Сны Элейны

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Еще никогда в своей жизни Элейне не приходилось соблазнять мужчину. До этой ночи она об этом даже не помышляла. Она очень бы хотела верить в то, что восхищение, отразившееся на его лице, означало, что она добилась необходимого эффекта. Когда у него из рук выскользнул сапог и упал на пол, Элейна восприняла это как хороший знак.

- Открой, посмотри, что там, - сказала она, протягивая ему коробочку размером с пенал.

- Что это?

- Твой подарок. - Элейна не спешила приближаться к нему вплотную, чтобы полностью насладиться горящим взглядом Диллана, впившимся в ее сексуальное одеяние.- Ну же, открывай.

Но взгляд Диллана скользил по прозрачному пеньюару Элейны. Когда он попытался дотянуться до нее, она увернулась и снова протянула ему коробочку в обертке. Всего мгновение Диллан уделил ее подарку, а потом снова посмотрел на Элейну, как бы сомневаясь, с какого же дара начать. Она стояла, затаив дыхание, приготовившись тут же отскочить, если он только потянется к ней.

Диллан протянул ладонь, и Элейна положила в нее коробочку. Он даже не пытался быть аккуратным, просто разорвал обертку и открыл коробочку.

- Это монокуляр, - сказала Элейна. - Он такой маленький, что может поместиться в седельный вьюк. Я подумала, он может тебе пригодиться, когда ты поднимешься на гору.

Диллан внимательно рассматривал подарок, потом опять поднял глаза на девушку.

- Элейна, - сказал он хриплым голосом, отложив монокуляр в сторону. - Иди сюда.

Выражение необузданной страсти на его лице заставило сердце Элейны забиться сильнее. У нее перехватило дыхание. Она не знала правил соблазнения: нужно ли роковой женщине играть в недотрогу и подольше дразнить мужчину? Но на ее коже уже появились мурашки, а ее грудь, да и все тело начали болеть от предвкушения его прикосновений. Если и есть какие-то правила, к черту их все, решила Элейна, подходя ближе.

Она встала напротив Диллана и положила руки на его могучие плечи. Сердце ее чуть не выпрыгивало из груди. Его руки опустились на ее ягодицы и сжали их. Возбуждение от его напрягшегося тела тут же передалось ей.

Его мускулистая грудь учащенно вздымалась. Кровь Элейны закипела в венах, лишь только она почувствовала мозолистые ладони на своей коже.

Она медленно касалась его губ, то проводя языком по ним, то нежно их покусывая. Как восхитителен был вкус губ любимого мужчины! Крепко обняв его за шею и обвив ногами мужскую талию, Элейна все сильнее целовала Диллана, пока он не притянул ее совсем близко к своему возбужденному телу. Она застонала от желания. Ей не терпелось слиться с ним.

Элейну переполняли чувства, о которых она раньше и не знала. Она не могла рассказать о них Диллану, но зато могла выразить их языком тела. Ее разум уже предупреждал ее не надеяться ни на что большее, но сердце не хотело слушать голос разума…

Она любила этого мужчину. Теперь он стал частью ее самой, и так будет всегда, что бы там ни произошло.

Ее пальцы стремительно расстегнули пуговицы на его рубашке и ощутили его горячую кожу. От нежных прикосновений кончиков ее пальцев мускулы Диллана напряглись. Вот ее руки спустились ниже и расстегнули его джинсы. От безумного желания у Элейны потемнело в глазах. Нетерпение охватило их обоих, и они, попятившись, упали на кровать. Волосы Элейны разметались по подушке. Она приподнялась над Дилланом, и он почувствовал их шелковистую мягкость.

Элейна ощущала невероятный подъем, наполняясь энергией, силой. Такого она еще никогда не испытывала в своей жизни.

Любовь.

Словно из тумана, в ее голове всплыло слово, обозначающее то, что она испытывала в эту минуту.

Любовь дала мне эту необыкновенную власть над собой, сделала меня сильной. Сделала меня собой, думала она.

Элейна, не отрываясь, смотрела на Диллана и стала медленно снимать пеньюар. Она видела, как загорелись его глаза, когда он увидел ее обнаженную грудь. Он не двигался, ничего не говорил - только смотрел на нее. В его глазах отражалась такая дикая, безумная страсть, что Элейну словно током ударило.

Когда его руки дотронулись до ее груди и стали ее ласкать, Элейна закрыла глаза. Она чувствовал, что ее поднимает нежная теплая волна. А когда он стал ласкать ее губами, она поднялась еще выше, туда, где воздух стал еще жарче. Словно откуда-то издалека она услышала свой голос, произносящий его имя. Раздался ее, а потом и его стон. Они снова стали едиными целым.

Наслаждение все нарастало - дикое, неудержимое, как надвигающийся ураган, а потом вдруг разразилось слепящим взрывом, от которого Элейна упала в бездну. Но она крепко держала Диллана и увлекла его за собой в пучину страсти.

Еще долго Диллан приходил в себя и все не мог отдышаться. А еще дольше - двигаться. Рядом с ним лежала Элейна. Она тоже не двигалась, лишь ее грудь учащенно вздымалась.

Однако Диллан нашел силы, чтобы сжать ее в своих объятиях.

- Это было фантастично, - сказал он хриплым голосом.

Он почувствовал, что ее губы растянулись в улыбке.

Их влажные от пота тела все еще гудели от неистовых занятий любовью. Они оба были обнажены. Все еще плохо соображая, Диллан силился вспомнить, как они избавились от одежды.

Черт! Он купит ей новые трусики.

Диллан не знал, что же сказать. Раньше он не испытывал ничего подобного. Он даже не был уверен, что это, собственно, было. Секс? Он совсем потерял самообладание. Но почему это должно меня волновать и теперь? Ведь я уже испытал с ней подобное, думал он.

Но самый главный вопрос был: что с этим делать?

Когда ее губы коснулись его груди, он решил, что обдумает свой ответ позже.

- Ты в порядке? - спросил он ее.

- А ты?

Он притянул ее к себе и, цокнув языком, сказал:

- Мне гораздо лучше, чем просто хорошо.

- Хороший ответ, - прошептала она. Ее неутомимые пальцы проводили круги по его мускулистой груди. - О тебе могу сказать то же самое. Ты был не просто хорош. А гораздо больше, чем просто хорош.

- Неужели?

Он стал покрывать ее тело глубокими, нежными поцелуями, пока не почувствовал, что она снова растаяла. Потом он остановился и посмотрел на нее.

- Спасибо.

- За что? - Глаза Элейны широко распахнулись.

- За твой подарок.

- За какой именно? - спросила Элейна, и ее распухшие от поцелуев губы расплылись в улыбке.

- За оба подарка, - сказал Диллан, проведя пальцем по ее щеке, потом по губам. Ему хотелось рассказать ей о том, как много значат оба ее дара, преподнесенные ему. Но он не мог найти нужных слов. - Когда опять соберешься по магазинам, обязательно дай мне знать.

- Я согласна.

Когда их губы опять слились в поцелуе и огонь вошел в его кровь, Диллан подумал, как же он сможет расстаться с Элейной. Это была его последняя мысль, а потом разум ему отказал и его место заняли чувства.

Луна осветила верхушки деревьев. По длинным веткам разлилось серебро. В прохладном ночном воздухе витал аромат жасмина, уносимый трелью соловьев.

В лес вошел покой, такой же нежный, как шепот возлюбленного, и такой же мягкий, как шелковая шаль.

Она сидела у костра, грея озябшие руки над танцующим пламенем.

От кончиков пальцев по всему ее телу разлилось чувство спокойствия, уверенности и безмятежной радости. Все здесь было родным для нее - и эта ночь, и этот огонь. Прячась в тени, за ней наблюдали старейшины, и она ощущала их одобрение.

Совсем скоро к ней придет ее возлюбленный. Она знала это. Она никогда не видела его лица, но была уверена, что это именно он - ее единственный мужчина. Она ждала его всю свою жизнь. Ее охватило нетерпение. Она жаждала его нежных объятий.

Над ее головой слышался нежный шорох листьев, которые шевелил легкий ветерок. Улыбаясь, она оглянулась, сгорая от желания оказаться в руках любимого мужчины. Но там никого не было.

Ее вдруг обдало холодом, она задрожала. А потом, увидев вышедшего из темноты волка, окаменела. Он приближался, с его клыков стекала кровь. От страха она отпрянула назад, одной рукой держась за горло, а другой - за сердце… Она отчаянно хотела убежать, но панический страх пригвоздил ее к месту. Он сковал ее, словно крепкие стальные оковы.

- Нет! - издала она крик ужаса, когда волк приготовился к прыжку. - Нет!

- Элейна, успокойся, - прошептал Диллан, схватив ее сжатые в кулаки руки. - Это всего лишь дурной сон, крошка. Просто дурной сон. Успокойся, прошу тебя.

Элейна заморгала, и вскоре комната обрела привычные очертания, и она вспомнила, где находится. Это был сон, подумала она, кошмарный сон.

Почувствовав облегчение, девушка закрыла глаза. Слава богу, это все неправда…

- Ты вся дрожишь. - Диллан притянул ее к себе поближе, поцеловав в лоб. - Теперь все хорошо. Я с тобой, малышка.

- Прости, - Она зарылась головой в его плечо, смутившись и одновременно обрадовавшись от того, что он так нежно успокаивал ее. Она была растрогана.

- Прости за то, что разбудила милый.

- Ничего. Хочешь рассказать о том, что тебе приснилось? - осторожно спросил Диллан, нежно поглаживая ее спину.

Рассказать о том, что мне приснилось?

Элейна никому не рассказывала о своих снах, какими бы они ни были: приятными или кошмарными. Она слышала биение его сердца, чувствовала теплоту, исходящую от его тела, и силу его мускулов. Его близость успокоила ее натянутые, как струны, нервы. Она расслабилась.

Если бы это был обыкновенный ночной кошмар, то Элейна рассказала бы о нем, поделилась бы своим страхом. Но дело в том, что она была уверена - это гораздо серьезнее, чем просто сновидение. Что-то подсказывала девушке, что это было больше, чем сон. Это было предупреждение. Элейна не могла понять, почему у нее возникло такое убеждение, она лишь чувствовала, что это правда. Угрожающий бой барабанов, которой преследовал ее в предыдущих снах, явно предвещал что-то недоброе. А она, дурочка, не придала значения этому предупреждению…

- Теперь со мной все в порядке. - Элейна больше не хотела вспоминать об этом кошмаре. Сейчас существовал лишь этот прекрасный момент в ее жизни, когда рядом с ней был любимый мужчина. Она прикоснулась губами к его сильной груди и ощутила вкус желания.- В данную минуту я совсем не настроена вести беседу.

- Значит, ты хочешь спать? Ладно, - сказал Диллан.

Рука Элейны спустилась вниз, к его животу.

- У меня вдруг появилась необыкновенная энергия. - Элейна стала целовать проложенную рукой тропинку на его теле.

- Неужели? - Диллан чуть не задохнулся от удовольствия. - Так что ты задумала?

- Сейчас покажу, - сказала она, улыбнувшись, и ее губы стали спускаться ниже.

Долгий опыт тренерской работы научил Элейну тому, что лошади, особенно жеребцы, могут оказаться совершенно непредсказуемыми существами. В работе тренера скаковых лошадей не было ничего важнее, чем доверие. И пока не будет создана прочная связь с животным, никогда нельзя ему полностью довериться. Всегда необходимо быть настороже.

Теперь Элейна сделала вывод, что с мужчинами происходит все то же самое.

Подумав об этом, она улыбнулась. Она укрепила подпругу на седле Сантаны и, перед тем как поставить ногу в стремя, дружелюбно похлопала жеребца по спине. Оказавшись верхом, девушка сразу же почувствовала, как напряглись его мускулы. Жеребец слегка дрожал, и Элейна знала, что это дрожь нетерпения.

- Полегче. Хороший мальчик. - Она медленно натягивала поводья, чтобы дать Сантане время успокоиться. А пока оглядывала двор. У конюшни один рабочий стоял с гнедой лошадью, а в загоне рядом с конюшней Бобби тренировал гнедого мерина. Откуда-то с пастбища доносился звук трактора, по радио передавали юмористическое шоу, над головой, пронзительно крича, пролетел ястреб.

Осталось всего два дня, думала Элейна. Через два дня я уеду отсюда.

Она знала, что, поверив в их совместное будущее, лишь попыталась себя обмануть, построить замок из песка. В последние дни ей показалось, что она увидела что-то в его глазах, почувствовала что-то в его прикосновениях. Что-то, что дало ей надежду, заставило ее поверить, что он попросит ее не уезжать.

Как бы не так! - грустно улыбнулась она.

Но Элейна боялась не только того, что Диллан не попросит ее остаться с ним. Ничуть не меньше девушку пугала и другая перспектива. Ведь если она останется, ей придется рассказать Диллану всю правду о себе.

А кроме ее семьи, правду не знал никто.

Услышав радостный лай собак, Элейна повернулась и увидела, что с пастбища возвращаются Диллан, Джадд и два других работника ранчо. Как обычно, При виде Диллана у нее тревожно забилось сердце. Она смотрела на него и пыталась запомнить каждую черточку его лица: морщинки на лбу, когда он хмурился, ямочки на щеках, когда он улыбался. И, конечно же, более интимные подробности: прикосновение его губ, вкус его кожи, силу его рук. Все это она сохранит в своей душе навсегда…

Сантана гарцевал под ней. Она положила руку на его длинную шею. Элейна была уверена, что жеребца ожидает большое будущее - много побед и наград, прекрасное потомство. И, бог даст, когда-нибудь ей доведется увидеть его отпрысков.

- Давай прогуляемся немного. Ты не против? - Легонько ударив лошадь коленом, Элейна поехала к тропинке, ведущей к реке.

Легким галопом Элейна проскакала мимо деревьев за домом. Когда они оказались на широком лугу, Элейна решила дать Сантане свободу действий. Жеребец помчался вперед, оставляя за собой клубы пыли. Он пронесся мимо дуба, обогнул валуны и поскакал к реке.

Элейна, охваченная неудержимой радостью, издала крик восторга. Она ездила верхом на сотне лошадей, но ни одна из них не могла сравниться с великолепием Сантаны.

Не замечая прядей волос, выбившихся из косы и закрывавших глаза, Элейн пригнулась в седле. Она мчалась вперед, вдыхая аромат цветов, витавший в послеполуденном зное. На синем небе белели кучерявые облака.

Идеальный день, подумала она, взяв жеребца под уздцы, когда они оказались у самого берега реки. В быстром потоке воды тысячами бриллиантов сверкала солнце, у подножия холмов мирно паслись коровы. Полную тишину нарушал лишь еле слышный вдалеке лай Бакстера и Тэффи и пронзительный свист Диллана.

Еще один драгоценный миг жизни, который надо сохранить в сердце навсегда…

Они остановились у самой кромки реки, где было мелко. Здесь были заросли кустарников и росли кипарисы. Три дня назад, когда Элейна впервые вывела Сантану на прогулку, Диллан поехал вместе с ней. Пока их лошади щипали траву, они сидели в тени большого дерева. Диллан рассказывал о своем детстве, о том, как его отец водил его сюда на рыбалку, как иногда с ними ходила его мать. Она брала с собой книгу и термос с ледяным лимонадом.

