Случайно... история Симил?

Глава 7

Не такие ранние годы

Быстрая перемотка вперёд через горы скучного дерьма, и попадаем в Барселону, Испания, 1 мая 1712 года (Подсказка: это прямо перед тем, как у определённого вампира будет свидание с судьбой, и бедняга оказывается случайно женатым).

— Я не стану спать со злым братом Нармера. — Я сдала ещё одну карту из колоды на длинный обеденный стол.

— Что? Я думаю, вампиры в трико выглядят сексуально. — «Я» взяла карту и нахмурилась. — Напоминает чоризо. А кто может устоять перед мясом? Ням.

— Я могу. Ты понимаешь, что не вдохновляешь меня продолжать спасать мир?

Она принялась покусывать большой палец. Значит, карты у неё фуфло. Боги, какой из меня хреновый игрок в покер. Удивительно, учитывая, что моя стая, она же «мёртвые», весь день играла со мной в покер.

— Почему я не могу вдохновить тебя? — пробормотала она, поправляя лямку балетной пачки.

— Потому что ты сумасшедшая. На тебя особо не станешь рассчитывать. — Иногда она будила меня, крича, что я горю. А иногда, как разразиться истерическим хохотом, глядя воображаемые повторы сериала под названием «Лодка любви».

— Сумасшедшая? Я? — Она переложила карты. — Проклятие. У меня ничего нет. Пересдай. — Она бросила карты на стол. — Да. Наверное, так оно и есть. Но думаю, что твоя лодка уже много веков назад тоже уплыла в Психотаун.

Возможно. С течением времени я всё больше отдалялась от реальности. Всё равно, она постоянно меняется.

— У меня хорошее оправдание, — заметила я. — Посмотри, с кем я провожу время.

— С собой, — сухо ответила она. — Ты проводишь время сама с собой. Кстати, разве тебе не пора собираться? Нам нужно найти пару, и здесь почти всё закончилось.

— Мы только приехали в Испанию, — простонала я. Почти четыре тысячелетия я только и делала, что сеяла хаос, провоцировала беды, разрушала человеческие жизни… и всё во имя спасения человечества, разумеется. В конце концов, как бы я ни старалась, «Я» всё равно приходила каждый день, напоминая, что я не изменила будущее. Я уже начала думать, что мне это никогда не удастся — Я решила, что не уйду из этого дома, пока не получим ещё один знак от Вселенной.

— С кем ты разговариваешь? — раздался сзади низкий голос.

Я повернулась. Нармер, одетый в чёрные кожаные штаны и белую рубашку с пышными рукавами, стоял в углу.

— Ты мерзкий сукин сын… Убирайся! — Чёрт возьми, я выплатила долг за этот хаотичный план. Оставила Нармера, его братьев и сестёр в живых. Вампиры, так они в итоге назвали свой вид, свирепствовали в мире, в частности Обскурос, которые оказались самыми злыми и намеревались поработить человечество. И всё благодаря мне.

Нармер поднял руки.

— Подожди. Я прошу лишь выслушать меня, — сказал он, опустив подбородок и глядя мне прямо в глаза. Боги, его тёмные глаза продолжали действовать на меня. Проснулось желание выцарапать их.

— Не убивай его, Симил, — сказала «Я». Естественно, Нармер не мог ни видеть, ни слышать её.

— Заткни свой хлебальник, — сказала я ей. Нармер выгнул бровь.

— Я не знаком с термином «хлебальник».

— Я не с тобой разговариваю, убийца единорогов! — Я сплюнула и повернулась ко «Мне». — Ты молчи, поняла? Ни писка. Мне всё равно, даже если мы все умрём.

«Я» пожала плечами, а затем изобразила, что закрыла на молнию рот и выбросила ключ.

Я глубоко вздохнула и снова повернулась к Нармеру.

— Что ты здесь делаешь?

Он вздёрнул подбородок.

— Пришёл извиниться.

Я расхохоталась. Как ни странно, «Я» тоже. По крайней мере, в этом мы похожи. Я хлопнула себя по колену.

— Забавно, здоровяк, но думаю, что этот верблюд покинул песчаную дюну четыре тысячи семьсот лет назад, когда ты убил Минки и обезглавил меня.

Его взгляд стал жёстким и холодным.

— Я вёл себя позорно. Этому нет оправдания. — Всё ещё высоко держа подбородок, он опустился на колени. — Я тысячи лет искал ответы — кто я, как был создан, почему независимо от того, со сколькими женщинами сплю или пью из них, чувствую себя опустошённым.

— Превосходно! Тогда моё желание увидеть, как ты будешь страдать вечно, исполнилось. Наконец, Вселенная дала мне что-то.

— Знаю, что ты презираешь меня, — сказал он. — Но позволь заверить, что это чувство взаимно.

— Тогда какого чёрта ты здесь стоишь на коленях и просишь прощения? — прорычала я.

Он откашлялся.

— Хотя мой желудок сжимается от отвращения при этой мысли, я верю, что… вероятно…

— Что, грязный, клыкастый фараон?

— Вероятно, я никогда так и не забуду тебя. — Он сглотнул. — Я прошу дать мне тридцать дней, чтобы узнать правду, и если я прав, помочь мне найти способ снять проклятие.

Ну и осёл! Этот монстр разбил мне сердце, а теперь хочет, чтобы я помогла ему понять, любит ли он меня, а потом помогла разлюбить?

Наконец-то нашёлся кто-то безумнее меня!

— Единственное, что ты получишь — последний удар. И я не имею в виду в сексе. Вставай, — прорычала я. Он вскочил на ноги и в мгновение ока навис надо мной. — Ты напрасно тратишь своё драгоценное время, Нармер. Я бы не стала переходить улицу, чтобы ткнуть тебя в глаз. И поверь, я очень люблю тыкать людям в глаза.

— Передумай, Симил. Ты хоть представляешь, какой ад я пережил за последние тысячелетия? Я засыпаю, думая о женщине, которую ненавижу, которая разрушила мою жизнь. И просыпаюсь с огромной эрекцией, думая о тебе. Меня от этого тошнит.

— А-а-а. Как мило. Ты ему нравишься, Симил, — сказала «Я».

— Заткнись, — бросила я ей.

— С кем ты разговариваешь? — спросил Нармер, переводя взгляд с угла комнаты на меня.

— Тихо! — закричала я.

Нармер с любопытством наблюдал за мной, пока я заканчивала разговор. С собой. Тьфу. Я псих!

— Молчание мне неизвестно, — сказала «Я». — Прежде чем ты ответишь одним из своих причудливых ответов, вроде «Закрой свой большой развратный рот», прошу подумать над ответом этому вампиру. Что подсказывает инстинкт? — спросила «Я».

— Ты прекрасно знаешь, что.

— Тогда поступи наоборот, — посоветовала она. — Помоги ему.

— Нет!

— Попробуй, — возразила она. — Посмотрим, что получится. Может быть, я исчезну!

Я крепко зажмурилась. Чёрт, чёрт, чёрт. Это несправедливо! Я сжала кулаки и изобразила на лице выражение, которое не было похоже на улыбку, но, по крайней мере, без злобы.

— Ненавижу тебя, — сказала я ей.

Нармер скрестил руки на груди, сверкая глазами.

— Значит, таков твой ответ. Так ты решила со мной обращаться? — Ч-ч-что? О боги мои! Как он посмел… — Так и думал, что ты можешь именно так и поступишь, — сказал он и склонил голову. — Очень хорошо. Я пришёл подготовленным.

Я зарычала. Из-за него всё это «издевательство над человечеством ради спасения» почти невозможно.

— Ты поможешь мне или…

— Или что? — прошипела я, просто не могла держать язык за зубами. — Или ты трахнешь какую-нибудь бедную женщину у меня на глазах, лишив её жизни? Убьёшь моего питомца? А потом оторвёшь мне голову? Опять! — Я толкнула его, но он не сдвинулся с места. — Да пошёл ты к чёрту со своими кожаными штанами, потому что в этом мире нет никого, кого бы я предпочла…

Я уже хотела сказать «убить», но «Я» меня перебила.

— Следи за языком, Симил. Помни о нашей миссии. Человечество зависит от нас.

Твою мать! Твою мать! Твою мать! Я топнула ногой. Какая идиотская ситуация.

Я глубоко вдохнула

— В обмен на твоё внимание, — сказал он, — я верну твоего зверя. Я прошу лишь тридцать дней. Мне нужно доказать себе, что ты не любовь моего существования.

Я прикрыла рот рукой.

— Минки жива?

Он кивнул.

— Договорились?

— Ты мне солгал? — прорычала я.

— И да, и нет? — отрезал он. — Решай.

Всё это время я была без неё, думая, что мой питомец мёртв? И Нармер ничего не сказал? Позволил мне страдать? Я его урою.

Я приклеила на лицо улыбку.

— Да, договорились

Нармер склонил голову.

— Я вернусь завтра на закате.

Он вылетел из комнаты размытым пятном.

Я пробормотала несколько отвратительных слов ему вслед.

— Знаешь, Сими, — Заметила «Я», — то, что ты должна помогать Нармеру, не значит, что ты не можешь поиграть с ним. Ну, я не вижу, как небольшая расплата может сбить нас с пути.

Я планировала сделать гораздо хуже, чем просто отомстить.

Готовясь к появлению Нармера, я вымылась розовым мылом, надела платье самого распутного покроя, какое только смогла найти — красное шёлковое платье с белой кружевной отделкой — и распустила огненно-рыжие волосы. Мой образ кричал «сексуальная кошечка», хотя этого термина ещё не существовало, поэтому лучше подходило «шлюха».

