Служебный роман, или История Милы Кулагиной, родившейся под знаком Овена

«ЛЕТО — ЭТО…»

Весна ворвалась в город, сокрушительно взламывая лед. Время, очнувшееся от зимней спячки, понеслось так стремительно, что я едва успевала понять, что происходит.

В начале лета молодежь ринулась в отпуска. Я начала подумывать, что ближе к августу неплохо бы последовать их примеру.

Дни пролетали незаметно, и должно было случиться что-то хорошее — или плохое — чтобы выделить хотя бы один из этого сплошного потока.

Наверное, стоял прекрасный июньский денек. Вот только оценить его я не могла: голова буквально раскалывалась. Я даже не старалась работать — сосредоточиться было невозможно. Около двух часов вышла на сайт — Бродяга частенько заходил в это время. Может, хоть разговор отвлечет немного, а то уже сил нет терпеть. Бродяги, однако, в сети не наблюдалось. Ладно, подожду, спешить мне все равно некуда. Ожидание оказалось не напрасным, где-то через полчаса он появился и бодро отсалютовал. Счастливец! Очевидно, ему были чужды мои проблемы.

БРОДЯГА: Здравствуйте, Леди! Не поговорить ли нам о погоде?

ЛЕДИ: Здравствуйте, Бродяга. Попробуйте.

БРОДЯГА: Прекрасная погода, не правда ли?

ЛЕДИ: Попробовали. Не получилось. Нет, не правда. Отвратительная погода.

БРОДЯГА: Чем она вам так не угодила?

ЛЕДИ: Жарко, душно и гроза собирается, да все никак не соберется. В такую погоду у людей с пониженным давлением голова готова взорваться.

БРОДЯГА: Бедная вы моя… Выпейте чаю только обязательно очень крепкого и с большим количеством сахара.

ЛЕДИ: <<несчастный смайлик>> И что, помогает?

БРОДЯГА: От головы лучше не бывает.

ЛЕДИ: Спасибо!!! Прямо сейчас и прибегну. Подождете?

БРОДЯГА: Ну, если вы прибегнете достаточно быстро… Минут хотя бы через десять…

ЛЕДИ: Гораздо быстрее!

БРОДЯГА: Жду!

Я нажала на селектор:

— Мишенька, голубчик, принесите мне чаю, пожалуйста! Только очень крепкого и с тремя ложками сахара. Понимаете, только глоток керосина спасет смертельно раненого кота.

— Бегу, Людмила Прокофьевна! — хихикнул Мишенька.

Я вернулась было в сайт, но в этот момент дверь открылась и вошел Снегов. Я еле успела отключить монитор. Предупреждать надо!

— Что-то случилось, Рюрик Вениаминович?

— Вовсе нет.

Ответ меня поразил. Он был не только не в тему, но и совсем не в духе Снегова. Снегов, впрочем, и сам, похоже, был не в духе. Я вздохнула:

— Слушаю вас.

— Видите ли… Э… Дело в том, что…

Я сняла очки. Что с ним сегодня?

— Рюрик Вениаминович, с вами что-то не так?

— Да! — радостно ответил он. — То есть нет! Со мной-то все в порядке, а вот Интернет у меня забарахлил. А мне нужно срочно навести справки по базе данных. Вы позволите воспользоваться вашим компьютером?

Этого еще не хватало!

— Хорошо, — покладисто сказала я. — Зайдите через полчасика, мне нужно кое-что закончить. Срочно.

— А пораньше никак нельзя?

— Я постараюсь, Рюрик Вениаминович. Закончу и сразу вас позову.

— Буду очень благодарен.

Да что же он не уходит-то? В дверях появился Мишенька с чашкой. Пропуская его, Снегов отступил, оказавшись чуть не у меня за спиной. Хорошо, что монитор отключен.

— Людмила Прокофьевна, ваш чай.

— Спасибо, Мишенька. Рюрик Вениаминович, у вас все?

— В общем-то да… — Он вдруг склонился надо мной, заглядывая чуть не в самое лицо. — А вы… хорошо себя чувствуете? Что-то вид у вас несвежий. Какая-то вы бледная.

— Спасибо, все в порядке! — ледяным голосом ответила я.

— Извините. — Снегов, кажется, смутился. И вышел.

Наконец-то! Я с наслаждением отхлебнула чаю. Теперь можно вернуться.

ЛЕДИ: Вы еще там?

БРОДЯГА: Где же мне быть? Как верный пес жду у ваших ног.

ЛЕДИ: Простите, меня задержали в пути.

БРОДЯГА: Кто посмел? Имя? Фамилия?

ЛЕДИ: Лучше вам не знать.

БРОДЯГА: Того, кто вас задержал, или его имя?

ЛЕДИ: И то и другое.

БРОДЯГА: Что, все так плохо?

ЛЕДИ: Не то чтобы совсем, но…

БРОДЯГА: Неприятный человек?

ЛЕДИ: Да. Но что-то вы сегодня слишком много вопросов задаете. Может, вернемся к погоде?

БРОДЯГА: Погода как тема себя исчерпала. Как ваша голова?

ЛЕДИ: Спасибо, Бродяга! Вы мой спаситель, в самом деле отпустило.

БРОДЯГА: Всегда рад услужить!

ЛЕДИ: Надеюсь когда-нибудь отплатить вам по заслугам.

БРОДЯГА: Страшно представить! <<мрачный смайлик>> Впрочем, уже отплатили.

ЛЕДИ: Каким образом?

БРОДЯГА: Выдали бесценную информацию. Сегодня я узнал сразу несколько ваших тайн.

ЛЕДИ: Заинтригована. Например?

БРОДЯГА: За примером далеко ходить не нужно. <<ухмыляющийся смайлик>> Оказывается, у вас есть голова. А то все руки, ноги…

ЛЕДИ: Скажите, Бродяга, я вас чем-то обидела?

БРОДЯГА: Меня? Нет.

ЛЕДИ: А в чем тогда дело?

БРОДЯГА: Так. Взгрустнулось. Не обращайте внимания.

ЛЕДИ: Может, и вам чаю выпить? Волшебный напиток, знаете. От всех недугов лечит мне один знакомый знахарь присоветовал, <<смайлик-улыбка>>

БРОДЯГА: Знаю я этого вашего знахаря… Кустарь и шарлатан!

ЛЕДИ: Вы несправедливы…

БРОДЯГА: Зачем мне быть справедливым, когда есть вы!

ЛЕДИ: Спасибо за комплимент.

БРОДЯГА: Уверяю вас, не за что.

ЛЕДИ: Бродяга, я могу ошибаться… Я не знаю, что у вас случилось… Но если вас кто-то обидел, то это, наверное, нехороший человек.

БРОДЯГА: Вы можете ошибаться. Но спасибо. И давайте закончим этот разговор.

ЛЕДИ: Тогда до свидания. Но вечером я жду вас «в привате» — хочу убедиться, что с вами все хорошо. И выпейте все-таки чаю.

БРОДЯГА: Не премину. До встречи.

Я отключилась от сети и вышла из кабинета. Постучалась к Снегову, услышала «Войдите» и открыла дверь. Да, похоже, проблемы с давлением не у меня одной. Вид у Снегова был больной. Я почувствовала себя виноватой: все-таки не надо было говорить с ним так резко.

— Рюрик Вениаминович, вы просили, компьютер свободен, — примирительно и несколько неловко сообщила я.

— Спасибо, — сухо поблагодарил Снегов, поднимаясь и вынимая из стопки одну дискету. — Надеюсь, я не слишком отрываю вас от дел?

Залившись легким румянцем (важные дела, ничего не скажешь!), я как можно мягче ответила:

— Нет, что вы, нисколько… — Потом не удержалась и добавила: — И не сердитесь, если я что не так сказала.

Он вдруг улыбнулся:

— Бог с вами, Людмила Прокофьевна, кто на вас сердится?

Лето есть лето — и не обязательно уходить в отпуск, чтобы это почувствовать. Весь июнь и начало июля я бездумно наслаждалась жизнью, в выходные часами бродила по набережным или по тихим улочкам. Жаркая лень и прохладный ветер — вот сочетание, создающее ощущение лета.

Как и ожидалось, за июнем последовал июль. Лето продолжало дарить нас своими щедротами, но ближе к августу я начала уставать от однообразия. Все заметнее набирала силу то ли усталость, то ли щемящая пустота.

ТУУ-ТИККИ: Скажите, не кажется ли вам, что лето похоже на огромную пустоту?

ПРОФЕССОР: Зависит от того, откуда смотреть, наверное. Если снаружи — да, пожалуй. Но там, внутри, пустота эта наполнена солнцем, теплом, замкнутой на себя жизнью под невероятно высоким небом. Скорей это похоже на запаянную вечность, чем на пустоту.

ТУУ-ТИККИ: Вы как всегда правы, Профессор. <<грустный смайлик>>

ПРОФЕССОР: Отчего так невесело? Не грустите, Тикки — нам ли с вами предаваться унынию? Разве не такие как мы в одиночку противостоят целому миру? Даже лето лишь притворяется замкнутым, а вечность меняет обличья — настолько, что уже не разобрать — она ли это, другая… И только дорога, бесконечна и неизменна, петляет сквозь времена и пространства…

ТУУ-ТИККИ:

ПРОФЕССОР: