Соедини свое сердце с моим

Глава восьмая

Эмма была так взволнована, что не спала всю ночь. Анна знала об этом, так как делила с девочкой спальню в гостиничном номере.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказала Анна, скрепляя шелковистые пряди голубой лентой, — но подружкам невесты не положено прыгать.

— Почему?

— Они ходят плавно, — продемонстрировала Анна, нарочито лениво поводя бедрами, — как принцессы.

— Нам скоро?

— Надеюсь, — выразительно протянула Анна.

Если привести девочку в церковь раньше времени, это может обернуться разрушительными последствиями: либо цветы в ее волосах придут в негодность, либо она чем-нибудь запачкает розовый атлас платьица.

— Машина приехала. Ты выглядишь сног-сши-ба-тель-но! — воскликнул Этьен, поднимая дочь на руки. По поводу внешнего вида жены он не сказал ни слова.

Анна знала, что подурнела. За последние шесть недель она донельзя потеряла в весе. Полосатый голубой с дымчато-серым шелк не мог скрыть этого.

— Привести вниз Тома?

— Нет, — отрывисто бросил Этьен, — возьми Эмму.

Анна гадала, как долго она сможет выносить эти неизменные знаки пренебрежения. Необходимость притворяться членом счастливой семьи медленно, но верно доканывала ее.

— Пойдем, дорогая. Мы не можем заставлять бабушку Фей ждать — сегодня у нее большой праздник.

Швейцар заботливо проводил их к автомобилю у дверей отеля. Внезапный порыв ветра сорвал с Анны шляпу, и она выпустила руку Эммы, чтобы поймать ее.

Все случилось моментально. Анна не знала, что привлекло внимание девочки на другой стороне оживленной улицы. Минуту назад Эмма стояла рядом, в следующую Анна уже видела каблуки ее сияющих новых туфелек и трепещущий розовый подол.

С криком предостережения Анна бросилась за девочкой, не обращая внимания на гудки автомобилей. Ей казалось, что ноги стали свинцовыми и она с трудом шевелит ими, чтобы двигаться вперед. Задыхаясь, она схватила ребенка за шиворот, когда вдруг почувствовала, что их придавил железный монстр. Скорее инстинкт, чем рассудок, заставил ее оттолкнуть ребенка прежде, чем все померкло.

Те десять минут до прибытия «скорой помощи» были самыми длинными и самыми ужасными в жизни Этьена. Управляющий отелем продемонстрировал себя оплотом силы и уверенности, и Этьен оставил детей у него.

Сейчас он стоял в вестибюле клиники и нервничал от неизвестности.

Почему никто ничего не говорит ему? Его выдворили из приемного отделения. С чувством отвращения он выдернул из петлицы белую розу и растоптал ее каблуком. Никто не подходил к высокой фигуре в броском костюме. Он производил здесь странное впечатление.

С Томом на руках он как раз находился в стеклянной вращающейся двери и видел, как все произошло. Видел машину, сбившую Анну, и слышал тошнотворный глухой удар, когда ее безвольное тело ударилось о металл и некоторое время волочилось по земле. Эта сцена вплавилась в его мозг.

— Мистер Кемп? Не могли бы вы пройти сюда?

Человек в белом халате проводил Этьена в маленький безликий кабинет.

— Говорите же быстрее, как она себя чувствует!

Этьен больше не мог сдерживать нетерпение.

Врач не обиделся на агрессивный тон. Ему не раз приходилось сталкиваться с подобным. Кое-кто из его посетителей даже испытывал желание разорвать его на куски, как носителя плохих новостей, но большинство из них не выглядели способными на такой поступок. И этот человек был таким.

— Вашей жене удивительно повезло. У нее трещина височной кости. — Врач показал пальцем на собственной голове. — Это заживет без последствий. Она контужена, но ненадолго пришла в сознание. Я честно ответил на ее вопросы.

— О чем она спрашивала?

Этьен опустился на стул с прямой спинкой. Напряжение резко отпустило его, и он почувствовал себя слабым, как ребенок. Она выживет. Благодаря его молитве, удаче или современной медицине, не имело значения. Она жива. Могло быть совсем по-другому.

— О ребенке.

— Позвольте мне узнать, — спросил Этьен с напряжением в голосе, — моя жена беременна?

— Была беременна.

Этьен уронил голову на грудь.

— О Боже! — тихо сказал он, стиснув голову руками.

— Вы не знали об этом? Мне очень жаль. Но выкидыш случился на ранней стадии, и я не вижу, почему бы вам впредь не иметь здоровых детей.

— Можно мне повидать ее?

Этьен поднял голову. Он был бледен.

Врач неожиданно почувствовал жалость к сидящему перед ним человеку с глазами, налитыми кровью, и опухшими веками.

— Конечно, но пройдите осторожно, пока она еще не очнулась.

В течение нескольких секунд Анна не могла ничего вспомнить.

— Мистер Кемп? — с облегчением узнала она, когда Этьен, сидевший у постели, поднял голову. Он почему-то вздрогнул, как от удара.

— Миссис Кемп, вы снова с нами? — Медсестра профессиональной улыбкой замаскировала свое удивление подобным обращением жены к мужу. Еще раз взглянув на пациентку, она вышла.

Теперь Анна вспомнила все, как будто она прошла сквозь стену.

— Этьен.

— Анна, ты проснулась.

Эта ничего не значащая фраза помогла ему прийти в себя. Невозможно было не заметить горестной осведомленности, которая сразу бросилась ей в глаза, хотя он и пытался скрыть ее за неопределенным, отстраненным выражением лица.

— У меня болит голова, — уныло сказала она.

— У тебя трещина.

— Я не заметила, как отпустила руку Эммы.

Этьен смотрел на нее без выражения.

— Эмма. Как она? Доктор сказал… — Анну охватила паника. Уж не издевается ли он над ней? Она попыталась приподняться на локте, но ей помешала капельница.

— Благодаря тебе, с Эммой все в порядке. — Кровь бросилась ему в лицо. — Ты поступила глупо, — слова давались с трудом, он все говорил не так, — и очень смело…

— Скажи мне о чем-нибудь, чего я еще не знаю.

Медсестра вернулась с врачом, и Этьен заторопился прочь. Анна смотрела ему вслед.

— Этьен, я не ожидала увидеть тебя. Ты не собираешься сегодня утром забрать Анну домой?

Этьен кивнул и поцеловал мать в щеку.

— Я сейчас еду туда.

— Ты делаешь это кружным путем. Что-нибудь не так? — спросила Фей, проницательно взглянув на Этьена. Ее сын умел скрывать свое волнение, но сейчас он был настолько напряжен, что все отражалось на его лице.

— Анна потеряла ребенка, — коротко ответил он.

— Мой дорогой! Я очень сочувствую.

— Она ведь ничего не говорила тебе, — пробормотал Этьен. Он надеялся, что Анна доверяла его матери. Хотелось думать, что у Анны есть плечо, на котором можно всплакнуть.

— Нет, она ничего не говорила.

Фей задумчиво и огорченно смотрела на сына.

— Видишь ли… — Этьен повернулся к ней лицом, — каждый раз, когда я пытаюсь поговорить об этом, она переключается на другую тему. Как будто ничего не случилось, — сказал он.

— Люди по-разному переносят горе.

Этьен расстроенно смотрел на мать.

— Ей нужна поддержка, а я не знаю, как помочь ей. Мне кажется, она даже не хочет моей помощи. Докторам легко говорить, чтобы я был терпелив и не торопил события. Она разговаривает со мной, как с незнакомцем! Вежливо и ровно!

Этьен вспомнил, как сам захотел, чтобы она так держалась.

— Думаю, ей станет лучше дома, — предположила Фей.

— Надеюсь, — грустно сказал он, — возможно, ты права: она скучает по Эмме и Тому.

— Эйлекс? — Анна вся подобралась, когда увидела, кто пришел к ней в палату. — А я ждала Этьена. Сегодня я выписываюсь домой. Спасибо вам за цветы.

Домой! В тот день он сказал, что она всего лишь наемная помощница в его доме.

Анна напряженно ждала, как эта женщина объяснит цель своего визита. Потом решила не тянуть время.

— Эйлекс, зачем вы пришли? — прямо спросила Анна. Притворяться бессмысленно, раз Эйлекс уже продемонстрировала свою враждебность.

— Я хочу извиниться… Очень нехорошо с моей стороны…

Анна сидела с каменным лицом, в ее карих глазах не было торжества, они ничего не выражали. Эйлекс нашла в сумочке платок, смахнула слезы. Она была близка к нервному срыву, но мучительное чувство вины заставило ее продолжить:

— Ты спасла жизнь моей внучки. Я потеряла Кэтрин… А если бы еще и Эмма… Прости меня. Я чувствую себя очень виноватой.

Наверное, надо простить ее, подумала Анна. Это будет взрослое, зрелое решение, но сегодня она не чувствовала себя вполне взрослой. Ее душу переполняла жалость, но она не могла выпустить ее наружу.

Анна не ответила. Эйлекс тяжело вздохнула и продолжила дрожащим голосом:

— Когда Этьен сказал мне, что хочет уехать с тобой в запоздалое свадебное путешествие, я решила помешать вам. Он принадлежал Кэтрин. Ты понимаешь?

Анна понимала. Она знала, что ей следует испытывать какие-то чувства: сожаление, гнев, сочувствие, но не могла преодолеть ужасной пустоты внутри.

— Между вами возникала опасная близость… То, как он смотрел на тебя, прикасался к тебе… Я солгала ему, чтобы заставить его посчитать тебя эгоистичной и безответственной. — По щекам Эйлекс потекли слезы. — Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?

— Сейчас это все уже не имеет значения, — сказала Анна ровным, бесцветным голосом. Она неловко пожала руку Эйлекс.

Нечленораздельный звук, вырвавшийся из горла Этьена, заставил ее посмотреть вверх.

Эйлекс ахнула и обернулась. Увидев Этьена, стоящего в дверном проеме, она смертельно побледнела:

— Я пришла с добром.

Его губы побелели, глаза сузились в щелки. Анна могла видеть его внутреннюю борьбу, ему было необходимо справиться с вихрем эмоций, прежде чем он наконец заговорил:

— Уйдите с глаз долой.

Когда Эйлекс с облегчением покидала палату, Этьен закрыл глаза, чтобы не смотреть на нее.

— Чем я могу помочь тебе? — хрипло спросил он Анну.

Она пожала плечами:

— Теперь это не важно.

— Нет, важно, — сказал Этьен резким голосом. Он потянулся, чтобы дотронуться до ее руки, но она отодвинулась. Этьен отвернулся и вздохнул: — Я не думал, что она…

Он замолчал. Казалось, его раскаяние невозможно выразить словами.

— Я говорила тебе.

Ее невыразительный взгляд был хуже всяких упреков.

— Помню-помню… Ты когда-нибудь простишь меня?

— Обиженная жена отравляет жизнь. Бедный Этьен! Ты всего этого не предусмотрел в условиях сделки, когда дал мне эту работу, не так ли?

Он замотал головой.

— Говори со мной, Анна, — взмолился он. — Если ты ненавидишь меня, так и скажи. Накричи на меня!

Но Анна лишь смотрела на его протянутые руки, затем перевела взгляд на такое знакомое лицо. Ненавидела ли она его? Что случается с любовью, когда отношения портятся?

— Я не могу выполнить это по заказу даже для тебя, Этьен. Что велела медсестра в том случае, если я начну швырять вещи?

Инвалидное кресло казалось слишком большим, но Анна уступила требованиям больницы. Этьен нес накопившиеся за время ее пребывания в больнице вещи, но, даже когда она садилась в машину, ни разу не прикоснулся к ней. Она это заметила.

— Я позвал маму. Думал, ты захочешь повидаться с ней, — сказал он, открывая входную дверь.

— Очень мило, — сказала Анна без воодушевления.

Ей было больно входить в комнату, хотя лед внутри начал оттаивать. Комната украшена цветами.

— Это бабушка привезла для тебя, — сказала Эмма. — А я испекла тебе печенье, Элисон мне помогала.

Рядом с Фей стояли ее муж и Дрю. Даже миссис Тернер оставила свою обычную сдержанность.

Анна без любопытства взглянула на высокую девушку, стоящую в углу. Девушка улыбнулась ей. Эмма неохотно выпустила руку Анны и, повинуясь жесту Этьена, преподнесла ей тарелку домашнего печенья.

Анна почувствовала неладное и смутилась:

— Вы все так любезны, но это, право же, чересчур…

— …ошеломляюще, — закончила за нее Фей, заметив растерянность на лице невестки. — Дети, пойдемте! Мы с вами до чая погуляем. Пойдем с нами, Роберт. — Она взяла под руку своего высокого и видного мужа. — Элисон, надень, пожалуйста, на детей пальто.

Анна еле видела их сквозь слезы. Этьен находился рядом, Анна не хотела обнаружить перед ним свою слабость.

— Кто такая Элисон?

Анна справилась со слезами, ей даже удалось натянуто улыбнуться.

— Это девушка из деревни. Тебе нужна помощница, — пояснил Этьен.

— Ты хотел сказать, помощница нужна миссис Тернер. Что случилось с Грейс?

Грейс была студенткой, помогающей миссис Тернер по дому.

— Помощница не по дому, а по уходу за детьми.

Глаза Анны следили, как он подошел к детскому пианино в углу комнаты, поднял крышку и взял аккорд.

Внезапно ее душу захлестнул страх и гнев.

— Возможно, пока я находилась в больнице. Но теперь помощница не нужна.

Анна подумала, какое ничтожное место она здесь занимает. Уж не хочет ли Этьен оторвать детей от нее? Она любила Тома и Эмму, как своих собственных, и мысли не допускала, что может потерять их.

— Тебе все еще нужна помощь, — настаивал Этьен.

— Нет! — воинственно воскликнула Анна.

Этьен воспринимал ее упрямство с легким тайным огорчением.

— Элисон очень умелая девушка. Впоследствии она надеется получить работу в детском саду и честно предупредила об этом.

— Ты нанял ее няней? — спросила Анна, тяжело дыша.

— Да, приходящей няней, на несколько часов в день, у нее гибкий график. Я установил ей испытательный срок. Если она тебе не нравится… — Этьен остановился.

— О, я пока пытаюсь понять. — Она дышала часто и тяжело и смотрела на него с неприязнью.

— Да, конечно, — согласился Этьен.

Его спокойствие начало бесить Анну.

— Почему нам вдруг потребовалась няня? Няня здесь! Это я. Напоминаю на тот случай, если ты забыл!

— Ты моя жена, — не согласился Этьен.

— Я твоя жена с прошлого года, и никакая няня не требовалась. Ты решил, что я не гожусь для этой работы?

— Тебе нужно время на восстановление здоровья. Мне вообще следовало позаботиться о тебе раньше.

— Понимаю, — проворчала она. — Ты давно все продумал. Обязанности Элисон распространяются и на спальню?

На этот раз Анне удалось вывести его из себя. Этьен стиснул зубы. Шея стала багроветь. Серые глаза загорелись грозным огнем. Анна равнодушно наблюдала за изменениями в его лице.

— Я женился на тебе. Ты моя жена, — повторил Этьен.

— Ты женился на мне, поскольку нуждался в женщине, которая бы заботилась о твоих детях и которая бы не посягала на тебя. — Ее голос сорвался на истерический визг, терзавший ее собственный слух, но остановиться она уже не могла, словно прорвало плотину. — Твоя мать просила тебя не жениться на мне! Твои сослуживцы сплетничают на наш счет! Знаешь, что они говорят? Ты знаешь, каково мне приходится?! Быть предметом грязных домыслов и чьей-то жалости унизительно!!! — истошно кричала Анна.

Тыльной стороной ладони она вытирала слезы, струившиеся по щекам.

— Кто же тебя жалеет?

— Все эти умницы, что знают тебя и помнят Кэтрин. Они знают…

— Да что они знают о нас? — спросил Этьен, придвинувшись вплотную.

— Что наш с тобой брак — это стыд. Если бы выжил ребенок, они, возможно, стали бы придерживаться иной версии.

Она вдруг успокоилась и замолкла, в глазах отразилось смущение.

Этьен вздохнул с облегчением. Наконец-то! Она в первый раз заговорила о потерянном ребенке. У него не было сил слушать объяснения врача о ее переживаниях и нежелании смириться со случившимся. Этьен никогда в жизни не чувствовал себя таким глупым и бестактным. Он был профессиональным юристом, но сейчас не находил слов.

— Я знаю, тебе очень больно, — тихо сказал он, — но мне хотелось бы знать о ребенке.

Почувствовав запах одеколона, Анна поняла, что он совсем рядом. Запах мужского тела навевал воспоминания и вызывал у нее чувство неловкости. Эти воспоминания были некстати, она все время гнала их от себя.

— Он еще не развился, это был просто крошечный комочек… — сказала Анна.

Прагматичный взгляд на происшедшее не помогал. В воображении Анны все выглядело по-другому, ей представлялся настоящий хорошенький малыш. Ее губы скривились.

— Почему так? Это несправедливо!

Анна тихо заплакала, склонив голову ему на грудь. Этьен обнял ее.

— Знаю, милая, знаю, — проникновенно сказал он вполголоса.

Она почувствовала, как Этьен вздрагивает всем телом.

Когда Анна отпрянула, руки Этьена опустились. Он увидел мрачное выражение ее лица, и его сердце сжалось. Слова, брошенные ею, били наотмашь:

— Ты, наверное, доволен. — Ей хотелось найти виновника своего несчастья. — Считаешь, что я недостаточно преданно ухаживала за Эммой и Томом. Ты, конечно, можешь забрать их у меня, но этот малыш был моим. Ты был не в силах отнять его.

— Анна, я ведь доверил тебе свою собственную жизнь, жизнь моих детей.

Она в смятении взглянула на него, сбившись с мысли от спокойной убедительности его голоса. Тут Анна вспомнила ужасные обвинения, которые он бросал ей, и решилась. Она не могла простить его за прошлое…

— Нет, ты поверил, что я способна поставить собственное удовольствие превыше безопасности Эммы, — холодно напомнила Анна. — Ты отшвырнул меня, как прокаженную.

Этьен не осознавал, как сильно обидел ее. Это было вроде изгнания из рая. При первом же конфликте он не выдержал экзамена, не поверив ей.

— Я осел! — воскликнул он, пытаясь растопить ее ледяное презрение. — Прости меня…

— Не знаю… Тебе легко быть великодушным после того, как ты узнал правду и убедился, что я не заслужила обвинений.

— Дорогая, тебе больно, но все же прости меня…

Глаза Этьена потемнели от муки, но Анна сделала над собой усилие, чтобы не замечать этого.

— Вот Кэтрин, та не была ни грубой, ни вульгарной…

Взгляд Анны машинально скользнул по ореховому бюро, где раньше стоял целый набор фотографий ее предшественницы, сияющей улыбками. К своему огромному удивлению, она увидела, что все фотографии исчезли. Стояла лишь старинная оловянная ваза с композицией из сухих роз.

— Знаешь, Анна, Кэтрин вполне разделяла твое отвращение к моей постели. По чистой случайности мы зачали Тома, когда спали вместе единственный раз за полгода. Ты видишь, я не преувеличивал, когда сказал тебе, что не был близок с женщиной более трех лет. Ты удивлена?

— Никак не пойму.

Его слова не имели для нее смысла. Этьен и Кэтрин считались идеальной парой, блистательным и недостижимым образцом.

— Что ты не понимаешь?

— Все говорят… Да и фотографии…

— Фотографии делались ради детей. Я не хотел, чтобы они забыли мать. Это мой долг перед ней. Чувство вины заставило меня пойти на эту ложь.

Горечь в голосе Этьена проникла сквозь ядовитую ауру ее жалости к себе. Боль и обида на него внезапно исчезли, ушли, испарились…

— Чувство вины?! — переспросила Анна.

— Если бы я позволил нашему браку умереть естественной смертью вместо того, чтобы проявлять упрямство и деспотизм, Кэтрин сейчас была бы жива… — отрешенно произнес Этьен.

Мысли Анны смешались. Смысл его слов никак не доходил до нее. Привычка относиться к первому браку Этьена как к идеальному слишком глубоко укоренилась в ней.

— Анна, я не собираюсь принуждать тебя вернуться в мою постель и даже не прошу об этом… А горюя о ребенке, не забывай, что он был и моим. Ты думаешь, мне безразлична эта потеря? Это не только твое горе. За каких-то двадцать минут я узнал, что у меня появился ребенок и что его уже не вернуть.

От переживаний голос Этьена стал каким-то надтреснутым. Его глаза жаждали что-то донести до Анны, но она сделала шаг назад.

— Я люблю тебя, Анна!

— Нет! — Она зажала уши. — Не говори этого. Ты меня купил, и этим все сказано. Просто вложил в меня деньги. Ты никак не можешь любить меня. Если бы ты меня любил, разве мог бы поверить всяким сплетням? Ты не оставил мне ни единого шанса.

— Анна! Позволь мне объясниться! — взмолился Этьен.

— Никакие слова не изменят моего отношения. Ты хочешь склонить меня заняться любовью, я угадала?

Он не ответил, что лишь подтвердило ее догадку.

— Я знаю, ты не нуждаешься в моей любви. Для тебя это просто удобный способ жить. Наверное, ты доволен, что так ловко все устроил. И это не стоило тебе ни малейших усилий, ты даже пальцем не пошевелил. Так знай, я вышла за тебя замуж не из-за денег. Я согласилась на это, потому что любила тебя. Я полюбила тебя с первого взгляда. — Голос Анны сорвался от нахлынувших чувств. Она увидела, как Этьен внезапно побледнел.

— Это правда? — спросил он изменившимся голосом, закрыв глаза. — Я ничего не знал, не знал…

Анна не могла понять, что вдруг нашло на нее и заставило проговориться, но сказанного уже было не вернуть.

— Конечно, не знал, иначе ты бы на мне не женился. Но не волнуйся. Недоверие и подозрения сделали то, что не смогло бы сделать и полное пренебрежение мною.

Анна вдруг потеряла уверенность в справедливости собственных слов.

Этьен круто повернулся на каблуках и отошел к двери. Он не заметил, как вздрогнули ее губы и во взгляде появилось сомнение. Его широкие плечи приподнялись и напряглись.

— Я больше не буду тебя травмировать своими излияниями. Но если ты посмотришь на все это иначе, приходи; ты знаешь, где меня найти, — отрывисто сказал Этьен и стремительно вышел.

Анна стояла, бездумно глядя в окно. Этьен признался ей в любви. А она отвергла его. Стало ли ей оттого легче? От его поразительных слов она чувствовала себя слишком несчастной и запутавшейся, чтобы осознать происшедшее. Она расплакалась и долго не могла унять слезы.