Снежная ловушка для двоих

Глава 2

Заперт. Заперт! В доме с Брайаной Харпер. Что он натворил, чтобы заслужить это? Если это не карма, то что?

Айан хмуро смотрел на телефон. Поняв, что их занесло снегом, он позвонил своей помощнице и распорядился на всякий случай очистить его плотный график до вторника.

Что хорошо – у него есть ноутбук и телефон, так что колеса прогресса все еще вращаются. Может, он и застрял здесь с Бри, но это большой дом, а он – занятой человек. При трех этажах и двенадцати комнатах вряд ли они будут встречаться слишком часто. Айан откинулся на спинку стула и окинул взглядом гостиную, где обосновалась Бри со своим планшетом и оборудованием. Она тоже постоянно разговаривала по телефону, и, хотя он старался не слушать, это было сложно сделать. Она звонила сначала Натали, потом Амелии. Это были рабочие разговоры и обсуждения, как справиться с делами в выходные, но втайне Айан надеялся услышать свое имя.

Бри сказала, что держит их прошлое в тайне, но теперь, когда они застряли здесь, она должна поделиться информацией с коллегами. Если только для Бри он не стал давним воспоминанием, каким для него стала музыка. Если так, то ей повезло – в отличие от него. Мысли о Бри все еще преследовали и злили Айана. Он был бы рад забыть о ней, но даже работа не всегда позволяла это сделать.

Бри позвонила матери и оставила сообщение, чтобы та не волновалась. Одного она не сделала – не позвонила бойфренду или супругу. Айан был уверен, что Бри встретила мужчину, который отвечает ее требованиям. Ведь на свете множество подающих надежды творческих людей, есть из кого выбрать. А может, она повзрослела и поняла, что это непрактично? Взрослый мужчина должен обеспечивать семью.

Наконец она позвонила какой-то Джулии из галереи Уитмена и попросила перенести встречу. Айан несколько раз был в этой галерее, где любили выставлять работы местных художников. Если Бри планирует устроить там выставку, это станет большим шагом в ее карьере. В колледже ей удавались пейзажные снимки и фото архитектурных объектов. Она занималась и фотопортретами, но никогда никому не предлагала позировать. Бри как-то сказала, что ей нравится ловить моменты искренности.

Как все изменилось! Фотографии его помолвки будут предельно лживыми. Однако Айан понимал, что порой приходится поступиться искусством, чтобы оплатить счета, а подобная фотосессия – хорошо оплачиваемый бизнес. Да и свадебная индустрия в целом приносит неплохой доход. Посмотрев на документы, которые принесла домой Мисси, Айан был шокирован. Один счет за цветы состоял из шести цифр.

Бри встала, и он быстро переместил взгляд на экран ноутбука. Она зашла в кухню, открыла шкаф и вытащила пакет с кофе.

– В твоей гостиной очень холодно. Ты не возражаешь, если я сварю кофе? Ты будешь?

– Хорошая идея. Буду.

Бри налила в кофемашину воду, засыпала зерна, отрегулировала настройки.

– В такой холод я нуждаюсь в горячем напитке.

– В таком случае нам понадобится много кофе.

– Я заметила еще травяной чай. Буду вечерами переключаться на него, иначе не смогу заснуть.

Память Айана немедленно подкинула ему картины тех ночей, когда он не давал Бри спать. Частенько он пропускал утренние лекции по английской литературе, потому что терял счет времени в ее объятиях.

Айан заметил, что она вопросительно смотрит на него.

– Что?

– Я поинтересовалась, нужны ли тебе сливки и сахар. – Бри улыбнулась.

– Да, два кусочка.

– По-прежнему любишь сладкое?

Айан кивнул, вспомнив все те вредные продукты, которыми питался в колледже. Как и любой студент, он съел немало пиццы и китайских блюд, но чаще его можно было увидеть с конфетой, печеньем или банкой газировки в руке. Иногда со всеми тремя сразу.

– Мой организм в основном работает на сахаре и кофеине. Я попытался улучшить ситуацию и прибег к помощи ассистентки. Она запирает сладости в своем столе и ограничивает меня одним сладким батончиком в день.

Аромат горячего кофе с фундуком витал в воздухе. Бри принялась разливать его по кружкам. Поставив кружку Айана рядом с ноутбуком, она присела на барный стул по другую сторону кухонного островка.

– Мне всегда казалось, что ты женишься на кондитере. Или на шоколатье. Рискну предположить, что Мисси не занимается выпечкой.

– О боже, нет, – хмыкнул Айан. – Не думаю, что Мисси хоть раз в жизни включала духовку. Она пела с четырнадцати лет, а в семнадцать отправилась в мировое турне. Я подписал с ней контракт, когда ей было двадцать. Моя невеста умеет работать с аудиторией, но на этом все.

Бри отпила глоток:

– Думаю, она и не ест подобные вещи.

– Мисси вообще мало ест.

Еда была неизменным пунктом их споров. Личный тренер Мисси убедил ее, что ей нужны только овощи и рыба. Если она съест что-то другое, то располнеет. Айан надеялся, что, забеременев, Мисси добавит некоторые продукты в свой рацион, но произошло обратное. Она не стала тратить время на выяснение того, какие виды рыб ей можно есть, а какие нельзя, и стала чистой вегетарианкой. Мисси утверждала, что именно поэтому ее живот остается таким же плоским, как на обложке последнего альбома. Айан опасался, что ей очень не понравится набор веса, от которого в третьем триместре ее не спасет даже самая строгая диета.

– Ну, мне никогда не стать суперзвездой, я люблю поесть. – Бри улыбнулась. – Конечно, на фигуре это сказывается.

Айан поднял бровь – он счел формы Бри весьма приятными.

– Не понимаю, о чем ты. – Он старался говорить искренне, но не выказывать слишком сильный интерес к ее телу. – Ты выглядишь прекрасно.

Бри, покраснев, заправила светлые волосы за уши.

– Спасибо, но мы оба знаем, что это уже не то тело, что было у меня в колледже.

– Слава небесам! Не думаю, что тогда у меня было достаточно навыков, чтобы справиться с пышными формами.

Бри наморщила нос:

– Ты всегда был таким льстецом?

– Наверное, да, только тогда я выражал это в песнях, а теперь вынужден говорить прямо. У меня нет времени ходить вокруг да около.

На мгновение синие глаза Бри встретились с его глазами, и Айан почувствовал, что по жилам разливается знакомое тепло. Как он может флиртовать с Бри? Он помолвлен. Ему нужно сконцентрироваться на отношениях с Мисси, а не на прошлом. Неужели он забыл, что Бри оттолкнула его, когда ему было плохо? Она предложила ему то, что напоминало серьезные отношения, а потом отобрала это. Айан не мог решить, чего он хочет: поцеловать Бри или высказать все, что о ней думает. Впрочем, ни то ни другое не поможет – он помнил это со времен колледжа. Бри умела управлять им, лишая равновесия, но если тогда это приводило его в восторг, то сейчас пугало.

Мисси использовала его для своей собственной карьеры. Между ними не было великой любви – по крайней мере, когда выключались камеры. Конечно, не о такой семье он мечтал, однако принимал правила игры. Бри же была джокером.

Айан посмотрел на экран и закрыл ноутбук:

– Думаю, следует показать тебе дом, чтобы ты могла устроиться.

Бри соскользнула со стула и с кружкой в руках последовала за ним.

– Это главный этаж. Моя спальня под лестницей. На верхнем этаже есть две спальни и ванные, и еще комната и ванная – на нижнем. Но на твоем месте я спал бы здесь. Благодаря сводчатым потолкам наверху немного теплее.

Затем Айан спустился вместе с Бри вниз и, минуя свою спальню, повел ее на нижний этаж. Внизу было просторное помещение с телевизором с большим экраном, бильярдным столом и камином.

– Это комната отдыха. За той дверью ванная с горячей водой.

Айан наблюдал, как Бри ходит по его дому, изучая каждую деталь. Она исследовала обе спальни, потом выглянула на веранду. Там из-за ветра почти не было снега, но это не означало, что утром не вырастут сугробы по пояс.

– Это и правда красивое место, Айан. – Бри повернулась спиной к окну. – Ты проводишь здесь много времени?

– Не так часто, как мне хотелось бы, – ответил он. – Моя мать и отчим иногда сюда приезжают. И сводный брат с женой и детьми.

– Значит, твоя мама все-таки вышла замуж за Неда?

Отец Айана ушел из семьи, примерно когда он был зачат. А когда он учился в старших классах, у его матери завязались серьезные отношения с Недом. У того был сын на несколько лет младше Айана.

– Да, они обручились вскоре после того, как ты…

Он оборвал себя, потому что хотел сказать: «Вскоре после того, как ты бросила меня». Но они застряли здесь вдвоем, и нет смысла ругаться друг с другом, по крайней мере в первый день.

Бри поджала губы, угадав, что вертелось на языке у Айана, но уже через секунду весело улыбнулась:

– Иногда я вспоминала о них. Как они поживают?

Значит ли это, что она вспоминала и о нем? Это не должно было его волновать, но все же было интересно. Все эти годы Бри не покидала его мысли. Иногда он злился и испытывал горечь, но чаще просто расстраивался.

– Нед готовится выйти на пенсию, и мать пытается понять, что она будет делать, когда ей придется смотреть на него целый день. У его сына, Джея, только что родился второй ребенок. Все хорошо поживают. Я их не видел уже давно, работа занимает почти все время.

Бри кивнула и вернулась к лестнице.

– Говоришь, как мой отец.

Айан уловил нотки недовольства в ее тоне – по всей видимости, у Бри с отцом все еще были проблемы. Когда они встречались в колледже, тот был прикован к своему рабочему столу по двадцать часов в сутки.

– Как твои родители?

Бри поднялась по лестнице и на верхней ступеньке повернулась к нему:

– Папа восстанавливается после шунтирования, у него было два сердечных приступа за пять лет.

Айан почувствовал, как в груди что-то сжалось. Бри обвиняла его в том, что он превратился в такую же рабочую лошадку, как ее отец. Он старался работать не больше восемнадцати часов в сутки, но в ее глазах это, наверное, не слишком большая разница.

– Он в порядке? – спросил Айан.

– Да. Слишком увлечен делами, чтобы умереть. Но доктора требуют, чтобы он уменьшил количество часов, проводимых на работе, или вообще передал управление компанией партнеру. Это, – усмехнулась она, – может убить папу. Это и диета, на которую его пытаются посадить.

Айан нервно оттянул внезапно ставший тугим ворот свитера. Он догадывался, что сладости, кофе и ликер, которые он постоянно употреблял, не входят в рекомендованный врачами план питания.

– Рад, что мистер Харпер в порядке. Он уже приступил к работе?

– Да. Он отправился в офис в день выписки, хотя я подозреваю, что он регулярно проверял электронную почту. Мама развелась с ним в прошлом году, и он говорит, что ему тяжело сидеть дома с домработницей. Мне это кажется довольно забавным, учитывая, что я провела так большую часть своей жизни. Но бизнес очень важен для папы. Он пожертвовал своей семьей и здоровьем ради работы, было бы жалко потерять и компанию. Это все, что у него осталось. С твоей стороны было бы мудро поучиться на его ошибках.

Бри не знала, почему она сказала это, но слова вылетели прежде, чем она успела сдержаться. Это было не очень-то вежливо. И вообще это не ее дело. Но в глубине души она чувствовала, что должна предупредить Айана. Если он собирается завести семью, то должен знать, какую цену приходится платить трудоголику за трудовой энтузиазм. Пусть он подумает о том, что будет испытывать его ребенок.

Айан нахмурился и поставил кружку на стол:

– Что это значит?

Бри глубоко вздохнула и пожала плечами:

– Ты слишком много работаешь, Айан. Наверное, сейчас дело обстоит даже хуже, чем в колледже, когда ты забыл о моем дне рождения и ночь за ночью я проводила в одиночестве.

Айан расставил ноги пошире и скрестил руки на груди:

– Ты все еще злишься, что я пропустил твой день рождения? Я двадцать раз извинился.

– Как и папа, Айан. Он извинялся и покупал мне дорогие подарки, а потом снова поступал так же. Это его выбор. А теперь и твой. Но это не годится для семьи. Ты не сможешь работать столько же, если дома тебя будет ждать ребенок, который не понимает, почему папы никогда нет.

– Ты ничего не знаешь обо мне и о том, чем я занимаюсь, Бри. Ты ушла из моей жизни девять лет назад.

Это был интересный взгляд на финал их отношений. Ее интерпретация прошлого была иной. Бри подбоченилась и приготовилась к битве, которой страшилась с тех пор, как узнала, что приедет сюда. Присутствие невесты позволило бы сдержать старые чувства и горячий темперамент. Но они одни. Пора выяснить отношения, сделать то, чего они так и не сделали девять лет назад.

– Сколько времени тебе потребовалось, чтобы заметить, что меня нет? Неделя? Две?

Айан сжал зубы:

– Я заметил, Бри. Я заметил, что женщина, в любви которой я был уверен, повернулась ко мне спиной в самый тяжелый момент моей жизни.

Она усмехнулась:

– Я не повернулась к тебе спиной. Ты изменил свою жизнь и закрылся от меня. Внезапно ты оказался погруженным в работу на звукозаписывающей студии, и у тебя больше не было для меня времени. Ты пропустил мой день рождения. Ты дважды заставил меня сидеть в ресторане, ожидая тебя. Уйдя, я сделала тебе одолжение – тебе не пришлось испытывать угрызения совести из-за того, что ты игнорировал меня.

– Спасибо тебе большое! Уверен, только обо мне ты и думала, когда уходила. Я изменил свою жизнь, потому что не мог найти свое место в мире, Бри. Ты была талантливым фотографом и не сомневалась, что сможешь построить успешную карьеру. А вот мне пришлось столкнуться с тяжелой правдой и узнать, что моя музыка недостаточно хороша. Я сам недостаточно хорош. Ты не представляешь, как тяжело было услышать это от наставника.

Бри плотнее закуталась во флисовый жакет, мечтая исчезнуть. То время наверняка было непростым для него, но Айан никогда не говорил об этом. Он начал работать в студии, ушел из колледжа и на полной скорости помчался вперед, словно локомотив, который просто перевели на другой путь.

– Как я могла знать об этом, Айан, если ты не говорил со мной? Ты никогда не обсуждал со мной важные вещи. Никогда не делился чувствами. Ты сохранял их для своих песен. А когда ты потерял это, то закрылся и принялся напряженно работать.

Айан горестно покачал головой и немного расслабился. С его лица исчезло выражение ярости.

– Я не знал, как рассказать тебе об этом. Я не знал, как справиться со всем, что со мной происходит.

– Я чувствовала, что теряю тебя, шаг за шагом. Ты словно песок утекал сквозь пальцы. Сначала я думала, что работа на звукозаписывающей студии поможет тебе, но она забрала твою жизнь. Ты ушел из колледжа, переехал из общежития и не отвечал на мои звонки. Что осталось от Айана, которого я любила? Ты пренебрегал мною… я чувствовала, что больше ничего для тебя не значу.

Айан провел рукой по коротким темным волосам, и в его глазах внезапно отразилась давняя боль.

– Да. Я погрузился в работу. Но я пытался найти что-то, чем смогу заниматься. Моя мечта стать музыкантом умерла, но работа на студии позволяла сохранить связь с музыкальной индустрией. Это непростой бизнес, и мне пришлось много работать, но это было необходимо. Работу подыскал мне один из наших профессоров, и я не мог расстроить его. К тому же куча других претендентов ждала возможности занять мое место. И я сражался за него. Я вложил всю энергию, которая когда-то уходила на мою музыку, в работу. И я справлялся. Я карабкался по лестнице. Я встал на ноги и в двадцать пять лет открыл собственную студию.

– Ты должен гордиться собой.

Айан пожал плечами:

– Наверное. Это было трудно, но я добился успеха. Конечно, с твоей поддержкой все было бы гораздо проще.

– Вряд ли ты объективен. Я бы только отвлекала тебя. Ты никогда не стал бы тем, кем стал, если бы отношения занимали твое время. Кроме того, – радостно добавила Бри, – все к лучшему, правда? У тебя есть компания, невеста, скоро появится ребенок… Все в жизни встало на свои места.

Айан прищурил зеленые глаза и сделал шаг вперед:

– Ты действительно в это веришь? Ты не жалела о нашем разрыве?

Бри нахмурилась и отступила, прислонившись к одному из деревянных столбов, поддерживающих балки.

– Конечно. Да, разрывы случаются, и порой они не очень-то приятны, но теперь ты счастлив.

– Если ты веришь тому, что пишут в журналах, то да. Я знаю, что должен быть счастлив. Я женюсь на одной из самых сексуальных женщин планеты. У нас родится прекрасный ребенок. Мой бизнес процветает, как никогда.

Бри видела, как опустились уголки его рта. Айан не был счастлив. Ей стало грустно. Что бы ни произошло между ними, она желала ему счастья.

– А в чем проблема?

Он сделал еще один шаг и навис над ней:

– Проблема? – Айан хмыкнул. – Во-первых, я не люблю Мисси. Черт возьми, я даже не испытываю влечения к ней. Это длинная отвратительная история, которой я не хочу тебя утомлять, но суть в том, что она эгоистична и избалованна и ей плевать на меня, если поблизости нет фотокамеры. Во-вторых, она едва ли не самая худшая женщина, с которой можно создать семью. Я уже встречаюсь с претендентками на место няни, потому что именно няня будет воспитывать нашего ребенка. – Айан оперся о полированный деревянный столб. – И, что еще хуже, я оказался здесь. В ловушке. С тобой. С женщиной, которая когда-то меня любила. С той, которая была бы прекрасной женой и матерью. С той, одно прикосновение которой заставляет мою кровь кипеть.

Бри вздохнула, когда Айан провел ладонью по ее лбу и убрал прядь волос. Все ее тело было напряжено, узел в животе с каждым его словом сжимался все сильнее.

– С той, которая всегда будет заставлять все мое тело болеть от воспоминаний о наших занятиях любовью, – прошептал он, не сводя глаз с ее губ. Айан провел пальцами по ее щеке, и Бри закрыла глаза, наслаждаясь прикосновением, тепло которого заставляло сердце биться быстрее, чего не случалось уже очень давно. Она глубоко вздохнула и заставила себя открыть глаза, когда его большой палец мягко дотронулся до ее губ. Он собирается поцеловать ее? Это было неправильно. Но сейчас это было все, чего она хотела. – И я не могу с этим ничего поделать.

Айан отступил. Казалось, прикосновение к Бри лишило его сил. Она почувствовала, как подгибаются колени, и попыталась обрести устойчивость, нервно вцепившись в свитер и отбросив волосы назад.

О чем она думала, черт возьми? Едва не растаяла от ласк чужого жениха, а ведь она – свадебный фотограф! Прошлое или не прошлое… это недопустимо. Узнай об этом Натали, она убила бы ее.

Бри собралась с силами:

– Мне жаль, что ваши отношения не идеальны. – Она старалась говорить официально.

Айан долго смотрел на нее, прежде чем заговорить.

– Да. Мне тоже.

Он развернулся и исчез в другой комнате.