Посмотрев свысока на речной берег, Элейна ясно представила себе эту картину - сидящая на берегу женщина, с романом Дика Фрэнсиса в руке, часто поглядывающая на сына с мужем и нежно улыбающаяся им…

Элейне показалось, что атмосфера любви до сих пор витает в воздухе. Но потом эти образы рассеялись, и вместо картины из детства Диллана она увидела ее собственную семью - то, как она сама сидит на берегу и нежно улыбается Диллану и их сыну, которые резвятся в воде.

Их сын, подумала Элейна.

Их сын.

Это и есть ее мечта, опасная мечта.

Ругая себя за глупые фантазии, она повернула Сантану к тенистым деревьям. У Элейны было странное чувство, что она уже давно знает это место, это ранчо и весь этот край. И очень скоро ей надо будет уезжать отсюда… У Элейны защемило сердце, на глазах навернулись слезы. И она не могла их сдержать.

«Скажи ему, что ты его любишь», - тихий голосок прозвучал у нее в голове, но она лишь покачала головой. А вдруг он не ответит на ее чувства? Она умрет на месте, когда поймет, что Диллан ее не любит.

Смахнув слезы, она заметила, что левый повод выскользнул из руки.

Она уже почти взяла его, но в эту минуту из кустов выскочили Бакстер и Тэффи, гнавшиеся за кроликом. Сантана резко встал на дыбы. Не удержавшись в седле и уже падая на землю, Элейна увидела, как Сантана задним копытом лягнул Бакстера. Взлетев в воздух, собака истошно завизжала, а потом раздался глухой звук падающего тела. Тело пса лежало без движений, из его головы капала кровь - алая кровь, и глаза его были закрыты.

Господи, нет. Нет!

- Бакстер! - закричала Элейна, приподнимаясь на локте и не замечая пронизывающую плечо боль. Она хотела ухватиться за седло Сантаны, чтобы подняться, но жеребец нервно топтался в нескольких метрах от нее.

С трудом встав на ноги, Элейна, шатаясь, подошла к Бакстеру, молясь, чтобы пес хотя бы открыл глаза, чтобы у нее был шанс спасти его. Скуля, с опущенной головой и прижатыми ушами, Тэффи на животе ползла к Бакстеру. Нос собаки учуял запах крови.

- Элейна!

Услышав голос Диллана и топот копыт его лошади, Элейна даже не подняла головы, чтобы посмотреть на него.

Она легла на землю рядом с Бакстером и дотронулась рукой до его груди, ощущая слабое биение жизни сквозь собачью шерсть.

«Не умирай! - молилась она, скрестив пальцы. - Не смей умирать!»

Закрыв глаза, Элейна попыталась успокоиться. Она знала, что если она действительно хочет помочь животному, то ей надо по-настоящему сосредоточиться, заглянуть в себя глубоко-глубоко и найти там таинственные потаенные силы.

Она почувствовала, как ее вены наполняются энергией. Вибрация ускорилась и начала жить по своим законам. Так было всегда. Элейна не пыталась ее контролировать, зная, что даже если захочет, то не сможет этого сделать. Она была просто проводником энергии, проходящей по ее телу, каналом невиданной силы, о которой она никогда не просила и которую никогда не понимала.

Наконец она услышала громкое сердцебиение.

Это билось сердце Бакстера.

В ее голове что-то вспыхнуло. Словно издалека она услышала, как Диллан зовет ее по имени. Элейна чувствовала, что он рядом, что он касается ее, но не открывала глаз и не шевелилась. Словно из тумана появилась мысль о том, что позже ей придется заплатить за то, что Диллан стал свидетелем всего происходящего. Но это будет потом. А сейчас…

Элейна услышала, как скулит собака. Она не знала, кто это - Бакстер или Тэффи. Но вдруг ее руки почувствовали, что Бакстер зашевелился. Собака глубоко задышала. Очень медленно туман в голове у Элейны рассеялся, появился просвет. Она ощутила, как горячий, шершавый язык пса лизнул ее руку, а потом Бакстер стал прыгать ей на руки.

