Смотри на меня

Глава 9

Ожидая своего выхода в затемненном углу танцпола, переступая с ноги на ногу, Шанна сделала глубокий вдох, пригладила волосы и, поправив рукав платья, снова оглядела толпу.

Его нет.

— Тебе не нужно так переживать.

Если бы она так не нервничала, то рассмеялась бы над словами Кристоффа. С тем же успехом он мог посоветовать ей не дышать.

— Я знаю. Прости.

— Нервничаешь? — Ее партнер подошел к ней сзади и прошептал ей на ухо. — Боишься проиграть?

Проиграть? Нет, не совсем. Если они проиграют, то она смирится с этим. Но Алехандро? Она очень боялась его потерять. По правде говоря, она подозревала, что и без того было слишком поздно.

Шанна лично этим утром принесла билеты в «Смотреть-не запретишь». Дэл открыл дверь и поздоровался. На самом деле, поздоровался — слишком сильно сказано. Через силу, если сказать точно. Он вел себя с ней значительно холоднее, чем в их последнюю встречу. Когда он сказал, что передаст билеты Али, она сказала, что надеется, что Али придет до шоу, и они смогут поговорить. Дэл коротко кивнул, а затем захлопнул дверь перед ее носом.

Очевидно, она сильно обидела Али, и это чертовски сильно разозлило Дэла.

Алехандро не пришел, чтобы увидеть ее до начала соревнований. Она снова посмотрела на зрительские места… вот сидит ее отец, машущий ей рукой. Она улыбнулась в ответ, но она все еще не видела темно-каштановых волос Алехандро, его самоуверенной манеры держаться и его греховно-прекрасной улыбки.

Может быть, она слишком часто отталкивала его? Тягостные мысли завязали желудок в узлы.

— Шанна, ты нервничаешь из-за выступления?

Нет, она и Кристофф были готовы. Более, чем готовы. Они были готовы на все сто. Они довели до совершенства конкурсную программу. Это будет их лучшее выступление, хотя шантажист и может лишить их победы.

— Или жалеешь, что не смогла заменить меня новым партнером перед чемпионатом?

Услышав горечь в его голосе, Шанна нахмурилась и посмотрела через плечо на Кристоффа. Губы сжаты, глаза прищурены, плечи напряжены. Проклятье, он выглядел нервным. Оцепеневшим. Что это с ним? Он никогда так не нервничал перед выступлением. Может, он волновался из-за того, что диск все-таки попал к судьям?

Прищурившись, Кристофф продолжал смотреть на нее горящими глазами, и Шанна мысленно повторив его вопрос, наконец, все поняла.

— Я не собираюсь тебя заменять. — Опустив руку, Шанна сжала его ладонь, болтающуюся рядом с ее бедром. — Я не устраивала прослушиваний. Ты был прав насчет замены партнера — это глупо.

Он бросил на нее подозрительный взгляд.

— Почему ты изменила свое решение?

— Раньше, ради победы я была готова задушить собственное чувство вины перед оставленным мной партнером. Но это никогда не срабатывало. Именно ты заставил меня осознать всю бессмысленность моего поведения. — Не без помощи Али и Дэла, конечно.

— Ты не хочешь заменить меня на другого партнера? В самом деле?

Она улыбнулась.

— Держись за меня.

Кристофф улыбнулся ей улыбкой в миллион ватт.

— Несколько недель я переживал, что ты захочешь от меня избавиться. — Он сжал ее руку. — Спасибо. Я счастлив.

— Вместе, мы либо победим, либо проиграем, окей? Наверняка, мы не выиграем из-за того, что забыли, как важно ставить танцы на первое место в жизни. И, возможно… нам нужно просто повеселиться сегодня вечером… и будь что будет.

Кристофф медлил с ответом, а затем, подразнивая, спросил:

— Кто ты и что ты сделала с моей партнершей?

Несмотря на свою нервозность и переживания по поводу расставания с Али, Шанна рассмеялась. По крайней мере, сегодня она скрепила одни из важных отношений в ее жизни. И, черт возьми, это было здорово!

— Если бы мы были одни, я бы побила тебя за это.

— Вот это Шанна, которую я знаю и обожаю, — пробормотал Кристофф.

Именно в эту секунду музыка стихла и ведущий напомнил собравшимся имена и номер их соперников. Шанна постаралась успокоиться. Вдох. Выдох. Их очередь была следующей.

— Прежде чем мы выйдем, я должен тебе кое-что сказать.

— Кристофф, вот-вот объявят наш выход.

— Верно, но…

— Пара номер сто три — Шанна Йорк и Кристофф Палавин из Лос-Анджелеса, штат Калифорния.

Шанна знала, что зрители приветствовали их не так восторженно, как хотелось бы Кристоффу. Она должна сосредоточиться, но прямо сейчас, она не могла обойти вниманием то обстоятельство, что Алехандро не воспользовался билетами, которые она ему оставила.

Это значило, что он отказался от нее, именно этого она всегда и боялась.

Заставив себя улыбнуться, они вышли на танцпол под аплодисменты зрителей. Кристофф шел рядом с ней, сжимая ее ладонь в своей. Они встали в позу и стали ждать, когда заиграет музыка.

Делая все возможное, чтобы сосредоточиться на следующих трех минутах танца, Шанна нацепила на лицо улыбку и посмотрела на толпу. Раздались тихие звуки музыки, Шанна выгнулась, переставила ногу, и обернулась.

Там сидел Алехандро.

Его лицо ничего не выражало, но улыбка, появившаяся на ее губах, сейчас была впервые настоящей за весь день.

Он здесь. Здесь!

В черном костюме, белой рубашке и атласном темно-сером галстуке он выглядел потрясающе.

Однако отсутствие одежды шло ему еще больше.

Прежде чем снова повернуться лицом к Кристоффу, она бросила быстрый взгляд на Али, надеясь, что по ее глазам он прочтет, как она рада его приходу.

Следующие две минуты и сорок секунд, они с Кристоффом танцевали, вкладывая всю душу в свой танец. Кристофф словно светился изнутри, нежный, чувственный, и в тоже время страстный. Боже, он завел зрителей. Он действительно был невероятным. Шанна отвечала ему женственно, соблазнительно противостоя его образу властного мужчины.

Она не сомневалась в том, что они блистали, сверкали, сделали невозможное на танцполе. Шанна не могла припомнить, когда в последний раз получила такое удовольствие от танца.

Когда музыка стихла, она знала, что они сделали все возможное. Несомненно. Да, она хотела бы, чтобы в этот вечер, победа досталась им, но это маловероятно. Им потребуется год, на то, чтобы скандал стих и все вошло в свою колею. В любом случае, они могли бы побороться за звание чемпионов в следующем сезоне.

Зрители встали, приветствуя их выступление бурными аплодисментами. Никогда раньше она не ощущала эту связь, эту зрительскую любовь, как в тот момент, когда они с Кристоффом кланялись.

Она слегка повернула голову, чтобы увидеть Алехандро. Он тоже стоял и аплодировал, затем наклонился, чтобы прошептать что-то на ухо невысокой яркой женщине средних лет, удивительно похожей на него глазами. Своей матери.

Затем он снова повернулся к ней, обжигая ее взглядом своих карих глаз, и Шанна почувствовала жар во всем теле.

Проклятье, она любит этого мужчину.

— Ты с Алехандро? — Спросил Кристофф, когда они покинули танцпол. — Между вами… что есть?

— Что?

— Ты смотрела на него, словно готова съесть его, как будто ты принадлежишь ему. Или он принадлежит тебе. Это так?

Шанна нервно сглотнула. Боже, она надеялась, что раз Алехандро был здесь, значит, он простил ей побег и отсутствие веры в их отношения… Но даже если и нет, она не сдастся. Больше она не будет менять партнеров, ведь это очень тяжело не только в профессиональном плане, но и личном.

— Это у меня в планах.

— На четвертом месте… — объявил ведущий, и Шанна прислушалась и поняла, что ее имя не объявили, стала вежливо аплодировать.

Обычно эта часть мероприятия заставляла ее очень нервничать. Сколько раз она стояла в углу сцены, стараясь не упасть в обморок и молясь о том, чтобы не расстраиваться по поводу того, что их имена находятся в конце списка первенства? Сколько раз она фальшиво улыбалась, якобы радуясь третьему месту, хотя внутренне чувствовала себя раздавленной? Слишком часто.

Но сегодня… она очень хотела, чтобы ведущий объявил ее имя прямо сейчас, чтобы закончился этот балаган, и она могла поговорить с Алехандро. На его лице не было никаких эмоций: не гнева, ни радости. Он простил ее и пришел поддержать? Или он просто пришел, потому что она дала ему бесплатный билет, а его мать любила подобные мероприятия? Никакой подсказки. С таким выражением лица можно спокойно играть в покер.

— На третьем месте…

Снова не ее имя. Снова вежливые аплодисменты. Она еще раз украдкой бросила взгляд на Алехандро. Он приподнял бровь, но выражение его лица осталось таким же невозмутимым. Забудь о результатах конкурса. Ее убивало то, что она не знает, что чувствует к ней Али.

И что же делать, как сказать ему о том, как сильно она его любит? Она ведь по уши в него втрескалась.

— На втором месте…

И снова не ее имя. Пара рядом уверенно вышла вперед, и Шанна увидела, как партнерша фальшиво улыбается, скрывая за улыбкой разочарование и поражение от сокрушительного удара.

Нет, подождите… Если второе место объявлено, и кроме них не осталось больше пар на паркете…

— Победители чемпионата США по латиноамериканским танцам — пара номер сто три — Шанна Йорк и Кристофф Палавин, Лос-Анджелес, штат Калифорния!

Кристофф сжал ее руку и вывел ее вперед.

— Мы сделали это! Мы сделали это!

Они победили. Наконец-то! Алехандро аплодировал ей. И его мать тоже. И все зрители, в том числе ее отец, который с энтузиазмом свистел, как на футбольном матче. Это считалось дурным тоном в бальных танцах, но она радостно улыбалась, усмехаясь во весь рот.

Сегодня вечером она, наконец, стала чемпионкой.

Но как это могло произойти, учитывая угрозы шантажиста?

— То есть…ты знал? — Сказала она Кристоффу сквозь зубы, продолжая улыбаться. Может, ублюдок-шантажист не довел угрозу до конца?

Прежде, чем он успел ответить, ведущий вынес приз. Кристофф схватил приз одной рукой и поднял его в воздух, вместе с их соединенными руками. Затем они вдвоем поклонились.

Эта самая главная победа за всю ее карьеру.

— Госпожа Йорк и господин Палавин будут участвовать в финале Кубка мира по латиноамериканским танцам.

Вау, сбылась мечта всей ее жизни. И все же… Ее жизнь была ненастоящей, а триумф не полным, если она не могла разделить их с Алехандро.

Ведущий забрал приз у Кристоффа. Свет погас, и они — пара победителей вышли на паркет. Но все ее мысли в данный момент были об Али, о том, как он смотрел на нее, о его непроницаемом лице и расслабленной позе. О чем думал этот мужчина?

Вскоре и другие пары кружились рядом с ними. Они уже не были в центре внимания, и у Шанны появился шанс подойти к Алехандро.

Кристофф сопротивлялся.

— Я должен тебе кое-что сказать.

— Позже. Обещаю.

— Но…

— Дай мне пятнадцать минут, ладно?

Прежде, чем он успел ответить, они оказались на краю танцпола. Она повернулась к матери Алехандро.

— Госпожа Диас? Привет, я Шанна Йорк. — Она протянула руку.

— Ella es su novia?[7] — Резко спросила мать Алехандро.

— Mamá…- Он вздохнул. — Sí. — Затем он что-то прошептал ей на ухо… и выражение ее лица смягчилось, в ее глазах читалось облегчение.

Она повернулась к Шанне с сияющей улыбкой и сказала с легким акцентом:

— Спасибо за билеты. Поздравляю с победой, nuera[8].

Nuera? Проклятье, она выучит испанский при первой же возможности.

— Спасибо. Не желаете потанцевать с моим партнером — Кристоффом?

Она кивнула, бросив застенчивый взгляд на Кристоффа.

— Он один из моих любимых танцоров.

— Уверена, он почтет это за честь. Ему надоело танцевать со мной и он с большим удовольствием потанцует с Вами. — Шанна повернулась к своему партнеру. — Кристофф?

Ее партнер очаровательно улыбнулся и взял пожилую женщину за руку.

— Потанцуем?

Они ушли. Шанна смотрела, как Кристофф с апломбом сжимает руку матери Али, ведя ее в вальсе. И снова возникла проблема, все внимание его поклонников и конкурентов переключилось на нее.

Шанна схватила Алехандро за руку и потащила его за кулисы, по плохо освещенному извилистому коридору в пустую гримерную. Ее не волновало чья эта комната, она закрыла за собой дверь и заперла ее.

— Привет. — Улыбнулась она. — Ты пришел. Спасибо.

Боже, он слышал, как сильно колотится ее сердце?

— Ты принесла билеты. Этот конкурс много для тебя значит. — Шанна слышала в его голосе нотки гнева, видела его крепко сжатые челюсти.

— Не так уж много, как я думала. И я это поняла сейчас, благодаря тебе. — Она закусила губу, задаваясь вопросом, насколько сильна будет ее душевная боль, если он не захочет ее слушать. — Я сожалею… о том утре, когда я сбежала. Обо всем. Скажи, пожалуйста, что ты не ненавидишь меня.

— Я не ненавижу тебя.

Его лицо по-прежнему не выражало его истинных чувств, но Шанна была рада, что он не испытывает к ней ненависти. Она бросилась к Алехандро, обвила руками его шею и жадно поцеловала.

Если она не сможет убедить его в искренности своих чувств, то у них не будет будущего.

Он ответил на поцелуй. О, его поцелуй пьянил. Он был таким восхитительным на вкус. Как коньяк с легким оттенком корицы. Пикантный. А спустя несколько мгновений жадный, настойчивый, его рот пожирал ее. Он обнял ее, крепко сжимая ее талию, как будто говоря ей без слов, что никогда ее не отпустит. Она таяла в его руках, еще немного и она растечется лужицей у его ног.

Еще немного и ее трусики можно будет выжимать. Она вырвалась из его объятий, тяжело дыша, как будто пробежала марафон, не в силах сдержать улыбку, полную надежды.

— Значит, ты простил меня?

— За то, что оставила меня одного в постели? Хм, возможно, тебе придется приложить больше усилий, чтобы меня убедить. — Улыбка заиграла в уголках его губ.

— Мне придется хорошо постараться этой ночью? — Она прижала руку к его щеке и посмотрела в его убийственно-прекрасные глаза, забыв об осторожности.

— Я потребую много ночей. Очень много.

Она едва могла дышать, надеясь, что ее сердце не разорвется от радости.

— Али, я очень сожалею. Я поступила бесчувственно. Я это знаю сейчас и тогда знала. Я просто…испугалась. Но я больше так не поступлю. И я хочу, чтобы ты знал, я очень хочу тебя. Сильно.

— Хочешь. Он приподнял темную бровь. — Как?

Шанна поняла, что и он тоже ее хочет. Она чувствовала, как его твердая плоть упирается в ее бедро, его взгляд и то, как сильно ее сжимали его руки.

— Сильно, querida? — Снова подсказал он.

Она нервно сглотнула, боясь, что мужество покинет ее и произнесла:

— Я люблю тебя.

Как только эти три слова сорвались с ее губ, Али обошел ее и нетерпеливым движением смахнул все письменные принадлежности со стола. Мгновение спустя, она ощутила, что лежит спиной на прохладной ламинированной поверхности, а он прижался к ней всем телом. Она ощутила его мускулистые плечи под элегантным пиджаком, его жесткий пресс, прижимающийся к ней при каждом вздохе, его узкие бедра… и впечатляющую эрекцию между ними.

— Скажи это еще раз. — требовательно произнес он.

— Я люблю тебя.

— Ты в этом уверена?

Шанна посмотрела прямо в карие глаза Алехандро, и, не отводя взгляда, сказала:

— Никогда, ни одному мужчине, кроме отца, я не говорила этих трех слов.

Наконец, на сильном, мужественном лице Алехандро появились эмоции: счастье, желание, обожание…любовь.

— Te amo, querida. — Он склонил к ней голову для долгого, сладкого поцелуя. — Я тоже тебя люблю.

Потом он снова бесконечно долго целовал ее, чувствуя, что Шанна блаженcтвует в его объятиях. Бесконечные ласки Алехандро не оставили без внимания ни одной частички ее тела. Она хотела, чтобы эти мгновения длились вечно.

Со стоном он поднял голову, в его карих глазах светился такое сильное желание, которого она никогда не видела.

— Я так хочу тебя… хочу показать тебе, что я сейчас чувствую… — Он застонал, сильнее сжав ее бедра и притянув к своим, стал тереться о нее, там, где она больше всего этого хотела.

Она сжала руками его короткие, черные волосы и жадно впилась в его губы поцелуем, заставляющим ее пылать внутри, забыв о сдержанности.

— Ох… Я хочу прикоснуться к тебе, чувствовать каждый дюйм твоего тела…

— Это можно устроить. — Он провел ладонями по ее спине, бокам. — Как мне вытащить тебя из этого проклятого платья, чтобы заняться любовью?

— Я вшита в него.

— Черт побери, — пробормотал он, пытаясь нащупать молнию на ее спине. Сопровождая свои действия проклятьями на испанском языке, которые звучали хоть и мелодично, но, без сомнения, были нецензурными. Алехандро схватил украшенный блестками вырез платья.

— Але…

Шанна успела произнести только первый слог, как он разорвал ее костюм на две половинки. Холодный воздух коснулся ее голой, разгоряченной кожи. От прикосновения холодного воздуха, ее соски затвердели, а затем, когда Али пронзил жарким взглядом ее розовые пики, они стали еще тверже.

— Упс. — Он одарил ее медленной, порочной улыбкой.

В данный момент она должна была думать о костюме. Но она подумает об этом… позже. Моля его прикоснуться к ней, она выгнулась под ним.

— Эти глупые платья так легко рвутся.

— В самом деле. — Он сильнее прижался к ней, лаская ее грудь, его член больше, чем когда-либо. — Если бы я знал, что ты почти голая под ним, я разорвал бы его в ту же минуту, как мы заперли дверь.

Решив не заострять внимание на особенностях своего нижнего белья, Шанна сосредоточилась на желании, пульсирующем в ее животе… и ниже, на своей влажной, набухшей и скользкой плоти, ноющей так, словно ее никогда не удовлетворяли.

Она засмеялась, но напомнила ему:

— Мне больше нечего надеть. Как я смогу покинуть зал в таком непристойном виде?

— Я подумаю об этом позже, — выдохнул он и начал покусывать нежную кожу ее шеи сверху вниз. — Сейчас меня мало волнует твой гардероб.

Он сжал губами ее сосок, ласки его языка были подобны чувственной пытке, заставляющей ее выгибаться под ним и хрипло дышать. Шанна обвила ногами его бедра и крепко сжала.

— Но зато меня волнует способ, которым я заставлю тебя кричать, — подытожил он.

Он отодвинулся на достаточное расстояние, чтобы сорвать с нее колготки и бросить их в мусорное ведро, а затем вернулся. На его лице была написана дикая жажда обладания ею. Он просунул руку между ними, нетерпеливо дергая пальцами молнию на брюках и задевая ее клитор.

Боже, жар между ног усиливался с каждой секундой. Али заставлял ее кровь бурлить, и она боялась, что ей никогда не будет этого достаточно.

Секунда и его брюки упали на пол. В следующее мгновение он глубоко вошел в нее, сильнее прижимая ее к рабочему столу и заполняя каждый сантиметр ее плоти своим членом. Не разрывая контакта взглядов, он почти вышел полностью, а затем снова скользнул внутрь нее. Его движения были такими обольстительно прекрасными, что ее тело было готово взорваться подобно петарде. Последний дюйм его эрекции вошел в нее, вызвав острейшее удовольствие, от прикосновения к чувствительной точке внутри, требующей большего.

Она задохнулась от восхитительного вихря желания между своих ног и закрыла глаза. Али, занимаясь любовью, был подобен торнадо. Такой же необузданный, непредсказуемый, сильный, возбуждающий и ошеломительный.

— Посмотри на меня. — Его голос был хриплым, скрипучим, когда он отстранился и снова глубоко погрузился с нее. — Ты моя.

Его властный тон вызывал трепет в ее теле. Он вел себя как дикарь, и ей это нравилось.

— Да, — заверила она, встречая бедрами его следующий толчок и сжимая пальцами его бицепс, когда он снова с силой вошел в нее. — И ты мой.

— Позволь мне показать тебе, насколько. — Он, сжав руками ее ноги, предупредил: — Держись крепче. Это будет дикая скачка.

Возбуждение пронзало ее клитор, пока он с силой входил в нее раза разом… Боже, он установил безжалостный темп, от которого, тот оргазм, что еще только подступал к ней, дразня своей близостью от его прикосновения, теперь рос и выходил из под контроля, в своем бурлящем, неистовом великолепии. Он почти полностью затопил ее своей силой.

Али заглушил ее крик горячим поцелуем, а затем последовал за ней. Он замер, содрогаясь вместе с ней… потом глубоко погрузился в нее, словно обрел свое пристанище.

Он не двигался, с обожанием покрывая ее лицо поцелуями.

Шанна спросила себя: была ли она когда-либо счастливее, чем сейчас. И она знала ответ: нет. Внезапно она поняла, у нее есть все чего она желала в течение многих лет — победа в конкурсе, великолепный мужчина…ощущение внутреннего покоя.

— Я тебя придавил, — с сожалением вздохнул Али и стал подниматься.

— И кто бы мог подумать, что ты на такое способен? — Она улыбнулась. — Знаешь, мне действительно нечего надеть, чтобы выйти отсюда.

Он коварно и плотоядно улыбнулся, так как по ее представлению мог бы улыбаться пират.

— Хм. Я был бы счастливо вечно держать тебя обнаженной в своих объятиях.

— И я бы c радостью оставалась там, если ты будешь проделывать со мной все те же порочные трюки… но, сначала было бы неплохо выбраться отсюда.

Али окинул взглядом строгую обстановку кабинета.

— Согласен.

Внезапно он отстранился, застегнул брюки, и направился в затемненный угол кабинета. Подняв пиджак, он повернулся к ней с торжествующей улыбкой и бросил его ей.

— Может, выберемся отсюда и поищем уединенное место?

Легкомысленно смеясь, она завернулась в его пиджак и засунула остатки своего платья в мусорное ведро.

— С удовольствием.

Едва она успела запахнуть полы пиджака вокруг своей талии, как Али прижал ее спиной к столу. Ни хрена себе! Он уже готов ко второму раунду.

— Хорошо. Мы уходим. Сейчас. Ты поедешь ко мне и останешься на всю ночь?

— Да. — Сегодня, завтра, послезавтра, если он этого захочет.

— Ты не уедешь?

— Утром? Нет.

— Никогда?

Он имел в виду…

— Ты просишь меня… переехать к тебе?

Он сжал челюсти.

— Нет.

У нее сжало живот.

— Конечно, нет. Я неправильно поняла.

— Моя мама была бы очень разочарована, если бы мы жили вместе. Просто, прежде чем пойти танцевать с Кристоффом, кстати, блестящий ход с твоей стороны, она спросила, моя ли ты подруга.

— Ты сказал, что да. — Улыбка появилась на ее губах.

— Ага, я прошептал ей это на ухо. Помнишь?

— Да, и что ты сказал? Что значит nuera?

— Я сказал ей, что у меня другие планы. — Алехандро поцеловал ее в шею, щеку, проложив дорожку поцелуев до губ, и прошептал:

— Nuera означает невеста. — А затем вытащил из кармана маленькую черную коробку. — Заинтересовалась?

— Ты делаешь мне предложение?

— Да.

— А разве ты не должен опуститься на одно колено? — Подразнила она.

— Я предпочел бы быть сверху, всегда. Ты выйдешь за меня замуж?

— Да! — Она крепко обняла Али, когда он открыл коробочку. Она совсем потеряла голову от любви к нему. — Да!

— Хорошо. Я бы никогда не принял другого ответа.

— Какая красота, — выдохнула она, когда он встал и надел колечко с бриллиантом на ее безымянный палец. Выступившие у нее на глазах слезы, потекли по щекам. Наверное, у нее потекла тушь, но ей было наплевать.

— Когда ты его купил?

Его щеки вспыхнули румянцем.

— Около четырех часов назад. Но свою любовь к тебе я осознал давно.

— Я тоже. Я просто слишком сильно боялась, что любовь заставит меня отказаться от моей мечты. Мне очень жаль. Больше этого никогда не повторится.

— Вместе, нам ничего не страшно. Сообщим новость моей матери и твоему отцу?

— Да. Просто… Я хочу еще немножко побыть наедине с тобой. — Она сжала его руку. — Это самый счастливый вечер в моей жизни! Победа, кольцо… Вау, произошло слишком много хороших событий, чтобы поверить в них. Я чувствую себя такой счастливой.

Он притянул ее к себе.

— Я тоже. Я буду рядом, чтобы разделять с тобой триумф всю оставшуюся часть жизни. Но… — Он нахмурился. — Что случилось с шантажистом? Он ведь угрожал передать видео с Кристоффом судьям.

— Знаю. Я тоже думала об этом. Может быть, он передумал?

Стук в дверь прервал их уединение и размышления. Ой… кто-то вернулся офис, который они успели перевернуть вверх дном.

Шанна вытирала растекшуюся тушь под глазами, а Али открыл дверь, извиняясь.

— Нам очень жаль…

Но вместо администратора мероприятия в дверях стоял Кристофф.

— Что? — Спросила Шанна. — Что-то не так?

— Мне нужно с тобой поговорить.

Она ведь обещала поговорить с ним через пятнадцать минут, очевидно, это время давно истекло.

— Хорошо.

Войдя внутрь, Кристофф произвел впечатление необычайной решительности.

— Ты счастлива, что мы победили, да?

— Конечно! А ты нет?

Он кивнул.

— Очень.

— Я не знаю как, учитывая угрозы и видео, но…

— Я это сделал.

— Что сделал?

Морщась, он признался:

— Я записал DVD. — Он рискнул посмотреть на Али. — Прежде чем записать видео в «Смотреть-не запретишь»… я заручился согласием людей, снявшихся со мной. Они мои… как бы так сказать, друг и подруга. Мы вместе, поэтому они согласились мне помочь.

Шанна понятия не имела, что у Кристоффа были отношения, а уже тем более с мужчиной и женщиной. Какая разница, кто с кем, но…

— Хочешь сказать, что сам снял видео и оставил мне его с запиской, будто от шантажиста? Ты устроил это? Черт, почему… я так волновалась, была подавлена, я не находила себе места в течение нескольких дней!

— Я знаю об этом. И прошу прощения. Но… прежде, чем потратить много месяцев и лет на наше партнерство, я должен был знать, что ты не заменишь меня на другого. Мне было интересно, если я притворюсь, что новость о моих… отношениях стала известна судьям, что ты сделаешь: останешься со мной или бросишь.

— Значит, шантажа… никогда не было?

— Нет. Не надо меня ненавидеть. — Мольба в его голосе разрывала ей сердце.

На мгновение в ней вспыхнул гнев… но тут же угас. Он никогда бы не стал проверять ее, если бы она так часто не меняла партнеров, удовлетворяя свои амбиции, ведь именно это, в конечном счете, чуть не разрушило ее дух и счастье.

— Не буду. Только не надо больше так…меня удивлять.

— Зато теперь я знаю, чего стою в твоих глаза…да? — Он схватил ее за левую руку, заметив кольцо, и сжал в своих медвежьих лапах. — Он сделал тебе предложение?

Ослепительно улыбаясь, она кивнула.

— Только что.

— Мои поздравления! Ты счастлива?

— Невероятно. — Они с Али тепло улыбнулись друг другу.

— Думаю, теперь все будет хорошо, — сказал Кристофф.

— Не просто хорошо. — Али прижал ее к себе и она положила голову ему на плечо. — Все будет прекрасно.

— Ты уверена? — Подразнил ее Алехандро.

— Я — чемпионка, у которой есть великолепный партнер по танцам и замечательный жених. Я собираюсь схватить свое счастье обеими руками и бежать без оглядки.

— Правда? — Бросил ей вызов Алехандро.

Шанна дерзко ему улыбнулась.

— Спорим. Не веришь? Просто смотри на меня.

— О, я так и сделаю. — Он поцеловал ее. — С удовольствием.