Совпадение Келли и Кайдена

— Разве ты не ненавидишь кабинеты врачей? — внезапно спрашивает Люк.

Я смотрю вверх и вижу его огромные карие глаза, направлены в сторону мужчины напротив нас со сломанной рукой.

— Наверное.

Он взволнованно почесывает висок так, что на коже выступают красные полосы.

— Они же просто ужасно негигиеничны.

Я закрываю журнал и кладу его на стол.

— Может, если бы ты не думал об этом, то смог бы немного расслабиться.

Он молчит некоторое время и прекращает покачивать ногой.

— Я просто ненавижу иголки.

Это совершенно нелогично, ведь ему уже приходилось некоторое время делать себе инъекции инсулина. Страх в его глазах озадачивает меня, замешано ли там что-то еще, помимо фобии на иголки.

— Ладно, подумай о чем-нибудь другом. — Я подхватываю журнал "Sports Illustrated" со столика около меня. — Почитай его. Это поможет тебе отвлечься.

Он хмурит брови, беря журнал и рассматривая девушку на обложке.

— Знаешь, я как-то не припоминаю тебя такой в школе. Ты была очень тихой и все... — Он замолкает, но я знаю, что он хотел сказать – что все смеялись надо мной, дразнили и издевались. — Прости. Я не должен был нести эту чепуху.

— Все нормально, — заверяю его, но воспоминания врезаются в мою голову, как осколки стекла.

— Знаешь, ты напоминаешь мне мою сестру, Эми, — говорит он. — Не знаю, помнишь ли ты ее. Она была на пару лет старше нас.

Я качаю головой

— Не помню. Извини.

Он открывает журнал и переворачивает страницу.

— Она была очень похожа на тебя. Тихая, милая, но грустная.

Я замечаю, что он сказал "была". Сжимаю губы вместе, когда осколки воспоминаний в голове умножаются на двое и разлетаются на множество частей.

— Ты извинишь меня, я на секунду?

Я встаю со стула и быстрыми шагами направляюсь в уборную. Мои плечи начинают ссутулиться, когда боль в животе усиливается. К счастью, в туалете никого нет, иначе я бы сделала это прямо в приемной и все узнали бы мой маленький секрет. Единственное, что заставляет меня чувствовать себя лучше во время потока моих самых темных мыслей. Единственное, что принадлежит мне, и никто не может отнять этого у меня.

***

— Думаю, что должен отвести тебя туда в качестве благодарности, — говорит Люк, когда мы проезжаем мимо открывшегося карнавала на ярмарочной площадке. Солнце опускается за горы, а небо становится серым с пятнами розового и оранжевого. Неоновые огни и музыка парят над землей.

— Я с одиннадцати лет на таких не была, — признаюсь я. — На самом деле я никогда не каталась на аттракционах, особенно на тех, что поднимаются слишком высоко.

— Ты разве не ходила на нашу городскую ярмарку? — спрашивает он, останавливаясь на красный свет светофора.

Качаю головой.

— Я перестала ходить, когда мне исполнилось двенадцать.

Он смотрит на меня, ожидая объяснения, но что бы я сказала? Что мое детство закончилось в двенадцать, когда у меня забрали невинность? Что после случившегося сладкая вата, воздушные шары, игры и аттракционы заставляли меня жалеть о том, чего уже больше никогда не будет?

— Хорошо, значит, я тебя свожу, — говорит он, когда свет меняется и зеленое свечение попадает на его лицо. Он отпускает сцепление, и грузовик поддается вперед.

— Ты не обязан это делать, — отвечаю ему. — Я была рада помочь, тем более что ты больше не похож на того, кто собирается упасть замертво.

— Я так плохо выглядел?

— Ты выглядел, как дерьмо.

Он качает головой с легкой улыбкой на лице.

— Тем не менее, я думаю, что нам стоит прогуляться. Это лучше, чем вернуться в кампус и торчать в общежитие. Я едва ли выбирался из комнаты, после начала учебы.

Он замолкает, поворачивая руль, и заворачивает вправо на грязную стоянку в сторону белых палаток и неонового свечения аттракционов.

— Можешь позвонить Сету и пригласить его, — предлагает он, выключая двигатель. — А я позвоню Кайдену и узнаю хочет ли он присоединиться.

Я ковыряю ногти, стараясь сохранить спокойствие и не показывать восторга, как какой-то дурочке.

— Думаю, мы так и сделаем.

Я вытаскиваю мобильный из кармана джинсов, а он хватает свой с приборной панели. Пока я звоню Сету, он что-то говорит Кайдену. Я слышу, туманные оправдания Люка, по поводу того, почему мы с ним оказались вместе и мне интересно злится ли еще Кайден.

— Сет приедет. — Я приподнимаюсь, чтобы затолкать телефон обратно в карман. — И еще сказал, что собирается позвонить Кайдену и увидеться с ним, если он хочет поехать... если собирается.

Люк повторяет мои слова Кайдену, а после отключается, потирая свое предплечье, где был сделан укол инсулина.

— Кайден сказал, что тоже приедет. — Он открывает дверь и выскакивает, наклоняется обратно к кабине и вытаскивает ключи из зажигания. — Я сказал ему, что мы встретим его около "Вжика[2]"

Я выбираюсь из кабины, толкаю дверь бедром, закрывая ее, и встречаюсь с Люком на другой стороне грузовика. Я ощущаю все сумасшествие вращающихся аттракционов

— Вжик? Интересно звучит.

Он смеется, пока мы идем через стоянку к заднему входу.

— Да, посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь его.

***

Мы стоим в очереди на аттракцион, который представляет собой металлическое основание, с присоединенными к нему кабинками. Каждая кабинка вращается, а основание, к которому присоединены эти кабинки, тоже совершает круговые движения, так, что вращение усиливается. Кругом мерцают огни, и тяжелая рок-музыка играет так громко, что я практически не слышу крики, звучащие из кабинок. Я смотрю за вращениями, психологически настраивая себя, пока Люк печатает смс.

— Собираешься прокатиться? — дыхание Кайдена ласкает мою шею, а его голос доходит до моих барабанных перепонок.

Я поворачиваю голову, и его губы практически касаются моих. Внезапное сближение поражает его, так же как и меня, и мы одновременно отступает друг от друга.

На нем свободно прилегающие джинсы, сапоги и черная рубашка с длинными рукавами. Его темные волосы выглядят немного влажными, словно он только что вышел из душа, прежде чем прийти сюда.

Он великолепен, я признаюсь сама себе. Это в первый раз, когда я в состоянии признать что-то такое о парне за очень долгое время.

— Ты кажешься взволнованной, — кричит он сквозь музыку, наклоняясь ближе. — Ты что серьезно рассматриваешь поездку на этой штуке?

— Может быть... — Я наклоняю шею назад, поднимая голову к аттракциону. — Но он так высоко поднимается.

Розовые и желтые огни мелькают на его лице, когда он смотрит на карусель, а после смотрит мне в глаза.

— Как на счет того, чтобы разделить кабинку?

— Не думаю, что это хорошая идея, — отвечаю я. — На самом деле, я думаю, что это очень плохая идея.

— И как это понимать? — уголки его губ приподнимаются, а глаза темнеют. — Разве ты мне не доверяешь?

— Да, я доверяю тебе, — говорю я. — Но мне бы не хотелось, чтобы в конечном итоге я свалилась на тебя.

— С тобой все будет нормально, — уверяет он меня, подталкивая своим плечом мое и подмигивая мне. С ним что-то не так сегодня – он выглядит раскованней и мне кажется, возможно, он флиртует со мной. — Обещаю, что не позволю ничему с тобой случиться. И вообще, сможешь держать меня за руку все время.

Где же он был во время моего двенадцатилетия? Наверное, играл в прятки с остальными детьми.

— Ладно, я поеду с тобой, — отвечаю нерешительно. — Но потом не говори, что я тебя не предупреждала.

— Предупреждения приняты и отклонены. — Он переплетает наши пальцы и тянет меня вперед с двигающейся очередью.

— Я пока посижу, — говорит Люк и направляется в сторону лавочки, уткнувшись в телефон. — Нужно разобраться с кое-какими вещами.

— Где Сет? — спрашиваю я, оглядывая палатки, игры и трейлеры с едой, пытаясь не сделать грандиозное событие из-за того, что Кайден держит меня за руку.

Но это единственно, на что я могу обратить внимание.

— Он пошел с кем-то встретиться. — Кайден делает шаг вперед, и я двигаюсь вместе с ним. — Сказал передать тебе, что присоединится попозже и чтобы ты расслаблялась и получала удовольствие.

Я морщу нос от вида адской карусели.

— И вот это считается весельем?

— Ага. — Он тащит меня к парню, управляющему аттракционом, одетого в синюю рубашку поло, старые джинсы и фермерскую шляпу. — Тебе понравится.

Я показываю парню печать на руке, а затем Кайден вытягивает руку передо мной, чтобы показать свою. Когда он тянет ее назад, то случайно задевает мою грудь, и я зажмуриваюсь на мгновение от покалывающих ощущений, вызванных касанием.

Парнишка открывает для нас ворота, и мы поднимаемся вверх по переходу. Кайден отпускает мою руку, чтобы я смогла залезть в кабину. Как только я сажусь на место, намертво упершись ногами в пол, он присоединяется ко мне. Без каких-либо инструкций парень-контролер захлопывает дверцу и закрывает ее снаружи. Внутри есть мягкие фиксирующие барьеры, что опускаются на мои плечи и закрепляют меня на сиденье. Они плотно прижимают меня к месту, а нога Кайдена так прижата к моей, что я могу чувствовать как жар проходить сквозь мою одежду.

Он слегка поддается вперед, встречаясь со мной глаза, и медленная улыбка расползается на его лице.

— А здесь уютненько.

Я киваю головой, и она ударяется о спинку сидения.

— Слишком уютно. Если эта штука сорвется с петель – это будет как бросок мяча, и когда она упадет на землю, то разобьется вместе с нами.

— Перестань накручивать себя, — говорит он беззаботным тоном, затем дергает плечами, раскачивая кабину.

— Прекрати, — прошу я, впиваясь пальцами в барьер. — Ну, пожалуйста. Разве мы не можем оставаться неподвижными?

Он качает головой, пока наша кабинка поднимается на один уровень, чтобы следующая была наравне с переходом.

— И что бы в это было веселого?

— Было бы здорово, потому что я смогла бы сдержать все съеденные конфеты и кукурузу, — говорю я невинно.

Он перестает раскачивать кабину.

— Ну, Келли. Будет не так весело, если мы не будем ее раскачивать. На самом деле, чем больше она будет двигаться, тем лучше будут ощущения, — его голос понижается до пронзительного шепота. — Мы можем хорошо ее раскачивать – сначала медленно, а потом очень-очень быстро.

Его слова заставляют меня покраснеть, к счастью, сейчас темно.

— А что если я испугаюсь? Или моя тошнота усилится?

— Вот что я скажу. — Он отводит руку от барьера и сжимает мое колено пальцами, посылая вспышки тепла между моими ногами. — Если почувствуешь, что тебя вот–вот вырвет, и твой мозг взбесится, кричи: "Кайден – самый сексуальный парень на свете" и я остановлюсь.

Кабинка дергается назад, и я крепче сжимаю барьеры, когда мы начинаем подниматься выше.

— Ты что серьезно хочешь, чтобы я так кричала?

— Абсолютно. — Он замолкает, потому что кабина достигает самой высок точки и зависает, раскачиваясь на ветру. — Ты разрешаешь мне раскачиваться сильно и устроить тебе самую запоминающуюся поездку в твоей жизни?

Почему мне кажется, что в его словах скользит двусмысленность?

— Да, действуй, раскачай ее хорошенько и посильнее, — отвечаю я не подумав и закусываю губу, когда извращенная часть моего мозга откликается. Честно говоря, я даже не подозревала о существовании этой темной стороны своего разума.

— Ничего себе. — Он медленно выдыхает с широко раскрытыми глазами, а потом качает головой. — Ладно, ты готова?

Я сильнее сжимаю руки и плотнее упираюсь ногами в пол.

— Да... Наверное.

Он резко поддается вперед, когда кабинка начинает движение. Она начинает вращаться сначала постепенно, но чем больше усилий он прилагает, тем быстрее она раскручивается. Мелькают вспышки огней и доносится музыка. Я могу слышать звук с других аттракционов – люди смеются и кричат. Ветер бьет меня по щекам, а в воздухе пахнет солью и сладкой ватой.

Чем быстрее мы движемся, тем меньше я обращаю внимание на то, что происходит и как там внизу, в то время пока аттракцион идет по кругу. Петли скрипят, и я слышу смех Кайдена, после того как я слегка выкрикнула. Удивительно, но я не волнуюсь, а это значит, что на коленях Кайдена не окажутся конфеты и кукуруза. Мне весело, даже притом, что мое лицо прямо врезается в череп, а мозг словно болтает по кругу.

Когда мы перестаем раскачиваться, то оказываемся наверху, и ветер проскальзывает между отверстиями в двери.

Кайден открывает глаза и растерянно смотрит на меня.

— Я думал, ты упала в обморок или что-то в этом роде из-за такой тишины.

— Я просто наслаждалась поездкой, — говорю я, затаив дыхание. — Это на самом деле было очень весело.

— Ну, я рад, что смог угодить, — говорит он, прижимаясь спиной к сидению.

Я отворачиваюсь, чтобы скрыть улыбку на моем лице, потому что он просто веселится, а я слишком увлекаюсь этим. У него есть девушка. Очень красивая девушка, у которой нет по горло проблем. К которой он может прикасаться и раскачиваться слишком сильно или чтобы там ни было.

Мы не говорим, пока наша кабинка не достигает земли. Парень, управляющий аттракционом, открывает дверь, Кайден выпрыгивает, и я следую за ним, путаясь в собственных ногах из-за головокружения. Мое плечо врезается в его широкую грудь. Он смеется надо мной и пальцами ухватывается за мою талию, прижимая меня ближе к своему боку. От прилива адреналина и ощущений его рук, мне кажется, что это будет отличная ночь.

Я искала одну из таких, пусть даже это будет недолго.

Глава 8. #17 Позволить случиться чему-то удивительному, без сомнений и колебаний

Кайден

Я знаю, что поступаю неправильно, но не могу остановиться. Флиртую с ней, ищу любую возможность прикоснуться, рассмешить. С другими я так никогда не усердствовал, даже с Дейзи. С Дейзи было просто. Стоило мне только сделать комплимент, и жизнь прекрасна. С Келли такое не пройдет. Ее внимание я должен заслужить.

