Сладкий грязный мальчик (ЛП)

21 ГЛАВА.

Джулианна действительно чудо, потому что позвонила когда не было ещё и восьми. Со сменой часовых поясов, я проснулась раньше пяти, и мерила шагами крохотную комнату мотеля, как сумасшедшая, умоляя чтобы всё сработало и мне не пришлось провести ещё один день в поисках квартиры.

- Алло? – отвечаю я, сжимая телефон дрожащими руками. Слышу улыбку в её голосе.

- Готова заселиться?

Я говорю ей самое признательное и энергичное:

- Да!

И затем оглядываюсь в тусклой комнате, вешаю трубку и смеюсь. Я готова заселиться в квартиру, в десяти минутах от дома моих родителей, не обращаясь к ним за помощью. Но перед тем, как уехать, мне нужно сделать один важный звонок.

Настолько сильно, насколько мой отец отказывался признавать мою любовь к танцам или хотя бы относиться к ним снисходительно, есть человек, который был на каждом моём сольном выступлении и концерте. Возил меня на каждую репетицию и собственноручно шил мои костюмы. Она накладывала мне макияж для постановок, когда я была крохой и наблюдала, как я занималась этим сама, став старше, упорной и самостоятельной. Она плакала во время моих сольных партий и подскакивала во время аплодисментов. С ужасом, только сейчас понимаю, что моя мама годами терпела неодобрение отца, пока я танцевала и держалась только ради моих желаний. Она была со мной, когда я на месяц поселилась в больничной палате и потихоньку приводила меня к жизни, пока я была слаба и в депрессии, в общежитии университета Сан-Диего. Я была не единственной, кто потерял мечту после аварии. Из всех людей в моей жизни, только мама поймёт почему я сделала такой выбор.

Я слышу замешательство в её голосе, когда она отвечает:

- Мия?

- Привет, мам, - плотно зажмурив глаза, я охвачена чувством, которое толком и описать не могу. В моей семье люди не говорят о своих чувствах, этому я научилась лишь благодаря угрозам и пыткам от Харлоу. Но осознать мамину силу и стойкость в детстве и то, что она помогала мне следовать за своей мечтой, я должна была давным-давно.

- Я дома, - замолкаю и добавляю – и не собираюсь в Бостон.

Моя мама приглушённо вскрикивает, она тихая во всём. Но я знаю причину её судорожных вдохов так же хорошо, как и запах её парфюма. Я даю ей свой новый адрес, говорю, что переезжаю сегодня и что всё расскажу ей, когда она приедет повидать меня. Мне не нужны мои вещи, не нужны её деньги. Мне, просто, нужна моя мама.

Сказать, что я похожа на мою маму – ничего не сказать. Когда мы вместе, люди могут подумать, что я её версия Мартина МакФлайа [главный герой фантастической приключенческой трилогии «Назад в будущее»], из восьмидесятых в настоящем. У нас одна фигура, один-в-один карие глаза, оливковая кожа и тёмные, прямые волосы. Но когда она выходит из огромного “лексуса” на тротуар, и я вижу её первый раз за месяц, у меня такое чувство, словно смотрю на собственное отражение, как в кривое зеркало. Она выглядит как всегда, другими словами, не совсем жизнерадостной. Её покорность, и жизнь домохозяйки - она могла бы сделать такой выбор только из-за меня. Отец никогда не хотел, чтобы она работала вне дома. Он никогда особо не интересовался её хобби: садоводством, гончарным производством, пропагандой здорового образа жизни. Она любит моего отца, но смирилась с отношениями, которые ей совсем ничего не дают. Она чувствуется крошечной в моих руках, когда я обнимаю её, но вот отстраняюсь, и ожидаю увидеть в её глазах беспокойство или сомнение – ей ведь не стоило развлекаться с врагом, и Дэвид будет взбешён – а вижу лишь огромную улыбку.

- Ты выглядишь потрясающе! – говорит она, разводя мои руки, чтобы разглядеть меня.

Это...хорошо, это небольшой сюрприз для меня. Я искупалась в душе мотеля, под водой, что бежит по капле в час, на мне нет макияжа и вероятно, я бы даже жёстко трахнулась с кем-то, чтобы иметь доступ к стиральной машине. Моё представление о себе самой отмечено где-то между приютом для бездомных и зомби.

- Спасибо?

- Спасибо Господи, что ты не собираешься в Бостон.

И с этими словами, она разворачивается и открывает дверь своего внедорожника и с невероятной легкостью вытаскивает огромную коробку.

- Я привезла твои книги, оставшиеся вещи. Когда твой отец успокоится, ты сможешь забрать всё, что я забыла. – она уставилась на моё изумлённое выражение лица на мгновенье, прежде чем кивнуть на машину. – Возьми коробку и покажи где ты разместилась.

С каждой ступенькой, по пути к моей маленькой комнатке над гаражом, откровение бьёт меня прямо в живот.

Моей матери нужен смысл жизни настолько же сильно, как любому из нас.

Для этой цели мама выбрала меня.

Ансель настолько страшился взглянуть в лицо своему прошлому, насколько я своему будущему.

Я открываю входную дверь, огромная коробка практически вылетает из рук на пол, однако каким-то образом мне удается донести её до стола в гостиной. Мама кладёт коробку с вещами на кровать и осматривается вокруг.

- Она маленькая, но очень миленькая, Карамелька.

Не припомню, чтобы она называла меня так с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать.

- Она мне на самом деле нравится.

- Я могу принести тебе несколько фотографий из студии Ланы, если ты хочешь немного украсить комнату.

Кровь несётся со скоростью света по моим венам. Это причина, по которой я вернулась домой.

Моя семья. Друзья. Жизнь здесь, которую я хочу создать.

- Хорошо.

Без дальнейших предисловий, она садится и смотрит прямо на меня.

- Итак.

- Итак.

Её внимание перемещается на мою расслабленно лежащую левую руку, и только сейчас я понимаю, что всё ещё ношу обручальное кольцо. Она вовсе не выглядит удивлённой.

- Как Париж?

Сделав глубокий вдох, я иду к ней, садясь рядом на кровать и облегчаю душу в беспорядочном потоке слов. Я рассказываю ей о номере отеля в Лас-Вегасе, о том, как почувствовала, что это была моя последняя попойка, последнее развлечение, после которой уже не будет радости, если я решу стать похожей на отца. Я рассказываю ей о встрече с Анселем, его жизнерадостности, и как я прекрасно себя чувствовала, когда исповедовалась ему той ночью.

Облегчила душу. Сбросила камень с души.

Я рассказываю ей о свадьбе. Умалчивая абсолютно всё о нашей сексуальной жизни.

Я рассказываю ей о том, что сбежала от собственной жизни в Париж, о безупречности города и первых ощущениях от пробуждения утром и осознания, что замужем за абсолютно незнакомым человеком. Что потом, это чувство прошло и на место недоумения пришли отношения, от которых я не желаю отказываться.

Опять же, я скрыла каждую деталь об интиме.

Тяжело объяснить историю Перри, потому что даже когда я начинаю, она ощущается причиной моего отъезда. Поэтому, когда я перехожу к части о вечеринке и о том, что была загнана в угол Чудовищем, практически чувствую себя идиоткой, что не увидела, как она подкрадывалась ещё издалека.

Однако, мама вовсе так не считает. Она всё ещё жадно глотает ртом воздух и эта крошечная реакция, даёт волю потоку слез, пока я задаюсь вопросом, какой же круглой дурой была. Неужели, я незрелая идиотка, которой следовало бы остаться, чтобы обсудить всё, с реально самым горячим мужчиной на земле? Или же огромная идиотка, уехавшая по причине, которую любой другой посчитал бы не существенной?

Проблема в том, что находясь в центре урагана ты не чувствуешь, насколько он силён на самом деле.

- Дорогая, - говорит мама, больше ничего не добавляя.

Это не важно. Единственное слово вмещает в себя миллион других, которые передают сожаление и некоторую долю неудержимой защиты мамы-медведицы.

Но и вместе с беспокойством об Анселе, мне кажется, что он ей представляется ей именно таким, как я в точности его описала - хорошим и любящим. Не забыв упомянуть, что и я ему нравлюсь.

- Дорогая, - осторожно повторяет она.

Ещё одно осознание ударяет меня: я молчалива, не потому что заикаюсь, а потому что похожа на свою мать.

- Хорошо, итак - прижимаю колени к груди, - это нечто большее и именно поэтому я здесь, а не в Бостоне.

Я рассказывают ей о том, как мы с Анселем гуляли по городу, разговаривали о бизнес – школе, моей жизни и чем хочу заниматься. Я рассказывают ей, что он единственный, кто убедил меня - даже если и сам об этом не знает - переехать и вернуться в мою старую танцевальную студию, чтобы преподавать по вечерам, а днём посещать курсы, чтобы однажды быть готовой открыть своё собственное дело.

Учить детей, как двигаться и танцевать, не взирая на возможности и желания их тел. Я уверяю её, что профессор Шатери допустил меня к программе магистратуры по бизнес - администрированию в университете Сан-Диего по моей старой специальности. Внимательно выслушав меня, мама облакачивается на спинку дивана и мгновенье изучает меня.

- Когда ты выросла, Карамелька?

- Когда встретила его, - ух.

Удар ниже пояса. И мама тоже видит это. Она кладёт руку на мою, накрывая моё колено.

- Он, должно быть, хороший.

- Он лучший, - шепчу я - если не брать во внимание тайну о Чудовище, то вообще замечательный, - делаю паузу и добавляю, - отец будет избегать меня вечно?

- Я знаю, твой папа непростой человек, но он не глуп. Он хотел, чтобы ты получила степень магистра в бизнес - администрировании, и ,конечно, у тебя есть варианты, которые ему абсолютно не понравились бы. Суть в том, дорогая, что ты никогда-никогда не сделаешь так, как он сказал. И папа знает об этом, хоть и давит на тебя, чтобы ты шла по его стопам.- Встав, она направляется к двери и останавливается на секунду, когда я в точности осознаю, что совсем не знаю своего отца.

- Помоги мне принести последние несколько коробок и я поеду домой. Приходи на ужин на следующей неделе. Прямо сейчас, тебе есть чем заняться.

Я обещала Лоле и Харлоу, что они смогут приехать, как только я перееду, но после того, как я распаковалась, и выдохлась, не желаю больше ничего, только спать.

В кровати, я сжимаю телефон в руке так сильно, что чувствую как ладонь становится скользкой и стараюсь не перечитывать заново каждое настойчивое смс Анселя по тысяче раз.

Пришедшее после того как я распаковалась:

“если бы я приехал к тебе, захотела ли бы ты меня видеть?”

