декса. Он должен был знать, что его напарник был в порядке. Ему придется извиниться, придется… Боже, он не знал, что ему делать. Он знал, что он все испортил, и теперь Декс лежал на больничной койке. Как Слоан собирался встретиться с Мэддоком и Кэлом, зная, что он позволил этому случиться?
«Эй, остановись на секунду». Эш схватил его за плечи, остановив его от протаптывания дыры в ковре. «Ты в порядке?» Он указал вокруг. «Я имею в виду в этом месте».
Слоан глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Он оценил внимательность Эша.
«Я в порядке». Он не был в порядке. Отнюдь не был. Но он не мог уйти. Он заслужил это за то, что сделал. Декс был не чем иным, как его поддержкой,
заставляя его улыбаться, смеяться, заставляя его чувствовать то, что он не чувствовал так долго. И что Слоан дал ему взамен? В горле образовался комок при виде Декса под белыми простынями, его загоревшая кожа покрыта уродливыми синяками, порезами и царапинами. Медицинский персонал сделал рентген, и врач подтвердил, что ничего не сломано и не разорвано. Были некоторые отеки, и Дексу будет очень больно в течение пары недель. Самое неожиданное было то, что врач заявил, что Декс легко отделался. Как будто ему пытались причинить боль, но старались не нанести никакого реального ущерба. Это не было похоже на любое другое нападение, с которым он когда-либо сталкивался.
«О мой Бог!»
Убитое горем выражение на лице Кэла сильно ударило по Слоану, и он не смог ничего сделать, кроме как наблюдать, как Кэл спешит к постели своего брата. Он потянулся к лицу Декса, но заколебался. На лбу была рана, там, где камень ударил Декса, но, несмотря на то, что рана сильно кровоточила, накладывать швы не потребовалось. На его носу был небольшой разрез, неприятные царапины по правой стороне лица, ушиб на уголке губы, а на левой щеке был еще один синяк. В конце концов, Кэл решил мягко отвести волосы Декса со лба.
«Что случилось?» Спросил Кэл, его голос был настолько низким, что это был почти шепот.
«Декс ночевал у меня на диване. Я собирался отвезти его домой, но он отрубился в машине, а я не знал, где он живет. Сегодня утром мы поссорились и он ушел. Я думал, что он отправился на работу, когда появился Эш». Он и Эш дали свои показания агентам Разведки, как только они прибыли в больницу. Это было трудно, потому что все что хотел сделать Слоан, это быть рядом с Дексом. Но не было ничего, в чем бы нужна была его помощь, пока медицинский персонал занимался анализами Декса, чтобы исключить любое внутреннее кровоизлияние, отек или сломанные кости.
Эш пересказал все, что произошло, когда он разговаривал на улице с Дексом, и Слоан подтвердил это. «Я помню парня из бара. Декс фактически указал на него. Он подумал, что тот мной интересуется. Теперь я знаю, что он интересовался чем-то другим. Я дал Разведке описание, и они заставят Информационный запустить его поиск через Фемиду. И когда найдут, то огласят его в розыск.
Агенты Защиты допрашивают тех парней, что мы задержали.
Кэл кивнул, и Слоан подошел к нему, осторожно положив руку на плечо молодого териана. «Мне очень жаль, Кэл. Я должен был лучше приглядывать за ним». Кэл перевел взгляд на Слоана. Гнев в его глазах был ожидаем, но когда Кэл заговорил, Слоан не ожидал, что гнев будет направлен не на него.
«Это не твоя вина. Ты его напарник, а не нянька. Он — гребаный агент THIRDS, ради Бога. Он знает лучше!» Кэл покачал головой, со слезами на глазах. «Он всегда делает такое глупое дерьмо. Он будет ранен или разозлится, но вместо того, чтобы как-то решить проблему или поговорить с кем-то, он держит все это внутри, пока все не закончится тем, что он сделает что-то чертовски глупое.
Мудак.»
«Эй». Слоан привлек его к себе и обнял. «Все нормально. Он будет в порядке. Я знаю, что это выглядит плохо, но в основном это просто синяки. Доктор дал ему успокаивающее, чтобы он мог отдохнуть»
«Как насчет следующего раза?» — хрипло ответил Кэл. «Папа будет так злиться на него. Хорошо. Он заслуживает порку». Он отстранился и вытер глаза капюшоном.
Увидев Кэла таким, без униформы, выглядевшим таким уязвимым и маленьким, напомнило ему о том, насколько младше был Кэл, и сколько ответственности теперь несет Слоан. Он не смог защитить старшего брата Кэла. То, как этот ребенок восхищался Дексом, то, как он смотрел на него, хвастался им… Слоан
забыл, что такая любовь существует.
«Я пойду, возьму ему кофе или он начнет жаловаться, когда проснется», — проворчал Кэл, выходя из комнаты.
Слоан тяжело вздохнул и упал в бледно-зеленое двухместное кресло рядом с кроватью Декса.
«Хватит». Эш подошел и сел рядом, обняв его.
«Эш, он разозлился, потому что я не рассказал ему обо мне и Гейбе». Подумав, Эш пожал плечами. «Это было твое решение».
«Да, но он мой напарник. Я должен был больше ему доверять. Вместо этого он должен был услышать это от этого урода, Исаака». Из всех людей, которые могли бы прийти на помощь Дексу в гараже, почему это должен быть Исаак Пирс? Слоан был благодарен, что он помог Дексу, но из всех офицеров HPF, которые, скорее всего, были в этом здании суда, почему именно он?
