Сокол и горлица

Глава 5 Предложения

Кьяра медленно открыла глаза. Ей очень сильно хотелось пить, а тело было слабым, как у новорожденного котенка. Комнату заливали теплые солнечные лучи. Наверное, полдень. Я так долго проспала? Она прикрыла глаза, вспоминая вчерашний вечер и свою глупую выходку. Проткнуть себе ногу собственным ножом! Сколько лет с ней уже такого не случалось? Она помнила, что ненадолго просыпалась ночью, но все было как в тумане. Кто-то поил ее и укрывал одеялом. Равенна? Из темноты выплыло встревоженное кареглазое лицо дворянки. Почему она ухаживала за мной? Почему не сбежала? Мысли ворочались тяжелее застрявших в грязи колес телеги.

Слабой рукой откинув одеяло, она села. Рана ныла, туго перевязанная бинтами. Но свежей крови не выступило. На ней была только набедренная повязка и свежая белая рубашка. Девчонка переодевала ее? Краска прилила к щекам, и Кьяра сердито мотнула головой. Ничего страшного в этом нет. Ей просто было плохо, и дворянка хотела помочь.

Встать оказалось гораздо сложнее, чем она думала. Нога заныла сильнее. Кьяра поняла, что сил одевать сапоги у нее нет, и босяком пошлепала к столу. Там ее ждала кружка травяного настоя. Пить хотелось просто невероятно, как бывало всегда после потери крови. Кьяра принялась жадно пить настой. Он был горьковатый и вязкий, но ничего другого не было.

Где же девчонка? Ее шатало, но наемница упрямо доковыляла до двери и остолбенела. Адель сидела на земле возле вскопанных вчера грядок. Платье заткнуто за пояс, на голове платок, выбившиеся из-под него пряди прилипли к мокрому лбу. Девушка ожесточенно сдувала их, не переставая рыхлить маленькой палочкой вскопанную землю и засыпать туда купленные наемницей семена. Почувствовав взгляд, Адель вскинула глаза.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Кьяра ощутила сильнейшую неловкость. Что ей нужно сказать? Спасибо, что помогла? Спасибо, что не сбежала? Дворянка насупила брови и заговорила первой:

— Тебе еще рано вставать. Иди ложись, я сейчас принесу тебе бульона.

Кьяра молчала, глядя на нее. В груди перехватило. Нет, нет, это просто от болезни. Я совсем размякла за последний год. И эта проклятая девочка просто пользуется этим, чтобы уговорить меня вернуть ее домой. Так оно и было на самом деле. И никак иначе быть не могло.

Адель со вздохом поднялась, отряхивая руки и оправляя подол.

— Ну чего ты стоишь? С такой раной надо лежать. Или тебе больно идти? Давай я помогу.

— Нет! — наемница резко отступила назад и чуть не упала. Голова закружилась. Дворянка подалась вперед, чтобы помочь, но Кьяра отстранилась, выставив перед собой руку. — Нет. Я сама справлюсь.

— Хорошо. Тогда ложись, а я принесу поесть.

Она скрылась на кухне, Кьяра проводила ее взглядом и поковыляла к тахте. Почему она не ушла? Ведь можно было бросить меня в таком состоянии и сбежать. Возможно, я бы не дотянула до рассвета, и ее бы никто не преследовал. Может быть, просто боялась заблудиться в чаще? Не знала дорогу назад? Она тяжело опустилась на тахту и не сдержала стона. В ране толчками пульсировала боль, комната перед глазами ходила ходуном. Кьяра откинулась на стену, перетерпливая приступ. Ничего, она выживала и после гораздо более серьезных ран. В одном походе в горы ей в спину попали две стрелы и пробили легкое. Да, у одного из соратников была с собой живая вода, но к тому времени, как ее дотащили до лагеря, где эта вода находилась, она потеряла уже почти всю кровь. Вот тогда она едва не погибла. А сейчас так, мелочи. Причем по глупости.

Адель принесла из кухни миску с ложкой и уселась рядом на тахту.

— Давай я тебя покормлю, — предложила она, зачерпывая ложку бульона.

— Я могу сама, — Кьяра грубовато вырвала из ее рук миску. Обида мелькнула в темных глазах.

— Ты точно справишься?

— Да, — Адель встала и направилась к двери. — Спасибо! — повинуясь внезапно порыву, добавила наемница. Дворянка остановилась в дверях, помедлила и тихо ответила:

— Не за что.

И вышла.

Бульон оказался вкусным и сытным. Дворянка добавила туда трав и имбиря, мелко размяла мясо. После полной миски горячей еды, наемницу потянуло в сон. Она откинулась на кровати и спокойно проспала до самого вечера.