Я смеюсь, потому что несмотря на всё, что произошло, не могу просто так перестать любить его и никогда не откажусь от встречи. Я даже не могу заставить себя снять обручальное кольцо. Опустив взгляд вниз на экран телефона, открываю диалог и отвечаю впервые, с тех пор как оставила его.

“Я в Сан-Диего, в целости и сохранности. Конечно я бы захотела увидеть тебя, но не приежай, пока не закончишь дело. Ты слишком упорно работал.”

Я перечитала, что написала и затем добавляю-

“я никуда не денусь. Ну, не считая, когда я оставила тебя спящего и вернулась в Штаты.”

Он тут же отвечает -

“наконец-то! Мия, почему ты оставила меня, не разбудив? Я тут с ума сходил.”

И затем ещё одно -

“ я не могу заснуть. Скучаю по тебе.”

Я закрываю глаза, осознавая насколько мне нужно было услышать это прямо сейчас. Это чувство плотно сжимает грудь, веревкой обвивая лёгкие, сдавливая их вместе. Мой чуткий разум говорит мне просто сказать спасибо, но вместо этого я быстро печатаю.

“я тоже”, и отбрасываю телефон на кровать, прежде чем сказать больше. Я скучаю по нему так сильно, что чувствую себя, словно затянута в корсет, не в состоянии втянуть воздух в лёгкие.

К тому времени, как я снова беру телефон в руки, на следующее утро, то обнаруживаю три пропущенных смс -

“я люблю тебя.”

И затем -

“пожалуйста, скажи мне, что я не всё разрушил.”

И затем-

“ пожалуйста, Мия. Ответь хоть что-нибудь.”

Именно в этот момент, я во второй раз со времени нашего бракосочетания, разбиваюсь на части, зная, что он пишет из офиса, находясь на работе. Могу представить, как он уставился на телефон, не способный сконцентрироваться или закончить дела, до тех пор, пока я не ответила. Но я молчу. Сворачиваюсь клубочком на кровати и засыпаю, нуждаясь в уединении, как будто вышла из сети.

Снова беру телефон и хотя сейчас только семь утра, Лола отвечает с первого раза.

Чуть больше, чем через час, я открываю дверь нараспашку и попадаю в кучу рук и растрёпанных волос.

- Прекрати душить её, - раздается голос из-за плеча Харлоу и я ощущаю множество других рук.

Можете не верить, но я заплакала на плече Лолы, впервые за два месяца, вцепившись в них, что бы девочек не смыло моим потоком слез.

- Я так соскучилась по вам, - говорю я. - Нам нельзя расставаться. Маленькая разлука, но я на самом деле скучала. Я была в Европе. Теперь могу полностью посвятить себя вам.

Мы вваливаемся в крохотную гостиную, смеясь и плача, когда я закрываю дверь.

Я разворачиваюсь и натыкаюсь на Харлоу, которая рассматривает меня, оценивая.

- Что? - спрашиваю я, опуская взгляд на свои бриджи для йоги и футболку, однако её осмотр чувствуется немного неуместным. - Расслабься, Клинтон Келли, [американский фешн-консультант] я распаковывала вещи, потом спала.

- Ты выглядишь иначе, - говорит она

- Иначе?

- Да. Сексуальнее. Замужняя жизнь пошла тебе на пользу.

- Я так понимаю,- закатываю глаза. - ты обращаешься к моим огромным сиськам. У меня новое нездоровое влечение к pain au chocolat [круассаны]

- Нет, - говорит она, подходя ближе, изучая моя лицо. - Ты выглядишь...слабой. Однако, в хорошем смысле этого слова.

- Женственнее. И мне нравится, что волос стал длиннее. И загар, - добавляет Лола, падая на кровать. - Ты отлично выглядишь. Как и твой гардероб.

- Вот что делает Франция,- смеясь, втискиваюсь рядом с ней. - Когда у тебя нет работы и кондитерский магазин за углом.

Мы все замолкаем и после того, как молчание начинает ощущаться словно в загробном мире, я понимаю, что следует напоминать себе, что я жила в Париже, но сейчас то я здесь.

- Я ужасно себя чувствую из-за того как уехала.

- Ты не должна,- Лола взглядом пришпиливает меня к стенке.

- Быть может ты согласишься, когда я всё объясню.

- Не стоит, - рука Харлоу уже поднята вверх.- Мы знаем, что случилось с тобой, молчаливая ты задница.

Конечно, они слышали всю историю. Если быть точнее, Лола слышала её от Оливера, которому рассказал Финн, который, как нельзя вовремя, позвонил Анселю - спустя час после того, как тот проснулся и обнаружил что его жена и всё её вещи пропали. Для кучки друзей, они ужасные сплетники. Мы понимаем другу друга с полуслова, за более чем двадцатилетнюю дружбу, и гораздо проще рассказывать всё во второй раз, с тех пор как я вернулась назад.

- Он облажался, - убеждает меня Харлоу, когда я дохожу до той части, где мы идём на вечеринку. - Каждый знает это. Видимо, Финн и Оливер советовали ему рассказать обо всей этой ситуации неделями. Перри звонит ему всё время, беспрерывно написывает смс-ки, и достает звонками Финна и Оливера, желая поговорить об этом. Их разрыв никого не удивил кроме неё и больше того, стал постоянным предметом споров. Думаю, Ансель переживает, что это будет нервировать тебя и считает дни до того, как он сможет приехать к тебе. Из всего того, что я слышала – он по уши влюблен в тебя.

- Но мы все сошлись в одном – ему следовало бы рассказать тебе, - говорит Лола. – Похоже, что это стало хорошим шоком..

- Да, - говорю я. – Тогда он впервые взял меня на вечеринку, и эта милая девушка разговорилась со мной, а потом превратилась в дьяволицу мщения. Кладу голову на плечо Харлоу.

- И я знала, что у него были длительные отношения, поэтому не понимаю, почему оказалось таким сложным рассказать мне, что это была Перри и он жил с ней, кроме того, они были обручены. Быть может, это странно, но тот факт, что это было большим секретом, пугает ещё больше. Плюс, прожить шесть лет с человеком, которого не любишь? Выглядит безумием.

Лола неморгая смотрит на меня, а затем бормочет:

- Согласна.

Ненавижу ничтожное угрызение совести, которое чувствую, когда обсуждаю его подобным образом. Ансель вырос, наблюдая странные, собственнические и наполненные изменами, отношения его родителей. Уверена, что преданность и верность ценится им больше, нежели придуманная любовь, ну или по крайней мере он думает так. Я также задумываюсь, сколько времени он провел с Перри, чтобы доказать ей, что не настолько переменчив, как его отец. Уверена, что тот факт, что он остался женатым на мне, что-то да говорит – и не важно, насколько вначале, поводом была моя настойчивая просьба. Мне нужно решить – смогу ли я справиться с тем, что он сделал это, чтобы доказать что-то самому себе, так и потому, что любит меня.

- Как он поживает? – спрашивает Харлоу.

Пожимаю плечами и отвлекаюсь, играя с кончиками волос Лолы.

- Хорошо, - говорю я. - Работает.

- Я не об этом спрашиваю.

- Ну, со всей этой вашей игрой “сплетники по телефончику”, вы, ребята должны знать лучше.

- Как Финн? - переводя тему, спрашивают её.

- Не знаю. Думаю, хорошо. - Харлоу пожимает плечами.

- Как это ты не знаешь? Вы что не встречались?

- Могу заверить тебя, - она смеётся и делает маленькие кавычки, повторяя «встречались» шёпотом, - что я поехала в Канаду не из-за блестящей личности Финна или его навыков общения.

- Ну, ты приехала туда, чтобы отжарить его.

- Ага.

- Было ли это настолько хорошо, чтобы вернуться обратно?

- Не знаю. Если быть честной, он, не особо мне и нравится. Финн намного милее, когда держит рот на замке.

- Ты точно тролль.

- Мне нравится, что вы ведете себя, словно удивлены. Финн и я? Да ни за какие коврижки.

- Хорошо, Мия, достаточно уклоняться, - сдержанно говорит Лола. – Что дальше?

- Не знаю. - вздыхая, честно говорю ей. - Я имею в виду, а разве не так всё должно было быть? Бизнес – школа, выбор того, чем я хочу заниматься по жизни. Поездка во Францию с самого начала была безбашенной затеей. Возвращение домой – показатель того, что я выросла. Так почему же я чувствую, будто всё идет к худшему?

- Ох, я не знаю, – бормочет Харлоу, - быть может, потому что звучит так, словно вы ребята, разрабатывали новый план вместе?

Я киваю. Это правда.

- С ним я чувствовала себя в безопасности. Словно, мой разум не знал того, что делало моё тело. Я не знаю его любимого цвета или кем он хотел стать, когда ему было десять, однако, ничего из этого не имеет значения. И глупые вещи, которые я знала о Люке, гигантский список моего собственного багажа у меня в голове, которые, я думала, сделает нас похожими…это кажется настолько смехотворным сейчас, когда я соотношу это с моими чувствами к Анселю.

- Если бы ты смогла вычеркнуть проблему Перри, из всего того времени, проведенным рядом с ним, ты бы осталась его женой?

- Да,- мне не надо и думать над этим вопросом.

- Смотри, я видела, как ты потеряла самую дорогую вещь в своей жизни и там не было никаких «я», и никто не мог улучшить ситуации. Мы не можем повернуть время вспять. Мы не можем вылечить твою ногу. Мы не можем сделать так, чтобы ты снова танцевала, - говорит Харлоу, голос её дрожит, что вовсё ей не свойственно. – Но я могу сказать тебе не быть идиоткой. Любовь чертовски тяжело найти, Мия. Не убивай её из-за нескольких дурацких линий на карте.

- Пожалуйста, не драматизируй, - говорю я. – Моя жизнь достаточно запутана сейчас, и не делай всё ещё хуже.

- И если я знаю что-то о тебе, то я вполне уверена, что ты уже пришла к тому же выводу. Тебе просто был нужен кто-то поумнее, кто бы сказал тебе об этом первым. Я не преуменьшаю значения того, что он наделал, Ансель поступил, как мудак. Просто здесь и сейчас я играю адвоката дьявола.

Закрываю глаза и пожимаю плечами.

- Так, мы говорили о слове с большой буквы Л, да?

- Лесбиянках? – с каменным выражением лица говорю я.

Она пронзительно смотрит на меня. Серьезная – не – связывайся – с –её – чувствами, Харлоу выглядит той, кого не хочется дразнить.

- Так что, подразумеваем, - говорит она, игнорируя меня, - что это не было вроде – о трахнусь-ка я с этим сладким, грязным мальчиком.

- На самом деле, я никогда так не думала, - говорю я ей, - и предполагаю, именно это и шокировало тебя.

