Случайная попаданка

Глава 10

После практически бессонной ночи, где на меня то смотрел Эмиль ледяными, стеклянными глазами, то Ярен плакала и тут же смеялась, а, главное, Санжар бегал за мной и рычал, как медведь, я поняла, что нужно развеяться и непременно пошопиться. Шляпки, наконец, купить.

И пусть я вчера потеряла голову, проиграв очередное сражение, окончательной капитуляции Санжар не дождется! Тем более его позиция относительно женитьбы на мне обозначилась четче некуда, пусть все же женится на равной себе, а меня оставит в покое.

Недолго думая, нарядилась в черные брюки, поверх такого же цвета юбка паучкового производства и белая блузка с высоким воротом. Получилось очень стильно и строго, как раз под стать настроению. Прихватила часть своих сбережений и, подмигнув своему отражению в зеркале, отправилась за Клоди. Лошадка встретила меня радостным фырканьем и тщательным обыском, конечно, я припасла любимице сладкие спелые яблочки, которыми она тут же бодро захрустела.

Запрыгнув в мужское седло под одобрительным взглядом Гуджи (он гордился моими успехами, как своим личным достижением), бодрой рысцой поскакала в Клейн.

Как же было приятно прокатиться в своем темпе, ни на кого не оглядываясь, не выслушивая ничьих жалоб и инструкций. Потом ходить по магазинчикам и лавочкам, рассматривать, примерять, выбирать, торговаться и покупать все, что понравилось именно мне. Кажется, Клоди сегодня надорвется, хотя поначалу казалось, что я не так уж и много всего купила.

В лавочке готового платья мою юбку чуть не растащили на сувениры. Когда я зашла в этот магазинчик, на меня сначала не обратили внимание, но потом, когда отправилась в примерочную, мой наряд заприметили. И началось. Прибежала и владелица магазина. Она была в восторге от кроя, а мне пришлось признаться, что эту красоту делает мой помощник. Кажется, наш с Мохнатиком бизнес расширился. Главное, чтобы кутюрье не надорвался. Сколько раз спрашивала паучка не тяжело ли ему постоянно что-то плести, но он каждый раз отвечал, что ему только в радость, что его творения оценили по достоинству.

Не знаю зачем, но заказала себе бальное платье. Просто захотелось, когда увидела его потрясающие наброски на витрине, и не смогла отказаться. Особенно мне понравились открытые плечи и золотой цвет с нежно-розовым переливом. С удовольствием выпила кофе и поболтала с хозяйкой магазина Эйлис, она же мне и посоветовала отличный шляпный салон.

Зайдя в мир шляпок, я растерялась. Честно говоря, мне не очень хотелось носить какие-то нелепые сооружения на голове, но уже сегодня припекало так, что на обратном пути есть риск сварить себе мозги. Рассматривая то, что предлагают на витрине, поняла, что и в косынке будет неплохо.

— Вы ищете что-то конкретное? — спросила меня утонченная брюнетка, подходя ко мне.

— Нет, то есть да, у вас есть что-то поудобнее этих монстров? — сказала, что думала, но тут же осеклась, увидев обиженные глаза женщины. Ей было явно неприятно мое предубеждение к тому, во что она вкладывает душу. Кажется, ко мне снова подошла хозяйка салона, видимо у них такая традиция — знакомиться с новыми покупателями. — Извините, я не привыкла носить шляпки, — и меня милостиво простили кивком головы и легкой улыбкой.

— Позвольте отнять у вас немного времени, — мне снова предложили присесть. — Угоститесь мороженым? — ух ты, сто лет его не ела, а в жару точно не откажусь.

Мы удобно разместились на диванчиках, материя обивки которых приятно холодила кожу. Век бы сидела, не вставала. Мне нравилось чувствовать себя дамой высшего света, с которой все хотят завести знакомство. Принесли мороженое на изящном подносе и поставили на маленький столик.

— Меня зовут Люсия, буду рада вам помочь, только скажите, что вы ждете от шляпки… — пауза с намеком, чтобы и я представилась.

— Ниана.

— Рада знакомству, — с полуулыбкой проговорила брюнетка, изящно беря в руки и протягивая мне креманку с мороженым. Какое блаженство!

— Чего я жду, — задумалась, понимая, что по понедельникам кокошники здесь хоть и не носят, но украшать себя любят. Особенно модными шляпками. — Наверно удобства, мне непривычно надевать сложные наряды, да и снимать их тоже должно быть удобно.

— Я вижу по вашему одеянию, что вы любите совмещать стиль и комфорт, но раздеться может помочь и мужчина, — лукаво усмехнулась собеседница, и я улыбнулась в ответ.

— Помощь мужчины — это, конечно, святое дело, но, если его не окажется поблизости, как обычно. Как же тогда разобрать все надетые конструкции? Тем более мужчины всегда очень заняты, им не до нас.

