Снегурочку вызывали?

5 глава

Поиск истины

Бастиан

– Да послушай же ты меня! Будь к девушке более справедлив, прояви сострадание, – Лиам в очередной раз попытался воззвать к моей совести. – Конечно ей захотелось побольше узнать о мире, в котором она оказалась. Было бы удивительно, не начни она расспрашивать...

– Её интересовал не мир! – грубо перебив друга, я откинул в сторону писчее перо. – Её интересовал Я!

– Ты специально ищешь повод придраться, – отмахнулся друг, не воспринимая мои слова всерьёз. – Просто признай, что специально пошёл к её покоям, чтобы незаметно...

– Я просто шёл мимо! – снова не дал ему договорить. – Почему я вообще должен перед тобой оправдываться? У тебя что больше дел нет, кроме как действовать мне на нервы?

– Подпиши приказ и я перестану, – с хитрой ухмылкой Лиам кивнул на лист пергамента, лежащий прямо передо мной.

– Грых тебя подери, – рыкнул я, снова хватаясь за перо и выводя на пергаменте витиеватую подпись. – Доволен?

– Более чем, – довольно кивнул он и выдернул приказ из-под моей руки и поставил в нижнем углу магическую печать. – Теперь ни у кого не возникнет вопросов по поводу её нахождения здесь. Кстати, – его взгляд сделался подозрительным. – Ты хотя бы узнал, как зовут нашу гостью, прежде чем наорать на неё?

– Я не орал, – спокойствие давалось мне с трудом. – И нет, не узнал. И знаешь почему? Потому что мне всё равно.

– Какой ты радушный хозяин, – усмехнулся Лиам. – Но про обед то ты ей хоть сказал?

– Да, – я перевел взгляд на часы. – И мы на него уже опаздываем.

– Тогда чего же мы сидим? – маг тут же оказался на ногах. –Не хорошо заставлять леди ждать.

– Она и не леди, – мне пришлось подняться и догонять друга. – Нам ничего не известно о её родословной.

– Знатного она происхождения или нет, – тихо заметил Лиам, когда мы вышли в коридор. – Но тебе всё-таки не все равно, – я хотел возразить, но он не дал мне этого сделать, снова заговорив. – Мне не терпится узнать из какого мира к нам её занесло. И для твоего спокойствия можно будет после обеда поговорить с Греттой.

– Так ты тоже думаешь, что она подверглась магическому влиянию?

– Нет, конечно, – друг закатил глаза. – Я думаю, что Гретта просто не смогла отказать себе в маленьком удовольствии немного посплетничать. Почему ты всегда предполагаешь самое худшее?

Вместо ответа я наградил друга мрачным взглядом. Как будто он и сам не знает всех тех причин, по которым я стал таким какой есть. Лиам собирался сказать что-то ещё, но у входа в обеденный зал уже стояла иномирянка в компании горничной, и все его внимание тут же переключилось на них. Отчасти я был этому даже рад.

Маг обогнал меня на пол шага и тут же протянул девушке руку. Она немного замялась и покосилась на Гретту, как будто спрашивала, можно ли доверять его широкой улыбке, и дождавшись одобрительного кивка, вложила пальцы в раскрытую ладонь.

– Разрешите представиться, Лиам – верховный маг королевства, – он поцеловал девушке руку. – Можно ли мне узнать ваше имя?

– Варвара, – щеки иномирянки зарумянились. – Варя.

– Какое необычное имя, – друг бросил на меня короткий взгляд, побуждая тоже представиться официально, но я предпочёл промолчать. – Позвольте проводить вас к столу.

Лиам подставил локоть и Варвара тут же взяла его под руку. Кивком головы я отпустил горничную и проследил за тем, как маг галантно отодвинул стул для девушки и помог ей сесть. Мне с трудом удалось сдержаться от язвительного комментария по поводу его внезапно проснувшейся галантности.

– Расскажите же нам, Варя, из какого мира вы прибыли, – поинтересовался Лиам, едва только мы все оказались за столом.

– Как вам объяснить? – скромно улыбнулась иномирянка. – Из мира обычных людей, которые живут на планете Земля.

– Как интересно, – он заинтересованно подался вперёд. – А как у вас там с магией?

– Никак, – девушка плавно пожала плечиком. – О ней у нас только в книгах пишут.

Кажется, она говорила что-то ещё, но мой взгляд почему-то приклеился к этому злосчастному плечу, а потом вообще зачем-то скользнул по изящному изгибу шеи и остановился на лице. Только сейчас я заметил как сильно отличалась эта версия Варвары от той, которая вчера свалилась мне на руки. Сегодня она не выглядела, как вульгарная престарелая ведьма, наоборот – её лицо светилось молодостью и мягкой красотой, а зелёные глаза больше не прятались за неестественно длинными ресницами.

