Сраженные любовной лихорадкой

Глава 4

— Доброе утро.

Сидни подошла к костру, скрестив руки на груди. Хок наклонился над потрескивающим пламенем, аккуратно устанавливая решетку. Взгляд Сидни скользил по его мускулистым плечам, тонкой талии, узким бедрам и длинным ногам. Он был одет в полинявшие джинсы и фланелевую рубашку, защищавшую его от утреннего холода.

Казалось, его и полураздетого не беспокоил холодный воздух. Словно он был рожден, чтобы жить на природе, спать под звездами, пробираться по лесу с животной грацией. Сидни не могла представить его в какой-нибудь другой обстановке.

Хок медленно выпрямился и повернулся, вытерев руки о бедра.

— Доброе, — ответил он.

В то мгновение, когда их глаза встретились, она поняла, что грезила о нем перед рассветом. Смутные образы всплывали в ее сознании, обрывки разговора, свет и краски.

Она почти чувствовала его теплую кожу под своими ладонями, слышала, как он шепчет ее имя. Вкус, запах, прикосновения — все такое настоящее, такое близкое. Эротичное и опасное.

— Хорошо спалось? — спросил он. Он что, читает мысли?

— Да, — ответила Сидни. — Почему ты спросил? Я выгляжу усталой?

Он внимательно посмотрел на нее, она уже кляла себя за свой вопрос. Что, если он увидит все на ее лице?

Хок равнодушно пожал плечами.

— Да нет, ты выглядишь нормально. Как она хотела, чтобы он сказал «прекрасно». А еще она желала оказаться в его объятиях, чтобы он целовал ее, чтобы вновь таяло тело, а пульс учащался.

Сидни чувствовала неудовлетворенное желание. Она боролась с соблазном дотронуться до Хока, коснуться его волос…

— Что сегодня по плану? — спросила она нарочито весело.

— Я предполагаю, что мы совершим прогулку вдоль озера. Попрактикуемся в ориентировании в лесу и поищем съедобные растения. И я покажу вам, как соорудить капкан.

— Мы ведь никого не собираемся ловить? Хок улыбнулся.

— Я полагаю, что все живое в этих краях может отдыхать спокойно.

— Хорошо, — сказала Сидни, ответив на его улыбку. — Даже если мы потеряемся в лесу, я уверена, что не смогу заставить себя съесть какое-нибудь дикое животное.

— Вы удивитесь, сколько всего вы можете делать… в лесу.

Они стояли около костра и долго смотрели друг на друга, его слова словно повисли в воздухе.

Почему она всегда слышит нечто большее в том, что он говорит?

— Я уже удивлена, — пробормотала она, очарованная голубизной его глаз.

Хок кивнул и прочистил горло. Сидни задержала дыхание в предвкушении. Упомянет ли он о том, что было между ними?

— Быть может, вы сообщите остальным о прогулке, — наконец произнес он. Мы отправимся через час.

Боль разочарования пронзила ее тело. А чего она ожидала? Он был их гидом, нанятым учить навыкам выживания. В его обязанности не входило удовлетворять ее сексуальные фантазии!

Но в ее мыслях Хок был не просто их гидом. У них особые отношения, чего нельзя было отрицать. Поцелуй, нежная ласка. Разве это ничего для него не значило? Сидни проглотила ком невысказанных слов, застрявших в горле.

— Хорошо. Остальные будут готовы. — Она направилась к палаткам, но его голос остановил ее:

— Сидни?

Она обернулась.

— Вы можете взять с собой только то, что поместится в карманах.

Сидни кивнула, затем продолжила свой путь. Хок вел себя так, словно ничего между ними не произошло! Разве можно было забыть их поцелуй?

Она расстегнула палатку и забралась внутрь. Кит уже проснулась и одевалась.

— Ты рано встала, — сказала подруга. — Или ты возвращаешься с рандеву?

Сидни вздохнула и начала укладывать нужные мелочи в карманы.

— Не начинай опять.

— Что случилось? Ты встала не с той ноги?

— Все хорошо.

— Дело в Хоке.

Сидни села на пятки и попыталась взять себя в руки.

— Я буду тебе благодарна, если ты забудешь все, что я тебе рассказала вчера. Между мной и Хоком ничего нет. Если он мной интересуется, то только в моем воображении. Все… приходит в норму.

— Но он поцеловал тебя!

— Я уверена, что он целовал кучу женщин. Я просто одна из них.

Кит долго изучала ее, потом со вздохом произнесла:

— Может быть, и так. Но я все же уверена, что он неравнодушен к тебе.

Собрав свои вещи, Сидни попросила Кит сделать то же самое. Затем она подошла к другой палатке. Адриана спала, но Рене уже встала и читала книгу о лекарственных травах, которую дал ей Хок. Сидни перепоручила ей вытащить Адриану из спального мешка и подготовиться к прогулке. Чтобы избежать еще одного неприятного разговора с Хоком, она решила поискать дров, пока остальные будут готовы отправиться в путь.

Через час группа собралась у костра. И Рене, и Кит радовались предстоящей прогулке, надеясь увидеть лося или медведя. Адриана хотела видеть Хока. А Сидни мечтала провести остаток дня в палатке, зализывая раны уязвленной гордости и баюкая свое самолюбие надеждой, что не вела себя по-дурацки с мужчиной, которого едва знала.

Они отправились в лес, и Сидни шла сзади, стараясь находиться как можно дальше от Хока. Кит и Рене семенили перед ней, исследуя кусты и то и дело останавливаясь, чтобы отыскать растение из книги Хока. Адриана плыла рядом с гидом, все время щебеча и строя ему глазки. Ее смех пронизывал тишину леса, как скрип ногтей по меловой доске.

Она хочет быть с ним, размышляла Сидни. Она, вероятно, мечтает о нем ночью. Она сможет справиться с его каменным молчанием и дальними дорогами.

Но, наблюдая за этой парой, она заметила, что Хок мало интересуется тем, что говорит Адриана. Адриане тоже вскоре наскучил собственный монолог, и она поотстала, чтобы поговорить с Рене и Кит.

Местность, которую они проходили, была невероятно красивой: сверкающее голубое озеро — с одной стороны; густой девственный лес — с другой. Правда, комары их преследовали, но Сидни научилась защищаться от их злых укусов, обмазываясь специальным средством.

Вскоре они подошли к крутому краю каменистого берега, и Хок поднял руку, указывая на отмель. Там стояла лосиха и подозрительно наблюдала за людьми, подняв уши и нюхая воздух. Около нее находился детеныш. У Сидни перехватило дыхание. Она и не мечтала повстречаться когда-нибудь с таким царственным животным.

Невольно она взглянула на Хока и увидела, что он также наблюдает за ней. Дрожь пробежала у нее по спине, когда их глаза встретились, и она понимающе улыбнулась. Это — его дом, и он делился с ней его радостями.

Тысяча вопросов завертелись у нее в голове, как только лосиха фыркнула и убежала, а ее малыш последовал за ней. Что они едят? Где спят? Есть ли еще лоси вдоль берега?

И еще тысячу прочитала в его глазах. Когда я смогу поговорить с тобой? Когда я вновь дотронусь до тебя? Мы когда-нибудь останемся наедине? Сидни видела: он хотел ее.

Она не знала, как долго они смотрели друг на друга, но чей-то крик вернул их к реальности. Прежде чем она поняла, что случилось, Хок кинулся к Рене, сидевшей на твердой земле и державшейся за лодыжку, борясь со слезами боли.

— Что такое? — крикнула Сидни, присоединившись к троице, суетившейся около ее подруги.

— Она поскользнулась, — ответила Кит. Хок наклонился над лодыжкой Рене и аккуратно снял ботинок.

— Сломана? — спросила Сидни.

Хок мягко нажал на лодыжку, и Рене зажмурилась от боли. Он посмотрел на Сидни, и она прочла ответ в его глазах. Даже если не сломала, то хорошенько растянула.

— Нужно отнести ее в лагерь, — сказал он. Посмотрев на часы, Хок взглянул на небо. — Джо через час будет делать облет. Нужно подать ему сигнал с земли.

— Я вернусь, — вызвалась Сидни. — Я помню дорогу и знаю, как дать сигнал. Если я поспешу, то успею вовремя.

Хок покачал головой.

— Ты поможешь мне отнести Рене обратно. Кит, возьми Адриану и двигайтесь как можно быстрее. Мы протоптали тропинку. Вы сможете по ней прийти в лагерь.

Кит уверенно кивнула, схватила Адриану за руку и потащила в лес, прежде чем та смогла запротестовать. Сидни посмотрела, как они уходят, и повернулась к Хоку.

— Скажи, что мне делать?

— У меня в сумке веревка. Сперва нужно наложить шину.

Сидни взяла его сумку и пошарила в ней. К тому времени, как она подошла к Рене, Хок сделал мягкую подушку из своей рубашки и майки и аккуратно наложил шину на ступню Рене.

— Стоять сможешь? — спросил он. Рене покачала головой.

— Не думаю, но попробую.

Хок надел куртку, взял Рене за талию и поставил на ноги. Сидни видела, как тяжело ее подруге, слезы боли и отчаяния текли по ее щекам.

— Вряд ли ты сможешь идти, — сказала Сидни.

— Извини, — ответила Рене. — Обычно я не такая неуклюжая.

— Земля была скользкой, — мягко успокаивал Хок. — Ты не виновата.

Он поднял Рене на руки. Медленно двинувшись в путь, он говорил с ней, объясняя, что они быстро доберутся до лагеря, что здесь недалеко и ей не следует беспокоиться. Его голос успокаивал смущенную Рене и испуганную Сидни.

Сидни бежала впереди, отводя ветки и указывая на ухабистые места тропинки. Дорога становилась все труднее, и Хок перекинул Рене через плечо. Дойдя до небольшого ручейка, Хок и Сидни сцепили руки и опустили Рене на берег из гравия.

Сидни не беспокоилась, она знала, что они обе под надежной защитой. С ними Хок, сильный и умелый Хок. Человек, которому можно доверять в момент опасности. Раньше она не чувствовала такого доверия ни к одному мужчине.

Обогнув, наконец, озеро и дойдя до лагерной полянки, они увидели, что маленький самолет ждет их у берега. Джо Бреннан стоял около костра и разговаривал с Кит и Адрианой. Они обернулись на зов Хока и подбежали помочь.

Сидни отошла в сторонку и потерла затекшие мускулы. Вот уж действительно борьба за выживание! Сначала Милли, теперь Рене. Кто следующий? Сидни присела около костра и наблюдала, как вся компания успокаивала подругу. Она вздохнула и протерла глаза.

Ей повезет, если у нее останутся друзья к концу недели.

Хок аккуратно усадил Рене в задней части салона, заботливо устроив ее ноги. Джо, увидев сигнал бедствия, посадил самолет на узкую полоску каменистого берега между палатками и водой.

— Сперва медведь, теперь лодыжка, — пробормотал Джо, медленно прогуливаясь вокруг самолета. — Остается только удивляться, что еще находятся женщины, которые тратят деньги на экстремальные условия отдыха. Когда они заказали тренировку по выживанию, вряд ли они ожидали, что их жизни может что-то угрожать.

Хок провел рукой по волосам и посмотрел на Сидни. Она отдыхала около костра, отрешенно глядя на красные угольки. Хок понимал, что она расстроена, но не мог подойти к ней сейчас. Позже он успокоит Сидни, прикоснется к ней.

— Ты полетишь с Рене прямо в больницу? — спросил Хок рассеянно, все еще наблюдая за Сидни.

Джо кивнул.

— Я сообщу по радио в охотничий домик и дам им знать, что произошло. Все будет в порядке. Мы ее уютно устроим, когда обследуют лодыжку. И я уверен, что Милли будет рада компании.

Хок повернулся и кивнул.

— Скажи Тэннеру, чтобы он каждый час выходил на связь. Если что-нибудь снова пойдет не так, я хочу быть уверенным, что смогу связаться. — Хок вновь задержал взгляд на Сидни.

— Итак, это Сидни, — сказал Джо. — У Перри и Джулии неплохо развита интуиция.

Хок чертыхнулся. Разве это столь очевидно? Джо смог угадать его мысли, даже не зная, что между ними уже произошло.

— Между мной и Сидни ничего нет. — Это не было ложью, как и не было правдой. Но ему не хотелось посвящать приятеля в подробности. По крайней мере, не сейчас.

— Что ж, если ты отошлешь еще одну клиентку в охотничий домик, я начну думать, что ты это делаешь специально.

— Это почему же? — спросил Хок.

— Вероятно, ты хочешь остаться в лесу наедине с Сидни Винтроп, — начал издеваться Джо.

— Убирайся, — прорычал Хок.

Джо засмеялся, похлопал Хока по плечу, забрался в кабину и закрыл дверь. Пляж был небольшой, но Джо смог набрать высоту за считанные секунды. Сделав круг над озером, самолет исчез из виду.

На мгновение Хок задумался: каково это — остаться наедине с Сидни? Мысль нравилась ему все больше и больше. Но, вернувшись к палаткам, он вспомнил, что у него на попечении еще две клиентки. Хок сделает все от него зависящее, чтобы Сидни, Адриана и Кит завершили неделю в безопасности.

Пересекая каменистый пляж, он увидел, что Сидни уже нет у костра. Адриана вернулась в палатку, а Кит сидела на камне у воды с книгой, которую он дал Рене.

Когда Хок приблизился, она посмотрела на него и улыбнулась.

— Она отправилась вниз по берегу.

— Спасибо, — отозвался Хок. Сделав несколько шагов, он услышал голос Кит.

— Эй, — позвала она. Хок обернулся.

— Если ты обидишь ее, то я лично дам тебе такого пинка, что ты полетишь отсюда до Сан-Франциско.

Хок удивился. По выражению глаз Кит он понял, что подруга Сидни способна выполнить угрозу.

— Об этом можешь не беспокоиться.

Он не собирался обижать Сидни. Какими были его намерения, он не знал. Хок не боролся с чувствами, возникшими между ними. В то же время он не должен идти на поводу у своих эмоций и желаний.

Хок нашел Сидни через пятнадцать минут на скалистом утесе над озером. С этой удобной позиции она, вероятно, следила за ним. Но не окликнула его.

Он колебался, стоит ли подходить к ней. Если бы она искала встречи, то выбрала бы более открытое место. Хок знал, что Сидни огорчена, следовательно, ему нужно подойти к ней, поговорить, прикоснуться.

Она заметила, что он приближается, и вскарабкалась еще выше.

— Оставь меня в покое! — крикнула Сидни. Хок продолжал взбираться.

— С Рене все будет в порядке, — сказал он. — Джо отвезет ее прямо в больницу. Ей сделают рентген и скажут, сломана ли кость. Возможно, уже вечером она вернется в охотничий домик.

Добравшись до нее, он сел рядом и посмотрел на озеро. Тишина повисла между ними, нарушаемая только всхлипываниями Сидни. Он хотел обнять ее, успокоить. Но не знал, что сказать. И не хотел, чтобы она вновь заплакала.

Хок мог вытерпеть все, кроме женского плача. Когда появлялись слезы, он чувствовал себя дураком. Что бы он ни говорил и ни делал, ничего не помогало.

— Когда закончится поездка, — сказала Сидни. — у меня не останется ни одной подруги.

Хок обнял ее за плечи. Но она оттолкнула его.

— Нет. Я в порядке. Я даже не знаю, почему плачу.

— Тебе грустно? — спросил Хок. Вопрос прозвучал глупо, но он не знал, что еще сказать.

Сидни покачала головой и вытерла влажные глаза рукавом куртки.

— Может быть, ты напугана?

— Нет. Я… я думаю, что это…

— Что? — спросил Хок. — Ты можешь мне рассказать.

Сидни вздрогнула, затем положила руки на колени.

— Ничего. Возможно, это просто критические дни.

Хок удивленно посмотрел на нее. Что ему, черт возьми, ответить на это? Мысль о том, что она может разразиться слезами из-за пустяка, пугала его больше, чем встреча с гризли.

— Я понимаю, — неубедительно пробормотал он.

Она в свою очередь удивилась.

— Ты понимаешь?

— Я просто… я думаю, что это делает вас немного нервными.

— Ты думаешь, я нервная? Хок вздохнул и поерзал.

— Конечно, ты не нервная. Я не то хотел сказать.

— Тогда почему я плачу?

Хок был готов зарычать. Это что, вопрос на засыпку? По-моему, она уже объяснила причину. Он вздохнул. Может, ему просто поцеловать ее. Им не придется говорить, и это смущение сменится растущим желанием.

— Если хочешь, мы все можем вернуться в охотничий домик.

— Я не хочу возвращаться. Я не собираюсь сдаваться.

— Это не будет отступлением.

— Будет. — Ее глаза наполнились гневом. Она сжимала руки, пока костяшки пальцев не побелели.

Хок покачал головой.

— Почему это так важно для тебя?

— Я приехала сюда с одной целью. Что-то найти в себе. Поэтому я не собираюсь возвращаться.

— Почему ты не возвращаешься в лагерь? Я подумал, раз наша прогулка сорвалась, я поучу вас рыбачить.

Сидни печально улыбнулась.

— Я хочу еще немного побыть здесь. Хок встал с камня и вытер руки о куртку.

— Не задерживайся. — Он подошел ближе, намереваясь поцеловать Сидни в щеку и уйти. Это было такое естественное желание: убедить Сидни в своей привязанности.

Она удивленно взглянула на Хока.

— Может, не стоит, — проговорила она.

— Что?

— Ты знаешь, — отозвалась Сидни. — Тебе не стоит целовать меня. Это только все запутывает.

Хок подумал над ее словами, затем кивнул.

— Возможно, ты права.

Чем дольше они будут продолжать в этом духе, тем сложнее будут складываться отношения. Избегать медведей, ушибов и комаров легче, чем избегать друг друга.

— Не задерживайся здесь слишком долго, — пробормотал Хок и отвернулся.

Они будут вместе. Он поцелует ее. Хок видел это так же четко, как звезды, реку и небо. Ему нужно подождать, пока она сама не придет. А затем он покажет ей места. Где она никогда не была.

Кит просунула руки, одетые в перчатки, под камень и отодвинула его. Адриана и Сидни встали на колени и потыкали палкой грязь.

— Что вы ищете? — спросила Кит.

— Насекомых, — ответила Сидни, — червей, жуков. Хок сказал, что нам нужно приготовить наживку, чтобы рыбачить.

Адриана хлопнула себя по щеке.

— Жаль, что мы не можем использовать комаров. Их тут навалом.

Сидни опустила жестяную банку и положила в нее личинку. Затем посмотрела на подруг.

— Хок сказал, что мы можем вернуться в охотничий домик, если захотим. Кит вздернула брови.

— Ты хочешь вернуться? Сидни покачала головой.

— Нет. Но я пойму, если вы захотите. Все получается не так, как я планировала. Без Милли и Рене это мало похоже на группу.

— Вы обе можете ехать, — сказала Адриана. — Но я остаюсь. Я наслаждаюсь трудностями.

Кит оттолкнула камень рукой.

— Какими трудностями? Дикой природой или диким гидом?

Адриана лукаво улыбнулась.

— Ты еще спрашиваешь? Я больше всех не хотела ехать на Аляску. Но теперь я здесь и хочу получить от этой поездки все возможное.

— Предполагалось, что это будет женская поездка, — отозвалась Кит. — Без возможности бегать за мужчиной.

— Ой, фу, — сказала Адриана, надув губки. — Я не собираюсь бегать за ним. Но если он предложит, то как я могу отказать? — Она встала на ноги. — Вы продолжайте искать насекомых, а я пойду выпью чашечку кофе.

Кит повернулась к Сидни.

— Она собирается найти себе мужчину, — пробормотала она. — Адриана выставляет себя полной дурой, ведь она ему даже не нравится.

Сидни засмеялась.

— Ты винишь ее? Он привлекателен. Она может попробовать.

— Я думала, ты интересуешься Хоком.

— Я в этом не уверена, — сказала Сидни, вздрогнув. — Но я знаю, что приехала сюда не для того, чтобы подцепить мужчину. Я приехала ради себя.

Сидни вернулась к работе, не желая больше обсуждать этот вопрос, хотя Кит продолжала любопытствовать. Она приняла решение. Больше ничего не будет между нею и их гидом. Остаток недели она проведет, наслаждаясь дикой природой, а не в ожидании их следующей встречи наедине. Заполнив банку червями и личинками, она встала. Они вернулись в лагерь, взяли деревянные шесты. Хок показал, как привязать маленький кусок дерева на середину лески — это будет их поплавок. И как подпирать шесты на берегу так, чтобы они могли одновременно закинуть несколько удочек.

Стиснув зубы, Сидни окунула маленький крючок в банку, в надежде зацепить немного наживки. С третьей попытки ей это удалось, затем она кинула леску на отмель. Хок сказал, что в это время года рыба обитает ближе к берегу, где теплее.

Она и Кит расположились в стороне от воды и в то же время достаточно близко, чтобы схватить шест, если рыба клюнет.

— Что мы будем делать сейчас? — спросила Кит, не отрывая глаз от деревянных поплавков.

— Смотреть и ждать.

— И мужчины находят это забавным?

— Я тоже не понимаю этого развлечения, — отозвалась Сидни. — Но, быть может, станет веселее, когда мы поймаем рыбу.

Они наблюдали за лесками полчаса. Клева не было. Или рыбы были не голодны, или остались равнодушны к их угощению.

— Это действительно скучно, — пробормотала Сидни. — Кроме того, я не знаю, что мы будем делать с рыбой, если поймаем. Зная Хока, боюсь, он может заставить нас есть ее.

Кит игриво облокотилась на плечо Сидни.

— Мы можем найти его и спросить. — Она посмотрела на костер. — Где он, кстати? И Адрианы я что-то не вижу.

Сидни пожала плечами, пытаясь оставаться безразличной.

— Кого это беспокоит?

Она представила, что Хок целует Адриану так же, как целовал ее. Сидни пыталась прогнать эти дурацкие видения, но не могла. Каждую секунду она оглядывалась в надежде, что они появятся.

Кит закатила глаза.

— Брось, Сид. Я видела, что было в лесу.

— Ты… ты ведь не скажешь остальным?

— Я твоя подруга, — воскликнула Кит. — И не болтушка. Но я не верю, что между вами ничего нет. Я попытаюсь найти их. А ты жди здесь.

— Кит! Не надо!

Кит посмотрела на палатку Адрианы.

— Эй, если палатка начнет шататься, я не рискну в нее зайти, пробормотала она. — Будем уважать права собственности.

Сидни заставила себя следить за леской. Что, если Хок и Адриана вместе? Что, если он покоряет одну женщину за другой без остановки? Она не знала, что он за человек. И не была уверена, что хочет это знать, тем более, если ему нравится Адриана…

Сидни знала, что она не соперница своей красивой подруге, особенно когда дело касалось мужчин.

У Адрианы персиковый цвет лица, а Сидни с детства проклинала свои веснушки. К Адриане мужчины слетались, как мухи на мед. Когда они были вдвоем и появлялись мужчины, то Сидни сразу оказывалась не в выигрышном положении. И если говорить о соревновании, то его не было. Адриана выигрывала заранее.

Сидни наблюдала, как Кит подкралась на цыпочках к палатке Хока и отогнула край полога. Она задержала дыхание, но через мгновение Кит уже шла к палатке Адрианы, качая головой.

— В палатке никого нет. Но я видела его нижнее белье. Он носит боксерские трусы.

К палатке Адрианы Кит шла смелее. Она открыла палатку и заглянула внутрь. Через минуту Кит уже сидела рядом с Сидни.

— Ну? — спросила Сидни.

— Ну — что?

— Ты знаешь что! Они там?

— Я думала, Хок тебя не волнует. Разве ты этого не говорила?

Сидни сузила глаза и посмотрела на подругу. На губах Кит заиграла улыбка.

— Она там. Храпит. Как может такая красивая женщина храпеть?

— В мире есть справедливость.

— Если в мире была бы справедливость, то Адриана бы сломала лодыжку. Или медведь бы напал на нее. И тогда Хок и ты…

— Это маловероятно, — проговорила Сид, отказываясь об этом думать. Кит встала и усмехнулась.

— Я бы не была так уверена.

Сидни взглянула на озеро и позволила себе пофантазировать. Она и Хок одни, на лоне природы, без единой души поблизости. Разве их сможет что-нибудь разъединить? Разве сможет она противиться чувству, возникшему между ними?

К счастью, она не останется с ним наедине. Она, Кит и Адриана завершат недельное, проживание на природе. А затем они вернутся домой. И на ее долю останутся лишь смутные воспоминания о красивом мужчине, который целовал ее в диких лесах Аляски.