— Вы правы отчасти, все же самое эротичное, что может снять мужчина с женщины — это ответственность, — хм, любопытное заявление.

— С этим они точно не торопятся, — грустно вздохнула и снова занялась мороженым, пытаясь отогнать печальные мысли.

— Не будем об этом, — тут же сориентировалась Люсия, — я могу предложить вам мою новую разработку: крашенные специальным составом соломенные летние шляпки, например, черную под цвет вашей интересной юбки. Шляпка легкая и удобная, но не пользуется особым спросом из-за простоты.

— Это то, что надо, покажите, пожалуйста.

Мне показали настоящую прелесть, даже, учитывая, что я не любитель всего этого шляпного действа, прониклась и готова была купить сразу несколько этих милых цилиндриков из соломы. Черный тут же надела и расставаться с ним не пожелала. Глаза Люсии загорелись довольным огоньком, она явно обрадовалась, что смогла перебороть мое предубеждение. Мой образ с украшением в виде шляпки стал почти идеальным, чувствовала себя одновременно аристократкой и укротительницей тигров, не хватало только шамберьера (прим. хлыст дрессировщика).

Шопинг — великий антистресс, надо почаще к нему прибегать.

Выйдя из магазина и накинув на спину Клоди очередную связку покупок, поняла, что еще не готова ехать домой. Решила пройтись до книжного, посмотреть новинки. Мне всегда нравилась атмосфера книжных магазинов: самая настоящая портальная станция для отправки в разные миры. Уютнее, чем в таких местах просто не бывает. Я улыбнулась в предвкушении и взяла Клоди под уздцы, сделала шаг вперед и вдали разглядела лорда Хзорского. Улыбка сразу сошла на нет, ну надо же было встретить его здесь, настоящее невезение. Быстро осмотрела дорогу и, пропустив проезжающую повозку, начала спешно переходить дорогу. Хоть бы не заметил!

Мне уже показалось, что пронесло, но тут на пути буквально, как скала, возникла широкая грудь Санжара. Подняла глаза с недовольным выражением лица.

— Привет! — лорд так мило улыбался, что от сладости его улыбки у меня скулы свело.

— Добрый день! — бодро ответила я и попыталась обогнуть препятствие, тихо добавив себе под нос: — Был.

— Покупки делаешь? — Санжар меня не пропустил, снова загородив путь.

— Уже домой собираюсь, — попыталась зайти с другой стороны, перехватывая поводья в другую руку.

— Обедала?

— Нет еще, — занятая поиском путей отступления, не обратила внимание на вопрос и ответила автоматически.

— Тогда приглашаю, тут неподалеку есть отличное местечко, — я подняла на лорда взгляд, удивляясь его приторному тону, и увидела в его глазах странную смесь радости, тревоги, грусти и надежды, что слова сами слетели с языка:

— Хорошо, но недолго, — никуда я не тороплюсь, конечно, но не хотелось, чтобы мою уступку приняли за прощение. Санжар расцвел довольной улыбкой и предложил мне локоть, я взялась за него, и его рука тут же легла сверху, снова прошибая током. Кто меня просил соглашаться куда-то с ним идти, да еще вдвоем, без компании?

Кафе, в которое меня привел Санжар вопреки ожиданиям было очень уютным, совершенно не пафосным, чего вполне можно было ожидать от лорда. Настоящий оазис. Пели птички, теряясь где-то в зелени, которая оплетала стены, стеллажи, перегородки между столиков и потолок. В стены еще было встроена какая-то система, которая распыляла водяное облачко, нежным покрывалом окутывающее растения, свежо и приятно.

Столики были не очень большими и стулья тоже, сидя Санжар выглядел, как слон в посудной лавке, чем очень меня смешил. Ему же смешно не было, как только мы разместились и сделали заказ он уставился на меня каким-то уж слишком серьезным взглядом.

— Что? — не выдержала я. — Ты позвал меня пообедать и сам решил испортить мне аппетит, чтобы много не транжирить?

— Прости меня, — проговорил он.

— Так уж и быть, прощаю, аппетит мой все равно сложно испортить, — попыталась пошутить, но получилось не очень.

— Ты понимаешь, о чем я, — строго проговорил мужчина, как будто это не он накосячил и извиняется, а меня строит.

— Я подумаю, — все еще поддерживая шутливый тон попыталась скрыть неловкость. — Не будем сейчас об этом.

Мы и не стали. После моего вопроса о закуске, которую нам принесли первой, и было непонятно, что это вообще такое, Санжар завел разговор о местной кухне. Он даже продемонстрировал, что это нечто с ножками вполне съедобное. Правда, по его лицу было понятно, что мужчина геройствует. Я как могла сдерживала смех, Санж и сам был готов расхохотаться. Стоит ли говорить, что это был лучший обед в моей жизни. Хотя, что ела почти не запомнила.

Рассказы лорда о путешествиях, приключениях, неожиданных встречах, необычных товарах, о поместье, развитии виноделия, которым он загорелся после очередной поездки, завораживали меня, я уже совсем забыла о том, что нужно держать лицо и что-то из себя строить. Хохотала, не в силах сдерживаться, слушая очередную историю. Охала от страха, когда мне рассказывали о падении со скалы, которое, к счастью, обошлось всего лишь парой переломов, расспрашивала, вызнавая детали, и самым обыкновенным образом забывала закрывать рот, совершенно заслушавшись. Санжар показал себя необыкновенным, потрясающим собеседником. Его глаза отражали чистую и сильную душу, а еще меня. Как я не всматривалась, ничего, похожего на будущее увидеть не могла. У меня появилось новое предположение: на него моя магия предвидения не действует. Жаль, конечно, но, с другой стороны, я боялась увидеть его свадьбу с Ярен или что-то еще пострашнее.

Когда мы вышли из кафе, я посмотрела на Клоди и задумалась: как же я поеду обратно? Покупки занимали все место, и куда мне садиться непонятно.

— Чего задумалась? — Санжар проследил за моим взглядом и понятливо кивнул: — Ясно все, много накупила, теперь не влезть на лошадку? Не бережешь ты свою кобылку, — мужчина подкалывал меня, но, заметив мой сердитый взгляд, развел руки в примирительном жесте, что сдается.

— Что в таких случаях делают-то? — спросила больше себя.

— Стой тут, я быстро, — и испарился.

Солнце уже отдалилось от зенита, но стоять было все равно жарковато. Благо долго ждать не пришлось. Санжар подъехал на своем вороном коне и легко соскочил рядом со мной. За лордом следовал экипаж.

— Можно поехать в экипаже, внутри довольно прохладно, а лошадей привязать следом. Или загрузить внутрь все твои покупки и поехать свободно верхом. Выбирай, — Санжар ждал моего решения, а я поняла, что меня снова провели. Вопрос ехать вдвоем домой даже не обсуждался. Ладно, буду делать вид, что повелась.

— Поедем верхом, а в экипаж загрузим покупки.

— Хорошо, — этот хитрожук просиял, а я снова не смогла сдержать улыбки.

Мы продолжили разговор на обратном пути, но тут уже Санжар пытался расспрашивать меня о прошлом. Ему не понравилось, что я путаюсь в показаниях и отмалчиваюсь, а мне не понравился допрос, который он устроил. Какая ему разница, где и как я жила⁈ Но фраза, которую он сказал на прощание, согрела душу:

— Если тебе что-то угрожает, пусть даже прошлое, ты всегда можешь сказать мне, — и произнесено было так серьезно, что я поняла — это не просто слова.

Как удержалась и не повисла на шее этого невозможного мужчины, не знаю. Удивительно, но у меня все же наблюдается сила воли.

Одно расстроило: меня и не попытались поцеловать, хотя и приласкали взглядом на прощание.

Заказанное бальное платье и оставшиеся шляпки собиралась забрать на днях. Удачно совпало с тем, что Ярен позвала меня на обед в ресторанчик.

Я ожидала увидеть с ней либо Эмиля, либо Санжара, думала, она снова что-то задумала, но нет. Девушка сидела за столиком, с моим приходом она подскочила и приобняла меня. Не знала, как реагировать на столь теплый прием.

— Нианочка, ты отлично выглядишь! — Ярен заценила мой наряд, состоящий из бежевой юбки, конечно же поверх обтягивающих брюк, в этом я себе не изменяла, и моей любимой горчичного цвета блузки, на фоне которой особенно ярко смотрелись рыжие волосы. Шляпку я выбрала нейтрального бежевого цвета.

— И ты, как всегда на высоте, — вернула комплимент. Ярен была так мила в небесно-голубом платье, которое делало девушку нежной и воздушной. Золотистые волосы были небрежно подхвачены лентой, карие глаза светились радостью. — Ты мне хочешь что-то рассказать?

— Не то, чтобы рассказать, просто поделиться своим решением.

— Каким же?

— Я решила пока не спешить с замужеством! Буду искать свою любовь!

— Хм, отлично, но при чем тут я?

— Как же! Очень даже при чем, именно ты заставила меня поверить, что я могу найти свое счастье.

— Рада за тебя, конечно, но как же родители?

— Думаю, что пора им понять, что их дочь — не игрушка! Буду защищать себя. Санжар обещал помочь.

— Чем же? — слова девушки напрягли меня, на солнце надежды тут же набежала тучка.

— Обещал поговорить с отцом и подробно объяснить, почему мы не будем жениться, — я попыталась скрыть вспыхнувшую радость, опустив глаза. Неужели он не женится на Ярен⁈ Одернула себя тут же: на тебе он тоже не женится, дурочка.

— Понятно, — проговорила ровно, чтобы скрыть эмоции. Еще неизвестно, о чем договорится лорд с отцом девушки, вполне возможно, что Санжар передумает, возьмет и женится.

Мы все еще ждали заказ, сегодня было немало народа в этом уютном заведении. Ресторанчик тот же, что и тогда, когда мы гуляли втроем с Эмилем. Вспомнив о парне, я спросила:

— Как дела у Эмиля?

— Нормально, грустит, — пожала плечами Ярен, — но толком ничего не рассказывает. Что у вас тогда произошло?

— Ничего хорошего, он всего лишь поторопился.

— Да, он всю жизнь был таким, снаружи холодный и сдержанный, а внутри горячий и порывистый. Эмиль всегда был зачинщиком наших приключений, стремился к новому и интересному. Он до сих пор мечтает о морских испытаниях.

— Надеюсь, у него хватит смелости исполнить свою мечту!

— Будем его толкать? — Ярен хихикнула, видимо представив, как мы активно пинаем его на встречу мечте.

— Доброго дня, девушки! — бодрый голос над столиком резко оборвал наши хихиканья. Возле нас стоял и улыбался смуглый, темноволосый и кареглазый парень. Его кудрявые волосы торчали в разные стороны, и одет он был очень необычно для этих мест, хотя я бы сказала модненько. Бежевые узкие брюки, клетчатая бело-коричневая жилетка и белая рубашка. Плюс к образу белоснежная задорная улыбка на красивом лице.

— Доброго! — кокетливо поздоровалась, все еще пребывая в смешливом настроении.

— Угу, — ответила Ярен, выпрямившись и сделав странное лицо. Я посмотрела на подругу и удивленно приподняла брови.

— Позволите присесть? — парень с усмешкой глянул на Ярен и не дождавшись ответа плюхнулся на третий стул, придвинутый к столику. — Вы местные, девушки?

— И да, и нет, — ответила на вопрос.

— А я издалека, путешествую! — похвастался парень. — Меня Брендан зовут, а вас, красавицы?

— Меня Ниана, а ее Ярен, — представила нас, потому что подруга все еще была в ступоре.

— Уга, — она снова издала непонятный звук.

— Долго вы уже в путешествии? — решила уточнить, чтобы поддержать разговор, да и интересно было. Я все больше зажигалась идеей посмотреть Асмат, и мне было интересно все, связанное с путешествиями.

— Почти год, столько красоты повидал, хотя сегодня увидел то, что затмило все предыдущее, — и снова взгляд на Ярен, та уже покраснела и сидела, хлопая глазами. Такое ощущение, что она решила не только молчать, но и не дышать.

Нам принесли заказ и Ярен начала быстро есть суп, уткнувшись в тарелку, и, конечно, тут же поперхнулась. Брендан заботливо треснул ее по спине, хорошо, что не сломал мне подругу.

Наблюдая за этими двумя, я еле сдерживала смех. Кажется, прямо сейчас, на моих глазах зарождалось что-то волшебное.

Я слопала все, что заказывала, Ярен же больше ни к чему не прикоснулась. Сидела, опустив глаза, и изредка кивала, таким образом поддерживая наш с Бренданом разговор.

Парень рассказал очень многое, его путешествие было поистине незабываемым. Видя в моих глазах неподдельный интерес, он еще больше выкручивал градус своего зажигательного повествования. У меня сложилось ощущение, что Брендан самый настоящий актер. Так интересно все описывал, ярко и подробно.

В этот раз я будто увидела себя со стороны: Ярен, постепенно забыв о том, что стесняется, охала и ахала, и слушала Брендана, открыв рот. Думаю, я недавно очень повеселила Санжара своей любопытной рожицей.

Обед прошел на одном дыхании и пришлось расставаться. Брендан на прощание поцеловал нам руки: мне быстро и с улыбкой, а вот руку Ярен он задержал в своей, гладя ее пальчики.

— До встречи, — произнес он, глядя ей в глаза, думала после этого вызывать подруге скорую, а потом вспомнила, что здесь нет телефонов. Пришлось просто отпаивать ее водичкой после ухода нашего нового знакомого.

— Ты как? — спросила, когда девушка из красной снова стала нормального цвета.

— Не знаю, может, я заболела, дышать сложно. Домой пойду.

— Хорошо, береги себя.

— Угу, — задумчиво ответила Ярен и медленно побрела в сторону своего дома.

«Да уж», — подумала я, — «любовь иногда как молния. Так шандарахнет, мало не покажется». Улыбнулась своим мыслям и отправилась забирать свои заказы.

В очередное прекрасное тихое утро в мой дом ворвался ураган по имени Ярен. Она выглядела так, будто мчалась ко мне всю дорогу галопом. Хотя, скорее всего так и было.

Я протянула ей чашку чая, которую приготовила себе, но не успела выпить. Подруга выпила содержимое залпом, несмотря на то что это почти кипяток.

— Что случилось?

— Беда! Нианочка, у меня беда!

— Да расскажи толком, что произошло⁈ — я не на шутку испугалась: мысли перескакивали с Санжара на Эмиля, на саму девушку, не понятно было, чего ждать.

— Все пропало! Я не могу без него! — страдала Ярен. — Он же абсолютно нищий! Что мне делать?

— Ты о ком? — спросила, но задачка уже сошлась с ответом в моей голове. — Расскажи по порядку.

— Брендан! Мы с ним вчера весь день гуляли, случайно встретились, — ой, сомневаюсь, что случайно, — и он меня поцеловал. Это было, это было сказочно! Никогда не чувствовала себя настолько странно: я готова летать от счастья, но он же совершенно мне не подходит! Предлагает сбежать с ним, представляешь⁈

— Так может, плюнуть на все и просто любить? — понимала, что самой не мешало бы следовать своему совету, но тут другой случай. Эмиль предлагал сбежать, но я его не люблю, если подобное предложил бы Санж… А тут очевидно все: Ярен дико-дико втюрилась.

— Ты лучше себе посоветуй! Думаешь, я слепая и не вижу, как вы с Санжаром друг к другу относитесь? — соглашаясь, что подруга права, промолчала. — Скажи, что ты видишь? Мое будущее изменилось?

Заглянула в глаза Ярен и увидела там то же самое, что видела раньше.

— Кажется, у тебя все получится с Бренданом, и даже родители поддержат, судя по тому же дорогущему платью. Оно выглядит, как и раньше.

— Думаешь? — с сомнением протянула Ярен.

— Ты всю жизнь была хорошей девочкой, может, пришло время бунтануть?

— Страшно.

— А не страшно тебе жить не своей жизнью? Не своими мечтами и желаниями?

— Мне надо подумать, спасибо тебе за поддержку дорогая! — и мы крепко обнялись, я старалась сосредоточиться на исполнении мечты Ярен, от всей души желая ей чудесного будущего.

Ярен все-таки сбежала! Я была в шоке, когда получила от нее в подарок книгу, доставленную курьером, на первой странице которой она написала, что следует зову сердца и больше ничего не боится!

Надеюсь, это было верное решение. Если с ней что-то случится, и парень ее обидит или бросит, не прощу себе. Хотя, конечно, это было ее решение.

Несколько дней никаких новостей.

И вот ко мне неожиданно заявился Эмиль.

— Доброго дня, Ниана, как поживаешь? — парень явно не знал с какой стороны подойти и как завязать разговор.

Я пригласила его в гостиную и предложила прохладный лимонад.

— Все хорошо, нормально поживаю, — решила, что побуду немного букой, и в самом деле еще обижаясь на парня за тот вечер. Если бы он не напился тогда, смог бы проводить меня домой.

— Ты сердишься? — парень подошел ко мне и сделал попытку обнять. — Прости.

— За что именно ты просишь прощения? — старалась держать строгий вид, но его взгляд провинившегося мальчишки смешил меня.

— За то, что поторопился, да еще домой тебе пришлось самой добираться. Хотя я попросил Санжара тебя проводить, наверно, точно не помню. Весь тот вечер как в тумане.

— Еще бы, столько пить.

— Я больше не буду!

— Ну да, и меньше тоже. И, кстати, да, Санжар меня проводил, — да так, что я забыть это не могу, все во снах его жадные руки и горячие губы являются.

— Хорошо, — улыбнулся Эмиль, явно не догадавшись о моих мыслях.

— Ты об этом пришел поговорить?

— Не совсем. У меня потрясающая новость от Ярен.

— Так с этого бы и начал! Они поженились?

— Не совсем, они зовут нас на свадьбу!

— Куда зовут? Хватит говорить загадками, расскажи нормально!

— Тогда не перебивай. В общем, нас зовут на свадьбу в столицу… во дворец.

— Куда-куда? — мне показалось, что я ослышалась. — Почему во дворец?

— Хм, да потому, что Брендан — наследный принц, быть нашей Ярен королевой в будущем, неплохо, да? — я залпом выпила лимонад из своего бокала, вот это поворот.

— Неужели это правда? Ты серьезно?

— Полетели в Пааому и все узнаем! Нас уже ждут. Ярен хочет, чтобы ты помогла ей подготовить платье из твоего предсказания.

— На чем полетим?

— Я переговорил с Санжаром, он даст кауити.

— А, может, верхом или в карете доедем? — я была не готова к еще одному экстремальному полету.

— Это так долго, а тут часа за три домчим, с ветерком! Иначе дня два тащиться надо.

— Ух, ладно, уговорил, надеюсь долетим без потерь.

— Тогда завтра заеду утром, много вещей не набирай, там, если что купим.

— Хорошо, — улыбнулась я, вдруг поняв, что меня ждет самое настоящее приключение. Маленький шаг к мечте о большом путешествии.

С утра пораньше, собрав все необходимое, хорошенько потискала и почухала своих пушистых и мохнатых домочадцев, даже Крылик не смог от меня уйти без качественных обнимашек. Затем вышла во двор, ожидая Эмиля.

Он прибыл на лошади и привел мою Клоди, сказал, что лошадей мы оставим у Санжара в поместье. Ехали мы, не спеша и болтали о том, о сем. Между нами спало напряжение и общение снова стало дружеским и непринужденным. Хотя Эмиль и делал намеки, что его план все еще в силе, тем более перед нами такой хороший пример (парня тоже очень впечатлило волевое, рисковое решение подруги, да еще с таким успешным результатом). Я же намекала, что план побега от навязанного будущего — вещь хорошая, только сама в него не очень вписываюсь.

— Приветствую! — Санжар вышел к нам с сумкой и кивком велел помощнику выводить кауити.

— Брат, ты куда это собрался? — сказал Эмиль вместо приветствия.

— А ты думал я отпущу Ниану в дальний полет одну? — от этих слов помимо воли по телу разлилась теплая истома. Он беспокоится за меня. — Тем более счастливая невеста, уверен, не будет против моего присутствия.

— Тогда мы полетим на одной птичке, а ты на другой. Ты тяжелый, — Эмиль не сдавался.

— Ты не так уверено управляешь, брат. Я не доверю тебе девушку, дорога дальняя, всякое может случиться, а кауити выносливые, проверено, — и сказано было так, что стало понятно: спорить бесполезно. И не собиралась, наоборот, очень обрадовалась, что лорд полетит с нами. С ним приключение сразу заиграло более яркими красками, не говоря уже о том, что лететь будет спокойнее.

Я молча приняла протянутую руку оседлавшего кауити Санжара и с тщательно скрываемым удовольствием откинулась на него, хорошенько прижавшись.

— Умница, — и меня невесомо поцеловали в макушку. Хорошо, что Эмиль в это время с трудом взбирался на свою птичку и ничего не видел, а то не избежать нам сцены ревности.

Полет вместе с Санжаром проходил отлично: с ним рядом было не страшно, а спокойно и уютно. И еще безумно красиво! Аккуратные лоскутки полей перемежались с лесными массивами, небольшие водоемы тут и там сверкали как драгоценности, рассыпанные кем-то великим, в дневном свете местной звезды Кокеби, которую я упорно про себя называла солнышком, они переливались и искрились. Когда мы пролетали над широкой рекой, которая медленно ползла по своим делам, я не сдержалась и закричала от восторга, Санжар сзади затрясся от смеха.

Мы пролетали и над небольшими поселениями с домиками, как в нашей Дайе. Надо же, я уже считаю деревеньку своим домом.

Делали одну остановку у той самой реки, чтобы немного передохнули кауити, да и у меня ноги подрагивали от переизбытка впечатлений.

Запасливый Санжар прихватил с собой еду и воду. Есть мне не хотелось, а вот водички попила с удовольствием, усевшись на берегу. Медленное, величавое движение воды успокаивало, я прикрыла глаза и чуть было не уснула. Тихие переговоры мужчин еще больше усыпляли.

— Нианка, — голос Эмиля вытащил меня из полудремы, — нужно лететь дальше или ты тут остаешься?

— Очень смешно, — я потерла глаза и постаралась скинуть с себя сонное состояние. — Долго нам еще лететь?

— Часа полтора, — отозвался Санжар.

— А где же мы там разместимся? — мой вопрос был обращен к Эмилю, как к самому осведомленному.

— Во дворце, — его улыбка стала такой довольной, очевидно, парень был в восторге от этого приключения.

Я тоже предвкушала, кроме петербуржских дворцов других вживую не видела. Очень интересно посмотреть, а уж пожить — это совсем запредельно!

Столица ожидаемо поразила своим масштабом и красотой. Мы специально сделали пару кругов над городом, чтобы полюбоваться интересными в несколько этажей строениями из белого и желтого камня. Красные и коричневые крыши зданий создавали ощущение, что домики игрушечные, но серая мостовая разбавляла и успокаивала яркие краски зданий. Множество башенок добавляли городу сказочности и делали его особенно милым.

Самые высокие башни были, конечно, у дворца, его было сложно не заметить: массивное длинное здание с колоннами по всему фасаду, а вокруг бесподобный сад, утопающий в цвету.

Архитектура Пааомы произвела на меня колоссальное впечатление, захотелось побродить по улочкам, зайти в какой-нибудь магазин или ресторанчик, посмотреть, как живут здесь, но кто бы позволил поступить подобным образом. У нас же планы… планы!

Как только мы приземлились во дворе дворца, на нас налетела Ярен. Она не обратила никакого внимания на то, что во дворе очень много людей и что она, как будущая принцесса должна вести себя спокойнее. Девушка набросилась на нас с объятиями, визгами и радостным смехом. Она явно была рада видеть друзей, все-таки ей тут не так комфортно, как хотелось бы.

