Сквозь звезды. Иду за тобой

Глава 5

— Маршрут до Родоса оценивающийся как безопасный займет двадцать шесть часов, — меня разбудил механический голос бортовой системы. Оказалось, я за пятнадцать минут успела просто отключиться и теперь даже немного чувствовала себя лучше. Я протерла руками лицо, как будто могла таким образом снять всю усталость.

— Взлетаем, — я потянула на себя штурвал, пока Андромеда выкладывала подробную информацию на дисплей соседнего экрана.

— Вход в зону гиперпрыжка через тридцать минут, маршрут на экране.

— Андромеда, просканируй пространство. Параметры оставь прежние.

— Принято, — молчание Андромеды было недолгим. А я уже не стала прерывать его, потому что вспомнила о том, что последними командами был анализ околопланетного скопления мусора.

— Зона доступа — тысяча условных единиц. Согласно анализу, проведенному ранее, количество околопланетного мусора увеличилось на одну единицу. Средний размер предмета около пятидесяти пяти сантиметров.

— Хм, — я нахмурилась от полученных данных. Вряд ли что-то могло распасться. Андромеда бы оговорила это.

— Зафиксировано странное управляемое движение от этого объекта.

— Он представляет опасность? Идентифицируй класс оружия, — Я напряглась. Молчание было недолгим.

— Понять, что за предмет нет возможности. Известного вида оружия не зарегистрировано. Сведения об опасности отсутствуют.

— Что за ерунда?

— Не могу знать, — ответила Андромеда.

— Так, с курса не отклоняться. Летим на Родос. Но за объектом наблюдай. Не нравится мне все это, — интуиция вопила об опасности, но кроме этого странного факта ничто не выбивалась из обычной картины.

Я заложила вираж и развернула корабль, встала на нужный курс, вглядываясь в холодную черноту космоса. Однако, первый же вход в гиперпрыжок снял как рукой все напряжение. Если бы кто-то хотел причинить нам вред, то не дал бы войти в тоннель гиперпрыжка. Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, у меня было почти девять часов отдыха. Отдала Андромеде команду разбудить меня через четыре часа. Как раз придет время укладывать в капсулу Алекса.

Однако проснулась я раньше. Неясная тревога заставила открыть глаза. Бегло проверив систему, я поспешила в каюту к Алексу.

— Сейчас ты отойдешь от двери и выпустишь меня. Я чувствую себя отлично, — я дернулась от тембра голоса Алекса. Сейчас тот как никогда отливал категоричностью и был так похож на голос того, кого я поклялась себе никогда не вспоминать.

Амалия и Алекс повернулись ко мне. Девушка и вправду стояла грудью и не выпускала сына.

— Мам, — многозначительно протянул Алекс. — Нам всем нужно поговорить. Находиться в неведении отвратительно.

— Понимаю, — я успокоилась и моя тревога, кажется, улеглась. Я посмотрела на наручный смарт. До пробуждения Рихарда был еще час. Я закрыла за собой дверь. А потом прошла к переборке, нажала на скрытую панель и оттуда появилась поверхность, на которую я и села. Молодежь же разместилась напротив меня на кровати.

— Что ты хочешь узнать? — спросила я у Алекса, сама не понимая с чего начать беседу. Я заложила ногу на ногу и сцепила руки в замок на колене.

— Почему ты не говорила, что у тебя есть собственный корабль и ты космический пилот? Это охренеть какая новость!

— Так сложились обстоятельства. Я завязала с работой и осела на Приме, — лаконично ответила я. Не говорить же ему, если бы я продолжила работу, то о никакой службе в военно-космическом флоте и речи не могло и быть.

— Так нас и вправду списали? Даже не искали?

— Мне пришло лишь письмо, где было написано, что с практически стопроцентной вероятностью ты погиб, как и вся твоя группа.

— Но почему они не спустились на поверхность это чертовой планеты? Ты… ведь не оставила попытки… отыскать меня? — Алекс держался молодцом и вопросы задавал четко, хотя и было видно, как то и дело на его лице проскальзывает гримаса отвращения и неверия в то, что их курсантов лучшей академии в нашей системе просто бросили.

— Потому что на поверхности закрытой планеты был обнаружен ваш разбитый корабль и все эвакуационные камеры. Средняя продолжительность жизни человека на Ви всего пара часов из-за слишком агрессивной фауны. Вот они не заморачивались. Приняли вас за мертвых, запротоколировали все и улетели, — последние слова Амалия выплюнула и сложила руки на груди. Глаза Алекса на миг сузились, лоб расчертила глубокая борозда, а весь его вид выражал высокую степень задумчивости. Я продолжила.

— Я же… просто не могла смириться с тем, что тебя… не станет, — слова давались тяжело, я отвела взгляд, загоняя горечь куда подальше. А потом задала свой вопрос, ведь мне тоже было интересно кое-что. — Амалия сказала, что ты был единственным пилотом на корабле, — Алекс кивнул. — Как тогда так вышло, что обломки вашего корабля дрейфуют на околопланетной орбите? И что вообще произошло? О твоем назначении я знаю. Вы должны были добраться до Ар-1. Что пошло не так?

— Все пошло не так, — скривил губы сын и откинулся на спинку кровати. Он уставился куда-то в сторону и принялся рассказывать. — Полет начался нормально. Ничто не предвещало неполадок. Системы корабля работали исправно. Странности начались после точки выхода из последнего гиперпрыжка. Мы как раз были на конечной прямой до цели, находились между рукавами Арианы и Гермеса. Сначала отказал один двигатель. Потом начали сбоить системы корабля. Никаких электромагнитных импульсов извне зафиксировано не было. Корабль словно взбесился. Я отключил приборы и принял ручное управление. Мы должны были дотянуть до Ар-1. Но начала сбоить еще и системы жизнеобеспечения. По подсчетам системы, ближайшей обитаемой планетой с атмосферой годной для жизни была только закрытая планета Ви. Я как капитан команды принял решение высадиться там. И уже на планете разобраться почему корабль показывает такое количество ошибок, когда перед отправлением все системы были в норме, есть даже протокол осмотра корабля. Я принял рабочий летательный аппарат. С трудом дождались от бортового компьютера сканирования местности и выбрали наиболее подходящую точку, потому что починка могла затянуться, а дневной воздух планеты разогревался до немыслимых для человека температур. То, как нас трясло опущу, честно думал, что корабль рассыпется еще на подлете к поверхности. Корабль тоже не мог стать нашим спасением, как я говорил, жизнеобеспечение работало с перебоями, а значит, в любой момент могло отключиться кондиционирование, и мы тогда бы просто сварились заживо в металлической коробке, — Алекс по-военному четко излагал все, что с ними произошли.

— А мысль, что изнутри могли использовать электромагнитную глушилку, не возникла, — я проговорила это для себя скорее. Да и какие мысли. Шестеро курсантов были на одном корабле, как могла возникнуть мысль что кто-то мог из команды вредить кораблю и, казалось бы, желать верной смерти.

— Мы взяли с собой приемную станцию, перед этим послав сигнал о помощи. Но… теперь я понимаю, что его никто не получил. Хотя наш связист… утверждал, что сигнал благополучно отправлен, не только в академию, но и ушел в сторону ближайшего спасательного корабля. Черт! — выругался сквозь зубы Алекс, провел рукой по короткому ершику волос, Амалия сжала его руку. — Проблемы начались уже на полпути к пещере. Стэры оказались полузаряженными. Двоих парней мы потеряли… Сами с трудом добрались до пещеры. Но и там ждала тварь…— Алекс замолчал, попадая в водоворот собственных невеселых мыслей. Я понимала его. Терять тех с кем бок о бок учился было тяжело. Я сама прошла через это. — Мы были знатно потрепаны. Кристина подлатала нас как могла. Рация молчала. Мы приняли решение отправиться на ближайшую возвышенность. Дождались, когда температура была более-менее приемлемой для человека. Я хотел пойти вместе с Грисом, но стоило только выйти, как на нас спикировали какие-то мелкие голодные твари. Мы отбились, но я получил еще больше ран. Не стал спорить с Грисом. Запах моей крови мог привлечь еще больше тварей, да… и без меня ребята бы вообще не выбрались бы, если бы нам пришлось возвращаться на нашем корабле. Тем более Грису нужно было всего лишь взобраться на соседнюю возвышенность. Он взял с собой два стэра, что еще были более-менее заряжены. А потом… потом я обнаружил, что пропал чип от корабля. Этот псих поперся один. Потом кончились припасы препаратов и меня начало лихорадить… Выходит, Грис улетел, но взорвался? Не справился с управлением? Идиот…

— Или наоборот справился на отлично. Его перехватили, а ваш корабль разгерметизировали и тот взорвался.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что кто-то ломал вашу машину изнутри и не просто так. А потом, лишив вас последнего оружия, улетел, бросив там. Никакие сигналы помощи не поступали. Вывод прост. Вас отправили на верную смерть.

