Следуй за своим сердцем (СИ)

Глава 8. Похищение

«Мне приснилось, как будто мир ледяными рассыпался брызгами,

Мне приснилось, как будто мы перестали быть самыми близкими.

Всё случилось, как наяву, и забилось сердце моё не в такт,

Будто жизнью чужой живу, будто всё не так, всё не так»

Ты — моя судьба. Т. Дольникова и А. Кортников

После донесений шпионов демон особенно остро ощутил одиночество. Как он и думал, его противники зашевелились и начали строить козни. Подкинутая им ложная информация о том, что у принца, возможно, скоро появится наследник, сработала как надо. Демоны из Совета переключили своё внимание на возможных кандидаток среди демониц, что крутились возле Кэра, и у него появилось время, чтобы разработать детальный план по свержению старейшин, а ещё, чтобы как следует всё обдумать.

А подумать было о чём. Например, о том, где найти союзников, которые не норовили бы при каждом удачном случае вонзить ему нож в спину. К сожалению, таких пока не находилось, и принцу оставалось полагаться только на себя, да на дворецкого, что служил их семье верой и правдой вот уже несколько столетий. Остальные же были рядом с ним лишь из страха, признавая право сильнейшего.

По правде говоря, не только заговор интересовал сейчас принца. Было и ещё кое-что, что волновало его сердце и разум. Всё чаще он вспоминал Таю, и всё больше она занимала его мысли. Как ни старался он забыть рыжую волшебницу, получалось это из рук вон плохо. В один прекрасный момент он с кристальной ясностью осознал, что девушка ему не просто нравится. Как это бывает у демонов, понимание пришло внезапно, словно некое озарение. И теперь он знал наверняка — Тая его вторая половинка, та самая единственная любовь, как бы глупо и нелепо это не звучало. Недаром всякий раз его тянуло к ней, как магнитом, хоть он и не отдавал себе в этом отчёта. И всё то плохое настроение в последнее время тоже было результатом этих скрытых и сдерживаемых чувств.

Он вдруг ощутил острое желание её увидеть — сегодня, прямо сейчас. И не стал себя больше сдерживать.

***

Прошла неделя с момента визита к оракулу, а волшебники так и не нашли ни одной ниточки, ведущей их к демону, убившему Рэмми. Ни имени, ни кто он вообще такой — ничего. Оставалось только спросить об этом саму Рэмми, но и тут возникла проблема. Несколько раз друзья пытались перехватить ангельские группы, спонтанно возникающие в разных частях города, но чародейки не было ни в одной из них. Похоже, она вообще редко появлялась на поверхности, и в тот раз им просто повезло столкнуться с ней.

Однажды, поздно вечером, Тая засела в архиве базы, просматривая старые рукописи и записи о демонах в надежде отыскать что-либо полезное. Мэт с Лукой ушли на север с отрядом исследователей, и вернуться должны были только к ночи. После недавних событий девушку решили оставить под защитой стен базы, хоть сама она и была против. Но некромант после случая с культистами был категоричен, и ей ничего не оставалось, как согласиться.

Долгое время Тая просто бродила по базе, наблюдая за жизнью обитателей убежища, но ей это быстро наскучило. Поэтому она и отправилась сюда, чтобы скоротать вечер. Отложив исписанный мелкими каракулями, пожелтевший от времени лист в сторону, девушка протёрла руками глаза. От усталости всё расплывалось и двоилось, да и света маленькой лампочки под самым потолком не хватало для нормального чтения.

«Пора ложиться спать», — решила волшебница и поднялась из-за стола.

— Уже уходишь? — раздался из темноты знакомый голос.

Девушка вздрогнула от неожиданности и повернула голову, с удивлением глядя на шагнувшего ей навстречу Кэра. Вид у демона был задумчивый и какой-то потерянный.

— Снова ты, — обречённо вздохнула Тая. — Что ты здесь забыл?

— Так-то ты встречаешь своего спасителя? — с наигранной обидой произнес парень. — Девушки в твоём мире все такие невоспитанные?

— А местные демоны все такие назойливые? — парировала волшебница, отходя от стола и медленно пятясь к выходу.

Стальная дверь с громким стуком захлопнулась, отрезая путь наружу.