«Подожди, Декс знает Исаака?»
«Знает. Он помог Дексу, затем пригласил его выпить». Эш запнулся. «Декс рассказал, о чем они говорили?»
«Помимо того, что он рассказывал Дексу о Гейбе, я понятия не имею. Я даже не понимаю, почему он вообще рассказывал это Дексу. Потому что он мой новый напарник?»
«Наверное, ищет как разбрызгать побольше дерьма. Этот тип — король придурков». Эш снял руку с плеч Слоана и наклонился вперед, чтобы посмотреть на него. «Что происходит?»
Слоан откинулся назад. «Я в порядке»
«В самом деле? Потому что это… » Он указал на Слоана в общем. «Это не выглядит замечательно. Это выглядит как проблема. Он не Гейб».
«Я это знаю», раздраженно произнес Слоан. Если бы он только признал это сразу, ничего этого бы не случилось. «Декс совсем не похож на Гейба». Они были такими же разными, как день и ночь. Гейб с темными глазами, застенчивой улыбкой и тихим смехом, всегда спокойный и собранный. Он всегда знал, чего хотел и как это получить. Декс выглядит уверенным, но в то же время скрывает свою неуверенность за улыбкой и шутками. Он был обаятельным, пылким и полным жизни. Энергичный, шумный и полный энтузиазма. Гейб заставил Слоана чувствовать себя в безопасности, ценить, любить. Декс заставил его почувствовать, как его тело горит изнутри, как будто он был единственным парнем на свете. То, как он смотрел на Слоана… было так, как будто все, что он видел было только хорошим, как будто ужасных, пугающих, уродливых частей не было.
Раздался низкий стон, и Слоан вскочил на ноги, когда глаза Декса медленно распахнулись. «Эй, ты проснулся». Он потянулся, чтобы взять Декса за руку, но Декс отодвинул ее, почесав бок со стороны капельницы.
«Черт, этот зуд». Его голос был раздраженным и неуклюжим, но это была музыка для ушей Слоана.
Слоан не мог не улыбнуться. «Да, он очень раздражает. Я рад, что ты проснулся. Как ты себя чувствуешь?» Декс изогнул бровь, и Слоан съежился. «Правильно.
Тупой вопрос». Он прикусил нижнюю губу и решил, что черт с ним. «Прости, Декс. Мне очень жаль»
«Нет», — твердо сказал Декс, поджав губы.
Слоан приготовился. Он согласится со всем, что Декс бросит в него. Это было меньшее из того что он заслужил.
«Не смей винить себя в этом. Я был глуп. Я не использовал свою голову» Подождите, Декс его успокаивал? После всего, что он сделал? «Да, но если бы я не был таким идиотом, ты бы не ушел и…»
«И они бы подловили меня в другом месте».
«Когда я увидел тебя там, на пирсе, истекающим кровью…» У него в груди
екнуло, когда Декс улыбнулся ему. Как этот парень всегда знал, что сказать или сделать, когда Слоан был обеспокоен?
«Эй, ты же знаешь что у меня довольно толстый череп, и, как ты, наверное, заметил, меня часто избивают. Больше, чем обычно. Это должно быть мое обаяние. Оно выводит всех мальчиков во двор. Я бы научил этому и тебя, но тогда мне придется взять всю ответственность на себя».
Слоан почувствовал, как защипало в глазах, но он быстро подавил это чувство.
«Ты такая задница. Я рад, что они не навредили твоему дрянному чувству юмора».
«Эй, Декс».
Декс, с приятной улыбкой, перевел взгляд на Эша. «Симба». Эш выглядел не впечатленным. «Я должен отключить систему жизнеобеспечения и избавить тебя от страданий».
«Тебе для этого не нужно ничего отключать, просто прикрой лицо. Я думаю, здесь где-то должно быть судно, которым ты мог бы воспользоваться. Наверное, даже не очень пол… »
«Декс!» Из его напарника выбили всю дурь ногами, но у него все равно хватало сил, чтобы продолжать свою небольшую вражду с Эшем. Чудесно.
«Извини», — пробормотал Декс.
«Ха!»
Слоан посмотрел на Эша, с недоверием. «В самом деле?»
«Сожалею»
Слоан повернулся к Дексу. «Эй, я знаю, что ты чувствуешь себя сейчас плохо, но можешь рассказать, что случилось?» Декс похлопал по постели, разыскивая крошечный пульт, и Слоан подал его ему, дожидаясь, когда постель медленно поднимет Декса в сидячее положение. Тот факт, что Декс резко вздохнул и вздрогнул от неторопливого движения кровати, дал Слоану понять, как сильно ему было больно. Слоан ожидал, что доктор назначит какие-нибудь сильные болеутоляющие средства. Когда кровать, наконец, поднялась на нужную высоту, Декс заговорил.
«Я не понимал, что парень был тем же самым, что мы видели в клубе, пока не стало слишком поздно. Кроме того, я был тупо слишком занят, чтобы обратить внимание, как и следовало ожидать. Это было предупреждение. Он сказал мне, что мне нужно держаться подальше от дела ЧеловечностиТериан…» Декс прикусил нижнюю губу, его взгляд метнулся к Эшу и обратно.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги