Слишком заманчиво

Глава 2

После разрыва с Кларой Ной сам не знал, что предпринять. Он словно находился в безвоздушном пространстве и не знал, на что ему опереться. Тем более что последние годы он жил под неусыпным вниманием Агаты и уже стал привыкать к ее опеке. Но теперь эта опора куда-то делась, и единственным спасением оказался алкоголь – хоть какая-то отдушина в жизни. Но и алкоголь не всегда срабатывал, потому что пьянству рано или поздно приходил конец и надо было что-то делать. А делать Ной Харпер ничего не мог. Он оправдывал себя тем, что говорил: «Вот пройдет еще пара дней, и я займусь собой». Но наступало утро, и следующий день был точной копией предыдущего. И Ной ничего не мог поделать.

В глубине души он понимал, что ему нравится такое состояние. Обычно Ной обдумывал ситуацию, в которой очутился. И сейчас он рассуждал следующим образом: плюс заключался в том, что ему удалось показать Агате, что и он тоже что-то значит в этом мире, минус – в том, что его бросила Клара. Именно бросила, а не иначе. И это было обиднее всего – как бы он к ней ни относился. Он не знал, как ему поступить с Агатой. То ли разорвать отношения окончательно и лишиться ее помощи, в том числе и материальной, то ли проявить характер и выставить такие условия, которые бы дали ему возможность отвоевать себе гораздо больше свободы, чем он имел до сих пор.

Все было бы ничего, однако в его жизнь ворвалась Грейс. Вот к этому он готов не был. Из всего окружения один Бен оказал ему поддержку.

Чисто интуитивно Ной чувствовал, что Грейс – тот человек, на которого можно положиться, мало того, она его понимает, она, кажется, в него немного влюблена. А это уже очень много для человека, который большую часть молодости прожил во лжи и обмане – ведь Ной жил у приемных родителей, и он старался не вспоминать эти годы. Поэтому для него было очень важно, что кто-то о нем думает и заботится. Пусть этот кто-то и не был женским идеалом красоты. Вот обманувшая его Клара была настоящей красавицей. Но такая, видно, у него судьба – влюбляться в очень красивых и неверных женщин.

Агата сделала правильный выбор в тот день, когда наняла на работу Грейс Дженкинс. Ной присутствовал на собеседовании. Пришла немного полноватая двадцатидвухлетняя девушка, которая только что окончила колледж. Почему Агата выбрала ее, ведь Грейс не имела ни опыта, ни рекомендательных писем? Она была сиротой. Ее родители погибли в автокатастрофе. Наверное, это обстоятельство и оказалось решающим. С первого дня Ной чувствовал к Грейс странную симпатию. Они даже были чем-то похожи: оба одиноки, упрямы и решительны. И оба любят одиночество.

На собеседовании Грейс сидела, положив на стол руки, и ее взгляд выражал уверенность в собственных силах. Где ее – вчерашнюю школьницу – этому научили? Она перечислила свои положительные качества: трудолюбие, целеустремленность, рациональность и преданность своему делу. Последнее выглядело чуть-чуть напыщенно. Но понравилось Агате. Бог знает что творилось в ее душе, пока она слушала Грейс. Может быть, она вспомнила свою молодость. Агата никогда не говорила на эту тему с Ноем. Но он чувствовал, что Агата испытывает к Грейс такие же чувства, которые испытывает и Ной. За исключением одного – он с удовольствием затащил бы Грейс в постель, если бы не Агата, которая еще в те времена, когда только нашла Ноя, дала ему понять, что секс в ее доме должен быть исключительно упорядоченным. Что это такое, Ной до сих пор понять не мог. Поэтому, когда Бен ушел, Ной спросил:

– Агата знает, что ты здесь?

– А Агата знает, что ты пьешь?

Ной поморщился. Всякие воспоминания о его разрыве с Кларой нагоняли на него тоску. К тому же он до сих пор был расстроен из-за ссоры с Агатой. Ведь в конце концов по-настоящему Агате нет никакого дела до внука. Они не разговаривали ни на одну из житейских тем, кроме тех обязанностей, которые исполнял Ной в качестве управляющего рестораном.

Он попробовал подойти к Грейс с другой стороны. Наклонился и увидел ее огромные карие глаза, которые смотрели так вопрошающе, что у него сладко екнуло сердце. Ему нравилось чувствовать ее мягкую руку.

– Грейси… – неожиданно нежно для самого себя произнес он.