— Слушай, это уже не смешно! — возмутилась Тая, оглядываясь по сторонам в поисках укрытия. — По-моему ты повторяешься, принц!

— Ничуть, — усмехнулся Кэр, подходя всё ближе. — В прошлый раз я пришёл сюда случайно, а сегодня у меня есть на то причина.

— Чувствую, мне не захочется услышать эту причину, — девушка спиной ощутила холод бетонной стены, и поняла, что попала в ту же ловушку, как и в прошлый раз. — А ну отойди от меня, демон озабоченный! Что за манера зажимать меня при каждом удобном поводе?!

— Да успокойся ты! — поморщился парень от её крика. — Просто выслушай меня, хорошо?

— Ладно, — бросив на демона испепеляющий взгляд, согласилась Тая, оставив безуспешные попытки обойти его. — Но, только если отойдешь от меня хотя бы на метр.

Нагло ухмыльнувшись, принц совсем немного отступил назад, и остановился, наткнувшись на стол. Он виновато развел руками, мол, «дальше некуда», уселся на стол, и, скрестив руки на груди, окинул девушку изучающим взглядом.

Волшебница недовольно фыркнула, но промолчала. Она уже поняла, что просто так от принца не отвязаться. По какой-то причине её персона заинтересовала демона, и всё, что девушке оставалось, терпеливо ждать, пока ему надоест с ней играть, или пока она не узнает истинную причину такого интереса.

— Видишь ли, солнце мое, — начал Кэр, игнорируя сердитый взгляд Таи. — Дело в том, что мы, демоны, весьма своеобразный народ. По природе мы одиночки, и почти не общаемся с себе подобными. По правде сказать, большая часть демонов тихо ненавидит друг друга, и не доверяет даже собственной тени. Мы мало кого любим, для нас это слабость, которой может воспользоваться враг, и потому всеми силами стараемся избегать этого чувства. Может быть, поэтому у нас так редко рождаются дети. Но, если мы все-таки влюбляемся, то лишь один раз и на всю оставшуюся жизнь.

— Зачем ты всё это мне рассказываешь? — настороженно спросила Тая, чувствуя неладное.

Её интуиция вдруг завопила во весь голос, что надо бежать отсюда, но колдовать она не рискнула, боясь, что только разозлит этим демона. Да и не помогла бы её магия против столь могущественного противника.

Кэр стремительно соскользнул со стола и приблизился почти вплотную, впрочем, он даже не коснулся её.

— Зачем?.. — принц вздохнул и сделал паузу. — Да вот не знаю, я такой невезучий, или же судьба сыграла со мной шутку, но влюбиться меня угораздило в простую смертную. Сам не понимаю, как так получилось.

Он многозначительно посмотрел на Таю.

— Шутить изволите, Ваше Высочество? — иронично произнесла волшебница, однако её щеки вспыхнули румянцем.

Она снова сделала попытку отодвинуться, но демон раскинул руки и уперся ими в стену по обе стороны от девушки, тем самым давая понять, что ей не сбежать. Тая попробовала оттолкнуть принца от себя, но с таким же успехом она могла бы толкать гору.

— Хотел бы я, чтобы это было шуткой, — невесело ответил Кэр, не обращая внимания на её трепыхания. — Только сам не пойму, как ты умудрилась меня очаровать. Это какая-то магия?

— Что? То есть, это я во всём виновата? — Тая даже перестала вырываться, опешив от слов демона. — Ну и что ты хочешь услышать? У меня, как ты знаешь, есть парень, и я его люблю. И уж точно не собираюсь менять его на такого сомнительного типа, как ты.

Кэр помрачнел, и его взгляд стал пугающе серьёзным.

— А ты думаешь, наследный принц будет спрашивать чьего-то разрешения? Я тут подумал и решил, что тоже заслуживаю немного счастья. И я не собираюсь делить тебя с кем-то ещё.

— Что ты задумал? — тихо спросила девушка, расширившимися от страха глазами глядя на демона. — Только не говори, что собираешься похитить меня. Это глупо, я всё равно не полюблю тебя. Так на что ты надеешься?

