Снежная ловушка для двоих

Глава 1

– Плохо.

Словно подтверждая слова Айана, шины его его «кадиллака» заскользили на льду. Вцепившись в руль так, что побелели костяшки пальцев, он вернул машину на дорогу. Айан отдал должное своей помощнице, которая позаботилась, чтобы он выехал утром. Чуть позже – и возникли бы серьезные проблемы.

Снегопад усиливался, разглядеть что-либо было сложно, а на обочинах росли сугробы. Пока Айан добирался из Нэшвилла в Гатлинбург, погода менялась – от дождя до дождя со снегом и ледяной крошкой. Теперь, в сердце Смоуки-Маунтинз, остался только снег. Много снега.

У подножия холма Айан слегка подал назад, переключил внедорожник на первую скорость и начал медленно взбираться в гору. Ему удалось без остановок проехать по длинному, продуваемому ветрами серпантину до подъездной аллеи на самом верху и загнать машину в гараж.

Айан схватил сумку с пассажирского сиденья и, выйдя из машины, нажал на кнопку. Медленно опустившаяся гаражная дверь скрыла от него суровую непогоду, которую он не предвидел.

Хотя стоило догадаться. Это стало лишь очередным звеном в цепочке неприятностей, которые преследовали его последние месяцы. Айан понимал, что это по большей части случайности, но все равно ему казалось, что он в ловушке. И снегопад не стал исключением.

Айан никогда не приезжал в горы в январе и феврале – слишком непредсказуемой в это время была погода. Конечно, жилище в горах – роскошь, а вид открывается невероятный, но все это ты можешь получить только в том случае, если удастся взобраться наверх. Айан не приехал бы сюда сегодня, если бы не Мисси, его невеста. Она настояла на том, чтобы съемка помолвки состоялась в горном домике. И вопреки здравому смыслу, он согласился.

Айан поставил сумку на стол и посмотрел в окно, из которого было видно долину внизу – сейчас там раскинулось настоящее белое море. Несколько миллиметров снега легко могли превратиться в десятки сантиметров.

«Не предвидится никаких осадков», – вспомнил Айан вчерашнюю сводку погоды и хмыкнул. Мисси ехала из Атланты. Возможно, на юге ситуация получше, но вряд ли. Он был почти уверен, что ей не удастся пробраться в горы на маленьком «ягуаре».

А фотограф… Кто знает, на какой машине приедет он или она? Если снежная буря застала врасплох Айана, то наверняка явилась сюрпризом и для всех остальных.

Хорошо еще, что в домике есть все необходимое. Айан прошел в кухню и проинспектировал содержимое шкафов и холодильника – продуктов достаточно, чтобы продержаться несколько дней. За домом присматривала супружеская пара, которая жила ниже по холму. Перед поездкой он составил список продуктов, чтобы Рик и Патти позаботились об их покупке.

Иногда в честь приезда Айана Патти покупала больше, чем он просил, и сегодня в холодильнике нашлась бутылка шампанского, а на столе рядом с вазой со свежими цветами стояла пара фужеров. Этого не было в списке. Похоже, таким образом Патти поздравила их с помолвкой. Наверное, она пропустила сообщение о том, что Мисси на шестой неделе беременности. А ведь его невеста рассказывала о грядущем увеличении их семьи всем, кто готов был выслушать – от двух миллионов фанатов в Фейсбуке до журналистов из таблоидов. Айан подозревал, что в Штатах не осталось ни одного человека, который не знал бы о его личной жизни.

Они поженятся в марте. Свадьбу организует агентство, которое выбрала Мисси. Айан не был посвящен в детали – он отговаривался занятостью на работе, предоставив ей планировать все по своему вкусу. В конце концов, это ее день. Истина же заключалась в том, что он все еще не мог прийти в себя от того, как поменялась его жизнь. Но собирался справиться с этим.

Айан хотел, чтобы малыш появился в любящей, счастливой семье, и надеялся, что в ближайшие семь месяцев это станет реальностью. Но для этого требуется, чтобы постарались обе стороны. Жить с Мисси не так уж легко – она требовательна, избалованна и привыкла, что люди постоянно говорят ей, как она прекрасна.

Даже с очень большой натяжкой их брак сложно было назвать браком по любви, но Айану начинало казаться, что любовь – просто миф. Может, у них и не идеальная пара, но Мисси носит его ребенка и они женятся. Он должен искать плюсы в сложных обстоятельствах, и романтический уик-энд – как раз то, что им сейчас нужно.

Множество мужчин были бы счастливы жениться на Мисси Клайн. Знойный голос и крепкое тело позволяли ей последние несколько лет не покидать первые строчки рейтинга на радио. Она была звездой звукозаписывающей студии Айана – раньше, по край ней мере. В последнее время ее песни стали уже не столь хорошими, но Мисси это не беспокоило. Она выходила замуж, у нее должен был родиться ребенок, и это помогало ей оставаться популярной. Агент Мисси договорился о продаже эксклюзивной истории любви и свадебных фотографий журналам, а грядущую церемонию планировалось превратить в нечто грандиозное – для телевидения. Айану это казалось чересчур. Когда было объявлено об их помолвке, а в блогах со сплетнями появились фотографии кольца Мисси, ее последняя песня стала хитом. Как представитель звезды Айан не мог жаловаться. Как ее жених он рад не был.

В эти выходные они собирались сделать фотосессию помолвки, чтобы показать всему миру, какая они счастливая и к тому же влиятельная пара, а потом несколько дней провести вместе и попытаться превратить это в реальность. Потрескивающий огонь в камине, невероятный пейзаж, горячий шоколад на столе, пока они обнимаются под пледом… Ну просто романтический фильм – во всяком случае, Айан на это надеялся.

Правда, сейчас неясно, получится ли хоть что-то. Конечно, Мисси говорила, что снег – это романтично, но сейчас она наверняка думает иначе.

Нахмурившись, Айан подошел к двери, открыл ее и вышел на крыльцо. Снега навалило немало, он покрывал дорогу, так что ее невозможно было разглядеть, как и слой льда под ним. Именно лед, а не снег являлся проблемой.

Айан смотрел на снегопад, как вдруг из-за поворота вынырнул маленький белый внедорожник и направился в его сторону. Дом Айана был последним, так что, когда машина проехала мимо его ближайшего соседа, стало понятно, что это фотограф. Если, несмотря на погоду, он доехал из Нэшвилла, то, может, и Мисси удастся добраться сюда из Атланты. Судя по всему, дороги еще не перекрыли.

Внедорожник притормозил у крыльца. Айан заставил себя улыбнуться и приготовился сыграть роль счастливого жениха с убедительностью, достойной награды. Он осторожно спустился по каменным ступеням, чтобы поприветствовать фотографа и помочь с оборудованием.

Из машины вышла женщина в узких джинсах, обтягивающей водолазке и флисовом жакете. Погода явно стала сюрпризом и для нее – ни пальто, ни перчаток, ни шарфа, а в этих красных ботинках по льду ходить – что по маслу. Ее одежда подходила для январского дня в Нэшвилле, но не для гор. Хорошо хоть на голове была вязаная шапка. Лицо сложно было разглядеть из-за больших солнцезащитных очков, но почему-то оно показалось ему знакомым. Женщина захлопнула дверцу машины и сняла очки:

– Привет, Айан.

В одно мгновение лицо, голос и воспоминания соединились и обрушились на него шокирующей новостью. Это была Бри. Брайана Харпер. Его первая любовь. Та, что отвлекала его от учебы своим молодым красивым телом и тягой к приключениям. Та, что отказалась от него, когда он упал на самое дно.

Айан сглотнул:

– Бри? Я понятия не имел, что ты была… э-э… что ты будешь…

Бри поморщилась и кивнула. По напряженным шее и плечам было ясно, что и ей неловко. На мгновение ему даже захотелось дотянуться до нее и помассировать, как он делал это раньше. Но Айан знал, что это лишь проявление ностальгии и вряд ли прикосновение улучшит ситуацию.

– Ты не знал, что я приеду?

– Нет, я… предоставил разбираться с деталями Мисси. Она не назвала имя фотографа.

– Конечно, я должна была предупредить, если вдруг ты не в курсе, но мои партнеры не знают, что мы с тобой были знакомы.

Знакомы. Вот как? Можно сказать и по-другому: они изучили каждый миллиметр тела друг друга. Как только шок от ее приезда прошел, Айан с любопытством взглянул на знакомые когда-то округлости. Теперь они стали больше. Ведь тогда они были подростками, почти детьми, а сейчас перед ним стояла взрослая женщина в джинсах, обтягивающих ее, как вторая кожа.

– Для тебя это проблема? – спросила Бри. – Для меня нет. Я планирую вести себя как профессионал. Если хочешь, твоей невесте не обязательно знать, что мы когда-то встречались.

– Да, пожалуй, так будет лучше.

Хотя Мисси и говорила, что ей нет равных, в то же время она была невероятно ревнива. Не единожды в печать попадали новости о драках в ночных клубах и на вечеринках, причем провоцировала их Мисси. Достаточно было простого разговора предполагаемой соперницы с ее бывшим парнем в Вегасе, чтобы Мисси принялась вырывать у бедняжки наращенные волосы.

Айан не давал невесте поводов для ревности, но, зная, как легко она вспыхивает, он не мог допустить, чтобы Мисси закатила истерику. Им нужны эти снимки для журнала, и они не могут ждать другого фотографа, который заменил бы Бри. Если кто-то вообще сможет проехать в горы – снегопад стал еще сильнее.

– Нам лучше зайти в дом, – предложил Айан.

Бри кивнула и направилась к багажнику машины, но поскользнулась. Молодую женщину спасла только реакция Айана, который успел подхватить ее и прижать к себе, обняв за талию. Но это была ошибка. Брайана прильнула к нему всем телом, и знакомое сочетание ароматов ее любимого лосьона и детского шампуня вернуло Айана к воспоминаниям о жарких ночах в комнатке общежития или на заднем сиденье машины. Тело мужчины напряглось, и даже холод не мог побороть внезапное возбуждение, так легко вызванное близостью с Бри, вцепившейся в него. Порозовев от мороза и смущения, она посмотрела на него своими ясными синими глазами, и между ними мгновенно возникла связь.

Так бывало всегда. Проходила минута после слияния – и Айан уже хотел ее снова. В те дни он не мог думать ни о ком, кроме Бри. Оторвав взгляд от ее глаз, Айан позволил себе посмотреть на ее розовый рот. Лучше не стало. Ее губы были самыми мягкими и манящими из всех, которые он когда-либо целовал, и с тех пор ничего не изменилось. Поцелуи с Бри были одним из самых невероятных удовольствий в его жизни, и ее потеря стала для Айана почти таким же сильным ударом, как расставание с музыкой.

Эта мысль вернула его к реальности. Он отстранился. Брайана ухватилась за боковое зеркало машины и отступила на шаг.

– Спасибо. – Ее щеки приобрели малиновый оттенок. – Немного неловко.

– Все в порядке. – Он обращался скорее к себе, чем к ней. – Неловко было бы, если бы ты поставила синяк на пятой точке, а твои джинсы промокли и испачкались.

– И то верно. – Бри принялась оглядываться, не желая смотреть на него.

– Твои вещи в багажнике?

– Да. – Она оживилась, обрадовавшись возможности сфокусироваться на работе.

Держась одной рукой за машину, Брайана осторожно обошла ее и открыла багажник, откуда извлекла зеленый рюкзак, несколько черных сумок и штатив. Рюкзак она закинула на плечо. Забрав у нее сумки, Айан проводил ее в домик и предоставил разбираться с оборудованием, а сам включил телефон, чтобы отвлечься. Он надеялся, что чтение электронных писем поможет ему справиться с возбуждением, которое все еще пульсировало и затуманивало сознание. Он так не реагировал на женщину с тех пор, как… Айан нахмурился. С тех пор, как он в последний раз сжимал Бри в объятиях. Даже видение дивы с голым животом не могло соперничать с желанием, которое пробудила в нем Бри. Жизнь была бы гораздо проще, сложись все по-другому. Его это не радовало, но и отрицать это он не мог. Узнай об этом Мисси, она закатила бы истерику с битьем посуды.

Бри сосредоточилась на установке оборудования, хотя и знала, что это бессмысленное занятие. Прошел час, и если его невеста не появится в ближайшие тридцать минут, то вряд ли вообще приедет. Одного взгляда в окно было достаточно, чтобы понять: поездка практически невозможна. Она и сама с трудом забралась в горы. Сердце не раз уходило в пятки, когда шины вхолостую скользили по льду. Но это были мелочи по сравнению со встречей с Айаном. Прошло девять лет, и она должна была бы уже пережить расставание. Но достаточно было оказаться прижатой к его груди и посмотреть в зеленые глаза, в которых она когда-то растворялась, чтобы годы разлуки исчезли в одно мгновение. Все причины, по которым она ушла от него, вся боль и сомнения забылись.

По мелькнувшему в глазах влечению, по тронувшей губы мягкой улыбке Бри решила, что Айан тоже это почувствовал, и на какой-то миг даже ощутила связь с ним. А потом он отвел взгляд и с непонятным выражением лица отпустил ее. И Бри поняла, что она дура и ей надо побыстрее достать оборудование и спрятаться за безопасной и надежной фотокамерой. Пока она смотрит на Айана в объектив, все будет в порядке. По крайней мере, так она себе говорила.

Но как ни старалась Бри сосредоточиться на работе, она вновь и вновь смотрела на Айана, задерживаясь на его широких плечах, скрывающихся под черным кашемиром, на сильных руках, сжимающих телефон, на пальцах, беспорядочно тыкающих в клавиатуру, на аккуратной линии его ягодиц, подчеркну той прекрасно сидящими серыми шерстяными брюками…

Тяжело вздохнув, Бри снова сконцентрировалась на оборудовании. Работа поможет ей справиться с ситуацией. Это просто глупое, неуместное влечение, смешанное с ностальгией и ревностью. Им не удалось расстаться мирно. Для разрыва было много причин. Она сама ушла от него. Нет смысла тосковать по тому, от чего ты отказалась.

Хотя под конец – если учесть последние два месяца их отношений – не так уж от многого пришлось отказываться, Айан совершенно изменился. Изначально Бри в нем привлекало то, что он кардинально отличался от ее отца.

Даг Харпер был законченным трудоголиком. Успешный и увлеченный человек, он проводил практически все время, управляя своей строительной компанией. Он помог построить половину Нэшвилла и на этом сколотил состояние. Мать Брайаны компенсировала одиночество путешествиями по миру и тратой денег супруга, и в результате Бри оставалась на попечении домработницы.

Это было печальное одинокое существование. Бри не желала себе такого во взрослой жизни. Она мечтала встретить мужчину, который будет возвращаться домой по вечерам и которого будет больше интересовать жизнь, чем работа. Мужчину, для которого семья и любовь будут значить больше, чем деньги и бизнес. И эмоциональный музыкант полностью соответствовал ее запросам.

В Айане было все, чего она хотела. Он и правда хорошо играл… пока не перестал этим заниматься и не ушел из колледжа ради работы в звукозаписывающей компании. Внезапно он превратился в человека, который все время работает. За одну ночь Бри потеряла музыканта и на его месте оказался второй Даг Харпер. Ее сердце было разбито, но в конце концов все сложилось как нельзя лучше. Айан добился успеха и собирается жениться на своей поп-звезде, а ей удалось сделать карьеру, которой она гордится. Брайана надеялась, что ей когда-нибудь удастся встретить мужчину своей мечты. Фотосессия не должна вызывать неловкость.

Так почему же у нее в животе порхают бабочки?

Ее мысли прервал громкий голос Айана, обсуждавшего что-то по телефону. Он выглядел расстроенным, но Бри с облегчением услышала, что его беспокоят исключительно погода и опоздание Мисси.

В какой-то момент она подумала было, что стоит позвонить Натали и попросить прислать другого фотографа, но это было бы стыдно.

– Что? – Резкий голос Айана эхом разнесся по гостиной. – Ты уверена? Нет. Нет, конечно, я не виню тебя. Я хочу, чтобы ты и ребенок были в безопасности. Это самое важное. Мы можем назначить другой день.

Бри замерла, дожидаясь конца разговора. Она радовалась, что попросила Амелию забронировать ей номер в отеле по соседству. Возвращаться в Нэшвилл по такой погоде не стоило.

Послышалась громкая ругань с последовавшим за ней глухим стуком, который ее озадачил. Бри выпрямилась и повернулась лицом к кухне. Спустя мгновение в дверном проеме показался Айан, кончики ушей которого покраснели от ярости. Он посмотрел на Бри, засунул руки в карманы и глубоко вздохнул:

– Она не приедет.

Это Бри уже поняла.

– Что произошло?

– Дороги перекрыты. Мисси удалось добраться до Мэривилла, но там начали разворачивать машины обратно. – Айан покачал головой. – Мне следовало подождать, пока мы не сможем поехать вместе.

– Наверное, лучше перенести фотосессию в Нэшвилл.

Он кивнул и уставился на полированный деревянный пол.

– Да, конечно.

Бри повернулась, собираясь упаковать оборудование. Ее наполняли смешанные эмоции, но в том числе и облегчение оттого, что не придется встречаться с его красивой и успешной невестой. Она чувствовала, что не сможет работать, пока они застывают в интимных позах и улыбаются в ее камеру. Ей удалось увернуться от пули. После возвращения в Нэшвилл нужно будет признаться во всем Натали. Пусть кто-нибудь другой займется фотографированием помолвки, а может, и самой свадьбы. Теперь она понимала разницу между профессионализмом и мазохизмом.

В то же время Брайане не хотелось уезжать. Ведь это означало, что она может никогда больше не увидеть Айана. Когда он держал ее, она ощутила внутренний жар, который давно не сжигал ее. Бри желала, чтобы он снова сжимал ее в объятиях. Целовал так, как никто ее не целовал.

Она тяжело вздохнула и застегнула сумку. Может, она действительно мазохистка, если фантазирует о своем бывшем парне. О бывшем, который помолвлен и скоро станет отцом. О бывшем, с которым она порвала, потому что не смогла принять внезапные коренные перемены в нем. Айан превратился из мажора-музыканта в чернорабочего, который пашет по восемьдесят часов в неделю. Бри была уверена, что так дела обстоят и теперь. Айан управляет успешной звукозаписывающей студией, и, хотя он взял выходной ради фотосессии, это не значит, что он излечился от болезни.

Она встала, закинула на плечо сумку с камерой и уже была готова взять вторую сумку, когда раздался громкий стук в дверь. Айан, нахмурившись, подошел к двери и открыл ее. На крыльце стоял пожилой мужчина в теплой куртке и кепке.

Бри прислушалась к их разговору.

– Я обхожу все домики в нашей секции, пока это возможно. Все перекрыто. Ураган принесет много снега, и потребуется несколько дней, чтобы расчистить дороги. Я прожил здесь двадцать лет и не видел, чтобы шел такой сильный снег.

– Мы застряли здесь, Рик?

Пожилой мужчина кивнул:

– Как минимум на несколько дней. Склон слишком опасен для спуска. Патти позаботилась о припасах, а я добавил еще связку дров. Это поможет вам продержаться, пока не станет достаточно безопасно для возвращения в Нэшвилл.

Айан закрыл дверь и с мукой посмотрел на нее. Мисси не сможет сюда добраться, но и они не смогут уехать. Бри не удастся переночевать в отеле.

Она немедленно потянулась к планшету и нашла прогноз погоды, надеясь, что у национальной метеорологической службы другие сведения, нежели у человека, который присматривает за домом. Наконец появилась карта страны, и женщина в милом костюмчике указывала проблемные участки. Когда она дошла до Смоуки-Маунтинз, Бри вскрикнула.

«…неожиданный сильнейший снегопад. Ночью ожидается метель, возможно выпадение до восьмидесяти сантиметров осадков. Дороги закрыты, дорожный патруль просит людей оставаться дома. Не пытайтесь путешествовать, потому что в случае аварии вы можете не дозвониться в службу спасения из-за плохой связи».

Колени Бри подогнулись, и она рухнула в стоявшее за ее спиной кресло. Они застряли. С Айаном. На неопределенное время.

И Айан явно не доволен этим.