— Бред. Мы курсанты второго курса. Кому мы могли перейти дорогу?

Ответить я не успела. Смарт запищал.

— Амалия, Рихарда пора приводить в чувства. Алекс дойдешь?

— Да. Но ты не ответила.

— Давай потом, тебе нужно поскорее вылечиться. А потом у нас будет еще много времени.

— Хорошо, — не стал сопротивляться сын.

А вскоре мы уже закрывали за ним дверь медкапсулы. Через три часа он будет здоров.

— Как ты? — я спросила у Рихарда.

— Как будто заново родился, — качнул головой долговязый парень в желтом комбинезоне. Увы, но никакой другой одежды у меня не водилось.

— Какая у тебя была специализация на корабле? — я показала ему в сторону рубки и подвела к небольшому пищевому автомату. Тот принялся листать меню.

— Я наводчик.

— Механик погиб первым?

— Да. Потом помощник капитана.

— Я бы еще от врача избавилась в первую очередь. Хороший он у вас. Кстати, пригласите Кристину поесть. Полет будет долгим. Отдельной столовой нет. Но можете перекусить в каюте.

— Спасибо, — поблагодарил Рихард, взял порцию еды и спросил. — За нами и вправду пришли только вы?

— Да, — я хлопнула его по плечу и вытолкала из рубки. Пусть ребята пообщаются. Сама же опустилась в кресло и снова закрыла глаза после того, как быстро перекусила. Время настроила на пробуждение Алекса. И казалось, что могло бы пойти не так в тоннеле гиперпрыжка, ведь это абсолютно безопасная зона.

Я выпила чашку отвратительного, но такого родного кофе из автомата. До пробуждения Алекса оставалось всего десять минут, когда системы корабля взвыли красной сиреной. Я отбросила пустой пластиковый стаканчик и перемахнула через спинку кресла.

¬— Экстренный выход их гиперпрыжка. Приготовиться. Пять, четыре, три, два…один, — казалось, не только я пребывала в шоке, но и сама бортовая система. Не припоминаю, чтобы такое было в принципе возможно.

Это насколько же далеко ушли технологии Совета?

Но стоило только экранам вернуться в первоначальный режим, снять затемнение с лобового стекла, а мне увидеть нормальную космическую темноту перед собой, вместо размытых линий, как я сразу начала отдавать приказы.

— Включить силовое поле на максимум. Поставить Щит-1. Зона доступа? — частила я.

— Принято. Пятьсот условных единиц, обнаружен корабль асторцев по правому борту, по левому борту.

— Тебя заело?

— Два судна, Айрис, — пояснила Андромеда, а ведь я и так уже видела их.

— Твою же… — не было времени даже, чтобы выругаться. Дорога каждая секунда. — Усиль Щит-1 на максимум. Ближайшая точка гиперпрыжка… хотя стоп. Отмена. Выбросят ведь уроды снова. Найди лучше ближайший астероидный кластер. Бегом Андромеда. Приоритет задачи высший.

— Принято.

Я даже не стала уточнять класс кораблей. Небольшие, юркие они приближались с невероятной скоростью. Я упала вниз, проходя под днищем одного из них и сразу же развернулась. Открыла скрытую панель на пульте управления и выпустила плазменный заряд в хвост. Корабль асторцев взорвался, но я поплатилась за это, ловя сильнейший заряд в себя. Потому как второму кораблю хватило времени, чтобы выпустить его в меня.

«Но ведь он был на виду. И как только успел?»

Ответ оказался прост. Потому что был еще третий корабль, тот, что Андромеда не смогла засечь. Хотелось кричать, но я лишь сцепила зубы. Показатели заряда силового поля упали больше чем наполовину. А значит, что еще один залп и мы останемся без защиты.

