Сломанная нота

37.

КАДЕНС

Голос, раздавшийся с порога тренировочной комнаты Королей, удивляет меня. С тех пор как я знаю братьев Кросс, никто никогда не осмеливался окликнуть их.

Ни в коридорах.

Ни в классных комнатах.

И уж точно не в их собственных владениях.

Но мисс Джеймисон не испытывает ни капли страха.

Как только Зейн открывает дверь, она проносится мимо него и врывается в комнату. Грудь тяжело вздымается, и она останавливается перед Солом.

Датч застывает рядом со мной, его глаза сужаются, словно он готовится к действию. Финн наблюдает за происходящим со скучающим, почти отстраненным видом. Сола все это слегка забавляет.

А Зейн...

Я смотрю на близнеца Датча, немного встревоженный его выражением лица. У Зейна такой напряженный, почти пугающий взгляд, когда он смотрит на мисс Джеймисон. Я не знаю, как его описать, кроме того, что он темный и... жадный.

Почему он смотрит на учительницу так, будто она ему принадлежит?

Сердитые карие глаза мисс Джеймисон обходят всех и останавливаются на Соле.

Она делает рваный вдох. — Ты.

Сол поднимает подбородок, ничуть не смущаясь.

Что происходит?

В комнате слишком много народу, чтобы учитель отругал нас за прогул урока.

И эта ругань была бы вполне заслуженной.

Признаюсь, с тех пор как я приняла привилегию жить в тени Датча, я не заботилась о своих оценках и посещаемости. Мир вдруг стал казаться мне гораздо больше, чем коридоры Redwood Prep.

Но то, что мне так показалось, не означает, что это стало реальностью.

Правда в том, что я все еще учусь в школе.

Я все еще студентка со стипендией.

И я не должна находиться здесь, так близко к Датчу, практически сидя у него на коленях, когда в школе идут занятия.

Я отстраняюсь от него, но это не имеет значения. Мисс Джеймисон даже не замечает меня.

— Я обещала себе, что не буду связываться с вами, мальчики. — Она топает вперед, и ее тугие каштановые кудри отскакивают к спине. — Я собиралась не впутывать вас в свои разборки, но теперь вы начинаете меня злить.

— О чем ты говоришь? — Говорит Зейн, складывая руки на груди. — Какие разборки?

Она оборачивается и окидывает его горячим взглядом.

— Вы все сговорились поджечь школу и исключить Серену? Почему? Что она вам сделала? Что у вас за навязчивая идея выслеживать стипендианток и портить им жизнь?

Мальчики даже глазом не пошевелили, поэтому мой удивленный вздох громким эхом разносится по комнате.

Он переводит взгляд с мисс Джеймисон на меня.

Она в шоке моргает.

— Каденс.

— Эм... привет.

— Что ты здесь делаешь? — На ее лбу появляется складка. Она напрягается, ее тонизированные руки сгибаются, и я могу сказать, что ее первая мысль — это то, что я в опасности. Потом она видит, как я расслаблена, и в ее глазах мелькает замешательство. — Ты... с ними?

— Нет.

— Да.

Я перевожу взгляд на назойливого лидера Королей.

— Она моя невеста. — Говорит Датч, положив руку мне на плечо.

Мои глаза вспыхивают.

У мисс Джеймисон такая же реакция.

— Датч.

Мой голос дрожит. Я пытаюсь оттолкнуть его руку.

— Я подумал, что ты должна знать. — Спокойно говорит Датч, переводя взгляд на мое лицо, а затем обратно на нашего учителя литературы. — Раз уж ты теперь член семьи.

Кожа мисс Джеймисон цвета шоколадного молока, но я все равно вижу, как она бледнеет. Ее горло подрагивает, и она с видимым трудом сохраняет самообладание.

— Сейчас не время для шуток, Датч. Я хочу объяснений. И я хочу получить его сейчас.

— Объяснения чего?

Зейн подходит к ней.

— Почему ты пошел за Сереной Паркер?

Финн фыркает.

Мисс Джеймисон переводит на него взгляд. Ее полные коричневые губы поджались.

— Мальчики, вы думаете, это смешно? — Ее ноздри раздуваются. — Я держала рот на замке. Я трусила. Я делала все, что от меня требовала эта нелепая школа, но я не буду стоять в стороне, пока вы разрушаете чьи-то шансы на лучшее будущее!