— Никто не способен победить в таких играх, особенно выиграть приз с верхней полки, — заявляет Сет, когда мы бредем по парку. Он обнимает Келли, они постоянно перешептываются. Я хочу поменяться с ним местами, но не знаю, как правильно к этому подвести.

— Это обманка, я вам говорю, чтобы оставить нас без денег, — он хохочет, изображая то ли злодея, то ли пирата, Келли утыкается лицом ему в грудь, ее плечи сотрясаются от смеха.

— Он это сейчас всерьез сказал? — спрашивает Люк, когда мы огибаем старика, раздающего флаеры.

Я киваю, разглядывая аттракционы.

— Думаю, да.

Люк провожает взглядом высокую брюнетку, одетую в облегающие джинсы и футболку, прикрывающую только половину живота.

— Мне кажется, ты можешь доказать, что он не прав.

— Ты пытаешься сказать, что можешь выиграть? — Сет указывает на стенд, где нужно кидать дротики в воздушные шары. — И я говорю не о жалких призах с нижних полок. Мне нужен самый огромный.

Я щелкаю суставами и разминаю шею.

— Ладно, но если я выиграю, то это будет не для тебя, а для этой прекрасной девушки, — указываю на Келли, и тут же хочу забрать свои слова обратно, несмотря на то, что это сущая правда.

Келли смотрит на меня сквозь ресницы, пытаясь скрыть свой румянец, а Сет прочищает горло.

— Ну ладно, образец мужественности, — говорит он. — Иди, докажи, что ты настоящий мужик.

Я достаю бумажник из заднего кармана. Люк отходит в сторону каруселей, подкуривая сигарету.

— Ты ведь понимаешь, что он квотербек, правда? — Келли говорит Сету, когда они становятся позади меня, почему-то вызывая у меня улыбку. — Он практикуется в меткости каждый день.

— Ну и что, — возражает Сет. — Я все равно не верю. Тут невозможно победить.

Келли стоит рядом со мной, я отдаю работнику аттракциона несколько купюр в обмен на дротики. Он выкладывает их на стойку, после чего возвращается в свой угол, продолжая прерванный обед.

Поднимаю первый дротик, прицеливаясь. Келли скрещивает руки на груди, изучая меня. Я опускаю дротик, но продолжаю смотреть на шарик.

— Ты пытаешься заставить меня нервничать?

— Нет, с чего ты взял? Разве? — спрашивает она тревожно.

— Немного, — сознаюсь, смотря на нее. — Я чувствую твой пристальный взгляд, устремленный мне в висок.

— Извини, больше не буду, — бормочет она, пытаясь отвернуться.

Я хватаю край ее белой футболки, и мои пальцы касаются ее нежной кожи.

— Нет, продолжай смотреть на меня. Это как дополнительный стимул.

Она смотрит на мою руку, потом опять мне в глаза.

— Хорошо.

Нехотя отворачиваясь от нее, снова поднимаю дротик, пока она не сводит с меня глаз, и целюсь в красный шарик. Он лопается, отчего Келли вздрагивает.

— Один есть, осталось четыре, — я улыбаюсь ей, но замечаю, что она начинает нервничать.

Поднимаю следующий дротик, бросаю его, затем еще один, и еще, каждый раз попадая в шарик. Когда я заканчиваю, от них остаются только ошметки латекса. Работник парка подходит ко мне с хмурым выражением на лице.

— Поздравляю, — говорит он монотонным голосом, указывая пальцем на ряд плюшевых медведей, свисающих с потолка. — Вы можете выбрать один из наших замечательных призов.

Я смотрю на Келли, которая разглядывает шарики, хмурясь.

— Как я сказал, если выиграю, то это для тебя.

Она вздыхает, опуская плечи, переводя взгляд на медведей.

— Они такие огромные. Мне кажется, моя соседка разозлится, если я притащу его в нашу каморку.

— Мы должны забрать приз, — говорит Сет с серьезным лицом, опуская руки на стойку, и поднимает голову, чтобы получше рассмотреть призы. — Нельзя отказываться от трофея с верхней полки.

Келли колеблется, накручивая прядь волос из своего хвостика на палец.

— Ладно, я возьму розового, с оторванным ухом.

Мужчина, почесывая шею, спрашивает, — Вы серьезно?

Ее лицо непроницаемо.

— Абсолютно. Я никогда не шучу по поводу плюшевых медведей.

Мы с Сетом смеемся, он злобно смотрит на нас, потом берет металлический шест, снимает с крючка медведя, которого выбрала Келли, швыряет его на стойку и уходит, бормоча, — Мне пора на гребанный перекур.

Келли поднимает медведя, размером в половину ее самой, и с недовольством разглядывает.

— Я все-таки думаю, что мне не стоит брать его в общежитие. — Она смотрит на меня. — Может, сам заберешь? Ты же его выиграл.

Я качаю головой.

— Ни за что на свете не потащу огромного, обезображенного розового медведя через весь кампус в свою комнату.

— Хорошо, мы можем отдать его какому-нибудь малышу, — предлагает она, тыча пальцем медведю в нос и гримасничая. — Наверняка ребенок будет рад заполучить такую игрушку.

Мы смотрим по сторонам на людей, а потом Келли хихикает, заметив прилавок с солнечными очками.

— Или мы могли бы его принарядить, сделать знак с надписью "Разыскивается: Нуждаюсь в новом жилище", а потом оставить где-нибудь. Посмотрим, кто подберет.

Я тычу пальцем медведю в глаз, и тот отваливается.

— Вообще-то мне нравится твое последнее предложение. За очками не будет видно, что он остался без глаза.

— Ой, а можно купить ему тиару? — спрашивает Сет, радостно оглядываясь. — Пожалуйста, разрешите мне надеть на него тиару, она бы прикрыла оторванное ухо.

— Ладно, ты ищи тиару, а я выберу очки.

Келли подхватывает медведя на руки, после того, как Сет отправляется к красно-белой палатке в конце ряда.

Я тереблю медведя за оставшееся ухо, пока Келли прокладывает путь через толпу, практически используя его словно щит.

— Печальное зрелище, правда?

Она останавливается у прилавка с очками, бросая игрушку на землю.

— Он мне нравится. Просто сомневаюсь, что моя соседка с этим согласится, — Келли кивает в сторону медведя. — Когда я была помладше, оставила бы его, не задумываясь. Если честно, у меня была целая коллекция таких.

Я удивленно приподнимаю бровь.

— Ты коллекционировала потрепанных, вонючих ярмарочных плюшевых медведей?

Она смеется, и мне приятно, что на сей раз ее рассмешил я, а не Сет.

— Нет, но у меня была коллекция поломанных игрушек. Вроде кота без усов или щенка без носа.

— Что ты делала? — говорю в шутку. — Издевалась над ними, отрывая конечности?

Келли кладет ладони на прилавок.

— Нет, просто не хотела ничего выкидывать. Несмотря на то, что они были сломаны, я их все равно любила, — она нагибается ниже, разглядывая ассортимент, совершенно не замечая, насколько ее слова меня затронули.

Я медленно опускаю руку на стойку и тянусь к ней, в конечном итоге накрывая ее ладонь своей. Грудь Келли вздымается и опускается, но она делает вид, что ничего не происходит, и я провожу пальцем по ее руке, мои веки начинают опускаться.

— Вы уже выбрали? — спрашивает подошедшая к нам продавщица с браслетами на запястьях и в пышной юбке.

Я отдергиваю свою руку, наклоняясь через плечо Келли, чтобы рассмотреть очки.

— Какие тебе нравятся?

Она склоняет голову, ее волосы касаются моей щеки.

— Как насчет голубых с блестками, в форме звезд?

— Неплохо, — я едва обращаю внимание на слова, потому что нюхаю ее волосы, как долбанный извращенец.

Что за чертовщина со мной творится? Странные ощущения сковывают мою грудь, ощущения, которые я приучил себя отключать. Мне физически больно, словно нож в сердце всадили, я хочу сбежать отсюда, разобраться со всем единственным известным мне способом.

***

— Мы уже оставили Злую ведьму Запада в прошлом? — спрашивает Люк, в то время как я обхожу билетный киоск по кругу в поисках очков, которые Келли случайно обронила.

— Мы? — я выпрямляюсь. — Не знал, что ты тоже был частью этих отношений, и я не пытаюсь ничего затевать с Келли. Мы просто друзья.

Он играет со своей зажигалкой, не обращая внимания на мой комментарий.

— Знаешь, если захочешь, я могу подстроить ситуацию так, чтобы ты затеял с ней все, что вздумается.

— Ты же в курсе, что я только расстался с Дейзи, верно?

Люк закатывает глаза.

— И ты так по этому поводу горюешь.

Я замечаю очки около мусорного бака, поднимаю их, стряхивая травинки, застрявшие в душках.

— Я не уверен, что хочу начинать отношения с Келли.

Он вынимает сигарету изо рта, и смотрит на нее.

— Не помню, где пачку оставил.

Люк проверяет карманы, оглядывается по сторонам, смотря на землю.

Он терпеть не может терять вещи, особенно сигареты. Никотин – его успокоительное средство, без него у Люка сносит крышу.

— Твою мать, куда я… - он замолкает, идет к скамейке, облегченно вздыхает, найдя пачку сигарет, после чего засовывает ее в карман. Люк закрывает глаза, реагируя так, словно едва не остался без руки. — Мы могли бы устроить пари.

Сгибаю и разгибаю душки очков.

— Мы не делали этого с десятого класса.

— С тех пор, как ты стал встречаться с Дейзи, — добавляет он. — Чувак, как же я скучаю по тем временам.

Я смотрю вдаль, на карусели.

— Да уж, сомневаюсь, что смог бы заманить Келли под трибуны. Это как-то неправильно.

Люк барабанит пальцами по бедру в ритм рок-композиции, доносящейся из уличных динамиков, окидывая взглядом расположенный рядом игровой городок.

— Погоди-ка, у меня появилась идея.

— Соизволишь поделиться подробностями своей идеи? — спрашиваю я. — Не хочу действовать вслепую.

— Замутим пари по максимуму, — он идет задом по высушенной траве в сторону ворот. — Вернусь через пять минут. От тебя требуется только подыграть мне. А в качестве благодарности ты разрешишь мне погонять на том мотоцикле, к которому запрещаешь прикасаться, когда мы поедем домой на День Благодарения.

— Нифига…

Люк скрывается из виду, отмахнувшись от меня. Качая головой, я возвращаюсь к Келли и ее медведю, чувствуя себя виноватым. Но в глубине души знаю, что приму участие в затее Люка, потому что хочу этого больше всего на свете в данный момент.

Келли

Пока Сет делает последние штрихи в преображении медведя, Люк расхаживает с незажженной сигаретой в зубах. У него на голове капюшон, а передний карман куртки выглядит объемным.

— Что это, черт возьми, такое? — Он косо смотрит на картонную табличку в лапе медведя, у которого на голове блестящая тиара, на глазах темные очки и нитка бус на шее. Люк читает вслух: "Буду невероятно признателен за дом, полный любви, еды, воды и за несколько минут объятий". Он касается пальцами мочки уха. — Что это за фигня?

Я смеюсь, прикусив кончик маркера.

— Мы сделали это, чтобы никому из нас не пришлось тащить его домой.

Люк смотрит на Кайдена, а тот пожимает плечами.

— Думаю, что это забавно. И лучше радуйся. Пока Келли не заставила меня забрать его домой.

Люк морщится, вытаскивая сигарету изо рта и вставляя ее в пасть медведю.

— Так намного лучше.

Кайден таращиться на него, засовывая руки в карманы джинсов.

— Ладно, что у нас там следующее по списку? И я говорю в переносном смысле, а не о ваших реальных списках.

Я смотрю через плечо на крутящиеся, извивающиеся и мерцающие в ночи аттракционы.

— Думаю, мы могли бы покататься еще на некоторых.

— Вообще-то у меня есть идея получше.

Люк уходит прочь, не закончив мысль, и мы трое, обменявшись взглядами, следуем за ним. Он идет к игровой площадке "Джунгли", на которой есть куча веревок, пандусов, сеток и ограждений. Там есть три уровня, и вся площадка ограничена низкими воротами. Я думаю, что основная задача у этого аттракциона, это чтобы человек добрался до самой вершины и спустился вниз.

— Кажется, тут закрыто, — говорю я, пока Люк дергает замок на воротах.

Засунув руку в карман, он оглядывает через плечо, а затем, пнув ногой по вратам, открывает их.

— Ого, взгляните-ка на это. Сейчас открыто. — Он заходит внутрь и подает нам знак следовать за ним. — Хорошо. Это не что иное, как гигантская детская площадка. Так что будем праздновать.

— Праздновать что? — Сет и я говорим одновременно.

Он усмехается, а после смотрит на Кайдена.

— Конец правления Злой ведьмы Запада. — Он начинает напевать песню из Волшебника страны Оз, двигаясь в глубь площадки.

Я двигаюсь за ним первая, потому что уже испытала на себе воздействие аттракционов.

— Что за Злая ведьма?

— Думаю, что предоставлю ему право объяснить. — Люк смотрит на Кайдена, а после ныряет под навес во вход игровой площадки.

Я смотрю через плечо на Кайдена.

— О чем он говорит?

Кайден пожимает плечами, закрывая ворота.

— Люк в восторге от моего расставания с Дейзи.

— Оу. — Стараясь не улыбаться, я сильно прикусываю нижнюю губу. — Мне жаль.

— Не стоит. — Он проводит рукой по моему плечу, а после отодвигает для меня навес. — Это не такое уж большое дело.

По идее, должно бы им быть. Они должны были быть вместе всегда, но он, кажется, не очень-то и расстроился.

Я наклоняю голову и шагаю на игровую площадку, а занавески задевают мои волосы. Тут практически кромешная тьма, слышаться звуки смеха, и спокойная музыка окутывает меня.

— Где вы? — Говорю я сдавленным голосом, выставляя руки впереди себя. — Эй?

Щелкает зажигалка и освещает лицо Люка.

— Мы здесь.

Сет подходит ко мне, словно тень, и барабанит пальцами перед собой.

— Мы будем устраивать спиритический сеанс?

Люк смотрит на Сета, как на чокнутого, пока Кайден продвигается с другой стороны от меня. Я ярко ощущаю его близость и запах одеколона. Это заставляет меня нервничать, и к тому же будоражит открывшиеся безграничные возможности.

— Ну, и что за гениальный план? — Спрашивает Кайден, его дыхание обдает мой затылок. — Мы собираемся разгромить это место?

— Мы будем... — зажигалка выпадает из рук Люка и становится темно. — Твою мать! Горячо!

Спустя секунду Сет достает свой мобильный, активируя его экран, и голубое свечение попадает на наши лица. Люк кивает, поднимая зажигалку и засовывая ее в карман куртки, и вытаскивает свой телефон, чтобы светить. Он опускает руку в другой карман и вынимает из него бутылку, наполненную золотистой жидкостью.

— Текила? Где ты, черт возьми, взял ее? — Пальцы Кайдена задевают нижнюю часть моей спины, и я сдерживаю вздох, ухватившись за горло.

— Я купил ее у одного из работников ярмарки. — Он откручивает крышку и нюхает содержимое бутылки с задумчивым видом. — Ладно, кто готов начать вечеринку?

Пристальный взгляд Сета скользит по нам троим.

— О какой вечеринке идет речь? А то я все пропустил, пока встречался кое с кем возле билетной кассы, а потом отвлекся на медведя.

— Правда? — спрашиваю я взволнованно, он кивает пристально смотря.

Мне хочется обнять его, но я оставляю свои объятия на потом, когда он сможет рассказать мне обо всем подробней. Сет не встречался ни с кем после Брайдена, и я надеюсь, что оно готов наконец-то двигаться дальше.

Люк делает большой глоток из бутылки, и его плечи дергаются, когда он проглатывает жидкость.

— Я хочу сделать вызов.

— Никаких вызовов сегодня, — протестует Кайден, но в его голосе слышится усмешка. — У нас завтра рано утром тренировка, а вызовы всегда оставляют после себя боль.

Моя голова резко поворачивается к нему.

— Боль?

— Боже мой, — говорит Сет, драматично вздыхая. — Пожалуйста, объясните, что это за вызовы такие.

— Это длинная история. — Отмахивается от нас Кайден, поворачивается к Люку. — Просто знайте, что вам точно не захочется их выполнять.

— Ты просто злишься из-за того что облажался в прошлый раз, — говорит Люк, поддразнивая его. — Да, и к тому же, я уверен, что Келли просто создана для этого. Она кажется жесткой для такой крошечной девушки.

— Эй, — начинаю протестовать я, пока Люк делает еще один глоток из бутылки. — Я не крошечная.

Кайден щипает меня за бок, и я вздрагиваю.

— По правде говоря, ты на самом деле крошечная, но милая.

Я скрещиваю руки на груди и вздыхаю, не зная как реагировать на это.

— Расслабься, Келли, — говорит Кайден, выглядя слегка раскаявшимся. — Теперь, если ты хочешь сыграть в вызов, то сыграем, но потом не говори, что я тебя не предупреждал.

Я никогда не отличалась особым любопытством. Я просто делала то, что должна была, по крайней мере, с двенадцатилетия, но сейчас любопытство проблескивает внутри меня.

— Мне вроде как интересно узнать, что это у вас за вызовы такие, — отвечаю я, и Кайдену это видимо пришлось по душе, потому что уголки его губ изгибаются, пока он борется со своей улыбкой, хотя он только что был против моего участия.

Люк делает еще один глоток текилы, вытирает губы рукой и передает бутылку Кайдену.

— Обычно мы придумываем всякие задания, типа бега, прыжков и прочего дерьма. — Он показывает рукой на сетку над нами. — Но у нас уже есть подготовленная площадка.

— И что? Устроим обычную гонку? — спрашиваю я, пока Кайден передает Сету бутылку, скользя рукой по моей спине. — Что получит победитель?

Сет запрокидывает голову и делает большой, громкий глоток.

— Черт, хорошая штука.

— Радость от победы. — Кайден с Люком обмениваются взглядами.

Люк смотрит наверх.

— Кто первый поднимется наверх и спустится обратно, будет победителем.

— Тогда в этот раз кое-кто будет должен победителю. — Кайден обходит меня и уводит в сторону, придерживая за плечи. — Типа разрешить брать его грузовик в любое время.

— Хорошо, — отвечает Люк. — Но в таком случае, если я выиграю, то прокачусь на мотоцикле, что стоит в вашем гараже, когда мы поедем домой на День благодарения.

— Он моего брата, — протестует Кайден, повысив при этом голос.

— Но ты ездил на нем однажды, — заявляет Люк.

— И был по уши в дерьме из-за этого. — Его дыхание становится прерывистым и в воздухе кружится напряженность.

Он шумно выдыхает, пока Люк делает еще глоток с вызовом в глаза. Я слышала выражение "слишком много тестостерона", но никогда не представляла себе каково это, до этого момента.

— Ладно, по рукам. — Каден выдергивает бутылку из рук Люка и запрокидывает голову, наполняя рот текилой. — Но я не дам тебе победить.

— Ага, посмотрим. — Люк забирает бутылку назад, оборачивая губы вокруг горлышка и делая глоток.

— Знаете что? — Сет направляется к выходу, уткнувшись в свой телефон. — Я пожалуй пойду, найду человека, с которым разговаривал.

— Ни в коем случае. — Кайден ступает к нему. — Ты должен остаться здесь и назвать победителя.

Сет отмахивается рукой, задевая его.

— Нет, Келли сможет с этим справиться.

Кайден качает головой.

— Келли тоже участвует в вызове, помнишь?

Я съеживаюсь, задаваясь вопросом "во что я ввязалась?".

— Может быть мне лучше остаться здесь.

Кайден наклоняет свое лицо к моему, и его пряди волос щекочут мой лоб.

— Я думал ты собираешься доказать нам, что ты вроде как не крошечная.

Я смотрю на сетки и веревки с сомнением.

— И как я должна это сделать? Не вижу ни единого шанс на победу против вас двоих.

Он выдвигает кулак перед грудью с коварным блеском в изумрудных глазах.

— С твоими-то удивительными навыками кикбоксинга.

Люк смеется, проливая немного текилы на землю.

— Что?

Кайден опускает кулак, прикусывая губу с проникновенным взглядом.

— Так как? Сможешь справиться с этим?

Я киваю, хотя не думаю, что смогу.

— Ладно, мне просто нужно раньше вас добраться на вершину?

Кайден потирает подбородок.

— Точно.

Я следую за ними к нижней ступеньке, пока они выстраиваются в линию, располагая руки и ноги так, словно готовы бежать. Я чувствую себя такой низкой и маленькой между ними.

Сет стоит возле навеса на входе, проверяя часы на экране.

— Вы хотите, чтобы я дал вам старт?

Кайден кивает, не сводя глаз с туннеля перед нами.

— Да, как будешь готов. Мы готовы к старту.

Сет снова смотри на часы и затем выдыхает.

— На старт, внимание, марш!

Я уклоняюсь в сторону, когда Люк пихает Кайдена, а затем бежит по туннелю. Кайден поднимается, встает на ступеньки, а после исчезает в темноте. Я смотрю на Сета, а тот жестикулирует мне, чтобы я пошевеливала своей задницей.

Я иду быстро, наклоняя голову и прислушиваясь к звукам шагов, которые были уже где-то надо мной. Торопясь, я выхожу из туннеля прямо к деревянной лестнице. Поднимаюсь наверх, чувствуя неудобство из-за темноты, но чем выше поднимаюсь, тем ярче становится свечение от аттракционов.

Слышу звук голоса Кайдена, пока он кричит что-то и я ускоряю свой шаг в сторону моста. Он сетчатый, а по бокам у него веревки, как перила. Это путь на другую сторону, который начинает дребезжать стоило мне ступить на него. Становится тихо и мой адреналин подскакивает.

— Ладно, и почему я согласилась на это? — бормочу я себе под нос. И тут же отвечаю на свой вопрос. — Потому что Кайден прожигал тебя своими сексуальными глазами.

Я делаю шаг вперед с вытянутыми ладонями, чтобы сохранить равновесие.

— Келли, — внезапно шепчет Кайден. — Что ты делаешь?

Я смотрю через плечо, а затем хватаюсь за веревку, когда мост начинает раскачиваться под ногами.

— Где ты?

— Я здесь. — Его голос звучит совсем близко.

Я вглядываюсь в темноту, а потом разворачиваюсь обратно. Он прямо на другой стороне моста, за сетью, смотрит на меня, а значит, он, вероятно, слышал, как я разговаривала сама с собой и назвала его сексуальным.

— И как долго ты там стоишь? — мой голос звучит громко.

Он издает низкий смех, который посылает дрожь через все мое тело, скручивая живот и вызывая жар где-то внизу. Ощущения выбивают меня из равновесия и щеки начинают пылать.

— Думаешь у меня сексуальные глаза.

Его пальцы впиваются в веревку, когда он смотрит на меня сквозь темноту с другой стороны.

— Ты слышал? — опускаю лицо вниз, чтобы скрыть свое унижение.

— Келли. — Его голос глубокий и хриплый. Еще ни один парень не обращался ко мне таким голосом.

Я поднимаю голову и сталкиваюсь с его пристальным взглядом.

— Извини. Я думала, что была одна.

Я начинаю двигаться вперед, но из-за неустойчивых полов падаю вперед. Я ухватываюсь пальцами за сетчатую стенку, практически касаясь костяшек его рук. Наши лица в нескольких дюймах друг от друга. Я могу чувствовать его дыхание и тепло тела. Если я слегка наклонюсь вперед, то наши губы могут соприкоснуться.

— Оставайся там, — говорит он шепотом и убирает пальцы от сетки.

Я смотрю за очертаниями его передвижений в темноте, вот он идет в сторону и поворачивает за угол. Пол под его ногами вибрирует и он держится за веревки, направляясь ко мне.

Понятия не имею, что он собирается делать, когда доберется до меня, но напряженность в воздухе и его решительные движения, подсказывают мне, что это будет что-то такое, чего я не испытывала прежде.

Я разворачиваюсь к нему лицом спиной к стене, с просунутыми пальцами в отверстия сетки, так что руки теперь согнуты на уровне головы. Тут так темно, что я вижу лишь контуры его лица, но из-за редких проблесков огней с улицы, могу видеть его мерцающие глаза.

Мы возбужденно дышим, у обоих грудь вздымает, пока он приближается ко мне.

— Я должен признаться. — Он кладет руку возле моей головы, хватаясь за сеть. — Это было специально.

Я нервно облизываю губы.

— Что было специально?

— Весь этот вызов. Я сделал это, чтобы ты осталась здесь одна.

Его другая рука цепляется за сеть так, что теперь моя голова заключена между его рук. Мое сердце начинает бешено стучать в груди, когда он шепчет: "Мне очень, очень жаль.

Он наклоняется, прикрыв глаза, и в течение целой секунды я думаю о побеге. Я держу глаза открытыми до последней секунды, а затем вдыхаю, когда его губы прикасаются к моим. Мои колени подгибаются, когда его язык проникает глубоко внутрь моего рта, и я крепко цепляюсь за сеть, чтобы не упасть вниз.

Без сомнений и колебаний, я выпутываю пальцы из сети и провожу руками по его груди, оборачивая их вокруг его шеи. Его горячее дыхание наполненное страстью и текилой смешивается с моим. Стон срывается с моих губ, когда его пылающие ладони скользят вниз по моей спине. Он проникает глубже свои языком в мой рот и хватает мои бедра, прижимая ближе к себе, пока пол качается под нашими ногами.

Это мой первый настоящий поцелуй, тот, который у меня не отняли и не сдерживали чьи-либо руки. Я думала, что буду напугана куда больше, но нервы парящие в моем теле, сдерживаются острыми ощущениями его языка у меня во рту.

Его руки скользят от моих бедер к заду. Я вздрагиваю, начиная паниковать, но он усиливает поцелуй, двигая языком быстрее и с большей решимостью. Его пальцы запутываются в моих волосах, сдерживая голову так, что он может более тщательно исследовать мой рот, и я просто растворяюсь в этот момент. Его пальцы скользят под мои бедра, и крепко сжимаются, когда он прижимает меня спиной к сетчатой стене. Он приподнимает мои ноги, чтобы я обернула их вокруг его талии, и я скрещиваю свои лодыжки за его спиной, сливаясь с ним.

Моя нижняя губа дрожит, когда я чувствую твердость между его ног. Это сногсшибательно. И в тоже время адски страшно.

Кайден

Келли более неопытна, чем я думал. Она запускает свои трясущиеся руки мне в волосы, ее нижняя губа дрожит от прикосновений моего языка. Мой план держаться от нее подальше рухнул к чертям, но я принял это решение в ту секунду, когда Люк предложил свое дурацкое пари, которое мы устраивали в школе, заманивая девчонок под трибуны в спортзале, чтобы поцеловаться с нами.

Как только мои губы касаются ее, я понимаю, той ночью у гостевого домика, когда Келли пришла мне на помощь, дрожа от страха, но с уверенностью в голосе, что-то внутри меня изменилось. Понятия не имею, что именно, но одно я знаю точно – я хочу ее, чертовски сильно. Ни к кому никогда не испытывал такого желания. Желания на грани зависимости. Этого мне еще не хватало в моей гребанной жизни.

Я ласкаю ее тело, втягиваю ее язык себе в рот, и Келли издает самый сексуальный стон на свете. Она проводит пальцами по моей шее, хватает меня за воротник рубашки. Отстраняюсь от ее губ, только чтобы проложить дорожку из нежных поцелуев от уголка рта, по линии челюсти, изгибу шеи. Мой член касается ее, я чувствую ее тепло даже через джинсы. Это чертовски приятно.

— О Боже, — стонет Келли, когда моя рука сжимает ее грудь. Ее маленькое тело дрожит от моих прикосновений, я клянусь, что готов потерять разум здесь и сейчас. Никогда так себя не ощущал, ни с кем. Это противоречит правилам выживания.

— Келли, — откуда-то доносится голос Сета. — Нам надо уходить!

Я пока не готов ее отпустить и вернуться в реальный мир. Сжимаю Келли за талию, желая, чтобы мы могли остаться тут, в тишине. Опустив голову, я тяжело вздыхаю, уткнувшись ей в шею. Ее грудь вздымается мне в лицо, пока она пытается восстановить дыхание.

— Кайден, — голос Келли тихий, осторожный, словно она чувствует, что-то не так. — Мне кажется, нам нужно спуститься вниз.

Кивнув, вдыхаю через нос, и поднимаю лицо с ее груди. Опускаю ноги Келли на пол, после чего мы идем обратно по мосту, ничего не говоря друг другу. Снаружи Сет и Люк ждут нас в компании двоих парней, одетых в потрепанные футболки и джинсы.

— Вам нельзя тут находиться, — говорит высокий парень, сплевывая на землю.

— Мы уже уходим, — бормочу я, проходя мимо них, как можно быстрее шагая в сторону парковки, желая оставить все произошедшее позади.

Пока я иду к машине, воспоминания о событиях сегодняшнего вечера обрушиваются на меня: флирт, аттракционы, ощущения от прикосновений к ней, ее реакция. Меня переполняют чувства, но я должен избавиться от них.

Глава 9. #43 Встретиться лицом к лицу со своим страхом и послать его к черту

Келли

Я уезжаю с ярмарки домой вместе с Сетом. Кайден выглядит неважно, поэтому я не задаю много вопросов, когда он говорит, что обратно поедет с Люком и отзвонится ночью.

Мы с Сетом молча переглядываемся, заметив красный шарф на дверной ручке. Все также, не произнося ни слова, мы пересекаем коридор, наполненный холодным воздухом, и заходим в его пустую комнату. Сет садится на кровать и начинает расшнуровывать ботинки, пока я стягиваю кеды.

Стоя в середине комнаты, я пытаюсь осмыслить каждую деталь произошедшего. Руки Кайдена, гуляющие по моему телу, его губы на моих. И то, как это непостижимо прекрасно.

— Не хочешь поделиться, чем вызван этот таинственный взгляд? — Сет ставит свои ботинки в угол и разваливается на кровати, закинув руки за голову.

Я ложусь рядом и кладу голову на подушку

— Ты, правда, хочешь знать?

Он уставился на меня, смешно скосив глаза.

— Черт, я хочу. Такое ощущение, что ты под кайфом. — Он замолкает и, опираясь на локти, наклоняется ближе ко мне. — Подожди минутку. Так вот чем вы там занимались? Наркотики принимали?

Я хлопаю его по руке, заливаясь краской.

—Нет... Мы... Мы целовались.

Он смеется надо мной.

— Ты говоришь так, словно это плохо.

Я вздрагиваю.

— Я должна чувствовать, что это плохо. Когда меня целовали в последний раз, так и было.

Он трясет головой и замечает, — Это потому что тот последний раз был неправильным. Сейчас все так, как должно быть, вы оба этого хотели, верно?

Я медленно киваю, пытаясь скрыть улыбку, но уголки рта упрямо ползут вверх.

— Это был по-настоящему классный поцелуй.

Он вскакивает на колени и кладет руки на верхнюю часть ног.

— Хорошо, скажи мне, как это прошло. Что вы делали? И как это случилось?

Я сажусь и облокачиваюсь на деревянную спинку кровати.

— Он сказал, что весь этот вызов был подстроен специально для меня.

Сет закатывает свои карие глаза.

— Ну, это и ежу понятно. Я догадывался, что они что-то задумали.

— Правда? — чувствую себя глупо. — Я думала, что это были просто мальчишеские заморочки.

— Они и были, — уверяет он меня. — Расслабься, это было весело, и он поцеловал тебя так, словно хотел делать это всю ночь.

Я притягиваю подушку к себе на колени и прокручиваю в голове произошедшее снова и снова.

— Да, но тебе не показалось, что Кайден был каким-то отстраненным, когда мы уезжали?

Сет пожимает плечами.

— Он казался уставшим, но не отстраненным.

Я стягиваю свои волосы, собирая их в неряшливый пучок и обвязывая его лентой.

— Что произошло с тем парнем, о котором ты говорил?

Он засовывает руку в карман и вытаскивает из него телефон. Нажав на экран, он протягивает его мне.

— Я заполучил его номер.

— Я так рада за тебя. — Облокачиваюсь на спинку кровати. — Сбираешься встретиться с ним?

— Может быть. — Он бросает телефон на стол у подножия кровати, а потом ложится на спину и смотрит на фотографию, висящую на стене. — Боже, это была просто потрясная ночь.

Я сползаю вниз, вытянувшись на кровати, и смотрю на потолок.

— Это точно.

Под этим я подразумеваю и то самое мгновение.

***

Просыпаюсь в середине ночи, вся в поту и не осознающая где, черт возьми, я нахожусь. Звук шумного дыхания доносится до меня от теплого тела, лежащего рядом. Я сажусь, щурясь в темноте и сжимая одеяло, лихорадочно вдыхая, и пытаюсь стряхнуть остатки сна.

— Келли, послушай меня, — говорит он. — Если ты кому-нибудь расскажешь об этом, у тебя будут проблемы, и я буду вынужден сделать тебе больно

Мое маленькое тельце бьет дрожь, мышцы болят, на теле и голове ушибы. Слезы застилают глаза, пока я смотрю на потолок моей спальни, руки безжизненно лежат по сторонам, а пальцы сжимают покрывало.

— Келли, ты понимаешь меня?— Его лицо становится красным, а тон голоса резким.

Я киваю, не в состоянии говорить, и крепче сжимаю покрывало.

Он слезает с меня и застегивает молнию своих брюк, затем пятится к двери, приложив палец к губам

— Это наш маленький секрет.

Когда он исчезает за дверью, я чувствую удушье – легкие просто отказываются работать. Я задыхаюсь. Отпуская одеяло, сползаю с кровати и бегу в ванную, и там склоняю голову над унитазом. Я выплескиваю все наружу, до тех пор, пока желудок не опустел окончательно, но я все еще чувствую себя грязной внутри, испорченной, гнилой, мерзкой. Это убивает меня, грызя мои внутренности, и мне нужно избавиться от этого чувства.

Я засовываю палец в горло, отчаянно пытаясь избавиться от него. Я давлю и снова рву, до тех пор, пока горло не начинает кровоточить, а из глаз не текут слезы. Мои плечи подергиваются, когда я смотрю на кровавый след на полу и слышу детей за пределами комнаты, смеющихся и играющих в прятки.

Я задыхаюсь, впиваясь ногтями в затылок.

— Уйди, Уйди, — шепчу я, а Сет издает громкий храп.

Встаю с кровати и ищу свою обувь, испытывая нужду избавиться от чувств, вырывающихся на поверхность. Но я не могу найти ее. Слишком темно. Я дергаю волосы, желая вырвать их и закричать.

В конечном итоге я сдаюсь и выскакиваю за дверь босая. Коридор пуст, и я бегу в самый конец, где расположены уборные. Запираюсь в самой дальней кабинке и встаю на холодный кафель коленями, наклоняю голову к унитазу и проталкиваю два пальца в рот.

Как только рвота начинает выходить наружу, я чувствую себя лучше. Я продолжаю выплескивать все, пока желудок не становится полностью пустым. Спокойствие накатывает на меня, и я снова беру контроль над собой.

Кайден

На следующее утро, после моего инцидента с Келли в "Джунглях", я просыпаюсь с головой, полностью набитой дерьмом. Я поднимаюсь с кровати и начинаю собирать сумку, заталкивая несколько футболок и пару джинсов в нее. После я застегиваю ее и вещаю себе на плечо.

Люк лежит на своей кровати, лицом вниз, и я трясу его за плечо. Он переворачивается со сжатыми кулаками, готовыми впечататься в мое лицо.

— Какого черта?

— Эй, мне нужна помощь.

Я беру свой бумажник и телефон с комода.

Он расслабляется.

— Какая помощь? И зачем тебе сумка?

— Мне нужен твой грузовик. — Я подтягиваю сумку выше на плече. — На несколько дней.

Он моргает, еще не придя в себя, и тянется за часами на тумбочке.

— Сколько времени? — он трет глаза, а затем упирается в меня взглядом. — Шесть часов гребанного утра. Ты с ума сошел?

— Мне нужно уехать отсюда на некоторое время, — отвечаю я. — Хочу собраться с мыслями.

Вздыхая, он приподнимается и садится.

— Куда ты поедешь?

— Домой, — говорю я, понимая глупость моего возвращения, но мне больше некуда податься. Здесь мне не место, остаться - значит иметь дело со всем этим дерьмом, с которым я не смогу справиться, а Келли заслуживает только лучшего. — Я думал навестить маму и убедиться, что там все нормально.

Он потирает лоб и смотрит на восход солнца над горами.

— Ты же понимаешь, что я застряну здесь, если ты возьмешь грузовик? И что я буду делать? Останусь здесь на все выходные?

— Ты сможешь взять у кого-нибудь машину.

Я оборачиваюсь в поисках ключей, а затем подхватываю их со стола.

— Думаю, смогу попросить Сета меня подвезти. — хмурится он. — Черт побери. Лучше бы, чтобы это оказалось действительно важным.

Мой желудок сжимается.

— Так и есть. На самом деле, это вопрос жизни и смерти.

Я выхожу за дверь, не проронив больше ни слова, бинты скрыты под моей рубашкой, но я чувствую боль. Это все - что я чувствую.

***

Возвращение домой вызовет лишь гребанную тоску, но если я буду шататься по кампусу, то непременно захочу быть с Келли, а это не лучшее решение для нас двоих. И я делаю только то единственное, что мне известно. Возвращаюсь домой, надеясь, что смогу разобраться в своих мыслях о ней.

Когда я припарковываю грузовик перед двухэтажным домом, то все воспоминания нахлынывают на меня разом. Кулаки, побои, крики, кровь. Все это связано со мной, как вены под моей кожей и шрамы на теле, и то, что внутри этого дома – это все что у меня есть.

Мне требуется секунда, чтобы набраться смелости и открыть дверь грузовика. Мои ботинки тут же оказывают в луже, когда выхожу наружу. Нырнув обратно в салон, забираю сумку с пассажирского сиденья, а после захлопываю дверцу. Вешаю ремень сумки себе на плечо и иду по дорожке, окруженной красно - зеленой венериной мухоловкой. С деревьев уже опали листья, и сын соседа выгребает их из травы.

Каждый год моя мама платить кому-нибудь, чтобы те убирали их, потому что отец ненавидит, когда двор завален ими. Он говорит, что они мертвы и бесполезны, и выглядят, как дерьмо.

Я машу парню, пока поднимаюсь вверх по лестнице крыльца. Я замираю перед входом, и, сделав глубокий вдох, шагаю внутрь. Тут все точно так же, как и перед моим отъездом. На картинах в холле и перилах, ведущих наверх, нет пыли. Пол отполирован, окна вымыты. Я подхожу к семейному портрету, висящему на самой дальней стене, и смотрю на него украдкой.

Мама и отец сидят в центре, а мои два старших брата и я стоим вокруг них. Мы улыбаемся и выглядим счастливой семьей. Но у Тайлера не хватает одного зуба, из-за того что он упал лицом на стол, когда отец гнался за ним. У Дилана повязка на запястье посл падения с дерева, потому что он пытался вобраться на него и скрыться от отца. Пусть этого и не видно на портрете, но у меня синяк на голени размером с бейсбольный мяч от того, что отец пнул меня, когда я случайно рассыпал хлопья по всему полу.

Интересно, почему никого и никогда не интересовали наши травмы, возможно, именно поэтому мы всегда были задействованы в спортивных играх. Как только мы достигали нужного возраста, нас отправляли гонять мяч и играть в бейсбол, а когда становились постарше, то на баскетбол и футбол. Это были отличные оправдания и шли на руку моей матери.

Я думал несколько раз о том, чтобы рассказать кому-нибудь, когда стал старше и в моем мозгу начали крутиться такие мысли, но страх и стыд останавливали меня. Да и к тому же, я был замкнутым в детстве. После этого существовала только боль. И я делал больно себе. Это просто часть моей жизни. А все остальное: счастье, смех, любовь – чертовски сложны для моего понимания.

Келли

— Я начинаю нервничать, когда вижу Кайдена, — признаюсь я Сету, когда он идет со мной в мою комнату. Ни у одного из нас нет занятий этим утром, поэтому мы решаем пойти позавтракать, только он и я - чтобы мы смогли поговорить.

К счастью, шарфа на ручки нет, и когда я открываю дверь, то вижу, что Вайолет нет в комнате. Хотя она повсюду оставила банки содовой и какой-то мерзкий бутерброд на столе.

— Могу я дать тебе совет? — спрашивает он, смотря на незастеленную кровать Вайолет. — Пожалуйста, побрызгай везде дезинфицирующим раствором.

— Совет принят. — Достаю клетчатую рубашку и джинсы из комода. — Можешь выйти, пока я не переоденусь?

Кивая, он отступает к двери.

— Поторопись, а то я умираю с голоду.

Когда он закрывает дверь, я выскальзываю из своей рубашки, которая пахнет сахарной ватой, смешанной с запахом сигаретного дыма. Я вдыхаю этот аромат, вспоминая те ощущения, когда Кайден целовал меня, а после бросаю ее на кровать и вставляю руки в клетчатую рубашку. Натягиваю джинсы, а затем хватаю расческу, чтобы собрать волосы, но останавливаюсь, думая о своих страхах и о том, что сказал сегодня утром Сет, что я должна послать их куда подальше.

После случившегося прошлой ночью, прежде чем я вернулась в комнату Сета и легла в постель, я пообещала себе, что этого больше не повторится. Проснувшись утром, я чувствовала себя гораздо лучше.

Я стягиваю резинку и позволяю волосам рассыпаться по плечам.

— Ты можешь сделать это, — бормочу себе под нос, беря сумку. — Ради Бога, ты уже целовалась с парнем.

Когда я выхожу за дверь, на лице играет улыбка, но мое радостное настроение испаряется, при виде Сета и Люка – ни один из них не выглядит счастливым. Люк одет в черные джинсы и черную обтягивающую футболку. Слишком много черного, но ему так нравится.

Когда Сет ловит мой взгляд, его глаза полны состраданием и жалостью.

Я хмурю брови, когда приближаюсь к ним.

— Что случилось?

У Люка виноватое выражение на лице, когда он оборачивается ко мне.

— Привет, Келли, как дела?

Я накручиваю прядь волос, а после заправляю ее за ухо.

— Ничего особенного. Мы с Сетом просто хотим пойти позавтракать.

— Да, мы как раз говорили об этом. — Люк спешит вниз по коридору, как будто отчаянно пытается скрыться от меня. — Я спрашивал у Сета, могу ли взять его машину, а то мне больше не у кого попросить.

— Почему? Где твой грузовик? — спрашиваю я, и его плечи напрягаются, когда он останавливается в центре холла.

— Кайден забрал его куда-то. — Он машет мне, разворачиваясь на каблуках, и спешит прочь. — Я догоню вас позже.

Он растворяется в группе чирлидеров, разодетых в свои униформы.

