Сожги мир дотла

ГЛАВА 20

Джорджи

Я разглядывала, свои синяки в зеркале и скривила губы.

Они всё ещё выглядели ужасно.

Ладно, дело шло на поправку. К цвету гнилого винограда добавился какой-то болезненно-жёлтый оттенок. Мои рёбра стали уже не такими чувствительными, а пулевое ранение на руке хорошо заживало. Сегодня я приняла меньше обезболивающих.

А теперь я собиралась в шикарный ресторан.

Сегодня, после нашей ежедневной тренировки на полигоне, Нэш сказал, что ведёт меня в «Элизиум». Это один из лучших ресторанов Лас-Вегаса. Я намекнула, что, возможно, ещё не стоит появляться на публике, но его было не переубедить.

— Мы идём поужинать в хорошем месте. Снайдер не должен мешать, тебе жить.

— Ты полон решимости меня накормить.

— Ага. И не собираюсь извиняться за это.

Он, по крайней мере, пообещал мне уединённый столик, где нас никто не увидит.

Приятный ужин с Нэшем.

Мне этого хотелось.

Последние несколько дней, проведенные вместе, несмотря ни на что, стали одними из лучших дней в моей жизни. Я расчесала волосы и собрала их в простой пучок;, сделала всё возможное с макияжем. Прошла целая вечность с тех пор, как я делала что-то приятное и весёлое, что-то только для себя самой.

Меня кольнуло чувство вины и я опустила руки, прижав их к животу. Мне следовало бы следить за Снайдером. Строить планы, как его уничтожить.

Из-за него Вив больше никогда не сможет заниматься чем-то веселым.

Горечь просочилась сквозь чувство вины. Я сделала глубокий вдох, справляясь с эмоциями. Нет, Вив, не хотела бы, чтобы я перестала жить. Она первая бы настояла на том, чтобы я вышла в свет и насладилась жизнью.

Девчонка, тащи свою задницу в этот ресторан, наслаждайся обществом этого великолепного мужчины и выпей за меня бокал чего-нибудь веселого.

Обернувшись полотенцем, я вышла в спальню. Комнату Нэша. Я заняла ее, а он спал в другой комнате в конце коридора, но я никогда не забывала, что эта комната — его. Кровать пахла им, в шкафу висела его одежда. Я невольно вздрогнула.

Поцелуи, которыми мы обменивались… Я коснулась губ. Я не могла перестать о них думать.

Моё сердце заколотилось. Я знала, что это рискованно. Если позволю себе слишком сблизиться, слишком много чувствовать. Если влюблюсь в него…

Нет. Я достаточно взрослая, чтобы разделять влечение и чувства. Меня привлекает Нэш. Так было ещё с подросткового возраста. Я могу справиться с этим, не влюбляясь.

Весь сегодняшний день мне хотелось снова поцеловать его, но после утренней тренировки на полигоне ему пришлось пойти работать в казино. Он приказал мне вздремнуть и отдохнуть.

Лэндон снова зашёл проведать меня. Доктор остался и поиграл со мной в карты. Он рассказал мне всё о клинике, которой руководил. Он мне нравится. Я была так рада, что у Нэша есть преданные друзья.

Даже если они бывшие убийцы.

Меня должно было пугать то, что делали Нэш и его друзья, но Нэш спас меня. Лэндон меня вылечил. А остальные пообещали помочь.

Как ни странно, так называемые «плохие парни» казались хорошими.

А известный владелец клуба, который играл роль хорошего парня, на самом деле оказался чудовищем.

Иногда жизнь не была чёрно-белой и не поддавалась логике.

Я выпрямилась. Хватит слишком много думать. Сегодня вечером у меня будет прекрасный ужин с Нэшем. Пока это всё, на чём мне нужно сосредоточиться.

Направившись к шкафу, где лежали мои скудные вещи, я поняла, что у меня нет ничего нарядного для такого ресторана, как «Элизиум». Чёрт. Одежда была последним, о чём я думала.

Я зашла в гардеробную и замерла.

Ох. На вешалке висело платье.

Оно великолепно. Я прикусила губу. Оно тёмно-зелёного цвета, и я знала, что оно подчеркнёт зелёные вкрапления в моих глазах. У него длинные рукава и высокий воротник, но с сексуальным маленьким вырезом-«замочной скважиной» на груди, который открывал немного кожи.

И оно короткое. Созданное, чтобы демонстрировать ноги. Оно элегантное, с намеком на сексуальность.

Я прижала руку к трепещущему животу. Оно также скроет мои синяки, но покажет мои почти неповреждённые ноги.

Нэш выбрал его для меня.

Тепло разлилось у меня в животе. Я знала, что потребуется немного, чтобы превратить это тлеющее желание в бушующее пламя. Прошла целая вечность с тех пор, как я ходила на свидания. Я даже не могла вспомнить, когда в последний раз хотела секса, не говоря уже о том, чтобы он у меня был.

