Сладкий обман

XI

В начале недели Юра, выполнив обещание, познакомил меня со своим приятелем-адвокатом. Симпатичный пожилой человек, мягкий и одновременно очень деловой. Надавал мне множество советов и добавил, что лучше всего, если я поручу вести дело ему. Тогда развод и раздел пройдут для меня с наименьшими моральными и материальными потерями.

— Как бы там ни было, разводиться через суд придется, у вас ребенок маленький. Так что пишите доверенность, давайте телефон вашего мужа и ждите результатов. А я вас стану по мере поступления новостей информировать. Полагаю, мы с вашим мужем, как мужчина с мужчиной, договоримся гораздо эффективнее. На меня-то ему давить нечем.

Звучало убедительно и заманчиво. Я написала доверенность. Теперь, по крайней мере, избавлена от необходимости видеться с Михаилом и терпеть неизбежные унижения.

Пару дней спустя мне с претензиями позвонил Сергей.

— Только что звонил твой бывший. Качал права. Обвинил меня в том, что я тебе адвоката нанял, который теперь его загоняет в угол. Я ничего не понял. Тебя ведь с адвокатом так и не свел. Пытался втолковать это Михаилу, а он в ответ мне скандал закатил. Значит, мол, признаешься, что твоя идея! Вдрызг разругались. Ну и черт с ним. Не понимаю другого, почему ты моим адвокатом не воспользовалась? И специалист отличный, и бесплатно. А теперь с тебя денег кучу сдерут, и неизвестно, какой это специалист на самом деле.

— Ну, судя по настроению Михаила, адвокат неплохой, — ответила я. — Он у меня тоже по рекомендации. И тоже, между прочим, отказался от оплаты. Мне даже неловко.

— Глаз на тебя положил? — заволновался Сергей. — Ты, Катя, осторожно. Решит натурой потом с тебя взять. Сколько угодно случаев знаю.

Я рассмеялась.

— Не та ситуация.

— Может, все же вместе к нему сходим? Для острастки.

Я почувствовала, что настал момент разочаровать Сергея. Нельзя было дальше питать его надежды.

— Сережа, мне есть с кем сходить для острастки.

— Та-ак. — Длинная пауза, а затем убито, еще с долей надежды, что неправильно понял: — На что, интересно, ты намекаешь?

— Ни на что, — отозвалась я.

— Ясно. Просто не нуждаешься в моих услугах.

— Можно и так сказать. — Мне не хотелось рубить сплеча.

— То есть у тебя уже кто-то завелся. — Ох, какой же у него злой голос сделался! — То-то мне Мишка про мужика зудел, который к телефону подходит в твоей квартире. Я считал, он мне провокацию устраивает, а выходит, правда. Ну, вы, бабы, суки! Вот и жалей вас, помогай по-хорошему. Думал, может, потом и поладим…

Нет, не ошиблась я в Сергее! Каким мне прежде казался, таким и остался! Он не замедлил это подтвердить:

— А с тебя один кобель едва соскочил, ты сразу другого приняла. Нет, никогда не женюсь. Все бабы одинаковые.

Я повесила трубку. О чем с ним еще разговаривать. Хотя, конечно, понимаю: обидно ему. Получил сильнейший удар по мужскому самолюбию. Но Сергей не джентльмен. Плохо держит удар. Немедленно вылезает мелкий мужской сволочизм. Кучу гадостей наговорил. А я уже почти готова была признать, что он, по сути, неплохой человек. Увы, чудеса случаются редко. Стоят Сергей с Михаилом друг друга. Подозреваю, теперь они на почве ненависти ко мне быстро помирятся. Старая дружба не ржавеет. Впрочем, ссора с Сергеем принесла мне большое облегчение. Этот балласт из старой жизни был для меня слишком тяжел.

По вечерам мы обсуждали события с Дуськой. Жевали пережевывали часа по два. Мне требовалось выбросить накопившиеся эмоции, а она переживала за компанию, ввиду полного штиля в собственной личной жизни.

Михаилу она перемывала косточки со злорадным возмущением.

— За что боролся, на то и напоролся! Хорошо, когда на всякого подлеца находится хороший адвокат. Представляю, как твой бывший со своей тлей беснуются! И поделом! А то разбежались, поделили твое имущество. Нет, Катька, у меня оба мужа козлы были, но твой, не обижайся, их, вместе взятых, превзошел. Мои хоть ничего у меня не отбирали, кроме нервов.

— Они у тебя даже и прописаны не были.

— Твоя правда. Но ведь сама знаешь: если кто на что нацелится, обязательно отберет. А они ни на что не претендовали. Да и разводилась я с ними сама, когда мне было удобно. На своих условиях и по своим правилам. А твой скунс вонючий исподтишка подготовился! И дружок у него, конечно, под стать. Права ты оказалась. Точно по поговорке: скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты. Два сапога пара. Да тебе-то теперь плевать. У тебя Юра есть. Я хоть еще его и не видела, но понимаю по твоим рассказам: уникальный мужик. Джек-пот сорвала! Повезло тебе… Проблема одна остается: чтобы он со своей зацикленности по покойной жене слез. Пять лет ведь уже прошло. Нездорово как-то.

— Дуська, он просто очень верный и порядочный человек. И любил ее сильно. Что же в этом плохого.

— Если тебя так же крепко полюбит, наоборот, хорошо. Главное, чтобы память о ней между вами не встала.

— Евдокия, давай так далеко не заглядывать. Мне бы из этой каши, которую Михаил заварил, живой выбраться.

— Юра рядом будет, выберешься. И притом в полном шоколаде.

Юрий звонил каждый день. Разговаривали с ним заполночь. И не только о разводе и детях, но и обо всем. О детстве, родителях, друзьях, работе, книжках, которые любим читать…

К концу недели у меня уже было такое чувство, будто мы с ним знаем друг друга чуть ли не с рождения.

Субботним утром он заехал за нами с Тошкой. Мой сын ликовал. Ему предстояла длительная поездка на машине его мечты. А почему мы едем в гости к дяде Юре, его не слишком занимало. Видно, ему все представлялось логичным. Раз люди познакомились, значит, должны ездить друг к другу в гости.

Единственное его возмутило: пришлось ехать пристегнутым на заднем сиденье. Он-то рассчитывал сидеть впереди и смотреть, как дядя Юра ведет машину. То и дело отстегивался и вскакивал. Но Юра сообразил, что делать:

— Въедем в поселок, дам руль покрутить. Только одно условие: до этого сиди тихо.

Остаток пути прошел в полном спокойствии.

После шлагбаума мы и впрямь поменялись местами. Счастью Тошкиному не было предела. Юра усадил его к себе на колени, и сыну моему казалось, будто он сам управляет машиной. К тому же он совершенно самостоятельно погудел при въезде на участок.

Из большою двухэтажного дома навстречу нам с радостными криками: «Папа! Папа приехал!» — выбежала маленькая рыжеволосая девочка. Мы с Тошкой вылезли из машины, Юрина дочка поглядела на нас, всплеснула руками и звонким радостным фальцетом воскликнула:

— Папа! Они тоже рыжие!

Следом за девочкой выбежала пожилая женщина и принялась строго отчитывать:

— Нина, нельзя так говорить незнакомым людям.

— А мы сейчас познакомимся, — ничуть не смутилась она. — Я Ниночка.

— Артамон Каверин, очень приятно, — басом представился мой сын и протянул девочке руку. Я такому его не учила. Наверное, мамина школа.

— А это твоя бабушка? — весьма по-хамски указал пальцем на пожилую женщину Артамон. Воспитывать его еще и воспитывать!

— Бабушек у меня нет, — ответила Ниночка. — Они умерли, как и мама. Есть один дедушка, но он в Москве. А это моя няня Елизавета Семеновна.

— А у меня няни нет, — продолжил светскую беседу Тошка. — Зато есть одна бабушка в Москве, другая с дедушкой в Житомире, это очень далеко, я там еще никогда не был, мама, — он ткнул пальцем в меня, — и папа, но он сейчас в командировке.

После последнего заявления моего сына мне пришлось выдержать не слишком благожелательный взгляд Елизаветы Семеновны. Ну, это мы как-нибудь переживем!

Из дома вышла еще одна женщина. Тоже не молодая.

— Юрий Маркович, во сколько обед подавать? Все вместе будете кушать или детям отдельно?

— Конечно, все вместе, — ответил Юра. — А подавать… Ну, давайте в час.

Женщина удалилась. Юра посмотрел на меня:

— Предлагаю такой план. Сейчас на речку. Катя, купальник с собой взяли?

— И себе взяла, и мне плавки, — сообщил Тошка.

— Тогда искупаемся, пообедаем, а после детей отправим на тихий час, а я вам без суеты покажу участок, дом… Устраивает?

— Вы хозяин…

— Тогда пойдемте закинем вещи в ваши комнаты…

— Папа, а можно Артамон будет спать в моей комнате на втором этаже? — спросила Ниночка.

Юра опять посмотрел на меня:

— Не возражаете? У нее там двухярусная кровать. Но на втором ярусе она спать боится.

— Мама, разреши, — заканючил мой сын. — Я не боюсь. Хочу тихий час на втором ярусе.

— Под моим присмотром, — заверила няня.

Я махнула рукой.

— Пусть. Только чур не падать и не шуметь.

— Мы тихо, — пообещала Ниночка и, схватив Тошку за руку, поволокла в дом. — Сейчас я тебе все игрушки свои покажу.

Юра улыбнулся.

— Извините, Катя, по-моему, мы не скоро попадем на реку.

— Главное, чтобы им хорошо было, — откликнулась я.

Дом оказался огромный. Разглядела я, правда, мало. Юра прямиком провел меня в гостевую комнату. Не очень большую, но светлую и со всем необходимым — кроватью, диванчиком, встроенным шкафом.

— Располагайтесь. Вечером Тошку, хотите, у себя на диванчике положите или в соседнюю комнату, если один спать не боится. Правда, подозреваю, он на втором ярусе задержится.

— И хорошо, — сказала я. — По-моему, дети друг другу понравились. Если до вечера не поссорятся, считайте, подружились. И вы совершенно правы: они действительно очень похожи.

— Я же говорил, — просиял Юрий. — Ладно, не буду вам мешать. Переодевайтесь и спускайтесь вниз. Жду вас в гостиной. Это справа от лестницы.

Переодевшись, спустилась вниз с полотенцем и Тошкиными плавками в руках. Кое-как совместными с Юрой усилиями оторвали детей от изучения Ниночкиного игрушечного царства. Тошка немедленно сообщил:

— Мы с Нинкой договорились: я теперь буду часто к ней приезжать.

Юра выразительно покосился на меня:

— Новое поколение. Они нас уже не спрашивают.

Юра довез нас до крохотного, но очень чистого песчаного пляжа. Народу, несмотря на выходные, почти не было. Мы побарахтались в теплой прозрачной воде. Дети визжали от восторга. Юра по очереди учил их плавать. Не слишком успешно, зато весело.

Когда настало время обеда, мы едва смогли вытащить Тошку и Ниночку из воды. Пообедали под строгим взглядом няни. Улучив момент, Юра мне прошептал:

— Знаете, я сам ее иногда боюсь. Как глянет, сразу спохватываюсь, в той ли руке вилку держу.

Сдали детей няне, и она отправилась укладывать их спать.

— Надеетесь, они угомонятся.

— Уверен, — хмыкнул Юра. — Крайне компетентная в своей области женщина. И, знаете, в общем, добрая. В Нине души не чает. А я спокоен, когда меня здесь нет. Пойдемте, Катя, покажу наш участок. У меня тут настоящее поместье, пол гектара.

— Красиво, — откликнулась я. — Сосны вековые.

— У меня еще яблоневый сад есть, — с гордостью проговорил он. — От прежних владельцев остался. Сидр собираюсь из яблок делать. Мы вообще-то здесь первое лето живем. До этого строились. Когда умерла Наташа, я весь в работу ушел. Мысли были об одной Ниночке. Обязан ее поднять и как следует обеспечить. Раз матери нет, пусть хоть остальное будет. Хотел, чтобы она была счастлива и никогда ни в чем не нуждалась. Вот и пахал с утра до ночи. Любовь у меня судьба отняла, зато дала материальное благополучие. Теперь вот спокоен: если даже со мной что случится, Ниночке до конца жизни хватит. Дом вот построил, квартиру купил хорошую, большую. Ниночка растет. Слава Богу, здорова. И я пока в форме.

— Юра, по-моему, вам еще долго быть в форме.

— Надеюсь, — кивнул он. — Потому что Ниночке без меня совсем плохо будет. Стараюсь, как могу, заменить ей маму, но до конца ведь это невозможно. Не хватает ей мамы. Она этого не понимает, но я-то вижу. И иногда с таким страхом думаю: «Не дай Бог, умру, пока она взрослой не стала. Останется одна на свете». Дед-то у нас совсем уже плох.

— Юра, поверьте, вы долго будете жить. А вероятно, еще…

Он как-то странно посмотрел на меня и вдруг резко переменил тему:

— Вот, полюбуйтесь, какие они, мои яблоки. Мы стояли посреди настоящего яблоневого леса.

— Вот эти созрели, — Юра указал мне на почти прозрачные янтарные яблоки. — Золотая китайка. Сладкие, вкусные. Рвите прямо с ветки.

Обошли весь участок, неторопливо болтая. Полюбовались альпийской горкой и клумбами, разбитыми около дома. Вернулись в дом. Юра продолжил экскурсию. На первом этаже — большая удобная кухня, где царствовала домработница — повар. Пахло яблочным пирогом.

— Полдник деткам готовлю, — с улыбкой объяснила она нам. — Встанут, и тепленький пирожок съедят.

— Кирилловна, нам-то достанется? — спросил Юрий.

— Обижаете, Юрий Маркович, на всех хватит.

И мы пошли смотреть бассейн. Он оказался не слишком большим, но поплавать вполне можно.

— Каждое утро просыпаюсь — и в воду, — сказал мне Юрий. — Приглашаю завтра присоединиться.

— С удовольствием.

Совмещенные столовую и гостиную я уже видела, однако только сейчас как следует рассмотрела. Уютно. Обставлено просто и практично. Никакой вычурности. На стене гостиной висел большой портрет красивой молодой женщины.

— Наташа, — объяснил Юра.

— Да-а, — протянула я. А что еще скажешь?

Но он не совсем прав по поводу Ниночки. Было, было неуловимое сходство, о чем я сейчас и сказала.

— Да, конечно, — согласился он. — Порой еще и Наташина мимика, жесты проскальзывают. Но все же она была другой.

Он повел меня на второй этаж, в свой кабинет, рядом с которым находилась его спальня. Типичное обиталище крайне занятого человека, привыкшего ценить любое мгновение отдыха. Много всяческой техники.

Мы опустились на мягкий удобный диван. За окном шумели вековые сосны, из сада тянуло запахом августовских цветов. Разговор постепенно начал вянуть, и, наконец, Юра просто стал молча смотреть на меня.

Я почувствовала себя не очень ловко. Весьма двусмысленная ситуация!

Внезапно он положил мне руку на колено и тихо начал:

— Катя, я…

Из коридора послышался дикий топот. Юра резко отдернул руку. Едва он успел это сделать, дверь в кабинет с грохотом распахнулась. В комнату влетели наши дети — два рыжих чертенка. Розовые со сна и исполненные свежих сил для дальнейших подвигов.

— Ура! — хором проорали они. — Мы уже проснулись!

От меня не укрылось, что на лице у Юры мелькнуло облегчение. Я испытала примерно те же чувства.

День стремительно полетел дальше. Мы пополдничали, поиграли с детьми в мячик, прошлись по поселку с наполовину старыми, довоенными дачами, поужинали. Дети носились по дому, играя в свои бурные игры и одновременно ни на минуту не оставляя нас с Юрием наедине.

В десять мы с няней коллективными усилиями вымыли их и уложили спать. Конечно, в двухярусной кровати. Расставаться они не желали.

Когда дом затих, вновь устроились в Юрином кабинете. Тихонько включили телевизор, Юра налил нам по бокалу вина, и мы наконец смогли насладиться покоем.

В какой момент мы начали целоваться, не помню. Это произошло так естественно! Без всяких слов. Он ли ко мне потянулся, я ли… не знаю. Да и какая разница. Оба мы были охвачены одним желанием.

Из кабинета мы незаметно переместились в его спальню.

Юра оказался таким желанным, таким родным, таким близким! И чувствовал меня до того, что ему не пришлось ничего подсказывать!

Настал высший момент блаженства. Я застонала. Он поспешил за мной, едва сдержав торжествующий крик. А потом прошептал мне в ухо:

— Любимая, это судьба.

Я лежала, млея и полуприкрыв глаза.

Юра вдруг резко сел на кровати.

— Получилось!

— Что именно? — несколько ошалело переспросила я.

— Именно то! — восторженно выпалил он и смущенно добавил: — Может, конечно, неподходящий момент для признания, но не хочу от тебя скрывать. Когда я остался один, сперва вообще ни о ком думать не мог. А потом друзья начали убеждать: «Не хорони себя заживо, так нельзя». Принялись знакомить. Я пару раз поддался и… ничего не получилось. Правда, я к этим женщинам ничего и не чувствовал, а без этого, видимо, не могу.

— Оправдываешься? — хихикнула я.

— И не думаю, — на полном серьезе откликнулся он. — Просто привожу самое веское доказательство, что я тебя люблю.

— А вдруг я просто аппетитная женщина?

— Ужасно аппетитная! Никуда больше не отпущу, чтобы не украли. Выходи за меня замуж. Смотри, как наши дети поладили. Будут как брат с сестрой.

— Юрочка, я еще не развелась.

— Разведемся. Или у тебя еще какие-то сомнения есть? — Он со страхом взирал на меня.

— Да нет. Я тоже тебя люблю. Вот сейчас поняла: влюбилась в первый же день нашего знакомства.

— Куда бы ты делась! Такой крутой мужик на черном джипе.

— Кончай издеваться, иначе обижусь.

— А я серьезно. Давай прямо на следующей неделе переезжайте ко мне.

— Юра, мы переедем, только не торопи события. Тошка еще даже не в курсе, что отец ушел. И Ниночка должна к нам хоть немного привыкнуть. Мы с тобой не имеем права их травмировать.

Юра обреченно вздохнул.

— Как скажешь. Постепенно так постепенно.

И он привлек меня к себе…

— Я сделаю все, чтобы ты стала самой счастливой на свете.

А я ему ответила:

— Я уже счастлива!