— Нианочка, я так рада, что ты приехала! Представляешь, Брендан оказался принцем! Я тебе все-все расскажу! Нам нужно столько с тобой успеть, а главное сшить то самое платье, про которое ты говорила. Я очень счастливая! Ты можешь себе представить я и принцесса! А главное, мы с Бренданом влюблены, вот, посмотри, у меня мурашки так и бегают! — девушка протянула мне руку, чтобы я убедилась в правдивости ее слов.

— Рада за тебя! — мы с Ярен снова обнялись.

— Девчонки, давайте вы порадуетесь не тут у всех на обозрении, — Эмиль посоветовал поумерить наш пыл. Мы с трудом, но подчинились.

— Вы сейчас разместитесь, потом обед с моими родителями, они уже приехали, и с Бренданом, если у него получится вырваться, у него всегда много дел. Потом обсудим приготовления, а ужин будет праздничный, познакомитесь с королевской семьей, — Ярен рассказывала планы по дороге к нашим комнатам и шепотом добавила: — У Брендана брат есть, такой красавчик, тебе понравится, — я хмыкнула, ну-ну, посмотрим, конечно, и искоса глянула на Санжара. Он шел рядом весь такой невозмутимый, и Эмиль выглядел очень важным, стало смешно.

Дворец внутри оказался лучше, чем я думала. Считала, что он будет холодным, весьма неприветливым и неуютным, но, к счастью, ошиблась. Было очень красиво, даже сказала бы нарядно: в коридорах были ковровые дорожки и то тут, то там попадались удобные стулья с мягкими спинками и сиденьями и диванчики на изящных гнутых ножках. Окон было достаточно, света в помещениях много.

Комната мне тоже очень понравилась: в лавандовых приглушенных тонах, немного пахло лавандой, я этот запах обожаю, он меня умиротворяет. В соседней комнате ванная со всем необходимым, хорошо, что ничего лишнего с собой не тащила.

Пришла девушка Ингрид и предложила свою помощь. Пока она разбирала мои вещи, я освежилась и после переоделась к обеду. Да, никогда не думала, что буду обедать во дворце, как-то не верилось.

Моих спутников разместили в соседних комнатах, и мысль, что Санжар будет жить так близко, будоражила меня. Если он продолжит меня соблазнять, я не знаю, насколько меня хватит. Надеюсь, присутствие и Эмиля рядом не даст мне допустить необдуманного поворота событий. Но после того случая в лесу отношение Санжара ко мне неуловимо изменилось, оно стало каким-то более уважительным, мне это очень импонировало. Хотя иногда казалось, будто он просто охладел. Что ж, поживем-увидим.

Первые пару дней были похожи на быстро крутящийся калейдоскоп. Столько событий, знакомств, перемещений, обсуждений, ревности, да-да, оба и Санжар, и Эмиль извели меня уже ревностью к Риану. Но все по порядку.

Обед на удивление прошел в очень дружеской теплой обстановке. Родители Ярен, очевидно, были настолько счастливы и горды дочерью, что показывали себя, как сама любезность. Они взяли присоединившегося к нам Брендана в оборот, точнее попытались. Но он был явно непрост, все же наследный принц и таких людей на своем не слишком длинном веку уже повидал. И что мне больше всего понравилось: Ярен в обиду тоже не давал, взял ее под крылышко и не уставал повторять, что она самая лучшая с таким нажимом, что даже родители с этим в итоге согласились. В глазах жениха и невесты я видела столько любви, нежности и благодарности, что у меня выступили слезы от радости за них. Как же чудесно все сложилось, хоть и быстро все и неожиданно. Перевела взгляд на Санжа и снова спалила его на наблюдении за мной. Подняла брови в немом вопросе, мол что смотришь? А он лишь улыбнулся и все.

После обеда меня затащили в гостиную, точнее заманили, дав обещание позже непременно показать дворец. На меня уставились две пары глаз: конечно же, невесты и главной королевской портнихи.

— Ну⁈ — нетерпеливо проговорила Ярен, глядя на меня. — Рассказывай.

— Что именно?

— Ниана, не издевайся! У меня и так нервы на пределе! Расскажи Урсуле какое ты видела в предсказании платье! Мне нужно такое же, чтобы ничего не нарушить!

— Честно говоря, я больше помню твою улыбку нежели платье.

— Ну посмотри еще и повнимательнее, — Ярен придвинулась ко мне и вынудила заглянуть ей в глаза, как будто муха на нос села. Я хохотнула.

— Аррр, — счастливая невеста еще больше разозлилась, — ну что?

— Хм, не то вижу, точнее не того.

— Что⁈

— Короче, теперь в видении Брендан, кажется, он стоит у алтаря.

— Правда? — Ярен немного успокоилась. — А как же платье?

— Буду вспоминать.

— Записываю, — подала голос Урсула.

— Кажется, оно не было белым, больше цвет шампанского или даже песочный.

— Не белый? — удивилась портниха. — Хорошо, дальше?

— Что точно помню — это россыпь камней по всему платью, оно полностью искрилось, как будто в капельках росы.

— Ммм, вот это замечательно, соответствует статусу. Детали? Рукава, корсет, перчатки? — я мысленно застонала.

Старалась напрячь память и смогла выдать все, что вспомнила на этом допросе с пристрастием. В итоге меня оставили в покое и отпустили с миром. Выползла полуживая и поковыляла в сторону своей комнаты. Меня предлагали проводить, но я очень устала от общения и решительно соврала, что помню, куда идти. Заблудиться было не сложно, что я с успехом и сделала.

В одном из коридоров я сдалась и уселась на диван в ожидании спасения. Устало прикрыла глаза. Денек сегодня бешенный, я так уставала только в конце года, когда нужно было сделать сто тысяч отчетов в трое суток. Еще и про ужин вспомнила и тихонько застонала.

— Вам плохо? — открыла глаза и увидела удивительной зелени глаза, яркие, немного раскосые и хитрые, как у кошки, точнее, как у кота

— Нет-нет, — я распрямилась и улыбнулась, — просто немного устала и заблудилась.

— Позвольте вас проводить? — высокий статный блондин улыбнулся мне в ответ и протянул руку.

Мы двинулись вперед, но меня даже не спросили куда мне надо.

— Не против немного прогуляться? — уточнил парень. — Или сразу отвести вас в комнату?

Ноги хотя и гудели, но от шанса немного посмотреть дворец сложно было отказаться:

— Можно и прогуляться, только откуда вы знаете, где моя комната?

— Хм, я вас раньше не видел, поэтому смею предположить, что вы гостья, и более того, скорее всего приехали на свадьбу как самая лучшая подруга нашей будущей принцессы. Все верно?

— Ну разве что про лучшую подругу — это слишком.

— С этим поспорю, Ярен о вас отзывалась теплее, чем о родителях, не как о подруге, а как о сестре. Намекала мне, ну как сказать, намекала: прямо сказала, что, если я на вас женюсь, что вы точно будете ей сестрой, чего она бы очень хотела, — да уж, интересный расклад, получается.

— Простите, но я не понимаю, о чем вы? — решила уйти в несознанку.

— Это потому, что мы не познакомились: Риан, принц Хелаета, — ну вот теперь еще и принц на мою голову.

— Ниана, не принцесса, рада познакомиться, — я даже изобразила что-то похожее на реверанс, чем явно позабавила Риана.

— Вы очаровательны, — с улыбкой поклонился блондин. Красивый, зараза, и прекрасно об этом осведомлен.

Мы прошли немало, мне показали и тронный зал, и картинную галерею, и зимний садик, и еще много всего, делая акценты на множестве деталей, на которые сама бы и не обратила внимание. Риан рассказывал про дворец менторским тоном, как заправский экскурсовод старой закалки.

Мне понравилось гулять по дворцу, но пора было готовиться к ужину, снова переодеваться, делать прическу. Риан проводил меня в гостевое крыло, где я уже смогла сориентироваться сама.

Когда за ужином нас представляли королевской семье. Риан незаметно подмигнул мне, я слегка улыбнулась, краем глаза заметив, как Санжар погнул вилку, слегка, конечно, но вполне заметно.

Вечером ко мне зашла утомленная невеста. Я испугалась, что она снова начнет меня трясти как грушу, требуя чего-то, но Ярен была в слишком меланхоличном для этого настроении.

— Как тебе Риан? — спросила подруга.

— Хорош, — хмыкнула я, — но ты что, серьезно хочешь видеть нас как пару? Я ему не ровня, да и не нравится он мне.

— Да знаю, кто тебе нравится. Хорошо, что Хзорский через стол на Риана не кинулся, у него ноздри, как у быка раздувались, — захихикала Ярен.

— И хорошо, что не кинулся, не хочу, чтобы у него были проблемы.

— Понимаю. Ты прости меня, Нианочка, что мешала тебе. Я же с первых минут видела, что вы с Санжаром предназначены друг для друга, но мой характер не позволил отступить, да и некуда мне было отступать. Прости!

— Не верю я в то, что мы с ним можем быть вместе, слишком далеки друг от друга.

— А ты поверь, подруга. Вот я же поверила твоим словам, что буду счастлива, и все в итоге получилось! Нужно просто поверить в то, что можешь быть счастливой!

— Поверить — это самое сложное.

— Иногда нужно, чтобы кто-то убедил. Думаю, Санжар с этим справится. Он очень упрямый.

— Я тоже.

Подруга усмехнулась, обняла меня, и, пожелав друг другу сладких снов, мы распрощались.