Я поворачиваюсь к Сету в замешательстве.

— Что это сейчас было?

Он смотрит на меня задумчиво, а потом вздыхает и делает так, чтобы я взяла его под руку.

— Нам нужно поговорить.

Мы выходим на свежий осенний воздух под пасмурное небо. Бодрость университетского двора окружает нас, желтые и оранжевые листья проносятся по увядающей траве.

— Ты собираешься сказать мне, почему смотришь на меня так, будто собираешься оповестить меня о смерти моей собаки? — спрашиваю я, когда мы сходим с тротуара и спускаем по асфальту на парковку.

Он смотрит по сторонам, прежде чем мы подходим к его машине.

— Я хочу кое-что рассказать тебе, но не знаю, как ты это воспримешь.

Он отпускает мою руку, и мы расходимся по разные стороны машины.

Когда мы садимся внутрь и захлопываем двери, он вставляет ключ в зажигание и молчит, пока прокручивает плей-лист на айподе.

— Кайден взял грузовик Люка. — Начинает звучать песня, когда он ставит плеер обратно на подставку на приборной панели. — Чтобы съездить домой на несколько дней.

Я пристегиваю ремень безопасности.

— Ладно, и почему же ты ведешь себя так странно?

Он оттягивает рычаг переключения передачи и смотрит через плечо, выруливая с парковки.

— Ну, потому что он ничего не сказал тебе. — Он выравнивает руль и выезжает на дорогу. — Погоди-ка. Он говорил тебе?

— Нет, но почему он должен был? Мы едва знаем друг друга.

— Келли, ты зажималась с ним прошлой ночью, и дала ему пощупать твои сиськи.

— Эй, я же сказала тебе это по секрету.

Он обхватывает руль сверху.

— Расслабься, я просто указываю на то, что это был большой шаг для тебя – очень важный шаг. Тебе не просто сделать это с каким-нибудь парнем.

— Мне нравится Кайден, — признаюсь я. — Но это не значит, что он должен докладывать мне о каждом своем шаге. Я не его девушка.

— Ну, и что? — Сет делает тише музыку. — Он должен был предупредить, а не уезжать втихую. Он знал, что ты, скорее всего, захочешь его увидеть. Ты знаешь его самый темный секрет, Келли, а это самая сложная часть при знакомстве с кем-то.

Он цитирует свою "Психология 101", а я скрещиваю руки на груди и смотрю в окно, наблюдая как листья летят по улице и падают прямо в канаву.

***

Вернувшись в комнату в тот же день, я пишу до тех пор, пока моя рука не начинает болеть, мне хватает смелости рассказывать все, только чистому листу бумаги. От письма нет никаких обвинений и стыда, только свобода. Когда ручка качается бумаги – на некоторое мгновение я снова жива.

День, когда я изменилась, как шрам. Он там, в памяти, в моей голове, то, что я всегда буду помнить и никогда не забуду. Это было через неделю после моего дня рождения. Я заперлась в ванне и целую вечность смотрела в зеркало. Я раньше любила смотреть на свои длинные волосы, идеальны для плетения кос. Я всегда была крошечной для своего возраста, но внезапно мне захотелось стать еще меньше, и быть незаметной. Я больше не хотела существовать.

Я схватила ножницы из ящика, и даже не задумываясь, начала кромсать свои длинные каштановые волосы. Даже не пыталась делать это аккуратно, я просто отрезала их и иногда закрывала глаза, давая волю случаю, как это было в моей жизни.

— Чем уродливее, тем лучше, — шептала я с каждым надрезом.

Когда я закончила, то была совершенно не похожа на себя. Я очень плохо спала и из-за этого под моими голубыми глазами были темные круги, а губы потрескались от обезвоживания из–за рвоты. Я чувствовала себя уродливой, и от этой мысли на губах проскользнула крошечная улыбка, потому что я знала, что теперь никто не будет смотреть на меня, и никто не захочет приблизиться ко мне снова.

Зайдя на кухню в куртке брата и самой мешковатой паре джинсов, я видела, как с лица мамы сошли все цвета. Мой отец завтракал и посмотрел на меня с ужасом в глазах. Мой брат и Калеб уставились на меня с такими же выражениям лиц.

— Какого черта с тобой случилось? — сказал мой брат с выпученными глазами.

Я ничего не ответила. Просто стояла, посматривая на него, жалея, что не могу быть еще крошечней.

— Боже мой, Келли, — выдохнула моя мама, ее глаза были так широко раскрыты, что напоминали шарики. — Что ты наделала?

Я пожала плечами и схватила свою сумку с дверной ручки.

— Обрезала себе волосы.

— Ты выглядишь... ты выглядишь. — Она глубоко вздохнула. — Ты выглядишь просто ужасно, Келли. Я не буду лгать. Ты испортила себя.

Я испорчена куда больше, чем ты думаешь – хотела ей ответить я. Но она продолжала смотреть на меня с отвращением, как будто в течение целой секунды желала, чтобы меня не было, и я чувствовала себя точно так же. Я сдерживала все, зная, что никогда не смогу рассказать ей, иначе она будет смотреть на меня с еще большей ненавистью и отвращением.

В течение первых нескольких лет моего помешательства, она пыталась понять меня. И я отдаю ей должное за это. Она задавала вопросы, отправляла на встречи с психологом, который после говорил ей, что я делаю все это, чтобы привлечь больше внимания. Он был провинциальным специалистом, и мало имел понятие о том, что говорил, хотя я и не пыталась помочь ему понять меня. Я не хотела, чтобы он знал, что таилось у меня внутри. В тот момент, все хорошее и чистое во мне, стало тухлыми яйцами, забытыми на солнце.

Моя мама любит приятные мелочи и ненавидит плохие вещи, о которых рассказывают в новостях, и отказывается их смотреть. Она не читает заголовки газет и не любит говорить о проблемах в мире.

— Только потому, что мир полон плохих вещей, не означает, что я должна позволять ему давить на меня, — это то, что она говорила мне все время. — Я заслуживаю того, чтобы быть счастливой.

Так что я позволяла своему позору владеть мной, убивать меня, отрывать от себя тысячи отмерших частичек, понимая, что, если буду все это сдерживать в себе, то ей никогда не придется узнать о той грязи, что навсегда поселилась во мне - плохой, уродливой, покоробившейся. Она могла спокойно жить своей счастливой жизнью, как того и заслуживала.

В конце концов, она перестала заваливать меня кучей вопросов и начала рассказывать всем, что я страдала от подросткового страха, как сказал ей врач.

Я слышала однажды, как она разговаривала с соседом, который обвинял меня в краже его садовых гномов, и говорила что я не плохой ребенок. Что в один прекрасный день я вырасту и оглянусь на те мгновения, когда проводила время, запершись в своей комнате, сочиняла темные стихи, наносила слишком много карандаша для глаз и носила мешковатую одежду и буду жалеть о том, чего не сделала. Что я буду сожалеть о своей одинокой юности, извлекая из нее уроки, и превращусь в красавицу, у которой будет много друзей, и она будет улыбаться миру.

Но та вещь, о которой я сожалею и буду сожалеть всегда – это то, что я зашла в свою комнату на мой двенадцатый день рождения.

Глава 10. #49 Рассказать правду о себе

Кайден

Я провел дома два дня, практически вернувшись к тому, от чего сбежал. Отец еще ни разу меня не ударил, но я боюсь его так же, как и в детстве.

— Какого хрена ты оставил эту чертову развалину у подъезда? — спрашивает он, войдя в кухню. На нем костюм, хотя сегодня нерабочий день. Ему просто нравится выглядеть важно.

— В гараже нет места, — я намазываю масло на тост как можно тише, потому что отец ненавидит звук ножа, проведенного по сухому хлебу.

— Меня это ни черта не волнует, — он открывает буфет, достает коробку кукурузных хлопьев. — Ты должен убрать машину из нашего двора, с нее масло течет.

— Хорошо. — Откусываю тост. — Я перевезу ее куда-нибудь.

Отец останавливается передо мной, и я замираю. Взгляд его зеленых глаз жесток, челюсти напряженно сжаты, на лице маска безразличия.

— Мне кажется, ты кое-что забыл.

Силой заставляю себя проглотить кусок.

— Хорошо, сэр. Я перевезу ее куда-нибудь.

Он смотрит на меня угрожающе еще несколько секунд, прежде чем отойти.

— Когда вернешься, убери тут, на столешнице крошки остались.

Я медленно вдыхаю через нос, разворачиваясь к выходу.

— Да, сэр.

Пока отец достает тарелку из посудомоечной машины, я стараюсь поскорее выбраться из дома. Почему у меня не получается просто ударить его? Не раз думал об этом, когда был помладше, но всегда боялся, что он ответит тем же, только раз в двадцать сильнее. К тому времени, когда я стал старше и больше, внутри меня что-то умерло и мне стало безразлично. Я позволял ему бить себя, пинать, надеясь, что однажды он переступит черту, и все будет кончено.

Пока до этого едва не дошло той ночью, но появилась Келли и спасла меня.

Мой телефон начинает звонить, я достаю его из кармана, на экране высвечивается номер Дейзи.

— Чего тебе? — отвечаю, сбегая по ступенькам с крыльца.

— Эй, — говорит она визгливым голосом, который использует в кругу своих друзей. — Как поживает мой любимый мальчик?

— Нормально.

— Что такое? Разве ты не рад меня слышать?

— Я тебя уже выслушал несколько дней назад. Когда ты явно дала понять, что мы больше не пара. Или, точнее, Люк дал мне понять, рассказав, как ты спишь с кем-то у меня за спиной.

— Боже, да он просто вендетту против меня устроил, — огрызается Дейзи. — Такое ощущение, что он хочет нас поссорить. Никогда не понимала, почему ты с ним дружишь. У вас нет ничего общего.

— Что тебе нужно, Дейзи, — говорю я сдавленным тоном, идя по газону к грузовику, на ходу доедая свой тост.

— Чтобы ты сходил со мной на бал выпускников, как обещал.

— Я обещал, когда мы еще встречались.

Она мелодраматично вздыхает.

— Слушай, я знаю, ты сердишься, но мне не с кем больше пойти, а меня номинировали на звание Королевы бала. Не собираюсь быть в одиночестве, когда меня объявят победительницей.

— Уверен, толпа парней готова пойти с тобой на бал.

И залезть тебе под юбку потом.

— Но я хочу, чтобы со мной пошел ты, — ноет Дейзи. — Пожалуйста, Кайден. Мне это нужно.

Телефон вибрирует, и я останавливаюсь у подъездной дорожки, быстро переключая экран на входящие смс.

Келли: Хотела спросить, все ли у тебя в порядке? Люк сказал, тебе пришлось вернуться домой. Если что-нибудь понадобится, дай знать.

Я качаю головой, читая ее милое сообщение. Она беспокоится обо мне. Никто прежде не беспокоился обо мне.

— Черт, я так не могу, — бормочу, пиная землю ногой. — Не могу быть с тобой.

— Конечно, можешь, — отвечает Дейзи. — Тебе просто нужно заехать за мной в семь.

Я говорил не с ней, но это не важно. Мне нужно отвлечься.

— Ладно, я схожу с тобой на церемонию, но на вечеринку после не останусь.

Мы прощаемся, и мерзкое чувство возникает у меня в животе. Выруливая грузовик на улицу, я едва не сворачиваю на шоссе, в сторону кампуса. Но глянув на шрамы на своей руке, направляюсь в западную часть города, чтобы временно припарковаться где-нибудь, а потом вернуться домой и отвести Дейзи на бал.

Келли

— Сегодня суббота, — говорит Сет, распределяя гель по волосам. — Ты просто обязана пойти со мной. Черта с два я тебе позволю сидеть дома.

— Со мной все будет нормально, — я приподнимаю стопку учебников, разыскивая свой блокнот. Если честно, у меня немного испортилось настроение после того, как Кайден не ответил на мое сообщение. Скорее всего, он просто занят. — Ты явно переоцениваешь эту ситуацию с Кайденом.

Он садится за компьютер, и, крутясь в кресле, просматривает свою страницу на фейсбуке.

— Не тебе приходится смотреть в твои грустные щенячьи глазки вот уже второй день.

Бросаю книги, упирая руки в бока.

— Куда, черт возьми, я дела свои заметки?

— Ты оставила их у себя в комнате, — отвечает Сет. — Помнишь, ты отложила их, пока… — он замолкает, затем внезапно отключает монитор. Когда он разворачивается в мою сторону, его карие глаза расширены. — У меня возникла блестящая идея. Почему бы нам с тобой не сходить куда-нибудь? Я сплавлю Грейсона, а сами пойдем в кино на тот глупый фильм, который ты хотела посмотреть.

Я сажусь на его кровать.

— Нет уж. Я не испорчу твое первое за тысячу лет свидание.

— Пожалуйста, Келли, пошли со мной, повеселимся.

— Что с тобой? Ты ведешь себя как ненормальный. — Я приподнимаюсь на локтях.

— Это потому, что я ненормальный, — Сет встает с кресла, не смотря на меня, и отталкивает коробки ногой, чтобы открыть дверь шкафа. — Боюсь, мне придется рассказать тебе кое о чем, что может тебя расстроить, но мне кажется, ты должна знать.

— Хорошо… в чем дело?

Сет снимает с перекладины вешалку, на которой висит его куртка.

— Знаешь, давай просто выберемся погулять, сделаем что-нибудь безумное.

— Сет, пожалуйста, скажи мне, что происходит. Ты начинаешь меня беспокоить.

Я поднимаюсь с кровати.

Он вздыхает, нагибаясь к шкафу, чтобы повесть вешалку обратно.

— Пожалуйста, не позволяй этому испортить твой прогресс, но я увидел, как Кайден отметил на фейсбуке, что он сейчас на балу выпускников с Дейзи МакМиллиан.

Я до боли прикусываю язык.

— Ладно.

Сет застегивает куртку, подхватывает со стола ключи.

— Хочешь переодеться, прежде чем пойдем?

— Наверно, я лучше вернусь к себе в комнату, позанимаюсь, — отвечаю, поднимая свою сумку с кровати.

— Келли, я…

— Сет, я в порядке. А теперь беги на свое свидание, повеселись как следует, за нас обоих.

Я выскакиваю из комнаты, прежде чем он попытается меня переубедить. Не уверена, что чувствую по поводу поступка Кайдена. Мне казалось, в моей жизни наметились некоторые перемены. Я думала, что в воздухе запахло новыми возможностями.

Похоже, я ошиблась.