— Ты как-то говорила, что я лишь притворяюсь хорошим. Так чему теперь удивляешься? Ты права, демоны — жестокие и коварные существа, привыкшие получать желаемое любыми средствами, — глаза Кэра вспыхнули красным, и Тая не заметила, как снова попала под влияние демонских чар.

И снова она не видела никого кроме принца, а внутри постепенно разгоралось желание. Руки сами обвили шею парня, и девушка потянулась к его губам. Обняв Таю одной рукой, Кэр страстно ответил на поцелуй. Взмахом второй руки он открыл дверь, и в его глаза блеснуло торжество.

Борясь с чарами изо всех сил, волшебница на мгновение вернула контроль над своим телом и бросила взгляд в сторону выхода. На пороге стоял Мэт, бледный и ошеломлённый. Демон отстранился от девушки и выжидающе посмотрел на соперника, не выпуская Таю из своих объятий.

«Мэт, помоги мне!» — хотела крикнуть она, но словно онемела.

Глаза некроманта наполнились болью. Так и не произнеся ни слова, парень развернулся и ушёл.

— Дело сделано, — довольно произнес Кэр. — Теперь он не станет тебя искать.

Почувствовав, что тело вновь её слушается, Тая оттолкнула демона и упала на колени, рыдая. Принц нахмурился, ему отчего-то стало не по себе. С трудом подавив некстати проснувшиеся сомнения, он легонько коснулся вздрагивающей спины и что-то прошептал. Всхлипы прекратились, волшебница поднялась на ноги и посмотрела на демона опустошённым, но спокойным взглядом.

— Пойдем, моя принцесса, нам пора.

Тая даже не сопротивлялась, когда он притянул её к себе, словно безвольную куклу. Закрыв глаза, она представила, что всё происходящее с ней просто дурной сон. А когда она вновь открыла их, то увидела, что очутилась в другом мире.

***

Мягкий синий свет пробивался сквозь полуопущенные веки, слабый ветерок трепал волосы, наполняя легкие свежим воздухом. Земля исчезла из-под ног, а укрытое облачным покрывалом небо будто нависало над головой. Тая очутилась где-то посредине, между небом и землёй. И, пока она не смотрела вниз, страха высоты не было. Чьи-то сильные руки крепко держали её, не давая упасть. Девушка открыла глаза и уткнулась взглядом в белоснежную рубашку. Она подняла голову, и ей стало не по себе. Наверное, она всё же спит, только вот сон слишком похож на явь.

Огромные полупрозрачные крылья, раскинувшиеся у Кэра за спиной, больше походили на иллюзию, и были до умопомрачения красивы. Благодаря им они парили сейчас в воздухе, словно птицы, и не падали. Золотистые волосы принца развевались на ветру, а его зелёные глаза внимательно смотрели на волшебницу.

«Где мы? Почему мы не на земле?» — Тая не произнесла этого вслух, только Кэр каким-то образом всё же услышал её.

«Я хотел показать тебе свой мир во всей его красе. Посмотри вниз», — губы демона не шевелились, но девушка тоже смогла прочесть его мысли.

«Нет», — замотала она головой. — «Мне страшно, ведь мы так высоко».

«Не бойся, я не позволю тебе упасть, ты должна мне довериться», — принц ещё сильней прижал Таю к себе.

Волшебница почувствовала, как бьётся его сердце, и ощутила непонятную легкость и спокойствие. С трудом заставив себя опустить глаза, она взглянула себе под ноги.

Страх уступил место восторгу. Она ожидала увидеть что-то зловещее, подобное тому, что нарисовало её воображение. Но мир Подземелья с высоты птичьего полета походил на сказку, немного мрачноватую, но завораживающую своей красотой. На горизонте возвышались укрытые туманом тёмно-фиолетовые горы, по левую сторону простирались бескрайние поля и усыпанные цветами луга, а справа стеной стоял густой иссиня-чёрный лес. Прямо под ними, среди первозданной природы, раскинулся целый остров цивилизации. Центром всего был огромный серый замок, чьи высокие башни были заметны издалека. У стены, окружающей замок, ютились одноэтажные домики с остроконечными крышами, а к главным воротам вела петляющая между зданиями булыжная мостовая. Замок огибала широкая полноводная река, её берега были усыпаны причалами и доками; многочисленные рыбацкие лодки, легкие яхты с парусами и тяжелые грузовые корабли качались на волнах около берега, или рассекали водную гладь.

