Слишком красив и богат

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

У Айслинг раскалывалась голова. Она встала из-за стола, чтобы опустить жалюзи в своем кабинете. Ей не давала покоя одна мысль.

Что она наделала!

Прошел почти месяц с той ночи, которую она провела в постели Джанлуки. Она переспала с боссом!

Айслинг снова села за стол.

И кто она после этого? Она ведь рисковала своей репутацией. И это учитывая, что ей не понаслышке известно, что такое бедность. Поставила под угрозу свою карьеру!

У ее матери мужчины всегда стояли на первом месте, они были для нее важнее родной дочери. Дженни Армстронг все отдавала ради любви. Она долго не задерживалась ни на одной работе, и они с Айслинг вечно колесили по стране. И оседали там, где мать находила новое увлечение.

Айслинг раз за разом видела, как очередной мужчина бросает ее мать. Потом она стала замечать, что повторяет ошибки матери и ее поведение отпугивает мужчин. Ее красота стала увядать, и она уже отчаялась найти личное счастье.

Однажды Айслинг пообещала себе, что не будет такой, как мать. Она с головой ушла в работу, создала бизнес, которым сейчас гордилась. Бизнес, который поставила под угрозу одним необдуманным поступком.

Айслинг сама не ожидала от себя такого поведения. Может, гены матери оказались довольно сильны?

После того, как она уехала из дома Джанлуки, ей удалось успеть на свой рейс в последнюю минуту. Машину она оставила на подземной стоянке «Палладио Корпорейшн», а ключи отдала удивленной до крайности секретарше.

Когда Айслинг выходила из здания, у нее горели щеки.

Дальше ей предстояло посмотреть в глаза Джейсону. И это было испытанием. Как ей сделать вид, что ничего не произошло, когда по идее она должна показывать пример молодому помощнику? Она не хотела лгать ему, но какую правду могла сказать?

Хотя какой смысл показывать свое смущение и чувство вины? Они и без того будут преследовать ее всегда.

– Ты куда делась тогда? – с интересом спросил Джейсон. – Только была рядом, а потом вдруг исчезла.

– Джанлука показывал мне поместье, а затем мы обсуждали наши дела, – спокойно сказала Айслинг, взглядом предостерегая его от дальнейших расспросов. К ее облегчению, он не стал углубляться.

Она ждала.

Сначала Айслинг сама не знала, чего ждет, пока однажды утром после бессонной ночи не поняла, что ждет звонка от Джанлуки. У них в планах была встреча по вопросу проекта в Майами. У нее не было сомнений, что после произошедшего он порвет с ней деловые отношения.

Но она ошиблась.

С его стороны не было ничего: ни звонка, ни письма, в котором он бы разрывал все обязательства. И это молчание только ухудшало ее состояние. Может, он решил послать на встречу с ней кого-то вместо себя?

Когда у нее начались месячные, она поняла, что ждала еще и этого. У нее не было уверенности, что не возникнут новые последствия той ночи.

Собственное поведение озадачивало ее. Да, Джанлука в ту ночь позаботился о предохранении, а если бы нет? Она настолько была одурманена желанием, что даже не вспомнила об этом. Он заставил ее потерять голову, но больше она такого не хотела. Конечно, секс на одну ночь сам по себе недопустим, но нежеланная беременность была бы просто трагедией.

Им предстоит деловая встреча. И она не уверена, что, если он попытается вновь соблазнить ее, ей удастся устоять.

Раздался телефонный звонок, и Айслинг взяла трубку.

– Айслинг Армстронг.

Из приемной звонила Джинджер Джонс, ее секретарь. После возвращения Айслинг из Рима девушка посматривала на нее с беспокойством, хотя ни о чем не спрашивала – в отличие от Сьюзи, которая буквально сгорала от любопытства, пока Айслинг не пресекла все ее вопросы.

– К вам посетитель, – сообщила Джинджер. Айслинг нахмурилась, изучая свой ежедневник.

– Но у меня ничего не записано.

К тому же уже почти семь часов. День был трудным, и сейчас ей больше всего хотелось поскорей добраться домой, поесть, принять ванну и лечь спать.

– Я знаю, – театрально прошептала Джинджер, и от ее интонации у Айслинг по коже побежали мурашки.

– Кто? – с трудом спросила она.

– Синьор Палладио.

Айслинг сжала трубку так, что у нее побелели костяшки пальцев.

