Сокровище Пущи

Поднявшись на его крыльцо, я на секунду замерла. И который раз уже бегу сюда за помощью? К человеку, о котором мало что знаю. Который не спешит открываться мне и как будто бы не верит, что между нами может быть что-то серьезное. Но несмотря ни на что, я считаю его своей защитой и опорой. И сейчас собираюсь в очередной раз довериться ему, просто так, без всяких условий.

Улыбнувшись своим мыслям, я постучала. Арс оказался дома. Стоило подождать несколько секунд, и в гостиной зажегся свет. А потом дверь распахнулась, выпуская на крыльцо хозяина, на ладони которого клубилось темное заклинание.

– Феодора? – удивился он, гася магию.

– Привет, – поздоровалась я.

Он оглядел мое одеяло, корзинку с Бесом и без вопросов посторонился. Я шагнула в дом.

– Что случилось? – все же спросил Арс, когда я уселась на диване.

– Все, – честно ответила я. – Случилось все.

Лих запрыгнул на диван и ткнулся носом в корзинку. Ухватил котенка за шкирку и уволок на подоконник, вылизывать. Мелкий возмущенно пищал, но сопротивляться взрослому домовому явно не мог.

– В общем, – начала я, отрываясь от умилительного зрелища, – легла спать, как все нормальные люди. А проснулась посреди ночи. Стояла на тропинке и держала в руках медальон.

– Вот как, – нахмурился Арс и развернул полотенце. Череп глянул на него пустыми глазницами.

– Да. Я решила вернуться, конечно. Но у меня в доме кто-то завелся.

– Завелся?

– Они нападали на Беса. Быстрые, ловкие, похожие на тени. Я уже видела кого-то такого прошлой ночью и решила, что ко мне залезла большая крыса. Но сегодня были точно не крысы.

– Схожу проверю, – проговорил Арс.

Он вышел, даже не потрудившись надеть майку. Я осмотрелась и разложила одеяло на диване. Очень надеюсь, что он меня не выгонит. Здесь много места, мы с Бесом легко поместимся, еще и для Лиха останется.

Арс вернулся минут через пятнадцать, хмурый и задумчивый. Он запер дверь, сел рядом и только потом сказал:

– Что бы там ни было, оно сбежало и вряд ли сегодня появится.

– Здорово, – буркнула без особого энтузиазма.

Это мне что, теперь каждую ночь гостей ждать?

– Можно поставить ловушку, – предложил Арс. – Но это не слишком надежно, потому что мы не знаем, с чем имеем дело. Лучше устроить засаду.

– Вариант с засадой мне нравится больше.

– Ложись спать, – улыбнулся егерь. – Завтра решим, что делать.

– Ладно, – согласилась я, порадовавшись, что меня не гонят прочь. Потом спохватилась и достала из кармана медальон. – А это?

Арс забрал его у меня и поднес к глазам. Повертел, внимательно рассматривая, чуть ли не обнюхал. И вынес вердикт:

– Я все еще не чувствую в нем никакой магии.

– Но он светился, – устало покачала головой. – И ладно бы просто светился. Я вижу сны, которые скорее похожи на воспоминания хозяина медальона. А сегодня начала ходить, как лунатик.

– Что ты видела сегодня?

Я задумалась. Потерла виски, пытаясь собрать разрозненные обрывки, уже успевшие смазаться и забыться. И медленно заговорила:

– Это был сагарский отряд. Человек пять, не больше. И вел их жрец. Он прикрывал, искал пути и делал так, чтобы они не попались никому на глаза.

– Похоже на диверсионную группу, – хмыкнул Арс, немного подумав.

– Они что-то несли с собой. Что-то очень важное и ценное. Поэтому боялись погони и пошли на север, стараясь сбить преследователей со следа. Но Пуща оказалась сильнее. Сагары и правда до сих пор там.

– За те четыре года, что я здесь, до сих пор не обошел всю Пущу. В ней хватает гиблых мест.

– Он тянет меня туда? – спросила, опасливо покосившись на медальон. – Или просто ищет свою вторую половину?

– Хороший вопрос.

Я покусала губу. Первая часть артефакта нашлась в Плисе недалеко от дома. Череп – еще ниже по течению. А…

Мысль пришла в голову очень неожиданно. Я глянула на Арса и поинтересовалась:

– Послушай, в Плисе водятся русалки?

– Водятся, – кивнул егерь. – К Прилесью они заплывают редко, но там, где Плиса протекает мимо Пущи, русалки есть. На противоположном берегу растет ива, которую называют русальей. Ближе к полнолунию русалки любят расчесывать на ней свои волосы.

– Полнолуние ведь совсем скоро.

– Через три ночи.

– Значит, я могу поискать русалок и попробовать договориться с ними.

– Это опасно, – Арс нахмурился. – Русалки – нечисть гораздо более серьезная, чем домовые или лешие.

– Но она явно так же сильно любит подарки.

Внутри крепла уверенность, что я знаю, как поступить, и все пройдет хорошо. Нечисть – это же по ведьминской части, правда?

– Тогда я пойду с тобой, – твердо сказал Арс.

– Договорились, – улыбнулась я.

– Ложись, – скомандовал он, отбирая у меня медальон. Завернул его вместе с черепом в полотенце и поднялся. – Это заберу с собой. Если снова захочешь прогуляться с ними, проснусь и остановлю тебя.

Кивнув, я забралась под одеяло и улеглась на маленькую диванную подушку.

– Спокойной ночи.

– Спокойной, – произнес Арс и погасил свет.

Я закрыла глаза, собираясь как следует выспаться. Но совсем не удивилась, когда услышала тихие шаги и ощутила легкий поцелуй в висок. Вот теперь меня никакие кошмары не будут мучить.