Стоило признать, что я взволнована, ведь понимала, что увижу его и, наконец, появится шанс накормить его местью. Потому что, хотя последние четыре с чем-то там тысячи лет пролетели незаметно, но не проходило и дня, чтобы я не думала о нём. И поверьте, я старалась. Изо всех сил пыталась заглушить воспоминания — занималась вязанием, садоводством, поэзией, организация оргий — но ничего не помогало.

Снова увидев Нармера, я поняла, что у нас с ним остались незаконченные дела. Главным образом, мне нужно свести счёты.

— Добрый вечер, богиня. — Нармер появился передо мной с букетом полевых цветов в руках. Первой мыслью было вырвать их, избить Нармера ими, но вместо этого я грациозно встала с диванчика, взяла цветы и дала ему насладиться своей сексуальностью. В его тёмных глазах вспыхнуло вожделение.

— Ты выглядишь, — он потянулся к моей руке и поцеловал её, — восхитительно.

Я вырвала руку из его хватки.

— Спасибо, но можешь снять амулет. Я предостаточно общалась с такими, как ты, и знаю, как он действует.

Нармер нахмурился.

— Что ты подразумеваешь под словом «общалась»?

Я облизнула губы.

— Общалась-обращалась… То есть в постели. Возилась под простынями. Объезжала. Ты ведь знаешь, что вампиры и божества сексуально совместимы? К сожалению, остальные божества считают себя слишком величавыми, чтобы делать чпоки-чпоки с вампиром. Я, однако, прониклась к вашему виду симпатией. На самом деле, это как соревновательный вид спорта. Мне нравится смотреть, кто продержится дольше всего.

Это правда. Прикосновение божества не было смертельным для вампира, и это делало ироничным факт, что мои братья не видели ничего ценного в их расе, за исключением Кинича, конечно, который сохранял болезненную привязанность к их виду.

После инцидента с Нармером, я долго разговаривала с братьями и сёстрами, держа происхождение вампиров в секрете. Они увидели в вампирах всего лишь одно из созданий Творца, принесённое в мир с единственной целью — научить нас смирению. Своего рода напоминание, держать эго в узде. Они вроде как правы, но не совсем. В любом случае, хотя мои родные и испытывали здоровый страх перед вампирами, в основном ненавидели их. Я же, с другой стороны, рассматривала их как бесценный актив в моей тотальной попытке уничтожить человечество… э, спасти человечество. Ну, вы поняли.

Нармер выгнул бровь, и я сразу почувствовала его ревность. Хорошо. Чем больше страданий, тем лучше!

— Ну, — спокойно сказал он, — полагаю, не стоило ожидать, что ты все эти годы будешь одна. Особенно учитывая, какая ты красивая.

Ох! Неужели он думал, что я буду сидеть у телефона — хоть сейчас их и нет — и ждать его звонка? Идиот.

— Давай прекратим это дерьмо, Нармер. Сделка была рассчитана на тридцать дней в обмен на Минки.

— Ай-яй-яй. — Он погрозил мне пальцем. — Мы договорились, что ты дашь мне возможность понять природу моих чувств к тебе — тридцать дней, чтобы понять, почему я одержим тобой.

— И, по-твоему, это означает… Что?

— Мы займёмся любовью. Что же ещё?

— Тридцать дней?

Этот человек свихнулся от бессмертия. Тем не менее, это может быть весело!

— Я пересплю с тобой один раз, но только после того, как ты удовлетворишь мой список требований…

— Я не соглашался ни на какой список.

— Ты хочешь покидать шары с Сими или нет?

Он уставился на меня, спокойно обдумывая услышанное.

— Я не согласен ни на что, кроме боулинга — кстати, моё изобретение — но позволь выслушать список.

Я хихикнула про себя.

— Нет. Я буду выдавать тебе одно задание каждый день. Если успешно выполнишь задание, вернёшься на следующий день за другим. Через тридцать дней, если пересечёшь финишную черту, то трофей будет твоим.

— Моим. — Совсем не прозвучало как вопрос.

Я молча кивнула. Ага. Будто у тебя получится.

— Вся энчилада, папочка.

— Твои слова так и озадачивают. Ты имеешь в виду секс? Да? — скептически спросил он.

— Ага.

— Симил, я слышу коварство. Без сомнения, ты не станешь играть честно и попросишь сделать что-то, что я найду морально отвратительным, или это приведёт меня в неприятности.

Хммм… он меня раскусил.

— Обещаю, что попрошу сделать много морально опасных вещей; однако обещаю привлечь только двух людей, находящихся прямо здесь. Трое, если считать ещё и «Меня».

— Ещё и тебя? — спросил он.

— Не спрашивай, — ответила я. — Ответ только вызовет у тебя неудержимое желание закричать. Или начнёшь собирать в голове спираль похотливых фантазий с участием близняшек. Рыжеволосых близняшек. Дело в том, что мои условия — это мои условия. Бери или уходи. — Бери, бери, бери. Я хочу видеть, как ты страдаешь. В его тёмных глазах мелькнула осторожность. — Что? Разве не ты большой плохой древний? Почти пять тысяч лет от роду? Что я могу приготовить такого, с чем ты не справишься? А? — Он уставился на меня. — Хорошо. — Я щёлкнула пальцами. — Тогда можешь идти. У меня всё равно сегодня свидание. Кажется, ты его даже знаешь. Твой брат Филипп. — Филипп его ненастоящее имя, но многие вампиры поняли, что легче оставаться незамеченными, если пытаться вписываться. Они часто меняли имена, переезжали на другой континент и старались одеваться по моде. И Филипп пытался свергнуть Нармера. А ещё позже он станет лидером злых вампиров, более известных как Обскурос. Теперь мы с Филиппом близкие друзья. Это шло вразрез с моим здравым смыслом, так что это хорошо.

Нармер зарычал.

— Хорошо, говори первое задание.

Мне хотелось медленно втянуть его в дело. Сначала дать парочку лёгких испытаний.

— Мне противно твоё имя, оно вызывает болезненные воспоминания. Ты изменишь его на… Барбару.

Он склонил голову набок.

— Окей. Р-р-р-роберто.

— Роберто? — спросил он.

— Нет. Р-р-р-роберто, — возразила я

— Роберто. Я так и сказал.

— Нет, долгое «Р», — настояла я.

— Ах. — Он глубоко вздохнул. — Ро-о-о-оберто. — Он гордо улыбнулся. — Видишь. Так с этим мы покончили. — Я моргнула, и он обнял меня своими огромными руками.

— Отпусти! — Я извивалась в его железной хватке.

Проклятье, неужели он стал сильнее? Потому что я владела силой двадцати человек. И знала это потому, что недавно выиграла раунд перетягивания каната на местном водопое. Что принесло мне новую лошадь и несколько фунтов золота, включая зуб одного человека… он не думал, что я выиграю. Идиот. Я всегда выигрываю!

Я высвободила руку и отвесила Нармеру… э, Ро-о-о-оберто сильную пощёчину. Он прищурился и прижался губами к моим. Они были твёрдыми и мужественными, посылая ударные волны желания по моему организму.

Нет! Нет! Я не позволю ему. Однажды я попалась на бычье дерьмо альфа-самца, но больше никогда. Я подняла ногу и ударила коленом точно в цель.

Роберто согнулся пополам, застонал и прижал руки к паху.

— Ар-р-р-р. Чего ради ты это сделала?

Он может тянуть «Р»!

Я улыбнулась.

— Вот что бывает с маленькими мальчиками, которые берут без разрешения.

— Ты бьёшь маленьких мальчиков по яйцам? Ты очень злая, — проворчал он.

— Ч-ч-что?.. Нет! Я не бью детей! О, иди ты. — Я схватила его за руку и потащила к двери. — Вон отсюда! Убирайся, древний фараон.

Я захлопнула за ним дверь, прекрасно понимая, что это не помешает ему зайти обратно, и, надеясь, что на сегодня с него хватит. Я чертовски в этом уверена.

Я вошла в спальню и достала из ящика зеркало, чтобы поправить макияж. Посмотрев на своё отражение, я медленно выдохнула. Бледное лицо раскраснелось, зрачки расширились. Проклятье. У этого мужчины всё так же есть надо мной власть.

— Плевать на последствия, я должна уничтожить его.

Глава 8

На следующий вечер я постаралась не оказаться дома, но мистер Обезглавливающий легко нашёл меня. Там, где всё до жути пугало. Я наблюдала, как Филипп — долговязый мужчина с копной растрёпанных чёрных волос — расхаживает по своей роскошно обставленной гостиной — обивка из бархата, золотая инкрустация по дереву, хрустальная люстра. Настолько же вычурно, как и его одежда — бордовая туника с синим кантом на рукавах и белые леггинсы. Зовите меня сумасшедшей, но мне не нравились мужики в леггинсах. Страсти нет.

Филипп почесал небритый подбородок.

— Симил, ты уверена, что королева вампиров не придёт за нами? — спросил он.

Я рассмеялась и вскочила.

— Во-первых, — я подняла один палец, — я её отвлекла. Мужчиной, который, скажем так, идеально подходит ей во всех отношениях.

Да, я верила, что нашла ей пару. Откуда мне знать? Мертвецы будущего из темницы королевы говорили о мужчине, который сведёт её с ума от похоти. Это человек по имени Андрус Грей. Ушло много времени на его поиск и организацию событий, но у меня всё вышло, и Андрус с королевой вампиров шли навстречу друг другу. После первой же встречи королева будет думать только о нём. А Филипп спокойно сможет расформировывать армию, набирая лучших для своего дела.

С чего бы мне творить такие ужасы? Всё просто. Хорошо известно, что королева — правая рука Нармера и первый человек, которого он обратил в вампира. Когда ему надоело править, он сделал её номинальной главой своего «доброго» вампирского царства. Да, я следила за Нармером.

Но дело в том, что я её ненавидела. Терпеть не могла. А значит, должна помочь ей найти настоящую любовь. Что же касается Филиппа, то он сущее зло. Больной ублюдок, совершенно не уважающий человеческие жизни. Он так и не смог смириться с фактом, что его брат Нармер превосходил его в этой жизни или в прошлой. Значит, и ему я должна помочь.

Видите, как всё ужасно у меня запуталось? Любовь, значит ненависть. Ненависть равна любви. Серый цвет равен розовому. Хорошо — это плохо. Плохо — это хорошо. Одним словом — сумасшествие.

— А как насчёт этого долбаного генерала, Никколо Диконти? Он никогда не отступит и не позволит разрушить армию, которую собрал.

Я вздохнула. Почему все во мне сомневаются?

— Ну-ну, Филипп, предоставь его мне. — Я похлопала его по руке. — Мистер Диконти следующие триста лет будет очень занят сидением в моей копилке. — Я махнула ему уходить. — Живо пошёл вон! Разрушай мир.

На самом деле, я была немного взволнована тем, как продвигался мой нелогичный, злой заговор, и не могла не исполнить «Оду Себе». После у меня запланировано объединение Обскурос и Скабов (они же Мааскаб, они же наследие Митнала — мерзкие жрецы). Задача в том, чтобы заставить две крайне ненадёжные фракции доверять друг другу настолько, чтобы работать вместе. В конце концов, это с самого начала планировал Митнал. Он просто не мог предвидеть, что Нармер убьёт его вместо того, чтобы сражаться за него. Идиот.

Филипп опустил голову.

— Как всегда, твои способности поражают меня. Я у тебя в долгу, Симил, — сказал он и исчез, направляясь на следующую встречу.

— Перестань пялиться, ты всё портишь. — Я обернулась и увидела Роберто, стоящего в тёмном углу комнаты с выражением отвращения на лице.

— Ты спишь с моим братом? — отрезал он.

— Ну, да. Как ещё я заставлю его выполнять мои поручения? — солгала я. — Или выудить из него, где ты, чтобы завалить дом цыплятами, пока ты спишь?

Роберто шагнул вперёд, кипя от злости.

— У тебя действительно нет моральных норм?

— Нет. Кстати… что это за запах? Куриный помёт?

От Нармера хорошо пахло, но выражение его лица было бесценным. Если бы только я видела, как он просыпается в окружении четырёх сотен цыплят, которые загадили весь его дом.

— Очень забавно, Симил. Но твои детские шалости меня не остановят. — Просто подождём, пока он узнает, что я наполнила его бак святой водой. — Если я выиграю твоё маленькое состязание, — продолжал он, — ты никогда больше не раздвинешь ноги для другого мужчины.

Как грубо! И блин! Мне очень нравится, когда он говорит грубо.

— Не уверена, что смогу отказаться от Филиппа, — сказала я, раздувая пламя, которое разожгла маленькая ложь. — Он знает столько грязных трюков.

— Тогда мне придётся убить его, — холодно сказал Роберто.

«Великолепная идея. Он ужасен».

Подождите. О чём это мы?

— Ух ты, Робофара. Что за разговоры о смерти моих любовников? Я согласилась переспать с тобой. Один раз! Вот и всё. И ты сказал, что хочешь переспать со мной только для того, чтобы «разрушить чары».

— Верно, — проворчал он.

— И чего тогда ты ведёшь себя как ревнивый парень?

— Не знаю! Но ты больше никого не трогаешь! — взревел он.

— Кем ты себя возомнил? Не тебе мне приказывать!

Он прижался всем телом ко мне.

— Я могу делать всё, что захочу. Я самый могущественный вампир в мире.

Я встала на цыпочки и посмотрела ему прямо в глаза.

— Может, самый глупый вампир в мире!

— Глупый? — Его глаза превратились в чёрные сферы, и это у вампиров означало одно из трёх: они были в гневе, возбуждены или голодны.

Зажигай! Потому что, когда я закончу с ним, он будет звать мамочку!

— Я встречала грязь умнее тебя, — буркнула я.

— Сука.

— Козёл, — ответила я

— Боже, ты такая сексуальная, когда злишься.

— Ты читаешь мои мысли, — прорычала я.

Роберто прижал меня к стене, отчего штукатурка посыпалась на нас дождём, и комната содрогнулась, а затем накрыл мой рот своим, нетерпеливо и требовательно — как и всё в нём — сплёл наши языки.

— Чёрт возьми, женщина, Ты сводишь меня с ума, — сказал он глубоким, хриплым голосом.

Я разорвала его рубашку и впилась ногтями ему в плечи, прежде чем провести вниз по спине. Мне хотелось царапать его, кусать и трахать, как кусок мяса.

— А-а-а! — простонал он.

— Нравится. — И это был не вопрос.

Он схватил меня за волосы и сильно дёрнул, заставляя смотреть на него снизу вверх.

— Да! — И вновь он прижал свои восхитительные губы к моим.

Казалось, моё тело вот-вот взорвётся диким, великолепным, обжигающим пламенем гнева и похоти.

— Ненавижу тебя.

— Ненавижу тебя сильнее. — Он ослабил хватку и поднял меня. Я обхватила его ногами за талию, позволяя прижаться налитым членом к моей пульсирующей сердцевине.

Он вошёл в меня агрессивно и дико, терзая поцелуем губы. Я никогда не чувствовала ничего настолько безумно плотского и не могла перестать цепляться за Роберто, царапать его и гладить. Он бешено двигался во мне, а я идеально ему синхронизировала. Наши тела точно знали, что делать, чего хочет другой, и как доставить удовольствие, вплоть до того, какое давление нужно приложить. Да, наши умы расплавились в сексуальном безумии, подпитываемым гневом, но тела работали как единое целое, стремясь к этой сладкой финишной черте. Горячим влажным языком Роберто скользнул вниз по моей шее, и я почувствовала скрежет зубов.

— Я хочу укусить тебя, хочу попробовать на вкус.

Он мог бы сказать, что хочет побрить меня на лысо или что желает примерить мои трусики, и я бы согласилась. Эротическое напряжение достигло пика. Ещё несколько толчков и…

— Всё, что пожелаешь, только не…

Он глубоко толкнулся, и моё тело загорелось ударной волной оргазмических импульсов. Я не могла ни дышать, ни шевелиться. Крошечные вспышки света заплясали перед глазами, и сердце бешено заколотилось в груди. О боги, это так великолепно.

— Не могу держаться, я должен попробовать тебя на вкус, — сказал Роберто. И вдруг я почувствовал острый укол от его клыков. В этот момент у меня заработала голова. Что я делаю?

— Отвали от меня! — Я надавила изо всех сил, выпуская вспышку боли. Роберто не ожидал этого, судя по тому, как пролетел через комнату и с глухим стуком приземлился у противоположной стены. Несколько картин и скошенное зеркало упали на пол. Ну да ладно, они всё равно принадлежат Филиппу.

Ошеломлённый Роберто покачал головой.

— Зачем ты это сделала?

— Я кончила. — Я пожала плечами и улыбнулась

Он сел, явно недовольный.

— А я нет. — Он потянулся ко мне, словно собирался разорвать платье пополам.

Я подняла руку.

— Отойди, маньяк. Ты и половины испытания Сими не прошёл. А сделка есть сделка.

— Но я…

— Не-а. — Я скрестила руки на груди. — Тронешь меня, и сделке конец.

— Ты злая и беспощадная. — Он нахмурился.

— О-о-о-очень даже. — Боги, это так весело! Я хотела танцевать и петь от того, что получила печенье с предсказанием, а он нет. — Но зная тебя, ещё до заката твою постель согреет другая женщина. Ой. Я и забыла. Ты же тройнички любишь. С одной не интересно, её же надо убить. Из второй пить… Или убить одну, а вторую трахнуть? Так запутанно.

Неудержимая ярость засверкала в его глазах, но он сумел отступить.

— Какая у меня задача на сегодня?

— Сегодня… — «Ты был очень непослушным. Что же тебе задать?» — Ты вытатуируешь моё изображение на своей спине.

— Вампиры не могут набить тату — кожа слишком твёрдая, ни одна игла её не проткнёт.

Я отмахнулась

— Никто не говорил, что испытания будут лёгкими. Иди! И не возвращайся, пока не выполнишь задание. — Я отвернулась, прикрыв рот рукой.

Он зарычал.

— До завтра.

Боже, как же весело.

На следующий вечер Роберто не вернулся за новым заданием. Не вернулся он и через вечер.

— Полагаю, он сдался? — сказала «Я».

Я оторвалась от книги «Искусство шлюхи», написанной сумасшедшей королевой вампиров. Из-за неё мне действительно стало лучше.

— Пф-ф-ф, — протянула я. — Вряд ли. Он упрямый, самонадеянный дурак.

— Сими-и-ил, — прорычал сзади Роберто.

«Точно по расписанию!» Я взглянула на дедушкины часы в углу.

— Ты немного опоздал.

— Пришлось отправиться в Индию и найти человека, которого они называют иглой.

Игла? Чёрт, даже звучало пугающе. Я отвернулась от него.

— Хорошо, но ты проиграл. В сделке говорилось — по заданию на день. Ты потерял два дня.

Роберто сорвал с себя белую льняную рубашку и развернулся.

— Смотри. Ты хоть представляешь, как это было больно?

Я обернулась и ахнула.

— У тебя на спине мой портрет в полный рост… верхом на Минки? — Как мне это нравилось — самое прекрасное произведение искусства, которое мне довелось видеть. И Минки, безусловно, придавала особенный штрих. — Это ужасно, — выпалила я. — Нос какой-то неестественный. — Я снова отвернулась от него, притворяясь равнодушной.

Роберто издал странный звук, похожий на готовящегося взорваться вампира.

— Ты сказала, что на каждый день будет одно задание. Но не говорила, что я должен выполнять одно в день.

— Верно. — Я слегка пожала плечами. Это так весело, что нельзя закончить сейчас. — Полагаю, ты можешь выполнить три задачи.

Роберто выпрямился.

— Я готов.

— Отлично. Ты пойдёшь и купишь мне самую лучшую виллу в Испании. Затем отправишься на городскую площадь, объявишь о том, что ты глуп и любишь меня.

Он слабо улыбнулся, будто я смешна, полагая, что эти задачи станут для него невыполнимыми.

— Ясно.

— Одетый как голый клоун, — добавила я.

Его улыбка растаяла.

— И после этого ты пожертвуешь всё своё состояние на благотворительность.

— Что? — отрезал он. — Ты с ума сошла? Ты хоть представляешь, женщина, сколько денег я накопил за четыре тысячи семьсот лет?

Я отвернулась, пряча улыбку. Вампиры печально известные собиратели… как и я! Отобрать у них деньги — всё равно, что отрезать конечность.

— Можешь ничего не делать, — заметила я. — Ты волен сдаться в любое время.

Я услышала скрежет его зубов.

— Я не знаю значения слова «сдаться».

— Ну, да. Ты же не сдался насчёт нас, — пробормотала я себе под нос. — Придурок.

— В этом виноват не я, а ты, — взревел он.

Я вскочила.

— Я? Так ты думаешь, придурок? Я не сдалась и не ушла, а умерла! Ублюдок Митнал вырвал мне сердце и им спас тебя! Создал тебя!

— Ты лжёшь, — прорычал Роберто.

Я топнула ногой.

— Лгу? Двенадцать месяцев я изо всех сил пыталась вернуться к тебе. Меня съела акула! Чёртова акула! Потом мне пришлось украсть рыбацкую лодку. Трижды! Ты хоть представляешь, как трудно найти рыбацкие лодки, способные пересечь океан? Представляешь? Это невозможно! Они все утонули! Мне пришлось проплыть последнюю тысячу миль по ледяной Атлантике, потому что кое-кто забрал Минки, и другого пути не было. Но мне было плевать. Я ужасно волновалась, что этот ублюдок делает с тобой что-то ужасное!

— Т-т-ты не бросала меня? — он заикался.

Я толкнула его, под нахлынувшими горькими воспоминаниями.

— Нет!

Он отступил с холодным взглядом.

— Ясно.

— Ясно? Что тебе ясно, Роберто? — Я кипела от злости. — Понимай ты, то точно знал, что мне пришлось бы столкнуться с изгнанием ради твоего спасения.

На заднем плане «Я» прицыкивала языком. Ну и чёрт с ней! Э-э-э… со мной! Неважно. Я делала всё, что могла, но у каждого был свой предел.

Он повернулся к двери и остановился.

— Прости, — прошептал он. — Я не знал. Митнал сказал, что ты бросила меня, что планировала превратить меня в монстра. Месть богов за моё высокомерие. Я убил его за эти слова.

— Ну, спасибо Вселенной за такую милость, но ты просто дурак, что поверил, будто я буду работать с Митналом

— Я дурак? Я знаю, чем ты занималась, Симил. Знаю, что ты учила последователей Митнала использовать тёмные чары. Создала Мааскаб. И Обскурос. — Да. Это две самые злые силы в мире. Мааскаб — извращённые, могущественные ученики Митнала и мастера тёмной энергии. И Обсукрос — вампиры, которые верили, что невинные люди их личное удовольствие.

— Ну и что с того? — Я подошла к дивану и села к Роберту спиной.

И спустя тысячелетия, он не доверял мне. Но если бы потрудился увидеть меня настоящей, узнал, что я преданная и добросердечная. Злые, безумные поступки — это мой метод, из-за которого я делала то, что считала неправильным. Это медленно сводило с ума, разрывая на части и оставляя лишь веру, на которую я могла опереться. Но и она была на последнем издыхании.

— Знаю, что ты злая, Симил. Как думаешь, почему я так долго тянул со встречей с тобой? Не хотел даже думать о том, что моё сердце может принадлежать кому-то столь ужасному и жестокому. Кому-то, кто стремится противостоять всему, за что я борюсь. Однако холодное сердце хочет того, чего хочет. У меня не было выбора, кроме как принять чувства и попытаться понять их. Но поверь, я не хочу любить тебя. Не тогда, когда знаю, что ты такое или что моя любовь не изменит тебя.

У меня чуть голова не оторвалась.

— Это говорит король вампиров? Думаешь, ты лучше меня? Ты убил тысячи невинных людей.

— В юные годы — да. Я был безрассуден. Но уже давно научился на своих ошибках. Я создал договор, защищающий невинных смертных от моего вида. Я создал армию, чтобы сражаться с Филиппом — моим братом — и Обскурос. Так что не суди меня, Симил.

Ну, капец! Вы только его послушайте, он — крутейший древний мужчина, который творит добро, и не проклят быть вестником апокалипсиса!

— Ну, тогда и ты не суди меня.

— С чего это?

— Если бы потрудился посмотреть в себя — на частичку моей настоящей души — нашёл бы ответ.

Роберто ушёл, и меня завалило тонной эмоциональный кирпичей. Чем же он меня так зацепил? Во второй раз за всю свою жизнь я заплакала. И во второй раз Роберто исчез. Я надеялась на лучшее.

Глава 9

На следующий день я собрала вещи из дома в городе, намереваясь до захода солнца уехать и попытаться, наконец, начать жить своей жизнью. Потому что раньше я так не делала. Знаю, уже говорила об этом, но для божества время течёт иначе, чем для человека. Для нас год кажется секундой. Десять лет кажутся одним днём — если только вы не попали в ловушку племени похотливых карликов на Амазонке, одержимых желанием держать тебя в качестве рабыни любви, потому что верят — ты богиня вечного наслаждения.

Но я отвлеклась. Дело в том, что, хотя прошли тысячи лет, моё сердце — метафорическое — не зажило. Но теперь рана затянется. Это необходимо. Мне ещё нужно свести любовные пары и спасти мир. И то, и другое шло плохо. «Я» никуда не делась, а значит, я всё ещё мертва в будущем и ничего не достигла. Возможно, потому, что ничего не получается с братьями. Никто не влюбился.

Возьмём, к примеру, моего брата Кьёка. Несмотря на то, что он тихоня, излучал внутреннюю силу, которую обожали дамы. Они не могли оторвать рук от его длинных, струящихся серебристых волос или гигантского нефритового головного убора. Поэтому, естественно, когда я начала искать ему пару, выбирала женщину, которая разделяла бы его любовь к драгоценностям, знала, как обращаться с расчёской и любила тишину. Я была в каждом крупном городе, проверила все богатые и влиятельные семьи и каждый бордель. Наконец-то, я нашла для него идеальную женщину — цыганку с полным набором золотых зубов. Но, к сожалению, она человек, и я планировала превратить её в вампира, как только заинтересую Кьёка. Ведь, люди и божества физически несовместимы. Все шло по плану — Кьёк был сражён, она оказалась без ума от него — но превратившись в вампира, стала стервозной и требовательной. Кьёк бросил её через неделю.

Я попробовала проделать то же самое с Ах-Килизом, Богом затмений, и с Акной, Богиней плодородия; но результаты оказались те же. Как только человек лишается человечности, мои братья теряют интерес. Похоже, я единственное божество с фетишем по вампиру.

Ну, как говорят в Мексике: «Menos burros, más elotes» — чем меньше ослов, тем больше кукурузы. Да, да. В этой аналогии я — осёл, а вампиры — кукуруза. Короче, мне нужно найти другое решение.

С лакеями, бегущими по пятам с сумками, я вышла через парадную дверь на оживлённую улицу, заполненную покупателями, торговцами и обычной мешаниной солдат и нищих.

Но в момент, когда отвратительное зловоние человечества заполнило ноздри, что-то заставило меня остановиться. В воздухе витала едва уловимая сладость. Запах…

— Минки? — Я мотала головой из стороны в сторону. Тихое ржание справа привлекло внимание. — Минки! Это ты! — Привязанная к дереву — разумеется, никто, кроме меня, её не видел — стояла моя драгоценная Минки. Она так прекрасна. Сверкающая белизна. Гигантский серебряный рог. Я бросилась к ней, но не успела подойти, как в дюйме от дерева появился мужчина. Она потянулась к нему и впилась зубами в основание шеи. Теперь, когда она прикоснулась к нему, никто не мог видеть его — слава богам за это — но точно слышали. Мужчина вопил, словно банши. — Минки, что ты делаешь?

Не понимая, что происходит и кто кричит, люди бросились врассыпную, как цыплята, спасающиеся от лисы. Кроме моих лакеев. Они просто стояли и ждали. (Я заставляла их не замечать странного и необычного, после чего, к моему удивлению, они довольно часто просто стояли).

Я попыталась вырвать мужчину из мёртвой хватки Минки, тогда-то и раздался громкий хруст. Теперь уже поздно. Минки отпустила мужчину, который свалился на землю, и облизала окровавленные губы.

— Минки, что же ты натворила?

Она посмотрела на меня огромными лавандовыми глазами и слегка пожала плечами.

«Я убью этого вампира».

Я обернулась к лакеям.

— Заносите вещи обратно, мы никуда не едем.

Вампир всё-таки вернулся, правда, через неделю. Конечно, я знала, что он придёт. Есть такая штука, называется упрямство, а Нармер- э-э-э-э — Роберто король.

Ублюдок фараон заплатит за все деяния.

Знаю, у меня есть вопросы насущнее, но по иронии судьбы, я сосредоточилась именно на том, на чём хотела бы. Видите ли, я очень хотела убить Нармера. И мне стало бы теплее и свободнее во всём теле, но смерть — несправедливое наказание. Короче, учитывая все обстоятельства «делай наоборот», предписанное мне умершей «Мной» из будущего, нужно оставить Нармера в живых. Поразмыслив над этим, я поняла — позволить ему жить унылой, сухой жизнью, гадая, почему после тысяч лет он не мог забыть меня — сладчайшая справедливость.

Он идиот. В нём мой свет. Нармер никогда не сможет забыть меня. На самом деле, я планировала дать его одержимости небольшой толчок — покажу ему кусочек рая, а потом заберу обратно.

— Я знаю, что ты здесь, Нармер. — Он уже час наблюдал за мной, пока я заканчивала создавать сад. Я встала и отряхнула грязь с рук и подола розового сарафана.

— Роберто. Теперь меня зовут Роберто. И позволь спросить, — сказал он, — зачем ты собираешь жуков?

Я посмотрела на деревянное ведро рядом. Уже стемнело, но я знала, что там кишат шестиногие твари.

— Опрашиваю свидетелей.

Один из моих многочисленных даров — способность превращать людей в насекомых. Я ненавидела насекомых и все их маленькие веретенообразные, волнистые ножки. Фу! Поэтому, стоило мне кого-то проклясть, он оказывался насекомым и на улице. К сожалению, я не идеальна и, время от времени, теряю самообладание, превращая кого-то, в то, что не могу видеть. Всегда всё выходит плохо. Бедный, бедный Смити, но я предупреждала, чтобы он не трогал Минки. Да, но ведь нелегко подковывать невидимое существо.

— Как скажешь. — Роберто опустил голову.

Я схватила ведро и направилась к дому.

— Могу я спросить, зачем пришёл?

Он шёл за мной в полном молчании.

— Я сделал так, как ты просила.

Я остановилась и обернулась, стараясь подавить желание ткнуть его пальцем в глаз. Вилкой!

— Отлично. Однако я дала задания неделю назад… подожди. — Я выдернула прядь огненно-рыжих волос из его воротника. — Что это такое?

— Волосы из парика, я же сказал, что сделал всё именно так, как ты просила.

— Ты вырядился клоуном? А я пропустила это? Проклятье, Нарм… Роберто, что тут смешного?

— Голым клоуном. На мне был только парик. И в инструкции не было твоё присутствие. Тем не менее, впереди ещё много задач, и если ты захочешь, чтобы я повторил, просто прикажи. Хотя… — Он почесал свою жёсткую, отросшую бороду. — Тебе придётся одолжить мне денег, чтобы купить косметику и парик.

— Ты действительно отдал все свои деньги?

Он кивнул

Мне дико захотелось отшлёпать его, как дикаря. Причём языком. Пока он стонал от мучительного удовольствия, которое могла доставить только я.

— Ты серьёзно? — спросила я.

— Конечно. Я же вампир, а мы всегда серьёзные.

О, это здорово. Или нет. Неважно. Этот бывший фараон, вероятно, не прожил и дня в своей жизни без легиона слуг и богатства, но отказался от этого ради меня? Обморок. Вздох. И… я таю.

— А что случилось с париком? — спросила я.

— Толпа, которой я признался в своей глупости и любви к тебе — что, как хотелось бы заметить, выставило тебя не в лучшем свете — была более чем счастлива, поделиться со мной гнилыми овощами.

И я всё это пропустила? Да будь всё проклято! Он снова начинает мне нравиться.

«Что? Нет! Ты его ненавидишь. Он же кретин!»

— Кажется, было весело. И зачем же ты вновь пришёл?

Роберто последовал за мной в дом. Я прошла через кухню, поднялась по лестнице для прислуги и направилась в свою комнату на третьем этаже.

— Пепе! Приготовь мне ванну, — крикнула я. Пепе один из моих крепких слуг. Пепе появился без рубашки, с блестящей от пота накаченной грудью. Я вздохнула с глубокой признательностью.

— Да, моя богиня, — сказал он, весь такой высокий и твёрдый, как могучий человек-дуб.

Роберто заскрежетал зубами.

— Почему этот мужчина голый? И почему ты сказала ему, кто ты? Я думал, это секрет.

Я склонила голову, глядя на Пепе.

— Он не голый. На нём шорты. Нравятся? Я сделала их на заказ. В будущем такие будут модными. В основном у женщин, но я за равноправие. Например, днём я говорю Пепе их надеть, когда он колет дрова, пока я смотрю. А потом я занимаюсь его дровишком. — Я вздохнула для пущего эффекта. — Так занимательно. Почти, как когда я заставляю его лежать голым, а сама смазываю его тело кокосовым маслом. Это называется загорать. — Я оглядела Роберто. — Тебе стоит как-нибудь попробовать. Эта бледно-белая вампирская кожа тебе совсем не идёт. — Роберто был одним из самых аппетитных, загорелых мужчин, которых я знала. Его кожа напоминала жареные кофейные зёрна. Теперь он цвета слегка поджаренного хлеба.

— Загорать. Очень смешно, Симил.

Я пожала плечами.

— У меня звёздный час.

— Отпусти своего слугу, пока я его не осушил.

— Роберто, ты ревнуешь?

Пепе довольно красив, но человек и, следовательно, я не могу к нему прикоснуться. Роберто, казалось, забыл об этом.

— Да. А теперь отошли его, чтобы мы могли поговорить с глазу на глаз.

— Пепе, сделай так, как просит этот бледный мужчина, и приготовь мне ванну. Приду через минуту, и сегодня нужен специальный скраб. Я очень грязная. — Я подмигнула. Роберто зарычал. — Окей. Говори. — Я вошла в свою спальню и начала сбрасывать грязную одежду.

Роберто снова зарычал, впиваясь в меня взглядом.

— Я… я… забыл, что хотел сказать.

Я стояла в одной сорочке, прекрасно зная, что она прозрачна, как утренняя роса.

— Ты собирался сказать, почему вернулся, когда совершенно ясно, что ненавидишь меня и мои дурные привычки. Кстати, думаю, тебе стоит провести промывание мозга, так как обозлить единорога — самое злобное зло во Вселенной.

— Ах да. — Он почесал заросший подбородок. — Я хотел объяснить эту маленькую деталь. Похоже, что после многих тысяч лет ежедневного общения с моими людьми она считает себя одной из нас. Мои самые искренние извинения. — Он опустил голову. — Возможно, со временем…

Ох!

— Бла-бла-бла… зачем пришёл? — отрезала я.

Он подошёл к кровати и сел, уставившись в пол.

— Сказать, что я ошибся. Мне не следовало верить Митналу. Теперь я понимаю, что то, как я рос среди братьев и сестёр, которые хотели только уничтожить меня, испортило взгляд на мир.

Я уставилась на Роберто, стараясь подавить сочувствие. Он причинил мне тысячи лет боли.

— Я бы приняла твои извинения, но мы, злодеи, не знаем, как это сделать.

Он проигнорировал укол.

— А ещё пришёл сказать, что ты права. Я чувствую, что в тебе есть доброта. Но не понимаю, почему ты помогаешь Обскурос и Мааскаб.

— Потому что зло во мне говорит — я должна наказать тебя. Что может быть лучше, чем помочь врагам? — Это неправда, но я надеялась, что ответ его немного заденет.

Гнев вспыхнул в его тёмных, пустых глазах. Нармер… э-э-э-э Роберто двигался с головокружительной скоростью и схватил меня за талию, крепко прижимая к себе. Я уже хотела сказать, чтобы он отвалил, но тут почувствовала это. Его тепло. Его твёрдость. И маленькую искорку в моей груди и ниже… намного, намного ниже.

Со сколькими вампирами я бы ни переспала, пытаясь избавиться от чувств к их королю, ни один не поднёс спичку к костру эмоций, которые Нармер… э-э-э Роберто распалил во мне. Я его так за это ненавидела!

— Я знаю, что ты лжёшь, Симил. Да и плевать. Теперь я знаю правду — ты не злая — мне легче, потому что я люблю тебя, и это невозможно отрицать. Больше нет.

Он наклонил голову и поцеловал меня. Его мягкие губы скользнули по моим, сначала нежно, потом грубее. Его язык скользнул в мой рот, и… Боги, какая сладость — корица с сахаром. Его мужской аромат был ещё слаще, будто время сделало его сильнее и восхитительнее, как прекрасное вино.

Крепко схватив меня за ягодицу, он прижился ко мне твёрдостью, торчащей из его паха, а другой рукой обхватил моё лицо.

— Ты тоже это чувствуешь, да, Симил? — прошептал он глубоким, страстным голосом.

— Ух. Да. Сложно не почувствовать, как гигантская пирамида вонзается в живот. — Я посмотрела ему в глаза и снова увидела это. Дерьмо! Я отстранилась и вытянула вперёд руку. На этот раз я не видела разрушения, а просмотрела свою жизнь. Я видела Роберто, и, как наши огни тянутся друг к другу на неизбежном ускоренном курсе, которому суждено стать неразделимой жизненной силой. Я чувствовала, как наши сердца бьются под один и тот же сборник ненавязчивых любовных баллад, который когда-нибудь будет играть на каждом выпускном вечере средней школы целых сто лет. Он моя половина. Нет-нет-нет. Единственный мужчина во всей Вселенной, рождённый для меня и способный возвысить или сломать меня. Этот парень? Почему я не видела такого раньше? Но теперь все обрело смысл: и мои чувства к нему ещё до того, как он стал вампиром, и то, как Вселенная, говорила со мной через него, и моя неспособность двигаться дальше.

— Не может быть. — Я спрятала лицо в ладонях.

— Не отталкивай меня, Симил. У нас с тобой есть незаконченные дела, и ты не хуже меня знаешь, что мы не сдвинемся с места, пока всё не уладится. Мы созданы друг для друга. — Он понизил голос. — Ты моя.

— Твоя? — переспросила я.

— Да. Моя

Ну вот. Этот мужчина — бесстрашный король, стоящий перед океаном людей, вызывая их бросить ему вызов. О, он — сама уверенность, сила, свет грубой убеждённости и чистой решимости, исходящий откуда-то из глубины его души. Роберто великолепен. И я раздавлю его прежде, чем позволю овладеть мной. Я не позволю Вселенной диктовать мне ещё один аспект жизни. Да, я позволю вкусить меня — кусочек рая — лишь раз, а затем его брошу.

Я приклеила на лицо улыбку.

— Возможно, я что-то чувствую к тебе, но извинений недостаточно. Как ты собираешься загладить вину?

Губы Роберто сложились в высокомерную улыбку.

— Я просто прошу дать мне шанс искупить вину, и эти тридцать дней.

— Окей. — Я направилась в ванную, но упёрлась в твёрдую стену мышц, прежде чем добралась до двери.

— Нет. Ни один другой мужчина не прикоснётся к тебе. И мы проведём остаток месяца в поместье, которое я купил для тебя.

Ох, я и забыла.

— Там хорошо?

Он кивнул.

— Я потратил на него половину своего состояния, а остальное отдал в местный приют. Теперь они самые богатые дети на планете.

О-о-о-о… это так мило. Я люблю детей. Особенно когда они богаты. И без соплей.

— Значит, мы договорились? — спросил он.

Оставалось девятнадцать дней.

— Да. Но я возьму с собой Пепе.

— Нет! Никаких мужчин. Я ясно выразился, Симил.

— То есть и ты не прикоснёшься к другой женщине ещё девятнадцать дней?

Роберто прищурился.

— Ты понимаешь, что мне нужно питаться, а у тебя кровь я взять не могу… Ты же не человек.

Ох, я-то понимала.

— Ага. Так договорились или нет? — Я не могла дождаться, когда изобретут телевидение. Смотреть телевизор через воспоминания мёртвых из будущего сродни самому низкому качеству изображения. Отстой.

Роберто поморщился.

— Я не стану спать с ними, Симил.

— Нет, этого мало. Хотя, ты можешь пить кровь у любого чувака. — Он вытаращился. — У мужчин. Я говорю о мужчинах, — уточнила я.

Роберто скривился.

— Мне ненавистно держать мужчину в своих объятиях. Женщины приятнее. Мягкие, соблазнительные и роскошные.

Идиот.

— Не взаимовыгодно.

— Прошу прощения. Конечно, я принесу такую жертву. Ради тебя я пойду на всё.

Я почувствовала что-то сродни покалывания от предвкушения. Мне так хотелось разбить Роберто сердце. А может, и нет.

Какая-то часть меня хотела, чтобы он наслаждался так же сильно, как хотела наказать его. Как я могу хотеть и того, и другого?

Кх-м… потому что ты Симил.

А, ну да, точно.

— Хорошо, — согласилась я. — Я пойду и посмотрю на волшебный оазис, который ты для меня приобрёл. Но если мне не понравится, ты заберёшь свои деньги у этих сирот и купишь мне другой.

Роберто вперился в меня взглядом.

— Ты шутишь?

— Нет, а что? Разве плохо забирать деньги у сирот? — Он скривил рот от неодобрения. Я неловко рассмеялась. — О. Я просто… шучу.

Чёрт. Я действительно злая.

Глава 10

Вилла находилась всего в нескольких часах езды верхом от Барселоны. Конечно, мы использовали Минки, так что совершили двухсекундный прыжок. (Представьте себе огромного, накаченного вампира, верхом на единороге, которым правлю я. Одним словом: смехотворно).

В общем, мне стоило признать, что у бывшего повелителя есть вкус. Изысканный вкус. Сотни акров холмов, тысячи виноградных лоз, фонтаны, фруктовые деревья и прекрасный розовый сад позади дома. Великолепный трёхэтажный дом похож на кусочек рая на земле. Роберто не пожалел денег.

— И на всё это ушла неделя? — спросила я.

Роберто злобно улыбнулся.

— Если недовольна, я с радостью поселюсь здесь.

— Уже пытаешься от меня отделаться? Я не стану твоей милфой, бомжик.

Роберто склонил голову набок.

— За последние тысячелетия твой словарный запас стал весьма своеобразным.

— И не говори. — Невозможно говорить согласно времени, когда постоянно слышишь разговоры мертвецов разных веков. К счастью, я перестала хрюкать, когда большинство пещерных людей покинули измерение душ. Но мёртвые из настоящего и будущего? Их полно.

Я вошла в фойе, и сводчатый потолок с огромной кованой люстрой сразу же привлёк внимание.

— Ах да, — сказал он. — Люстру мне привезли из маленькой деревушки на севере Италии. — Он махнул рукой. — Моя армия всю неделю без перерыва исследовала самые отдалённые уголки земного шара, чтобы найти идеальную мебель.

Мы поднялись по одной стороне парадной лестницы и оказались на площадке, перестроенной в большую гостиную. В камине тихо потрескивал огонь, отбрасывая тёплый свет на мебель ручной работы и дорогие шёлковые гобелены. Почти в каждом углу стояли огромные вазы со свежесрезанными розами. Это самый настоящий испанский дворец, достойный королевы.

— Ну, да. Думаю, нормально, — заметила я.

Роберто хихикнул. Он знал, что всё сделал правильно.

— Наша спальня здесь. — Он указал на длинный коридор с окнами по одну сторону и рядом арочных дверных проёмов по другую.

Я пошла за Роберто.

— Наша? Боги, вампир, не слишком ли ты самонадеян?

— Я вампир, а значит это моя черта. — Точно подмечено.

Когда мы подошли к последней двери, он распахнул её и слегка поклонился.

Комната с белыми отштукатуренными стенами с несколькими фресками испанской плитки была простой и в то же время элегантной. Французские двери, расположенные рядом с камином, вели на террасу, откуда открывался вид на виноградник. Большая кровать в центре комнаты, была окружена мягкими, богатыми бархатистыми красными занавесками.

— Чтобы не мешал дневной свет, — сказал он.

— Зачем? Мне нравится свет.

Он подлетел ко мне и обнял за талию.

— Можешь прекратить игры, Симил. Я принял твой вызов и порадовал тебя.

— Может быть. — Я застенчиво улыбнулась.

— Я планирую продолжить радовать тебя с тем же энтузиазмом и энергией, с какими мы проведём следующие девятнадцать дней в этой постели, занимаясь любовью. Я принесу столько удовольствия, сколько может мужчина женщине.

Я попыталась сглотнуть, но комок похоти застрял в горле. Я обнаружила, что очень, очень хочу Роберто.

«Ты должна наказать его, наказать!»

Но, несмотря на то, что это мой злой гениальный план, я не этого хотела.

«Ладно, накажи его действительно потрясающим сексом. На целых девятнадцать дней. Это научит его никогда больше не обижать тебя!»

Он притянул меня ближе, и я вытянула шею, чтобы увидеть его лицо.

— Да, Симил, у меня было много любовниц, не стану лгать. Но, благодаря этому я усовершенствовал искусство ублажать женщину и подготовить себя для тебя…

— Я всегда верила, что… — Я прочистила горло, чувствуя, как его эрекция упирается в живот, — практика точит совершенство

— Э-э-э, Симил, — сказала «Я». — Он только разобьёт тебе сердце. Помнишь, что он с нами сделал?

Она права! Почему меня так легко уломать? Откуда такая бесхребетность, когда дело касается Роберто?

— Сими-и-и-ил, — протянула она. — Ты меня слышишь?

— Заткнись, ладно. Знаю, — отрезала я.

Роберто растеряно осмотрелся.

— Извини.

— Я не с тобой разговариваю. — Я его оттолкнула. — Мы не можем заниматься сексом.

— Конечно, можем. Я — вампир и в состоянии выдержать твоё прикосновение.

— Нет, я имею в виду, что не хочу.

Роберто двигался так быстро, что я видела только размытое пятно, когда обрывки ткани пролетели по воздуху. И в следующее мгновение я лежу на кровати, а Роберто, голый, как и я, лежит, упираясь налитым членом мне между ног.

— Запах твоего возбуждения, — сказал он низким, хриплым голосом, — и жар между бёдер, сводят с ума и не лгут.

Будь прокляты вампиры с их обонянием.

— Симил! Ты не можешь! — предупредила «Я». — Именно из-за этого снисхождения мы и попали в беду.

Я посмотрела на неё, потом на Роберто. Его волевой подбородок и полные чувственные губы, экзотические глаза и длинные чёрные волосы, ниспадающие на лицо, придавали вид таинственного бога из другого времени. Он прекрасен.

И моё сердце не могло отрицать того, чего хотело: снова стать целым. В Роберто была частичка моего света, навсегда соединяя нас. Месть больше не казалась мне заманчивой. Я желала его любить.

Роберто медленно наклонил голову и поцеловал меня с неумолимой страстью и тоской, которая не требовала слов. Я точно знала, что он чувствует. Наши губы встретились, и я почувствовала, как он скользнул рукой вниз и обхватил мою грудь. Сжал её, прежде чем скользнуть вниз самому и прижаться горячим ртом к моему соску. А другой рукой потянулся к небольшой точке, благодаря малейшему прикосновению к которой я готова взорваться.

— Боги, Симил, как ты сводишь меня с ума. — Он облизывал и посасывал мой сосок, задевая острыми краям клыков, а пальцами легко массировал верхнюю часть пульсирующего бутона между ног.

— Да. Мне нравится, когда ты так дышишь. — Святые похотливые фараоны. Мне казалось, что всё тело может рассыпаться на миллион частиц света, если он не ослабит сдерживаемое давление.

Я быстро перевернула Роберто на спину, замерла и посмотрела в его тёмные глаза.

— Симил! Не делай этого! — крикнула «Я» на заднем плане. — Он разбил нам сердце и сделает это снова.

Я посмотрела на Роберто, потом на неё. Проклятье. Она права. Я развернулась и спрыгнула с кровати.

