Смертельный исход: возрождение воровки

Глава 1

… На территории Князя было огромное количество небольших, обособленных дворов, каждый из которых управлялся своим хозяином. Хозяйка одного из таких дворов, впрочем, переживала сейчас не лучшие времена.

Недавно отравленная на пиру, девушка металась в лихорадке по собственной мокрой постели, чуть слышно постанывая. Рядом с ней находилась служанка в скромной, серой одежде. Она старательно меняла компрессы, но, казалось – это не помогает. Да и может ли хоть что-то спасти от такого сильного яда?

В этот момент во двор заглянула другая служанка, с равнодушным видом поставившая целебный отвар. Она безразлично осмотрела всё происходящее и негромко фыркнула:

– Оставь её уже, Мию

– Моя госпожа…

– Твоя госпожа без пяти минут труп. Просто смирись с этим. Лучше тебе уйти до того момента, когда она подохнет, иначе потом её смерть могут скинуть на тебя.

Таковы были непростые законы Восточного континента. Сердобольная служанка вздохнула, борясь с долгом и страхом за свою жизнь. Но, прежде чем она приняла решение, дыхание девушки на кровати вдруг нормализовалось. Она всё ещё спала, и теперь во сне слышался чуть различимый шёпот:

– Нет… Нет… Молю вас – не надо…

– Госпожа… – горько вздохнула её личная служанка, явно воодушевившись. Это удивительно, но, казалось – той девушке становится лучше.

Возможно, сегодня никто не умрёт?

Думая об этом, Мию поспешила налить целебный отвар в небольшую пиалу.

* * *

Боль и страх тянули меня ко дну и я билась в конвульсиях, пытаясь удержать своё сознание. По телу то проходил сильный жар – то оно вспыхивало невыносимым холодом!

Я могла сказать лишь то, что мне очень, очень плохо.

И, тем не менее, гадкое состояние потихоньку отступало. Я могла ощутить мягкость простынь, на которых лежу и прохладный сквозняк, оглаживающий скулы.

Первым делом пальцы метнулись к шее, беспокойно проверяя её на предмет… Целостности? Вроде того, ага, блин.

На моё удивление, кожа была гладкой и ровной.

Наверное, мне просто почудилось это… Лязг металла, холод и эта невыносимая тупая боль…

Почудилось, да.

На самом деле, я в порядке.

Решившись, я открыла глаза, осматривая чистую, светлую комнату. Большое окно, цветные ширмы, проход в соседнее помещение и аккуратный дамский столик.

Э-э-э, совсем не похоже на тюрьму! Или мне приснилось и то, как нас поймали?… Нет, это совсем не похоже на тот дом, который мы с парнями сняли для жилья.

Тогда, где я? Меня похитили?

Или… Ох, чёрт, вдруг меня изнасиловать решили?!

Знаете, не то чтобы впервой пытаются, но всё ещё не хотелось бы!

Я начала нервно ощупывать своё тело, осознавая, что какой-то извращенец вздумал переодеть меня в национальный восточный наряд из шёлка. Ладно, Рен, мы со всем разберёмся и не из таких проблем вылезали…

Однако, ощупывание груди принесло неожиданный факт: она, э-э-э… Большая.

Да у меня с роду таких доек не было! Опухла, что ли?…

Я распахнула халатик (ну простите, эту одежду по-другому не назовешь) и лицо моё вытянулось против воли.

– Ладно, Рен… Спокойно. М, зеркало, мне нужно зеркало!

Оно было над дамским столиком и к нему я и подбежала. А потом зажала себе рот, чтобы не взвизгнуть. Даже глаза зажмурила, досчитала до десяти, открыла – не помогло.

Халат упал вниз, к ногам, открывая обнаженное великолепие.

Длинные каштановые волосы струились ниже ягодиц. Фигура женственная, чувственная, с достаточно объёмной грудью, широкими бёдрами, но относительно тонкой талией и весьма длинными ногами. Цвет кожи здоровый, розоватый. Ни одного шрама на теле – будто о нём очень хорошо заботились. Само лицо выразительное, хоть и с нотками капризного высокомерия и такими дивными тёмно-зелёными глазами, что они походили на крупные изумруды.

Все круто, правда. За исключением того, что это не я.

На меня из зеркала смотрела совершенно чужая девушка. От осознания сего факта, мне даже поплохело.

Нет, это не может быть правдой… Я упорно искала на своём теле старые шрамы, но не находила их. Это действительно… Не просто отражение?

Черт, боги надо мною просто потешаются! Дерьмо…

Я в дерьме.

Дрожащими руками подняла халатик, нервно накидывая на плечи. Вздохнула, вновь повернулась к отражению.

Надо хотя бы ознакомиться с ним… Аргххх…

Может, это всё сон? Я проснусь и…

А проснусь ли? Что реальность, а что – нет? И то ужасное ощущение отзывается фантомной болью на шее…

Так или иначе, говоря о чужом теле… Несмотря на природную красоту, она выглядела измождённой и больной, теперь я это заметила. Впринципе, как любой человек, отошедший от болезни, наверное.

Серьёзно – да что тут произошло?

– Госпожа, вы очнулись! – в этот момент с порога раздался громкий возглас и ко мне понеслась девчушка лет этак пятнадцати-шестнадцати. Складненькая, серая мышка. Но чересчур восторженная.

Э, что за нежности?…

– Я боялась, я так боялась, что вы закрыли глаза навсегда!

Девчонка, кажется, вот-вот расплачется. Прекрати! Паниковать тут могу только я!

Но это, видимо, мой единственный источник информации, так что пока рано…

– А ты кто? – наконец, решила уточнить я.

Девчонка даже плакать передумала. Шокировалась до глубины души.

– Г-госпожа… Вы… Я ваша личная служанка, Мию… Вы не помните меня?

Если тебя утешит: нихрена твоя госпожа не помнит. Ладно, попробуем так…

– После болезни… У меня голова идёт кругом. Если честно, я и себя не помню… Моя память так пострадала, я ведь… Чуть не умерла, – медленно начала я выводить тезисы, невольно нервничая.

– Это вовсе не болезнь, госпожа! Вас отравили! – пылко заявила Мию.

Ну, зашибись… А как хорошо всё начиналось…

– Вы правда не помните ничего? Даже ваше имя? – с горечью спросила служанка и, получив утвердительный кивок, громко расплакалась.

С завываниями такими, знаете, горестными причитаниями.

Я вздохнула и присела на кровать. Ладно, не гордая – подожду, пока она возьмёт себя в руки. Как это раздражает…

Впрочем, поток слёз иссяк уже через пять минут. Глазки Мию опухли, сама же она, наконец, вернулась к функции информатора.

– Вы – нисса Астрия, принадлежащая Призрачному Князю одиннадцатого региона.

… Ого, сколько слов, а понятнее ничерта не стало.

Ладно, не паникуем… Пока что…

– Три дня назад, на пиру, вас кто-то отравил и с тех пор вы… Здесь. Бредили, почти не приходя в сознание. Доктор сказал, что после такого яда не выживают, но я надеялась и верила! И вы очнулись.

Ага, очень сопливо. Только это мало помогло мне в…

Хм. Пир.

Пир…

Стоп, там ведь была женщина, которая упала… Я помню её глаза, такие зелёные…

– Вам плохо, госпожа?…

Твоей госпоже хряпнуть бы крепкого алкоголя для пущей трезвости сознания. Во что я ввязалась, спрашивается?

Кстати говоря, до меня только сейчас дошло… Я общалась со служанкой певуче , витиевато, но язык Севера никогда так не звучал.

Это что же получается – мне теперь известен говор континента Хейнань? По крайней мере, звучание походит именно на него.

Час от часу не легче! Но прежде – надо проверить догадку.

– На этом пиру… Казнили воров? – хрипло уточнила я, нормализуя дыхание.

Она всплеснула руками:

– Вы начали вспоминать, нисса? Да, именно! Там казнили трёх воров. Им…

– Отрубили головы, – эхом произнесла я, чувствуя мгновенно подступившую к горлу тошноту.

– Госпожа?… Госпожа! – заволновалась Мию, видимо, отметив мертвенную бледность моего лица.

– Мне нужно отдохнуть… – туманно произнесла я, закрывая глаза.

Это всё сон, мне надо проснуться! Я не могла умереть. Только не я.

Я ведь живая, прямо сейчас и…

И…

Пальцы беспомощно вцепились в мягкие простыни, комкая их.

Где выход из этого замкнутого круга?…

… Я надеялась, что на следующий день открою глаза в своём теле и мы с Симоном вместе посмеемся над этим глупым сном.

Но реальность была на редкость гадкой, стоило признать. Рядом со мной с утра всё также хлопотала Мию, пока я старательно разглядывала это красивое, но такое чуждое отражение.

Служанка продолжала бормотать что-то насчёт того, что «госпожа теперь стала чрезмерно тщеславной», но я не обращала на неё внимания. Я думала, что же мне делать.

К сожалению, ничего конкретного в голову не лезло, только истеричные мысли попытаться убить это тело, чтобы вернуться в своё, родное.

Но… Есть ли, куда возвращаться? Страх смерти возник с оглушающей скоростью. Я будто наяву вновь чувствую холод стали…

«Отрубили голову»

– Ох, госпожа, так хорошо, что вы поправляетесь… Ещё немного и сможете предстать перед Князем, – полюбовно ворковала Мию.

– Зачем мне это? – спросила без особого интереса, просто чтобы забить тишину.

– Ну, как же! – она от эмоций аж ручками всплеснула. – Ах, вы, конечно, забыли… Шиасс Дейянир ведь всё ещё не обзавёлся хозяйкой одиннадцатого региона!

От этих слов, всё ещё непонятных, даже голова начала болеть.

– Это ещё кто?

– Призрачный Князь… – растерянно пробубнила Мию. Кажется, до неё всё ещё не доходит фраза про потерю памяти. Или она по жизни безмозглая?

Шиасс – это имя такое, или что?

– Так значит, его зовут Шиасс…

– Упаси Великое Око! Шиасс – это не имя, это как… Ну… Титул. Как же вы забыли такие элементарные вещи?

– Потеря памяти, Мию, – тяжко вздохнула я, массируя виски, – давай по порядку. Кто такие ниссы? Кто такие шиассы? И что я делаю у Призрачного Князя?

Потом, по традиции, мы прервались на тяжкие причитания служанки. Их я пропустила мимо ушей, меня она интересует только как источник доступной информации.

А то вдруг я тут проездом и меня могут выкинуть в любом момент…

Так или иначе, Мию вскоре начала ломано объяснять. Ломано – потому что ума (или образования?) ей явно не хватало. Хей, я не гордая, сама не особо всему этому училась, но воровская жизнь диктует правила и умения адаптации под разные условия. А уж забалтывать людей – главный навык, знаете ли.

Короче, если коротко передать ее слова…

Шиасс – это главный. Ну, особенные они тут, самые сильные и всё такое. Так и не поняла, в чем прикол, если честно, рассказчик из Мию посредственный. С ниссами всё более ясно – это наложницы шиассов. Если ты нисса, значит, знатная. Так как наш шиасс Князь, а это, типо, шиасская верхушка – у него этих нисс аж тринадцать. По количеству регионов, так сказать. И я прибыла последней.

Иронично?

До боли!

Ну, как прибыла – тело этой Астрии тут месяца три. За это время она успела основательно подпортить себе репутацию и жизнь в целом.

Поцапалась с любимой наложницей Князя, устроила бедлам и парочку скандалов, забила до смерти нескольких слуг… Фу, ну и нравы!

Север-то, оказывается, намного более мирный, по сравнению с этим Хейнанем!

Одним словом – неплохо девушка развлеклась.

–… И именно поэтому нас поселили в такой далёкий и скромный двор. Прошу вас, госпожа, постарайтесь побыстрее понравиться Князю! Тогда нас, возможно, переселят в лучшее место…

Ну, не знаю. Меня и это устраивает. Да, места немного, но тут вроде аккуратно и миленько…

– Это не так плохо, – равнодушно сообщила я Мию и мгновенно получила яростный ответ.

– Что вы, госпожа! Тут «неплохо» до первых холодов! Стены такие тонкие, как из бумаги, мы будем жутко мёрзнуть… Это сейчас нам везёт с погодой.

Оу, не знала, что тут столько проблем. А мне обязательно с ними разбираться? Может… Просто сбежать?…

Идея неплохая. Надо бы изучить территорию этого Князя, хм. Заодно на предмет дорогих вещичек.

Если уж сбегать – то с компенсацией.

–… А мне можно выйти погулять?

– Всем ниссам дозволено посещать дворы друг друга и входить в сады близь центрального дворца Князя… Но вы так слабы, может…

– Собираемся!

* * *

Какие же эти одежды… Красивые, но неудобные! Несколько слоев, надевать долго, пояс затянули, рукава широкие и длинные… Причёска высокая и неудобная!

И-и-и!

Ладно, успокойся, Рен, недолго нам терпеть эту боль. Ну, я на то очень надеюсь. Честно говоря, оказалось, что Мию не врала – наш двор правда в самой жопе. От него и до этого самого дворца минут 20 пешком идти. Это нормально, а?

На такой-то обуви!

– Мию, а все ниссы так тренируются в ходьбе? – пыхтя, уточнила я.

– У большинства есть паланкины… Но нас этой привилегии лишили, – вздохнула она в ответ.

Ну и пожалуйста! Я не гордая леди, дойду. Хотя, когда мимо пронесли шикарный золотой паланкин, я не удержалась от крайне завистливого взгляда.

Итак, когда мы, наконец, добрались до центрального дворца… Я оценила пышные сады, протяженные, с яркими крупными цветами различных форм и видов, живописными ручьями и маленькими водопадами.

– Среди Князей особая мода на любование природой. Ах, как же повезло ниссаше, которая живёт в этом дворце с Князем…

Ах, да, на заметку: ниссаше – любимая наложница.

Как же сложно с этими обозначениями! Ладно, держимся.

В общем, я делала вид, что очень интересуюсь всеми этими цветами, хотя на деле искала пути побега. Оп-па, а вот эта лестница, спрятанная в цветах, кажется, ведёт на один из длинных балконных коридоров, огибающих дворец почти по периметру.

Решившись, я взбежала по ступенькам, воспользовавшись тем, что моя служанка отвлекалась. Длинный подол платья для этого пришлось подхватить.

Я рысцой прошлась по этому подобию длинного балкона, который действительно аккуратно огибал дворец. С него можно было частично разглядеть мир, находящийся за пределами личной территории Князя и, хм… О, вот и ворота!

Однако, разглядывая эти ворота с более близкого расстояния, насколько позволял балкон… Я оторопела.

На них висели головы. Да, три головы.

Одна из них… С чёрными, короткими волосами и остекленевшими глазами… Моя?!

Удушающая тошнота подкатилась к горлу, я шокировано впилась пальцами в перила, ловя воздух губами.

Моя голова насажена на копьё. И головы друзей-воров… Тоже.

Мне некуда возвращаться. То тело действительно мертво.

Охнув, я упала на колени, чувствуя, что ноги меня просто не держат.

И поэтому увидела лишь ступни приближающегося ко мне человека. Он шёл ни один – рядом с ним телохранители и элегантные женские ножки.

Видимо, любимой наложницы.

– Нисса Астрия. Как вы смели зайти на территорию дворца? – медленный и угрожающий тон. Я помню этот голос.

Он… Возвестил мою погибель. Голова, чёрт, голова…

– Молю о прощении, шиасс, нисса не оправилась от отравления! – не знаю, откуда выпрыгнула Мию, но она начала с остервенением кланяться ему и я тоже пригнулась к земле ниже, мелко дрожа.

– Отравления? Не удивлюсь, если она приняла яд сама, просто чтобы привлечь внимание, – с отвращением проронил мужчина. Его слова вызвали смешки в толпе, – пусть убирается. Второго шанса я не дам.

И он прошёл мимо, задев мою склонённую голову подолом одежды.

«Мудак» – подумала я, уплывая в забытье, что беззвучно скалилось мне отрезанной головой.