Сладкое возмездие

Глава 14

– Встать, суд идет! – Судебный пристав Бен Эпплгейт громким простуженным голосом возвестил о начале заседания. Кейт открыла дверь и размеренным шагом подошла к ступеням, ведущим к судейскому креслу.

– Окружной суд сто шестьдесят пятого округа под председательством достопочтенной Кейт Колсон начинает свое заседание, – возгласил Бен. – Прошу садиться.

Немногочисленные присутствующие подчинились его команде.

Все взгляды были устремлены на Кейт.

– Слушается дело номер 14432: штат Техас против Вейна Гордона. Рассматривается ходатайство о замене условной меры наказания тюремным заключением. Обвинение готово к слушанию дела?

Государственный обвинитель Фрэнк Парнелл поднялся со своего места. Он, как обычно, вылил на себя слишком много одеколона, и Кейт чуть не закашлялась от удушающего запаха. Может быть, Парнелл стремился таким образом отвлечь внимание от своей лысой головы и тучной приземистой фигуры. Однако в профессиональном отношении его действия всегда были безукоризненны. Он занимал пост заместителя окружного прокурора.

– Обвинение готово, ваша честь, – сказал Парнелл, вытирая лоб белоснежным платком.

– Защита готова к слушанию дела? – спросила Кейт.

Встал адвокат Альберт Лофтин. Внешне он был полной противоположностью Парнеллу: молодой, светловолосый, видный. И скользкий, отметила про себя Кейт, слушая его вкрадчивый голос:

– Защита готова, ваша честь.

– Итак. – Кейт посмотрела на одного, потом на другого. – Желают ли стороны заслушать формулировку ходатайства о замене условной меры наказания тюремным заключением?

– Нет, ваша честь, – отозвался Лофтин.

Кейт обратилась к ответчику:

– Ваше имя Вейн Гордон?

– Да, мэм.

– Мистер Гордон, вы понимаете сущность рассматриваемого дела?

– Да, ваша честь, – ответил за него Лофтин. – Мой клиент был осужден условно, а теперь штат ходатайствует об отмене пробации.

– Мистер Гордон, известны ли вам основания для возбуждения дела о нарушении условий пробации? – Кейт говорила негромко, но отчетливо, глядя прямо на ответчика. Этот высокий сутулый человек понуро смотрел в пол. Он так и не поднял на нее глаз.

– Вам понятен вопрос?

– Да, мэм.

– Как вы расцениваете предъявленные вам обвинения?

– Я не виноват.

Кейт нахмурилась:

– Считаете ли вы предъявленные обвинения обоснованными или необоснованными? Говоря, что вы невиновны, утверждаете ли вы, что обвинения в нарушении условий пробации необоснованны?

– Да, мэм, – сказал Гордон.

– Понимаете ли вы, что штат ходатайствует о замене условного наказания тюремным заключением? – спросила Кейт, борясь с нарастающим раздражением. – Для этого не требуется проведение нового слушания с участием присяжных.

Ответчик по-прежнему не смотрел ей в глаза.

– Ясно, мэм.

– Значит, вы это понимаете. Но при этом утверждаете, что обвинения в повторном правонарушении во время пробации необоснованны. В связи с этим вы требуете от штата доказательств вашей вины. Это так?

– Так, мэм.

– Есть ли у вас вопросы по организации слушания?

– Нет, мэм.

– Ваш адвокат назначен судом. Удовлетворены ли вы его кандидатурой?

– Да, мэм.

– Суд готов заслушать свидетелей.

– Защита готова, ваша честь, – сказал Лофтин.

– Обвинение готово к началу слушания? – Кейт повернулась к Фрэнку Парнеллу.

– Обвинение готово.

– Попрошу всех свидетелей, кроме первого, встать для принесения присяги, – сказала Кейт. – Всех свидетелей, которые могут дать показания по настоящему делу, прошу встать и поднять правую руку.

Когда свидетели принесли присягу, Кейт продолжила:

– Прошу свидетелей временно перейти в зал ожидания. Вас пригласят для дачи показаний. Свидетелям запрещается обсуждать свои показания между собой.

Встал адвокат Война Гордона:

– Ваша честь, этот юноша в черном, Вейн Гордон-младший, может выступить в качестве свидетеля, однако нет уверенности, что он понимает сущность предъявленного обвинения. Он не встал и не принес присягу.

Кейт отыскала глазами десятилетнего мальчика:

– Тебя могут вызвать в качестве свидетеля. Встань и принеси присягу.

– Не хочу, – отозвался Вейн-младший.

– Хочешь ты этого или нет, но ты находишься в зале суда. Подними правую руку. Клянешься ли ты, давая показания по данному делу, говорить правду, всю правду и ничего, кроме правды? Да поможет тебе Бог.