— Ничем не могу помочь, здоровяк.

— В чём дело? — В голосе Роберто слышались нотки разочарования. — Я знаю, что ты меня хочешь. Твоё тело не лжёт.

— Нет. Моё человеческое тело ничего не понимает, — возразила я. Роберто сел на край кровати и смотрел на меня, и мне очень хотелось вернуться к нему. — Но сердце понимает. Просто спроси. Часть его находится в тебе.

Он тяжело вздохнул.

— Я чувствую. Прекрасно чувствую. Оно было моим постоянным спутником, Симил. За все эти годы не было ни одного мгновения, когда бы я не хотел умереть из-за печали, живущей во мне — твоей печали, твоего одиночества. И моих, полагаю. Я пытался забыть тебя. А то, что сделал — непростительно, несмотря на то, во что верил в первый год нашей разлуки. Но сколько бы женщин я ни брал и ни пил, ни одна из них не смыла след, оставленный тобой у меня на сердце. — Он опустил голову. — В конце концов, я бросил попытки. Хотя я питаюсь от женщин, не был ни с одной уже тысячу лет. — Роберто встал и обхватил моё лицо ладонями. — Я люблю тебя, Симил. И знаю, что ты тоже любишь меня. Твой свет во мне разгорается, когда мы вместе. Он не лжёт. — Чёрт возьми. Дерьмо. Проклятье! Да, так и было! Я хотела уступить Роберто, быть с ним, простить за всё. Как ему это удалось? Я считала это возможным и поклялась никогда не делать это вновь, но я полюбила его снова.

Нет. В этом не было ни грамма смысла, кроме того, что когда Вселенная вмешивается, вся правда, которую ты знаешь, вылетает в окно. Ты не можете не склониться перед волей Судьбы. Ни один человек, вампир или божество не могут устоять перед ней.

— Не надо, Симил. Просто… не надо, — взмолилась «Я». — Ты же знаешь, что это плохо кончится, как только он поймёт, что ты на самом деле вестник апокалипсиса

Вся ситуация казалась нелепой! Как ни крути, я проиграю.

С одной стороны, я настроена бессознательно вести любую ситуацию к катастрофе, а значит, мне всегда приходилось грести против течения. А ещё я просто обязана творить зло и верить, что из этого выйдет нечто доброе. Роберто никогда не пойдёт на это, особенно когда обстоятельства вынуждают меня помогать кому-то вроде Филиппа. Или отвратительным Мааскаб.

С другой стороны, я знала, что одиночество приведёт к провалу. Если боги не найдут любви, мы все сойдём с ума и уничтожим планету. И если я выберу Роберто, то лишь причиню ему боль и предам. Ему лучше без меня.

Я — зло.

Я посмотрела Роберто в глаза, а затем приподнялась на цыпочки и нежно поцеловала его в губы, наслаждаясь теплом его мускулистого тела.

— Я не могу быть с тобой.

— Понимаю, любовь моя. Тебе нужно научиться доверять мне.

— Да, подожди. Нет. — Я вздохнула. — Я имею в виду, что мы никогда не сможем быть вместе.

Он отступил.

— Ты серьёзно. Я… я чувствую это в твоём свете.

— Так и есть, Роберто. Я говорю серьёзно.

Он посмотрел на меня с подозрением.

— Но я чувствую кое-что ещё… страх.

Я подошла к шкафу и открыла его, обнаружив там несколько шёлковых халатов, и взяла один.

— Просто уходи, Роберто. И не оглядывайся.

Я почувствовала его горячее дыхание на своей шее. Почему он все усложняет? Почему?

— Нет. Ты не приказываешь мне, — сказал он.

Глупый, высокомерный фараон!

И тут я взорвалась.

— Тогда я убью тебя. Слышишь? Вырву твоё сердце и съем у тебя на глазах. Я буду танцевать на твоём пепле. Усёк? — прокричала я. Мой гнев был таким мрачным и зловещим, что во рту остался привкус гари. Но я злилась не на Роберто, а на Вселенную.

В глазах Роберто отразилась боль, которую нанесла я.

— Как пожелаешь.

Он исчез за дверью, и я улыбнулась ему в… спину. Какая ирония.

А потом разрыдалась. За этим последовал неудержимый смех. Моя жизнь превратилась в один гигантский фарс. Я не могла поступить правильно. И не получу любви.

Я села на кровать.

— Почему я?

«Я» тут же ответила:

— Хороший вопрос. Жаль, что я не могу вспомнить, как именно я вызвала апокалипсис. Может тогда, ты могла бы не делать именно этого.

— Разве это важно? — спросила я. — Я бы нашла другой способ уничтожить планету. Если меня создали для этого, то именно это я и сделаю. Я — зло. Всегда им была и всегда буду.

«Я» покачала головой.

— Нет, Симил. Наши действия — зло. Вот почему я вернулась, чтобы остановить тебя. В глубине души я хочу того, что правильно. Так уж случилось, что то, что я считаю правильным, ведёт события в неверном направлении.

Верно. У меня доброе сердце. Я хотела быть счастливой, хотела, чтобы Роберто был счастлив, поэтому должна была позволить ему…

— О боги! Точно! — Я подпрыгнула и протанцевала. — Для меня быть с Роберто — неправильно. Я только причиню ему боль! А значит, я должна поступить наоборот и быть с ним, затягивая его в свои ужасные поступки.

— Ты и вправду сумасшедшая, — донёсся с порога низкий голос Роберто. Фараон оделся в новые чёрные кожаные штаны и белую рубашку. Я подбежала, запрыгнула на него и начала целовать в губы.

— Да. Да, сумасшедшая. И сделаю всё, что в моих силах, чтобы сделать тебя самым несчастным человеком на планете, надеюсь, навсегда.

Роберто оторвал меня от себя.

— Хотя я и не понимаю, что произошло за последние десять секунд, почему ты передумала, за что я бесконечно благодарен, в твоих словах нет никакого смысла.

— Я зло!

Роберто склонил голову набок.

— Не помогает.

— Помимо того, что я отвечаю за подземный мир и многое, многое другое, несу разрушение. Апокалипсис. Я не хочу быть такой, но кажется, это маленькая шутка Вселенной. Всё, что я делаю, кажется правильным, но на самом деле нет. Посмотри, что случилось, когда я пыталась спасти тебя! Я создала вампиров!

Он выгнул бровь.

— И?

— Значит, если я хочу быть хорошей, должна быть плохой. Очень, очень плохой. Чаще, чем хотелось бы. Если только делать что-то плохое не приятно, тогда я занимаюсь хорошим.

Он сильно нахмурился.

— И как ты пришла к такому выводу?

Я указала на «Меня» и объяснила. Очевидно, Роберто её не видел, но думаю, что поверил мне, потому что вежливо склонил голову в приветствии.

Она махнула ему.

— Привет!

— Если ты права, — сказал он, — почему ещё видишь эту другую будущую версию себя? Разве она не должна исчезнуть, раз ты изо всех сил стараешься не творить добро?

— Восхитительная точка зрения. — Весь этот пространственно-временной континуум очень запутан. Добро пожаловать в мой сумасшедший мир! — Может, мне остаётся только одно? — Я подмигнула ему.

Он улыбнулся.

— И насколько же ты плохая?

Я моргнула и обнаружила, что крепко обнимаю его.

— Очень, очень, очень плохая. Наверное, нам придётся повидаться со священником и исповедаться в своих грехах. Или, возможно, отшлёпать друг друга в наказание за проступки.

— Мне бы хотелось. Порку. Священников не жалую. Они постоянно тычут в меня распятиями и обрызгивают водой. Очень странно.

Я тупо уставилась на него и пожала плечами.

— Значит, порка!

Роберто прижался полными, тёплыми губами к моим и скользнул горячим языком в мой рот. Я почувствовала, как частицы моего бессмертного света начали вибрировать, словно радуясь. Они наконец-то воссоединятся с так давно пропавшей частью меня. Или, возможно, эта часть моего света никогда по-настоящему и не принадлежала мне. Я просто носила его, пока не появился законный владелец.

Роберто скользнул тёплыми руками мне под халат и стянул его с плеч, позволив гравитации сделать остальное. Ни разу за всё время моего существования я не чувствовала себя неловко обнажённой. Боги знают, что я полжизни носила только фиговые листы. На голове. Но сейчас, стоя перед Роберто, я впервые почувствовала себя голой. Больше не было ни стен обмана, за которыми можно спрятаться, ни скрытых мотивов, ни политических планов.

Здесь остались только мы.

Целуя меня в чувственном, опытном темпе, Роберто нежно обхватил мою грудь, лаская мягкие изгибы ладонями и поглаживая твёрдые соски большими пальцами. Он углубил поцелуй, опустив руки на талию, и притянул меня с такой силой, что воздух со свистом вырвался из лёгких

— Прости, любовь моя, — выдохнул он. — Но не могу быть нежным и не могу медлить. Я слишком долго ждал.

Внезапно я снова оказалась на кровати; а Роберто встал передо мной и начал снимать рубашку.

— Что? Их не собираешься разрывать?

— Моя последняя рубашка и пара штанов. А у меня теперь нет ни гроша за душой, так что нужно экономить. — В его тёмных глазах мелькнул экзотический свет.

Роберто шутил. Если вампиры и умели что-то хорошо, так это зарабатывать. Он быстро вернёт своё состояние.