- Потому что он большой, - говорит она и дает мне пять, когда мы обе кричим – “вот что она сказала!”.

Но затем выражение её лица снова невозмутимо.

- Даже когда Люк уехал, - продолжает она, - я знала, что ты будешь в порядке, понимаешь? Я сказала Лоле будет тяжело, но дай ей пару недель и она придёт в норму. На это раз всё...иначе.

- Даже смешно насколько иначе.

- Так ты…что? – когда я всё ещё не понимаю, о чем она спрашивает, Харлоу продолжает.

– Ты попросила поговорить с отцом насчет аннулирования брака. Ты что, действительно хочешь этого? Вы двое вообще разговариваете? И не пожимай мне тут плечами, иначе я перепрыгну через диван и стукну тебя.

- Мы переписываемся,- я вздрагиваю и пожимаю плечами.

- Вы что в старшей школе? – спрашивает Харлоу, шлёпая меня по руке. – Почему ты не позвонишь ему?

- Я пока не готова слышать его голос,- смеясь, я отвечаю им. - И сейчас я обустраиваюсь здесь. Скорее всего, я прыгну на первый же самолет во Францию, если услышу, как Ансель произносит моё имя.

Садясь и разворачиваясь, чтобы видеть их обеих, добавляю:

- Кроме того, Ансель там делает карьеру, а я была похожа на хомячка в колесике. Мне нужно уладить свои дела, и если он вообще приедет сюда, то не почувствует себя так, словно обо мне нужно заботиться. – Прекращаю говорить и смотрю на них, на лицах Харлоу и Лолы полное безразличие. – Мне нужно было вырасти, а Ансель, пусть по-дурацки, но вытолкнул меня из гнезда. Он единственный, благодаря кому, я снова захотела вернуться в бизнес – школу. Мне просто жаль, что я ушла злая на него.

- Не будь слишком строга к себе, - говорит Лола, - я очень рада, что ты здесь.

- Господи, а я то как, - говорит Харлоу – я потеряла великолепный сон со всеми тридцатью звонками, от Мии, посреди ночи.

- Ха,ха. - кидаю в неё подушку.

- А что с работой? Ты знаешь, мой отец может нанять тебя. Работа не пыльная – сиди красивая за столиком в одном из его офисов, да смущай зрелых мужичков всё лето.

- Вообще-то, у меня уже есть работа.

- Какая прелесть! – Лола хватает меня за руку.

Всегда более скептичная, Харлоу продолжает разглядывать меня.

- Где?

- В моей старой студии, - говорю я.

И это всё, что я успеваю реально сказать, потому что через секунду, Харлоу и Лола практически сидят у меня на коленях.

- Мы так гордимся тобой, - шепчет Лола, сжимая меня в медвежьих объятьях.

- Мы скучали по твоим выступлениям. Святое дерьмо, я сейчас расплачусь, - добавляет Харлоу.

Я смеюсь, нерешительно пытаясь оттолкнуть их.

- Всё будет иначе, девочки. Я буду...

- Для нас, всё будет по-старому, - говорит Лола, отстраняясь настолько, чтобы заглянуть мне в глаза.

- Хорошо, хорошо, - говорит Харлоу и вставая, смотрит на каждую из нас. – Достаточно розовых соплей. Пойдем куда-нибудь перекусим, а потом отправимся на шоппинг.

- Вы идите. Я собиралась нененадолго заехать в студию, чтобы поговорить с Тиной. Мне нужно принять душ.

Лола и Харлоу обмениваются взглядами.

- Хорошо, но после того, как ты закончишь – мы пойдем тусить, тусить.

- Выпивка на мне, - говорит Лола. – Маленькая вечеринка в честь возвращения нашего Сахарочка.

Мой телефон вибрирует на столе и Харлоу тянется к нему, отталкивая меня своими длинными, изящными руками.

- О, и Мия?

- Да? – отвечаю я, пытаясь перехватить телефон.

- Ответь на чёртов звонок, когда он позвонит в следующий раз или сама позвони ему. У тебя десять голосовых сообщений, уже не говорю про смс. Это не обязательно должно случиться сегодня или даже завтра, но перестань быть тряпкой. Ты можешь посещать бизнес – школу, и работать, и притворяться, что ты не замужем, но ты не сможешь одурачить нас, убеждая, что не любишь этого парня до беспамятства.

Ехать в студию после полудня абсолютно непривычно. Ожидаю чувство нервозности и ностальгии, однако, как только оказываюсь на знакомой дороге, понимаю, что исколесила её несколько тысяч раз, а мама каждую поездку сопровождала меня. На самом деле, я никогда не была за рулем в этом исключительном путешествии. Это что-то развязывает во мне, и я беру под контроль дорогу, по которой двигалась с черепашечьей скоростью столько лет. Непримечательный торговый центр появляется после оживленного перекрестка на Линда-Виста и Морена, и припарковавшись, мне требуется несколько минут, чтобы заметить насколько всё изменилось. В новом стеклянном здании вместо кафе–мороженого «Тутти – фрутти» расположился “Сабвей”. Огромную площадь китайского ресторанчика занял зал карате. Однако, прямо по центру ряда домов, с обновлённой вывеской, кирпичное здание – студия Тины. Стараюсь проглотить тугой ком в горле, нервозность бурлит в желудке. Я так рада снова увидеть это место – не важно насколько иначе оно выглядит – а также немного расстроена, что оно уже никогда не станет прежним для меня.

Чувствую головокружение, от нахлынувших эмоций: облегчение и грусть, и просто так много всего, однако, я не хочу видеть со мной под руку, ни Харлоу или Лолу. Я хочу, чтобы рядом со мной был Ансель.

Нащупываю телефон в сумке. Жара наступает на меня, словно стенка, однако, я игнорирую это чувство, трясущимися руками печатая пароль и находя фотографию Анселя в списке избранных. Тяжело дыша, на самом деле забеспокоившись, нет ли у меня какого-нибудь вида астмы, печатаю слова, которые он надеялся услышать, те, которые мне следовало бы напечатать в день ухода.

“ ты мне нравишься”.

И нажимаю кнопку отправить.

“Прости, что так убежала”, - добавляю в спешке. “Я хочу, чтобы мы были вместе. Знаю, уже поздно, но могу я позвонить тебе?”

И я позвоню.

Боже, мое сердце бьётся так сильно, что я могу слышать, как кровь звенит в ушах. Руки трясутся, поэтому на мгновение мне приходится облокотиться на машину, чтобы прийти в себя. Когда я наконец, успокаиваюсь, снова открываю список контактов и нажимаю на его имя. Соединение занимает несколько секунд, а затем на линии слышны гудки.

Гудок, ещё один и ,наконец, включается голосовая почта. Вешаю трубку, не оставив сообщения. Я знаю, что во Франции полночь, однако, если его телефон включен – что очевидно – и он хотел поговорить со мной, то почему не отвечает? Отталкиваю клубок из тревог и закрываю глаза, пытаясь вернуть комфорт, от того, насколько хорошо чувствуется признаться даже себе самой и ему, что я не хочу, чтобы всё заканчивалось.

Толкая дверь в студию, я вижу Тину, стоящую сразу на входе и по её выражению лица – скулы напряжены, слёзы стоят в глазах, я понимаю – она наблюдала за мной с того момента, как я вышла из машины.

Она выглядит старше, как я и думала, однако также уверенно и утончённо, как и всегда, седые волосы собраны сзади в хвост, лицо чистое, за исключением вишнёво-красного блеска для губ.

Одежда для занятий та же: узкая чёрная майка на лямках, чёрные штаны для йоги, пуанты. Миллион воспоминаний окружают эту женщину. Тина притягивает меня в объятья и судорожно сжимает руками.

- Ты в порядке? – спрашивает она.

- Наконец-то добралась до вас.

Отстраняясь, она осматривает меня, голубые глаза широко распахнуты.

- Ну, расскажи мне.

Я не видела Тину четыре года, поэтому могу только догадываться, что она требует – расскажи мне всё. Первоначально, когда меня выписали из больницы, Тина приходила ко мне как минимум раз в неделю. Но я начала искать оправдания почему мне нужно быть не дома или наверху, у себя, с закрытой дверью спальни.

В конце концов, она перестала приходить вообще.

Тем не менее, я знаю, что мне не нужно извиняться перед ней за отчуждение. Вместо этого, я рассказываю ей чрезвычайно краткую версию последних четырёх лет, заканчивая Вегасом, Анселем и новыми планами на жизнь. С каждым разом, говорить об этом становится всё легче и легче, клянусь.

Я так сильно хочу эту работу. Мне нужно, чтобы она знала – со мной, на самом деле, всё в порядке - поэтому убеждаюсь, что мой голос звучит уверенно и спокойно. Горжусь тем, что в этот раз он не дрожит.

Она улыбается мне и признаётся.

- Я мечтала о том, чтобы ты присоединилась ко мне здесь.

- Я тоже.

- Давай я устрою тебе небольшую экскурсию, прежде чем углубиться в детали. Хочу убедиться, что ты помнишь наши принципы работы и что твои ноги помнят, что делать.

Она упомянула о неформальном собеседовании по телефону, но не о настоящем преподавательском занятии, поэтому моё сердце тут же подпрыгивает, часто стуча в груди.

Ты справишься, Мия. Ты жила и дышала этим.

Мы идем по короткому коридору, минуя большую студию для подростков и направляясь к малой, в которой проходят частные занятия и занимаются новички. Улыбаюсь сама себе, представляя, как увижу маленьких девочек, выстроившихся в линию в чёрных балетных купальниках, розовых лосинах и крошечных пуантах. Каждая головка поворачивается к нам, когда открывается дверь и весь воздух покидает мои лёгкие, одним острым выдохом.

Шесть девочек выстроились в линию в зале, по три с каждый стороны от высокого мужчины посередине, с яркими зелёными глазами, полными надежды и озорства, когда наши взгляды встречаются.

Ансель.

Ансель?

Что за…?

Если он здесь, значит, был в здании за полчаса до того, как я позвонила. Он видел, что я звонила? А сообщения?

На нем подходящая чёрная майка, которая облегает грудь и тёмно – серые брюки. Он босой, плечи прямые, как и у маленьких девочек рядом с ним, которые тайно поглядывают на него, едва сдерживая смешки.

Лола и Харлоу послали его сюда. Я уверена в этом.

Открываю рот, чтобы сделать заявление, однако, Тина тут же обрывает меня, со знающей улыбкой проходя мимо, подбородок кверху, когда она делает классу объявление.

- Класс, это мадмуазель Холланд и...

- На самом деле, я мадам Гийом, - осторожно исправляю я её, и резко поворачиваюсь к Анселю, слыша невольный звук удивления.

Улыбка Тины светится.

- Прошу прощения. Мадам Гийом ваш новый преподаватель, и сейчас она займется с вами растяжкой, а затем проведёт первое занятие. Класс, давайте поприветствуем нового преподавателя?

Шесть девочек и один глубокий мужской голос хором произносят.

- Здравствуйте, мадам Гийом.

Прикусываю губу, чтобы не засмеяться. Встречаюсь с ним взглядом снова и мгновенно понимаю, что он прочитал мои смс и сдерживает собственное волнение из-за своего присутствия здесь, из-за того, что слышал, как я назвала себя его женой. Он выглядит уставшим, но спокойным и мы поговорили обо всём, едва взглянув друг на друга. Мне нужна вся моя выдержка, чтобы не подбежать к нему, укутавшись в одеяло его больших, сильных рук.

Но как если бы она прочитала мои мысли, Тина выразительно откашливается и я моргаю, выпрямляюсь и отвечаю:

- Здравствуйте, девочки и месье Гийом.

Несколько смешков слетают с губ девочек, однако, быстро пропадают с решительным взглядом от Тины.

- Также к нам сегодня пришел гость, как вы заметили. Месье Гийом подумывает о том, чтобы стать студентом академии. Пожалуйста, сделайте всё, что в ваших силах, чтобы продемонстрировать хорошее поведение и показать ему, как мы ведем себя на сцене.

К моему безумному удовольствию, Ансель уже готов исполнить партию маленькой балерины. Тина отступает к стене и я знаю её достаточно хорошо, чтобы понять – никакая это не проверка, это сюрприз. Исключительно для меня. Я могу перевести всё в шутку и сказать им начать растягиваться, пока сама поговорю с Анселем. Но он, похоже, готов показать всём на что способен, да и я хочу, чтобы Тина увидела, что я справлюсь. Даже с большущим, великолепнейшим отвлечением в мире, что стоит прямо передо мной.

- Начнем с растяжки, - включаю тихую музыку и показываю девочкам, что они должны повторять за мной - сесть на пол, вытянув ноги перед собой, нагнуться и дотронуться кончиками пальцев до носочков, и говорю:

- Если очень больно, можете немного согнуть ноги в коленях. Кто сможет посчитать для меня до пятнадцати?

Все молчат. Все, кроме Анселя. И, конечно, он плавно считает по-французски.

-Un…deux…trois…[ один, два, три].

Девочки пристально смотрят на него, поднимаясь вниз-вверх на полу.

Мы продолжаем с упражнениями на гибкость – тянемся у самого низкого балетного станка, пока раздаются звуки джаза, заставляющие девочек визжать и покачиваться. Мы практикуем несколько пируэтов – даже когда мне стукнет сто лет, я никогда не перестану смеяться, вспоминая Анселя, делающего вращение – и расставив широко ноги, показываю, как надо тянуться. Нога прижата прямо к стене (возможно, я делаю это исключительно ради Анселя, однако, никогда не признаюсь в этом). Девочки стараются, смеются ещё больше и несколько из них, осмелев, начинают показывать Анселю, что нужно делать – как держать руки. Кроме того, некоторые из них делают прыжки и повороты.

Когда класс начинает шуметь и суетиться, Тина подходит ко мне, хлопая и обнимая.

- Ты свободна. Думаю, у тебя есть что-то ещё, с чем стоит разобраться. Увидимся в понедельник в пять вечера.

- Я так люблю вас, - говорю я, сжимая её в объятьях.

- И я люблю тебя, дорогая, - говорит она – А теперь иди, и скажи ему тоже самое.

Ансель и я выскальзываем за дверь и чуть ли не на цыпочках, молчаливо, идём назад в коридор. Моё сердце стучит так быстро, отчего кажется, словно моё зрение затуманивается с каждым бешеным ударом. Я чувствую исходящий от Анселя жар, когда он идет позади, однако, мы оба молчим. Выйдя из зала и ещё под впечатлением от моего сюрприза, я так потрясена, что, впервые, не знаю с чего начать.

Горячий воздух кружится вокруг нас, когда мы толкаем дверь наружу и Ансель заботливо смотрит на меня, ожидая подсказки.

- Cerise, - начинает он и делает судорожный вздох. Когда наши взгляды встречаются снова, я чувствую вес каждой секунды, проведённой в тишине. Его подбородок напряжен, когда мы смотрим друг на друга, и когда он сглатывает, ямочка мелькает на щеке.

- Привет, - говорю я, голос сдавленный и напряжённый.

Он делает шаг с обочины, однако, кажется, всё ещё возвышается надо мной.

- Ты позвонила мне перед тем, как приехала.

- Я позвонила тебе с парковки. Мне было трудно…вернуться сюда…Ты не ответил.

- В студии запрещены мобильники, - отвечает он, мило улыбаясь. – Но я видел, как твой номер телефона высветился на экране.

- Ты прямо с работы? – спрашиваю я, указывая подбородком на его штаны.

Он кивает. По крайней мере, теперь понятно наличие его однодневной щетины. Образ Анселя, убегающего с работы и направляющегося прямо на самолет – ко мне – едва успев побросать несколько вещей в маленькую сумку, заставляет мои колени дрожать.

- Пожалуйста, не сердись, - говорит он. – Лола сказала мне, что ты здесь. Я ехал, чтобы встретится с тобой в три и пообедать. Тем более, Харлоу сказала, что переломает мне обе ноги, наряду с остальными торчащими придатками, если я не буду обращаться с тобой так, как ты этого заслуживаешь.

- Я не сержусь, - качаю головой, пытаясь очистить рассудок. – Просто не верится, что ты на самом деле здесь.

- Ты думала, что я останусь сидеть на месте и исправлю всё в глубоком будущем? Я не могу быть так далеко от тебя.

- Ну…я рада.

Могу сказать, что он хочет спросить – так почему ты сбежала? Почему хотя бы не попрощалась?

Но он молчалив. И я даю ему серьёзные на это причины. Потому что хоть моё прибытие и вылет из Франции были спонтанны, он был причиной оба раза – первый раз - осчастливив меня. Второй – разбив сердце. По крайней мере, он кажется, знает об этом. Вместо этого, Ансель осматривает меня, задержав взгляд на ногах, замечая телесного цвета лосины под короткой балетной юбкой.

- Ты замечательно выглядишь, - говорит он. – На самом деле, настолько замечательно, что я не знаю, что и сказать.

Это такое облегчение, что я бросаюсь вперед. Он обвивает меня руками, пряча лицо на шее. Его руки кажутся настолько большимим, способными несколько раз обернуть мою талию. Я чувствую его дыхание на своей коже и то, как он дрожит, когда произношу:

- Так хорошо, - он просто кивает и кажется, что наши объятья вечны.

Его губы находят мою шею, подбородок и он посасывает и покусывает его. Дыхание тёплое и мятное, и он шепчет на французском слова, некоторые из которых я не могу понять, однако, мне это вовсё и не нужно. Я слышу – “любовь”, и “жизнь”, и “моя” и “прости” и затем, он берет в ладошки моё лицо и обрушивает свои губы на мои, глаза широко распахнуты, рука трясётся, когда он касается пальцами подбородка. Единственный, невинный поцелуй – без языка, никакой глубины – однако, нервно вздрагивая, я, кажется, обещаю ему больше, потому что он отстраняется и смотрит на меня победоносно.

- Тогда, поехали, - говорит он, показывая глубокие ямочки. – Позволь мне отблагодарить твоих подруг.

Я жажду его, чтобы мы остались одни, однако, каким-то образом, возбуждаюсь ещё больше, представляя его здесь, с моими друзьями, вот так просто. Беря его за руку, тащу к машине.

Ансель одевает рубашку, рассказывая о перелёте, и странном чувстве, которое испытал, уйдя с работы и прилетев сюда на рассвете и затем, проведя целый день дожидаясь меня…все эти маленькие пустяки, которые расположены на верхушке большого вопроса: “Что же дальше?”.

Я украдкой посматриваю на него во время поездки. С потемневшим небом позади него, Ансель выглядит безупречно лощёным и великолепным в своей бледно-лиловой рубашке на пуговицах и узких тёмно-серых брюках. Только что покинув танцевальный класс, я не беспокоюсь о том, чтобы переодеться. Если мы вернемся ко мне домой, без сомнений, останемся там, а мне нужно увидеть моих девочек, чтобы поблагодарить. И быть может, что ещё важнее – чтобы Ансель сам поблагодарил их. Я обуваю более удобные туфли без каблуков, и тащу Анселя на встречу с Харлоу и Лолой в баре «Динамит», потянув его сквозь толпу. Широко улыбаясь, понимая что мой мужчина со мной, мой супруг, мой Ансель. Они сидят в кабинке рядышком, потягивая напитки, и Лола замечает нас раньше Харлоу. Да будь я проклята, если на её глазах тут же не наворачиваются слезы.

- Нет,- указываю я на неё, смеясь. При всей её нахальной наружности, она такая тряпка. – Мы таким не занимаемся.

Она смеётся, качая головой и смахивает слезы, и это удивительное размытое поздравление, когда мои любимые девочки и муж обнимаются, словно они лучшие друзья и видятся лишь изредка.

Но в какой-то степени, это правда. Я люблю его, поэтому и они тоже, я люблю их, отчего он тоже. Ансель вытаскивает две плитки шоколада из кармана пиджака, который повесил на руку и вручает одну Лоле, вторую Харлоу.

- За то, что помогли мне. Я купил их в аэропорту, поэтому никакого эксклюзива.

Они обе берут их, и Харлоу поглядев на свою шоколадку и затем на него произносит:

- Если она не трахнет тебя сегодня, это сделаю я.

Его румянец, ямочки, тихий смех и то, как он снова выпячивает губу, сводит меня с ума.

Чертовски убивает.

- Без проблем, - говорю я ей, когда кидаю его пиджак на сиденье и тяну за собой на танцпол. Глаза Анселя широко распахнуты, а на лице огромная улыбка. На самом деле, мне наплевать какая песня играет – он не отойдет от меня ни на шаг всю ночь. Шагнув в его объятья прижимаюсь к его телу.

- Мы снова танцуем?

- И дальше - больше, - говорю я ему. – Как ты мог заметить, я прислушалась к твоему совету.

- Я так горжусь тобой, - шепчет он, прислоняясь своим лбом к моему, прежде чем отстранившись, встретиться со мной взглядом. – Ты только что намекнула, что собираешься трахнуть меня ночью.

Его ухмылка становится ещё больше, пока руки обвивают мою талию.

- Разыграй свои карты правильно.

- Я забыл мои карты, - его улыбка пропадает, - но пенис всегда при мне.

- Я постараюсь не сломать его в этот раз.

- На самом деле, думаю, тебе стоит сильно постараться.

Басы сотрясают пол и мы наполовину кричим наши шутки игривы, но настроение ускользает. Между нами пробегает холодок и в этот момент, всё немного напряжённее. Нам всегда удавалось флиртовать, раскрываясь в сексе, то есть, притвориться кем-то ещё, чтобы по-настоящему открыться друг другу.

- Поговори со мной, - говорит он, наклоняясь и шепча мне на ухо:

- Расскажи мне, что случилось утром, когда ты ушла.

- Я вроде как чувствовала, что должна сделать шаг вперёд и встретиться лицом к лицу со своим будущем, - тихо говорю я, однако, он наклоняется ближе и знаю, что слышит меня. - С твоей стороны было дерьмово не рассказать мне о Перри, но на самом деле, эта ситуация лишь дала мне толчок, что был необходим.

- Прости меня, Cerise.

Моя грудь сжимается, когда он ласково зовёт меня так, а руки скользят вверх и вниз по его груди.

- Если мы собираемся попробовать ещё раз, мне необходимо знать, что ты будешь всё рассказывать мне.

- Буду. Я обещаю.

- Прости за то, что ушла.

Ямочка появляется на крошечную секунду.

- Покажи мне, что ты всё ещё носишь мое кольцо и ты прощена.

Поднимаю левую руку и он смотрит на неё, прежде чем поцеловать ободок золотого кольца.

Мы слегка покачиваемся, почти не двигаясь, в то время как люди вокруг нас прыгают, трясутся и танцуют на танцполе. Кладу голову ему на грудь и закрываю глаза, вдыхая запах Анселя.

- Как бы там не было, мы покончили со всем этим. Теперь твоя очередь трепаться этой ночью.

Слегка улыбаясь, он наклоняется ближе, целуя сначала мою правую, а затем левую щёчку. А потом касается моих губ своими на пару долгих, восхитительных секунд.

- Мой любимый цвет – зелёный, – говорит он у моего рта и смеётся.

Его руки скользят по моим бокам, руками он обхватывает меня за талию, когда наклоняясь ближе, прокладывает дорожку из поцелуев вверх по моей шеё.

- Когда мне было семь, я сломал руку, катаясь на скейтборде. Мне нравится весна, терпеть не могу зиму. Лучшие друзья моего детства это Огюст и его старшая сестра Катрин. С ней я впервые поцеловался, когда мне было одиннадцать, а ей двенадцать, в кладовке, в доме моего отца.

Мои пальцы скользят вокруг его груди, поднимаясь к горлу, и я сцепляю руки у него за шеей.

- Моим самым большим потрясением был отъезд матери в Штаты, но в остальном – даже если мой отец и был тираном – детство было очень неплохим. В школе я был полным лузером в математике. Потерял девственность с девушкой по имени Ноэми, когда мне было четырнадцать, – он целует меня в щёку. – Последняя женщина, с которой я занимался любовью – моя жена – Мия Роуз Гийом.

Он целует кончик моего носа.

- Моя любимая еда – хлеб, знаю, звучит ужасно банально. И я не люблю сухофрукты.

Я смеюсь, притягивая его для настоящего поцелуя, наконец-то, и О, Боже мой. Его рот тёплый, такой знакомый. Его губы в тоже время мягкие и требовательные. Мне необходимо, чтобы он коснулся меня, попробовал на вкус, оттрахал едва сдерживаясь. Чтобы он схватил меня за задницу и притянул за бёдра к себе. Едва его язык соприкасается с моим, мы оба стонем, разрывая поцелуй и тяжело дыша.

- Не уверен, что когда-нибудь смог заставить девушку кончить при помощи моего рта, - признается он. – Мне нравится целовать тебя там. Я обожаю твою попку. Она прекрасна.

При этих словах, я чувствую, как его длина упирается мне в живот, когда руками Ансель стискивает меня.

- Мне нравится наш секс, но я предпочитаю быть сверху…благодаря тебе миссионерская поза чувствуется грязной, когда ухватившись за меня, ты двигаешься подо мной.

Святое дерьмо. Я извиваюсь в его руках.

- Ансель.

- Я ни с чем не спутаю звук, когда ты кончаешь. Со мной, ты никогда не могла притвориться,– он улыбается, и добавляет, – и не сможешь.

- Расскажи мне о банальщине, - умоляю я его. – Иначе это убьет меня.

- Ненавижу убивать пауков, потому что думаю, что они потрясающие, но я сделаю это для тебя, если ты испугаешься. Ненавижу быть пассажиром в машине, предпочитая быть за рулем, – он прокладывает дорожку из поцелуев к моему ушку. – Мы можем жить в Сан-Диего, но я хочу по крайней мере проводить лето во Франции. И быть может, моя мама сможет переехать сюда, когда станет старенькой.

Моя грудь практически разрывается от боли с каждым ударом сердца.

- Хорошо.

Он улыбается, и я прикасаюсь к его ямочке кончиком пальца.

- И ты правда переедешь сюда?

- Думаю, в феврале, - говорит он, чуть пожав плечами.

Словно это так просто. Словно уже всё решено.

Я спокойна и в тоже время разрываюсь на части. Мне кружит голову мысль о том, что он так просто переедет сюда, однако, сейчас только июль.

Февраль так далек.

- Кажется, до этого ещё далеко.

- Я прилечу к тебе в сентябре. Октябре. Ноябре. Декабре. Январе.

- Как долго ты пробудешь здесь?

Почему я ещё не спросила его об этом? Меня тут же начинает пугать этот вопрос.

- До завтра, - мой желудок ухает вниз и я чувствую немедленное опустошение.

– Я могу прогулять понедельник, - говорит он, - но мне нужно быть на работе во вторник для первого слушания.

У нас мало времени. Поэтому я уже тяну его сквозь толпу, обратно к столику.

-Девочки...

- Я знаю, Сахарочек, - говорит Харлоу, уже кивая. – У вас есть двенадцать часов. Понятия не имею, что вы тут забыли. Идите.

Так значит они не только знали, что он приедет, но и знали, когда он уедет. Они обсудили всё. Святое дерьмо, я обожаю своих друзей. Целую Харлоу, Лолу и проталкиваюсь к выходу.

Каким-то образом, нам удается вернуться в мою квартиру всё ещё одетыми. Молю бога, чтобы мы не разбудили Джулианну, пока целуясь, спотыкаемся на подъездной дорожке у гаража, а потом ударяемся о дверь, когда Ансель скользит рукой мне в трусики, умоляя ему позволить почувствовать меня. Его пальцы тёплые и требовательные, отодвигают в сторону тонкое кружево, и проникая в меня, начинают двигаться вперёд и назад.

- Ты превосходно чувствуешься, - шепчет он. - Мне нужна ты. Голая. Мне необходимо видеть это.

- Тогда пошли наверх.

Мы спотыкаемся и грохочем, захлопывая дверь и поднимаясь по дубовой лестнице в мою комнату, когда он прокладывает дорожку из поцелуев вниз по моей шее, хватая за задницу и притягивая ближе.

- Ансель, - смеюсь я, легонько толкая его в грудь, чтобы достать ключи из сумки.

Оказавшись внутри, я не задумываюсь включить свет, не желая отрывать от него рук даже для того, чтобы достать до выключателя. Слышу, как мои ключи падают следом за сумкой и его пальто, а затем остаемся только мы. Наедине. В темноте. Ему приходится нагнуться, обернуть руки вокруг моей талии и поднять таким образом, чтобы наши рты оказались напротив друг друга.

-Мне нравится твоя квартира, - говорит он улыбаясь, и целует меня.

Я киваю, вытягивая его рубашку из-за пояса его штанов в темноте.

- Хочешь устрою тебе маленькое турне?

Он смеётся, когда я разочарованно постанываю, неуклюже справляясь с его рубашкой в темноте. Какого черта так много пуговичек?

- В него же входит кровать, да? – спрашивает он, и шлепает меня по руке, расправляясь с пуговицами в течении нескольких секунд и наконец, стаскивая с себя рубашку.

- И стол. И кровать, - говорю я, тот час же отвлеченная мягкой, великолепной кожей напротив. – Может быть пол. И душ, – прошло всего несколько дней, с того момента, как я касалась его, однако, ощущение, словно прошёл год, и мои ладони скользят вниз по его груди, ногти царапают загорелую кожу живота. Звук, который срывается с его губ, когда нагнувшись, я целую его грудь, похож на рык и возбуждённый стон.

Он спускает моё балетный купальник с плеч, стягивая вниз по рукам, пока он не повисает вдоль тела, стянув мои руки.

- Начнём со спальни. Осмотреться сможем и позднее.

- Нам надо как-то убить двенадцать часов, - говорю я. Он зажимает мою верхнюю губу, и я хнычу, соскучившись по нему так сильно. Верёвка, обвитая вокруг моей груди разорвалась и теперь я могу дышать, глубоко и полноценно.

Кровать – самый большой предмет в моей квартире и даже в темноте, он легко находит её.

Упираясь в матрас, он целует меня всю и садится на кровать, перемещая так, чтобы я оказалась между его ног. Руки Анселя поглаживают мою кожу, возвращаясь на бёдра и снова скользят вверх и вниз, пока его пальцы не достигают краешка моих трусиков. Пятачок уличного света с подъездной дорожки светит на противоположную стену, и я вижу его лицо и плечи. Его брюки расстёгнуты и член уже тверд, кончик показывается над поясом боксёров, стоя во всю длину и прижимаясь к животу.

Он тянет меня к себе и я чувствую тепло его рта на своей коже.

- Двенадцати часов едва ли хватит, - говорит он, прижимаясь губами к моей коже. Он лижет местечко между моих грудей, посасывает вершинки сосков сквозь кружево лифчика. С трудом освобождаю руки и сжалившись надо мной, Ансель стягивает остальные вещи, позволяя им упасть лужицей у ног.

Наконец, получив свободу действий, запускаю пальцы ему в волосы, и все как я и запомнила – его звуки, запах, моя пылающая кожа, когда он посасывает её под ключицам. Как я смогла и день прожить без этого?

- Хочу сорвать это с тебя, - говорит Ансель, заводя свои руки мне за спину, ослабляя маленькие застёжки бюстгальтера. Его руки ныряют под лямочки, отодвигая, и они падают вниз, а руки скользят вверх по моим плечам и затем, приподнимают груди, беря их в ладошки. Наклоняясь, Ансель захватывает в ладони одну, пока целует другую.

С его губ срывается слабый стон одобрения и скользнув одной рукой, он накрывает мою попку.

- И это. Сними их. – Ртом накрывает один из моих сосков, щелкая язычком по вершинке.

Именно в этот момент, я могла бы притвориться кем-то ещё, утихомирив свой разум костюмом и воображением. Однако, прямо сейчас, единственным человеком, которым я хочу быть – сама собой.