Мисс Джеймисон вскрикивает, когда Зейн подхватывает ее и перекидывает через плечо. Я вижу, как ее каблуки цокают вверх и вниз. Я вижу, как взлетает ее юбка. Я вижу, как она щипает Зейна и как Зейн в отместку шлепает ее по заду.

Это похоже на пощечину.

Такой мускулистый студент, как Зейн.

Такой стильный учитель, как мисс Джеймисон.

Все границы размыты.

Сердце подпрыгивает к горлу. Это просто... так неправильно.

— Мистер Кросс, — кричит мисс Джеймисон, — это абсолютно неуважительно. Вы переходите черту!

— Не в первый раз. — Ворчит Зейн.

— Немедленно поставьте меня на место!

Нахально кивнув братьям, Зейн говорит:

— Я все ей объясню. Наедине.

Датч кивает.

— Развлекайтесь.

Сол качает головой и вздыхает.

Финн не перестает играть на своем басу, но поднимает глаза в знак признательности. Я могу сказать, что он одобряет, несмотря на то, что выражение его лица почти не меняется.

Мое сердце бьется о ребра. Адреналин учащает мой пульс.

Они позволили Зейну похитить нашего учителя? Они что, с ума сошли?

— Зейн, остановись.

Я подпрыгиваю на краю своего кресла. Если они ничего не сделают, то это сделаю я.

Мисс Джеймисон так помогла мне в Redwood.

После того как Маллиз выгнали, она была моим единственным союзником. Я не могу сидеть сложа руки, пока Зейн уносит ее, как Тарзан Джейн.

Я делаю шаг вперед.

Но один шаг — это все, что я успеваю сделать.

Прежде чем я успеваю среагировать, Датч хватает меня за талию и тащит к себе на колени. Я с грохотом падаю на его твердое бедро.

— Что ты делаешь? Мне нужно ей помочь.

— Нет, не нужно.

Я извиваюсь.

— Она наш учитель.

— Она для него что-то другое. — Загадочно говорит Датч.

Я поднимаю голову и встречаюсь с его потемневшим взглядом.

Я вижу, что он серьезен и не собирается больше делиться информацией.

Что, черт возьми, происходит между Зейном и мисс Джеймисон? И почему Датч называет ее семьёй?

Сол лениво поднимается на ноги. Я поднимаю взгляд. Когда мы сидим, а он стоит, он выглядит очень высоким. Никто из Королей не ниже шести футов, но Сол почему-то кажется гигантом.

Он смотрит на меня сверху вниз, его лицо невозможно прочитать.

— Поздравляю с помолвкой.

— Мы не помолвлены.

— Спасибо.

Датч берет мою руку и целует безымянный палец.

Я стискиваю зубы.

Сол больше ничего не говорит, но если он и дальше будет так хмуриться, это выражение станет постоянным. Его шаги гулко отдаются, когда он выходит из комнаты, захлопывая за собой дверь.

— Я никуда не уйду. — Говорит Финн брату. Он продолжает пощипывать басовые струны. — Так что, если тебе не нужна публика, советую держать руки подальше от юбки своей невесты.

— Читай книгу, Финн. — Бормочет Датч.

Финн ухмыляется. У меня такое чувство, что он позволяет Датчу руководить группой, потому что его это не беспокоит. Но он всегда ждет. Наблюдаю. Спокойный, как тихая река с бурным течением внизу.

Датч подбрасывает Финну птицу.

Финн закатывает глаза.

Ухватившись за возможность, я выскальзываю из объятий Датча, пока он отвлекается, и уварачиваюсь в ответ, когда он пытается отмахнуться от меня.

— Я иду на занятия.

Датч откидывается назад, оглядывая меня, как король на своем троне.

— Я заберу тебя после.

— Не смей.

Он вскидывает бровь, как бы говоря, что я смею.

И он смеет.

Датч провожает меня на занятия и с занятий, сидит со мной за обедом и отталкивает все живое в Redwood Prep одним своим появлением.

После школы он отвозит меня домой, и я ошеломлена, когда вижу, что Вай одновременно вылезает из незнакомой машины.

Меня охватывает паника. Пальцы дергают за ручки, я толкаю дверь и отбрасываю ее в сторону. Мои ноги шлепают по тротуару.

Я бегу, отталкиваясь локтями. Сердце кричит. Легкие сжимаются.

Водитель может быть Джародом Кроссом, приехавшим отомстить после обнаружения устройства Джинкс.

Это может быть убийца.