– Да?.. – На ее лбу появились морщины, которые ей очень шли, и ему захотелось ее поцеловать.

– Агата знает, что ты здесь? – повторил он вопрос.

– Знает.

Ной отпустил Грейс и задумался.

– Ты боишься ее? – спросила Грейс.

– С чего бы? – по-детски возмутился Ной.

– Думаешь, я не понимаю?

– Думаю, что понимаешь, – сказал Ной. – Но кого это волнует?

– Агату волнует, – уверенно ответила Грейс.

– Бьюсь об заклад, что она и с тобой говорила на эту тему.

Упрямый подбородок Грейс удивленно вздрогнул. С минуту она переваривала услышанное.

– Нечто подобное я слышала от нее насчет секса. Но твое имя никогда не упоминалось. Основным лейтмотивом было нежелание потерять меня в самом начале карьеры.

– Теперь я понимаю! – возмутился Ной. – Она лишала тебя личной жизни. •

– Да нет. Просто я еще не нашла себе мужа.

– Ну, на мужа я не тяну… – философски изрек Ной. – К тому же я уже имел опыт…

В его словах ей почудилась горечь.

– Ты все еще любишь ее?

– Кого?

– Клару, разумеется.

– Я сам не знаю, – признался Ной. – Скорее всего нет.

– Да, должно пройти какое-то время, – согласилась Грейс, раздумывая, уйти ли ей сейчас или через минуту. Ей было горько, что Ной Харпер в ее присутствии упоминает имя соперницы. Но она не ушла. Ной открыл прикроватную тумбочку и достал из нее белую футболку.

– Переоденься.

– Здесь? – спросила она, и он почувствовал в ее словах скрытую провокацию.

Ной прижался к ней и вдохнул запах ее волос. Ее кожа была необычайно гладкой. А вся Грейс казалась ему воплощением женственности. Теперь, когда все барьеры в виде Агаты рухнули, Ной мог делать то, что хотел. На какое-то мгновение ему захотелось быть грубым – сорвать с Грейс одежду и заняться любовью. Но он тут же вспомнил об Агате и подумал, что его сегодняшнее приключение может иметь гораздо большие последствия, чем разрыв с Кларой и даже ссора с Агатой. За это он мог поплатиться душевным спокойствием. Но он тут же отбросил эту мысль. И еще он понял, что Грейс не привыкла к мужским объятиям, потому что она внимательно следила за его действиями и готова была дать стрекача при любом неверном его движении. Ной вдруг решил, что он будет первым ее мужчиной. Это его еще больше возбудило.

– Грейс, – тихо произнес Ной. Ему показалось, что он выдал себя. – Я не хочу, чтобы у тебя возникли проблемы.

Она пожала плечами:

– Я уже взрослая девочка.

Она понимала, о чем он говорит. Прежде всего это имело отношение к Агате, которая не потерпит интрижки под своим носом. К тому же Грейс могла забеременеть. Правда, она не думала об этом, когда шла сюда. Ей хотелось защитить и оградить Ноя от неприятностей, которые буквально сыпались на его голову. Грей не понимала, почему Ной ей нравится. Свои ощущения она формулировала следующим образом: «Он трудолюбив и честен, совсем как я». Этого оказалось достаточно, чтобы почти влюбиться. К тому же она понимала то, что не понимала Агата. Если Ной честен, то причины, побудившие его отказаться от Клары, весьма существенны. А это означало только одно – во всем виновата Клара. Как она вывернулась и сыграла на чувствах Агаты!.. Только слепой не увидел очевидных признаков лжи и двуличия. Но Агата не поверила Грейс. Мало того, она направила на Ноя весь свой гнев и готова была пойти дальше – разорвать с ним всякие отношения. Ведь известно, что Агата весьма чутко относилась к общественному мнению. А в таких делах общественное мнение, несомненно, было на стороне Клары и ее родителей. Таким образом, судьба Ноя висела на волоске. Вот почему Грейс приняла все так близко к сердцу и прибежала утешить Ноя. Но оказалось, что Ной вовсе не нуждается в ее утешениях.

Ноя занимало совсем другое. Он не знал, правильно ли поступает. И как вообще надо поступать в таких ситуациях, да и стоит ли что-то делать сгоряча, ^может быть, вначале необходимо все обдумать. Он с минуту ломал над этим голову. А потом поцеловал Грейс в губы. Она так оттолкнула его, что он едва не упал. Ной нахмурился и недоуменно посмотрел на нее. Грейс наблюдала, как он покачивается, нетвердо стоя на ногах.