— Обнаружен астероидный кластер. Семьсот условных единиц…

— Отключить Щит-1, все равно гады видят меня. Сволочи асторские! Выведи маршрут на экран, все системы корабля поставь на минимум, режим экономии энергии.

— Принято.

— Какого хрена им нужно?

— Нет данных.

Я лишь сильнее вцепилась в штурвал. Уходить от противника на открытой местности всегда сложно.

— Добавить мощности и скорости. Выжимай все, что есть на максималках.

— Что происходит, мам? По нам стреляли? — в рубку ворвался Алекс, а ведь я уже успела забыть о нем.

— Асторцы, — крикнула я и заложила путь, перемещаясь зигзагами и меняя длину каждого луча, и угол изгиба, чтобы противники не уловили системы и закономерности. Падала вниз и поднималась вверх, пару раз выстрелы задели нас по касательной, понизив силовое поле до двадцати процентов. Мы летели на максимальной скорости, а когда влетели в астероидный пояс, проскочив между столкнувшимися за нашим хвостом корабля астероидами, услышала как Крис вскрикнула, а Амалия заткнула той рот, не слишком мягко. Похоже моя рубка стала, как проходной двор. Но отвлекаться и выгонять всех я не стала. Маневрировала между каменными телами. Однако стоило только вынырнуть и миновать кластер, как меня тут же поджидал корабль асторцев.

Ухнула вниз, ориентируясь по модели, что строила Андромеда в режиме реального времени и вернулась под прикрытие космических тел.

— Что им надо от нас?

— Не знаю, — ответила я сыну. Дел с асторцами я не имела, поэтому никак не могла взять в толк, что происходит. И почему нас так упорно пытаются убить. Я снова вынырнула из бешено движущегося кластера, но и тут меня ждали.

— Значит, работают по модели. Черт. Выходит, мой полет предсказуем. Хорошо, а что вы скажите на это, — я разговаривала сама с собой, не замечая никого вокруг. — Андромеда, прокладывай маршрут красного уровня сложности.

— Но…

— Алекс, не мешай, — как ни странно это сказала Амалия.

Напряжение зашкаливало. Пару раз мы прошли в абсолютной близости к поверхности астероида, соприкасаясь по касательной с ними, тратя проценты силового поля, но выбора не было. И когда уже спустя полчаса мы, наконец, вырвались из кластера и смогли продолжить путь, я перевела дыхание. Но, как оказалось, слишком рано.

Мы ушли в гиперпрыжок, но асторцы снова вырвали нас из тоннеля.

— Энергии на еще один прыжок нет, — оповестила Андромеда. А я поняла, что прыгать бесконечно мы не сможем. Асторцев не скинуть с хвоста, как бы я не ухищрялась. Они находили нас. Я обернулась на ребят, которые вот-вот уверовали, что заново родились и думали, что хуже планеты Ви уже не будет. Обреченность в их глазах сказала мне о многом. Их жизни зависели от меня. Мне нужно было принимать решение, которое изменит многое. Я даже не сомневалась в этом. Но нам нужно выжить. И если ради этого мне нужно… вернуться, то так тому и быть.

— Андромеда, открой черный список. Свяжись с Ноксом.

— Принято.

— Амалия, подай мне ту капсулу, — я указала той на небольшой, стеклянный шкафчик по правую сторону. Та, ничего не спрашивая рванула туда. Асторцы не стреляли в нас, экономя заряды, которые явно поистратились, но вести нас не переставали. Понимали, что рано или поздно мой корабль окажется неуправляемой махиной и его можно будет легко захватить.

Амалия подала мне капсулу, которую я тут же проглотила. Универсальный антидот. Он действовал мгновенно и выводил все токсины из организма, но еще и краску. Пока шло соединение с контактом, с которым я более десяти лет не связывалась, мои волосы почернели и стали чернее вороного крыла. Я перевязала их в высокий хвост, белки потеряли белизну и затянулись чернотой, а зрачки вытянулись в острое и опасное лезвие. На правой стороне шеи расцвела татуировка виверны, уходящая на всю спину и скалящая смертоносную пасть в сторону моей груди. Ее голову венчала костяная корона. А крылья, увенчанные острыми когтями, обнимали мои плечи. Я стянула комбинезон, оставаясь в спортивном топе, и размяла шею.

— Контакт установлен, — холодный голос Андромеды разбавил и сразу же разорвал тишину громким возгласом.