Или еще хуже.

Это может быть парень, который хочет встречаться с моей сестрой.

Вай замечает меня. Она ярко улыбается, глаза сверкают в солнечном свете. Ее волна большая и восторженная.

С ней все в порядке.

Но что, если это предупреждение? Что, если на этот раз она в порядке только потому, что водитель хочет меня запугать?

Я заглядываю в машину и в шоке вижу...

— Мартина?

— Хорошего вечера, сеньорита. Я еду на урок танго.

Широко улыбаясь, домработница Датча машет рукой и уезжает.

Я слышу тяжелые шаги позади себя.

Датч.

Я оборачиваюсь.

— Что происходит?

Он смотрит на меня и ничего не говорит.

— Мартина сказала, что теперь будет забирать меня. И смотри. Она принесла мне напиток под названием Хорчата. Он очень вкусный. Кстати, ты знала, что Мартина говорит на древнем языке майя? Датч, а ты знала, что она частично майя? Она сказала, что научит меня традиционному макияжу майя для моего канала.

У меня отвисает челюсть.

— Почему Мартина забирает мою сестру из школы?

Глаза Датча встречаются с моими, янтарные лужицы, окруженные светом.

— С этого момента я отвожу тебя и твою сестру домой.

Чрезмерно заботливый, контролирующий придурок.

Мое сердце колотится.

— Вай, можешь дать мне минутку? Мне нужно поговорить с Датчем.

— Хорошо. — Моя сестра улыбается. — До скорого, Датч.

Он кивает.

— Я не забыл о своем обещании. Выбери дату, и я закажу билеты в парк аттракционов для твоих друзей.

— Да!

Вай размахивает кулаком. Моя младшая сестра спешит прочь, пританцовывая так, будто только что получила миллион баксов.

Я медленно поворачиваюсь и устремляю на Датча испепеляющий взгляд.

— Если ты собираешься кричать на меня, то делай это хотя бы в машине.

Он резко разворачивается и идет к своей машине.

Мои кроссовки стучат по земле, когда я топаю за ним.

— Ты перегибаешь палку.

— Ты ожидаешь, что я ничего не сделаю после того, как узнаю, что твоя мама могла стать свидетелем убийства?

Датч рычит.

— Она лгунья. Возможно, все было не так серьезно.

— Это не имеет значения. — Он опускается на переднее сиденье и упирается подбородком в пассажира. — Залезай.

Я хватаю его за дверь, чтобы он не закрыл ее. Глаза Датча скользят по моему телу. Мне становится жарко, когда его взгляд темнеет.

Динамика между нами изменилась: я стою, а Датч смотрит на меня сверху. Так я чувствую себя могущественной и немного неприкасаемой.

Треск притяжения усиливается, пока не захватывает меня.

— Отвали, Датч. Я могу сама позаботиться о своей семье. Ты мне не нужен. Мне никто не нужен.

Если я говорю это достаточно громко и часто, это уже не кажется ложью. Это не похоже на тонкую броню, которую я носила всю свою жизнь. Она кажется настоящей. Более реальным, чем эта... вещь между нами.

Датч обхватывает пальцами мои бедра, и мое дыхание становится неровным. Он проводит грубой рукой по моему боку. Его руки несут на себе шрамы музыки. Годы, проведенные в жестоком скольжении его пальцев по нейлоновым струнам, изнашивая их до жестких ладов.

— Я не нужен тебе. Ты даже не должна хотеть меня. Но у тебя есть я, Кейди. И раз я здесь, тебе больше никогда не придется бороться в одиночку. Я не позволю тебе. Я запрещаю.

Разбитые ноты преследуют мой разум.

Тихо. Спокойные. Трель.

Я хнычу, когда его пальцы проникают мне за спину и находят изгиб позвоночника.

— Ты для меня важнее, чем я сам.

У меня перехватывает дыхание.

Датч тянет меня вперед, увлекая за собой в машину. Его пряный одеколон наполняет воздух вокруг меня, и я вдыхаю его, как наркотик.

Его губы резко изгибаются. Не улыбка. Нет, даже не улыбка. Предупреждение.

— Как долго ты собираешься бороться со мной? — Шепчет он.

Я неуверенно моргаю.

— Столько, сколько потребуется.

Рука Датча касается моего лица и проводит кончиком пальца по горлу.

— Как ты думаешь, что я буду чувствовать, если с тобой или Вай что-то случится?