– Но у нас с ним встреча только на следующей неделе, – сказала она внезапно охрипшим голосом. Она так хотела, чтобы он отменил эту встречу. И молилась, чтобы он этого не сделал.

Но случилось не то и не другое, а совсем уж неожиданное.

– Да, именно так, – бесцветным голосом ответила Джинджер.

– Ты можешь ему сказать, чтобы он ушел? – прошептала Айслинг.

К чести Джинджер, она не увидела ничего странного в просьбе, которую Айслинг при других обстоятельствах никогда не озвучила бы.

– Я уже пробовала, – отозвалась Джинджер таким тоном, что Айслинг стало понятно: итальянский гость стоит рядом с ней.

Она судорожно соображала.

Конечно, можно ускользнуть из офиса через служебный ход, но так будет только хуже. Джанлука явно хочет видеть ее, и этого не избежать. Не лучше ли выслушать его сейчас?

– Проводи его ко мне, – решилась она.

Положив трубку, она выпрямилась и напустила на себя непринужденный вид. У нее не было времени накрасить губы и посмотреться в зеркало. Что он подумал бы, если бы увидел, как она прихорашивается? Что ей хочется еще раз оказаться с ним в постели?

Она зачарованно наблюдала, как открывается дверь. Войдя, он плотно закрыл ее за собой и посмотрел на нее таким мрачным взглядом, что она почувствовала себя жалким ничтожеством.

Не позволяй ему так действовать на тебя, сказала она себе.

Но в сложившихся обстоятельствах это было почти невозможно. Ее сердце едва не выпрыгнуло из груди при виде его красивой мускулистой фигуры. Сейчас он был совершенно другим, чем в тот вечер. Казалось, целая вечность уплыла с того момента, когда эти сжатые губы были мягкими и нежными, хотя прошло всего несколько недель.

Айслинг снова попыталась придать лицу подходящее выражение, хотя сама не знала, каким оно должно быть.

– Привет, Джанлука, – как можно спокойнее сказала она.

Он не ответил на ее приветствие, а прислонился к двери и подбоченился. Айслинг расценила это как вызов. На нее сразу нахлынули воспоминания о его обнаженном теле.

Она нервно сглотнула, отгоняя ненужные мысли.

– Для меня это сюрприз.

– Правда? – скептически спросил Джанлука.

Он был зол. Нет, он был в ярости и сейчас пытался найти этому объяснение. Может, потому что она взяла ситуацию под свой контроль, когда так неожиданно исчезла? Или потому, что ему было неприятно, когда она покинула его постель без единого слова?

Просто бросила его!

Айслинг беззвучно вздохнула. Одного его взгляда на нее хватило, чтобы ее сердце снова екнуло.

А Джанлуке одного взгляда хватило, чтобы понять, что перед ним совсем другая Айслинг.

Женщина, которая стонала и прижималась к нему той ночью, исчезла. Как падающая звезда на небосклоне.

Строгий костюм и пучок вместо джинсов и распущенных волос.

– Ты всегда так себя ведешь? – требовательно спросил он. – Никогда не прощаешься со своими любовниками, Айслинг? Считаешь, что оргазм с легкостью заменяет процедуру прощания?

– Тише! Не кричи так, – умоляюще попросила Айслинг, надеясь, что Джинджер не стоит под дверью. – Я не хочу, чтобы кто-то слышал.

– Не хочешь, чтобы кто-то слышал? – усмехнулся Джанлука. – Неужели ты не рассказала своей секретарше о том, что переспала с влиятельным боссом?

– Конечно, нет! – выпалила она.

И поняла, что играет ему на руку. Ей надо успокоиться. Это понятно, что его разозлило ее бегство.

Она' изобразила улыбку, которой женщины одаривают мужчин.

– В любом случае я думаю, что здесь не о чем говорить, – звонко возвестила она.

– Не о чем говорить? – эхом повторил он. – Ты позволила мне раздеть тебя, войти в тебя, довести тебя до оргазма, и после этого здесь не о чем говорить? – разошелся он.

– Джанлука! – Ее щеки вспыхнули. – Пожалуйста, не надо!

– Да? А в чем дело? – ядовито поинтересовался он, поджимая губы. – Ты это с каждым мужчиной проделываешь? С каждым боссом?

Его последние слова были для нее как нож в сердце, она задохнулась от обиды.

– Нет! Конечно, нет! Как ты можешь так думать!