Открыв глаза, Элейна увидела, что Бакстер осыпает ее лицо мокрыми поцелуями. Улыбаясь, она прижала к себе собаку, а потом увидела, что морду Бакстера лижет Тэффи.

Но ликовала Элейна недолго. Повернувшись к Диллану, она увидела, что на его лице отражается недоверие. Он не двигался и молчал - просто пристально смотрел на нее.

Она хотела все объяснить и очень спешила, ведь у нее было так мало времени. Но, даже попытавшись произнести его имя и найти нужные слова, Элейна знала, что уже слишком поздно.

Вокруг нее стремительно сгущалась чернота, она приближалась все ближе, пока не окружила плотным кольцом.

Сквозь сон Элейна слышала размеренный стук и ощущала запах антисептике. В голове стоял туман, и маленький человечек огромным молотком ожесточенно вбивал гвозди в ее череп. Элейна знала, что головная боль скоро пройдет, так же как и приступ тошноты.

Она плыла на волне неприятных ощущений, пока ее не прибило к берегу. Элейна проснулась.

Где я?

В комнате горел тусклый свет, на стенах не было обоев, они были покрашены белой краской. Элейна услышала, что вдалеке разговаривают мужчина и женщина, потом зазвонил телефон.

Она была в больнице.

Бакстер!

Внезапно Элейна вспомнила обо всем, что случилось. Она подавила стон и заморгала, пытаясь рассеять остатки тумана.

Выходит, что она потеряла сознание и не успела рассказать Диллану, что с ней будет все хорошо, что она поспит и все пройдет. Не успела его предупредить, чтобы он не волновался. Конечно, она очень сомневалась, что он сможет ей поверить. Скорее всего, посчитает это бредом сумасшедшей.

И тут Элейна увидела, что Диллан стоит у окна и смотрит в темноту, его плечи напряжены. Как же ей удастся ему все объяснить? Элейна лихорадочно начала искать нужные слова. Но когда он оглянулся и посмотрел на нее, она все еще не знала, что сказать.

- Ты в порядке?

- Да, - сказала Элейна хриплым голосом.

- Я пойду позову доктора, - сказал Диллан.

- Нет. - Элейна слишком резко села на кровати, и комната пошла кругом. - Пожалуйста, не надо. Дай мне минуту. Это все, о чем я тебя прошу. Дай мне минуту. - Коснувшись висков, она подождала, пока пройдет головокружение. - Сколько я была без сознания?

- Четыре часа, - ответил Диллан, все еще стоя у окна. - Я привез тебя в город сразу же после того, как… - Он замолк, и мускулы на его лице дрогнули. - В твоем мобильном телефоне я нашел номер твоей сестры и позвонил ей.

Элейна кивнула, радуясь, что Диллан не позвонил Трею вместо Киры.

- Что она тебе сказала?

- Не слишком много, - резко сказал он. - Только то, что с тобой будет все в порядке. Просто тебе надо поспать несколько часов.

- Со мной все в порядке, - подтвердила Элейна. - Даже голова болеть перестала. - Она откинула одеяло. - Где моя одежда?

- Ты спрашиваешь, где твоя одежда? - В голосе Диллана прозвучала злость. Он сделал шаг ей навстречу, но резко остановился. - Ты до смерти меня перепугала, а теперь спокойно интересуешься, где твоя одежда?

- Со мной теперь все хорошо. - Он стоял, не приближаясь к ней, и эта дистанция, разделявшая их, напугала Элейну. - Теперь мы можем пойти домой?

- Нет. Пока ты мне все не расскажешь. - Диллан покачал головой.

- С Бакстером все в порядке? - спросила Элейна, пытаясь проигнорировать его вопрос. Тем более что она очень хотела узнать, как там собака.

- Об этом-то я и говорю, Элейна. С Бакстером все хорошо. Он отделался лишь царапиной. - Диллан смотрел на Элейну взглядом, в котором отражалось растерянность и недоумение. - Сантана лягнул собаку в голову и отбросил ее на пятнадцать футов. После такого удара обычно не встают и не начинают прыгать.