В следующий раз она проснулась, когда было уже совсем темно. Уютно потрескивал камин, комната тонула в тенях. Кьяра повернула голову и уставилась на лежавшую возле огня Адель. Дворянка подперла одну голову рукой и читала книгу. Дрожащие языки пламени отбрасывали отсветы на ее волосы, превращая их в темное золото. Девушка чему-то рассеяно улыбалась, перелистывая страницы. Кьяра оглядела ее фигуру, заманчивые изгибы талии и бедер, ноги с красивыми маленькими ступнями. В груди сжалось. Она медленно закрыла глаза, но еще долго не могла уснуть.

Ее разбудил жуткий голод. В доме было свежо и темно. Кьяра вывернула голову: рассвет еще не наступил. Комната тонула в тенях. Глаза сразу же метнулись к камину. Адель уснула там же, по-детски сложив руки под головой. Рядом лежала раскрытая книга. Огонь давно догорел, даже угли остыли. Она случайно заснула? Или всю ночь сидела специально, чтобы помочь, если я позову? Кьяра приподнялась на локтях. Сил явно прибавилось. Нога ныла но не так сильно, как вчера. Наверное, ей холодно. Наемница встала, хромая, подошла к девушке и аккуратно укрыла ее своим одеялом. Та что-то пробормотала во сне, сворачиваясь в комочек. Наемница присмотрелась к раскрытой книге. Это был сборник сказок про прекрасных принцев на белых конях, спасающих принцесс от всяческой нежити. Равенна подарила ей эту книгу, когда она только-только научилась читать, со смехом заявив, что такая галиматья как раз впору тому, кто едва разбирает буквы. Кьяра не сдержала улыбки: совсем ребенок еще. Ребенок, который очень хочет выглядеть взрослым.

Она тихонько прошла на кухню и попила давно остывшего бульона. Рядом в миске лежало мягкое мясо, которое она тоже с удовольствием сжевала. Надо признать, девчонка готовила гораздо лучше ее. Кьяра умела варить только солдатские каши да похлебки, сытные, но простые. Ту еду, которую готовят в походе.

Утро было свежим и тихим, ветер улегся на ночь в далеких горных долинах, сосны застыли исполинами на фоне светлого неба. Кьяра уселась на крыльце и раскурила свою трубку.

Как должно быть страшно этой девчушке. С чужим человеком впервые так далеко от дома. Что будет завтра, неизвестно. А она всю ночь сказки читает. Кьяра улыбнулась в темноту. Ну, это долго не продлится. Они договорились встретиться с Эламом через десять дней, когда поиски дворянки достигнут предела. Тогда она спокойно передаст ему девочку и вернется к своему нормальному существованию. Почему-то появилась легкая грусть, но Кьяра сразу подавила ее. Вот еще чего! Достаточно, что она убивается по Равенне. Этого и так хватает для того, чтобы по ночам выть от тоски.

Солнце медленно начало освещать небо. Кьяра чувствовала себя гораздо лучше, чем накануне. В качестве разминки, она вычистила стойло Ореха, накормила его и вывела на воздух, попастись и размять ноги. Потом с большим трудом, но все же натаскала воды. Рана была забинтована хорошо и не открылась. Немного подумав, наемница прихватила маленькое лукошко и ушла на другую сторону рощи. Там был открытый солнцу пригорок, на котором росла земляника. Набрав несколько горстей, она вернулась в дом.

— Доброе утро! — Адель сидела на шкуре у камина и сонно протирала кулаком глаза.

— Доброе, — буркнула Кьяра, ставя перед ней лукошко с земляникой.

— Это мне? — лицо дворянки просияло от радости. Потом она резко нахмурилась: — Не надо было, у тебя же нога…

— Мне надо было размяться, — ответила наемница.

Весь этот день они провели вместе. Дворянка не мешалась, не лезла с расспросами, но упрямо держалась возле наемницы. Она полила свои грядки подогретой водой, пока Кьяра колола дрова. Она подметала полы в доме, пока Кьяра доделывала на крыльце новый черенок для лопаты. Она даже принялась стирать свою шелковую рубашку в горячем ручье, пока Кьяра отскребала в нем же присохшую к сапогам кровь.

Вечером они вместе поужинали, а потом дворянка уткнулась в книжку возле камина. Наемница сама убрала со стола и перемыла посуду, но это уже почему-то ее не раздражало. Адель изо всех сил старалась быть полезной и молча делала работу по дому даже без ее напоминаний. Можно было пойти ей навстречу и тоже помочь.

О чем я думаю? — выругала себя Кьяра. — Она не мой друг, она не делит со мной дом. Она просто живет здесь и все. Видимо, ей просто жутко скучно сидеть без дела, вот она себя и занимает.

— Завтра я поеду в деревню, — сказала она, присаживаясь с трубкой на крыльце спиной к дворянке.