- Ты тоже, - говорю я. – Снимай штаны.

Нетерпеливо наблюдаю за тем, как он встаёт и скидывает оставшиеся вещи на пол.

Ему больше нечего скрывать, сейчас только демонстрация разворота его широких плеч на показ, когда он отползает к изголовью кровати и ложится на спину и ждёт, пока я скользнув пальчиками под резинку кружева, стяну трусики с бёдер. Не говоря ни слова, он тянется к своему члену, обхватывает его снизу и медленно скользит ладонью вверх.

Залезаю на кровать, нависая над ним, обнимая его бёдра своими. Он отпускает свой член и тот эрогированный, стоит по стойке смирно, а глаза Анселя широко распахнуты и сосредоточены на приближении наших тел. Нетерпеливый, он хватает меня за бёдра, подталкивая выше, размещает меня прямо над собой.

Его скулы сжаты, голова откинута на подушку и рыча, он прикасается ко мне.

Я скольжу руками вверх и вниз по его груди, спускаясь пальчиками к его члену. Массирую яички и хватаю за бедро. Есть что-то грязное в том, чтобы заполучить его таким образом. Я чуть-чуть отстраняюсь от него, чувствуя себя незащищённой. Не могу спрятаться лицом на его шее и исчезнуть под весом его тела и уютной кожи.

Это в новинку для нас, видеть его здесь, у меня в квартире, на моей постели, с беспорядком на голове, лежащим на подушке. Глаза его чисты, губы пунцовые от поцелуев и я настолько властна, как никогда до этого.

- Ты такая тёплая, - говорит он, протягивая руку к моей киске. – Такая готовая.

Его пальцы скользят вдоль складочек, раскрывая их, перед тем, как он сжимает свой член и направляет его к моему входу.

Не могу отвести взгляда от его лица, сосредоточенного на том месте, где мы сливаемся воедино и такое ощущение, словно весь воздух выкачан из комнаты, обратившись удушьем.

Он проталкивается вперёд, каждый раз чуть выше поднимая бёдра, прогибаясь в спине, глубже, глубже, пока полностью не оказывается во мне.

Я потихоньку вбираю его в себя, дыша настолько тяжело и быстро, отчего неспособна закрыть глаза, потому что выражение его лица – невероятно: глаза плотно сжаты, губы приоткрыты, щёки налились румянцем, когда он судорожно хватает воздух подо мной, переполненный эмоциями.

Он слишком толстый, слишком большой и поэтому я даю своему телу несколько секунд, чтобы привыкнуть к его ощущению так глубоко во мне.

Однако, не этого я хочу; я не хочу молчать, я хочу чувствовать его напряжённое скольжение во мне и беспокойные руки, жаждущие большего. Я хочу чувствовать его всю ночь.

Я просто начинаю медленно раскачиваться сверху, потерявшись в движении настолько же сильно, как видно по его взгляду, он растворяется в чувствах ко мне. Руками он хватает меня за бёдра, поддерживая, однако, позволяя мне руководить и наконец, открывает глаза, смотря на меня, улыбаясь, показывая истинную сущность Анселя: светящиеся глаза, игривая ямочка и сладкий, грязный рот.

- Ну-ка покажи на что ты способна, Cerise. Сломай меня.

Широко улыбаясь, чуть опускаю бёдра и скольжу вниз, а затем чуть быстрее и быстрее, загипнотизированная крошечной морщинкой между его бровей, когда он разглядывает мое лицо, увлечённый. Он двигает бёдрами, удовлетворенный, когда я тяжело дыша, протягиваю руку между нами, чтобы коснуться себя, поглаживая и подразнивая, и тихо постанываю, объезжая его быстрее и жестче.

- Я, блять, хочу слышать тебя, - стонет он, толкаясь в меня. – Выпусти мою дикарку наружу.

Сосредоточив своё внимание, он наблюдает за мной, когда я начинаю кончать, и шепчет:

- Ох, Мия, это оно, – мои руки у него на груди, взгляд сосредоточен на его приоткрытых губах и я умоляю.

– Пожалуйста, о Боже, пожалуйста.

Чувствую, как с удовольствием ползущим вверх по позвонкам, откидываю голову назад.

- Я близко. Близко.

Он чуть кивает мне, немного улыбаясь, и сильнее прижимает свои пальцы ко мне, наблюдая, как я растворяюсь в чистом ощущении, выгибая спину и наконец, закрывая глаза, пытаюсь устоять перед глубиной его проникновения, ясным свечением освобождаясь, когда падаю ему на грудь.

Мой мир сотрясается, мягкие простыни шуршат за спиной и я чувствую его руку между своих ног, касаясь меня перед тем, как вытащить свой член и затем, двигая им надо мной – долгие, уверенные поглаживания рукой – когда его грудь соприкасается с моей. Он тёплый, рот путешествует по моей шее, ко рту, где он сосет и пробует, стонет низким голосом проклятья и слова, вроде, “мокрая”, и “кончаю”, и “сладкая, влажная кожа” и “глубже”, “ещё глубже”, “так глубоко”.

Скольжу руками ниже поясницы, хватая его за задницу и наслаждаясь его выпуклыми мышцами в моих руках, пока он двигается, выписывая круги бёдрами, находясь во мне и жёстко вколачиваясь, когда мои ноги раскрываются ещё шире, ногти впиваются в кожу и натянутая, словно струна, я чувствую приближение следующего оргазма, формирующегося на стенках.

Выдыхаю его имя и Ансель увеличивает темп, пока глаза сосредоточены на моём лице, в то время, когда он тихо бормочет:

- Да. Чёрт возьми.

Брови покрыты бисеринками пота, глаза сосредоточены на моей груди, губах и затем, он чуть отстраняется, чтобы я могла видеть, как он двигается во мне. Он влажный от моих соков, такой твёрдый везде: мускулы напряжены и почти трещат по швам, готовые взорваться. Наша лучшая поза: скольжение, настолько идеальное, когда он чертовски восхитительно подходит мне внутри, кружа бёдрами и наблюдая за движением наших тел и затем на моё лицо, вниз и снова вверх, наконец испуская рваный выдох, когда я шепчу:

- Ох…

Он стонет в освобождении, когда я прислоняюсь головой к подушке, дикая под ним, и кончаю с пронзительным криком.

- Я близко, - рычит он, откидывая голову назад и закрывая глаза, - О Господи, Мия.

Падает на меня, неистово вращая бёдрами и врезаясь в меня, отчего мы буквально врезаемся в спинку кровати, его руки сжимают в кулаках подушку рядом с моей головой, когда он кончает, звук отражается эхом от потолка и медленно, обволакивает стены.

Ощущения возвращаются ко мне поочерёдно: чувство, когда я сжимаю его член, пока он всё ещё во мне, вес его тела, теплоту и бисеринки пота. Моё собственное тело слабое, неповоротливое от удовольствия.

Я слышу звук его трудного дыхания на ухо, тихо.

– Я люблю тебя.

После этого, я вдыхаю его запах и пробую кожу, солёную на вкус, когда целую в шею и начинаю целовать плечи, медленно приподнимаясь, начиная двигаться снова, просто чувствуя.

Он смахивает волосы с моего лица и смотрит прямо в глаза.

- Я хочу притвориться, - говорит он.

- Притвориться?

- Да.

Он толкает меня, нависая надо мной, и я провожу руками вниз по его потной груди, дотрагиваясь там, где соединяются наши тела. Дрожь поднимается по позвонкам и я чувствую тепло его дыхания, вес его пристального внимания, когда он изучает моё лицо, пытаясь разгадать что на нём написано.

- Притвориться в чём? – спрашиваю я.

- Что наши шесть месяцев начинаются прямо сейчас, - пальцами он расчесывает мне волосы, убирая влажные пряди со лба, – и я живу здесь. Я хочу притвориться, что дело закрыто и мы вместе. Навсегда.

- Хорошо. –Протягиваю руку и притягиваю его лицо к своему.

- И быть может, у тебя есть костюм танцовщицы и ты наконец научишься жонглировать, - он целует меня, а затем отстраняется, хмуря брови, выражение его лица – пародия на серьёзность. – Ты же не боишься высоты, да?

- Это твоя фантазия?

Он склоняет голову вбок, слегка по мальчишески.

- Одна из них точно.

- А что насчёт других? – спрашиваю. Я надену что угодно для него, но от осознания, что останусь самой собой, настолько легко. Я хочу провести каждую ночь, любя его так сильно, как люблю прямо сейчас.

Тысячи раз я задавалась вопросом – не светятся ли слова, что я не сказала, у меня над головой, потому что на его лице расплывается улыбка, достигая глаз, высасывая весь воздух из моих лёгких.

- Думаю, тебе стоит подождать и увидеть самой.

Бонус «С небес на землю».

Утро в номере отеля от лица Анселя.

Резко очнувшись, я чувствую слабость в теле и липкость кожи. Ещё не до конца проснувшись, пытаюсь перевернуться с живота на спину, что выглядело бы комично, наблюдай я за кем-то ещё и не кружись потолок у меня над головой.

В комнате отеля прохладно и темно. Солнце скрыто под покровом массивных, не пропускающих света, штор, отчего невозможно различить время суток за окном. Даже не осматриваясь, я убежден, что кровать, на которой лежу - одноместная, что не исключает её гигантских размеров. С ростом в сто восемьдесят восемь сантиметров, большую часть своей жизни я провел мечтая, чтобы все кровати были вдвое больше. Во время Bike and Build [некоммерческая организация, организующая велосипедные поездки в пользу строительства жилья в США], я делил жилище ещё с тремя парнями и каждую ночь спал на раскладушке, свесив ноги. А тут – только посмотрите, полностью вытянул их, и даже не чувствую изножья кровати, да и на другой стороне полно места. Я даже смог бы вытянуться во весь рост или принять позу морской звезды, занимая весь матрас, если бы захотел. Но как только появляется идея сдвинуться хотя бы на дюйм, потолок над головой теряет чёткие очертания, и появляется единственное желание - зашить или заклеить свой рот, чтобы больше ни за что, никогда, ни при каких обстоятельствах не напиваться снова.

Рядом всё ещё работает кондиционер, наполняя комнату свежим, влажным воздухом. Намёк на сигаретный дым, безошибочный шлейф парфюма. Запах большого количества спиртного. Морщусь. Вероятно, это «амбре» исходит от меня. Голова раскалывается, когда тянусь , нащупывая что-то внизу –под ногой - думаю. И вот тут понимаю, что я голый, абсолютно голый. Легкое покашливание с левой стороны подсказывает мне, что…. ещё и не один.

Удивительно, как что-то подобное отрезвляет.

Дёргаю ногой, о чем тут же жалею. Жалобно вздыхаю, сгибая колени. Плотно сжав глаза, вжимаюсь в матрас, пока мир не прекращает вращаться. Соседняя сторона кровати, очевидно, была…задействована. В беспорядке раскиданы простыни, шерстяного одеяла и в помине нет, а ещё один звук – тихое бормотание – ещё больше ставит меня в тупик.

Я выглядываю с кровати, и перед глазами возникает образ спящей, обнажённой девушки. Она свернулась калачиком, лицом ко мне, и я схожа с ума от взгляда на её потрясающего кремового оттенка кожу, ноги, и божественные холмики самой совершенной увиденной мною груди. Потягиваюсь и прижимаю руку к виску, снова накатывает тошнота. Одно резкое движение – и меня стошнит на спутанные белые простыни и девушку, которая почему-то ещё не проснулась.

Пресс, ноги и плечи чувствительны из-за напряжения, а каждый дюйм тела покалывает – преимущественно в особо «деликатных» зонах – знаю, вчера мы хорошенько потрахались. Ощущение такое, словно пробежал марафон.

Заставляю свое бренное тело нагнуться, чтобы получше разглядеть её: черные блестящие волосы и красные губы, длинная, изящная шея, усыпанная следами ,как я могу только предполагать, поставленных мною засосов. Она шевелится во сне, поднимает руку вверх и за голову, а я замираю, улавливая проблеск золотого кольца на ее пальце.

Не шевелюсь в панике. Неужто я был таким идиотом, чтобы заняться сексом с замужней женщиной? Закрываю рукой лицо, застонав от ужаса произошедшего и вздрагиваю, ощущая прикосновение холодного метала к щеке. Кровь стынет в жилах, когда замечаю золотой ободок на руке.

Ох

Ох

Не могу поверить, ведь даже с подсказкой сердцебиения забыл что произошло между мной и Мией.

***

Первым, что я заметил, был её слегка приоткрытый ротик. Полные, ярко красные губы цвета вишни, вызывающие в голове только грязные мыслишки. Прозвучит, как клише, что первой ассоциацией с ней был секс, но Боже мой, – это единственное, что пришло мне на ум, только взглянув на них. Конечно, я представлял её губы в наиболее предсказуемых и понятных мужику ситуациях – обхватывающими мой член и скользящими вдоль каждого дюйма моего тела – но ещё я хотел узнать, правда ли на вкус они, как вишня.

С другой стороны танцпола, на диване, сидели три девушки. Одна из них –высокая, с рыжими волосами, очевидно, рассказывала какую-то историю, пытаясь перекричать музыку и активно жестикулируя. Шатенка по соседству покатывалась со смеху от движений подруги, а еще одна – брюнетка с сексуальным ротиком, широко улыбалась, любуясь счастливым лицом рассказчицы, что было ,скажу я вам, чертовски заразительно.

-Je n’ai jamais vu quelque chose d’aussi beau.[фр. Я никогда не видел ничего столь прекрасного]

Я понимал, что пялился на неё и пытался отвести взгляд. Несколько раз. Финн и Оливер были заняты какими-то девчонками, танцующими на барной стойке, но я уже давно забил на них и не прислушивался. Музыка разливалась по клубу, поглощая каждую беседу, до тех пор, пока единственным способом общения не стали лапанье за бёдра, шаловливые ручки и конечно коварные и откровенные взгляды. Именно то, чем я и занимался, вновь и вновь возвращая внимание к ней. Впредь до этого момента она не замечала меня. Я молча принял заказ Оливера на ещё один напиток и пробираясь через море дрыгающихся тел, сомневался, стоит ли пересечь зал и узнать её имя. Она подняла подбородок, в то время, как толпа продолжила танцевать и её столик снова оказался на горизонте.

Зелёные глаза встретились с моими и не было , к чертям, ни единого шанса, что я сдвинусь с места или вспомню собственное имя. Я ловил на себе взгляды многих девушек вокруг, но никогда не чувствовал себя так, словно воздух между нами раскалился до предела, а кислород засел в легких. Я не моргал, не дышал, не слышал децибел бьющих басов или пьяные тосты вокруг. Все сводилось лишь к бабочкам в животе и растущей улыбки, появляющейся на моем лице.

Она не отвела взгляда, продолжив пристально смотреть на меня, когда её язычок выскользнув изо рта, облизал верную губу, и эти губки изобразили «Привет».

Я потерял голову благодаря единственному слову.

Не в состоянии отвести взгляда, ответил ей тем же, осушая бокал до дна.

- Всё хорошо, чувак? – прокричал Оливер. Кровь неслась по венам, подгоняя румянец к щёкам. Чувство, словно на старте велопробега - быстрый скачок адреналина в крови, когда ты смотришь на дорогу и не знаешь, что тебя ожидает в конце.

- Je . . . j’ai vu . ..

Он засмеялся.

– По-английски, Ансель.

Я медленно кивнул, и уставившись на пустой стакан, произнес:

- Я видел… - перед тем, как снова повернуться к ней.

Но они уже ушли.

***

Мне двадцать восемь и я только что проснулся женатиком в номере отеля Лас-Вегаса. Лучший выход из ситуации-развод-становится абсолютно бессмысленным, учитывая то, что я еще не совсем свихнулся и не ищу легких путей. На самом деле я просто…спокоен.

Не придавая значения головной боли, падаю в кресло, наблюдая за спящей Мией. В любой другой ситуации я бы посчитал своё поведение омерзительным, но сквозь похмельный туман и явный недосып, понимаю, что всё ещё слишком пьян для адекватного самоанализа…за исключением осознания того, что хочу её.

Комната выглядит как после торнадо. Розовый багажный набор подпирает угол, а его содержимое разбросано по полу, тёмный спортивный костюм виднеется из-под шкафа, а рядом валяется дорогой, однако простого коричневого цвета, чемодан. Женские туфли выстроились в линию у окна, отчего я ломаю голову – сколько на самом деле человек остановилось здесь. Насчитываю семнадцать пар, в арсенале от ярких разноцветных балеток до высоченных шпилек, словно принадлежащих бывалой стриптизёрше в отставке.

Я помню, как впервые увидел Мию и её подруг воскресной ночью в Haze[крупнейший ночной клуб Лас-Вегаса, расположенный в небоскребе Aria развлекательного комплекса City Center]. Мы улыбались, тайно флиртовали через весь клуб, а затем, она пропала. Помню, как разглядывал её в холле, испытывая жгучее желание, чтобы она вошла со мной. У меня не было плана, и я понятия не имел, какая следующая страница у нашей истории. Лишь знал, что если не увижу ее снова, то вернувшись во Францию, почувствую себя так, словно потерял драгоценную нить искушения, связывавшую нас.

Но я нашел Мию вновь, она заговорила со мной и по необъяснимой причине, я почувствовал, будто эта девушка уже принадлежит мне. Когда возвращаются воспоминания – как мило она заикается, а голос дрожит; губы, кожа, смех, стоны и тихая мольба, прикосновения и единство взглядов, когда я двигался в ней – всецело понимаю, что я тоже принадлежу ей.

Что по её приказу я пообещал не аннулировать наш брак.

Что прошлой ночью она рассказала мне то, о чём не известно ни одной живой душе.

Что её учеба начнется осенью, что ужасная травма оставила горстку пепла от её танцевальной карьеры, что она никогда не полюбит что-то больше, чем танцы и что она почти на грани, чтобы сдаться.

Что под её беззащитностью - сила, которая прокладывает путь к какому-то неизвестному, слишком чувствительному органу внутри меня, результат - я не хочу снимать кольцо с пальца.

И даже если я только начал вспоминать каждое слово, произнесенное ей прошлой ночью, то хочу, чтобы она проснулась и сказала их сейчас, снова. Хоть и понимаю, что шансы невелики; зная ее – это так. Больше похоже на то, что проснувшись Мия вспомнит, что мы наделали, запаникует и мы никогда не увидимся снова. Или что ещё хуже – она и вовсе не вспомнит. Мы двое изрядно напились – вполне возможно, что её воспоминания о случившемся исчезнут, что только в плюс мне, хотя едва подумав об этом, мой желудок ухает вниз.

Оглянувшись, замечаю, что она ещё спит как младенец, свернувшись клубочком на своей стороне, подтягивая одеяло к подбородку. Тру лицо руками и четко осознаю, насколько же дерьмого себя чувствую. От меня разит алкоголем и сигаретами, а что-то липкое, пахнущее корицей размазано по ребрам. Осматривая себя, опускаю взгляд вниз и понимаю, это обертка от презерватива приклеилась к руке. Замечательно, mon ami.[фр. друг мой]

Из-за штор комната погружена во мрак и тут довольно прохладно. Я встаю, направляясь к зеркалу в ванной, вздрогнув как только включаю свет. Глаза опухшие, волос торчком с одной стороны, а дорожка красной помады, петляет от шеи, ниже, вокруг груди и движется вниз. Запомнить – ни при каких обстоятельствах не напоминать Мие об этом. Это только сведет ее с ума.

Нахожу свои штаны, брошенные на кресло в гостиной; боксёры висят на красном, гофрированном абажуре в углу спальни. Один ботинок застрял между столиком и стеной и я понятия не имею, где второй. Дерьмо, от вещей пахнет ещё хуже, чем от меня. Ещё раз взглянув на Мию, решаю одеться и забежать к себе в номер, чтобы принять душ. Если повезет, застану парней, побреюсь и вернусь перед тем, как она проснется.

Почти у двери, мне в голову приходит мысль оставить записку. Покинув номер однажды – у меня не будет возможности вернуться обратно, поэтому нам лучше встретиться внизу в ресторане казино. Я знаю её имя и фамилию, где она живет и практически каждую деталь о её семье, но трясусь как девственник перед первым сексом, думая, что она проснётся и сбежит. Мы женаты, напоминаю себе я. Нет ни единого шанса, что она просто уйдёт, не поговорив для начала со мной…надеюсь.

Проверяю карманы и затем, хмуря брови замечаю перед собой помятый конверт. Беру его в руки, переворачиваю и провожу пальцем по словам, написанным в спешке.

Анселю : Отдай его мне утром. Не читай. – Мия.

Я помню, как она дала мне его. Мы ввалились в комнату и извинившись, Мия побежала в ванную, проторчав там около пятнадцати минут. Я не знал, какое решение она приняла находясь там, однако выйдя, девушка была полна уверенности в себе, что выдавали её осанка и вздёрнутый подбородок. Она подошла и с приказом вложила конверт мне в ладонь. А затем – оседлала меня.

Прощупав уплотнение, чувствую вес бумаги скрытого на страницах тайного послания. Глубоко вздохнув, засовываю письмо в карман.