– А почему нет?

Его глаза метали молнии, и Айслинг неожиданно почувствовала себя уязвленной. Значит, он считает ее распутной женщиной!

– Хочешь верь, хочешь нет, – отрезала она. – Я не обязана оправдываться, особенно перед таким мужчиной, как ты.

Он помолчал, а потом мягко переспросил:

– Таким, как я? И что это значит?

– Да ладно тебе! Не строй передо мной саму наивность. Ты же умный мужчина! – Ее голос дрожал от слез, и она удивлялась, куда делось ее желание оставаться спокойной.

Может, это его холодный взгляд подействовал на нее? Он смотрел на нее так, будто она совершила ужасный проступок.

Усилием воли она сдержала слезы и более уверенно продолжила:

– Ты ведь со всеми женщинами так крутишь любовь.

– Любовь? – он усмехнулся. – Сага, пожалуйста! Только не надо выдумывать то, чего нет. Дело не в любви.

Айслинг сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Она знала правду с самого начала, но не думала, что будет так больно слышать его слова. Этого она боялась, от этого себя предостерегала, говорила себе, что не надо придавать их связи большего значения, чем он сам. Слава богу, что она ушла сама, а не дождалась, пока ей укажут на дверь.

– Зачем ты здесь? – слабо спросила она.

И правда, зачем?

А затем, что он проснулся рано утром с намерением обладать ею еще раз, а обнаружил пустое место рядом с собой. Она сбежала.

Джанлука привык заканчивать отношения тогда, когда его сексуальный аппетит бывал полностью удовлетворен. В этот раз все получилось не так. Он не просто хотел ее еще раз, он очень хотел ее. Ему не понравилось, что преимущество в той ситуации осталось за ней.

Ему вообще все это не нравилось.

– Ты взяла мою машину, – холодно бросил он.

У нее ухнуло сердце. Ну а что она ожидала от него услышать? Что он скучал по ней? Что такую женщину искал всю жизнь?

– Так по-мужски, – съязвила Айслинг, – переживать за своего железного коня.

– Дело не в этой чертовой машине! – почти прокричал он. – Ты выставила меня дураком! Я проснулся утром и подумал, что ты пошла прогуляться перед завтраком. Я искал тебя, но никто из прислуги тебя не видел. Сначала они смотрели на меня с удивлением, а потом со смущением, когда обнаружили твою записку.

– Значит, тебя только твоя репутация волнует? – процедила Айслинг.

– Да, тогда как ты о ней совсем не думаешь, – ему нравилось видеть, как она вздрагивает от его слов.

– Я оставила машину у твоего офиса, – пролепетала она. – Я же просто одолжила ее.

– Ты изначально не должна была брать ее!

– Может, и так, но что я, по-твоему, должна была делать? Мне нужно было успеть в аэропорт.

Он удивленно поднял брови.

– А ты не подумала, что я отвез бы тебя в Рим? Или посадил бы на другой рейс. Или даже предоставил бы свой самолет, чтобы ты улетела в Лондон.

Айслинг молча разглядывала свой стол. Как он отреагирует, если она скажет, что проснулась тогда с чувством стыда и вины за то, что позволила деловым отношениям закончиться в постели? Что запаниковала, хотела сохранить хотя бы остатки гордости и решила, что бегство будет лучшим решением?

Она понимала, что повела себя неправильно.

– Извини, что я вот так сбежала. Извини, что взяла твою машину, – равнодушно сказала она, глядя в его холодные глаза. – Ты получил свои извинения. Чего еще ты хочешь?

У него спутались мысли, и первый раз в жизни он не был уверен в себе. Ему хотелось послать ее ко всем чертям! Но в то же время хотелось, чтобы она подняла руку и распустила волосы по плечам, и… и…

Джанлука еле сдержал стон. Чего действительно он хочет?

Он знал. Эта мысль не давала ему покоя последние несколько недель. С того момента, как он понял, что она больше не желает иметь с ним дела.

Женщина, которую он затащил в постель, не желала продолжения!

Сначала он не поверил, решил, что она просто играет с ним в кошки-мышки. Но ни звонка, ни письма по электронной почте не последовало.

Ничего!

И как любого мужчину, которого отвергли, его это задело за живое. Интересно, есть ли тут расчет? Скажем, она играла с ним в игру, прекрасно понимая, как надо себя вести. Сначала сблизилась с ним, а потом держала на расстоянии, зная, что еще больше заводит.