Кайден

Я проскальзываю в свою комнату посреди ночи, до сих пор одетый в смокинг, с сумкой в руках. Когда включаю свет, Люк садится на кровати, моргает и качает головой.

— Ладно, нам надо разработать расписание так, чтобы ты перестал меня будить. — Он изучает мой наряд. — Значит, та отметка была верна? Ты все-таки пошел с ней?

— Нет, я заехал за ней, но пока расплачивался на заправке, она взяла мой телефон и сама написала об этом.

— Ты не пошел с ней на танцы? Тебе что, просто захотелось разодеться ради развлечения?

— Нет, мы были уже на парковке, когда на меня снизошло озарение, — отвечаю, стягивая галстук-бабочку с шеи.

Люк смотрит на часы.

— Слышал, эти штуки недурно меняют жизнь.

Я снимаю пиджак, бросая его на пол.

— Похоже, мое как раз из того разряда… Может быть. И тебя оно порадует.

— Почему это?

— Потому что частью моего озарения было то, как я понял, что Дейзи – стерва.

Он улыбается.

— Наконец-то. Долго же до тебя доходило. Знаешь, ты тупишь временами.

Я сажусь на кровать, развязывая шнурки на туфлях.

Озарение, на самом деле, было довольно простое. По дороге в школу Дейзи без умолку жаловалась, что мастер маникюра запорола ей ногти. Она ныла, и ныла, а я стал замечать мелкие детали, которых не видел раньше – как она морщит нос, когда говорит, или сухость ее волос. Дейзи старалась, чтобы ее голос звучал легкомысленно, и когда она положила руку на мое колено, мне захотелось ее скинуть.

Она не переставала всех оскорбляла, поэтому я пытался сменить тему, перевести все в шутку, но Дейзи ни разу не засмеялась. На самом деле, она глянула на меня, будто спрашивая себя, зачем со мной связалась. Позже я начал спрашивать себя, зачем связался с ней.

Я высадил ее на школьной стоянке, не заглушая мотор.

— Приятно тебе провести вечер.

Дейзи вытаращила на меня глаза.

— Что? Ты не идешь?

Покачав головой, я слабо улыбнулся.

— Мне вообще не следовало быть тут с тобой.

Прежде чем вылезти из машины, она обрушила на меня все угрозы, на которые ей хватило фантазии. Я вернулся домой, собрал вещи и отправился обратно в колледж, чувствуя, словно гора с плеч упала.

— Ты прав. Я туплю, — подняв туфли, я швыряю их в шкаф. — Эй, ты виделся с Келли, пока меня не было? Я нашел сережку в машине, мне кажется, это ее.

Люк молчит несколько секунд, затем начинает ерзать на месте.

— Я должен задать тебе один вопрос. Про Келли. Она тебе очень нравится?

Я пожимаю плечами, сам толком не зная ответа.

— Она милая и интересная. — Снова пожимаю плечами, сбитый с толку. — Чего ты вдруг задаешь такие чертовски странные вопросы?

— Ну, сегодня я пересекся с Сетом на стоянке, — говорит Люк. — И он сообщил мне, что Келли в курсе про твой поход на бал с Дейзи.

Подняв пиджак с пола, я подхожу к шкафу, чтобы снять вешалку. Мои шаги замедляются, когда я понимаю, что значат его слова.

— Он не сказал, она сильно расстроилась?

— Сам Сет уж точно был расстроен, — отвечает Люк. — Он орал на меня минут десять.

Я накидываю плечики пиджака на вешалку.

— Наверно, мне надо с ней поговорить.

Достав футболку и пижамные штаны из сумки, я переодеваюсь за дверцами шкафа, чтобы Люк не заметил мои отвратительные шрамы.

— Ага, удачи, — Люк снова завалился на кровать, зевая. — Потому что я уверен, Сет тебя и близко к ней не подпустит теперь.

Сердце сжимается у меня в груди при одной мысли об этом. Несмотря на то, что я все время твержу себе держаться от Келли подальше, было больно думать, что я действительно могу ее больше не увидеть. Впервые в жизни я признаюсь в своих чувствах. У меня они действительно есть. Чувства к Келли. Но вот что мне с ними теперь делать, я не имею ни малейшего понятия.

***

Следующим утром я просыпаюсь рано, потому что не могу спать. Снова и снова меня преследует сон – я у гостевого домика, отец бьет меня. Хотя на этот раз Келли не приходит, и его кулаки продолжают врезаться в мое лицо без остановки, пока я не теряю сознание.

Одевшись, я отправляюсь в кофейню через дорогу от общаги. На обратном пути мне навстречу выходит Келли. У нее книга в руках, она читает на ходу, не обращая внимания на других людей и машины на дороге. Ее волосы заплетены в косу сбоку, выбившиеся из прически пряди обрамляют лицо, куртка застегнута наполовину. Обтягивающие джинсы подчеркивают, насколько она хрупкая.

Останавливаюсь у светофора и жду. Она замечает меня в самый последний момент.

— Привет, — говорю я, стараясь не беспокоиться о том факте, что Келли останавливается в нескольких футах от меня. Я медленно подхожу к ней, отпивая кофе. — Что читаешь? Похоже, тебя не оторвать.

У меня все внутри сжимается от ее взгляда. Приподняв книгу, Келли стучит по обложке, указывая на название.

— Сестра Керри, — читаю вслух.

Она опускает книгу, заложив палец между страницами.

— Задали по Американской литературе, а пара уже через час. Я должна была закончить ее еще вчера, но не могла найти книгу.

— Ох, понятно, — я не знаю, что сказать, потому что в ее голосе явно слышится напряженность.

Келли нажимает кнопку на светофоре.

— Как домой съездил?

— Нормально, — отвечаю, готовясь к обвинительной тираде.

Продев палец под ручку сумки, она повыше закидывает ее на плечо и ждет смены сигнала.

— Это хорошо.

Становится тихо, когда Келли возвращается к роману. Наблюдаю, как двигаются ее губы, пока она читает про себя; эти губы, я знаю по собственному опыту, невероятно мягкие и едва тронутые. Могу поспорить, ее нечасто целовали, отчего меня тянет к ней еще больше, потому что она доверяла мне достаточно, чтобы я стал одним из немногих. Но, похоже, это доверие уже потеряно.

— Слушай, мне кажется, нам надо поговорить. Мне нужно тебе кое о чем рассказать

Загорается зеленый, и Келли смотрит вверх на светофор.

— Я сейчас не могу говорить. Мне нужно купить кофе, а потом забежать в библиотеку перед парой.

Она начинает переходить улицу, но я хватаю ее за рукав.

— Келли, я должен тебе объяснить.

Ее мышцы напрягаются, когда она смотрит на мои пальцы, обхватывающие ее руку, потом опять мне в глаза.

— Нет, ты мне ничего не должен, правда. Я не думала, что мы встречаемся, ничего подобного.

Она высвобождается из моей хватки и поспешно перебегает через улицу.

Я едва не выкрикиваю, что она не права и я обязан ей всем, но Келли пускается в бег, словно ей больше всего на свете хочется оказаться подальше от меня.

Глава 11. #3 На этот раз делай все, черт возьми, что ты хочешь, вместо того, чтобы думать об этом

Келли

Я избегаю его. Уже тысячу раз повторила себе, что он не сделал ничего плохого, но я "колеблюсь", как сказал мне Сет на паре истории. Еще он сказал, что я урезала свое общение с Кайденом, потому что, когда он уехал, то забрал с собой и часть моего "доверия".

— Почему ты делаешь воздушные кавычки? — спрашиваю я, поднимая сумку с пола.

Профессор Дженнерли оглядывается на нас, а затем продолжает свою лекцию, вышагивая перед студентами, с заведенными за спину руками.

Сет склоняется над столом и шепчет, — Потому что я цитирую то, что сказано в моей книге по психологии.

— В твоей книге сказано о моей проблеме?

Я кладу сумку на стол и расстегиваю ее.

— Не конкретно о ней, но очень близко.

Он прикусывает конец ручки, садясь ровно на стуле.

Я кидаю учебники в сумку, и к тому времени, как я все складываю, пара заканчивается. Мы ждем, пока аудитория практически не опустеет, прежде чем спуститься вниз по лестнице.

Профессор Дженнерли – высокий мужчин в очках с толстой оправой и с проседью в волосах – ждет нас у дверей.

— Мой класс не для посторонней болтовни, — говорит он. — Если вам так хочется поговорить, то предлагаю на мои занятия больше не приходить.

— Извините нас, — отвечает Сет и, повернувшись ко мне, закатывает глаза. — Этого больше не повторится.

Мы идем по переполненному коридору. За окнами футбольный стадион простирается вдаль, а металлические ограждения поблескивают на солнце.

— Думаешь о нем? — спрашивает Сет

Я отрываю пристальный взгляд от окна и обхожу группу ребят, занявших половину коридора.

— Думаю о ком?

Он поворачивает голову и морщит лоб.

— Келли, тебе просто нужно забыть о нем или поговорить с ним. Ты не можешь избегать его и при этом продолжать хотеть.

— Я не хочу его, — лгу я, и когда он начинает хмуриться – вздыхаю. — Ладно, хорошо. Да, я думаю о нем. Постоянно. Но я свыкнусь с мыслями о нем. Видит Бог, я едва его знаю.

— Но у вас двоих много общего, — подмечает он, давя рукой на дверь, чтобы открыть ее. — Ты спасла его. Он был первым парнем, которому ты доверилась. Он дал тебе твой первый настоящий поцелуй.

— В первый раз я доверилась тебе.

Я роюсь в сумке в поисках жевательной резинки, пока ветер раздувает мои волосы.

— Это не одно и то же.— Он отпускает дверь, и она со щелчком закрывается. — Я друг. А Кайден больше этого.

— Я даже не знаю так ли это. — Я достаю упаковку и вытаскиваю пастилку жвачки. — Я не знаю, что испытываю к нему, и хорошо ли это или плохо. На самом деле, порой чувствую себя перепуганной девочкой, которая не понимает, что нужно делать.

Он смотрит на меня с жалостью, пока мы идем под навесом голых деревьев, через ветви которых проблескивает солнечный свет.

— Ну, возможно тебе нужно сделай все, черт возьми, что ты хочешь, вместо того, чтобы думать о своих действиях.

Я тычу в него пальцем, с упреком в глазах.

— Ты только что процитировал пункт из списка.

Он лукаво смеется, запрокинув голову, так что светлые волосы попадают ему на глаза.

— Потому что это цитата дня. Разве ты не получала сообщение?

Я качаю головой, смеясь над ним.

— Черт. Забыла проверить свои сообщения сегодня. Видимо пропустила его.

Он обнимает меня за плечи.

— А теперь вопрос: "что ты хочешь сделать?" И я имею в виду, что ты действительно хочешь?

Я останавливаюсь перед скамейкой, обдумывая вопрос и смотря на большой стадион вдали.

— Я хочу повеселиться.

Кайден

— Я правда не в духе для вечеринок сейчас. — Пшикаю несколько раз одеколоном на рубашку и убираю его обратно. — Я бы лучше просто остался дома и отоспался. Чувствую себя, как кусок дерьма.

— Это потому что у тебя депрессия. — Люк открывает ящик комода, в поисках рубашки, и наконец, останавливает выбор на одной с длинными рукавами. — Из-за той, чье имя я не могу упомянуть, иначе ты будешь смотреть на меня так, будто вот-вот прикончишь.

Я провожу пальцами по волосам.

— Да это просто бред собачий.

Он просовывает ремень в довольно широкие петли джинсов.

— Мы же пешком пойдем, да? Тогда никому не придется садиться за руль на обратную дорогу.

— Ну, ты же в курсе, что вечеринка в трех кварталах от кампуса. Было бы глупо брать машину.

— Я думал, что она будет где-то далеко, разве нет?

Я проверяю сообщения на телефоне, а после нажимаю и удерживаю с боку кнопку блокировки экрана.

— Нет, это всего в нескольких улицах отсюда.

Он хватает куртку со спинки компьютерного кресла.

— Что значительно облегчает ситуацию с вождением.

Мы запираем дверь и выходим наружу. Уже поздно, звезд не видно, но фонарные столбы освещают асфальт. Группа девушек в обтягивающих платьях и на высоки каблуках идет в том же направлении, что и мы.

В конечно итоге мы оказываемся позади них, и в голове Люка начинают крутиться колесики, пока он наблюдает за самой упругой задницей.

— Думаю сейчас самое время для вызова.

— Или ты просто мог бы пофлиртовать с ней. Это тоже всегда срабатывает.

— Только если ты пойдешь со мной. — Он смотрит на меня, проверяя мою реакцию. — Что думаешь?

Я пожимаю плечами, хоть и понимаю, что не хочу этого.

— Я могу пойти с тобой.

Он закатывает глаза.

— Ладно, раз ты этого хочешь.

Мы приближаемся к девушкам, и Люк начинает разговаривать с той, которую заприметил. Девушка с короткими светлыми волосами, в красном платье, начинает что-то говорить мне, но я не слышу ее. Все мои мысли заняты Келли, тем, чтобы я делал, если бы по-настоящему был с ней.

— Я бы определенно не пошел на вечеринку, — бормочу себе под нос. — Это точно.

Девушка, разговаривавшая со мной, моргает в недоумении.

— Что?

— Эта ночь действительно прекрасна, — говорю я, а она смеется в ответ, но это веселье не затронуло ее глаз.

По барабанным перепонкам стучит смесь из музыки и криков толпы, которая собралась вокруг трехэтажного дома, где проходит вечеринка. Я открываю дверь каждому, кто хочет войти.

Люк шутит, входя в помещение, а две девчонки за ним хихикают и толкаются. Это настолько раздражает меня, что я стучу кулаком о стену и сгораю от желания сбежать от них.

Один из членов футбольной команды, Бен, организатор вечеринки вырастает рядом. Он кажется мне хорошим парнем, хотя близко мы не знакомы. Он сразу подлетает ко мне с улыбкой, словно мы лучшие друзья.

— Кайден, братан! — он подносит свой кулак для приветствия.

Я ударяю своим кулаком по его.

— Привет, чувак.

Он смотрит через мое плечо на Люка и девчонок.

— Ты привел гостей, — ухмыляется он, отступая в сторону, чтобы мы могли войти.

Этот дом намного больше моей комнаты в общежитие. Музыка играет из стерео системы. В углу играют в покер. Бутылки с алкоголем стоят в линию на столе в кухне вместе со стаканами, чипсами и прочей закуской. Между диванчиками танцует толпа людей.