— Я же сказала тебе. Мы в порядке.

Мое тело расслабляется без моего разрешения. Как будто я не контролирую себя рядом с ним. Как будто все мои защитные механизмы были так сильно повреждены нашими прошлыми встречами, что я не могу даже начать защищаться.

Датч поднимает меня на колени. Он обхватывает меня чернильной рукой, удерживая на месте, пока откидывает кресло назад.

— В порядке — это недостаточно. Я хочу, чтобы ты была в безопасности.

Кресло издает щелкающий звук, захлопываясь до упора. Датч откинул его назад до упора, но места все равно не хватает. Я зажата между его телом и рулем, а когда он закрывает дверь, места становится еще меньше.

— Никто еще не появился.

Я кладу руку ему на плечо и откидываю голову назад, когда его руки проникают под мою рубашку.

Единственные плохие парни, с которыми я сталкивалась, носят фамилию Кросс. Но мама не притащила их в мою жизнь. Они пришли сами.

— И у них не будет шанса. — Датч хмурится, покачивая бедрами. Его глаза горят, как адский огонь. — Если кто-то причинит тебе боль, он не проживет достаточно долго, чтобы пожалеть об этом.

— Датч.

Это должно быть ругательство, но оно больше похоже на стон.

Я ничего не могу с этим поделать.

Его руки скользят по моей ноющей коже, обжигая меня, как чистый огонь.

Мое сердце бьется так громко, что я даже не слышу музыки в голове.

Мой пульс заглушает ее тоже.

Это все перкуссии.

Все древние, звериные боевые барабаны.

Пока я распутываюсь, Датч полностью контролирует ситуацию. Я чувствую его уверенность, когда он перемещает мое тело к себе на колени, вытирая меня о свои джинсы.

— Тебе повезло, что это всего лишь Мартина. Я подумывал нанять команду охраны.

Мои глаза расширяются.

— Разве ты не...

Его язык погружается в мой рот, прогоняя остатки слов. У меня вырывается вздох, и я вцепляюсь в его волосы, пытаясь хоть как-то контролировать себя в стремительном хаотичном поцелуе.

Датч отталкивает меня назад. Его голос звучит низко и мучительно.

— Раздевайся.

Он просто зверь. Чистый пещерный человек.

У меня нет времени на связные фразы, даже когда он приказывает мне раздеться.

— Что ты делаешь? — Задыхаюсь я. — Мы прямо перед моей квартирой.

Он стаскивает колготки с моих ног, и я выгибаю спину, когда он рычит: — Окна тонированы.

Это хороший аргумент, и он делает его еще лучше, когда его руки опускаются на меня.

Ласкают. Заботятся. Направляют.

Я вспыхиваю от жара и потребности, обхватывая его, пока мы обмениваемся тем небольшим количеством кислорода, что осталось в машине.

Внезапно я слышу стук в окно.

Мы оба поднимаем головы.

Мои волосы лежат на лице, а глаза ошарашены. К тому же окна так запотевают, что я ничего не вижу.

А потом конденсат рассеивается.

Я встречаю пару знакомых карих глаз.

— О боже!.— Вскрикиваю я.

Густое, пульсирующее желание в моем теле мгновенно исчезает.

Стыд и смущение захлестывают меня с головой.

Я пытаюсь слезть с колен Датча, но мы так тесно прижаты друг к другу, что я чуть не бью его коленом в челюсть.

Мой локоть ударяется о руль. Машина громко сигналит, сообщая всем, что нас поймали как в прямом, так и в переносном смысле со спущенными штанами.

Кто-нибудь может просто пристрелить меня и избавить от страданий?

— Кто это? — Спрашивает Датч, в его голосе звучит угроза, когда он застегивает молнию. — Откуда ты знаешь этого парня?

Я в панике застегиваю рубашку и трясущимися руками натягиваю юбку.

— Он мой брат.

Джинкс: Королевские братья тоже бывают одиноки

Королевская семья любит выбирать самые трудные и тернистые пути для любви. Но когда король Сил может заполучить в свою постель любую женщину, логично, что он выбирает ту, которую не может заполучить.

Вам нужны имена, но я не буду целоваться и рассказывать. Без доказательств. Шепот — это все, что у меня есть на данный момент.

Фотография короля-ловушки, поймавшего свою добычу на ужин, или этого не было.

До следующего сообщения держите своих врагов близко, а свои секреты еще ближе.

— Джинкс.