Я пересекаю комнату, замечая маленький блокнотик на столе, и силюсь, чтобы не дрогнула рука, выводя пару строчек, а затем, кладу записку на подушку. Выпрямляюсь; быстро бросаю взгляд вниз, где лежит Мия, изучая каждую черточку лица, которым любовался вчера ночью.

Ловлю себя на мысли насколько же она великолепна. Мия представилась мне лишь неясным очертанием красных губ и беспокойных рук, пальчиками убирая волос со лба. Это движение непроизвольно, и уверен, незаметно для нее самой, точно так же, как и покачивание головой или смахивание надоедливой челки со лба. Светло-карие глаза, окаймлённые длинными ресницами, зачаровывали каждый раз, когда она моргала. Кто-то мог назвать Мию бледной, хотя правильнее сказать, что её кожа голубовато-белого оттенка. Чистая и идеальная, почти фарфоровая, отчего возникало желание притянуть ее к себе, спустить плечики футболки и найти хоть одно пятнышко на чистом мольберте её кожи. Ростом Мия была на несколько дюймов ниже меня, худенькая, и с грацией, присущей девушке, потратившей всю свою жизнь, рассказывая истории через язык тела.

Осторожно, одной рукой скользнув под её коленки, а второй – обхватив за плечи, медленно поднимаю её с беспорядка на полу. Кожа Мии такая мягкая, и не смотря на наши дикие ночные выходки, пахнет все также, как я ее и запомнил: капля цветочного аромата, смешанного с запахом женщины. А ещё секса; мгновенно возбуждаюсь, а губы жжёт при мысли оставить поцелуй на её шее, всего лишь один. Целую её и задерживаю дыхание , отчаянно желая , чтобы она проснулась, а в глазах мелькнуло согласие, однако, с другой стороны – ей лучше поспать, пока я не приведу себя в божеский вид.

Неожиданно, ко мне приходит осознание: Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы быть с ней. Я не хочу, чтобы она видела меня такого, как сейчас: грязного, липкого , с похмелья и небритым. Потихоньку, кладу ее на середину матраса и пододвигаю записку ближе.

Но она всё также умиротворенно спит.

Пристально взглянув на комнату, понимаю, что всё и правда ужасно. Настоящая катастрофа. Пытаюсь передвинуть мебель, расправить одеяло и подушки, и выровнять столик, который непонятно как, оказался на другой стороне комнаты. Также, замечаю парочку ярких следов на зеркале, что висит у двери, как будто к нему прижималось чье-то обнажённое тело, а наверху видны отпечатки пальцев. Замешкавшись на секунду, поднимаю руку, прикладывая ладонь к очертаниям. Совпадает. Ещё пару минут пытаюсь собрать воедино кусочки мозаики, вспоминая как подхватив Мию за попку, прижал к стене и скользнул в неё, ничего не замечая, кроме тихих стонов и сексуальных словечек, слетавших с алых губ.

Не задумываясь, обвожу золотой ободок кольца и глубоко, шумно вздыхаю; нам правда надо поговорить. Но сначала, душ, стакан воды и если есть Бог в раю, таблетку ибупрофена.

Оглянувшись ещё раз, открываю дверь, а затем, осторожно закрываю её за собой.

***

После горячего душа и двух таблеток Мотрина [Противовоспалительное, болеутоляющеё, жаропонижающеё], чувствую себя чуть менее херово, можно сказать даже по-человечески, надеясь продержаться весь день. И вот сейчас – рассматриваю свою помятую физиономию в двери лифта, латунные створки которого соединяются по центру. Покрытие потускнело из-за сотни крохотных немытых детских ручек, которые так и норовят облапать всё вокруг. Подавляю желание стереть их рукавом, пока в ушах звучат неизменные слова матери:

Не трогай вещи, которые другим пришлось привести в порядок.

Эта одна из причин, по которой Оливер стебётся надо мной. У меня постоянно возникает желание немедленно протереть любую поверхность, на которой я оставил отпечаток пальца или развод. Честно говоря, я всегда убираюсь в квартире перед приходом друзей и у меня есть привычка мыть руки по приходу домой даже после четырнадцатичасового рабочего дня. Моя мать работала прислугой , когда впервые приехала во Францию и она бы с меня три шкуры спустила, представив какой беспорядок я оставил, проснувшись на этих выходных и упала в обморок при виде номера Мии.

Лифт останавливается на шестнадцатом этаже, выпуская одного пассажира. Когда двери закрываются снова, наблюдаю, как сменяют друг друга цифры на панеле этажей над головой.

Оливер и Финн написали мне, что завтракают в ресторане отеля и сто пудов, они такие же затраханные этим утром, как и я.

Лезу рукой в задний карман джинсов и нахожу конверт, который положил туда, одевшись. Часть меня уверена, что я могу прочитать письмо, и Мия никогда об этом не узнает, однако другая – совестливая - хочет заслужит её доверие.

Я знаю девушку, которой она была прошлой ночью, помню то, о чем она говорила - что мы сделали. А она? Мы женаты, а это значит, что у меня и Мии всего две дороги: быть вместе или порознь. Честно говоря, я немного сбит с толку из-за раздражения, которое вызывает второй вариант.

Лифт останавливается, и ступая в казино я тут же вижу парней. Они замечают меня и здороваясь, кивают. Ни один из них не выглядит лучше. Я намеренно сажусь напротив Финна, прямо перед лифтом, чтобы когда Мия проснётся и спустится ко мне, не упустить её. Не хочу, чтобы страх или неуверенность сбили ее с пути.

Финн держится за голову, массируя виски. Оливер уставился на тарелку с беконом и яйцами, словно ещё чуть-чуть и он заставит свой завтрак исчезнуть. Между нами лежит пара золотых колец.

Протягиваю руку, схватив одно из них.

– Ничего так ночка, хм?

Финн садится прямо, шумно вздыхая.

– Похоже на то.

Я киваю, и какое-то время мы сидим в тишине.

– Ты многое помнишь? - спрашивает Оливер.

- Море выпивки поначалу, - говорю я. Буквально час назад проснувшись ничегошеньки не помня, теперь я вспомнил всё. Каждое слово. Каждую мельчайшую деталь в беспокойных движениях Мии, улыбки, и тихие, боязливые звуки. – И как вы четверо разбежались, когда я болтал с Мией. Думаю, что около часа или двух, мы сказали тебе, что собираемся пожениться и ты всё устроил, да черт возьми, ты тоже там был.

- Я помню, как много пил и беспрерывно трахался, - шутит Финн и мы все смеёмся, а затем стонем в унисон. – Я разговаривал с Харлоу утром, - продолжает он. - Мы договорились встретиться в фойе, когда все проснутся, чтобы отправиться аннулировать наши браки.

Оливер кивает, скорее всего, соглашаясь под давлением Финна. Я сижу молчаливо, потому что вновь возникшая идея расстаться с Мией с каждым разом выглядит всё отвратительней. Они продолжают говорить между собой, в то время как я конкретно погряз в своих мыслях.

- Что если, - начинаю я, медленно вращая напиток перед собой, - что если я не хочу?

Как я и думал, мои слова на раз два выключают их режим заторможенных придурков, возвращая внимание ко мне.

Пару секунд парни изучают меня. За столом тишина, в то время, как вокруг нас люди продолжают смеяться и разговаривать, пока Финн, прокашлявшись не произносит.

Но его перебивает Оливер.

– Не хочешь чего?

Капельки влаги скользят по стеклу стакана, образуя лужицу на столе, и тогда я снова смотрю на друзей.

– Аннулировать брак.

Когда Оливер качает головой и посмеивается, я точно знаю, к чему всё идет. Откидываясь на спинку стула, он кидает салфетку на стол.

– Приехали.

- Что? – спрашиваю я.

- Ты всегда так делаешь, Ансель, - говорит Финн.

- Всегда беру в жёны девушку и не даю задний ход?

- Нет, - говорит Финн.– Ты привязываешься к каждому человеку, с которым знакомишься. Я не говорю, что это плохо, но ты выбрал дерьмовое время, чтобы быть романтиком. Ты женат. На девушке, с которой едва знаком. Ты возвращаешься во Францию через два дня. Знаешь, каковы последствия?

Bordel de merde! [фр. Чёрт возьми!]

Я вздыхаю, откидываюсь на спинку стула и убираю волос со лба. Я слышу подобные фразы всю свою жизнь, почти такой же разговор у меня состоялся с матерью, когда закончились мои прошлые отношения. И не то, чтобы они все не правы, но по их мнению, мои привязанности мимолетны и поверхностны. Однако, я никогда не хотел, чтобы мои отношения были такими.

Putain. Je suis sur le point de rendre les choses mille fois plus compliquées.[ Чёрт, я сделаю все только хуже]

- Что ты сказал? – спрашивает Финн, наклоняясь вперед.

Я не заметил, как произнес это вслух.

– Ничего. Просто..я знаю, что сделаю все в тысячу раз запутаннее, но…

Мы с Мией встретились по велению судьбы. По крайней мере, именно это я почувствовал, вспомнив нашу первую встречу, мгновенную смену атмосферы, как Мия изменила мою жизнь, если округлить, всего за двенадцать часов.

Когда я не отвечаю сразу, Финн наклоняется, и ставит локти на стол.

– Так что ты хочешь этим сказать, ты втрескался в неё? Это просто секс, Анс.

- Нет, - говорю я. Я не влюблён в Мию, мы ведь только встретились и я не полный кретин, чтобы надеяться, что за ночь всё изменилось. Но нас тянет друг к другу и я не готов отпустить её прямо сейчас. – Она…она мне нравится.

- Ансель, - раздраженно говорит Финн. Он разрывает пакетик сахара, высыпая его в кофе, перед тем, как добавить, - кончай думать членом, дружище. Ни к чему хорошему это не приве…-

Я поднимаю руку вверх, прерывая его, когда вижу, как двери лифта открываются и выходит Мия. Они оборачиваются, проследив за моим взглядом, застонав, когда замечают её.

Она приняла душ, переоделась, и выглядит так же хорошо, как и в первую нашу встречу. Причёска каре, длинной до подбородка. Волосы - блестящие и прямые, напоминающие о том, каково это - пропускать их сквозь пальцы, сжимать в кулак или ощущать их лёгкое касание на животе и бёдрах. На ней серая кофта с глубоким вырезом, который открывает правое плечо. Рукава слишком длинные и я чувствую, что улыбаюсь, когда она поддёргивает их вверх, смахивая волосы с лица.

Осматривая казино, она пока не замечает нас. Я устал и чувствую тошноту, нервничая, как никогда. Она уставшая, под глазами залегли темные круги, а лицо бледное. Определенно похмелье. Без макияжа, с покусанными губами, ещё более совершенного красного оттенка, чем я помню.

Наши взгляды встречаются, и моё сердце на секунду замедляет ход.