Роберто кинул рубашку на пол и сбросил штаны, стоя передо мной высокий, великолепный и сексуальный, как никогда. Тысячи лет не притупили его грубое мужское великолепие и моё восхищение каждым твёрдым дюймом его тела, особенно толстым и длинным посохом. (Да, на этот раз я говорю о его пенисе). А вот его глаза изменились. Когда-то они мерцали жаждой господства и власти, но теперь светились чем-то, что шло из глубины души. Может уверенность в том, что мы созданы друг для друга, в чём он никогда не сомневался. А может, это чувство удовлетворения от того, что мы наконец-то преодолели все препятствия. Или, возможно, это мудрость, которую можно обрести в жизни только путём проб и ошибок. Мне жаль, что я пропустила это путешествие, потому что то, через что прошёл Роберто, сделало его сексуальнее, настоящим мужчиной, который заменил своё огромное эго тем, что гораздо сильнее.

Любовью.

— Ты самая настоящая богиня, Симил. — Он гордо осматривал моё тело.

«И я вся твоя».

Я развела ноги в молчаливом, откровенном приглашении. Большего поощрения ему и не требовалось. Его глаза потемнели, превратившись в чёрные шары — признак того, что Роберто охвачен похотью. Не успела я моргнуть, как он прижался ко мне бёдрами, а налитый член скользил в моё в тугое, горячее тело, вызывая восхитительную волну за волной удовольствия. Роберто не сводил с меня взгляда, и лишь он казался твёрдой скалой среди вихря эйфорических ощущений, переполнявших моё тело.

— Ты намного лучше, чем я воображал. Такая горячая и влажная. Мне нужно больше. — Он прикоснулся губами к пульсу на моей шее и прокусил кожу.

Я хотела запротестовать, решив, что мой свет поджарит его изнутри. Но когда Роберто начал энергично глотать, высасывая мою кровь, и толкаться в меня членом, лишь я горела от удовольствия. Мне казалось, что он превратил моё тело в один огромный центр наслаждения, жаждущий ласки его сильного тела.

— О, боги! О, боги! — Я не могла остановить то, что приближалось.

Чувствуя, как сердца бьются в унисон с эротическим глоткам и порочно-сладкими движениям бёдер; видя, как прекрасное, обнажённое тело Роберто — каждый мускул выточен до совершенства и покрыт бисеринками пота — изгибалось и напрягалось, вгоняя всё глубже и глубже член, я не могла сдержаться. Сильнейший оргазм сотряс моё тело. Роберто ещё раз толкнулся вперёд, вызвав новую лавину наслаждения, и застонал, как дикий зверь, пока изливался в меня. Тяжело дыша, будто только что пересёк полмира и вернулся обратно, Роберто рухнул на меня, уткнувшись лицом в изгиб шеи.

У меня кружилась голова.

— Боги, Симил, ты восхитительна на вкус. Ничего подобного я ещё не пробовал. Насыщенный, дымный и сладкий вкус.

Я улыбнулась. Вероятно, у моей тьмы вкус шоколада.

Мы посмотрели друг другу в глаза. И опять. Начало, конец, свет, тьма, счастье, разрушение, вся судьба мира балансирует на кончике иглы. Роберто и я вместе. У него всё хорошо. Я делаю плохо, следовательно, хорошо.

— Проклятье, — протянула я, — мы же гири, балансирующие на весах. Инь и Ян.

Он многозначительно пошевелил бровями.

— Мой Инь хочет ещё твоего Ян.

Я запрокинула голову и поморщилась.

Роберто прищурил тёмные глаза.

— Что теперь? Пожалуйста, не говори, что ты должна пойти сжечь церковь или ткнуть кого-то в глаз.

Я отрицательно покачала головой.

— Нет. Это запланировано на завтра на семь утра. Но нам нужно поговорить…

Он прервал меня поцелуем и вновь толкнулся в моё тело. Я задохнулась от грубого удовольствия его вторжения.

— Потом поговорим. — Он начал двигаться, и на этот раз я увидела звёзды.

Пять дней спустя

Мы с Роберто занимались любовью двадцать раз в каждой комнате поместья. Я была чрезвычайно счастлива, что бессмертному телу не нужна пища и что его тело воспринимало мою кровь как гигантский энергетический батончик. Ночи мы проводили за сексом, днём отдыхали, а в промежутках принимали долгие горячие ванны.

На шестой вечер Роберто вытянул длинное, упругое, обнажённое тело поперёк кровати и зевнул, когда солнце скрылось за горизонтом. Я с нетерпением ждала, когда он проснётся, чтобы рассказать несколько незначительных деталей, которые поняла за последние несколько дней.

— Привет, милый, — сказала я и поцеловала его в губы.

— М-м-м-м, добрый вечер, моя богиня. — Он перекатился на меня и тут же начал питаться из моей шеи, стонать и, ну, наливаться.

— К-хм, — вставила я. — Милый?

Он зарычал, как дикий зверь, и начал раздвигать мне ноги.

«Держи ноги вместе, богиня. Не сдавайся».

Но он был слишком силён и развёл их, как спелый мандарин. Проклятье. Придётся начать тренировать бёдра. Если бы только уже придумали какое-нибудь приспособление для этого. Если я когда-нибудь найду его, то куплю два. Плюс несколько десятков резервных копий. Потому что, как только Роберто оказывался в колыбели моих бёдер, я становилась совершенно бесполезной.

Я почувствовала, как влажной головкой он скользит между моих складок, и напряглась. Секс и питание, поцелуи и поглаживания, вздохи и стоны начинались и не прекращались до восхода солнца. Я растворюсь в Роберто. Полностью.

«Ну, давай, Симил. Подключи мозг к губам».

— Роберто, милый, — простонала я. «Сопротивляйся оргазму, сопротивляйся наслаждению, сопротивляйся!» — Я должна тебе кое-что сказать. — Он застонал, но не отстранился ни от шеи, ни от тела. — Слушай, Нармер… Роберто. Знаю, это кажется неважным, но «Я» ещё не ушла. Думаю, тебе следует знать — мне кажется, она никогда не уйдёт.

Это правда. В последние дни я видела её несколько раз — и каждый раз в другой одежде. В более современной и кричащей. Я пришла к выводу, что она никогда не уйдёт. Какую бы цепь событий я ни спровоцировала, все действия только отсрочат конец.

— Я сбит с толку этим заявлением, но говори быстро, — выдохнул он мне в шею.

— Ну, ты был прав насчёт того, что я помогаю Мааскаб и твоему брату Филиппу. И не смогу остановиться. Я знаю, как ты к ним относишься.

Он коротко вздохнул и замер на середине толчка.

— Я поклялся стереть их с лица земли. Если ты не можешь творить добро, специально, конечно, я-то могу. Я не несу смерть.

— Значит, ты не возражаешь?

— Против чего?

— Остаться со мной, даже если я буду подрывать все твои устои?

Он улыбнулся с любовью и признательностью.

— Нет, любовь моя. Не буду возражать. Пока ты со мной.

Он накрыл мой рот своим и возобновил чувственный ритм, работая языком, членом, руками и телом в одном тщательно скоординированном танце, чтобы выудить каждую унцию удовольствия из моего смертного тела. Я вздохнула с облегчением и расслабилась в чувственном наслаждении, которого, как знала, жаждало это тело.

— При условии, что ты согласишься выйти за меня замуж и родить детей, — добавил он низким скрипучим голосом.

«Что?»

Он сумасшедший? Ни за что. Я не могу.

Брак… это ведь постоянство, а я так молода. Всего-то семь тысяч лет… плюс-минус несколько столетий. А дети? О, МОЙ БОГ! С какой стати мне соглашаться на это?

— Нет. — Я толкнула его, и он упал на спину рядом со мной, но тут же сел и посмотрел на меня.

— Почему нет, чёрт возьми?

— Из меня ужасная мать. Только представь! Мне постоянно придётся всё делать наоборот. Конечно, малыш, потрогай огонёк! Хочешь поиграть с острым ножом? Окейси.

— Симил, не говори глупостей. Я ни на секунду не поверю, что Вселенная захочет, чтобы ты подвергла опасности невинное дитя.

Я бросила на него осуждающий взгляд.

— Правда? Но она согласится на конец света? А там погибнут и младенцы и щенки!

Он смотрел прямо перед собой, явно обдумывая вопрос.

— Возможно, ты права: Вселенная может быть жестокой, но мы найдём способ всё исправить.

Зная, как сильно Роберто этого хочет, я не могла смотреть на него.

— Нет. Я не могу. Это неправильно.

Он лёг рядом и повернул моё лицо к себе.

— Тогда, согласно твоим правилам, это именно то, что ты должна сделать, любовь моя. У тебя должна быть своя жизнь. Полноценная жизнь. Со мной.

Я встала и накинула халат.

— Я не могу, Роберто. Как бы сильно я тебя ни любила, не могу.

Несколько мгновений он молчал.

— Ты боишься. Я чувствую.

ДА! Боюсь.

— Именно это я и пытаюсь сказать. Наконец-то я собрала все кусочки воедино. Ты, я, мои видения… «Я». Предотвращение апокалипсиса никогда не прекратится. Мы всегда будем на острие иглы, пытаясь удержать равновесие. Один промах, — я щёлкнула пальцами, — и всё закончится. Мы никогда не познаем мира

— Тогда я найду способ, как сложить карты в нашу пользу. — Он встал с кровати и обхватил моё лицо руками. — Я всё исправлю. А теперь возвращайся в постель, Симил. — Всегда такой самоуверенный и самонадеянный. Неужели Роберто всерьёз считает, что может перехитрить Вселенную?

— Мы никогда не победим, — проворчала я.

— Я вампир, и всегда выигрываю. Прошу, — произнёс он глубоким, многозначительным тоном. Мой взгляд переместился на мягкие простыни, смятые от постельных игр. — Ну же, — ласково настоял он. — Детей и спасение мира мы можем обсудить позже.

— У меня не будет детей…

Он оттащил меня к кровати и бросил халат в кучу на полу.

«Коварный фараон».

— Хорошо, но мы можем поиграть в простиТутанхамон?

Он усмехнулся.

— Предпочитаю хоронить саркофаг.

— Отличный выбор, мой фараон.