— А это далеко? — спокойно спросила та.

— Не очень. — Кьяра помолчала. — Хочешь со мной?

Пауза. Потом раздался неуверенный вопрос:

— Ты боишься, что я сбегу, пока тебя не будет? Поэтому зовешь?

— Ты не сбежишь, потому что можешь заблудиться. Я просто подумала, что тебе здесь скучно. Эта поездка немного развлечет тебя. — Кьяра изо всех сил надеялась, что хочет взять ее с собой именно поэтому. А не потому, что ей было приятно общество дворянки. Нет, совсем нет. Адель немного подумала.

— Но ведь я могу попробовать позвать на помощь в деревне?

— Зачем ты мне это говоришь? — сорвалось с языка, и Кьяра тут же прокляла себя за это. Нужно было просто молчать. Она напряглась, ожидая ответа. Сзади раздался тихий смех.

— А зачем ты хочешь развлечь меня?

Кьяра вздрогнула. Почему я вздрагиваю? Что это за чувство? Она ожесточенно затянулась трубкой и выпустила в вечернее небо струю дыма. Она что, играет со мной? Нет, девочка, для этого ты еще слишком мала.

— Если не хочешь, можешь не ехать, — равнодушным тоном ответила Кьяра.

— Я хочу, — тихо ответила дворянка.

От ее тона Кьяре стало еще хуже. Проклиная себя последними словами, она выбивала еще не догоревший табак из трубки, закрыла дверь и зашагала к лестнице наверх.

— Лучше дочитай наверху. Здесь холодно. Тебя может продуть, — проворчала она, быстро скрываясь на лестнице.

Это же не выглядело как бегство? Или выглядело? Какое мне вообще до этого дело?! Кьяра отперла комнату и зло захлопнула за собой дверь. Помещение было просторным и уютным. На стене висела волчья шкура — Равенна утверждала, что зарезала этого волка сама на одном из западных берегов. Повсюду были разложены ее вещи. На столе — любимые цветные камешки и ракушки, которые она собирала в детстве. На стенах — разноцветные диковинные тарелки, которые она много лет скупала в дальних краях. Одна икона с изображением морского бога, чтобы помогал в пути. Рыболовные сети на окне вместо занавесок, для уюта.

Кьяра рухнула на кровать с тяжелым вздохом. Что ей делать с этой девчонкой? Сердце билось предательски сильно, слишком быстро рядом с ней. Такого с Кьярой уже не было много лет, наверное, с самой первой встречи с Равенной. Теперь пиратка вызывала только желание и ноющую боль в груди. Каждая ночь с ней была мукой наслаждения, а каждый день — мукой боли. А Адель умудрилась своей простотой и красотой сделать что-то другое… Неужели, я увлечена ей? Кьяра уставилась в потолок. Это необходимо прекратить. Нельзя путать работу и развлечения. Не говоря уже о том, что я на десять лет старше ее, я наемница, дочь шлюхи и заезжего моряка, а она — дворянка из древнего и почитаемого рода… Боги, о чем я думаю?! Она в ярости закрыла глаза и приказала себе уснуть. Нечего вообще ни о чем таком размышлять. Осталось потерпеть еще несколько недель и все, все это закончится.

Адель изо всех сил пыталась сосредоточиться на книге, но мысли все время сбивались на спящую за стеной наемницу. Девушка раздраженно нахмурилась и захлопнула книгу. Ну что с ней такое происходит? С Кьярой все будет хорошо. Рана быстро заживает, да она сама сильна как бешеное животное. Сразу же вспомнились крепкие руки со стальными мышцами под нежной кожей, живот с едва намеченными буграми мышц, покрытый нежным золотистым пушком… Адель зажмурилась и затрясла головой, когда кровь прилила к лицу.

Это неправильно! Кьяра — женщина, низкородная, грубая, неотесанная наемница. К тому же несносная, невоспитанная, раздражающая и … красивая. Такая красивая.

Адель поняла, что смотрит на стену, соединяющую ее комнату с комнатой наемницы, и сердито отвернулась. Что она со мной сделала? Что вообще такое происходит? Она не может мне нравиться. Мне нравятся мужчины. Высокие, сильные, смелые. Но вместо образа рыцаря на белом коне, который так часто раньше являлся ей в грезах, теперь перед глазами стояла яростная черноволосая женщина с янтарными глазами, сидящая на спине черного, драчливого жеребца. И еще быстрее этот образ сменился на другой. Кьяра намыливается в горячем источнике. Мышцы перекатываются под кожей спины, высокая грудь покрыта каплями воды, медленно сползающими вниз, к мягким, крутым бедрам. Адель зарычала в подушку и задула свечу.

Боги прокляли ее. И, да будут милостивы они к ее душе, она была благодарна за это.