Смертельный исход: возрождение воровки

Глава 4

Цветущие гортензии покачивались на ветру вблизи центрального дворца одиннадцатого региона. Среди прекрасных садов близь дворцов ходили не менее прекрасные ниссы, в надежде повидаться «случайно» с Князем.

А я пряталась в кустах.

Ну, в самом деле, у меня не так много возможностей для разведки… Поэтому, я послала Мию за сплетнями к служанкам, а сама заняла устойчивую кустовую позицию.

Конечно, это было не очень удобно.

Долгие часы лежать в кустах, практически не двигаясь… Тело затекало, но, я к этому почти привыкла. Это, в каком-то смысле, отвечало моей основной, воровской деятельности.

Иногда, чтобы обворовать какого-нибудь богача, приходилось очень долго высматривать и выжидать именно таким нехитрым способом.

Я научилась впадать в подобие транса, практически не двигалась, чувствуя себя частью природы. Должно быть, если бы сейчас Мию увидела меня, она бы точно решила, что я свихнулась.

Тем временем, ниссы обмахивались тонкими веерами, весело переговаривались, но голоса их были полны внутреннего яда.

– Ах, Амайя… Тебе так идут эти белоснежные одежды. Но, разве у ниссаше Камены нету похожего платья? Какое поразительное совпадение!

– Ну, что вы… Неужели вы считаете, что очарование ниссаше можно измерить каким-то платьем?

Уф, девочки, вы ещё подеритесь. Значит, Камена у нас любит одеваться в белое? Это важная информация, как ни крути. В конце концов, чтобы понравиться Князю, нужно понять методы этой ведущей дамочки.

И я сомневаюсь, что она большая оригиналка.

– А вот и Камена… – пробормотала одна из нисс, что так удачно села около моего укрытия пить ароматный чай.

– Расхаживает по центральному дворцу, как по своему дому, – фыркнула вторая, с которой они ещё недавно были на ножах.

– Возможно, он и вправду вскоре станет её домом.

– Не смеши меня, если бы Князь хотел на ней жениться – уже бы это сделал. Он просто проверяет всех нас. Я уверена: следующая фаворитка определится скоро.

И вот, эти цыпочки стали обсуждать какие-то совсем невинные темы.

Уф, как скучно… Я продолжила лежать в кустах, ожидая новостей. Впрочем, конкретно от этих нисс больше ничего не добилась.

Зато, вскоре на их место пришла другая, в окружении служанок.

– Госпожа, зачем вы выходите на солнце! У вас такая нежная кожа, можете получить ожог… – вздыхала одна из прислужниц.

– Какая разница, – повела плечами нисса, – возможно, от этого шиасс Дейянир меня заметит?

Служанки замолчали с горечью.

– Эта дешёвка, – зашипела нисса с отчётливым гневом в голосе, – считает, что её уловки незаметны, но я всё вижу. Думает, что может притворяться цветком лотоса и тогда никто не узнает? Напрасно!

– Я слышала, что шиасс был очарован её танцем… Но госпожа танцует куда лучше! – льстиво подпела служанка.

– Ах, оставь. Он просто не даст мне шанса, – погрустнела девушка.

Она ещё некоторое время изливала свой гнев на происходящее, но после ушла.

За оставшийся день я более не услышала ничего интересного, и вечером аккуратно собрала свою затёкшую тушку обратно, в родной оплот.

На тот момент Мию давным-давно была в нашем дворе и очень изумилась, когда вдруг ввались вся грязная и стонущая я.

Девочка поспешно устроила мне горячую ванну и лёгкий массаж.

И, знаете… Это истинное блаженство. Честно – мне НЕ нравится Хейнань и вся эта тема со слугами, но, м-м-м, как же это приятно…

– Мию… Ты что-нибудь узнала о ниссаше? – спросила я, прикрывая глаза в тёплой воде.

– Ничего особенного… Г-госпожа, вы же не собираетесь бросить ей вызов? – испуганно пробормотала Мию.

– Конечно нет, глупенькая, – хмыкнула я.

Я собираюсь её нокаутировать исподтишка, это совсем другое.

– Ну… Когда я общалась со служанками, они сказали, что ниссаше мила и нежна с Князем, как лёгкая тростиночка. Они сказали, что он оберегает её и это так… Романтично! – выдохнула девчушка.

– Хм… – пробормотала я. Эта информация не так уж и важна, но помогает сделать окончательные выводы.

Итак, подытожим.

Белый цвет, невинный лотос, танцы… Похоже, ниссаше Камена подчёркивает образ чистоты и непорочности. Этакая неподкупная одухотворённость и щемящая беззащитность. Буэ.

«Запомни, лапонька – у танцовщиц о-очень тонкие талии. Большинству мужчин нравятся не танцы – а сама атмосфера лёгкости и гибкости, которую может подарить им женщина» – прозвучал голос моей наставницы из борделя в голове.

Я продолжала воскрешать в памяти её советы, которые пригодились так неожиданно.

«Да, у многих мужчин настоящий комплекс защитника. Такие не полюбят самоуверенных стерв – им подавай болезненную нежность и непорочность. Впрочем, эта непорочность особо цениться в постели, сама понимаешь, лапонька»

Хм, понимаю. Ещё как понимаю.

Так, значит, вам именно эта модель поведения заходит, шиасс? Ну, хорошо, устроим.

Я высунулась из ванны, поглядела на своё фигуристое отражение в зеркале и немного грустно вздохнула. Эх, такая яркая девушка…

Ладно, придётся постараться для благой цели.

* * *

Каштановые волосы были изящно украшены одной скромной заколкой. Одежда светло-салатового оттенка подчеркивала бледность кожи, которая (благодаря белилам) казалась практически пергаментной.

Помимо этого, на моём лице практически не было косметики.

Честно говоря, не скажу, что я мастер в актёрском мастерстве, однако, попрошайничать на улицах мне доводилось, так что имитировать слёзы в глазах и подрагивающую походку – я ого-го как умею.

Мне, конечно, нельзя быть в центральном дворце, но никто не запрещал прогуливаться в садах там же, где и другие ниссы.

Впрочем, я сделала несколько другое. Встала на колени перед дворцом, как примерная девочка, ожидающая казни.

Да-да, я вычитала, что так на Хейнане высказывают своё почтение и смирение. А ещё этот жест означал, что я ищу аудиенции с хозяином этого дворца.

Зная злобный характер шиасса, просидеть так мне придётся долго…

И я не прогадала. Впрочем, поверьте, это не особо сложно. В конце концов, попрошайничая, мне приходилось столь же долго высиживать на коленях.

Самое сложное – не двигаться и не обращать внимание на проходящих мимо, которые так и норовят злобно унизить тебя за спиной.

– Г-госпожа… Вы уверены, что получится? – пробормотала Мию, нервничающая рядом со мной.

Я не ответила, лишь повела затёкшим плечом. Лучше уж этому ублюдку поскорее выйти.

– Шиасс идёт!

После этого громкого объявления из дворца вышла свита, вечно сопровождающая шиасса Дейянира.

Теперь я ясно могла рассмотреть этого мужчину. Совсем не старый, со светлыми волосами и прекрасными голубыми глазами (которые вызывали во мне испуганную дрожь). Князь выглядел величественно и гордо, а на меня смотрел с нескрываемым презрением.

Одним словом: если я неправильно сыграю сегодняшний спектакль… Всё будет очень плохо.

– Приветствую шиасса, – чуть слышно выдохнула я, склонившись в низком поклоне, не вставая с колен.

Кажется, свита за его спиной зашепталась. Ну, конечно, раньше Астрия не приветствовала Князя так раболепно.

– Чего ты хочешь? – раздражённо проронил мужчина.

Хе-хе. То, чего я хочу – словами не выразить, дорогой ублюдок. Именно поэтому… Продолжим игру.

Я наклонила голову вниз. Мои плечи опустились и дрогнули, а глаза самую малость увлажнились. Порыв ветра сильнее растрепал тёмные пряди по светлым одеждам.

– Я… Вела себя недостойно всё это время, – мой голос звучал тихо и глухо. Поверьте, это из-за крайней степени нежелания всё это говорить, – я доставила много неудобств шиассу. И единственное, о чём я могу молить – о прощении господина шиасса.

Под чужое молчание я будто бы сжалась и подняла слезящиеся глаза на мужчину. Это был мой фирменный взгляд: «я голодала 10 дней, дай покушать». Шиасс Дейянир смотрел на меня с удивлением, но лицо у него было настолько же холодным, как и прежде. А вот его свита удивлённо зашепталась.

– Нет, я прошу слишком многого… – тихо всхлипнула я, будто бы отчаявшись, но сдерживая эмоции из последних сил.

Я начала неловко подниматься с колен, мои ноги предательски задрожали, а в глазах потемнело вполне натурально. Тело покачнулось, как тростинка на ветру. Белые одежды на миг хлестнули воздух, а в следующий момент шиасс резко шагнул ко мне навстречу, успев придержать за талию и спасая от падения.

Слава богам! Не хотелось бы шлепнуться перед этой ехидной толпой. Хватило и прошлого раза…

– Нисса, вам плохо? – в его голосе не было сильного волнения, однако, он впервые проявил слабую заинтересованность в моей тушке.

Я слабо закашлялась и чуть прикоснулась пальцами к скулам светловолосого Князя:

– Я счастлива, когда шиасс смотрит на меня…

После этой фразы, я закрыла глаза и сделала вид, что окончательно теряю сознание. Не иначе, как от стыда. Не знаю, как меня не стошнило от этой ванильной ереси… Должно быть, я неплохо вживаюсь в роль?

– Слуга, что происходит с твоей госпожой? – нахмурился мужчина, продолжая прижимать к груди якобы бессознательную меня.

– З… Здоровье госпожи стало хуже. Она так и не восстановилась после отравления и, к тому же… – Мию запнулась, будто была не уверена, стоит ли произносить фразу до конца.

Молодец, девочка, всё как мы репетировали.

– Говори, – стальным голосом приказал шиасс.