Айслинг была лучшим менеджером по персоналу, какие у него когда-либо работали, но в искусстве игры превзошла саму себя. Он хотел обладать ею еще раз, но сейчас понял, что все делает неправильно. Она сейчас на своей территории, а значит, ему будет не так уж легко.

Но она ведь еще работает на него?

Джанлука отошел от двери, наблюдая за ее реакцией. Интересно, а если он сейчас подойдет и обнимет ее?

Он был уверен, что стоит ему сейчас начать целовать ее, как через пару минут она будет умолять его заняться с ней любовью. От этой мысли он почувствовал сильное возбуждение, но справедливо решил, что такой вариант не подойдет. Победа будет слишком легкой для него. Айслинг быстро уступит его напору, ведь ясно, что она желает его.

– Вообще-то я хотел обсудить наши дела, – мягко сказал он.

Айслинг, видимо, не этого ждала от него, потому что удивленно переспросила:

– Дела?

– Si, cara,[6] – язвительно ответил он. – Дела – простое слово из четырех букв. Айслинг, что с тобой? Куда подевались твои амбиции? Растворились после ночи любви? Для меня, конечно, не секрет, что я превосходен, но неужели настолько? Надеюсь, ты все-таки вспомнишь, что у нас еще есть дела.

– Да, конечно. Просто я не… – у нее предательски задрожал голос.

– «Просто» что, Айслинг? – поинтересовался Джанлука, гадая, почему ее голубые глаза потемнели.

Она сглотнула.

– Я не была уверена, что ты еще нуждаешься в моих услугах, – с трудом выговорила она.

Все ее слова сейчас звучали глупо, и по его улыбке она видела, что он наслаждается ее дискомфортом.

Соберись, приказала себе Айслинг. Не дай ему взять верх над тобой.

Она посмотрела ему в глаза.

– Я не знала, сможем ли мы продолжать сотрудничать после того, что между нами произошло.

Она сказала это – и задумалась о смысле сказанного. Если расторгнуть контракт с Джанлукой, она не сможет себе позволить взять на работу Джейсона. И каково ей будет понимать, что она потеряла перспективного сотрудника из-за того, что поддалась соблазну и переспала с боссом?

Бизнес значил для Айслинг очень много. Это ее детище, и если в ее жизни все так и будет продолжаться, бизнес останется для нее единственным ребенком.

Поэтому нужно хорошенько подумать перед тем, как отказаться от выгодного контракта из-за каких-то угрызений совести. Стоит просто забыть о том, что случилось. И все.

Джанлука внимательно наблюдал за ней. И видел нерешительность на ее лице.

– Да ладно тебе, Айслинг. Ты сама сказала, что говорить не о чем. А раз не о чем, тогда при чем здесь наши деловые отношения?

Айслинг прикусила губу. Сможет ли она работать с ним, быть с ним рядом, учитывая сложившиеся обстоятельства?

– Ты хочешь обсудить наш проект в Майами? – нерешительно спросила она.

– Нет, милая. С ним сейчас вышла небольшая заминка.

Тогда зачем он здесь?

– Хочешь сказать, что у тебя есть другое предложение?

Профессиональный интерес взял верх.

Джанлука хитро улыбнулся. Сработало, про себя подумал он. Как он и предполагал. Она просто не сможет отказаться от интересного предложения.

– Да, и это более значимый проект. Я в Лондоне нахожусь уже неделю и все время занимался делами. А ты думала, зачем я здесь? Надеюсь, не возомнила, что я прилетел специально ради тебя?

– Конечно, нет.

Теперь Айслинг чувствовала себя нелепо. И обиженно тоже. Она ведь так и подумала на самом деле. А он был целую неделю в ее городе и даже не позвонил ей. Она постаралась не выдать своего разочарования, хотя это было трудно.

– Что за проект?

Сначала Джанлука хотел пригласить ее на ужин, а потом и в свою постель, но сейчас передумал. Пусть она подождет и подумает. Пусть помучается ночами, представляя и вспоминая, что это такое – заниматься любовью с Джанлукой Палладио.

Он бросил взгляд на часы.

– Уже поздно, и я порядком устал. Поговорим об этом завтра.

Их взгляды встретились.

– А если я откажусь?

Он холодно улыбнулся.

– Тогда я поставлю крест на твоей хорошей репутации, – почти нежно сказал он. – Будь уверена в этом, cara.