Мои глаза сосредотачиваются на девушке с каштановыми волосами, передние пряди которых стянуты сзади, одетой в черные джинсы, зашнурованные ботинки и фиолетовую майку. Она разговаривает с парнем, смеется, двигая бедрами, и на самом деле попадая в такт музыке.

— Келли. — Неважно сколько раз я моргнул, это все равно кажется нереальным.

— Хочешь выпить? — спрашивает девушка, с которой я пришел, смотря на меня и наматывая волосы на палец, прикусив губу.

Я качаю головой, и мое внимание снова возвращается к Келли.

— Может быть через минутку.

Она танцует с Сетом, который также попадает в такт музыке, они подпевают вместе с толпой, а затем смеются, поднимая руки в воздух.

— Что они здесь делают? — спрашивает Люк, вставая возле меня. — Это не похоже на их окружение.

Сет замечает нас и наклоняется вперед, говоря что-то Келли на ухо. Она поворачивает голову и смотрит на нас. Ее лицо светится, и она, покачиваясь, плетется между людьми ко мне с Сетом, следующим за ней по пятам. На секунду мне кажется, что я заснул и все это сон, потому что она, кажется, действительно рада меня видеть.

Добравшись до меня, она вскидывает руки мне на шею, и я ощущаю запах водки в ее дыхании.

— Кайден здесь, — говорит она, обнимая меня, почти до боли.

Мое дыхание немного учащается, когда я кладу руки ей на спину.

— Ты пьяная?

Она немного отстраняется, смотря мне в глаза и кивая.

— Немного.

— Нет, она в стельку, - вмешивается Сет, протискиваясь сквозь толпу и присоединяясь к нам, и засовывает руки в рукава своей черной на пуговицах куртки. — И я имею в виду, что она просто в дрова.

Держу свою руку на ее спине, а Келли кладет свое лицо на мою грудь.

— Я думал, что она не пьет много?

Он отвлекается на парня в углу комнаты, который потягивает напиток и разговаривает с девушкой с очень короткими темно-рыжими волосами.

— Так и есть, но сегодня это не так. Слушай, можешь приглядеть за ней немного? Мне нужно кое с кем поговорить.

Я киваю, скользя пальцами по ее спине.

— Конечно.

— Позаботься о том, чтобы держать свои руки при себе, — предупреждает он, отступая и указывая мне пальцем. — Она так пьяна, что и не вспомнит потом, о любом твоем неправильном касание.

Я качаю головой.

— Ты за кого меня принимаешь?

Он пожимает плечам с осуждением в глазах.

— Понятия не имею.

Келли зажмуривается, а потом поднимает растерянные глаза на меня.

— Что это за девушки с тобой?

Блондинка, стоящая справа, бросает на меня неодобрительный взгляд и кладет руки на бедра

Я не спускаю глаз с Келли.

— Эй, пойдем на кухню, и добудем тебе немного воды.

Она качает головой вверх и вниз.

— Я очень хочу пить.

От невинности в ее глаза и от того, как она цепляется за мою рубашку, пока я веду ее в сторону кухни, мне становится не по себе. Она доверяет мне сейчас, и я боюсь, что могу испортить все так, как обычно это делаю.

На кухне Бен разговаривает с девушкой с длинными вьющимися каштановыми волосами, в обтягивающих джинсах и в красном топе с глубоким вырезом. Когда он видит нас, любопытство проскальзывает на его лице.

— Кто это? — спрашивает он, кивая в сторону Келли.

— Келли Лоуренс. — Я отвожу руки от нее, чтобы взять пластиковый стаканчик с верхней полки стойки. — Она учится здесь. На самом деле ее отец был моим тренером в школе.

Келли отпускает мою талию. Расставив руки в сторону, она пытается контролировать равновесие, пока я включаю кран и наполняю стакан.

— Так твой отец тренер? — Бен облокачивается спиной на стойку, пока девушка, с которой он разговаривал, подходит к бару, чтобы наполнить свой стакан.

— Да, уже лет двадцать или около того, — отвечает Келли, слегка заплетающимся языком.

— Он учил тебя каким-нибудь приемам? — спрашивает Бен, скрестив руки на груди. Мне не нравится его заигрывающий тон. — Как играть, или как бросать и ловить мяч?

Я оборачиваюсь со стакан воды в руке, пока Келли закатывает глаза.

— Видимо, как знаю то, что ты принимающий. — Она насмешливо щурится. — Что означает, что ты ловишь мяч.

— Ладно, разве ты не само очарование. — Бен делает к ней шаг с выражением восхищения на лице.

Моя рука поднимается к его груди, чтобы оттолкнуть.

— Ни в коем случае. Она недоступна.

Бен смотрит на меня виновато, пока я отдаю Келли стакан с водой, и она откидывает голову, выпивая его содержимое.

— Извини. Я не знал, что вы встречаетесь.

Я не стал исправлять его, по многим причинам, некоторые из которых просто немыслимы. Когда он уходит с кухни, Келли убирает стакан ото рта и слизывает воду с губ, побуждая во мне кучу грязных мыслей, которые я не могу осуществить.

— Вот придурок, — говорит она, протягивая мне обратно стакан.

Я сминаю его и выбрасываю в мусорную корзину.

— А ты становишься злючкой, когда напиваешься.

Когда я смотрю на ее лицо снова, она закусывает губу и пристально смотрит на меня.

— Тебе нравится это? Ты хочешь меня?

О, гребанный Боже. Она в стельку. — Как на счет того, чтобы отвести тебя домой?

Она качает головой, пятясь в сторону стойки на шатающихся ногах. Вцепившись в край, она запрыгивает на нее, ударяясь головой о шкафчик.

— Я хочу знать. — Она потирает голову, бросая на шкафчик неодобрительный взгляд, как будто он сделал что-то плохое. — Когда я такая, как сейчас, ты хочешь меня?

Я оглядываюсь через плечо, молясь Богу, чтобы появился Сет и спас меня от этого неловкого разговора.

— Я не знаю, Келли.

Она выпячивает нижнюю губу.

— Это потому что ты меня вообще не хочешь, да?

Вздохнув, я кладу руки на стойку, по обе стороны от нее.

— Нет, это не так. Поверь мне. Я просто не хочу вести подобный разговор, который ты даже не вспомнишь.

Она наклоняется вперед, сократив расстояние между нашими лицами.

— Я буду его помнить. Обещаю. — Стараюсь не смеяться над ней, сжимая руки в кулаки, чтобы не поддаться искушения сжать ими ее бедра.

— Ладно, хочешь знать правду? — спрашиваю я, а она кивает в ответ. — Нет, ты не нравишься мне в таком состоянии. Мне нравится трезвая Келли, с которой я могу поговорить. Которая невероятно мила и чертовски очаровательна. — я наклоняюсь вперед, обдавая своим дыханием ее шею очень близко, но при этом не касаясь ее. — Которая дрожит от ощущения моего дыхания. Которую я хочу целовать и прикасаться к ней, на столько гребанно сильно, что это сводит меня с ума. Которая заставляет меня чувствовать вещи...

Я замолкаю и отклоняюсь в сторону, довольный тем, что ее веки лишь полуоткрыты. Тогда я понимаю, что все еще не отвергнут.

— Я устала. — Она зевает, потягивая руки вверх, и я мельком вижу ее оголенный живот: плоский, очень маленький и упругий. — Можешь найти Сета, чтобы он отвез меня домой?

Я заправляю прядь ее волос за ухо.

— Да, но ты пойдешь со мной. Я не хочу оставлять тебя здесь одну.

Она кивает, спрыгивая со стойки, и я оборачиваю свои руки вокруг ее спины, чтобы помочь ей устоять. Мы обыскиваем дом, но Сета нигде нет. Я нахожу Люка за столом для покера, ловко играющего, и мухлюющего так, как научил его отец.

— Эй, дружище, я собираюсь отвести Келли домой, — говорю я, пока он смотрит на меня поверх своих карт. — Если увидишь Сета, скажешь ему об этом?

Люк кивает, а затем его взгляд устремляется к красным и синим фишкам перед ним.

— Да, дружище все сделает.

Келли зарывает лицом в мою рубашку, когда мы выходим из дверей и попадаем в тихий коридор. Она давит своим весом на меня, пока я провожу ее по лестницу, а затем на улицу. Воздух холодный и от этого она начинает дрожать напротив меня.

— Где твоя куртка? — спрашиваю я, проводя своей рукой вверх и вниз по ее.

Она пожимает плечами, спотыкаясь о бордюр, и я ловлю ее. Ее глаза чуть приоткрыты, и она едва держится на ногах, глубоко вздыхая. Наконец я сдаюсь и останавливаюсь посередине тротуара.

Она щурится, смотря на меня.

— Что случилось?

Я отпускаю ее и стараюсь говорить помедленней, потому что знаю, что она всеми силами старается осмыслить происходящее.

— Я собираюсь взять тебя на руки и отнести домой. Это будет нормально?

Она смотрит на мои руки, а затем возвращает взгляд к моему лицу.

— Хорошо.

Я осторожно делаю шаг к ней.

— Обними меня за шею.

Она соглашается, скользя руками по моей груди и оборачивая их вокруг шеи. Она кладет голову мне на грудь, когда я обнимаю ее одной рукой. Согнув колени, я кладу другую руку под ее ногами и захватываю ее. Она прижимает лицом к моей груди, пока я иду по тротуару. Я медлю, потому что мне нравится чувствовать себя, несущим ее, пока она нуждается во мне так, как я нуждаюсь в том, чтобы защитить ее.

К тому моменту, как я дохожу до общежития Макинтайр, стараюсь подавить панику, ставя ее на землю.

— Келли, где твой пропуск? — спрашиваю я. — Я свой не брал.

— В моем кармане, — бормочет она, потянувшись к нему, но ее рука падает в сторону от усталости. — Я слишком устала, чтобы достать его.

— Попробуй еще раз, ладно? — я практически умоляю, но она не реагирует.

Выбросив из головы любые потенциально-грязные мысли, я, удерживая ее у себя на груди, проскальзываю пальцами в карман и вытягиваю пропуск. Замок считывает его, и мы оказываемся внутри. Я отправляю лифт на верхний этаж и нахожу ее комнату. Когда протягиваю руку к дверной ручке, она просыпается и хватает меня за руку.

— Нет, не открывай ее, — говорит она, кивая на красный шарф, обвязанный вокруг ручки. — Значит моя соседка... она... занята.

Я стараюсь не смеяться над тем фактом, что даже будучи пьяной, она с трудом говорит об этом.

— Куда ты хочешь, чтобы я отвел тебя?

Она кладет голову мне на грудь.

— Ты можешь просто подержать меня. Это очень расслабляет.

— Как насчет комнаты Сета?

Ее глаза закрыты, а теплое дыхание проскальзывает сквозь мою рубашку.

— Тебе придется сначала найти его...

Мои плечи опускаются, когда я снова беру ее на руки и иду по коридору. Выйдя на улицу, я иду по газону к общежитию Дауни и поднимаюсь на лифте к себе в комнату.

— Келли, мне нужно опустить тебя, чтобы открыть дверь, — шепчу ей на ухо.

Она кивает, и я осторожно ставлю ее на ноги. Она откидывается к стене с закрытыми глазами. Я ввожу код на замке и пихаю открывшуюся дверь. Включив свет, я шагаю назад и беру Келли, занося ее внутрь. Становясь коленями на матрас, осторожно опускаю ее. Она скатывает в сторону, когда я отступаю назад и пытаюсь осмыслить, что делать дальше. Я могу поспать на кровати Люка, но он устроит моей заднице разнос, когда вернется.

— Где ты будешь спать? — она смотрит на меня, когда я отбрасываю свои ботинки в угол.

— Именно это я и пытался выяснить. — Я смотрю на нее с нерешительностью. — Ничего, если я полежу рядом?

Ее глаза слегка расширяются, и она нерешительно пододвигается к стене. Я ложусь на свою сторону, сохраняя пространство между нами, пока ее глаза закрываются.

— Никогда не делила постель с кем-то, кроме Сета, — бормочет она. — Не могу спать, когда лежу с кем-то другим.

Я начинаю скатываться с кровати.

— Ничего страшного. Я пойду найду другое место для сна.

Ее пальцы оборачиваются вокруг моей руки.

— Тебе не нужно уходить. Я чувствую себя комфортно рядом с тобой.

Я замираю.

— Ты уверенна?

— Да, ты делаешь так, будто вещей, что он сделал, не существует.

— Келли, о чем ты говоришь?

— Это неважно. — Она зевает и немного пододвигается ко мне, кладя руки под щеку и подгибая колени. — Я устала.

Моя рука немного трясется, когда я протягиваю ее и убираю волосы со лба Келли.

— Да, конечно. Теперь можешь поспать.

Она кивает головой и несколько секунд спустя звук ее мягкого дыхания окружает меня. Даже не задумываясь, я наклоняюсь и нежно целую ее в лоб, размышляя, какого черта буду делать, когда наступит утро.

Глава 12. #12 Посмотри, как далеко ты сможешь зайти с чем-то, чего боишься

Келли

Когда я открываю глаза, создается такое ощущение, будто у меня череп проломлен и мозг пульсирует. Мне сразу становится понятно, что я не у себя в комнате. На полу валяется мужская одежда, на полке рядом с телевизором установлен ПлэйСтэйшн, а я укутана в одеяло, пахнущее одеколоном Кайдена.

Мои глаза расширяются, когда я сажусь на кровати, пытаясь восстановить события прошлой ночи. Помню, Сет спросил, чем бы мне хотелось заняться, а я ответила, что хочу повеселиться. Поэтому он повел меня на вечеринку, где мы в итоге напились. После этого все словно в тумане, но по какой-то причине мне ясно представляется, как я смотрела на звезды, пока меня кто-то нес.

Скрипнув, распахивается дверь, и в комнату входит Кайден с двумя стаканчиками кофе в руках. На нем черная толстовка с капюшоном, подчеркивающая его руки, и низко сидящие на бедрах джинсы.

Он, похоже, немного удивлен, застав меня бодрствующей.

— Мне уже начало казаться, что ты весь день проспишь.

В окно светит солнце, и я смотрю на часы, висящие над кроватью.

— Черт, уже почти обед?

От одной мысли о еде сводит желудок. Охотно беру кофе, когда Кайден протягивает его мне.

— Сет сказал, ты любишь латте.

Я киваю, делая глоток. Неземной вкус.

— Боже, как же жутко болит голова.

Он ставит второй стаканчик на тумбочку.