Я мысленно отметил и осанку Варвары, и ее безукоризненные манеры. Не все принцессы могут так ловко орудовать столовыми приборами, как это делала она. Возможно я был не прав, когда решил, что иномирянка никакая не леди. И великие боги, зачем Гретта нарядила её в это платье? Оно ведь подчёркивало каждый изгиб стройного тела, хоть и было достаточно скромным.

– Эм, Бастиан... – кашлянул Лиам.

– Да? – я заторможено моргнул и встретился глазами с Варей, от которой не укрылся мой внезапный интерес. – Простите, я задумался.

– Варвара только что закончила рассказывать о том, как попала к нам, – пояснил друг, даже не стараясь скрыть своего веселья.

– И как же это произошло? – я по-прежнему не отрывал взгляда от девушки, но теперь смотрел исключительно ей в глаза.

– Я просто бежала, – она едва заметно нахмурилась, как будто до сих пор не верила, что такое могло с ней произойти. – А потом поскользнулась, начала падать и... и всё, воет какая-то серена, а меня уже волокут в темницу.

– Как думаешь, – Лиам задумчиво побарабанил пальцами по столу. – Мог это быть стихийный портал?

– Нет, – я ответил даже не раздумывая. – Иначе к нам время от времени заносило кого-то из этого мира.

Варя тяжело вздохнула и вернулась к обеду. Она старалась казаться невозмутимой, но я видел, что мои слова расстроили её. Ей хотелось бы больше определённости. Лиам завёл разговор о наших традициях и устоях, а я снова погрузился в размышления, но уже не глядя на девушку. Если она и правда угодила в межмировый портал благодаря чужим усилиям, то нужно было как можно скорее выяснить личность этого мага и понять, чего он пытался добиться.

– Не обращайте на него внимания, – донёсся до меня голос друга. – Он не всегда такой угрюмый, но сами понимаете сколько дел и забот может быть у...

– Вы закончили? – я вынырнул из водоворота мыслей и посмотрел сначала на Лиама, а потом на Варвару.Их тарелки были пусты. – Отлично, – я поднялся и протянул девушке руку. – Идёмте, мы проводим вас в ваши покои.

– Но вы ведь ещё совсем ничего не съели, – робко заметила она, вкладывая ладонь в мои пальцы.

– Я не голоден, – дыхание резко перехватило, когда по коже пронеслось дуновение тепла.

Я подал ей руку без всякой задней мысли, просто чтобы проявить хоть каплю вежливости и гостеприимства и даже не подумал о том, что последует дальше. Это невинное прикосновение отдалось во всем моем теле, пронеслось по коже болью забытых ощущение. Я не заметил, как сильнее сжал её ладонь, причинив ей боль.

– Простите, – мой голос звучал надломлено.

Если ещё мгновение назад я хотел как можно скорее избавиться от Вариной компании, то теперь повёл её по коридору с несвойственной мне медлительностью. Лиам шёл чуть позади нас, предусмотрительно не нарушая и без того напряжённую атмосферу. И даже когда двери Варвариных покоев закрылись, он не спешил сыпать язвительными замечаниями. В место этого он сходил за Греттой и мы втроём заперлись в моем кабинете.

– Клянусь, – твердо проговорила горничная. – Я не собиралась ей ничего говорить, но когда она дотронулась до меня... Во мне как будто что-то проснулось, – Гретта покачала головой. – На душе стало так тепло, что захотелось обнять весь мир. Сама не поняла, как начала болтать обо всём.

– Я ничего не чувствую, – Лиам всё это время стоял позади горничной и пытался уловить остаточный след магического воздействия. – Совсем ничего. Варя обычный человек. Пока ты весь обед витал в облаках, я изучил её с ног до головы. Она точно не маг и в своём мире ведёт совершенно обыденную жизнь, а в её словах не было ни капли лжи, иначе я бы почувствовал.

– Вы же меня знаете, ваше Темнейшество, я бы никогда... – у неё перехватило дыхание. – Я бы не стала...

– Знаю, – я потер переносицу. – Можешь идти Гретта, но будь осторожна с нашей гостьей. Мы пока не знаем, чего от неё можно ожидать.

Горничная быстро присела в реверансе и выскочила за дверь раньше, чем Лиам успел сесть напротив меня.

– Итак, – он подпёр рукой подбородок. – Как это ощущалось?

– Неприятно, – мрачно ответил я. – Мне не доставляет удовольствие подозревать верных слуг.

– Я не об этом, – лукавая улыбка скользнула по его лицу. – Я спрашиваю о том, что ты чувствовал, так долго держа Варю за руку?

Ну уж нет! На этот вопрос я не собирался отвечать даже самому себе. Меня злило, что что мы не получили никаких ответов, и вместе с этим по телу разлилось приятное послевкусие тепла и мне не терпелось снова почувствовать Варино прикосновение. Я устало откинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза, давая понять, что разговор закончен.