— Да что б я сдох! Кто сломал мои охренительно дорогие очки! Я уже стал видеть призраков! Онар, змей зеленый! А ну ко мне! А то ночная фурия мерещится. Не к добру! Но к прибыли определенно! — заорал Нокс, потрясая очками перед нами. По его второму подбородку прошла волна. Слегка вытянутое вперед лицо делало его необычайно похожим на варана. На висках переливались темной зеленью чешуйки, а нос был настолько не выдающимся, а приплюснутым, что терялся в пухлых щеках. На нем была свободная туника и такие же широкие аляпистые шаровары.

— Так не вам одному… кажется… — Онар, его верный помощник, из нотариан уставился в экран настолько близко, что, казалось, скоро выпрыгнет ко мне в рубку.

— Не кажется. Это я.

— Отец мой космос! Она даже говорит также и виверна эта... будто сожрать меня хочет! — зашептал Нокс Онару, отталкивая того в сторону, чтобы и самому приблизиться к экрану.

— Это ее идентификационный номер. Я только что сверил, — Онар и правду сразу же ввел цифры, что Андромеда передала тому, пока Нокс напяливал на себя очки и с открытым ртом смотрел на меня.

— Охренеть, как… это вовремя! Мать! Ты где? Как же ты вовремя воскресла. Да это просто удача! Судьба! — Нокс затрясся на стуле.

— Нокс. Ненадолго я воскресла. И если ты продолжишь болтать, то скоро ты по-настоящему похоронишь меня.

— Нет-нет, фурия. Никто без меня не может лишить тебя жизни. Сначала это сделаю я, а вот уж потом другие. Ты на кого меня бросила, гадость ты чешуйчатая! — заорал Нокс в негодовании.

— Нокс! У меня на хвосте два корабля асторцев. И они никак не хотят отвалить. Нужна тяжелая помощь.

— И что? Ты уйти от них не можешь? — недоверчиво вылупился Нокс и хохотнул. — Онар, у тебя система сбоит. Это не наша ночная фурия. Самозванка.

— Никак нет. Она, — ответил Онар, снова сверяя что-то на своем смарте и стоя за спиной Нокса. Здоровяк сжал подлокотники кожаного кресла и подался вперед.

— Андромеда, отправь ему наш путь. И пока ты смотришь, Нокс, так по дружбе не расскажешь с каких пор асторцы научились вырывать суда из гиперпрыжка?

Но ответа не последовало. Наоборот, он, даже не глянув в файл, резко стал серьезным и с каким-то отчаянным огнем в глазах выпалил:

— Ты будешь мне должна, фурия. Сейчас есть заказ. Повышенной срочности, важности и сложности. Все как ты любишь. Доставить одну малюсенькую посылочку. Ничего запрещенного, но доверить это могу только тебе. Сама понимаешь за что на тебя был спрос. Берешься? И я вытаскиваю тебя.

— Я заплачу. Деньги у меня есть. Назови сумму, — я прищурилась, не желая выполнять заказ. Я завязала.

— Что мне эти фантики. У меня их полно. А вот репутация одна. Так что?

— Договорились, — сквозь зубы процедила я. — Только это единичная помощь в уплату долга и ты молчишь, что видел меня.

— А как же. Я же слеп. И глух раз обещал. Ты знаешь, — закивал головой Нокс. Сейчас он походил не на варана, а на отожравшуюся жабу.

— Мне нужен новый корабль на время доставки. С моим надо разобраться и желательно понять, чем я так насолила асторцам.

— Ради такого дела я тебе жалую свою «Пулю».

— Хм. Что там за посылка такая, что ты доверяешь свою любимицу? — я снова прищурилась.

— Важная. Очень. Можно сказать, что судьба всей Системы в твоих опытных руках.

— Ясно. Ты как всегда без преувеличений не можешь, — я усмехнулась.

Нокс же, наконец, отбросил маску шута и стал серьезным держателем огромного бизнеса, который легально и нелегально доставлял любые грузы.

— Продержись всего двадцать две минуты. Мои птички уже вылетели. Держи курс на Варм. Там тебя встретят и сопроводят до Крига. Там же стоит моя «Пуля». Посылка на борту. Инструкции там же. Отбой.

— Отбой, — повторила я.

Осталось продержаться недолго.

__________Конец первой части_______________