— Такое случается, если перепьешь.

Я тоже опускаю свой стакан.

— Кайден… Я не могу… Я не помню, что вчера произошло.

Кайден садится на кровать рядом со мной, матрац прогибается под его весом.

— Ну, я удостоился чести лицезреть лишь финальную часть вечера. Насколько мне известно, со слов Сета, ты выпила тонну водки. К тому времени, когда я встретился с тобой на вечеринке Бена, ты была пьяна в стельку.

Я поморщилась.

— Я не сделала ничего… странного?

— Вообще-то нет. Тебе пришлось переночевать тут, потому что я не смог найти Сета, а на твоей двери висел красный шарф.

— А где ты спал?

Он напрягается, выглядя виноватым.

— Рядом с тобой.

Я слизываю кофейную пену с губ, смотря в окно на чистое голубое небо.

— Если мне не изменяет память, ты нес меня на руках?

Кайден кивает.

— Ты едва на ногах держалась… Но я был отнюдь не против тебя нести.

Откинув одеяло, опускаю ноги на пол.

— Наверно, мне стоит принять душ и попробовать съесть что-нибудь. Хотя чувствую, меня потом наизнанку вывернет.

Он кладет руку мне на колено, обхватывая его пальцами.

— На самом деле я бы хотел, чтобы ты съездила со мной кое-куда. Мне нужно рассказать тебе что-то важное… про случившееся той ночью у гостевого домика.

В его взгляде заметна тяжесть, голос напряжен.

— Хорошо, — отвечаю я. — Нам прямо сейчас надо уходить? Или я еще успею душ принять? Я чувствую себя просто мерзко.

Кайден смеется.

— Можешь сходить в душ. Я подожду тебя на улице у скамеек.

Когда встаю, у меня появляется внезапное желание обнять его.

— Ладно, я быстро. — Направляюсь к выходу, но останавливаюсь, повернув дверную ручку. — Кайден, спасибо, что позаботился вчера обо мне.

— Пустяки. — Он колеблется. — Я должен тебе гораздо больше подобных ночей, прежде чем мы будем квиты.

Кайден

Прошлой ночью я практически не сомкнул глаз. Лежал в кровати, слушая дыхание Келли, пытаясь подстроить свои собственные вдохи под ее ритм. Отчасти мне бы хотелось, чтобы она просто продолжала спасть, а я мог бы лежать рядом с ней.

К тому моменту, когда солнце поднялось над горами, я принял решение, что должен рассказать ей правду, чтобы она знала, во что ввязывается. Тогда Келли сможет решить, действительно ли хочет быть со мной, потому что я, похоже, не смогу отказаться от нее.

Я чертовски нервничаю по пути к скалам, на которые мы взбирались в прошлый раз. Припарковавшись у границы леса, мы выходим из машины и поднимаемся по холмам под голубым небом.

— Опять полезем на самую вершину? — спрашивает Келли, смотря вверх, когда мы приближаемся к утесу. Она скрещивает руки на груди, ее волосы рассыпаются по спине.

Я взбираюсь на валун в стороне от тропинки, оглядываю открывающуюся панораму.

— Сегодня тихо. — Сажусь на камень, похлопывая по месту рядом с собой. — Присядь со мной.

Келли подходит ближе, и я предлагаю ей руку, чтобы помочь взобраться наверх. Она опускается рядом, откидывается назад, опершись на руки, смотрит на холмы, лежащие перед нами. Я закрываю глаза на мгновение, отдавшись ощущением, зная, что исход нашей беседы будет либо хорошим, либо плохим.

— Той ночью, когда ты появилась у гостевого домика, и отец меня избивал, — начинаю говорить, пока не успел дать задний ход, — он ударил меня не впервые.

Она не выглядит удивленной.

— Сколько раз он тебя бил?

Я наблюдаю за листком, кружащим на ветру перед нами, его то поднимает, то опускает, прежде чем уносит вдаль.

— Не знаю… Я перестал вести счет, когда мне было семь или около того.

Келли резко вздыхает, наклонив голову, чтобы посмотреть на меня.

— Он избивал тебя так сильно с детства?

Пожимаю плечами, словно это обычное дело.

— Он просто всегда был таким, понимаешь? Было хуже, когда отец пил, хотя он бил нас и будучи трезвым. Если ему что-то не нравилось в нашем поведении, вместо того, чтобы посадить под домашний арест или лишить игрушек, он орал или избивал.

Она долго молчит, изучая облака в небе.

— Из-за чего он разозлился той ночью?

— Я руку поранил, — сжимаю пальцы, держа руку перед собой, не уточняя, что сделал это нарочно. К этому я еще не готов. — Он боялся, что я загублю свою футбольную карьеру.

Келли снова замолкает.

— Почему ты ничего не предпринял? Никому не рассказал? Не защищался?

Ну вот. Именно этого я ждал. Она начинает понимать, насколько данная ситуация отвратительна.

— Не знаю. Наверно, поначалу я был слишком мал, чтобы понять, а когда повзрослел и был в состоянии что-нибудь сделать, мне стало все равно. Иногда мне кажется, что я мертв внутри.

Пожимаю плечами, заставляя себя посмотреть на нее.

Она в замешательстве приподнимает брови, но в ее глазах не видно осуждения.

— Тебе было безразлично, что он бьет тебя?

Я закрываю глаза, вдыхая прохладный воздух.

— Поэтому я тебе все это рассказываю. Я не умею справляться с чувствами, скорее всего, просто замкнусь в себе и наделаю кучу глупостей. Тебе надо держаться от меня подальше.

Келли молчит. Я приподнимаю веки, готовясь к тому, что она ушла, но она смотрит на меня, тяжело дыша. Не отрывая взгляда, Келли придвигается ближе, и я напрягаюсь. Встав на колени, она перекидывает ногу через мои бедра, обвивает мою шею руками, а голову кладет на плечо. Она обнимает меня крепко, мои глаза расширяются, все тело сковывает, пока я не даю себе к ней прикоснуться, не зная, что делать и как реагировать. Спустя несколько мгновений ее запах и тепло проникают в меня, и я смыкаю руки у нее на пояснице. Закрыв глаза, обнимаю ее в ответ, вкладывая все свои чувства в наше объятие.

Келли

Есть что-то особенное в том, когда кто-то доверяет тебе настолько, что делится своими тайнами, и тебе становится легче тоже им довериться. Словно человек открывает свое сердце, поэтому твое должно открыться навстречу.

Кайден доверился мне, я хотела ответить ему тем же, но не смогла. Не полностью, во всяком случае. Но я этого хочу. Я хочу его так сильно, но не знаю, что с собой поделать.

Я хочу его. Я хочу его. Я хочу его.

Неважно, сколько раз напишу, все равно это кажется нереальным. Абсолютно все кажется нереальным, ведь я не думала, что со мной такое когда-нибудь случится.

Кто-то стучит в дверь, и я слезаю с кровати, чтобы открыть. По ту сторону стоит Кайден, держа под рукой футбольный мяч. Вместо формы он одет в хорошие джинсы и серую футболку. Его каштановые волосы выбиваются из-под черной бейсболки.

— Я хотел попросить тебя об одной услуге.

Прошла пара недель с того дня, когда он рассказал мне о своем отце, и с тех пор мы проводим много времени вместе, но как друзья. Однако сейчас в его взгляде что-то изменилось, стало легче.

— Хорошо… — отступаю назад, пропуская его в комнату.

Взгляд Кайдена моментально падает на дневник, лежащий на кровати. Я бросаюсь к нему и засовываю под подушку.

— Это твой дневник? — он улыбается, переложив мяч под другую руку.

— Можешь притвориться, что не видел его? — я складываю руки в молитвенном жесте. — Пожалуйста.

Кайден улыбается.

— Там написано про меня?

Я делаю вид, будто потираю глаз, пытаясь скрыть заливший щеки румянец.

— Нет.

— Келли, ты покраснела, — поддразнивает он, подходя ближе, чтобы убрать мою руку от лица. — Не прячься. Это мило.

Закатываю глаза, больше в свой адрес, потому что от его слов щеки пылают еще сильнее.

— Так про какую услугу ты говорил?

— Мне нужно, чтобы ты со мной попрактиковалась, — Кайден расхаживает по комнате, разглядывая все вокруг, перекидывая мяч из одной руки в другую. — Люк на свидании с девушкой, с которой встречается уже неделю, поэтому он мне помочь не может.

—Хорошо. Но ты одет не для тренировки.

— Это будет не очень серьезная тренировка, — он поворачивается ко мне. — Просто мяч побросаем немного.

— И ты думаешь, что я способна тебе в этом помочь? — спрашиваю я, окидывая взглядом его мощное тело.

— Я видел тебя в магазине. Похоже, ты более чем способна. К тому же, на вечеринке ты хвасталась перед Беном своими великолепными познаниями в футболе.

— Ничего подобного. Я хвасталась?

Кайден кивает.

— Хвасталась.

Это заставляет меня задуматься, о чем еще я тогда говорила. Иногда создается такое ощущение, будто он скрывает, что я ему рассказала.

— Ладно, — беру ключи со стола и обуваю свои Конверсы. — Постараюсь изо всех сил быть тебе достойным противником.

Тихо хохотнув, Кайден разворачивается к двери, а я думаю, вспоминает ли он, так же как я сама, о той ночи, когда мы поцеловались.

***

Когда мы добираемся до стадиона, над зеленым полем горят огни. Трибуны пусты, вокруг ни души, кроме одиноко уборщика, возящегося с мусорными баками.

Мы выходим на центр поля, и я кружусь на месте, смотрю на трибуны, чувствуя себя маленькой по сравнению с таким огромным сооружением. Небо темное, сияют звезды, видна полная луна.

Кайден подбрасывает мяч в воздух, пока я застегиваю куртку.

— Знаешь, после той ночи в магазине, мне было любопытно снова увидеть твой бросок. Может то была лишь счастливая случайность.

Уперев руки в бока, пристально смотрю на него.

— Эй, что за дела с внезапными оскорблениями?

— Просто пытаюсь тебя раззадорить. — Он начинает бежать назад, высоко подняв руку с мячом. — Тогда ты будешь играть лучше.

Кайден бросает мяч, я ловлю его, поморщившись от резкого контакта ладоней с грубой кожаной поверхностью.

— Это больно, — я делаю вид, будто мне действительно больно, прижимая запястье к груди.

Его руки опускаются, он двигается в мою сторону.

— Келли, прос…

Я отвожу руку, бросая мяч изо всех сил. Кайден отбегает назад, подпрыгивает, едва успевая его поймать.

Он качает головой, приземлившись на траву.

— Ты играешь нечестно.

Пожимаю плечами, не возражая.

— Меня так научили. Папа относится к игре очень серьезно.

— Ох, я в курсе. Знаешь, сколько раз он промывал мне мозг за мои косяки? Но это пошло на пользу. — Кайден кидает мяч немного в сторону, и мне приходится двигаться быстро, чтобы его достать. — Он заставлял меня выкладываться по полной и всегда быть начеку. Если бы не твой отец, я бы никогда не получил футбольную стипендию.

Я сжимаю мяч в руках.

— Не хочу показаться грубой, но разве твоя семья не смогла бы оплатить обучение без стипендии?

— Мой отец не стал бы платить, — отвечает он, с трудом сглатывая. — Он всегда говорил нам, либо мы самостоятельно найдем путь из дома, либо застрянем там… Я не хотел там застрять.

Я открываю рот, чтобы ответить, но Кайден хлопает руками и держит их перед собой.

— Давай, бросай мне.

Он ловит с легкостью, улыбаясь.

— Ладно, на этот раз я сделаю подачу, а потом попытаюсь тебя блокировать.

У меня глаза на лоб лезут и челюсть падает.

— Ты серьезно?

Кайден высоко подкидывает мяч.

— Я никогда не шучу с футболом. Поэтому, отходи подальше. Тогда у тебя будет больше шансов меня обогнать.

Я двигаюсь по полю, все еще сомневаясь, что он действительно за мной погонится и попытается завалить на землю. Подобравшись ближе к зоне тачдауна, останавливаюсь и поворачиваюсь к нему.

— Ты, правда, хочешь меня блокировать? Или опять провоцируешь играть лучше?

Он стоит довольно далеко, но коварное выражение на его лице очевидно.

— Поверь, я не шучу. Если честно, я жду этого с нетерпением.

Мое сердце пропускает удар, когда слышу хрипотцу в его голосе.

— Хорошо. Бросай, но я все равно выиграю.

Один момент Кайден выглядит ошарашено, но затем подается назад, его ноги набирают скорость, и делает мощный бросок, посылая мяч в мою сторону. Я двигаюсь быстро, отбегая назад, подняв руки вверх. В последнюю секунду подпрыгиваю, перехватывая мяч налету. Когда мои ноги касаются газона, я колеблюсь, не уверенная, что он за мной погонится.

Как только я приземляюсь, он бежит, действительно бежит. Резко развернувшись, срываюсь с места. К счастью, расстояние небольшое, потому что моим крошечным ножкам в жизни не перегнать его на более длинной дистанции.

Кайден смеется, догоняя меня, его тяжелые шаги приближаются все быстрее. Мой взгляд фокусируется на желтых столбах впереди и белой линии, которую я должна пересечь. Преодолев ее, я разворачиваюсь, вскинув руки над головой.

Он замедляется, учащенно дыша, и качает головой.

— Ладно, кажется, я тебя недооценил и дал слишком большое преимущество.

Не могу сдержать улыбки, бросив мяч на поле.

— Что вы, парни, делаете после тачдауна? – прикладываю палец к подбородку, изображая глубокую задумчивость. — Ах, да.

Я подпрыгиваю, машу руками перед собой, исполняя глупый победный танец.

Кайден хохочет, в уголках его глаз собираются морщинки.

— Ого, в тебе есть дерзкая жилка, оказывается.

Подняв мяч, я хватаюсь одной рукой за столб, и кручусь вокруг него, чувствуя себя живой, невесомой. На мгновение зажмуриваюсь, наслаждаясь прохладным ветерком на щеках, запечатлевая в памяти этот момент. Когда я снова открываю глаза, Кайден подходит ко мне неспешно, засунув руки в карманы.

Я замедляюсь, не отпуская столб, наблюдаю, как дистанция между нами сокращается. Он не говорит ни слова, его изумрудные глаза, полные замешательства и силы, прикованы ко мне. Когда Кайден приближается, я прислоняюсь к столбу спиной, стараясь дышать ровно, ощущая желание, исходящее от него.