- Должно быть, рана оказалась легкой, - сказала Элейна неуверенно.

- Я хочу знать, что ты сделала.

- Я не знаю, как тебе рассказать… - Элейна набрала в легкие побольше воздуха, а потом медленно выдохнула. - Как я могу объяснить то, чего сама не понимаю?

- А ты попытайся. Может, получится.

Элейна откинулась на подушки и уставилась в потолок.

- Это просто часть меня. Того, кем я являюсь. Когда животное в беде, я просто помогаю ему, касаюсь его рукой, а потом происходит это.

- Это. - Диллан сощурил глаза. - Что это, черт возьми?

- Просто это, - прошептала Элейна. - Через меня проходит энергия, какая-то непонятная и необъяснимая сила. Она совершает преобразования и восстанавливает нарушенное равновесие.

- Ты хочешь сказать, что ты - народная целительница?

Услышав это определение, Элейна слегка вздрогнула.

- Если ты хочешь навесить на меня ярлык, пусть будет так. Да, я целительница, - гордо сказала Элейна и посмотрела Диллану прямо в глаза.

Он встретил ее взгляд, потом отвернулся и подошел к окну.

- А со мной ты практиковала свои способности?

- Нет. С тобой я этого не делала. - Элейна чуть не задохнулась от возмущения, услышав этот вопрос из уст Диллана.

- А в первый день, когда мы с тобой познакомились? Помнишь, Сантана задел мое плечо копытом? Тогда тоже что-то произошло?

- Раньше со мной ничего такого не происходило, - спокойно ответила Элейна. - По крайней мере, не в отношении людей. Но когда я до тебя дотронулась, то действительно что-то произошло.

- Так, значит, ты знаешь, о чем я думаю? Что чувствую? Хочу ли я совершить путешествие или, допустим, выиграть в лотерею?

- Конечно, нет. Я не психиатр, Диллан.

- Сантана, - начал загибать пальцы Диллан, - котенок, Бакстер. Ты…

- Я им помогла, - добавила Элейна, когда он замолчал, не зная, как продолжить свою мысль. - Да, помогла. Мне не всегда удается помочь раненому животному, особенно если уже слишком поздно. Но когда я в состоянии помочь, я помогаю.

- Я в это не верю. Да, я это видел собственными глазами, но все же не могу в это поверить, - сказал Диллан, расхаживая по палате, как зверь в клетке. - Как тебе и твоей семье удалось скрыть эту информацию о твоих возможностях?

- Нам приходится это делать. - Элейна вздохнула, вспоминая, сколько раз ей приходилось находить слова, чтобы объяснить необыкновенное исцеление раненого животного. А скольким она не смогла помочь, потому что кто-то помешал, наблюдая за ней. - Из-за отца нашу семью и так окружает море сплетен. Лишний раз привлекать к себе внимание нам нужно меньше всего.

Элейна закрыла глаза и стала тереть висок, в котором пульсировала боль.

- Думаешь, мне нравится быть не такой, как все нормальные женщины и… вообще все люди? Черт побери! Но я это не выбирала, Диллан: Наоборот, это выбрало меня. А мне только пришлось принять. Прости за то, что не рассказала тебе, - тихо сказала Элейна. - Мне надо было тебе довериться.

- Нет, Элейна. Не надо было ему доверяться, - послышался в дверях знакомый голос,

- Трей? - Элейна была обескуражена внезапным появлением брата. Трей подошел к ней и, сощурив глаза, посмотрел на Диллана.

- Ты уже?…

Диллан покачал головой.

- Ты хорошо себя чувствуешь? - Трей задал еще один вопрос.

- Конечно, да. - Элейна увидела тревогу в глазах брата. Еще там прятался гнев, и она молилась, чтобы он не устроил скандал. - Но что ты здесь делаешь? Как ты узнал…

- Я не получал от тебя известий пару дней. Поэтому позвонил Кире. Не трудно было догадаться, что что-то произошло, и выпытать у нее правду.

- Трей…

- Поговорим об этом позже, Элейна. - Трей повернулся к Диллану. - Ты ей все расскажешь, Брэдшоу, или мне это сделать?

- Что ты, черт возьми, имеешь в виду? - зло спросил Диллан, скривив рот.

- Прошу тебя, Трей, не надо! - просила Элейна, не желая, чтобы между двумя мужчинами назрел конфликт. - Просто разреши мне…

- Ну, тогда я ей все расскажу. - Трей со злостью смотрел прямо в глаза Диллану. - Этот мужчина, Элейна, тот, кому ты хотела доверять, решил купить не только нашу лошадь, но и наше ранчо.

Элейна посмотрела на Диллана. Этого не может быть. Ведь он ничего не рассказывал о том, что собирается купить «Стоун-Ридж». Наверняка Трей ошибается, бешено пронеслось у нее в голове.

- Откуда ты это взял? - сухо спросил Диллан.

- У меня есть знакомые. У них, в свою очередь, есть другие знакомые, - усмехнулся Трей. - Слухами земля полнится, приятель. По-видимому, ты потихоньку скупаешь все небольшие ранчо в южном Техасе.

- Диллан? - Затаив дыхание, Элейна смотрела на Диллана, ожидая, что он будет все отрицать.

Но почему он молчит? Боже мой, так это правда?!

Какой же она была дурой! А ведь она когда-то удивлялась, почему богатый и влиятельный Диллан Брэдшоу, владелец крупнейшего в штате ранчо, самолично решил купить у них лошадь. А то, что он предложил ей поехать к себе на ранчо, чтобы продолжить тренировать Сантану? Разве это не было странным? А когда она попросила его ничего не рассказывать Трею, такое развитие событий лишь пошло ему на руку.

Как и она. Она тоже оказалась в его руках.

От этой мысли у Элейны защемило сердце.

- Трей, пожалуйста, выйди на минуту. Мне нужно поговорить с Дилланом наедине.

Когда Элейна увидела, что Трей колеблется, она посмотрела на него умоляющими глазами. Брат бросил на Диллана угрожающий взгляд и вышел из палаты.

- Все то время, когда мы были вместе, ты хотел лишь одного - заполучить ранчо «Стоун-Ридж», - тихо сказала Элейна.

- Да, ты права. У меня есть документы относительно моего предложения о покупке твоего ранчо, - Диллан словно извинялся.

- Ты действительно считал, что если привезешь меня в «Рокинг Б» и переспишь со мной, то это повлияет на решение моей семьи продавать или не продавать наше ранчо?

- Черт возьми, Элейна, - проговорил он сквозь зубы. - Одно другого вообще никак не касается.

То, что он так считал, еще больше расстроило ее.

- Странно, но я придерживаюсь противоположного мнения.

Он выругался и сделал шаг к ней, но Элейна остановила его жестом.

- Сейчас я и Трей уезжаем. Я буду тебе очень признательна, если ты дашь мне время, чтобы я приехала за моими вещами на твое ранчо чуть позже. Так было бы легче для нас обоих.

- Но… мы не можем все вот так закончить, - растерянно произнес Диллан.

- Я могу. - Элейна выскользнула из постели и вздрогнула, когда ее босые ноги коснулись холодного кафельного пола. - А теперь, если ты не против, я бы хотела переодеться и собраться домой.

Мускулы на его лице дрогнули. Элейна подумала, что если сейчас он дотронется до нее, то она умрет на месте. Но прошло мгновение, а Диллан просто стоял. Потом он резко повернулся и вышел из палаты.

У Элейны подкосились ноги, и, чтобы не упасть, она оперлась рукой на кровать. Не думай, приказала она себе. И не чувствуй.

Она ощутила, как внутри ее сердца разливается ледяная река, останавливающая боль. Но это ненадолго, боль возвратится, знала Элейна.