А это был Нэш.

Не тот юноша, о котором я грезила. Нет, тот суровый, жёсткий, пугающий мужчина, которого я теперь заново узнавала.

Я надела свой лучший комплект нижнего белья. Оно не самое роскошное, но было белое и отделано красивым кружевом. Затем я надела платье. Я повертелась, чувствуя, как подол скользит по бёдрам. Оно сидит на мне идеально. Затем я нашла в чемодане свои золотые босоножки на низком каблуке. Их завязки обвивали икры.

Чувствуя себя красивой, я вышла в гостиную.

И чуть не проглотила язык.

Нэш стоял ко мне спиной, одетый во всё чёрное. Чёрные облегающие брюки, чёрная рубашка на пуговицах, заправленная в узкую талию. Это подчёркивало его широкие плечи и узкие бёдра. А также подчёркивало мускулистую силу его тела.

Он обернулся. Он не брился и эта щетина делала его ещё привлекательнее.

Его голубые глаза приковались ко мне. Медленно, лениво, он оглядел меня с головы до ног, задержавшись на скрытых синяках, затем спустился ниже, к ногам.

— Чёрт, ты прекрасна.

Я покраснела. Было так приятно это слышать. И ещё приятнее — действительно это чувствовать.

— Ты всегда была хорошенькой, — сказал он. — А теперь ты просто ослепительно красива.

— Ты и сам неплохо принарядился.

Он сократил расстояние между нами и протянул руку ладонью вверх. Я вложила свою руку в его. Затем он сделал паузу и потянулся, чтобы коснуться моих волос.

— Как звёздная пыль. Проголодалась?

Как ни странно, да. Но не только по еде. Я кивнула.

— У меня есть кое-что для тебя, — сказал он.

Он повернулся и взял с кухонной стойки одинокую орхидею. — Джорджиана.

— Ох. — Я коснулась прекрасных лепестков. — Она такая нежная.

— Мне всегда казалось, что эти крапинки напоминают твои веснушки.

Я рассмеялась. — В детстве я ненавидела свои веснушки.

— Я всегда считал их красивыми. — Он провёл пальцем по моему носу. — У меня есть ваза, в которую можно её поставить.

Я держала цветок, пока он искал в шкафу стройную вазу и наполнял её водой. Я поставила в неё цветок и улыбнулась. — Прекрасно. Всё ещё не могу поверить, что ты выращиваешь такие потрясающие орхидеи.

— Иногда я и сам не верю. — Он поставил вазу на стойку и взял меня за руку. — Пойдём.

Он не отпускал мою руку, пока мы шли через казино.

Я обнаружила, что «Элизиум» находится на верхнем этаже одного из крыльев большого здания, в котором размещался «Авернус». Двери были обрамлены двумя зелёными стенами, усыпанными зеленью и цветами.

Я затаила дыхание. Я никогда не видела ничего подобного. — Это место потрясающее.

Внутри было ещё красивее. Потолок и стены были украшены вкраплениями зелени. Среди пышной растительности было множество фиолетовых и белых орхидей.

— Твои? — спросила я.

Он кивнул.

— Добрый вечер, мистер Окли. — Нас встретила невысокая, пышнотелая женщина с рыжими волосами и широкой улыбкой. На ней красивое бронзовое платье с широкой юбкой. — Ваш столик готов.

— Спасибо, Элоиза.

Нас провели в небольшой уединённый уголок, отделённый от остальной части ресторана массивом зелени в горшках. Наш столик казался спрятанным в самой чаще джунглей. Аромат цветов смешивался с аппетитным запахом мяса.

Нэш пододвинул для меня стул.

— Для дамы приготовлен напиток. — Появился молодой официант в чёрной рубашке с бронзовой отделкой у воротника. В руках он держал изящный бокал, наполненный нежно-розовой жидкостью. — Этот джентльмен заказал его для вас.

— Это безалкогольный коктейль, — сказал Нэш. — Тебе нельзя спиртное смешивать с обезболивающими.

— Я всё равно не очень люблю пить. — Я с улыбкой взяла бокал и сделала глоток. Напиток был одновременно терпким и сладким. — Очень вкусно.

Мужчина кивнул. — Шеф-повар приготовил для вас специальное меню для дегустации.

— Звучит прекрасно. — У меня перехватило дыхание, когда Нэш сел напротив меня, а официант исчез. — Давно уже я не позволяла себе расслабиться и получать удовольствие.

Он накрыл мою руку своей большой ладонью. — Ты это заслужила.

— Мне стыдно, — прошептала я. — Вив мертва. Ей бы так понравилось это место. Она ушла совсем недавно.

— Я не знал её очень хорошо, но подозреваю, что она была бы первым человеком, кто пожелал бы тебе счастья.

— Знаю.

Мы болтали, пока подавали одно блюдо за другим. Он поддерживал лёгкий разговор. Мы говорили о том, что происходило за те годы, что мы были в разлуке. Я рассказала ему, как училась в местном колледже на факультете гостеприимства и управления мероприятиями, а он рассказал немного о жизни в армии. Он дал понять, что не может откровенно рассказывать о своей засекреченной работе наёмного убийцы.

Я вертела в руках бокал. — Я ждала, когда ты вернёшься домой.

Он резко поднял голову. Мы только что закончили есть восхитительный десерт.

Я слабо улыбнулась ему. — Я думала, что, когда твои родители умерли, ты вернёшься.

— В то время я был на опасном задании. К тому моменту, как я узнал об их смерти, их уже похоронили. Я всегда знал, что они уйдут друг за другом. — Он коснулся моих пальцев. — Я хотел вернуться. Хотел увидеть тебя, даже если Эллиот надерёт мне задницу из могилы.

— Нет, он не стал бы.

— Стал бы. Он предупреждал меня держаться от тебя подальше. Говорил, что ты слишком хорошая для меня.

Я издала недовольный звук.

— Я знал, что он прав.

В его голосе прозвучала холодная горечь, и у меня перехватило дыхание.

Его глаза встретились с моими, тёмные и не спокойные. — Я был погружен в очень тёмные дела. Я не хотел, чтобы ты была рядом с этим. Со мной было непросто находиться рядом.

Я сильнее сжала его пальцы. — Мне было бы всё равно.

— Знаю, но мне — нет. Я хотел, чтобы у тебя была хорошая, нормальная жизнь. Не хотел, чтобы тебя втянули в то, чем я занимался. Или, что ещё хуже, сделать тебя мишенью. Я делал тяжёлую работу, чтобы ты могла жить хорошей жизнью.

Я тихо, но горько рассмеялась. — У жизни были другие планы.

Его лицо ожесточилось. Я попыталась отстраниться, но он отодвинул стул и вытащил меня из моего. Усадив меня к себе на колени.

— Нэш…

— Тсс. — Он прижался лицом к моим волосам. — Дай мне подержать тебя. Мне так жаль, что ты страдала. Мне следовало проверить, как ты.

— Я не твоя ответственность.

Он приподнял мой подбородок; черты его лица стали жёсткие. — Нет, моя. — Его рука легла на моё бедро и сжала его. Я почувствовала его мозоли на своей кожеи по мне пробежали мурашки.

— Когда ты не приехал на похороны Эллиота, я поняла, что ты больше никогда не вернёшься, — прошептала я.

Его объятия стали крепче. — Чёрт, как я по нему скучаю. Он был лучшим из нас. Хорошим, надёжным, верным. — Нэш тихо рассмеялся. — Это звучит, как будто он был золотистым ретривером. Он бы это возненавидел.

Действительно, возненавидел бы. — Я тоже по нему скучаю.

— Я так много думал о тебе. Однажды было совсем плохо. Я выполнял задание, был в бегах, за мной охотились, — он судорожно вздохнул. — Я прятался на чердаке старого сарая, в деревушке, название которой я никогда тебе не выдам. — он перевел дух. — И я представлял, как держу тебя за руку, как притягиваю к себе, как целую. Одно лишь воспоминание о твоей улыбке придавало мне сил жить дальше.

О, Боже. У меня застрял воздух в груди. Я пошевелилась у него на коленях и почувствовала твёрдую выпуклость, растущую подо мной.

— Нэш. — Шепот был полный тоски.

Его рука сжала моё бедро, большой палец выводил на коже сводящие с ума круги.

— Ты всё ещё ранена. Ничего между нами не будет, пока твои синяки не сойдут, и ты полностью не поправишься.

— Нэш, я в порядке….

Он покачал головой, затем поставил меня на ноги.

— Как насчёт прогулки по казино?

Я выдохнула. Прогулка была совсем не тем, чего я хотела. — Хорошо.

Он поблагодарил персонал ресторана, затем повёл меня к лифту.

Когда мы вошли в казино, он держал мою руку. Он провёл меня мимо широкого коридора, заполненного бутиками и я мельком взглянула на красивые наряды в витрине. Я так давно не покупала себе ничего красивого. В этом не было нужды.

Повсюду были развешаны элегантные бронзовые рождественские украшения. Моё сердце сжалось.

— Вив обожала Рождество. — Моё первое Рождество без неё. Первое, когда я буду одна.

— Не могу сказать, что я часто его праздновал, — сказал Нэш.

Наверное, крутым бывшим убийцам было не до Рождества.

Я выбросила все мысли о празднике из головы. Мы прошли через широкий проём и вышли в главный игровой зал.

Нэш провёл меня через лабиринт столов. Люди играли в карты, бросали кости, вскрикивали от восторга при выигрыше или стонали от разочарования при проигрыше. Я поняла, что Нэш наблюдал не за азартными играми, как я. Он был настороже и оценивал обстановку с точки зрения безопасности. Он кивнул человеку в костюме с наушником, который, должно быть, был сотрудником.

Мы пошли дальше.

— Хочешь попробовать сыграть в блэкджек? — спросил он.

Я рассмеялась. — Нет. Не моё.

— В рулетку?

Я покачала головой. — А ты играешь?

— Не особо. Я иногда собираюсь с Бастианом и остальными, чтобы поиграть в покер. Бастиан всегда нас обыгрывает.

Мы шли дальше и мой взгляд привлёк мужчина с широкими плечами и светлыми волосами за одним из столов. Я замерла. О Боже. Это был Сэм Олден. Громила Снайдера. Рядом с ним был темноволосый мужчина. Занотти. Олден толкнул Занотти плечом, они посмеялись и осушили свои бокалы.

Вся кровь отхлынула от моего лица.

— Джорджи? Джорджи?

В голове роились образы этих двоих, причиняющих боль Вив.

— Джорджи.

Я моргнула и посмотрела на Нэша.

Он накрыл мои щёки ладонями. — Что случилось?

— Люди Снайдера, — прошептала я. — Олден и Занотти.

Нэш прижал меня к своей груди, его большая рука поддерживала мою голову. Его губы коснулись моего уха. — Занотти мёртв. Я убил его.

Я вцепилась в него и вспомнила. Я видела, как Занотти упал. Я подняла голову и взглянула на светловолосого мужчину, играющего в блэкджек.

Это не Олден.

Я выдохнула содрогающимся вздохом.

Нэш успокаивающе провёл рукой по моей спине. — Ты в порядке?

Я кивнула. — Прости.

Он приподнял мой подбородок. — Тебе не за что извиняться.

— Нэш, я не могу больше ждать. Я должна остановить Снайдера и остальных, прежде чем они причинят вред ещё одной женщине.

Его лицо стало серьёзным. — Я знаю.

Внезапно громкий мужской голос прорезал шум зала. Женщина вскрикнула.

Я повернулась и увидела, как Нэш резко вскинул голову, прислушиваясь.

Двое мужчин толкали друг друга. Женщина в коротком синем платье поспешно отступала.

— Ты жульничал! — рявкнул один. — Ты украл мои фишки!

— Отвали, — сказал другой. — Я ничего не трогал.

— Не разговаривай со мной так, придурок.

Было ясно, что оба были пьяны.

— Оставайся здесь. — Нэш рванулся вперёд.

Я ни за что не останусь здесь одна. Я последовала за ним. Прежде чем мы добрались до них, один из мужчин замахнулся и ударил другого в челюсть. Пострадавший закричал.

Началась потасовка. Крупье попытался вмешаться, чтобы разрядить ситуацию, но они толкнули его, и мужчина растянулся на полу.

Пара развернулась, продолжая бить друг друга и наткнулась на троих девушек. Девушки свалились в кучу, опрокинув стулья.

Я наблюдала, как Нэш ворвался в гущу событий.

Он схватил одного из мужчин за воротник рубашки. — Успокойся.

— Пошёл ты! Дай мне добраться до него!

Я смотрела, заворожённая, как Нэш подсек мужчину ногой. Это было быстрое, простое движение. Мужчина рухнул и ударился об пол с глухим стоном.

Второй мужчина всё ещё был взвинчен. Он бросился на Нэша сзади.

— Нэш! — крикнула я.

Ему не нужна была моя помощь. Словно почувствовав это, он развернулся и уклонился от неуклюжего удара.

Нэш сделал шаг вперёд и ударил мужчину по затылку. Тот упал вперёд, ударился головой о ближайший покерный стол и с стоном рухнул на пол.

Выражение лица Нэша говорило о полном контроле с оттенком раздражения. Наклонившись, он перевернул зачинщика на живот.

— Лежи. — Он сделал то же самое со вторым. Затем поднял руку и помахал кому-то, и я заметила приближающихся охранников.

Нэш не колеблясь ворвался в гущу событий, зная, что справится с ситуацией.

Я переступила с ноги на ногу, чувствуя прилив энергии. Нет, дело не только в этом. Я сжала бёдра. Я возбудилась.

Боже. Обычно меня не возбуждает насилие. Но дело было не в нём, а в Нэше. Его сила, уверенность…

Я наблюдала, как он коротко переговорил со службой безопасности и двое охранников подняли дебоширов на ноги.

Затем Нэш посмотрел на меня.

Я снова поёжилась, пытаясь совладать со своим желанием. Его пристальный взгляд остановился на мне и я невольно облизала губы.