Сплошные неприятности отнюдь не вечны

Глава 5

Я продолжала вылавливать различных жутиков на территории академии. Кого тут только не было — целый зоопарк. Похоже прежний хранитель нагло манкировал своими обязанностями. У Властелины Болотной все монстрики шли в дело, они станут учебными пособиями для студентов. В мою задачу входило только их изловить и рассадить по специальным клеткам.

— Это для энергетических сущностей, а это для материальных. Ярлычки с названиями мы потом наклеим. Студентам пригодятся наглядные пособия. Тем более бесплатно, а то опять бюджет урезали. Скоро придется своими силами отправляться на охоту за учебными пособиями. Хотя… Пожалуй, это будет неплохой практикой, надо посоветоваться с ректором.

— Хорошо, изловлю, кого смогу.

— Желательно изловить всех. Полезные сущности обычно так не заводятся, а вот вредителей хватает.

Один из монстриков напоминал скорее довольно милую маленькую обезьянку с длинным хвостом с кисточкой и очень подвижными лапками, но оказался достаточно разумным и зловредным.

В алхимической лаборатории, куда он пробрался, творился настоящий хаос. Все было перевернуто. Это существо скакало по полкам с маневренностью настоящей обезьяны, выросшей в джунглях, и сбрасывало с них книги с рецептами, мензурки и пузатые колбы. Тонкое стекло, падая на пол, жалобно тренькало и разбивалось на кучу осколков. Я надеялась, что в емкостях не было ничего опасного. А то мало ли чего этот монстрик тут намешает таким образом.

Существо оказалось не только очень ловким и подвижным, а еще и достаточно разумным и, похоже, видело магию каким-то образом. Моя ловчая авоська каждый раз пролетала мимо него. Он ждал до последнего, а потом ловко спрыгивал куда-нибудь. В последний раз он подождал подлета сети и лениво от нее увернулся, показав мне язык. Это стало последней каплей. Я разозлилась и подумала о том, что неплохо было бы затормозить эту обезьянку. Магия хранителя послушно отозвалась на сильный эмоциональный призыв. Воздух вдруг стал вязким для всего и всех в лаборатории, кроме меня. Очередные склянки зависли в воздухе, так и не упав на пол. Судя по цвету, в них было налито что-то особо едкое.

Обезьянка наконец-то попалась, даже ее возможностей не хватило увернуться в этот раз.

— Так не честно, — пропищало существо.

— Нечего было безобразничать, посидишь теперь в клетке.

— Я больше так не буду, — заканючил монстрик. — Не хочу в клетку.

— От тебя сплошные неприятности.

Существо вцепилось лапками в дверцу клетки и попыталось ее встряхнуть, открыть и выскочить, а когда не помогло, скорчил премилую рожицу и попытался меня разжалобить. В больших темных выразительных глазах навернулись настоящие слезы.

Смотреть на это спокойно было решительно невозможно. Но от неоднократного применения ловчего заклинания и скачек с препятствиями я чувствовала себя как выжатый лимон, хотя раньше считала, что нахожусь в неплохой форме.

«Эта работа меня доканает, не удивительно, что на эту должность никто идти не хотел», — подумала я, — «еще и будущее учебное пособие разговаривает и канючит».

Я собрала всю волю в кулак и отнесла клетку с монстриком Властелине Болотной, пусть сама с ним разбирается. Мне еще лабораторию в порядок приводить.

После учиненного шайшем — так называлось пойманное существо — разгрома, я приводила лабораторию в порядок. Сама магия хранителей мне очень нравилась. Я представляю, каково было бы без нее, вымыть все тут и вымести стекло и многочисленные осколки, б-р-р. Пока уберешься, сто раз порежешься. А так красивый жест рукой, немного волевых усилий и склянки сами начинают восстанавливаться из осколков, жидкости собираются в большую каплю и вливаются в свои мензурки, все как в замедленной съемке. Мечта лентяя, одним словом. Правда, чувствовала я себя потом так, как будто действительно отдраила до блеска всю лабораторию обычной шваброй, да еще и набегавшись с ведрами с водой. Мечта лентяя не осуществилась, бесплатных пирожных не бывает. За все следует расплата.

Ронтоку, а точнее магам из светлой стражи, удалось идентифицировать почти всех людей, которых принесли в жертву в пока еще не установленном ритуале. Сейчас лейтенант в кабинете ректора просматривал личные дела выпускников академии.

Все жертвы оказались либо выпускниками, либо исключенными за какие-нибудь безобразия студентами старших курсов, а еще более подозрительным выглядел тот факт, что большинство из них либо были сиротами, либо по окончании академии распределялись на работу в какие-нибудь отдаленные уголки страны. То есть их не хватились бы в ближайшее время и искать бы не стали. Все это указывало, что выбор жертв не случаен. Это очень расчетливый и продуманный выбор. Не вскрой рабочие полы, мумии бы не нашли, и, скорее всего, ритуал был бы доведен до конца с неизвестными, но явно скверными последствиями. Кто же это мог сделать? И что он задумал? Хоть дело и сдвинулось с мертвой точки, но до конца расследования было еще очень и очень далеко. Пока лейтенант Ронток не поймет, чего добивался неизвестный преступник, дело не удастся раскрыть. Убийства совершались в течение нескольких лет, иначе пропажу студентов и выпускников бы заметили. Не идентифицированной оставалась только самая первая жертва.