Демон вдруг сорвался с места и стремительно помчался в сторону замка, выписывая в воздухе виражи. Таю охватило чувство свободы, но головокружительный полет быстро закончился. Кэр мягко приземлился на площадку возле замка, и бережно опустил свою драгоценную ношу на землю. Крылья вспыхнули мягким сиянием и исчезли. Девушка разочаровано вздохнула оттого, что они так быстро прилетели, но потом вдруг вспомнила, что очутилась здесь не по своей воле. Нахлынувший гнев рассеял очарование, возвращая её к жестокой реальности.

Волшебница бессильно сжала кулаки. Деваться ей отсюда было некуда, и сбежать не получится — вокруг возвышалась высокая каменная стена, а массивные, обитые толстым железом, деревянные ворота были наглухо заперты.

— Верни меня обратно! — требовательно воскликнула девушка, зло глядя на похитителя.

— Нет, — нахмурившись, отрезал демон. — И не подумаю.

Мэт, его глаза, полные боли, смотрят на неё. От этого взгляда она словно падает в бездонную пропасть, откуда уже не выбраться.

Тая почувствовала, что задыхается. Невыносимая боль сдавила грудную клетку, а в глазах вдруг потемнело. Она схватила парня за рубашку.

— Верни меня! — крик отчаяния разнесся эхом по двору, отразившись от каменных стен.

— Не могу, — прошептал демон, борясь с собой. — Я не могу тебя отпустить. Прости.

— Верни! — девушка ударила кулаком ему в грудь и всхлипнула. — Верни меня к нему!

Кэр стоял неподвижно, и не думая уклоняться. Отбив кулаки, Тая утихла, и принц осторожно приобнял её, успокаивая.

Подняв заплаканные глаза, волшебница умоляюще посмотрела на него, но принц был непреклонен.

— Ненавижу! — Тая со всей силы оттолкнула его, и бросилась прочь, не разбирая дороги.

Пришла она в себя только в замке, когда поняла, что совсем заплутала среди лабиринтов бесконечных коридоров. Страх накрыл Таю с головой, и она побежала. Комнаты, переходы и галереи мелькали у неё перед глазами, сливаясь в одну, и, вбежав в большой зал, волшебница даже не заметила принца, стоявшего прямо у неё на пути. Он поймал её и тут же отпустил, отойдя назад. Сложив руки на груди, Кэр с мрачной усмешкой наблюдал, как девушка затравленно озирается по сторонам.

— Бесполезно, отсюда не убежать, — покачал он головой. — Можешь сколько угодно ненавидеть меня, но если я сейчас тебя отпущу, то буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. А мы, демоны, живем очень долго, почти вечно.

Тая замерла и уставилась куда-то вдаль.

— Ты будешь сожалеть, если не отпустишь, — процедила она сквозь зубы.

— Я рискну, — снова усмехнулся демон.

Он легонько коснулся плеча девушки, мир вокруг неё завертелся, и они оба очутились в другой комнате.

Лиловые занавески были наполовину задернуты, но большие окна на всю стену давали достаточно света, чтобы разглядеть обстановку просторной, изящно обставленной комнаты. В дальнем её конце, возле самой стены Тая увидела большую кровать с резными спинками, накрытую атласным покрывалом, на котором возвышалась гора подушек. Сбоку от кровати стояло трюмо, на котором были выложены и выставлены все необходимые для девушки принадлежности — от расчески до туалетной воды. Высокий комод с множеством ящиков и широкий платяной шкаф занимали всё пространство вдоль стены напротив. Ноги волшебницы утопали в мягком ковре с густым ворсом, стены комнаты были окрашены нежным бирюзовым цветом. Стеклянная дверь вела на балкон, с которого открывался живописный вид на реку. Свежий воздух, наполненный влагой, врывался в комнату, и ветер доносил отголоски портового шума и суеты.

— Где мы? Куда ты меня привёл?

— Устраивайся поудобней, теперь, на какое-то время, это твоя комната. Возможно, даже навсегда…