Спасая тебя (ЛП)

Переведено специально для группы https://vk.com/teen_books_teen. BOOKWORM | Переводы

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. Любая

публикация данного материала без ссылки на группу и коммерческое использование материала

кроме предварительного ознакомления строго запрещена. Публикация данных материалов не

преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному

росту читателей.

Автор: Дебра Доксер

Серия: Исцеление

Книга 1: Спасая тебя

Переводчик: Ирина Усынина, Nikki Fenty

Редактор: Наташа Улыбакова, Юлия

Кемпель

Руссификатор: Ксения Александрова

Всего глав:

Оригинальное название:

Язык: Русский (в оригинале Английский)

Аннотация

Всю свою жизнь я держу втайне. Это также тайна моей матери. Я унаследовала это от

нее вместе с уникальной способностью, которой обладаем только мы. Ее уже нет, она – еще

одна жертва зависимости. Ее смерть показала, как поставить меня на колени, ее предательство

заставило меня страдать, поскольку этот секрет один из немногих, что она смогла сохранить.

Она никогда не упоминала, что у меня есть старший брат. И теперь он здесь, стремится стать

моим опекуном.

У меня никого больше нет. Я путешествую по всей стране с этим незнакомцем, но опыт научил

меня, большинство ситуаций временные, и они вкладывают в твою жизнь все, чтобы в конце

концов ее разрушить. Вот почему я захотела остаться на новом месте, чтобы быть в сторонке

от всех, и тихо распадаться на кусочки.

Потом я встретила Лукаса...

Перед его привлекательностью очень трудно устоять, и большинством девушкам, это и не надо.

Я же не хотела пасть так легко, особенно в объятья тех парней, которые используют свою

внешность в качестве оружья. С самого начала наши отношения стали напряженными и

неустойчивыми. Я знаю это. Ведь отрицаю все чувства, которые охватывают меня, когда я

рядом с ним. Мне кажется, он чувствует то же самое.

Очень скоро он попытается прорваться через стены, которые построило мое прошлое. Но я не

та, кем притворяюсь, и было бы несправедливо связаться с ним. Это то, что я внушаю себе.

Только когда случилось нечто ужасное, я осознала, что у Лукаса также есть тайна. Это тайна, которая связывает нас вместе, и заставляет нас пройти через одну невероятную историю,

которую я не могла себе вообразить.

Посвящается Джиллиан

Глава 1

Первая вещь, которую я замечаю, подходя к нашему дому, здесь не много людей. Странно. За

эти два года, что мы живем здесь, наше крыльцо было домом для кучки наркоторговцев и

сутенеров. Они приходят сюда к Аполлону, одному из крупнейших поставщиков обеих услуг. Он

живет на первом этаже прямо под нами. Несмотря на его неподобающий образ жизни, ко мне он

относился прилично, когда мы переехали сюда. У нас завязалась дружба.

Я поднимаюсь пустыми шагами, мой тяжёлый рюкзак стучит по спине. Когда я

достигаю верха, заглядываю в почтовый ящик. Он оказался замусорен той же ерундой, которую я

складываю в кучу. Вытаскивая их, сую под руку и открываю стеклянную дверь со сломанным

замком. Я жила во многих местах в последние годы, но это безусловно, худшее из всех. А пахнет

здесь сигаретами и потом, просачивающимися из стен. Я стараюсь проводить тут как можно

меньше времени.

Она была как бумеранг в моей жизни, то присматривала и отпускала меня, то

возвращалась, сияя, как ни в чем не бывало и с полным ртом обещаний. Я ненавидела мать

большую часть своего детства за то, что ушла и боялась ее во время трезвости, когда она

приходила за мной и забирала из приемных семей, делая вид, что мы будем настоящей семьей. Это

уничтожало меня. Это вынудило меня закрыться, для того чтобы справиться с этим. И теперь я не

знаю, как нормально реагировать в этой ситуации, детективы смотрят на меня, словно я

головоломка, которую невозможно решить.

Я находилась в полицейском участке уже несколько часов, и я должна быть убита

горем. Слезы ручьем должны стекать по щекам, но вместо этого я чувствую безразличие,

сконцентрированное на мне, в этой маленькой квадратной комнате без окон.

После того, как мне круглые сутки задавали вопросы, детективы наконец спросили,

есть ли у меня какие-то родственники, с которыми они могут связаться. Я качаю головой, они

просят о запросе Социального обеспечения, и меня оставляют в покое, остается только ждать. Мне

сказали, что мою маму ударили по затылку неизвестным предметом. Я говорила, что не знаю, кто

хотел причинить ей вред. Это правда. Два года назад, когда она была алкоголичкой и наркоманкой, список был бы километровым. Но я уверена, она была чиста, ведь она вернулась за мной, и никто

не мог знать лучше меня, если бы она снова взялась за старое.

Полиция предполагает, что к ее смерти причастна ее старая жизнь. Я не отрицаю, ведь

это вполне возможно. Уверена, что Аполлон и остальные жильцы дома знают что-то. Интересно

допросила ли их полиция? Если это так, они ничего не узнали. Ведь жильцы нашего дома не были

теми, кто сотрудничают с властями.

Дверь открывается, тот же детектив входит внутрь, держа в руке массивную папку.

Его зовут Брэди. Он очень молод для детектива и выглядит хорошо в этом строгом костюме. Его

темные волосы аккуратно подстрижены, а его светло-коричневые глаза передают сочетание заботы

и серьезности. Мне кажется, его специально прислали ко мне, потому что он ближе всего к моему

возрасту. Они наверняка думают, что мне будет более комфортно с ним. Глупо, я ни с кем не буду

чувствовать себя комфортно, по крайне мере сегодня вечером. Прямо сейчас я ничего не чувствую, и я этому рада.

— Твой брат на пути сюда,— говорит детектив Брэди.

Мои утомленные глаза расширяются, его нелогичное заключение пробуждает меня,

как ни один будильник на свете не смог бы. Интересно, в какую игру он играет?

— Он летит из Нью-Йорка, будет здесь завтра.

Он, по-моему, вполне серьезен. Я также, сидя на своем стуле, говорю:

— Я сказала вам, что у меня нет никаких родственников.

Его губы сжимаются в тонкую линию.

— Я просто знаю, что Социальное обеспечение связалось с ним приблизительно час

назад. Он сказал, что готов быть вашим опекуном.

Я громко засмеялась и закачала головой. Ему стало неловко.

— У. Меня. Нет. Никакого. Брата, — говорю я медленно, излагая каждое слово. Так он

точно поймет.

Детектив Брэди садится на стул напротив меня и кладет папку на столе между нами.

Он выглядит таким же усталым, прям как я.

— На самом деле, он у вас есть. Два года назад он подал заявку в суд на ваше

опекунство.

Он ставит руку поверх папки. Мои глаза скользнули от папки на него. Я снова качаю

головой, но он выглядит слишком уверенным.

— Думаю это ошибка.

— Ваша мать никогда вам этого не говорила?— спросил он.

Мой желудок сжимается, когда сомнения начинают заполнять меня.

— Твоя мать не говорила, откуда он?

— Штат Нью-Йорк,— отвечаю я, сжимая свои руки под столом.

Он кивает.

— Ваш брат до сих пор живет там со своей семьей. Ваша мать бросила его, когда ему

было шесть лет. Его отец, муж вашей матери, также живет там. Они понятия не имели, где она

находилась, пока два с половиной года назад, из больницы Сан-Диего не связались с ними, ее

лечили от передозировки, тогда они нашли ее ID, что привел к мужу из Нью-Йорка.

Мой мозг обрабатывает все, что говорил мне детектив, вспоминая, то что я на самом

деле знаю. Я знала о передозировке и о лечении, которое прошло успешно. Именно тогда она

пришла забрать меня в последний раз. Я знала, она была из Нью-Йорка, то же знала, что она была

там замужем. Я не знала, что у нее был ребенок до меня. Не знала, что у нее до сих пор живет там

муж. И определенно не знала, что она держит такой большой секрет. Вся доброжелательность,

которую я испытывала к ней за последние два года, начинает исчезать.

— Похоже, твой брат пытался получить опеку над тобой, как только узнал о тебе. Но

из-за твоей матери, которой удалось доказать, что она сможет о тебе позаботиться, его кандидатуру

даже не рассматривали, — он делает паузу, — ты действительно не знала ничего из этого?

Во время того, как он говорил, я рассматривала массивную папку, которая вероятно

содержит всю эту информацию обо мне и маме, информация, которой она никогда не рассказывала

мне. Почему она никогда не говорила мне, что у меня есть брат? Это то, что заставало ее остаться

трезвой? Она боялась, что он станет моим опекуном? Эта угроза была достаточно большой, чтобы

она оставалась трезвой. Внезапно я почувствовала угрозу из-за брата.

— Райли?

Моя голова кружится, я пытаюсь вспомнить намекала ли она когда-нибудь на то, что у

меня есть брат. Ничего. Я смотрю на детектива и качаю головой.

— Не знала.

Он наблюдает за мной с тихим сочувствием.

— Я должна пойти с ним? — внезапно спрашиваю я.

Он вопросительно смотрит на меня.

— Есть ли у меня выбор?

Его губы сжимаются в тонкую линию, к которой я привыкла за несколько часов.

— Ты — несовершеннолетняя. Он — единственный из родственников, которого мы

нашли. И он готов опекать вас. Есть ли у вас другие варианты?

Я хотела предложить воспитание в приемной семье, но уверена, они не согласятся, зная, что у меня

есть родственник, который готов позаботится обо мне. Тогда очевидно, что у меня на это нет

ответа, продолжает:

— Социальная служба скоро будет здесь. Вы будете размещены где-нибудь, пока все

не решится.

Я тихо сижу, пока буря нарастает во мне. Онемение, которая я получила сегодня,

испаряется, уступая место растущей панике. Мы хранили одну тайну. Но не думала, что у нее есть

и другие. Я наконец начала доверять ей, пока все это время она хранила от меня эту тайну. Мы

праздновали мой семнадцатый день рождения и начало ее второго года трезвого состояния только

прошлой весной. Тогда был первый раз, когда она купила мне реальный торт. На нем было

написано моё имя. Ее бледно-голубые глаза сияли так ярко при свечах, тогда она сказала мне

загадать желание и задуть их.

Теплые руки давят на мои плечи, пугая меня.

— Ты дрожишь, — говорит детектив Брэди, — может тебе стоит немного прилечь? Я

принесу стакан воды.

Его глаза сосредоточенно наблюдают за мной. Я глубоко вздыхаю и самостоятельно

пытаюсь успокоиться. Открываю ящик внутри знакомого мне кабинета, и заставляю свое тело не

упасть. Это то, что я делаю. Я остаюсь сосредоточенной на главном.

— Что касательно похорон? — спрашиваю я, мой голос напряжен, но сильный в этой

тихой комнате.

Он выпрямляется, глядя на меня с любопытством. Затем он потирает заднюю часть

шеи. Когда он, наконец, отвечает, я вижу, он старается, как можно тщательно выбирать слова,—

после того, как мы закончим, ты сможешь сама выбрать, что будешь с этим делать. Если у тебя не

хватит средств, есть специальные услуги, которые могут тебе помочь. Я обдумываю его заявления, это значит, что у судебно-медицинского эксперта, до сих пор лежит ее тело, и она может быть

похоронена наряду с другими нищими людьми, как только тело отдадут.

Снова я остаюсь со стаканом воды. Все мои мышцы напряжены. Я не двигаюсь, несмотря на то,

что хочу сбежать отсюда прямо сейчас. Но я просто сижу и обдумываю слова детектива,

неуверенна, что они что-то значат для меня, и как реагировать на брата, он просто появился из

неоткуда. Мои мчащиеся мысли, и предательство мамы были как лед, текущий по венам. Мне

нужно остановиться. Хочу свое равнодушие назад.

Здесь нет часов, и я не знаю, сколько времени ждала, чтобы кто-то появился. Пока

приземистая женщина с унылыми темными волосами резко открыла дверь. Это женщина из

службы Социального обеспечения. Я никогда не встречала ее прежде, но у них одни и те же

усталые глаза, слишком яркая улыбка, и они всегда спешат, словно то, что они делают-

чрезвычайно экстренная ситуация.

Я пассивно позволяю им поместить меня в автомобиль, который едет через город,

останавливаясь у здания, где мне дают обед, но я отказываюсь, потом меня сажают в комнату с

четырьмя односпальными кроватями, три из которых уже заняты другими тихими и угрюмыми

девочками. Я боюсь того, что увижу, если закрою глаза. Но к счастью, я так истощена что сразу

заснула и временно ушла от реальности.

Глава 2

Когда я вижу его, нет сомнения, это он. Те же русые кудри, которые струятся за моей спиной, подстрижены на его голове. Он смотрит на меня такими знакомыми бледно-голубыми глазами,

которые я унаследовала от мамы. Его высокое, сильное телосложение, схожее с моим.

- Привет, Райели, я с нетерпением ждал встречи с тобой.

Он улыбается, но, кажется, эта улыбка фальшива. Я почти вздрагиваю от того, что он

произнес мое имя, как большинство людей.

- Райели Блэквуд, это Кайл Дин, - сказал социальный работник, продолжая произносить мое

имя неправильно, - твой брат.

Я долго смотрю на него. Мы в маленькой комнатке у Социальной службы. Яркие лучи

утреннего солнца проникают через единственное окно, которое находится высоко в бетонной

стене. Мои вещи упакованы внутри маленькой сумки, которая лежала в нашем шкафу, стоит в углу.

Вещи, находившиеся внутри, были взяты из квартиры тогда, когда мне не разрешили вернутся.

Очевидно, там еще идет расследование, и нельзя ничего трогать.

- Произносится как Рай-ли, не Рай-е-ли, - сообщаю я ему.

Я вижу колеблющуюся усмешку на его лице, и он посмотрел на социального работника. Ее

улыбка испаряется прежде, чем смогла появиться.

- Что ж, Райли, - она начитает, произнося имя правильно, и отдаляется от нас ближе к двери.

- Я позволю вам познакомиться, пока я не закончу с документами.

Потом она быстро покидает комнату.

Мой пристальный взгляд постепенно отдаляется от закрытой двери к незнакомцу, стоящему

передо мной. Мы смотрим друг за другом в неловкой тишине, и я вижу, что он сравнивает

насколько мы похожи, так же как и я.

- Я надеялся увидеть тебя, - говорит он мягко, будто говорит со своенравным животным,

которое могло бы легко убежать, если будешь шевелиться.

Трудно смотреть в его глаза, глаза- мамы. Словно читая мои мысли, он говорит:

- Мне жаль твою маму, - когда я молчу, он добавляет, - нашу маму.

- Забавно, - я поднимаю голову, безусловно возмущенная его словами, - она никогда не

говорила о тебе.

Его лоб морщится, и он изучает меня с любопытством.

- Если ты пытаешься причинить мне боль, тебе удалось, -отвечает он наконец.

Я удивлена его честностью. Наблюдаю, как он идет к крысиному дивану, и садится, скрестив

длинные ноги, и сцепив руки.

- Я живу в Форт Аптон, в Нью-Йорке с женой и трехлетней дочкой, - говорит он мне.

Я стою посреди комнаты и продолжаю наблюдать за ним. Когда я проснулась сегодня утром,

часть меня цеплялась за надежду, что это - ошибка. Мне не верилось, что моя мама хранила

настолько большой секрет от меня. Но смотря на него, у меня в горле стоит большой ком. Он -

несомненно мой брат, и по тому, как он отреагировал на мой подлый комментарий, кажется, даже в

ее отсутствие, она смогла его испортить.

- Мы делали ремонт в нашем подвале, все закончили, осталось застелить ковры и нагреть

комнату. Там была комната моей дочери. Но уверен, мы сможем превратить ее в хорошую комнату

для тебя.

Он наблюдает за моей реакцией.

- Зачем ты это делаешь? - спрашиваю я.

Он глубоко вздыхает и громко выдыхает.

- Потому что ты - моя сестра. Потому что я даже не знал, что у меня была сестра, до того,

когда два года назад я не узнал, что наша мать наркоманка, которая пренебрегала тобою.

Я вежливо закрываю глаза, чтобы не реагировать на его слова, но меня бесит, как он описал

мою маму, несмотря на то, что он прав.

- С тех пор я хотел встретить тебя, удостовериться, что ты в порядке.

- Ты хотел опекать меня? - я уточняю.

Он кивает.

- Да, если о тебе не заботились должным образом. Тогда да, я понимаю, что ты узнала об

этом только вчера.

- Как ты думаешь, почему мама никогда не упоминала о тебе?

Он мгновение смотрит на меня, прежде чем ответить:

- Честно говоря, не знаю. Последний раз я ее видел, когда мне было шесть. Ты знала ее

лучше, чем я.

Его слова звучат спокойнее сейчас, он не чувствует отказа. Все же, он прав. Я действительно

знала свою мать, или думала, что знаю. Она была слабой. Когда я задавалась вопросом, почему она

делала что-то или нет, ответ был один, потому что это трудно. Я задаюсь вопросом, почему

оставить своего сына было так легко?

- Я хочу, чтобы мы улетели сегодня.

Я снова сосредотачиваю свой взгляд на нём.

- У меня твой авиабилет и вещи. Моя жена занимается вопросом о твоей школе, она

позаботится, чтобы ты пошла в среднюю школу.

Я паникую. Снова.

- Но я не могу, я должна похоронить ее. Похороны должны состоятся.

Он кивает.

- Я уже говорил с местным похоронным бюро. Я позабочусь об этом, но мы не можем здесь

остаться. Я обязан вернутся. Церемония состоится, как только мы будем в Форт Аптон.

- Что ты устраиваешь?

- Ее похоронят на кладбище Сан-Маркса, недалеко от города. Я заказал гроб и надгробный

камень.

Я смотрю на него и задаюсь вопросом, сколько он за все заплатил? После того, как она с ним

обошлась, я с трудом могу поверить, что он сделал это так быстро. Я чувствую, как глаза горят от

слез. Я никогда не смогла бы оплатить все сама.

- Спасибо, - шепчу я.

Его выражение становится сочувствующим, и я вижу другие эмоции, которые напоминают

сострадание, не оставляя без внимания его отличающую черту. Я знаю, что должна сменить тему, пока слезинка не упадет.

- Вы говорили о моих школьных документах? - спрашиваю его, - я должна остаться в том же

классе, на том же году обучения.

К моему удивлению у него на лице появилась мимолетная улыбка. Качая головой, он отвечает:

- Прошло только сорок восемь часов. Я еще не дошел до этого.

Я киваю и начинаю перечислять потребности, которые должны быть выполнены.

- Я учусь в продвинутых классах. Колледжи, куда я подавала заявки, очень скоро пришлют

мне ответ, и я должна находиться на тех же стадиях в моей новой школе, чтобы поддержать свой

рейтинг.

Я поднимаю взгляд и вижу, что он ухмыляется.

- Я так понимаю, ты - отличница,- говорит он.

- Да, - сообщаю я.

Как правило, с моим прошлым, это удивляет людей. Он успокаивается, видя мою

серьезность. Я настолько серьезна, когда дело доходит до школы, как сердечный приступ. Это -

мое спасение. Я знаю, что пойдя по этому пути, не пройду по-маминому. Это - моя константа.

Каждый раз когда моя мать исчезала, меня передали в другую семью, таким способом я отвлекала

себя, я пыталась получить место в академических рядах . Сейчас мне нужно это больше, чем когда-

либо.

- Хорошо,- соглашается он, - мы будем работать над этим и дальше. Я знаю не так уж и

много о средней школе, но у нашего школьного округа хорошая репутация.

Я туго улыбаюсь ему, но благодарно.

- Ты уже знаешь, что будешь изучать в колледже?

Я сразу отвечаю:

- Я хочу ходить на курсы по медицине.

Это, кажется, заинтересовало его.

- Ты хочешь стать врачом?

Я затрясла головой при мысли об этом. Я никогда бы не смогла находиться так много

времени рядом с больными людьми.

- Нет, я хочу исследовать. Помогать найти лекарства от болезней.

Он пристально смотрит на меня. И такое чувство, будто он хочет что-то сказать, но делает

только один глубокий вдох и отворачивается:

- Давай, я посмотрю, готовы ли документы, - говорит он, направляясь к двери.

Когда я смотрю на высокую фигуру человека, выходящего из комнаты, не могу больше

сдерживать чувства опасения. Я привыкла двигаться с одного места в другое. Я привыкла к

незнакомцам, что взяли меня в их семьи. Но мой брат - совершенно другой тип незнакомых людей.

Он уже вызывает неприятные чувства, которые я с трудом распознала. Я представляю, какой он

был бы старшим братом, он тот, кто присматривает за мной и чувствует, что мы - реальная семья.

Если это так, то я буду рада или нет? Если он не захочет этого, я буду расстроенной? Я удивляюсь, когда понимаю, что ответом может быть да.

Глава 3

Я никогда прежде не летала на самолетах. Это - странное чувство, зная, что мы мчимся через

всю страну, разделяя тысячи миль между мной и Сан-Диего. Я никогда прежде не покидала штат и

после несколько минут взлета Калифорния, моя мама с хаотичной жизнью остались позади.

Как по мне Кайл очень милый. Его сложно прочитать. Я немного узнала о нём, пока мы

находились в самолете. Он - аудитор в его штате, как он сказал, это что-то похоже на бухгалтера.

Его жена домохозяйка, сидит с дочерью. Он хотел меня опекать, чтобы у меня было нормальное

счастливое детство. Его растил родной отец с его подругой. Он не женился снова, потому что он не

смог найти мою мать и развестись с ней. Я знала, что она не была замужем за моего отца, но

использовала его фамилию. Я думала, что она хотела, чтобы у нас было что-то одинаковое. Но это

вероятно ради того чтобы скрыться.

Уже темно, когда Кайл паркуется около причудливого одноэтажного белого дома. Как я вижу, он

среди окрестностей с другими подобными домами.

- Ты уверен, что твоя жена не будет против? - спрашиваю я, уже в третий или четвертый раз.

- Хлоя не против. Она очень ждет встречи с тобой.

Когда я выхожу из машины, чувствую холодный ветерок. Сейчас ранняя весна, но очевидно Нью-

Йорк забыл об этом. Кайл открывает багажник, и я достаю оттуда свой мешковатую сумку. Он

берет свою собственную, когда я слышу некие голоса. Смотрю на дом по соседству. Трое парней

стоят перед грузовиком темного цвета, припаркованным на подъездной дорожке. Они все выглядят

высокими и накачанными. Двое валяют дурака, один толкает другого ,и оба смеются.

- Эти парни твоего возраста, - начинает Кайл, - Майлз живет там, он старше других.

Он запирает багажник. Тот, кто стоял молча поворачивается к нам. Он выше и шире чем его друзья.

Слишком темно, чтобы увидеть его четко, но вместе того чтобы развернутся, он кажется смотрит

прямо на меня.

- Ты встретишь их, когда начнешь посещать школу.

Кайл взял сумки и ушел прочь.

Его силуэт отражается на мне, я стою, словно мои ноги обрели корни, и мое сердце начинает

биться быстрее. По силуэту я вижу его широкие плечи, что сужаются до аккуратной талии и

длинные худые ноги. Его волнистые волосы густые и непослушные. Я чувствую, как мои щеки

горят, и я благодарна сегодняшней ночи. Я не сходила с ума по парням. Никогда такого не

случалось. Поэтому эта ситуация застает меня врасплох, я оторвала от него взгляд и догнала

Кайла.

Передняя дверь распахивается, проливая свет на аллею. Я смущаюсь, когда Кайл быстро подходит

и обнимает женщину, которая встречает его. У нее круглое лицо, длинные темные волосы, которые

расходятся пробором и отброшены за уши. Ее подбородок опирается на плечо Кайла. Ее темные

глаза расширились, когда она заметила меня за его спиной. Я услышала, как Хлоя ахнула. Она

выбирается из его объятий и продолжает разглядывать меня.

- Райли, это моя жена - Хлоя, - говорит Кайл.

- Да она - твоя точная копия, - шепчет Хлоя, переводя шокированный взгляд на меня.

Она указывает на дверь и с усталой улыбкой наблюдает за мной.

- Давайте, заходите внутрь.

Хлоя, кажется, понимает, что уставилась на меня, и на ее лице появилась трудная улыбка. Когда

удивление проходит, ее глаза находят мои.

- Приятно с тобой познакомится, Райли, - говорит она, прежде чем зайти в дом.

Колокольчики начинают звенеть в моей голове, предупреждая меня. Взгляд на лице Хлои, я уже

видела его на лицах многих приемных семьей. Она насторожена, что я здесь, но ее нежелание

прячется в коробке хороших манер.

Я вхожу за ними через парадную дверь, в небольшую зону отдыха с цветочными диванами и

яркими желтыми стенами.

- Мне очень жаль вашу маму, - тихо произносит она, глядя на меня.

У Хлои средний рост, и на своих неуклюжих ботинках я выше ее. Также она фигуристая и

привлекательная, с круглыми глазами, которые мерцают в тускло освященной комнате.

Я чувствую себя неловко и неуместно в их доме, будто я в альтернативной реальности. Этот вид

дома чрезмерно украшенный, ну такое можно увидеть в комедиях среднего класса.

- Спасибо что позволили мне остаться здесь, - говорю я вежливо.

- Нет причин благодарить нас, - отвечает Хлоя, - но, боюсь, ты должна поспать на диване сегодня

вечером. У наших друзей есть лишняя кровать, которую они с радостью отдадут нам. Но она будет

здесь только завтра.

- Все нормально, - отвечаю, не утруждая себя сказать, что всегда сплю на диване.

- Ты голодна? - она говорит так, будто приготовит мне еду, если скажу да.

Я качаю головой.

- Мы поели в аэропорту, - объясняет Кайл.

Хлоя хлопает в ладоши перед собой.

- Ну, вы, наверное, устали, - она указывает позади себя, - ванная комната находится в коридоре, и

кухня тоже там. Пенелопа спит. Так что вы познакомитесь с ней утром, прежде чем отвезти ее в

детсад.

- Мы займемся твоими школьными бумагами, начиная с завтрашнего дня,- заверяет меня Кайл,

прежде чем я смогла напомнить ему об этом.

- Ты можешь начать ходить в школу, когда будешь готова, - говорит радостно Хлоя, - ты уже

зарегистрирована. Средняя школа всего в миле отсюда. Большинство детей ходят пешком, но я

могу подвести тебя, особенно когда холодно.

- Могу ли я начать на этой неделе? - спрашиваю я.

Я надеюсь сделать из незнакомых знакомых, чтобы все было в порядке.

- Почему бы тебе не подождать до следующей недели? - предлагает Кайл.

Я собралась умолять, но Хлоя заступилась.

- Позволь Райли отдохнуть завтра, а потом она начнет с пятницы, если она так хочет.

Ее поддержка просто удивляет меня, и думаю, она также удивляет Кайла. То как он смотрит на нее, видно, что он принимает решение. В тот момент осознание бьет меня. Теперь Кайл отвечает за

мою жизнь. Хотя мое окружение всегда выходило из под контроля, я старалась сдерживать себя и

свои поступки. Впервые я буду жить с людьми, которые обратят на меня внимание.

Кайл вздыхает.

- Хорошо, если ты этого хочешь вперед, но если передумаешь, можешь начать со следующей

недели.

Я улыбнулась его решению и согласно киваю.

Потом я сижу и смотрю, как Хлоя расстилает постель для меня. После того как она закончила, Хлоя вместе с Кайлом неловко улыбнулись и ушли спать, сказав на прощание спокойной ночи. Вся

эта ситуация неловкая и не к месту. Мой брат и его жена в первый раз встретили меня, а я уже

живу с ними. Мы незнакомцы, и мы не обнялись, несмотря на недолгую паузу после спокойной

ночи, когда как мне кажется, она подумала об этом. Я рада, что она не сделала это. Если я только

правильно поняла выражение ее лица, и Хлоя фактически волнуется, чтобы я ничего у них не

украла, пока они спят. Я улыбаюсь при этой мысли. Хлоя кажется типичной защищенной

девушкой из пригорода. Конечно же, не сделаю этого. Меня подвергали воздействию некоторых

преступлений, но я никогда не совершала каких-либо правонарушений сама. Время от времени, я

была достаточно голодна, чтобы подумать о краже еды, но никогда не делала это. Когда не было

денег, чтобы купить ноутбук в школу, вместо того чтобы красть из магазина, я искала среди мусора

заднего двора школы, чтобы забирать выброшенные материалы или даже писала на одежде, пока

экзамен не закончится. Я упорно трудилась, чтобы не натыкаться на типичные ошибки. Хлоя

может не волноваться об этом, и я удивлюсь, если у меня есть о чем беспокоиться.

Я видела неудовольствие в ее взгляде, когда пришла сюда. Даже если это правда, и она не хочет, чтобы я жила здесь, я не могу обвинять ее. Моя ситуация очень запутанная. Она понятия не имеет

чего ожидать от меня.

Я глубоко выдыхаю, удивляясь насколько шатко и потерянно себя чувствую. После того, как

надеваю новую майку, нахожу свою зубную щетку и пасту, направляюсь в ванную. Когда, я

включила свет, увидела везде голубую плитку на стенах и полу. Слева от меня ванна наполнена

игрушками, в том числе желтой резиновой уткой. Нет сомнений, что это альтернативная

реальность, дом наполненный стереотипами. Уголки моих губ опустились вниз, и я недоверчиво

нахмурилась, прежде чем подойти к раковине, чтобы почистить зубы.

Я спала так хорошо прошлой ночью, что не готова к беспокойству, что ждет меня, когда я

встану с кровати, посмотрев на часы, поняла что почти утро. Здесь слишком тихо, совсем ни как в

городе. Только тиканье секундной стрелки, прорывается через тишину, и я должна упорно

потрудиться, чтобы запереть воспоминания, которые не отпустят сегодняшней ночью. Я

перекатываюсь с левого бока, углубляясь в подушке.

Наконец задремала, когда небо начало освещаться. Тогда кто-то разбудил меня своим громким

"Привет", прям возле моей головы. Проснувшись, я заметила маленькую девочку, наклонившуюся

ко мне, словно пытаясь понять, кто я на самом деле.

- Привет, - говорю я устало, сидя неподвижно.

- У меня фиолетовые попрыгунчики, - заявляет она, протягивая открытую ладонь, чтобы показать

попрыгунчики.

- Мило, - отвечаю я, улыбаясь через зевок моему развлечению.

- Ты можешь взять один, - она направляет свою руку ко мне.

Я осторожно беру один.

Она улыбается, прежде чем убежать на кухню с ее распущенными волосами, которые летают

вокруг нее.

- Я дала ей попрыгунчик, - слышу ее восторженный голос.

- Садись и ешь, Пенелопа, - говорит ей Хлоя.

Затем она выходит из кухни с кухонным полотенцем в руках и смотрит на меня.

- Ты хорошо спала?

Я киваю, хотя это неправда.

- Это Пенелопа, ее любимый цвет на этой неделе фиолетовый.

Я ухмыляюсь. На самом деле я привыкла жить с маленькими детьми.

- Хочешь поесть? У нас каша с фруктами, - предлагает мне.

Я отрицательно качаю головой. Каждый раз, когда я закрывала глаза вчера вечером, мне снились

светлые волосы, которые плавали в бассейне застывшей крови на нашем кухонном столе. Меня

определено стошнит, если я съем что-нибудь.

Я отворачиваюсь, и беру свою сумку. Мне нужно принять душ, а потом выйти на прогулку, чтобы

очистить разум. После того как я оделась, ищу Хлою. Она еще убирает со стола.

- Есть ли где-нибудь торговый центр, чтобы я смогла до него дойти? - спрашиваю я.

- Ну, да, - говорит она, отворачиваясь от раковины, чтобы посмотреть на меня.

- Но если хочешь, подожди немного, когда я отвезу Пенелопу в детский сад, пойдешь с нами.

Я вежливо улыбнулась ее предложению, но мне не хочется провести время в чьей-нибудь копании.

- Мне будет полезно, если пойду сама, заодно посмотрю окрестности.

- О, - говорит она неуверенно, прежде чем неохотно дает указания, город примерно в двух милях

отсюда.

- Возьми мой номер телефона, на случай если потеряешься, - она поворачивается, чтобы записать

номер на кусок бумаги.

- Хорошо, но у меня нет мобильного телефона.

Она оборачивается ко мне лицом, и впервые казалось, она удивилась потом, я увидела тревогу на

ее лице, она смотрит на меня и жует нижнюю губу. Затем она открывает ящик и протягивает мне

дополнительный ключ от дома. Наблюдая за ней, я чувствую, как Хлоя нервничает. Беспокойство

начинает подкатывать, я хочу знать, чем это вызвано. Часть меня хочет спросить ее, что не так.

Между добродушием, которое она изображала вчера вечером, которая выглядела, словно ее

принуждали и ее нерешительностью сегодня утром, я действительно не знаю, что с этим делать.

Но я буду молчать. Иногда противоречие работает. В другом случае просто закопают заживо. Я

никогда не попадала в неприятности из-за того, чего-то не говорила.

Выйдя на дорогу, я осмотрелась вокруг. Сегодняшнее утро светлое, и никакого намека на

вчерашний холод. Я никогда не жила в городе, где меняются времена года, и моя тонкая одежда

отображает это. Интересно, где можно найти работу. Когда я возвращалась домой после школы, мне некогда было соскучиться, у меня была куча работы по всему городу. А раз в неделю Аполлон

платил мне, за то чтобы сидеть на крыльце и брать деньги от людей, которые должны ему.

Знакомые люди приходили, отдавали различные суммы денег. Я должна была проверить их имена

по списку, который Аполлон давал мне. Я никогда не задавала вопросы, и возвращала каждый

цент. Один раз он сказал мне, что я единственный человек которому он доверяет.

Я поворачиваюсь, когда кто-то кричит мне "Эй" из соседнего дома. Владелец, голос длинный,

волосы песочного цвета, которые спадают на лоб, он приближается ко мне. Сумка оливкового

цвета, обхватывает его плечо, она слегка отскакивает от его спины. Я узнаю его силуэт, он один из

парней, которых увидела вчера вечером, тот, который валял дурака, определено не тот, который

смотрел на меня. Парень продолжает идти ко мне, он мог бы сойти за богатого серфера, что были в

моей прошлой школе.

Он останавливается передо мной. Мы примерно одного роста, и я продолжаю стоять на месте,

пока он невозмутимо смотрит на меня с ног до головы.

- Ты будешь очень популярной здесь, - сказал он с улыбкой, она показывает его глубокие ямочки на

обеих щеках.

Несмотря на то, что он сказал, блеск в его глазах не оценивающий или хищный. Что-то похоже на

заинтригован или удивлен, интересно, он популярен или что-то вроде отброса.

- Я - Майлз, а ты должно быть давно потерянная сестра. Слышал о тебе.

Я выгибаю брови

- Ты слышал обо мне?

Он пожимает плечами.

- Хлоя и моя мама дружат. Так как тебя зовут? - спрашивает он.

- Райли

- Так что Райли, ты будешь учиться в средней школе Форд Аптон?

Я киваю.

- Я должен тебя познакомить со всеми, и показать все вокруг. Так, когда ты начнешь ходить в

школу?

- Завтра.

Он всем своим весом, наклоняется ближе ко мне.

- У тебя остался парень дома Райли?

Я наклоняю голову в его сторону. Он говорит мое имя, будто дразнит, это и мило и раздражающе

одновременно. Не могу решить, быть с ним мягкой или расстрелять своим сарказмом. Намек на

игривость в его светло-коричневых глазах заставляет меня думать, что он не воспринимает это

всерьез. Я отвечаю без намека.

- Нет, у меня нет парня. Что насчет тебя? Есть ли у тебя парень?

Он смеется, думая, что я шучу. Когда он все понимает, его глаза расширяются ,а его рот

приоткрывается, потом он быстро закрывает его.

Я сразу поняла, свою ошибку.

- О, извини.

Он изучает меня минуту, потом прочищает горло, и делает шаг назад.

Теперь я чувствую себя неуместно.

- Не волнуйся. Я никому, ничего не скажу.

Его брови хмурятся, и он выглядит, будто собирается все отрицать, но потом он делает глубокий

вдох и спрашивает:

- Как ты узнала?

- Я просто знала, - пожимаю плечами, - Может это прозвучит глупо, но некоторые из моих лучших

друзей - геи, и это - чистая правда.

Я улыбаюсь. Знаете, быть симпатичным просто головная боль в приемных семьях, когда

«папы» или сводные братья - извращенцы или хуже, я начала сближаться с геями. Они безопаснее, и если мне посчастливится, они защищали меня.

Он криво усмехается, и снова показывает свои ямочки.

- На самом деле, никто не знает. Кроме моего друга Лукаса. Думаю, мои родители могли бы

подозревать, но я не планирую, разговаривать с ними об этом в ближайшее время.

Он сдвигает сумку и снова проводит рукой по волосам.

- Думаю, мы подружимся. Поверь, тебе не придется тосковать по старым друзьям.

Я смотрю на него сверху вниз, делая вид, что думаю.

- Да, это звучит отлично.

Он снова улыбается, только теперь полной улыбкой, и то, как его лицо светится, заставляет себя

чувствовать немного легче.

Я взаимно улыбаюсь и делаю шаг назад.

- Было очень приятно познакомиться с тобой. Не хочу, чтобы ты опоздал или что-то типа того.

- Встретимся здесь в то же самое время завтра. Мы можем ходить в школу вместе.

Я соглашаюсь, и мы идем своими путями.

Оказывается, центр города Форт Аптон можно исследовать меньше чем за пятнадцать минут.

Находится там только столовая, химчистка, аптека, несколько офисов недвижимости, небольшой

сувенирный магазин, Ратуша, городская библиотека или что-то такое. Чувствуя разочарование и

немного больше чем клаустрофобию, еще этот город не имеет выход к морю, он такой

миниатюрный, я поворачиваюсь и иду обратно, по той же дороге что и пришла.

У меня в рюкзак копия «Джейн Эйр» в мягкой обложке. Я уже потеряла счет, сколько раз читала ее.

Когда я направляюсь в новое место, я открываю «Джейн Эйр» и теряюсь в ее историю, которая мне

так знакома, что чувствую себя как дома, лучше любого дома которой у меня когда-либо был. С

пустым днем передо мной, и мыслями, которые я так хочу, держать подальше, желание затеряться

в страницах книги грызут меня.

Когда я вернулась, в доме царило молчание и пустота. Через несколько глав, я падаю на диван и

засыпаю. К моему удивлению, я спала почти весь день, даже не шевелясь, проснулась только тогда, когда Хлоя с Пенелопой вернулись. Шок охватил меня, когда я проснулась здесь, глядя вокруг, и

тут-же получила удар от реальности, вспоминая свою ситуацию снова и снова. Я игнорирую, когда

в желудке покалывает, я делаю глубокий вдох и пытаюсь сосредоточиться на Пенелопе, которая

бегает по кругу в доме с игрушечным самолетом. Я сижу и пытаюсь не обращать внимания на

нервы, в доме моего брата. Я хочу делать то, что делала всегда во всех моих приемных семьях, молчать, держать себя в руках, и заняться своим делом. Но здесь не приемная семья. Это - семья

моего брата, и я чувствую, больше обязательств здесь. Кайл ставит себя в не очень хорошее

положение, разрешая мне здесь остаться. Он открыл двери своего дома для меня. Я должна, по

крайней мере, делать вид, что прилагаю какие-то усилия. Я должна ему и его семье очень многое.

После того как я просыпаюсь, Кайл тянет матрас и пружинный блок, привязанный к верху

грузовика. Он и несколько его друзей уносят его в подвал, остаток дня уходит на организацию

моей новой комнаты.

Подвал большой открытый прямоугольное пространство с низкими потолками, простые белые

стены, и бежевый ковер. Игрушки Пенелопы сложены на полках, с одной стороны длинной

комнаты моя постель, вместе с комодом и тумбочкой, которые находятся на другой стороне. Также

здесь половина ванной комнаты. На самом деле это одна из самых красивых и приятных спален, которые у меня были, и я решила сказать Хлои об этом. Как только я это сказала, ее глаза

загораются, и Кайл одобрительно улыбается.

Так как это мой первый официальный ужин с семьей Дин, Хлоя приготовила мясной рулет, и мы

все сели за кухонный стол. Пенелопа говорит на протяжении всего ужина про Дору-

исследовательницу и сидит в красном платье, которое Хлоя купила сегодня после школы. Не так

уж и у меня много опыта, когда дело доходит до семейных ужинов. Я замечаю, что Кайл смотрит

на меня. Он усмехается, потом возвращает взгляд к его дочери и говорит ей, чтобы допила свое

молоко, и она послушно это выполняет. Чувствую себя туристом, наблюдая за ними. Их легкое

взаимодействия вызывают тупую боль внутри моей груди. Я понимаю, что мне больно смотреть на

них, потому что вижу, какие они - счастливая семья. Я всегда думала, что счастливые семьи - миф.

Если бы они были реальными, мне не пришлось бы, оплакивать факт, что у меня ее не было. Но на

этот раз это реально, слишком реально. Я направляю свой взгляд в тарелку и заканчиваю с едой

быстрее, так чтобы оправдать себя. Мое поспешное решение приложить усилие к знакомству с

Кайлом и его семьей будет гораздо сложнее, чем я ожидала.

Глава 4

Хлоя хочет отвезти меня в школу. Она разрывается между тем, что рада за меня, ведь у меня

уже появился друг, с которым я могу сходить в школу, и разочарована тем, что она не может взять

меня с собой.

- Ты выглядишь очень хорошо в свой первый день, - говорит она ободряюще.

- Спасибо, - говорю я.

В свой первый день я выбрала свою любимую пару изношенных узких джинс, мои коричневые

ботинки и темный свитер с короткими рукавами, который не слишком сильно обтягивает и не

слишком свободен. Я знаю, что мои ноги выглядят длинными в этих джинсах и такой наряд

идеально подходит, чтобы запугивать девушек, которые, возможно, уже охотится за мной, таким

образом я выгляжу не слишком распутано и не чересчур скромно, просто достаточно чтобы не

привлечь слишком большого внимания.

Я боюсь, что мой наряд будет не очень, когда Майлз выходит и свистит.

- Ты собьешь их на повал, калифорнийская девочка, безусловно ты непохожа на других девушек

вокруг.

Я смотрю на свой наряд.

- На самом деле я не хотела привлечь много внимания к себе. Может быть, я должна пойти и

переодеться?

Он прикасается своей рукой к моему плечу.

- Не беспокойся. Если ты не собираешься надеть бумажный мешок, никто ничего не заметит.

Кроме того, я хочу быть самым завидным парнем в школе.

- Ты действительно полон дерьма, Майлз - Я смеюсь, когда он убирает руку и иду вместе с ним.

- Я - самый искренний человек, которого ты когда-либо встретишь. Кстати, моя подруга ждет на

следующем углу.

Я останавливаюсь.

- Твоя что?

Он пожимает плечами.

- У всех супергероев должно быть свое эго.

Я расхохоталась.

- И твоя подруга осознает, что она Лоис Лейн, Кларка Кента?

У него порядочность смотреть неловко.

- Все хорошо. Она хорошая девушка. Она дала клятву в церкви.

- Угу, - бормочу я, продолжая ходить.

Он ловко говорит.

- Слушай, она не знает, ...

- Не волнуйся. Я сказала тебе, что я ничего никому не скажу. Это не мое дело.

Потому как мы приближаемся к углу, бодрая рыжая девушка сидит на лестнице большого

кирпичного дома.

- Эй, Майлз, - окликает она.

Я заметила, что ее нос усеян веснушками. Энергичная, заметно по тому, как она бежит, крича, что

она чирлидер. Она останавливается, замечая меня.

- Эйприл, это - Райли. Она переехала в соседний дом. Я пообещал ей, что мы все ей тут покажем.

Улыбка Эйприл колеблется, когда Майлз произносит мое имя. Она смотрит на него.

- Ты имеешь в виду, что она, та, чья мать была ...

- Эйприл, - Майлз останавливает ее взглядом, прежде чем она смогла закончить фразу.

Ее лицо краснеет.

- Извини, - бормочет она ему, прежде чем поворачивается ко мне.

- Хм, приятно с тобой познакомится.

- Мне тоже, - отвечаю я, интересно, что она знает о моей матери, и сколько еще людей знают.

Эйприл быстро взбодрилась, и остаток прогулки тараторит о том, как здорово в школе, какие все

дружелюбные, и какое удовольствие быть чирлидером. Да, я так и подумала. Я делаю все

возможное, чтобы слушать ее, прежде чем мои уши начинают кровоточить. Близко со мной,

выглядит так, будто глаза Майлза потускнели.

Когда мы доходим до закрытого окна и бетонного зданья средней школы, Майлз показывает, где

находится главный офис, и он предлагает, сопровождать меня, пока я не получу свое расписание. Я

его отшиваю, и к счастью, он не рассуждает, что я по-прежнему хочу остаться немного наедине. В

офисе тихо, я подхожу к старой даме с седыми стрижеными волосами, она сидит за столом, около

двери.

- Я первый день здесь. Я пришла, чтобы забрать расписание.

Она смотрит на меня с приветливой улыбкой.

- Как тебя зовут?

- Райли Блэквуд.

Она кивает и возвращается к своему компьютеру.

- Гвен! – голос раздается на весь кабинет.

Стройная девочка приближается к нам.

- Райли - новый ученик, начиная с сегодняшнего дня. Не могла бы ты ей показать класс?- Женщина

протягивает мне мое расписание с улыбкой. Именно тогда прозвенел школьный звонок . Она берет

другой кусок бумаги и дает его мне.

- Школьный пропуск, - объясняет она.

Я смотрю на расписание, первая история, потом математика и английский. Я рада, что здешние

классы похожи на те, в которых я ходила раньше.

- Позволь мне посмотреть на расписание,- Гвен протягивает мне руку.

Теперь, когда она рядом со мной, я вижу, что в ее носу пирсинг, и оба уха тоже проколоты. Ее

острые ногти черного цвета, сочетаются с ее гардеробом и волосами. Либо она - представитель

готов (в каждой школе есть такой), или она часть более крупного гот - клуба здесь.

- Этим путём, - говорит она, протягивая мне расписание и идущая к выходу.

- В школе просто большие прямоугольные коридоры, расположенные на четырех этажах, -

объясняет она ровно, скучающим голосом. В коридоре тихо и ее слова раздаются эхом.

- Если число класса начинается с цифры один, то это на первом этаже. Если оно начинается с

четырех, это на ... - она делает паузу и смотрит на меня с надеждой.

- Четвертом этаже, - отвечаю я сухо.

Она останавливается перед закрытой дверью.

- Здесь твой кабинет. Увидимся позже. Я в классе химии.

Потом она идет обратно, откуда мы пришли.

Я останавливаюсь в коридоре, делаю глубокий вдох, подтягиваю сумку выше на плечо, а затем

открываю дверь. Учитель перестает говорить и смотрит на меня вместе с целым классом. Я

игнорирую учеников и задерживаю взгляд на мужчине средних лет с избытком веса, который

тянется к записке в моей руке. Когда я двигаюсь, мои ботинки скрипят в тишине. Он берет мой

пропуск и бросает его на стол.

- Присаживайся на любое свободное место, - говорит он.

Я прохожу по классу и чувствую любопытные взгляды на себе, когда я нахожу свободное место.

Слышится тихий свист, когда я тихо прохожу через класс, за которым следует кашель, произнося

слово «горячая» в другой стороне комнаты. Все начинают хихикать. Я игнорирую второй свисток

за день, держу голову высоко, и медленно двигаюсь к пустому столу. Мой рюкзак падает на пол, я

сажусь на стул и сосредотачиваюсь на учителе.

- Итак, класс, - говорит он, - давайте продолжим.

Он начинает рассказывать, то, что я уже знаю про кубинский ракетный кризис. Я чувствую, что

постоянно кто-то поворачивается и смотрит на меня, но я игнорирую их, просто открываю тетрадь

и начинаю писать.

Когда урок закончился, я засунула свои книги в сумку и посмотрела на расписание, чтобы знать, что кабинет находится на четвертом этаже. Когда я поднимаю взгляд, то вижу, там стоит

здоровенный парень, блокируя проход.

- Эй, новенькая, - он улыбается мне,- тебе нужна помощь, чтобы найти следующий класс?

Я собиралась отказать ему, но правда в том, что здесь много направлений.

- Я знаю, что он на четвертом этаже. Мне просто нужно найти лестницу, - отвечаю я.

- Тогда я к вашим услугам.

Он убирает руки, позволяя мне последовать за ним. Потом я вижу несколько парней стоящих около

двери, которые очевидно, наблюдали, как мы разговариваем. Они смотрят на меня, как только

подхожу к ним.

- Я Такер, - говорит он, когда оказывается около меня, - и нужно отложить все на потом, если

хочешь попасть на первый урок .

- Познакомь нас,- говорит один из них.

- Я не знаю ее имени. Пока, - добавляет он, ожидающе смотря на меня

- Райли, - говорю я, начиная жалеть, что попросила его о помощи.

- Необычное имя, - говорит другой парень. Чувствую короткий и слабый взгляд.

Такер проталкивается через них.

- Охладите струю. Мы не хотим, чтобы Райли опоздала.

Я решающе улыбаюсь им, следуя за Такером по коридору.

- Первая лестница находится здесь, - он указывает, пока подходит, - в каком классе ты должна быть

сейчас?

Я смотрю на свое расписание, чтобы удостовериться.

- Математика.

Он кивает.

- Это в конце коридора, в дальнем углу. Если хочешь, я помогу тебе.

К моему удивлению, он хватает меня за локоть. Инстинктивно я вырываю его.

- Я сама найду. Спасибо.

Он ошеломлен и возможно немного обиделся, но он быстро собирается.

- Да. Нет проблем. Просто пытаюсь помочь.

Пытаясь посмотреть дружелюбно, стараясь компенсировать неловкость.

- Все нормально. Я сама справлюсь.

Потом я быстро поднялась по лестнице, поглощенная толпой студентов.

Я нахожу сама, свои следующие несколько классов и удастся пережить утро без инцидентов.

Несколько других учеников мужского пола подошли, чтобы познакомится, а один тип на

английском был таким странным. Если бы они не заговорили со мной, я бы даже не заметила

других учеников в классе.

На задней части расписания есть комбинация от шкафчика. До обеда, я подошла к нему. Как только

я бросила учебники, которые у меня накопились внутрь, чье-то плечо опирается на шкафчик рядом

со мной.

- Ну как твой первый день, калифорнийская девочка? - Спрашивает Майлз.

Я улыбаюсь тому, что вижу знакомое лицо.

- Как первый день, - пожимаю плечами.

- Так ты хочешь пообедать?

- Да. Но я надеялась, отправится в библиотеку, почитать что-нибудь. Мне позволят?

Его брови сдвинулись вверх.

- Я думаю, если кто-то действительно хотел бы провести обеденное время в библиотеке, то

конечно.

Он наблюдает, как я закрываю рюкзак и закидываю его на плечо.

- Что насчет общения? Ты знаешь, сидя со мной и моими друзьями, возможно, ты найдешь

собственных?

Я немного удивилась, что если один из его друзей будет высоким, темным силуэтом, которого я

увидела тогда вечером. Но это не имеет значения. У меня есть вопросы поважнее. Я качаю

головой.

- Как-нибудь, в другой раз.

- То есть ты говоришь мне, что у тебя уже так много занятий что ты должна пропустить обед?

Я подтверждаю.

- Похоже на то.

Здешняя школа гораздо более продвинута, чем та, в которую я ходила дома. Мне нужно догнать

остальных, прежде чем опустится еще ниже. Кроме того, у меня нет с собой обеда. Дома у нас с

мамой были проблемы с деньгами. Неловко, так как в Калифорнии нам каждый день давали

горячий обед. Сегодня, не смогу пообедать, у меня нет с собой денег, чтобы заплатить за него.

Майлз сужает глаза.

- В другой раз, значит. Надеюсь, ты сдержишь свое обещание, Райли.

Обед в библиотеке проходит быстро, я начиталась, и поэтому, растущая паника внутри меня

начинает стихать. Потом замечаю Гвен в классе химии. Она не поздоровалась, но подняла свой

подбородок, когда заметила меня. Мои последние два урока - латинский с искусством. Урок

латыни пролетел быстро, так как я учила язык три года, потом искусство, и дала своему жареному

мозгу отдохнуть.

Уборщица начала убирать школу, и в конце дня я забираю свои книги из шкафчика, когда слышу

пронзительный "Извиняюсь".

Я осматриваюсь, чтобы увидеть хмурый взгляд. Толстая блондинистая челка покрывает ее лицо, подчеркивая ее заостренный подбородок, единственную часть лица, которую не закрывала ее

шевелюра.

- Тебе нужно держатся подальше от моего парня, - сообщает она, держа руку на бедре.

Мои глаза случайно посмотрели на открытое декольте, ее груди поднялись в мою сторону. Я

замечаю, что ученики, которые остались, смотрят на нас.

- Нет проблем, - я отвечаю равномерно. Потом складываю больше книг в свою сумку.

- Я серьезно, - она жалит снаружи.

Я громко выдыхаю и неохотно даю ей свое внимание.

- Кто твой парень?

Она моргает, не веря мне.

- Такер Мэтьюс.

Такер, ну конечно.

- Как я уже говорила, это не проблема.

Я снова начинаю разворачиваться, когда она хватает меня за руку, чтобы остановить меня.

Потом она приближается ближе к моему лицу.

- Держись подальше от него. Ты поняла меня?

- Да. Думаю я уже поняла это, - я тяну свою руку из ее.

- Достаточно Хейли.

Мы оба посмотрели туда, откуда прозвучал этот голос. Я сразу же поняла, это - он. Я узнаю, эти

волнистые волосы, широкие плечи, и его уверенную позу. Но теперь я могу видеть его темно-

синие глаза, и они смотрят так, будто хотят застрелить, блондинку по имени Хейли.

- Но она за Такером… - Хейли начала спорить.

Он склонил голову.

- Я сомневаюсь в этом.

Она фыркает с разочарованием.

- Все видели, как она флиртовала с ним.

Мои глаза расширились от ее слов. Он смотрит на меня, потом поворачивается к Хейли.

- Все видели, Такер показал ей, где лестница, а потом она убежала от него. Ты должна

беспокоиться за него. Не за нее.

Рот Хейли открывается, и я думаю мой тоже. Интересно, как он узнал, его не было видно нигде

сегодня.

- Ты там был, Лукас? - Спрашивает она тихим голосом.

Он кивает.

Хейли незаметно выдыхает, но она не извинится. Она поворачивается и смотрит на меня в

последний раз.

- Не связывайся с Такером. И не забывай это, - предупреждает меня, прежде чем поворачивается и

уходит с моего поля зрения.

- Думаю, вы двое достойны друг друга, - бормочу я себе под нос.

Потом мои глаза возвращаются к Лукасу, который молча стоит, глядя на меня с непроницаемым

выражением. Я ловлю свой взгляд на его полных губах, и как он твёрдо сжимает свои челюсти. Его

волнистые каштановые волосы блестят и поднимаются со лба, как только он проводит по ним

рукой. Лукас настолько красив, что трудно не смотреть. Наверное, у него полно девушек ,которые

бегают за ним, и я ловлю себя на том, что разочарована этой мыслю. Я чувствовала связь с ним той

ночью, и с тех пор его темный силуэт остался у меня в памяти. Но теперь, когда я вижу его так

близко, я понимаю, что это было нереально, не могло быть реальным. Он не из тех парней, которые

смотрят на таких как я. Несмотря на то, что он не доволен Хейли сейчас, она его тип: популярная, агрессивная, уверенная в себе, выставляющая себя на показ. Он очаровывает их, подобно воздуху.

Интересно, собирается ли он представиться или сказать что-нибудь. К моему удивлению, он этого

не делает. Он просто уходит. Я смотрю на удаляющуюся фигуру в коридоре, пока она не исчезает.

Странно.

Остальные ученики отводят глаза и продолжают собирать свои вещи. Замечаю Гвен среди них. Я

уже забыла про этот инцидент у лестницы.

- Его зовут Лукас Дизель, - говорит Гвен, хлопнув дверцей шкафчика, идущая в шаге от меня, -

самый горячий парень, которого я когда-либо видела в реальной жизни.

Она приподнимает один палец.

- Каждая девушка в школе хочет его, - поднимает второй палец, - и он говорил с тобой в твой

первый день.

Гвен указывает пальцем в меня.

- Большое дело.

- Так как ты, очевидно, услышала все это, ты знаешь, что он не сказал мне ни слова.

Она пожимает плечами.

- Он знает, что ты, по крайней мере, существуешь, и защитил тебя. Это что-то значит.

- Так что, он полный сноб или что-то типа того? - спрашиваю я , все еще остро реагируя на его

бессловесно игнорирование ко мне.

Гвен вытаскивает пачку жевательной резинки и предлагает мне одну. Я взяла, в качестве дружбы и

поддерживаю ее разговор. Несмотря на мой здравый смысл, меня интересует Лукас.

- Он не сноб, - задумчиво продолжает,- он просто немного напуганный и недоступный. И у него

нет подруги, если тебе интересно.

- Мне не было, - быстро отвечаю я.

- Угу, - говорит она, не веря мне.

Мы выходим на улицу, прохладное солнце, и Гвен продолжает говорить о нем.

- У него было много девушек, но он никогда не был серьезным. Он настоящий сердцеед. Если

девушка плачет в ванной, вероятнее всего, это из-за него. Кроме его подруги, с которой я знакома, Софи Беккер. Они были вместе весь прошлый год. Но теперь не вместе, несмотря на то, что она

продолжает бросаться ему на шею.

- Спасибо за информацию Гвен,- говорю я сухо. Теперь, когда мои предположения о нём

фактически подтвердились, я готова сменить тему. Я осматриваю полупустую стоянку, интересно, Майлз еще здесь или уехал домой.

Удовольствие блестит в ее глазах, прежде чем спросить:

- Тебя подвезти?

Так как я не вижу никаких признаков Майлза, принимаю предложение Гвен. Она ведет меня

к старому ярко-красному фольксвагену кролику. Его передние крыло покрыто ржавчиной, и

кажется, распадается там, где они накрывают шин. Она замечает мое критическое выражение.

- Не очень, но на ней можно ездить.

К моему удивлению, в салоне довольно чисто и выглядит намного лучше чем корпус, - я говорю

Гвен, где живу, и она переходит на дорогу.

- Я была новенькой в прошлом году, - говорит она, - почти все остальные, кроме нас, жили здесь

всю свою жизнь.

Я смотрю на нее, и у меня ощущение, что она говорит, словно у нее здесь не так много друзей.

- Мы переехали из Манхэттена. Ты можешь в это поверить? - она фыркает, - переехать из

Манхэттена, чтобы жить здесь? Мой папа устроился на работу в Албанию и теперь я здесь ...

застряла в нигде. Что насчет тебя? Переезд в новое место в конец твоего старшего года, должно

быть это действительно отстой.

Я закрываю глаза и делаю вдох.

- Да, это так.

Я чувствую, как она отстраняется от дороги и смотрит на меня, ожидая, что я расскажу свою

историю. Когда я этого не делаю, она просто спрашивает.

- Так почему же ты переехала сюда?

Я смотрю на нее.

- Моя мама умерла. Моим братом и его семья позволили мне остаться,- я чувствую ее шок. Могу

только представить ее реакцию, если бы я рассказывала все подробности.

- Мне очень жаль, - говорит она тихо ,- что насчет твоего отца?

Я пожимаю плечами и смотрю в окно, заметив, что мы приближаемся к дому Кайла.

- Я думаю, что он тоже мертв.

Правда в том, что он жил с мамой и со мной, когда я была маленькой. Я помню его грязные волосы

и татуировки, которыми были покрыты все руки. Он тоже был наркоманом. Однажды, он ушел и

не вернулся. Социальная служба не смогла разыскать его, тогда это был первый раз, когда мама

потеряла надо мной опеку. На протяжении многих лет, маме надоело слушать, как я спрашиваю

про него и наконец, сказала мне, что он вероятней всего мертв.

Остальную часть дороги Гвен молчит. Независимо от схожести между нами, и как мне казалось, я

хотела, чтобы мы стали близкими друзьями, но она не может себе это позволить, а я ничего не

говорю, чтобы не беспокоить ее.

Пенелопа играет снаружи, когда мы подъезжаем к моему дому.

- Значит ... увидимся в понедельник, - говорит Гвен. Кажется, она хочет сказать что-то еще, но

передумывает.

- Спасибо, что подвезла, - говорю я ей.

В момент, когда я выхожу из машины, Пенелопа бежит ко мне. У нее в волосах фиолетовый обруч, сама она в белом платье покрытыми фиолетовыми цветами.

- Привет, Райли, - она кричит мне, прежде чем таинственно хихикает.

- Привет. Я слышала, твой любимый цвет фиолетовый.

- Нет, - говорит она, качая головой, - мой любимый цвет фиолетовый и розовый.

- О, извини. Моя ошибка.

- Как прошел твой день? - спрашивает Хлоя, выходя из двора дома, у нее садовые перчатки на

руках. Пенелопа подбегает и поднимает к ней пальцы.

- Хорошо,- отвечаю я, желая, пойти внутрь.

- Кто привез тебя домой?

- Просто девушка из школы.

Мой рюкзак тянет меня вниз, и мой живот урчит от голода. Я улыбаюсь им, и направляюсь к

двери. Думаю, что это нормально взять еду с кухни, хотя мне никто не сказал сколько. Думаю, яблоко и содовая из холодильника, можно брать и взяла их в подвал. Я сажусь на кровать и кусаю

хрустящий фрукт. Обычно домой, приходя со школы, делала свою домашнюю работу и готовила

обед для себя и мамы. И ужин также, потому что она была слишком усталой, чтобы делать что-то, когда она возвращалась с работы и убирала дом утром, а во второй половине дня работала на

неполном рабочем дне в страховой конторе.

Яблоко застревает в горле, когда я вспоминаю, как увидела ее в последний раз. Прежде, чем этот

момент может захватить меня, я пытаюсь вспомнить, где она счастлива и улыбается. Вспоминаю

свой день рождения, и я бы хотела побольше таких воспоминаний. Я положила яблоко и вынула

свою книгу.

Уже когда Хлоя зовет меня на ужин, я пытаюсь спрятать воспоминания о матери. Мы садимся

вместе за кухонным стол, как прошлым вечером, вероятно, так будет каждый вечер. Но, теперь я

чувствую себя спокойнее, ведь я была в школе, и знаю, чего ожидать. Пока я взглянула на

напряжение вокруг глаза Кайла. Он замечает, что я смотрю на него, и меняет свое выражение на

нейтральную улыбку. Вместо того, чтобы чувствовать себя лучше, его улыбка вызывает

неприятное ощущение в животе. Интересно, он передумал о моем нахождении здесь. Я не узнала

его очень хорошо, с тех пор как пришла сюда, и возможно, он разочаровался во мне. Если это так, меня отправят назад в Сан-Диего или я буду передана социальным службам здесь? Мой аппетит

пропал, и я начинаю толкать тарелку.

- Ты не входишь в клуб чистых тарелок, - говорит Пенелопа, указывая на мою тарелку своей

вилкой, - мама говорит, что ты должна закончить все это, если хочешь быть в клубе. Даже если она

на вкус противная.

Кайл, который через стол смеется, говорит:

- У твоей мамы нет противной еды, Пенелопа.

Хлоя не реагирует. Она просто продолжает есть молча.

- Она готовит зеленые бобы,- говорит Пенелопа, - они очень противные.

- Это очень полезно для тебя, - говорит Кайл ей терпеливо.

- А тебе нравятся зеленые бобы, Райли? - Спрашивает она.

- Конечно, - говорю я, хотя мне они не очень нравятся, - в них много витаминов.

- Что такое витамины? - Спрашивает она, смотря круглыми глазами на меня, не моргая.

- Это такое вещество, которое поможет тебе оставаться здоровой и сильной.

- Поможет ли это мне бежать очень быстро?

- Да, и прыгать очень - очень высоко, - отвечаю я, улыбаясь на ее вопросы.

- Я люблю прыгать, - восклицает Пенелопа, - Мам ты сможешь приготовить мне зеленые бобы?

Вилка Хлои останавливается у ее рта.

- Конечно. Я могу приготовить их завтра.

- Да! Завтра будут зеленые бобы, - Пенелопа хлопает в ладоши.

Хлоя и Кайл довольно смотрят, не веря, что я пытаюсь делать что-то лучше, чем просто есть

ужин.

После того, как Пенелопу сняли с ее бустера и сказали, чтобы она поиграла, я осталась на кухне и

предложила помочь Хлое с посудой. Когда Кайл остается, я знаю, что он хочет поговорить со

мной.

- Что ты делала на обед сегодня Райли? - Спрашивает он.

Я положила свою тарелку в раковину и обратилась к нему. Не совсем тот вопрос, что я ожидала.

- Хм, я изучала кое-что в библиотеке. Мне сказали, что все нормально.

- Да, но что ты ела? - Спрашивает он.

Я чувствую, что я влипла, но не знаю, почему.

- Гм…

Хлоя прочищает горло и открывает один из кухонных ящиков. Она берет сотовый телефон и пяти

долларовую купюру.

- Я должна была отдать их тебе сегодня утром перед отъездом. Извиняюсь, я забыла.

- О, - говорю я, смотря на купюру в руке.

Кайл берет мобильный из нее.

- Здесь была СМСка, ее довольно легко прочитать. На самом деле, очень легко. Так, что имей это в

виду. Ты должна была отдать деньги ей на обед.

Он подробно описывает все это, и я чувствую напряжение в воздухе, что заставляет меня верить, что он сильно сердит на Хлою из-за того, что она забыла отдать их мне.

Когда я не беру деньги, Кайл берет мою руку и кладет их в моей ладони.

- Вы не должны давать мне их, - я протестую, - я найду работу.

Хлоя и Кайл смотрят друг на друга.

- Тебе не нужно ходить на работу, - говорит Кайл.

- Но, у меня всегда была работа ,- смотрю то на одного, то на другого.

Я осталась ошеломленной, если они хотят, купить мне мой первый сотовый телефон, и давать по

пять долларов, которых у меня не было, если только не заработала сама. Как только наступает

облегчение, я чувствую, как кровь качает в моих ушах. Я удивлена, когда понимаю, как сильно я не

хочу, чтобы меня отправили обратно.

- Я знаю, что ты должна была быть самостоятельна в течение долгого времени, - говорит Кайл, - но

теперь все по-другому. Я хочу, чтобы ты сосредоточилась на чем-то. Я хочу, чтобы ты была

обычным ребенком на некоторое время, и смогла бы увидеть, как это.

Я не ответила. Я не могу делать то, что он сейчас просит. Я не знаю, каково быть обычным. И все, о чем я могу думать, когда он говорит что сейчас все по-другому, это о том что вещи не такие

какими должны бы быть.

- Ты говорил с полицией Сан-Диего? - Спрашиваю я, - они узнали что-то?

Хлоя почувствовала дискомфорт и начала мыть посуду. Кайл качает головой.

- Я звонил им сегодня утром. Они ничего не знают. Но она будет похоронена завтра. Они спросили, хотела бы ты сходить в церковь или помолится за нее?

Я качаю головой. Церковь последнее место в которой я пошла, если бы я хотела, чтобы мама

услышала меня.

Глава 5

В субботу утром Хлоя везет Пенелопу на гимнастику. Пенелопа вне себя от радости, она

прыгает по комнате в розовых гетрах и фиолетовой футболке. После того, как они ушли, Кайл

спрашивает, хочу ли я пойти с ним в магазин. Знаю, что мне нужно пойти, чтобы провести немного

времени с ним, но я курица отказалась. Остальную часть утра я злюсь на себя, и бушуют

необъяснимые мне нервы, когда я поняла, что отказалась от возможности узнать его получше.

Решаю, что соглашусь, когда он попросит меня, что-нибудь сделать с ним вместе.

Позже, я выхожу на улицу, сажусь на крыльцо, чтобы почитать школьные учебники. Только

начинаю открывать учебник, когда замечаю черный грузовик на подъездной дорожке Майлза.

Лукас Дизель и еще один парень выходят, Майлз также выходит из своего дома, чтобы встретить

их. У них у всех серая униформа и соответственные бейсболки.

Я уже хочу зайти в дом, как Майлз замечает меня.

— Эй, Райли. Иди сюда на минуту, — он зовет, махая мне.

Я знаю, что если зайду обратно в дом, будет очень грубо с моей стороны, хотя это – то, чего я хочу.

Положив книгу, направляюсь к ним по газону. Я чувствую их взгляд на себе, когда подхожу к ним.

— Райли, это мои друзья, Лукас и Джейк, — Майлз берет меня за руку и ведет меня к ним.

Я стараюсь не обращать внимание на то, что Лукас смотрит на меня с таким же загадочным

выражением, что и вчера. В отличие от него, Джейк улыбается и шагает прямо ко мне.

— Я всегда рад познакомится с симпатичной девушкой, — говорит он.

У него грубый, хриплый голос, густые брови над его яркими зелеными глазами.

Я пожимаю ему руку и улыбаюсь, несмотря на весьма заметные черты.

— Отвали, - говорит Майлз, в шутку толкая Джейка. Затем он поднимает палец в воздухе.

— Подождите минуту. Я забыл. Ты уже знакома с Лукасом. Слышал, что он спас тебя от стычки с

ураганом Хейли.

Я поднимаю брови, когда слышу прозвище Хейли и на то, что Майлз знает, что произошло в

школьном коридоре.

— На самом деле, я не знакома с ним. И не нужно напомнить про вчера, — обращаюсь впервые

непосредственно к Лукасу.

Он выглядит очень уверенным, и мне нужна вся сила воли, чтобы посмотреть ему в глаза. Его

присутствие влияет на меня. Никаких сомнений. Никогда не чувствовала ничего подобного, и я

пытаюсь скрыть это чувство. Интересно, чувствует ли он тоже самое. Если так, то он не очень

далеко пойдет. Надеюсь, что и я тоже.

— Но я ценю то, что ты сделал, — мне удалось сказать ему это.

Лукас на голову выше, чем я, что означает, я должна смотреть вверх больше, чем обычно, чтобы

установить с ним визуальный контакт. Прямо сейчас, его холодные голубые глаза полны

решимости, смотря на меня. Я решила, если он снова проигнорирует меня и повернется спиной, я

покажу ему непристойный жест рукой вместе с частью моего неприличного мозга. Но он не

игнорирует меня. Я почти хочу, чтобы он это сделал, когда на его полных губах появляется

усмешка. Равнодушие, меняется на искорку юмора, как он осматривает меня, взгляд быстро бегает

по моему лицу и волосам. Вот тогда я понимаю, что мои грязные локоны собраны в пучок на

макушке головы, и на мне одна из старых концертных футболок моей мамы, я нашла ее в сумке, лежащей в автомобиле, с блестящими синими буквами, и разорванные крысиные джинсы.

— Мы направляемся на бейсбольную тренировку, — говорит Майлз, заставляя обратить на него

внимание, - хочешь пойти с нами?

Я по-прежнему игнорирую то, что Лукас заставляет мое сердце трепетать.

— Чтобы посмотреть на вас? — спрашиваю Майлза.

Он кивает.

— Сезон подходит к концу. Ты должна прийти. Много девушек приходит посмотреть на нас, ну и

матч, конечно же.

Я хихикаю и закатываю глаза на его слова.

— Как же сильно я хотела бы посмотреть на тебя, вместе с другими поклонницами, но, увы, не

могу, я должна вымыть волосы.

Майлз имитирует удар, и кладет руку на грудь, делая вид, что я ранила его. Уверена, что слышу, как Лукас тихо смеется себе под нос.

— Сама отказалась, будешь жалеть, — Майлз пожимает плечами, будто чудесным образом

выздоровел.

Он хватает сумку, которая стоит рядом с дверью гаража, и идет к грузовику.

Я возвращаюсь к дому Кайла.

— Приятно было встретиться с вами, ребята, — кричу через плечо.

— Райли.

Я останавливаюсь, когда слышу знакомый голос, который заставляет меня дрожать, как только

слышу, как он произносит мое имя. Я поворачиваю голову, вижу, что и Майлз, и Джейк сидят в

грузовике, но Лукас не зашел.

— Всегда пожалуйста,— говорит он.

Я смотрю, словно вкопанная, как он идет по дороге, садится в грузовик и уезжает, даже не

взглянув на меня еще раз.

— Скажи, как твои дела? — спрашивает Кайл, садясь на край кровати.

Я закрываю прочитанную книгу и кладу ее рядом с собой.

— Все хорошо, — говорю я, и кажется это — правда. Учитывая, что я провела день, готовясь к

учебе. Мой учитель математики дал мне дополнительную работу, чтобы подготовиться к тесту на

следующей неделе. Я провела большую часть дня, решая эту проблему.

— Уроки, вроде нормальные, да? — Спрашивает он.

Я киваю.

Он проводит рукой по задней части шеи и, кажется, колеблется над чем-то.

— В понедельник мой отец придёт на ужин, - он наблюдает за моей реакцией.

В самом деле, я бы хотела увидеться с ним, было бы интересно встретить мужа мамы, от которого

она убежала и никогда не говорила о нем.

— Хорошо, — говорю я.

— Хорошо, — кивает он, - он хотел бы увидеть тебя. Но я предупреждал его, чтобы он не говорил

об Анджеле, если тебе неудобно.

Правда в том, что я хотел бы задать ему несколько вопросов, например, почему она ушла. Также, хотела бы спросить Кайла о вчерашнем напряжении между ним и Хлоей. Если она просто забыла, отдать мне телефон и деньги, почему он был так зол на нее прошлой ночью? Только если она не

забыла, а сделала это специально. Если он только не злится на нее, из-за того, что она против того, что я здесь. Но я не буду спрашивать его об этом, потому что я действительно не хочу узнать

ответ.

Воскресенье проходит на удивление быстро. Вся Семья Дин хотят пойти на пикник в парке, и они

утверждают, что я обязана там быть. Так как я решила соглашаться на все предложения, которые

они мне предлагают, я иду. Но находясь там, в основном я просто тихо сижу, не зная, что сказать.

Они, наверное, и не заметили, что пользуясь солнечным днем, наблюдают, как Пенелопа бежит за

другими детьми, а также за собаками, которые гуляли вокруг. Я заметила, что она не может сидеть

на месте больше чем несколько минут. Кажется, это типично для трехлетних. Даже если у меня

такое чувство, будто лишняя среди них, они так не думают, в конце дня, я удивлена тем, что

наслаждаюсь днём.

Но так как уик-енд не вечен, пришел понедельник, я рада, что пойду в школу. Мне никогда не

приходилось иметь дело с семьей, которая проводит так много времени вместе. Я знаю, что это

очень хорошо, и вероятно, это нормально, но я привыкла к одиночеству. Постоянная компания

заставляет чувствовать себя подавляюще и душно.

Я беру свой рюкзак и захожу на кухню, чтобы попрощаться с Хлоей и Пенелопой. Кайлу нужно

долго добираться до Олбани. Он, как правило, уходит прежде, чем я поднимаюсь наверх.

— Пока, Райли, — говорит мне Пенелопа.

У нее молоко капает по подбородку, и она ест овсяные хлопья, которые разбросаны по всему столу

и полу под ее стулом. Интересно, это так трудно, засунуть хлопья в рот.

Хлоя улыбается мне и протягивает контейнер для обеда, на которой нарисована улыбающаяся

Даша- путешественница. Я выгибаю брови.

— Я сказала маме, что ты можешь взять одну, — говорит Пенелопа, — у меня есть еще, только

фиолетовая.

— Ты знаешь, я в старшей школе, не так ли? — спрашиваю Хлою.

Она пожимает плечами.

— Это все, что у меня есть. Я куплю другую, может коричневую на следующей неделе, если

хочешь. Я упаковала тебе сэндвич с индейкой, яблоко, печенье и пакет сока.

Я благодарю ее и смеюсь про себя, когда ставлю сумку в рюкзак. Когда я оглядываюсь назад на

Пенелопу, она поднимает ложку с молоком и хлопьев, обходя рот, и сбрасывает все на пол. Когда

она видит, что я наблюдаю, растворяется в хихиканье.

Открываю дверь, и быстро выхожу. Нет никаких признаков Майлза сегодня, я не звоню в его дверь, просто иду в одиночку. Рада, когда вижу, что Эйприл не ждет на следующем углу.

В школе шумно, когда я захожу. Так как это всего лишь мой второй день, я никого не знаю, но они

рассматривают меня, новую девушку. После разгрузки своих книг и своего обеда в шкафчике, я

направляюсь на свой первый урок, историю. Большинство учеников уже собрались в классе. Я

сажусь на то же место, что и в пятницу. После того как я взяла свою тетрадь из сумки, замечаю

Лукаса, заходящего в класс. Он пересекает комнату и садится за столом у окна, который на два

ряда ниже моего. Интересно, что он здесь делает. Я не видела его тут в пятницу.

После того, как он садится, привлекательная девушка со стрижкой эльфа идет к нему и начинает

разговаривать с ним. Его глаза смотрят через нее на землю, затем на меня. Я быстро направляю

взгляд в тетрадь. Слышу, как мое сердце бьется в ушах, и то, как я реагирую на него, расстраивает

меня. Было бы глупо с моей стороны влюбиться в самого востребованного и недостижимого парня

в школе. Моего бывшего парня увели у меня. Затем он был арестован за кражу денег его опекунов

и пытался обвинить в этом меня. Я не нуждаюсь, чтобы парни отвлекали мое внимание. У меня

такое ощущение, что Лукас Дизель нарушит это.

Я не удивляюсь, когда Такер приходит и садится рядом со мной.

— Привет, Райли, — говорит он.

Я вздыхаю и оборачиваюсь к нему.

— Такер.

— Как дела?

— Вроде нормально. Я не подвергалась угрозам со стороны твоей девушки, еще.

Он выглядит смущенным.

— Да. Мне очень жаль. Она немного ревнивая.

— А также немного психованная, — бормочу я, оборачиваясь спиной к нему, надеясь, что Такер

перестанет говорить со мной.

Я чувствую, что на меня уставились, и смелюсь смотреть на Лукаса. Наши глаза встречаются. Но

на этот раз, я не оторвала взгляд и он тоже. Он просто нагло смотрит на меня. Он не улыбается или

хмурится, просто смотрит. Девушка со стрижкой эльфа флиртует с ним, замечая, поворачивается, на кого он так смотрит. Когда она замечает меня, ее брови сводятся, и ее губы сжимаются в тонкую

линию. К счастью, учитель заходит в класс, и я отворачиваюсь, нарушая странное притяжение

между нами.

Я делаю глубокий вдох и решаю, что не буду смотреть на него снова.

Урок истории начинается, и я слушаю каждое слово, записывая все, что говорит учитель в заметки, я ни разу не взглянула в сторону Лукаса. Когда урок подходит к концу, я засунула свою тетрадь в

сумку и ушла из класса как можно быстрее. Я чувствую, что Такер идет за мной по пятам, но я не

останавливаюсь, даже когда он зовет меня.

Я первая, кто приходит на математику. Я заняла место и смотрю в окно. Потом рассеянно строчу в

блокноте, ученики начинают приходить в класс. Когда кто-то садится рядом со мной, я смотрю кто

это, и мои глаза расширяются, когда я вижу, что это Лукас.

Он криво усмехается, и его глаза начинают блестеть.

— Ты смотришь так, будто увидела призрака, — говорит он.

— Ты на всех моих уроках? — Спрашиваю я.

Он сдвинулся вперед на своем стуле и сплел свои длинные ноги перед собой. Не глядя на меня, он

ответил:

— Только утренние.

Я не ответила, но мне интересно, как я не заметила его в пятницу.

Когда учитель математики входит в класс, я знаю, что сосредоточится на уроке когда со мной

Лукас, будет сложно, но все-таки нужно постараться. И я сосредотачиваю свое внимание, но все-

таки, я замечаю все, что он делает, будь то перемещение ногой, записывание заметок, или как он

кладет подбородок на руку. Я никогда не обращала внимание на парней раньше, и он это чувствует, он чувствует это тоже. Краем глаза я замечаю, что он смотрел на меня, в течении всего урока. Но я

никогда не сделаю то же самое так открыто.

Когда математика заканчивается, прежде чем я могу встать и выбежать снова, Лукас спрашивает:

— Следующий английский, не так ли?

Я киваю, и хватаю сумку с пола. После того, как я иду вниз по коридору, замечаю, что он ждет

меня в конце коридора. Мы входим в большой коридор вместе. Он ничего не говорит, пока мы

идем в класс, и в нашей тихой прогулке начинает чувствоваться неловкость. Я решила пошутить, и

обращаюсь к нему, спрашивая:

— Надеюсь, твоя девушка, не появится и не начнет обвинять меня во флирте, что скажешь?

Он ухмыляется мне.

— Если это твой способ, узнать, есть ли у меня девушка, ответ нет.

Я сразу поняла, как прозвучал мой вопрос. Его самодовольная улыбка заставляет мое лицо

пылать.

— Мне не было. Но спасибо что сказал, — комментирую я, надеясь, что он не заметит мое

смущение. Тогда я продолжаю смотреть прямо и держу свой рот на замке.

Я рада, когда наконец дохожу до кабинета. Я сажусь на свое место, и Лукас садится рядом со мной, снова. Изумительная девушка заходит и садится около него. Она одета в обтягивающие,

прорисованные джинсы, у нее тонкие волосы, и такие блондинистые, практически белые.

— Где ты был в субботу? — спрашивает она его, кладя розовые заостренные ногти на его

загорелые предплечья.

— У Софи было просто огромное количество людей. Была первая вечеринка в бассейне в этом

сезоне, и ты пропустил ее.

Конечно, он дружит с этой девушкой. Я достала свою ручку и блокнот, и тайно подслушиваю их.

Лукас случайно вздергивает рукой, и ее пальцы отпускают его.

— Я был занят, — говорит он.

— Ну, ты придешь в следующий уик-энд, не так ли? Группа Чада сыграет в Риджентоне. Все будут

там.

Лукас жестко кивает ей.

— Да. Я приду.

Девушка визжать от восторга, и кажется, я вздрагиваю. Урок начинается, и я прохожу через

проверку чувств, когда блондинка целый урок шептала Лукасу что-то на ухо. Когда урок

заканчивается, я спешу в коридор чтобы пойти в одиночестве.

Майлз стоит склоненный к моему шкафчику, когда я до него дохожу.

— Пообедаешь со мной сегодня, не так ли? Ты обещала.

Я указываю на свой шкафчик.

— Ты позволишь.

— Только когда ты согласишься быть общительной и пообедать со мной.

Я неохотно улыбаюсь.

— Хорошо.

Он шагает в сторону, позволяя открыть шкафчик.

— Я не увидела тебя сегодня утром.

Я складываю книги внутрь и достаю контейнер.

— Мне жаль. Эйприль отвезла нас. Ей пришлось добраться пораньше, чтобы быть вовремя на

тренировке по чирлиденгу. Я бы тебе написал, но у меня нет твоего номера.

Я лезу в задний карман и достаю свой новый телефон.

Он начинает нажимать на экран.

— Твой единственный контакт Кайл? — Он спрашивает с любопытством, — теперь у тебя есть и

я.

Он звонит себе с моего телефона и снова смотрит на меня.

— И у меня есть ты.

Я кладу телефон в карман и следую за Майлзом в столовую, которую видела только мельком. В

первую очередь поражает меня шум. Здесь очень громко, лязг тарелок и громкие голоса эхом

раздаются. Солнце палит через окно, побелка разбросанных длинных и коротких столов, линуют

воздушную комнату. Я знакомлюсь с лицами друзей Майлза, они сидят за узким прямоугольным

столом, и он направляется к ним. Джейк и Эйприл там. Также там блондинка с английского. Она

сидит рядом с экзотической девушкой с миндалевыми глазами и блестящими, темными волосами,

которые плавно падают на плечи. Сидя бок о бок, противоположность красок сильно выражается, тем более, что их стиль и внешний вид точно такой же. Рядом с экзотической девушкой, сидит

Лукас. Он, кажется, не дружит с "домашними девчонками". Я выбираю свободное место на другой

стороне стола. Дальнейшее место от Лукаса, и кажется, здесь я буду в безопасности.

— Вы уже все знаете, Райли, — говорит Майлз, указывая в мою сторону, когда он садится

напротив меня. Также рядом с Джейком и с Эйприл. Мои глаза пробегают по всем, и я улыбаюсь, стараясь не начать зрительный контакт с кем-то в частности.

— Нет, грубый парень, не все мы знаем ее, — говорит блондинка с английского, — я Келли, а это

Софи.

Она указывает на темноволосую девушку рядом с ней. Я предполагаю, что это та же Софи,

которая была девушкой Лукаса.

Я махаю им в качестве привета и вытаскиваю бутерброд, который Хлоя сделала для меня.

Мне никогда не готовили обед, как этот, во мне нарастает маленькое волнение, из-за этого я

чувствую себя глупо. Это — просто ланч.

— Ты ограбила первоклассника по дороге сегодня? — спрашивает Майлз, ухмыляясь глядя на мой

контейнер.

— Ты сейчас смеешься над моей сумкой с Дашей-путешественницей? — Я поднимаю подбородок,

будто действительно обиделась. Мне слишком хорошо сейчас на самом деле, я даже не чувствую

никакого смущения.

— Это Даша? Но она выглядит, как Умпа Лумпа.

— Эй,- я указываю на него пальцем, — не смей ненавидеть Дашу. Она просто постмодернистская

девочка, которая пытается найти свой путь в мире. Она исследовательница, в то время как другие

девочки ее возраста хотят быть принцессами. Давайте уважать ее хоть немного, ладно?

Майлз подмигивает мне, и только сейчас понимаю, что весь стол смотрит на нас. Тогда Джейк

разрывается от смеха. Майлз качает головой и усмехается.

— Ну ты даешь, Райли.

Мои глаза смотрят на другую сторону стола, и замечаю, что Софи с Келли смотрят на меня и

шепчутся, потом они пьют диетические газированные напитки. Могу сказать, что они все берут

обед с собой. Лукас смотрит на его поднос, безуспешно пытаясь скрыть улыбку. Я повернулась к

Майлзу от Лукаса, который может поймать меня, на том, что я пялюсь на него. Я оставляю

огромный укус на своем бутерброде и подмигиваю еще позабавленному Майлзу, я чувствую себя

нормально сегодня или воображаю себе это. Я не использовала свои способности, с тех пор как

оказалась здесь, и когда я долгое время не применяю их, я почти верю, что они не существуют, будто они не ждут своего часа, чтобы выйти и лишает естественности, что у меня появилось. Это

только вопрос времени.

Когда обед заканчивается, все начинают расходиться. Мне не придется беспокоиться о Лукасе, который пойдет за мной опять, потому что он надежно охраняется Софи и Келли, которые

приклеились к нему с обеих сторон. Когда я направляюсь к своему шкафчику, решаю, что больше

не хочу ничего знать о Лукасе Дизеле.

Глава 6

Я пришла к Гвен после школы. На химии, она спросила, не хочу ли я прокатиться с ней до

дому, опять, но когда мы поняли, сколько домашки нам задали, она попросила меня зайти к ней, чтобы мы могли сделать ее вместе. Я написала Майлзу, что у меня есть планы, ответив на текст, который он прислал мне раньше, предлагая поехать вместе с ним и Эйприл. Гвен тихо хихикнула,

когда заметила, сколько времени у меня заняло, чтобы написать несколько слов. Текстовые

сообщения и телефон, это для меня новое.

— Если есть сомнения, преобразую молекулу, — бормочет она, глядя в учебник.

— Что?

Мы сидим на полу в ее комнате. К моему удивлению, она окрашена в розовый. Полу-гот девушка

по имени Гвен, имеет розовую комнату и еще у нее есть белый какаду. Она не такая жестокая, какой хочет казаться.

— Именно это сказал мистер Паскорелли в первом классе. Если вы сомневаетесь, преобрази

молекулу.

— Но это не поможет.

— Без шуток. Я голодна. Давай сделаем перерыв, — она встает прежде, чем я смогу ответить и

идет вниз.

Я следую за ней до кухни. Ее родители сейчас на работе, а ее старший брат учится в колледже. Она

сказала, что дом в ее распоряжении до шести часов.

— Я буду сыр и кусочек яблока. Хочешь? — Она прислонилась бедром к гранитной столешнице.

— Конечно. Звучит очень питательно, — смеюсь я.

Она хмурится.

— У нас не едят нездоровую еду. Такие правила в доме, к сожалению.

Я осматриваю кухню, стальная нержавеющая и каменная, пока она суетится вокруг, беря еду из

холодильника.

— Так ты, обедала с Лукасом и его друзьями сегодня, — говорит она с озорством в глазах.

— Поправка. Я обедала с Майлзом и его друзьями. Он мой сосед. Я думаю, он взял меня под свое

крыло или как там.

Она пожимает плечами.

— Итак, ты с Майлзом или Лукасом?

— Ни с кем. Что насчет тебя? Есть парень? С кем-то из школы?

Она обращает свое внимание к сыру, которое она нарезала.

Я чувствую, что-то сочное и становлюсь рядом с ней.

— Ты можешь сказать мне. Я, наверное, итак не знаю кто это.

Нож останавливается.

— Но, ты никому не скажешь.

— Да кому я расскажу, я знакома только с тобой и Майлзом, и я обещаю, что ничего не расскажу

Майлзу.

— Ты знакома с Лукасом, он говорил с тобой. Вас видели в коридоре сегодня, — говорит она.

Я поднимаю руки.

— Боже мой. Это что, какая-то шутка? Каждый раз, когда я разговариваю с парнем в коридоре, все

сразу об этом узнают.

— Дерьмо! — кричит Гвен, дергая руку.

Когда она осторожно держит ее, я вижу ручеек крови, льющийся из ее руки, кровь капает на

деревянный пол. Я хватаю кухонное полотенце со стойки и обертываю вокруг ее руки.

— Что ты делаешь? — Спрашивает она в панике, — это хорошее полотенце, моя мама будет в

ярости .

Прежде, чем я смогу лучше об этом подумать, я действую инстинктивно. В то время как я все еще

зажимаю рану полотенцем, я кладу свою другую руку на открытую кожу предплечья. Я сразу

чувствую ее рану, она тянет мою энергию. Мой желудок пустеет, а затем, чувство меняется. Это

похоже на то ощущение, которое у вас возникает, когда лифт движется слишком быстро, или когда

поднимаешься очень высоко на качелях, и ты упускаешь воздух на мгновение, прежде чем ты

снова вдохнешь его. Волнующее и удовлетворяющее чувство, оно трепещет во мне, но быстро

стихает, когда я беру свою руку от нее. Ее порез минимальный. Вероятно, потребуется всего

несколько швов.

Я замечаю, что Гвен в замешательстве. Она знает, что почувствовала что-то странное, но не

уверена, что именно. Моя мать говорила, что когда ты исцеляешь человека, в зависимости, какая

травма, то человек может почувствовать себя легкомысленно. Она говорила, что это похоже на

кайф, который получаешь от алкоголя. Ну, конечно она это сделала. С ее маленьким порезом, я

начинаю сомневаться, что она смогла это почувствовать.

Это первый раз, когда я исцелила кого-то, после того как мама умерла. Каждый раз, когда я делала

это, я шла против нее. Я всегда слышала ее предупреждения в своей голове, вот опять.

"Сопротивляйся использовать это" - это было то, что она говорила мне снова и снова. Всегда будут

последствия. Она была отчасти права. Я заметила, что могу исцелять небольшие порезы, раны и

переломы, также без последствий. Но более серьезны травмы, которые касаются жизни и смерти, нет. Я видела это сама, когда моя мать пыталась исцелить одного из ее бесполезных дружков. Она

заботилась о нём слишком много, чтобы не исцелить его, но на следующий день его сын умер от

аневризмы.

Гвен осторожно убирает полотенце и рассматривает руку. Я не полностью залечила рану. Это будет

выглядеть слишком подозрительно. Но я остановилась на ране, которую можно получить от

бумаги.

— Кровотечение остановилось, — говорит она, поворачивая руку, — думаю, не так уж все и плохо, по крайней мере, не так как я думала.

Именно тогда, мой задний карман начинает напевать мелодию, заставляя меня завизжать от

удивления. Гвен удивляется и смеется.

— Ты такая старомодная.

— Посмотри на себя, фантазия с большой буквы, — дразню я, — к твоему сведению, я не

старомодна. Я бедна. Есть разница.

— Тогда позволь мне дать тебе несколько советов, Райли. Если ты собираешься держать свой

сотовый телефон там, поставь его на вибрацию. Тогда наслаждайся звонком, — она начинает

двигать бровями, я усмехаюсь, прежде чем отвернуться, чтобы ответить. Это Кайл.

— Ты где? Хлоя уже накрывает обед на стол. Я говорил тебе, что мой папа придет сегодня.

Я бормочу проклятие под нос.

— Я забыла. Мне жаль. Я скоро буду там, — я сбросила вызов, чувствуя себя нехорошо. Я смотрю

на Гвен.

— Я все слышала. Пойду за ключами.

Когда мы приехали, незнакомый мне автомобиль припаркован посреди двора. Это широкий белый

седан. Я хочу открыть дверь машины Гвен, когда я поворачиваюсь к ней.

— Ты так и не сказала мне, кто тебе нравится.

Она закатывает глаза.

— Я не обязана рассказывать тебе, потому что ты тоже не говоришь.

— Потому что мне ничего сказать, — спорила я. Это правда. Не имеет значения, если я

заинтересуюсь в ком-то, так как я не собираюсь с этим что-то сделать.

Она закрыла глаза.

— Это Джейк.

Я усмехаюсь.

— Джейк? Эй, так я знаю его.

— Я знаю. Ты была на обеде с ним, - по голосу слышится зависть.

— А где была ты во время ланча? Я не видела тебя.

— Потому что ты сидела в центре столовой, где едят все популярные ученики. Я сидела в конце, за

столом в углу, где сидят остальные «крестьяне».

Я качаю головой.

— Это неправильно, Гвен. Я не одна из таких людей и никогда не была. Я бы не сидела там, если

бы не Майлз. И насколько я знаю, ему задали после ланча, и мне туда нельзя больше.

Она широко открывает глаза, смотря на меня.

— У тебя есть зеркало? Что значит ты не одна из них? Да буквально любой парень

останавливается, когда заходишь ты. Я знаю, что ты совершенно не обращаешь внимания на то, как выглядишь, но я никогда бы не подумала, что ты станешь такой.

Я тру лоб.

От этого разговора, у меня начинает болеть голова.

— Люди так реагируют, когда появляется новенькая, но потом они осознаю, что мой характер не

подходит им, а затем, я снова остаюсь в клетке одиночества, одна.

Она наклоняет голову ко мне, будто не веря мне.

— Я буду сидеть с тобой на ланче завтра, ладно? Я бы хотела пообедать с тобой, так или иначе.

Ее глаза расширились.

— Ты нарочно топчешь свою репутацию?

Я вздыхаю ее нелепости.

— Или я могу взять тебя за стол Майлза, и ты сможешь поговорить с Джейком.

Она энергично качает головой.

— Нет. Ты не можешь так поступить.

Ее реакция меня удивляет.

— Почему нет? Ты стесняешься или что?

Гвен проводит рукой по черным как смоль волосы.

— Я не стесняюсь. Я реалистка. Он никогда не заинтересуется мной.

— Почему ты так говоришь?

Она вертит глазами, ответ очевиден.

— У тебя паршивые отношения с другими, но ты привлекательна и умна. Ты обязана позволить

мне, поговорить с ним о тебе.

Я не знаю, почему я так настаиваю. По чему-то ее неуверенность заставляет меня помочь ей.

— Нет! Разве у тебя не запланирован ужин, на котором тебя ждут? — Она фыркает.

— Хорошо, - я закатила глаза, — давай заключим сделку. Когда дело доходит до парней, то ты

ничего не будешь говорить о моих отношениях, а я о твоих.

У нее выскакивает странный огонек в глазах.

— Ни за что. Я не сделаю это. Потому что, когда ты и Лукас будете вместе, будет очень эпично, и я

захочу узнать каждую деталь.

— Боже мой. Ты сильно ошибаешься, — я поворачиваю к ней спиной и выхожу из машины.

Я слышала, как она хихикает у меня за спиной, прежде чем уехать.

Я слышу разговоры в гостиной, когда захожу внутрь. После того ка бросила кофту, я неуверенно

иду за шумом. Хлоя замечает меня первой.

— Ты пришла, — говорит она, — я подам тебе тарелку.

Потом она идет на кухню, мои глаза осматривают стол, останавливаются на двух незнакомых мне

лицах, и они оба смотрели на меня.

— Она точная копия ее матери, — говорит пожилой мужчина.

Очевидно, это Алек, отец Кайла. У него густые седые волосы с желтовато-коричневыми полосами.

Они зачесаны с его широкого лба. Я могу утверждать, он высокий мужчина, даже если он сидит.

Рядом с ним сидит потерявшаяся во времени женщина. У нее гладкая кожа, и она вся в бижутерии.

Большие золотые диски висят в ее ушах, соответствующие золотые толстые цепочки окружают ее

шею и запястья.

— Райли, — говорит Кайл, — это — мой отец, а это — Линда.

Я слабо улыбаюсь.

— Мне жаль, я опоздала.

Хлоя возвращается, положив тарелку рядом со стулом Пенелопы, которая озадаченно собирает

горох с ее ложки.

Я сажусь за стол и держу глаза на своей тарелке, во время того как обосновываюсь. Я знаю, что не

нервничаю, но по какой-то причине чувствую себе неуютно. Может быть это, потому что Линда, которая косоглазо смотрит на меня, будто что-то не так с моим лицом.

Алек прерывает неловкое молчание.

— Несмотря ни на что, Райли, мне очень жаль слышать про Анджелу.

— Спасибо, — бормочу я.

Когда мои глаза встречаются с его, я чувствую странное смущение видя его интенсивность. Они

темно-зеленого цвета напоминают мне океан зимою, и выглядят такими же холодными. В отличие

от них, выражение его лица спокойно и эмоционально. Я осознаю, что его глаза подходят к

кислому лицу его подруги. Может быть, они винят меня в том, что он не смог развестись с моей

матерью. Опять же, может быть, я все выдумываю. Наверное, я просто хочу, чтобы этот человек

казался ужасным, чтобы оправдать свою мать в том, что она сделала ему и Кайлу, потому что с

альтернативным вариантом слишком трудно согласиться.

— Как у тебя дела? За последнее время, в твоей жизни было достаточно

изменений, — спрашивает Алек.

Я не хочу встречаться с ним взглядом еще раз, но я обязана сделать это.

— Я в порядке. Мне повезло, что Кайл и Хлоя взяли меня к себе. Я очень благодарна им, — когда я

говорю, эти слова, я понимаю, они верны. Было бы полезно для меня пойти в приемную семью. Я

всегда выживала. Но я знаю, это неправда. Я чувствую себе лучше быть частью чего-то, а не

призраком, который порхает из дома в дом.

Кайл улыбается мне и Хлоя следует за ним.

— Ты не должна быть благодарна, — говорит он, — ты — часть семьи. Конечно, ты бы пришла

сюда. Мы рады, что ты находишься здесь, несмотря на обстоятельства.

Я киваю ему, пока я изучаю свою тарелку. Я не умею выразить чувства или быть сентиментальной

на самом деле. Я скрываю дискомфорт, помогая Пенелопе, собрать весь оставшийся горох на ее

ложке. Кайл, наверное, чувствует мою неловкость, поскольку меняет тему, они начинают говорить

о работе. Судя по всему, Алек также бухгалтер. Начинается сухой разговор про налоговые

законодательства штата Нью-Йорк.

Я в основном смотрю на свою еду в тарелке в течение всего ужина. Вскоре Хлоя отмазывается тем, что должна уложить Пенелопу спать, но только после того, как Пенелопа душит своего деда

поцелуями в знак спокойной ночи. После того, как она ушла, я начинаю убирать со стола. Я убрала

почти все тарелки, до прихода Хлои.

— Иди в гостиную с остальными, — приказывает она, — я сама здесь справлюсь.

Она берет кухонное полотенце из моих рук и провожает до гостиной.

В гостиной, Алек и Линда сидят на диване. Кайл сидит в кресле напротив них. Я сажусь на пустое

кресло рядом с ним. Все улыбаются мне.

— Мы слышали, ты отличница, — говорит Линда, обращаясь ко мне впервые.

— Да, мэм.

Она поджимает губы.

— Мэм? Пожалуйста, зови меня Линда.

Напротив меня, Алек наклоняется вперед, опираясь локтями на колени. Он выглядит так, будто

давно не занимался спортом, с толстыми руками и полной грудью.

— Я знаю, что твоя мать никогда ничего не говорила тебе про Кайла, — говорит он. Я смотрю на

Кайла, и он натянуто улыбается мне. Конечно же, он все расскажет отцу.

— На самом деле, нет.

— Узнать, что у тебя есть брат, наверное, шокировало тебя.

— Да, это так, — Я трусь на своем месте. Я не хочу говорить нечто плохое о моей матери.

Алек нежно улыбается мне. Потом он откидывается, на спинку дивана.

Теперь, когда я ответила Алек, пришло время задать свой собственный вопрос.

— Как вы думаете, почему она мне ничего не рассказала?

Он не удивлен, когда слышит мой вопрос. После долгой паузы он медленно вздыхает и качает

головой.

— Понятия не имею. Я не могу представить, чтобы я ушел от моего сына и никогда не оглядывался

назад.

Я не слышу обвинение в его словах.

— Как она ушла? — Спрашиваю я.

— Что ты имеешь в виду? — Алек наклоняет голову ко мне.

— Она просто исчезла в один прекрасный день?

Он потирает ладонью по шероховатой щеке. Линда протягивает руку и касается его руки.

— Она просто исчезла, — Кайл отвечает за отца, — я был в школе. Папа был на работе. Когда она

не пришла, чтобы забрать меня, они позвонили ему. Мы приехали домой, а ее там не было.

Я смотрю то на Кайла, то на его отца. Сохранившаяся боль Кайла очевидна.

— Пила ли она тогда? — Спрашиваю я. Как обычно, я думаю о том, чтобы оправдать ее

поведение.

После паузы, Алек отвечает:

— Я думал, что у нее была проблема.

Я смотрю на ковер. Даже если бы она пила, в этом по-прежнему нет смысла. Она всегда сожалела, когда меня от нее забрали. Она всегда пыталась вернуть меня. У моей мамы были проблемы, но

уйти от своего ребенка, не было на нее похоже. По крайней мере, ту часть, которую знала я.

— Вероятно, мы никогда не узнаем правду, — говорит Линда, успокаивающе потирая руки на

руках Алека.

— Это все в прошлом, — Алек кладет руку на руки его подруги.

— Папи?

Я поворачиваюсь, чтобы увидеть Пенелопу, потирающую глаза и таская за собой одеяло.

— Что ты здесь делаешь? — Спрашивает Кайл.

Пенелопа же мчится к Алеку.

— Я хочу, чтобы папи уложил меня, — говорит она с усталым голосом.

Когда она до него доходит, он берет ее на руки и ставит на колени, когда я вижу как он обожающе

смотрит на нее, заставляет мое горло сжаться.

Хлоя выходит из кухни.

— Ты должна быть в постели, юная леди.

— Все в порядке. Я уложу ее обратно. Не так ли, куколка? — Говорит Алек.

Пенелопа кивает с удовлетворением.

— Но, я хочу, чтобы ты осталась в постели на этот раз, — Хлоя предупреждает, как Алек проходит

с внучкой на руках.

— Я буду, мама, — обещает она.

Я прочищаю горло и встаю.

— У меня еще домашнее задание осталось. Приятно познакомиться с вами, Линда. Пожалуйста,

скажите Алеку, что мне было также приятно с ним познакомиться.

Она пренебрежительно машет мне рукой.

— Ты сама скажешь ему в следующий раз. Мы будем видеться очень часто теперь.

— Спокойной ночи, — говорю я всем. Я едва добираюсь до моей комнаты, прежде чем мои глаза

вспыхивают от виноватых слез. Я ненавижу то, что я ревную Пенелопу к тому, что у нее такая

замечательная семья. Тогда я понимаю, что они также моя семья. По крайней мере, они могли бы

ими быть.

Я лежала на кровати и смотрела в потолок, где они все еще сидели в гостиной. Было так легко

ненавидеть свою мать, когда она пила. За последние пару лет, я очень старалась не судить ее на

ошибках прошлого. Я хотела начать с ней все заново, как она, даже если я никогда не признавала, что у нее проблемы. Я любила ее, и я гордилась, когда она прилагала усилия, чтобы остаться

трезвой для меня. Но теперь, меня будто подкинули обратно в горькое место. Я не хочу думать, что

у меня могло бы все это быть, но трудно устоять, когда тебе суют бод нос это изображение.

Я поворачиваюсь на бок и, разглядываю, игрушки Пенелопы, которые стоят в углу комнаты. У

меня нет домашнего задания, которое мне осталось сделать, и даже не думаю раздеваться. Я

просто лежу в темноте, пытаясь потушить искру гнева внутри меня, которая угрожает разгореться.

Но я не очень способна ею управлять.

Я не буду игнорировать последнее изображение о ней, сегодня вечером. Я все время вижу ее, как

кино, будто кто-то ставит на паузу именно на эту сцену, но никогда не движется вперед или назад.

Я вижу кровь. Я вижу ее отсутствующий взгляд. Я чувствую холод небытия, ее кожи, когда я

прикоснулась к ней. Я лежала так всю ночь, беспокойная и борющаяся, слишком много думая, пока

первые приглушенные признаки утра не начнут скрашивать темные углы подвала.

Глава 7

На следующий день я проснулась ходячим зомби. Я лежала без сна и все еще чувствую

эмоции, которые не могу похоронить. Майлз и я снова идем в школу вместе. Мне удается

улыбаться ему. К счастью, как только Эйприл присоединится к нам, я не должна принимать

участие в разговоре, потому что она с радостью присваивает его.

Я смутно заметила Лукаса, на сегодняшнем уроке. Он как обычно ухмыляется мне, когда

замечает меня, но, к моему облегчению, он не преследует меня в коридоре. Может быть потому, что я не ответила на его улыбку, несмотря на то, как мой пульс учащается, когда я вижу его.

Сегодня мне приходится иметь дело с молчаливым Лукасом.

— Я буду сидеть с Гвен в столовой, — говорю я Майлзу, когда появляется около моего шкафчика

перед обедом.

Он морщит лоб.

— С кем?

— Гвен Вестфилд. Она работает в главном офисе. У нее черные волосы и она всегда одевается в

черное.

Он щурится.

— Ты ее знаешь?

— А ты нет? Школа не такая уж и большая.

— Ну, она здесь только с прошлого года, м он пожимает плечами, — я никогда не замечал ее

вокруг. Кроме того, она, какая-то странная.

— Я только с прошлой недели здесь, а ты был более чем счастливым подружиться со

мной, — тогда до меня начинает доходить, — Кайл попросил тебя подружиться со мной?

Его глаза избегают моих.

— Боже мой. Он это сделал. Разве не так?

Он держит свою руку.

— Он не просил меня подружиться с тобой. Я сам этого захотел. Он просто попросил меня

показать тебе здесь все, чтобы ты почувствовала себя комфортно.

Я кладу руки на лицо.

— Он сказал тебе и твоим друзьям о моей маме и всем, что произошло? Ты стесняешься меня

перед своими друзьями?

— Подожди, — говорит он повышенным тоном, — ты все неправильно поняла. Кайл сказал мне

только то, что он узнал о тебе пару лет назад, и потому что твоя мама скончалась, ты переедешь

сюда, жить с ним. Затем он попросил меня показать тебе все вокруг. Это правда. Но потом Хлоя

пришла к нам, и начала сплетничать о тебе и всей твоей ситуации с мамой, в то время как Эйприл

и Лукас были у нас. Вот как они узнали. Я бы никогда не рассказал им этого. Я никогда бы не

сделал нечто больше, только показал бы тебе, где находится главный офис, но я хотел быть твоим

другом. Окей?

Я просто смотрю на него. Я эмоционально загружена, мне нужно держать себя в руках

сегодня.

— Хорошо,- наконец говорю я. Тогда я улыбаюсь ему, чтобы точно уверить.

— Хорошо, - он повторяет, быстро кивая, — пойдем есть.

— Но я все еще буду обедать с Гвен.

Он останавливается.

— Она также моя подруга. Я хочу, сидеть с ней. Ты можешь посидеть с нами.

— Может быть, сяду, - говорит он, будто это вызов, а он должен чем-то ответить.

Но когда мы приходим в столовую, Эйприл показывает место рядом с ней и Майлз виновато на

меня смотрит.

— Иди с Лоис Лейн, — шепчу я, игриво толкая его по плечу. Тогда я замечаю Гвен за круглым

столом сзади вместе с еще двумя учениками, которых я не знаю. Я иду в их сторону, делая вид, что

не замечаю взгляды за столом Майлза, когда я прохожу мимо них.

— Привет, — я кладу контейнер с Дашей, рядом с Гвен.

Она улыбается мне, и я замечаю, что под ее черным свитером, на ней надета желтая майка. Это

перемена. Интересно.

— Райли, это Тайлер и Лиза.

Тайлер и Лиза почти пялятся на меня, когда сажусь с ними. У Тайлера темные лохматые волосы, которые почти достигают плеч. Он милый, похож на Джона Кьюсака. На голове Лизы, просто

рыжие волосы, и ее кожа в основном покрыта веснушками. Когда я замечаю, что она смотрит на

меня, ее щеки начинают пылать. Бедная девочка выглядит как сиротка Энни. Они все смотрят на

Дашу, когда я беру свой обед, но ничего не говорят.

— У меня все серии Декстера на моем DVD, — говорит Гвен им, очевидно, продолжая разговор,

который у них был до моего появления.

— Вы должны посмотреть те серии, которые пропустили. Первый сезон просто

удивительный, — она поворачивается ко мне, — ты смотрела Декстера?

Я качаю головой.

— Серьезно? Ты обязана прийти. Это самое невероятное шоу. Майкл С. Холл, играет жаркого,

опасного психопата.

Так как разговор мне не очень интересен, я заглядываю на другой стол. Софи и Келли сидят на тех

же местах. Они истерически смеются над чем-то, и я не уверена, но кажеся тема их разговора я, учитывая то, как они на меня подглядывают. Их рассмешило то, что я сижу за этим столом? Мои

глаза смотрят на Лукаса, чье лицо частично скрыто за Джейком. Его внимание сосредоточено на

обеденным подносе. Он, наверное, никогда не поддерживает разговоров.

— Райли?

Я вернула внимание к Гвен, которая с надеждой смотрит на меня.

— В эти выходные? - предлагает она, - ты приедешь на сбор клуба Декстера?

— Хм, конечно.

— Круто, — она лучезарно улыбается мне.

Через стол, я вижу, что Лукас делает глоток.

На ланче ничего такого не случилось, чтобы разбудить меня, и я чуть не заснула на химии. На

выходе, я говорю Гвен, что домой меня отвезет Майлз. После своей речи о желании быть моим

другом, думаю, надо прилагать больше усилий, чтобы вернуть благосклонность.

Бесконечный день наконец-то заканчивается. Я устало спускаюсь по лестнице, чтобы встретится с

Майлзом. Куча учеников спешат, чтобы поскорее освободится от школы, когда кто-то мельком

прикоснулся кончиком пальца до меня. Внутри меня, бушует невероятная энергия. Я

останавливаюсь и хватаюсь за перила. Мой желудок пустеет и падает. Я сжимаю мышцы живота,

пытаясь удержать его. Не обращая внимания на суматоху вокруг меня, я сажусь, в то время как моя

рука все еще сжимает перила. Очень больной человек прикоснулся ко мне. Его голая рука

контактировала с моей, и она установила контакт в движении. Мне так больно, что означает, что у

кого-то чрезвычайно серьезное заболевание. Держусь за знаниетого, что скоро все пройдет, как

только энергия сформируется, будет физически больно. Я вынуждена это сделать, а если не

сделаю, то это отразится на мне.

На моей коже, образуется холодный пот, и волна тошноты проходит через меня. Все мои мышцы

болят. Чувство, будто это грипп. Мои руки дрожат, и я не могу даже подумать о том, чтобы

пошевелится, пока это не пройдет. Это моя вина. Когда я все держу под контролем, такого не

случается. Многие люди страдают от различных заболеваний. Если это происходило бы каждый

раз, когда я вошла бы в контакт с больным человеком, я бы вероятно не смогла даже пошевелиться.

Но сегодня я не в состоянии контролировать свои эмоции. Я исчерпана, и меня это не оберегло.

Теперь, я плачу за это.

Я не знаю, как долго я сижу здесь, ожидая, когда перестану трястись. В конце концов, шум на

лестнице стихает. Все ушли. Единственный звук, который я слышу, это мое собственное суровое

дыхание. Тогда дверь открывается и захлопывается на этаже выше меня. Кто-то спускается по

лестнице. Я неуверенно встаю на ноги.

— Райли?

Я сразу же напрягаюсь. Голос, произносящий мое имя, принадлежит Лукасу. Конечно же, стоило

ожидать, что он найдет меня здесь.

— Ты в порядке?

Он рядом со мной, выше меня, пытается рассмотреть мое лицо, которое я прячу за своими

волосами. Я делаю глубокий вдох и обращаюсь к нему, позволяя своим волосам упасть.