– Простите, господин! Кухня доставляет госпоже некачественные блюда! Она мало ест и практически не спит, каждую ночь её мучает совесть за содеянное… Госпожа много молится на холодном полу. Но ночи становятся ледяными, а стены в нашем дворике такие тонкие… – Мию всхлипнула и зарыдала, причём так натурально, что я едва не присвистнула. Жаль, всё ещё приходится притворяться бессознательной, а то я бы посмотрела на всю эту театральную постановку.

Ладонь Князя переместилась на оголённую часть моей руки.

– Её кожа холодна, как лёд, – голос шиасса стал более жёстким, – управляющий, ко мне.

Вышеназванный мгновенно отделился от пёстрой толпы, сопровождающей князя. Дейянир поудобнее вскинул меня на руки и повернулся к своему слуге.

– Да, господин? – с готовностью отозвался тот.

– Переселите ниссу в более тёплые покои. Она добродетельно отмаливала свои грехи… За что заслужила прощение, – веско и с намёком произнёс Князь.

В толпе зашептались о том, насколько милостиво он поступил.

Ха-а… Да, конечно, милость века. Сам позволил, чтобы девушку довели до такого состояния, сам издевался – и сам остался, в итоге, благодетелем. Мужикам на Хейнане живётся хорошо, не так ли?

Я едва не поморщилась, но вовремя сдержала эмоции. Это могло навредить моему актёрскому мастерству.

Но, по крайней мере, проведённый эксперимент говорит о том, что такой тип поведения и впрямь импонирует шиассу намного больше, чем вульгарный вид Астрии до этого. Придётся основательно поработать над её гардеробом… То есть, моим гардеробом.

Аргх, я всё еще не привыкла, что это тело – моё!

Говоря о дальнейшем: я бы предпочла, чтобы шиасс сгрузил меня куда-нибудь, но этот «господин» хренов решил лично донести меня до паланкина. Не знаю, как объяснить этот внезапный приступ человеколюбия.

Под причитания и благодарности Мию (дорогая, заткнись), он, наконец, опустил меня на подушки паланкина и холодно приказал Мию заботиться обо мне лучше, после чего степенно ушёл.

Я приоткрыла один глаз, но продолжала смирно лежать ровно до того момента, пока мы не двинулись.

Стоило Мию испуганно сесть рядом со мной, а паланкину – прийти в движение, я приподнялась, старательно разминая затёкшие мышцы.

– Госпожа! С вами всё в порядке? – изумлённо спросила моя служанка.

– М? Да, вполне. Ты отлично справилась.

– Я… Я решила, что вам правда плохо… – заныло это недоразумение. Я благодушно похлопала её по спине, стараясь не очень сильно закатывать глаза.

Да уж, непутёвая девица. Оказывается, она успела поверить в тот фарс, который мы даже обговорили предварительно!

Я расслабилась на подушках, закинув руки за голову. Ещё немного – и заживу по-королевски. Ну… Или почти? Конечно, не стоит светиться слишком откровенно. Мне ведь не нужно опасное звание ниссаше.

– Госпожа, вы не боитесь ниссаше Камены? – тихо спросила Мию. Она так резко прекратила ныть, что натурально застала меня врасплох.

– Боюсь? С чего бы? – медленно потянула я.

– Ну… Она, наверное, плохо отреагирует, когда узнает, – тихо пробормотала девчушка. Как видимо, вспомнила моё отравление.

– Ей полезно понервничать, – фыркнула я. Да, ниссаше определенно перебесится, да и успокоится. А если попробует бычить – я ей лично рога пообломаю, – нет смысла её бояться. А вот Князя…

Я на миг задумалась, а Мию подхватила:

– И не говорите! Атмосфера рядом с ним такая страшная, я еле вынесла! Сразу видно: Призрачный Князь.

Хм… Кстати, об этой кличке…

– А почему его назвали Призрачным? – я совсем забыла спросить об этом раньше.

– Хм… Ну, у каждого Князя есть своеобразная кличка, это связуется с их силами, как шиассов, – медленно потянула Мию, – шиасс Дейянир – может управлять призраками! Это страшная сила…

Я аж захлопнула рот. Так, эм… Призраками? Это в каком смысле? Это у вас тут норма?

А потом я испугалась. Что, если этот парень вдруг догадается о моём переселении? Ладно, Рен, дыши глубже!

С этого момента не стоит недооценивать традиции Хейнаня и особенности местных. Я могу напороться на серьёзные проблемы.

–… Так значит, остальных Князей тоже как-то именуют… – пробормотала я.

– Да. Например, у первого региона – Золотой Князь. Я точно не знаю, но он, вроде, может превращать вещи в золото… – с упоением рассказала Мию. – А ещё он старый, не то что наш.

Честно говоря, если бы «наш» был старым маразматиком, мне бы было существенно легче.

Но, увы – не срослось. У меня на этом континенте ничего не срастается, пора бы привыкнуть.

Я вздохнула, а паланкин, наконец, привёз нас в новый двор, который казался куда обширнее и красивее предыдущего.

Хоть какое-то утешение.