– Ной, веди себя прилично, – сказала Грейс, – иначе я уйду.

Ной пристально посмотрел на нее и задумчиво произнес:

– В самом деле?

Грейс сделала шаг к двери.

– Все, все, верю! – воскликнул он. – Лучше переоденься.

Нельзя было сказать, что Грейс изящна. Напротив, она была достаточно крупной, чтобы чувствовать себя дискомфортно, – ведь в обществе ценились высокие и худые женщины. Одна мысль, что ей предлагают раздеться, вогнала ее в краску.

Ной же подумал, что в пьяном состоянии он не сможет справиться с ней. И хотя он имел успех у женщин, и даже Клара оказалась не такой уж непорочной, в настоящий момент он не был уверен в себе. Что-то ему подсказывало, что Грейс не похожа на все его былые увлечения. И уж если у них начнется роман, то это будет очень серьезно.

– Я не хочу переодеваться, – сказала Грейс. – К тому же я снова промокну, когда выйду на улицу.

– Не уходи… – попросил Ной.

Она отвернулась. Грейс действительно ушла бы, но ее удерживало чувство гордости. «Почему я должна бежать?» – думала она.

– Грейс! – Ной обнял ее – вначале робко. – Я хочу, чтобы ты была моей. Ты мне нужна…

– Ной… – прошептала она. Он обнял ее крепче. – Ной…

– Ничего не говори…

Ноя пьянил запах ее волос. У Грейс подкосились ноги, и она прижалась к Ною.

– Мне кажется… – прошептала она. Он с жадностью ловил каждое ее слово.

– Мне кажется, что ты уже говорил мне это…

Он начал расстегивать на ней блузку. У него пересохло в горле. Грейс вся дрожала.

– Выключи свет, – попросила она.

– Он вовсе не включен.

Только после этого Грейс осознала, что дождь кончился и заходящее солнце осветило комнату. Ной справился с ее блузкой. У Грейс была большая тяжелая грудь. Сквозь бюстгальтер просвечивали темные соски. Ной сразу протрезвел.

Внезапно Грейс повернулась к нему спиной. Из-за большого количества выпитого алкоголя его мысли текли медленнее обычного – он не мог сообразить, что Грейс его стесняется.

– Дай футболку… – сказала она. Он попросил:

– Сними все остальное…

Грейс неожиданно ловко проскользнула в футболку. По крайней мере Ною так показалось. А потом уже сняла бюстгальтер. При этом она умудрилась сделать это так, что Ной не увидел ничего того, что скрывал бюстгальтер.

– Так нечестно, – заявил он.

Она искоса взглянула на него, словно проверяя его реакцию, и покачала головой.

– Теперь юбку, – напомнил он.

Она чувствовала, что подчиняется чужой воле, что сейчас между ними произойдет то, о чем она так долго мечтала. И сейчас же чувство стыда и ужаса накатило на нее. Грейс не была старомодна, и у нее были романы, но все это были мимолетные увлечения, не оставляющие в душе никакого следа.

Она сбросила туфли, поставила их у двери. Закусив нижнюю губу, сняла колготки и аккуратно положила на диван. Ной сравнил ее движения со стриптизом в баре, но стриптизерши не возбуждали его так, как возбуждала Грейс. Он бы назвал это целомудрием, если бы вспомнил это слово.

– Дальше… – сказал он.

Футболка была ей велика и доходила до колен. Когда она сняла юбку, его воображение заработало со скоростью света. К тому же ее грудь с большими темными сосками просвечивала сквозь футболку, и Ной готов был наброситься на Грейс, как голодный зверь.

Ной спросил:

– Почему ты стесняешься меня, Грейси? – Он подозревал, что плох для нее.

То, что он услышал, заставило его запротестовать.

– Я слишком полная, – сказала Грейс.

– Ты… – только и мог вымолвить Ной. – Да у тебя такое тело, глядя на которое кажется, что попал на небеса.

– Я каждое утро вижу себя в зеркале… – не поверила ему Грейс.

– Если бы я тебя видел каждое утро, я был бы самым счастливым человеком, – признался Ной.

Она с радостью и удивлением посмотрела на Ноя. Его признание было лучше всех комплиментов, которые она слышала до этого. Тогда он обнял ее, их губы встретились, и глубокий поцелуй довершил то, к чему они оба стремились.