– Нет, я не…

– Мальчик мой, суд не желает тебе зла, – перебила его Кейт. – Я уверена, что ты поступишь так, как будет лучше для твоей сестры. А теперь попробуем снова: клянешься ли ты, давая показания по данному делу, говорить правду, всю правду и ничего, кроме правды? Да поможет тебе Бог. Ты клянешься?

– Не знаю я ничего, – буркнул мальчишка.

– Возможно. Там будет видно. Но ты обязан помочь правосудию. – Кейт говорила мягко и сочувственно, чтобы развеять его страхи и добиться доверия.

– Ну ладно, – неохотно согласился Вейн-младший.

В зале заседаний наступила тишина. Упрямца привели к присяге и препроводили в зал ожидания.

– Стороны готовы? – спросила Кейт и, получив утвердительные ответы, объявила: – Начинаем заслушивать свидетельские показания.

Поднялся заместитель окружного прокурора:

– Прошу Элси Гордон занять место для дачи свидетельских показаний.

Кейт слушала, как Парнелл задавал дочери Гордона вопросы о ее имени, месте рождения и прочем, что предусмотрено процедурой.

Какая славная девчушка, подумала Кейт, вглядываясь в подвижное лицо Элси. Но когда Парнелл спросил, указывая на ответчика, знает ли она этого человека, девочку словно подменили. По ее лицу пробежала судорога, глаза наполнились слезами.

– Это мой папа, – произнесла она сдавленным голосом.

– Проживал ли Вейн Гордон в одном доме с тобой и твоей матерью? – спрашивал Парнелл.

– Да, сэр.

– В течение какого времени он проживал с тобой и твоей матерью?

– Всегда.

– А теперь ответь: Вейн Гордон дотрагивался до твоего тела или делал с тобой что-нибудь, по твоему мнению, нехорошее?

– Да, сэр.

– Когда это произошло?

– Два раза: сперва в прошлом году, а потом два месяца назад.

– Почему ты так уверена, что в последний раз это случилось два месяца назад?

– Потому что это был мой день рождения. Мне исполнилось тринадцать лет.

– Ты была дома одна?

– Кажется, одна, сэр. Но возможно, мой брат тоже был дома.

– Назови его имя.

– Вейн-младший.

– Элси, ты можешь рассказать суду, что именно произошло в тот день?

– Ну… я… как бы это… сидела на кровати у себя в комнате и разглядывала альбом с фотографиями, а он пришел… и тоже сел на кровать.

– Сколько было времени, Элси?

Она пожала плечами:

– Часов десять вечера.

– А как папа был одет?

– Он был в трусах.

– В трусах? Иначе говоря, в нижнем белье?

Элси кивнула.

– А ты в чем была?

– В ночной рубашке.

– Продолжай.

– Он… со мной не разговаривал… только велел снять рубашку и лечь на спину.

– А ты?

– Я так и сделала.

– А почему?

– Он бы меня избил, если бы я не послушалась.

– Что было дальше?

– Он… – Элси собралась с духом. – Он стал меня везде трогать, а потом… он… лег на меня сверху.

– И что сделал?

– Вставил мне эту свою штуку.

– Ты имеешь в виду мужской половой орган?

– Да, сэр.

– Продолжай.

– И начал делать это самое.

Элси расплакалась в голос. Фрэнк Парнелл протянул ей несколько бумажных платков. Когда она немного успокоилась, он негромко спросил:

– Что было после этого?

– Он меня… стал прижигать сигаретой.

Вейн Гордон вскочил с места:

– Вранье! Она сама себя прижгла!

Кейт подняла судейский молоток и несколько раз ударила в гонг.

– Сядьте, мистер Гордон. Если вы еще раз позволите себе подобный выпад, это будет расценено как неуважение к суду. Вам ясно?

– Да, мэм, – мрачно ответил Гордон, испепеляя взглядом дочь.

– Слушание продолжается.

Парнелл протянул Кейт стопку фотографий:

– Прошу приобщить эти снимки к материалам дела, ваша честь.

– Принимается.

В течение следующих трех часов свидетели без каких бы то ни было эксцессов давали показания и в пользу, и против Вейна Гордона. Свидетельские показания были подытожены прокурором и адвокатом. Кейт – вся внимание – не пропустила ни слова.

Наконец настало время выносить решение.

– В результате слушаний по делу номер 14432 суд признал выдвинутые обвинения обоснованными и постановил: отменить ответчику условную меру наказания и приговорить его к десяти годам тюремного заключения и денежному штрафу в размере десяти тысяч долларов.

По залу суда пронесся приглушенный шум голосов. Вейн Гордон свесил голову на грудь, Кейт на мгновение задержала на нем взгляд и встала. Судебный пристав объявил:

– Заседание окончено. Прошу всех встать!